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Todas las ciudades tienen varias funciones, aunque en ocasiones unas estn ms desarrolladas que otras. Por ejemplo en las capitales de provincia la funcin administrativa est muy marcada, ciudades como Benidorm tiene una funcin turstica muy clara. No obstante, una cosa que no se le puede negar a la ciudad es su capacidad para organizar el territorio en torno a s, y las actividades econmicas en torno a su centro de urbano o de negocios. Desde su aparicin, la ciudad ha sido el instrumento bsico para transformar el entorno, para colonizar el territorio, para construir un medio diferente en el que la vida humana tenga todas las ventajas. La ciudad, y su concepto, ha cambiado a lo largo del tiempo, desde las casas rurales contiguas de las ciudades ms antiguas, a la ciudad como poblacin amurallada que definiera Alfonso X el Sabio, o la ciudad actual, tan extensa y variada que se escapa a la escala humana. No obstante, hay que tener en cuenta que la funcin, la forma y la estructura de las ciudades depende de la concepcin que sobre el mbito urbano y el mundo, tienen la cultura que las crea.
La ciudad clsica
La ciudad clsica es muy diversa. Nos referimos a la ciudad griega y romana. Como todas las ciudades la forma y estructura de ellas depende de la concepcin que sobre el mbito urbano tienen la cultura que las crea. A pesar de todo, tienden hacia la regularidad geomtrica, frecuentemente ortogonal, que ya aparece en Harapa y MohenjoDaro. Pero es en las ciudades griegas donde alcanza su mximo desarrollo, en la antigedad clsica. En general las casas son de adobe, ladrillo, madera y caa. No obstante hay otras tipologas. Las ciudades egipcias se organizan en torno a una avenida central, mientras que las mesopotmicas se fortifican y se construyen sobre elevaciones. Ilahun es la ciudad egipcia ms antigua que conocemos. Su plano tiende a la regularidad geomtrica, con bloques rectangulares y calles estrechas y rectas que se cortan perpendicularmente; la casa, hecha de adobe, madera y caa, se organiza en torno a un patio central; y la ciudad estaba amurallada. Las ciudades de Mesopotamia se organizan en torno a un castillo fortificado, que es el punto ms elevado de la ciudad. Su funcin militar est siempre presente. El resto de la ciudad es ciertamente irregular, con casas de adobe y madera. A pesar de su irregularidad, no faltaba una gran avenida procesional que comunicaba la puerta principal con el palacio, lo que les da un aire monumental. Las ciudades cretenses son precursoras de las griegas. No estaban fortificadas, ya que por su insularidad se sentan protegidas. En cambio las ciudades del Peloponeso s tenan murallas. En estas urbes aparece una plaza central en la que tiene lugar la vida pblica. Salvo excepciones, la ciudad clsica se conforma como una ciudad estado, que organizaba el espacio circundante para su abastecimiento: agricultura, ganado, monte y puerto si lo hubiere. Las excepciones ms notables son Egipto, Persia y Roma, las ms representativas las ciudades griegas, cuyo modelo pasa a Roma, donde se transforma. La ciudad griega La ciudad estado griega, la polis, tiene un plano ortogonal, ms regular cuanto ms organizadas estuvieron. Tienen edificios y lugares pblicos donde se reuna el pueblo, y donde se organiz la democracia y surgi la filosofa. Estos lugares son los templos, el gora, el mercado que a veces estaba cubierto con soportales (la stoa). Fue necesario construir edificios de administracin y de ocio, como los teatros y los estadios. El plano tpico es el que aplic en Mileto Hipodamos, al que Aristteles atribuye el habernos legado la doctrina de la distribucin lgica de la ciudad. Este plano se basa en la disposicin ortogonal de las calles y las manzanas. Todas las calles deban de tener la misma anchura, y la distribucin de oficios debera hacerse con criterios lgicos. Los griegos construyeron colonias en diferentes partes del Mediterrneo, y para la construccin de nueva planta de una ciudad este tipo de plano es muy til. Ciudades como Mileto, Atenas, Esparta, Antioqua, etc., tienen esta tipologa, modificada slo por la topografa. Siempre que se puede, el plano est orientado en direccin norte-sur, con lo que todas las viviendas tenan una fachada con vistas al sur. La casa griega se organiza en torno a un patio central. Solan ser de adobe, y no especialmente de buena calidad: en Grecia se daba ms importancia a la vida pblica que a la privada. Durante la poca helenstica este tipo de ciudad se extiende por todo el mundo ya que se crean muchas urbes nuevas, varias con el nombre de Alejandra; pero, en parte, los lugares tradicionales, como el gora, han perdido su funcin. La ciudad romana La ciudad romana es heredera directa de la griega, pero tuvo un desarrollo gradual e ininterrumpido durante todo el Imperio. Tienen, como las griegas, un plano ortogonal, lugares pblicos donde se rene el pueblo para tomar las decisiones polticas y en donde divertirse, templos y palacios; pero son claramente diferentes. Si el plano es cuadrangular no todas las calles son iguales, hay dos calles principales mucho ms anchas y que cruzan la
