Funciones de las tecnologas Histricamente las tecnologas han sido usadas para satisfacer necesidades esenciales (alimentacin, vestimenta,

vivienda, proteccin personal, relacin social, comprensin del mundo natural y social), para obtener placeres corporales y estticos (deportes, msica, hedonismo en todas sus formas) y como medios para satisfacer deseos (simbolizacin de estatus, fabricacin de armas y toda la gama de medios artificiales usados para persuadir y dominar a las personas). A pesar de lo que afirmaban los ludditas, y como el propio Marx sealara refirindose especficamente a las maquinarias industriales, las tecnologas no son ni buenas ni malas. Los juicios ticos no son aplicables a las tecnologas, sino al uso que hacemos de ellas: un arma puede usarse para matar a una persona y apropiarse de sus bienes o para salvar la vida matando un animal salvaje que quiere convertirnos en su merienda. Diferencias entre tecnologas, tcnicas, ciencias, y artes Tanto en el habla cotidiana como en los tratados tcnicos es difcil establecer una diferencia entre tecnologas y tcnicas. Las tecnologas simples tienden a ser llamadas tcnicas (por ejemplo, la tcnica de colocacin de clavos). Las tecnologas complejas usan muchas tecnologas preexistentes y ms simples; es decir, hay una amplia gradacin de complejidad en uno de cuyos extremos estn las tecnologas ms complejas, como las electrnicas y las mdicas, y en el otro las tcnicas, generalmente manuales y artesanales. Asimismo, las tecnologas tienden a ser ms racionales y transmisibles con mayor precisin (generalmente a travs de textos, grficos, tablas y representaciones varias y complejas) que las tcnicas, usualmente ms empricas que racionales; Algunas de las tecnologas actuales ms importantes, como la Electrnica, consisten en la aplicacin prctica de las ciencias (en ese caso el Electromagnetismo y la Fsica del estado slido). Sin embargo, no todas las tecnologas son ciencias aplicadas. Tecnologas como la Agricultura y la Ganadera precedieron a las ciencias biolgicas en miles de aos, y se desarrollaron de modo emprico, por ensayo y error (y por ello con lentitud y dificultad), sin necesidad de saberes cientficos. La funcin central de las ciencias es descubrir la verdad, aunque no sea visible o vaya contra el "sentido comn": describir y categorizar los fenmenos, explicarlos en base a leyes o principios lo ms simples posibles y tal vez (no siempre) predecirlos. Las artes, por su parte, requieren de tcnicas para su realizacin (por ejemplo: preparacin de pigmentos y su modo de aplicacin en la pintura; fabricacin de cinceles y martillos y modo de fundir el bronce o tallar el mrmol, en la escultura). Una diferencia central es que las tcnicas son transmisibles, es decir, pueden ser enseadas por un maestro y aprendidas por un aprendiz. Las artes, al menos en su expresin ms lograda, en general no lo son. Decimos que algo es "un arte" cuando su realizacin requiere dotes especiales que no podemos especificar con precisin. Una diferencia importante entre artes, ciencias y tecnologas o tcnicas, es su finalidad. La ciencia busca la verdad (buena correspondencia entre la realidad y las ideas que nos hacemos de ella). Las artes buscan el placer que da la expresin y evocacin de los sentimientos humanos, la belleza de la formas, los sonidos y los conceptos; el placer intelectual. Las tecnologas son medios para satisfacer las necesidades y deseos humanos. Son funcionales, permiten resolver problemas prcticos y en el proceso de hacerlo, transforman el mundo que nos rodea hacindolo ms previsible, crecientemente artificial y provocando al mismo tiempo

