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Cuando contaminar es rentable

por Kevin Smith (Carbon Trade Watch)

os programas de emisiones de CO2 promovidos por los pases del G8 no se estn traduciendo en acciones concretas a favor del clima, pero s estn generando suculentos beneficios para los mayores contaminadores.

La hegemona del G8 en foros internacionales como la Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico supone que las polticas sobre el cambio climtico se estn elaborando para que sean compatibles con el sistema econmico imperante, y no para reducir las emisiones de forma eficaz. Los problemas medioambientales, pues, se abordan de acuerdo con las fuerzas del mercado. En este contexto, el tema del comercio de emisiones de dixido de carbono (CO2) es una pieza clave, ya que se contempla el ciclo del carbono como un producto que se puede comprar y vender en el mercado mundial. Por un lado, los gobiernos asignan permisos a grandes contaminadores industriales que, despus, comercializan estos derechos de contaminacin; por otro, se generan crditos de CO2 a travs de los llamados proyectos compensatorios estos crditos se pueden adquirir en caso de que los permisos no sean suficientes y supuestamente reducen o evitan emisiones en otros lugares, generalmente en pases del Sur. En el marco del Protocolo de Kyoto, los proyectos compensatorios en el Sur se realizan a travs del Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL) y, en el Norte, a travs del programa Aplicacin Conjunta (AC). Este nuevo mercado creado alrededor del CO2 est creciendo como la espuma: un informe del Banco Mundial calcul que su valor ascenda a los 21.500 millones de dlares estadounidenses (USD) en los primeros tres trimestres de 2006, lo

cual representara un aumento del 94 por ciento con respecto al valor de 2005, estimado en 11.100 millones de USD. Despus de Gleneagles A pesar de todo el bombo y platillo con que se rode la cumbre del G8 celebrada en Escocia en 2005, lo cierto es que sta no aport demasiado en materia de acciones concretas para luchar contra el cambio climtico. El comunicado final estaba decorado con torpes resoluciones para fomentar mejores prcticas sobre el cambio climtico, pero se olvidaba de mencionar la necesidad de reducir el ritmo de extraccin y consumo de combustibles fsiles. A pesar de ello, Blair recibi toda suerte de alabanzas por haber sentado a los jefes de Estado de Brasil, China, India, Mxico y Sudfrica a la mesa de negociaciones, y fue precisamente con estos pases con los que se present el Dilogo sobre el Clima del G8+5, donde se dan cita altos cargos polticos, dirigentes empresariales internacionales, representantes de la sociedad civil y lderes de opinin para discutir un acuerdo sobre el cambio climtico de 2012 en adelante, con el objetivo de alcanzar una declaracin consensuada en la cumbre del G8 que tendr lugar en Japn en 2008. Este proceso de dilogo manifiesta una tremenda parcialidad a favor de los regmenes comerciales como la mejor forma de afrontar el cambio climtico; de hecho, uno de sus cuatro grupos de trabajo se dedica especficamente a desarrollar

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mecanismos de mercado. Adems, la cumbre del G8+5 ha solicitado al Banco Mundial que facilite la creacin de un marco para la gestin del cambio climtico, las energas limpias y el desarrollo sostenible. Y esto a pesar de que el Banco Mundial forma parte del problema climtico, no de su solucin: desde que se firmara la convencin sobre el clima de la ONU en la Cumbre de la Tierra de Rio, en 1992, el Centro de Informacin del Banco calcula que slo esta institucin ha financiado con ms de 25.000 millones de USD proyectos basados en combustibles fsiles. En respuesta a la peticin del G8, el Banco Mundial elabor un informe titulado Energa limpia y desarrollo: hacia la creacin de un marco de inversiones, cuya versin actualizada se present en la reunin que mantuvo el G8+5 en octubre de

2006 en Mxico. El informe, entre otras cosas, defenda el uso del comercio de derechos de emisin como principal mecanismo para financiar el desarrollo de tecnologas limpias. Que el Banco promueva el comercio de emisiones a travs del G8+5 crea un evidente conflicto de intereses, porque esta institucin es tambin el mayor intermediario pblico en la adquisicin de crditos de emisin, con una cartera que supera los 1.000 millones de USD. El Banco genera un gran volumen de ingresos para sus propias arcas al cobrar un porcentaje en concepto de comisin de todos los crditos de emisiones que compra para administrarlos mediante su Fondo Prototipo del Carbono. Haciendo uso de su influencia en procesos polticos como el del G8+5, se ha dedicado a cabildear para que el MDL sea una propuesta ms atractiva para los inversores y

