Donna Grant

Espada Negra 5

O Amuleto Secreto

Reviso Inicial: Ana Claudia

Reviso Final e Formatao: Ana Paula G.

Comentrio da Revisora Ana Claudia

Como sou apaixonada por essa srie no tenho muito a dizer, s que mais um livro delicioso que prende a ateno do comeo ao fim. Leiam que vale muito a pena!

Comentrio da Revisora Ana Paula G.

Gente...imprimi este livro pra revisar.Todas sabem que no sou nada f de sobrenaturais mas as continuaes desta srie so sempre muito pedidas pelas associadas.Sempre tem comentrios no blog perguntando dos prximos desta srie. Ento, me agarrei com a reviso. Espero que gostem!

A srie Dark Sword rene todo o poder, a paixo e a magia dos legendrios guerreiros da Esccia Determinados a lutar pela vitria na guerra e no amor. ELE PODE SENTIR SUA MAGIA... Enviado a uma perigosa misso no sombrio mundo dos Druidas, Galen deve encontrar uma ancestral relquia para vencer os inimigos do Castelo MacLeod. Mas o que descobre algo muito mais poderoso e infinitamente mais perigoso. Uma jovem Druidesa cuja beleza to cativante como a magia...

PODER LIBERTAR A ALMA DAQUELA MULHER? Reaghan a mulher mais encantadora que Galen j conheceu e a mais enigmtica. Ela imune ao poder dele de ler a mente. Ele a faz se sentir segura. Mas Reaghan guarda dentro de si um segredo poderoso que pode destruir a ambos. E se Galen espera estreitar todas as noites em seus braos esta cativante mulher, dever vencer a escurido que se abate sobre ela todos os dias...

CAPTULO 1

Lago Awe, sudoeste da Esccia. Vero de 1603

Se havia algo que Galen Shaw reconhecia, era a magia. E s havia uma razo para que existisse essa magia: os druidas. Sorriu, olhou para seu companheiro, Logan Hamilton, e se deu conta de que estavam perto dos druidas. Muito perto. Logan e ele pareciam simples viajantes, mas na realidade eram guerreiros, seres imortais com deuses primitivos encerrados em seu interior. Tudo comeou sculos atrs, quando Roma invadiu a Gr-Bretanha. Os celtas, incapazes de derrotar os romanos, tinham pedido ajuda aos druidas. Como resposta, estes invocaram antigos deuses enterrados nas profundezas do inferno, deuses to sanguinrios e violentos que o prprio demnio os tinha confinado. Uma vez libertados, escolheram os guerreiros mais fortes de cada cl e se mesclaram com eles, tornando-se um s ser. Uma vez unidos aos deuses, os guerreiros, agora imortais, tinham poderes que os faziam incontrolveis. Implacveis. Sanguinrios. Os romanos foram derrotados. Entretanto, depois que estes partiram, os druidas foram incapazes de separar os deuses dos homens, por mais magia que empregassem. Puderam apenas adormec-los para evitar que dominassem os guerreiros.
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Mas o infinito poder dos deuses permitiu-lhes passar de gerao em gerao, escolhendo sempre os guerreiros mais fortes e valentes. Dessa maneira esperavam o momento em que pudessem voltar a percorrer a terra como conquistadores. Assim foi at que uma druidesa malvada, uma drough chamada Deirdre, comeou a libertar os deuses, transformando homens em guerreiros. Galen e Logan, assim como alguns outros guerreiros, lutavam contra Deirdre e seu desejo de dominar o mundo. Os guerreiros do castelo MacLeod tinham tido sorte. Tinham matado a drough ou, ao menos, tinham acreditado nisso, mas sua magia negra era mais forte do que pensavam. Continuava viva, e por isso Galen e Logan estavam procurando um grupo de druidas que poderia ter a chave para revelar uma antiga relquia que poderiam usar contra Deirdre. A magia est se tornando mais forte disse Logan. Ultrapassou Galen e subiu ao topo de uma colina. Galen esfregou o rosto com uma mo e suspirou. Estavam viajando h dias e, graas a sua velocidade sobrenatural, tinham avanado o dobro do que teria feito um mortal. Mas isso no impedia que sentisse um desassossego que lhe aguilhoava a alma. No pde evitar pensar que estava a ponto de ocorrer algo importante e crucial. No sabia se a ele, a Logan ou a seus esforos para deter Deirdre. E isso era o que mais o incomodava. Logan se deteve o chegar ao topo e deixou escapar um assobio prolongado cheio de prazer e assombro. Galen caminhou a grandes passadas, apressando-se a chegar junto a Logan. Parou a seu lado e observou a beleza natural escarpada e agreste que se estendia ante eles. No admira que chamem este lago de Awe murmurou. Conhecia muitos lugares na Esccia, mas nunca tinha contemplado o espetacular panorama do lago Awe, que significa assombroso. Sua grandeza o fazia sentir Pequeno. Admirou as colinas, cuja cor verde brilhante se mesclava com o marrom da terra. A grama, de um verde intenso, harmonizava maravilhosamente com o verde escuro das
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copas das rvores que cobriam as colinas altas. A seus ps se estendiam as guas safira do lago, comprido e estreito. Galen suspirou, bebendo com a vista aquele esplendor to espetacular. Em alguns lugares a gua estava lisa como um cristal e, em outros, encrespada pela brisa. Daquele ponto elevado podiam admirar todo o lago. Os bosques que cobriam as colinas eram densos, esconderijos perfeitos para os druidas que tentavam sobreviver longe das garras de Deirdre. As guas tranquilas estavam salpicadas por vrias pequenas ilhas, e em uma delas havia at um castelo. Embora Galen soubesse que tinham que encontrar os druidas, no podia moverse. A majestosidade do lago o tinha deixado encantado, cativado. Fascinado. impressionante murmurou Logan. Tudo to tranquilo, to sereno Justamente o contrrio dos escarpados e das ondas barulhentas do castelo MacLeod. Galen afastou a vista do lago e girou a cabea para seu companheiro. Logan sempre estava sorrindo e brincando, ento era estranho v-lo to srio. Como resposta, Galen se limitou a assentir. Galen sussurrou Logan em voz baixa com precauo. Ele se esticou imediatamente. Sim, percebi. Outra vez. Vrios dias depois de sair do castelo MacLeod, tinham comeado a ter a inquietante sensao de que os estavam observando. E no era uma sensao qualquer, porque havia magia envolvida. E a estavam sentindo de novo. Embora fosse uma magia diferente da dos druidas que procuravam, era magia de qualquer maneira. Acha que Deirdre? Logan esticou um msculo na mandbula ao pronunciar o odiado nome. Galen se virou e olhou atrs deles. Prestou ateno em todos os detalhes, procurando algo ou algum que tivesse magia. Havia apenas campo e um falco peregrino sobrevoando-os.
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Fixou-se na ave rampante, com seu inconfundvel ventre branco e vermelho, e tornou a virar-se para o lago. Continuo sem poder determinar de onde provm, mas se houver uma possibilidade de que seja Deirdre, devemos andar com cuidado. Estamos perto dos druidas. Sua magia est por toda parte. No queria que fssemos os responsveis por guiar a drough at eles. Seu poder permitia aos guerreiros sentir a magia dos druidas. Quanto mais forte era a magia, mais forte era o druida. O grupo que Galen e Logan estavam procurando esteve se escondendo durante dcadas, ou mais tempo ainda. Deirdre, apesar de ser druida, no se incomodava em preocupar-se com a continuidade da magia; preferia procurar e matar outros druidas. Depois de lhes arrebatar a magia, obvio. Se confiarmos no que Isla nos disse, Deirdre est viva, embora no tenha forma. Estar tentando descobrir uma maneira de recuperar seu corpo e sua magia. Logan coou a mandbula com ar ausente e apertou os lbios, frustrado. E isso significa que estar procurando um druida. claro. No podemos nos demorar. que odeio me sentir vigiado, sobre tudo por algo que no posso ver nem que possa enfrentar. Galen o compreendia muito bem. O desejo de lutar e de derramar o sangue de seus inimigos residia em sua natureza, devido ao deus que levavam dentro. Alguns guerreiros controlavam seu carter sanguinrio melhor que outros. Pelo que sabia, Galen era o nico guerreiro que desejava reprimir seu deus e esquecer seus poderes. Nenhum guerreiro o entenderia, embora nenhum tivesse sofrido tanto como ele pelo poder que lhe outorgava seu deus. Ser incapaz de tocar em algum sem ver seus pensamentos era um triste destino. No queria saber o que havia na mente de seus amigos. E seu poder ia ainda mais frente. Uma vez tinha controlado a mente de outra pessoa, e isso tinha custado parte de sua alma.
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Afastou a frustrao que seu poder lhe causava e se centrou na misso. Tirou o mapa que Ramsey, outro guerreiro, tinha desenhado e o comparou com o lago. Olhou para o lugar onde Ilha dissera que encontrariam aos druidas. Logan olhou o mapa. Acha que estaro onde Isla disse? Galen deu de ombros. Isla era uma druidesa que Deirdre tinha utilizado, obrigando-a a converter-se em uma drough para salvar a sua famlia. Tinha encontrado refgio no castelo MacLeod e, de fato, tinha lhes falado da relquia. Como tinha se tornado uma drough contra sua vontade, o mal no tinha podido control-la, e isso fazia dela a mie mais poderosa, ou druida pura, que conheciam. Acredito que os druidas estaro perto de onde Isla disse. Encontr-los ser a parte difcil. Galen enrolou o mapa e apontou com ele a parte mais afastada da gua. O lugar ali. Teremos que rodear o lago. Uma mecha de cabelo castanho dourado caiu sobre os olhos de Logan. Ele o afastou do rosto e deu de ombros. Seus olhos cor de avel brilhavam de entusiasmo, peraltas. Est seguro de que no quer nadar um pouco? Galen riu entre dentes e sacudiu a cabea enquanto guardava o mapa na cintura do tartan. Conhecia Logan h anos e, durante esse tempo, faziam muitas coisas juntos. Vamos velho brincou Logan. No acredito que a corrente seja muito rpida para voc. Voc tem apenas duzentos e cinquenta anos, pode faz-lo. Com cento e quinze anos, Logan era o guerreiro mais jovem. Havia apenas uma pessoa mais jovem que ele, Larena, e era a nica mulher entre todos os guerreiros. Alm disso, era a esposa de Fallon MacLeod, seu lder. Se continuar assim, rapaz, farei com que se arrependa de suas palavras respondeu Galen com um sorriso. Logan tinha sido uma bno do cu para os guerreiros. Era muito fcil sentir-se deprimido e abatido quando a pessoa tinha perdido tudo e a eternidade se estendia diante de si; entretanto, Logan sempre sabia como animar s pessoas com uma brincadeira, um gracejo
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ou um sorriso. Sua risada era contagiosa, e j era bem conhecido por suas divertidas histrias. Galen se alegrava por ele t-lo acompanhado naquela viagem. Embora Logan fingisse despreocupao e indiferena por seu passado, Galen sabia de primeira mo que era um guerreiro a quem ningum queria ter como oponente. Porque, no fundo, Logan ocultava uma veia de hostilidade e amargura que o queimava por dentro. Logan esboou um sorriso torto enquanto voltava a olhar o lago. Galen, com certeza eu no recusaria uma refeio quente. Comer no castelo fez eu me acostumar s coisas boas. Voc? Galen sacudiu a cabea com tristeza. Ele no s sentia falta das deliciosas comidas, mas tambm a companhia que tinha encontrado no castelo MacLeod Preparavam o meu po separadamente para que no tivesse que compartilh-lo com nenhum de vocs. E faz dias que no como um po. Estou desejando voltar. Ento, encontremos esses druidas. Galen sentiu de novo aquela comicho na nuca, como se os estivessem vigiando. hora de mover-se. Sim respondeu Logan, e comearam a andar pelo atalho que corria pelo sop das montanhas, rodeando o lago. Iramos mais rpido se nadssemos. Talvez. Poderia mover a gua e no teria que se molhar. Galen olhou para Logan, que esboava um sorriso travesso. Graas a seus deuses, cada um dos guerreiros tinha um poder especial. Logan podia dominar os oceanos. Qualquer massa de gua, fosse grande ou pequena, estava a sua merc. A fora e a velocidade sobrenaturais, assim como os sentidos aguados, completavam as vantagens dos guerreiros.

De certa maneira era uma experincia emocionante ser um guerreiro, mas saber que o mal residia neles e que podiam matar com facilidade durante sua vida imortal fazia com que esta fosse um inferno. No. disse Galen Se movesse a gua, chamaramos muita ateno. Alm disso, corremos mais rpido que os cavalos. Estaremos no outro lado do lago em um momento. Logan suspirou e esfregou a nuca. Quero saber quem nos est vigiando. Suspeito que descubram muito em breve. Os druidas esto perto; poderiam ser eles. Durante quase todo o caminho do castelo MacLeod? Duvido. Galen percorreu com o olhar a paisagem acidentada, tentando decidir qual era a melhor rota. Seja quem for no pode se ocultar eternamente. Descobriremos quem est nos espionando, e por que. Quero esse privilgio afirmou Logan com os dentes cerrados. Galen sentiu certa preocupao. Seu companheiro no costumava zangar-se a menos que Deirdre os atacasse. Ver que a ira chispava a seu redor como uma nuvem de tempestade era incomum. E inquietante. Entretanto, no tinha sentido lhe perguntar sobre isso. Havia somente uma pessoa que podia falar com Logan, e era Hayden. Logan e ele tinham estabelecido um vnculo assim que se conheceram e tinham forjado uma amizade que era to profunda como os laos de sangue. Talvez Hayden soubesse algo que Galen desconhecia. Alm de tudo, ele tinha certeza obvio que Hayden o acompanharia naquela viagem, j que odiava os drough. E como Isla era uma drough, embora contra sua vontade, viveria muito mais se Hayden no estivesse perto dela, desejando mat-la.
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Ao pensar na druidesa morena, Galen se perguntou o que teria ocorrido desde que abandonaram o castelo MacLeod. Parecia que Logan tambm estava pensando em Hayden, porque perguntou: O que viu na mente de Isla quando a tocou, era to ruim como Hayden disse? Pior. Muito pior do que ningum poderia ter imaginado. Tinha surpreendido inclusive a ele, e j havia visto muitas coisas desde que seu deus se liberou . Embora tenha presenciado horrores enquanto estive nas masmorras de Deirdre, o que esta fez a Isla no d nem para imaginar. Logan ficou em silencio durante alguns segundos. No me perguntou por que eu vim no lugar de Hayden. Esperava que fosse ele quem me acompanharia, mas me alegro de que tenha vindo comigo. Logan continuava olhando frente, assim Galen s podia ver o perfil dele. Hayden teria fugido de Isla. Eu o obriguei a enfrent-la. Por qu? Sabe como odeia os drough. Poderia mat-la com a mesma facilidade com que a olha. Voc o viu quando levou o corpo maltratado dela ao castelo. Viu como se mostrava protetor. E ento descobrimos que era uma drough. Logan saltou sobre uma rvore cada e deu de ombros. Desde o momento em que Isla pediu a ele que a matasse e ele no o fez, soube que tinha que ficar no castelo. Isla precisa dele. E ele dela. Galen compreendia que Logan pensasse assim, e Logan conhecia Hayden melhor que ningum. Ento, talvez devesse ter ficado para lembr-lo. Houve um silncio tenso antes que Logan respondesse: Tinha que me afastar de l.
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Galen se surpreendeu tanto com as palavras de Logan que, por um momento, pde apenas ficar olhando para seu amigo. Apesar de ter muitas perguntas a fazer, ao ver sua expresso dura e inescrutvel soube que, no momento, no conseguiria lhe surrupiar nada mais. Mesmo querendo saber o que motivava Logan, sabia que era melhor no perguntar. Se perguntasse, Logan se sentiria livre para fuar em seus prprios segredos. E tinha muitos. E um desses segredos podia separ-lo dos outros guerreiros para sempre. Tinha passado a maior parte de sua vida como guerreiro afastado dos outros. Tinha renunciado a muitas coisas ao dar-se conta do alcance que tinha seu poder de ler mentes. E, acidentalmente, tinha encontrado um lar e uma famlia no castelo MacLeod. No queria que ningum ameaasse aquilo.

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CAPTULO 2

No dia seguinte, Reaghan planejava abandonar o nico lar que tinha conhecido em sua vida. A pequena aldeia fervia com a atividade cotidiana, alheia e indiferente agitao que um dos seus sofria. Reaghan no queria partir. Era parte daquela terra, da aldeia e de seu povo. Entretanto, como podia ignorar a insistncia de seus prprios sentimentos? Era verdade que no tinha voltado a ver os druidas que tinham abandonado a aldeia ao longo dos anos, mas no exterior havia um mundo emocionante. Ela desejava v-lo e experimentar tudo, mas tambm tinha medo de partir. No sabia o que havia l fora. Entretanto, sabia quem estava l fora: Deirdre. Para no mencionar que os nicos homens que restavam em seu grupo, cada vez mais reduzido, mal podiam manter-se em p sem ajuda. Nenhum deles podia ser um marido aceitvel. Alm disso, j estavam casados. Reaghan queria mais da vida, desejava ter mais coisas em sua vida do que tinha. No era infeliz com os druidas; de fato, estava muito contente. Entretanto, no podia ignorar essa parte dela que queria e necessitava mais. A nsia e a necessidade de ver e experimentar mais coisas tinham crescido nos ltimos seis meses at o ponto de que j no podia ignor-las. Era como se tivesse seu futuro bem diante dela e s tivesse que estender a mo para agarr-lo. Mesmo assim, cada vez que tinha tentado falar com Mairi sobre isso, a anci se apressara a lembr-la por que a aldeia precisava dela.

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Embora Mairi e os outros ancies agissem de boa f, Reaghan tinha tomado uma deciso. Apesar de que talvez destroasse o corao da anci, tinha que partir. L fora havia algo que ela tinha que fazer, embora ainda no soubesse do que se tratava. E havia o pergaminho. Reaghan o tinha encontrado por acaso no ba de Mairi. Era to antigo que as bordas tinham se desfeito entre seus dedos ao toc-los. As palavras, descoloridas, eram em galico, uma lngua que Reaghan nunca tinha lido. Entretanto, de algum jeito, as reconheceu e compreendeu. Surpreendeu-se ainda mais quando leu seu nome e descobriu que no procedia do lago Awe, mas sim de um grupo de druidas da montanha Foinaven. Seus pais no eram mencionados, nem o motivo pelo qual a tinham separado deles e enviado ao lago Awe. Tinham morrido? Ela tinha outra famlia? Apesar de serem apenas algumas poucas frases, algumas palavras no pergaminho, suscitaram-lhe mais perguntas. Tantas que sua cabea dava voltas com a desconfiana e as hipteses. Mairi tinha sido como uma me para ela e queria dar a anci uma oportunidade para que explicasse tudo. Como de costume, Mairi tinha respondido com evasivas a suas primeiras perguntas, e Reaghan tinha a sensao de que, se mencionasse o pergaminho, a velha mentiria. E no poderia suportar isso. Por alguma razo, Mairi e outros ancies pensavam que tinham que lhe mentir sobre seu passado. Por qu? O que podia ser to espantoso? Reaghan queria saber a verdade, seja l qual fosse. E a anci no contar a ela. Nem sequer ia poder espion-la. Embora tivesse perguntado por seus pais muitas vezes, Mairi tinha dado sempre a mesma resposta que dera ao longo dos anos: que a tinham encontrado e a tinham curado de uma febre. Ento comeou a questionar tudo o que os ancies lhe contavam. Tinham mentindo durante anos sobre sua procedncia. Sobre que mais teriam mentido?

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Reaghan tinha guardado o pergaminho junto a suas coisas e tinha comeado a planejar a busca dos druidas e do lar ao qual pertencia. Era um bom lugar para comear, e talvez conseguisse parar de ter a sensao de que havia algo que devia fazer. Pela manh abandonaria o refgio seguro onde vivera durante dez anos e empreenderia seu prprio caminho em um mundo desconhecido. No dia seguinte, tudo mudaria. Para o bem ou para o mal. Tinha medo, mas estava esperanosa, nervosa e cheia de jbilo. Era o comeo de uma nova vida, uma que pretendia agarrar-se com ambas as mos e desfrutar ao mximo. Sem importar as consequncias. Tinha sonhos que desejava realizar, como todo mundo, embora no quisesse muito. Queria ser feliz, encontrar um homem com quem pudesse compartilhar sua vida e formar uma famlia. Queria ter filhos que enchessem sua vida de risadas e lembranas. Parou de sonhar acordada quando algum tropeou com ela. Piscou e se concentrou nas pessoas que a rodeavam e que estavam no meio da pequena aldeia. Mairi sacudiu a cabea com frustrao enquanto a garota comeava a dizer que tinham que caar para conseguir comida. A dor comeou na nuca de Reaghan e subiu at as tmporas, aumentando com cada batida do corao. No sabia por que sua cabea tinha comeado a doer daquela maneira durante o ltimo ms, e temia que no tivesse cura. Levou uma mo testa. Sentir o frescor na pele lhe proporcionou um pouco de alvio. Apesar de ela tentar ocultar a careta de dor virando-se, os olhos castanhos de Mairi eram agudos, apesar de sua idade. Est doendo outra vez, minha menina. Tem que descansar. As mos suaves e reconfortantes que tinham ajudado a cur-la da febre tanto tempo atrs a pegaram pelos braos e a guiaram a sua cabana. Embora aquela estrutura no pudesse ser chamada de cabana. Sem nenhuma ordem, os druidas tinham construdo suas moradias nos arredores do lago Awe durante anos, at que os mais jovens tinham comeado a partir. Tinham ficado apenas os de mais idade e
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alguns outros que no queriam abandonar a beleza e a segurana do lago. Foi ento que, centenas de anos atrs, os druidas decidiram criar uma aldeia permanente, escondida do resto do mundo graas magia, e que se confundisse com os arredores. Reaghan apoiou a mo no tronco do enorme carvalho que se levantava no meio de seu lar. Levantou o olhar para os ramos da nobre rvore, que serviam para sustentar o teto, que estava coberto de folhas e trepadeiras para proteg-lo do tempo. Alguns galhos grossos foram cortados para servir de suporte s trepadeiras e formar assim as paredes. Esse hbil uso das rvores, unido magia, criava a iluso de que as cabanas se confundiam com o bosque. Todos os druidas aproveitavam o que a natureza lhes oferecia para levantar seus lares. Muitos viajantes passavam diante da aldeia sem v-la. Sente-se ordenou Mairi. Seu tom de voz no admitia discusses. Reaghan deixou que a anci a ajudasse a sentar-se em uma cadeira. A dor de cabea sempre comeava fraca e ia aumentando de intensidade. E cada dia era mais forte e durava mais. Ela sabia que ficaria fraca durante horas, sem ter controle sobre seu corpo. Algo estava errado. Reaghan sabia no fundo de seu ser. Entretanto, no importava a quem nem o que perguntasse, porque ningum tinha respostas. Talvez as dores de cabea estivessem relacionadas com a febre da qual Mairi a tinha salvado tanto tempo atrs e da qual ningum queria lhe falar. Vai passar afirmou Reaghan, e pegou o pano mido e fresco que a anci estendia. O ps na testa e suspirou. O simples feito de falar fazia com que a dor piorasse. Era to horrvel que nem sequer podia apertar os dentes. Pareceu-lhe que passavam anos enquanto lutava contra a dor, concentrando-se em no vomitar. Ento, to rpido como tinha aparecido, desapareceu. Ficou imvel durante um bom momento, temerosa de que a cabea comeasse a latejar de novo. Sentia-se fraca e queria apenas deitar-se e dormir. Por fim, deixou cair o pano e levantou a cabea. Foi-se.
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Por enquanto murmurou Mairi. Desviou o olhar, cheia de preocupao e comeou a golpear a madeira da mesa com uma unha. Foi muito forte? Consegui suportar. Mairi sorriu com tristeza e tomou o rosto de Reaghan entre suas mos. Minha querida menina, no foi isso que te perguntei. Foi pior que a de ontem. A anci baixou a cabea e desviou o olhar, mas ela pde ver a resignao em seus olhos castanhos. Voc sabe o que est acontecendo comigo, no ? Mairi deixou escapar o ar lentamente. Reaghan, s vezes melhor no conhecer as respostas a todas as perguntas. Aquilo era muito. A moa se levantou e rodeou Mairi. Precisava ficar sozinha. Apesar de se sentir fraca, no podia ficar com a anci nem um momento mais. Queria dispor de um pouco de tempo s para ela. Vou dar um passeio. No compreende que precisamos de voc, no , Reaghan? A cada ano nosso numero diminui. Temo que, algum dia, eu serei a nica a ficar aqui. O estomago de Reaghan encolheu ao ouvir essas palavras e se deteve perto da porta. Compreendia que a aldeia sentisse pnico ao ver que o nmero de seus membros se reduzia. O que tem que ser, ser disse sem se virar. Saiu da cabana e atravessou o que os vinte e trs druidas que restavam chamavam de aldeia sem diminuir o passo. No se deteve nem sequer quando Braden, o nico menino, chamou-a para recolher bagos com ele. Comeou a sentir-se como uma boba. Ali estavam ocorrendo muitos mais coisas, no se tratava apenas de suas dores de cabea. Tinha estado sonhando com imagens que no podia explicar, embora sentisse como se as tivesse visto com seus prprios olhos.
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Gente. Lugares. Acontecimentos. No tinha vivido nada disso e, mesmo assim, sabia que vivera. De algum jeito. Era ilgico. Nunca tinha sado do lago Awe. Como ento podia ter visto um magnfico castelo sobre os penhascos ou o cume de uma montanha em que, de alguma forma, sabia que o mal habitava? Deteve-se junto a um pinheiro, apoiou uma mo na casca rugosa e inspirou profundamente. Os raios do sol se filtravam entre os ramos e as folhas e criavam no cho desenhos vvidos que sempre tinham fascinado Reaghan. Mas no aquele dia. O cheiro do pinheiro, s folhas em decomposio e o aroma adocicado de alguma flor no a acalmavam como costumavam fazer. A ansiedade que sentia crescia a cada dia e a oprimia, impedindo-a de fechar os olhos de noite. Uma parte de si gritava que tinha que partir quanto antes, antes de no sabia do que. Sentia apenas que algo estava a ponto de ocorrer. Sabia que com os druidas estava a salvo. Embora no respondessem suas perguntas, tinham-lhe dado amor e amizade desde que despertou da febre. Na aldeia se sentia segura. Sabia que existia Deirdre e que caava outros druidas e, mesmo assim, desejava saber de onde vinha. Talvez ainda tivesse famlia na montanha Foinaven. Sacudiu a cabea e tentou engolir o doloroso n que sentia na garganta cada vez que pensava em abandonar o lago Awe e os druidas. Seus pensamentos se viram interrompidos ao ouvir o chamado agudo de um falco. Era como se a ave gritasse por ela, a chamasse. Aquele pssaro tinha magia, Reaghan estava segura. No sabia como nem por que, mas assim era. Observou o magnfico pssaro sobrevoar o lago e descer em picado entre as rvores. Os falces eram aves majestosas e, o peregrino, a mais rpida. Movia-se com arte e graa, com preciso e intenes mortferas.
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A ave aterrissou em um galho alto e grosso de uma rvore que no estava longe dela e pregou as asas contra seu elegante corpo. Reaghan poderia ter jurado que os agudos olhos da ave se viravam para ela enquanto inclinava a cabea para o lado. Sentiu-se decepcionada. Teria preferido ver como voava. Poderia ter fingido que ela era o falco e, sua nica priso, a vasta extenso do cu. Suspirou, baixou o olhar e ficou gelada. Viu dois homens na borda do lago. Afundou os dedos na casca do pinheiro com o corao batendo freneticamente e sentiu que o estmago revirava. Os homens olhavam devagar a seu redor, como se estivessem procurando algo ou algum. Ela permaneceu dentro dos limites mgicos da aldeia. Enquanto ficasse dentro, os homens nunca a veriam. No estava segura do motivo, mas lamentava por isso. Estamos procurando a quatro horas murmurou um deles. O loiro assentiu. Sei. Entretanto, no vou me render. Ao olhar seus tartans, que eram diferentes, Reaghan soube que no pertenciam ao mesmo cl. Seriam viajantes, talvez? O que estavam fazendo no lago Awe esses homens to atraentes, a menos que se dirigissem ao castelo Macintosh? E o que estavam procurando? Muitas vezes havia visto viajantes e tinha desejado falar com eles. Que mal poderia fazer? Ia partir pela manh, quando tivesse recolhido o resto de suas coisas. Que melhor maneira de provar o que a esperava que falando com desconhecidos perto da segurana da aldeia? E se forem homens de Deirdre? Voltaria a entrar na barreira mgica e observaria como os homens, confundidos, buscavam-na. Uma vez tomada a deciso, deu um passo e saiu da magia. Os homens giraram imediatamente a cabea para ela e a olharam em silncio e com ateno.

