Afrontamiento psicolgico de los acfenos (tinitus)

Dr. Jos Antonio Garca Higuera

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Aviso
Estas pginas pretenden aportar sugerencias a los terapeutas sobre cmo se puede aplicar el contenido de este libro para superar determinados problemas psicolgicos. El curso no es una terapia, es decir, no va dirigido a superar los ataques de pnico, ni la depresin, ni los problemas de ansiedad, ni el tartamudeo, ni la hipocondra ni ningn otro tipo de trastorno, que necesite una terapia psicolgica. Puedes encontrar ms informacin entre la relacin del Curso y la terapia psicolgica en este enlace. El autor del libro y Psicoterapeutas.com declinan toda responsabilidad en el uso teraputico de este libro que se haga sin la gua de un profesional competente.

Definicin
El tinitus es un ruido que sentimos en el odo y que no corresponde a un ruido externo. Se trata de una experiencia subjetiva: se oye sonido que no corresponde a un origen externo. Algunas personas lo experimentan como "ruido de cabeza" o "tintineo del odo" y lo describen como siseo, rugido o tener un grillo en la cabeza. Otro trmino por el que se conoce este fenmeno es acfenos.

Cuando iniciar una terapia psicolgica

La primera accin a tomar es acudir al otorrinolaringlogo que estudiar las causas de la aparicin del ruido. Cuando no se encuentra o el mdico dice que no tiene una solucin a corto plazo, es el momento de plantearse la terapia psicolgica y dentro de ella la recomendada es la terapia cognitivo conductual.

La terapia de aceptacin y compromiso en el tinitus

En los siguientes enlaces se encuentran las bases de la eficacia de la terapia cognitivo conductual en el tratamiento del tinitus:

Abstract de artculo mostrando las ventajas del tratamiento psicolgico en los acfenos (ingls) Investigaciones de 2002 a 2006 sobre el tratamiento del tinitus muestra la eficacia de la terapia cognitivo conductual (ingls) Abstract de artculo mostrando que la habituacin es un tratamiento adecuado del tinitus (ingls)

Hay que recordar que en la tercera generacin de la terapia cognitivo conductual, de la que forma parte la terapia de aceptacin y compromiso, la habituacin se consigue en el marco de la aceptacin.

Abstract de artculo mostrando la eficacia de los manuales de autoayuda en la mejora del tinitus (ingls)

Lo que demuestra que el uso del Curso Teraputico de Aceptacin I y II puede ser de utilidad a aquellos cuya vida est afectada por el tinitus. Sabemos que si hay algo que no podemos cambiar, esforzarnos en ello nos lleva a empeorarlo. Lo peor del tinitus es obsesionarnos con eliminarlo, de esa forma se convierte en una obsesin que lleva a que la molestia se convierta en un obstculo para hacer la vida normal que desearamos. En este sentido la Terapia de Aceptacin y Compromiso es la ideal para aceptar el nuevo estado en el que sita el tinitus. La terapia comienza con el anlisis funcional del tinitus, es decir, con el estudio de cmo nuestras conductas influyen en l y en sus consecuencias, por ejemplo, se sabe que una de las posibles causas del tinitus es la disfuncin de la articulacin temporomandibular. El tinitus nos puede enfadar y podemos mostrar nuestro enfado tensando nuestra mandbula, estableciendo un crculo vicioso que hemos de cortar cambiando nuestra conducta. En este caso se tratara de sentir el ruido, lo que no podemos evitar, y no reaccionar tensando la mandbula, para lo que debemos comportarnos de otra forma con nuestro lgico enfado fruto de la impotencia de eliminar el ruido. Desde un punto de vista general se puede hacer una aproximacin a la aceptacin del tinitus desde la siguiente perspectiva:

