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INTERNACIONAL Direita de raiz

De que gua bebe o conservadorismo americano

RESUMO
A princpio uma reao ao Estado de bem-estar social e crescente permissividade moral, o conservadorismo nos EUA ganhou novas feies nos anos 80 e hoje se impe como fora poltica. Origens e situao atual dessas ideias so objeto de estudos e de libelos direitistas que associam o Estado morte e destruio. - Caderno Ilustrssima, Folha de So Paulo, 16jan KIM PHILLIPS-FEIN traduo PAULO MIGLIACCI O DEPUTADO JOHN BOEHNER no ia gostar nada de ouvir, mas o velho aforismo de Karl Marx sobre a histria primeiro acontecer como tragdia, depois como farsa, raras vezes foi to vlido quanto no caso do atual movimento conservador nos EUA. A vitria republicana em novembro, que conduziu Boehner presidncia da Cmara dos Deputados dos EUA, foi vista como uma reverso de tendncias histricas, mas na verdade se enquadra na revolta conservadora, que j dura meio sculo, contra a prpria ideia de governo. H 50 anos, quando Ronald Reagan percorria os EUA fazendo discursos bancados pela General Electric, denunciava a crescente carga tributria como um equivalente do socialismo; j os leais membros da John Birch Society1 tinham certeza de que o presidente Dwight D. Eisenhower era comunista. claro que os ultraconservadores dos anos 50 estavam errados; os progressistas de meados do sculo passado eram caadores de "vermelhos", e nada poderia estar mais distante de suas ambies do que o socialismo. Mas, pelo menos quando Reagan se batia em cmaras de comrcio regionais e os membros da John Birch Society faziam suas interminveis discusses, a alquota mais elevada do imposto de renda era de quase 90%, a "Guerra contra a Pobreza" estava para comear e os planos pblicos de sade em breve passariam a atender idosos e pobres. Em outras palavras, existia um governo ativo do qual os conservadores podiam reclamar. Hoje, as fulminaes da direita sobre a expanso do Estado parecem imensa e insanamente desproporcionais diante das mornas aes do Partido Democrata, cujos membros no conseguem concordar nem mesmo sobre a revogao dos cortes de impostos decretados por George W. Bush. Quanto mais inspidos os progressistas se tornavam, mais vigorosas e malvolas eram as denncias da direita. ESTILO PARANOICO Na clebre descrio do historiador Richard Hofstadter (1916-70), os "pseudoconservadores" seriam habitantes de um mundo irreal, adeptos de um "estilo paranoico" de poltica. Seriam, na descrio de Hofstadter, almas perdidas, em decadncia,