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No se preocupava que os homens vissem a aldeia. Ainda. No momento, pareciam contentar-se em olhar para ela. Embora parecessem bastante afveis, Reaghan sabia que no devia confiar nas aparncias. Todo mundo ocultava algo. Ol disse o que estava mais perto dela, e sentiu que ficava sem respirao. Tinha uma voz suave e agradvel. Seu som fez que seu sangue circulasse mais rpido e desejou ouvi-la de novo. Tinha o espesso cabelo loiro escuro preso na nuca. Estava a uns vinte passos deles e mesmo assim podia ver a vibrante cor cobalto de seus olhos. A forma como a observava arrepiava sua pele e um estremecimento a percorreu da cabea aos ps. Estava parado com os braos relaxados, aparentemente tranquilos, apesar dos msculos tensos que ela via em seus braos e em seu peito. Tinha uma elegncia predadora que dizia a Reaghan que defenderia o que era dele. At a morte. Incapaz de conter-se passeou o olhar por seu rosto, que parecia cinzelado. Tinha a testa alta e as sobrancelhas eram finas e douradas. As bochechas estavam um pouco fundas, o queixo era forte e a mandbula quadrada. Uma sombra de barba o fazia mais interessante e mais perigoso. Mais tentador. Reaghan tentou engolir e pensar em outra coisa que no fosse o homem viril e atraente que tinha diante de si. Sabia que estava sendo grosseira ao no lhe responder e ficar olhando-o, mas, que outra coisa podia fazer? Era tudo o que um guerreiro das terras altas devia ser. Tinha os lbios ligeiramente curvados em um sorriso, como se soubesse o que ela estava pensando. Reaghan queria aproximar-se mais, tocar sua pele e passar as mos pelo cabelo dele. Ansiava sentir sua fora e lhe acariciar os msculos com a mo. Desejava passar as pontas dos dedos pelos lbios e perder-se nas profundidades de seus surpreendentes olhos azuis. Quanto mais pensava em toc-lo, em memorizar seu corpo, mais lhe pulsava o sangue nos ouvidos como se fosse um tambor.
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Era como se pela primeira vez em sua vida estivesse viva de verdade. Era consciente de sons aos que antes no tinha prestado ateno, perfumes que antes no tinha detectado a envolviam e as cores do bosque e do lago pareciam mais brilhantes, mais efervescentes que de costume. E tudo por um homem. Respirou entrecortadamente e guardou seus desejos dentro de si. Pensaria mais tarde em sua reao quele homem, quando estivesse na intimidade de sua cabana e esses olhos de cor cobalto no a observassem, descobrindo todas suas emoes. Ol respondeu finalmente. Sabia que os ancies no aprovariam. Entretanto, tinha passado muito tempo desde que tinha visto outras pessoas que no fossem da aldeia, sobre tudo homens em idade casadoura. Vive por aqui? perguntou o outro homem. A contra gosto, Reaghan afastou o olhar do primeiro homem para pous-la no segundo. Seu cabelo castanho ondulado lhe caa livremente sobre os ombros. Seu sorriso era mais amplo, mais zombador, mas ela viu uma escurido espreitando em seus olhos avel, uma escurido que tentava esconder com bravura. Era to alto como o primeiro e com a mesma compleio, embora mais magro. Umedeceu os lbios e pela primeira vez foi invadida pela urgncia de ser precavida. A precauo esmagou a recm-descoberta emoo. No conhecia aqueles homens, no sabia de onde vinham nem o que queriam. Era esse medo que experimentaria quando abandonasse a aldeia? Muitas pessoas vivem no lago Awe. Meu nome Galen Shaw se apresentou o primeiro homem, que falou com calma e despreocupao. E meu amigo Logan Hamilton. Ao saber seus nomes se sentiu um pouco menos temerosa. Estava sozinha a um passo da segurana e dos druidas, que acudiriam rapidamente dispostos a usar a magia, embora esta fora insuficiente. Isso lhe deu a coragem de perguntar: E o que os traz para nosso lago, Galen Shaw?
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Ele sorriu e Reaghan sentiu que um estremecimento a percorria ao ver que se formavam pequenas rugas nos cantos de seus olhos. Estamos procurando druidas. Druidas? O corao de Reaghan revoou como uma mariposa apanhada em uma rede. A isso se referiam quando disseram que estavam procurando h horas. Quando olhava o incrvel corpo de Galen achava respirar e pensar, mas, ao escutar a meno aos druidas, quase se engasgou. Ningum falava deles. No sabem que j no h druidas? Os que proclamavam ser foram queimados por serem considerados pagos. Logan se aproximou at ficar mesma altura que Galen e piscou um olho. obvio senhora, embora saibamos a verdade. H druidas por aqui, e muito importante que falemos com um. Ela se perguntou o que fariam se lhes dissesse que era uma druidesa. Era verdade, embora no tivesse magia. Era o que ocorria quando o sangue druida se dilua com o de quem no tinha magia. E era o que estava ocorrendo lentamente a sua gente, uma das razes pelas que tanto se empenhavam em mant-la entre eles. Cavalheiros, temo que estejam equivocados. No h druidas por aqui h sculos. Temos provas replicou Galen. Aquilo estava ficando interessante, talvez demais. Apesar de saber que deveria se despedir dos homens, Reaghan estava se divertindo muito. Alm disso, adorava como seu corpo e seus sentidos reviviam diante de Galen. Que provas? Outra druidesa nos enviou. Galen tirou um pergaminho enrolado de seu kilt e o estendeu para que ela o visse. Reaghan viu que era um desenho do lago. Levantou o olhar para ele e descobriu que a estava observando com ateno. Isso apenas demonstra que algum esteve no lago e que sabe desenhar.
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Certo. S que foi uma druidesa quem nos disse que aqui poderamos encontrar a aldeia dos druidas disse, e assinalou no mapa o lugar no que se assentava a aldeia. Reaghan no sabia o que dizer. Sua gente passara muito tempo pensando que no restava nenhum druida mais no mundo, que eles eram os ltimos. O pergaminho que ela tinha encontrado demonstrava que tinha havido outros. Entretanto, no havia nenhuma prova de que ainda existissem. Queria saber. Precisava saber. Se havia mais druidas, ia encontr-los. Reaghan. Surpreendida, girou a cabea para encontrar-se com Odara, uma dos trs ancies, a sua esquerda. Odara parecia um soldado curvado, com os ombros cados jogados para trs e a cabea, embora com o cabelo avermelhado j grisalho, bem alta. Como estava na parte mais elevada da ladeira, ao olhar para baixo podia observar aos homens com seus olhos verdes. Estes homens dizem estar procurando uma aldeia druida disse Reaghan. Galen assentiu e voltou a assinalar o lugar no mapa. Uma druidesa nos enviou. Isla nos prometeu que encontraramos uma aldeia druida aqui. Durante vrios segundos Odara os escrutinou com o olhar. Seu olhar verde pousou primeiro em Galen e depois em Logan. Foi este ltimo quem rompeu o silncio. Podemos sentir sua magia. Sabemos que encontramos os druidas. O corao de Reaghan comeou a pulsar ensurdecedoramente nos ouvidos ao ouvir essas palavras. Podiam sentir a magia dos druidas? Quem eram aqueles homens? O que queriam dos druidas? De repente comeou a duvidar de ter feito bem ao falar com eles. Acabava de p-los a todos em perigo? Por favor pediu Galen. Ns gostaramos de falar com os ancies. extremamente importante.
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Odara suspirou e levantou as mos. Espera que acredite em suas palavras, jovem? Que podem sentir a magia? Logan tossiu para dissimular a risada e Galen lanou-lhe um olhar de advertncia. Reaghan no podia deixar de observ-los. Era fascinante a maneira como interagiam. Os jovens de sua aldeia partiram fazia muito tempo, ento tudo aquilo era novo para ela. Jovem? ouviu que Logan dizia em um sussurro entrecortado. No tinha nem ideia de por que Logan parecia to divertido, embora fosse evidente que estava. No estou mentindo disse Galen a Odara. Estamos aqui porque queremos enfrentar Deirdre. Assim que ouviu mencionar aquele nome, Odara inspirou entrecortadamente e suas mos comearam a tremer. Olhou a seu redor, como se a qualquer momento Deirdre fosse aparecer detrs de uma rvore. O que sabem dela? Muito murmurou Logan com fria. Essa nica palavra, pronunciada com repulsa e um pouco de ansiedade, foi suficiente para que Reaghan acreditasse. Embora no fosse apenas por isso. Sempre tinha tido a capacidade de saber se algum estava mentindo ao olhar a essa pessoa nos olhos. E Galen e Logan no mentiam. Sobre nada. Sentia-se cada vez mais intrigada. Tinha ouvido histrias sobre Deirdre, a drough que queria dominar o mundo. Era uma das razes pelas quais sua aldeia estava oculta e porque que eram to cautelosos com os desconhecidos. Odara, acredito que deveramos escut-los sussurrou Reaghan. A anci, que conhecia a habilidade da garota, deixou escapar o ar lentamente e olhou para Galen e Logan. Fiquem com Reaghan. Eu voltarei em seguida.
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Assim que Odara se afastou, Reaghan abriu a boca para comear suas mltiplas pergunta. Queria aprender tudo o que pudesse antes que os ancies retornassem e monopolizassem a ateno dos homens. Foi sua magia a que sentimos. As palavras de Galen detiveram todas as perguntas que desejava fazer. A capacidade de discernir a verdade da mentira no era magia. Tinha tentado fazer magia, e no tinha nada. Esto equivocados. Eu no tenho magia. Sobre eles, o falco deu um chiado agudo e sua chamada estridente reverberou no bosque e no lago. Reaghan se fixou na ave; estava muito abalada pelo que Galen dissera. Desejava que realmente fosse sua magia que haviam sentido, mas sabia com certeza que dentro dela no havia magia alguma. Era uma druidesa sem poder. Era uma pena. Ela teria gostado de ser parte do assunto que tinha levado Galen e Logan aldeia. O fato de participar de algo importante a atraa de uma maneira incompreensvel. Entretanto, no importava. Por mais que os homens a cativassem, assim que o resto das mulheres vissem os recm-chegados, a esqueceriam. E isso era o melhor, sobre tudo porque estava a ponto de iniciar sua prpria aventura. Tudo estava saindo perfeio. Mairi e os outros ancies estariam ocupados com Galen e Logan e ela poderia partir sem armar nenhum escndalo. No gostava nada da perspectiva de uma longa despedida. Nunca nos equivocamos afirmou Logan, tirando-a de seus pensamentos. O olhar azul brilhante de Galen pousou nela. Reaghan se sentiu apanhada, e no se importou. Sua magia muito forte. O que ocorre que ainda no sabe.

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CAPTULO 3

Galen no podia tirar os olhos de Reaghan. A ltima coisa que esperava encontrar enquanto procuravam os druidas era uma mulher to atraente e to imponente que por um momento pensou que enlouquecera. Assim que a viu, assim que seus incrveis olhos cinza se fundiram com os dele, surgiu uma atrao instantnea. Premente. Devoradora. Galen nunca havia sentido algo que parecesse to Apropriado. Quando ela por fim falou com uma voz doce e sensual, soube que era real. Por isso e porque Logan parecia to desconcertado como ele. A primeira coisa em que prestou ateno foi em seu chamativo cabelo mogno, que caa sobre os ombros e pelas costas em cachos rebeldes. Depois seu olhar se encontrou com os intensos olhos cinza dela e se sentira perdido. Reaghan o olhava de uma forma que o abrasava, as chamas do desejo o dominavam. Os testculos endureceram. No podia respirar nem pensar, era capaz apenas de admirar mulher mais bonita que tinha visto em toda sua vida. No era apenas por seu aspecto extico, mas tambm por como se comportava, de maneira majestosa e descobrindo-se com elegncia. Galen pensou que ela deveria estar sentada em algum trono, no vivendo entre as rvores. E, entretanto, o bosque lhe dava as boas vindas, como se tivesse se aberto a ela para tornar-se seu lar. Mesmo estando longe se deu conta de que era bastante alta para uma mulher. Seu vestido simples de cor bege no fazia nada para ocultar as curvilneas formas de seu corpo, dos seios estreita cintura, passando pelos generosos quadris. Entretanto, era seu rosto que o deixava sem respirao. Tinha os olhos grandes e expressivos e uma face em forma de corao. As sobrancelhas, de uma cor um pouco mais
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escura que o cabelo, aumentava seu encanto. As mas do rosto eram altas e os lbios, carnudos e sedutores, pediam a gritos que os beijasse. Imaginou-se acariciando sua pele sedosa e apertando-a contra ele para sentir seu calor e sua suavidade. Amaldioou-se por dentro, a si mesmo e a seu deus. No podia tocar em Reaghan por mais que desejasse. Sabia o que ocorreria se fizesse isso e no queria passar por isso, nem fazer com que ela sofresse. Estava na aldeia para promover sua causa e devia lembrar daquilo. No importava que Reaghan fosse a mulher mais encantadora que tinha visto em sua vida e, certamente, que veria. Ficou surpreso ao descobrir que negava sua magia, pois assim que a viu soube que a magia que havia sentido desde que chegaram ao lago era dela. E era incrivelmente potente. Pulsava a seu redor, protegendo-a. Era to forte que Galen se perguntou qual seria mais poderosa, se a sua ou a de Isla. Como possvel que ela pense que no tem magia? sussurrou Logan. Galen deu de ombros, no sabia, mas pretendia descobrir. Deu um passo para ela e, embora Reaghan arqueasse uma sobrancelha com um gesto interrogativo, no retrocedeu. Por que diz que no tem magia? Porque no tenho. Tentei fazer magia como os outros fazem inumerveis vezes e no ocorreu nada. o que acontece quando os druidas se casam com outros. A magia vai se diluindo at que no resta nada. Antes que Galen pudesse responder, a druidesa retornou junto com outras duas. Os guerreiros tinham demorado horas para encontrar a aldeia e Galen sabia que, se Reaghan no tivesse se mostrado a eles, ainda continuariam procurando. Devia haver magia protetora encobrindo a aldeia. Isso explicaria que pudessem sentir a magia sem ver o assentamento nem aos druidas.

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Galen inclinou a cabea em reconhecimento as ancis e, embora estivesse ansioso para retornar ao castelo MacLeod, queria ter a oportunidade de passar alguns momentos a ss com a bela Reaghan. Como disse a Reaghan, sou Galen Shaw. E este Apontou para Logan Logan Hamilton. Estamos procurando druidas. J me contaram disse uma das druidas que tinha o cabelo escuro salpicado de mechas grisalhas. Galen pensou que devia ser bastante atraente quando jovem, mas que o tempo e a tenso de lutar contra Deirdre a envelheceram. Inspirou profundamente. Sou Mairi, uma das ancis, como suponho que tero deduzido. Logan deu um passo para diante e sorriu. Obrigado por nos receber. Mairi assinalou a sua direita. Esta Odara, e a minha esquerda est Nessa. O que os faz pensar que encontraram druidas? Galen tirou o mapa e o desenrolou. Vamos do castelo MacLeod. MacLeod? murmurou Nessa, e ficou plida. Sim respondeu Logan. Galen levantou o mapa para que as trs, alm de Reaghan, pudessem v-lo. Temos druidas no castelo e uma delas usou sua magia para nos dizer que aqui encontraramos um grupo de druidas. Odara levantou o queixo e os olhou com seus olhos verdes cheios de desconfiana. Como sabemos que no foram enviados por Deirdre? Em primeiro lugar, haveria wyrran conosco se o tivesse feito respondeu Logan. Em segundo, Deirdre no das que apelam diplomacia.
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Galen assentiu. Agora mesmo est procurando druidas, e bem poderia enviar seus wyrran at aqui. O tempo ouro. No viemos para lhes fazer mal afirmou Logan, e olhou a cada uma das mulheres nos olhos. Viemos procurando informao, e para ajud-los se nos permitirem faz-lo. O que podem fazer apenas dois homens? zombou Mairi. Nem sequer usam espadas. Galen e Logan intercambiaram um olhar. Isla os aconselhara a no dizer aos druidas que eram guerreiros. J eram suficientemente cticos e no precisava jogar mais lenha no fogo. Sabemos nos defender respondeu Galen. Nenhum de vocs sofrer nenhum dano enquanto estivermos aqui. No necessrio que finjam que no so druidas. Sabemos que so. Nessa riu, embora sua risada fosse seca e sem humor. Acham que vamos deix-los entrar na aldeia? Devem estar loucos. Galen olhou para Reaghan. Esta franziu o cenho e pousou seu olhar nele. Viemos procurando informao sobre um amuleto, uma relquia que passou de gerao em gerao e que poderia ser usada contra Deirdre. Sabem do que estou falando? Mairi juntou as mos altura da cintura. Se soubssemos, por que iramos falar? Logan amaldioou em voz baixa e passou uma mo pelo cabelo. Galen no pensava render-se to facilmente. Estamos liderando uma batalha contra a drough mais poderosa de todos os tempos. Embora Deirdre possua uma magia muito potente, tem que haver uma maneira de livrar-se dela e do mal. Sua raa est sofrendo e, pouco a pouco, est se extinguindo. Ajudem-nos a lutar contra Deirdre. Ajudem-nos a ganhar pediu.
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No permitimos a entrada de desconhecidos em nossa aldeia disse Nessa, e se assuou o nariz. Mairi deixou escapar o ar lentamente. Suas palavras so difceis de acreditar. Embora eu quisesse acreditar, no posso. Que prova necessitam? perguntou Logan. Nessa suspirou. Nenhuma. Galen sentiu que sua pacincia estava esgotando. Sabia que ter acesso aldeia seria difcil. No prova suficiente que tenhamos uma druidesa que nos disse onde encontr-lo? Desejaria que assim fosse. murmurou Mairi Reaghan, o que sente? A garota girou a cabea para as ancis. Dizem a verdade, Mairi. Mairi e as outras duas se juntaram mais, inclinaram as cabeas e comearam a sussurrar. Com sua audio apurada Galen as ouviu discutir sobre se deviam deix-los entrar ou no. No confiavam nele nem em Logan, assim deviam ter muito cuidado. Entretanto, foi a afirmao de Reaghan que os ajudou. As mulheres se separaram e Mairi se adiantou. Embora v contra nosso costume de manter a aldeia em segredo, permitiremos sua entrada porque queremos que Deirdre desaparea. Reaghan os olhou nos olhos e viu a verdade. tero permisso para ficar na aldeia at manh interveio Odara. Seu rosto sulcado de rugas deixava entrever sua fria. Depois, devero partir. Galen assentiu para mostrar concordncia. Apesar de que uma noite no era tempo suficiente, era melhor que nada. Obrigado.
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Por mais que Galen quisesse celebrar aquela pequena vitria, na realidade no tinham conseguido nada. Os druidas continuavam sem confiar neles e no tinham admitido que possussem o objeto. De quanto poderemos nos inteirar em to pouco tempo? perguntou Logan enquanto seguiam s trs ancis. De repente, Reaghan apareceu junto a Galen. De no muito, acho. Devem ganhar sua confiana para saber mais coisas ou para ficar mais tempo. Como? perguntou Galen. No posso dizer isso. Logan sacudiu a cabea e apertou os lbios em uma fina linha. Galen diminuiu seus passos para pr mais distancia entre as ancis e eles. O que queria dizer Mairi quando disse que voc olhou em nossos olhos e tinha visto a verdade? algo que posso fazer respondeu Reaghan, e encolheu ligeiramente os ombros. Se olhar uma pessoa aos olhos quando est falando, posso saber se est mentindo ou no. Isso muito prtico admitiu Logan. Galen se mostrou de acordo. Quando foi a ltima vez que os ancies permitiram algum a entrar na aldeia? Nunca, que eu recorde. Mas isso faz apenas dez anos respondeu Reaghan. S dez anos? repetiu Logan, e franziu o cenho. O que ocorreu h dez anos? Reaghan encolheu um de seus magros ombros. Franziu o cenho e seu corpo se esticou. Contra uma febre que matou a muitos druidas. Mairi esteve ao meu lado todo o tempo, at que me curei. E sua famlia? perguntou-lhe Galen. Est aqui?
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No recordo a minha famlia. De fato, no recordo nada de minha vida anterior ao momento em que despertei da febre. Mairi me disse que era melhor que no lembrasse. Reaghan apertou os lbios aps pronunciar aquelas palavras. Talvez ache que melhor enterrar o passado disse Galen. Ela o encarou durante um momento e depois virou a cabea. Esta gente minha famlia e no permitirei que ningum lhes faa mal. Eles permitiram que entrassem. Se quiserem mais informao, como disseram, devero ganhar sua confiana. Galen no deixava de percorrer o bosque com a vista. No se surpreenderia se os druidas tivessem mandado algum vigi-los. Agradecemos que os ancies tenham permitido nossa entrada na aldeia. Tivemos muita sorte ao encontr-la. Reaghan o olhou com seus intensos olhos cinza, como se estivesse procurando sua alma para descobrir a verdade. Durante um breve instante Galen desejou estender a mo e toc-la, apert-la contra ele e abra-la. Entretanto, no podia fazer isso, e no faria. No desejava ver seus pensamentos e estava seguro de que, se a tocasse, veria. Enquanto outros guerreiros se esforavam por aprender a usar seus poderes sem libertar os deuses, ele lutava para evitar que seu poder se misturasse a sua vida. At o momento, no tinha conseguido. Com o mnimo toque Galen via a mente de qualquer pessoa. E no queria ter esse tipo de conhecimento. As mentes dos outros eram privadas. O desejo, a tristeza, a fria, a dor que via podiam ser emoes to intensas que o destroavam. O fato de no ser capaz de tocar em algum, de abraar uma pessoa, de sentir o consolo de uma mo ou a paixo de um beijo sem que seu poder se intrometesse o tinha afastado de todo o mundo.

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Vivia sempre fazendo todo o possvel para no tocar em ningum a menos que fosse necessrio. Mesmo quando lutava contra os wyrran via suas mentes perversas, o mal no qual pretendiam envolver o mundo. Apesar de aquilo o deixar enojado e doente, suportaria tudo se isso significasse que morreriam mais wyrran. Galen se deteve o ver os pilares de pedra, muito parecidos com as estruturas que salpicavam muitas ilhas escocesas. So lindos, no ? disse Reaghan. Sempre me surpreendo quando os vejo. Os pilares eram partes de um carvalho grande e tinham uma grosa laje de pedra colocada sobre eles. Estavam entalhados com os textos antigos dos celtas e, misturados com as palavras, tinha intrincados desenhos que envolviam as pedras mostrando um magnfico e esplndido desdobramento de artesanato. Incrvel murmurou Logan. Reaghan sorriu e deixou escapar um suspiro de satisfao. Quem os fez? perguntou Galen. Ela deu de ombros. Pelo que sei, esto aqui h sculos. H algum na aldeia que possa ler o que est escrito? Voc pode? Galen olhou para Logan e se arriscou a contar a Reaghan uma meia verdade e apesar da curiosidade que sentia porque no respondera. Se quiserem encontrar o talism, necessitavam que algum da aldeia estivesse do seu lado. Um pouco. O que diz? Logan se aproximou da pedra que estava mais perto e apontou a parte superior. Diz que o lago Awe e os arredores esto protegidos pela magia dos druidas, e fazer o mal despertar a magia.
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Os olhos prateados de Reaghan brilhavam pela emoo. E o resto? Necessitaremos de mais tempo para decifr-lo disse Galen. Interessante. Reaghan sorria amplamente e sua face se iluminou com um brilho quente. Galen sentiu como se algum l tivesse dado um murro em seu estmago. Vamos disse ela. hora de conhecerem a aldeia. Galen a observou enquanto caminhava entre os pilares e soube que, de algum jeito, as pedras eram responsveis por ocultar aos druidas. Voc est bem? perguntou Logan ao Galen. Sim. Por que pergunta? Logan suspirou e sorriu com ironia. Porque vi seu rosto quando Reaghan sorriu. Se a acha atraente, no h razo pela qual no possa se divertir com ela, ela permitir. Se fosse to simples, meu amigo Se fosse to simples

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CAPTULO 4

Galen inspirou profundamente para tranquilizar-se e seguiu Reaghan enquanto atravessavam os pilares. Quando chegaram ao outro lado, viu a aldeia. No estava escondida com a mesma magia protetora empregada por Isla, mas era parecida. Logan se deteve ao seu lado quando divisaram o pequeno assentamento. As cabanas salpicavam a descida da montanha, construdas ao redor ou entre grupos de rvores. Isto no o que esperava disse Logan entre dentes. Se sua magia est diminuindo, como disse Reaghan, certamente no podem fazer nada melhor. Entretanto, tambm significa que os wyrran terminaro encontrando-os. No temos muito tempo. Deirdre sabe que aqui h druidas. Galen apertou a mandbula e assentiu. Se quer conseguir o amuleto, o mais provvel que envie wyrran com a esperana de encontrar druidas. Temos que convenc-los para que partam conosco. Sabe que isso no vai acontecer. Logan o olhou com seus olhos de cor avel. Mesmo que consigamos o amuleto, no posso deixar aos druidas aqui, a merc de morrer nas mos de Deirdre. Galen estava de acordo com Logan. Mesmo assim, pela maneira como viviam os druidas, sabia que estavam entrincheirados naquela terra. E nem sequer lhe ocorria pensar em obrig-los a partir.

