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En el presente apartado investigaremos en las causas de las guerras, y decimos causas porque nunca hay una nica motivacin, es decir, la explicacin es siempre multicausal. A la hora de abordar las causas haremos una doble clasificacin: una temporal (causas inmediatas, a corto plazo, a largo plazo) y otra temtica (motivaciones econmicas, polticas, religiosas). Cada uno de estos aspectos los iremos ilustrando con ejemplos de las guerras del siglo XX.
Es muy difcil definir de una manera sencilla cules son las causas de las guerras, mucho se ha divagado desde la antigedad del porqu existen las guerras, para unos el hombre es agresivo por naturaleza, para otros es algo intrnseco y consustancial con el ser humano, lo cierto y verdad es que el fenmeno blico se ha dado en todos los pueblos y todas la culturas, y nada nos indica que no vaya a ser as en el futuro. Al hablar de causas podemos indicar un aspecto: no existe nunca una sola causa para explicar una guerra, siempre hay varias causas y unas estn subordinadas a otras. En este apartado haremos una doble clasificacin. Para empezar hablaremos de las causas segn un criterio cronolgico, es decir si son causas inmediatas, a corto o a largo plazo, o dicho de otra forma, inmediatas, lejanas o remotas. La segunda clasificacin es ms reveladora, hablaremos de los motivos de las guerras desde un punto de vista temtico, as hablaremos de causas econmicas, ideolgicas, polticas o religiosas.
Polonia por Alemania el da 1 de septiembre de 1939 y la declaracin de guerra por parte de Francia y Gran Bretaa a los alemanes el da 3 del mismo mes. Por el contrario las causas a corto plazo, conocidas tambin como causas prximas, nos aclaran mucho ms el fenmeno porque nos aportan mucha informacin sobre el contexto en el se sita el estallido blico. En el caso de la I Guerra Mundial las causas a corto plazo fueron el encuadramiento de los distintos pases europeos en dos coaliciones militares secretas y enemigas, las distintas rivalidades econmicas, militares y territoriales entre los distintos pases antagnicos y el papel de los nacionalismos. Aqu encontramos una explicacin ms completa de los hechos. Si tratamos la Guerra Civil Espaola, por seguir con los ejemplos que ponamos antes, las causas a corto plazo seran la creciente tensin y radicalizacin de la vida poltica en el pas, los enfrentamientos ideolgicos previos que se enmarcan en el panorama que se est viviendo en Europa en los aos treinta y la prdida del poder por el bloque conservador al salir derrotado en las elecciones del 16 de febrero de 1936. En la II Guerra Mundial las causas a corto plazo fueron el expansionismo territorial de Hitler y sus aliados y la poltica de apaciguamiento por parte de Francia y Gran Bretaa que cedan ante Hitler en cada nueva incorporacin territorial con la intencin de evitar el estallido de una nueva guerra en Europa. Para terminar hablaremos de las causas a largo plazo conocidas tambin como causas lejanas o remotas, aquellas que se remontan muy atrs en el tiempo y que explican las races ms profundas del conflicto, a menudo estas motivaciones estn ocultas por su lejana con respecto al estallido blico, pero complementan o aclaran muchas de las causas a corto plazo. En la I Guerra Mundial las causas remotas se pueden enmarcar en un pasado tan remoto como 1871 cuando Bismarck, canciller alemn, derrota a los franceses en la guerra francoprusiana, poniendo todo su nfasis a partir de ah en aislar a Francia y formando con todos los grandes pases alianzas militares que tenan como nico objetivo aislar a Francia para que sta no pudiera presentar la revancha. Para empujar a los distintos pases a aliarse con Alemania Bismarck no duda en hacer ver el riesgo inminente, pero falso, de una guerra europea, lo que por otra parte genera una desenfrenada carrera de armamentos. Con tres sucesivos sistemas de alianzas consigue el Canciller de Hierro sus propsitos. Cuando en 1890 abandona la cancillera alemana sus sucesores no pudieron, o no quisieron, manejar las alianzas militares de la misma forma y as Francia rompe su aislamiento y se aproxima primero a Rusia y ms tarde a Gran Bretaa, formndose as una alianza militar frente a la Triple Alianza de Alemania, Austria-Hungra e Italia. Casi todos los pases europeos acabaron entrando en uno de los dos bloques y cualquier friccin poda haber desencadenado el conflicto que al final estall a causa del asesinado de Francisco Fernando de Austria en Sarajevo. En la Guerra Civil Espaola podemos aludir a varias causas a largo plazo: el papel del ejrcito que se hace cada vez ms conservador y antidemocrtico, la prdida del poder por los sectores conservadores tradicionales al proclamarse la II Repblica, la profunda desigualdad en el reparto de los bienes y las tierras y la poltica reformista acelerada de los gobiernos de izquierda durante la Repblica que pretendieron en muy poco tiempo y de forma brusca cambiar las estructuras y el reparto de la propiedad en el pas. Por ltimo las causas a largo plazo de la II Guerra Mundial estn implcitas en los tratados de paz que ponen fin a la Gran Guerra: el castigo excesivo y humillacin de Alemania con el tratado de Versalles crearn el clima de cultivo favorable para el ascenso del fascismo que tras la convulsin de 1929 encontrar el momento propicio; el fracaso de la Sociedad de Naciones (o Liga de Naciones) para mantener la paz a lo largo de los aos treinta al carecer de fuerza operativa por la ausencia de pases como Estados Unidos y la actitud poco dura de esta organizacin para con pases que violaban claramente la paz: Japn o Italia; por ltimo
la desorganizacin econmica que genera la crisis de 1929 y su extensin por Europa y el resto del mundo.