Alemania, Francia, Italia y el Reino Unido Desde principios de 2005, Alemania, Francia, Italia y el Reino Unido han estado participando en el Rgimen Comunitario de Comercio de Derechos de Emisin de gases de efecto invernadero (ETS por sus siglas en ingls), el mayor experimento hasta la fecha en materia de comercio de emisiones, y el heraldo del mercado mundial que se inaugurar en 2008. El ETS funciona segn un sistema de lmites y comercio (cap and trade). El volumen de contaminacin por dixido de carbono permisible se divide entre ubicaciones industriales (denominadas instalaciones) de toda Europa. sa sera la parte que se refiere a los lmites. Si una de esas instalaciones sobrepasa el tope que se le ha marcado, debe adquirir la cantidad de permisos equivalentes en el mercado. Y al revs: si una instalacin est por debajo de sus lmites, puede vender en el mercado la cuota que le sobra. sa sera la parte del comercio. La primera fase del ETS fue un desastre, ya que casi todos los gobiernos de la Unin, sometidos a una constante presin empresarial, asignaron una cantidad excesiva de permisos a la industria. En 2005, el primer ao de funcionamiento del sistema de comercio, las industrias pertinentes en toda Europa emitieron 66 millones de toneladas menos que el lmite que se les haba fijado. Esto significa, por lo tanto, que ese lmite, en la prctica, no tuvo ningn sentido, pues no se tradujo en una reduccin neta de las emisiones. Un anlisis preliminar de los datos de

Los pases del G8 y el comercio de emisiones

2006 demuestra que el 93% de las 10.000 instalaciones cubiertas por el ETS emitieron menos de la cuota asignada. Este exceso de asignaciones se ha traducido en unos suculentos beneficios para los mayores contaminadores que, al exagerar sobre los permisos necesarios, obtuvieron una gran cantidad de ellos que, despus, pudieron vender con gran rentabilidad. Estas empresas tambin se lucraron repercutiendo los costes nominales de estos permisos gratuitos sobre los consumidores. Segn los clculos del ministro alemn de Medio Ambiente, las cuatro principales empresas proveedoras de energa de la UE Eon, RWE, Vattenfall y EnBW se han embolsado de esta forma entre 6.000 y 8.000 millones de euros. Se prev que la segunda fase del ETS se ponga en marcha en 2008, y todo parece indicar que no se ha aprendido la leccin. Segn un estudio publicado en noviembre de 2006 por investigadores alemanes, de los 25 planes nacionales de asignacin para la segunda fase presentados ante la UE, 18 eran demasiado generosos, y muchos de los nuevos lmites superaban los niveles de emisin de 2005. Japn Siendo el pas ms eficiente del mundo industrializado desde el punto de vista energtico, Japn est dedicando importantes recursos a cumplir con su compromiso de Kyoto, por el que debe reducir los niveles de emisiones de 1990 en un 6% (el nivel actual es un 8% superior al de 1990). Japn, por consiguiente, tiene un gran inters en utilizar el comercio de emisiones para compensar esta diferencia. El Gobierno japons reserv 5.400 millones de yenes (45,9

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menos eficaz en cuanto a su capacidad para reducir las emisiones de CO2. El G8+5 se volvi a reunir en febrero de 2007 en Washington, en un encuentro encabezado por cinco senadores estadounidenses que han presentado un proyecto de ley que permitira a empresas estadounidenses emitir certificados de reducciones de emisiones, que despus se podran vender a otros pases en el mercado internacional. En el acto intervinieron tambin la canciller alemana Angela Merkel y Nicholas Stern, autor del influyente informe sobre el cambio climtico que tanto se ha publicitado por ofrecer una lgica econmica al mercado mundial de emisiones, y Paul Wolfowitz, entonces an presidente del Banco Mundial. En el momento de escribir este artculo, el G8 an no se ha

reunido en Alemania y no est claro qu saldr de este encuentro en relacin al cambio climtico, pero la mayora de gobiernos, industrias e instituciones financieras internacionales parecen deseosos de sentar las bases para establecer un marco internacional de comercio de emisiones que supere el plazo del compromiso de Kioto, fijado en 2012, e incluya el resto de gases de efecto invernadero y otros sectores que generan emisiones, como la industria del transporte areo. El comercio de emisiones nunca funcionar El G8 y los ecologistas de libre mercado se han situado en la vanguardia de una retrica falaz que se plantea como la solucin perfecta con la que todos salen ganando, y en que la carrera para maximizar los beneficios empresariales puede conju-