La ciudad medieval
Tras la cada del Imperio romano y las invasiones brbaras, aparecen en occidente dos culturas importantes con concepciones totalmente diferentes de ciudad: el mundo islmico y el mundo cristiano, con la religin en el centro de la civilizacin. La ciudad islmica La ciudad islmica responde a un tipo de sociedad introvertida y fuertemente jerarquizada en la que las relaciones comunitarias son mnimas. La vida se desarrolla dentro de la vivienda, muy espaciosa y lujosa, sin apenas vanos exteriores. El aspecto de la ciudad islmica es muy pobre ya que tiende a carecer de adornos. Damasco, Bagdad, El Cairo, Fez, Marraquech, Crdoba, Toledo, son ciudades islmicas bien porque se crearon de nueva planta bien porque se transformaron tan intensamente que no es posible descubrir en su plano la morfologa anterior. El callejero es irregular y estrecho en el que con frecuencia hay calles que no tienen salida y adarves. Son autnticos laberintos. Muchas de estas calles forman barrios con puertas que se cierran por la noche y los das de fiesta, aislndolos del resto de la ciudad. No hay en la ciudad islmica plazas, edificios pblicos y de diversin, como teatros y circos. Los nicos lugares comunes son los baos, el zoco y la mezquita. En todas las ciudades hay una segregacin funcional del espacio muy acusada. Existen barrios de carpinteros, teidores, orfebres, zapateros, etc., y el lugar del mercado, el zoco, que se situaba en un barrio con las mismas caractersticas que los dems; calles estrechas y tortuosas, incluso cubiertas. Aunque es cierto que, modernamente, se han construido zocos en recintos cerrados y plazas cercadas. En la ciudad medieval islmica existen tiendas fijas y mercados permanentes, cosa que no encontramos en las cristianas; no en vano su poblacin supera en mucho a estas. Algunas de ellas cuentan con ms de 100.000 habitantes, y otras los 500.000, como Crdoba, Bagdad, Damasco, Toledo, Granada, Fez o Marraquech. Se trata de una cultura urbana muy desarrollada, y con una morfologa uniforme que se extiende desde la pennsula ibrica hasta la India. La ciudad medieval islmica est amurallada y por lo tanto tiene puertas en las que se pagan impuestos de paso por las mercancas. La muralla encierra la medina: la ciudad. Tras las murallas surgen barrios de arrabales, frecuentemente especializados, donde se sitan los oficios no deseados dentro de la ciudad, como los curtidores.
La ciudad moderna
Durante el Edad Moderna se crean los estados nacionales y la monarqua absoluta. Esto implica la extensin del rgimen jurdico a todo el territorio, si bien no ha todas las clases sociales. Por esta poca nace el capitalismo mercantil, que tendr en el descubrimiento de Amrica y en la deriva del cabo de Buena Esperanza sus hitos ms significativos, ya que dar a los mercaderes la posibilidad de comerciar con otros mbitos geogrficos. Todo esto supone una nueva concepcin de la ciudad como un lugar donde relacionarse y un punto organizador del espacio regional. La ciudad es el centro del mercado sobre la que confluyen las mercancas, pero pierden poder poltico y las influencias que tuvieron en la Edad Media. El espritu racionalista de la Edad Moderna tiende a regularizar las calles y a ensancharlas. En Espaa se crean las plazas mayores: grandes espacios en el centro de las ciudades, abiertos con ocasin de algn incendio o cualquier catstrofe, o alguna operacin que permitiese al ayuntamiento comprar el suelo barato, como el incendio de Valladolid de 1561. Estas plazas estn asoportaladas y acogen a los edificios municipales ms representativos de la ciudad. Adems, sirven como mercado, lugar de fiestas y ejecuciones pblicas, o simplemente como centro de relacin social. Suelen tener soportales y la entrada, normalmente, se encuentra en una de las esquinas. En el Renacimiento, durante la Edad Moderna, con frecuencia se hacen diseos de ciudades ideales basadas en las ideas de Vitrubio y en el nuevo arte de la guerra, que incluye la artillera. Tienen planta geomtrica, ortogonal o radial, y un nuevo tipo de murallas, estrelladas, que responden a la necesidad de defenderse contra la artillera desde todos los puntos. Sin embargo, este nuevo tipo de ciudad apenas se construye en Europa. Slo Palmanova, en Italia, es una ciudad construida de nueva planta con estos supuestos. Lo que s se levantarn sern nuevas murallas en las ciudades de frontera, y en este tipo de fortificaciones no se permitirn los barrios arrabales, a diferencia de lo que ocurre en las ciudades medievales. Algo ms tarde, en Amrica y frica, y en la costa, s se crearn ciudades nuevas, sobre todo en los dominios espaoles y portugueses. Estas