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6 Vase John Lynch (2001: 20), donde afirma que para l Hobbes captaba mejor la esencia del
caudillismo latinoamericano que cualquier otro autor moderno.
refleja el fuerte poder del ejecutivo y que tiende a otorgar poca autonoma J'
difcrecin a los jueces, pone menos nfasis en la defensa de los derechos dr
propiedad privada y, en cambio, protege y fortalece los derechos del Estado
(Levine, 2005). Pero la intrnseca debilidad del Estado en Amrica Latina dio
lugar a un sistema legal que no era capaz siquiera de defender sus derechos.
ineficiente y tan extensivo que foment el ventajismo poltico. No hubo enton-
ces un sistema de justicia de origen popular que fuera respetado por todos los
agentes en su jurisprudencia y en sus fallos, de tal modo que el imperio de la
leyera precario, al cual no se sometan, en especial, los gobernantes. Los fallos
dependan de unjuez susceptible a las presiones de las partes o del Gobierno y
no de jurados de conciencia escogidos al azar entre los ciudadanos, uno de los
pilares de la independencia de la justicia en cualquier pas o para que la justicia
opere bajo un manto de ignorancia y como maquinaria que funciona sobre la
base de unos principios aceptados.
El sistema polticoylegal que se estaba creandoestaba lejos de ser "un sistema
establey bien especificado de derechos econmicos y polticos que proporciona-
ron un compromiso creble, prerrequisito necesario para mercados econmicos
eficientes" (Summerhill, North y Weinsgat, 2005: 11); por el contrario, ac el
conflicto poltico y regional o los cambios radicales de reglas de juego constitu-
cionales generaban un sistema inestable donde los derechos polticos de unos
quedaban extinguidos cuando los otros alcanzabanel poder, y sus bienes podan
ser expropiados, ya fuera en la forma de prstamos forzosos o de confiscacinde
bienes para atender las necesidades de los grupos en armas. Ms an, derechos,
favores y concesiones econmicas conferidos por un Gobierno eran anulados
cuando era desplazado por el partido opositor, mientras que cambiarontambin
las atribuciones tributarias y legales de las circunscripciones regionales.
Emergi as en la Amrica independiente una tradicin constitucional de
sucesin, mediante la cual un mandatario cambiaba las reglas polticas para
perpetuar a su partido o su persona en el poder (Loveman, 2003: 300). En un
medio donde el poder legislativo era dbil y la poblacin crea en un mundo
mgico, donde adems haba grupos armados que amenazaban la propiedad
de los ms ricos, tos hombres cedan sus derechos en manos del caudillo auto-
ritario que reemplazaba la voluntad colectiva y se apoyaba en el carisma con
que lo perciba la poblacin
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82 ECONOMA COLOMBIANA DEL SIGLO XIX
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CONSTITUCIONES y CRECIMIENTO ECONMICO EN LA COLOMBIA DEL SIGLO XIX
La Constitucin de Cdiz
El primer modelo constitucional que inspir a muchas ciudades y regiones
de las colonias de Espaa en Amrica -tras el derrocamiento de la monarqua
por los ejrcitos de Napolen Bonaparte- fue el de las Cortes de Cdiz, desde
donde se erigi un Gobierno enoposicin al de la ocupacinfrancesa. Las cortes
espaolas fueron el equivalente del parlamento ingls o los estados franceses,
instancias de negociacin entre los hombres pudientes de la poca y el sobera-
no, germen de la democracia liberal en Occidente. Mientras que la revolucin
inglesa de 1688 y la francesa de 1789 reformaron y sometieron o destruyeron
a las monarquas absolutistas que los gobernaban, el parlamento espaol no
logr hacer lo mismo en tiempos de la Independencia.
Las Cortes de Cdiz se constituyeronenseptiembre de 1810 "verdaderamen-
te como una asamblea nacional moderna" (Rodrguez, 1996: 1SS) que repre-
sentabatodo el mundo espaol, incluyendo 30 representantes de los territorios
de ultramar dentro de un total de 104. La composicin de las Cortes era un
tercio de eclesisticos, una sexta de nobles y el resto personas del tercer estado
o de las clases medias de la poca. La Constitucin de Cdiz sigui el modelo
de la monarqua constitucional inglesa, frente a los excesos de la revolucin
francesa que atemorizaban a los espritus liberales de la poca. La Carta defini
una nacin espaola que le conceda derechos de ciudadana no slo a todos los
peninsulares sino a los indgenas, mestizos y a los criollos de sus territorios de
ultramar, pero se los neg a los africano-americanos en condicin de esclavitud.
La' esclavitud misma no pudo ser abolida por la presencia de los poderosos
intereses de las islas caribeas, aunque hubo mociones de extinguirla progresi-
vamente. Se creaban nuevas "naciones" que se autogobernaran, regidas todava
por un monarca pero limitado por el parlamento y debindole obediencia a la
Justicia. Los ciudadanos quedaban dotados de garantas constitucionales en
su vida, propiedad, libertad y seguridad.
Las cortes introdujeron una divisin de poderes peculiar, en la que primaba
la rama legislativa que sujetaba el poder del rey pero no del todo, mientras que
el poder judicial recibi poca independencia. Se abolieron todas las instituciones
seoriales de Espaa y de sus reinos asociados, el tributo de indios, la mita Y
los trabajos forzados, al igual que la Inquisicinpara establecer un principiode
separacinentre Iglesia y Estado. Muy importante tambin fue la introduccin
de la nocin de promulgar leyes en la nacin espaola que aplicaban poi' igual
a todos los ciudadanos, incluyendo a los de los reinos de ultramar.
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584 ECONOMA COLOMBIANA DEL SIGLO XIX
Esta idea de la igualdad frente a la ley, sin embargo, sera una de las ms
difciles de implementar en la larga historia de construccin de las endebles
democracias liberales latinoamericanas. Por primera vez en la historia dt
Amrica, la Constitucin de Cdiz propici la inclusin de los indgenas y el
voto masculino sin condiciones de propiedad ni de alfabetismo, algo que buena
parte de las subsecuentes cartas locales y eventualmente nacionales tenderan
a negar y que reaparecera intermitentemente durante la fase de las reformas
liberales y del federalismo. La desigualdad intrnseca legada por la sociedad
de castas organizada por los espaoles se manifest de manera catica en el
sistema legal.
