Dretske Cap. 6 y 7 Español

CONOCIMIENTO E INFORMACION
es haber eliminado todas las posibilidades altemativas pertinentes.

Estos conceptos son absolutos. Lo que no es absoluto es la forma
en que los aplicamos a situaciones concretas, la forma en que de-
terminamos 10 que se calificara como una alternativa pertinente.
Por tanto, las dimensiones sociales 0 pragmaticas del conoci-
miento no son incompatibles ni con la letra ni con el esplritu de las
explicaciones basadas en una teorla de la informacion. Por el con-
trario, esta dimension de nuestro concepto del conocimiento (y de
conceptos cognitivos relacionados: reconocimiento, percepcion,
descubrimiento, etc.) ha de ser explicada rastreandola hasta su
fuente en la teorla de la comunicacion. EI conocimiento posee este
caracter pragmatico porque un sistema de comunicacion, cualquier
sistema de comunicacion, presupone una distincion entre una fuen-
te sobre la que se recibe informacion y un canal a traves del cual
se recibe esta informacion. La fuente es el generador de informa-
cion (nueva). El canal es el conjunto de condiciones existentes que
no genera informacion (nueva). Sin embargo, decir que una condi-
cion existente no genera informacion nueva, es decir, que no posee
estados alternativos pertinentes (por 10 menDs ninguno que no haya
sido eliminado por informacion anteriormente recibida). Es en la de-
terminacion de 10 que constituye una alternativa pertinente, una
determinacion esencial para, el analisis de cualquier sistema proce-
sador de informacion (tanto si resulta en conocimiento como si no),
donde encontramos la fuente de la flexibilidad, de otro modo
desconcertante, de nuestr6s conceptos cognitivos absolutos.1
9
'\
Sensacion
..,
y perCepCIOn
Los modelos de la actividad mental como proc.::esado de infor-
macion tienden a mezclar fenomenos sensoriales y de percepcion,
por una parte, con fenomenos cognitivos y conceptuales, por otra.
La percepcion esta relacionada con la recogida y envlo de informa-
cion; la cognicion, con su utilizacion, Pero se nos dice que estes no
son mas que diferentes niveles en un proceso que trata informacion
mas 0 menos continuamente.
1
Reconocimiento, identificacion y
clasificacion (actividades cognitivas) ocurren en cada pase del pro-
ceso perceptual. Ver y ofr son formas de conocimiento de grado in-
ferior.
Pienso que esto e ~ una confusion. Una confusion que oscurece
el papel distintivo de la experiencia sensorial en todo el proceso
cognitivo. Para... clarificar este punto, sera necesario examinar la for-
ma en que la informacion puede ser transmitida y convertida en
algo accesible a centros cognitivos sin estar calificada en 51 misma
para recibir los atributos cognitivos, es decir, sin tener ella rriisma
el tipo de estructura asociado con el conocimiento y la creencia.
Para este proposito debemos decir algo sobre las diferentes formas
en que la informacion puede ser codificada.
Codificacion analogica y digital
Lo tradicional es considerar la diferencia entre codificacion de
informacion analogica y codificacion de informacion digital como la
diferencia entre una representacion continua y una representacion
discreta de alguna propiedad variable en la fuente. De esta forma,
por ejemplo, el velodmetro en un automovil constituye una codifi-
cacion analogica de informacion sobre la velocidad del vehkulo
139
...
porque las diferentes velocidades son representadas por
posiciones de la aguja. La posicion de la aguja varfa de forma
nua (mas 0 menos), y cada una de sus diferentes posiciones repre- ':
senta un valor diferente para la cantidad que se representa. La luz ..
en el tablero de instrumentos que registra la presion del aceite, por
otra parte, es un instrumento digital, dado que solo posee dos esta-
dos de informacion pertinente (encendida y apagada). Estos esta-
dos son discretos porque no existen estados intermedios de infor-
macion pertinentes. Desde luego, se podrfa explotar el hecho de
que la luces tienen una intensidad variable. Esta propiedad conti-
nua de la senal podrfa usarse para representar la cantidad de la pre-
sion del aceite: cuanto mas brillante sea la luz, menor la presion del
aceite: Usada de esta forma, la luz estarfa funcionando, por 10 me- '"
nos en parte, como una representacion analogica de la presion del
aceite.
La distincion entre analogico y digital se usa generalmente para
senalar una diferencia en la forma en que se Ileva la informacion
sobre una propiedad, magnitud 0 cantidad variable: tiempo, veloci-
dad, temperatura, presion, altura, volumen, peso, distancia, etc.
Los termometros de usa ordinario son instrumentos analogicos: la
altura variable del mercurio la temperatura variable. Las
manecillas del reloj Ilevan informacion sobre el tiempo de forma
analogica, pero los despertadores seleccionan parte de esa informa-
cion y la transmiten en forma digital.
Sin embargo, no estoy interesado en la informacion sobre pro-
piedades y magnitudes y las diferentes formas en que esta pueda
ser codificada, sino en informacion sobre la instanciacion de esas
propiedades y magnitudes por elementos particulares en la fuente
de origen. En otras palabras, no estoy interesado en como poda-
mos codificar la informacion sobre la temperatura, sino en como
podamos representar el hecho de que la temperatura es demasiado
alta, mas de 100
0
, 0 exactamente 153
0
. Lo que queremos es una
distincion, similar a 1a distincion, analogico-digital en su relacion con
la representacion de propiedades, para senalar las diferentes formas
en que los hechos pueden sex representados. GPodemos decir, por
ejemplo, que una estructura Ileva la informacion de que 5 es F en
forma dr9ital y que otra la Ileva en forma analogica? .
Para el proposito de senalar una diferencia importante en la for-
ma en que la informacion puede ser codificada en una senal 0 es-
tructura, propongo usar la conocida terminologfa -analogico ver-
sus digital- en una forma ligeramente heterodoxa. La justificacion
140
SENSACION Y PERCEPCION
";ara extender la vieja terminologfa para cubrir 10 que es basicamen-
. te una distincion diferente se ira aclarando con la marcha de nues-
tra exposicion.
Dire que una senal (estructura, evento, estado) Ileva la informa-
cion de que 5 es F en forma digital si y solo si la serial no Ileva nin-
guna informacion adicional sobre. 5, ninguna informacion que no
este ya incluida en que 5 es F. Si la senal sf Ileva informacion adicio-
naf sobre 5, informacion que no esta incluida en 5 es F, entonces
dire que la serial Ileva esta informacion de forma analogica. Cuan-
do una senailleva la informacion de que 5 es F de forma analogica,
la serial siempre Ileva informacion mas especffica, mas determinada
sobre 5 que es F. Cada serial lleva informacion en ambas formas,
analogica y digital. El elemento mas especffico de informacion que
la serial lleva (sobre 5) es el unico elemento de informacion que
Ileva (sobre 5) en forma digitaF. Toda la informacion restante (so-
bre 5) esta codificada de forma analogica.
Para ilustrar la forma en que se aplica esta distincion, considere-
se la diferencia entre un cuadro 0 pintura y un enunciado. Supon-
gamos que una taza contiene cafe y queremos comunicar esta in-
formaci on. Si simplemente Ie digo La taza contiene cafe", esta
serial' (acustica) transmite la informacion de que la taza contiene
cafe de forrna digital. No se suministra ninguna informacion mas es-
pecffica sobre la taza (0 el cafe) que la de que hay algo de cafe en
la taza. No se nos dice cuanto cafe hay en la taza, el tamario de
esta, cuan oscuro es el cafe, cual es la forma y la orientacion de la
taza, etc. Por otra parte, si tomo una fotograffa de la escena y la
enserio, la informacion de que la taza contiene cafe se transmite de
forma analogicq. La fotograffa nos dice que hay algo de cafe en la
taza, a la vez que nos dice, de forma aproximada, cuanto cafe hay
en ella, la forma, tamario y color de la taza, etc.
Puede decir que A y B son de tamano diferente sin decir cuanto
difieren en tamario 0 cual es mayor, pero no puedo dibujar A y B
siendo de tamario diferente sin dibujar una de elIas mayor que la
otra e indicando, aproximadamente, la diferencia de tamano. De
forma similar, si una pelota amarilla es situada entre una roja y una
azul, puedo enunciar que esto es asf sin revelar donde esta la pelo-
ta azul (si a la izquierda 0 a la derecha). Pero si esta informacion
ha de ser comunicada de forma pictorica, la serial ha de ser necesa-
riamente mas especffica. Una de las dos pelotas -Ia azul 0 la
roja- ha de ser pintada a la izquierda. Para hechos de este tipo,
una pintura es, por necesidad, una representacion analogica. Los
141
enunciados correspondientes (<<A y B tienen tamaflos diferentes,
La pelota amarilla esta situada entre la roja y la azuh son repre-
sentaciones digitales de los mismos hechos.
Como se ha indicado, una seflal que lleva informacion de forma
analogica siempre transportara alguna informacion de forma digital.
Una oracion que expresase toda la informacion que una seflal lleva
serfa una oracion que expresarfa la informacion que la seflal lleva
en forma digital (dado que esta sena la informacion mas especffica,
mas determinada que la senailleva). Esto es cierto tanto en el caso
de las fotograffas como en el de otras representaciones analogicas.
La informacion que una fotograffa lleva en forma digital tan solo
podrfa ser interpretada por alguna oracion enormemente compleja,
una oracion que describiese cada detalle de la situacion sobre la
que la fotograffa lIeva informacion. Decir que una imagen vale por
mil palabras solo es reconocer que, por 10 menos en la mayorfa de
los casos, la oracion requerida para expresar toda la informacion
contenida en la imagen tendrfa que ser en verdad muy compleja.
La mayorfa de las imagenes poseen una riqueza de detalles y un
grado de especificidad que impiden la posibilidad de dar una ver-
sion Iingiifstica tan solo aproximada de la informacion que la ima-
gen lleva en forma digital.. Tfpicamente, al describir la informacion
representada por una imagen, describimos la informacion que esta
lleva en forma analogica, abstrayendo, de alguna forma, su mas
concreta contextualizacion en la imagen.
No estamos diciendo que no se puedan desarrollar medios al-
ternativos de codificar la informacion que una lleva en for-
ma digital. Podrfamos construir un aparato (un sistema de alarma,
por ejemplo) que fuese activado tan solo cuando se diese una situa-
cion en la fuente que fuese exactamente como la representada en
la imagen (siendo las (micas variaciones permitidas aquellas sobre
las que la imagen no llevase ninguna informacion). La alarma, al
sonar, llevarfa exactamente la misma informacion que la imagen, y
ambas estructuras (una pict@grafica, la otra no) llevarfan esta infor-
macion en forma digital. Programas de computadores de reconoci-
miento que descansan eo..rutinas de integracion de plantilla entera
se aproximan a este tipo de transformacion.
3
La informacion en-
trante se suministra en forma pictorica (letras del alfabeto 0 patrones
geometricos). Si existe una correlacion exacta entre los patrones de
entrada y la plantilla almacenada, el computador reconoce el pa-
tron y Ie da el rotulo apropiado. El rotulo asignado al patron de en-
trada corresponde a nuestro sistema de alarma. La salida (rotulo)
142
lleva la misma informacion que el patron de entrada. La informa-
cion que la imagen transporta en forma digital ha sido fransformada
ffsicamente.
Sin embargo, como todo el mundo reconoce, estos procesos de
ajuste de plantilla tienen muy poco que ver con el reconocimiento'
genuino. En tanto que 10 que salga (algun rotulo identificador) lleva
toda la informacion contenida en el patron de entrada, no tenemos
nada correspondiente a los estfmulos de generalizacion, categoriza-
cion 0 clasificacion. Desde luego, 10 que queremos, es un programa
de computador que reconozca no tan solo una letra A en este
tipo de fundicion, en esta orientacion y en este tamano (la unica
cosa a la que la plantilla almacenada se ajustara exactamente), sino
la letra A en diferentes tipos de fundicion, en diversas orientaciones
y. en una variedad de diferentes tamanos. Para este proposito nece-
sltamos algo que extraiga la informacion que el patron de entrada
en forma ana/6gica. Queremos algo que elimine los rasgos no
pertmentes de esta A particular (no pertinentes en tanto que es una
ejemplificacion de la letra A) para responder a aquellos rasgos parti-
culares relacionados de forma relevante con el hecho de que el pa-
es una instancia de la letra A. En otras palabras, queremos un
sIstema de alarma que responda a los elementos de informacion
que las imagenes (patrones) transportan en forma analogica.
Para. la importancia de la conversion de 10 analogi-
co en dIgItal, y para apreciar su relevancia para la distincion entre
procesos perceptuales y cognitivos, consideremos el siguiente me-
canismo simple. Una fuente variable es capaz de asumir cien valo-
res diferentes. La informacion sobre esta fuente es suministrada a
un sistema procesador de informacion. EI primer nivel de este siste-
ma contiene un aparato que registra de forma precisa el estado de
la fuente. Ellector puede imaginarse a la fuente como la velocidad
un vehfculo (capaz de ir de 0 a 99 millas por hora), y al primer
mvel de nuestro sistema procesador de informacion como un velo-
cfmetro capaz de registrar (a traves de una aguja que se mueve) la
velocidad del vehfculo. Despues, esta informacion es suministrada
a un convertidor. EI convertidor consiste de cuatro tonos de dife-
rente intensidad, y un mecanismo para activar estes diversos tonos.
Si la fuente esta en el rango de 0 a 14, se oye el tono de intensidad
mas baja. Un tone de mayor intensidad ocurre en el rango de 15-
24, un tono de intensidad todavfa mayor de 25 a 49, y el mas alto
de 50 a 99. Estos diferentes rangos pueden imaginarse como los
rangos aproximados en los que uno estarfa en la primera, segunda,
143
enunciados correspondientes (<<A y B tienen tamanos diferentes,
La pelota amarilla esta situada entre la roja y la azul) son repre-
sentaciones digitales de los mismos hechos.
Como se ha indicado, una senal que lleva informacion de forma
analogica siempre transportara alguna informacion de forma digital.
Una oracion que expresase toda la informacion que una senal lleva
seria una oracion que expresarfa la informacion que la senal lleva
en forma digital (dado que esta sena la informacion mas especffica,
mas determinada que la senal lieva) . Esto es cierto tanto en el caso
de las fotograffas como en el de otras representaciones analogicas.
La informacion que una fotograffa lleva en forma digital tan solo
podrfa ser interpretada pOl' alguna oracion enormemente compleja,
una oracion que describiese cada detalle de la situacion sobre la
que la fotograffa lleva informacion. Decir que una imagen vale pOl'
mil palabras solo es reconocer que, pOl' 10 menos en la mayorfa de
los casos, la oracion requerida para expresar toda la informacion
contenida en la imagen tendria que ser en verdad muy compleja.
La mayorfa de las imagenes poseen una riqueza de detalles y un
grado de especificidad que impiden la posibilidad de dar una ver-
sion lingilfstica tan solo aproximada de la informacion que la ima-
gen lleva en forma digital.. Tfpicamente, al describir la informacion
representada pOl' una imagen, describimos la informacion que esta
lleva en forma analogica, abstrayendo, de alguna forma, su mas
concreta contextualizacion en la imagen.
No estamos diciendo que no se puedan desarrollar medios al-
. ternativos de codificar la informacion que una imagen lleva en for-
ma digital. Podrfamos construir un aparato (un sistema de alarma,
pOl' ejemplo) que fuese activado tan solo cuando se diese una situa-
cion en la fuente que fuese exactamente como la representada en
la imagen (siendo las (micas variaciones permitidas aquellas sobre
las que la imagen no lievase ninguna informacion). La alarma, al
sonar, llevarfa exactamente la misma informacion que la imagen, y
ambas estructuras (una pict0grafica, la otra no) llevarfan esta infor-
macion en forma digital. Programas de computadores de reconoci-
miento que descansan en",rutinas de integracion de plantilla entera
se aproximan a este tipo de transformacion. 3 La informacion en-
trante se suministra en forma pictorica (letras del alfabeto 0 patrones
geometricos). Si existe una correlacion exacta entre los patrones de
entrada y la plantilla almacenada, el computador reconoce el pa-
tron y Ie da el rotulo apropiado. EI rotulo asignado al patron de en-
trada corresponde a nuestro sistema de alarma. La salida (rotulo)
142
lleva la misma informacion que el patron de entrada. La informa-
cion que la imagen transporta en forma digital ha sido fransformada
ffsicamente.
Sin embargo, como todo el mundo reconoce, estos procesos de
ajuste de plantilla tienen muy poco que vel' con el reconocimiento'
genuino. En tanto que 10 que salga (algun rotulo identificador) lleva
toda la informacion contenida en eJ patron de entrada, no tenemos
nada correspondiente a los estfmulos de generalizacion, categoriza-
cion 0 clasificacion. Desde luego, 10 que queremos, es un programa
de computador que reconozca no tan solo una letra A en este
tipo de fundicion, en esta orientacion y en este tamano (la unica
cosa a la que la plantilla almacenada se ajustara exactamente) , sino
Ja letra A en diferentes tipos de fundicion, en diversas orientaciones
y. en una variedad de diferentes tamanos. Para este proposito nece-
sltamos algo que extraiga la informacion que el patron de entrada
en forma ana/6gica. Queremos algo que elimine los rasgos no
pertmentes de esta A particular (no pertinentes en tanto que es una
ejemplificacion de la letra A) para responder a aquellos rasgos parti-
culares relacionados de forma relevante con el hecho de que el pa-
es una instancia de la Jetra A. En otras palabras, queremos un
sistema de alarma que responda a los elementos de informacion
que las imagenes (patrones) transportan en forma analogica.
Para. la importancia de la conversion de 10 analogi-
co en digital, y para apreciar su relevancia para la distincion entre
procesos perceptuales y cognitivos, consideremos el siguiente me-
canismo simple. Una fuente variable es capaz de asumir cien valo-
res diferentes. La informacion sobre esta fuente es suministrada a
un sistema procesador de informacion. EI primer nivel de este siste-
ma contiene un aparato que registra de forma precisael estado de
la fuente. EI lector puede imaginarse a la fuente como la velocidad
un vehfculo (capaz de ir de 0 a 99 millas pOl' hora) , y al primer
Dlvel de nuestro sistema procesador de informacion como un velo-
cfmetro capaz de registrar (a traves de una aguja que se mueve) la
velocidad del vehfculo. Despues, esta informacion es suministrada
a un convertidor. EI convertidor consiste de cuatro tonos de dife-
rente intensidad, y ut) mecanismo para activar estos diversos tonos.
Si la fuente esta en el rango de 0 a 14, se oye el tono de intensidad
mas baja. Un tono de mayor intensidad ocurre en el rango de 15-
24, un tone de intensidad todavfa mayor de ,25 a 49, y el mas alto
de 50 a 99. Estos diferentes rangos pueden imaginarse como los
rangos aproximados en los que uno estarfa en la primera, segunda,
143
""--------------------- ._-_._----------
Fuente
145
Procesos sensoriales versus procesos cognitivos
El contraste entre una codificacion de informacion analogica y
. \
lleva informacion sobre la fuente mas especffica y determinada de
, 10 que se requiere para controlar la salida del sistema. EI velocfme-
tro dice que el vehfculo va a 43 millas por hora. Inserta dentro
de esta informacion, se encuentra la informacion de que el vehfculo
va entre 25 y 50 millas por hora. EI convertidor digital solo esta in-
teresado en la ultima informacion. Elimina la informacion mas es-
peeffica y transmite una informacion (que el vehfculo va a una velo-
cidad entre 25 y 50 millas por hara) que el velocfmetro lleva en
forma analogica. Desde luego, el velocfmetro lleva la informacion
de que el vehfculo va 43 millas par hora en forma digital (dado que
no lieva informacion mas especffica sobre la velocidad del vehfcu-
10), pero en relacion a la informacion que este sistema esta disefia-
do para comunicar (por ejemplo, si la velocidad es entre 15 y 24
o entre 25 y 49) el velocfmetro constituye una representacion ana-
logica del estado de la fuente. EI sistema esta actuando sobre la in-
formacion que el velocfmetro lleva en forma analogica y es esta la
que conduce sus centros motores (los diversos zumbadores). Las
informaciones mas especfficas que transportan son sistematicamen-
te ignoradas para alcanzar una respuesta uniforme a las similitudes
pertinentes.
Describir un proceso en el que una informacion es convertida
de la forma analogica a la digital es describir un proceso que nece-
sariamente envuelve una perdida de informacion. La informacion
.se pierde porque pasamos de una estructura (el velocfmetro) de
mayor contenido informativo a otra de menor contenido informati-
vo. La conversion digital es un proceso en el que las informaciones
no pertinentes se dejan de lado y se descartan. Hasta que la infor-
macion se haya perdido, 0 desechado, un sistema de procesado de
informacion no puede tratar cosas diferentes como esencialmente la
misma. No puede c1asificar 0 categorizar, no puede reconocer la
entrada como un caso de un tipo mas general. EI sistema simple
que acabamos de describir realiza este proceso de una forma com-
pletamente mecanica. Sin embargo, aunque adolece de los rasgos
esenciales de un sistema perceptivo-cognitivo genuino, i1ustra los
procesos de analisis de informacion que estan en la base de todos
los estfmulos de generalizacion, c1asificacion y reconocimiento.
Lo que he llamado la representacion analogica (el velocfme-
tro) lleva toda la informacion generada par la fuente variable. Dado "",,' ~ ~
que la fuente tiene cien posibles estados diferentes (todos con la
misma probabilidad de ocurrenda), el velocfmetro lleva 6,65 bits de
informacion sobre la fuente. L1eva la informacion de que el vehfcu-
10 va a, por ejemplo, 43 millas'por hora. Esta informacion es sumi-
nistrada al convertidor y (asumiendo una velocidad de 43 millas por
hora) el tercer tono es activado. Dado que el tercer tonG se activa
cuando, y solo cuando, el vehfculo posee una velocidad en el ran-
go de 25-49, este tono lleva dos bits de informacion sobre la veloci-
dad del vehfculo (una reduccion de cien posibilidades igualmente-
probables a 25).
La salida de este sistema siempre es menor, de forma cuantitati-
va, que la entrada. Aunque 6,65 bits de informacion entran, algo
menos que esto es 10 que sale. t ~ o que se gana con la perdida de
informacion es una cJasificacion (en los diversos tonos) de los ran-
gos significativos de la variable.<;le entrada. Esta es una forma de
estfmulo de generalizacion, aunque una forma bastante primitiva.
La salida de este sistema ignora la diferencia entre 43 y 32 millas
por hora. Ambos valores son tratados esencialmente de la misma
forma. Ambos aetivan el tonG 3. Desde el punta de vista de la in-
formacion que el sistema esta disefiado para comunicar, el velocf-
metro interno es una representacion analogica de la fuente porque
tercera y cuarta marcha, y el convertidor puede imagiriarse como ....
un aparato para alertar a los conductores novatos (a traves de las'
notas de diferente tono) de la necesidad de cambiar la marcha. La
corriente de la informacion tendrfa una forma parecida a la de la
figura 6-1.
(FIG. 6.1)
144
Representaci6n Convertidor
anal6gica digital
(J
0 0
#1=2,75bits
6,65 tits 6 b l l 6 t ~ s -+-_#2=3,32 bits
#3= 2,0 bits
#4=1,0 bits
~ ~ ~
147
c sugerir que nuestra experiencia sensorial siempre (0 alguna vez) po-
sea un caracter pictorico 0 de imagen, que lapercepcion de las co-
sas requiera poseer pequenas imagenes (sonidos, olares, sabores)
en la cabeza 0 que la actividad cognitiva es un fenomeno lingiifsti-
co. Puede ser que la adquisicion de lenguaje sea esencial para un
organismo que tenga la capacidad de convertir informacion senso-
rial en forma digital (y por 10 tanto, la capacidad de tener creencias
y conocimientos), pero esto, si es asf, es una cuestion empfrica, u,na
cuestion a la que volvere en la tercera parte. Por el momento, solo
deseo desarrollar la idea de que la diferencia entre nuestra expe-
riencia perceptiva, la experiencia que constituye nuestra vision y
ofdo de las cosas, y el conoc;imiento (0 creencia) que es normal-
mente una consecuencia de esta experiencia, es, fundamentalmen-
te, una diferencia de codificacion. A este respecto, la relacion entre
procesos sensoriales y procesos cognitivos es como la relacion entre
la representacion analogica preliminar y la representacion digital
subsecuente descritas en la figura 6-1. EI velocfmetro lIeva la infor-
macion de que el vehfculo va entre 25 y 50 millas por hora, y lIeva
esta informacion en forma analogica (incluida en la informacion
mas especffica de que el vehfculo va a 43 millas por hora), pero el
estado concreto del sistema que lIeva esta informacion (la posicion
de la aguja) no es una imagen de la velocidad del vehfculo. No se
asemeja al estado de cosas sobre las que transporta informacion. Y
el tercer tone, el que lIeva (en' forma digital) la informacion de que
el vehfculo va a una velocidad entre 25 y 50 millas por hora, no
es un enunciado 0 una representacion lingiifstica de la velocidad del
vehfculo. La conversion de la informacion de una forma analogica
a una forma digital puede suponer una conversion de imagen a
enunciado, perc no 10 necesita. Desde un punta de vista neurologi-
co, la transformacion de la codificacion sensorial a la cognitiva se
produce en la ausencia completa de imagenes 0 enunciados.
Sin embargo, a diferencia del convertidor simple y mecanico
descrito en la figura 6-1, los sistemas vivos son capaces de modifi-
car sus unidades de conversion digital. En la medida en que las ne-
cesidades, propositos y circunstancias de un organismo cambian, se
hace necesario alterar las caracterfsticas del convertidor digital de
forma que explotemos mas, 0 diferentes, informaciones adquiridas
en la representacion sensorial. No es necesario cambio alguno en
la forma en que las cosas aparecen, suenan 0 huelen. Puede que
solo se de un cambio en cuales son las informaciones (transportada
en forma analogica) que se extraen de la representacion sensorial.
146
CONOCIMIENTO E
una digital (tal como las acabamos de definir) es uti! para distinguit
entre procesos sensoriales y cognitivos. La percepcion es un proce-
so a traves del cual se distribuye informacion dentro de una matriz"
de informacion mas rica (por 10 tanto, en forma analogical a los
centros cognitivos para su uso selectivo. Ver, ofr y oler son formas
diferentes por las que obtenemos informacion sobre s para una uni-
dad de conversion digital cuya funcion es extraer la informacion
pertinente desde la representacion sensorial con el proposito de
modificar el resultado. Lo que constituye la esencia de la actividad
cognitiva es la conversion con exito de la informacion en forma di-
gital (apropiada).
4
Si la informacion de que s es F no se transfor-
rna nunca de una forma sensorial (analogica) a una forma cognitiva- .,
(digital), aunque el sistema en cuestion pueda haber visto, ofdo u
olido un s que es F, no ha visto que es F: no sabe que es F. Lal--=':=="'-::E:'::=-
idea tradicional de que el conocimiento, la creencia y el pensamien-
to implican conceptos mientras que la sensacion (0 la experiencia
sensorial) no, esta reflejada en esta diferencia de codificacion. La
actividad cognitiva es la movilizacion conceptual de la informacion
entrante, y este tratamiento conceptual es fundamentalmente una
cuestion de ignorar diferencia (en tanto que no pertinentes para
una igualdad subyacente), de ir desde 10 concreto a 10 abs..tracto, de
pasar de 10 particular a 10 general. En suma, es una cuestion de rea-
lizar la transformacion de 10 analogico a 10 digital.
La sensacion, 10 que el hombre ordinario quiere decir cuando
habla de lei apariencia (sonido, olor, etc.) de las cosas, y a 10 que
el psicologo se refiere como el percepto 0 (en algunos contextos)
el almacenamiento de la informacion sensorial (SIS), 5 es, desde el
punta de vista informacional, tan profusa y especffica como una re-
presentacion pictorica. Por otra parte, el conocimiento y la creencia
son selectivos y exclusivos de la misma forma que un enunciado.
EI tapiz de la conciencia es rico, pero el proceso de reconocimien-
to del patron, dependiente de la clasificacion, esta relativamente
empobrecido en el detalle con el que opera
6
. Nuestra experiencia
sensorial implica informacion sobre una variedad de detalles que, si -::::::::tt*t
se transmitiesen en su totalidad a los centros cognitivos, requerirfan
una gigantesca capacidad de almacenamiento y recuperacion
7
. En .
el almacen sensorial existe mas informacion de la que puede ser ex-
trafda, 10 que es un Ifmite a la cantidad de informacion que puede
ser explotada por los mecanismos cognitivos.
8
AI comparar las experiencias sensoriales con representaciones
pictoricas (y las estructuras cognitivas con enunciados), no pretendo
De forma similar, el aprendizaje de un concepto es un proceso
en el que existe una modificacion mas 0 menos permanente de la
habilidad de un sistema para extraer informacion codificada analo-
gicamente del almacen sensorial. Lo que Ie falta al sistema mecani-
co simple que acabamos de describir es la capacidad de cambiar sus
caracterfsticas de respuesta de forma de explote mas y diferentes in-
formaciones imbuidas en el registro del velocfmetro. No puede
aprender. No hay forma de que modifique la manera en que digita-
Iiza la informacion para responder, por ejemplo, con el tono 3 (u
otro tonG completamente diferente) unicamente cuando el vehfculo
lIeva una velocidad entre 30 y 35 millas por hora. Esta informacion
mas especffica se recoge, se procesa y es suministrada al converti-
dor (por el velocfmetro), pero el sistema es incapaz de atender a
este hecho, incapaz de extraer esta pieza de informacion y actuar
sobre ella. Contrastemoslo con un nino, un nino cuyos sistemas de
recepcion son completamente maduros y funcionan de forma nor-
mal, que aprende a reconocer e identificar elementos en su entor-
no. Aprender a reconocer e identificar narcisos, por ejemplo, no es
_un proceso que requiera la recogida de mas informacion de (0 50-
bre) los narcisos. Dada la avida vista del nino, puede que (antes de
aprender) haya estado reeibiendo inas informacion de los narcisos
que su profesor, quien goza de mas experiencia, pero de una vista
mas corta. Aun asf, el profesor sabe que la f10r es un narciso y el
nino no 10 sabe. EI nino solo sabe que es una flor de algun tipo de-
terminado (quiza ni siquiera sepa todo esto). Lo que el alumno ne-
cesita no es mas informacion del tipo de la que se podrfa adquirir
con una lupa. EI no es perceptualmente dificiente. La informacion
requerida (requerida para identificar la f10r como un narciso) esta -'
siendo adquirida. Lo que no posee es la habilidad para extraer esta
informacion, la habilidad de descodificar 0 interpretar los mensajes
sensoriales. Lo que el nino necesita no es mas informacion sobre
el narciso, sino un cambio en la forma en que codifica la informa-
cion que ha estado recibiendo. Hasta que esta informacion (que las
f10res son narcisos) sea recogida eFhfprma digital, el nino ve los nar-
cisos, pero ni sabe ni cree que son narcisos.
El proceso de digitalizacion y su relacion con el aprendizaje y la
actividad cognitiva en general, sera examinado con mas deteni-
miento en la tercera parte. Por el momento, nuestra preocupacion
se centra en los sistemas de transmision perceptual, aquellos siste-
mas cuya funcion consiste enfacilitar, en nuestra experiencia senso-
rial, la informacion de la que dependen estas actividades cognitivas.
148
Quiza debiera senalar que estoy simplificando considerablemen-
te el proceso a traves del cual se extrae la informacion sensorial
desde los estfmulos ffsicos, integrada con informaci8n colateral y
codificada en forma sensorial. Ignoro los detalles de este proceso
para iluminar una diferencia importante en la forma en que se codi-
fica esta informacion: en forma s ~ n s o r i a l (analogica) y en forma
cognitiva (digital). En particular, ignoro el simple hecho de que gran
parte de la informacion integrada en la representacion sensorial
(nuestra experiencia sensorial) es el resultado de una integracion
temporal:
La evolucion ha templado el sistema perceptual humano para registrar,
no la informacion de bajo grado de las imagenes momentaneas de la reti-
na. sino mas bien la informacion de alta fidelidad de las secuencias de ima-
genes (cursiva mfa) 0 de los complejos de imagenes simultaneos, el tipo de
informacion ofrecido por la paralaje motora y la paralaje binocular.
9
James Gibson ha argUido de forma persuasiva que gran parte
de la informacion que conseguimos extraer de nuestro medio am-
biente depende de una estrategia de deteccion de invariantes de
alto nivel en una serie temporal de senales: el tipo de informacion
que somos capaces de recoger yendo de una parte a otra y regis-
trando la alteracion sistematica en los patrones, texturas y posicio-
nes relqJivas.
lO
Para comprender como se registran ciertos tipos de
informacion, es importante comprender la forma en que una repre-
sentacion sensorial puede ser el resultado de una adicion temporal
de senales. Pensar en el proceso de informacion sensorial en termi-
nos estaticos, en terminos del tipo de informacion imbuido en el es-
tfmulo en un tiempo particular, es pasar .por alto completamente
hasta que punta nuestras representaciones sensoriales dependen de
un proceso integrativo en el tiempo, Incluso un simple tacometro
(en tanto que depende de la frecuencia de pulsaciones) puede ser
usado para i1ustrar la importancia de este fenomeno.
Estoy ignorando el hecho de que, a menudo, nuestras repre-
sentaciones sensoriales lIevan informacion derivada de varios cana-
les sensoriales diferentes. Si tenemos en cuenta 5610 el estfmulo que
alcanza los ojos (incluso si 10 entendemos de forma relativa a algun
,intervalo temporal), la conclusion inevitable serfa que el estfmulo es
(por 10 menos, muy a menudo) ambiguo. Sin embargo, serfa un
error, concluir que la representacion sensorial de la misma fuente
es ambigua. Yello porque no existe ninguna razon para pensar que
149
Ii
,J
II
I
!
nuestra experiencia visual de la fuente descansa
la informacion que Ilega en la luz que alcanza nuestros receptores
visuales. Todo 10 contrario. La informacion sobre la orientacion
vitacional de los objetos es disponible 0 asequible en la experiencia
sensorial porque el input visual es procesado junto con la informa';
cion de inclinacion corporal de las fuentes propioceptivas. Las sena:""
les que especifican la posicion de la cabeza en relacion a la grave-
dad, la posicion angular y el movimiento de los ojos en relacion a .
la cabeza, y la posicion relativa y el movimiento de todas las
tes partes del cuerpo que importan, tienen un papel en la determF _
nacion de como experimentamos 10 que experimentamos. La ri-.
queza de informacion disponible en nuestra experiencia sensorial'
debe explicarse, por 10 menos en parte, por el hecho de que esta-'
experiencia incluye informacion recogida a 10 largo del tiempo des:
de diversas fuentes.
Los detalles, aunque son importantes para comprender los pro-
cesos reales a traves de los cuales se produce nuestra experiencia"_
sensorial y los tipos de mecanismos responsables de la informacion_
que allf se encuentra,lI no son directamente pertinentes para,
nuestra caracterizacion del resultado -Ia experiencia sensorial en sf
misma- y la forma en que codifica la informacion. Mas adelante, .
en este capftulo, sera necesario analizar con mayor detenimiento el
mecanismo transmisor de informacion para clarificar la naturaleza.'
del objeto perceptivo y, en la forma en que los
mos de constancia ayudan a determinar que es 10 que vemos,
ofmos u olemos. Pero para los propositos presentes, podemos dejar
de lade estos detalles. Nuestra preocupacion inmediata es el carac-
ter analogico de nuestra experiencia sensorial.
Considerese la vision. Miramos una escena bastante compleja:
una multitud de jovenes jugando, una librerfa Ilena de libros, una'
bandera donde se ven todas las estrellas y barras. Un resultado tfpi-
co en tales situaciones, especialmBnte cuando son breves, es que
se ha visto mas de 10 que advertimos (0 quiza podrfamos haber ad-
vertido) conscientemente 0 de aqlJelios a 10 que habfamos prestado
atencion. Resulta que habfa 27 niflos en el patio de juego, y aun-
que, qUiza, los vimos a todos, no somos conscientes de cuantos vi-
mos. A menos que hubiesemos dispuesto de tiempo para contar,
no creemos haber visto 27 ninos (aunque ciertamente podemos
creer algo menos espedfico, por ejemplo, que vimos muchos ninos
o que vimos mas de una docena de ellos). Vimos 27 ninos, pero .
esta informacion, informacion numerica precisa, no se refleja en 10
150
-e sabemos 0 creemos. No existe una representacion cognitiva de
'.' ste hecho. Decir que vimos todos esos ninos (sin habernos dado
implica que habfa alguna representacion sensorial de cada
La informacion paso dentro. Fue codificada perceptiva-
'mente. De otra forma, GPor que habfa de ser cierto decir que vimos
-:27 en vez de 26 0 28? Por 10 tanto, la informacion que es extrafda
. -de forma cognitiva desde las representaciones sensoriales (a saber,
. la informacion de que hay muchos ninos en el patio, 0 mas de una
docena de ninos) es informacion que la estructura sensorial codifica
en forma analogica. La relacion entre nuestra experiencia de los ni-
nos y nuestro conocimiento de los ninos es la misma que existe en-
tre el velodmetro y el tone en la !igura 6-1.
No intento sugerir que existe una correspondencia psicoffsica
entre la informacion contenida en los estfmulos ffsicos (0 las secuen-
cias temporales de estfmulos) y la informacion contenida en la ex-
periencia sensorial que surge de ese estfmulo. Obviamente, existe
una perdida de informacion entre las superficies del receptor y la
representacion interna. Y, ala inversa, ocurre algo lIamado restau-
racion: la insercion en la experiencia sensorial de rasgos represen-
significantes que no tienen contrapartida en los estf-
mulos ffsicos (cierre de fronteras, restauracion de sonidos perdidos,
etc.).12 Si, por ejemplo, alguien via todos los 27 ninos, pero via a
algunos de ellos tan solo de forma periferica (0 en la oscuridad),
parece improbable que se disponga de informacion sobre el color
de sus ropas en la experiencia visual. Si la informacion sobre el co-
lor, contenida en el estfmulo (luz alcanzando la retina) no va a par.ar
a los conos sensitivos al c910rde la fovea, obviamente, no se dlS-
ondra de ella en la experiencia sensorial resultante.
13
Pero inclu-
so respecto a los ninos vistos de forma periferica, se codificara de
forma perceptiva cierta informacion sobre su (aproximada) localiza-
cion relativa, tamano, distancia y numero. Podemos suponer,
como hacen muchos psicologos, que las operaciones preliminares
asociadas con los procesos preatentivos (aquellos que ocurren antes
de los mas elaborados procesos perceptivos asociados con la aten-
cion focal) solo ofrecen unidades figuracionales segregadas, unida-
des que no poseen la riqueza de informacion disponible en aquellas
I t
. 14 A
porciones del campo visual a as que se presta a enClon. un
asf ciertamente existe mas informacion contenida en esta configu-
ra;ion de unidades figuracionales de la que extraemos normal-
mente (informacion sobre la localizacion, tamano relativo y posicion
de los objetos representados). Tfpicamente, los sistemas sensoriales
151
..
153
J. R. Pierce presenta al mismo argumento al discutir la capaci-
dad de procesar informacion de los sujetos humanos.
16