urbes tienen un plano ortogonal, con calles anchas que siguen un plan. Slo estaban amuralladas las ciudades costeras que eran puertos importantes. Incluso algunas ciudades costeras se amurallaron muy tardamente. Las urbes americanas tienen una plaza mayor como las espaolas, pero esta plaza est planeada desde el principio y generalmente se crean por la supresin de una o varias de las manzanas del damero. No suelen tener soportales y la entrada no suele hacerse por una de sus esquinas sino por el centro de sus laterales. Estas plazas tienen las mismas funciones que las de la pennsula, pero, adems, son plazas de armas, debido al carcter fuertemente militar de la sociedad indiana. A pesar de que la muralla moderna tiene una clara funcin defensiva no se pierde la funcin fiscal. En 1625 Madrid se rodea de una cerca fiscal que delimita su territorio y dentro de la cual los impuestos son diferentes, a los de fuera. Tambin se mantienen los impuestos de paso y almacenaje. Durante toda la Edad Moderna el casero ser bajo y pobre, con amplias huertas interiores donde se suelen depositar las heces. Los longueros son ms estrechos que nunca, y las rdenes religiosas, que se han vuelto urbanas, tienen amortizado gran parte del suelo. Los gremios son poderosos y ejercen un severo control funcional y espacial sobre la produccin, la calidad, la venta y el acceso a la profesin. La ciudad moderna del siglo XVI contina siendo, en gran medida, medieval. Pero durante el Barroco la ciudad tiende a cambiar radicalmente. Se acometen operaciones de ciruga urbana: ensanchamiento de calles, creacin de perspectivas, salones, arboledas, paseos, etc. La ciudad refleja la grandeza del Estado y la monarqua, y se sealan diversos edificios emblemticos creando espacios y puntos de vista que los destaquen. La ciudad comienza a tener una fachada, pero tambin tendr espacios singulares y recogidos, que crean luces y sombras, muy del gusto barroco. El modelo universal de este tipo de ciudad es Versalles.
La ciudad contempornea
Durante el siglo XIX cambia radicalmente la sociedad, la economa y, por lo tanto, el concepto de ciudad. Aparece el capitalismo industrial y la creacin de una nueva sociedad, la de clases, con la burguesa dominadora del poder poltico; desde la Revolucin francesa y las revoluciones burguesas del 38, 48 y 68, y con el proletariado cada vez ms explotado y con unas condiciones de vida miserables. La burguesa es la ostentadora
La ciudad jardn, en la que Ebenezer Howard intenta sintetizar todas las propuestas de los socialistas utpicos. Esta es una ciudad sin un verdaderocentro urbano, de casas pequeas y unifamiliares, que integra abundantes zonas verdes, pensada para la clase obrera, para hacerles sentirse propietarios y que viviesen en un entorno saludable. Se construyeron muchas ciudades con estos planteamientos, pero el modelo estaba tan lejos de lo que era realmente la ciudad industrial que terminaron por convertirse en pequeos pueblos, o siendo absorbidas por las grandes ciudades. La ciudad lineal, que diseara Arturo Soria. Su proyecto est ms en la lnea de lo que es realmente una ciudad actual. Es modelo que se fundamenta en las lneas de comunicacin, carreteras y ferrocarriles, y en los nudos, que pueden convertirse en centro urbano. Las viviendas se dispondran en torno a estas vas, y todas ellas con las mismas facilidades de acceso. Detrs de ellas estara la naturaleza. Adems, este modelo debera constituir un autntico continuo urbano entre las ciudades existentes. Con esta pauta se construy un tramo en Madrid, pero no se extendi. El ejemplo ms desarrollado de ciudad lineal es Volgogrado (Stalingrado). Pero el precio del suelo no se distribuye linealmente, lo que impide la construccin lineal de las ciudades.
Los barrios residenciales Alrededor del centro urbano crecen los barrios residenciales de las ciudades, all donde vive la gente. Ocupan la mayor parte del espacio urbano y estn equipados con pequeas tiendas y lugares de ocio. Encontramos parques y zonas verdes. En las ciudades espaolas las clases altas y medias altas viven en el entorno inmediato del centro urbano y en las partes ms alejadas o las peor comunicadas la clase media y los obreros. La zona de equipamiento La ciudad actual necesita de una gran infraestructura que debe situarse en las afueras, desde hospitales y cementerios a vertederos, rondas de circulacin, depsitos de agua, transformadores elctricos, etc. En la franja ms externa se sitan, tambin, los polgonos industriales, los almacenes, las fbricas, los centros deportivos, las grandes superficies comerciales y la vivienda marginal de chabolas. Todos los productos que necesita una urbe los consigue a travs de las vas de comunicacin: carreteras, ferrocarril, aviacin y puertos. Es necesario crear una densa red de comunicaciones entre las distintas ciudades, y con el medio rural y natural, para el buen funcionamiento de estas.