La organizacin municipal y regional sufri un vuelco al aprobarse la figura
de los ayuntamientos constitucionales o consejos locales para poblaciones
mayores de 1.000 habitantes, que reemplazaban a los regidores hereditarios y
las diputaciones provinciales, dotados de un cuerpo legislativo de 7 diputados
bajo el mando de unjefe poltico ms el intendente; al mismo tiempo, las Cortes
abolan el virreinato y transformaban las audiencias en tribunales supremos.
Las provincias respondan ante el Gobierno Central espaol, provisionalmente
localizado en Cdiz, mientras Madrid siguiera ocupa?a por las tropas france-
sas. El efecto ms contundente fue el de extender el autogobierno a muchas
poblaciones, lo que, segn Rodrguez (1996: 168), "revolucion a Amrica al
extender la participacin poltica" y que fue un importante guio a favor de la
idea de un Gobierno local autnomo.
El tema de propiciar el libre comercio mostr disparidad de intereses entre
los espaoles americanos y los europeos, pero en ltimas la fuerza de los co-
merciantes del monopolio comercial de Cdiz, alIado de los intereses de algunos
consulados americanos, dejaron las cosas como estaban, apesar de que se contaba
con Inglaterra como aliada en la contienda contra Napolen. Otros intereses
de por medio, como el de los propietarios de obrajes que producan textiles, los
beneficiarios locales del comercio monopolista espaol y los armadores locales
de naves, que teman a la competencia por parte de las flotas de Inglaterra y
Holanda, seopusieron todos al libre comercio. Por el contrario, los comerciantes
de los puertos caribeos que venan lucrndose con el contrabando abogaban
por la normalizacin de su actividad que, bajo el libre comercio, dejara de ser
delito.
Algo que leg la Constitucinde Cdiz fue la idea de que "la soberanareside
en la nacin", que es particularmente ambigua para evadir la nocin ms radical
de que la soberana nace de la voluntad popular. El rey no quedaba verdadera-
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CONSTITUCIONES y CRECIMIENTO ECONMICO EN LA COLOMBIA DEL SIGLO XIX 585
mente sujeto a la propia Constitucin pues no se le poda exigir
ni enjuiciarlo en caso de que la violara. "Ms an, se le concedi una autoridad
ambigua y amplia para conservar el orden pblico, [... ] lenguaje que tambin
se hara comn en las constituciones hispanoamericanas durante el siglo XIX,
en cuanto se refiere a las atribuciones del poder ejecutivo". Al mismo tiempo,
las cortes tenan la atribucin de suspender las garantas constitucionales para
defender la seguridad del Estado, lo cual"sera modelo para futuros regmenes
de excepcin constitucional latinoamericanos" (Loveman, 2003, 285).
Por ltimo, la Constitucin gaditana proclam que la legislacin colonial
contenida en la Recopilacin de las leyes de Indias segua vigente en tanto no
estuviera en conflicto con la nueva constitucin, maridaje con el viejo rgimen
que fue muy frecuente en el constitucionalismo andino, agregando otra fuen-
te de incertidumbre a la interpretacin de la ley. Poderes ejecutivos fuertes,
Gobiernos que no se ajustaban a la constitucin y "conyugalismo jurdico"
entre la nueva carta y el arcaico derecho indiano fueron entonces legados del
constitucionalismo espaol del interregno bonapartista que adoptaron prc-
ticamente todas las colonias latinoamericanas.
La restauracin de Fernando VII en el trono y el reagrupamiento de los
intereses seoriales y eclesisticos alrededor suyo condujeron a la abolicin
de las Cortes de Cdiz y de su Constitucin en mayo de 1814, mientras que
en las colonias se desataba desde antes la anarqua por la desintegracin del
orden poltico. En la Nueva Granada la influencia de la constitucin gadita-
na fue limitada. Para la regin andina, sus "impactos concretos fueron muy
relativos" (Loveman, 2003: 283). As se pone de relieve el fracaso de la revo-
lucin democrtico-burguesa en llevar a cabo la modernizacin econmica y
la democratizacin poltica en el mundo hispnico, factores que ralentizaron
el desarrollo econmico tanto de Espaa como de sus ex colonias durante el
siglo XIX. Sin embargo, Espaa no vivi de manera tan intensa la prdida de
su orden poltico como sus ex colonias y pudo crecer ms que pases como
Colombia durante ese perodo
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7 Segn Coatsworth y Tortella Espaa se retras frente al ritmo de industrializacin de los pases
avanzados entre 1800 y 1850. En la segunda mitad del siglo XIX. el comportamiento espaol igual
al de Inglaterra y Francia. En promedio el PIB por habitante espaol aument 0,95% anual entre 1820
y 1900. En contraste, el PIB por habitante colombiano creci slo al 0,25% anual entre 1833 y 1905
(cuadro 1).
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nada con la prdida del orden polticocolonial fueron esencialmente loealista..
Cada ciudad o provincia se crey con derecho de darse su propia carta poltica
y declarar su soberana e independencia no slo del rey de Espaa derrocado
por Bonaparte sino de las dems provincias y de la estructura administrativa
virreinal heredada de Espaa.
No habiendo Gobiernos parlamentarios en Espaa, no poda haberlos
tampoco en sus colonias, hecho que les impidi a los criollos contar con una
visin protonacional y con un escenario de negociacin poltica que transara
los intereses de las distintas ciudades, regiones, sectores econmicos, etnias y
gremios. La topografa complotaba tambin contra cualquier orden consti-
tucional: enormes distancias entre escasos poblados dificultaban imponer un
control militar sobre tan dilatados territorios. As se fue diluyendo la Nue'Q
Granada frente a los intereses de Cartagena, Bogot, Vlez y otras provincias.