152
cargan la capacidad de manejo de informacion de nuestros meca-'
nismos cognitivos de tal form,a que no se puede digerir todo 10 que .
se nos ofrece en la percepClon. Lo que se digiere son bits e infor-
macion, informacion que la estructura sensorial Ileva en forma ana-. Ahora bien, la ley de Miller y los experimentos de velocidad de lectura
logica. tienen implicaciones embarazosas. Si un hombre solo extrae 27 bits de in-
H I d d
formacion de una imagen, GPodemos transmitir a traves de 27 bits de infor-
ay una reg a e siete que nos ice que existe cierta Iimitacion
d I I d d I I h
macion una imagen que, si se proyecta en una pantalla, imitara de forma
eave oci a a a que os sujetos umanos pueden procesar infor- f I
15 satis actoria cua quier imagen? Si un hombre solo puede transmitir unos 40
macion. Cuando la informacion Ilega a una velocidad que bits de informacion por segundo como los experimentos de velocidad de
excede esta capacidad, el organismo no la procesa. Ya hemos lectura indican, GPodemos transmitir imagenes de television 0 sonido de ca-
vis.to (capftulo 2,. en La medida adecuada de la informacion) que lidad satisfactaria usando unicamentlf 40 bits par segundo? Creo que la res-
la Idea de capacldad del canal no tiene una aplicacion directa con puesta a ambas preguntas es negativa. GDonde esta el error? EI error esta
la cantidad de informacion que puede ser Ilevada por una sefial en que hemos medido 10 que sale del ser humano, no 10 que entra. Quizas
particular. Se aplica tan solo a la cantidad media de informacion un ser humano solo pueda, en sentido, darse cuenta de 40 bits de
que un conjunto de sefiales puede Ilevar. Sin embargo, -informacion por segundo, pero tiene la capacidad de elegir aquello de 10
correctamente, esta regia parece tener alguna validez empfrica que se da cuenta. Podrfa, por ejemplo, darse cuenta de la chica 0 podrfa
d P darse cuenta del vestido. Quiza se diese cuenta de algo mas, pero se des-
aproxima a. ero su importancia no deberfa ser malinterpretada. Si vanece antes de que pueda describirlo.
la regia se aplica de algCm modo, debe considerarse valida .
. nuestra capacidad de procesar informacion cognitivamente. No es Pierce afirma que medir la cantidad de informacion que puede
valida, y no existe evidencia alguna para sugerir que sea valida pasar a traves de un sujeto es medir la limitacion de la operacion
(sino todo 10 contrario), para nuestra codificacion de informacion conjunta de los mecanismos perceptivo y cognitivo (por no mencio-
perceptiva. La regia representa algun tipo de Ifmite a la cantidad de nar los mecanismos de actuacion). Cualesquiera que sean los Ifmi-
informacion que podemos extraer desde nuestra experiencia senso- tes a los que Ileguemos aplicand'o esta no nos diran nada
rial, no un Ifmite a la cantidad de informacion que puede ser conte- sobre los Ifmites informativos de nuestros mecanismos sensoriales.
nida en esta experiencia. Asigna un Ifmite a nuestra capacidad de Como mucho, nos daran la capacidad del enlace mas debil en la
convertir informacion de la forma analogica a la digital. Recorde- cadena de comunicacion, y no existe ninguna razon para pensar
mos el sistema del velocfmetro y el zumbador. Una limitacion simi- que la sensacion constituye el enlace mas debil. Como Pierce sefia-
lar es valida para este sistema considerado como un todo. Aunque la, no podemos imitar una imaen con solo 27 bits de informacion
la entrada (input) contiene 6,65 bits de informacion sobre la veloci- incluso si 27 bits de informacion es aproximadamente 10 maximo
dad del vehfculo, a la salida (output) contiene, como mucho, 3,32 que alguien pueda procesar cognitivamente. Nuestra propia expe-
bits. La salida media es algo menos que esto. Pero este Ifmite de riencia perceptual atestigua el hecho de que entra mas informacion
las capacidades de procesar informacion de este sistema es un Ifmi- que la que somos capaces de extraer.
te que surge como resuitado del mecanismo de conversion de 10 Se puede ilustrar este mismo punto a un conjpnto de experi-
analogico a 10 digital. 6,65 bits de informacion completos se intro- mentos con breves despliegues visuales.
17
Los sujetos son expues-
ducen dentm. Existe una representacion interna de la velocidad del tos a una serie de nueve 0 mas letras durante un breve perfodo de
vehfculo en todo momento. Sin embargo, esta informacion se utili- tiempo (cincuenta milisegundos). Se descubre que tras apartar el
za de forma selectiva para obtener, en el output, una representa- estfmulo existe una persistencia de la imagen visual. Los sujetos
cion digital de ciertos rasgos importantes del input. Si la regia de informan que las letras parecen estar visualmente presentes y ser le-
siete es valida de algCm modo, es valida para la relacion input- gibles cuando se produce un tono 150 milisegundos tras recoger el
output. No es valida al nivel del proceso que ocune antes de la estfmulo. Neisser ha apodado a esto memoria iconica: un almace-
conversion digital. No es valida para la codificacion sensorial de la namiento temporal de informacion sensorial en forma perceptiva.
18
informacion. Sin embargo, no necesitamos pensar en ella como la persistencia
de una imagen. Lo que persiste es una estructura en la que la infor-
macion entrante sobre una serie pictorica es codificada en prepara-
cion para su utilizacion cognitiva. Pues resulta que aunque los suje-
tos solo pueden identificar tres 0 cuatro letras de las expuestas
brevemente, cuales son las letras que consiguen identificar depende
de la naturaleza de un estfmulo posterior, un estfmulo que aparece'
solo 150 milisegundos tras la recogida de la serie de letras originaC
EI estfmulo posterior (una marca que aparece en diferentes posicio-
nes) tiene el efecto de cambiar la atencion del sujeto a partes dife-
rentes del icono persistente. EI estfmulo posterior cambia el proce"
so de conversion de analogico a digital: se extraen diferentes
informaciones desde la representacion sensorial permanente. .
Lo que estos experimentos muestran es que aunque existe un
Ifmite de la velocidad a la que los sujetos pueden procesar informa--
cion cognitivamente (identificar 0 reconocer letras en la serie de es-
tfmulos), la misma limitacion no parece ser valida para los procesos'
sensoriales a traves de los que estainformacion es facilitada a (los
centros cognitivos. Aunque los sujetos podfan identificar tan solo
tres 0 cuatro letras, en el icono persistente habfa incorporado in-
for-macion sobre todas las letras (0 por 10 menos algunas mas).
EI sistema sensorial contiene informacion sobre el caracter de las
nueve letras en la serie, mientras que el sujeto posee informacion
sobre cuatro, como mucho. La disponibilidad de esta informacion
es demostrada por el hecho de que tras eliminar el estfmulo el suje-
to todavfa puede (dependiendo de la naturaleza de la estimulacion
posterior) extraer informacion sobre cualquiera de las letras de la
serie. Por 10 tanto, en el icono persistente debe existir informacion
sobre todas las letras en la serie. Eisistema visual esta procesando
y convirtiendo en disponible una cantidad de informacion mucho
mayor de la que los mecanismos cognitivos del sujeto pueden ab-'
sorber (es decir, convertir en forma digital). Nuestra experienGia'
sensorial es informativamente mas rica y profusa que nuestra utiliza-.
cion cognitiva de ella. En relacion con la informacion, conseguimos
extraer desde la representacion sensorial (cualesquiera que sean l a ~ r
creencias que produzca el tener este tipo de experiencia sensorial),;'
la representacion sensorial en sf misma cumple los requisitos de una
representacion anaJ6gica de la fuente. Es este hecho el que hace
que la representacion sensorial sea mas como una imagen de la
fuente, y a la creencia consiguiente la convierte en un enunciado
sobre esta ultima. 20
Finalmente, consideremos un ejemplo proveniente de estudios
154
<; SENSACION Y PERCEPCION
'el desarrollo. Eleanor Gibson, al relatar los estudios de Kluver con
monos, describe un caso en el que los animales fueron entrenados
a responder al mayor de dos rectangulOS.
21
Cuando se altere la
forma de los rectangulos, los monos continuaron respondiendo al
mayor de estos, cualquiera que fuese su tamano absoluto. En pala-
bras de KlUver:
Si un mono reacciona frente a estfmulos que pueden ser caracteriza-
dos como pertenecientes a gran numero de dimensiones diferentes, y si al
hacerlo asf reacciona de forma cOIl.sistente en terminos de una relaci6n, par
ejemplo en terminos de la relaci6n""'mas grande que", podemos decir que
"abstrae".
l
Los monos de KlUver tuvieron exito en la abstraccion en la rela-
cion mas grande que. Pero tcomo debemos describir la situacion
perceptiva antes de que los monos aprendiesen a abstraer esta rela-
cion? Los rectangulos, ties parecfan diferentes a los monos? Si no,
<-como podrfan aprender a distinguir entre ellos? tQue posible es-
quema de refuerzo podrfa llevarles a reaccionar de forma diferente
ante elementos perceptualmente indistinguibles? Parece que 10 mas
natural serfa decir de una situacion de este tipo (la cual es tfpica de
situaciones de aprendizaje en general) que antes del aprendizaje,
antes de la abstraccion con exito de la relacion adecuada, la expe-
riencia perceptiva de los monos contenfa la informacion que solo
mas tarde consiguieron extraer. Es posible, supongo, que los rec-
tangulos solo comenzasen a parecer diferentes a los monos tras ex-
posiciones repetidas, que el esquema de refuerzo originase en reali-
dad un cambio perceptivo (al igual que cognitivo). 22 Esto serra
entonces un caso senalado de aprendizaje perceptivo (cambio en el
percepto 0 representacion sensorial como resultado de entrena-
miento).23 Puede que se de aprendizaje perceptivo, especialmente
con los mas jovenes y los que ven desde hace poco, y en sujetos
maduros con figuras ambiguas,24 pero no hay ninguna razon para
suponer que esta ocurriendo en cada situacion con sujetos madu-
ros. Lo que esta ocurriendo aquf es muy parecido a 10 que ocurre
con el nino que esta aprendiendo a reconocer los narcisos. Las flo-
res no p a r ~ c e n diferentes; simplemente, el sujeto aprende como or-
ganizar (recodificar) la informacion disponible en su experiencia
sensorial. .
Esta situacion todavra se aclara mas si presentamos a los monos
tres rectangulos y tratamos de que abstraigan la relacion de tama-
155
no intermedio. Es posible que los chimpances resuelvane
problema mas diffcil, pero para los monos es extremadamen
dificultc;>so.. 25 que no SO? capaces de este tipo d
aprendIzaJe mas compleJo. 2.Que debenamos decir acerca de la .'.
t
. t' I I 51
percep con respecto a os t;Ionos? Dado que ya ha
abstraldo la relaclOn mayor que, podna asumirse que estan r .
biendo y codificando perceptivamente la informacion de que el ec
I A rec-
tangu c:. es mayor que el B, y que B es mayor que C. En termi-
mas. comunes esto ;s una forma de decir que el rectangulo
mtermedio (B) parece mas pequeno que el mayor (A) y mayor
mas (C). P:ro la informacion sobre que
est.a obviamente. (en forma analogica)
en la misma expenenCIa de percepCIon, no es extrafda cognitiva-
mente (y aparentemente no puede serlo) por el animal. Decir que
el mono no abstraer la relacion tamano intermedio, por
tanto, no. es demo ?ada sobre la forma en que codifica perceptual-
mente la mformaclon sobre las figuras. Mas bien es decir algo sobre
sus cognitivas. La informacion es disponible en forma
anal?glca en la experiencia que el animal esta teniendo de los
.rectangulos, pero el animal es incapaz de generar una respuesta de
entrada-salida apropiada, el tipo de respuesta caracterfstico del re-
conocimiento 0 la identificacion, para este tipo de informacion. No
sabe (piensa, cree, juzga) que B es de tamano intermedio 'incluso
si esa informacion esta disponible en su representacion de
A, B, y C.
26
sistema de velocfmetro-tono no puede apren-
der, sus hmitaciones pueden ser comparadas de forma 6til con las
del mono. Este simple sistema mecanico puede recibir, procesar y
gen:rar una representacion interna (analogica) del hecho de que el
vehlculc:. va a una velocidad entre 30 y 35 millas por hora. Que
el velocimetro marque (por ejemplo) 32 millas por hora es una co-
dificacion analogica de esta informacion. Sin embargo, tal como es
concebi.do originalmente, el sistema como un todo no puede ser
constrUldo para responder a esta informacion. Obtenemos el mis-
mo tone tanto si el vehfculo va a una velocidad entre 30 y 35 millas
por hora, despacio (hasta 25 millas por hora) , 0 mas deprisa
(hasta 49 millas por hora). EI problema radica en la limitacion inter-
na para convertir informacion de forma analogica a for-
ma dIgItal. Puede reconocer una velocidad entre 25 y 50 millas
por hora porque este hecho, el hecho de que la velocidad esta den-
tro de este intervalo, es informacion que el sistema fue designado
156
.; SENSACI6N Y PERCEPCI6N
aI'a convertir en forma digital (un tono distintivo). 27 Pero el siste-
a es incapaz de reconocer detalles miis finos, incapaz de discri-
inar de forma mas sutiL No posee el concepto de algo existente
entre 30 y 35 millas por hora, no posee creencias con este conteni-
do, no dispone de una estructura interna que contenga este tipo de
'significado.
Para resumir, nuestra experiencia de percepcion (a 10 que ordi-
nariamente nos referimos cuando hablamos de como nos parecen
las cosas, de sus sonidos 0 de las sensaciones que provocan en no-
sotros) esta siendo identificadq. con una estructura portadora de in-
formacion, una estructura en la'lique la informacion sobre la fuente
se codifica en forma analogica y se hace disponible a algo similar
a un convertidor digital (mas s6bre esto en la tercera parte) para su
utilizacion cognitiva. Se dice que esta estructura 0 representacion
sensorial es una codificacion analogica de informacion entrante por-
que siempre es informacion incluida en esta estructura sensorial (in-
cluida dentro de una matriz de informacion mas rica) que esta suje-
ta a los procesos de digitalizacion caracterfsticos de los mecanismos
cognitivos. Hasta que la informacion haya sido extrafda desde esta
estructura sensorial (digitalizacion), no ha ocurrido nada parecido al
reconocimiento, clasificacion, identificacion, 0 juicio; esto es, nada
de importancia conceptual 0 cognitiva.
Si se entiende la percepcion como la experiencia de sus alrede-
dores que una criatura posee, la percepcion en sf misma es cogniti-
vamente neutra.
28
Sin embargo, aunque uno pueda ver (ofr, etc.)
un 5 que es F (informacion codificada serrsorialmente sobre 5 y, en
concreto, la informacion de que 5 es F) sin creer 0 saber que es F
(incluso sin tener los conceptos necesarios para tales creencias), la
misma percepcion depende de que exista un mecanisme cognitivo
capaz de utilizar toda la informacion contenida en la representacion
sensorial. En este sentido, un sistema que no puede saber, tampo-
co puede ver; pero si el sistema es capaz de saber, si dispone de
los mecanismos de cognicion necesarios para ello, entpnces puede
ver sin saber.
29
Una estructura sensorial que, transporta la informa-
cion de que 5 es F no ha de confundirse con una creencia acerca
de 5, una creencia al efecto de que 5 es F, sino que, para calificarse
de representacion sensorial de 5 (una experiencia de 5), esta estruc-
tura ha de tener una funcion determinada dentro de la empresa
mas ardua de procesar informacion. Ha de hacer esta informacion
disponible a un convertidor apropiado para su posible utilizacion
cognitiva.
157
159