grandes consecuencias sociales y ambientales, en general no igualmente deseables para todos los afectados. Las tecnologas no slo tienen finalidades diferentes que las ciencias, tambin tienen mtodos propios distintos del mtodo cientfico, aunque la experimentacin es comn a ambas. Con relacin a la realidad, se puede decir que las ciencias realizan el deseo de las personas de comprenderla, las artes su necesidad de disfrutarla mentalmente, mientras que las tcnicas y las tecnologas se proponen transformarla. Mtodos de las tecnologas Aunque la experimentacin es comn a ambas disciplinas, las tecnologas usan, en general, mtodos diferentes del cientfico. Estos mtodos difieren segn se trate de tecnologas de produccin artesanal o industrial de artefactos, de prestacin de servicios, de realizacin u organizacin de tareas de cualquier tipo. Un mtodo comn a todas las tecnologas de fabricacin es el uso de herramientas e instrumentos para la construccin de artefactos. Herramientas e instrumentos Los principales medios para la fabricacin de artefactos son la energa y la informacin. La energa permite dar a los materiales la forma, ubicacin y composicin que estn descriptas por la informacin. Las primeras herramientas, como los martillos de piedra y las agujas de hueso, slo facilitaban la aplicacin de fuerza por las personas aplicando los principios de las mquinas simples; el fuego modificaba la composicin de los alimentos para hacerlos ms fcilmente digeribles. Las herramientas ms elaboradas incorporaron la informacin en su funcionamiento, como las pinzas pelacables que permiten cortar la vaina a la profundidad apropiada para arrancarla con facilidad sin daar el alma metlica. Los instrumentos, en cambio, permiten medir y registrar informacin. Las mquinas herramientas son combinaciones complejas de varias herramientas gobernadas (actualmente mediante computadoras/ordenadores) por informacin obtenida por instrumentos tambin incorporados en ellas. Fabricacin de artefactos Aunque con grandes variantes de detalle segn el objeto, su principio de funcionamiento y los materiales usados en su construccin, las siguientes son etapas usuales en la concepcin y fabricacin de un artefacto novedoso: Identificacin del problema prctico a resolver: En esta etapa deben quedar bien acotados tanto las caractersticas intrnsecas del problema, como los factores externos que lo determinan o condicionan. El resultado debe expresarse como una funcin tcnica cuya expresin mnima es la transicin, llevada a cabo por el artefacto, de un estado inicial a un estado final. Por ejemplo, en la tecnologa de desalinizacin del agua, el estado inicial es agua en su estado natural, el final es esa agua ya potabilizada, y el artefacto es un desalinizador indefinido. Una de las caractersticas crticas es la concentracin de sal del agua, muy diferente en el agua ocenica que en mares interiores como el Mar Muerto. Los factores externos son, por ejemplo, las temperaturas mxima y mnima del agua en las diferentes estaciones y las fuentes de energa disponibles para la operacin del desalinizador. Establecimiento de los requisitos que debe cumplir la solucin: Materiales admisibles; cantidad y calidad de mano de obra a usar y su disponibilidad; costos mximos de fabricacin, operacin y mantenimiento; duracin mnima requerida del artefacto... Principio de funcionamiento: Frecuentemente hay varias maneras diferentes de resolver un