del Japn, de titularidad estatal, y donde ocho de los 17 inversores empresariales son compaas japonesas. Canad El Gobierno conservador de Canad ha estado dejando entrever su descontento por el compromiso asumido en Kyoto, es decir, el de reducir las emisiones un 6% con respecto a los niveles de 1990. La ministra de Medio Ambiente, Rona Ambrose, ha declarado que este objetivo es imposible, que el rgimen de comercio de emisiones de la UE ha sido un fracaso, y que el MDL es poco ms que la receta perfecta para fomentar la corrupcin y malgastar fondos. La administracin conservadora no ha aportado la financiacin prometida a la junta ejecutiva del MDL, el ente internacional que supervisa y aprueba los proyectos MDL, y ha reducido los fondos del organismo canadiense para administrar los proyectos MDL y AC hasta tal punto que prcticamente lo ha despojado de toda relevancia. Rusia El derrumbe de la economa rusa durante los aos

millones de USD) de los presupuestos de 2006 para adquirir crditos de emisiones a otros pases, y ya ha aprobado unos 41 proyectos principalmente de MDL en pases como Malasia, India, Corea del Sur, Indonesia, China y Vietnam, adems de tener preparados muchos ms. Japn es tambin uno de los principales inversores del Fondo Prototipo del Carbono del Banco Mundial, que cuenta con la participacin del Banco de Cooperacin Internacional

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garse con la respuesta a la crisis climtica. Pero se trata de un puro acto de fe, pues no existen pruebas que demuestren que se pueda frenar el cambio climtico manteniendo un patrn de crecimiento econmico basado en la extraccin y el consumo crecientes de combustibles fsiles. El comercio de emisiones anima a las industrias ms de-

pendientes del carbn, el petrleo y el gas a postergar el abandono de los combustibles fsiles. Para qu invertir en costosos planes a largo plazo con que lograr cambios estructurales si uno puede aparselas en el futuro ms inmediato comprando derechos de contaminacin mucho ms baratos? Los pases del G8 que pretenden demostrar su compromiso con el cambio climtico dan carpetazo a estos problemas inherentes al comercio de emisiones y se posicionan a favor de un sistema que sostiene el dominio econmico de las naciones industrializadas ms poderosas
Kevin Smith es investigador del programa Justicia Medioambiental de TNI, co-autor de Atrapados en el invernadero: el G8, el cambio climtico y el ecologismo de libre mercado y colaborador de G8 Club Governance: <www.dhf.uu.se/critical_currents_no1.html>

noventa ha provocado la cada en picado de las emisiones en el pas, que han llegado a situarse un 40% por debajo de los niveles de 1990. En consecuencia, Rusia se ha encontrado con una enorme oferta de crditos de emisiones excedentarios que podr vender a otros pases una vez se abra el comercio mundial de emisiones, en 2008. Sin embargo, esta situacin se ha dado por circunstancias externas, y no porque el pas haya puesto en marcha medidas para fomentar la eficiencia energtica o las energas renovables, lo cual es un buen ejemplo de cmo el comercio de emisiones se puede explotar de forma muy lucrativa sin que se emprendan necesariamente acciones para afrontar el cambio climtico. Como no es de extraar, Rusia se ha mostrado entusiasta ante la posibilidad de beneficiarse con este nuevo mercado que, segn clculos del Banco Mundial, podra reportarle hasta 11.000 millones de USD. Estados Unidos Dado que George Bush, en lo que ya es un episodio

famoso, se neg a ratificar el Protocolo de Kyoto en 2001, los Estados Unidos no estn participando en el comercio de emisiones para alcanzar unos objetivos determinados en el plano nacional. Sin embargo, varias iniciativas, entre las que se cuenta el Chicago Climate Exchange, estn comerciando con crditos compensatorios. Parece que, con la reciente victoria demcrata en el Congreso, la actitud del Gobierno podra cambiar. De hecho, diez grandes empresas estadounidenses, DuPont y General Electric entre ellas, ya se han unido a grupos ecologistas para formar US Climate Action Partnership e instar a Bush y al Congreso a crear un mercado de emisiones para los Estados Unidos. En el Foro Econmico de Davos de 2007, los jefes ejecutivos de varias empresas energticas e industriales europeas y estadounidenses declararon que los Estados Unidos deben abrir el camino estableciendo un rgimen mundial de comercio de emisiones de CO2

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