Guerra Civil espaola pues en este conflicto confluyen, por lo menos tres ideologas diferentes y algunas de ellas excluyentes: la democracia parlamentaria, el fascismo y el marxismo internacionalista. Salvo en el caso del parlamentarismo las otras dos necesitan de la aniquilacin de las dems para poder desarrollarse. Si nos vamos a la II Guerra Mundial est claro que repetimos nuevamente el mismo esquema, slo que ahora el comunismo se ala provisionalmente con las democracias para derrotar al fascismo. De la misma forma el largo periodo de la guerra fra no tendra explicacin posible sin las dos ideologas que sustentan a cada uno de los dos bloques enfrentados. Tambin el largo proceso de independencia y descolonizacin de los imperios coloniales europeos, no se entendera sin la ideologa nacionalista que anima el sentido de identidad propia frente al ocupante y que, desde el punto de vista poltico, se materializar en la aparicin de partidos nacionalistas que sern el verdadero motor para conseguir la independencia de esos pueblos. El triunfo de la revolucin sandinista en Nicaragua en 1979 tambin se entiende si comprendemos la ideologa que los sustenta y la realidad del pas. Muy relacionadas con las causas ideolgicas y difciles de separar de ellas son las causas polticas que realmente suponen la puesta en prctica de las ideologas. As, la ideologa nazi (superioridad de la raza aria, expansionismo territorial, el culto al lder) se pone en pie una vez que el partido de Hitler llega al poder, eso es la poltica, aunque, por otra parte, no siempre la poltica es un fiel transmisor de la ideologa. Dentro de las causas polticas se incluyen tambin todas las actuaciones y pasos que dan los distintos gobiernos en el camino hacia la guerra: la anexin de un territorio, la provocacin al enemigo, la aprobacin de determinada medida discutida Las causas religiosas han sido importantes histricamente y han explicado destacados movimientos y guerras: la reconquista en la Espaa medieval, las cruzadas, las guerras de religin en la Europa del XVI y XVIIEn las guerras del siglo XX el peso de la religin ha disminuido considerablemente y los factores religiosos simplemente se unen a la ideologa o subrayan la identidad de un movimiento nacionalista. Su incidencia en las dos guerras mundiales no fue especialmente relevante si lo comparamos con otros factores. En la guerra de Argelia por su independencia contra Francia el islam se convierte en un ingrediente importante que subraya y potencia la identidad argelina frente al ocupante, pero no porque el ocupante sea cristiano sino para marcar distancia con respecto a la metrpoli. El largo conflicto rabe-israel no es en esencia un conflicto religioso, la religin es la excusa para determinadas acciones, pero en s es una lucha por el territorio, la religin es slo un ingrediente ms que potencia la identidad y la exclusin de un bando frente a otro. En las tres guerras que la India y Pakistn han mantenido desde su independencia en 1947 s ha tenido un importante papel la religin: la divisin de la India britnica entre los dos estados fue hecha con criterios religiosos, de la misma manera la disputa en torno a Cachemira debe ser solucionada de la misma manera para los pakistanes, celosos musulmanes, mientras que la India, mayoritariamente hind pero con un 20 % de musulmanes, quita peso a este argumento diciendo que es un pas multirreligioso. En el conflicto que enfrent a Irn e Irak entre 1980 y 1988 tambin encontramos un peso considerable de la religin: los dos son pases musulmanes pero Irn pertenece a la rama chita y en Irak su gobernante Saddam Hussein es sunnita (la realidad religiosa de Irak es complicada, los chitas suponen el 60% de la poblacin pero en esta etapa estn apartados del poder, los sunnitas representan el 40% y detentan los principales cargos). Desde los aos ochenta asistimos a un importante papel de la religin en los movimientos radicales islmico que abrazan con fuerza una visin extremista del credo musulmn y que tienen en el terrorismo islmico su ltima manifestacin en el trnsito entre el siglo XX y el XXI.