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Reaghan se virou e fez gestos com a mo para que a seguissem. Galen tentou acalmar o desejo crescente que sentia e se dirigiu a Reaghan e aos ancies. Tal como Logan, esperava outra coisa. Imaginou que haveria mais druidas. Contou pouco mais de vinte. E muitos dos vinte e trs eram ancies e fracos. Os nicos druidas jovens eram mulheres que no teriam nenhuma possibilidade contra os wyrran. Temos convidados soou a voz de Mairi enquanto Galen e Logan se aproximavam at ficar atrs dela. Vieram do castelo MacLeod e esto procurando maneiras de destruir Deirdre. Ao ouvir o nome dos MacLeod as pessoas comearam a falar e deixaram de prestar ateno em Mairi. Galen no podia culp-los. Ele havia se sentido igual ao inteirar-se de que tinham encontrado os MacLeod e que se viraram contra Deirdre. Eram os guerreiros mais antigos, os primeiros cujos deuses tinham sido libertados. E os primeiros a escapar de Deirdre. Como nos encontraram? gritou algum. Uma druidesa nos disse onde poderamos localiz-los respondeu Logan. H quatro druidas no castelo MacLeod. Ao ver seu ceticismo, Galen acrescentou: Ainda h alguns grupos de druidas na Esccia. Vivem ocultos, igual a vocs, mas esto a. Temamos que Deirdre tivesse capturado todos menos a ns disse Odara. Galen no podia acreditar que pensassem que sua magia era o suficientemente forte para sobreviver a Deirdre, embora fosse evidente que pensavam isso. O que tinham que lhes outorgava tal amparo? Apesar de estar perto dos ancies, sentia pouca magia proveniente deles. Com uma magia to insignificante, deviam possuir algo que os fizesse sentir-se seguros. Algo como o talism. E, se o tinham, no haveria maneira de que o dessem por prpria vontade se os deixaria desprotegidos.
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A nica soluo que Galen via era convencer aos druidas de que retornassem com eles ao castelo. Temo que ns no disponhamos de uma cabana vazia para vocs disse Nessa. Logan sorriu de maneira encantadora. No se preocupem. Galen e eu gostamos de dormir sob as estrelas. Nessa expressou seu descontentamento com uma exclamao e girou sobre os calcanhares para afastar-se. muito precavida com os desconhecidos comentou Odara. Galen olhou para Nessa enquanto ela se afastava. Seu cabelo branco ainda conservava algumas mechas escuras e sua figura era gordinha. Tinha os lbios constantemente franzidos, como se tivesse mordido algo azedo e no pudesse tirar o sabor da boca. compreensvel. Com os tempos atuais, devem preservar sua segurana. Embora pareamos fracos e frgeis, podemos nos defender afirmou Mairi. Logan apoiou um ombro em um carvalho enorme e piscou um olho para as mulheres. J conhecemos a magia dos druidas e sabemos que melhor no zang-los. Se o que dizem verdade e tm druidas no castelo MacLeod, que tipo de magia possuem? perguntou Odara. Das trs, ela era a mais curiosa. Apesar de seu cabelo avermelhado ter perdido a cor, ainda se adivinhava a tonalidade entre as mechas prateadas. Olhava-o fixamente com seus olhos verdes, como se quisesse ver se mentia. Temos uma curadora que, alm disso, pode comunicar-se com as rvores. Outra druidesa cresceu em um convento e no sabia que tinha magia at que chegou ao castelo. Est aprendendo rapidamente. Tambm temos uma druidesa que pode usar a magia para aliviar as emoes dos outros explicou Logan. Galen assentiu.
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E tambm h Isla, que quem nos conduziu at aqui. Deirdre a capturou junto com sua irm h quinhentos anos. A obrigou a passar pela cerimnia drough, mas, como o fez contra sua vontade, o mal nunca a dominou. Sua magia a mais forte que conheo. Mairi apertou os lbios com repugnncia. E confiam nessa drough? Os MacLeod confiam nela, ento ns tambm confiamos. Galen sentiu uma magia luminosa e embriagadora. A magia de Reaghan. Estava perto, logo atrs dele, um pouco esquerda. No tinha se afastado muito depois de gui-los at os ancies. Ficou perto o suficiente para ouvir a conversa, e ele se perguntou se teria algo mais a acrescentar aos comentrios dos ancies. Esses MacLeod disse Odara so homens? Ou so Algo mais? Quer dizer se so guerreiros? perguntou Logan. Galen suspirou ruidosamente e apertou os dentes. Logan lhe fez um pequeno assentimento com a cabea para lhe fazer saber que pensava que deviam lhes contar a verdade. Galen acreditava que no havia razo para no faz-lo. Os MacLeod, que so Fallon, Lucan e Quinn, so os irmos que Deirdre capturou h trezentos anos. Conseguiram escapar e comearam a lutar contra ela aps a fuga. respondeu Galen. Mairi apertou os punhos e depois esfregou as Palmas das mos na frente do vestido. No se pode confiar nos guerreiros. So pura maldade. Logan se afastou da rvore e cruzou os braos diante do peito. J no sorria. Seus olhos cor de avel se tornaram perigosamente duros. Suspirou. Assim como ocorre com as pessoas, alguns so malvados e outros so bons. Os MacLeod viram todo seu cl e sua famlia ser destrudos. Por que iria se aliar com Deirdre? Os deuses que tm em seu interior so malignos. Todo mundo sabe o que ocorreu com os primeiros guerreiros disse Odara.
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Os deuses no controlam aos MacLeod replicou Galen O feitio que Deirdre encontrou s liberou parcialmente os deuses. Odara deu um bufo. Suponho que viram no que se transformam. Sim. disse Galen Cada vez que Deirdre atacou o castelo, foram os MacLeod em sua forma de guerreiros quem rechaaram seu ataque e protegeram os druidas. Mairi tocou brandamente o brao de Odara antes que pudesse dizer mais alguma coisa. Ento Mairi se virou para olhar Logan e Galen. Temos que pensar em tudo o que nos contaram. Galen as observou enquanto se afastavam. Esfregou o rosto com uma mo e se perguntou se tinham feito o correto ao lhes contar que os MacLeod eram guerreiros. Agora j no importava, estava feito. Embora soubesse que ia ser difcil, no esperava isto murmurou Logan irritado. Galen assentiu. Passeou o olhar pela aldeia e viu que todos os druidas desviavam a vista quando os olhava. A magia de Reaghan parecia envolv-lo e se virou para ela, com o cuidado de no toc-la. Descobriu-a oculta detrs de uma rvore. Pela posio de sua boca soube que queria lhe fazer perguntas, e ele estava disposto a respond-las, sobre tudo tendo em conta que talvez pudesse lhe contar algo sobre a relquia. Saiu de trs da rvore e se dirigiu para eles. Nesse momento Mairi a chamou. Reaghan lhe lanou um ltimo olhar, virou-se e desapareceu atrs de uma cabana. Merda balbuciou Galen, e apoiou um brao no tronco de um pinheiro. Logan, que tinha as pernas separadas e os braos relaxados, disse: O que ocorre agora? No sei. No quero assust-los. Entretanto, tampouco podemos ficar sentados esperando at que nos contem algo. No vamos esperar. Vamos comear a fazer perguntas.
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Reaghan se dirigiu para Mairi a contra gosto. Apesar de querer falar mais com Galen, no podia ignorar um chamado de Mairi. Falaria com ele e se inteiraria de mais coisas dos MacLeod, esses guerreiros dos quais falava e, o que era mais importante, sobre os druidas que dizia que estavam ali. O que os dois homens contaram tinha reforado sua crena de que poderia encontrar a mais druidas. No era to tola para pensar que no teria que preocupar-se com Deirdre nem com os wyrran, mas poderia faz-lo. Faria. Talvez pudesse ir ao castelo MacLeod. Fossem quem fosse esses MacLeod, arriscavam suas vidas para proteger os druidas de Deirdre. Ao menos ela podia ajud-los de algum jeito. Algum tinha que faz-lo. Entrou na cabana da anci e fechou a porta suavemente atrs dela. Era uma das cabanas mais espaosas da aldeia e tinha uma vista espetacular do lago. Mairi estava contemplando a vista, de costas a ela. O que pensa dos recm-chegados? Reaghan entrelaou as mos nas costas. Por que quer saber minha opinio? Voc os encontrou e foi a primeira que falou com eles. Reaghan umedeceu os lbios e pensou em Galen, em seus surpreendentes traos e em seus intensos olhos azuis. Pensou em como tinha examinado seu corpo e em que s tinha podido ser consciente dele. Acredito que um druida os enviou. Vi a verdade em seus olhos. Tambm acredito que esto lutando para evitar que Deirdre vena. Mairi se virou para olh-la. Franzia o cenho com intensidade e tinha os punhos apertados, agarrando o vestido. H muitas coisas que no sabe. Refere-se aos guerreiros? Ouvi as histrias. Se h druidas bons e maus, por que no pode ocorrer o mesmo com os guerreiros?
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Porque quando os druidas nascem s tm o bem em seu interior. Os deuses que dentro dos guerreiros so o mal em estado puro, Reaghan. Eram to malvados, to destrutivos, que sua prpria espcie os encerrou no inferno. O que acha que significa isso? Que os deuses so muito poderosos. E que no se pode confiar nos guerreiros. No estou de acordo replicou Reaghan. Sim, nascemos com magia pura. Entretanto, dentro de cada homem e de cada mulher h bem e mau. A escolha que uma pessoa faz decide se levaro uma vida de bem ou de maldade. Um drough decide converterse em algum malvado. Os guerreiros no tiveram escolha quando os deuses se apoderaram deles. Certamente alguns lutam no bando do bem. Mairi deixou escapar o ar lentamente e com frustrao. Embora tenha razo, no se pode confiar nesses homens. Falaram de um amuleto. Voc se comportou como se soubesse exatamente do que estavam falando. Por que eu jamais ouvi falar dele? Reaghan no se incomodou em dizer anci que se inteirara da existncia do amuleto algum tempo atrs, depois de ler as inscries dos pilares, como tampouco tinha contado a Galen que podia ler tais inscries. No estava segura de como tinha compreendido o que diziam. Estava emocionada porque algum mais tambm pudesse decifr-las. Mairi voltou a lhe dar as costas para olhar de novo para o lago. Tinha os ndulos dos dedos brancos de agarrar o vestido com fora. H muitas coisas que s os ancies sabem. E deve continuar sendo assim. Reaghan percebeu que a conversa tinha terminado. Se no a conhecesse melhor, pensaria que a anci se virara para que no pudesse olh-la nos olhos e ver se estava mentindo. Reaghan saiu da cabana e se deteve. Apesar de Mairi no t-la proibido de se relacionar com seus convidados, sabia que era o que queria. Mas no era o que ela desejava.
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Teve apenas que seguir os olhares das mulheres para encontrar Galen e Logan. Para sua surpresa, descobriu Braden escondido atrs de uma rvore, observando os visitantes. Os homens estavam sentados frente a frente, os dois apoiados em uma rvore. Embora falassem em voz muito baixa, no paravam de olhar a seu redor. Voc gostaria de conhec-los? perguntou a Braden. Ele se virou rapidamente e a olhou com seus olhos castanhos muito abertos. mandaram eu me manter afastado deles. So maus? No acredito. Entretanto, deve escutar sua me, Braden. Est fazendo o que acredita que melhor para ti. Voc falou com eles, no ? Ouvi que foi voc que os encontrou. Ela sorriu. Braden a olhava com o rosto levantado para ela, cheio de vida e de inocncia. Era a curiosidade que o impulsionava a fazer aquela pergunta, no outros motivos ocultos, como suspeitariam outras pessoas. Sim, fui eu. So imponentes, no acha? Mas so apenas homens. Ele os olhou por cima do ombro e franziu o cenho. No tem armas. Porque sabiam que no permitiramos que entrassem na aldeia com elas. Armados ou no, so highlanders, Braden, e estou segura de que participaram de muitas batalhas. Seu rostinho se iluminou. OH, sim. Aposto que sim. Foi correndo e Reaghan ficou sorrindo. Braden sempre conseguia anim-la. Estava convencida de que ter homens a seu redor ajudaria o menino, e lamentava que a primeira vez que este via um highlander, um guerreiro, tivesse que manter-se afastado. Algum tinha que ensinar Braden a usar uma espada, e no seria nenhuma das mulheres. Seria preciso algum como Galen. Assim que esse pensamento se deslizou em sua mente, soube que nunca poderia ser. A me de Braden era muito protetora. A nica coisa em que os druidas pensavam era em
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permanecer ocultos ao Deirdre e em sobreviver um dia mais. A magia da aldeia os mantinha a salvo. Reaghan colocou o cabelo detrs de uma orelha e desejou ter tranado aquele desastre rebelde antes de ver Galen outra vez. No era a nica que achava os homens atraentes. As mulheres mais jovens, as que ainda estavam em idade frtil, tinham reunido a coragem necessria para aproximar-se de Logan e Galen. Hesitou. Logan estava sorrindo e o que dizia tambm fazia os outros rirem. As cinco mulheres estavam bebendo suas palavras e virtualmente se esfregavam contra ele. Seu olhar se chocou contra outro de cor azul cobalto e sentiu mariposas no estmago. Sentia-se nervosa e inquieta por estar perto de Galen. Uma combinao embriagadora para uma mulher que no sabia nada de homens. Galen sorriu e lhe fez um gesto com a mo para que se aproximasse. Seu olhar era clido, acolhedor e a convidava a ir para ele. Reaghan estava a ponto de aproximar-se quando se lembrou das outras mulheres. No queria que ouvissem as perguntas que desejava fazer. Talvez fosse melhor que se mantivesse afastada de Galen, como dizia Mairi. Olhou para o cho e correu para sua cabana antes que mudasse de opinio e se dirigisse ao tentador highlander. Galen franziu o cenho ao ver que Reaghan voltava a desaparecer. Tinha estado a ponto de aproximar-se dele, tinha certeza. O que a fizera afastar-se? Tinha parecido preocupada com as outras mulheres, embora certamente no tivesse sido isso o que a impedira de fazer as perguntas que ele sabia que ferviam em seu interior. Reaghan era como um pssaro enjaulado. Ansiava a liberdade, podia v-la, sabore-la, mas ao mesmo tempo a assustava. Aqueles druidas eram as nicas pessoas que conhecia e, como tinha perdido a maior parte de suas lembranas, temia confiar em outras pessoas que no fossem eles.
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Apesar de entender sua relutncia, sabia que, ao final, terminaria libertando-se de suas amarras e superando o medo que a mantinha ancorada aldeia. Desdobraria suas asas e voaria. Era estranho que ele desejasse estar ali quando isso ocorresse. Sabia que estaria esplndida quando se convertesse na mulher que no tinha que dar explicaes a ningum e que saa com valentia a um mundo cheio de crueldade e maldade. Entretanto, brilharia, e viveria.

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CAPTULO 5

Galen contemplava os motivos e as marcas que os antigos celtas haviam entalhado nos pilares. O sol da manh ainda lanava luz suficiente para banhar tudo de um brilho dourado. Pelo que vejo voc tambm no pode dormir disse Logan, e se aproximou at ficar ao seu lado. Galen negou com a cabea. Embora estes druidas confiem em sua magia, eu no confio em Deirdre. Ela vir, e isso ocorrer a qualquer momento. Estive de guarda quase toda a noite. Viu algo? Nada. Tudo est tranquilo. Logan suspirou e cruzou os braos frente ao peito. Fez um gesto com o queixo para as colunas de pedra. Descobriu algo mais das inscries? Sim. Galen olhou a seu redor para assegurar-se de que no havia druidas por perto. As pedras, assim como a rea utilizada pelos druidas, esto protegidas por magia druida, uma magia que usada para ocultar algo de muita importncia. O talism. Galen assentiu. Acho que sim. Onde est j outra questo. Logan se aproximou de um pilar e passou a mo pelas inscries. Aqui diz que o objeto deve permanecer dentro dos limites das pedras para que Deirdre no o encontre.
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Diz como a drough o descobrir? No. Espere Logan rodeou o pilar e ficou de ccoras Diz que o objeto sagrado e que deve manter-se a salvo, afastado de todos exceto dos druidas. Logan deixou escapar uma respirao entrecortada. Como vamos convencer os druidas de que ns somos os nicos que podem manter o talism a salvo? No estou seguro de que possamos. Logan se ergueu e continuou examinando as pedras. Reaghan no sabia ler as inscries celtas. Eu no diria isso. No respondeu a minha pergunta, e havia algo em seu olhar. Acredito que sabe l-las. Tambm devemos ter em conta que ao menos os ancies que sabem. Logan esfregou a nuca e bocejou. Por que a garota sabe l-las e os outros no? No tenho resposta a isso. H quatro homens na aldeia. Trs tm j um p na tumba e o outro mal tem idade suficiente para segurar uma espada. So excelentes candidatos para um ataque dos wyrran. No est me dizendo nada no que j no tenha pensado. No sei quanto tempo vo nos deixar ficar aqui, embora duvide que seja muito. Enquanto estivermos na aldeia, devemos fazer todo possvel por ganhar sua confiana. Logan sorriu amplamente e olhou para a aldeia. Tenho uma ideia. E qual pode ser? Conhecia esse sorriso. Era travesso e significava que Logan tinha um plano que requeria usar seu conhecido encanto. No confia em mim? Disse com uma inocncia to falsa que Galen revirou os olhos. Acredito que seria melhor se conhecesse essa ideia de antemo.
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As mulheres morrem para ter ateno masculina. Pretendo passar um pouco de tempo com elas. Talvez faz-las rir e conseguir que relaxem para que me deem a informao que necessitamos. Me parecem ansiosas para ter filhos. Tenho que lembr-lo que podemos engravid-las? Lembre-se de Quinn e Marcail. Sim, sei respondeu Logan. No tenho nenhum desejo de ter uma dessas mulheres atada a mim. Paquerarei com elas e me manterei fora de suas camas. Nesse momento Galen viu cachos cor de mogno, uma pele cremosa, olhos de nvoa prateada e umas curvas que lhe deram boca na gua. Vejo que algum chamou sua ateno disse Logan. No o culpo. muito bonita. No acha estranho que ela no se d conta de que sua magia muito forte? Talvez no tenha sido a magia dela que sentimos. Logan deu de ombros. Talvez fosse a magia dos antigos druidas. Galen negou com a cabea. No. Era a sua. Sinto a magia que vem deles. slida, mas antiga. A de Reaghan diferente. Mais forte. Mais firme. Mais brilhante. Hmm disse Logan. Diga-me, quanto tempo faz desde a ltima vez que esteve com uma mulher? Galen desviou o olhar de Reaghan e a centrou em Logan. No acredito que isso seja da sua conta. Desde que o conheo, em todas as ocasies que nos encontramos, nunca o vi com uma mulher. No por falta de vontade. Tenho minhas razes. Deduzo que essas razes tm a ver com seu poder. Galen sabia que seu amigo no deixaria o assunto at que obtivesse respostas, apesar de ele resistir a d-las.. Preciso tocar em algum para ver sua mente.
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Sim, sei. O que no sabe que, ao contrrio da maioria dos guerreiros, que tm que libertar seus deuses para poder usar seu poder, o meu constante. Logan entreabriu seus olhos de cor avel. Por isso no toca em ningum por vontade prpria. Sim. Sinto muito, Galen. No tinha nem ideia. Este deu de ombros como se no importasse. No queria que ningum sentisse pena dele. Tinha terminado por aceitar aquilo o melhor que pudera. Estava destinado a enfrentar vida sozinho, apesar de que cada vez era mais difcil, ao ver que outros guerreiros se casavam. Sabia que estava destinado a ver como os outros encontravam o amor e a felicidade, seguravam a mo de sua amada e a consolavam sem liberar seu poder. Isso era o que mais lhe doa. Como os invejava! No lamentava sua felicidade, mas ele tambm desejava ter uma mulher. Talvez haja uma soluo comentou seu amigo. Tentei Logan. Durante duzentos e cinquenta anos tentei tudo para det-lo. Acha que eu gosto de tocar uma amante, simplesmente beij-la e ler seus pensamentos? Acha que eu gosto da dor, o sofrimento, o ressentimento ou o desdm que vejo? Acha que me divirto sabendo quais so seus medos mais profundos ou seus maiores pesares? Logan respondeu em um sussurro: No. Galen deu as costas ao seu amigo. No deveria ter deixado que as emoes o invadissem. No era culpa de Logan. Somente tinha tentado ajud-lo, embora ajuda era algo que ele nunca receberia. Galen Levantou uma mo para impedir que continuasse falando.
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Sou eu quem deveria desculpar-se. s vezes insuportvel. Como quando via uma mulher que o fazia tremer de ps a cabea e desejava tom-la em seus braos e beij-la. Acariciar-lhe o corpo e memorizar suas curvas. Segurar um cacho mogno e enrol-lo no dedo. Afastou-se antes que Logan pudesse dizer mais alguma coisa. Precisava passar um pouco de tempo a ss e estudar a aldeia. E controlar sua amargura. Pela postura rgida de Galen, Reaghan soube que algo no ia bem. O arrependimento que via no rosto de Logan era suficiente para revelar que tinha ocorrido algo pessoal entre eles. A curiosidade costumava domin-la, e no pde evitar perguntar-se o que teria entristecido tanto Galen. Parecia um homem que era sempre calmo, controlando suas emoes. O tipo de homem que nunca deixaria que a fria o dominasse. Tinha passado quase toda a noite sonhando com ele. Com seus olhos cobalto, com seu longo cabelo loiro escuro e com seu belo corpo musculoso. Nunca tinha pensado que um homem pudesse ser to atraente, to tentador. Tinha visto muitos homens e mulheres que passavam pela aldeia a caminho do castelo Macintosh e nenhum deles podia comparar-se perfeio de Galen. Decidiu segui-lo em lugar de fazer suas tarefas matutinas. Entretanto, mal tinha comeado a mover-se quando Mairi lhe cortou o passo. Vai a alguma parte? Reaghan no podia engan-la. A anci sabia exatamente aonde ia. Mas se no perguntasse diretamente, no lhe daria a resposta que procurava. Tinha pensado em sair para dar um passeio. Vi como olha para ele. Ele quem? Mairi entrecerrou seus olhos castanhos e a decepo se refletiu em seu rosto. No se faa de tola comigo, Reaghan. Sabe que estou falando de Galen. Ela arqueou as sobrancelhas em um gesto interrogativo.
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O que h de errado com ele? um homem, algo que no tivemos na aldeia durante muito tempo. Pensei que desejasse que todas as mulheres em idade frtil tentassem captar sua ateno. verdade que eu gostaria de ver mais crianas na aldeia, mas no a sua custa. As palavras da anci surpreenderam Reaghan. Eu? O que tenho eu a ver com isso? Mairi suspirou pesadamente e deu um passo para ela, cortando a distncia que as separava. Embora no seja sua me, quero apenas o melhor para ti, do mesmo modo que minha me desejava para seus filhos. Isso tudo. obvio disse Reaghan, e se virou para sua cabana. A verdade estava nos olhos de Mairi, mas no era toda a verdade. Tenho que me ocupar das ervas. A garota fechou a porta atrs dela depois de entrar e se apoiou contra a madeira. Sentia uma dor no peito to profunda e to intensa que quase no podia respirar. O que Mairi estava escondendo dela? Sempre tinham sido muito unidas e tinham compartilhado tudo. Ou, ao menos, ela tinha pensado que compartilhavam tudo. Como podia ter se equivocado tanto? Deu um pequeno grito, enterrou o rosto nas mos e deixou que as lgrimas flussem. Durante um bom tempo ficou soluando e sentindo que sua alma murchava um pouco mais com cada lgrima que derramava. Por fim enxugou as lgrimas com o brao e assuou o nariz. Tentou recordar alguma coisa, qualquer coisa da sua vida antes que despertasse da febre. Entretanto, era como se uma parede tivesse se erguido em sua mente, uma parede que no podia atravessar derrubar nem escalar. Deveria ter partido aquela manh, como tinha planejado fazer. Deveria ter se focado em seu plano. Em lugar disso ficou por cauda de profundos olhos azuis e um sorriso sensual que fazia que seu corao saltasse cada vez que pensava nele.
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Respirou profundamente e de forma entrecortada. No lhe serviria de nada dizer ao Mairi que estava aborrecida. Far-lhe-ia perguntas e ela no queria mentir para ela. Tampouco queria contar a verdade, ento partiria assim que pudesse. Tinha que faz-lo. A noite anterior tinha sonhado com Galen e com castelos, pessoas e lugares que a fascinavam. Em seus sonhos conhecia aquela gente e estava familiarizada com o castelo rodeado por um fosso. Ao despertar, os detalhes dessas pessoas e dos lugares se desvaneceram, embora o importante ficou em sua mente. Incitavam-na a descobrir aonde a levava tudo aquilo. No mais profundo de sua alma sabia que os lugares com os quais tinha sonhado eram reais. Mairi e os outros ancies sabiam mais coisas de seu passado, mas no iam contar nada do que sabiam, porque pensavam que era para o seu prprio bem e talvez fosse assim. Entretanto, precisava de respostas para as estranhas imagens que via em sonhos, os rostos que reconhecia e os lugares que apareciam para ela. Precisava saber por que estava no lago Awe em vez de na montanha Foinaven. Voltou a assuar o nariz e estava se aproximando da mesa quando lhe sobreveio a dor. Dobrou-se ao meio sentindo como se lhe dessem marteladas na cabea. As nuseas a invadiram. Fechou os olhos ao notar que a cabana comeava a dar voltas. Seus joelhos tremeram e soube que, se no se deitasse logo, cairia. Estendeu um brao e tentou alcanar a mesa. Embora tenha se inclinado para frente, seus dedos s tocaram ar vazio, no a borda do mvel. Afogou um grito e caiu pesadamente ao cho. A cabea pulsava e sentia como se estivesse se abrindo pela metade pela dor, constante e intensa. Enrolou-se e soube que tinha que ficar quieta para acalmar as nuseas e a enxaqueca. A dor era cegante. Sentia amplificado at o mais leve som, que apitava em seus ouvidos e reverberava no interior de sua cabea uma centena de vezes mais alto. A luz do sol que se filtrava pelas venezianas abertas e que batia em seu rosto a fazia sentir como se os olhos queimassem. Apesar de t-los coberto com um brao, o dano j estava feito.
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Aquela dor de cabea era o pior que tinha sofrido, e temeu que aumentasse at mat-la.

