Ingeniera de materiales Oros MATERIALES COMPUESTOS (Composite materials).

En general, se entiende por composite a aquel material compuesto formado por fibras rectas y largas situadas en el interior de una matriz, la cual mantiene a las fibras unidas y distribuye los esfuerzos. Las fibras soportan la mayor parte de las cargas mientras que la matriz se responsabiliza de la tolerancia al dao (golpes) y del comportamiento a fatiga. Las fibras ofrecen sus Fibra mejores propiedades cuando trabajan en la direccin de la fibra, es decir, que en un caso ideal deberan alinearse las direcciones de las fibras con la direccin de la fuerza exterior aplicada.

Matriz polimrica

Las fibras se sitan en capas o lminas superpuestas obteniendo estructuras llamadas laminados. Las lminas nunca se superponen con la misma orientacin. Se deber estudiar a fondo la secuencia de apilacin y orientacin adecuada para cada caso. Ya que tiene ms importancia incluso que las caractersticas fsicas de las fibras y la matriz, pues es quien da las propiedades finales al laminado. Usando las mismas fibras y matriz y variando secuencia de apilado y orientacin se pueden conseguir comportamientos radicalmente diferentes en resistencia, rigidez, tolerancia al dao, estabilidad dimensional o de laminacin. Para elaborar piezas con materiales compuestos, deber tomarse en cuenta cuidadosamente, la geometra y el material (tipo de fibras, tipo de matriz, secuencia de apilado y orientacin). El clculo es mucho ms complicado que para materiales clsicos. Se deber conocer a fondo el comportamiento mecnico de los materiales compuestos (segn la orientacin de las fibras) para aprovechar todo su rendimiento. Las fibras se pueden obtener como fibras secas o como preimpregnados (prepeg). La fabricacin con preimpregnados es la que mejor desempeo ofrece. A pesar de que para su almacenamiento son necesarias temperaturas muy bajas y los ciclos de procesado son a alta temperatura y presin. En general, la desventaja ms clara de los materiales compuestos es el precio. Las caractersticas de los materiales y de los procesos encarecen mucho el producto. Para ciertas aplicaciones, las excelentes propiedades mecnicas como la alta rigidez especfica (E/r), la buena estabilidad dimensional, la tolerancia a alta temperaturas, la resistencia a la corrosin, la ligereza o una mayor resistencia a la fatiga que los materiales clsicos, compensan el precio. MATERIALES AGLOMERADOS PLANOS Aglomerados planos Se fabrican con virutas de madera y adhesivos de resina sinttica con aplicaciones de calor y presin. Hay planchas aglomeradas planas, extruidas y piezas moldeadas. Las planchas aglomeradas planas son de virutas de madera paralelas al plano de planchado. Pueden ser de una o varias capas. Para su fabricacin se utiliza pino silvestre, lamo, haya, abedul, etc. Se desviruta en grandes mquinas, luego se deshidratan las virutas (3 a 4 % de humedad), a continuacin se encolan las virutas con cola de urea, melamina, resina fenlica o isocianato. Las virutas ms finas son para las superficies exteriores de la plancha. Durante el proceso de prensado se endurece la cola de resina sinttica a una temperatura de 170 C a 190 C. Se vuelven a enfriar las planchas y se guardan apiladas una semana (tiempo de acondicionamiento, eliminacin de tensiones). Propiedades: Se pueden aserrar, cepillar, frezar y pulir con mquinas comunes de metal duro. Se clavan y atornillan bien, pero no debe hacerse cerca de los bordes. Tienen una resistencia a la flexin igual en todas las direcciones y uniformidad de superficie, por lo tanto no debe considerarse ninguna orientacin al cortarse. Planchas aglomeradas extruidas En el proceso de extrusin se conducen las virutas envadurnadas de resina encolante a travs de un tubo perpendicular a la prensa de extrusin. El embolo de la prensa comprime las virutas sin romperlas a un ngulo recto del plano de planchado, dentro del canal de prensado el cual est habilitado con calefaccin. Propiedades: Las mismas que las planchas aglomeradas planas. Planchas prensadas planas revestidas de plstico. Constan de una plancha de aglomerado de capas mltiples impregnadas de la capa de recubrimiento de resina sinttica decorativa. Se unen en prensas a la temp. de 150 C. Propiedades: Gran resistencia a la flexin y abrasin. Son higinicas, estables y fciles de limpiar. Se usan para fabricacin de muebles y construcciones interiores. Se transportan de canto para que no se flexionen ni agrieten. Algunas distinciones. Los materiales compuestos estructurales modernos, segn los conceptos actuales difieren por ejemplo de los ladrillos de adobe o de hormign reforzado de acero, en los que la paja o el acero proporcionan la resistencia a la compresin. En los materiales compuestos sintticos modernos, tanto la fuerza tensora como la compresin las soporta el refuerzo fibroso.