desorientadas no mar da economia de consumo de massa que surgia nos EUA da metade do sculo 20, que fizeram de sua ira econmica um ataque irracional aos intelectuais e progressistas que consideravam responsveis por seus problemas. Seriam vtimas do sonho americano, que no sabiam "quem ou o que so, nem a que pertencem, ou o que lhes pertence". De sua busca desesperada por status surgiu uma notvel propenso a uma poltica maniquesta do bem contra o mal, que tachou a elite de Washington como a incansvel perseguidora das virtudes originrias das "small towns" americanas, as cidadezinhas espalhadas pelo interior do pas. Desde que Hofstadter escreveu seus ensaios, os historiadores vm criticando seu tom desdenhoso e sua interpretao do conservadorismo como algo parecido com uma doena mental; seus detratores argumentam que ele errou seriamente ao dar uma imagem da direita como uma fora em declnio na vida americana bem no momento em que ela estava prestes a conquistar o poder. Apesar das crticas, Hofstadter capturou, como poucos voltariam a fazer depois dele, a estranheza do movimento conservador e a maneira como este consegue criar a imagem de um pas sombrio, sempre beira de uma revoluo ou algo pior. Ser que os scholars modernos fariam melhor? ECONOMIA E MORAL Veja-se o caso de David Courtwright, autor de "No Right Turn" ["Proibido Virar Direita", Harvard University Press, 320 pgs., R$ 68,59]. Ao contrrio dos muitos historiadores do conservadorismo que no vo alm da eleio de Ronald Reagan (1911-2004), como se esta representasse o fim da histria, Courtwright vem at o presente. Seu livro defende o argumento de que no houve uma verdadeira revoluo conservadora na poltica americana. Os economistas conservadores "fracassaram em seu objetivo ltimo, o de desarticular o New Deal e manter os gastos federais sob controle", e os conservadores moralistas no foram capazes de "remover a permissividade de uma cultura saturada de valores dos anos 60". Entre as duas vertentes, porm, a direita econmica chegou mais perto de conseguir o que desejava. O ethos do mercado se enquadrava bem sociedade permissiva que surgiu das mudanas sociais dos anos 60. O historiador sugere que, no incio do sculo 21, os americanos tornaram-se "claramente mais tolerantes, profanos em termos de vocabulrio, obesos e desleixados", enquanto "as parcerias sexuais se tornaram um carrossel. Quem no gostar do cavalinho em que est montado pode descer e esperar um cavalinho melhor na prxima volta". Os conservadores venceram nas urnas, mas o partido do livre mercado no estava l muito interessado em reverter a revoluo sexual e a revoluo moral. Nas palavras de Courtwright, "quando os brancos evanglicos desencantados desceram do nibus do Partido Democrata e subiram no do Partido Republicano, descobriram que o destino era a praa do Mercado, e no a rua da Igreja". Os conservadores, alega o autor, procuram unir os entusiastas do livre mercado aos tradicionalistas cristos -um problema insolvel, pois o capitalismo tende a erodir os valores caros aos conservadores religiosos. No existe modo de as duas vertentes do movimento conservador sarem ganhando ao mesmo tempo, e o resultado ser que a direita moralista sempre resmungar contra as depredaes que os empresrios cometem contra a cultura, ainda que votem, gostando ou no, na direita econmica.

IRA E RESSENTIMENTO O extenso e ousado relato de Dominic Sandbrook sobre o populismo dos anos 1970 -apropriadamente intitulado "Mad as Hell" ["Fulo da Vida", Random House, 496 pgs., R$ 68,70] oferece uma viso diferente sobre o tema. Sandbrook (um historiador britnico) abre o livro contando sobre a cena do filme "Rede de Intrigas" ["Network", 1976] em que o apresentador de telejornal Howard Beale instrui o telespectador a "se levantar, ir janela, abri-la, pr a cabea para fora e gritar: 'Estou fulo da vida! Chega!'". Comeou no cinema, mas logo surgiram relatos sobre estudantes americanos abrindo as janelas em cidades universitrias e gritando a frase mgica. O sucesso da direita, argumenta Sandbrook, est intimamente ligado a essa ira populista mais ampla, com a repulsa a um governo distante das pessoas, a intelectuais pretensiosos e especialistas sabiches. Sandbrook cita muitos outros exemplos. No condado de Kanawha, na Virgnia Ocidental, Alice Moore, dona de casa e me de quatro filhos, iniciou uma campanha contra a educao sexual nas escolas pblicas locais que no demorou a se expandir e passou a incentivar o banimento de uma vasta lista de livros dos currculos escolares -da "Ilada" a "Paraso Perdido" e "Crime e Castigo"-, bem como poemas de Matthew Arnold e T. S. Eliot, vistos como mrbidos e deprimentes. No demorou para que milhares de crianas fossem mantidas em casa, em boicote s aulas; duas escolas sofreram atentados com bombas, outra com dinamite, duas pessoas foram baleadas nos piquetes e 15 bananas de dinamite explodiram nos escritrios do conselho escolar municipal poucos minutos depois do final de uma reunio (ningum morreu). Howard Jarvis, ex-jogador semiprofissional de beisebol, viajava pela Califrnia, muitas vezes discursando para "meia dzia de pessoas numa sala de estar suburbana", a fim de construir um movimento pela revogao de impostos sobre imveis. As questes eram diferentes conforme o lugar, mas a ira e o ressentimento eram os mesmos. O livro de Sandbrook capta um lado dos anos 70 -a fria amorfa que parecia permear o pas. Mas no se sai to bem ao evocar o clima de depresso e desiluso da poca, nem ao demonstrar as maneiras pelas quais o liberalismo frustrou as esperanas da gerao do "baby boom". Por uma gerao, os americanos se acostumaram a esperar que, ao se tornarem adultos, teriam casa prpria; que a cada ano mais pessoas teriam planos de sade e de penso; que as condies de vida melhorariam continuamente. A experincia dos anos 70 sugere que esse otimismo no tinha o menor fundamento. Ainda que Sandbrook discuta as dificuldades financeiras, no chega a descrever o crescente desespero das vtimas econmicas da dcada. O livro oferece pequenas e impressionantes vinhetas da ascenso de uma insurgncia populista, mas no explica como ou por que essa insurgncia resultou num movimento conservador que realinhou a poltica americana por uma gerao inteira. E sua descrio da energia frentica dos anos 70 no capta algo que continua a assombrar nossa poltica: a forma com que sentimentos de decepo e perda -no apenas raiva- deram impulso para a virada do pas direita. RELIGIO E ECONOMIA Ser que esses relatos histricos oferecem alguma luz para entender o atual conservadorismo redivivo? Para muitos dos polemistas do conservadorismo contemporneo, no existe distino clara entre religio e economia. Eles veem um mundo