-----_.
'-
jr,ano que besa a su madre). Y si identifica el objeto, debe identifi-
carlo como algo, 10 considera (y por 10 tanto, cree que es) de esta
,Jgrma para algun valor de esto y 10 otro.
, Nuestros estados de percepcion son diferentes. Percibimos (ve-
mas, olmos, olemos, saboreamos y sentimos) objetos y eventos.
Vemos al hombre, olemos la tostada que se esta quemando, sabo-
- reamos el vino, sentimos el tacto de la tela y ofmos la cafda del ar-
bol. Lo que determina 10 que percibimos (que objeto 0 evento) no
es 10 que creemos (si creemos algo) sobre 10 que percibimos. Por-
que, como hemos argumentado, alguien puede ver (por ejemplo)
un pentagono y pensar que es un cuadrado, probar un borgona y
tomarlo por un chianti, y ofr un timbre y creer que esta sufriendo
alucinaciones. 0 alguien puede no tener ninguna creencia relevante
en 10 mas mlnimo acerca del objeto percibido. Entonces, <,-que es
10 que determina el objeto perceptivo? <,-Que es 10 que hace que yo
vea a Herman cuando 10 confundo por mi tfo Emil 0 cuando 10 veo
en circunstancias en las que no soy capaz de reconocerle?30
Supongamos que estamos sentados en un tren y alguien nos
dice que se esta moviendo. Podemos percibir que se mueve, ver
que se mueve u ofr que se mueve. Aprendemos que se esta mo-
viendo cuando nos dicen que 10 esta haciendo. La informacion de
que el tren se esta moviendo se ha adquirido de forma auditiva.
Pero, no decimos que podfamos ofr que el tren se estaba movien-
do. El tren, a el movimiento del tren, no es el objeto de nuestro
estado de percepcion. Podemos decir que olmos que el tren se es-
taba moviendo, indicando a traves de esta seleccion de palabras
que la informacion fue recibida por medios auditivos, pero 10 que
ofmos realmente fue a nuestro amigo diciendo, EI tren se esta mo-
viendo, 0 palabras a este respecto. 1 que el trEm se este moviendo
es el objeto proposicional de nuestro estado cognitivo, pero el mo-
vimiento del tren no es el objeto de nuestro estado perceptivo. _
Todas las modalidades sensoriales tienen un patron similar.
Cuando leemos sobre un accidente en los periodicos, podemos lle-
gar a saber que ha sucedtdo un evento concreto. La informacion
es recibida a traves de medios visuales, 10 que normalmente expre-
sames con el verba ver: vimos (en el periodico) que habfa ocurri-
do un tragico accidente. Pero no vimos el accidente. Si nos dicen
que K aprendio que sera F viendo, oyendo, oliendo 0 saboreando,
no nos estan diciendo 10 que K vio, oyo, olio 0 saboreo.
Entonces, <,-que es 10 que determina que es 10 que vemos,
ofmos, saboreamos, olemos 0 sentimos? <,-Que es 10 que determina
--
Se ha argumentado que la percepcion es un proceso (0, si se
quiere, el resultado de un proceso) en el que la informacion senso
7
rial es codificada en forma analogica en preparacion para su utiliza,
cion cognitiva. La modalidad sensorial (ver, ofr, etc.) no esta
minada por cual es la informacion que se codifica, sino por la forma
concreta en que se codifica. Puedo ver que son las doce de la no-
che (mirando el reloj), perc tambien puedo obtener esa informacion
a traves de medios auditivos (oyendo las campanadas de mediano-
che). Lo que convierte aura cosa en un caso de ver y a otra en
uno de ofr no es la informacion transportada por las dos representa-
ciones sensoriales (en este caso la informacion es la misma), sino
las diferencias en el vehfeulo a traves del cual se transmite esta in-'-===::35:::
formacion, una diferencia en las representaciones (en contraste con
10 que es representado).
Ademas, he argiiido que pasar de un estado perceptivo a un es-
tado cognitivo, de ver a Herman a reconocer a Herman, de ofr las
campanadas de medianoche a saber que es medianoche, de oler
Q saborear un vino de Mosela a identiiicario como un vino de Mo-
sela (por el sabor 0 el aroma) es un proceso que supone la transfor-
macion en la forma en que se coclifica tal informacion, la transfor-
macion de 10 analogico a 10 digital. Los estados cognitivos siempre
poseen un contenido proposicional espeeffico, de forma explfcita 0
implfcita. Sabemos (0 creemos, juzgamos 0 pensamos) que s es F
(identificamos, clasificamos 0 categorizamos s como F). Poseemos
gran variedad de formas para describir nuestros estados cognitivos.
Herman se da cuenta de que el vino se ha estropeado, ve que ne-
cesita una nueva cinta para la maquina de escribir y puede ofr que
se ha producido un cambio de Have. Frecuentemente, el contenido .'
proposicional no se muestra explfeitamente en la expresion nominal .
que sigue al verbo. Podemos decir, por ejemplo, que Herman de-
tecta una diferencia entre dos estadbs, reconoce a su tfo 0 identifica
el objeto. En todos estos casos, el contenido proposicional se deja
sin especificar, pero siempre ha de existir algun contenido espeeffi-
co si las actitudes en cuestion han de calificarse como cognitivas.
Si Herman detecta una diferencia entre dos sabores, si puede dis-
tinguir entre ellos, entonces debe saber que los dos sabores difieren
en algun respecto. Quiza, solo sabe que son diferentes. Si reconoce
a su tfo, debe saber que el senor es esto y 10 otro para algun valor
de esto y 10 otro (su tfo, el hombre que Ie lleva caramelos, el ex-
158
Los objetos de la percepcion
I
t
";1
..-
161
vibrado). No 10 arreglaremos con decir que en tales situaciones la
presion sobre el boton es audible. Sin ninguna duda esto es verda-
dero si confiamos en nuestras intuiciones prdinarias acerca de 10
que puede ser oIdo. Pero la cuestion que se nos plantea ahora es
como podemos explicar la audibilidad e inaudibilidad de esos even-
tos en base a razones puramente causales.
Pienso que un am'ilisis causal no puede ofrecer una explicacion
satisfactoria de los objetos de nuestra experiencia sensoriaL No pro-
vee ningun medio para discriminar entre la variedad de candidatos
elegibles. Sugiero que 10 que falta es una apreciacion de la forma
en que las relaciones informativas actuan para determinar que es 10
que percibimos. Existen dos hechos cruciales acerca de la diferencia
entre una relacion causal y una informativa que son fundamentales
para una adecuada comprension de este asunto. EI primero es que
(como vimos en el capitulo 1) C puede causar E sin que E lIeve nin-
guna informacion impQrtante sobre C. Segundo, E puede lIevar in-
formacion sobre algunos de sus antecedentes causales gracias a que
lIeva informacion sobre otros. Estos hechos, tornados en conjunto,
seleccionan algunos antecedentes causales como unicos, y son es-
tos objetos (y eventos), propongo, los que constituyen los objetos
de nuestros estados perceptivos.
I'
I:
I
i
I
el objeto perceptivo, a'luel objeto del que nuestra experiencia sen
sorial es una experiencia?
Existe una respuesta familiar, aunque no muy adecuada, a esta.
cuestion. La teorla causal de la percepcion nos dice que vemos y'
olmos aquellos objetos (0 eventos) que son causalmente responsa-
bles para nuestra experiencia perceptiva. Vemos al hombre (no
al Iibro que esta sujetando a sus espaldas) porque el hombre (no el
Iibro) esta directamente implicado en una secuencia causal de even-
tos (incluyendo la reflexion de rayos de luz) que genera en nosotros
una experiencia visual del tipo adecuado. Dado que ellibro no esta
incluido en esta secuencia causaL no 10 vemos. Y si confundimos
a Herman por el tlO Emil, 10 que hace que veamos a Herman (y
no al tlo Emil) es el hecho de que Herman es causalmente respon-
sable de nuestra experiencia sensoriaL31
Las dificultades de este analisis son bien conocidas. LComo ha
de estar X incluido causalmente en la secuencia de eventos que
culmina en la experiencia sensorial para poder ser calificado como
el objeto de esa experiencia? Supongamos que Herman oye el tim-
bre de la puerta y se dirige a ella para ver quien es. Por mor del
-e-je-mplo podemos suponer que Herman sabe (0 por 10 menos cree)
que hay alguien en la puerta. Tenemos la siguiente secuencia de
eventos: 1) alguien llama al timbre, con 10 que cierra un circuito
electrico; 2) la corriente fluye a traves de los electroimanes del tim-
bre; 3) un badajo es empujado contra una campanilla (rompiendo
a la vez el circuito electrico); 4) la vibracion resultante del badajo
contra la campanilla origina una onda acustica que golpea los tam-
bores de los oldos de Herman; 5) el patron de presion en los
tambores de los oldos de Herman causa una serie de pulsaciones
electricas que se transmiten al cerebro de Herman; y, finalmente,
6) Herman sufre una experiencia a la que ordinariamente describi-.
mos diciendo que oye sonar el timbre. '
Decimos que oye el timbre, 0 oye sonar el timbre. LPor que no
oye que el boton esta siendo apretcfd'o? LPor que no oye a la mem-
brana vibrando en su oldo? Cada uno de estos eventos esta causal-
mente implicado en el proceso qt.i'e'"resulta en la experiencia auditi-
va de Herman, y cada uno de estos eventos es 10 que H. H. Price
llama una condicion diferencial. 32 LQue hay de especial en el tim-
bre para que 10 designemos como 10 que se oye? Es verdad que
si el timbre no hubiese sonado, Herman no habrla tenido la expe-
riencia auditiva que tuvo, pero tampoco la hubiese tenido si no se
hubiera apretado un boton (si la membrana en su oldo no hubiese
160
Fuente
(FIG. 6.2)
--
Evento proximo Receptor
163
.'"
De nuevo, 5 no lleva la informacion de que d es E (aunque esta
es una causa proxima de 5). Sin embargo, I1eva la informacion de
que c (el timbre) es B (esta sonando) y la informacion qe que f (el
boton del timbre) es G (esta siendo apretado). c',Por que es c (el tim-
bre) y no f (el boton) el objeto perceptivo?
La distincion entre c y f es simplemente que 5 ofrece 10 que lla-
mare representacion primaria de las propiedades de c, pero no de
las propiedades de I 5 I1eva informacion acerca de c (que es B) y
acerca de f (que es G), pero representa las propiedades de f gracias
a que representa las propiedades de c. Esto es, la representacion
5 de que los f son G depende del enlace informacional entre f y
c, mientras que su representacion de las propiedades de c no de-
pende de este enlace.
162
CONOCIMIENTO E INFORMACION .. SENSACION Y PERCEPCION
Consideremos, en primer lugar, y de forma muy de los demas? Desde el punto de vista de la teoria de la
algunos rasgos relevantes de ciertos (pero no todos) sistemas "informacion podemos comenzar aver por que debiera ser as!. Pue-
informacion-transmisiOn. Consideremos la situacion representada de que no haya ninguna diferencia entre la forma en que los even-
diagramaticamente en la figura 6-2. Un cierto estado de cosas exis- tos que ocurren en nuestra cabeza dependen, causaJmente, de una
te en la fuente, los c son B, y esto causa que d sea E. A su vez serie de diferentes eventos antecedentes, pero puede que exista
este segundo evento produce el estado (estructura, senal) que una diferencia significativa en la informacion que esos estados sen-
llamado 5. La linea continua indica la ruta de la cadena causal. Sin soriales lievan sobre los antecedentes causales.
embargo, algunas veces, el que los c sean B origina que d sea F Sin embargo, hay un segundo hecho acerca de la transmision
en vez de E. Esta ruta alternativa no tiene efecto en 5; el mismo de la informacion que es pertinente para la comprension de la natu-
estado de cosas es producido en el receptor tanto si d es E como raleza del objeto de la percepcion. Recordemos nuestro ejemplo del
si es F. La linea discontinua indica una secuencia causal alternativa timbre de la puerta. Se dijo que la experiencia auditiva del oyente
una secuencia que es la que realmente ocurre de forma ocasionai .' Ilevaba informacion sobre el timbre, informacion al efecto de que
(digamos que un 40% de las veces). . estaba sonando. Pero dado que el timbre lleva informacion al efec-
Lo que es interesante de este diagrama (para nuestros to de que el boton del timbre esta siendo apretado (esta es la razon
tos) es que ilustra un patron de transmision de informacion en el ;. por la que podemos saber que alguien esta en la puerta cuando
que una situacion (5) lleva informacion sobre un antecedente cau- suena el timbre), la experiencia auditiva tambien I1eva la informa-
sal distante (el que los c son B) sin I1evar informacion sobre los cion de que se esta apretando el timbre. Se deberia senalar que
miembros mas proximos de la cadena causal (0 sea, que los d son esta es una informacion especffica sobre un antecedente causal. Y
E) a traves de los que se comunica esta informacion (sobre c). Es aun asi, como hemos visto, el que se pulse el timbre no es el objeto
eernosi 5 se saltase (0 <<viese a traves) de los enlaces intermedios de nuestro estado sensorial. No oimos que se pulsa el boton.
en la cadena causal para representar (llevar informacion sobre) sus Oimos que el timbre suena (y con ello averi9uamos que el timbre
antecedentes causales mas distantes. Esto es asi porque los rasgos se ha dejado de apretar, oimos que alguien esta en la puerta).
de 5 que lievan la informacion de que c es B (de 10 que uno podriaf c',Cual es la base, en teoria de la informacion, para esta distincion?
aprender que algo era B) no JJevan la informacion de que d es E c',Por que uno y no el otro es eLobjeto si la experiencia auditiva (por
(uno no podrfa aprender de ellos que d es E). Dado que d es definicion) lleva informacion especffica sobre ambos?
E tan solo el 60% de las veces que 5 ocurre (llevando la informa- Puede que la situacion se aclare de alguna forma si mejoramos
cion de que algo es B), 5 dice que c es B sin decir que d es E. la figura 6-2 como en la figura 6-3.
En tales situaciones, el estado de cosas designado como 5 lieva
informacion sobre la propiedad B (la informacion de que algo -de
hecho c- es B) sin lIevar informacion sobre la propiedad (E) cuya
instanciacion (por d) es el intermediario causal a traves del cual se
transmite la informacion sobre c.
Este es el primer punto de contraste importante entre una rela-
cion causal y una relacion informativa. Si nos Iimitamos a un anali-
sis causal, no existe una forma no-arbitraria de seleccionar uno de
los antecedentes causales de S como mas especial que los demas.
Todos estan igualmente relacionados en la produccion del estado
final (5). Algunos de estos antecedentes causales son mas remotos
que los demas, pero esto es obviamente una cuestion de grado.
lPor que deberfan algunos de estes (mas remotos) antecedentes ser
seleccionados como el objeto de nuestros estados sensoriales con la
!
f
CONOCIMIENTO E INFORMAcION
(FIG. 6.3)
5 da representaci6n primaria a la propiedad B (en relaci6n a la propie-
dad G) = La representaci6n de 5 de algo que es G depende de la relaci6n
informativa entre B y G, pero no viceversa .
Nuestra experiencia auditiva representa el timbre sonando y re-
presenta el boton que esta siendo apretado. Pero solo se Ie da una
representacion primaria al priJ11ero porque la informacion que la ex-
periencia lleva acerca de apretar el boton depende del enlace infor-
macional entre el boton y el timbre, mientras que su representacion
del timbre que suena no depende de esta relacion. Si establecemos
un corto circuito entre los alambres (con 10 que causamos que el
timbre suene periodicamente cuando no hay nadie en la puerta),
se rompe el enlace informativo entre el timbre y el boton. Cuando
el enlace se rompe, la experiencia auditiva continua representando
(lleva informacion sobre el timbre que esta sonando, pero ya no lle-
va informacion acerca de que se aprieta el boton.
Si, contrariamente a nuestra hipotesis, la experiencia auditiva
continuase representando que el boton esta siendo apretado (conti-
nuase llevando la informacion de que se esta apretando el boton)
incluso cuando se rompiese su enlace informacional con el timbre
que suena, entonces podrfamos decir que el boton que se aprieta
recibe representacion primaria como tal (en relacion con el timbre,
por 10 menos) en la experiencia auditiva del sujeto. Su representa-
cion ya no dependerfa de su conexion con el timbre que suena.
Pero precisamente en esta situacion hablarfamos de nuestra habili-
dad para ofr que se aprieta el boton (y tambien, quizas, el timbre
164
30nando). Si el boton estuviese muy oxidado, por ejemplo, y chi-
'rriase fuertemente cuando se Ie apretase, podrfamos ser capaces de
ofr que se Ie presiona tanto si estuviese conectpdo con el timbre
como si no 10 estuviese. La explicacion de este hecho es que, en
estas circunstancias alteradas, ya no se Ie da at boton que se aprieta
una representacion secundaria en terminos del timbre que suena.
Las seiiales que llegan a traves de un sistema de comunicacion
siempre tienen sus propias cualidades: las magnitudes a las que
otorga representacion primaria. Voltfmetros, manametros y velod-
metros poseen sus cualidades.PJopias. Lo que quiero decir es que,
cualquiera que sea la informacion que transmitan, dada la naturale-
za de los instrumentos, s i e m p ' r ~ se da representacion primaria a de-
terminadas propiedades 0 magnitudes. EI voltfmetro nos puede in-
formar sobre la diferencia de voltaje entre los puntos A y B (en un
circuito externo), pero 10 hace registrando el paso de la corriente
(a traves del mismo instrumento) que tales voltajes externos gene-
ran (cuando el instrumento esta conectado de forma correcta). EI
paso de la corriente electrica constituye la magnitud propia del ins-
trumento. Un altfmetro nos dice a que altitud nos encontramos,
pero esta informacion sobre la altitud es transmitida en terminos de
presion. La presion es la cantidad propia del instrumento. Y (algu-
nos) tacometros nos pueden decir la velocidad que lleva nuestro
motor, pero 10 hacen representando la frecuencia con que se dispa-
ra una bobina. EI instrumento' es sensible a la frecuencia de estos
pulsos, y es capaz de transmitir cualquier informacion que este in-
cluida en tal frecuencia, que es su magnitud propia. Si se ha de
traspasar, comunicar 0 llevar informacion por medio de tales instru-
mentos, la informacion ha de ser primero transformada en la mag-
nitud apropiada de tal forma que el instrumento pueda procesarla.
Los voltfmetros se usan para llevar informacion sobre muchas cosas
aparte de las diferencias de voltaje (temperatura, peso, resistencia,
profundidad, etc., de hecho, cualquier cosa que pueda ser conver-
tida en electricidad por un transductor propio), perc tan solo 10
puede hacer cuando la informacion es primero traducida al lengua-
je del instrumento, solo cuando se traduce a la dimension propia.
Nuestros sistemas sensoriales son similares. Poseen sus objetos
propios, las cualidades y cantidades a las que les dan representa-
cion primaria. Si la informacion sobre la temperatura se ha de codi-
ficar visualmente, si se nos ha de permitir ver que la temperatura
ha subido, la informacion ha de ser transformada 0 codificada de
una forma apropiada para la rec@pcion y el procesamiento visuales.
165
"-G0N0GIMIENTG.EINFORMA'CION
l .
t Por sur:>ues!o, los efectuan una de este- .
fj tipo. 51 la mformaclon de que es la hora de la comlda ha de ser'
'I representada de forma auditiva, ha de darsele un cuerpo acustico:
'j ,
j Esto es precisamente 10 que hace el timbre (tono, campanada,
, zumbido 0 10 que sea). EI papel de tomasol es una forma de codifi-
car informacion sobre la acidez en una forma visualmente procesa-
ble, y el lenguaje es nuestro principal instrumento para convertir"
cualquier informacion en forma auditiva.
En tal caso, dando por sentado que nuestra experiencia senso-
rial sf lIeva informacion sobre nuestros alrededores (asumiendo
esto es, que podemos aprender algo sobre nuestro entomo a
de estas experiencias), el objeto de la experiencia en cuestion (que
es 10 que vemos, ofmos, olemos 0 gustamos) es aquel objeto (0
conjunto de objetos) cuyas propiedades son representadas porIa
experiencia de forma primaria. Una experiencia no necesita lIevar
informacion sobre todas las propiedades del objeto perceptivo (y
obviamente no 10 hace). Sin embargo, de todas las propiedades de .
las que la experiencia lIeva informacion, algunas incluyen las cuali-
-,..,.,..,......
dades propias de la modalidad sensorial. EI objeto perceptivo es el
.objeto que posee esas cualidades. La razon por la que ofmos el tim-
bre, no el boton, es la de que, aunque nuestra experiencia auditiva
lIeva informacion sobre las propiedades tanto del timbre (que esta
sonando) como del boton (q e se esta presionando) , el sonido (del
timbre) es representado en una forma primaria mientras que el pre-
sionar el boton no 10 es.
33
La distincion entre representaciones primarias y secundarias sir-
ve para explicar por que ofmos sonar el timbre y no ofmos que se
aprieta el boton. Pero no sirve para explicar por que ofmos sonar
el timbre de la puerta y no ofmos, por ejemplo, la vibracion de las
membranas en nuestro ofdo. GNo se Ie da representacion secunda-
ria al sonido del timbre en relacion a la conducta de las membranas
en nuestro ofdo? GNo obtenemos informacion acerca de 10 que
pasa con el timbre en virtud de (0 por medio de) obtener informa-
cion sobre 10 que esta pasando en nuestros ofdos? Si es asf, noso-
tros no ofmos el timbre (segun esta explicacion). Ofmos (la vibra-
cion de) las membranas en nuestro ofdo 0, quiza, que se disparan
ciertas neuronas en nuestro cerebro.
Hablando en terminos generales, la forma de codificar informa-
cion sensorial de un organismo coloca al objeto de la percepcion
fuera del organismo que percibe. La razon de esto deberfa ser evi-
dente por la figura 6-2, y la actuacion de los lIamados mecanismos
166
..Ie constancia. Nuestra experiencia visual, por ejemplo, lIeva infor-
macion altamente espeeffica sobre las propiedades de los objetos
,(su color, forma, tamano, movimiento) sin lIevar el mismo tipo de
. informacion especffica sobre los eventos mas proximos (en la retina,
por ejemplo) de los que la transmision de esa informacion depende
'. (de forma causal). La constancia del tamano, forma y color atesti-
gua el hecho de que son las propiedades de los objetos, y no (por
ejemplo) las propiedades del estfmulo de la retina (0 el encendido
de las celulas neuronales) las que son representadas por nuestra ex-
periencia visual en condiciones...q..e vision normales. La experiencia
visual que constituye nuestra cOdificacion sensorial de la informa-
cion sobre objetos ffsicos ordinarios puede permanecer inalterada
U _y de hecho 10 hace- cuando responde a estfmulos pr6ximos
-bastante diferentes, y tal patron de transmision de informacion
ejemplifica el patron que se ha representado en un diagrama en la
figura 6-2. Nuestra experiencia sensorial no es sensible a (y, por
tanto, no lIeva informacion sobre) el comportamiento de nuestros
receptores 0 vfas neurales, sino al comportamiento de elementos
mas distantes en la cadena causal. Dado que los antecedentes pro-
ximos de una experiencia (perifericos, neurales) no son, hablando
en terminos generales, representapos en la experiencia en modo al-
guno, no se les da representacion primaria. Por 10 tanto, no pue-
den ser calificados como los objetos de esa experiencia.
Por ejemplo, un objeto (un pedazo de papel, digamos) que pa-
rece blanco a la luz del dfa continua pareciendo blanco bajo ilumi-
nacion drasticamente reducida aunque la intensidad de la luz que
refleja es (casi en la oscuridad) menor que la que un objeto negro
refleja a la luz del dfa. Por tanto, la experiencia de blancura lIeva
informacion sobre la reflexion del papel y no sobre la intensidad del
estfmulo (local) de la retina reflejado por el papel. De forma similar,
105 objetos no parecen cambiar su tamano y forma cuando nosotros
(0 ellos) se mueven y cambian su orientacion incluso si la proyec-
cion de la retina (y, por 10 tanto, el patron de los encendidos neuro-
nales) esta cambiando constantemente. La representacion visual de
un objeto redondo (el que parezca redondo) lIeva informacion sobre
la forma del objeto sin lIevar informacion sobre la forma de la ima-
gen proyectada en la retina (esta puede ser redonda 0 mas 0 me-
nos elfptica). Nosotros experimentamos el movimiento de objetos tan-
to si existe como si no un movimiento en la imagen del objeto pro-
yectada en la retina. Los objetos estaticos no parecen moverse
cuando cambiamos la direccion de nuestra mirada (movimiento de
167
169
168
os cercanos). Lo que explica laconstancia del tamano es (entre
tras cosas) la cantidad relativa de detalles de textura (en el trasfon-
,dO) que el.objeto ocluye. Dado que hay un gradiente en el campo
'de las texturas, la cantidad de textura ocluida permanecera cons-
ctante cuando el objeto se aleja. Aparte de estas variables de alto ni-
tambien parece claro que nuestra experiencia sensorial esta de-
erminada, por 10 menos en parte, por informacion proveniente de
otras modalidades sensoriales.
36
Esto es, el sistema perceptivo
La imagen de la retina cambia continuamente sin que cambie dema- toma en consideracion la informacion acerca de la inclinacion del
siado la apariencia de los objetos. La talla aparente de una persona (en relacion a la gra..,veqad), la posicion y movimiento de los
cambia cuando se aleja. Un anillo puesto en diferentes angulos con la 'ojos, cabeza y tronco, etcetera: 37
de vision y, per tanto, proyectado como una elipse variable en la Tales explicaciones son bastante plausibles, y no deseo discutir-
continua apareciendo circular. La parte de una pared que esta cubierta las. Son cuestiones que deben Idejarse pa,ra los especialistas cientffi-
la sombra, se ve del mismo color que la parte que esta bien iluminada. cos. EI unico punto que me concieme aquf es que, cualquiera que
davfa mas radicales son los cambios en la imagen de la retina que ocurren
cuando nos movemos en una habitacion y examinamos su contenido des- sea la explicacion correcta de los fenomenos de constancia, cierta-
de diversos angulos. A pesar del f1ujo visual, los objetos parecen mente existen. Y la externalidad de los objetos perceptivos depen-
cer en el mismo sitio.),34 de de la existencia de tales fenomenos (no de su explicacion correc-
ta). Lo ,que explica el hecho de que nuestra experiencia sensorial
da representacion primaria a las propiedades de objetos distantes y
no a las propiedades de aquellos eventos mas proximos de los que
depende (de forma causal) es el hecho de la constancia, no su base
psicologica 0 neurologica. Este hecho es 10 que explica por que ve-
mos los objetos ffsicos y no los efectos que estos objetos tienen en
nuestros sistemas perceptivos. "
EI que veamos 0 no objetos ffsicos estandares es (en esta vision
de las cosas) una cuestion empfrica, algo que debe ser decidido mi-
rando el tipo de informacion imbuida en nuestra experiencia senso-
rial. Existe, como he tratado de indicar, una cantidad impresionante
de evidencia experimental para apoyar el punto de vista de que
nuestra experiencia visual (y, en menor medida, las demas modali-
dades sensoriales) transporta informacion altamente espedfica 50-
bre las propiedades de objetos ordinarios sin llevar el mismo tipo de
informacion especffica sobre los eventos intermedios responsables
de la transmision de esta informacion, Existe, por tanto, un impre-
sionante cuerpo de evidencia para apoyar el punto de vista de sen-
tido comun de que vemos arboles, gatos, gente y casas y nos ve-
mos los eventos neurologicos (perifericos 0 centrales) que estan
igualmente involucrados (de forma causal) en la produccion de
nuestra experiencia.
Esto no implica que nuestro modo de procesar informacion sen-
sorial no pueda cambiarse para generar objetos de percepcion dife-
CONOCIMIENTO E INFqRMACION
la imagen retiniana), pero experimentamos movimiento cuimdQ
seguimos un objeto en movimiento (cuando no existe
to de la imagen de la retina). Par tanto, experimentar el movimien.,.
to es recibir informaCion, no sobre 10 que esta pasando en la retina
(puede 0 no que se de movimiento aquf) , sino sobre 10 que esta .
haciendo la fuente mas distante. .
Woodworth 10 expresa can claridad:
La experiencia sensoriailleva informacion sobre, y por 10 tant9.
.rgpresenta, no los eventos proximales de los que depende de .
causal, sino los antecesares mas distantes en esta cadena causal. Y
dado que los eventos proximos no son representados, no estan, a =-+ __
fortiori, representados en ninguna forma primaria. De hecho, esta
es la razon por la que no los vemos u ofmos. Vemos (y ofmos) a
traves de ellos.
Una explicacion plausible de los fenomenos de constancia es"
que nuestros sistemas sensariales son sensibles, no a estfmulos Ioca- _!l!<"':'-....
Iizados (por ejemplo, la luz reflejada desde el objeto X), sino a ca-
racterfsticas mas globales del patron del estfmulo completo (por
ejemplo, las diferencias entre la luz reflejada par X y la luz reflejada
par el entomo de X). 35 Una forma de describir esto es decir que
nuestros sistemas perceptivos son sensibles a variables de orden
mas alto en la serie de estfmulos. Los circuitos neuronales en el
cortex visual no son sensitivos al estfmulo x (Iuz que alcanza la reti-
na desde x) y a los estfmulos locales y (Iuz que alcanza la retina des-
de Y), sino a varias proporciones, gradientes y tasas de cambio en
o entre las contrapartes locales (proximales) de los estfmulos distan--
tes. Asf, por ejemplo, 10 que explica la constancia del brillo no es
(unicamente) la intensidad de la luz proveniente de X (esta puede
cambiar radicalmente sin ningun cambio aparente en brillo), sino la
relaci6n entre las intensidades provenientes de X y su entomo (ob-
"
,I
"
I,
I"
!
I
4
171
SENSACION Y PERCEPCION CONOCIMIENTO E INFORMACION
rentes. EI psicologo J. J. Gibson ha sugerido una distincion en imbre: la palabra oso no posee ninguna de esas propiedades.
el mundo visual y el campo visual.
38
Segun Gibson, el mundo vl- Ja cuestion de si ofmos el sonido oso 0 la palabra oso es una
sual consiste ;:Ie nuestro mundo cotidiano de sillas, arboles, edificios' cuestion de si nuestra experiencia auditiva da una representacion
y personas. Estas son las cosas que vemos en condiciones de p>primaria a las propiedades del sonido 0 a las propiedades de la pa-
cepcion normales. Sin embargo, podemos situarnos en un labra. Los estudios sugieren que la forma en que codificamos infor-
mental diferente -10 que es lIamado algunas veces un marco men- 'Tnacion cuando escuchamos un lenguaje familiar es diferente de la
tal fenomenologico- 0 situarnos en condiciones de percepcion forma en que 10 hacemos cuando prestamos atencion a lenguaje
anormales (en la lIamada reduccion perceptual, donde la mayor . que no nos es familiar. Con un lenguaje familiar, ofmos pausas en-
la es eliminada del estfmulo), en las que (se- tre las palabras incluso cuando el sonido es continuo (ninguna para-
gun GIbson) perClblmos una constelacion de objetos diferentes. ...-.-da en la energfa acustica). OfrTl<?s sutilezas asociadas con la estruc-
estos estados alterados ya no vemos un mundo de objetos estable'. .tura gramatical y el significado de'la expresion que estan totalmente
sino un conjunto de entidades que varfan continuamente _ausentes del patron de vibraciones acusticas que lIegan a los recep-
que estan cambiando sin cesar su brillo y color (conforme la tores auditivos.
40
Hasta cierto' punto al menos, aprender un len-
nacion cambia), su tamano y forma (conforme elias y nosotros nos guaje es empezar a ofr propiedades asociadas con las palabras y las
su posicion y ?rientacion. En tales condiciones de per- :.- frases y dejas de ofr propiedades acusticas.
cepclon (0 reducldas), ya no se puede decir que el sujeto No se si ocurre algo similar cuando un nino aprende aver el
ve obJetos fISICOS. Nuestra experiencia visual todavfa transporta in- mundo. La mayor parte de nuestro aprendizaje consiste en nuestra
formacion sobre los objetos f!sicos, pero a las propiedades deestoS mayor utilizacion cognitiva de la informacion que ya esta percep-
objetos ya no se les otorga una representacion primaria en la expe- tualmente disponible en alguna representacion sensorial determina-
riencia sensorial. . -- da (por ejemplo, el paso de ver un narciso a ver que es un narciso).
La posibilidad de confrontar un campo visual en vez de un En un aprendizaje tal no existe un cambio perceptivo significativo,
mundo visual plantea la cuestion acerca de 10 que los ninos y los no hay un cambio en 10 que vemos. Solamente existe un cambio
animales perciben. Ellos miran el mismo mundo que nosotros, y sin en 10 que sabemos sobre 10 que vemos. Pero existe la posibilidad
duda reciben la mayor parte de la misma informacion que nosotros de que el proceso hacia la madti.rez normal incluya un cambio, no
pero tcomo codifican esta informacion de forma perceptiva? solo en nuestras fuentes cognitivas, sino en la forma en que las co-
ser que a la vez que maduramos desarrollasemos una forma dife- sas son representadas por la percepcion. Si esto ocurre, y en que
rente de codificar informacion sensorial, de tal forma que (en refe- medida, es una cuestion cientffica, no filosofica.
rencia a la figura 6-2.) comenzamos representando las propiedades i, Sin embargo, deberfa subrayarse un extremo antes de abando-
de d (por ejemplo, que es E) y, solo mas tarde, tras una interaccion . nar el examen del objeto de la percepcion. EI hecho de que un ani-
constante con aquellas senales que transportan informacion, empe- mal eluda los obstaculos y los predadores con exito, el hecho de
zamos a dar representacion primaria (por ejemplo, B) a propieda- que localice comida y pareja de forma eficiente, es un hecho que
des mas distantes. Esto es, nuestra experiencia perceptiva puede no es una gufa cierta para 10 que ve, oye, huele 0 gusta. EI exito
desarrollarse moviendo el objeto perceptivo mas lejos, lejos del or- en estas actividades pr,kticas nos dice algo sobre las habilidades
ganismo que 10 percibe. Puede que los ninos vean literalmente un cognitivas del animal, pero no nos ofrece un criterio infalible para
mundo diferente del de los miembros adultos de la especie.
39
determinar la forma en que se representa en la percepcion los ele-
Por muy paradojico que esto parezca, podemos observar algo mentos a su alrededor. Un conejo, por ejemplo, no necesita dar re-
comparable en nuestro procesamiento auditivo de informacion. presentacion visual primaria al zorro, no necesita ver al zorro para
Cuando escuchamos un lenguaje que no nos es familiar, ofmos obtener informacion detallada y precisa por medios visuales acerca
(como loexpresamos a menudo) sonidos, pero no palabras. No sir- de la localizacion, movimientos e identidad del zorro. EI hecho de
ve decir que dado que los sonidos que ofmos son palabras, ofr los que contesto a la puerta cada vez que alguien aprieta el boton del
sonidos es ofr las palabras. Los sonidos tienen un determinado tone timbre, el hecho de que sea tan extraordinariamente sensible a la
170