As tambin se disgreg la Gran Colombia ambicionada por Simn Bolvar
con intereses contrapuestos en cada audiencia o capitana frente a los de los
"lanudos" del virreinato (Lynch, 1976: 269 y 327). Los criollos debieron
aprender sobre la marcha a disear y cobrar impuestos, y a ejecutar gasto de
acuerdo con transacciones polticas o prioridades econmicas para financiar
las guerras de independencia y para enfrentar el pago de la deuda externa que
financi parte de ella.
( Los conflictos que estallaron entre los distintos intereses locales, cuando an
no se haba consolidado la independencia de Espaa, han sido caracterizados
por la historiografa colombiana tradicional como "la patria boba", caracteriza-
cin moralista ingenua que no puede entender que la carencia de una tradicin
democrtico-burguesa y parlamentaria fue la que propici que los intereses lo-
cales se salieran de madre cuandocolaps el orden poltico absolutista. La figura
del cabildo abierto, que era un retozo democrtico que se permiti de manera
muy ocasional y necesariamente desordenada, era convocada por los criollos
cuando conocan que el fervor popular se inclinaba a favor de sus intereses.
Entre las constituciones que se redactaronenla Nueva Granadapor esta poca
se destacan la de la ciudad de Cartagena, que fue la que ms se acerc al espritu
que orient a las Cortes de Cdiz, absorbiendo los principios de la declaracin
de los derechos del hombre en su versinms democrtica. La igualdad legal
debera entenderse como "la igualdad de dependencia y sumisin a la ley de
586 ECONOMA COLOMBIANA DEL SIGLO XIX
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CONSTITUCIONES y CRECIMIENTO ECONMICO EN LA COLOMBIA DEL SIGLO XIX 587
todo ciudadano, e igualdad de proteccin de la ley a todos ellos, de modo que
la idea de hombres privilegiados hereditariamente debera juzgarse como ab-
surda" (Martnez, 2006). Sinembargo, la constitucin cartagenera no afirm la
igualdad de todos los hombres frente a la ley porque no cuestion la esclavitud
(Uruea, 2007).
Ninguna contribucin o impuesto podra ser fijado sin el consentimiento
de la Legislatura, lo cual es de la esencia del rgimen democrtico burgus. La
idea de igualdad, sin embargo, no fue acompaada del principio de la sobera-
na del individuo que es la que le permite escoger y decidir, de acuerdo con su
conciencia, sobre poltica, religin y su condicin civil. Los criollos abrazaron
la Ilustracin europea pero no alcanzaron a cuestionar los dogmas catlicos,
desconocan la Reforma protestante, que entendan como diablica, y estaban
lejos de la experiencia europea de dos siglos de guerras religiosas, que haba
rendido necesario en todas las cartas surgidas de la revolucin democrtico-
liberal hacer una tajante separacin entre Iglesia y Estado: que ninguna religin
pudiera capturar cargos o el Estado mismo y ejercer un monopolio sobre las
conciencias de los ciudadanos.
En el mundo hispano [... ] la constitucin ordena polticamente
una sociedad de catlicos, una ecclesia con forma de nacin en la que
quienes cuentan son los feligreses. No otra es la razn de que las normas
electorales hablen casi siempre de almas, que la condicin del individuo
activo polticamente sea la del vecino y que la circunscripcin bsica
sea la parroquia (Portillo Valds, 2007).
El }ema de la igualdad racial se derivaba de los principios igualitarios de
la Ilustracin que aplicaban a toda la humanidad, pero los criollos siguieron
pensando en las castas de la manera como haban sido concebidas por el derecho
indiano: los indgenas como "personas rsticas o miserables, necesitadas de
proteccin y tutela" (Ots Capdequ, 1969: 245), o se hablaba tambin de "las
tribus salvajes" (Samper, 1982: 46), los negros como raza para el trabajo sin
que ganara la idea de su liberacin, las mezclas raciales contaminadas por sus
componentes y los criollos de sangre impoluta como condicin de privilegio
poltico y econmico. En contraposicin a la libertad de conciencia, la Consti-
tucin de Cartagena acogi a la Religin Catlica"como la nica verdadera y la
Religin del Estado", declarando que no se permitira ningn otr<) culto pblico
ni privado, aunque los extranjeros no seran molestados "por el mero motivo
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588 ECONOMA COLOMBIANA DEL SIGLO XIX
de su creencia". Se les reconocan a los extranjeros derechos de conciencia que
se les negaban a los ciudadanos de Cartagena.
La Constitucin de Cundinamarca de 1811 se apart de la orientacin mo-
derna recibida de la Constitucin de la nacin espaola, acordada enCdiz. La
provincia esperaba de alguna manera que "el rey a su ingreso al trono jurar
sostener y cumplir esta constitucin" como base fundamental de Gobierno.
Tambin los constituyentes de la provincia redactan una carta que "reconoce y
profesa la Religin Catlica, Apostlica y Romana, como la nica verdadera"
y como "la nica Religin de este Estado" , al punto que se comprometi a no
permitir otro culto pblico ni privado" (Martnez, 2006). "La Declaracin
cundinamarquesa tom por principal molde [... ] la Declaracin de derechos
de la Constitucin francesa de 1795 [termidoreana] [... ] [aunque] los cons-
tituyentes santafereos no parecen haber aceptado su orientacin liberal y
tolerante" (Uruea, 2007).