econmico impregnado de valores e significado moral, e a f como inextricavelmente associada ao capitalismo. Para os mais temerosos desses conservadores, o Estado no est apenas passando dos limites, sufocando a economia ou limitando a livre-iniciativa -o Estado tambm parte daquilo que a direita que trombeteia valores define como uma cultura da morte. O governo no pode ser representativo ou democrtico; trata-se de uma fora vampiresca e malvola, que faz do povo sua presa. Essa viso melodramtica do Estado malvado e parasitrio transcende as divises claras que Courtwright sugere. E no se trata apenas de palavrrio populista, j que, para eles, um levante popular poderia, pelo menos em teoria, restaurar a devida ordem poltica. Dois livros claramente dirigidos aos adeptos do movimento Tea Party demonstram at que ponto a direita atual adere a essa viso quase apocalptica do governo. ESTADO SOCIALISTA Ainda que evoque de forma menos sombria o mito fundador da nova direita, "The New Reagan Revolution" ["A Nova Revoluo Reagan", St Martins Press, 320 pgs., R$ 59,52], de Michael Reagan -filho adotivo do 40 presidente dos EUA- abandona a lendria bonomia de seu pai e oferece um relato inflamado do panorama poltico americano atual: "Como previu meu pai, vivemos hoje num Estado socialista". Michael Reagan alerta para o nebuloso conluio inspirado pelas ideias do casal de socilogos e ativistas Richard Cloward (1926-2001) e Frances Fox Piven, pesquisadores da pobreza e defensores da redistribuio de renda e da extensa regulao governamental sobre a economia. "A agenda da 'mudana climtica'", escreve ele, "pode bem ser o maior, o mais rico e o mais sorrateiro de todos os tentculos do polvo Cloward-Piven." Muito embora o jovem Reagan descreva um pas beira do colapso, ele argumenta que o retorno ortodoxia de seu pai pode salv-lo. E exorta os simpatizantes do Tea Party a permanecerem no Partido Republicano, em vez de fundarem uma terceira agremiao. MORTE Mais sistemtico e tambm mais tenebroso, "Death by Liberalism" ["Morte pelo Progressismo", Harper USA, 288 pgs., R$ 59,52], de J. R. Dunn, indica at que ponto a situao se deteriorou em alguns quadrantes da direita atual. Dunn no um terico da conspirao. um descendente intelectual de Friedrich von Hayek, cujo "O Caminho da Servido" (1944) apresenta o argumento de que os esforos progressistas por reformas resultariam inevitavelmente na criao de um Estado totalitrio, pela necessidade de planejamento central, apesar das boas intenes dos reformistas. Dunn, no entanto, adota abordagem muito mais direta, argumentando que "o modelo progressista mata". Os progressistas, diz ele, "esto entre os assassinos em larga escala mais ativos de nossa poca, e superam com facilidade, em nmero de vtimas, a maioria das doenas fatais e o terrorismo". No final dos anos 90, estudiosos franceses publicaram o "Livro Negro do Comunismo", no qual tentaram calcular o total de vtimas dos regimes comunistas no mundo. "Death by Liberalism" tenta fazer o mesmo com a nossa verso, mais amena, da esquerda. DEMOCDIO De que modo Dunn consegue quantificar o custo em vidas de uma f poltica? Para comear, inclui todas as pessoas assassinadas nos EUA nos 40 anos que se seguiram s decises da Corte Suprema que concederam aos acusados de crimes o direito a representao