:
, I
.... I
!, !
1
lil
j
"'-
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" .1
,
H
posicion del boton del timbre, no significa que pueda ofr (0 s
de alguna forma) que se presiona el boton. Lo unico que signifi6
es que algo que sf oigo, lieva informacion precisa sobre el estad
del boton del timbre. Decir que se que se ha dejado de presion"
este boton (para especificar el objeto de mi estado cognitivo), y qu
se esto a traves de medios auditivos, no significa que 10 oiga. Com
todos sabemos, 10 que realmente oigo es el timbre. Es quien me.
dice que hay alguien en la puerta apretando el boton. EI eXito
practico al responder a la presencia de alguien en mi puerta, incluso '
si este exito ha de explicarse en terminos auditivos, no implica que
puedo ofr a gente en la puerta. Y, por la misma razon, el exito de
conejo en eludir al zorro no deberfa considerarse que implica qu
el conejo puede ver, ofr u oler al zorro. Desde luego, puede que L
haga, perc se necesitaran algo mas que hechos acerca de las c a p a ~ .
cidades cognitivas del conejo para justificar esta conclusion.
TERCERA PARTE
SIGNIFICADO Y CREENCIA
"I
I ~
Codificacion
y contenido
.'
Hemos usado provisionalmente el concepto de creencia para
". distinguir los sistemas cognitivos genuinos de los meros procesado-
res de informacion. Un magnetofono recibe, procesa y almacena
informacion. Pero a diferencia de los sujetos humanos expuestos a
la misma senal acustica, el aparato electronico es incapaz de con-
vertir esta informacion en algo con significacion cognitiva. EI apara-
to no sabe 10 que nosotros podemos liegar a saber si la usamos. La
razon de ello es que la informacion que el magnetofono recibe no
genera ni apoya una creencia apropiada.
Pero, <,-que es una creencia? GQue hace que algunos sistemas
puedan albergar estados de creencia y otros no? GPueden los com-
putadores tener creencias? GY las ranas? GY los gusanos? No deci-
mos que un termostato tiene una creencia por el hecho de que de-
tecte un descenso en la temperatura ambiental y responda apro-
piadamente enviando una senal a la caldera. Sin embargo, si yo hi--
ciera esto, si yo notase que se esta enfriando el ambiente e hiciera
algo para calentarlo un poco mas, se me atribuirfa toda una cons-
telacion de creencias: la creencia de que la habitacion se esta en-
friando, la creencia de que unos cuantos lenos mas en el fuego
calentarfan un poco mas el ambiente, etc. GPor que? GCual es la
diferencia?
La explicacion del conocimiento basada en la teorfa de la infor-
macion quedara seriamente incompleta en la medida en que no
ofrezca una explicaci6n de la creencia. No es de gran importancia
el nombre que Ie demos a esta capacidad especial, esta capacidad
que distingue los sistemas cognitivos genuinos de meros conductos
de informacion, como termostatos, voltfmetros y magnetofonos. Lo
importante es que tengamos un modo de distinguir dos tipos de sis-
175
temas que procesan informacion: el tipo que puede convertir la in-
formacion que recibe un conocimiento y el tipo que no puede ha-
cerlo. Lo que queremos es poder decir que es 10 que tiene la
primera c1ase de sistema que no tiene la segunda, y que permite
atribuirle propiedades cognitivas; que es 10 que tenemos nosotros,
e incluso 10 que tiene nuestro gato, que nos permite saber que em-
pieza a hacer frfo en el ambiente mientras que el termostato, aun-
que recoja la misma informacion, no sabe nada de todo esto. No
es suficiente decir que ereemos que empieza a hacer frfo en la habi-
tacion mientras que el termostato no 10 cree. Eso es, desde luego,
verdad, pero, en ultimo termine, La que se debe?
Sabemos por un capitulo anterior que todos los sistemas que
procesan informacion albergan estados intencionales de un cierto'c:r
nivel inferior. Describir un estado ffsico como portador de informa- -=- -.--
cion acerca de una fuente de informacion, es considerar que alber-
ga un cierto estado intencional relativo a tal fuente. El que la estruc-
tura 5 lIeve la informacion de que t es F, no quiere decir que Ileve
necesariamente la informacion de que t es G, incluso aunque no
haya nada que sea F que no sea tambien G. La informacion que se
.expresa en una estructura define un contenido que -,----"--'-Ie"'"
tiene caracterfsticas intencionales.
Pero para que se puedan atribuir a un sistema propiedades eog-
nitivas, este debe ser capaz de albergar estados intencionales de ni-
vel superior. Por conveniencia, y para ayudar a c1arificar este punto
tan importante, identificaremos tres niveles de intencionalidad.
Primer nivel de intencionalidad
a) Todos los F son G.
b) 5 tiene el contenido de que t es F.
e) 5 no tiene el contenido de que t es G.
Cuando esta trfada de enunciados es consistente, dire que 5 (al- ..-;"
guna senal, suceso 0 estado) tiene un contenido que manifiesta el
primer nivel de intencionalidad. Asf, por ejemplo, incluso aunque
todos los ninos de Elmer tengan el sarampion, y 5 lleve la informa-
cion (tenga el contenido) de que t es uno de los ninos de Elmer,
5 puede no llevar la informacion (tener el contenido) de que t tiene
el sarampion. Todos los sistemas que procesan informacion presen-
tan este primer nivel de intencionalidad.
176
CODIFICACION Y CONTENIDO
_Segundo nivel de intencionalidad
a) Es una ley natural que los F son G.
c) 5 no tiene el contenido de que t es G.
Cuando esta trfada es consistente, el contenido 5 presenta el se-
gundo nivel de intencionalidad. Por ejemplo, uno puede creer (sa-
ber) que el agua se esta helando sin creer (saber) que el agua esta
aumentando de volumen inch.lso aunque (digamoslo as\) sea nomi-
camente imposible que el hieIe sin dilatarse,incluso aunque
haya una ley natural que nos diga que el agua aumenta de volu-
men cuando se hiela. I
Tercer nivel de intencionalidad
a) Es anallticamente
1
necesario que los F sean G.
e) 5 no tiene el contenido de que t es G.
Cuando esta trfada es consistente, el contenido de 5 presenta
el tercer nivel de intencionalidad. Uno podrfa saber (creer) que la
solucion de una ecuacion es 23 sin saber (creer) que la solucion es
la rafz cubica de 12.167. EI hecho de que sea matematicamente
(analfticamente) imposible que 23 sea otra cosa que la rafz cubica
de 12.167 no hace imposible que uno sepa que t = 23 (y, por tan-
to, que este en un estado cognitivo que tenga ese contenido) sin
saber que t = la rafz cubica de 12.167 (es decir, sin estar en un
estado cognitivo con tal contenido).
Como los ejemplos anteriores indican, el conocimiento y la
creencia tienen un nivel superior de intencionalidad. Debe diferen-
ciarse 10 que creemos, y por tanto las creencias mismas, incluso
cuando sus contenidos sean interdependientes. Llamare contenido
semantieo a cualquier contenido proposicional que presente el ter-
cer nivel de intencionalidad.
Una senal (estructura, estado, suceso) no posee esta intenciona-
lidad de orden superior con respecto a su contenido informativo. Si
, las propiedades F y G estan relacionadas nomicamente (es decir,
hay una ley natural de manera que siempre que algo tenga la pro-
piedad F, tambien tiene la propiedad G), entonces cualquier estruc-
tura que Ileve la informacion de que t es F lleva tambien, necesaria-
177
...
, !
i
I
mente, la informacion de que t es G. En efecto, la informacion,,-d.
que t es G estara incluida en la situacion descrita par t es F,> de
tal manera que ninguna serial podra llevar una de las informaciones
sin llevar tambien la otra.
La que vale para las implicaciones nomicas vale tambien, a for- .
tiori, para las implicaciones analfticas. Si t es F implica logicamen_
te t es G, entonces es imposible que una serial a estado que lleve -
la informacion de que t es F no lleve consigo la informacion de que .
t es G. Los sistemas que procesan informacion son incapaces de se-
parar la informacion de que t es F de la informacion incluida en -el
hecho de que t sea F. Es imposible diseriar un filtro que deje pasar; "
par ejemplo, la informacion de que t es F sin dejar pasar lainforma-
cion de que t es G.
Por 10 tanto, una creencia manifiesta una intencionalidad d
grado superior al que presenta una estructura can respecto a su
contenido informativo. Se puede decir que ambas tienen' un conte-
nido proposicional, a saber, el contenido de que t es F, pero la
creencia 10 tiene como contenido exclusivo (can exclusion, al me-
nos, de informaciones relacionadas nomina y analfticamente),
mientras que la estructura informativa no. Una estructura ffsica no"
puede tener, como contenido informativo, el hecho de que t es F
sin tener como parte de su contenido informativo toda la informa-
cion incluida en el hecho de que t sea F. Por esta razon una estruc-
tura ffsica no tiene un contenido informativo determinado 0 exclusi-
vo. Aunque puede calificarse a las informaciones expresadas en
una estructura ffsica de contenidos proposicionales que presentan
caracterfsticas intencionales (de primer nivel), no puede decirse que
tengan el tipo de contenido semantico caracterfstico de la creencia.
Para que un sistema albergue un estado de creencia, debe discernir
de alguna manera entre las informaciones que se contienen en una
estructura ffsica y seleccionar una de elfas para un tratamiento espe-
cial, considerandola como el contenido del estado intencional de ni-
vel superior que ha de identificarse como la creencia.
Ya anteriormente distingufamos el concepto de informacion del
de significado (capftulo 2, en 1 concepto comun de informacion).
La proferencia de Margaret Estoy sola signifjca que ella esta sola
(esto es 10 que significan las palabras que ella pronuncia) aun cuan-
do su proferencia no logre dar esta informacion (par ejemplo, cuan-
do ella no este sola). Y cuando su proferencia lleve realmente la in-
formacion de que esta sola, debe tambien llevar la informacion de
que no esta tomando el vermut can Henry Kissinger. Sin embargo,
178
.-aunque su proferencia lleve necesariamente la segunda informacion
'si;mpre que lleva la primera, esa proferencia significa que ella esta
sola sin significar que no esta bebiendo martinis can Henry Kissin-
ger. El hecho de que Henry Kissinger no este instaJado comoda-
.mente en su apartamento con una bebida en sus manos es alga que
ciertamente esta implicado en 10 que dijo Margaret, pero no forma
-parte de 10 que dijo: no forma parte del significado de su proferen-
cia (aunque podrfa formar parte de 10 que ella quiso comunicamos
al decirnos 10 que dijo). De igual manera, una serial (por ejemplo,
.Ia proferencia EI agua se esta helando) puede signifjcar que el
agua se esta helando sin sign'ifitar que el agua se este dilatando,
aun cuando no pueda llevar la primera informacion sin llevar la se-
gunda. Es decir, e! como la creencia (y otros estados
.' eognitivos), muestra una intencionalidad de un orden superior a la
que atribuimos al contenido informativo de una estructura. Dado
que la creencia y el significado parecen tener el mismo nivel de in-
tencionalidad, a al menos un nivel similar, puesto que ambos tie-
nen un contenido semantico, no puede ser demasiado poco razo-
nable esperar que una explicacion satisfactoria de la creencia nos
proporcione una de las c1aves para una comprension mas profunda
del significado.
EI primer tema del que debe"mos ocuparnos es, por tanto, en-
tender el modo en que estructuras intencionales de nivel superior
pueden confeccionarse a partir de estados intencionales de nivel in-
ferior. Tendremos, pues, que describir la forma en que pueden de-
. sarrollarse las estructuras que tienen un contenido semantico (tercer
nivel de intencionalidad) a partir de estructuras que son portadoras
de informacion.
Una vez se haya hecho esto, estaremos en disposicion de des-
cribir, en el proximo capftulo, la estructura de la creencia. Esta ex-
plicacion es necesaria para completar el analisis del conocimiento
basado en la teorfa de la informacion (al suministrar una explicacion
de la creencia en terminos de la teorfa de la informacion), para
aclarar la diferencia entre los mecanismos que simplemente proce-
san informacion (los dictafonos, los televisores, los voltfmetros) y
los sistemas cognitivos genuinos (las ranas, los seres humanos y
quizas algunos computadores), y, finalmente, para revelar la base
naturalista que subyace al conjunto de atributos mentalistas que
asignan un contenido semantico a los estados internos de uno
mismo.
Supongamos que la estructura 5 constituye una representacion
179
181
s
La estructura 5 tiene al hecho de que t es F como contenido semantico
5 Ileva en forma digital la informacion de que t es F.
Digamos, aunque sea en un primer intento, que luego habra
que modificar Iigeramente, que
t es un cuadrado
t es un rectangulo
t es un paralelogramo
t es un cuadrilatero
'car un componente informativo de 5 mas 0 menos Cmico, algo
que pudiera servir plausiblemente como contenido semantico de 5,
.entonces cualquier informacion en forma analogica queda inmedia-
:tamente descalificada, puesto que si una informaci6n I se contiene
.en forma I, junto con multiples informaciones diferentes (todas las
. que estan incluidas en l), esta incluida, tanto nomica como analfti-
-camente, en alguna otra informacion I'. Esto es una consecuencia
del hecho de que I se transmita en forma anal6gica. Por 10 tanto,
nO hay nada especial sobre I, nada que la separe de las otras infor-
maciones incluidas en I', nada que la pudieracalificar como el con-
tenido (y, por ello, como el semantico) de 5. Si busca-
mos identificar un componente informativo unico de 5, serfa mejor
que miraramos a I', el componente en el que esta incluida toda otra
informacion. Al menos parece ser Cmico. Es la unica informacion
que 5 lIeva en forma digital.
Esta sugerencia es la que pretendo desarrollar en 10 que queda
de capitulo. EI contenido semantico de una estructura es aquella in-
formacion que la estructura lIeva en forma digital. 5 lleva la' infor-
macion de que t es F en forma digital si y solo si esa es la informa-
cion mas especffica sobre t que lIeva 5.
2
Como espero demostrar,
una estructura presenta, con respecto a la informacion que lIeva en
forma digital, una intencionalidad de grado superior que la que pre-
senta con respecto a la otra informacion que esa estructura contie-
ne. En realidad presenta'las caracterfsticas intencionales de una
creencia genuina.
3
Este hecho formara la base de nuestra consi-
guiente identificacion de la creencia de que t es F con una represen-
tacion digitalizada de este hecho (0 presunto hecho; vease la nota
3). Las creencias se generan no por la informacion codificada, sino
por la forma en que un sistema codifica la informacion.
a!:alogica del hech<: de que t es F. Decir que 5 lIeva esta informa
c
cion en forma analogica es decir (tal como vimos en el capftulo '6)
que 5 una informacion mas especffica, mas determinada sobre
t que, slmplemente, el hecho de que sea F. L1eva la informacion.
de que t es K, donde el hecho de que t sea Festa incluido tant
nomica como analiticamente, en el hecho de que t sea K n
O
a la Por ejemplo, 5 podrfa lIevar en forma analogica la
formaclon de que t es una persona, lIevando la informacion de qu
t es una senora mayor -al modo en que una fotograffa de t lIev
e
la ,informacion de que t es una persona al mostrar a t, por
aSl, como una senora mayor. No es que la fotograffa de una perso- .-:
na (que es una senora mayor) deba presentar a la persona
una senora mayor, perc si es una fotograffa de una persona, debe.
revelar a1go mas especffico sobre la persona que el que esta 10 -es
(su postura, su tamano, su vestimenta, su orientacion, etc,). .
Si buscamos la forma de identificar (0 definir) el contenido se-
mantico de una estructura, aquel contenido proposicional mas 0
menos unico qlie mostraba caracterfsticas intencionales de niver
superior, y si tratamos de localizar tal contenido entre los compo-
n..entes informativos de la estructura, hay poca esperanza de encon-
trado entre las informaciones que la estructura lieva en forma ana-
logica. En efecto, en la medida en que 5 es una representacion
analogica del hecho de que t sea F, 5 debe lIevar informaciones
mas especfficas, informaciones que estan tan capacitadas para ser-
vir como contenido semantico de 5 -0 qUiza mejor aun- de 10
que 10 esta el hecho de que t es F. Pues si 5 lieva la informacion
de que t es F (por ejemplo, que t es una persona) en forma analogi-
ca, 5 debe lIevar informacion (por ejemplo, que t es una senora
mayor) que es superflua desde el punto dE! vista de la identificacion
de t como una persona. Y esta informacion superflua tiene tanto
derecho a lIamarse contenido semantico de 5 como cualquier otra
informacion expresada en 5. Incluso podrfa parecer que tiene ma-
yor derecho, que sus cualidades son mas impresionantes, pues si
se propone la informacion de que t es una persona como contenido
semantico de 5, con exclusion de la informacion incluida en el he-
cho de que t sea una persona (por ejemplo, que t es un mamffero,
que t es un animal), entonces <,-por que no identificar el contenido
semantico de 5 con el hecho de que t es una senora mayor, con
exclusion de la informacion incluida en ese hecho -excluyendo,
en especial, el hecho de que t es una persona?
La cuestion es, simplemente, la siguiente: si tratamos de identi-
180
,'.
,
182
183
" CODIFICACION Y CONTENIDO
Es importante darse cuenta de que la definicion anterior de
11..' . ntenido semantico nos proporciona una nocion posee p.r?-
. dades intencionales de nivel superior. Si 5 lleva la mformaclon
que t es F, y la informacion de que t es G ,el
h
ho de que t sea F, se sigue entonces que 5 lleva la mformaclon
ec f ., t
que t es G. 5 no puede tener la primera como par e
.< de su contenido informativo sin tener la segunda. como
rt
e de el. Sin embargo, y este es el hecho Importante, 5 bene la
pa 'd ,.. t t b' ,
imera informacion como contenl 0 semantlco sm ener am len
-k: segunda como contenido y es a 5
.';;'lIeva la informacion de que t es P en forma dIgItal mlentras que este
-no es el caso. con la informacion de que t es G. A este respecto el
contenido semantico de 5 es' unico de un modo en que no 10 es
--:- su'contenido informacional. Y esta singularidad la produce el hecho
de que hemos identificado el contenido semantico con la in.for-
macion que esta codificada de una determinada manera. DeJan-
do, por el momento, sutilezas aparte, una estructura puede.
codificado en forma digital solo un componente de su contemdo m-
formativo, solo una capa informativa externa, y este es su conteni-
do semantico.
Esto sugiere que las estructuras semanticas, tal como las hemos
definido, tienen el mismo nivel de intencionalidad que las creencias
y que, por 10 tanto, constituyen la analogfa ideal de la en
la teorfa de la informacion. Las creencias son estructuras que t1enen
un contenido semantico, y es este contenido semantico el que defi-
ne el contenido de la creencia (10 que se cree). Espero que al final
pueda confirmar esta ecuacion, 0 algo muy parecido a ella, pero
por el momento la identificacion es un poco prematura. Se se-
nalar, por ejemplo, que las creencias (0, al menos, la mayona de
ellas) son el tipo de cosas que pueden ser falsas (el contenido de
una creencia puede ser falso), mientras que una estructura no pue-
de tener un contenido falso (puesto que su contenido se define en
terminos de la informacion que lIeva la estructura). Hay que hacer
notar tambien algo a 10 que hasta aquf no Ie hemos prestado
cion, y es que algunas veces la informacion de que t es G no esta
inc1uida en el hecho de que t sea F, ni la informacion de que t es
F inc1uida en en el hecho de que t sea G, sino que estas informacio-.
nes son equivalentes (tanto logica como nomicamente). Es decir,
las capas informativas coinciden. Consideremos, por ejemplo, la in-
formacion de que t es un cuadrado y la informacion de que t es
un cuadrilatero que tiene los lados y los angulos iguales. Podemos
t es un cuadrado ----...
t es un rectangulo
t es un paralelo$}ramo
t es un cuadrilatero
E INFgRMACION
(FIG. 7.1)
Asf, por ejemplo, si una senal lleva la informacion de que t es
un cuadrado, pero no lleva ninguna informacion mas especffica so-
bre t (cuadrado rojo, cuadrado azul, cuadrado pequeno, etc.), en-
tQnces 5 lIeva la informacion de que t es un cuadrado de manera
digital, y por eso tiene esta informacion como contenido semantico."
Notese que al lIevar esta informacion de manera digital, 5 lIeva en
forma analogica gran c.antidad de otras informaciones: por ejemplo,
la informacion de que t es un paralelogramo, de que t es un rectan- ;"
gulo, de que t es un cuadrilatero. Todas elias son informaciones
que estan inc1uidas analfticamente en el hecho de que t sea un cua-
drado. Por supuesto, tambien existe la posibilidad de que ciertas in-
formaciones esten inc1uidas nomicamente en el hecho de que t sea
un cuadrado. La situacion se describe en la figura 7-1. 5 lleva estas
cuatro informaciones y ademas, probablemente, muchas otras mas.
La propuesta anterior sugiere que identifiquemos el contenido se-
mantico de 5 con su capa informativa mas externa , aquella infor-
macion en fa que se encuentra inc1uida (tanto nomica como analfti-
camente) toda otra informacion que 5 lIeve. Por supuesto que 10
anterior no es sino otra forma de decir que el contenido semantico
de 5 tierre que identificarse con aquella informacion que 5 lleva de
manera digital. Pues cada capa informativa interior representa una
informacion que se contiene en forma analogica. Asf, por ejemplo,
5 lIeva la informacion de que t es un paralelogramo en forma ana-
logica ya que 5 lleva una informacion mas especffica sobre la clase
de paralelogramo que es t, a saber, un rectangulo.
.,..,,-
I
1.1
I
t
I
i
185 184
CONOCIMIENTO E INFORMACION '" CODIFICACION Y CONTENIDO
suponer que puesto que estas informaciones son equivalente , por as! decirlo, las ignora. De igual manera es a la
cualquier codificacion digital de una informacion es automaticamen_ .... oformacion sobre todos aquellos aspectos de t que son 1Odepen-
te una codificacion digital de la otra. As! pues, cualquier estructura' (anal!tica y nomicamente) del que t sea ,un .sua-
que tenga una de elias como contenido semantico debe tener ..drado (por ejemplo, su tamano, su onentaClon,
bien la otra como contenido semantico. GPero podemos decir 'sto es as! en virtud del hecho de que 5 es una codlflcaclon dIgItal
mismo de las creencias? GSi alguien cree que t es un cuadrado '::dela informacion de que t es un .,. .
debe tambien creer que t es un cuadrilatero que tiene los .,. Ademas, 5 es tambien insensible a la 1OformaCion el
los angulos iguales? Sobre esta cuestion puede que las opiniones dic< - h ho de que t sea un cuadrado (por ejemplo, la informaCion de
fieran. Sin embargo, el mismo problema se puede plantear en ter= t es un paralelogramo). Aquellas propiedades de la senal que
minos de equivalencias nomicas (no analfticas). Supongamos responsables causalmente la produccion de 5 no son las Cl.,ue
las propiedades F y G estan relacionadas por una ley natural de tal.: . . llevan la informacion de que t es un paralelogramo. Pues una senal
manera que todo 10 que tenga una propiedad tiene tambien la .que lIevara esta informacion, p'ero no la de que t un cuadrado,
y viceversa. Entonces cualquier estructura que tenga el contenicLo":'--ser!a incapaz de producir 5 (si 10 hiciE:ra, 0 si
semantico de que t es F debe tener tambien el contenidosemantio -- ntonces 5 contrariamente a la hipotesis, no llevana la 1Oformaclon
) S b
. e , I - I
de que t es G (y viceversa . eguramente, sin em argo, se puede de que t es un cuadrado), De ah! que, si bien cua quier sena que
creer que t es F sin creer que t es G. EI que 10 crea puede no darse lIeve la informacion de que t es un cuadrado lIeva la de qu: t es
cuenta de que son propiedades nomicamente equivalentes. un paralelogramo (un rectfmgulo, un cuadrilatero, etc.), es
Pronto volvere a estas importantes cuestiones. Por el momentb' primera informacion la responsable causalmente de la producCion
pienso que vale la pena describir, de forma algo mas detallada, las' .de 5. De ah! que, de toda la informacion que lIeve una
prQpiedades especiales -y tambien muy sugerentes- qUe tienen nal una estructura semantica sea sensible causalmente a un umco
las estructuras semanticas (= las estructuras de las que se piensa de esta nueva infor.macion. Es sensible, sensible
que tienen un contenido que corresponde a la informacion que lIe- tivamente si se quiere as!, a aquel componente de la nueva 1Ofor-
van en forma digital). macion que define el contenido semantico de la estructura. Es esta
Notese, en lugar, que las estructuras semanticas son sen- '. sensibilidad selectiva 10 que es de capital importancia para la com-
sibles 0 responden a una informacion determinada, a saber, aquella prension de la naturaleza de las estructuras semanticas (y, funda-
informacion que define su contenido (semantico). Supongamos mentalmente, de las creencias). .,
que lIega una senal que lieva la informacion de que t es un cuadra- En virtud de la manera singular en que codifica la informacIon,
do rojo. Supongamos, ademas, que un sistema procesa esta infor- en virtud de su selectividad, una estructura semantica puede verse
macion de tal manera que algun estado interno del sistema, lIame- como la interpretaci6n de un sistema de nuevas que
mosle 5, constituye una representacion digital del hecho de que t informacion. La estructura constituye una interpretacIOn en el sentl-
es un cuadrado. 5 tiene, pues, como contenido semantico el hecho do de que de los muchos componentes ;ie.
de que t es un cuadrado. Obviamente 5 no es sensible a aquellas en las nuevas senales, la estructura semantlca caractenza 0 Ilumma
caracterfsticas de la nueva senal que lleven la informacion de que uno de estos componentes a expensas de los otros. Hay una reso-
t es rojo. Una senal que llevara la informacion de que t es un cua- luci6n del contenido, un enfocar mas una cosa que otra. Suponga-
drado azul tambien serfa capaz de producir 5. Si no pudiera, enton- mos, por ejemplo, que tenemos un sistema con para
ces 5, contrariamente a la hipotesis, no serfa una representacion di- digitalizar diferentes informaciones y con una especle de
gital del hecho de que t es un cuadrado (puesto que 5 llevarfa para determinar que informacion esta digitalizada cuando dos 1Ofor-
informacion sobre el color de t, 10 que la convertirfa en una repre- maciones lIeguen en la misma senal. Supongamos que una
sentacion analogica del hecho de que t sea un cuadrado). Aquellas senal que lieva la informacion de que t es un cuadrado roJO y que
caracterfsticas de la senal (si las hay) que lievan informacion sobre el sistema genera alguna representacion analogica interna del c_ua-
el color de t son causalmente no perlinentes para la produccion de drado rojo sobre la base de la informacion contenida en esta senal.
-...;.;......:.'....ONOCIfV1IENT'O-E INFORMACI6N
. ':"5to, naturalmente, se supone que corre5ponde a la fase de-j)
-=--- cepcion dentro del proceso perceptivo-cognitivo total. La informa- A
cion contenida en esta representacion (analogica) interna puede set
digitalizada en ese momentode diferentes maneras. DependiendQ
de la posicion del interruptor interno se pueden generar
ras semanticas distintas. Con el interruptor en una determinada
sicion, el sistema digitaliza la informacion de que t es un cuadrado.- ,
Es decir, se produce una estructura que tiene esta informacion'
como contenido semantico. EI sistema ha extrardo esta informa-.- 0
cion concreta a partir de la nueva senal y de la representacion
na asociada a ella. Por otro lado, con el interruptor en una posiciofi-::"
7
diferente, la representacion perceptiva da lugar a una estructura se,c'F-
mantica con el contenido: t es un rectangul0
4
. En este caso el sis- _
tema ha interpretado la senal como algo que significa, simplemen-
te, que t es un rectangulo. Ha extrafdo esta informacion menos
espedfica. El sistema ha visto un cuadrado rojo, pero sabe unica-
mente que es un rectangulo.
EI proceso que se acaba de describir, el de generar estructuras
semanticas distintas a partir de la misma representacion analogica
ointer-na, pretende corresponder a la forma en que la percepcion de
un cuadrado rojo (representacion primaria interna del cuadrado
rojo) puede producir creencias diferentes sobre el objeto (estructu-
ras semanticas distintas) dependiendo de la base cultural, experien-
cia, entrenamiento y atencion del sujeto. La clase de estructura se-
mantica evocada por la nueva senal determina el modo en que el
sistema interpreta 10 que percibe, como un cuadrado, como un rec-
tangulo, 0 como cualquier otra cosa. La transformacion de una re-
presentacion analogica del cuadrado en otra digital revela tambien
(10 que ya vimos en el capftulo 6) el sentido en que en el paso del
ver al saber esta implicada alguna forma de generalizacion del estr-
'mulo. Al pasar de una representacion analogica del hecho de que
t es F (digamos un cuadrado) a una representacion digital de este
mismo hecho, el sistema que hace la transformacion necesariamen-
te abstrae y generaliza, categoriza y c1asifica. En realidad, otra for-
ma de describir 10 que es una generalizacion, una clasificacion 0
una representacion, .es decir, que cada una de elias implica la trans-
formacion de la informacion de la forma analogica en la forma digi-
tal. En efecto, si la informacion de que t es F llega en forma analo-
gica, entonces la senal debe llevar la informacion de que t es K
donde el hecho de que algo sea K implica que es F y G (para algu-
na G). Para digitalizar la informacion de que t es F, el sistema debe
186
CODIFICACI6N Y CONTENIDO
s;'aer del hecho de que t es G..Debe clasificar esta K c?mo
'jf, Debe generalizar, al tratar este e)emplar ?e F el mlsmo tlpO
. d' cosa que otros ejemplares de los que d1flere (e)emplares que n?
K) Hasta que la digitalizacion no ha tenido lugar,.no ha ocurn-
nada que se parezca a una de algo, ? a subsumir
se algo bajo un concepto. La dlferencla entre ver (OIr, oler, etc.)
- e t que es F y creer 0 saber que t es F -es fundamentalmente la
un ., I' .
. ,rriisma diferencia que existe entre una representaclon ana oglca y
- " otra digital del hecho de que t es F. .. ,
.__ Esta es la razon de que un receptor de teleVISion no sepa .0 crea
.: da a pesar del hecho de que r:ecibe, procesa yexhibe cantldades
de informacion sobre objetos y sucesos situados en el estu-
.eno '11 I tr' .
(yen otros lugares). La razon de que esta maravi a e ec omca
;;..;---,,=10 . d d' .
___ o-pueda calificarse de sistema cognitivo que es e Igl-
,talizar la informacion que pasa por ella. La que hom-
o:'bre del tiempo esta senalando en un mapa es una mformaclon que
este aparato es ciertamente capaz de procesar volver a
oofrecer al espectador. Si el aparato de televIsion no pudlera trans-
mitir esta informacion, entonces nosotros, los espectadores, no po-
_ drfamos nunca llegar a saber 10 que esta pasando en el estudio con
solo atender al televisor. La diferencia crucial entre el espectador
humano y el aparato es que este e? incapaz de digitalizar esta infor-
macion en la forma en que 10 hace el espectador humano. EI re-
ceptor de television transforma servilmente la inf?rn:
acion
disponi-
ble en la senal electromagnetica en imagen sm Imponer so.bre
ninguna senal una estructura intencional cognitiva de supenor.
Un sistema cognitivo no es un sistema que reproduzca fJelmente las
entradas en las salidas, sino todo 10 contrario. Si un sistema ha de
exhibir propiedades cognitivas genuinas, debe asignar
de salidas a diferencias en las entradas. A este respecto, un sistema
cognitivo genuine debe representar una de
tre su entrada y su salida.
5
Si no se pierde nmguna mformaclon,
entonces no se ha digitalizado informacion alguna. Si en la entrada
y en la salida se dispone de la misma informacion, el sistema que
procesa esta informacion no ha hecho nada con ella (aparte
transformarla, tal vez, a una forma ffsica diferente), no ha reconocl-
do algunas diferencias como no pertinentes pa.ra la
cial, es decir, no ha categorizado 0 conceptuahzado la mformaclon
que pasa por el. . _.
Asf pues, el proceso por medio del cual una senal que lleva m-
formacion se transforma en algo que tiene signi[icacion semantica
187
189
t es F
res G
u es H
188
(FIG.7.2)
e,,; INFORMACION '" CODIFICACION Y CONTENIDO
.. :estruetura que" c,omo una creencia 0 un conocimiento, tie _$i la capa mas interna es la informacion mas espedfica que lleva
un contenido proposlclonal que presente el tercer nivel de intenc' 'S acerca de t, entonces, de acuerdo con definiciones, 5
nalidad), es un proceso que incluye, entre otras cosas, un can1l; la informacion de que t es F en for;na digital. Por tan,to, esta
en la forma en que se codifica una informacion, a saber, una tra informacion constituye el contenido semantico de S.,Pero 51
formacion de una representacion analogica del hecho de que t : ue el hecho de que r es G y el hecho de que u es H son las mfor-
F en otra digital. Todos estamos familiarizados con este mas especfficas que 5 lleva sobre r y u, entonces 5
descrito a otro nivel. Es la misma diferencia que se refleja en el la informacion de que r es G y u es H en forma ?Igltal.
traste entre 10 que una persona ve y aquello de 10 que se enter' " Estas informaciones pueden calificarse tambien como contemdo se-
Hay una cuestion tecnica, pero importante, relativa a esta c:; mfmtico de 5, Contrariamente a las afirmaciones que hicimo,s
racterizacion del contenido semantico, que se deberfa tener en:" -,anterioridad, el contenido semantico de una estructura no es umco.
cuenta antes de intentar aplicarla -como haremos en el proximo , __ Podemos evitar esta amenqzadora proliferacion, y asegurar la
capftulo- al analisis de la creencia. El hecho de que la estructur,? .deseada unicidad en el contenido semantico de una estructura, ha-
S no lleve ninguna informacion mas espedfica sobre t que la de qU: ,....ciendo mas estricta nuestra ,definicion. Lo que necesitamos como
t sea un cuadrado no significa automaticamente que la informad'n-'-..-,...,.,... ..- contenido semantico de una estructura no es la informacion que
de que t es un cuadrado constituya el anillo de informacion mas ex
i
esta lleve en forma digital (pues podrfa haber muchas informaciones
temo de 5. No significa que no haya capas de informacion mas tales), sino su capa informativa mas externa ,
grandes en las que este incluida esta informacion. Todo 10 que se que incluya toda otra informacion (tanto anahtica como nomlCa-
sigue es que no hay capas mas grandes que representen una infot',' mente). Hasta este momento, hemos estado suponiendo que la
macion mas espedfica acerca de t. Puede suceder, por ejemplo:- . capa informativa mas externa de una estructura era la misma que
que 5 lleve informacion sobre algun otro objeto, r, y que la la informacion que en forma digital llevaba esa estructura. Vemos
macion de que t es un cuadrado este incluida en esta otra informa- ahora que esta equivalencia no se da. Reconociendo este hecho,
cion acerca de r. Si esto es asf, entonces la informacion de que f -:. redefinimos el contenido semantico de una estructura como aquella
es un cuadrado, aunque sea la informacion mas espedfica que 5 informacion que lleva la estructura en forma completamente digita-
lleve acerca de t, esta de todos modes incluida en la informacion lizada (asf es como voy a llamarla). Es decir:
que 5 lleva acerca de r, Ademas, la informacion relativa a r puede
estar inc1uida en una informacion relativa au. Esquematicamente Una estructura 5 tiene el hecho de que t es F como contenido
es posible- que tengamos la situacion que se representa en la semantico =
7-2: a) 5 lleva la informacion de que t es F y
b} 5 no lleva ninguna otra informacion, res G, tal que la infor-
macion de que t es F este inc1uida (nomica 0 analfticamente) en el
hecho de que r sea G,
Esta definicion implica que si 5 tiene el hecho de que t es F
como contenido informativo, entonces 5 lleva la informacion de
que t es F en forma digital. Pero no se mantiene la implicacion in-
versa. Una estructura puede llevar la informacion de que t es F en
forma digital sin tener este hecho como contenido semantico. En la
figura 7-2, si suponemos que no hay capas informat,ivas mas,
des,S tiene el hecho de que u es H como contemdo semantlco.
Es la unica informacion que esta completamente digitalizada.
Para mostrar la importancia de esta modificacion en nuestra de-
.1
I
i I
J '
finicion, consideremos el siguiente caso. Alguien lee en el peri
que Elmer ha muerto. No se dan mas detalles. Supongamos
esta sea Iii informacion mas especffica que se comunica sobre el
tado de Elmer. Esta informacion acerca de Elmer va incluida e
configuracion del papel impreso que da la noticia de su muerte
decir, la aparicion del enunciadb Elmer ha muerto en el period'
es 10 que lleva la informacion de que Elmer ha muerto. Si, por
lade, una estructura (por ejemplo, la experiencia visual asociad
con la vision de este enunciado en el periodico) lIeva la informaci6
de que el enunciado Elmer ha muerto aparece en el periodico
entonces lleva tambien la informacion de que Elmer ha muertd:
Esto eS,en efecto, 10 que permitirla que alguien que leyera e
enunciado en el periodico lIegase a saber que Elmer murio. Per'
no queremos decir que la experiencia visual asociada con la visi6
del enunciado Elmer ha muerto en el periodico tenga como con"
tenido semantico que Elmer ha muertoo Por supuesto, esta es la in
formacion mas 'especffica que la experiencia visual lIeva acerca d
Elmer, y a este respecto lIeva esta informacion en forma digital
pero no constituye el contenido semantico de la experiencia visual
porque esta informacion no esta digitalizada completamente por la
experiencia sensorial. El contenido semantico de la experiencia sen-
sorial solo puede expresarse mediante un enunciado complejo que'
describa detalladamente la configuracion de la pagina del periodico.
Aunque la experiencia sensorial asociada con la vision de la noticia
en el periodico contenga la informacion de que Elmer ha muerto
(suponiendo que la noticia del periodico lleve esta informacion),
esa experiencia sensorial tiene gran variedad de conchas informati-
vas mas grandes en las que esta incrustada tal informacion (acerca
de Elmer). Si pensamos que la figura 7-2 es una representacion de
la informacion que lieva la experiencia sensorial del lector del perio-
dico (cuando ve, claro esta, las palabras Elmer ha muerto) la in-
formacion de que Elmer ha muerto es una de las capas
intemas. La capa externa representa la informacion altamente espe-
cffica y detallada de la experiencia visual de la pagina impresa (in-
c1uyendo las palabras Elmer ha muerto). Si hemos de tener una
estructura con el contenido semantico de que Elmer ha muerto,
esta informacion debe extraerse de la estructura sensorial y digitali-
zarse completamente. Debe emerger una nueva estructura que ten-
ga el hecho de que Elmer muriese como capa informativa mas ex-
tema. Porsupuesto, esto corresponde a la generacion de la
creencia de que Elmer ha muerto. Es decir, solo entonces habra lIe-
190
.. CODIFICACION Y CONTENIDO
() el lector a la creencia de que Elmer ha muerto. 0, como 10
presamos a veces, habra visto (en el periodico) que Elmer ha
uerto.
Los que no sepan leer, 0 que no puedan leer el iFlgles, pueden
.er las palabras Elmer ha muerto en la pagina del periodico. Pue-
por 10 tanto, tener la informacion de que Elmer ha muerto (al
estar incluida esta informacion en un estado de cosas que ven). Lo
que no podrlan hacer es digitalizar completamente la informacion
de que Elmer ha muerto cuando esta informacion se presenta en
esta forma sensorial. Ver la cOJ1Jiguracion impresa en cuestion no
lega a producir una estructura que tenga el hecho de que Elmer
a muerto como su conteniqq semantico. El analfabetismo no es
una deficiencia perceptiva, sino, mas bien, una deficiencia en la co-
odificacion, es decir, una incapacidad para convertir la informacion
presente en forma sensorial a una forma cognitiva, una imposibili-
dad de digitalizar (completamente) la informacion de que se dispo-
ne en la experiencia sensorial (en forma analogica) de la pagina im-
pres51 del periodico.
Esta es la razon de que los aparatos mecanicos simples (los vol-
tfmetros, los televisores, los termostatos) no se les pueda atribuir
una estructura semantica (tercer. nivel de intencionalidad) con res-
peeto a la informacion que transmiten acerca de una fuente. Conti-
nuamente leen, por decirlo aSI, informes acerca de una fuente. Por
ejemplo, la aguja de un voltlmetro lleva informacion sobre el des-
censo del voltaje en las placas. Si suponemos que la informacion
mas especffica que lleva la aguja acerca del voltaje es que es de 7
voltios, entonces la informacion en cuestion esta en forma digital.
Pero no estara nunca digitalizada completamente. Esta informacion
(acerca de la diferencia de potencial entre los conductores) esta in-
c1uida en otras estructuras mas inmediatas que lee la aguja (por
ejemplo, la cantidad de fluido electrico que pasa por el aparato, la
cantidad de flujo magnetico que se genera en el bobinado interno,
la cantidad de torsion ejercida sobre el inducido movil). La aguja
lIeva informacion sobre el voltaje en virtud de la informacion precisa
y fehaciente que lIeva acerca de estos sucesos mas inmediatos
(de la misma manera en que nuestra experiencia sensorial lIeva la
informacion de la muerte de Elmer al lIevar informacion precisa y
fehaciente de la configuracion de la tinta en la pagina del periodi-
co). La posicion de la aguja nunca tiene el hecho de que el voltaje
sea de 7 voltios como su capa informativa mas extema. Dada la na-
turaleza de tales aparatos, esta informacion sobre la fuente esta
191
193
CODIFICACI6N Y CONTENIDO
lejo de un hecho importante sobre la,S creencias, esta-
s de creencias no dan fe por ellos mlsmos de su ongen causaL
!hecho de que alguien crea que Elmer ha muerto no nos dice
da sobre el modo en que lIego a creer esto, cual-fue la causa de
10 creyera, Pudo haberlo lefdo en el periodico 0 pudo haberse-
.'10 dicho alguien; pudo haber visto muerto a Elmer 0 pudo haberlo
Clescubierto de alguna manera mas indirecta, EI hecho de que
-, estructura tenga "su capa informativa mas externa como contemdo
_ 'semlOtico implica que, igual que una creenci,a,
de su arigen causal concreto, L1eva la mformaclon, 51, pero
no dice nada sobre como lIega esta informacion,
Esta plasticidad a la hora de extraer informacion a partir de ,una
ariedad de senales diferentes, una plasticidad que da cuenta de la
""*"=--'-'capacidad de un sistema para generar estados internos q.ue tienen
como contenido semantico informacion sabre una fuente dlstante, es
una plasticidad de la que carece la mayorfa de los sistemas que pro-
cesan informacion, La aguja del voltfmetro lIeva informacion sabre
. una fuente (la disminucion de la diferencia de potencial entre los
conductores), pero 10 hace lIevando informacion precisa y detallada
sabre el mensajero (el media par el que esta informacion se comuni-
ca). La unica manera en que puede lIegar a la aguja informacion 50-
bre diferencias de potencial es por la vfa del fluido electrico, el campo
magnetico inducido, la torsion consecuente en el inducido y I.a, rota-
cion resultante de inducido y aguja. Ya que, dada la construcClon del
aparato, esta es la unica manera en que la posicion de la aguja puede
registrar el voltaje, la posicion de la aguja lIeva informacion sobre to-
dos estes sucesos intermedios. Puesto que esto es asf, la posicion de
la aguja lIeva informacion sobre todos estos sucesos intermedios.
Puesto que esto es as!, la posicion de la aguja no tiene, como conte-
nido semantico, el hecho de que el voltaje sea tal 0 cual. No puede
digitalizar completamente esta informacion. 6
Con la idea de contenido semantico de una estructura estamos,
finalmente, en posicion de dar una explicacion de la creencia. Aun-
que no podemos sencillamente identificar una creencia, la creencia,
pongamos par ejemplo, de que t es F, can una estructura que :enga
t es F como contenido semantico, estamos realmente a poca dlstan-
cia de nuestro objetivQ. En la idea de una estructura semantica tene-
mos ya alga con el nivel apropiado de intencionalidad. Lo que que-
da par hacer es mostrar el modo en que tales estructuras lIegan a
producir algo que posea toda la serie de propiedades que asociamos
con la creencias. Este es el proposito del proximo capftulo.
192
GONOCIMIENTO E INFORMACI6N
siempre incrustada en conchas informativas mas grandes que"re
sentan el estado de los sucesos mas inmediatos de los cuales
pende esta informacion, Basicamente esta es la causa de
aparatos sean incapaces de mantener creencias relativas a los suc _
50S sobre los que lIevan informacion, incapaces, pues, de
los estados intencionales de nive] superior que nosotros (los
rios del aparato) podemos lIegar a albergar al recoger la inform _
cion que comunican los aparatos, Nosotros, pero no los aparato: '
tenemos la capacidad de digitalizar completamente la informacio.ri
que fluye a traves del aparato, Emergen en nosotros, pero no ,e-n'-
el, estructuras que, como contenido semantico, contienen
acerca de una fuente, ' ,
Lo que dota a algunos sistemas de la capacidad de _
tados que contienen, como contenido semantico, hechos acerca cle,",
alguna fuente lejana es la plasticidad del sistema para extraer infor-
macion sobre una fuente a partir de toda una variedad de sefiales
ffsicamente diferentes, EI sistema, por decirlo asf, ignora al mensa
jero para responder a la informacion que este proporciona, Si UB
estructura tiene el hecho de que Elmer ha muerto como
-semantico, entonces, aun cuando esta estructura particular lapro-
dU2ca el ver ,Ia noticia -Elmer ha muerto- en el periodico, s_
aun cuando este sea el vehfculo por medio del cuaillegue esa infor-
macion, la estructura misma no lIeva informacion alguna sobre los' ,
medios de su produccion (sobre el mensajero), Si la lIevara, entoo1"';'
ces no serfa, contrariamente a la hipotesis, una estructura con 'el
contenido semantico de que Elmer ha muerto (puesto que habrra.' ,
una capa informativa mayor, una capa que describirfa el vehfculo'-
de la informacion, en la que estarfa incrustada la informacion sobre:'
Elmer), Si la unica manera de producir esta estructura (Ia estructura-
que tiene el hecho de que Elmer muriera como contenido semanfi",';
co) fuera por medio de una experiencia visual del tipo que la pro""
dujo (en esta ocasion), entonces la estructura, contrariamente a ,la, ,..
hipotesis, lIevarfa informacion sobre sus medios de produccion, Lie" .
varfa, en particular, la informacion de que el enunciado Elmer hil-,-.
muerto aparecfa en el periodico, Por 10 tanto, es el hecho de
esta estructura pueda ser producida como respuesta a una variedad
de sefiales diferentes 10 que explica que tenga ese contenido se-
mantico,
La insensibilidad de una estructura semantica a su'origen causal
concreto, su silencio sobre la manera concreta en que lIego la ........
macion (que constituye su contenido semantico), es meramente un
,
','
;, I
i
II
I
I
195
8. La estructura
la creencia
LA ESTRUCTURA DE LACREENCIA
,=y para describir de manera falsa, la geograffa de una
fundamentalmente, de su papel como portadores
,rmacion. Estos sfmbolos se usan para transmitir informacion
la Jocalizacion de calles, parques y puntos de interes de una
ad.,.,Lo que hace que el mapa sea un recurso convencional es
'05 sfmbolos son mas 0 menos arbitrarios (cierta masa de agua
'a ser representada por tinta de color rojo en vez de tinta de
r .azul); de ahf que su capacidad como portadores de informa-
deba ser garantizada por las intenciones, la integridad y la fide-
't\en la realizacion de aqueLlQ-s personas que elaboran los ma-
..GIn eslabon crucial en el flujo de la informacion (que va desde
erreno flsico hasta la dispqsicion de las marcas sobre el papel)
s:;!a...flersona misma que hace el mapa. Es un eslabon de la cadena
. t!e'comunicacion en el que puede perderse la informacion a causa
Ell semantlilco de una estructura ha sido identifioad:j '.Be la ignorancia, el descuido 0 el engano. A no ser que este esla-
CO? a In ormaclOn que eva en forma completamente digitaliz firme, a menos que sea un eslabon por el cual pueda pasar
ASI, puesto que la que lleva una estructura no p laiinformacion acerca de la geograffa de una zona (y por el que nor-
ser falsa, el contemdo semantlco de una estructura tampoco' :aTmente pase) , el mapa no representara, ni siquiera representara
de ser falso. Pero desde luego podemos tener creencias falsa rroQeamente, la situacion y orientacion de calles, parques, etc. A
ello, no son estructuras semanticas -al menos 'oser que asumamos que la configuracion de las marcas sobre el
son SI ello reqUiere que se identifique el contenido de la creen c. .::napel sean, al menos en las condiciones optimas, un proveedor de
(J
I
.Gliil; "':1::. , d I
o que se cr;e con e contenido semantico de la estructura. Xi,[ Informacion acerca e a geograffa de una zona, el mapa resultante
Claro esta que puede haber algunas creencias que se auto 'eslalgo que no tiene poder para representar, ni tampoco para re-
ranticen, creencias que no pueden ser falsas dada la naturaleza. Fesentar erroneamente como son las cosas. No puede decir ni 10
su pero de ninguna manera queremos conseguir 'Iso ni 10 verdadero, porque no puede decir nada en absoluto.
de la creencia que haga imposible que cualquier creeri- Si dos barajas se barajan independientemente, la ordenacion re-
sea falsa. P:etendemos que nuestra explicacion abarque sultante de las cartas en la primera baraja no representa ni repre-
tl?OS de creenClas, la creencia de que tenemos creencias y la creen_:..,senta erroneamente la ordenacion resultante de las cartas en la se-
cia de que tendremos un tiempo soleado cuando manana vayamcis' . gunda. Incluso si el rey de treboles aparece (por pura casualidad)
a comer al campo. Por esta razon 10 analogo a una creencia fOmO primera carta de ambas barajas, su aparicion al comienzo de
do nos en la teorfa de la informacion .debe ser capaz ,primera baraja no representa nada en relacion con su situacion
tener un contemdo falso. Debe, en relacion a las cosas de que ha::,i.'" . en la segunda baraja. No dice que el rey de treboles esta al inicio
bla, ser capaz de representar erroneamente como son estas cosas:" ;de la segunda baraja. Sin embargo, si suponemos que existe un
Puede ser uti! que ahora nos fijemos en algunos mecanisme para hacer que el rey de treboles quede como primera
de por ejemplo, mapas, diagramas y cartas'" carta de la segunda baraja siempre que una carta de color negro,
de navegaClon, GComo es posible que las lfneas de colores los por ejemplo, aparezca al comienzo de la primera, entonces una car-
puntos y las areas dibujadas en un papel puedan representar ' ta de color negro al comienzo de la primera baraja sf dirfa algo. Di-
neamente caracterfsticas de la geograffa de una zona? c'.Que rfa que el rey de treboles era la primera carta de la segunda baraja,
es 10 que permlte que el mapa diga, con verdad 0 falsedad, segun aun cuando un fallo del mecanisme hiciera que la sota de corazo-
el caso, que hay un parque ahf y un lago mas alla? Parece razona- nes estuviese alli.
blemente claro que el poder de estos sfmbolos cartogrMicos para re- De igual modo, si la aparicion de las diferentes lfneas, puntos
194
",
CON0GIMIENTO EINFORMACION LA ESTRUCTURA DE LA CREENCIA
coloreados un ,estuviera respecto a la geog .. y.e los papeles de portadores de informacion entre los diferentes
de una dudad en Ie: m!sma en que una baraja de cart. .sfrnbolos-tipos, Y esto es compatible con que ejemplares concretos
bien,barajadas 10 e.sta con otra baraJa, entonces, por muy fielmente aquellos tipos fallen a la hora de desempefiar el pape! que se
-que se correspondlera el mapa (dadas las convenciones cart '. les ha asignado; es decir, fallen a la hora de llevar.1a informacion
ficas usuales) con la ubicacion de las calles y los parques de que tienen la funcion de comunicar. Lo que hace posible que un
dad, no representarfa, ni siquiera representarfa erroneamente ::;:rnapa represente erroneamente las cosas es esto: un sfmbolo-
lugares en que se encuentran. EI mapa no podrfa decir que' h-'
s
especimen falla a la hora de llevar la informacion que tiene la mi-
un lago en el parque, y menos aun decirlo can verdad porqu . a.Y - sian de transmitir en virtud el tipo del cual aquel es un ejemplar.
h b
' ., '. ,eno
a mecam:mo que mcrustara esta informacion en .Ia . . GPero que es 10 que funciona como clave en el caso de las es-
de las senales en el pape!. Los recursos expresivos tructuras neurologicas que pretendemos identificar con las creencias
nuestra pnmera baraja estan Iimitados por la c1ase de organismos vivos? GQuien 0 que asigna los significados, 0 los
qUE; puede la disposicion de las cartas en la segunda papeles de portadores de informacion, a estas estructuras?
raja. dforma SimIlar, el poder expresivo de un mapa, y de ahf.s " " Supongamos que durante el perfodo L un sistema esta expues-
capac! a para representar err6neamente como son las cosas a una variedad de sefiales, algunas de las cuales contienen la in-
circunscrito, en condiciones normales, a los tipos de formacion de que ciertascosas son F, y otras la informacion de que
gue lleva acer;:a del terreno aquel esta destinado a representar: otras cosas no son F. EI sistema es capaz de recoger y codificar esta
Esta es la razon de que una Imea serpenteante de color azul en 'j informacion en forma analogica (es dedr, dandole una representa-
no representa err6neamente el color del agua. En las cion perceptiva), pero es incapaz de digitalizar esta informacion al
venCiones normales para la confeccion de mapas no es esta la cla comienzo del perfodo L. Supongamos, ademas, que durante L el
de informacion que esta destinado a llevar el color de la Ifnea sistema desarrolla una manera de digitalizar la informacion de que
GQue podemos, entonces, aprender de esta breve digresion algo es F: se desarrolla un cierto tipo de estado interne que es sen-
bre el poder de representacion de los mapas? GNos ayuda a com- sible de un modo selectivo a la informacion de que 5 es F. Esta es-
prender la manera en que una estructura semantica podrfa llegar a tructura semantica se desarrolla durante el perfodo L como respues-
representar err6neamente un estado de cosas? ta a toda una serie de sefiales portadoras de informacion (ayudada,
un puede representar erroneamente la probablemente, por algun tipo de entrenamiento 0 refuerlO). Una
grafla de una zona solo en la medida en que se entienda que sus vei que esta estructura esta desarrollada, adquiere vida propia, por
elementos (las diversas sefia!es de color) tienen un significado inde- asf dedr, y es capaz de conferir a sus ejemplares subsiguientes
pendiente del acierto con que lleven la informacion en una determi- (ejemplos concretos de esa estructura-tipo) su contenido semantico
Una configuracion determinada de sefiales puede (e! contenido que adquiere durante el perfodo L) tanto si estos
declr (slgmflcar) que hay un lago en el parque sin que en realidad ejemp1ares subsiguientes tienen como contenido informativo ese
haya un lago en el parque (sin lIevar realmente esta informacion) contenido como si no 10 tienen. En resumen, 1a estructura-tipo ad-
esta configuracion particular de sefiales es un ejemplar (es- quiere su significado de la clase de informacion que Ilevo a su desa-
p.:clmen) de un tipo general de configuracion que sf tiene esta fun- rrollo como estructura cognitiva.! Los espedmenes subsiguientes
cion de inf?rmacion. EI sfmbolo-ejemplar hereda su significa- de esta estructura-tipo adquieren su significado del tipo del cual son
do del sl,:nbolo-tIPO del cual es _I,m especimen;" y el sfmbolo-tipo ejemplares. Lo que esto significa, por supuesto, es que los ejempla-
desempena un papel de portador de informacion independiente- res subsiguientes de esta estructura tipo pueden signjficar que 5 es
mente acierto (si 10 hubiera) de sus ejemplares en lIevar esta in- _ F, es decir, pueden tener este contenido proposicional, a pesar del
En el caso de un sfmbolo cartografico (y otros vehfculos hecho de que fallen a la hora de lIevar esta informacion, es decir,
convenclonales de la comunicacion), son quienes elaboran el mapa 0 pesar del hecho de que 5 (10 que suscita su aparicion) no sea F.
que asignan este papel de portador de informa- El significado de una estructura se deriva de los orfgenes informati-
cion al slmbolo-tipo. EI mapa esta provisto de una clave que distri- vos de esa estructura, perc una estructura-tipo puede tener su ori-
196