El origen de la soberana cundinamarquesa era notablemente oscuro: esta
"reside esencialmente en la universalidad de los ciudadanos" (Samper, 1982:
40). Se haca evidente en ella un espritu temeroso de las libertades pblicas:
Fueron prohibidas las "corporaciones y asociaciones contrarias al orden
pblico", las sociedades denominadas populares, las solicitudes formuladas
colectivamente, la reunin de gentes armadas ("atentados contra la seguridad
pblica") o sin armas ("sern dispersadas primero por una ordenverbal, y si no
bastare, por la fuerza"), y hasta las deliberaciones de autoridades constituidas
en reuniones no prescritas por la ley. Las profesiones"que interesan a las cos-
tumbres pblicas, a la seguridad y sanidad de los ciudadanos" quedaron bajo
la supervisin de la ley. Se insisti en la proteccin de la propiedad [... ] y se
garantiz la inviolabilidad de todas las propiedades y la "justa indemnizacin
de aquellas cuyo sacrificio pueda exigir la necesidad pblica legalmente ma-
nifestada". En trminos de divisin de poderes haba una fuerte inclinacin a
favor del ejecutivo, en cabeza del Rey y de sus ministros que deban explicar
sus actos ante un Senado. La legislatura contara con un representante por
cada 10.000 habitantes y se rotara la mitad cada ao o sea que se estaba en un
estado electoral cuasi-permanente. Los requisitos para poder elegir eran ser
varones libres, mayores de 25 aos, cabezas de familia, que vivan de sus rentas
u ocupacin sin dependencia de otros, siendo juzgados por el cura del lugar de
cumplir con los requisitos, lo cual dejaba por fuera de la participacin poltica
a la mayor parte de la poblacin.
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CONSTITUCIONES y CRECIMIENTO ECONMICO EN LA COLOMBIA DEL SIGLO XIX
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Sabindose provincia, Cundinamarca llama a la organizacin de un "Con
greso Nacional compuesto de todos los Representantes que enven las expre
sadas Provincias, adoptando para su justa proporcin la base, de territorio
de populacin [... ] pero que por ningn caso se extienda oprimir una
muchas Provincias a favor de otra otras". La Constitucin fue promulgada
en abril de 1811 y sera un ensayo propositivo antes que un conjunto de reglas
para un pas que distaba mucho de existir.
Camilo Torres alcanz a plantear un Acta de Federacin de las Provincias
Unidas de la Nueva Granada, que fue el antecedente constitucional ms im
portante para la idea federal dentro del territorio que eventualmente ocupara
Colombia. El Acta rechaza tanto la monarqua bajo cabeza de Fernando VII,
como tambin las Cortes de Cdiz, alejndose as de la visin gradualista de la
Constitucin de Cundinamarca y plantendose la necesidad de una relacin
equilibrada entre un centro poltico y las regiones que constituan un proyec
to de nacin. El Acta replicaba la divisin de funciones entre los estados y el
Gobierno federal de que haca gala la Constitucin de los Estados Unidos
de Amrica, en perfecta oposicin a la Constitucin de Cundinamarca. Las
provincias se encargaban de darse un Gobierno popular con una divisin de
poderes que le daba el control poltico y econmico de sus regiones, a la vez de un
sistema de justicia federada. Explicitaba que dara "proteccin y fomento de
la agricultura, artes, ciencias, comercio y cuanto pueda conducir a su felicidad
y prosperidad" .
Los ingresos del Gobierno Central estaran dados por impuestos y las
contribuciones requeridas para la defensa nacional. Los ingresos regulares
provendran de las aduanas, al tiempo que se deba fomentar el comercio y
no gravarlo con nuevas contribuciones. Las casas de moneda tambin queda
ban bajo jurisdiccin del Gobierno Central. De esta manera se estableci la
divisin de tareas entre un Gobierno Central, a cargo de las tareas comunes
de defensa y fomento del comercio intraprovincial, y uno provincial que tena
bajo su responsabilidad la administracin econmica de la subregin. El acta
aprobada en noviembre de 1811 no cont con la rbrica de la representacin
de la Provincia de Cundinamarca, que tena aspiraciones centralistas, lo cual
unido a las guerras intestinas que estallaron seguidamente y a las circunstancias
de la guerra con Espaa le impidi tener efectos perdurables.
La guerra de independencia oblig a una centralizacin de recursos y del
poder poltico que sentaron algunas de las condiciones para desarrollar una
organizacin poltica relativamente coherente y un sistema de justicia que fue
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590 ECONOMA COLOMBIANA DEL SIGLO XIX
perdiendo muchos de sus rasgos originales. Los militares y en particular el
caudillo Simn Bolvar entraron ajugar un papel dominante que fue combatido
en particular por los polticos colombianos que contemplaron con preocupa-
cin la concentracin de todos los poderes en la persona del Libertador. ste
tenda a exigir una obediencia absoluta a los legislativos que se iban creando,
en contraste, por ejemplo, con la obediencia que mostraron los militares
norteamericanos al congreso continental en su guerra de independencia
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. En
efecto, durante la fase termidoreana liderada por Bolvar se restablecieron la
mayor parte de los impuestos coloniales abolidos, se abandon el ensayo del
impuesto directo y se aplaz la liberacin de los esclavos. La lucha se zanj a
favor de los santanderistas en el caso de la Repblica de la Nueva Granada,
que surgi como tal despus de la disolucin de la Gran Colombia en 1830,
dando al traste con otro de los sueos del caudillo libertador de ser conductor
de un gran imperio americano (Rodrguez, 1996: 407 y 408).
Uribe-Urn encuentra un largo perodo de Gobiernos aristocrticos entre
1837 y 1849 de virtual empate entre sectores provinciales y ms tradicionales
(Uribe-Urn, 2000: 117) que se despeja durante la primera administracin
reformista de Toms Cipriano de Mosquera. Comenzaron a aflorar entonces
dos visiones contrapuestas de lo que debera ser la organizacin poltica nacio-
nal: un rgimen de carcter laico, de mnima intervencin en la economa que
fomentara el comercio exterior y conigualdad al menos frente a la ley, por parte
de los liberales; o una organizacin que mantuviera los rasgos fundamentales
de la herencia espaola, en particular su rgimen centralista e interventor, li-
gado estrechamente con la Iglesia catlica, que continuara con los monopolios
a las actividades ms transables de la poca y que sostuviera a las castas en su
lugar original. Eventualmente surgiran los dos partidos que defenderan cada
tipo de organizacin de manera ahincada, dando lugar a fuertes movimientos
pendulares de las constituciones a lo largo del siglo, surgidas de guerras civiles
generalizadas, como fueron las de 1839,1862 y 1885.
8 As, el comandante del ejrcito norteamericano que derrot a los ingleses, George Washington,
fue un fiel observante de las leyes trazadas por los congresos continentales y del principio de la subor-
dinacin del poder militar al;>oder civil (Elliot, 2007: 394).
