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A REFINADA ARTE DE DETETAR MENTIRAS

Carl Sagan
A compreens�o humana n�o � um exame desinteressado, mas recebe infus�es da vontade
e dos afetos; disso se originam ci�ncias que podem ser chamadas �ci�ncias conforme
a nossa vontade�. Pois um homem acredita mais facilmente no que gostaria que fosse
verdade. Assim, ele rejeita coisas dif�ceis pela impaci�ncia de pesquisar; coisas
sensatas, porque diminuem a esperan�a; as coisas mais profundas da natureza, por
supersti��o; a luz da experi�ncia, por arrog�ncia e orgulho; coisas que n�o s�o
comumente aceitas, por defer�ncia � opini�o do vulgo. Em suma, in�meras s�o as
maneiras, e �s vezes impercept�veis, pelas quais os afetos colorem e contaminam o
entendimento.
Francis Bacon, Novum organon (r0)
Meus pais morreram h� anos. Eu era muito ligado a eles. Ainda sinto uma saudade
terr�vel. Sei que sempre sentirei. Desejo acreditar que sua ess�ncia, suas
personalidades, o que eu tanto amava neles, ainda existe � real e verdadeiramente
� em algum lugar. N�o pediria muito, apenas cinco ou dez minutos por ano, para
lhes contar sobre os netos, p�-las ao corrente das �ltimas novidades, lembrar-
lhes que eu os amo. Uma parte minha � por mais infantil que pare�a � se pergunta
como � que estar�o. �Est� tudo bem?�, desejo perguntar. As �ltimas palavras que me
vi dizendo a meu pai, na hora de sua morte, foram: �Tome cuidado�.
�s vezes sonho que estou falando com meus pais, e de repente � ainda imerso na
elabora��o do sonho � sou tomado pela consci�ncia esmagadora de que eles n�o
morreram de verdade, de que tudo n�o passou de um erro horr�vel. Ora, ali est�o
eles, vivos e bem de sa�de, meu pai fazendo piadas inteligentes, minha m�e muito
s�ria me aconselhando a usar uma manta porque est� frio. Quando acordo, passo de
novo por um processo abreviado de luto. Evidentemente, existe algo dentro de mim
que est� pronto a acreditar na vida ap�s a morte. E que n�o est� nem um pouco
interessado em saber se h� alguma evid�ncia s�ria que confirme tal coisa.
Por isso, n�o rio da mulher que visita o t�mulo do marido e conversa com ele de
vez em quando, talvez no anivers�rio de sua morte. N�o � dif�cil de compreender. E
se tenho dificuldades com o status ontol�gico daquele com que ela est� falando,
n�o faz mal. N�o � isso que importa. O que importa � que os seres humanos s�o
humanos. Mais de um ter�o dos adultos norte-americanos
acreditam que em algum n�vel estabeleceram contato com os mortos. O n�mero parece
ter dado um pulo de 15% entre 1977 e 1988. Um quarto dos norte-americanos acredita
em reencarna��o.
Mas isso n�o significa que estou disposto a aceitar as pretens�es de um �m�dium�,
que afirma
canalizar os esp�ritos dos seres amados que partiram, quando tenho consci�ncia de
que a pr�tica est� cheia de fraudes. Sei o quanto desejo acreditar que meus pais
s� abandonaram os cascos de seus corpos, como insetos ou cobras na muda, e
partiram para outro lugar. Compreendo que esses
sentimentos poderiam me tornar uma presa f�cil at� de um trapaceiro pouco
inteligente, de pessoas normais que desconhecem suas mentes inconscientes, ou dos
que sofrem de uma desordem psiqui�trica dissociativa. Relutantemente, ponho em
a��o algumas reservas de ceticismo.
Como �, pergunto a mim mesmo, que os canalizadores nunca nos d�o informa��es
verific�veis que nos s�o inacess�veis por outros meios? Por que Alexandre, o
Grande, nunca nos informa sobre a localiza��o exata de sua tumba, Fermat sobre o
seu �ltimo teorema, James Wilkes Booth sobre a
conspira��o do assassinato de Lincoln, Hermann Goering sobre o inc�ndio do
Reichstag? Por que S�focles, Dem�crito e Aristarco n�o ditam as suas obras
perdidas? N�o querem que as gera��es futuras conhe�am as suas obras-primas?