CONDUCTIVIDAD

Conductividad es la medida de la capacidad que tiene un material para conducir la corriente elctrica. Las soluciones nutritivas contienen partculas inicas que llevan cargas y por lo tanto poseen esta habilidad. Cuanto mayor es la cantidad de estos iones disueltos en el agua la conductividad de la solucin resultante es mayor. Por lo tanto la medicin de la conductividad elctrica de una solucin nutritiva tiene una relacin directa con la cantidad de materiales slidos disociados que hay disueltos en ella.
Los conductmetros son los aparatos utilizados para medir la conductividad. Bsicamente los conductmetros son instrumentos compuestos por dos placas de un material especial (platino, titanio, nquel recubierto con oro, grafito, etc.), una fuente alimentadora y un sector o escala de medicin. Aplicada una diferencia de potencial entre las placas del conductmetro, este mide la cantidad de corriente que como consecuencia pasa por ellas Con los valores del voltaje aplicado y con la intensidad elctrica de la corriente que pasa por las placas, los conductmetros determinan, de acuerdo a su previa calibracin, la conductividad de la muestra ensayada. Hay muchos tipos de conductmetros y los valores de la conductividad son dependientes de la geometra de la celda de cada aparato. Es por ello que cada uno realmente mide una conductividad especfica la cual es el producto de la conductividad realmente medida multiplicada por la constante de la celda del mismo. Esta constante es la relacin que hay entre la distancia a la cual se encuentran sus placas y la superficie de las mismas. La medicin de la conductividad tambin es dependiente de la temperatura de la muestra durante el ensayo. Es por ello que la mayora de estos conductmetros tienen compensadores automticos de temperatura. Otras dependencias de la conductividad elctrica no son relevantes para su consideracin en trabajos de hidropona.

Diferentes formas de expresar la conductividad elctrica

La conocida Ley de Ohm expresa que cuando se mantiene una diferencia de potencial entre dos puntos de un conductor se produce por l una circulacin de corriente elctrica que es directamente proporcional al voltaje aplicado e inversamente proporcional a la resistencia de tal conductor. Por tanto: I = E/R Donde I es la intensidad de la corriente medida en Amperes E es la diferencia de potencial en Voltios y R la resistencia en Ohms El agua Pursima no conduce la corriente elctrica. No obstante, cuando el agua contiene un electrolito disuelto en ella se convierte en un conductor donde la resistencia es proporcional a la distancia entre electrodos e inversamente proporcional al rea de estos. As: R=r.L/A Donde R es la resistividad especifica medida en Ohms/cm L la distancia entre electrodos en cm y A el rea de estos en cm2.

La inversa de la resistividad especifica es la conductividad especifica (k). Esto es: k=1/r y por lo tanto su unidad de medicin queda definida como Ohm-1.cm-1. En principio histricamente el Ohm-1 por ser la inversa de la unidad de resistencia se lo denomin mho, la palabra original escrita al revs. Con ello la conductividad especifica qued unida a su unidad mho.cm-1, o sea mho/cm.

Para simplificar, en las ltimas dcadas del siglo XX se propuso denominar al mho como Siemens asignndole como smbolo la letra S mayscula. Para muchos de los lectores de esta pgina todo lo descripto aqu puede parecer un gran embrollo. Pero ha sido necesaria esta explicacin, compleja para la mayora de la gente, ante una diversidad de aparatos de medicin calibrados utilizando en forma diferente todas estas unidades a mas de algunos mltiplos y submltiplos de ellas. Como corolario de todo lo explicado va este resumen: Cuando se mide la conductividad elctrica de una solucin nutritiva se est determinando la conductividad especifica de dicha disolucin. La unidad de medicin de esta conductividad especfica es el Siemens/cm o S/cm. Las equivalencias entre unidades y las formas en que ms frecuentemente son expresadas son las siguientes:

A los efectos prcticos las cuatro unidades resaltadas en la lnea roja son las que los aficionados a la hidropona pueden encontrar en sus aparatos. Las ms comunes son CE (conductividad elctrica) y ppm (partes por milln). La relacin con esta ltima es aproximada y emprica, ya que hay algunas interferencias de ciertos iones en el transporte de las cargas mucho ms complejas de explicar aqu en una extensin innecesaria a los efectos prcticos. Diversos autores coinciden en asignar un nmero entre 0,600 y 0,650 siendo 0,640 suficientemente aceptado por cada 1 C.