legal (entre outros direitos) -foram 263.568 pessoas mortas "pelo progressismo", caso voc tenha curiosidade em saber. Tambm conta todos os mortos por malria, doena que, segundo Dunn, teria sido erradicada, no fosse a insana cruzada da biloga Rachel Carson (1907-64) contra o inseticida DDT. A regulamentao das emisses de poluentes por automveis -que tornaram desejveis carros mais leves- resultou em algo entre 41,6 mil e 124,8 mil mortes, j que as colises que envolvem carros menores tendem a ser mais fatais do que as que envolvem jipes militares como o Hummer (pelo menos para quem estiver dentro de um Hummer). E, claro, a contagem de vtimas fatais s pode disparar se considerarmos os "milhes de crianas no nascidas" que foram assassinadas pelo aborto. No final, chega a uma contagem de entre 400 mil e 500 mil americanos -ele deixa de fora os bebs no nascidos-, e os define como vtimas de um "democdio", ou seja, destruio sistemtica de vidas humanas pelo Estado. No seria preciso dizer que essa abordagem padece de diversos problemas lgicos. Mas o livro de Dunn significativo porque aponta para um fenmeno poltico mais amplo, que vai alm dos termos precrios de sua argumentao: a infuso de uma moralidade severa com ideias libertrias e antigovernamentais. O combate ao aborto no mais apenas uma mobilizao entre os cristos -tornou-se tambm uma campanha libertria contra o poder do Estado. A regulao governamental no se restringe ao mercado -, literalmente, uma questo de vida ou morte. O senador republicano Barry Goldwater (1909-98) exortava seus seguidores a estarem dispostos a morrer para proteger a liberdade. Para Dunn, se voc no lutar pela liberdade, vai morrer. Os progressistas bem intencionados esto prestes a te pegar e te derrubar bala. LIMITAES Muita tinta foi derramada para descrever o moderno movimento conservador como uma coalizo irrequieta e desgostosa, criada mais pela oposio ao comunismo e ao progressimo do que por uma viso de mundo prpria. Embora haja certa dose de verdade nessa caracterizao, o livro de Dunn sugere as limitaes inerentes ao movimento. Para quem de direita, a cruzada contra o governo est permanentemente associada necessidade de proteger um mundo ordenado pelo divino. Mercado e igreja so companheiros prximos numa viso que reprova todo esforo consciente e coletivo para construir uma sociedade. O que torna incomum algum como Dunn no sua dedicao apaixonada, e sim a ausncia de qualquer viso positiva. Ele no escreve em nome do esforo de defender um mundo em perigo, mas simplesmente para expressar oposio a um Estado que visto como destinado destruio. No h valores familiares ou verdades crists como os invocados por Courtwright. O governo parece ter se tornado no s precursor do despotismo, mas tambm do homicdio em massa, uma viso mais bizarra e mais extrema do que as que se leem nos relatos histricos de Courtwright ou Sandbrook. Para compreender como o movimento conservador atual transformou um ponto de vista minoritrio -que enxerga o Estado como uma violenta ave de rapina, tal como Hofstadter descreveu em meados do sculo 20- em uma sonora palavra de ordem, no basta ler sobre a direita - preciso ir at a fonte.

Nota do tradutor 1. Associao de extrema direita nos Estados Unidos que defende a limitao da atuao do Estado e medidas "anticomunistas", entre outros pontos. Entre as duas vertentes, a direita econmica chegou mais perto de conseguir o que desejava. O ethos do mercado se enquadrava bem sociedade permissiva que surgiu das mudanas sociais dos anos 60 Para os mais temerosos desses conservadores, o Estado no est apenas passando dos limites, sufocando a economia ou limitando a livre-iniciativa -o Estado tambm parte daquilo que a direita define como uma cultura da morte Para a direita, a cruzada contra o governo est associada necessidade de proteger um mundo ordenado pelo divino. Mercado e igreja so companheiros numa viso que reprova todo esforo coletivo para construir uma sociedade

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