mismo problema, ms o menos apropiados al entorno natural o social. En el caso de la desalinizacin, el procedimiento de congelacin es especialmente apto para las regiones rticas, mientras que el de smosis inversa lo es para ciudades de regiones tropicales con amplia disponibilidad de energa elctrica. La invencin de un nuevo principio de funcionamiento es una de las caractersticas cruciales de la innovacin tecnolgica. La eleccin del principio de funcionamiento, sea ya conocido o especialmente inventado, es el requisito indispensable para la siguiente etapa, el diseo que precede a la construccin. Diseo del artefacto: Mientras que en la fabricacin artesanal lo usual es omitir esta etapa y pasar directamente a la etapa siguiente de construccin de un prototipo (mtodo de ensayo y error), el diseo es requisito obligatorio de todos los procesos de fabricacin industrial. Este diseo se efecta tpcamente usando saberes formalizados como los de alguna rama de la ingeniera, efectuando clculos matemticos, trazando planos de diverso tipo, eligiendo materiales de propiedades apropiadas o haciendo ensayos cuando se las desconoce, compatibilizando la forma de los materiales con la funcin a cumplir, descomponiendo el artefacto en partes que faciliten tanto el cumplimiento de la funcin como la fabricacin y ensamblado... Simulacin o construccin de un prototipo: Si el costo de fabricacin de un prototipo no es excesivamente alto (donde el tope sea probablemente el caso de un nuevo modelo de automvil) su fabricacin permite detectar y resolver problemas no previstos en la etapa de diseo. Cuando el costo no lo permite, caso del desarrollo de un nuevo tipo de avin, se usan complejos programas de simulacin por ordenador/computadora, donde un ejemplo simple es la determinacin de las caractersticas aerodinmicas usando un modelo a escala en un tnel de viento. Fabricacin: La Revolucin Industrial produjo la gran transicin de la fabricacin artesanal a la industrial. Salvo algunos aspectos muy generales como la divisin del trabajo, la intercambiabilidad de partes y la produccin en serie (caractersticas esenciales de la industria moderna), los detalles varan grandemente segn el artefacto particular y no se discutirn aqu. Hitos histricos Artculo principal: Historia de la tecnologa Algunos hitos tecnolgicos prehistricos Muchas tecnologas han sido inventadas de modo independiente en diferentes lugares y pocas; se cita a continuacin slo la ms antigua invencin conocida. Se ruega corregir y completar los datos consignados. Armas y herramientas de piedra: Hechas de piedras toscamente fracturadas, fueron usadas por los primeros homnidos hace ms de 1.000.000 de aos en frica. Las armas permitieron el auge de la caza de animales salvajes, ventajosa para la alimentacin por su mayor contenido en protenas. Las herramientas facilitaron el troceado de los animales, el trabajo del cuero, el hueso y la madera produciendo los primeros cambios sustanciales de la forma de vida. Encendido de fuego: Aunque el fuego fue usado desde tiempos muy remotos, no hay evidencias de su encendido artificial, seguramente por friccin, hasta alrededor de 200.000 aC. El uso del fuego permiti: protegerse mejor de los animales salvajes, que invariablemente le temen; prolongar las horas de trabajo til, con el consiguiente incremento de relacin social; migrar a climas ms fros, usndolo como calefaccin para las moradas; cocinar los alimentos, hacindolos ms fciles de digerir y masticar. A esta ltima caracterstica atribuyen algunos

antroplogos la modificacin de la forma de la mandbula humana, menos prominente que la de los restantes primates. Cestera: No se sabe con certeza cuando se inici, por ser un material de fcil descomposicin. Se presume que fue anterior a la alfarera y la base de sta cuando los canastos de fibras o varillas se recubrieron con arcilla para impermeabilizarlos. Las cestas fueron probablemente los primeros recipientes y medios de transporte de alimentos y otros objetos pequeos. Alfarera: Alrededor del 8.000 aC (comienzos del Neoltico) en Europa. Los hornos de alfarero fueron la base de los posteriores hornos de fundicin de metales, es decir, de la metalurgia. Trilla del trigo en el Antiguo Egipto.Cultivo del trigo: Alrededor del 8.000 aC, en Eurasia. La gran productividad de la agricultura disminuy el tiempo empleado en las tareas de alimentacin y facilit el almacenamiento de reservas, permitiendo un gran aumento de la poblacin humana. Las prcticas agrcolas desalentaron el nomadismo, dando as origen a las ciudades, lugar donde se produjo la divisin social del trabajo y el consiguiente florecimiento de las tecnologas. Metalurgia del cobre: Alrededor del 8.000 aC, en Asia Menor. El cobre fue, en casi todas partes, el primer metal obtenido a partir de sus minerales. Aunque es demasiado blando para hacer herramientas durables, su procesamiento dio las bases para el uso del bronce, primero, y del hierro, despus. Domesticacin de cabras y ovejas: Alrededor del 7.000 aC en Anatolia y Persia. La tecnologa de domesticacin de animales permiti, por seleccin artificial, obtener las caractersticas ms convenientes para el uso humano (carne, grasa, leche, fibras, cerdas, cuero, cornamentas, huesos...). Tejidos de fibras animales y vegetales: Hechos con telares rudimentarios hace aproximadamente unos 5.000 aos, en Anatolia, Palestina y Egipto. El enorme tiempo necesario para el hilado y tejido manual de fibras fue el gran problema que resolvi la Revolucin Industrial con la invencin de los telares mecnicos. La comodidad y aislacin trmica que brindan las ropas tejidas permiti la migracin de las poblaciones humanas a climas ms fros que los del frica originaria de la especie. Los materiales difciles de conseguir, como la seda, las elaboradas tcnicas de teido y de decoracin de vestimentas, hicieron de stas smbolos de estatus social. Este fue probablemente, junto con la disponibilidad de armas de metal, uno de los primeros usos simblicos de las tecnologas (riqueza e indestructibilidad, respectivamente). Escritura: Alrededor del 3.300 aC en Sumer, para llevar inventarios y controlar el pago de impuestos. Con la invencin de la escritura se inician el perodo histrico y los procesos sistemticos de transmisin de informacin y de anlisis racional de las tecnologas, procesos cuya muy posterior culminacin sera el surgimiento de las ciencias. Algunos hitos tecnolgicos histricos Domesticacin del caballo: Alrededor del 3.000 aC, en las estepas del sur de Eurasia. Los primeros jinetes histricos, nombrados por Herdoto, son los escitas. La ampliacin del radio de accin y de la capacidad de transporte, as como su eficacia como arma de guerra, produjeron enormes modificaciones sociales en las culturas que incorporaron el caballo (culturas ecuestres). Fabricacin del vidrio: Alrededor del 3.000 aC, en Egipto. A pesar de la sencillez de su fabricacin fue inicialmente usado slo para fabricar vajilla, en especial copas o vasos, y

