ESTRUCTURAS GEOLGICAS Las estructuras geolgicas determinan el desarrollo del relieve terrestre, ejemplo de ello se aprecia en las formas

topogrficas, las cuales se presentan como manifestaciones directas de las mismas en un rea determinada, donde las masas de roca poseen algunas caractersticas o aspectos que constituyen una estructura. El estudio de las disposiciones y el significado de las mismas dentro de la Geologa, se estudian en la geologa estructural.

Estas estructuras estn relacionadas con todos los accidentes tectnicos, las cuales son originadas por movimientos epirognicos y movimientos orognicos. Otro factor que tambin determina o puede originar estructuras geolgicas es el Diastrofismo, siendo esto el producto de la actividad volcnica y los movimientos ssmicos, esta se caracteriza por deformar igualmente las rocas, llegando a producir ondulamientos y plegamientos. El tema de las estructuras geolgicas es amplio y complejo, por lo cual a resumidas cuentas tratare de hacer mencin de algunas de las mismas, dando una breve explicacin en cada caso, para aportarles una idea que les facilite su comprensin y sea de utilidad en sus estudios. Algunos autores definen como estructuras geolgicas a las fallas, pliegues y diaclasas por dar un ejemplo, mientras que otros autores hacen referencia hacia las mismas

citando a los graben y horts por nombrar algunos. Analizando cada punto de vista, encontramos que estas estructuras se relacionan una de las otras, puesto que todas son producto de los esfuerzos a los cuales se someten las rocas en la corteza terrestre, es por ello que si analizamos el termino estructura (del latn structra) esta se refiere a la disposicin y orden de las partes dentro de un todo, por lo cual se debera considerar entonces como estructura geolgica al conjunto de eventos tectnicos que originan una particularidad en las rocas. Siguiendo esta idea, las estructuras geolgicas serian: Hort o pilar tectnico, el cual se definecomo una porcin de la corteza de la tierra, limitada al menos en dos lados por fal las, q e ha aumentado en relacin a las porciones adyacentes, lo cual infiere a que el bloque que se plantea es una porcin de la corteza, generalmente permanece inmvil o se eleva, mientras que las partes adyacentes se ha reducido en ambos lados.

-Graben (Graben en alman significa zanja) es una depresin de bloques en la tierra bordeada por fallas paralelas, producto de esto se observan bloques hundidos, ejemplo un valle con unos claros escarpes en cada lado. Los graben a menudo ocurren de lado a lado de un horsts.

-Los Horst y los graben son estructuras indicativas de esfuerzos de tensin y estiramiento cortical, en la grfica se aprecian estas estructuras geolgicas, las cuales estn compuestas por varias fallas.

- Plegamientos, son deformaciones en las rocas, en la cual los elementos de carcter horizontal, como los estratos quedan curvados formando ondulaciones alargadas ms o menos paralelas entre s. Estos plegamientos se originan producto de esfuerzos compresivos sobre las rocas sin llegar a romperlas o fracturarlas; por el contrario, cuando lo hacen, se forman las fallas.

Hay varios tipos de plegamientos o pliegues, los cuales varan en funcin a la antigedad de las capas, gnesis o simetra. En algunos casos, estos plegamientos se pueden encontrar en cadena formando sinclinorios y anticlinorios, lo cual se definen, como un conjunto de pliegues que dibujan por as decirlo, sinclinales y anticlinales. Otros factores que llegan a producir plegamientos en la corteza terrestre son los asociados a l vulcanismo (diatrofismo), ejemplo de ellos son los domos, el cual es un relieve anticlinal donde el buzamiento de los estratos se dirige en todas direcciones a partir de un punto central, formando un anticlinal abombado por las fuerzas internas que elevan los estratos ejerciendo presin hacia arriba en un punto o a lo largo de una lnea relativamente corta. Cabe destacar que en algunos casos este tipo de estructura geolgica no solo es asociada a material gneo, en algunas ocasiones son asociadas a la sal mineral como se puede observar en la imagen.

Son muchas las estructuras geolgicas que se encuentran en la corteza terrestre, condicionadas por factores que las originan dando como resultado una morfologa variada, que en algunos casos suelen ser semejantes en la superficie, pero en el interior distintas.

TECTONISMO Agentes modeladores del relieve A continuacin conocer qu factores son los agentes modeladores del relieve, los cuales de acuerdo con su origen, pueden clasificarse en internos y externos. En las capas interna de la Tierra ocurren movimientos convectivos de magma que originan el tectonismo, vulcanismo y la sismicidad; estos fenmenos son llamados agentes internos debido a que son producidos en las capas internas de la Tierra. El tectonismo es el conjunto de movimientos de gran magnitud que afectan la corteza terrestre y provocan que las capas rocosas se deformen, rompan y reacomoden. Los movimientos tectnicos pueden ser epirognicos y orognicos. Movimientos epirognicos. Son movimientos con sentido vertical ascendente y descendente que emergen y sumergen grandes extensiones de la superficie terrestre. Su efecto se aprecia en el cambio de las lneas de la costa y en la transformacin del aspecto de los continentes.