197
199
CONOCIMIENTO E INFORMACI6N
LA ESTRUCTURA DE LA CREENCIA
gen en la informacion acerca de la F-idad de las cosas sin que cada
especimen subsiguiente de tal tipo (0 incluso ninguno) tenga est' informacion para fabricar el significado (el concepto) porque
informacion como origen. 2 a . para que cristalice un tipo de estructura con el conteniclo semantico
Lo que acabo de describir, en terminos de la teorfa de la infor- . .;apropiado se requiere informacion.
macion, es un caso simple de formacion de conceptos. 3 Lo tfpico En la situacion de aprendizaje se tiene especial cuidado en
es que uno aprenda el concepto F, es decir, que aprenda 10 que cbacer que las nuevas senales tengan una intensidad 0 una fuerza
es un F, al verse expuesto (en la situacion de aprendizaje: L) a toda suficiente como para comunicar la informacion requerida a1 sujeto
una variedad de cosas, algunas de las cuales son F y otras no No que esta aprendiendo. Si la luz es demasiado debil, se encienden
solo se esta frente a cosas que son F y frente a otras que no 10 atras. Si los objetos (aquellos que son F y aquellos que no 10 son)
sin.o que el hecho de que unas 10 son y otras no, se hace obvio estandemasiada lejos, se traen mas cerca. Si el sujeto necesita ga-
eVldente en la percepcion. Dicho de otro modo, la situacion de fas, se Ie proporcionan. Se toman tales precauciones en la situacion
aprendizaje es un,a situacion en la que la informacion de que algo .de aprendizaje (durante L) para asegurarse de que se desarrolle
es F (0 no F segun el caso) se pone a disposicion del sujeto a fin " .- estructura interna con el contenido semantico apropiado, es
de configurar sus respuestas de tipo discriminatorio y de identifiGa_:.............. una estructura interna que constituya una digitalizacion (com-
cion. Lo que se forma cuando uno aprende 10 que es un F, al me- pleta) de la informacion de que s es F. Si la informacion de que
nos en los casos simples de ostension de que ahora tratamos es s es F se pierde, entonces, obviamente, no puede producirse ningu-
una estructura interna que es sensible de modo selectivo a la infor- na estructura interna con el contenido semantico apropiado (de
macion sobre la F-idad de las cosas. Desarrollar tal estructura se-...... .,que x es F).
mantica interna es adquirir un concepto simple: un concepto que Pero una vez que tenemos el significado, una vez que el sujeto
corresponde al contenido semantico de la estructura as! desarro: -ha articulado una estructura que es sensible de modo selectivo a la
lIada. informacion sobre la F-idad de las cosas, se pueden provocar ejem-
Para ensenarle a alguien el concepto rajo, Ie mostramos al plos de esa estructura, especfmenes de ese tipo, par medio de se-
varios objetos de color a razanable distancia y con ilumina- nales que carecen de la informacion apropiada. Cuando esto ocu-
cIon normal. Esto es, exhibimos .los objetos de color en condiciones rre, el sujeto cree que s es F, pero, debido a que tal ejemplar de
en que se transmite informacion sobre su color, se reci?e y (con' la estructura-tipo no fue producido por la informacion de que s es
optlmlsmo se espera que) se codifica preceptivamente. Esta es la F, el sujeto no sabe que s es F. Y si, en efecto, s no es F, el sujeto
razon de q.ue no podamos senalarle a alguien los colores si pone- cree falsamente que s es F. Tenemos un caso de representacion
mos los obJetos de color a 400 metros de distancia; aun cuando el erronea, un ejemplar de una estructura con un contenido falso. En
sujeto pudiera ver los objetos de color, la informacion sobre sus ..una palabra, tenemos significado sin verdad.
lores no es asequible (0 puede no serlo). Por la misma razon tam- Podemos ver como funciona este proceso en casos simples de
poco funcionarfa este metoda con los daltonicos; no podemos ha.:', adquisicion de conceptos. Durante el aprendizaje el sujeto desarro-
cer que entre la informacion. Por ello tampoco llevamos a cabo tal '" - lIa una sensibilidad selectiva a ciertas clases de informacion. Hasta
entrenamiento en la oscuridad 0 con iluminacion deficiente. (En el' que el alumno no sea capaz de mostrar una pauta de respuestas
proximo capItulo analiza la posibilidad de ensenar a alguien los con- discriminatorias que sean sintomaticas del nivel apropiado de digita-
ceptos de color en condiciones de[icientes de i1uminacion.) Si el su- lizacion, nos negamos a atribuirle domino del concepto. Y cual sea
jeto ha de adquirir el concepto raJo, no solo se Ie deben ensenar el concepto que Ie atribuyamos al sujeto es una funcion de la infor-
cosas rojas (y, probablemente, cosas que no sean rojas) , se Ie debe macion que creamos que hiza que se formara la estructura interna
per;nitir que reciba la informacion de que son rojas (y no rojas). La adecuada (es decir, esta en funcion de cual sea la estructura seman-
por la. que se hace esto es clara: es la informacion de que el tica que se haya desarrollado realmente). Por ejemplo, considerese
obJeto es roJO 10 que se necesita para configurar la estructura inter- a una nina a la que se ensena a reconocer e identificar pajaros. Se
na que finalmente constituira el concepto raja del sujeto. Necesita-' Ie muestra a poca distancia un cierto numero de petirrojos, de tal
manera que sus rasgos distintivos y siluetas sean claramente visi-
198
,
1 i
,
"I "I'
'.
bles. Se Ie ponen tambien, como contraste, unos cuantos azul '.
Se .Ia estimula a deci.r petirrojo para a los petirrojos:J .
petmoJo ?ara refenrse a todos los demas (los azuiejos). ;.
de un penodo de entrenamiento satisfactorio la nina descub pu
.en un arbol cercano, senala hacia el entusiasmado ;:di':
petlrroJo. Por supuesto, 10 que la nina dice es falso. EI paja . >e
es un petirrojo. Pero ahora no estamos interesados en
verdad 0 falsedad de 10 que la' nina dice, sino mas bien en la
dad 0 falsedad de 10 que cree. Para determinar esto tenemos
saber 10 que la nina cree, y no es del todo claro que la nina 9
st
J1..:
d
. d I e8
expresan 0 apropla amente 0 que cree cuando pronuncia la p :1<
b t

ra pe IrroJo. . '.
GCree}a que el paJaro (el sea un petirrojo'il
cr;e, qUizas, slmplemente es un paJaro pardo de algun tipoo(uQ
paJaro no azu!)? D.c:da la hmltada gama de contrastes a los quese,
ha expuesto a la mna durante su entrenamientb (solo azulejos) >.
d 1 '1 I' f ., I ' nli)
es na a c aro cua era a m ormaclon a a que estaba respondienl""
cuando acerto en la identificacion de todos los petirrojos de .
muestra. Por tanto, no esta nada claro cual es el concepto que-e'
presa con la palabra petirrojo y cual es la creencia que tiene cua _
do s;nala al gorrion y dice Si, contrariamente a 10 q::e
cabna esperar (dado 10 restnngido de las condiciones del aprendiiii-:
je), la nina desarrolla realmente una estructura interna con el conte.,..."
nido semantico: x es un petirrojo,4 si esta fue la informacion
que se hizo sensible de manera selectiva durante el perfodo
trenamiento (y 10 que explicaba su acierto inicial en distinguir krs:
petirrojos de. azulejos d,: la muestra), la creencia.qtfe,
expresa la nma cuando senala al gomon y dice petirrojo es;un
falsa. En, efecto, la nina cree que el pajaro es un petirrojo',
es declr, el estlmulo actual produce. un especimen de um'lJ
estructura-tipo que tiene el contenido semantico x es un petirrojo;>:
con re.specto a un 5 (el gorrion), que no es un petirrojo, y esta
creencla es falsa. Por otra parte, si la nina estaba respondiendo
ran.te el entrenamiento) solo al,s?,lor de los pajaros, lIamando
rroJos a aquellos que no eran azules, entonces la creencia de la. .
nina cuando dice petirrojo mientras senala al gorrion es verdade-
ra, pues 10 que cree es que el pajaro no es azul, y esto es verdad'.
Nota del traductor. Los azulejos son ciertos pajaros lIamados as! por el plumaje
azul que presentan en todo el Guerpo 0 en partes del mismo. .
200
'Este ejemplo pretende i1ustrar la forma en que estan relaciona-
s conceptos, creencias y estructuras semanticas. En el proximo
ftulo se algo mas sobre la naturaleza de los conceptos. Por
'momento basta darse cuenta de que ahora tenemos, en la idea
e una estructura semantica, yen la distincian entre una estructura-
. 0 y una estructura-especimen, recursos para analizar las creen-
ias y sus conceptos asociados que se basan en una teorfa de la in-
'. ormacion. Como hemos visto (capftulo 7), una estructura semanti-
. tiene un contenido mas 0 menos unico, un contenido con un
,:grado de intencionalidad al de una creencia. Asf p,ues,
I identificar las creencias con los ejemplares concretos (especlme-
es) de estas estructuras semanticas abstractas, resolvemos el pro-
lema con el que empezo este capftulo, el problema de explicar (en
. de estructuras informativas) la posible falsedad de las
_creencias, el problema de la representacion err6nea. La manera de
resolver este problema estriba en darse cuenta de que un tipo de
,,,,estructura (un coneepto) puede tener orfgenes informativos (en el
'sentido de que ese tipo de estructura se desarro1l6 como el modo
cque un sistema tiene de codificar ciertas c1ases de informacion) sin
que los ejemplares (subsiguientes) de aquella estuctura tengan orf-
genes informativos similares.
Hay, sin embargo, otra dimension de las ereencias, una dimen-
, sian distinta de su estructura intencional y, sin embargo, relaciona-
da con ella. D. M. Armstrong, siguiendo a F. P. Ramsey, eonsidera
que Ia ereencia es una especie de mapa (interno) por medio del
eual nos guiamos.
5
Por supuesto, esto no es mas que una metafo-
ra sugerente, pero refleja dos propiedades de las que eomunmente
se piensa que son esenciales en la idea de creencia: 1) la idea de
una estructura con poder representativo (de ahf 10 de mapa), y 2)
la idea de una estructura que tiene algun control sobre la conducta
de un sistema del cual forma parte (de ahf 10 de que es algo con
10 que nos guiamos). Hasta este momento nos hemos concentrado
exclusivamente en el primer aspecto de la creencia. Yo sugiero que
la idea de estruetura semantica capta todo 10 que tiene de valioso
la metafora de la creencia como mapa. Del mismo modo que un
mapa representa ciertas caracterfsticas geograficas de una zona, un
ejemplo determinado de una estructura semantica representa (0 re-
presenta erraneamente, segun sea el caso) la forma en que las co-
sas son con respecto a una fuente dada. Pero debemos tambien te-
ner en cuenta la segunda propiedad de las creencias, el hecho de
que estas estructuras, para poder ser calificadas de creencias, deben
201
,