Ingeniera de materiales Oros An con esta definicin, los materiales compuestos no son algo nuevo; la fibra de vidrio y la baquelita reforzada con resina epoxdica han sido utilizados durante aos en una gran variedad de productos. Lo nuevo es la gama de materiales compuestos avanzados; materiales que utilizan fibras de gran rendimiento como el carbono, la aramida, o el vidrio S en matrices epxicas y, cada vez mas, poliamidas y materiales o termoplsticos exticos. Estos materiales superan las aleaciones metlicas en resistencia y rigidez, son mucho ms livianas, tienen caractersticas superiores de fatiga y, lo que es muy importante, son prcticamente inmunes a la corrosin. Por consiguiente estn sustituyendo a los materiales tradicionales en muchas aplicaciones en aeronaves, tanto civiles como militares. Las fibras de alto rendimiento son relativamente nuevas en el mundo de los materiales estructurales. Fueron descubiertas en los aos 60 por ingenieros electrnicos que trataban de encontrar la causa de misteriosos cortocircuitos en los primeros dispositivos basndose en semiconductores. La causa resulto ser finos filamentos de estao que aparecan entre capas aislantes. Estos filamentos tenan una estructura cristalina pura muy regular y ofrecan una resistencia mecnica excepcional. Dicha resistencia, de hecho, se aproximaba a los limites tericos previstos segn sus estructuras atmicas, algo imposible con las muestras ordinarias de metal laminado, fundido o extrudo, debido a la amplia distribucin de fallas en la estructura cristalina del material en bruto. Tambin eran sumamente rgidos: en la jerga de los ingenieros eran materiales de mdulo elevado. La elevada relacin de rigidez a masa sigue siendo de los atractivos principales de las fibras utilizadas como materiales estructurales. Uno de los primeros materiales de fibra continua de mdulo elevado que se utilizaron en aplicaciones estructurales fue el boro; las fibras de boro, no obstante, era difciles de fabricar y trabajar, y lo que poda dar lugar a un desarrollo extraordinario de aplicaciones compuestas avanzadas, tuvo que esperar la aparicin de las fibras de carbono y aramida a escala comercial principios de los 70. Hoy da, debido a su comparativa facilidad y economa de fabricacin, las fibras de carbono y aramida son los elementos preferidos para el diseo y fabricacin de estructuras compuestas perfeccionadas. Las fibras a base de carbono se producen hilando fibras de un precursor sinttico, emparentado con el rayn. Llamado poliacrilonitrilo (PAN) que se calienta y extende en una atmsfera sin oxgeno para convertir las cadenas de carbono/hidrgeno/oxgeno del material original en molculas de carbono puro orientadas en alta proporcin. La aramida, un filamento orgnico proveniente de los hidrocarburos, se utilizan en estructuras compuestas, como en las fibras de Kevlar o en el Nomex, de papel y estructura alveolar (Tanto Kevlar como Nomex son marcas registradas de Dupont). Los materiales laminados de carbono y resina epoxdica tienen resistencia a la traccin que sobrepasan las de la mayora de las aleaciones de acero utilizadas en las aeronaves. Su rigidez se sita entre la del acero y la del aluminio. La fibra de aramida tiene aproximadamente la misma resistencia a la traccin que las fibras comunes a base de carbono, una rigidez ligeramente inferior y una resistencia de compresin netamente inferior, pero es excepcionalmente fuerte; es el material que se fabrican los chalecos antibalas y su extraordinarias resistencia a la fractura se puede utilizar perfectamente en los materiales laminados. Cada uno de esto materiales sirve para una aplicacin especial. A veces las mezclas de fibra de carbono y aramida (o de carbono y vidrio) se utilizan combinadas en un tejido nico o pliegues alternativos de material laminados. Materiales