Fig. 1 Las fallas generan importantes desniveles en el terreno.

Movimientos orognicos. Son movimientos con sentido horizontal de compresin distensin que provocan plegamientos, fracturas y fallas. Su efecto en el relieve terrestre es la formacin de montaas y depresiones. Un plegamiento es el arqueamiento o deformacin de las capas rocosas ms flexibles de la corteza terrestre. Las partes de un plegamiento son las siguientes: Anticlinal. Zona elevada o convexa del plegamiento, que genera las cadenas montaosas (Fig. 1).Sinclinal. Zona hundida o cncava del plegamiento, donde el escurrimiento y la acumulacin de agua originan valles fluviales y lagos tectnicos, respectivamente. Monoclinal.- Zona del plegamiento que presenta una inclinacin de las capas rocosas en un mismo sentido. Las fracturas y las fallas son rupturas de las capas rocosas; en las primeras no ha corrimiento de los bloques que separan; en cambio (Fig. 1) las fallas s lo presentan y uno ambos bloques quedan colocados en diferentes niveles del terreno. De acuerdo con sentido del corrimiento de los bloques, las fallas ms comunes son la normal y la inversa. VULCANISMO El vulcanismo es el conjunto de procesos y fenmenos relacionados con la salida de magma hacia la superficie terrestre. El magma es roca fundida por el calor interno de la Tierra. Los volcanes constituyen la manifestacin ms visible del vulcanismo; su estructura, como lo puede apreciar en la Fig. 2, se compone de una cmara magmtica, cavidad donde se encuentra el magma; la chimenea, grieta por la que se desplaza el magma; el crter, orificio por donde salen los materiales; y el cono o edificio volcnico, que se forma por la acumulacin del material arrojado. Algunos volcanes tambin cuentan con chimeneas crteres secundarios.

Fig. 2 Los volcanes estn formados por capas superpuestas de lava y otros materiales.

Durante una erupcin, un volcn expulsa lava, piroclastos (rocas incandescentes), cenizas gases entre los que hay vapor de agua. Existen varias clasificaciones para los volcanes basadas en caractersticas como tipo de magma, duracin de la actividad y tipo de erupcin. Por el tipo de erupcin se dividen en: Hawaianos. Los que tienen erupcin dbil por la acidez de la lava que arrojan; este mismo propicia que los conos sean de poca altura y pendiente suave, como volcn Mauna Loa en la isla Hawi. Estrombolianos. Su erupcin es ms fuerte; la lava junto con cenizas y rocas, esa arrojada a cierta altura desde donde cae sobre el cono volcnico; esto crea volcanes ms elevados, como el Stromboli en Italia. Vulcanianos. Los que presentan una erupcin lenta; los materiales son arrojado ms all del volcn, generalmente son volcanes elevados, como Vulcano en Italia. Peleanos. Su erupcin es la ms violenta; antes de ocurrir arrojan nubes ardientes, constituidas por cenizas y gases a elevadas temperaturas; la erupcin destruye gran parte del crter. SISMICIDAD La sismicidad se refiere a la frecuencia con que ocurren sismos o temblores en un lugar Los sismos son movimientos vibratorios de la corteza terrestre cuya duracin e intensidad dependen de que su origen sea tectnico o volcnico; en el primer caso, ocurren cuando las placas tectnicas se fracturan y reacomodan. Los sismos de origen volcnico se deben a la presin que el desplazamiento del magma ejerce sobre las capas de rocas. Pero, cmo se miden los sismos? En general, se utilizan dos escalas para medir sismos: la escala de Richter que mide la magnitud y cantidad de energa que se libera durante sismo, consta de 10 grados; y la escala de Mercalli. Esta es una escala en desuso que mide el dao o la destruccin que provoca un sismo, en un rango de 1 a 12 grados. Como se advierte en la Fig. 3, al producirse un sismo se pueden identificar dos zonas: efoco, lugar en el interior de la Tierra donde se origina movimiento, y el epifoco, ubicada encima del foco en la superficie terrestre.

Fig. 3 Diagrama del desplazamiento de las ondas ssmicas.

LA DEFORMACIN DE LAS ROCAS

Tipos de deformacin Las rocas, al igual que cualquier otro material, se deforman ante la accin de esfuerzos externos. Nosotros no captamos esa deformacin, pero s podemos saber cundo una roca est deformada. Estudiando la deformacin podemos saber cmo han sido los esfuerzos que la produjeron y, por tanto, reconstruir la actividad tectnica pasada en una regin.

Cualquier material se puede deformar de tres maneras: Deformacin elstica: el material se deforma, pero cuando cesa el esfuerzo, la deformacin desaparece (por ejemplo una goma elstica). Es, por tanto, una deformacin reversible. Deformacin plstica: la deformacin se mantiene aunque el esfuerzo desaparezca (como ocurre con la plastilina). La deformacin es irreversible. Deformacin frgil: el material se fractura como respuesta al esfuerzo (sera el caso de un vidrio roto). Al igual que la anterior, tambin es irreversible.