La inutilidad de la lucha contra nuestro propio cuerpo

Unos prrafos del "Curso Teraputico de Aceptacin I y II" pueden aclarar lo que pasa cuando nos esforzamos en eliminar una sensacin interna: Cuando queremos dejar de pensar en algo, tenemos la experiencia de que, generalmente, podemos pensar en lo que queramos; podemos traer controladamente a nuestra mente cualquier idea. Pero si queremos dejar de pensar en algo, comprobamos que no es tan sencillo. Se puede hacer un pequeo experimento, que proponen Hayes y otros (1999): Podemos indicar a alguien que le vamos a decir tres nmeros y que cuando le preguntemos Cules son los nmeros? nos los repita. Le decimos 1, 2, 3 y le preguntamos un par de veces. Luego le pedimos que por todos los medios a su alcance elimine de su cabeza esos nmeros y los olvide del todo. Esa persona comprobar dos cosas: que en realidad no puede quitrselos de la cabeza y que si se distrae, en cuanto le preguntamos de nuevo, vuelven a aparecer indefectiblemente. Puede intentar decir otros, pero si los cambia, lo hace forzadamente porque los nmeros estn en su cabeza y no hay forma de eliminarlos. La conclusin es evidente: se ha producido una asociacin entre la pregunta y los nmeros, y nos aparece la respuesta de pensar en los nmeros sin poderlo evitar. Los pensamientos son libres y vienen a nuestra cabeza asociados a elementos que no controlamos: por ejemplo, cuando nos preguntan cules son los nmeros?, y tienen la caracterstica peculiar de no irse cuando queremos echarlos. Wegner (1994) (ver tambin Wenzlaff y Wegner, 2000), en su estudio sobre los pensamientos intrusos que todos tenemos, demostr empricamente que cuanto ms nos esforzamos por evitarlos ms probabilidad tenemos de que aparezcan. Se da as lo que Wegner llama el control irnico, que consiste en que, cuando nos queremos asegurar de que un pensamiento no est en nuestra cabeza, tenemos que comparar lo que hay en ese momento con el pensamiento que queremos evitar. La nica forma de hacer la comparacin es recrendolo de nuevo en nuestra mente. Normalmente ese tipo de pensamientos no interfiere en nuestro quehacer cotidiano porque, cuando aparecen, como no nos importan, no intentamos quitarlos de nuestra cabeza y podemos llevar voluntariamente nuestra mente a otros menesteres. Como nuestra mente es limitada, las nuevas ideas desplazarn a las antiguas, que no volvern hasta que algo nos las recuerde, como la pregunta en el caso de los nmeros. En las sensaciones rige una ley similar a la que hemos citado con los pensamientos: cuando no queremos sentirlas, permanecen. Por ejemplo, cuando ests leyendo ests lneas, el resto de lo que tienes alrededor seguramente no existir para ti, pero en realidad puedes percibirlo, quizs con menos nitidez y claridad porque no est en tu foco de atencin, pero est ah. Y ahora que se te ha llamado la atencin sobre ello, seguramente no podrs dejar de darte cuenta del resto de la pgina, ni de todo lo dems que ves, de todos los estmulos que llegan a ti desde lo que te rodea, ms all de estas lneas. Si luchas para conseguir no notarlos, se harn ms presentes, siguiendo la misma lgica de lo que ocurre con nuestros pensamientos. Si alguno de los elementos que hubiese cerca de ti fuera un tigre suelto, las posibilidades de apartar la vista de l seran mucho ms pequeas. Solamente cuando no

nos importa percibir algo, pueden venir otros estmulos a sustituirlo o podemos elegir fcilmente otro foco para nuestra atencin. Es ms fcil huir de las sensaciones externas que de las internas. Por ejemplo, para dejar de ver algo que nos desagrada podemos girar la cabeza y no mirar. Las internas las llevamos dentro y no podemos dejar de sentirlas. Veamos otro ejemplo: hasta este momento seguramente no notbamos que tenamos lengua, pero nada ms mencionarla se hace presente y la sentimos claramente y no podremos olvidarla por mucho que nos esforcemos. Si nos empeamos en dejar de sentir la lengua, no lo conseguiremos. Solamente dejando cualquier lucha para olvidarla y dedicndonos a lo que estbamos haciendo, la sensacin dejar nuestra conciencia en unos momentos. Inicialmente luchamos conscientemente contra el ruido intentando distraernos, poniendo un ruido que lo enmascare. Lo que est claro es que si estamos concentrados en otra cosa nos olvidamos de su existencia. Naturalmente, cuando nos decimos Qu bien, no lo oigo! automticamente se hace presente.