usados como matriz. Matrices polimricas, Curado de termoestables, Resinas de polister, Resinas de vinilster, Epoxi, Poliamidas, Polibencimidazoles, Matrices fenlicas y de carbono, Matrices termoplsticas, Matrices metlicas, Matrices cermicas. Materiales usados como refuerzos. Fibra de vidrio. Fibras de carbono y grafito. Fibras orgnicas. Boro, carburo de silicio y refuerzos especiales. Estructuras textiles. Partculas y "whiskers". Productos intermedios de matriz polimrica. Masas de moldeo Bulk Moulding Compound y Sheet Moulding Compound. Termoplsticos reforzados con fibra de vidrio. Preimpregnados. Moldeo de composites de matriz polimrica Laminado manual. Proyeccin simultnea. Moldeo con saco de vaco y autoclave. Centrifugado. Enrollamiento de filamentos. Moldeo de preimpregnados. Prensado. Pultrusin. Moldeo por transferencia. R-RIM y S-RIM. Asfalto y mezclas asflticas. Acabado y ensamblaje Trabajos de acabado, tcnicas de fijacin mecnica, unin adhesiva en tcnicas de ensamblado y construccin sndwich. Propiedades de composites de matriz polimrica Propiedades mecnicas (estticas y dinmicas). Fatiga. Temperatura de deformacin bajo carga. Resistencia al impacto. Coeficientes de expansin trmica. Efectos medioambientales. Propiedades mecnicas a largo plazo (por degradacin). resistencia a la fractura y tolerancia al dao. El acero es actualmente un material relativamente barato, que satisface requerimientos relacionados con: versatilidad, seguridad, robustez, etc. Sin embargo, por el contrario cuenta con una seria desventaja: es un material pesado; esta caracterstica tan solo, por ejemplo, restringe seriamente los esfuerzos en los que estn envueltos actualmente los principales fabricantes de automviles, para poder generar unidades verdaderamente eficientes. Por ello este material tan podra ser sustituido en poco tiempo en muchas de las partes de los automviles actuales. Estamos a punto de entrar en la transicin de la edad de hierro a la edad de los materiales compuestos, en lo que a la industria automotriz se refiere. El motivo por el que todava el acero domina la fabricacin de automviles, es la inercia tecnolgica que ha

Ingeniera de materiales Oros generado la enorme inversin hecha a lo largo del tiempo en disear, mecanizar, maquinar, y terminar en este metal miles de tipos de vehculos. Actualmente en Europa, cada nuevo modelo requiere alrededor de mil ingenieros que trabajan a lo largo de un ao en el diseo, y luego otro ao en la fabricacin, generando costos de muchos miles de millones de euros. Recuperar tal inversin lleva varios aos, y rentabilizarla obliga a realizar una enorme produccin en serie que a veces se ve sorprendida por cambios rpidos e imprevistos en las preferencias de los mercados. Un proceso productivo tan difcil y complejo y que obliga a asumir tantos riesgos financieros, podra quedar anticuado en poco tiempo. El peso total de un vehculo es un factor crtico que afecta a todas las fases de su diseo. Su disminucin permitir reducir la potencia requerida para su arrastre, aumentar la eficiencia del sistema motriz, disminuir tanto la resistencia a la rodadura de los neumticos como la energa usada en su aceleracin, que se derrocha en su frenado. Un diseo ligero no debe sacrificar ni la robustez ni la seguridad de la estructura del vehculo, reemplazando la mayor parte de sus piezas de acero por otras construidas en nuevos materiales como son los compuestos polimricos avanzados y los cermicos. Cuando se aligera el peso de ciertas partes de un automvil, se genera un "efecto domin" sobre el resto de las piezas del vehculo, que pueden ser mucho ms ligeras, ya que al reducirse la carga o tensin que soportan, pueden ser aligeradas sin menoscabo de su funcionalidad. Pero lo ms importante de todo es que esta fuerte reduccin del peso total permite