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CONSTITUCIONES y CRECIMIENTO ECONMICO EN LA COLOMBIA DEL SIGLO XIX 59!
Las constituciones republicanas
El perodo 1810-1829 es de natural inestabilidad y transicin dadas las guerras
de independencia que sufrieron la mayor parte de los pases de Amrica Latina.
Pasada esta transicin, la inestabilidad aumenta entre 1830 y 1916 pero no
sucede lo mismo en todas partes. En promedio, el perodo de cada constitucin
en el continente fue de slo 20 aos, pero para Colombia fue de menos de diez
aos. Los pases del Cono Sur tuvieron en este perodo una sola constitucin,
mientras que Colombia tuvo nueve. Entre 1810 Y1916, Colombia y Venezuela
tienen los comportamientos ms inestables de la muestra.
Malcolm Deas ha asociado las crisis de las exportaciones colombianas con la
inestabilidad poltica del perodo, encontrando una correlacin positiva entre
estas y las guerras civiles (Deas, 1993: 65). Dos factores enunciados atrs se
destacan para explicar la anomala colombiana: era una regin donde las insti
tuciones coloniales estaban slidamente empotradas, dndoles fortaleza a sus
sectores conservadores, y su insercin en el mercado mundial no fue muy slida,
impidiendo la prosperidad generalizada que aplacara los espritus pugnaces y
permitiera la consolidacin de una burguesa liberal. Esta sera una verificacin
parcial de la hiptesis de Glaeser et. l. (cuadro 1).
Qu intereses econmicos estaran detrs de los que propugnaban el fede
ralismo y los que apoyaban el centralismo en Colombia? Se debe considerar
primero que los intereses econmicos en la Colombia del siglo XIX estn poco
delineados, pues no haba ocurrido una especializacin del trabajo y de funcio
nes, de tal modo que coinciden terratenientes que comercian o prestan dinero,
quienes militan en ambos partidos. Sin embargo, es claro que los beneficiarios
del federalismo sern precisamente los comerciantes y pequeos financistas
para quienes el monopolio comercial del Estado y el monopolio del crdito
de la Iglesia impedan desarrollar sus actividades. Sin embargo, los grandes
Cuadrol
Nmero de nuevas constituciones en Amrica Latina
Pas 1810-1829 1830-1916 1810-1916
Venezuela 3 12 15
Colombia 4 9 13
Argentina 6 1 7
Chile 6 1 7
Promedio 2 6,6 8,6
Fuente, Oye (2006, 178179).
9 "La deuda pblica estuvo asociada fatalmente con otras dos instituciones; la guerra civil y el
caos monetario. El entrelazamiento de estas instituciones ineficientes conform un escenario en el que
gobiernos, grupos polticos, comerciantes, agiotistas, banqueros, entre otros, encontraron una fuente
certera de financiacin, ganancias de fcil realizacin y una poderosa arma de partido" (Rojas, 2007).
10 En la literatura norteamericana sobre los intereses econmicos que le dieron forma a la Constitu-
cinmscentralistade 1787 se destaca alos financistas del gobierno que esperabanque este implementara
impuestos adecuados sobre la propiedad para pagar sudeuda. "Comerciantes, prestamistas, poseedores
de bonos pblicos, manufactureros, armadores de barcos, capitalistas y financistas eran simpatizantes de
la Constitucin. Ellos se beneficiaran de una mayor certidumbre enlas reglas de comercio, intercambio
y mercados crediticios bajo la Constitucin". Los beneficiarios de la federacin ms suelta eran los
propietarios de inmuebles, propietarios territoriales y pequeos campesinos endeudados porque tenan
"una mayor capacidad de evadir la pesada tributacin para pagar la deuda pblica y para promover
polticas monetarias laxas y leyes que permitieran posponer el pago de las deudas privadas (moratoria
de deudas)" (McGuire y Ohsfeldt, 1986: 82).
comerciantes encontraran contraproducentes las barreras al comercio que se
erigieron durante la fase federalista. Entre tanto, los terratenientes tendran
ms influencia a nivel estadual para extender su propiedad mediante el remate
de las tierras pblicas que bajo el sistema centralista, que las entregaba a los
agiotistas ms poderosos como colateral. Los deudores de la Iglesia tambin se
vieron beneficiados por la desamortizacin de bienes de manos muertas, pues
disminuyeron sus acreencias a la mitad.
Los que apoyaron el centralismo y el statu quo fueron los esclavistas y los
acreedores del Gobierno, quienes en medio de mrgenes altos de riesgo alean-
zaron a obtener utilidades y aspiraban a que el Gobierno pudiera cumplir sus
compromisos
9
Se le suman los sectores que pretendan mantener el legado
colonial: artesanos que exigan proteccin arancelaria y que lo obtendran, mas
no para satisfacerlos sino para conseguir recursos fiscales, y los sectores identi-
ficados con la Iglesia que rechazaban que esta fuera expropiada y debilitada10.
Por ltimo, los sectores deudores que debieron ser escasos seran amigos de
las polticas monetarias laxas, mientras que los acreedores buscaran polticas
basadas en el patrn oro o en el rigor monetario.
Los indgenas saban que las instituciones provistas por la Corona y que
alguna proteccin les ofrecan -como la propiedad comunitaria sobre los res-
guardos y los controles a los abusos de su mano de obra- seran desmanteladas
por las reformas liberales del partido independentista, por lo cual se tornaron
en fervientes realistas. Los esclavos en algunos casos le dieron la bienvenida
a la Independencia porque les prometa la libertad en una generacin, y aun
inmediata para los que participaran en la contienda, aunque ofertas similares
vinieron del lado realista. Al final de las contiendas, los esclavos se encontraron
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59
2 ECONOMA COLOMBIANA DEL SIGLO XIX
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CONSTITUCIONES y CRECIMIENTO ECONMICO EN LA COLOMBIA DEL SIGLO XIX 593
en una situacin no muy distinta a la inicial: sus personas eran todava pro-
piedad privada y sus hijos deban prestarse a concierto hasta los 18 aos para
amortizar los costos de su liberacin.
