TEMA 1 LA TIERRA Y SUS MOVIMIENTOS

La Tierra se mueve constantemente por el espacio. Como otros astros, nuestro planeta tiene dos movimientos principales: el movimiento de rotacin y el movimiento de traslacin.

1. Movimiento de rotacin y sus consecuencias

1.1. Movimiento de rotacin rotacin
Es el movimiento que hace la Tierra cuando gira alrededor de su eje, de oeste a este en sentido contrario a las agujas del reloj si nos encontramos en el hemisferio norte, y en el sentido de las agujas del reloj si nos encontramos en el hemisferio sur. La velocidad mxima de rotacin tiene lugar en la lnea del Ecuador, pues es el mayor dimetro terrestre, y tiene un valor aproximado de 1669 km/h Una vuelta completa, tomando como referencia a las estrellas, dura 23 horas con 56 minutos y 4 segundos y se denomina da sidreo. Si tomamos como referencia al Sol, el mismo meridiano pasa frente a nuestra estrella cada 24 horas, llamado da solar (es el que rige nuestros relojes diariamente). Los 3 minutos y 56 segundos de diferencia se deben a que en ese plazo de tiempo la Tierra ha avanzado en su rbita y debe de girar algo ms que un da sideral para completar un da solar.

1.2. Los puntos cardinales

Para orientarnos o localizar un lugar se utilizan los puntos cardinales, que poseen una relacin directa con el movimiento aparente del Sol en el cielo a lo largo de da, consecuencia del movimiento de rotacin de la Tierra. Los puntos cardinales se sitan siempre en cada uno de los cuatro lados del rectngulo o cuadrado que contiene un mapa.

El Este corresponde al espacio de la parte derecha del mapa. Una persona puede orientarse en funcin del movimiento del Sol en el horizonte, si seala con el brazo derecho hacia donde sale el sol, este lugar corresponde con el Este. - El Oeste corresponde al espacio de la parte izquierda del mapa. Cuando nos orientamos en cualquier lugar de la Tierra, como en el caso anterior, coincide con el brazo izquierdo, el que seala el lugar donde se pone el Sol. El Norte corresponde al espacio de la parte superior del mapa. Delante cuando nos orientamos en cualquier lugar de la Tierra. El Sur corresponde al espacio de la parte inferior del mapa. Detrs cuando nos orientamos en cualquier parte de la Tierra. Adems, el espacio que existe entre dos puntos cardinales puede designarse mediante los denominados puntos cardinales compuestos: Noreste, Noroeste, Sureste y Suroeste.
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1.3. Las coordenadas geogrficas

Para averiguar la localizacin exacta de un punto de la superficie terrestre nos valemos de las denominadas coordenadas geogrficas, la longitud y la latitud, halladas a partir de una red geogrfica de lneas imaginarias llamadas meridianos y paralelos.

La latitud mide el ngulo entre cualquier punto y el ecuador. Las lneas de latitud se llaman meridianos y son crculos que cortan al ecuador en la superficie de la Tierra. La latitud es el ngulo que existe entre un punto cualquiera y el Ecuador, medida sobre el meridiano que pasa por dicho punto. La distancia en km a la que equivale un grado depende de la latitud, a medida que la latitud aumenta disminuyen los kilmetros por grado. Para el paralelo del ecuador, sabiendo que la circunferencia que corresponde al Ecuador mide 40.075,004 km, 1 equivale a 111,319 km. Todos los puntos ubicados sobre el mismo paralelo tienen la misma latitud. Aquellos que se encuentran al norte del Ecuador reciben la denominacin Norte (N). Aquellos que se encuentran al sur del Ecuador reciben la denominacin Sur (S). Se mide de 0 a 90. Al Ecuador le
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corresponde la latitud 0. Los polos Norte y Sur tienen latitud 90 N y 90 S respectivamente. La longitud mide el ngulo a lo largo del Ecuador desde cualquier punto de la Tierra. Se acepta que Greenwich en Londres es la longitud 0 en la mayora de las sociedades modernas. Las lneas de longitud son crculos mximos que pasan por los polos y se llaman meridianos. Para los meridianos, sabiendo que junto con sus correspondientes antimeridianos se forman circunferencias de 40.007 km de longitud, 1 equivale a 111,131 km.

1.4. Los usos horarios

Todos los lugares de la Tierra que estn en el mismo meridiano tienen la misma hora solar, ya que todos los puntos que atraviesa tienen al Sol en la vertical al medioda. Como la circunferencia de la Tierra tiene un total de 360 y el da solar se divide en 24 horas, se puede dividir en 24 franjas imaginarias de una hora, los denominados husos horarios. Por tanto, cada 15 de longitud hay una hora de diferencia, una ms hacia el Este y una menos hacia el Oeste. Sin embargo, cada pas tiene su propia hora oficial, que en muchas ocasiones coincide con la hora solar.