La aceptacin
"La solucin es la aceptacin. Aceptacin no implica resignacin. En Psicologa, aceptar es un concepto complejo que se explica detalladamente en el libro. Resumiendo, implica no hacer nada para eliminar lo que hay que aceptar y seguir con lo que realmente nos importa." La lucha que se lleva contra el tintitus tiene dos partes una muy visible como ponerte los cascos para enmascararlo, pero hay otra ms sutil que has de averiguar en qu consiste: cuando te ests fijando en l, te pones nervioso, te mueves, te desesperas, te dices y piensas mil cosas sobre como eliminarlo o sobre lo desgraciado que eres tenindolo, etc. Seguramente te tensars y agitars tu respiracin. Darse cuenta de lo que haces para dejar de hacerlo es un proceso difcil, pero importante. La relajacin de Jacobson es una ayuda para ello, tambin el ejercicio de la s silbante. La aceptacin implica dejar de luchar y dedicarse a lo que realmente te importa en cada momento. Tienes la experiencia de que, cuando ests distrado no lo notas y ese es el camino. Pero no se trata de distraerse con el objetivo de no orlo, sino que se trata de que interfiera lo mnimo posible en tu vida.

La lucha por nuestros valores

Tenemos una jerarqua de valores, y en la vida nos vamos ocupando de lo que realmente es ms valioso para nosotros. En el curso se incluyen bastantes ejercicios para aclarar cules son nuestros valores. Cuando nos dedicamos a un valor nuestro, que es lo que realmente nos importa, lo dems pasa a segundo plano. Pero si en un momento determinado lo ms importante para ti es el tinitus, todo lo que hagas cuando lo sientas estar en segundo plano, aunque lo hagas para

distraerte y dejar de sentirlo. Adems, lo oyes ms cuando no haces nada o ests haciendo algo tranquilo y sin mucha importancia. Qu es dar importancia a algo. Otro trozo del "Curso Teraputico de Aceptacin I y II" te lo puede aclarar: Un cuento de hadas nos puede aclarar tambin cmo acta el proceso de aceptacin de nuestro sufrimiento. Se trata de no darle importancia: Haba una vez un reino feliz que solamente tena un problema: un ogro se haba instalado en la montaa ms alta e inaccesible y acosaba a sus habitantes sin cesar. Un buen da tuvo la osada de raptar a la hija nica del rey y llevarla a su castillo en lo alto de la montaa. El rey, desesperado, public un edicto en el que ofreca la mano de la princesa a quien la rescatase del ogro. Se presentaron dos caballeros: uno con una magnfica armadura nueva y reluciente, y el otro, un pobre caballero que haba cogido prestada la armadura de su padre, que era vieja y, adems, le vena algo grande. Ambos estaban tan enamorados de la princesa, que se arriesgaron a subir donde el ogro tena su castillo. Cuando estaban preparndose para su tarea, llegaron noticias de que el ogro se haba ido a otra cueva a cazar. Desde la cueva vigilaba el camino al castillo, de forma que nadie podra subir sin que l lo viese. Los caballeros, asombrados de su suerte, iniciaron la escalada. Cuando llegaron al lugar que estaba bajo la vigilancia del ogro, este les vio y les lanz dos certeras flechas. Les dio a ambos en el hombro, en el mismo lugar, causndoles un dolor insoportable. Adems, comenz a gritarles: Con esa flecha en el cuerpo nunca llegaris al castillo, ni podris subir las murallas. Perderis mucha sangre, moriris antes de llegar. Volved atrs. El caballero de la armadura reluciente pens, Lleva razn, y baj rpido, pensando: Necesito estar fuerte para llegar; en cuanto me cure y me sienta bien, volver y vencer al ogro. El de la armadura vieja hizo odos sordos y con el mismo dolor y sufrimiento que el otro, sigui hacia arriba. Lleg al castillo, agotado y dolorido; pero segn se acercaba se le olvidaban el dolor y su herida. Finalmente rescat a la princesa y se cas con ella, llegando a ser un rey muy querido en aquella nacin. El caballero pobre no dio importancia a la herida y al dolor, mientras que el otro cay en la trampa de pensar que primero debera sentirse bien para luego hacer lo que tanto anhelaba. El pobre, frente a su deseo de alcanzar su meta, no dio importancia a su herida ni hizo caso a los pensamientos que el ogro puso en su cabeza, mientras que el otro concedi importancia a sentirse bien, por encima de sus valores.