percibir la profundidad. Si, de hecho, pueden percibir la profundidad
tonces queda sin explicarse esta incapacidad. Una pista para la
la da el hecho de que el cambio_mas obvio en bebe a medida ques
desarrolla es un camblO de tamano. Parece veroslmil que a un bebe' .'"
II I" b' que
a a.a mtentar coger 0 Jetos ocurra esto no a cau:a de una percepciou
dehClente de la profundldad, smo porque no sabe cuan largos son sus
zos. Dado que la longitud del brazo va cambiando drasticamente durant
el desarrollo, no serra economico -:-en realidad no serra adaptativo- qu:
el sIstema motor-perceptIvo estuvlera aJustado desde el nacimiento u
longitud de brazo determinada.20 na
Gibson y Walk advierten que no se deben dejar los bebes cerca
de un borde aunque sepan distinguir muy bien la profundidad, por
que es claro que su percepcion de la profundidad madura mucho
mas rapidamente que sus habilidades locomotoras.
21
En su
maniobrar para alcanzar el lade poco profundo del tablero, los be-
bes frecuentemente retrocedfan hacia ellado profundo. Sin el cristal
protector, habrfan experimentado una dolorosa cafda.
Hemos argumentado que la clase de informacion a la que los
estados internos (pertinentes desde un punta de vista funcional) 50Ft
sensibles de un modo selectivo es la que determina cual sea el con-
cepto que posee un individuo. En el caso de los conceptos primiti-
vos adquiridos (aprendidos) la identidad del concepto (cual es el
concepto que el individuo tiene) esta completamente determinada
por la clase de informacion que Ie es asequible durante el proceso
de aprendizaje. Puesto que los conceptos innatos no se forman en
respuesta a las senales portadoras de informacion durante la histo-
ria del individuo, no es posible indentificar el concepto identificando
la clase de informacion a la que se sensibilizo al individuo durante
el aprendizaje. La identificacion de los conceptos innatos (es decir
cual sea el concepto que tiene un animal determinado) debe
en cuenta necesariamente la manera en que esa estructura se desa-
rrolla en la especie a la que el animal. Asf pues, para los
conceptos innatos la cuestion se transforma en: Gque informacion
proyecto el proceso de selecci{ln natural que llevara esa estructura
en forma completamente GCual es el contenido seman-
tico de las estructuras cognitivas que se formaron, conservaron y
transmitieron geneticamente debido a su valor' adaptativo? Es la he-
rencia informativa, tanto de las estructuras adquiridas como de las
innatas, 10 que determina su identidad conceptual. En el caso de
los conceptos adquiridos, los antecedentes informativos pertinentes __
se tienen que encontrar en el perfodo de aprendizaje durante el
240
LOS CONCEPTOS Y EL SIGNIFICADO
eual el individuo adquirio el concepto. En el caso de los conceptos
innatos, los antecedentes informativos son los que actuaron en el
desarrollo evolutivo de las estructuras cognitivas heredadas.
Puesto que una estructura debe su desarrollo evolutivo a su uti-
Iidad adaptativa, y esta a la adecuacion de las respuestas que pro-
voca, el significado de una estructura innata esta, en esta medida,
directamente relacionado con los efectos sobre la condueta. Sin
embargo, incluso aquf, no es la c1ase de conducta que estas estruc-
turas producen 10 que determina su significado 0 contenido. Tanto
las estructuras cognitivas adquiridas como las innatas derivan su sig-
nificado de su origen informativo. Las estructuras internas sensibles
a la informacion diffcilmente podrfan sobrevivir y prosperar si no tu-
vieran una funcion util desde un punto de vista adaptativo -es
decir, a no ser que se resolvieran en algun tipo de conducta
adecuada -, pero no es de la adecuacion de la respuesta de donde
una estructura deriva su contenido. Las respuestas apropiadas,
como el buen gobierno, unicamente hacen posible que sobreviva y
se desarrolle algo que extrae su significado de algun otro lugar.
E INFORMACION
configurar 0 ser capaces de configurar la conducta del sistema
cual forman parte.
Consideremos, ejemplo, un termostato corriente de usoc'
sero. Este aparato bene una lamina interna compuesta de d'
t I . I os m
a es que reglstra a temperatura del ambiente por su grado d .
vatura. EI estado ffsico de este componente desempeiia un e
I f
. d d pap
en e unClonamlento e to 0 el sistema. Lo que el termostato hag
depende, en parte al menos, de 10 que ese componente h
Cuando la lamina de metal se curva 10 suficiente como para
un contacto regulable (regulable para que asf se corresponda c
que se desea que tenga el ambiente), se cierra
Clrculto electnco y se envfa una seiial a la caldera. En termin .
la teorfa de la informacion, la lamina de metal es un
temperatura: su curvatura depende de la temperatura ambiental
informacio!: acerca de ella. L,as respuestas del termostato '(e
de una senal a la caldera) estan controladas por este detect0
5
Sm embargo, si quitamos mecanicamente el contacto regulable dT.
que no haber ningun contacto electrico, no
cuanto se curve la lamina de metal en respuesta al cambio de tem'
.el termostato se transforma entonces en algo sin vida. No
envlara n.mguna a la En un caso como el que estac..
exphcando la mformaci01J sobre la temperatura ambiental se-
gUira lIegando al te:mostato. Este seguira sintiendo la bajada de
la (su ,componente detector de temperatura
todavla esta mform.acion). A pesar de ello, este estado infor-
ha pe.rdido su :,ignificacion funcional para el sistema en su
totahdad. La mformacion que se expresa en la curvatura de la lami.
na de metal no tiene ahora poder para influir en el rendimiento del
termostato mismo. Nosotros continuamos teniendo un mapa in- .
terno, pero este ya no tiene el control del timon. ..
Una creencia es como la configuracion de la lamina de metal
un que funciona es un estado interno
que no solo representa su entorno sino que tambien funciona como
un determinante de la respuesta del sistema a ese entorno. 6 Las
creencias son estructuras semar1ficas, pero no es eso todo 10 que
son. es.t:ucturas semanticas que ocupan un cargo ejecutivo en .
la orgamzaclonn funcional de un sistema. Hasta que una estructura"
no ocupa este cargo ejecutivo, no podemos decir que constituya
una creencia. A partir de ahora, a las estructuras semanticas que
tienen una funcion ejecutiva, que ayudan a configurar la respuesta
de un sistema, las lIamaremos estructuras cognitivas.
202
odo esto no quiere decir que una estructura congnitiva deba
crealidad determinar paralelamente alguna conducta. Ni siquiera
nifica que la estructura cognitiva deba algunas veces determinar
una conducta. La informacion (0 presunta informacion) que
onstituye el contenido semantico de una estructura puede sencilla-
ente archivarse para su uso posterior; es decir, almacenarse en al-
una forma asequible para determinar en 121 futuro una conducta.
Se trata, por supuesto, de la memoria, un gran tema del que tengo
rouy poco que decir. Sin embargo, espero que 10 que diga sobre
s estructuras cognitivas que subyacen al conocimiento y a la
eencia pueda producir, de forma bastante natural, una explica-
on de la memoria en terminos similares.
_ Cuando hablo de una estructura semantica que determina la
conducta, quiero decir que la informacion (nuestra presunta in-
formacion) 7 que constituye el contenido semantico de esa estruc-
tura es un determinante causal de la conducta. Ya he explicado
(capftulo 4) 10 que se quiere decir con que algo ocurra, a saber: la
'informacion (presente en una seiial 0 una estructura 5) es causa de
E en la medida en que las propiedades de 5 que lIevan esta infor-
macion sean aquellas cuya posesion (por 5) la hacen causa de E.
Asf, por ejemplo, si 5 lIeva la informacion de que 5 es F, y esta in-
formacion la lIeva porque 5 tiene la propiedad G, entonces pode-
mos decir que si el que 5 sea G causa E, la informacion de que
5 es F causa E. Si una estructura tiene el contenido semantico m,
entonces m causa E en la medida en que las propiedades de 5 que
Ie dan este contenido sean las responsables de que 5 cause E.
Este punto es importante porque es precisamente el contenido
de nuestras creencias, es decir, 10 que creemos, aquello que confi-
gura nuestra conducta (10 que hacemos), y pretendemos que este
hecho se refleje en la eficacia causal de las estructuras sematicas.
Una estructura semantica se califica de estructura cognitiva (y por
tanto, como argumentaremos, de creencia) en tanto que su conte-
nido semantico sea un determinante causal de la conducta del siste-
ma en el cual se da. Por supuesto, es posible que una estructura
sea eficaz causalmente en virtud de propiedades no relacionadas
con el hecho de que tenga el contenido semantico particular que
efectivamente tiene. Si, por ejemplo, Ie digo a alguien -con una
seiia de la mana acordada previamente- que me dispongo a par-
tir, mi gesto causa que esa persona crea que me dispongo a partir.
Pero puede tambien espantar una mosca. Presumiblemente es la
informacion de que me dispongo a partir 10 que causa que esa per-
203
205
204
CONOCIMIENTO E INFORMACION LA ESTRUCTURA DE LA CREENCIA
sona crea 10 que cree, pero no es esta informacion 10 que espanta". eng
an
un contenido semantico, esto, por sf mismo, no perrriite
a la mosca. EI gesto es la causa en ambos casos, pero en cada cas6. ,ltribuirles un status cognitivo. En efecto, a no ser que estas estruc-
la eficacia causal se debe a diferentes caracterfsticas del gesto. Ras- .., semanticas preliminares controlen el timon, es decir, a menos
car mi nariz habrfa asustado a la mosca, pero no Ie habrfa . su contenido semantico sea un determin.ante de la
esa persona que me disponfa a partir. Si fue la informacion de que' del sistema (en cuyo caso, naturalmente, el sistema permltlra atrl-
me disponfa a partir la causa de que creyera que me disponfa a pat "buirle la creencia de que habfa un borde aquf, un angulo un
tir 0 no fue esa informacion la causa, depende de si fueron las pro '"gradiente de brillo a la etc.), n.o tler:,en
piedades del gesto que Ilevaban tal informacion las que causaron I un contenido cognitivo por Sl mlsmas. La mformaclon an-
creencia. ,. gulos, Ifneas y se obviamente, la producclon de
Asf pues, para que un estado interne pueda calificarse de una creancia perceptlva (por e]emplo, que esta pasando un ca-
tructura cognitiva no solo debe tener un contenido semantico, sinQ-- mion), pero esta informacion se elimina (0 puede de
que debe ser este contenido 10 que defina la influencia causal . forma sistematica en el proceso de digitalizacion por el cual se smte-
la estructura sobre la conducta. Solo entonces podemos decir q.u -::. - tiza finalmente una estructura semantica. Una estructura que tenga
el sistema hace A porque alberga un estado interno con el conte r:-. .el contenido semantico 5 es un carnian no puede Ilevar informa-
do de que 5 es F, es decir, porque cree (0 sabel que 5 es F. cion sobre el proceso neuronal que condujo (causalmente) a su for-
Esta cuestion es tambien para entender por que algunas macion. Si ello ocurriera, entonces (contrariamente a la hipotesis)
turas semanticas, aunque sean -en cierto modo- eficaces causal- ',. . no constituirfa una digitalizacion completa de la informacion de que
mente enel control de la conducta, no puedan calificarse de s era un carnian. No serla, por tanto, una estructura con ese conte-
cias. No se califican de creencias, es decir, de estructuras nido semantico. Por ello, puesto que la informacion de estos proce-
tienen un contenido cognitivo, porque no es su contenido semanU- seos preliminares puede no estar disponible en la estructura, final,
co 10 que determina la conducta. Por ejemplo, uno oye describir ' la que determina la conducta, el contenido semantico de estos
ciertas celulas neuronales -0 bien ciertas redes de neuronas- cesos preliminares puede no ejercer control alguno sobre el
como detectores de bordes, detectores de movimiento 0 detectores miento. En tales casos no tienen el status cognitivo. No puede cahfl-
de gradientes. La palabra detector en este contexte puede sugerir carselos de creencias.
que estas celulas 0 redes constituyen estructuras cognitivas (proto-Comparese el caso anterior con el de un mecanisme de recono-
creencias) con un contenido que se corresponde con la caracterfsti- cimiento de configuraciones, capaz de reconocer las configuracio-
ca detectada (por ejemplo, que 5 es un borde 0 que 5 es un movi- . nes de tipo Ten cualquier orientacion. Tal mecanismo puede usar
miento). Segun esto, el sujeto solo cree (conscientemente), por,; informacion sobre la orientacion de una determinada configuraci6n
ejemplo, que esta pasando un carnian, perc su sistema nervioso para liegar a identificarla como configuracion del tipo T medio
esta completamente Ilene de multitud de creencias mas simples con de, supongamos, una etiqueta diferenciadora). Pero la .?O
las cuales se construye esa creencia de nivel superior relativa al ca- llevara informacion sobre la orientacion peculiar de la conflguraclon
mion. Todo el proceso empieza a parecerse a una inferencia induc- que esta siendo reconocida. Si 10 hiciera, entonces el
tiva compleja -y a menudo se 10 'describe aSI-, en la que la creen- serfa incapaz (contrariamente a la hipotesis) de reconocer el mlsmo
cia final, la que se tiene conscientemente, es la culminacion de un modele en orientaciones diferentes (puesto que configuraciones del
proceso computacional -proceso en el que se incluyen la forma- tipo T orientadas diferentemente no producirfan el mismo resul-
cion y la comprobacion de hipotesis- que comienza con creencias tado). Puede utilizarse informacion sobre la orientacion para con-
simples sobre llneas, colores, movimientos, texturas y angulos.
8
" seguir la identificacion, pero puede que no haya informacion dis-
Pienso que esto es una equivocacion, equivocacion que se ali- ponible (sobre la orientacion) en el estado que constituye la
menta de la confusion entre estructuras portadoras de informacion, identificacion del sistema.
por una parte, y estructuras cognitivas genuinas, por otra. Aun Esta es tambien la razen de que nuestra experiencia sensorial,
cuando concedamos que aquellos procesos neuronales preliminares la experiencia asociada, por ejemplo, con el ver pasar un carnien,
I
j'
",
'. I
.!.
--",I"
I
, J

207
206
__._CQNOCIMIENTO E INFORMACION LA ESTRUCTURA DE LA CREENCIA
no constituya una estructura cognitiva. Es verdad que tiene un.CQIF mismas no estan determinadas por esa conducta. Lo que
tenido semantico -que se puede expresar en un enunciado ",se cree esta determinado por la etiologfa de las estructuras que se
plejo que describa toda la informacion que !leva la en la conducta. .
visuaI-, pero este contenido 'semantico no ejerce ningun contr:ol. En contraste con esta explicacion etiologica de la Heencia, 0 del
sobre la conducta. Lo que determina la conducta es una estructul'a'" "contenido de la creencia, hay una manera de abordar el mismo
que tenga como capa informativa mas externa (contenido semanti' :i?roblema que se orienta a los Segun este ultimo
co) la misma informacion que IIeva la experiencia sensorial en las estructuras internas que median entre entradas y sahdas, los
ma analogica (como una capa informativa interior). Hasta que no' estados internes que deben identificarse con las creencias de un
se produce la digitalizacion, no aparece nada que tenga significa- sistema, derivan su contenido, no de su origen causal, sino del
cion cognitiva, y una vez que se produce la digitalizacion, sus electos sobre la Parece que este es un enfoque
ce el contenido semantico de los estados (causalmente) especialmente atractivo en con animales que utilicen un
tes (incluyendo la experiencia sensorial).---Jenguaje porque las salidas de tales sistemas, 0 al menDs algunas
Esta explicacion de la creencia, aunque sea todavfa un esh -= - de eIIas, tienen ya una dimension semantica, un significado, que
20,9 tiene un caracter etiologico. Es decir, un cierto tipo de corre claramente parejo con la clase de contenido que pretendemos
tura adquiere su contenido, la clase de contenido que asociamos ,\. atribuir a los estados internes (pensamientos, creencias) que 10 pro-
con las creencias por sus orfgenes informativos. Se desarro!la (du: ducen. La idea, mas 0 menos, es que si k pronuncia las palabras
rante el aprendizaje) una estructura interna, que es la forma del sis- Hace sol (0 si esta dipuesto a proferir estas palabras en ciertas cir-
tema de digitalizar completamente la informacion acerca de, pO; cunstancias), y si proferencia de las mismas la produce de forma
ejemplo, la F-idad de las cosas. Esta manera de codificar la infor-,'" QPropiada un estado nervioso central, entonces el estado central
macion (como el contenido semantico de la estructura que determi- tiene el contenido Hace sol y puede asf ser identificado con la
na la conducta) hace que la informacion codificada de ese modo-. creencia de k de que hace sol. El significado de nuestra conduc-
sea pertinente para explicar la conducta del sistema. Es este origen :::;;.""" ta verbal es primario. EI significado 0 estructura intencional de
10 que define el contenido 0 significado de las estructuras internas., . nuestros estados cognitivos es secundario, un mero reflejo de las
Define 10 que un sistema cree cuando una de estas estructuras se propiedades semanticas de la conducta verbal que estos estados in-
ejemplifica posteriormente en relacion con algun objeto perceptivo. ternos producen (0 tienden a producir). LIamare a esta perspectiva
1 que un sistema crea algo depende, parcialmente, de los electos consecuencialismo. Es, segun creo, una version del conductismo.
(sobre la conducta del sistema) de tales estados internos, puesto Los estados internos derivan su significado de sus efectos sobre la
que para que pueda decirse que una estructura interna tinen conte- conducta.
nido cognitivo debe tener responsabilidades ejecutivas. Pero el con- Este enfoque del problema de la intencionalidad pierde, natural-
tenido se determina unicamente por el origen de la estructura: por mente, algo de su plausibilidad cuando pensamos en organismos
su herencia informativa. que no poseen lenguaje. Sin embargo, la misma idea basica se apli-
Esto no quiere decir que la conducta pueda ser dejada de lado. ca a menudo en una forma ligeramente modificada.
ll
Algunas
Todo 10 contrario: con fines epistemol6gicos el caracter de la con- conductas son adecuadas con respecto a la comida. Otras son
ducta (su conveniencia, franqueza y resolucion) suministra datos, y apropiadas para las situaciones de peligro. Normalmente, la comida
frecuentemente los unicos datos disponibles, para determinar 10 se come y el peligro se evita. Lo que confiere un contenido propo-
que se cree. Si tratamos con un ser respecto al que podamos supo- sicional a la fuente interna de una conducta es la adecuacion de ta-
nerie deseos, propositos y necesidades normales, ciertas pautas de les respuestas respecto de una cosa y no de otra, del mismo modo
conducta suministraran indicios de ciertas clases de creencias, y en que -dados los significados usuales de las palabras- la profe-
usaremos esa conducta como base de la que inferir el contenido de rencia Hace sol conviene a un estado de cosas (el sol luce) mas
tales creencias. Pero aunque nosotros determinemos, y 10 hagamos que a otro. Dicho de un modo un tanto tosco, si el perro la come,
a menudo, 10 que una criatura cree examinando su conducta, las debe pensar que es comida. Pensar que es comida es senciIIamente
I
t:
i
.. !
,,,1
r
d.
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.t