instalar un motor de menor potencia para conseguir el mismo desempeo. Adems ciertos sistemas auxiliares como los servos acaban por ser innecesarios. La supresin de masa en piezas giratorias redunda en mayor suavidad de funcionamiento, y el aligeramiento de la estructura, del motor y de la suspensin aumenta la comodidad del vehculo. Un vehculo del tipo hbrido ultraligero puede obtener una reduccin en el peso superior al 50% sin sacrificar funcionalidad. Las piezas en compuestos polimricos avanzados se disean y fabrican de una forma totalmente diferente al acero, ya que son ms ligeras, rgidas y robustas, y adems permiten el trenzado interior de fibras, formando una matriz-soporte plstica que distribuye uniformemente la tensin. Las fibras pueden ser seleccionadas y orientadas para conseguir las propiedades mecnicas requeridas. Con la fibra de carbono es posible conseguir una robustez similar a la del acero, pero con la mitad o una tercera parte del peso de este. Para muchos usos, otras fibras como la de vidrio y polyaramida, son tan buenas o mejores, y actualmente entre un 50 y un 85 por ciento ms baratas. Los chasis de los vehculos hbridos ultraligeros usarn con toda probabilidad compuestos avanzados, formulados con carbono, Aramid (Kevlar), o fibras similares, que pueden alcanzar para un mismo peso, mayor grado de firmeza y robustez que los compuestos reforzados de fibra de vidrio. Son tambin importantes los compuestos de aluminio infiltrados de aire (aluminium matrix composites), usados en la fabricacin de piezas ligeras de motores, los de matriz metlica, que incorporan fibras de carbono-silicio cermicas insertadas en aluminio o titanio y que poseen caractersticas metlicas superiores a las del acero, sobre todo en su resistencia al aumento a la temperatura. La adicin de estas fibras al aluminio incrementa su resistencia al alargamiento tres veces. Tambin se hacen partes de motores con compuestos formulados con poliamida y poliester. En Europa se fabrican y comercializan actualmente compuestos de fibra de vidrio y resina poliester, sobre todo en palas para aerogeneradores. Pero las ventajas ms importantes de los compuestos surgen en la fabricacin de piezas individuales. Solo el 15 por ciento del valor final de una pieza tpica de automvil hecha en acero corresponde al costo del metal; el 85 por ciento restante se distribuye en costos de fundicin, soldadura, mecanizado y acabado. Sin embargo, las piezas de compuestos y otros moldeados sintticos surgen desde el molde ya terminadas y con la forma requerida. Adems las unidades grandes y complejas pueden moldearse en una sola pieza, Los cortes podrn hacerse a tan solo un 1% de lo qu ahora es normal, as como reducirse el tiempo de ensamblaje y espaciado a casi el 10 por ciento. Las piezas, adems de ms ligeras y fciles de ensamblar, pueden ajustarse mucho ms precisamente. El pintado podr suprimirse en parte al colocarse ya las piezas coloreadas desde el molde. A menos que se reciclen, los compuestos, estos tienen una duracin ilimitada, ya que no son susceptibles de abollarse, oxidarse o quebrarse. Con estos materiales ser posible que los nuevos vehculos incorporen un cuerpo monocasco sin bastidor. Esta configuracin proporciona una rigidez extrema en el automvil que facilita la conduccin, aumenta la seguridad y elimina vibraciones. Los compuestos avanzados ofrecen un gran potencial debido a su alta reduccin de masa (2 veces menos que el aluminio y 5 veces menos que el acero). Reducir la masa de un vehculo disminuye el consumo de combustible, lo hace ms fcil de conducir, de acelerar y de frenar. Muchos expertos en automocin han estimado que los monocascos de los automviles fabricados en compuestos avanzados pueden aligerar el peso de la estructura de un vehculo en ms de un 60%, en relacin con su equivalente en