Las fuerzas loealistas y regionales que desat la Independencia fueron con-
tenidas por las necesidades militares de los criollos. La guerra de liberacin
oblig a centrar todos los esfuerzos en fortalecer el ejrcito y con ello a centra-
lizar el incipiente Estado. Una vez expulsados los espaoles del territorio que
se vendra a denominar La Gran Colombia, pero todava con un poder realista
amenazante en territorio peruano, Venezuela aprobara su constitucin de
Angostura en 1819, muy influida por Simn Bolvar, que le introdujo fuertes
rasgos dictatoriales. Entre estos figuraban la divisin de los ciudadanos entre
activos y pasivos (sin derecho a elegir o ser elegidos), acreditar propiedad de
$500 para los activos, mientras que el presidente concentraba todos los pode-
res, pudiendo incluso invalidar sentencias judiciales y nombrar a su sucesor.
Exista un Senado hereditario y un poder moral compuesto por un presidente
y 40 ciudadanos destacados que ejerceran censura educativa, llamado el Are-
pago!!. La disyuntiva de los dirigentes criollos frente al republicanismo era,
segn Uruea (2004: 69), la siguiente:
Es posible instaurar un gobierno republicano en un territorio exten-
so, de poblacin racialmente heterognea, de bajo nivel de instruccin
y civismo, acostumbrada a la tirana, sin experiencia en la ciencia de
gobierno y, adems, cargada con un pasado de odios interraciales?
Es posible en esas condiciones inditas establecer un gobierno que
logre conciliar igualdad, libertad y justicia en el marco de un orden
legtimo?
La Constitucin de 1821 se inspira en el derecho divino como fuente de
soberana: reconoce la religin catlica como nica verdadera, que acoge y
11 "Yaque no debemos mezclar la forma monrquica con lapopular que hemos adoptado, debemos,
por lo menos, hacer que haya en la Repblica uncuerpo inalterable (el Senado hereditario, consu Poder
neutro) que le asegure su estabilidad; pues, sin estabilidad, todo principio poltico se corrompe y termina
siempre por corromperse [... ] yo tengo muy poca confianza en la moral de nuestros conciudadanos, y
sin moral republicana, no puede haber gobierno libre. Para afirmar esta moral, he inventado un cuarto
poder [Poder moral] que cre a los hombres en la virtud y los mantenga en ella. Tambin este poder le
parecer a Ud. defectuoso; mas, amigo, si Ud. quiere Repblica en Colombia, es preciso que quiera
tambin que haya virtud poltica" (Carta de Simn Bolvar a Guillermo White, mayo 26 de 1820,
citada en Uruea, 2004).
594 EcoNoMA COLOMBIANA DEL SIGLO XIX
protege. Los ciudadanos deben saber leer y escribir a partir de 1840 pilla
participar en elecciones, lo cual fuera de restrictiva, reconoce un problema
de analfabetismo generalizado, pero adems deben tener un patrimonio dt
cien pesos o en su defecto una profesin que les permitiera la independencia.
excluyendo de la ciudadana ajornaleros, arrendatarios y sirvientes. Haba..
sistema de votacin indirecto, mediante electores cantonales cuyos requisitm
de propiedad y sapiencia eran mayores aun. Ellos conformaban asamblea
electorales que elegan presidente, senadores departamentales y representanta
de provincia o sea que se daban un cuerpo legislativo dividido en dos, donde
la cmara contaba con representantes que ejercan por cuatro aos, mientRs
que los senadores tenan perodos de ocho aos y se cambiaba la mitad cada
cuatro aos (Restrepo Piedrahta). Santander aboli la inquisicin, limit b
censura religiosa y abog por un sistema educativo basado en el utilitarismo
benthamista (Gargarella, 2005: 240).
La pugna fundamental en los aos de la postindependencia en los pases
liberados por Simn Bolvar era la de establecer formas de Gobierno centra-
listas con un enorme poder concentrado en la presidencia vitalicia del propio
Bolvar, quien adems poda nombrar a su sucesor, combinado con restricciones
de ciudadana a los que no contaban con propiedad o no saban leer y escribir.
contra unos Gobiernos ms liberales que contaban con reglas menos restrictivas
de participacin poltica.
En el cuarto de siglo que sucedi al Congreso de Ccuta, la reaccin en
contra de la ruptura con el orden colonial se hizo cada vez ms patente. Los
dos puntos crticos en este proceso fueron la reaccin bolivariana de fines de
los aos veinte (dictadura 1828-183O), que fuera seguida por la derrota de sus
aspiraciones, la aprobacin de la Constitucin de 1830 y la eleccin de San-
tander a la presidencia, quien sin embargo no pudo profundizar las reformas
liberales. Santander gobern hasta 1837 cuando comenz a abrirse la primera
gran conflagracin civil de la vida independiente, la Guerra de los Supremos
(1839-1842) que corresponda a los cuatro caudillos esclavistas de la regin
caucana, quienes dominaron la poltica colombiana hasta la dcada de 1870.
Detrs de la primera confrontacin civil, aparentemente por motivos religiosos.
estaba subyacente la aspiracin de cada regin por ms soberana de la que
haba podido disfrutar hasta el momento, algo que demostrara ser imparable
una dcada despus (Ocampo, 1993).
El proceso de reforzamiento de las instituciones legadas por Espaa se inte-
rrumpi a mediados de la dcada del cuarenta, dando paso a un rpido proceso
entonces unas
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CONSTITUCIONES y CRECIMIENTO ECONMICO EN LA COLOMBIA DEL SIGLO XIX 595
de refonnas durantelos Gobiernos del conservador Toms Ciprianode Mosquera
(1845-1849) y del liberal de Jos Hilario Lpez (1849-1853). Se llevaron a cabo
entonces unas reformas profundas, que comprendieron la abolicin total de la
esclavitud, la autorizacin a las provincias para arreglar la reparticin definitiva
de los resguardos, la redencin de los censos eclesisticos y una reforma fiscal
que concentrara los impuestos en las importaciones. Fue una en la cual
cayeron sustancialmente los impuestos por habitante, dejando una mayor parte
del ingreso disponible para el consumoo para la inversin, aunque esta quedaba
restringida a una parte pequea de la poblacin y se destinara a desarrollar
actividades de exportacin.
