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Las progresiones constituyen el ejemplo ms sencillo del concepto de sucesin. Desde los albores de la historia de las matemticas se han estudiado sus propiedades, y stas han sido aplicadas, sobre todo, a la aritmtica comercial. El estudio de las progresiones aritmticas es paralelo al de las geomtricas por cuanto las propiedades de estas ltimas emanan de las primeras sin ms que convertir las sumas en productos, diferencias en cocientes, y el producto por un nmero natural en una potencia de exponente natural. El origen de las progresiones, al igual que el de tantas otras ramas de las matemticas, es incierto. No obstante, se conservan algunos documentos que atestiguan la presencia de progresiones varios siglos antes de nuestra era, por lo que no se debe atribuir su paternidad a ningn matemtico concreto. Es conocido el problema de calcular en cunto tiempo se doblara una cantidad de dinero a un determinado inters compuesto, propuesto por los babilonios (2000 a.C. 600 a.C.), lo cual hace pensar que conocan de alguna manera la frmula del inters compuesto y, por tanto, las progresiones geomtricas. En el libro IX de Los Elementos de Euclides aparece escrita una frmula, semejante a la actual, de la suma de n trminos consecutivos de una progresin geomtrica. Bhaskara, matemtico hind del siglo XII, plantea en su ms conocida obra, el Lilavati , diversos problemas sobre progresiones aritmticas y geomtricas.
SUCESIONES
Se entender por sucesin una coleccin de nmeros dispuestos uno a continuacin de otro. Sirvan de ejemplo: a) -3, 0, 1/5, 2, 7, , 13... b) -1, 3, 7, 11, 15... c) 3, 6, 12, 24, 48... En el primero no es posible averiguar qu nmero seguira a 13 (no se encuentra una regla que indique la relacin entre los trminos). En el segundo, a 15 le seguiran 19, 23, 27... (cada trmino es cuatro unidades mayor que el anterior). En el tercero, al trmino quinto, que es 48, le seguira 96 (cada trmino es el doble del anterior). Cuando se habla de una sucesin cualquiera, la forma ms usual de referirse a ella es escribir a1, a2, a3, a4, ..., an - 2 , an - 1 , an, ... donde los subndices determinan el lugar que cada trmino ocupa dentro de la sucesin, y los puntos suspensivos evitan la necesidad de escribir todos los nmeros.
Es tambin frecuente encontrar una sucesin simbolizada por (an)nN, o simplemente (an).
PROGRESIONES ARITMETICAS
Una progresin aritmtica es una sucesin en la que cada elemento se obtiene sumando al anterior un nmero fijo llamado diferencia, que se representa por la letra d. As, si (an) es una progresin aritmtica, se verifica que:
an = an - 1 + d
Si la diferencia de una progresin aritmtica es positiva, la progresin es creciente; es decir cada trmino es mayor que el anterior. Si la diferencia de una progresin aritmtica es cero, la progresin es constante, es decir, tiene todos sus trminos iguales. Si la diferencia de una progresin aritmtica es negativa, la progresin es decreciente, es decir, cada trmino es menor que el anterior.
valor de los trminos en cada una de las dos parejas, se observa que los resultados coinciden. Esto conduce a la pregunta de si, elegidas cualesquiera dos parejas de trminos cuyas sumas de subndices coincidan, tambin coincidirn las sumas de sus trminos correspondientes. Dicho en lenguaje matemtico, cabe preguntarse si ser cierto que el hecho de ser r + s = u + v, se desprende la igualdad ar + as = au + av . La respuesta es afirmativa, y este resultado se conoce con el nombre de propiedad de los trminos equidistantes de una progresin aritmtica. Propiedad: Si an es una progresin aritmtica de diferencia d y r + s = u + v, entonces ar + as = au + av. Demostracin:
Aplicando la frmula del trmino general de una progresin aritmtica, se tiene que: b = a + [(n + 2) - 1]. d , d = (b - a)/(n + 1) Una vez conocido el valor de la diferencia, a1 se obtiene como la suma de a y d ; a2 es la suma de a1 y d , y as sucesivamente. Los nmeros a1, a2, ... , an reciben el nombre de medios aritmticos.
Sn = an + an - 1 + an - 2 + ... + a3 + a2 + a1 y sumando, 2 Sn = (a1 + a2) + (a2 + an - 1) + ... + (an - 1 + a2) + (an + a1) Ahora bien, por la propiedad de los trminos equidistantes se sabe que: a1 + an = a2 + an - 1 = a3 + an - 2 = ... = an + a1 Por tanto, 2. Sn = n(a1 + an), y despejando: Sn = (a1 + an).n/2 Esta frmula no slo sirve para sumar los primeros trminos de una progresin aritmtica sino para sumar cualesquiera n trminos consecutivos. Para sumar, por ejemplo, a5 + a6 ... + a83, es necesario constatar que hay (83 - 4 = 79) 79 trminos (faltan los cuatro primeros). La suma es: (a5 + a63).79/2 Es muy conocida la ancdota segn la cual a Carl Frederich Gauss (1777-1855), cuando contaba con diez aos de edad, le propusieron en la escuela primaria de su aldea natal que sumara los 100 primeros nmeros naturales. Ante el asombro del profesor, apenas ste haba acabado de dictar el problema, Gauss dio la solucin: 5 050. Lo que este insigne matemtico observ fue que la suma 1 + 100 era igual a 2 + 99, igual a 3 + 98, ... etc. es decir, slo tuvo que darse cuenta de que contaba con 50 parejas de nmeros, cada una de las cuales sumaba 101. As, se limit a multiplicar: 50.101 = 5 050.