acero. El equivalente en aluminio se espera que lo aligere en torno a un 50%, y el acero optimizado en ms de un 25%. Por ello, para alcanzar altas cotas de reduccin de masa y economa de combustible, los compuestos avanzados parecen ser mucho ms prometedores. Sus superiores propiedades mecnicas proporcionan grandes ahorros en tamao y peso, permitiendo que los automviles sean ms espaciosos, seguros y ligeros. Con los compuestos pueden fabricarse equipos con una inversin hasta diez veces menor. Esto es as porque las piezas de compuestos se forman en la forma deseada no con los variados y complejos procesos que requiere el acero (prensados a alta presin o temperatura, estampados, galvanizados o revestimientos, pintados, rectificados, etc), sino con un simple y sencillo moldeado, que generalmente se suele revestir de resina epoxy. Algunos procesos de fabricacin de compuestos deben hacerse bajo presin, aunque mucho menor que la requerida para el moldeado de metales. La estructura de un automvil est compuesta por muchos cientos de partes que deben ser soldadas para formar un nico conjunto. El estampado del metal no permite generar directamente piezas individuales con formas geomtricamente complejas. Sin embargo los compuestos harn posible construir la estructura completa del automvil moldeada de una sola pieza en forma de monocasco, generando la robustez propia del "efecto cscara", y ahorrando muchos procesos de subensamblaje. Si bien las piezas hechas con compuestos se desgastan ms rpidamente que las de acero, su fabricacin ms econmica compensa sobradamente la menor duracin. El costo total del maquinado por modelo est actualmente entre la mitad y una dcima parte que el acero, debido a la reduccin de nmero de piezas, y porque muchas de estas pueden ser desechables, y por tanto ms baratas. La

Ingeniera de materiales Oros estereolitografa, (proceso tridimensional que convierte las figuras diseadas en computadora directamente en objetos slidos complejos) puede disminuir el tiempo de maquinado de piezas complejas. Los compuestos anisotrpicos ofrecen gran flexibilidad en el diseo de vehculos. Las propiedades de este material permiten que se grade exactamente la carga a la que se puede someter una pieza, por lo que el diseador puede maximizar las ventajas de estos todava costosos materiales. Los procesos de fabricacin de piezas permiten ajustar mucho ms sus tolerancias de lo que lo permite el acero, por lo que las costuras entre piezas pueden ser bastante ms delgadas de lo que lo son en los automviles actuales. La estabilidad de los compuestos (que presentan una alta resistencia a la oxidacin y la fatiga), su alta firmeza, menor vibracin y menor generacin de ruido, los hacen ms confortables para los automviles. Correctamente diseados, los compuestos avanzados pueden proveer un excelente comportamiento ante los impactos por alcance. Tienen mejores propiedades, incluida la favorable absorcin de la energa del choque (alrededor de cinco veces ms por kilogramo que la del acero), que los hacen ideales para aplicaciones de seguridad. Por ello, los fabricantes de automviles consideran la posibilidad de incluirlos en sus automviles de acero para hacerlos ms seguros. Las principales desventajas de los compuestos avanzados son el alto costo del material, lo poco familiarizado que est el sector del automvil con ellos, y sobre todo el hecho que para conseguir bajos precios finales es necesario que el volumen de produccin sea similar al del acero. El kilo de fibra de carbono es actualmente entre treinta y cuarenta veces ms caro que el de acero, aunque el necesario aumento en la produccin permitir a los fabricantes bajarlo en principio a la mitad y posteriormente hasta una cuarta parte. Aunque el costo de un automvil producido en masa con materiales compuestos es probablemente