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CAPTULO 6

Apesar de Galen ter preferido ficar sozinho o resto do dia, tinham que conseguir que os druidas confiassem neles para encontrar a relquia e lev-los a algum lugar seguro, assim comeou a sorrir e a falar com todas as pessoas que se atreviam a aproximar-se dele. Tambm esperava que, h qualquer momento, os ancies lhes dissessem que partissem. No estava seguro de por que no o tinham feito ainda. Tambm queria continuar lendo as inscries das pedras que havia na entrada, embora no desejasse que ningum o visse fazendo aquilo. Todos continuavam se mostrando muito curiosos com respeito a eles dois e no podia dar nem um passo sem que ningum o olhasse. Para sua decepo, no voltou a ver Reaghan. No pde evitar perguntar-se o que estaria fazendo e aonde teria ido. Embora a aldeia no fosse grande, qualquer pessoa podia ocultar-se facilmente na espessura do bosque. No tinha descoberto grande coisa com as perguntas que fizera aos druidas. Nenhum sabia ler as inscries que havia nas colunas e, apesar de ter curiosidade, eram precavidos e, em ocasies, muito calados. Temiam por suas vidas, e ele compreendia. Desejava dizer a eles o que era, mas, se no confiavam nele agora, certamente tampouco o fariam depois de contar-lhes Tinha visto Logan algumas vezes com o passar do dia. Cada vez estava com uma mulher diferente e todas elas pareciam estar se divertindo bastante, a julgar por suas gargalhadas e seu constante e amplo sorriso. Conseguia desarm-las de uma maneira que Galen achava impossvel. Era a especialidade de Logan, era um mestre nessa arte. Galen levantou o olhar ao cu, que aparecia atravs da espessa folhagem do bosque, e se surpreendeu ao ver que o sol, ao se por, tingia o cu de tons prpuras, laranjas e
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de um vermelho intenso. Apesar de precisar ocultar dos druidas quem era na realidade, gostava de sua companhia. Sua magia era tranquilizadora e ajudava a acalmar os problemas que o acossavam sem cessar. Embora tambm pudesse pensar que era a majestosidade do lago e do bosque o que o tranquilizava. No poderia dizer qual das duas coisas gostava mais. Poderia ficar todo o dia contemplando o lago e vendo como o vento frisava a superfcie da gua. O peregrino que tinham visto no dia anterior devia ter um ninho prximo, porque sobrevoou a aldeia vrias vezes. Parou e se apoiou em um pinheiro que estava em um extremo da aldeia. O lago continuava sendo visvel entre duas rvores. Conseguia ver o sol brilhando na gua, e se descobriu desejando ver mais. Comeou a descer para a gua pela ladeira. Deteve-se h alguns passos da beira do lago e ficou olhando. Seu olhar, entretanto, no pousou no magnfico pr do sol, mas em Reaghan. Seu belo cabelo cor de mogno flutuava livremente e os intensos tons avermelhados brilhavam com a luz do sol. Tinha a bainha do vestido ensopada porque estava brincando na gua com um menino, Braden. Sua risada era pura e musical. No pde evitar sorrir quando ela correu atrs de Braden, o levantou nos braos e o fez gritar e rir. Deu-lhe um beijo na bochecha e o baixou para continuar brincando. Antes de correr atrs dele pela segunda vez, deteve-se e virou a cabea para olh-lo. Lentamente, um doce sorriso apareceu em seus lbios e Galen sentiu que o sangue esquentava e que seu corpo ansiava para tocar o que nunca se atreveria a ter. linda, no ? Galen se virou para a esquerda e viu Mairi, que descia a ladeira at ficar a seu lado. Sim, . Est destinada a fazer grandes coisas.
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Embora tivesse preferido continuar contemplando Reaghan e Braden, Mairi se assegurou de captar toda sua ateno. Galen apertou a mandbula e perguntou: Por que me conta isto? Porque importante. Partiro logo. No d a Reaghan falsas esperanas. Nunca faria isso. Acha que no me dou conta de como ela sorri para voc e de como voc a olha? evidente que a deseja. Galen encarou a mulher. S porque desejo algo no significa que v tom-lo. No sabemos nada de vocs. Nos permitiu entrar em sua aldeia. Mairi sorriu ligeiramente. No possuem armas e, embora sejamos mulheres, levariam algum tempo para atacar todas ns. Galen deixou escapar o ar bruscamente. Se Mairi soubesse a verdade Qual a verdadeira razo pela qual no quer que me aproxime de Reaghan? Contei-lhe a verdade, Galen. Est destinada a fazer grandes coisas. E Galen sabia que ele no. Terminaria lhe fazendo mal, e Mairi percebera. No podia culp-la por querer manter garota a salvo. Ele faria o mesmo se estivesse em sua situao. Por favor. Eu imploro. Mantenha distncia de Reaghan. No vou ignor-la. Mairi inclinou a cabea. Obrigada. J no sentia prazer. Virou-se e afastou-se. Tinha que encontrar Logan e lhe perguntar se tinha se informado de algo. No se surpreendeu ao v-lo com outra mulher. Esta tinha o cabelo muito loiro e seios voluptuosos que mantinha muito perto do rosto de Logan.
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Este o viu e assentiu com a cabea. Disse algo mulher, deu-lhe um beijo rpido e se aproximou dele. No queria interromper. Logan piscou um olho e sorriu com cumplicidade. No tem problema. Galen sacudiu a cabea. Me alegro de que ao menos um de ns esteja fazendo progressos. Vamos disse Galen. Vamos dar um passeio. Internaram-se no bosque, afastando-se da aldeia. Quando estiveram seguros de que no havia ningum por perto, Logan se virou para ele. Descobriu algo? Parece que as druidas sentem suficiente curiosidade por mim para aproximarse. Conversaram comigo e algumas responderam a certas perguntas. Nenhuma das mulheres com as quais falei sabe ler as inscries dos pilares respondeu Galen. Eu descobri o mesmo. Consegui tirar algo mais de um par de mulheres. No cairia nada mal ter guerreiros ao seu redor. Esto completamente desesperadas. Galen reprimiu uma gargalhada. Diga-me que informao conseguiu. Ocultam algo na aldeia. Suponho que a relquia, embora no lhe do nenhum nome. Quase no falam disso, mas mencionaram algo de que os druidas protegem o objeto. Do qual os pilares falam. Logan assentiu. Tambm pensei isso. Quando tentei pression-la para que me contasse algo mais, a mulher parou de falar repentinamente porque se deu conta de que tinha me dado essa informao. Que mais?
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Os druidas esto h anos partindo da aldeia. O que v tudo o que resta. Os homens jovens foram mortos pelos wyrran que vieram bisbilhotar, ou eles os levaram ou partiram por vontade prpria. Galen apoiou um ombro em uma rvore. Para Deirdre resultaria muito fcil invadi-los se acreditarem que esto muito seguros. Sim, eu pensei o mesmo. Embora a magia deste lugar seja antiga, os druidas tm pouca magia. No estariam altura dos wyrran. Galen grunhiu ante a meno dos wyrran. A menos que a prpria Deirdre venha. Pode ser que j tenha encontrado outro druida e que tenha usado sua magia para recuperar o corpo. Nesse caso, viria ela mesma. Merda. Por mais que odeie retornar ao castelo com as mos vazias, a menos que faamos algum progresso logo, suponho que nos pediro para partir. Logan arqueou uma sobrancelha. Surpreende-me que j no tenham pedido. Suponho que o faro alvorada. Mairi me advertiu para no me aproximar de Reaghan. Logan suspirou e revirou os olhos. Dei-me conta de que Mairi no costuma perder Reaghan de vista. No sei o que esta ter feito para que lhe d tanta ateno. Eu enlouqueceria. Interessante. No tinha prestado ateno que Mairi a vigiava tanto. Evidentemente, h um forte vnculo entre as duas. Galen coou a mandbula e franziu o cenho. Entretanto, quando encontramos Reaghan ontem, estava sozinha. Certo. Mas as ancis no demoraram a encontr-la. Galen mudou de posio e apoiou as costas no tronco. Acha que a garota poderia ter o amuleto? Talvez seja um pendente ou algo parecido.
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No acredito. Por alguma razo, tratam-na como se fosse a coisa mais preciosa do mundo. Pergunto-me se ter algo a ver com a febre que padeceu. Pode ser respondeu Logan. Se no soubermos o que o amuleto, no poderemos lev-lo . Galen fez uma careta. No acredito que devamos roub-lo, mesmo sabendo o que . Estamos falando de Deirdre, Galen. Se pudssemos acabar com ela, no correria o risco? Sim respondeu seu amigo com um suspiro. Apesar de saber que Logan tinha razo, esperava que no tivessem que roubar nada. Odeio ter que lhes fazer isto, mas no nos esto deixando alternativa. Quando tivermos conseguido o talism, poder ter Reaghan. Tenho a sensao de que viria conosco se pedisse. Por mais tentador que fosse Galen no podia correr esse risco. Sabe que no posso. Ento, eu pedirei. Precisa sair daqui e conhecer outros druidas. Ter uma vida. Mesmo voc tem que ter se dado conta de que ela precisa disso. Parece feliz. No acho que a tratem mal. De fato, a ateno que do a ela demonstra quanto se preocupam com ela. Entretanto, o fato de pensar em viajar com ela de volta ao castelo MacLeod durante vrios dias o fazia sentir uma necessidade abrasadora, uma nsia que temia que crescesse se estivesse perto dela. Logan esfregou as mos e sorriu perversamente. Se encontro o talism, o pegarei. Sem pedir? Logan apertou os lbios.
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J tem leu os pilares, Galen. Diz que no pode sair daqui. Os druidas no partiro sem ele. Os druidas sabem disso? No sabem ler o texto. O relato pde passar de gerao em gerao. No subestime os druidas. Exato. Siga seu prprio conselho. replicou Galen Tenho certeza que no quer descobrir do que so capazes. Logan zombou dessas palavras. A nica que tem muita magia Reaghan, e no acredito que faa nada a voc. Certo Galen. Mas estou pensando em Deirdre e na ameaa que representa. Enfrentarei ira destes druidas e farei o que for preciso para acabar com Deirdre. Galen assentiu lentamente. Sim, meu amigo. Eu penso igual. Zanguei-me tanto quanto voc quando descobri que Deirdre no estava morta, ao contrrio do que pensvamos. Ficar zangado pouco. Galen se calou, assombrado pela veemncia no tom de seu companheiro. O Logan que tinha nesse momento diante dele era o que vira apenas em batalha, e era uma prova do profundo dio que sentia por Deirdre. Encontraremos o amuleto prometeu Galen a seu amigo. Todos contam conosco e no quero retornar sem ele. No retornarei sem ele. Estou de acordo. Ento temos que nos centrar nos ancies. Eles sabero onde est o amuleto. No ser fcil disse Galen. Deixe-me ver o que posso lhes surrupiar. Voc continua perguntando s mulheres que se sentam em seu regao. Pode ser que assim descubra mais do que imaginamos. Logan assentiu e passou os dedos pelo cabelo. Algum alm dos ancies tem que saber algo. S temos que descobrir quem .
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Eu opino que no percamos mais tempo. Vou procurar Odara. Das trs ancis, parecia a mais amvel. Boa sorte. disse Logan sorrindo, como de costume Vamos precisar. Galen lhe devolveu o sorriso. Ficou mais um pouco depois de seu amigo ter retornado aldeia. Havia algo que parecia fora do lugar. O que mais o inquietava era a advertncia de que a relquia no podia ser tirada da aldeia, ou Deirdre a descobriria. Agora que ela estava ocupada tentando recuperar seu corpo, era o momento oportuno para tirar o artefato da aldeia e lev-lo ao castelo MacLeod. Galen decidiu que j era hora de ver o que podia descobrir com Odara. Um pouco antes se inteirara de qual era sua cabana. Para sua alegria, quando chamou ela mesma lhe abriu a porta. Galen? Precisa de algo? Pensou em usar um pouco do encanto que funcionava to bem com Logan e sorriu. Sim. Perguntava-me se poderia me dedicar um pouco de seu tempo. Ela hesitou um momento e depois o convidou a entrar. obvio. Por favor, entre. J jantou? Ainda no. Ento, por favor, jante comigo. Odeio comer sozinha. Galen inclinou a cabea e se sentou onde ela indicou. Deduzo que h algum tempo a aldeia tinha um grande nmero de habitantes. OH, sim respondeu ela, e inclinou a cabea grisalha enquanto servia sopa em uma terrina. Recordo ter ouvido que nosso grupo de druidas era um dos maiores da Esccia. Parte-me o corao ver que restamos to poucos. Eu imagino. Sorriu quando Odara ps a terrina diante dele. Mexeu a sopa, que cheirava maravilhosamente, enquanto esperava que ela se servisse. J pensou em partir e se unir a outro grupo de druidas para aumentar seu nmero?
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Ela sorriu com tristeza. Sentou-se lentamente na cadeira e lhe deu umas tapinhas na mo. Se fosse to simples Vivemos nesta regio desde muito tempo antes que os romanos chegassem a Gr-Bretanha. s vezes, mudar para melhor. No tm homens que as protejam nem que se casem com as mulheres para dar ao cl as crianas que tanto necessitam para sobreviver. Esto se extinguindo. Sei. Suspirou e levou uma colherada de sopa boca. Acredite-me, todos na aldeia pensamos nisso, exceto o pequeno Braden. Galen tomou vrias colheradas antes de dizer: J consideraram convidar aldeia homens que no sejam druidas? Nossa magia se enfraqueceu at o ponto de que, se voltarmos a nos mesclar, nossos descendentes no tero nenhuma. Ento, acredito que entendo por que houve tantos que decidiram partir. Sim respondeu Odara brandamente. Se fosse mais jovem, eu mesma pensaria em ir. Desejava ter filhos, e a filha com a qual finalmente fui abenoada os wyrran a levaram faz muitos meses. Galen deixou a colher sobre a mesa. Dessa vez foi ele quem cobriu a mo dela com a sua. Sinto muito. Deirdre conseguiu que este seja nosso modo de vida. Ou morre nas mos dela, ou morre sozinho. No estava mentindo quando disse que os MacLeod acolheriam a todos. Podemos proteg-los muito melhor do que sua magia estando aqui. Ela inclinou a cabea e o observou durante vrios segundos. H algo que no est me contando. Algo voc mesmo que acha que deve manter em segredo.
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Vim para ajud-los e para procurar o objeto com o qual podemos derrotar Deirdre. Galen, o que est nos ocultando? Nada que devem temer. Dou minha palavra.

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CAPTULO 7

Embora Odara no estivesse totalmente convencida, deixou passar. Comeram em silencio durante vrios minutos e ento Galen decidiu lhe perguntar diretamente o que queria saber. As colunas pelas quais passamos ao entrar na aldeia so muito velhas. Antigas particularizou a anci, e sorriu com satisfao. Quando era jovem costumava me sentar junto a elas e contempl-las. Sempre desejei saber como chegaram at aqui, quem as levantou. Sabe ler as inscries? Odara negou com a cabea. No, ningum sabe. Em algum momento de nossa histria, os ancies deixaram de nos ensinar a l-las. Isso era justo o que ele esperava ouvir. Sabe o que estamos procurando? Um amuleto respondeu ela sem levantar a vista de sua terrina. Pode me contar algo mais dele? Est aqui? Decidiu ver se Odara lhe mentia. Mesmo sem entender a escritura celta das pedras, estava seguro de que os druidas sabiam que no deviam levar o objeto para longe da magia. Odara suspirou e soltou a colher. Franziu o cenho, inclinou-se para trs e o olhou. Desejaria poder te contar o que nsia conhecer, mas sabe que no posso. mesmo que pudesse terminar com o domnio de Deirdre?

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Por mais tentador que seja no posso tomar a deciso sozinha. Os ancies devem estar de acordo, e isso no ocorrer. Sinto muito. Galen controlou a ira que crescia em seu interior. Os outros guerreiros e ele estavam fazendo todo o possvel para derrotar Deirdre. Por que os druidas no podiam reconhecer esse fato e unir-se a eles? Nossos druidas nos disseram que h vrios grupos com objetos parecidos. Foram criados em uma tentativa de lutar algum dia contra Deirdre. Odara apertou as mos por cima da mesa. Vivemos aqui isolados durante muitas geraes, Galen. No posso te dizer o que outros druidas talvez tenham. Pensei nisso. No estava conseguindo nenhuma informao. Entretanto continuou dizendo ela, lembro que, quando era uma moa, ouvi um dos ancies mencionar um objeto. Nodisse abertamente, embora era evidente que se referia a outro grupo de druidas. Galen tentou controlar seu entusiasmo ante essa nova revelao. Disse onde estavam esses druidas ou o que era o amuleto? Temo que no. respondeu sorrindo tristemente. Sinto no poder ser de mais ajuda. Galen se reclinou na cadeira e esfregou a mandbula. Temo que Deirdre encontre sua aldeia muito em breve, Odara. Nos a machucamos muito. Acreditvamos t-la matado, mas parece que sua magia negra muito mais poderosa do que imaginvamos. Voc a atacou? perguntou Odara surpreendida e com um pouco de temor apenas um homem, Galen. Ele sorriu e desejou poder lhe contar a verdade. Estvamos com os MacLeod. Deirdre tinha capturado o irmo mais jovem e fomos a Cairn Toul para libert-lo. Durante o processo, encurralamos Deirdre e a matamos. Depois resgatamos os druidas e os outros que havia na montanha.
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Ento, os druidas retornaram a seus lares? Pode ser que os que partiram daqui estejam a caminho? Ele baixou o olhar. No gostava nada de ter que lhe contar o que tinha ocorrido. Temo que no. No conseguiram sair da montanha. S encontramos uma druidesa com vida, Isla. Ela nos disse que Deirdre no estava morta e que tinha feito vrios feitios para assegurar-se de no morrer nunca. Se for assim, como vamos derrot-la? gritou Odara. Negou com a cabea, levantou-se e comeou a caminhar de um lado para outro. Galen se virou para olh-la com um brao apoiado no encosto da cadeira. Acredito que pode morrer sim. Sabe que aqui h um talism e estava planejando vir quando a atacamos. Agora flutua no ar sem corpo, e sua magia se reduziu muito. Mesmo assim a recuperar, assim como seu corpo, e, quando isso ocorrer, vir aldeia procurar o talism. Odara se deteve e inspirou profundamente. Nunca o encontrar. No esteja to segura. muito hbil torturando as pessoas, eu mesmo sofri nas mos dela. Muito poucos podem suportar. O que sugere que faamos? Levantou-se e ficou frente a ela. Permitam que Logan e eu os acompanhemos, a vocs e o amuleto, ao castelo MacLeod. Ali estaro protegidos. Deirdre atacou o castelo em vrias ocasies e em todas elas perdeu. No ter muita vontade de voltar a atac-lo. Muitos temem aos guerreiros. Mais que a Deirdre? Odara mordeu o lbio. Sim. No entendo.
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O mal o mal, Galen. Embora os homens que levam os deuses dentro de si no sejam malvados, estes so. Galen tomou ar. Viram algum guerreiro? Algum os feriu ou atacou a aldeia? No. No castelo MacLeod h druidas. No poriam suas vidas nas mos de quem no pode proteg-los afirmou Galen. Depois de um momento, Odara suspirou. Tenho que falar com os outros ancies. Entretanto, tenho que adverti-lo que no acreditaro em suas palavras. Ento, todos morrero e, com vocs, nossa oportunidade de destruir Deirdre. Reaghan ficou na beira do lago muito tempo depois de o sol se por com a esperana de voltar a ver Galen. Seja l o que Mairi lhe havia dito, tinha conseguido que partisse. Embora nunca antes a tivesse incomodado, estremeceu ao pensar que tinha que jantar sozinha outra vez, ou compartilhar a mesa com Mairi. Preferiria compartilh-la com um grande grupo de pessoas, falando interminavelmente e compartilhando risadas alegres. Apesar de nunca ter tido uma refeio assim, em seus sonhos tinha flashes nos quais via outra vida que estava segura de ter vivido, de que tinha feito tais refeies. Caminhou sem rumo certo pelo bosque. Mantinha-se o mais longe possvel da aldeia, embora sempre dentro da segurana da magia. Queria partir logo, mas sabia que Deirdre e seus servidores eram um perigo, especialmente noite. Apesar de fazer anos desde a ltima vez que tinham visto um wyrran, no era to ingnua para pensar que no retornariam. De fato, no podia livrar-se da sensao de que iriam voltar. E logo. Parou e se apoiou em uma rvore, com o corao na garganta. Essa sensao era certa, como a necessidade de procurar os druidas da montanha Foinaven.
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No podia explicar e isso a assustava. As enxaquecas, os sonhos e agora essa sensao de iminente fatalidade. Estava ocorrendo algo e no estava segura de querer compreender o que era. Sim sabia que estava implicada, quisesse ou no. No passado, teria ido at Mairi e falado de seus temores. Agora, a nica pessoa com a qual desejava falar era Galen. Ele tinha visto o mundo exterior e sabia o que a esperava. E conhecia outros druidas que talvez pudessem responder a alguma de suas perguntas. Ento lhe ocorreu que talvez devesse viajar com eles quando retornassem ao castelo MacLeod. Estaria mais segura com eles. Sozinha seria um alvo fcil. Era um risco. No sabia muito sobre Galen Logan e, se estava pensando em viajar com eles, tinha que conhec-los melhor. Era uma pena que no soubesse nada do objeto que Galen estava procurando. Estaria disposta a ajud-lo a encontr-lo em troca de que a levassem ao castelo MacLeod ou montanha Foinaven. Sorriu ligeiramente. Talvez os ancies no dissessem a Galen e a Logan nada sobre o objeto, mas a ela sim. Afastou-se da rvore e se dirigiu cabana de Nessa. No se deteve at que chegou a sua porta. Esta se abriu assim que chamou. Reaghan disse a anci, surpresa Est tudo bem? Sim. Perguntava-me se tem um momento. A mulher a fez entrar. obvio. a dor de cabea que a preocupa? No mentiu Reaghan Sinto curiosidade por Galen e Logan. Sempre pensei que fossemos os ltimos druidas e eles dizem que h mais a fora. Pergunto-me quantos. Nessa deu de ombros e se sentou mesa, frente a um prato vazio. difcil de saber.
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Mas tem que lhe perguntar isso. Estava arriscando-se ao fazer que Nessa admitisse seus pensamentos, embora tivesse que faz-lo para que ela soubesse que no podia lhe mentir. Nessa franziu o cenho. Ningum pode estabelecer quantos druidas restam na Esccia, exceto talvez Deirdre. Reaghan viu sua oportunidade e se deixou cair em uma cadeira frente a Nessa. Esse amuleto que Galen est procurando e que diz que est em nossa aldeia por que jamais ouvi falar dele? algo que mantemos em segredo e que s revelamos a umas poucas pessoas. Somos apenas vinte e trs. Quantas pessoas a menos necessita? A mulher sacudiu a cabea e desviou o olhar. Por que quer saber coisas desse amuleto? Porque tenho curiosidade. Porque estou vivendo aqui h dez anos e nunca soube nada. por que no confiam em mim? Nessa ps sua mo sobre a de Reaghan. obvio que confiamos em ti, Reaghan. Pertence a nossa comunidade. Se confiassem, eu saberia algo desse objeto. Tem a ver com minha perda de memria, No ? Nessa voltou a desviar o olhar, e isso foi resposta suficiente. No me vai dizer nada, no assim? Temo que no. respondeu Nessa. Reaghan tirou a mo de debaixo da de Nessa e se levantou. Tinha chegado com a esperana de conseguir todas as respostas a suas perguntas, no tinha pensado que tivesse que sair sem a menor informao. Ento j vou disse. Partiu antes de dizer alguma coisa da qual se arrependesse depois. Durante muito tempo tinha considerado essa gente sua famlia, aos que sempre poderia recorrer.
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O que tinha ocorrido em seu passado e por que lhe tinha bloqueado a memria? Fizera algo terrvel? Sua mente funcionava a toda velocidade, imaginando uma situao atrs de outra. Pensou no pior e tentou ver a si mesmo matando outra pessoa. De maneira nenhuma poderia ter feito isso, embora no soubesse que tipo de pessoa tinha sido antes da febre. Antes que lhe arrebatassem as lembranas. Sua mente era um redemoinho de caos. Durante um instante, sentiu que ia se romper em um milho de partes, que o corao ia se separar do corpo. E ento a ouviu: a melodia doce e cadenciosa. Frequentemente ouviam a msica que vinha do castelo Macintosh. Os sons se dispersavam suavemente pelo lago e quase a faziam sentir como se estivesse na fortaleza. Deixou-se levar pela msica, permitiu que acalmasse sua alma maltratada. O som da flauta era um de seus favoritos e sempre lhe penetrava at os ossos. Reaghan esqueceu o desassossego e a raiva e se dirigiu ao lago. Que melhor forma de aliviar sua alma que escutar essa maravilha?

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CAPTULO 8

Depois de deixar Odara, Galen passeou sem rumo e pouco tempo depois voltou a encontrar-se no lago. Disse a si mesmo que era porque gostava de sua serena beleza, no porque estivesse procurando Reaghan. Embora soubesse que era mentira. No queria lutar contra a atrao, contra o profundo desejo que ela provocava nele. Se no lutasse contra essa atrao, terminaria tocando em Reaghan, e tudo se faria em pedaos quando visse dentro de sua mente. Reaghan merecia algo melhor. Ele no deveria violar sua mente, compartilhar seus segredos nem ver expostos seus mais ntimos sentimentos. Era muito pura e deliciosa para que ele a manchasse. J tinha destrudo a uma mulher antes de dar-se conta de quo potentes eram seus poderes. No podia fazer isso a Reaghan. No o faria. Entretanto, seu corpo lhe pedia para desafogar-se com ela. Desejava afundar o membro profundamente em seu mido calor. Morria de desejo de sentir a pele de Reaghan, de aspirar ao aroma de seu cabelo, de provar sua essncia. Por abra-la simplesmente. Nunca havia sentido um desejo nem uma nsia semelhantes por uma mulher. Seu sorriso. Seus olhos cinza. Seu resplandecente cabelo mogno. Com apenas um pensamento a invocava em sua mente.

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Como desejava tom-la entre seus braos, apert-la contra ele para sentir seus seios! Como ansiava afastar seu cabelo para deixar o pescoo descoberto e beijar a sua pele delicada e sensvel! Como queria cobrir os lbios dela com os seus e explorar sua boca at afogar-se nela! Como desejava afundar-se em seu calor mido e alcanar o clmax com ela! Tudo sem saber o que havia em sua mente. Sentou-se entre as razes de um carvalho e se apoiou contra o enorme tronco com um suspiro de resignao pelo que nunca poderia ser. O suave e constante bater da gua contra a borda o ninava. No tinha dormido na noite anterior e sentia que o cansao estava tomando conta dele. Levantou o olhar para o cu, para os milhes de estrelas que piscavam e lua crescente que derramava sua luz sobre o lago. Ento comeou a msica. O som da flauta era to encantador e especial como o lago Awe e, quando a ela se uniram as gaitas de fole, Galen comeou a desfrutar realmente da evocadora melodia. Apoiou a cabea no tronco e inspirou profundamente o ar mgico do lago. Embora abandonasse a aldeia sem ter encontrado o talism, tinha encontrado uma beleza especial naquele lago que ressoava em sua alma. Isso no derrotaria Deirdre, mas se ela o recapturasse, j tinha lembranas as quais recorrer durante as prolongadas e inspitas horas da eternidade. O lago Awe. E Reaghan. Como se seus pensamentos a tivessem invocado, apareceu de entre as sombras, to elegante como um felino, to etrea como um anjo. Ficou a beira do lago com a gua molhando a barra do vestido enquanto se balanava ao ritmo da msica.