a20 = -5 + 199 = 166 S20 = (-5 + 116).20/2 = 1610 Dada la progresin aritmtica 8, 3, -2, -7, -12, ..., sumar los trminos comprendidos entre a24 y a36. Resolucin: La diferencia es d = -5. a24 = 8 + 23.(-5) = -107 a36 = 8 + 35.(-5) = -167 Entre ambos hay 36 - 23 = 13 trminos. La suma pedida es S13 = [(-120) + (-116)].13/2 = -1781 Cuntos trminos de la progresin -11, -4, 3, 10, ... hay que tomar para que su suma sea 570? Resolucin: Se sabe que: a1 = -11, d = 7, an = -11 + (n - 1) 7 = 7 n - 18 y Sn = 570. Se ha de calcular n: 570 = (-11 + 7.n - 18).n/2 1140 = 7 n - 29 n 7 n - 29 n - 1140 = 0 Se resuelve la ecuacin de 2. grado: n = (29 841 + 31920)/14 = (29 32761)/14 = (29 181)/14 = Como n ha de ser entero y positivo -76/7 no puede ser la solucin, luego n = 15
an = an - 1 .r
No es una progresin geomtrica Trmino general de una progresin geomtrica La frmula del trmino general de una progresin geomtrica (an) se encuentra sin ms que observar que: a2 = a1 .r a3 = a2. r = (a1 .r). r = a1 .r a4 = a3. r = (a1 .r ). r = a1 .r a5 = a4. r = (a1 .r). r = a1 .r4 Ntese que, en todos los casos, el trmino correspondiente es el producto de dos cantidades: - La primera es siempre a1 - La segunda es una potencia de base r y exponente un cierto nmero, que se obtiene restando una unidad al subndice. En definitiva, la expresin del trmino general es: an = a1 .rn - 1 Si la razn de una progresin geomtrica es mayor que uno, la progresin es creciente, es decir, cada trmino es mayor que el anterior.
Si la razn de una progresin geomtrica est comprendida entre cero y uno, la progresin es decreciente, es decir, cada trmino es menor que el anterior. Si la razn de una progresin geomtrica es igual a uno, la progresin es constante, es decir, tiene todos los trminos iguales. Si la razn de una progresin geomtrica es menor que cero, la progresin es alterna, es decir, sus trminos son alternativamente positivos y negativos.
La analoga observada hasta ahora conduce a la pregunta de si, elegidas cualesquiera dos parejas de trminos cuyas sumas de subndices coincidan, tambin coincidirn los productos de sus trminos correspondientes. Dicho en lenguaje matemtico, cabe preguntarse si ser cierto que del hecho de ser t + s = u + v, se desprende la igualdad at. as = au. av . La respuesta es afirmativa, y este resultado se conoce con el nombre de propiedad de los trminos equidistantes de una progresin geomtrica. Propiedad: Si en una progresin geomtrica t + s = u + v, entonces at. as = au. av Demostracin:
2) El primer trmino es a y el n + 2 es b. Aplicando la frmula del trmino general de una progresin geomtrica se tiene que: b = a.rn + 2 - 1, de donde
Una vez conocido el valor de la razn, a1 se obtiene como el producto de r por a; a2 es el producto de a1 por r , y as sucesivamente.
a1 = 128.(1/2) = 64 a2 = 64.(1/2) = 32 a3 = 32.(1/2) = 16 a4 = 16.(1/2) = 8 La progresin geomtrica que se buscaba es: 128, 64, 32, 16, 8, 4, ... Interpolar tres medios geomtricos entre 3 y 48. Resolucin: Aplicando la frmula:
Recurdese que una raz de ndice par tiene dos soluciones, una positiva y una negativa. As pues, en este caso, hay dos posibilidades.
Si r = 2, la progresin es 3, 6, 12, 24, 48, ... Si r = -2, la progresin es: 3, -6, 12, -24, 48, ...
Para determinar el signo, ha de estudiarse cada caso concreto. Esta frmula no slo sirve para multiplicar los primeros trminos de una progresin geomtrica, sino que tambin es vlida para multiplicar cualesquiera n trminos consecutivos, al igual que se hace en las progresiones aritmticas.