comparable ms o menos al de un automvil de acero, lo importante en el futuro inmediato no ser el costo de adquisicin inicial, sino los costos globales a lo largo de su vida til (de combustible, mantenimiento y conservacin). La creencia de que los compuestos son materiales difcilmente reciclables es debida a los problemas que presenta en la actualidad el reciclado de los envases de plstico, fundamentalmente por ser poco rentable. El caso de los compuestos es diferente, ya que el costo de su materia prima es muy superior. Los compuestos estn siendo usados actualmente en la industria aeroespacial, y en embarcaciones de alto desempeo. Los automviles son inevitablemente los siguientes. Una de las barreras que tienen los motores actuales para incrementar su eficiencia es la imposibilidad de funcionar a mayores temperaturas por limitaciones propias del acero y los lubricantes. Para las aplicaciones en las que se requiere especial resistencia a la corrosin, la friccin y a las altas temperaturas, (lo cual ocurre en muchas de las piezas de los motores), son ms recomendables los materiales cermicos. Tambin son materiales especialmente ligeros, que pueden disminuir mucho el peso total de los grupos propulsores. Desde hace tiempo se viene utilizando el nitruro de silicio cermico en turbinas, turbocompresores y cmaras de combustin de los motores de automviles, donde soporta temperaturas de hasta 1370 C y permiten una mejor eficiencia trmica. La incorporacin de materiales cermicos en motores de combustin interna proporcionara una enorme disminucin de rozamientos internos, incrementando notablemente la eficiencia. En las cermicas estructurales se han mejorado notablemente la resistencia mecnica y robustez, presentando ahora mismo mdulos de elasticidad elevados. Todava presentan ciertas desventajas en cuanto a la tendencia a fracturarse por shock trmico, y sobre todo en el costo. Un ejemplo. Tecnologa 3M

Mejora del confort en la conduccin con el aislante acstico Thinsulate

A los conductores les agrada un bajo nivel de ruidos en su coche. En respuesta a esa demanda, la industria automotriz trata de desarrollar soluciones eficientes que ofrezcan mxima absorcin de ruidos y confort en la conduccin. Lo que se demanda hoy es diseo atractivo con comportamiento acstico superior y mnimo peso. Las soluciones innovadoras slo son posibles basndose en un alto y especfico nivel de conocimientos y los mejores materiales de alta tecnologa. En el vehculo, las reas grises muestran donde la utilizacin del aislante acstico Thinsulate ayuda a reducir el ruido Como fabricante experimentado en materiales aglomerados (no tejidos), 3M ha aceptado el desafo. Con el aislante acstico Thinsulate, la compaa ofrece un material muy ligero con alta absorcin acstica. Microfibras aglomeradas, dimensionalmente estables e hidrfobo, el aislante acstico Thinsulate consiste en fibras de polipropileno y polister aglomeradas y est exento de agentes de unin. Las fibras son substancialmente ms delgadas que las de espumas convencionales o tejidos de algodn utilizados hasta hoy en da para la absorcin de ruidos. Numerosos ensayos de la industria del automvil han demostrado que el aislante acstico Thinsulate ofrece excelente absorcin acstica combinado con un peso extremadamente bajo. Su utilizacin es posible en multitud de aplicaciones y se puede combinar con otros materiales. Este material termoplstico aglomerado puede fijarse de manera eficiente y econmica mediante soldadura por ultrasonidos o por calor. El aislante acstico Thinsulate est disponible en varias presentaciones. La serie AU incluye productos que pueden disearse a medida en trminos de eficiencia acstica, peso y costo para aplicaciones especficas. El producto ha sido mejorado notablemente con fibras ms finas y ms entrelazamiento de las mismas.