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A melodia, que tinha comeado de forma suave e doce, aumentou o ritmo at soar sugestivamente por todo o lago. Quando terminou de forma apotetica, Galen desejou pedir outra pea. Apesar de no fazer nenhum rudo, Reaghan girou a cabea e o olhou. Galen no se moveu, temeroso de assust-la. Galen. Ao ouvir sua voz aveludada e suave sussurrando seu nome, sentiu que lhe faltava o ar. Foi a forma como disse seu nome, sensual, entrecortada e com um tom de surpresa que fez com que seu sangue fervesse e que revivesse a paixo contra a qual lutava. Deve estar acostumado a ouvir msica disse ela ao ver que Galen no dizia nada. Alguma vez j se sentiu to isolado do resto do mundo que tem vontade de gritar? Galen sabia exatamente como se sentia, tinha experimentado essa sensao muitas vezes durante seus duzentos e cinquenta anos de imortalidade. Sim. E o que faz quando sente isso? virou-se para ele, buscando-o com o olhar. Rezo para conseguir superar. Reaghan franziu o cenho. Umedeceu os lbios com a ponta da lngua, um gesto que enviou uma sacudida de desejo ao membro de Galen. Afogou um gemido e agradeceu estar sentado, porque temia que, em caso contrrio, suas pernas tivessem falhado. Cravou os dedos na casca e sentiu os extremos das garras afundando-se no tronco. Tenho medo de sucumbir a esse sentimento confessou Reaghan. Meu passado est bloqueado. No sei nada de minha famlia nem por que estou aqui. Mesmo que Mairi saiba, no me vai dizer nada. Galen sufocou o desejo que sentia e se concentrou em tudo que no fosse a encantadora beleza que tinha frente a ele, com a luz da lua fazendo brilhar seus cachos cor de mogno. A anci deve ter uma boa razo para mant-lo em segredo.
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Encontrei um pergaminho escrito em um idioma antigo, e posso l-lo. Galen arqueou uma sobrancelha. No entendo. Est escrito em galico. Ningum me ensinou esse idioma e, mesmo assim, sei ler o pergaminho e os pilares. O que dizia o pergaminho? perguntou ele. Minha famlia est na montanha Foinaven. Quero encontr-la. Caminhou at a rvore e ficou de ccoras a seu lado. Ia partir hoje, enquanto todos estavam entretidos com Logan e contigo. Embora soubesse que no deveria perguntar, as palavras saram da boca de Galen antes que pudesse evitar. O que fez com que ficasse? Ela estendeu uma mo e lhe roou a bochecha. No estou segura. Galen ficou em p de um salto e se afastou dela, rezando para que esse mnimo contato no lhe desse acesso a sua mente. Por sorte, no viu nada, mas tinha que manter a distncia. Ela estava muito perto e era muito tentadora. Malditamente bela. Se no se afastasse, no seria capaz de controlar a mar de desejo que sentia. Galen? Fiz algo errado? Ele apertou os punhos. Desejava estender as mos e lhe acariciar a face, aspirar ao cativante aroma de seu cabelo e sentir o calor de sua pele. Estava tremendo de desejo, queimava-o e ameaava incendi-lo se no a saboreasse logo. No. conseguiu dizer finalmente No fez nada errado. Suspirou quando algumas notas musicais chegaram at eles de novo. A melodia era lenta e rtmica. Sedutora. Ertica. Mesclou-se com a forte magia de Reaghan e girou a seu redor, provocando-o para que cedesse aos desejos de seu corpo, urgindo-o a prestar ateno paixo que ela despertava.
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Galen queimava. Desejava-a. Necessitava-a. Est sentindo? perguntou Reaghan. Ficou de p, com o rosto levantado para a lua A msica. Cada vez que a escuto me sinto como se me chamasse. Galen no podia deixar de olh-la. Estava balanando-se de novo, com os braos afastados do corpo. Tinha os olhos fechados e inclinava a cabea para um lado, deixando exposta a pele do elegante pescoo que suplicava que ele o acariciasse. Apesar de tentar permanecer quieto, seu corpo tinha outros planos. Era incapaz de lutar contra a atrao da magia de Reaghan. Era a msica que invocava sua magia. E Galen no podia lutar contra sua magia. No queria faz-lo. Conseguia que se sentisse muito bem, acariciava-lhe a pele, esquentava-lhe o sangue e fazia que o corao pulsasse com mais intensidade. Ficou frente a ela, assombrado pelo deleite que se refletia no rosto de Reaghan. Ento ela abriu seus olhos prateados e o olhou. Seu sorriso se desvaneceu e o desejo cintilou em seu olhar. Reaghan, no posso lutar contra isto. Ela inclinou a cabea para o lado e os cachos mogno se derramaram sobre o ombro e o brao. Contra o que? Contra a atrao que sinto por voc. Voc Deseja-me? Disse to desconcertada que Galen quase riu. Sim, mas no deveria. Mairi me disse que me mantivesse afastado de voc. Esquea Mairi. O que que voc quer? Cu santo. Quero voc. Quero beij-la, apert-la contra mim para sentir cada centmetro de seu corpo. Quero deit-la e afundar meu membro em voc. Apesar de saber que estava sendo grosseiro, o fazia com a esperana de que ela se afastasse, j que ele, evidentemente, no podia. Ao ver que Reaghan ficava quieta, com a
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respirao acelerada e as pupilas dilatadas, Galen soube que tinha cometido um terrvel engano. Embora fosse um engano do qual no podia arrepender-se. O desejo e a nsia eram muito fortes para afastar-se dela e, acontecesse o que acontecesse, ele suportaria. Faria isso porque tinha que descobrir o que Reaghan sabia o que sentiria ao acariciar sua pele cremosa e ao abra-la. Tinha passado tanto tempo desde a ltima vez que tinha tido contato com uma mulher que quase tinha medo de toc-la. Entretanto, tinha chegado at ali e no havia volta. Aproximou-se dela at que a mulher apoiou as costas contra a rvore. A melodia sensual aumentava seu desejo, excitava-o e suplicava. Provocava-o. Reaghan estava se entregando a ele. Sabia pela maneira como o olhava fixamente, com os lbios entreabertos e o corao pulsando rapidamente na garganta. Galen se inclinou para ela, mas em vez de toc-la, golpeou a rvore com as mos. A casca se cravou na sua carne, embora a bruma do desejo o impedisse de sentir dor. Perdeu-se no olhar prateado de Reaghan e permitiu que sua magia o rodeasse e o acariciasse. Era to linda e fascinante como ela e Galen sabia que no voltaria a encontrar outra mulher igual por muito que vivesse. Quando estava a ponto de beij-la, deteve-se e se armou de coragem valor contra as imagens e os sentimentos que assaltariam sua mente assim que a tocasse. Estremecia pelo desejo de sabore-la. Tinha a respirao entrecortada e cada parte de seu corpo se sentia em sintonia com o de Reaghan. Ela baixou o olhar at sua boca e isso foi s o que precisava para que ele transpassasse o limite. Pousou os lbios sobre os seu com um beijo rpido e seco e esperou o inevitvel dilvio de imagens e sensaes. No houve nada. Nem vises, nem vozes nem emoes. Totalmente emocionado, embora com medo de alegrar-se, beijou-a outra vez, dessa vez durante mais tempo. Separou-lhe os lbios com a lngua e afundou em sua boca sedosa. Ela afogou um grito, surpreendida. Tocou vacilante a lngua dele com a sua, gemeu e lhe devolveu o beijo. Galen sentiu que cambaleava e que ardia de desejo.
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Estava afundando. Girando. Cambaleando. Aprofundou o beijo e deixou escapar um longo gemido de satisfao. Necessitava ainda mais seus doces lbios, seu sabor excitante e fascinante. Fazia tanto tempo que no sentia outra coisa alm das emoes ou pensamentos dos outros quando os tocava que no queria soltar Reaghan nunca mais. Afundou as mos em seus cachos e se maravilhou com a textura fresca e suave de seu cabelo. Passou-lhe os braos ao redor do pescoo e a apertou contra ele at que os seios tocaram seu peito. Gemeu e os testculos endureceram. Estava desejando afundar sua ereo na suavidade de Reaghan e apert-la contra ele. O prazer nadava por suas veias e pedia mais. Exigia mais. No pde negar-se a isso. No quis faz-lo. Baixou as mos por suas costas, at a esbelta cintura e a curva das ndegas. Embora tentasse ser terno, sua nsia era muito grande. Ela era dele e pensava tomar tudo o que lhe oferecesse. Abraou-a com mais fora, apertando-a contra ele. O beijo era selvagem, imprudente Excitante. Reaghan estava se oferecendo completamente, sem ocultar nada dele. Era toda inocncia e, ao mesmo tempo, uma paixo profunda e interminvel ardia dentro dela. Quando ela se esfregou contra seu pnis palpitante ao ritmo da msica, Galen no pde pensar em outra coisa que no fora possu-la. Queria lamb-la por toda parte, acarici-la at que tremesse de desejo. At que ardesse de desejo. Inclinou-a sobre seu brao e beijou o pescoo dela. Ela jogou os seios para frente e os mamilos se marcaram contra o tecido do vestido. Galen lhe mordiscou um mamilo endurecido e sorriu quando ela afundou as unhas em seu pescoo. Galen sussurrou com os olhos fechados e os lbios inchados pelos beijos. Estava mais fascinante que nunca. Ele no se deteve para pensar por que no podia ver nem ouvir seus pensamentos, simplesmente estava encantado de ter conseguido controlar seu poder.
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Ps uma mo sob o joelho de Reaghan e levantou a perna dela at p-la contra seu prprio flanco. Revirou entre suas saias at tocar a pele da coxa e se maravilhou ao sentir a carne morna e suave. Quando a roupa de Reaghan formou redemoinhos ao redor das coxas, Galen caiu de joelhos e depois se inclinou para trs, apoiando-se nas panturrilhas. Reaghan instintivamente lhe rodeou a cintura com as pernas. Galen gemeu e lambeu o pescoo dela. Ela se apertava contra seu corpo, pressionando o sexo contra seu membro. Galen moveu os quadris para que a ereo se esfregasse contra a sensvel pele de Reaghan. Ela deixou escapar um grito e abriu muito os olhos. No pare ela pediu. Por favor, no pare. Nunca prometeu ele. Como poderia parar quando o desejo lhe pedia ainda mais e tambm havia a msica e a magia de Reaghan? Tudo era muito embriagador para resistir. E ele no queria resistir a Reaghan. Agora no. Nem nunca. Agarrou um seio com uma mo e beliscou o mamilo enquanto continuava esfregando-se contra ela. Reaghan sussurrou seu nome e o som lhe pareceu to fascinante como a sereia que tinha entre os braos. At ento, ningum tinha feito com que se sentisse to vivo e to desejado. At conhecer Reaghan. No pensava no amanh, no talism nem em Deirdre. Apenas em Reaghan e na paixo que os mantinham cativos entre suas chamas.

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CAPTULO 9

O corpo de Reaghan estava em chamas. Galen ateava fogo a cada parte dela que tocava, beijava ou acariciava. Estava excitada e ansiosa para descobrir mais dessa paixo to emocionante que ele criava. Abandonou toda prudncia e se apertou contra ele. A cabea deu voltas quando sua dura ereo lhe provocou e estimulou o sexo de uma forma maravilhosa. Cada vez que o pnis de Galen a acariciava, sentia uma incrvel sensao que se concentrava no ventre e a fazia esticar-se, tornando os membros pesados e a respirao entrecortada. Apesar de nenhum homem nunca t-la tocado assim, sabia que a liberao, quando chegasse, seria gloriosa. Ignorava como era possvel que soubesse o que esperar e, nesse momento, no importava. Queria mais de Galen, mais de suas mos, de sua boca, de seu duro corpo musculoso contra ela. Ele acariciava seus seios com os dedos e beliscava os mamilos, conseguindo que movesse os quadris contra ele com um ritmo que era to antigo como o prprio tempo. A msica ressoava em seus ouvidos com uma cadncia embriagadora. Como Galen. Excitante. Sugestiva. Estimulante. No queria que aquela noite terminasse nunca.
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Ele cobriu o traseiro dela com uma mo aberta e a surpreendeu quando se esfregou contra ela. Gemeu e Galen esboou um sorriso de completa satisfao. Ao v-la, o corao de Reaghan saltou. Ela levantou o rosto e o beijou. Adorava seu sabor e o cheiro de pinheiro, de bosque. Cu santo, senti-la maravilhoso sussurrou Galen ao seu ouvido, e mordiscou o lbulo da orelha dela. Reaghan estremeceu contra ele. Nunca antes havia sentido algo assim. H muito mais. Seu olhar cobalto apanhou o dela. Galen a olhou com intensidade, como se estivesse procurando algo. No deveria estar te tocando. Pode ser que no, mas me diga que isto no te parece correto. Diga-me que no me deseja e irei embora. Galen afundou os dedos em sua pele e a apertou ainda mais forte. Acho que no poderei deix-la partir nunca. Ento, me beije. Meu corpo est ardendo, preciso de mais. Ele inclinou a boca sobre a sua e suas lnguas se uniram em um beijo frentico e apaixonado enquanto a percorria com as mos, memorizando cada curva. Reaghan podia apenas permanecer agarrada a ele, descobrir seus ombros e como se moviam e comprimiam os msculos das costas sob as palmas de suas mos. Ela estava ofegando, transbordada de paixo. Sentia aumentar a tenso em seu interior e pensou que no poderia suportar nem um momento mais. Ento, Galen lhe cobriu o sexo com uma mo. Reaghan deu um grito afogado ao sentir a presso contra seu sexo inchado. Galen enredou os dedos em seus cachos e os afastou para acarici-la. Ela ficou quieta, temendo que parasse. E temendo que continuasse.
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Quando afundou um dedo em seu interior, Reaghan suspirou. O prazer era to intenso que no podia respirar. Ento ele tirou o dedo e comeou a acariciar o clitris lenta e suavemente. Ela revirou os olhos, saboreando o incrvel deleite que fazia com que a velocidade do sangue diminusse o corao acelerasse. Com cada carcia de seu dedo, um estremecimento lhe percorria o corpo. Os quadris se moviam com vontade prpria, procurando mais desse prazer crescente que aumentava com intensidade em seu interior. Tinha os lbios entreabertos e deixava escapar pequenos gritos enquanto Galen a acariciava com mais rapidez e a levava por um caminho de poderoso prazer. At que o clmax a reclamou e a arrastou a um abismo de xtase interminvel. Gritou e pronunciou o nome de Galen, mas ele bebeu seus gritos com um beijo abrasador. Manteve-a apertada contra ele enquanto ela se recuperava do delicioso orgasmo. Reaghan podia sentir o corao de Galen pulsando to rpido como o seu e ouvia sua respirao entrecortada. Quando terminou o beijo, abriu os olhos e o encontrou olhando-a. Foi glorioso sussurrou, rompendo o silncio. No sabia quando tinha terminado a msica, apenas que tinha acabado. Ele sorriu e segurou um de seus cachos. Galen disse ela, e se esfregou contra seu membro duro. Ele fechou os olhos e gemeu. No faa isso. Desejo-a com muito desespero. E se eu quiser senti-lo dentro de mim? Ele abriu os olhos de repente. No sabe o que est dizendo. Claro que sim. Quero tudo de ti. Ela percebeu a luta apaixonada que Galen travava entre seu desejo e o que pensava que era seu dever. Reaghan tinha visto outros experimentar a vida durante muito tempo. Queria aquilo, e no estava disposta a permitir que Galen partisse sem brigar.
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Por favor sussurrou, e o beijou. Ele reagiu imediatamente com um beijo profundo, quente e frentico. Verteu toda sua paixo e seu desejo nesse beijo e deixou Reaghan sem flego. Ela estendeu uma mo e desabotoou o alfinete que lhe prendia o tartan altura do corao. Levantou a camisa de cor aafro com impacincia e tocou a pele morna e os msculos slidos. Galen rompeu o beijo s o tempo suficiente para tirar a camisa e voltou a tomar sua boca. O sexo de Reaghan pulsava, ela estava ansiosa para que a acariciasse de novo, que a levasse uma e outra vez a essa viagem to incrvel. Quero voc nua disse ele entre beijos. Reaghan tirou o vestido e suas mos se enredaram com as de Galen quando os dois tentaram desfazer-se da roupa. Compartilharam uma risada sem deixar de olhar-se nos olhos. A seguir ele trocou de posio e a deitou. Reaghan sentiu algo suave debaixo dela e se deu conta de que era a roupa de Galen. Enquanto ele tirava as botas, ela se despojou dos sapatos e das meias de l. Ento Galen ficou olhando-a. Reaghan levantou o olhar para seu rosto, que estava nas sombras. A luz da lua banhava sua pele e seu cabelo em um brilho azulado. Podia admirar os magnficos e definidos msculos de seu peito e do abdmen em toda sua glria. Maravilhou-se ao ver os msculos tensos de seus braos, pescoo e pernas. Seu peito amplo se estreitava ao chegar esbelta cintura e aos quadris. E sobressaindo, dura e grosa, estava sua ereo, que ela queria sentir em seu interior. Galen nunca se sentira to arrebatado. A mulher que estava deitada sobre seu tartan e que agora se oferecia a ele era a criatura mais impressionante que j tinha conhecido. Tinha ombros magros, pulsos delicados e dedos longos e finos. Seus seios eram pequenos e firmes, com os mamilos rosados. Tinha a cintura estreita e os quadris
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ligeiramente largos. Suas pernas eram longas e esbeltas e Galen estava desejando voltar a senti-las ao seu redor. Entretanto, eram os cachos avermelhados que ocultavam a parte dela que mais captava sua ateno. Ajoelhou-se entre suas pernas e correu os dedos dos tornozelos at os quadris. Ela afogou um grito e sentiu um arrepio. Galen no podia acreditar que no estivesse lendo sua mente. A tocara repetidamente e no tinha lhe revelado nada. No entendia, mas no ia menosprezar esse presente to valioso. Depois de ter estado sem contato humano durante tanto tempo, agora era como se no tivesse suficiente. Enquanto acariciava a pequena cintura dela, s podia pensar em encher Reaghan at encontrar-se no mais profundo dela. Tomou os seios entre as mos e, olhando-a nos olhos, inclinou-se para diante e meteu um mamilo na boca. Ela deixou escapar um profundo gemido. No deixava de lhe acariciar as costas, subindo e baixando as mos, o que esporeava o desejo de Galen com cada pulsar de seu corao. Quando ele a tocou entre as coxas ainda estava mida. Galen queria ir devagar e saborear cada momento, mas tinha passado muito tempo desde que tinha estado com uma mulher, muito tempo desde que tinha podido fazer o amor sem ler a mente de outras pessoas. Deitou-se entre as pernas de Reaghan e empurrou. Era extremamente estreita e estava incrivelmente quente. Inclinou-se sobre ela com uma mo a cada lado de sua cabea enquanto se afundava com lentido. Ela agarrou seus quadris e arqueou as costas quando a encheu. Tinha os lbios entreabertos e a respirao irregular. Galen no podia tirar os olhos dela, observando as emoes, todas fascinantes, que se refletiam no rosto de Reaghan.

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Quando Reaghan dobrou os joelhos e o envolveu com as pernas, Galen deu uma ltima investida e entrou totalmente. Sentia-se to bem que, por um segundo, ficou imvel, deleitando-se na deliciosa sensao. O ritmo de Galen era lento e pausado quando comeou a mover-se dentro dela. Entretanto, seu desejo e sua nsia eram grandes e logo comeou a afundar-se com fora, profunda e rapidamente. Reaghan se ajustou a suas investidas. Tinha os cabelos espalhados ao seu redor de uma forma gloriosa. Galen sentiu que estava a ponto de alcanar o clmax. O corpo de Reaghan se esticou debaixo dele e um momento depois chegou ao orgasmo pela segunda vez. A sensao das paredes de Reaghan comprimindo-se a seu redor o lanou a seu prprio clmax. Jogou a cabea para trs e investiu de novo, afundando-se profundamente enquanto sua essncia enchia o corpo de Reaghan. Quando pde voltar a abrir os olhos, apoiou a testa na da mulher e sorriu. No queria que se fosse ainda, assim saiu dela e rolou at ficar de costas, puxando-a para acomod-la a seu lado. Fez-se o silncio entre eles. Embora Galen se sentisse satisfeito, com o corpo satisfeito, no mais profundo de sua mente sabia que teria que enfrentar o fato de que Reaghan no era virgem. Havia dito que no tinha estado com nenhum homem antes; talvez tivesse sido antes da febre e no lembrava. Isso no fazia que a desejasse menos. Reaghan no tinha nenhuma razo para mentir e ele conhecia os homens da aldeia. Mesmo assim, sentia curiosidade. No quero que esta noite acabe nunca disse ela. Galen lhe acariciou as costas. Sei, mas deve terminar. Me levaro com vocs quando voltarem ao castelo MacLeod? No tinha esperado que pedisse isto e, entretanto, no o surpreendia. Deixaria a sua gente e seu lar para ir a um lugar do qual no sabe nada? Nem sequer me conhece.
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Ah, sim eu o conheo. Galen notou que sorria. E sim, para responder a sua pergunta. Embora seja difcil, sinto que no s devo descobrir quem sou na realidade, mas tambm devo lutar contra Deirdre. No vou mentir. Deirdre est nos procurando. At que cheguemos ao castelo MacLeod pode ocorrer algo. Aqui todos acreditam que a magia da aldeia impedir que ela se aproxime. Voc no acha, no ? Galen dobrou o outro brao e o colocou debaixo da cabea. Sei que Deirdre planejava dirigir-se para c quando a atacamos. Sua magia negra impediu que morresse, mas assim que recuperar toda sua magia, vir a procura do objeto que estamos procurando. Contou aos ancies? Falei com Odara. Vai falar com os outros. Reaghan suspirou levemente. Sempre estivemos seguros aqui. E os ataques dos wyrran? Os wyrran no puderam penetrar nossa magia. Levaram quem estava fora do escudo. Galen baixou a vista para ela e voltou a maravilhar-se pelo bem que se sentia ao acarici-la e ao abra-la sem que seu poder se misturasse. Pedi que toda a aldeia venha ao castelo MacLeod. Este nosso lar. No vo abandon-lo. E mesmo assim, voc quer partir. Ela deu de ombros e se apertou um pouco mais contra ele. Eu adoro viver aqui. Sou parte desta aldeia. Os druidas se ocultaram de Deirdre durante muito tempo. Temos que fazer algo, e agora um bom momento. Tenho que encontrar o amuleto. muito importante para nossa causa e para a segurana de todos os druidas da Esccia.
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Ento, o ajudarei ela prometeu. Hoje perguntei a Nessa e me disse que s uns poucos sabiam. Quando lhe perguntei por que no eu, respondeu-me que s era necessrio que soubessem poucas pessoas e que eu no era uma delas. Galen a beijou na cabea. O encontraremos. Espero que sim. Se os ancies no comearem a confiar em vocs, ser questo de tempo a que Deirdre venha reclamar o amuleto. Sim murmurou ele. O fato de pensar na drough invadindo a beleza do lago Awe o enchia de raiva. Pensou no que Reaghan tinha dito. Queria respostas e talvez as encontrasse com os druidas do castelo MacLeod. Ao pensar no castelo recordou que tinha perambulado pela Esccia durante dcadas procurando um lugar ao qual se sentisse unido, um lugar onde pudesse ser parte de algo. Com os MacLeod tinha encontrado esse lugar. No castelo MacLeod tinha um lar e uma famlia. Talvez Reaghan encontrasse o mesmo.

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CAPTULO 10

Na manh seguinte, Reaghan esperava que todos soubessem que Galen e ela tinham sido amantes de noite. Entretanto, ningum a olhou de maneira diferente enquanto atravessava a aldeia. Ningum exceto Logan. Ele sorriu e a olhou com cumplicidade. Galen me disse que quer vir conosco. Reaghan olhou a seu redor apressadamente para assegurar-se de que ningum os ouvisse. Sim. Bem. Acredito que voc gostar do castelo. Me alegro de que aprove. Ele arqueou uma sobrancelha. Se preocuparia que no o fizesse? Galen e voc so amigos. Ele confia em seu julgamento. Logan riu entre dentes. Tinha na mo um pau comprido que afundava repetidamente na terra.

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Galen est h mais tempo no castelo que eu. No necessita minha permisso para fazer nada. Apesar de tudo, acredito que importante que os dois estejam de acordo. Galen quer que nos levemos a toda a aldeia. Sabia que falou com Odara a respeito? Reaghan assentiu e colocou uma mecha de cabelo detrs da orelha. Disse-me ontem noite. Tome cuidado quando perguntar sobre o talism advertiu Logan em voz baixa e olhando ao redor. Esteja onde estiver aqui todo mundo o protege e no se desfaro dele facilmente. No compreendo que queiram ficar quando poderiam ajudar na luta contra Deirdre. Os olhos de cor avel de Logan pousaram nela. uma questo de confiana e do que veem acreditando durante geraes. Para eles, entreg-lo ser um acontecimento muito importante. No podemos esperar. Ele sorriu. Surpreende-me. Esta sua gente. Sim, . Entretanto, a ameaa de Deirdre muito grande. Quanto mais poderemos estar aqui a salvo do resto do mundo? Galen me disse que questo de tempo que a prpria Deirdre venha buscar o talism. Eu proponho que ataquemos antes que ela o faa. Eu gosto de como pensa disse Logan, e voltou a sorrir. Desejaria que pudesse convencer aos ancies. Ela suspirou e procurou Galen com o olhar. Sim, eu tambm. Acha que encontrar respostas sobre seu passado na montanha Foinaven?
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No sei, mas tenho que tentar. Quero saber de onde venho e por que no estou com minha famlia. s vezes melhor deixar o passado para trs. Diz isso porque sabe quem sua famlia. Era. Sei quem era minha famlia, e no h nada que eu gostaria mais que poder esquecer disse. Girou sobre os calcanhares e se afastou. Reaghan se surpreendeu com a fria que tinha ouvido em sua voz. Era melhor ter lembranas e desejar esquec-las ou no saber e desejar recordar? Dirigiu-se ao lago para banhar-se e para pensar em com quem poderia falar sobre o amuleto. Qual era o poder dessa relquia para que toda a aldeia a mantivesse em segredo? Se soubesse onde estava Poderia lev-la e ajudar Galen e Logan a lutar contra Deirdre. Depois, os trs poderiam partir para o castelo MacLeod. Um sorriso apareceu em seus lbios ao pensar na aventura que a esperava. Embora no fosse fcil roubar a sua prpria famlia, faria isso para salvar a todos. Certamente no final a entenderiam. Tirou a roupa, pegou o sabo que tinha levado e se meteu nas guas frias do lago. A gua se movimentava a seu redor enquanto se mergulhava nas profundidades azuis at os ombros. Jogou a cabea para trs para molh-la e comeou a esfregar o espesso cabelo com o sabo. Depois de lav-lo mergulhou a cabea na gua para tirar restos de espuma. Enquanto lavava o corpo sentiu que algum a olhava. Um calor chispou em suas veias e fez que o corao batesse de maneira irregular. Sem olhar soube que era Galen. Quando se virou para a borda, viu-o junto s rvores. Observava-a com os olhos cobalto cheios de desejo. Reaghan desejou que se unisse a ela e quase fazendo um sinal para que se aproximasse quando viu Braden caminhando para o homem. Sorriu e deu de ombros. Talvez pudessem nadar juntos mais tarde. Perguntou-se o que sentiria ao fazer amor com a gua fresca acariciando sua pele.
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Galen no podia afastar os olhos de Reaghan. Tinha a pele mida e brilhava com o sol da manh. Seus cachos avermelhados se escureceram ao molhar-se e se grudavam cabea. Recordou o sabor de sua pele e como se sentiu ao abraar seu corpo macio. Excitou-se s de pensar em voltar a deit-la, em ench-la e afundar-se profundamente nela. Quando Reaghan o olhou com um sorriso acolhedor e um olhar convidativo, quase abandonou toda prudncia e uniu-se a ela. Apesar de saber que era melhor manter sua aventura em segredo, quando se tratava de Reaghan perdia qualquer vestgio de razo. Estendeu uma mo para tirar o broche quando, graas a sua audio apurada, ouviu pegadas rpidas e leves aproximando-se. Franziu o cenho ao dar-se conta de que teria que esperar para unir-se a Reaghan. As pisadas se detiveram e um par de ps deslizou entre as agulhas de pinheiro que havia no cho. Galen olhou por cima do ombro e viu Braden. Bom dia. Bom dia respondeu o garoto. Olhava para Galen atentamente com seus enormes olhos castanhos. No vou fazer machuc-lo. Pode se aproximar mais. Depois de alguns momentos, o menino reuniu a coragem suficiente para ficar altura de Galen. Est cuidando de Reaghan? Talvez. Por que tem que proteg-la. Galen pensou em possveis razes para aquela afirmao. Ficou de ccoras junto ao garoto e sorriu amigavelmente. verdade. Mas tambm tenho que proteger os outros. Braden negou com a cabea vigorosamente. No. Reaghan tem que ser protegida acima de tudo. Por qu?
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O menino baixou o olhar para os seus ps, deu de ombros e comeou a chutar as folhas com a ponta da bota. No tenho certeza. Embora Galen soubesse que estava mentindo, no podia obrig-lo a dizer a verdade. Acha que viemos para fazer mal a Reaghan? OH, no. respondeu o menino, e levantou o rosto para ele. Seus olhos castanhos brilhavam com sinceridade e juventude Vi como ela sorri para voc e como voc a olha quando acha que ningum est vendo. Algum mais me viu olhando-a? Braden fez uma careta. Sim. Mairi. Ah disse Galen Sim, ela me disse isso. No quer que me aproxime de Reaghan. No entendo por que. Voc a faz feliz. Eu a fao feliz? Galen olhou para o lago e viu Reaghan nadando relaxadamente, impulsionando-se com os braos. Braden sorriu e Galen viu que lhe faltava um dente. Ela sempre brinca comigo e nunca me diz que eu a aborreo. Eu gosto de Reaghan. Quero que seja feliz. E confia em que eu o vou conseguir faz-la feliz? Minha me sempre me diz que algum dia serei o homem da aldeia e que terei que tomar decises importantes. Os ancies me dizem que tenho que aprender a escutar e a confiar em mim mesmo, e isso o que fao. Confio em que vai fazer que Reaghan seja feliz e fique a salvo. Galen esfregou a mandbula e olhou o menino. Braden era muito inteligente para a idade que tinha. Podia ver em seus olhos e em como observava tudo o que acontecia a seu redor.
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Braden, o que sua me e os ancies dizem verdade. Alegro-me de que confie em mim no que se refere a Reaghan, mas eu preciso saber moo, por que necessrio mant-la a salvo. No posso proteg-la de tudo sem saber de nada. Antes que Braden pudesse responder, ouviu-se um chiado espantoso. Galen se esticou sem ter certeza se tinha ouvido um wyrran. Entretanto, a segunda vez que escutaram o agudo grito, teve certeza. O que foi isso? perguntou Braden em voz baixa e aterrorizada. O guerreiro segurou Braden pelos ombros estreitos. Me escute atentamente, moo. Tem que ir aldeia e dizer a todos que se renam e se escondam. Pode fazer isso? Braden assentiu rigidamente. O que ? O que ocorre? Wyrran respondeu Galen enquanto ficava em p diga a todos que Logan e eu nos asseguraremos de que no entrem na aldeia, mas todos devem permanecer dentro da magia. Sim disse Braden, e comeou a subir a ladeira como se a prpria Deirdre o perseguisse. E, em certo sentido, assim era. Galen se virou para procurar Logan e ento viu Reaghan. Agora estava mais perto da beira, com os olhos muito abertos pelo medo. No havia tempo para que sasse da gua. A magia da aldeia se estendia apenas at a beira do lago, no gua. Ento se deu conta de que os wyrran deviam ter visto Reaghan e sentido sua magia. Galen! gritou Logan, que descia correndo pela ladeira. Deteve-se bruscamente junto a ele e grunhiu ao ver Reaghan. Merda. O que fazemos agora? Mantemos os wyrran afastados dela. Ela perceber advertiu Logan. Galen deu as costas ao lago e inspirou profundamente.
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De qualquer jeito, tem que saber. Por qu? Para se afastar dela? isso que quer? Era? Estava to acostumado a permanecer sozinho que temia ter algum por perto? No tinha tempo de pensar nisso nesse momento. Temos que impedir que os wyrran encontrem a entrada aldeia. Podem atravessar a magia? Prefiro no descobrir. Logan assentiu. Ento, vamos atra-los para ns. Sim. Galen olhou por cima do ombro e se encontrou com o olhar de sua amada. Perguntou-se o que veria em seus olhos depois que ela presenciasse sua transformao. Duvidava de que voltasse a acolh-lo entre seus braos como tinha feito na noite anterior. Negou-se a pensar nisso. Levantou uma mo para lhe dizer que ficasse ali. Quando ela assentiu com a cabea e se meteu um pouco mais na gua, ele se internou no bosque para que no pudesse v-lo. Desabotoou o tartan altura do corao, o envolveu ao redor da cintura e tirou a camisa aafro. Sem pensar nem um segundo, liberou seu deus. A pele se tornou de uma cor verde intensa, saram garras de seus dedos e cresceram presas na sua boca. Era o que temiam os druidas: um guerreiro. Entretanto, tambm era o nico que podia impedir que Deirdre os levasse. Ao perceber um leve movimento a sua direita soube que Logan j estava preparado. Assentiu em direo a seu amigo. A pele prateada de Logan no o camuflava no bosque como sua pele verde. Seu companheiro sorriu mostrando as presas e partiu para procurar os wyrran. No seria difcil encontr-los. Galen podia ouvi-los de onde se encontrava. Estavam perto. Muito perto.
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Ao ouvir o chiado furioso de um wyrran soube que tinham visto Logan. Ele ficou no bosque e esperou a que as bestas de cor amarela o encontrassem. O primeiro apareceu entre as rvores a menos de cinco passos dele. Seus enormes olhos dourados brilhavam com malcia. Deixou escapar um assobio atravs dos dentes afiados que os finos lbios no conseguiam cobrir. Galen odiava os seres que tinham sido criados com a magia negra de Deirdre. Apesar de no serem mais altos que um menino pequeno, tinham longas garras nas mos e nos ps que usavam com eficcia. Quando o wyrran se lanou contra ele, Galen se moveu para o lado, moveu o brao para baixo e lhe fatiou a cabea com as garras. No teve que esperar muito tempo pelos outros. A sua esquerda ouvia Logan brigar com outros quantos. Os trs wyrran que se aproximaram dele dessa vez eram mais espertos. Rodearam-no com a saliva gotejando dos lbios finos. Galen ficou quieto, movendo apenas os olhos para observar s bestas que sua vista abrangia. Seu ouvido o alertou de que o wyrran que estava atrs dele estava se preparando para saltar. Sorriu ansioso para alimentar seu deus com sangue e luta. No havia nada que seu deus, Ycewold gostasse mais que uma batalha longa e sanguinria. Um wyrran saltou sobre suas costas. As garras dos ps cravaram nos msculos de Galen e as das mos lhe destroaram a pele. Galen apertou a mandbula quando as imagens de morte e maldade encheram sua mente. Lutou contra a mar de malcia e rugiu. Os outros dois wyrran, um a cada lado de Galen, atacaram nesse momento. Algum lhe rasgou a perna enquanto o outro lhe cravava as garras no abdmen. A dor das feridas era brutal, mas nada comparado com o horror de suas mentes. Tinha que libertar-se deles, dos malvolos sentimentos que penetravam em sua na cabea. Deu-lhe uma patada ao que lhe atacava a perna e enviou criatura malvada contra uma rvore prxima. Baixou o brao e atacou wyrran que tinha a sua frente, cortando
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a garganta dele em cinco talhos brutais. Rugiu outra vez, estendeu a mo para trs e agarrou o wyrran que tinha nas costas. Embora brotasse sangue das feridas, estas se curariam logo. A besta que se agarrava nas costas dele mordeu sua mo e seus numerosos dentes afiados lhe rasgaram a carne e o msculo. Galen deu dois passos para trs e golpeou violentamente o wyrran contra uma rvore. Apesar de as garras da criatura se cravarem ainda mais nas suas costas, quando Galen se afastou, o wyrran caiu inconsciente ao cho. No perdeu tempo em lhe cortar a cabea. Em lugar disso, virou-se para o que tinha lanado contra uma rvore e viu que se dirigia correndo para o lago. Para Reaghan. No pensou, simplesmente reagiu. Correu atrs da besta e o alcanou quando estava entrando na gua. O wyrran se virou e lhe cravou as garras em diagonal no peito, primeiro com uma mo e depois com a outra, fazendo um x. Galen grunhiu. Sua fria o abrasava e empanava as imagens que procediam da mente do wyrran. Deu-lhe uma rasteira, quando caiu no cho, ps uma bota no pescoo da besta para mant-lo deitado. O wyrran continuou dando golpes nas suas pernas e em qualquer parte que pudesse alcanar. Galen baixou o olhar para a desprezvel besta. J hora de voc morrer. Afundou uma mo no peito dele e arrancou o corao. Lanou-o longe e ento, quando soube com certeza que o wyrran tinha morrido, deu-se conta de que estava no lago. Pestanejou e sentiu que o peito encolhia. Lenta e hesitantemente girou a cabea e viu que Reaghan o olhava com a boca aberta e o horror refletido em seus belos olhos cinza.

