Corrosin del acero La Corrosin del acero La corrosin es un fenmeno electroqumico, que se presenta cuando un metal tiene zonas

sometidas a distintas concentraciones de oxgeno, o que posee zonas con diferentes estructuras cristalinas, o que se encuentra embebido en un medio heterogneo, o que est sometido a diferentes tensiones, entre otras, lo que da lugar a la formacin de una pila. El lugar donde el acero se corroe es el nodo, en el cual se produce una disolucin del hierro que libera electrones:

Estos electrones perdidos se consumen en el ctodo, en una reduccin de oxgeno, el cual se ha difundido disuelto en agua a travs de los poros del hormign, dando lugar a la formacin de iones hidroxlo:

que luego son transportados al nodo a travs del electrolito, combinndose con los cationes F++ para formar hidrxido de hierro soluble:

Si hay aportacin suficiente de oxgeno el xido pasa a ser insoluble de color rojizo formando la herrumbre. En un principio la corrosin se concentra en el nodo, dando lugar a la corrosin localizada, luego sigue avanzando extendindose a toda la superficie de la barra, dando origen a la llamada corrosin generalizada. Si la corrosin se concentra en la barra de forma puntual se denomina corrosin por picadura. Carcter protector del hormign Como ya es sabido, las barras de acero embebidas en el hormign quedan protegidas contra la corrosin debido a dos aspectos: a.- Al reaccionar el oxgeno presente en la masa de hormign con el acero, se forma sobre la superficie de la barra una finsima capa de xido, proceso conocido como pasivacin, que la proteger de cualquier corrosin posterior. b.- Si el hormign es compacto y el recubrimiento es adecuado, se impedir el acceso a las barras de los agentes agresivos del exterior y mantendr el carcter bsico del hormign al reducir el riesgo de carbonatacin.

Factores desencadenantes de la corrosin: a.La carbonatacin

El dixido de carbono que se difunde a travs de los poros llenos de aire del hormign reacciona con el hidrxido clcico dando origen al carbonato clcico. Esto provoca una baja importante de la alcalinidad del hormign, que desciende desde un pH del orden de 13 a un pH del orden de 8 a 9. La carbonatacin mxima se produce con humedades del orden del 60%. b.La porosidad del hormign

Mientras ms poroso sea el hormign con mayor facilidad penetrarn los agentes agresivos y mayor ser la velocidad de carbonatacin. c.Bajo espesor de recubrimiento

El espesor de recubrimiento (en mm) es directamente proporcional a la raz cuadrada del tiempo (en aos) en que tarda la carbonatacin en avanzar hasta la armadura.

d.- La fisuracin En general, para pequeos anchos de fisura (del orden de 0.4 mm) no existe riesgo de corrosin. Es comn que estas fisuras cicatricen o queden selladas al penetrar polvo en ellas. Tambin en algunos casos se produce una autocicatrizacin originada por los productos de la corrosin y depsitos clcicos. Para ancho de fisuras mayores, la fisura representa un camino enormemente ms rpido para la penetracin de agentes agresivos, en especial el anhdrido carbnico y los cloruros, que la estructura porosa del hormign. e.Presencia de iones (sulfatos y cloruros)

Dos son los efectos negativos de la presencia de los iones en el hormign. Por una parte destruyen la capa pasivante de las barras de forma puntual dando lugar a una corrosin por picadura que puede incluso seccionar la barra y por otra, dan lugar a la creacin de un electrlito tanto ms conductor cuanto mayor es la concentracin de cloruros, acelerndose en este caso el proceso de corrosin. f.Ambiente agresivo

La presencia en la atmsfera de agentes agresivos, junto con el calor y la humedad, son condicionante fundamentales para que se produzca corrosin en las estructuras de hormign armado.

Sntomas de una estructura corroda Los sntomas que presenta una estructura corroda son fisuras paralelas a la armadura y manchas de xido. Baja de resistencia estructural Tres son los factores que influyen en la baja de resistencia de los elementos de hormign armado afectados por la corrosin: a.- Los productos de la corrosin presentan un aumento de volumen del orden de 3 a 4 veces el del material original, lo cual provoca un desprendimiento de los recubrimientos, con la consiguiente prdida de seccin de hormign. Al quedar las armaduras expuestas al aire libre, la corrosin avanza ahora a mayor velocidad. El volumen de xido finalmente puede alcanzar del orden de diez veces el del acero desaparecido. b.- Al corroerse la armadura, se produce una prdida de seccin que origina una baja de resistencia del elemento afectado, cuya gravedad depender del porcentaje de seccin de acero atacada. c.- El proceso de corrosin de la armadura suele afectar ms a sus condiciones de adherencia y anclaje que a su seccin. El ataque, sin merma de seccin de la barra, reduce en forma muy importante las corrugas y por tanto la adherencia. Adems, si consideramos que el aumento de volumen de los productos corrodos destruye el recubrimiento, el anclaje de la barra se ve drsticamente comprometido.