Para poder escribir dicho nmero seran necesarias 34 cifras, lo que da idea de la gran velocidad de crecimiento que tienen las progresiones geomtricas. Calcular el producto de los siete primeros trminos de la progresin 1, -2, 4, -8, ... Resolucin: Es una progresin geomtrica de razn r = -2 an = 1(-2)n - 1 ; a7 = 1(-2)6 = 64
Para determinar el signo, obsrvese que hay tres trminos negativos y al ser este nmero impar, el producto de todos ellos es negativo. As pues, P7 = -221
Sn = a1 + a2 + ... + an - 1 + an Sn. r - Sn = - a1 + an. r Sn (r - 1) = an. r - a1 Despejando Sn. Sn = an.(r - a1)/(r - 1) Esta frmula que da la suma de n trminos consecutivos de una progresin geomtrica tiene otra versin igualmente til si se expresa el trmino general an como a1 .rn - 1 :
Sabiendo que 3 es el primer trmino de una progresin geomtrica y 1 875 el quinto, calcular la suma de esos cinco trminos. Resolucin: a5 = 1875 = 354 = a1 r4 r4 = 54 r = 5
Sumar los trminos comprendidos entre el tercero y el vigsimo lugar de la progresin geomtrica 8, 4, 2, 1, 1/2, ... Resolucin:
Cmo se suman los trminos de una progresin geomtrica de razn -1 < r <1
Si r es un nmero mayor que -1 y menor que 1, rn se aproxima tanto ms a cero cuanto ms grande sea n; matemticamente esto se expresa diciendo que rn tiende a cero. Obsrvese cmo, por ejemplo, (1/2) = 1/4 = 0,25 (1/2) = 1/8 = 0,125 (1/2)4 = 1/16 = 0,0625 ............................................... (1/2)20 = 1/1048576 = 0,0000009 Y de igual modo (-1/2) = 1/4 = 0,25 (-1/2) = 1/8 = -0,125 (-1/2)4 = 1/16 = 0,0625 ................................................ (-1/2)20 = 1/1048576 = 0,0000009
En un tringulo equiltero de 6 metros de lado, se unen los puntos medios de sus lados, obtenindose as otro tringulo inscrito en el primero. Este proceso se repite indefinidamente. Calcular la suma de las reas de todos los tringulos formados. Resolucin: Se trata aqu de sumar todos los trminos de una progresin geomtrica ilimitada cuya razn es menor que uno, puesto que las reas de los tringulos que se van formando son cada vez menores. El primer trmino de la progresin ser el rea del primer tringulo:
- La razn es 1/4, puesto que el rea del segundo tringulo es 1/4 del rea del primero.
Dado un crculo de radio r, se construye un segundo crculo cuyo dimetro sea el radio del anterior, un tercero cuyo dimetro sea el radio del segundo y as sucesivamente. Cul ser la suma de las reas de todos los crculos as formados? Resolucin: Como en el caso anterior, se trata de sumar todos los trminos de la progresin geomtrica que forman las reas de los crculos.
Se observa que se trata de una progresin geomtrica decreciente de razn 1/4, siendo, por lo tanto, su suma:
Entre las progresiones aritmticas y las geomtricas se pueden apreciar notables diferencias. Estas ltimas crecen mucho ms deprisa (si la razn es mayor que la unidad) que las progresiones aritmticas; o decrecen de manera tan vertiginosa que incluso es posible sumar una cantidad infinita de nmeros y obtener un resultado tan
inesperado como sorprendentemente pequeo, cuando la razn, en valor absoluto, es menor que la unidad, como ya se ha visto. Sirva como ilustracin de cuanto se acaba de decir, la siguiente situacin: Pinsese en dos personas (de economas solventes) que acuerdan que uno dar al otro dos millones de pesetas el primer da de mes; cuatro millones al da siguiente; seis el tercero, y as, sumando dos millones diarios hasta completar el mes. Simultneamente, el segundo dar al primero una peseta el primer da; dos pesetas, el segundo; cuatro, el tercero, y as sucesivamente, duplicando la cantidad del da anterior, hasta cumplir el plazo asignado de treinta das. Quin obtendr mayores beneficios? El primero, la ltima jornada desembolsa a30 = 2 + (30 - 1) 2 = 60; 60 millones En todo el mes tiene un gasto de S 30 = (2 + 60).30/2 = 930; 930 millones. Por su parte, el otro amigo aporta (1 + 2 + 4 + ... + 229) pesetas. Sin ms que hacer uso de la frmula de la suma de los trminos de una progresin geomtrica, se tiene que la cantidad es: (230 - 1)/(2 - 1) pesetas, es decir, 1.073.741.823 pesetas! De otro lado, los nmeros a que dan lugar las progresiones geomtricas seran sencillamente increbles (de hecho, son increbles para muchas personas) a poco que se dudase de la exactitud de las matemticas. Pinsese en un folio de 1/20 mm de espesor; es decir, veinte folios bien prensados tendran un grosor de 1 mm. Si se dobla el papel por su mitad; se vuelve a doblar otra vez por la mitad, y se contina este proceso hasta repetirlo 50 veces, qu grosor tendra el trozo de papel resultante? Es claro que en la quincuagsima operacin de plegado, se tendra un grosor de 250 veces el espesor inicial, es decir, 250/20 mm; o tambin, 250/200 cm; o bien, 250/20000 m; o mejor an, 250/2000000 km. Haciendo las oportunas operaciones; resulta que el grosor del tan citado papel es de 56 295 500 km!! Comprese este dato con la distancia media de la Tierra a la Luna, que es de