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CAPTULO 11

Reaghan olhava com assombro, e com bastante medo, criatura que tinha frente a ela. Sabia que era Galen por seu tartan e pelo cabelo loiro que flutuava livremente ao redor de seus ombros. Engoliu em seco ao ver a pele de cor verde intensa. E aquelas garras! Seu corao pulsava a toda velocidade e o sangue gelou nas veias ao olh-lo. Estava tremendo pelo tempo que estava na gua gelada, mas tambm pelo ataque dos wyrran. Essas criaturas magras e diminutas lhe revolviam o estmago. Apesar de seu medo, deu-se conta de que Galen estava matando s pequenas bestas. Seus golpes eram brutais e ferozes, embora seu sangue e suas feridas demonstrassem que os wyrran tambm o feriram. E ento se virou para ela. Reaghan sentiu que o corao subia garganta ao ver olhos que no reconhecia. Em lugar dos belos olhos cobalto havia olhos verdes como sua pele. E a cor se estendia a todo o olho. Queria correr e, ao mesmo tempo, desejava aproximar-se dele para ver se estava bem. No sabia o que fazer, ento ficou quieta esperando que Galen falasse e lhe dissesse que tudo dar certo.

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Ele no disse nada. Durante longos e dilaceradores segundos, simplesmente a olhou. Havia algo em seus incomuns olhos, algo que fazia que ela desejasse tom-lo entre seus braos e consol-lo. Reaghan passou a lngua pelos lbios. Galen? Ouviu que ele emitia um profundo grunhido e estremeceu ao ver que se afastava. Com o corao batendo com fora, comeou a segui-lo. Graas s histrias que tinha ouvido, sabia que era um guerreiro, e tambm sabia que no estava do lado de Deirdre. Tinha visto a verdade sobre isso em seus olhos. Embora tivesse gostado dos beijos de Galen e sentido seu corpo mover-se sobre ela, inquietava-a aproximar-se dele na forma de guerreiro. O enorme poder que irradiava estava alm de toda crena, era impressionante e bastante assustador. Ao distinguir um movimento com a extremidade do olho, girou a cabea para sua direita e viu um homem montado a cavalo. Seu cabelo castanho tinha mechas cinza nas tmporas, mas foi o ar desdenhoso de seu rosto que fez que afogasse um grito. Havia tanto dio em seu olhar que teve que dar um passo atrs. Podia sentir sua averso e a necessidade que tinha de captur-la e de lev-la a algum lugar maligno. Fosse onde fosse no era bom. V para a aldeia, Reaghan! gritou Galen. Ela o olhou e viu que no tirava os olhos de cima ao cavaleiro. Hesitou. Tinha medo de mover-se e de que o homem a alcanasse antes que pudesse escapar. No a tocar. A promessa de Galen e o tranquilizador tom de sua voz foi o que necessitou para sair da gua e postar-se atrs dele. Galen no parava de olhar para o homem. Pegou seu vestido e, depois de lanar um ultimo olhar a Galen, correu colina acima para a aldeia. Podia ouvir os druidas, suas vozes cheias de temor e os lamentos de algumas mulheres.
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Reaghan vestiu o vestido pela cabea e entrou aos tropices ano centro da aldeia, onde todos se apinhavam, uns contra os outros. Reaghan! gritou Mairi, e puxou-a para incorpor-la ao grupo. Est ferida? No. Estava no lago quando os wyrran chegaram. Galen e Logan esto lutando com eles. Mairi rodeou o pulso de Reaghan com seus dedos frios. Sua mo tremia. Por que esses dois homens acreditam que podem aos wyrran? Vi-os lutar contra eles quando um tentou me agarrar. Estaremos a salvo prometeu Reaghan. Mairi a olhou em silencio durante uns segundos. O que viu? Vi o wyrran morrer. No pensava em contar a verdade aos ancies. Expulsariam Galen e Logan da aldeia, apesar de terem derrotado aos agressores. Sentia-se angustiada s de pensar que no voltaria a ver Galen, a desfrutar de novo de seus beijos nem a sentir os braos dele a seu redor. Apesar do que tinha visto no lago, no podia deixar de pensar nele. Galen era um bom homem, disso estava segura. Embora levasse o mal dentro dele, era um homem de princpios que lutaria contra o mal at a morte. A fria ferveu no interior de Galen quando viu o homem. E o fato de olhar para Reaghan como se tivesse encontrado sua salvao fazia que seu dio ardesse ainda com mais intensidade. A nica coisa capaz de libert-lo desse dio era a morte do homem. Com suas prprias mos. Quando Reaghan saiu do lago e correu para refugiar-se, o cavaleiro girou sua montaria e a esporeou para que galopasse. Galen queria certificar-se de que Reaghan chegava aldeia, mas tinha que perseguir o homem e tentar acabar com ele.

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Quem quer que fosse, vinha da parte de Deirdre. Embora no tivesse sido criado com magia negra, entregou-se a Deirdre por completo. Agora que tinha visto Reaghan, a perseguiria at captur-la. No! Hesitou durante um momento, escutando para certificar-se de que no havia nenhum wyrran que pudesse armar uma emboscada para Reaghan. Ento sorriu. Seu deus estava sedento de mais sangre e morte. No levaria muito tempo para alcanar ao homem com a velocidade que seu deus lhe outorgava. No preciso momento em que comeou a correr atrs dele, um wyrran saltou na sua frente. Com apenas dois rpidos golpes de Galen, a criatura caiu morta a seus ps. Teria jurado que os tinha matado a todos, mas ficara um. E se ainda houvesse mais? E se as bestas estivessem esperando at que algum se aventurasse a sair da aldeia? E se esse algum fosse Reaghan? Seu sangue gelou ao pensar aquilo. Olhou o homem que se afastava e jurou em silncio que encontraria muito em breve quele bastardo e o mataria. Ento se virou e se dirigiu para a aldeia. Acalmou seu deus e esperou at que as garras e as presas tivessem desaparecido e a que a pele voltasse a normalidade antes de aparecer ante os aldeos. Seus olhos pousaram em Reaghan quase imediatamente. Ela o olhou. Nas surpreendentes profundidades cinza de seus olhos havia uma mescla de medo e preocupao. Embora Galen desejasse tranquiliza-la, no podia faz-lo ainda. Talvez no pudesse faz-lo nunca mais. Galen sussurrou uma vozinha. Ele se virou e encontrou Braden, que o olhava. Sua me o apertava com fora contra ela. No se movam advertiu a todos. Pode ser que restem alguns wyrran mais. Onde est Logan? perguntou uma mulher.
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Galen tambm queria saber. Virou-se e olhou as antigas pedras. Sabia que os wyrran no tinham matado Logan. Eram apenas um aborrecimento, mas seu nmero podia ser esmagador. Entretanto, Logan, como qualquer guerreiro, adorava a emoo da batalha, o cheiro de sangue e morte. Galen desejou que um terceiro guerreiro os tivesse acompanhado. Queria procurar Logan, mas no podia deixar os druidas sozinhos. O bosque se tornou inquietantemente tranquilo. S o agudo grito de um falco rompeu a calma quando os sobrevoou. Havia algo no ambiente que dizia a Galen que o mal estava perto. Sentiu que as garras cresciam e rezou em silncio para que a pele no mudasse de cor, ao menos no ainda, no at que descobrisse a ameaa. As folhas rangeram de uma maneira to suave que apenas um guerreiro, com o sentido do ouvido aguado, ter escutado. Era outro wyrran. Galen estava seguro. Girou a cabea, olhou para Reaghan e lhe disse em silncio que se preparasse. Ela assentiu levemente com a cabea ao compreend-lo. A determinao se refletia em seus olhos. O sangue de Galen comeou a ferver; seu deus estava impaciente, queria mais morte, mais derramamento de sangue. Estavam vindo mais, seu deus sabia. Galen passeou o olhar de uma rvore a outra enquanto esperava o ataque. Este chegou rapidamente. Os wyrran se postaram ao redor dos aldeos. Olhavam para os druidas com seus famintos olhos amarelos e lambiam os lbios ansiosos. Galen liberou seu deus e atacou besta que tinha mais perto. Ouviu-se um profundo rugido quando Logan saltou de uma rvore e aterrissou do outro lado do grupo de druidas. Galen no se conteve e se moveu rapidamente de um wyrran a outro. Quando algum se aproximava muito dos druidas, matava-o em questo de segundos.
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Embora tivesse a cabea cheia de sua perversidade e de seus pensamentos repugnantes, negava-se a abandon-los. Estavam em jogo as vidas de muitas pessoas. Quando ouviu o grito de um menino e o gemido de uma me, esqueceu-se dos wyrran e se virou. Uma das criaturas tinha conseguido se aproximar o suficiente para agarrar Braden. Galen rugiu e deu um salto com os braos para trs e as garras preparadas. Segurou Braden com um brao e o afastou do wyrran. Os pensamentos do menino sobre a morte e sobre sua me, a quem poderiam afastar a dele, encheram a mente de Galen. O medo de Braden se introduziu nele como se fosse uma espada. No tinha tempo de dizer ao menino que tudo sairia bem. Em lugar disso, decapitou ao wyrran com um s golpe. Braden se agarrava a ele com todas suas foras. Seu pequeno corpo tremia e tinha a cabea afundada em seu pescoo. Pronto sussurrou Galen, e lhe deu uns tapinhas nas costas. No deixarei que os wyrran o peguem, moo. Sei respondeu Braden com segurana, embora a voz tremesse. Galen retornou ao grupo de druidas e deu o menino a sua me. Surpreendeu-se ao comprovar que os pensamentos doe Braden passavam de algo to nefasto felicidade em questo de segundos. Galen vinha lendo pensamentos escuros durante muito tempo e por pouco no soltou Braden. A inocncia do garoto o ajudava a afastar de sua mente os pensamentos depravados dos wyrran. Fique no meio. Primeiro tentaro agarrar aos mais fracos indicou Galen. Antes que terminasse de pronunciar essas palavras, um wyrran aterrissou nas suas costas e os confusos pensamentos da criatura de morte, sangue e matana lhe encheram a mente. Galen moveu os lbios para cima e rugiu. Entretanto, atravs de sua necessidade de matar aos wyrran, viu a repugnncia e o terror nas faces dos druidas.
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Virou-se rapidamente e agarrou o wyrran pelo pescoo. Sem nenhum esforo, o matou e jogou longe. Quando levantou o olhar, viu que Logan sorria com satisfao e que o cho estava coberto de wyrran mortos. H mais? Logan negou com a cabea. Encontrei estes enquanto vinha para c. Fiquei nos ramos das rvores e os segui. Escapou algum? Um homem a cavalo que acredito que estava com eles. Logan soltou uma maldio e chutou um par de wyrran mortos que havia a seus ps. Comeou a fazer uma pilha com eles. Galen recolheu seu deus e olhou para aos druidas. Agora os wyrran sabem onde encontr-los. Vocs os atraram at aqui! gritou algum. Logan rugiu e deu um passo atrs, mas Galen no se surpreendeu que os druidas pensassem isso. No, no fizemos isto. Esto procurando um druida, qualquer druida, para levar- a Deirdre. Ns lutamos contra ela. A matamos ou, ao menos, acabamos com seu corpo. Seu esprito ainda est vivo e necessita que um druida morra para conseguir magia e regenerar seu corpo. E se estiverem mentindo? perguntou Nessa. Poderiam ter perguntado a qualquer dos wyrran, ou ao homem, se tivessem querido. Se por acaso algum de vocs no se deu conta, esses wyrran tambm estavam tentando matar a Logan e a mim. Se estivssemos do lado de Deirdre, eles teriam feito isso? Ns teramos ficado entre vocs e eles? Odara deu um passo adiante. O que sugerem que faamos? Tm que partir. Todos.
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Mairi sacudiu a cabea. Agarrava Reaghan firmemente. Esto pedindo algo impossvel, Galen. Como podemos confiar em vocs quando no foram sinceros desde o comeo? Teriam nos escutado se tivssemos contado o que somos? No. Ns teramos partido e os deixado indefesos contra os wyrran disse Logan com os dentes apertados. Apesar de q j no mostrar seu deus, no fazia nada para ocultar sua fria. Agora estariam caminhando para Deirdre, todos vocs, se no fosse por Galen e por mim. Obrigada interveio Reaghan. Obrigada aos dois por nos salvar. Galen deixou escapar o ar. Sempre os protegeremos. o que juramos fazer. Sei que nenhum de vocs quer abandonar seu lar, o nico lugar que conheceram, mas acreditem em mim: os wyrran retornaro. No pararo nunca disse Logan enquanto lanava mais monstros pilha. Deirdre pediu um druida e no pararo at que encontrem um. Galen baixou o olhar para seu corpo e seu kilt cheios de sangue. Logan tem razo. No se detero. E acham que partir nossa nica opo? perguntou Odara. Galen flexionou as costas ao sentir que suas feridas saravam. Estava agradecido de que nenhum deles o visse de onde se encontravam. Sim. Permitam que os levemos ao castelo MacLeod. muito longe! exclamou algum. Nunca conseguiremos! gritou outro. Deirdre vir hoje ou amanh. Por que lutar contra ela? perguntou outro. No vou a nenhum lugar com guerreiros! Galen apertou os punhos e gritou: Resistam! Por que tm tantas vontades de se render?
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Nem todos temos disse Reaghan. Afastou a mo que Mairi estava sobre a sua e se aproximou at ficar ao seu lado. Eu irei com vocs ao castelo MacLeod. Quero viver, e lutarei contra Deirdre.

CAPTULO 12

Galen se surpreendeu com a valentia de Reaghan. Sabia que ele a assustava e que ainda no entendia o que tinha ocorrido. Mesmo assim, estava decidida a ficar em suas mos para que a mantivera a salvo de Deirdre. Ns tambm iremos disse Fiona, a me de Braden, e se separou dos druidas. A seu lado estava o menino, que sorriu para Galen abertamente. Pouco a pouco, outros se uniram ao crescente grupo de druidas que se postava atrs dos guerreiros. Ento, para surpresa de Galen, Odara se separou dos ancies e se juntou a eles. Ao final, os nicos que ficaram no grupo original foram as duas ancis, os dois homens e suas esposas. Por favor implorou Galen. No fiquem aqui. Venham conosco. Nessa sacudiu a cabea. Pede o impossvel, guerreiro. Tem o mal em seu interior. Prefiro terminar com minha prpria vida a deixar que voc me protegesse.
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Embora suas palavras ferissem Galen, ele no demonstrou. Inclinou a cabea para Nessa e se virou para o grupo que tinha atrs dele. Ainda no era meio-dia. Poderiam cobrir uma parte do caminho. Partimos dentro de uma hora, peguem apenas o que puderem levar e tanta comida quanto for possvel. Viajaremos rpido. Os druidas se dispersaram para cumprir suas ordens. A seu lado, Reaghan permanecia quieta. Galen via em seus olhos que tinha muitas perguntas a lhe fazer e sabia que teria que respond-las logo. Entretanto, ela viajaria com ele. Confiava nele o suficiente para que a levasse ao castelo, aos MacLeod. Quando se afastou, Logan se aproximou dele. Vamos deixar aos seis que no querem ir aqui? No podemos obrig-los a partir. Tem alguma ideia? Logan sacudiu a cabea, que ainda estava mida. Tinha lavado sua roupa e limpou o sangue do corpo. Deirdre encontrar um druida se os deixarmos aqui. Sei. Voc agiu muito bem. Eu no poderia ter falado com eles com tanta calma. Por isso tinha que partir. No, meu amigo, voc teria conseguido. Logan riu ironicamente. Eu entendo apenas de garras e desejo pela batalha. No tenho tempo para convencer alguns druidas teimosos de que tm apenas uma opo se querem continuar vivos. Suspirou e apontou o lago Lave-se. Eu vigiarei aos druidas. No demorarei. Galen se virou e desceu rapidamente para a gua. O wyrran que tinha matado j no estava l. Certamente Logan o tinha recolhido e agora estava na pilha, esperando ser queimado. Os guerreiros no queriam deixar nenhuma evidncia de que aquelas criaturas tinham estado ali. J era suficiente que aquele cavaleiro soubesse.
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Tirou a roupa e as botas e se dirigiu ao lago a passos largos. Quando tinha entrado o suficiente, mergulhou na gua. Suas feridas se curaram, mas tinha o corpo coberto de uma mescla de sangue, seu e dos wyrran. Como no tinha sabo, pegou areia do fundo do lago e se esfregou at fazer desaparecer os restos da batalha. Quando terminou, pegou o tartan e fez o mesmo. Quando terminou, vestiu a roupa mida, passou os dedos pelo cabelo e retornou aldeia. A maioria j estava reunida, esperando-os. Saudou-os com um movimento de cabea e continuou atravessando a aldeia. Queria ter outra conversa com Nessa e Mairi. Tinha que convenc-las a partir com eles. Bateu na porta de Mairi e quando ela abriu, no pareceu surpresa ao v-lo. Veio para me fazer mudar de opinio? perguntou-lhe. Deixou a porta aberta e se afastou. Galen se baixou para passar sob a soleira e entrou na cabana. Deveramos ter dito que ramos guerreiros, mas sabamos que os druidas duvidavam de ns. Queramos que confiassem em ns antes de lhes contar a verdade. Eu teria escondido isto de vocs se tivesse mais tempo. Teria? murmurou enquanto mexia o contedo de uma panela que tinha sobre o fogo Sim, imagino que sim. Reaghan no vai mudar de opinio. No sei o que lhe disse, mas, funcionou. J ouviu o que disse a todos os druidas. Reaghan quer viver. Preferiria que ficasse para esperar a prxima onda de wyrran? Mairi suspirou e deixou a colher de lado. O que eu quero no tem importncia, Galen. Eu no confio em voc, ao contrrio de Odara, mas tampouco acredito que seja to malvado como Nessa pensa. Este o nico lar que conheci em toda minha vida. Sempre estivemos seguros aqui. At que vocs vieram. O que sabem dos guerreiros? Sabem que somos imortais? Sabem que Deirdre mata maioria das famlias para que no tenhamos nenhuma razo para retornar?
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Mairi o encarou. Isso foi o que ela fez a sua famlia? O que estou tentando dizer que a mudana faz parte da vida, queiramos ou no. Tm que decidir se querem correr o risco de que Deirdre os capture ou vir conosco. Sei que Reaghan se sentiria melhor se estivesse com ela. Me matarei antes de deixar que Deirdre me capture. Galen esfregou os olhos com o polegar e o indicador. Poderia usar aquela parte de seu poder que se atreveu a utilizar apenas uma vez. Poderia entrar na mente de Mairi e obrig-la a ir com ele. Embora no quisesse fazer aquilo, se no mudasse de opinio antes que partissem, no teria alternativa. Ajude-nos a lutar contra Deirdre, Mairi. Temos um inimigo comum. Deveramos nos aliar. Ainda tenho muitas dvidas. J no sei o que acreditar. Confie em mim pediu Galen. Eu os levarei a um lugar seguro, dou minha palavra. Ento partiu. Sabia que era intil falar mais sobre o assunto. Mairi tomaria uma deciso e seria irrevogvel. E, apesar de no gostar, sabia que tambm tinha que falar com Nessa. Estava a caminho para sua cabana quando ouviu o grito. Quando chegou l, Logan e os druidas j se reuniram na porta. Galen segurar Odara pelos ombros frgeis e a afastou para olhar l dentro. Por qu? lamentou-se a druidesa, e cobriu o rosto com as mos. Galen lanou um olhar a Nessa e aos ancies que estavam cados no cho e suspirou. O que ocorreu? perguntou Mairi, abrindo caminho entre a multido. Se suicidaram respondeu Odara. Mairi a abraou e as lgrimas de ambas se mesclaram. Mairi olhou para Galen e assentiu com a cabea.
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Este fechou a porta da cabana e se afastou. No podia acreditar que Nessa e os dois casais o desprezassem tanto para preferir tirar a vida a confiar nele. Suponho que Mairi ir conosco disse Logan, que o tinha alcanado. Parece que sim. Logan se deteve e deixou escapar o ar. Deviam nos odiar e nos temer muitssimo para terminar com suas vidas. No pense nisso. Logo estaremos de volta ao castelo. Sem o amuleto. Logan cruzou os braos sobre o peito e arqueou uma sobrancelha. Galen assentiu. No podemos fazer nada mais. Tenho a esperana de que, como Mairi ir conosco, traga-o, e uma vez estejamos no castelo MacLeod, os outros possam convenc-la a entreg-lo. Vai ser uma viagem muito lenta. Muito lenta. Esse cavaleiro que voc viu no demorar muito a ir at Deirdre e reunir mais wyrran. Esperemos que tenha que retornar a Cairn Toul para faz-lo. J estaremos com os MacLeod quando nos encontrar. Soltou uma maldio e apertou os dentes Eu devia ter ido atrs dele. No. Fez o correto. o tranquilizou Logan Aquele wyrran quase levou Braden. Deveria ter imaginado que iriam primeiro pegar o menino. Galen passou a mo pela bochecha coberta de barba. Os teria perseguido at Cairn Toul se fosse preciso. No deixarei que levem a outro druida, e muito menos um menino. Viraram-se para o pequeno grupo de druidas. Eram dezoito, um grupo grande o suficiente para aceitarem de bom grado a ajuda de outro guerreiro. Acha que os wyrran traro guerreiros quando retornarem? sussurrou Logan. Galen se virou para que no o vissem franzir o cenho.
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Rezemos para que no seja assim. Se os trouxerem, no poderemos enfrentlos. Ento, temos que comear a nos mover. Galen estava totalmente de acordo. Aproximou-se dos druidas e os olhou. Seus rostos refletiam a espera e o medo. Vamos andar rapidamente. Descansaremos to frequentemente quanto possvel, mas, tm que compreender que devemos nos afastar desta regio tudo o que possamos antes que caia a noite. Faremos o melhor que pudermos prometeu Odara. Tinha os olhos vermelhos e as lgrimas ainda lhe sulcavam o rosto enrugado. Ele assentiu. Um de ns ir frente e o outro atrs do grupo. Devemos nos manter juntos. Os wyrran se movem rpido ento, se houver outro ataque, Logan e eu teremos que lutar ao redor de vocs. Como esta manh interveio Braden. Galen sorriu ao menino. Sim, como esta manh. Se vocs se cansarem muito e comearem a ficar para trs, avisem-nos para que faamos um descanso. Quanto durar a viagem? perguntou Mairi. Logan encolheu os ombros e olhou para Galen. Este tambm deu de ombros. Como guerreiros, podemos correr muito rpido. Assim foi como chegamos, por isso no tenho nem ideia de quanto vamos demorar. Algum de vocs pode falar com as rvores? perguntou Logan. Temos uma druidesa que pode ouvi-las e falar com elas. Poderamos enviar uma mensagem para que outros guerreiros do castelo MacLeod se encontrassem conosco pelo caminho. Odara olhou a seu redor e negou com a cabea. Nenhum de ns tem esse dom.
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Galen olhou para Reaghan e se perguntou se, com toda sua magia, ela poderia faz-lo. Ento, nos ponhamos a caminho. Guiou o pequeno grupo por entre as antigas pedras. Tinha todos os sentidos alerta para discernir qualquer movimento fora do comum, algo que pudesse ser um wyrran ou algum enviado de Deirdre. Como desejava que Fallon estivesse com eles! Fallon poderia usar seu poder e lev-los ao castelo em questo de segundos. Em lugar disso, teriam que fazer sozinhos o caminho, longo e perigoso. Deteve-se junto a uma ladeira muito inclinada. Os druidas no poderiam descla sem ajuda. Se chamasse Logan, pensariam que no queria toc-los. Como poderia lhes dizer que podia ler suas mentes ao menor contato? Ainda o temiam e, se soubessem daquilo, nunca os acompanhariam ao castelo MacLeod. Inspirou profundamente e se aproximou da descida. Estendeu a mo ao primeiro druida. Continuem. Sigam o lago ele disse. Fez todo o possvel para bloquear seus pensamentos, mas no conseguiu. Embora o contato fosse muito breve, podia sentir sua ansiedade, seu pnico, suas esperanas, seus sonhos e o terror que enchia cada uma de suas mentes. Cada emoo o inundava como se fosse dele. Afogava-o at que terminava o contato. Mal tinha tempo para respirar antes que outro druida lhe segurasse a mo. Apesar de alguns hesitarem em toc-lo, ao final aceitaram sua ajuda. Reaghan foi a ltima, e Galen quase suspirou de alivio ao v-la. Sua cabea doa por todos os pensamentos que tinha interceptado dos druidas. Reaghan o encarou e segurou sua mo. Havia muitas perguntas flutuando em seus olhos cinza, perguntas das quais ele no poderia escapar.