1,
..'
---1
I
\
;
uiendo a Paul Grice) 12 que la intencionalidad de nuestra con-
simbolica, el hecho de que ciertas proferencias, gestos y sig-
nOS tengan 10 que Grice llama un significado no natural (algo con
un contenido semantico) se deriva de la estructura.semantica de
esoS estados internos (en particular, las intenciones y las creencias)
que dan lugar a esa conducta. Si este enfoque es, como creo, co-
rrecto, aunque sea aproximadamente, entonces suponer que nues-
tros estados internos derivan su contenido de la conducta que ellos
producen es poner las cosas exactamente al. Lo que ocurre,
en cambio, es que nuestra con4ttcta verbal slgmbca algo (en el sen-
tido no natural de significado de Grice) porque es una forma esta-
blecida que tienen determinados agentes con determinadas creen-
cias de satisfacer ciertas intenciones comunicativas.
Precisamente par esta razon serfa estupido atribuir creencias a
las maquinas (por ejemplo, a un computador digital) simplemente
porque sus salidas (outputs) consisten en sfmbolos con significado.
Serfa estupido incluso si el significado de los sfmbolos de las mismas
correspondiera a la informacion procesada por la maquina, porque
la cuestion debe ser siempre: c',de donde les viene el significado (Ia
significacion semantica) a estos sfmbolos? Puedo reemplazar el tim-
bre de una puerta por una cinta .magnetofonica que emita los soni-
dos Hay alguien en la puerta cuando, y solo cuando, alguien pul-
se el boton del timbre, pero esto no significa que el sistema
manifieste entonces la creencia de que hay alguien en la puerta. La
informaci6n de que hay alguien en la puerta se recoge y se proce-
sa. Se la transmite en una forma acustica (a saber, los sonidos,
Hay alguien en la puerta) que puede decirse que significa que
hay alguien en la puerta. Pero este es un significado que la
acustica tiene para nosotros, no para el sistema del cual es una sah-
da. Desde el punto de vista del sistema mismo, no tiene mas signifi-
cado (contenido semantico) del que tiene el sonido de un tim?re
normal cuando alguien pulsa el boton. Puede decirse que la sahda
significa que hay alguien en la puerta en el sentido natural de sig-
nificado de Grice, pero esto es sencillamente 10 mismo que decir
que (como el sonido de un timbre normal) lIeva la informacion de
que hay alguien en la puerta. La salida (en cualquiera de far-
mas) carece de contenido semantico. No presenta el tercer de
intencionalidad caracterfstico de los significados linglifsticos. Esta es
la razon por la que no se puede calificar de conducta verbal.
No podemos tomar una propiedad de la salida 0 la conducta (el
significado oel contenido semantico de los sfmbolos producidos por
estar en un estado que incita 0 mueve al perro a mostrar una -
ducta apropiada con la comida: salivacion, masticacion,
etcetera. Los estados internos adquieren sus propiedades serna
cas solo. en. a que e:-:. clase d: conducta que
ne un signIficado 0 una slgmflcaclon mdependlente de su fuent .
Las propiedades intencionales de nuestros estados internos son e. -
reflejo, pero s610 un refJejo, de las propiedades intencionales de
conducta que inducen. Decir que el perro sabe 0 cree que s es c
mida no es decir, solamente, que el perro esta en un estado
10 mueve a comportarse con s de una forma apropiada para co
la comida. Si ese mismo estado neural moviese al perro a huir dn
s, tendrfa entonces un contenido diferente; por ejemplo: 5 es
groso, un predador, 0 algo danino. - __
Este enfoque consecuencialista del analisis de las lIamadas acti-
tudes proposicionales (aquellas que, como el saber y la creencia
tienen un contenido proposicional) posee cierto grado de
dad. Sin embargo, siempre tropieza con la circularidad inherente al
analizar el contenido de nuestros estados internos en terminos de
algo (las salidas, la respuesta, la conducta) a 10 cual 0 bien Ie falta
la estructura intencional necesaria (no tiene el significado de la c1ase
que se necesita) 0 bien deriva el significado que posee del significa-
do de su causa interna (las creencias, las intenciones y los Proposi-
tos que 10 producen). En el segundo caso tiene un significado, pero
un significado que toma prestado de su fuente interna. En ninguno
de los dos casos esta dotada para ser el lugar en el que se concen-
tra primariamente el significado 0 el contenido.
Esta circularidad aparece con el maximo de claridad cuando se
pretende comprender la estructura intencional de nuestras actitudes
cognitivas (Ia creencia y el conocimiento) en terminos de nuestra
conducta verbal. Pues es claro, en mi opinion, que 10 impartante
en nuestra conducta verbal no son la frecuencia, la amplitud 0 la
duracion de las pautas acusticas que producimos al hablar, sino 10
que logramos decir cuando producimos tales pautas. Es decir, 10
pertinente para el contenido de los estados internos responsables
causalmente de nuestras proferencias es el significado de tales pro-
ferencias. La unica forma en que la estructura intencional de la
creencia podrfa analizarse en terminos de la estructura intencional
de nuestra conducta verbal es si esta conducta verbal tuviera ya un
contenido semantico del orden de intencionalidad necesario es de-
cir, tuviera ya un significado cuyo analisis no dependiera las in-
tenciones 0 de las creencias. Pero parece mas natural decir (si-
208 209
i
GONOGIMIENTO E INFORMACION
un sistema) y asignarsela a la causa de esa salida oc;:';':"
h t I
esa cona'll
porque, as a que a causa no tenga un contenido t. ..
d' t 1 I'd 1 an ICO md
e'l a sa I d
a
conduc;ta .no tienen 10 que se requiere p "
a n UIr es as prople a es semantIcas pertinentes N t.
. d . 'f' . 0 lenen la cI
se necesana e slgm lCado (significado lingiifstico 0 no naturalr
es que un computador ha de creer algo, debe tener estr t
con eI contenido semantico pertinente. Si las
creenClas, sea el que fuera el significado convencional de ces
sahdas ,(en caso de haberlo). Si no las tiene, entonces las _.
que sea su significado convencional para nosotros)
son pertmentes para la asignacion de atributos cognitivos q:.n:
Aun cuando dejemos. a un lado nuestra conducta verbal
menos el aspecto de la mlsma que concierne al significado co .
cional de los sonidos e inscripciones que hacemos) el co nven_ __ ....::
cial'st f t I ' , nsecuen_
I a se en ren a a. problema en una forma ligeramente -oi-
ferente. La adecuaclon de nuestra conducta no es algo a 10 -
pueda reducir el significado 0 el contenido de los estados
que la producen, pues hasta que los estados internos que produce
esa conducta no tengan un significado independiente de la
provocan,. la no puede considerarse ni adecuada -_.
01 SI qUlero engafiar a un amigo ciego sobre la ho
no hay c:ertamente nada inadecuado en mis palabras Hace
cuando se (0 creo) que es medianoche. Al menos no hay nada de-
sffortunado en ello en, cualquier sentido de apropiado que diga
a go so?re 10 que yo se 0 creo. La gallina huye del zorro, a no ser
que proteger a sus polluelos. En este caso podrfa atraer su
atenclon con una conducta. que podrfamos juzgar mas apropiada
?ara un alegre encuentro. SI un hombre quiere morir, comer 10 que
e! que son setas venenosas puede ser 10 apropiado. Si qUiere
Vlvlr, eso n.o es 10 Hasta que no sabemos fo que un
qUlere hacer, cuales son sus intenciones, Propositos y
creenc.las, su conducta no puede ser juzgada ni como adecuada ni
como m.adecuada, La adecuacion de la conducta es una propiedad
de la q;te revela huellas indicadoras de su fuente intencio-
nal. Slend? aSI, .no se puede usar esta propiedad para analizar la
estructura mtenclonal de los estados internos que originan la con-
ducta, pues hasta que estos no tengan un contenido semantico de
la c1ase que .estamos tratando de entender, la conducta no tendra
propledad. Una vez mas, esto es poner las casas J'ustamente
al reves.
GCual es, a pesar de todo, la conducta adecuada a la creencia
210
.. e.que s es una margarita, un arbol, un perro, agua, un
eartero 0 el :ol? Cual la a estas
depende no 5010 de cuales sean las mtenclOnes y proPOSltOS d:
. nos, sino tambien de las otras creencias que uno tenga. Una am-
u at olfatea una margarita y se la come sin dilacion; otro la olfatea
.m
se
aleja; un tercero simplemente Ie echa un vistazo casual. EI ca-
corta la flor y se la pone en la solapa, el jovencito la pisotea
, el jardinero la riega. Determinar cual de estas respuestas es la
;proPiada (aparte de las creencias e de 105 agentes)
'una mision estupida. Incluso shy\> quiero destrulr todas las margan-
'. tas, y creo que esto es una margarita, no hay nada desafortunado
_en eJ hecho de que la riegue. ,No 10 hay si creo (equivocadamente)
Que el agua la matara, .
. Hay palabras que usamos para describir creencias que sugleren
como va a responder probablemente el agente que tiene la creen-
cia. Son ejemplos terminos como predador, comida, peligroso,
obstaculo, dafiino, inseguro, refugio, util, amenazador, provocativo
y amable. Decir que el animal cree que s es,peligroso es decir algo
sobre el modo en que es probable que el ammal responda a s. De-
cir que cree que s es comida es decir algo sobre el modo en que
es probable que se comporte el animal (de tener hambre) con res-
pecto as. Pero esto no es nada mas que una sugerer:cia. suge-
rencia proviene del hecho de que estos conceptos estan mas 0 me-
nos directamente relacionados a las necesidades y propositos
normales del animal. Y si tratamos con un animal cuyas necesida-
des y propositos se puede suponer que son los normales, podemos
esperar razonablemente ciertas pautas distintivas de conducta. Den-
net nos habla de un perro que, cuando se Ie muestra un bistec,
hace un agujero a modo de nido, pone el bistec dentro y se sienta
en eL 13 GPiensa el perro que eJ bistec es un huevo (y que el mis-
mo es una gallina)? GO cree que realmente es un bistec (0 que es
comida) y quiere confundir a 105 observadores? Si esto suena de-
masiado raro, supongamos que se Ie ha ensefiado aJ perro a proce-
der de esta manera tan insolita con el bistec, En este caso la con-
ducta del perro es perfectamente adecuada, pero deberfa estar
tambien claro que ahora estamos usando el termino adecuado
justamente para describir la conducta del perro relativa a los deseos
insolitos que ha adquirido en su aprendizaje. Los perros (los perros
normales) no solo se comen 105 alimentos, sino que tambien los es-
conden, los entierran y orinan sobre ellos. La unica razon que al-
canzo a ver de por que toda esta conducta es adecuada para con
211
I
I
j
I
I
I
"
,
, i
/!
E INF.ORMACION
-'105 alimentos es a causa ,de los supue.stos sobre 10 que',
perro trata de cual:s son sus mtenclones, sus Propositos' y
sus otras creenClas. Es deClr, la conducta se puede clasificar en ad _
cuada 0 inadecuada en relacion con el contenido supuesto de ese.
t d
. I os .
es a os mternos que a ocasionan. Por consiguiente, es enterame '" '
te circular sugerir, como 10 hace el consecuencialista, que el cont-'.".
nido de los estados internos del perro es analizable en terminos ;-
la adecuacion de la conducta que producen. e
Lo que hacemos es relativo, no solo a 10 que creemos y preten_.
5
f.
demos, tambien a muchfsimas circunstancias de importancia-f-
secundana que llevan a completar con exito esas cosas que trata:::
mos de hacer. Despues de todo, no siempre logramos llevar a
mine 10 que intentamos hacer. EI hecho de que salpique mi
con agua en lugar de bebermela, rompa el vasa en lugar de
en el estante (como yo pretendfa), puede que no indique nada 50-
bre mis creencias 0 mis intenciones. Puede indicar algo sobre mi
coordinacion. Consideremos, como ejemplo extremo de esto,
caso de las desafortunadas salamandras cuyos dos miembros delan- :.'
teros, derecho e izquierdo, son intercambiados de manera que cad
-\:lAO de ellos mira hacia atras. Las salamandras tienen la suficiente
capacidad regenerativa para que los miembros intercambiados se
curen en sus nuevas posiciones y queden conectados con los ner-
vios de la medula espinal. Sucede entonces que los animales a los
que se ha operado realizan movimientos de los miembros delante-
ros que apartan al animal de la comida y 10 acercan a estfmulos no-
ciVOS.
14
lSon adecuadas 0 inadecuadas las respuestas de la sala-
mandra? En un sentido son desafortunadas. EI rabo y los miembros
posteriores trabajan contra los miembros delanteros y el animal se
balancea hacia delante y hacia atras sin moverse nunca del lugar.
lQue nos dice tal conducta sobre las creencias del animal? Poco 0
nada. Si la criatura tiene creencias, fckilmente podemos suponer
que con respecto a la comida cree que efectivamente es comida,
y con respecto al estimulo nocivo que es nocivo, aun cuando tales
creencias nunca logren traducirse en respuestas adecuadas. Incluso
sila criatura padeciera desde su nacimiento esta debilitante falta de
coordinacion motora, podrfamos todavia suponer, a pesar del he-
cho de que sus respuestas nunca (ni incluso originalmente) fueran
adecuadas, que reconocfa la comida y los estlmulos nocivos.
15
Pues 10 que da a los estados internos el contenido de esto es comi-
da y esto es nocivo (la clase de contenido pertinente cuando se atri-
buye al animal el reconocimiento de la comida como tal comida y
212
eel estfmulo nocivo como efectivamente nocivo) no es la adecua-
cion de la conducta que estos estados inspiran, sino la clase de nue-
va informacion a la que son sensibles estos estados internos. Puesto
:que las salamandras que se han descrito tienen
cada la informacion en la forma normal, sus estados mternos tlenen
un contenido que corresponde a esta informacion, por muy desa-
=;- fortunada que sea la conducta que estos estados internos deter-
minan. , .
La significacion de esta interferencia en las relaciones normales
entrada-salida puede senalarse mejor adn comparando el tipo de
caso que se acaba de el de los experimentos de cam-
bio rotatorio de los ojos de un animal. R. W. Sperry relata el si-
guiente experimento. 16
Nuestro primer experimento fue invertir el ojo del triton, para
si esta rotacion del globo ocular produciria una vision al reves, y, de ocurnr
asi si la visioninvertida podria ser corregida por la experiencia y el entre-
Seccionamos el globo ocular de los parpados y los musculos,
dejando intactos el nervio optico y las principales venas, Y enton-
ces el globo del ojo unos 180 grados. Los tejidos se curaron rapldamente
y el globo ocular quedo fijo en la nueva posicion.
Se comprobo la vision de los operados de esta forma. Sus
puestas mostraron c1aramente que su vision estaba invertida. Cuando se SI'
tuaba un cebo par encima de su cabeza, el triton empezaba a excavar en
los guijarros y la arena del fondo del acuario. Cuando se Ie presentaba el
cebo delante de su cabeza, se giraba y empezaba a buscar en la cola.
... Los tritones operados nunca aprendieron aver normalmente durante
el experimento. Algunos estuvieron hasta dos afios con sus ojos invertidos,
pero no mostraron ningun progreso significativo.
Una vez mas tenemos que los animales persisten en una forma
de conducta desafortunada, pero, al contrario que en el caso de la
salamandra, consideramos queeste caso es un resultado de creen- .
cias diferentes por parte del animal. La salamandra sabia donde es-
taba la comida, perc no podia conseguirla. EI triton esta perf;cta-
mente coordinado, puede obtener la comida, pero no sabe donde
esta. Parece natural decir que el triton tiene creencias falsas, perc
no la salamandra, porque, aunque las respuestas de triton tan
desafortunadas como las de la salamandra, en el caso del trIton te-
nemos razon al creer que esas respuestas son producidas por una
estructura interna con un contenido falso. Es decir, las senales que
llevan la informacion de que el cebo esta de/ante, senales que ante-
riormente (antes de girar el ojo) fueron codificadas de una manera,
213
-'l..:::,"
214
',_ 'a por nuestra parte en asignar un contenido mas concreto a
, cencI ., I' h
, tados internos de una cnatura no Imp Ica que no aya creen-
,
.' as espeefficas, El gato puede creer que 5 es hlgado. EI perro
Clas creer que 5 es el cartero. Todo depende de si el estado que
su respuesta (0 disposicion a responder) a 5 eso,
. alguna otra cosa (0 nada en absoluto), como contemdo se-
a tIene /1 h' d . lIt 1 d
rnantico. Si el gato come so olga 0, SI e perro so, amen e
l
ra
'pita sobre el cartero (no sobre este cartero, smo cua qUlera
y se preci d' . 1
ue traiga la correspondencia), atos que que e
qato reconozca esta comida como hlgado (cree que es hlgado) y
9 I perro reconozca al intruso como el cartero (cree que es
e) a que estas respuestas caracterfsticas indican que am-
ca a determinadas informaciones, a saber, la mfor-
rna n de que s es hfgado (no solo comida) y s es el cartero (no
extrano), Deberfamos dames cuenta de que las res-
uestas no son particularmente adecuadas (no 10 son, al m:nos" en
p forma ue ayude a definir el contenido de la creencla), 51 el
u::a se nieia a comer solo hfgado, y el perro mu
7
ve su rabo
9 sencia del cartero (y solo en su presencia), podnamos 17-
pr:encias similares sobre 10 que creerfan entonces. La clave .e 0
ellos creen es el significado de las estructuras
su respuesta a s (sea cua1 fuere esta respuesta), y Ica 0" e
estas estructuras es su contenido semantico: la clase e m ormaclon
ue hizo que esas estructuras se desarrollaran para transportarla en
forma completamente digitalizada., . h' '_
Se uede objetar que nuestro hipotebco perro y
p cre'd'lto Sus respuestas dlscnmmatonas (al
tico gate merecen menos I h' d
hfgado y el cartero) muestran tan solo que recon,?ce(n e I Iga, 0
como comida y al cartero como un intruso, A?emas ,por a razon
ue sea) reconocen solo al hfgado como comlda y solo cartero
un intruso, Por consiguiente, no creen
sea el cartero A 10 sumo creen acerca del hlga'l
o
d Y
I
rt
" d I tero -y so 0 e ca ero-
h' do- que es comlda y acerca e car ,
19a , t usa Y puesto que los contenidos de estas creenCIaS
que es un lOr. ) d' d la
( ue tienen que ver con comida y con intrusos se envan e
de la conducta que provocan, de nuevo en
la explicacion consecuencialista de :0 creenCIa. d '
Por supuesto, esta descripcion de la po
ero tambien puede que no 10 sea. 0 0 epen e ,
Perro. 5upongamos que el gato reconoce otro
de (por ejemplo, polio y pescado) como comlda, perc q
215
'ICONOCIMIENTO E INFORMACION
ahora (despues del giro) se estan codificando en una estructura
esta disenada para Ilevar la informacion de que e1 cebo esta detras '
La informacion de que el cebo esta delante produce ahora (com;.; ,
resultado de la rotacion del ojo) una estructura semantica que tiene' .' '
el contenido: el cebo esta detras. 'La informacion sobre la localiza-
cion del cebo se codifica en una estructura completamente diferen-' ":-
te, estructura que tiene un contenido falso y que (en virtud de las
anteriores conexiones eferentes) continua produciendo la conducta
desafortunada.
Sugiero que estas consideraciones muestran que los estados in-
ternos de un sistema no derivan su contenido de la adecuacion 0
inadecuacion de sus efectos sobre las salidas 0 la conducta del siste-
ma, sino de su papel de portadores de informacion, de la clase de ,--"'f"'-
situacion cuya representacion desarrollaron con el tiempo (0 que
representaban innatamente) .17 Con animales cuyo funcionamiento
es normal, podemos usar sus respuestas como base para hacer infe-
rencias sobre 10 que creen (quieren y pretenden), pero no se debe-
rfa confundir esta relacion epistemologica (determinacion de la cau-
sa por el efecto) con algo mas sustancial como, por ejemplo, la
determinacion ontoJ6gica de la causa (la creencia) por el efecto (la
conducta). Los estados internos derivan su contenido (al menos en
primera instancia) de su origen informativo, no de sus efectos, aun-
que -desde un punto de partida evolutivo- es diffcil ver por que
o como podrfan desarrollarse estructuras de este tipo a no ser que
tuvieran algun efecto beneficioso (y por ello adecuado) sobre la
conducta.
Hay una reticencia comprensible por parte de algunos filosofos
en la atribucion de creencias a ani males que no posean lenguaje.
Pienso que tal cautela es prudente. No sabemos cual es el conteni-
do semantico de sus estados internos, 0 bien sospechamos que, ,si
tienen un contenido, puede no ser expresable en nuestro lenguaje.
Suena un poco extrano (al menos a mD que el gato se describa con
la creencia de que 5 es un hfgado, 'aunque parece un poco mas na-
tural describirlo con la creencia de que 5 es comida (0 algo para co-
mer). Puedo dudar al describir 'a'''mi perro con la creencia de que
5 es un cartero, perc estoy mas predispuesto a describirlo con la
creencia de que 5 es un intruso 0 un extrafio. ,Las palabras comi-'
da, intruso y extrano estan mas estrechamente Iigadas a pau-
tas de conducta caracterfsticas (en ani males con necesidades, de-
seos y propositos normales), y puedo asf atribuir con mas confianza
las creencias en estes terminos que en otros. Con todo, esta reti-
217
.. encias de la forma Esto es F, donde esto es el objeto de la per-
(10 que se ve, se oye, se etc.) F es una expre-
., de algun concepto simple aprendldo ostenslvamente. he
" nada sobre el modo en que puede adquirirse la capaCidad
ra mantener creencias de la forma Mi abuela ha muerto (es de-
p.a ciertas creencias de dicto) en las que la referencia
de 10 cual versa la creencia- se fija de otra manera .dlstmta
de la perceptiva. Tampoco he dicho nada acerca de que
implican conceptos sobre cuyos especfmenes no se ha. :eclbldo
ca informacion, bien sea porque el concepto. en no los be-
ne (por ejemplo, fantasmas, milagros, umcormos) bl.en porque,
aunque los haya, el sujeto de la creencia nunca se ha VIStO expues-
to a ellos. <,-Como puede un organismo desarrollar una. estructura
semantica apropiada, algo que signifique que x es F, Sl nunca ha
recibido informacion de que algo sea F?
Aunque todavfa no hemos dicho nada s.abre estos temas y: en
esta medida, el analisis queda incompleto, plenso que hemos dlcho
10 suficiente sobre el enfoque del de las :,structuras
cognitivas que proporciona una teona de la mformaclon, como
para mostrar que el mismo es prometedor para a estos
probleI!1as. Lo que hasta aquf hemos dado es de las
creencias de re simples que implican conceptos pnml.tIV?S. Hemos
proporcionado, por tanto, una semantica del
pensamiento y la creencia asignando es un
contenido semantico del nivel de intenclonahdad a los
estados internos de un sistema que procesa Lo que
aun no hemos descrito es la sintaxis de este lenguaJe los
mecanismos combinatorios y transformacionales de que se dispone
-0 que pueden desarrollarse- para enriquecer los recursos expre-
sivos de estos morfemas internos. Diremos algo sobre estos temas
en el ultimo capitulo. Pero por el momento debemos c?ntentarn.as
con la observacion de que la semantica que se proporclona, el sig-
nificado 0 contenido asignado a estas estructuras }nternas,. es algo
que ha sido capaz de suministrarnos nuestra la mforma-
cion. Esto, a su vez, implica que el problema del en la
medida en que este se refiere al contenido propo.s.lclonal de nues-
tras actitudes, es algo que puede comprenderse solamen-
te los recursos de que dispone la teorfa [[sica. Las creenCIaS (y, por
tanto el conocimiento) han sido identificadas con estados 0 estruc-
turas 'ffsicas. Una creencia se materializa mediante 0 en una estruc-
tura ffsica. Sin embargo, el contenido de la creencia es algo bastan-
CON'\9CIMIENTO E INFORMACION
no Ie gust? Si Ie dejamos sin comer durante bastante
mera pescado, pero solo a la fuerza. Supongamos que el perro ra- ..., .
conoce realmente a otros intrusos como intrusos (Ies ladra y Se pre-'
cipita sobre ellos), pero muestra una respuesta particularmente
violenta y caracterfstica hacia los carteros. GComo explicaremos
tonces la respuesta especial del gato ante al hfgado y la
especial del perro ante los carteros? No podemos explicarlo dicien-"
do simplemente que el gato cree que el hfgado es comida, porque
esta no es la respuesta normal del gate ante la comida. No Come "" .
la mi:lyorfd de las cosas que reconoce como comida. No
explicar la Irenetica reaccion del perro ante el cartero diciendo sim- .
plemente que el perro cree que el cartero es un intruso, puesto que<'
esta no es la reaccion tfpica del perro ante los intrusos.
por supuesto, asignar creencias mas espedficas a los animales
explicar estas pautas de respuesta especiales. Y <,-de que otras .
creencias mejores podemos echar mana que la de que s es hfgado
(para el gato) y la de que s es el cartero (para el perro)? Puede que .....;.;;, ..
no sean expresiones exactas de la informacion a la que responden
estos animales. QUizas se deberfa atribuir al perro solo la creencia ._-,-.:.",
acerca del cartero de que este lieva una gran bolsa de piel.y hace
ruido en el buzon. QUiza se deberfa atribuir al gato tan solo la
creencia acerca del hfgado de que tiene una apariencia y huele de
modo especial (la apariencia y olor que solo tiene el hfgado). Sin
embargo, 10 que hay que tener en cuenta es que si hemos de dar
una explicacion de las respuestas discriminatorias de los animales
en terminos cognitivos, es decir, en terminos de 10 que piensan 0
saben (al menos parcialmente), debemos entonces asignar unos
contenidos mas espedficos a sus estados internos que los que
pueden expresarse con terminos como comida e intruso. 19 Y
hasta que no se nos de una descripcion mas completa de estos an{L
males, incluyendo una descripcion de su entrenamiento y su expe-
riencia anterior (y por tanto de que c1ase de estructura cognitiva
pueden haber desarrollado), la creencia de que esto es hfgado y la
de que ese es el cartero parece va tan bien como cualquier otra
para explicar por que el gato come esto y por que el perro se pone
tan excitado por eso.
La explicacion etiologica de la creencia -0 del contenido de la
creencia- que se ha proporcionado en este capftulo y el anterior
es demasiado tosca para analizar muchas creencias. Como maximo
se ha dado una explicacion de la capacidad de un sistema para ad-
quirir y mantener ciertas creencias de re de un tipo bastante simple:
216
...
f
219
Los conceptos
y el significado
Un concepto es un tipo de estructura interna que se caracteriza
porque su contenido semantico, cuando se ejemplifica, ejerce un
""-'-;b""."" ,control sobre las salidas (la conducta) del sistema. Cuando este tipo
'de estructura -que tiene un contenido que puede expresarse men-
'- diante x es F- se ejemplifica con respecto a un objeto perceptivo
5, tenemos entonces una creencia (de re) con el contenido (propo-
sicional): 5 es F. As] pues, las creencias requieren conceptos, y, re-
efprocamente, los conceptos implican la capacidad de tener creen-
cias. Si los conceptos se consideran como estructuras que tienen un
significado, entonces los conceptos estan en la cabeza. Sin em-
bargo, no hay que pensar que esto implique que los 5ignificad05 es-
tan en la cabeza.
Un sistema tiene conceptos en la medida en que sus estados in-
ternos constituyen un emparejamiento, algun grado de coordina-
cion, entre entradas y salidas. Pero el hechode que exista esta cla-
se de coordinacion entre las entradas y las salidas no determina
cua1es sean los conceptos que tiene el sistema. Los conceptos que
tiene un sistema dependen de cual sea la clase de informacion con
1a que ese sistema se haya coordinado.
Una estructura semantica no constituye un concepto hasta que
no ha habido un emparejamiento de sus papeles representativo y
funcional (es decir, hasta que no se ha convertido en una estructura
cognitiva), pero cual sea e1 concepto involucrado es algo que se de-
termina por sus propiedades representativas (semanticas), A este
respecto un concepto es una estructura con dos caras: una que
mira hacia atras, hacia los orfgenes informativos; la otra que mira
hacia adelante, hacia los efectos y las consecuencias. Ninguna es-
tructura constituye un concepto a menDs que tenga los dos aspec-
, .
,\ ""-j
te. diferente de la /en la cual se materializa..DeI
mlsmo modo en que la mformaclon contenida en un diafra .. ,
debe distinguirse del diafragma mismo (dado que la misma I'nfo gmgc.:..'"
./ d ' rrna-
cIOn se pue e encontrar en otro lugar, en estructuras ffsicas dif. ,.,'
t ) d b d
t' . d eren-
es '1 e IS mgUlrse una creencia e su materializaci6n concreta .'
en e (en su har?ware). Una creencia es una estructura
ca que tlene tanto propledades representacionales como funcio:
les en el.sistema del cual forma parte. Si otro sistema tiene una
tructura con las representaciona1es (y.
algunas funclonales, tal vez dlferentes), entonces
una creencla con ese mismo contenido. Puesto que las dos
turas son numericamente distintas, en cierto sentido estructuras d' "
t
t f/' b IS -
mas ISlcamente -y ien diferentes desde un punto de vista ffsil.I':='c;;;;'......
(y no digamos ya funcional)- pueden ser la misma creencia, .
que. sigan siendo creencias distintas. Son creencias distintas en el
sentldo en que las creencias de Jack y las creencias de Jill son dife-
rentes (Si. Jack Jill todavfa sigue teniendo creencias), pero,
son la mlsma creenCia en que 10 que creen (por ejemplo, que la-
cuesta es empinada) es 10 mismo.
21
I
, I
,
f
ill i
'"
____-"C"-"O;...:.!'i()CIMIENTO E INFORMACION
tos, el informativo que mira hacia atras y el funcional que m" .
cia adelante, pero 10 que da a la estructura su identidad con Ira"',..;
J I h
ceptu
c: .que a ser este concepto en lugar de aquel otro, es su ' .. '
Clflcldad etlologica. espe_
Conceptos simples y complejos
Hasta aquf he dejado de lado una caracterfstica important d .
las estructuras semanticas, una caracterfstica que se presenta e. e:......-.::..:.
un estorbo para la .explicacion que hemos dado de las
sus .conceptos asoclados. Consideremos dos propiedades que Y..;,.',
equi Itt t ,. (h sean._"
. va en es, an 0 nomlcamente ay una ley que nos dice r ....
'I . G) I" qU.e-r-_
SI. y so 0 SI como ana ltIcamente (F significa 10 mismo
SI F Y G son equivalentes de este modo, entonces cualquier se- i
que lIeve la de que 5 es F lieva la
de, que 5 es G, y vlceversa. Las dos informaciones son, por decido.
aSl,. Por tanto, si un.a estructura constituye una ..
ZaClon completa de una de las mformaciones, tambien constit
d
't I' ., I uye
una Igl a lza.clon c0o;p de la otra. Cualquier estructura que ten.
ga el contemdo semantlco: x es F tendra tambien el contenido: x
es G. Pero, dado el analisis de los conceptos (y la creencia) en
mInOS del contenido semantico de una estructura, esto tiene la con-
secuenCla de que es imposible. que alguien crea que 5 es F sin creer '.
que s es G, y viceversa. Los conceptos F y G resultan ser el mism()'('
concepto. Y, sin embargo, parece claro que estos conceptos deben:'.,.
distinguirse. Distinguimos la creencia de que 5 F de la creencia .
de s.es G incluso cuando las propiedades de la F-idad y
s?n nomlcamente equivalentes, incluso (a veces) cuando las expre-
Slones F y G son sinonimas. .
La solucion a esta dificultad radica en reconocer el alcartce
restringido del analisis que hasta quf se ha hecho. Hemos trcita-
do principalmente de los conceptos simples, primitivos, es decir, .
de conceptos que no se descomponen ellos mismos en estructuras .
cognitivas mas elementales. Si,nqs centramos en los conceptos sim-
ples, las. anteriores observaciones son perfectamente validas, pew
no constltuyen realmente una objecion. En efecto, el unico caso en
que un sistema puede tener conceptos F y G distintos, cuando es-
tos conceptos son equivalentes en uno de los sentidos descritos es
cuando al menos uno de ellos es complejo, es decir, cuando
de ellos esta construido a partir de elementos conceptuales y el otro.------
220
. 0 esta construido con esos mismos elementos. Asf, por ejemplo,
.si el que 5 sea F es equivalente (analftica 0 nomicamente) a que 5
sea G, pero el que 5 sea G consiste, a su vez, en ser H y K (para
el sistema en cuestion), entonces, a pesar de la equivalencia se-
mantica de las dos estructuras cognitivas (tienen el mismo conteni-
do semantico), siguen siendo estructuras cognitivas distintas. Si-
guen siendo distintas a causa de las diferencias en su composicion.
Una estructura cognitiva con el contenido 5 es G es una estructura
compuesta cada uno de cuyos componentes es determinante de la
salida 0 conducta. De ahf que estas estructuras semanticamente
equivalentes influyan en la conducta de diferentes maneras. Puede
ser diffcil decir partiendo solo de la salida si la creencia que se mani-
fiesta es una creencia que implica un concepto simple (es decir, 5
- es F) 0 un concepto complejo (5 es G), puesto que estas dos estruc-
turas -Ia una conceptualmente simple, la otra compleja- pueden
de hecho dar por resultado la misma conducta. Sin embargo, de
la misma manera que pod'emos distinguir el efecto de fuerzas con-
juntas y el efecto de una sola fueza que constituye su suma vectorial
modificando las condiciones de alguna forma adecuada (por ejem-
plo, por proteccion selectiva), podemos tambien detectar las dife-
rencias en la composicion de creencias semanticamente equiva-
lentes.
Dos individuos diferentes pueden responder ambos ante un
cuadrado con una conducta que indica que creen que es un cua-
drado (por ejemplo, ambos dicen Esto es un cuadrado). Sin em-
bargo, uno puede estar dando expresion a una creencia compleja,
una creencia que incluye la idea de figura-de-cuatro-lados, y el otro
estar expresando una creencia (conceptualmente) simple. Este ulti-
mo puede incluso no tener el concepto de fjgura-de-cuatro-lados.
EI individuo en cuestion debe obviamente apoyarse en la informa-
cion de que 5 tiene cuatro lados al reconocer 5 como cuadrado,
pero si carece de este concepto no tendra ningunaestructura cogni-
tiva que tenga como contenido semantico el ser Eigura-de-cuatro-
lados. Por eso no tendra la capacidad de reconocer los cuadrados,
los rectangulos y los paralelogramos como la misma clase de fjgura.
Esta puede ser la situacion de una paloma 0 un mono que han sido
ensenados a coger con el pico (0 empujar) solamente objetos cua-
drados. No hay ninguna razon para pensar que estos animales tie-
nen el concepto de cuadrilatero solo porque nosotros estemos pen-
sando en un cuadrado como una idea compleja que incluye la
nocion de figura-de-cuatro-lados. Para ellos el concepto de cuadra-
221
222
CONOCIMIENTO E INFORMACION LOS CONCEPTOS Y EL SIGNIFICADO
puede ser algo que no tiene partes ' cial (y la unica propiedad esencial) del agua, incluso si supone-
mlsmo .se podna decIr de un nino de dos anos, que todavfa no h. . -sen por tanto que no hay distincion informativa entre el que algo
aprendldo a contar. .. q,. y el sea H
2
0 (cada 0 senal que
Lo que es imposible en la explicacion de las cosas que est.;' . de las inormaciones lIeva necesanamente la otra) , pode
dando e.s tener dos conceptos primitiv.o.s que sean equivalentes. ; '1110S senalar una clara diferencia entre una estructura
son e.qUlvalentes, las estructuras cogmtIvas con las que se identl'fl':' ..,. '"" . I ntenido de que x es agua y una estructura cogm Iva con
t I
e co t pueden
can lenen exactamente e mismo contenido semantico. Si los d tenido de que x es H
2
0. Estas estructuras cogm Ivas
son primitivos, este contenido no articulado es, en ambos casos ys con tal de que consideremos la una como .distinta en su com-
que 0 conducta. Tendrfamos una distincion '" - de la otra (y por tanto f.unclonalmente). Tener
no, m.arcana dlferenCia alguna. EI que ambos sean primitivos y yontenidos semanticos identicos no es suflclente para que dos es-
mantIcamente) equivalentes los hace ser identicos.
1
" '" '1;' sean la misma estructura cognitiva. Esas est.ructuras deben
Pienso que es asf como debe ser. Estamos tratando de dar ' ser ademas indistinguibles funcionalmente para el sistema del que
explicacion de la intencionalidad de la creencia. Hemos forman parte. Y si una de las estructuras es una com-
mostrar como es posible que la creencia de que s es F puecla dife- -:;:. puesta, con partes que son elias mismas estructuras la
renciarse de la creencia de que s es G, y como, por ello, podrfan otra no (0 esta construida a partir de estructuras cogmtIvas mas
diferenciarse los conceptos F y G, a pesar de la equivalencia se- pIes de una forma diferente), entonces las dos estructuras, constItu-
mantica de las estructuras correspondientes. Esto nos da el nivel de yen conceptos diferentes a pesa: de equivalencia semantlca. Es
intencionalidad que deseamos. Tratar de ir mas lejos, tratar de este hecho 10 que hace posible dlstmgUlr, puramente sobre bases de
parar 0 distinguir conceptos primitivos equivalentes, es perseguir un - la teorfa de la informacion, entre la creencia de que s es a.gua y la
nivel de intencionalidad mas alla del que enconiramos en las creencia de que s es H
2
0, a pesar del hecho de la
turas cognitivas tal como se concibe a estas comunmente. En efec- cion de que s es agua no puede distinguirse de la mformacIOn de
to, no distinguimos creencias que implican conceptos semantica- -.' que s es H
2
0.
2
.
mente equivalentes a no ser que el menos uno de estes conceptos Esto posibilita que la creenCia de que. el esta compuesta
sea complejo, a no ser que podamos distinguir las creencias (y los de moleculas de H
2
0 no sea una creenCla tnvlal, a .del he-
conceptos) en terminos de su estructura composicional. Por ejem- cho de que 10 que se cree, el contenido de .Ia un
plo, podemos distinguir la creencia de que s es un cuadrado de la valor informativo nulo. Pues aunque no hay mformaCion asoClada
creencia de que s es un equilMero de angulos rectos con tal de que con el hecho de que el agua sea H20 (0, en general, con
podamos tratar el concepto cuadrado como un conceptosimple quier verdad necesaria), la creencia de que agua. es H
2
0
(primitivo) para el sujeto en cuestion 0; al menos, como un concep- tuye una asimilacion de dos estructuras cogmtIvas dIferentes en ter-
to que tiene una resolucion (conceptual) diferente de la de ser un minos de su identidad de contenido. Si miraramos solamente a, los
equilMero de angulos rectos. Mientras podamos tratar el contenidos de las estructuras que representan el agua y las molecu-
cuadrado como simple, la creencia de que s es un equilMero de las de H serfa diflcil ver la forma en que la ereencia de que el
gulos rectos compromete al sujeto- que tiene la creencia con algo a agua se; H
2
0 pudiera diferir de la creencia, digamos, de que el
10 que no compromete la creencia de que s es un cuadrado, a sa- agua sea agua, ya que las estructuras que co.rresponden a. los
ber, la creencia de que s es un equilMero. Y esta diferencia en la conceptos en esta creencia (agua Y H20) tJenen contemdos.
creencia corresponde a una en la conducta (0 en la dis- manticos identicos. Sin embargo, estas estructuras son composlcl.o-
posicion a comportarse) con respecto a s y a otras figuras. nalmente distintas, de una manera que las hace distinguibles funcIO-
Consideremos la identificacion teoretica de la luz con las ondas Su diferencia funcional reside en el hecho de que dos
electromagneticas, el sonido con las vibraciones del aire (0 del me- estructuras estan compuestas de unidades (estructuras cogmtlvas)
dio), el calor con el movimiento de las moleculas y el agua con funcionalmente diferentes. Creer que el agua es H
2
0 es lograr
H
2
0. Aun cuando supusieramos que ser H
2
0 es una propiedad una convergencia en las propiedades funcionales de estructuras que
223
"I
I
'1!1
,.
,
i"} 1

I
:,j,,'
ill

fll

son ya equivalentes en terminos de su contenido
Por esta razon, el,conocimiento de una verdad' necesari <
que no se requiera informacion para que uno 10 obtenga (' aun:
que 10 que se sabe tiene un informativo nulo) no es la cosa
f' 'l d ' nVlal
aCI 'I que t' e otra pudiera parecer. Incluso si
que os pe IrroJos son paJaros necesariamente es decir que "'" _" <
,. ..', ser un
sea una propledad esencIal de los petirrojos, el des b'"
de .Ios petirrojos son pajaros puede constituir Un
cognItIvo sIgnIficado. No se necesita informacion para hace 9 .
db' . 1 r este
escu nmlento, pero en a medida en que el descubrimiento i I'
ca saber, y el saber implica creer, sf que se necesita la creenc:nPdl- ...
I t" ,. y la e
dOS pe lrrOJOS s?n paJaros. ,como ya hemos visto, la adquisi.. :"
de e
l
sta cree.ncdla no es asunto trivial. Requiere una realinea - "
cIon e as prople ades funClonales de varias estructuras, y'pu d
q e t , fee
u se necesl e para e ectuar ese cambio. Puede
ser necesana la InvestIgaclon, no para adquirir informacion adicio,"
nal a la que uno tIene cuando posee la informacion de que los obje- ,
observados son petirrojos (pues no se puede obtener la
cIon de ,9
ue
5 es un petirrojo sin obtener la informacion de que s
es un paJaro), smo para que se produzca una consolidacion de las
representativas. Es decir, la investigacion puede ser ne-
para resolver 10 que basicamente es un problema de codifi-
cacJOn, a saber, el problema de determinar cuales son (caso de ha-
ber cognitivas que codifican informacion que
ya esta codlfIcada, 0 bIen en su totalidad 0 bien en parte, mediante
otras estructuras cognitivas. 3
Hemos dicho que se adquieren conceptos en un conjunto opti-
mo de condiciones, optimo, al menos, desde un punto de vista in-
Se aprende 10 que es un F (se adquiere eJ concepto F)
cuando uno se ve expuesto a una multiplicidad de cosas que son
F. ,(normalmente) de cosas que no son F, teniendo lugaresa expo-
en c?,ndiciones en las que la informacion de que 5 es F, .Y
la de que t no es F,t se pone a disposicion del sujeto.
Se artIcula entonces la estructura interna que va a representar el
que algo sea F, es decir, que va,,? tener este contenido semantico
en a los mensajes sobre la F-idad de las cosas. Lo
conflere un contenido apropiado a estas estructuras es su sensibili-.
dad durante el a un determinado compo-
nente mformatlvo. La sensibilidad selectiva de una estructura a la
informacion de que 5 es F es justamente otra forma de describir el"'
hecho de que esa estructura se desarrolla como una representacion
digital de la F-idad de las cosas en la clase de circunstancias caracte-
rfstica de la situacion de aprendizaje. Una vez se ha formado laes-
trudura, los especfmenes subsiguientes de ella signiiican que 5 es F
tanto si el estfmulo que los ocasiona lIeva esta informacion como
si no.
En el ultimo capftulo este proceso de adquisicion de un concep-
to primitivo fue ilustrado describiendo el aprenslizaje de 10 que es
un petirrojo por parte de un sujeto hipotetico. Este no es del todo
un ejemplo realista, puesto que la mayorfa de la gente que aprende
a identificar ciertos pajaros es ya bastante refinada conceptualmente
cuando emprende esta tarea. La gente sabe 10 que son los pajaros
y 10 que significa tener la capacidad de volar. Pueden, por 10
explotar estes conceptos adquiridos previamente en su aprendlZaje
de 10 que es un petirrojo. Por ejemplo, pueden mirar fotograffas de
petirrojos 0 examinar petirrojos disecados. Si ya saben 10 que es un
zorzal, se les puede decir que un petirrojo es un zorzal que tiene
el pecho de color naranja. Al adquirir el concepto de estes modos
mas 0 menDs indirectos, no se recibe, naturalmente, informacion al
efecto de que 5 es un petirrojo. Pero si ya se sabe 10 que son un
pajaro y una fotograffa, se puede, por asf decir, fabricar el concepto
petirrojo a partir de estes recursos conceptuales adquiridos previa-
mente y de la informacion entonces asequible. Un petirrojo es un
pajaro con las manchas y la silueta caraderfsticas que se ilustran en
esta fotograffa. En tal caso eJ concepto se adquiere en ausencia de
la informacion apropiada (a saber,s es un petirrojo), pero, en mi
opinion, es igual de claro que no estamos en un caso de adquisi-
cion de un concepto primitivo. Para una persona que aprendiese
10 que es un petirrojo en la forma indireda descrita antes, el con-
cepto de petirrojo serfa un concepto complejo, un concepto que
tendrfa al concepto pajaro como uno de sus ingredientes.
Supongamos, sin embargo, que ensefiamos a un sujeto com-
pletamente lego 10 que es un petirrojo. Empezamos desde el princi-
pio. Nuestro alumno no tiene ni el concepto de petirrojo ni el de
pajaro. Si suponemos que los petirrojos son pajaros con una tisono-
mfa determinada, 10 suficientemente caracterfstica como para que
se puedan reconocer solo por su silueta y sus manchas, entonces
serfa posible ensefiar a nuestro sujeto lego 10 que es un petirrojo sin
hacerle saber que los petirrojos son pajaros. Digo que serfa posible
porque si se puede saber que 5 es un petirrojo (que se reconoce
como un petirrojo) basandose solamente en su silueta y sus man-
chas, entonces serfa posible condicionar aJ sujeto a Ja informacion
224
225
227
He argumentado que para la formacion de un concepto primiti-
vo es necesario que el sistema (para el cual el concepto es primiti-
vo) sea capaz de recibir, y que haya recibido de hecho (durante el
aprendizaje), la clase adecuada de informacion. Se dijo que esto
era necesario para el desarrollo de la estructura semantica apropia-
da. He aplazado varias objeciones a esta tesis para tener una ima-
gen mas completa del marco conceptual que se estaba desarrollan-
do y ofrecer al lector una mejor idea del mismo:- Pero ya es hora
de afrontar esas dificultades. Sin embargo, no puedo esperar defen-
derme contra toda objecion pertinente. Hay aquf algunas dificulta-
des que no van a desaparecer. Con todo, al discutir los que a mi
entender son los problemas mas importantes de' este enfoque, es-
. 1 origen informacional de los conceptos
226
E INFORMACION LOS CONCEPTOS Y EL SIGNIFICADO
.0, --'-i:!-e-que ses un petirrojo sin condicionarlo a la informacion de que.:..., . La posesion de un concepto es algo bastante diferente del cono-
s es un pajaro, Es decir, podrfamos desarrollar una estructura \dmiento de las condiciones que se pueden considerar necesarias,
mantica con el contenido: x es un petirrojo, sin formar una estruc-Y conjuntamente suficientes, para la aplicacion del concepto. Se
tura con el contenido: x es un pajaro. Aun cuando la informacion' puede tener un concepto y tener todavfa mucho que aprender so-
de que s es un pajaro este incluida en la informacion de que s es ' bre las cosas a las que se aplica; mucho que aprender sobre 10 que
un petirrojo (suponiendo que el ser pajaros sea una propiedad es necesario para que una cosa sea una ejemplificacion del concep-
esencial de los petirrojos), de manera que no podamos comunicar to. podemos seguir aceptando por mas tiempo la idea tradicio-
la ultima informacion sin comunicar la primera, podemos, sin em- nal de que la tarea de la ciencia es descubrir las propiedades acci-
bargo, formar una estructura que codifique digitalmente la primera. dentales de las cosas mientras que la tarea del analisis lingufstico 0
Aunque nuestro sujeto este recibiendo (necesariamente) la informa- conceptual es revelar las propiedades esenciales de las cosas. Lo
cion de que s es un pajaro mientras adquiere el concepto de que hemos averiguado es algo totalmente diferente. AI analizar el
rrojo (en virtud de que esta incluido en la informacion de que concepto de C que tiene un determinado sistema podemos no en-
s es un petirrojo) , no digitaliza esta informacion. Mediante un cuida- . ,- contrar ninguna representacion cognitiva de las propiedades esen-
dose programa de refuerzos logra digitalizar solo la informacion de C. La distincion entre 10 que se puede saber a priori (me-
especffica. Como resultado de ello, adquiere el concepto de petirro- diante alguna forma de analisis conceptual) acerca de un tipo de
jo sin adquirir el concepto de pajaro. De ocurrir esto, el sujeto po- cosa y 10 que es necesario (esencial) para que una cosa sea de ese
dra creer acerca de determinados pajaros que son petirrojos sin tipo es una distincion que ha efectuado con la maxima credibilidad
creer e incluso sin estar capacitado para creer -puesto que carece Saul Kripke en sus conferencias sobre el nombrar y la necesidad
del concepto pertinente- que son pajaros. (ver nota 4), La originalidad del presente analisis (caso de que la
Esta consecuencia concreta de una caracterizacion de los con- hubiera) no estriba en esa distincion entre las propiedades esencia-
ceptos basada en la teorfa de la informacion puede parecerles para- les de un F y 10 que se puede saber de alguna forma a priori (por
dojica a algunos lectores. Pero la consecuencia no solo no es para- la vfa de un analisis conceptual) sobre las cosas que son F, sino en
dojica, sino que i1umina un hecho importante relativo a la la idea de que la diferencia que esta distincion registra es una dife-
naturaleza de los conceptos, una caracterfstica de los conceptos (0 rencia que se origina en la naturaleza informacional del significado
significados) que se ha aclarado recientemente a rafz de los trabajos (de los conceptos).
de Saul Kripke, Hilary Putnam y otros.
4
Se puede tener el con-
cepto F, 0 bien -si a uno no Ie agrada hablar de conceptos- la
creencia de que esto es F, sin conocer todas las propiedades esen-
ciales de F (incluso sin conocer ninguna). Se puede tener el con-
cepto de petirrojo, y creer por 10 tanto que el ser que esta posado
en aquella rama es un petirrojo, sin saber 10 que es esencial para'
que algo sea un petirrojo; sin saber que los petirrojos pueden volar
o que son pajaros. En realidad esto es 10 que hace posible creer
que algo es un petirrojo y sin embargo necesitar una investigacion
empfrica para descubrir 10 que sOn .los petirrojos. Uno no tiene que
saber todo, 0 nada, de 10 que es esencial para que algo sea oro
para creer que ha encontrado oro. Si esto fuera necesario (supo-
niendo que la unica candidata plausible a propiedad esencial del
oro sea su constitucion atomica), entonces los buscadores de oro
californianos de anteriores generaciones no solo no supieron que
habfan encontrado oro, sino que incluso no 10 creyeron.
,
.'
":1