Cuando estas deformaciones se producen en los materiales terrestres dan lugar a estructuras geolgicas reconocibles, como son: Pliegues, cuando la deformacin sufrida por las rocas es de tipo plstica. Los materiales se doblan dndonos idea de qu fuerzas los plegaron. Fallas y diaclasas son deformaciones frgiles. Las rocas aparecen rotas y, generalmente, hay separacin entre las partes fracturadas. La deformacin elstica, por sus caractersticas, no va a dejar estructuras geolgicas perdurables. Esto no quiere decir que no se d este tipo de deformacin. Es bastante frecuente en los movimientos ssmicos.

FALLAS Son deformaciones frgiles. Los materiales se rompen y se produce un desplazamiento suficiente de los "fragmentos" rotos (sin desplazamiento no es posible visualizar las fallas). Generalmente las identificamos porque se ponen en contacto materiales de distintas edades. .- Elementos geomtricos de las fallas Al igual que en los pliegues, definir una serie de elementos geomtricos en las fallas nos servir para clasificarlas y averiguas ciertos aspectos sobre su origen. Bloques o labios: cada una de las partes divididas y separadas por la falla. * Labio hundido: el que queda en posicin inferior con respecto al otro. * Labio levantado: se mantiene elevado con respecto al hundido. * Muchas veces no se puede saber si se ha hundido uno o se ha levantado el otro. Plano de falla: el plano de rotura por el que se ha producido el desplazamiento. Sirve para orientar la falla. Salto: es la magnitud del desplazamiento. * Salto lateral o en direccin: es el desplazamiento a lo largo del plano de falla medido en horizontal.

Tipos de fallas Falla normal o directa: el labio hundido se apoya sobre el plano de falla. Su origen es por fuerzas distensivas, dado que hay un aumento de superficie. Falla inversa: el labio levantado se apoya sobre el plano de falla. Se originan por fuerzas compresivas. Hay disminucin de superficie. Falla vertical: sin salto horizontal. En realidad son muy raras. Falla en cizalla o en direccin: no tiene salto vertical. Falla rotacional o en tijera: el movimiento se produce por una rotacin alrededor de un eje. El salto vara en magnitud a lo largo del plano de falla. Asociaciones de fallas Al igual que ocurre con los pliegues, las fallas no suelen darse de manera aislada, sino que aparecen asociadas, respondiendo a las caractersticas particulares de las fuerzas que las originaron. Horst o macizo tectnico: asociacin de fallas en la que la zona central aparece levantada con respecto a los laterales. Graben o fosa tectnica: la zona central aparece hundida con respecto a los laterales.

DISCORDANCIA

En esta imagen las capas de sedimentos de la izquierda son cortados por los de la derecha a lo largo de la superficie de la discordancia. Como los estratos se depositan en general horizontalmente, esta imagen sugiere a priori que: 1) las capas de la izquierda se depositaron en primer lugar; 2) fueron tectnicamente inclinadas en sentido anti horario; 3) fueron erosionadas hasta la posicin de la discordancia; 4) las capas de la derecha fueron posteriormente depositadas; y 5) todo el conjunto bascul de nuevo, esta vez en sentido horario. Una discordancia es una relacin geomtrica entre capas de sedimentos que representa un cambio en las condiciones en que se produjo su proceso de deposicin. En ausencia de cambios ambientales o de movimientos tectnicos, los sedimentos se depositan en estratos (capas) paralelas. Una discordancia es una discontinuidad estratigrfica en la que no hay paralelismo entre los materiales infra y suprayacentes. El concepto de discordancia es fundamental para la estratigrafa y para la interpretacin de la secuencia de eventos tectnicos o geolgicos en general que tuvo lugar durante el proceso de deposicin de las capas en los sedimentos discordantes. Su descripcin se debe a James Huttonen 1787.

Relevancia Una secuencia de capas de rocas sedimentarias puede revelar las condiciones existentes durante su proceso de deposicin. Una discordancia implica un vaco en el registro del tiempo geolgico (hiato), y por lo tanto tambin da informacin de los cambios que originaron. Las rocas infrayacentes pueden haber sido erosionadas, plegadas o incluso metamorfizadas, antes de que se vuelva a producir la sedimentacin, originando un proceso de deposicin con discordancias para los estratos superiores.

Tipos de discordancias Discordancia angular: discordancia en la que los estratos ms antiguos buzan (se inclinan) con un ngulo diferente al de los ms jvenes (implica movimientos tectnicos) Discordancia paralela erosional o disconformidad: discordancia con estratos paralelos por abajo y por encima de una superficie de erosin, la cual es visible. Discordancia paralela no erosional o paraconformidad: discordancia paralela sin superficie de erosin visible. Discordancia litolgica o inconformidad: discordancia entre rocas gneas o metamrficas que estn expuestas a la erosin y que despus quedan cubiertas por sedimentos.