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Nenhum pensamento entrou em sua cabea. Desejava abra-la para sempre e no deix-la ir nunca. No sabia por que ela era diferente, por que no podia ver dentro de sua mente. Sentia-se agradecido por sentir esse alvio. Galen sussurrou ela. Sei respondeu Mais tarde. Promete? Seu pedido o surpreendeu. Continuou segurando sua mo muito tempo depois de descer a ladeira. Sim. Deu-lhe um pequeno sorriso. Aceito sua palavra, guerreiro. Pela primeira vez desde que seu deus se libertou, gostou que o chamassem de guerreiro.

CAPTULO 13

Todo o corpo de Reaghan doa quando se deixou cair no cho depois de muitas horas de viagem. Galen e Logan no brincavam ao dizer que iriam a um passo rpido. Surpreendia-lhe quanta distncia haviam coberto desde que abandonaram o lago, fazendo apenas pequenos descansos. A refeio do meio-dia tinha sido to rpida que nem sequer a tinha saboreado. Isso era o que ocorria quando se tinha que escapar do mal. Olhou por cima do ombro e na distncia pde discernir as montanhas que rodeavam o lago. Seu lar estava se desvanecendo lentamente no horizonte. A tristeza a embargou. Tinha sido o medo que a tinha feito avanar quando partiram.

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Agora, ao olhar para trs, pensou em todos os anos que tinha passado na segurana do belo lago. Esperava poder retornar algum dia, mas, se no retornasse, guardaria as lembranas como tesouros. O descanso quase tinha terminado. Olhou para Galen e Logan, que falavam em voz baixa com as cabeas juntas. A menos que estivessem caminhando, mantinham-se separados do grupo. Era como se os guerreiros soubessem quo incmodos faziam os druidas sentir-se. Reaghan ficava zangada por saber que muitos ainda duvidavam dos motivos de Galen e Logan. Apesar de os terem salvado, se no fosse pelo medo de morrer, estava segura de que muitos druidas teriam ignorado seu pedido para que partissem da aldeia. Pensou no homem que a tinha visto no lago e que lhe causara um arrepio. Galen havia dito que estava ao lado de Deirdre e ela tinha acreditado nele. Tinha visto maldade em seus olhos. Seus pensamentos se voltaram para Galen. Embora tivesse se surpreendido ao saber que era um guerreiro, deveria ter percebido por todas as coisas que ele havia dito. Sempre tinha havido algo que o mantinha afastado do resto dos homens. Agora sabia que era o deus que tinha em seu interior. Galen dissera que responderia a suas perguntas e ela no queria continuar esperando. Como se houvesse sentido seus olhos sobre ele, virou-se e a olhou. Mesmo a distncia, a conexo que os unia, que os envolvia em seus laos, a atraia. Desejava ir para ele e que a abraasse com fora, apertando-a contra seu peito rijo. Queria que lhe dissesse que tudo ia dar certo. Embora, provavelmente, soubesse que no ia ser assim. Bastava apenas observar como os guerreiros estudavam o terreno e mantinham aos druidas agrupados para saber que esperavam outro ataque. Estremeceu ao recordar a facilidade com que Galen tinha matado os wyrran. Apesar do medo que sentia, ou talvez precisamente devido a isso, no tinha sido capaz de deixar de olh-lo enquanto lutava contra os wyrran na aldeia.
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Tinha estado magnfico, completamente letal com as garras e o resto de seu corpo. Tinha conseguido ver as presas quando Galen rugira e ficou encantada. Tudo em Galen na sua forma de guerreiro a intrigava e encantava. Sabia que, com ele, estava segura. Quando ele tinha arrebatado Braden do wyrran, soubera que Galen faria tudo para manter o garoto longe daquelas criaturas. Como podia algum pensar que Galen e Logan eram malvados? Tinham demonstrado que no era assim. Os outros, entretanto, no se convenceriam to facilmente. hora de ir disse Logan enquanto tomava a dianteira. Reaghan afogou um gemido e se levantou. A paisagem escarpada era muito bonita, mas cada vez se tornava mais difcil de atravessar pela fadiga que sentiam. O sol estava se pondo lentamente. No demorariam muito a deter-se para passar a noite, e Reaghan estava desejando faz-lo. Ansiava tomar uma refeio decente e repousar um pouco. Sorriu quando viu que Logan tomava Braden, que estava muito cansado, nos braos. Disse algo a Fiona e ento levantou o menino por cima de sua cabea e o sentou sobre seus ombros. Parece surpreendida. Reaghan se sobressaltou e, ao virar a cabea, encontrou Galen atrs dela. Surpreende-me que Fiona tenha deixado Logan pegar Braden. Quem melhor para proteger o menino que um guerreiro? perguntou-lhe. Olhava-a intensamente com seus olhos cobalto. Exato. Nenhum de ns poderia ter levado Braden durante muito tempo. Alegro-me de que Logan o tenha pegado. Como voc est? Ela deu de ombros e ps-se a andar de novo. Embora tivessem diminudo o ritmo, ainda continuava sendo mais rpido do que ela teria preferido. J no sentia os ps e tinha as pernas to pesadas como troncos. Estou melhor que a maioria. Os que me preocupam so os mais velhos.
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Odara murmurou Galen. Reaghan assentiu. Nenhum de ns est acostumado a isto. Eu gostaria de ir mais devagar, mas acho que no chegaremos ao castelo MacLeod antes que os wyrran voltem a nos atacar. Todos os homens do castelo MacLeod so guerreiros? Todos menos um ele respondeu Chama-se Malcolm Monroe. Ajudou a um dos nossos e Deirdre enviou guerreiros para mat-lo. Broc os encontrou e resgatou Malcolm. Entretanto, o dano j estava feito. Intrigada, Reaghan perguntou: O que ocorreu? Mesmo Sonya usando sua magia curativa, no pde curar o brao dele. Malcolm no pode utilizar o brao direito. Ia ser o chefe de seu cl. Por isso vive no castelo? Sim. Fallon, nosso lder, o acolheu. Ela levantou as saias quando comearam a subir outra colina. Por que Malcolm os ajudou se conhecia os riscos? Por sua prima Larena. a nica guerreira que conhecemos, e est nos ajudando. Apesar de Deirdre ter tentado captur-la, Larena pertence a Fallon e este no estava disposto a perder mulher que ama. Reaghan sorriu e inspirou profundamente. Estou desejando conhecer Fallon e, sobre tudo, a Larena. Uma guerreira. surpreendente. Sim, todos ns pensamos o mesmo. Galen riu entre dentes. Mulher ou no, se sai muito bem na batalha. Continuamente escutamos histrias dos antigos celtas e romanos. A ideia de que os mie pudessem aliar-se com os drough quase impossvel de acreditar. E mesmo assim, fizeram-no pela Gr-Bretanha. Por todos ns.
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Ah disse ela sorrindoAs histrias contam que os deuses, embora no estivessem livres, passaram de gerao em gerao. Galen deixou escapar o ar lentamente. verdade. Ao guerreiro mais forte de cada gerao. E esses so vocs. Alguns dizem que os homens que desejavam tornar-se guerreiros procuraram Deirdre. Talvez. No sei. Falou em voz baixa e a raiva estava impregnava em cada slaba. Sinto muito, Galen. No pretendia insinuar que voc tivesse se aliado com Deirdre. Sei respondeu antes que ela pudesse dizer nada mais. Reaghan olhou para o cho e mordeu o lbio. No tinha querido zang-lo. O que quer que tenha ocorrido para que se tornasse um guerreiro, certamente no foi agradvel. E se no era aliado de Deirdre, como tinha se convertido em um guerreiro? Sentia-se agradecida de que continuasse a seu lado. Embora no falasse, no se afastara dela. Enquanto caminhavam, as nuvens se acumulavam sobre eles e o lago se desvanecia a suas costas. Sempre a seu lado, Galen se assegurava de que ningum os seguisse. Com ele, Reaghan se sentia mais reconfortada do que jamais poderia explicar. Sentia-se como se pertencesse a aquele homem, como se tivesse esperado por ele toda sua vida. Assim que Galen divisou o arvoredo cravado no vale, soube que era o lugar ideal para passar a noite. As colinas ocultariam o fogo e a fumaa se perderia na escurido da noite. No gostava da ideia de fazer um fogo, mas os druidas tinham que comer para recuperar foras. Tinham caminhado apenas pouco mais de meio-dia e j estavam to exaustos que mal se mantinham em p.
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Enquanto Logan ficava vigiando o acampamento, ele saiu para caar um cervo. Apesar de cada druida levar um embornal com comida, Galen temia que no fosse suficiente para chegar ao castelo. O que significava que teriam que parar mais frequentemente para caar. As mulheres esfolaram rapidamente ao animal e comearam a cozinh-lo. O delicioso aroma de carne assada sobre o fogo o fez salivar. No comia nada a meio-dia. Sua fora e a de Logan no se veriam comprometidas por saltar algumas refeies. Mesmo assim, no podiam saltar muitas. Assim que o jantar ficou pronto, Logan e ele distriburam as raes. Logan deu as costas aos druidas e ao fogo e olhou para seu companheiro. No vamos conseguir Galen. Temos que faz-lo. Qualquer um deles pode estar com o amuleto. No podemos permitir que capturem a nenhum. Necessitamos mais guerreiros. Mas no os temos replicou Galen. Apertou a mandbula. Estava decidido a ver todos os druidas a salvo no castelo MacLeod Podemos faz-lo. Logan girou a cabea e o encarou. No de voc de que duvido. Antes que pudesse lhe perguntar o que queria dizer, Logan se perdeu entre as sombras. Ele sabia que no iria longe. Reconheceria a rea e se asseguraria de que nenhum visitante os surpreendesse. O olhar de Galen se desviava constantemente para Reaghan. Embora estivesse muito cansada, ia de druida em druida lhes oferecendo gua e assegurando-se de que tivessem tudo o que necessitavam. Passou mais tempo com Braden e o fez rir enquanto o garoto comia. Logo teria que dar mulher as respostas que procurava e falar de coisas que preferiria esquecer. Poderia mentir; entretanto, a atrao que havia entre eles era muito forte para sequer pensar em faz-lo.
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Diria a verdade, por muito que lhe doesse. Antes havia ficado furioso porque pensar em algum indo por prpria vontade at Deirdre embrulhava seu estmago. Sentou-se e se apoiou em uma rvore enquanto terminavam de comer. Para sua surpresa, Reaghan se sentou a seu lado. Sorriu-lhe e depois olhou ao fogo. Comeu um pouco do seu jantar e reuniu a coragem necessria para comear. Falou em voz baixa para que outros no o escutassem. Estava caando quando os wyrran chegaram. Rodearam-me em questo de segundos. E ento vi o guerreiro. Sua pele era de um prpura intenso e me deixou inconsciente com um golpe na cabea. No tem que me contar nada. Sim, Reaghan, tenho que faz-lo. Galen engoliu um pedao de carne. Despertei na montanha de Deirdre, encerrado em uma priso. Podia ouvir os outros. Seus gritos de agonia, seus lamentos de sofrimento. Soube que morreria ali. Mas no o fez. Em certo sentido, sim. Morreu o Galen que eu era antes. Quando Deirdre libertou meu deus, converti-me no que v agora. Sabia que Deirdre no podia fazer nada que me obrigasse a me aliar com ela. Outros me advertiram de que tinha usado suas famlias contra eles. Perguntou-me sobre a minha inumerveis vezes e injuriava minha me para conseguir respostas. Reaghan comeu um bocado de seu jantar e perguntou: Voc respondeu? Disse-lhe o que queria saber? No. Disse-lhe que minha famlia no significava nada para mim, e o demonstrei ignorando tudo o que ela dizia e o que ameaava fazer a eles. Durante todo esse tempo, rezava para que estivessem a salvo. Fiquei em Cairn Toul por vinte anos. Ela nunca conseguiu que me dobrasse, apesar de ter tentado muitas vezes. Como saiu? Galen terminou sua jantar e apoiou a cabea na rvore.
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Outros j tinham escapado. Sabia que havia uma forma de faz-lo, simplesmente tinha que encontr-la. Quando me chamou a seus aposentos para me seduzir e me colocar em sua cama, soube que tinha chegado minha oportunidade. Pensou que eu estava contente, assim no fez com que nenhum outro guerreiro me acompanhasse. Em lugar disso, usou seus criados. Foi muito fcil me livrar deles e conseguir a liberdade. Reaghan tinha os olhos muito abertos pelo assombro. No perseguiu? Deirdre no abandona sua montanha, envia a outros. Eu consegui escapar. E sua famlia? Deixei que pensassem que eu tinha morrido. Engoliu o doloroso n que essas palavras lhe provocavam. Fui v-los quando fiquei livre. Foi um risco que no devia correr. Deirdre poderia ter ido l primeiro e mat-los s para vingar-se de mim. Felizmente, no o fez. Falou com eles? Com sua famlia, quero dizer. Galen negou com a cabea. No me atrevi. Teriam feito muitas perguntas que no teria podido responder. Sinto muito, Galen. Ele deu de ombros. Foi h muito tempo. Muito tempo e, mesmo assim, essas lembranas ainda o obcecavam.

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CAPTULO 14

Reaghan ficou horrorizada ao escutar as palavras de Galen. Sentia tristeza por ele e pela famlia que tinha perdido. A ideia de que algum como Deirdre pudesse capturar uma pessoa e despertar a um antigo deus dentro dela lhe gelava o sangue. Olhou de esguelha para Galen. Estava muito quieto. Apenas seus olhos se moviam enquanto esquadrinhava a regio. Me fale dos guerreiros. No sei se as histrias que ouvi so verdadeiras ou no. Antes, no lago, vi suas feridas; entretanto, agora desapareceram. Sim. Nossas feridas se curam rapidamente. Somos imortais, Reaghan. Ela mastigou e engoliu seu ltimo pedao de veado. Estendeu a mo para o odre de gua. No pode morrer? Posso morrer, mas s se me separarem a cabea do corpo.
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Reaghan no podia imaginar ningum que fosse capaz de fazer isso a um guerreiro. Eram muito poderosos e rpidos. Muito mortferos. Ningum poder aproximar-se de voc para fazer isso. Um extremo de seus lbios se curvou em um sorriso enquanto girava a cabea para olh-la. Eu gostaria de dizer que tem razo, mas nossa batalha contra Deirdre continua. Enquanto for assim, alguns guerreiros lutaro contra outros guerreiros. verdade que tm poderes? Ele olhou as mos e as fechou em punhos. Sim, cada guerreiro tem os poderes de seu deus. Tambm assumimos a cor de nosso deus. Por isso voc verde e Logan prateado? Sim. Meu deus Ycewold, um deus enganador. Todos os guerreiros trocam de cor. Temos presas, garras e sentidos muito aguados. Alm disso, cada um tem um poder especial. Ela umedeceu os lbios enquanto tentava assimilar tudo. Cada resposta que lhe dava a levava a fazer mais perguntas. Como o que? Fallon pode estar diante de voc e, no segundo seguinte, em qualquer outra parte. Chamam-no de leum, salto. Lucan, o MacLeod do meio, tem poder sobre as sombras e a escurido. Quinn, o MacLeod mais jovem, fala com os animais. Reaghan tinha ficado sem fala. Isto vai alm do que poderia ter imaginado. E Logan e voc? Que poder tem cada um de vocs? O deus de Logan lhe outorga o poder de dominar os lquidos, qualquer lquido. Poderia abrir um lago ao meio apenas com um pensamento. E voc? perguntou ao ver que se calara. Alguns guerreiros tm poderes que so Deu de ombros. Benficos.
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Galen, qual seu poder? Ele suspirou profunda e pesadamente. Posso ler a mente dos outros. Ela piscou, acreditando t-lo entendido mal. Quer dizer que pode ler meus pensamentos? Agora? No. se apressou a responder, e negou com a cabea. Tenho que estar tocando pessoa. S quando algum me toca, ou eu a eles, posso ver suas mentes. Outros guerreiros no podem usar seus poderes a menos que liberem seus deuses. O meu o meu permanece ativo constantemente. Reaghan se girou para olh-lo. Est me dizendo que quando nos beijamos, quando estava lendo a minha mente? Ele a olhou nos olhos com intensidade e com o cenho franzido. Reaghan, voc a nica pessoa em quem j toquei e em cuja mente no pude entrar. Com os outros pode faz-lo? Sim. Essa nica palavra tinha muito significado. Ela se deu conta de como aquilo o angustiava pela maneira como apertava a mandbula e os lbios. Ento, pde ver a mente de todos os druidas quando antes os ajudou a descer a colina. Ele se limitou a assentir com a cabea. E os wyrran? Outro assentimento. Por todos os Santos. murmurou ela. No podia imaginar o que era ter esse tipo de poder e no ser capaz de control-lo Por que no pode ler minha mente? No sei. A primeira vez que a toquei, estava muito surpreso para fazer outra coisa que no fosse desejar mais contato. Depois, j no me importou. Encontrei algum a
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quem posso tocar sem ter que me preocupar com ver ou ouvir seus pensamentos. No tem nem ideia do que isso significa para mim. Reaghan sofria por ele, sobre tudo porque em suas palavras havia um desespero que ele nunca reconheceria. Alguma vez houve algum a quem pudesse tocar sem ler sua mente? Nunca. Por essa razo tive que me manter afastado das pessoas. Havia algo em suas palavras que lhe dizia que havia muito mais. Teve que deixar algum por culpa de seu poder? Ele engoliu em seco com dificuldade e apertou as mos. Quando escapei de Deirdre encontrei a uma viva que necessitava ajuda com suas terras. Em troca, ofereceu-me comida. Eu pensei que simplesmente tinha que aprender a controlar meus poderes. O que ocorreu? sussurrou Reaghan. Pensei que desejava que a tocasse. Entretanto, cada vez que a abraava, ela pensava em seu marido morto. Ele disse. Fechou os olhos e sacudiu a cabea. A ideia de ter a algum em sua mente foi muito para ela. Os pensamentos agradveis que tinha por mim a princpio foram se convertendo em algo selvagem durante as semanas seguintes. At que tentou me apunhalar. Reaghan cobriu a boca com uma mo. Como druida, tinha estado rodeada de magia toda sua vida e sabia que havia coisas que no podiam ser explicadas. E tambm havia pessoas que nunca as compreendiam. Aproximou-se de Galen um pouco mais e lhe segurou uma mo. Tente ver em minha mente. Ele se afastou. Em seu rosto se refletia o desagrado. Por que iria querer que eu fizesse isso? No quer saber se est comeando a controlar seu poder ou, pelo contrrio, trata-se de mim? Por que acha que isto pode ter algo a ver com voc?
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Como poderia ela lhe falar dos sonhos que tinha com gente e lugares nos quais no tinha estado antes, mas que conhecia? Tinha sido a febre a causadora de que perdesse a memria, ou havia algo mais? No tenho lembranas de meu passado, Galen. Talvez o que est bloqueando essas lembranas o impea de ler minha mente. Ele a olhou durante vrios segundos e depois fechou os olhos. Passou um instante. Outro. Reaghan esperava impaciente que Galen lhe dissesse algo, qualquer coisa. Por fim abriu os olhos. Havia alivio em seu olhar cobalto. No vejo nada. Ela soltou a mo e olhou para o fogo. Galen estava feliz, mas ela se sentia decepcionada. Isso acabava de confirmar que havia algo errado com ela. Como suspeitava. Sinto muito. Reaghan sacudiu a mo para tirar importncia do fato. A esperana que tinha de que Galen a ajudasse a recuperar seu passado se desvaneceu no cu noturno. No tem por que. J no tem que temer me tocar e ver em meu interior. Sei que te desgosta, embora me agrade enormemente. Reaghan no pde evitar sorrir. E isso me alegra. Esta manh salvou a todos. Logan e voc nos salvaram. Sem vocs, agora no estaria aqui. H muitos que continuam sem confiar em ns. Provavelmente nunca o faam. Desconfiam de tudo o que no conhecem e, como nunca saram da aldeia, no conhecem nada. Alm disso, sempre nos disseram que os guerreiros so malvados. Ele riu entre dentes, estirou as pernas frente e cruzou os ps. H quanto tempo um guerreiro? Embora ela soubesse que no deveria perguntar, tinha muita curiosidade em saber a quanto tempo era imortal.
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Est segura de que quer saber? Estou. Galen se levantou com um s movimento gil e poderoso. Duzentos e cinquenta anos. Agora, descanse um pouco. Amanh ser um dia muito mais longo que hoje. Reaghan o seguiu com o olhar at que se perdeu na escurido. Quando estava deitada de lado com um brao debaixo da cabea, deu-se conta de que tinha passado um dia inteiro sem sofrer enxaquecas. Galen encontrou Logan apoiado em uma rvore fora do acampamento. Eu farei o primeiro turno de vigilncia. Logan deu de ombros. De acordo. Como reagiu Reaghan a suas respostas? Como voc acha? Parece que bastante bem, pelo que vi. E ouvi. Galen grunhiu. Cuide de sua prpria vida. Ento, de verdade no pode ler a mente dela? No. Galen inspirou profundamente. Deixou o olhar perdido na escurido fria e solitria. Acredita que h algo de seu passado que me impede de entrar em sua mente. E o que voc acha que ? Acredito que Reaghan oculta muito mais coisas. Durante todos os meus anos como guerreiro, no conheci nunca ningum a quem pudesse tocar sem ver em seu interior. Logan encolheu os ombros e se afastou da rvore. Ento, promete ser uma viagem interessante. Galen observou seu amigo dirigir-se ao fogo e cortar outra fatia de carne com suas garras. Depois se afastou da fogueira e se sentou para comer.
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Comeou a percorrer o permetro do acampamento. No podia deixar de pensar em Reaghan. No tinha querido ler a mente dela, mas depois de tentar, assim como ela, queria saber por que no podia faz-lo. Tinha suposto que por fim estava controlando seu poder quando no era o caso. E provavelmente nunca seria. Estava dando a segunda volta ao acampamento quando Mairi lhe bloqueou o caminho. Deteve-se e olhou mulher. Deduzo que quer falar comigo. Assim . Pode me dedicar um momento? Assentiu e esperou a que ela se aproximasse. Mairi no confiava nele. Se queria falar, teria que dar esses pequenos passos que os separavam. Eu o vi falando com Reaghan disse a anci. Hoje falei com muitos druidas. Ela apertou os lbios por um instante. J sabe o que quero dizer. Reaghan no foi feita para voc, Galen. E para quem foi feita ento? Mairi baixou a vista, negando-se a encar-lo. Isso no da sua conta. Deve dizer a Reaghan que no est interessado nela, alm de ser seu amigo. Mas eu estou interessado. E muito. Por que deveria mentir, a ela e a mim mesmo? Mairi o olhou. Seus olhos queimavam. Porque eu estou lhe pedindo isso. No, est me ordenando isso. E no o farei. No sem uma explicao. Cruzou os braos sobre o peito e esperou que ela falasse. Seu deus lhe pedia que a tocasse e que lesse sua mente. Poderia descobrir tudo o que queria saber com um simples toque. Entretanto, prometeu-se que no abusaria de seu poder dessa forma. A menos que Mairi no lhe deixasse outra opo.
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A anci revirou os olhos. Passou o peso do corpo de um p para o outro e, por fim, cedeu. Responderei o que puder. O que quer saber? Para quem Reaghan foi feita? Isso eu no posso dizer. Como ele suspeitava. Foi uma febre o que lhe roubou a memria? Mairi ficou calada tanto tempo que Galen pensou que no ia responder. De certa maneira respondeu finalmente. E antes da febre? O que ocorreu? Mairi retorceu os dedos. A ansiedade fervia nela. Reaghan tinha uma vida plena. Era feliz. H algo que no est me contando. O que to importante que deve permanecer em segredo? Ela deu de ombros. H muitas coisas que no posso contar a voc. At que me d as respostas que necessito no me afastarei de Reaghan. Gosto de sua companhia e ela da minha. Por que deveramos nos negar isso? Mairi suplicou em silencio com o olhar. Depois girou sobre os calcanhares e partiu com fortes pisadas. Galen sacudiu a cabea. Suspeitava que a anci queria que se mantivesse afastado de Reaghan porque era um guerreiro. E, antes que descobrisse isso, o mais provvel era que, como no o conhecia, no confiava nele. Entretanto, apertar Reaghan entre seus braos e saborear seus doces lbios era o paraso. Ainda recordava s mulheres com as quais tinha feito amor antes que seu deus fosse solto. Depois disso, tinha cedido a suas necessidades em algumas ocasies e se arrependeu de todas elas, porque no podia evitar ver o que havia na mente das mulheres.
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Com nenhuma delas chegara nem perto de sentir bem como com Reaghan. Esta era especial, e no s porque no podia ler seus pensamentos. Era algo que ia muito mais frente. Desejava estreit-la de novo contra ele, acarici-la, lamber sua pele sedosa e afundar os dedos na cascata selvagem de seus cachos. Queria ter seu corpo suave em cima dele e segurar seus seios com as mos enquanto lhe introduzia seu membro. Desejava afundar-se nela, mover-se em seu interior rapidamente e com fora e ouvi-la gritar de prazer. Amaldioou a si mesmo e a sua ereo, que no ia se acalmar tendo mulher a apenas alguns passos de distncia. Levantou o olhar para as estrelas que apareciam entre os ramos das rvores, mas as nuvens bloqueavam at mesmo a lua. Formava-se uma tormenta, sabia pelo vento, que estava aumentando. Ia chover, e temia que isso ia atras-los ainda mais.