Aceptacin: abrindonos a nuestras sensaciones desagradables

Aceptar plenamente algo supone vivir con ello sin querer cambiarlo, sin hacer nada para modificarlo. Supone conocerlo y abrirse a experimentarlo sin restricciones. Tambin supone seguir con el propio proyecto desde esa experiencia, es decir, sin renunciar a seguir nuestros valores porque aquello est presente. El ejercicio de aceptacin de sensaciones es fundamental en la tarea de aceptacin (pgina 185) leyendo el Apartado 1 del captulo 7. y preparndose con los ejercicios de

Concentracin (pgina 169), s silbante (pgina 177), Relajacin de Jacobson (pgina 170), que implican la lectura de la introduccin y los captulos 2, 3 y 4. Es un entrenamiento para poder en la vida real dedicarnos a lo que nos interesa con total intensidad y a la vez continuar escuchando el acfeno (tinitus).

Ejemplo de ejercicio
Como ejemplo se incluye el Ejercicio de la s como ejemplo de los ejercicios incluidos en el libro.

Experimento de la s silbante (CD 1).

Podemos regular nuestra respiracin de forma consciente; pero nos supone un esfuerzo muy grande, difcil de llevar a cabo en la vida cotidiana. Lo ideal para su regulacin es que tambin sea automtica, es decir, que se adapte a la situacin sin intervenir voluntariamente. Para ello podemos ser conscientes de cmo estamos respirando y aceptar la respiracin como est, para as, dejar que cambie por s misma adaptndose a la situacin. Este ejercicio, en consonancia con la filosofa de dejar de hacer, se basa en el hecho de que, si introducimos un cambio fuerte en nuestra respiracin y la observamos sin intervenir, se regular sola y se adaptar al ritmo y profundidad ms adecuados a la situacin, aunque inicialmente nos sintamos peor. Cuando se est aprendiendo este ejercicio conviene haber ledo al menos la introduccin y el captulo 2. Objetivo Dejar que nuestra respiracin se regule y se libere. Para ello la observamos sin intervenir, lo que, pese a ser difcil, es el objetivo del experimento. Se llama experimento porque hay que abordarlo desde el punto de vista del observador, que solo trata de percibir lo que est ocurriendo sin intervenir, es decir, de ser testigo sin interferir, de ah que esta palabra sea mejor que la de ejercicio para designar lo que se va a hacer. Pauta Se puede realizar en cualquier momento, es ms, se recomienda hacerlo varias veces al da durante un mnimo de cinco minutos. Instrucciones Chequea cmo tienes tu respiracin antes de iniciar el experimento: observa su profundidad, qu partes de tu vientre se mueven, si es rpida o lenta, etc. Date tambin cuenta de tu estado general.

Siguiendo a Carole Spead, el experimento se describe as: La s silbante es un sonido silbante que se produce dejando salir una exhalacin a travs de la boca, al tiempo que se curvan los lados de la lengua hacia arriba para rozar con ellos los dientes, con lo que se forma un canal por el que tiene que pasar el aire. Este paso a travs de un pequeo canal es precisamente lo que produce el sonido silbante. Intente lograr un sonido prolongado, sonoro y constante y proyectarlo horizontalmente hacia adelante. Se necesita una cierta dosis de esfuerzo. No obstante, la s no debera empezar de repente, como una explosin. No empujes ni fuerces la respiracin al salir; deja que fluya libremente. No fuerces ni al comienzo ni al final de la exhalacin. No te prepares haciendo una inhalacin profunda. Descansa entre s y s hasta que tu respiracin se normalice espera, por ejemplo, cuatro o cinco respiraciones antes de pronunciar la siguiente s. Acepta cualquier reaccin como suspiros o bostezos, ya que son solamente reguladores de la respiracin. Si te mareas haciendo este experimento o el de las palmadas, espera tranquilamente a que se te pase respirando lo mnimo posible, porque te habrs hiperventilado, es decir, te habrs cargado con un exceso de oxgeno y ser preciso aguardar a que el cuerpo absorba el que le sobra. El experimento se puede hacer en cualquier lugar, porque abriendo un poco ms la boca no suena y no llama la atencin.