traslacin 2. Movimiento de traslacin y sus consecuencias

2.1. traslacin Movimiento de traslacin

La Tierra, a la vez que gira sobre s misma, se desplaza alrededor del Sol describiendo un movimiento elptico. Tarda 365 das y casi 6 horas (5 horas y 47 minutos) en hacer una vuelta completa. Esas 6 horas se acumulan cada ao, transcurridos 4 aos, se convierte en 24 horas (1 da). Cada cuatro aos hay un ao que tiene 366 das, al que se denomina ao bisiesto. El movimiento que describe es una trayectoria elptica de 930 millones de kilmetros, a una distancia media del Sol de prcticamente 150 millones de kilmetros 1 U.A. (Unidad Astronmica: 149 675 000 km). De esto se deduce que la Tierra se desplaza con una rapidez media de 106 200 km/h (29,5 km/s). La trayectoria u rbita terrestre es elptica. El Sol ocupa uno de los focos de la elipse y, debido a la excentricidad de la rbita, la distancia entre el Sol y la Tierra vara a lo largo del ao. En los primeros das de enero se alcanza la mxima proximidad al Sol, producindose el perihelio, donde la distancia es de 147,5 millones de km, mientras que en los primeros das de julio se alcanza la mxima lejana, denominado afelio, donde la distancia es de 152,6 millones de km.

2.2.

Las estaciones

El eje terrestre forma un ngulo de unos 23,5 respecto a la normal de la eclptica, fenmeno denominado oblicuidad de la eclptica. Esta inclinacin, combinada con la traslacin, produce sendos largos perodos de varios meses de luz y oscuridad continuadas en los polos geogrficos, adems de ser la causa de las estaciones del ao, derivadas del cambio del ngulo de incidencia de la radiacin solar. Las estaciones se deben a la inclinacin del eje de giro de la Tierra respecto al plano de su rbita respecto al Sol. Este eje se halla siempre orientado en la misma direccin y por tanto los hemisferio norte y sur son iluminados desigualmente por el sol segn la poca del ao, recibiendo distinta cantidad de luz solar debido a la duracin del da y con distinta intensidad segn la inclinacin del Sol sobre el horizonte (ya que la luz debe atravesar ms o menos atmsfera). Cada seis meses la situacin se invierte. Si el eje de la Tierra no estuviese inclinado respecto a la eclptica, el Sol se hallara todo el ao sobre el E; y describira todos los das la misma trayectoria en el cielo, alcanzando siempre la misma altura mxima sobre el horizonte (que sera igual a

90 menos la latitud donde nos encontrsemos), siempre habra las mismas horas de luz solar, y no habra estaciones.

En la rbita terrestre es posible identificar cuatro puntos imaginarios de gran importancia: dos puntos de solsticio (de invierno y de verano) y dos puntos de equinoccio (de primavera y de otoo). En los equinoccios, los rayos solares apuntan directamente sobre el Ecuador, y el da y la noche duran lo mismo en cualquier punto del planeta. En los solsticios, los rayos solares inciden directamente sobre los trpicos (de Cncer en el hemisferio norte y de Capricornio en el hemisferio sur), haciendo que el da y la noche tengan una duracin distinta en los puntos que no se encuentren en el trpico, donde los rayos inciden oblicuamente. Adems, en los polos se tienen das y noches de 24 horas en verano y en invierno, respectivamente.

2.3.

trmicas Las zonas trmicas de la tierra

Otra consecuencia del movimiento de traslacin de la Tierra alrededor del Sol es la divisin del planeta en grandes zonas trmicas y climticas, una clida en la zona intertropical, dos templadas en las latitudes medias de ambos hemisferios y dos fras o polares en los polos. Esto es debido a que la cantidad e intensidad de radiacin solar que llega a la superficie terrestre vara con la latitud y las estaciones del ao.

PRECESIN 3. MOVIMIENTO DE PRECESIN

La precesin de los equinoccios (el cambio lento y gradual en la orientacin del eje de rotacin de la Tierra) se debe al movimiento de precesin de la Tierra causado por el momento de fuerza ejercido por el sistema Tierra-Sol en funcin de la inclinacin del eje de rotacin terrestre con respecto al Sol (alrededor de 23,43). La inclinacin del eje terrestre vara con una frecuencia incierta, ya que depende (entre otras causas) de los movimientos telricos. En febrero del 2010, se registr una variacin del eje terrestre de 8 centmetros aproximadamente, por causa del terremoto de 8,8 Richter que afect a Chile. En tanto que el maremoto y consecuente tsunami que azot al sudeste asitico en el ao 2004, desplaz 17,8 centmetros al eje terrestre. Debido a lo anterior, la duracin de una vuelta completa de precesin nunca es exacta; no obstante, los cientficos la han estimado en un rango aproximado de entre 25700 y 25900 aos. A este ciclo se le denomina ao platnico.

NUTACIN 4. MOVIMIENTO DE NUTACIN

Hay otro movimiento que se superpone con la precesin, es la nutacin, que es un pequeo vaivn del eje de la Tierra. Como la Tierra no es esfrica, la atraccin de la Luna sobre el abultamiento ecuatorial de la Tierra provoca el fenmeno de nutacin. Para hacernos una idea de este movimiento, imaginemos que, mientras el eje de rotacin describe el movimiento cnico de precesin, recorre a su vez una pequea elipse o bucle en un periodo de 18,6 aos. En una vuelta completa de precesin (25700-25900) la Tierra se desplaza unos nueve segundos de arco y realiza ms de 1.300 bucles de nutacin.