El mayor beneficio inmediato de la Independencia fue la reduccin de los
impuestos. stos pasaron del 12,5% a menos del 5% del PIB, lo cual fue una de
las grandes ganancias que cosecharon los criollos con la Independencia. Tener
a disposicin del sector privado ms de 7,5 puntos del PIB que sostenan la ad-
ministracin colonial, los gastos de defensa de Cartagena y el culto de la Iglesia
debi tener un impacto apreciable sobre el consumo de los criollos. A largo
plazo, sin embargo, el Estado demasiado pequeo sera un obstculo a la paz
poltica y al desarrollo econmico, siendo incapaz de proveer bienes pblicos
indispensables como los medios de transporte, la educacin y la higiene
12
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,
___ Rentas estados soberanos
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Exportaciones fsicas
500
2500
2000
1000
1500
3000
Miles sacos de 60 kg
3500
Porcentaje en el PI B
CONSTITUCIONES y CRECIMIENTO ECONMICO EN LA COLOMBIA DEL SIGLO XIX 607
J.. . ...---
O
1870 1880 1890 1900 1910 1920 1930
Grfico 2
Rentas nacionales y regionales
Fuente: Ocampo (I984a).
Fuente: Ocampo (I9B4b).
Es claro tambin que los federalistas logran construir Estado a nivel regio-
nal, claro que con el consecuente debilitamiento del Gobierno Central, como
lo muestra el grfico 2. El tamao del Estado durante el siglo XIX siempre
dependi casi totalmente del comercio exterior alcanzado por el pas.
El comercio exterior se desarroll poco durante los Gobiernos de la Regene-
racin; comparado con el perodo 1850-1880 y los primeros 30 aos del siglo
XX. Contrasta con el marcado ascenso que vivi el comercio bajo los incentivos
de los liberales, a pesar del descalabro tabacalero. Incluso con respecto al caf,
sus exportaciones fsicas despegan seriamente slo en el siglo XX, liquidada
la guerra y modificadas las reglas de juego poltico para hacerlas menos opro-
biosas (grfico 3).
1900
1880
llineria del oro actu como
por la rebaja
..mena14 y por la estabili-
-.x>vitz, 2006: 163).
lIIial no haca imposible el
aportacin de oro. Con-
li:ional de que la opresin
litode la Nueva Granada
I'anualentre 1750y 1800
!IRjalon a otros sectores
CftCimiento del producto
,3% correspondiente a la
Ealizacin del trabajo de
anual al crecimiento
ele 1778 Y1825 (Kalma-
- impuestos a la produc;ein
IpIinto y el requinto, a un 3%
Para todo el siglo XIX-de acuerdo con nuestro clculo-- el PIE por habitante
creci slo al 0,1% anual y la poblacin al 1,7% (Flrez, Romero, 2010). El
crecimiento econmico fue mayor a partir de 1833 y se aceler entre 1851 y
1886, cuando alcanz 0,5% anual. Es de destacar que las polticas liberales,
sobre todo frente a la abolicin del estanco del tabaco y de las restricciones al
comercio del oro de 1846 (Botero, 2007: 59), hicieron una fuerte diferencia en
el crecimiento del PIB frente a la trayectoria anterior de la economa. Entre 1887
Y1905 hay una contraccin producida por circunstancias internacionales, el
conflicto interno y las polticas de la Regeneracin que condujo a que en los
608 ECONOMA COLOMBIANA DEL SIGLO XIX
al-O,5% anual.
El comportarni
,
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legales y econmicas.
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Argentina YChile.
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segunda mitad del ..
Glaeser 'et l.- que'"
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a la profundizacin4
del patrn
de los tres ltimos hI
colombiano.
15 En Colombia. el
econmicas del porlira101
La herencia hispnil:
del pas al proveer u
de las reglas de jueg
El derecho a la rebd
1905 1885
RECESO CONSERVADOR
1865
PIS (%) PIS por habitante (%) Poblacin (%)
1,7 0,1 1,7
-1,3 -0,2 1,6
1,8 0,2 1,6
2,2 0,5 1,7
1,2 -0,5 1,8
1805 1785
Cuadro 2
Crecimiento del PIS, del PIS por habitante y de la poblacin
Perodo
1800-1905
1800-1832
1833-1850
1851-1886
1887-1905
26
24
1765
Las fases de crecimiento se expresan ms claramente en el cuadro 2.
32
Grfico 4
PIS por habitante 1765-1905
28
Pesos plata
36
, ..
30
34
Fuente, Kalmanovilz (2006b); Kalmanovltz y Lpez Rivera (2007).
Fuente: Kalmanovilz y Lpez Rivera (2007); Flrez y Romero (2007).
lo- el PIE por habitante
z, Romero, 2010). El
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las polticas liberales,
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lI:OD.oma. Entre 1887
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Bli 1885
lEen el cuadro 2.
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liI Poblacin (%)
1,7
1,6
1,6
1,7
1,8
1905
CONSTITUCIONES y CRECIMIENTO ECONMICO EN LA COLOMBIA DEL SIGLO XIX 609
ltimos quince aos del siglo el PIE por habitante se contrajera calamitosamente
al -0,5% anual.
El comportamiento econmico colombiano fue similar al de otras econo-
mas colonizadas por Espaa con fuerte arraigo de sus instituciones polticas,
legales y econmicas, como Mxico y Per. Esta imbricacin de instituciones
arcaicas puede explicar, aunque solamente en parte, la dificultad para llevar a
cabo las reformas liberales y los ajustes de poltica necesarios para aprovechar
la primera gran globalizacin que se abre en pleno desde 1860. La lucha para
modernizar el pas va a generar una gran inestabilidad constitucional, una de
las mayores del continente, como se demostr atrs. Mxico despega antes
que Colombia con la larga dictadura de Porfirio Daz
l5
, durante la cual se
impone un orden desptico perdurable, se construyen ferrocarriles y se abre
la economa a la inversin extranjera y al comercio internacional; a principios
del siglo XX, Mxico duplica el PIE por habitante colombiano cuando en 1850
estaban bastante prximos.