objetos para el culto religioso. Su uso en ventanas es muy posterior y fue hecho inicialmente slo por los ricos.

l ludismo o luddismo, denominado as por un no se sabe si real o imaginario personaje destructor de mquinas en la Inglaterra de la Revolucin Industrial (Ned Ludd), es la ideologa que atribuye a los dispositivos tecnolgicos ser la causa de muchos males de la sociedad moderna. Los luditas consideran que las mquinas quitan puestos de trabajo a las personas, las alejan de la sana vida natural y destruyen el medio ambiente. Uno de los ms notorios luditas contemporneos fue Theodore John Kaczynski, el Unabomber, quien mat e hiri a muchos tecnlogos usando cartas bomba. Los luditas no diferencian entre las tecnologas y las finalidades para las que son usadas, englobndolas a todas en la misma categora. Consideran as, tal vez sin expresarlo verbalmente, que las tecnologas mdicas, que salvan anualmente centenares de millones de vidas, no tienen diferencias esenciales con las tecnologas de la guerra, que matan a centenares de miles de personas en el mismo lapso. Este sincretismo elude u oscurece la necesaria discusin de la concordancia tica entre medios y fines que es la base de los imperativos categricos kantianos. Oficios tcnicos y profesiones tecnolgicas Acuicultor Agricultor Agrimensor Agrnomo Albail Apicultor Arquitecto Bioqumico Biotecnlogo Consultora Carnicero Carpintero Cloaquista (Instalador Sanitario) Cocinero Diseador Grfico Diseador Industrial Dactiloscopista Electricista o Tcnico Electricista) Enfermero Farmacutico Espectroscopista Fisicoqumico Fisioterapeuta Fsico Aplicado Fotgrafo

Ganadero Gasista (Tcnico Gasista) Herrero Impresor Industrial Informtico Ingeniero Aeroespacial Aeronutico Automotriz Biomdica Civil Elctrica Electrnico Forestal Gentica Hidrulica Industrial Informtica de Minas Mecnico en Mquinas Trmicas Metalrgico Naval Nuclear

del Petrleo Portuario Sanitario Qumico en Telecomunicaciones Textil del Transporte Kinesilogo (Fisioterapeuta) Leador Masajista Mdico Cardilogo Cirujano Endocrinlogo Dermatlogo Fisilogo Gineclogo Clnico Obstetra Onclogo Ortopedista Patlogo Pediatra Proctlogo Traumatlogo Mecnico de motores Mecnico Dental Minero

Obrero Oculista (Oftalmlogo) Odontlogo Cirujano dentista Dentista Ortodoncista Oftalmlogo Operario u operador Chofer Maquinista Piloto de aviacin de radio Telefonista Timonel Panadero Pescador Qumico Tcnico Electricista Electrnico Gasista en Instalaciones Sanitarias Mecnico Qumico Tipgrafo Tornero Veterinario Vidriero