,
.,
pero aclarar hasta donde se puede lIegar en la clarificacion de
turaleza de los conceptos y el fenomeno asociado del significac;t
Antes de empezar, se deb;rfa recordar que, al menos
momento, estamos tratando solo de los conceptos primitivos. U
concepto primitivo requiere que el sistema que 10 posea tenga la
pacidad de recibir, y de hecho que haya recibido ya, la informacion'
correspondiente al significado de ese concepto (su contenido se>',
mantico). Por supuesto, esto no vale para los conceptos complejosr' '
Es bastante obvio que alguien pueda creer que s es un fantasma .
un milagro 0 un unicornio sin haber recibido jamas la
de que algo sea un fantasma, un milagro 0 un unicornio. Si tales C
cosas no existen (y no han existido nunca), nadie ha recibido ,
esas informaciones. Afirmo, sin embrago, que tales conceptos
siempre complejos, que se forman a partir de estructuras cognitiva
elementales.
5
Dado que no voy a argumentar esta afirmacion es:.
pero que sea 10 suficientemente plausible como para no ..
un argumento. Puesto que supongo que debe haber algunos cono
ceptos primitivos (y que los conceptos con extension nula no estanrt':........
entre ellos), limitare mi atencion a conceptos que podrfan
mente considerarse primitivos para algun organismo en algun moR..;;';:' 'e.-::",-:,
mento.
6
La tesis sobre la necesidad de antecedentes informativos
es una tesis sobre estos conceptos.
Aparte, pues, del recurso encubierto a conceptos complejos}'.
existe un tipo de situacion de. aprendizaje en la cual alguien
concebir que un organismo adquirirfa un concepto primitvo sin :Ia . '.
clase de informacion necesaria. La idea es la siguiente: ensenarle
a alguien el concepto de rajo mostrandole objetos blancos bajo
luz roja; 7 0 bien ensenarle a alguien 10 que es un petirrojo
trandole copias mecanicas ingeniosas que pfen y vuelen exacta- :.,'
mente igual que los petirrojos reales. Puesto que al sujeto no se Ie'
muestra nada que sea rojo (0, respectivamente, nada que sea'iun,', '
petirrojo), no va a recibir la informacion de que algo es rojo (0,
pectivamente, que es un ni desarrollara una respuestci '.
selectiva a tal informacion. Por tanto, no se desarrollara ninguna
tructura que tenga el contenid,.q semantico x es rojo 0 x es un! '.,
petirrojo. Y, sin embargo, puede replicarse, se podrfa
concepto rajo 0 el de petirrajo de esta forma tan poco ortodoxa'.: "..
Una vez acabado el perfodo de aprendizaje,' desapareceran las cir- "
cunstancias anormales y nuestro sujeto se confundira con el resta',
de nosotros. Si ha aprendido bien la leccion, describira (bajo ilumi-:'
nacion normal) los objetos rojos como .rojos y retirara esta ....
228
cion ante objetos de diferente color. 0 bien, si ocurriera que el suje-
to fuera una paloma, el ave en cuestion cogerfa con el pico los
pedacitos rojos (bajo i1uminacion normal) y rehusarfa hacerlo con
los pedacitos de otros colores. Incluso en circunstancias anormales
-Ia clase de circunstancias que caracterizaban Ii'! situacion de
aprendizaje para el sujeto entrenado de manera no usual- no ha-
bra ninguna diferencia aparente, toda vez que, suponiendo que
ninguno se da cuenta de la anormalidad, tanto el sujeto entrenado
normalmente como el sujeto entrenado de manera no usual descri-
biran ambos los objetos blancos (bajo luz roja) como rojos. Por 10
tanto, parece que si hemos de conceder la posesion del concepto
rojo a los sujetos que aprendieron normalmente, igual debe conce-
dersele al sujeto que aprendio de manera inusual. Esto, sin embar-
go, contradice la tesis que se esta defendiendo: nuestro sujeto no
adquirio el concepto en respuesta a la informacion sobre el color de
los objetos. Lo hizo en respuesta a una informacion erronea.
Lo primero que se debe hacer notar sobre este ejemplo es que
la palabra que se ensena a usar al sujeto en respuesta a las cosas
en apariencia rojas no tiene importancia alguna. Cua! sea la palabra
que se use para expresar 10 que uno cree no es pertinente para va-
lorar 10 que alguien cree efectivamente (aunque en situaciones nor-
males esa es ciertamente una informacion pertinente). No estamos
ahora preguntando 10 que significa la palabra rojo. Preguntamos
que concepto 0 creencia expresa el sujeto que aprendio de forma
no usual al usar esta palabra. Le podrfamos haber ensefiado a decir
hexagonal. Pero esto no mostrarfa que, al describirlos como he-
xagonales, crefa que ciertos objetos rojos (en apariencia) eran
hexagonales.
Hay algo que parece claro: el concepto que tiene realmente
nuestro sujeto (despues de esa clase de aprendizaje) no puede ser
el concepto rajo si 10 aplica correctamente a cosas que no son rojas.
Puesto que esto es asf, podremos mostrar que nuestro sujeto no tie-
ne el concepto rajo si podemos mostrar que el concepto que real-
mente tiene se aplica correctamente a los objetos blancos con los
que aprendio.
Sea R el concepto que el sujeto realmente ha adquirido durante
el perfodo de aprendizaje descrito antes, es decir, el concepto que
expresa la palabra rojo que ahora usa. La cuestion es entonces
si los objetos blancos (bajo luz roja) que a el se Ie mostraron durante
el aprendizaje son realmente R.
Cuando el sujeto responde rojo a estos objetos blancos -algo
229
231
230
CONOCIMIENTO E INFORMACION LOS CONCEPTOS Y EL SIGNIFICADO
que el ha aprendido a hacer- su respuesta es obviamente uponiendo que el concepto se aplica, si es que en verdad se aplica,
ta en el sentido de que esa respuesta implica el uso de una a1 objeto perceptivo s). EI hecho de que exprese es: concepto .c?n
que, dado su significado en el lenguaje publico del que forma parte
a
. 1a palabra rojo y el hecho de que actue en condlclo-
no se apl.ica a los objetos a los que el sujeto la esta aplicando. 5 de iluminacion usuales (en las que los ob)etos blancos no pare-
cuando valoramos la correccion 0 incorreccion de la respuesta, no . n
e
n
rojos) explica la dificultad de detectar su concepto y
nos esta permitido que usemos este hecho, ya que entonces esta- "f:s creencias correspondientes. Pera la di!icultad hay en
mos tratando de determinar cual es el concepto que expresa la pa- c"""","-,..,Ii?". b 'r esta anomalra conceptual no se debena confundlr con la poslblh-
labra que usa el sujeto. 10 que este quiere decir con la palabra bien diferente de que exista tal anomalra conceptual.. ,
rojo, y no podemos suponer que este sea el concepto de rajo sin Esta misma observacion se puede hacer de un modo mas es-
circularidad. ' eetacular utilizando un ejemplo de Hilary Putnam.
8
Supongamos
GQue podrfa significar. decir que los objetos blanc0S7' ' pue existe un lugar (llamemosle la Tierra Gemela) en el que hay
que se utilizaron para el aprendizaje (bajo luz raja) no eran R? Esto";" . ' dos sustancias XYZ y H
2
0, bastante diferentes. desde un de
solo podrra tener sentido si suponemos que habra criterios para'la: vista qurmico, pera que tienen ambas las
correcta aplicacion de R que eran independientes de los que - del agua. Por prapiedades superficiales se entIende las
jeto habra aprendido a usar; es decir, solo si suponemos que la res- des con las que corrientemente contamos (fuera del lab;:>ratono)
puesta (0 el estado interno que la pravoca) tiene un significado in- ' '';'' - para identificar algo como agua. Algunos de los lagos. y nos de la
dependiente del que adquiere en la situacion de aprendizaje. Pera Tierra Gemela son de H
2
0; otros de XYZ. De los gnfos de algu-
si dejamos a un lado el significado convencional de la ...;fiIl!*' nas casas sale H
2
0; de los de otras, XYZ. En algunas partes del
rajo, esto es precisamente 10 que no tiene sentido. Es precisa--------- pars llueve H
2
0, en otras , XYZ, En algun?s lugares hay mezcla
mente la informacion a la cual se hace responder al sujeto en la de las dos sustancias. Los habitantes de la a
tuacion de aprendizaje la que define 10 que constituye una respues- ambas sustancias agua, puesto que son indlstmgUlble:, (51 no se
ta correcta. y no, por supuesto, para las palabras que se ensefia a tiene en cuenta un analisis qurmico refinado). Las ?OS qUltan la sed,
proferir al sujeto (pues estas son parte de un lenguaje publico con tienen el mismo sabor, hierven y se hieIan a la mlsma temperatura
criterios independlentes de aplicacion), sino para los conceptos (si (0 casi), etc. .
los hubiere) que aquel expresa con esas palabras. Hasta que el su- Consideremos ahora que algun habitante de la Tierra Gemela
jeto no ha adquirido el concepto R, no hay respuesta que constitu- (llamemosle Tommy) se Ie ha ensefiado 10 que es el agua en una
ya una aplicacion correcta de ese concepto, puesto que ninguna parte de la Tierra Gemela en la que habra tanto H20 como XYZ.
respuesta constituye una aplicacion de tal concepto. Y una vez ha - Resulta, sin embargo, que (de un modo totalmente se
adquirido el sujeto el concepto R, la cuestion de cual sea el concep- Ie ha ensefiado a identificar el agua (0 10 que los habltantes de la
to adquirido, y, por tanto, la cuestion de que es 10 que constituye Tierra Gemela llaman agua) exponiendosele unicamente.al
una aplicacion correcta de ese concepto, la determinan las Despues de aprender 10 que es el agua (para satIsfacClon
dades para representar las cuales se forma el concepto. De ahf que de sus maestros), emigra a una parte de la Tierra Gemela donde
no tenga sentido suponer que al sujeto se Ie ensefia a res- unicamente se puede encontrar H
2
0. bien (para formular este
ponder rojo ante objetos blancos que parecen rojos, se Ie este en- punto en terminos aun mas claros) suponer, que Tommy
sefiando a aplicar incorrectamertte, un concepto a estos objetos. Lo es transportado milagrosamente a la Tierra, solo hay H
2
0.
que se Ie esta ensefiando a hacer incorrectamente es usar la palabra Puesto que no hay ninguna diferencia entre la Tierra Gemela y la
rojo para expresar el concepto que el aplica. 'Tierra, Tommy se habitua a esta sin ningun problema. Todo 10 que
Querrra decir, pues, que el sujeto al que se ha ensefiado del Tommy dice sobre el agua (usando la palabra agua) se corres-
modo no usual nC! tiene el concepto rajo. A 10 sumo tiene el concep- ponde con 10 que sus nuevos amigos dicen y creen sobre el agua
to parecer rajo 0, quizas, algun concepto que se aplica indiferente- (usando igualmente la palabra agua). .
mente tanto a las cosas que son rojas como a las que parecen rojas La cuestion es, naturalmente, no 10 que Tommy dice, smo 10
"
>
(;
233
que Tommy cree. Tommy no tiene el mismo concept . LOS CONCEPTOS Y EL SIGNIFICADO
. t' I L 0 que I I bid
amlgos ernco as. 0 que Tommy cree cuando dice Esto es a: mbos usan a misma pa a ra para expresar 0 que quieren ecir,
no es 10 que creen sus amigos terrfeolas cuando dicen Est. ero 10 que expresan es distinto. Como mrnimo tienen conceptos
agua. La que la palabra agua quiere decir, en boca de T .on extensiones diferentes.
es cualquiera de las dos cosas H
2
0 0 XYZ Por supuest No hay forma de descubrir esta diferencia mirando dentro de
, . 0, as! es b d didd f' d
como nosotros, que conocemos todos los detalles del caso I d": ,.c5US ca ezas , es ecir, examinan 0 as propie a es lsicas e sus
'b' , I h ' 0 es d did (
cn mamos, no como 0 arra Tommy. Si Ie preguntamos ,esta os internos, to a vez que as istintas extensiones y, por tan-
d' , I I I ' omrn,y didI I d f d f
Ira que a usar a pa ab:a quiere decir agua, y no hay to, los conceptos istintos) resu tan e a case i erente e in orma-
de que eso es 10 que qUlere declr. Pero la cuestion esta en que cion a la que se vieron expuestos durante el aprendizaje, y esta di-
Tommy cuentan como agua mas cosas que para s . para ferencia no es una diferencia en 10 que hay en sus cabezas, sino
I S
., d us amlgos
as. I Imagmaramos que e repente se transporta tambien a I t. una diferencia en las regularidades informacionalmente relaciona-.
rra algo de XYZ, la creencia de Tommy acerca de esa susta
a
. das que dominaban el entorno en el que aprendieron.
lO
d
" nqa
e que .se trata ;Ie agua sena verdadera, mientras que la creencia')<' Se puede juzgar de excesivamente fantasioso el ejemplo de Put-
sus amlgos terncolas de que es agua serra falsa. - ... -'ham, Yo he vista rechazarlo par tener poco 0 nada que ver can la
. Una ;Ie esta diferencia que se base en una teorfa . manera en que nosotros formamas conceptos 0 con la aplicacion
la mformaClon habra de encontrarse en la diferencia que ha :.', de los conceptos que tenemos. Esto es un error. EI ejemplo tiene
la 1 d
., 'b'd T ya ,en b d . 'f'" f t d I I .
case e reci ; a por ommy y sus amigos terrfeolas un sa or e ClenCla Icclon poco a or una 0, pero a mora eJa que
durante sus respectivos penodos de aprendizaje. Aunque resiilta:: !leva consigo es bien pnktica. Nos dice que no se puede adquirir
que, de .modo totalmente accidental, Tommy y sus amigos terrrc'(;;:; el concepto F viendose expuesto a senales que llevan unicamente
las se expuestos a la misma sustancia en el perrodo-':'" . la informacion de que las cosas son FoG. bien. para formular la
aprendlzaJe (a saber, H
2
0), la informacion de que esa sustancia misma observacion en terminos de la teorfa de la informacion, la cla-
era estaba. a disposicion de los terrfcolas, pero no de' se de informacion disponible en las senales a las que uno desarro!la
Tommy. En la TIerra Gemela esta informacion no estaba . una respuesta selectiva limita los conceptos (primitivos) que se ad-
ble allf (al reves que en la Tierra) las senales llevaban la ir{:;\:" quieren, y la identidad de los conceptos adquiridos de ese modo
formaclon, no de que s era H
2
0, sino de que sera cualquiera esta determinada por esa informacion.
dos casas, H
2
0 0 Xyz. Tommy, durante el aprendizaje, reci-' Asr, por ejemplo, si no hay'otros pajaros que se parezcan y que
blo de modo selectivo esta ultima informacion (esencialmente dis-' ," canten exactamente igualque . los petirrojos, en ese caso puedo
yun5iva). Puesto que no se puede encontrar XYZ en la Tierra (y;' aprender 10 que es un petirrojo mirando y escuchando a los petirro-
segun estamos suponiendo, no se puede traer a la Tierra si no es" f '" jos. Probablemente asf es como las cosas son en nuestro mundo.
de forma milagrosa), los terrfeolas adquieren un concepto diferente ., 'Pero si hubiera otros pajaros (0 replicas mecanicas) que fueran, en
P?rq,ue. fue u.na informacion distinta la que configura sus respuestas . condiciones normales de vision y audicion, indistinguibles de los pe-
dlscnmmatonas: a saber, la informacion de que eso era H
2
0.. tirrojos genuinos, entonces 10 que se adquirirfa mirando y escu-
Dado que las regularidades existentes en esos dos mundos son dife"- chando a los petirrojos no serra el concepto de petirrojo. Serra un
rentes, la clase de informacion que se puede encontrar en senales" . concepto mas amplio, es decir, algo cuya extension abarcarra a
frsicamente indistinguibles eS'diferente. Por 10 tanto, el contenido esos otros pajaros (0 a las replicas mecanicas). Y esta diferencia
Semanti:.o de las que se, desarrollan como respuesta a conceptual es resultado de la diferencia entre estos mundos desde
estas senales es tamblen dlferente. Esta es la razon de que el con- el punto de vista de la informacion: en el ultimo de ellos (aunque,
cepto ;Ie aunque se formara como respuesta al mismo tipo probablemente, no en elnuestro) no se obtendrra la informacion de
de estlmulos flslcos (el que asociamos con ver, saborear y sentir el que aque! pajaro es Uft petirrojo mirando y escuchando de forma
agua), y aunque se formara (de hecho) asociado a la misma sustan- casual.
cia (H20), es claramente distinto del concepto de los terrfeolas.- La situacion de Tommy en la Tierra es identica a la de nuestro
sujeto hipotetico, el que aprendio a responder rojo ante objetos
232
235
LOS CONCEPTOS Y EL SIGNIFICADO CONOCIMIENTO E INFORMACION
b.lancos que parecfan :ojos, una este sale del ambito a". or una ingeniosa replica mecanica 0 que un nino no tiene el
clal en que se, efectuo el aprendlzaje, EI no tiene el concepto 'concepto de distancia parque piensa que la Luna esta bastante cer-
roJO. Lo que ilene es un concepto que aplica a aquelJos b' ca, a su alcance.
11
bl I d
/ EI 0 jetos
ancos con os que apren 10. concepto de Tommy, el que el ex- Una consecuencia de este analisis (que ya se senalo con ante-
presa con la palabra agua, se aplica a cosas que no son a (. rioridad) es que cuando C es un concepto primitivo, no puede te-
d
. H 0 gua es .
eCIr, que no son 2, no 10 que nosotros entendemos ner una extension vacfa, Debe aplicarse (0 se ha aplicado) a algo,
agua); y el concepto de nuestra sujeto, el que el expresa con la por aunque solo sea a los objetos disponibles en el perfodo en que se
labra rajo, se aPblica a cosas que no rajas. El hecho de::;; .... estaba adquiriendo el concepto. Ademas, si C es primitivo para K,
sus respuestas ver ales ante objetos rajOS Jluminados normalment., K debe haber recibido informacion con respecto a que algo era C.
sean tan aprapladas y tan discriminativas como las de los SUO t fL___ Todo esto es consecuencia de nuestra caracterizacion del modo en
d

qu; apren leron dice absolutamente nada sobre que se adquieren los conceptos primitivos.
12
Tiene ademas una
cual el concepto que esta aphcando cuando dice que un 'At",\'- consecuencia epistemologica soprendente, Si C es un concepto pri-
es rojo, Todo 10 que esto muestra es (como en el caso .r,._-......--- mitivo, uno no puede creer que s sea C a no ser que este (0 estu-
Tommy) que resulta que el esta actuando en un entomo -0 viera) bien dotado para saber que las cosas eran C. En efecto, na-
d
' . I en d d C I C
con. IClones- en que e concepto que el realmente tiene es coex- ie pue e creere que s sea a menos que tenga e concepto .
tenslvo con el que tienen sus semejantes. - Por otra lado, nadie puede adquirir este concepto a menDs que re-
No se entender que esta discusion implica que no se ciba, pracese y codifique la informacion sobre la C-idad de las co-
puede adqumr el concepto de rojo como un concepto primitivo sas; es decir,' a no ser que desarrolle un medio de codificar digital-
cuando a uno se Ie presentan objetos de varios colores, al modo mente la informacion sobre la C-idad de las cosas. Ahora bien,
como se ensena a la mayorfa de los ninos los nombres de las cola- puesto que eI conocimiento ha sido identificado con creencias que
res, No significa que no podamos, por decido asf, usar el hecho de praducen informacion, cualquier organismo capaz de creer que
que las cosas parezcan rajas para ensenar a alguien 10 que significa algo es C debe tener (0 haber tenido) suficientes recursos de prace-
ser rajo,. Lo que realmente si9t:ifica es que, para adquirir el concep- so de informacion como para saber que las cosas son (0 eran) C.
to de roJO como concepto primitivo, uno debe actuar en circunstan- Sin esta capacidad, un organismo nunca podrfa haber desarrallado
cias mas 0 menDs circunstancias en las que el que s pa- el concepto C, y, por 10 tanto, nunca podrfa tener creencias en re-
rezca rajO lleva la mformaCIon de que s es rajo. Para desarrallar la lacion a que algo fuera C.
semantica requerida, una estructura que tenga un conte- La formula ciasica (conocimiento = creencia verdadera justifica-
nJ?O expr:sable cO,mo x es rajo (en contraste con x parece da) nos asegura que el conocimiento requiere creencia. Parece
rajo) , sera necesano, naturalmente, hacer que el sujeto sea sensi- ahora, sin embargo, que algunas creencias (aquellas que implican
ble a la informacion sobre el color del que son las cosas y no preci. conceptos primitivos) requieren, si no conocimiento, al menos la
sobre el color del que parecen ser. Esto, sin duda, reque"ri- posibilidad del conocimiento por parte del sistema que tiene las
ra entrenamiento en una gran variedad de condiciones de creencias, Lo danina que esta consecuencia sea para la tesis escep-
iluminacion (por ejemplo, con luz sola, al anochecer 0 con luz artifi- tica tradicional dependera, naturalmente, de la cantidad de creen-
ci.al) y en una gran variedad dEi (par ejemplo, fondos de cias que uno tenga que impliquen conceptos primitivos. Pera hay
dlstmto ,color). EI hecho de que con posterioridad pueda enganarse algo que puede afirmarse con seguridad: la opinion de que nada
a sUjeto (el que ha aprendido normalmente) haciendole pensar puede saberse es falsa y puede demostrarse. Su demostracion re-
(uilhzando una i1uminacion selectiva con luz raja) que ciertas cosas quiere (ademas de la aceptacion de la presente concepcion de la
son rojas, cuando 10 unico que pasa es que parecen rojas, no creencia y el conocimiento) solo la premisa de que tenemos creen-
muestra que realmente tenga el concepto parecer rojo en vez del cias. Por 10 que se, la mayorfa de los escepticos no han puesto en
r?)o. Por 10 mismo se podrfa argumentar tambien que al- duda esta premisa.
gUlen no tlene el concepto petirrojo porque podrfa ser enganado Probablemente, la mayorfa de los conceptos que empleamos en
234
"r,
, i
237
diarlas. Para mis limitados propositos, basta sefialar que un lengua-
je tiene tanto una sintaxis como una semantica. Y sea la sintaxis de
ese lenguaje interne la que fuere, el objetivo de este ultimo capitulo
ha sido suministrar una primera explicacion a grandes rasgos del
modo en que este lenguaje interne (conjunto de estructuras inter-
nas con significado) adquiere su significado 0 interpretacion, es de-
cir, de como obtiene su semantica. He argumentado que nuestros
estados internos adquieren su significado en funcion de la infor-
macion a la cual venia 'a responder su conformacion original en
unidades funcionales, Es la informacion expresada en estos estimu-
los originales, formativos, la que suministra el contenido a esas
estructuras internas, un contenido que estas estructuras conservan
incluso cuando mas tarde se actualizan mediante estimulos que ca-
recen de la informacion pertinente.
Conceptos innatos
'He hecho hincapie en la situacion de aprendizaje porque, ha-
blando en general, es aqui donde tiene lugar el emparejamiento 0
coordinacion entre informacion y funcion caracter!sticos de los con
c
ceptos. Es tipicamente en la situacion de aprendizaje cuando los or-
ganismos desarrollan estados internos con un contenido semantico
distintivo. A pesar de tal enfasis, existe la posibilidad de que un or-
ganismo pueda liegar a este mundo sintonizado ya can ciertas
unidades de informacion, sin necesidad de ningun aprendizaje. EI
organismo esta preprogramado, par as! decir, con un conjunto de
estados internos que son sensibles de modo selectivo a ciertas infor-
maciones que se reciben en lapercepcion y que contribuyen a con-
figurar la conducta. Las exigencias de la supervivencia han lIevado
a la seleccion de individuos con medios cognitivos para responder,
selectivamente, a ciertas informaciones vitales obtenidas en el en-
torno. Algunas de estas se digitalizan automaticamente para de-
terminar respuestas importantes (ocultaci6n, hUida, persecucion,
encubrimiento, etc.). En virtud de esta coordinacion 0 empareja-
miento heredado entre las estructuras funcionalmente significativas
y su sensibilidad informativa, tales estructuras tienen un significado
o contenido anterior a cualquier exposicion real a las sefiales que
Ilevan la informacion pertinente. Naturalmente, estamos hablando
de los conceptos innatos: estructuras internas significativas que', an-
teriores al aprendizaje, con anterioridad a la exposicion a sefiales
CONOCIMIENTO E INFORMAC!ON
la descripcion de nuestro entorno son conceptos complejos,
turas que se construyen de varias formas a partir de elementos mih .
primitivos. Si C
1
es una estructura primitiva que tiene el contenido
rajo y C
z
es una estructura primitiva que tiene el contenido cua- i
drado, puede concebirse el concepto de un cuadrado rojo como
una estructura compuesta que tiene C
1
y C
z
como componentes.
Naturalmente, las reglas que determinan la formacion de conceptos n
complejos, la sintaxis de este lenguaje interne, no pueden ser tan
simples como 10 que sugiere este ejemplo. Los conceptos: 1) rojo
y cuadrado, 2) rojo 0 cuadrado, 3) rojo solo si cuadrado, y
4) rojo, perc no cuadrado, son todos conceptos diferentes, pero::":',_
todos tienen como constituyentes rajo y cuadrado. Son, por asi de- ',=-'="I"!'C
cir, elaborados con los mismos ingredientes (semanticos) segun di- =- ..
ferentes recetas (sintacticas). La sintaxis de este lenguaje interno, la---"==:;:t=-
clase de mecanismos de composicion responsables de la formacion
de conceptos complejos, debe ser extremadamente compleja si es
que ha de dar cuenta de la variedad y la sutileza que encontramos
en un sistema maduro de conceptos. Por supuesto, esto es verdad"
especialmente cuando dirigimos nuestra mirada a los organismos
que usan lenguaje. Realmente, apenas parece una metafora hablar'
de los mecanismos internos de composicion responsables de la ge-
neracion de conceptos complejos como si constituyeran ellos mis-
mos un lenguaje, el lenguaje del pensamiento.
13
Pero esto, a su
vez, puede ser solamente un reflejo del hecho de que los mecanis-
mos conceptuales internos son, en parte al menos, una internaliza-
cion de los recursos de composicion y proyeccion inherentes allen-
guaje publico que aprendemos. Aprendemos recetas mas sutiles
para la construccion de conceptos complejos a medida que apren-
demos el lenguaje porque (quiza) las recetas para elaborar estos
conceptos complejos nos las proporciona la red de respuestas .(y
discriminaciones) cada vez mas ricas y diferenciadas que la adquisi-
cion del lenguaje implica. Al adquirir un lenguaje, nos proveemos
de un sistema mas rico de estados internos distinguibles por su ca-
pacidad representativa, y esto, como hemos visto, es la esencia del ._-'\11';"
desarrollo conceptual. 14 -",
Estos temas son demasiado tlknicos para que los analrcemos
aquL AI menos desbordan mi competencia tecnica. Es mejor que
las cuestiones que tienen que ver con la formacion de conceptos,
especialmente si se refieren al modo en que los usuarios del lengua-
je son capaces de generar conceptos mas complejos a partir de _ ......+_
otros ya existentes, se dejen para los especialistas capaces de estu-
236
.1'
-,,,,,
que Ilevan la informacion de que s es C, constituyen el rno
que el sistema representa digitalmente el hecho de que algo s
EI que un organismo tenga conceptos innatos y, si asf ocurri
el que puedan ser identificados con los conceptos que posee en
estado completamente maduro, son cuestiones empfricas. Estas
precisamente las que han separado durante largo tiempo a los
tistas y los empiristas en psicologfa evolutiva. No deseo tomar pa
do en esta controversia. Pero para ilustrar el modo en que se sus
ta este tema tradicional cuando se reformula en el lenguaje de
presente teorfa de la informacion, vamos a referirnos a uno de I.
estudios recientes mas notables sobre percepcion de la profun
dad. Los experimentos de Gibson y Walk con el precipicio vis ..
sugieren que toda una serie de animales (entre ellos el ser human
tienen un concepto de profundidad que se manifiesta muy pro'
to.
15
Cuando se los expone a un precipicio visual (informacio
acerca de un rapido aumento de la distancia hacia abajo) los polio
las tortugas, las ratas, los cabritos, los cerdos, los gatos y los perr
de muy corta edad manifiestan una reaccion notablemente similar.
Cuando eJ pollito tiene menos de 24 horas se Ie puede somete
a la prueba del precipicio visual. Nunca (el enfasis es mfo) comete
un "error" y siempre baja de la mesa por el lado poco profun-
dO.
16
Ademas:
A los cabritos y los corderos, 'como a los pollos, se les puede someter
a la prueba del precipicio visual en cuanto se puedan tener en pie; La res-
puesta de estos animales es facilmente predecible. Ninguna cabra 0 cordero
piso el cristal dellado profundo, aun cuando solo tuviera un dfa. Al poner
a uno de estos animales sobe el cristal del lado profundo, mostraban una
conducta estereotipada caracterfstica. Se negaban a bajar las patas y retro-
cedfan adoptando una postura de defensa, con las patas delanteras rfgidas
y flexionando las traseras.
17
"
Estos experimentos sugieren tq'ue una gran variedad de animales
son capaces de reconocer algo como profundo antes de que el
aprendizaje haya tenido lugar,'<antes de que sus respuestas hayan
sido configuradas (par medio de varios procesos de realimentacion;
por ejemplo, caerse por eJ precipicio) en senales que contienen in'-
formacion sobre la profundidad. Vienen a este mundo con un siste-
ma de orientacion que es sensible ya de un modo selectivo a infor-
macion acerca de la profundidad.
Los diferentes animales manifiestan esta reaccion en edades ca-
238
eterIsticamente distintas. La edad en la que un animal presenta
sta reaccion esta relacionada con su historia evolutiva:
La supervivencia de una especie requiere que sus miembros desarro-
len una discriminacion hacia la profundidad para el en que ad-
quieran una locomocion independiente, sea en su pnmer dla (e! polio y la
cabra), a las tres 0 cuatro semanas (la rata y el ga!o) 0 seis y diez
meses (el ser humano). Es consistente con la teona evolutlva el que tal ca-
pacidad vital (el reconocimiento de la profundidad) no dependa de
accidentes fatales durante el aprendizaje en las vidas de los mdlvlduos.
Por 10 tanto, no es necesario que la estructura semantica
nente desde un punta de vista funcional esta actuando en eJ
iento para que pueda calificarse de concepto innato. La
crucial esta en si la estructura emerge durante la maduraClon nar-
mal independientemente del aprendizaje por prueba y error. EI
simple hecho de que aparezca una conducta despues de la infancia
no significa necesariamente que sea aprendida. Puede representar
eJ despliegue natural de procesos innatos que estan presentes en el
desarrollo psicologico de un individuo. LJamamos a este pr.oceso
maduracion, y podemos clasificarlo como una clase espeCIal de
conducta innata.
19
De la misma manera, podemos Ilamar concep'-
to innato a aquella estructura interna que codifica de modo selectI-
vo la informacion pertinente, y que es (en parte al menos) respon-
sable de esta clase especial de conducta innata.
Por supuesto, no se debe confundir un concepto innato la
conducta que manifiesta ese concepto. Puede suceder, por
plo, que un arganismo tenga un concepto de profundldad,
una estructura pertinente desde un punta de vista funClonal que
sensible de modo selectivo a !a informacion acerca de la profundl-
dad de las cosas, pero que, a causa de incapacidades
sarrollo retardado 0 simple inmadurez, no pueda convertIr con eXI-
to estas creencias en una conducta adecuada. Recuerdese el caso
de la salamandra que tenfa las patas delanteras intercambiadas:
cree que hay comida delante de ella, pero (por perfecta-
mente comprensibles) su con4ucta es bastante a. !al
creencia. 0 bien consideremos la siguiente clase de exphcaclon
plausible de por que los bebes tfpicamente fracasan aJ tratar de co-
ger objetos cercanos.
EI hecho de que los bebes a! principo fracasen al tratar de coger obje;os
ha sido considerado a menudo como algo que mostraba que no podlan
239

Dretske Cap. 6 y 7 Español

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