Los pases ms nuevos y situados en la frontera del imperio espaol, como
Argentina y Chile, tuvieron menos problemas para establecer regmenes
liberales que los condujeron a un rpido desarrollo exportador durante la
segunda mitad del siglo XIX. En sentido contrario, podra pensarse -con
Glaeser et l.- que la prosperidad en la que entraron de 1850 en adelante les
debi brindar estabilidad poltica y constitucional que se deterior cuando el
auge feneci, despus de 1914. Para el caso colombiano, los obstculos legales
a la profundizacin de los mercados, la inestabilidad poltica, la falsificacin
del patrn monetario y las polticas abusivas contra la acumulacin de capital
de los tres ltimos lustros del siglo XIX explican en parte el magro resultado
colombiano.
Conclusiones
La herencia hispnica tuvo un fuerte peso en el desarrollo constitucional y legal
del pas al proveer un sistema de creencias compartidas que orient el diseo
de las reglas de juego con que se fue organizando tortuosamente la Repblica.
El derecho a la rebelin sustentado en la filosofa medieval pudo ser doblegado
15 En Colombia, e! general Rafae! Reyes -que gobern entre 1905 y 1909- emul las medidas
econmicas de! porfirato mexicano (Deas, 1993: 105).
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~ : : I
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Sin embargo, como
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610 EcoNoMA COLOMBIANA DEL SIGLO XIX
por la Corona que impona un orden poltico que haca respetar, pero la end-
mica debilidad del Estado republicano nunca pudo ponerle lmites estrictos
a la revuelta. La inestabilidad poltica que result de las divisiones entre las
lites criollas explica ms que el mismo legado hispnico el atraso econmico
del siglo XIX. La poltica pas de los extremos democrticos de los liberales
federalistas a los muy represivos que enarbolaron los conservadores cuando
lograron asentarse en el poder.
Con todo, los criollos buscaron afanosamente un nuevo orden poltico por
medio de la prueba y del error que fue posible dentro de la centralizacin que
propiciaron las guerras por la independencia. De all en adelante, las reformas
fiscales y legales buscaron promover un desarrollo econmico basado en el
comercio internacional que se fue asentando tambin de manera pendular.
Las reformas a los cdigos de comercio y los que permitieron la constitucin
de sociedades annimas, en comandita y limitadas, as como tambin de los
bancos, aunque lejos de las realidades sociales que buscaban encauzar, tampoco
se constituyeron en impedimentos importantes a su surgimiento y algo debie-
ron ayudar al desarrollo econmico de largo plazo. Y as fueron emergiendo
penosamente empresas y bancos que seran el germen del capitalismo que se
desarrollara con buena fuerza ya en el siglo XX.
La inestabilidad poltica y jurdica introducida por el proceso federalista,
seguida por la centralizacin a la fuerza que implant la Regeneracin, debi
ser un freno importante para la inversin y para la iniciativa de los hombres
de empresa, quienes acusaron cansancio al contemplar cmo se desplomaban
frecuentemente sus proyectos productivos, la construccin de obras de infra-
estructura o el sistema financiero mismo, indispensables todos para el xito de
sus negocios. Los conflictos electorales y las guerras civiles debieron producir
adicionalmente prdidas fsicas y resentir la escasa demanda agregada de un
sistema econmico muy precario que requera reglas de juego estables y de la
paz poltica para consolidarse. Seran ellas las que garantizaran la construccin
de los medios de transporte y la entrada de lleno a un proceso de crecimiento
moderno, o sea continuo en el tiempo que se pudo desatar despus de superada
la Guerra de los Mil Das.
Malcolm Oeas, en un ensayo reciente en este libro, aduce que las guerras
civiles del siglo XIX, con excepcin de la de los Mil Das, no afectaron de
manera generalizada los derechos de propiedad y que, por lo tanto, no puede
afirmarse, como lo hacen Summerhill, North y Weinsgat, que la falta de ese
principio sea un factor explicativodel pocoprogreso del pas durante este perodo.
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hnteesteperiodo.
CONSTITUCIONES y CRECIMIENTO ECONMICO EN LA COLOMBIA DEL SIGLO XIX 611
Sin embargo, corno creernos haberlo demostrado a lo largo de este ensayo, el
desorden poltico y constitucional s malogr las condiciones necesarias para
el desarrollo econmico de largo plazo de Colombia. Puede afirmarse adems
que las guerras intestinas y el ocasional irrespeto a los derechos de propiedad
tampoco ayudaron al crecimiento econmico de largo plazo.
La Regeneracin constituy, a pesar de s misma, una modernizacin del Es-
tado al devolverle la fuerza que le haban restado los liberales, permitindole ms
adelante ejercer el papel de rbitro sobre los intereses de clasey sociales, adquirir
el carcter de promotor del desarrollo econmico y, muy importante tambin,
reunificar el mercado interior. Los costos en crecimiento que la Regeneracin
impuso a la sociedad debieron ser sustanciales, al limitar la cobertura educativa
de la poblacin, dejar un legado cultural dogmtico, contraproducente para el
posterior desarrollo universitario y cientfico del pas, y no acopiar los recursos
para construir una moderna infraestructura fsica. La cruenta Guerra de los
Mil Das, sin embargo, dej una enseanza que las capas dirigentes del pas
pudieron poner en prctica, apoyados en nuevas reglas de juego electorales y
polticas, que en esencia respetaron a la oposicin, y que sirvieron de hoja de
ruta para el desarrollo econmico del siglo XX.
CoNSTITUCIONES y
Elliot, J.H. (2007) E1J1Pi1
1492-1830. Nev.' HawII
Engerman, S. y K. Sol
vas de crecimiento
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Cultura Econmica.
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Agradecemos a
Vidal por su ayuda en el
Universidad de los Andes. YI
el apoyo econmico.