CAPTULO 15

Foi a dor, uma dor espantosa que lhe revolvia o estmago e a fazia se retorcer que a despertou. Reaghan queria se enroscar e deixar escapar o grito que crescia em seu interior. Em lugar disso, ficou o mais quieta que pde, com os olhos fortemente fechados enquanto a agonia a consumia. O crebro ardia e com cada batida do corao a palpitante dor piorava. Tentou pensar em algo agradvel que ajudasse a acalm-la. Imediatamente pensou em Galen; entretanto, nem sequer as lembranas dele abraando-a e beijando-a ajudaram a diminuir a dor de cabea.
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Alegrava-se apenas porque estava ocorrendo quando todos ainda estavam dormidos e ela podia permanecer deitada. No queria que Galen a visse assim e pensasse que era fraca. Era um guerreiro, um ser imortal com o poder de ler a mente. O que pensaria de uma mulher que era dominada por uma dor de cabea? Uma lgrima escapou por entre suas plpebras e rolou por sua bochecha at o nariz. Por que sentia estas enxaquecas? E por que estavam piorando? Qualquer som, por minsculo que fosse, ressoava como um tambor em sua cabea. Fez uma expresso de dor ao ouvir o grito de um pssaro prximo e se sentiu como se sua cabea fosse rachar. O suave rangido de pegadas quase lhe paralisou o corao pela angstia. Sabia que seria Logan ou Galen, e rezou para que no fosse seu amado. Outra lgrima escapou e logo a dor era to intenso que no pde suportar. Reaghan caiu na escurido que a rodeava. A dor a golpeava por toda parte e a mergulhou em um abismo de sofrimento e aflio. Galen observou Reaghan atentamente. Estava deitada de lado, de costas para ele, e tinha o corpo muito tenso. Parecia um novelo, com as pernas encolhidas contra o peito. Se no a conhecesse, diria que estava sofrendo. O que ocorre? sussurrou Logan. Galen apontou Reaghan com o queixo. Algo est errado. Logan a olhou um momento e depois sacudiu a cabea. Talvez esteja tendo um pesadelo. No. algo mais. como se sentisse dor. Eu diria que todos esto muito doloridos esta manh. Ontem no se sentiu mal, no ? No que eu saiba respondeu Galen. V v-la ento.
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Galen j tinha comeado a caminhar para ela quando recordou a visita da anci na noite anterior. Mairi me disse que Reaghan no foi feita para mim, embora tampouco me contou para quem foi. Logan suspirou. Pelo que percebi, Reaghan como uma filha para Mairi. Quer proteg-la, como faria qualquer me. O fato de que Mairi no confie em ns faz com que queira protegla ainda mais. Se voc quer Reaghan, deixa que ela mesma decida. Suponho que tem razo. obvio que tenho respondeu Logan, e sorriu amplamente. Agora, v v-la. Galen no hesitou mais. Caminhou sem fazer rudo, passando entre os druidas adormecidos. O sol estava saindo embora sua luz ainda tivesse que romper a escurido. No horizonte, Galen viu nuvens que refletiam o amarelo e o laranja intenso do sol. J era hora de acordar os druidas, mas, antes, queria ver Reaghan. No a tocou, ficou um pouco afastado para poder ver seu rosto. Parecia estar adormecida, embora tivesse os olhos fechados com fora e apertava firmemente as mos. Era um pesadelo como Logan tinha suposto? Ou era algo mais? Deu um passo para ela e ento algo passou voando por cima dele. Olhou para cima e viu um falco. Entrecerrou os olhos para olhar ave. Era muito estranho ver um peregrino parecido aos que tinha visto no castelo MacLeod e no lago Awe. Quando a ave desapareceu por cima das rvores, Galen baixou o olhar e viu que Logan tambm estava observando o falco. Ao conviver com druidas e com a magia, sabia que as coincidncias no existiam. Logan se virou para ele. Tinha o olhar duro e a mandbula apertada. Galen assentiu com a cabea para que seguisse ave, para ver o que podia descobrir. Embora
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esperasse que no fosse nada, deviam ser muito prudentes, sobre tudo tendo druidas a seu cargo. Quando voltou a olhar Reaghan, ela estava apoiada em um cotovelo e esfregava o rosto com a outra mo, que tremia. Estava plida como um morto. Ela se sentou, pegou um odre de gua e tomou um bom gole. Depois salpicou um pouco do lquido na face. Os outros estavam despertando, assim no pde falar com ela em particular. Comearam a distribuir tortas de aveia. Com uma delas entre os dentes, Galen se inclinou para diante e cobriu as brasas da fogueira com terra. Enquanto se erguia, mordeu um pedao da torta e ouviu que Logan se aproximava. Descobriu algo? Nada. O falco foi caar. O que pensa? Logan deu de ombros e pegou uma torta que lhe ofereciam. Isto no apenas uma casualidade. Ainda tenho a sensao de que nos vigiam. Algo est acontecendo aqui. Estou de acordo. Ter que prestar ateno ao cu. Quando os druidas terminaram de comer, Logan fez com que se levantassem para comear a viagem. Apenas o menino se queixou em voz alta, embora Galen pudesse ver os rostos dos outros e sabia que nenhum desejava se por em marcha mais que o pequeno Braden. Uma vez mais, Logan pegou o menino e o lanou ao ar. Braden riu com vontade e o som de sua risada animou o acampamento. S ento o guerreiro subiu ao garoto em seus ombros e ps-se a andar. Tanto Galen como ele tinham reconhecido os arredores em busca de lugares onde pudessem lhes armar uma emboscada ou pontos onde algum pudesse lhes preparar uma armadilha.
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Nenhum dos dois tinha dormido. Em lugar disso, tinham estado decidindo quais eram as rotas mais seguras para levar os druidas. Apesar de que alguns caminhos eram mais longos, no tinham alternativa com Deirdre perseguindo-os. Enquanto Logan guiava os druidas, Galen ficou atrs para assegurar-se de que ningum se esquecia de nada no acampamento. Tentou captar o olhar de Reaghan para lhe pedir que ficasse no final do grupo e assim poder falar com ela, mas Mairi a segurou pelo brao e comearam a caminhar juntas. Galen suspirou. A preocupao pesava como uma pedra no seu estmago. Embora o pior da dor j tivesse passado Reaghan ainda tremia e se sentia fraca. Mairi soubera imediatamente o que tinha acontecido e tinha ido at ela. Reaghan no pensava em recusar sua ajuda, no quando mal podia caminhar. Di muito? sussurrou Mairi. O pior j passou. Ainda di. No era uma pergunta. S um pouco. Mairi apertou os lbios at formar uma fina linha. Tinha o cenho franzido pela preocupao. Tem que descansar. Vou falar com os guerreiros. No. replicou Reaghan com mais energia que o necessrio Deixe, por favor. Estarei bem. Como quiser concordou Mairi, embora em sua voz se pudesse ouvir a dvida. Reaghan no se importava que Mairi no estivesse de acordo com ela. Aguentaria a dor de cabea sem que Galen se inteirasse. Era uma tolice, sabia. Entretanto, queria que ele a visse forte e competente. No fraca e doentia.

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Sabia que Galen queria falar com ela. Necessitou toda sua fora de vontade para no girar a cabea para onde ele estava e desfrutar da vista de seu musculoso corpo resplandecendo com o sol da manh. Deixara o cabelo loiro escuro solto desde a batalha com os wyrran. Cado em ondas ao redor do rosto, acentuava sua mandbula quadrada e ressaltava o tom bronzeado de sua pele. Ela morria por passar os dedos atravs de suas mechas espessas enquanto ele a abraava fortemente contra o peito. Reaghan inspirou profundamente e tentou sossegar o desejo que despertava em seu corpo s de pensar nele. Esquentava seu sangue, fazia o corao bater com fora e se instalava entre suas pernas com uma dor latente. A dor que a tinha debilitado e nublado sua viso comeou a aplacar-se. Como j no precisava apoiar-se em Mairi, deixou cair os braos. Quando a dor comeou? perguntou Mairi. Reaghan encolheu os ombros. Tirou-me do sono. Ontem no tive nenhuma, assim pensei que talvez estivesse desaparecendo. No, minha menina murmurou Mairi. Acho que no isso. Reaghan franziu o cenho e girou a cabea para Mairi. Como sabe? Vem tendo enxaquecas h mais de um ms. Duvido que desapaream to facilmente. Reaghan no podia ver os olhos dela para ver se estava mentindo, j que Mairi tinha a cabea encurvada. Embora quisesse acreditar nela, no estava segura de poder fazlo. O raciocnio da anci era verossmil, mas havia algo em sua voz que revelava que a mulher sabia mais do que dizia. Reaghan decidiu que um enfoque direto seria a melhor estratgia. No me ocultaria nada sobre isto, no , Mairi? Quero apenas que esteja a salvo de Deirdre. Nunca a poria em perigo.
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Reaghan sentiu que a alma caa aos ps. Mairi no tinha respondido a sua pergunta, e isso era toda a resposta que necessitava. Quanto mais alto estava o sol, mais triste se sentia. Deu-se conta de que ela estava ocultando algo de seu passado, algo que tinha a ver com suas enxaquecas. Isso fez com que comeasse a analisar tudo o que Mairi tinha contado. Sabia que se preocupava com ela, disso no havia dvida. Por que ento se empenhava em manter ocultas coisas de sua vida anterior? Reaghan se manteve a certa distncia de Galen porque ainda no estava preparada para falar com ele. Suspeitava que a tivesse visto sofrendo e ia querer saber por que. E, embora no a tivesse visto pela manh, saberia que agora algo estava errado. Mesmo desejando conversar com algum, Galen j tinha suficientes preocupaes para lev-los ao castelo MacLeod. Depois do primeiro descanso, Reaghan foi para perto de Odara. A anci estava passando mal. Seu dbil e pequeno corpo quase no podia continuar. Reaghan lhe deu um gole de gua do odre e ps sou um brao pelos ombros dela. boa comigo disse Odara. Reaghan sorriu. E por que no seria? Voc sempre foi amvel comigo. Mairi me disse que teve outra dor de cabea esta manh. Sim. Reaghan olhou os bondosos olhos verdes Por que tenho a sensao de que Mairi sabe mais de meu passado do que me diz? Por que tenho a sensao de que sabe o que me ocorre e no quer me ajudar? Odara suspirou e as rugas se pronunciaram ao franzir o cenho. Mairi s quer o melhor para voc. Todos ns queremos carinho. Quero uma resposta sincera. Por que ningum me diz o que quero saber? s vezes o melhor no saber. S os que tm esse conhecimento se atreveriam a falar assim. Odara a olhou com os olhos entrecerrados.
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Acha que gosto de guardar segredos? Cada dia que passa ocultando segredos a alma morre um pouco mais. Ento, me diga por que meu passado um segredo pediu Reaghan. Se fosse to simples Odara deixou escapar o flego que tinha estado contendo. Reaghan, s posso dizer que melhor que seu passado permanea esquecido. Ao ouvir essas palavras, Reaghan sentiu um estremecimento. E as enxaquecas? Voc sabe o que as causa, no ? No exatamente. Eu adoraria curar sua dor, mas no possuo esse tipo de magia. As enxaquecas terminaro logo. Brenna retirou sua magia e deixou cair a cabea entre as mos, fatigada. Estava sentada, rodeada pelos druidas da aldeia que, com as mos unidas, murmuravam antigas palavras para fortalecer sua magia. E ento, filha? Brenna levantou a cabea e olhou os escuros olhos de seu pai. O peregrino ainda me permite usar sua viso e seu ouvido. Vi outra vez aos guerreiros. Esto levando os druidas ao castelo MacLeod. Seu pai, Kerwyn, era o chefe da aldeia. Rodeou-a lentamente, como se estivesse assimilando suas palavras. Sempre demorava a pensar, nunca se precipitava. At que lhe pediu que usasse sua magia para criar um vnculo com um falco e espiar. Tinha comeado como um favor a alguns druidas amigos para assegurar-se de que um homem que uma vez tinham considerado seu aliado no passava a informao de seu paradeiro. Entretanto, quando seu pai tinha visto quo grande era seu poder e quanto tempo podia permanecer vinculada ao falco, tinha pedido que usasse ave para observar o que ocorria no castelo MacLeod. Brenna, como a maioria das pessoas na aldeia, no estava segura de se eram verdadeiros os rumores que asseguravam que os MacLeod estavam outra vez em seu castelo. Com apenas uma olhada no s os tinha visto, mas tambm a muitos outros guerreiros.
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E druidas. Quando os dois guerreiros tinham comeado a viagem, Brenna tinha pedido ao peregrino que os seguisse. Felizmente, o falco a tinha obedecido. No sabia quanto tempo mais poderia continuar usando ave. O peregrino estava ansioso para retornar a seu lar e, alm disso, os guerreiros o tinham visto e estavam comeando a suspeitar. Quando pode voltar a se conectar com o falco? perguntou-lhe seu pai. D tempo moa para que se recupere disse Daghda, uma das ancis. Brenna a encarou e assentiu com a cabea para agradecer. Embora pudesse ter restabelecido o vnculo com o peregrino, se descansasse poderia manter a conexo durante mais tempo. Kerwyn olhou sua filha durante vrios segundos e depois se virou e saiu do crculo. Brenna se alegrava de saber que lhe tinham dado uma pausa. Entretanto, estava segura de que seu pai retornaria em seguida. A necessidade que tinha de saber sobre os guerreiros era muito mais que um interesse. E, pelo que Brenna tinha visto deles, estavam protegendo aos druidas. Os rumores sobre que os guerreiros tinham atacado Cairn Toul e Deirdre tinham chegado rapidamente ilha de Skye. Brenna no acreditou em nenhuma s palavra. At que tinha escutado uma conversa entre Logan e Galen. Parecia que no s tinham atacado, mas tambm tinham conseguido matar Deirdre. S que, depois de tudo, Deirdre no estava morta. Simplesmente, no tinha corpo. Brenna? disse Daghda, e se ajoelhou diante dela. Mantinha o cabelo cinza afastado do rosto graas a umas complicadas tranas que se uniam na nuca para formar outra mais grosa Voc est bem? Brenna sorriu e deu umas tapinhas na mo que a anci tinha posto sobre a sua. Sim. Estou apenas cansada. Kerwyn te pede muito. minha obrigao ajudar aldeia em tudo o que puder.
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Daghda suspirou. No a custa de sua vida, moa. Deveria dizer a seu pai que precisa descansar. Se no, continuar te pressionando at deix-la sem magia. Brenna umedeceu os lbios e ficou em p. Ajudou Daghda a erguer-se e saram juntas do crculo. Por que os MacLeod preocupam tanto ao meu pai? Ah disse Daghda, e franziu o cenho. Seus inteligentes olhos verdes viam muitas coisas No acredita que os MacLeod lutaram contra Deirdre. Teme que estejam atraindo os druidas para eles com um plano falso de mant-los afastados de Deirdre para, no final, entregar todos a ela. Voc tambm acha isso? Daghda soltou o ar lentamente. Moa, na minha idade, aprendi a no tirar concluses precipitadas. De todos ns, voc viu os MacLeod e os guerreiros no castelo. O que acha? No estou segura murmurou Brenna. No se atreva a me mentir. Brenna girou a cabea bruscamente para a anci. Ela falara com um tom duro, embora a olhasse com indulgncia. No estou segura de que algum queira saber minha opinio. Eu sim disse Daghda Conte me. Brenna engoliu e olhou ao redor para assegurar-se de que no havia ningum perto enquanto acompanhava anci a sua cabana. Acredito que os guerreiros esto lutando contra Deirdre. Vi ambos no lago Awe brigando contra os wyrran. Se tivessem do lado de Deirdre, no teriam deixado que estes apanhassem aos druidas? Boa pergunta. Suponho que deveria expor isso a seu pai. Mas Brenna sabia que era melhor no questionar a seu pai. Sobre nenhum assunto.
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CAPTULO 16

Galen, que guiava o grupo, fez uma parada para a refeio do meio-dia. Logan e ele tinham feito todo o possvel por conseguir que os druidas continuassem caminhando. O nico que no lhes estava dando problemas era o pequeno Braden. O garoto tinha criado um lao com Logan e era evidente que este sentia uma fraqueza por ele. Braden parecia saber exatamente quando podia estar com o guerreiro e quando devia ficar com sua me e os outros druidas.
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Temo que no consigamos que voltem a se levantar resmungou Logan, que estava ao lado de Galen. Galen deu de ombros e retorceu um longo talo de grama entre os dedos enquanto se sentava no cho. No os culpo. Esto muito cansados. Hoje fizemos o dobro de descansos que ontem. Sim, e ontem o medo de que os wyrran estivessem perseguindo-os era suficiente para mant-los em movimento. Logan esfregou a tmpora com o polegar. Quase me d vontade de ver um. Seu deus quer mais sangue? Meu deus sempre quer mais sangre respondeu Logan cinicamente. No pude evitar perceber que Reaghan hoje manteve distncia de voc. O que houve? Galen girou a cabea antes que Logan o visse com o cenho franzido. Nada. Acho que sua magia que, em sonhos, a faz procurar consolo entre seus. Hmm. uma possibilidade. Em todos os anos que levo sendo imortal, e j sabemos que no so muitos comparados com outros, no aprendi muito dos druidas. Assim como voc, aprendi a maior parte do que sei graas a Cara, Sonya e Marcail. Se Isla ficar no castelo, acredito que aprenderemos ainda mais. Logan se agachou e ps os antebraos sobre os joelhos. Sonya diz que, se um druida tiver suficiente magia, essa magia lhe dar um determinado poder. O de Sonya curar. E o do Marcail, tirar a dor dos outros. razovel pensar que Reaghan tenha outro. Galen olhou para onde a mulher estava falando com Braden, muito sorridente. Tenho muita curiosidade em saber como sua magia. Sobre tudo porque pensa que no tem nenhuma.
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Essa era uma das muitas coisas que incomodavam Galen com relao a esses druidas. Acha que eles a temem? Por isso mentem sobre sua magia? Talvez tenha sido sua magia que levou a sua famlia e lhe causou a suposta febre e a perda de memria. Talvez os druidas s a estejam protegendo dela mesma. Galen deu de ombros, mas, por alguma razo, no achava que aquela pudesse ser a verdade. Suponho que uma possibilidade, mas os mie no usam a magia para ferir nem para matar. S os drough. Reaghan uma drough? A pergunta que Logan fazia em voz baixa o fez pensar em quando teve Reaghan entre seus braos. Estivera insegura, mas ansiosa. No havia nenhum Beijo do Demnio ao redor de seu pescoo, o pequeno frasco que continha as primeiras gotas de sangue de um drough depois de passar pela cerimnia. E tampouco tinha marcas nos pulsos, outro sinal de ter levado a cabo a cerimnia. Enquanto estava recordando seu sutil aroma a romeiro e sua clida pele, Reaghan levantou a cabea e o olhou com seus olhos da cor das tormentas. No, no uma drough respondeu Galen. Entretanto, h muitas coisas mais sobre ela do que nos contaram. A primeira gota de chuva caiu no dorso da mo de Galen. Jogou a cabea para trs e viu que as nuvens que tinha divisado na tarde anterior eram mais espessas e estavam carregadas de gua. Tampavam o sol e o vento comeava a levantar-se. Merda disse Logan enquanto se levantava. O que nos faltava. No podemos ficar ao relento se chover. Logan assentiu e fez uma careta. Eu ficarei no final do grupo e os farei avanar. Voc nos leve a algum refgio.
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Temos que comear a nos mover antes que comece a chover disse Galen aos druidas.Tero que interromper a refeio. Comam enquanto caminham se for necessrio. Quando Galen se dirigia cabeceira do grupo, Mairi estendeu uma mo e segurou seu brao. A imagem da esperana mesclada com o medo o assaltou. Galen desatou seu poder e procurou mais informao. Se no lhe davam respostas sobre Reaghan por vontade prpria, ele mesmo as buscaria. Entretanto, Mairi deixou cair a mo com a mesma rapidez com a que o tinha tocado. A viso de Galen se limpou e viu que Reaghan o estava observando. Tinha o cenho franzido, como se soubesse a dor que o simples toque de Mairi tinha causado. necessrio? perguntou-lhe Mairi, desviando sua ateno para ela. Ele suspirou e rezou em silencio para ter pacincia. Se quer caminhar em meio a uma tormenta, pode ficar. Vi estas nuvens muitas vezes. Passaro ao largo alegou. Pode ser que conhea o tempo no lago Awe, mas isto no o lago e o clima se comporta de maneira diferente. Preferiria que nenhum de vocs adoecesse nem acabasse ferido enquanto caminhamos sob a chuva. Mairi fez uma careta. Se devemos ir, ento iremos. Mas asseguro que no vai haver nenhuma tormenta. Ele conseguiu conter-se para no responder e continuou caminhando at o comeo do grupo. Assim que chegou cabeceira, os outros puseram-se a andar atrs dele. Imps um passo rpido, muito mais rpido do que deveria ter feito, porque sabia o que significavam essas nuvens. Ia se desatar uma tormenta, e ia ser muito violenta. No deixaria que surpreendesse aos druidas. Na distncia podia ver que os raios relampejavam com violncia no cu, formando desenhos que lhe pareciam arrepiante. Quando se ouvia um trovo, o cho se sacudia sob seus ps.
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Dirigiam-se tempestade e, embora Galen no gostasse disso, no podiam fazer outra coisa. Quanto mais caminhava mais gotinhas caam. Em seguida comeou a garoar. Deteve-se apenas o tempo necessrio para olhar para Mairi. Dizer eu avisei no ia ganhar sua confiana. Seu tartan de l repelia a chuva. Entretanto, os outros logo estariam ensopados. Pensou em Reaghan, como sempre fazia, e teve o impulso louco de agasalh-la com seu manto escocs. A sua esquerda, um relmpago caiu ziguezagueando do cu terra. Frente a ele, os raios saam das nuvens e caam na terra como se fossem um monto de dedos procurando o cho. Os troves retumbavam a seu redor e, apesar disso, seu muito fino ouvido captou um grito. Um grito que, estranhamente, parecia de Reaghan. Virou-se e viu que a mulher estava dobrada pela cintura e agarrava a cabea com as mos. Mairi e Odara estavam uma a cada lado, falando com ela, embora Reaghan no parecesse escut-las. Viu que comeava a cambalear e soube que ia cair. Usou sua velocidade sobrenatural e se aproximou dela. Rodeou-a com seus braos antes que pudesse perder o equilbrio. Levantou-a e lhe apoiou a cabea em seu pescoo. O que houve? perguntou s mulheres. Odara no o encarava. Mairi retorcia as mos sem deixar de olhar Reaghan. Sofre enxaquecas. Os troves devem ter provocado uma crise disse Odara. Galen abraou Reaghan com mais fora. Ela tinha o rosto enterrado em seu pescoo e lhe agarrava firmemente a camisa. Sentia-a tremer e, quando viu que caa uma lgrima pela bochecha dela, quase desmoronou. Galen? disse Logan, que corria para ele. O que ocorre? Est bem?
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Sim respondeu falaremos mais tarde. Agora quero levar Reaghan a algum lugar onde possa se deitar. Estamos longe da cabana? perguntou Logan. No muito longe, mas no conseguiremos chegar antes que o cu se abra. Como se as nuvens tivessem estado esperando para ouvir essas palavras, comeou a chover. A gua caa como ensurdecedores lenis de cor cinza que dificultavam a viso. Temos que nos apressar disse Mairi. Galen fez uma careta e apertou Reaghan ainda mais contra ele. No se preocupe. Estou aqui. Deixe que cuide de voc, Reaghan. Comeou a caminhar de novo e baixou o olhar para ela. Tinha os olhos fortemente fechados, como pela manh. Era isso mesmo o que ele tinha visto quando pensou que estava tendo um pesadelo? Se tinha sido uma dor de cabea, por que o ignorara? Reaghan era mais misteriosa que qualquer outra mulher que tivesse conhecido, e temia que nunca chegasse, a saber, toda a verdade sobre ela. Talvez no quisesse conhec-la. Franziu o cenho ante as palavras de sua conscincia. obvio que queria saber tudo sobre o passado de Reaghan e o que os druidas estavam ocultando. Continuou caminhando penosamente entre a chuva e sobre a terra empapada durante quase uma hora, at que subiu a uma colina e por fim viu a velha cabana. A usara muitas vezes durante suas viagens e lhe surpreendia que ningum tivesse se apropriado dela ainda. No era grande e, se quisessem abrigar todos os druidas, ficariam bastante apertados. Entretanto, poderiam fazer um fogo e secar-se. Diminuiu o passo e assobiou para Logan. No queria aproximar-se mais at saber com certeza que no vivia ningum ali.
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Logan passou correndo a seu lado. Galen observou seu amigo enquanto examinava o exterior da cabana em busca de rastros de qualquer tipo. S quando viu que no encontrava nada se atreveu a entrar. Momentos depois, Logan lhe fez gestos para que se aproximasse. Galen se inclinou para diante e beijou a Reaghan na frente. Logo estar seca prometeu. Os druidas estavam to ansiosos como ele por chegar cabana e no o esperaram. Corriam para Logan, que tinha desaparecido no interior e provavelmente estava acendendo o fogo. Galen ficou para trs. No queria sacudir Reaghan muito para no lhe provocar mais dor. Ela ainda se aferrava a ele com fora e tinha o corpo tenso pelo sofrimento. Quando chegou cabana, estava to lotada que quase no pde entrar. Apesar de se sentir decepcionado quando no encontrou nenhum fogo aceso, ao ver uma cama limpa com uma manta, assentiu com a cabea para Logan para agradecer-lhe. Tentou deitar Reaghan, mas ela se negava a solt-lo. Embora tivesse ficado abraando-a de boa vontade durante o resto da noite, a mulher tinha que tirar a roupa molhada. Mairi se aproximou e tentou abrir os dedos de Reaghan. Tem que descansar Reaghan. Solte Galen para que possamos te tirar o vestido molhado e cobri-la. Mairi no pde fazer nada para convencer Reaghan de que o soltasse. Por fim, Galen se inclinou para diante e lhe sussurrou ao ouvido: Reaghan, no quero que adoea. Deixe que cuidem de voc. Voltarei. Ela afrouxou os dedos e Galen a deixou suavemente sobre a cama. Embora Reaghan no abrisse os olhos em nenhum momento, ele pde sentir que no queria deix-lo partir.

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Talvez fosse porque ele sabia quanto lhe doa, talvez porque ela supunha que Mairi e Odara ocultavam a verdade sobre seu passado, o caso era que no se sentia inclinado a deix-la. E, estranhamente, sentia-se como se devesse estar abraando-a, como se pudesse fazer algo para aliviar sua dor.

CAPTULO 17

Reaghan sentiu que perdia o calor de Galen imediatamente. No queria deix-lo partir. Agora que se foi, a dor palpitante a consumia. Tinha o estmago muito revolto e temia vomitar a pouca comida que tinha ingerido.
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Comeou a sentir vrias mos tirando seu vestido e sobre seu corpo dbil. Queria gritar que a deixassem em paz, mas estava empregando toda sua fora em parar as nuseas. Ao sentir o ar frio na pele estremeceu e isso aumentou a dor de cabea. Encolheu-se e rezou para que a deixassem em paz. Por fim, jogaram-lhe uma manta por cima. Aconchegou-se sob o calor e desejou que algum lhe esquentasse os ps. Estavam to frios que doam quase tanto como a cabea. Como est? ouviu Galen perguntar. Embora Reaghan tentasse abrir os olhos para v-lo, estava de costas para o aposento. A cama se encontrava contra uma parede e precisaria empregar muita energia para se virar. Fez um gesto de dor ao ouvir que a madeira crepitava no fogo. As pessoas estavam falando. Como falavam em voz baixa, no podia entender o que diziam, sabia que todos estavam muito juntos. No exterior, o som da chuva era um bramido constante salpicado pelos troves e o brilho dos relmpagos. A tormenta era muito violenta e os atrasaria. Reaghan odiava sua fraqueza e a dor que a assaltava. Havia sentido que a enxaqueca comeava antes de parar para o almoo. Duas em um s dia. Duas dores brutais. Assustava-a tanto como seu passado desconhecido. Sentiu uma nova onda de dor e se agarrou manta com todas as suas foras. Desejou que fosse Galen e poder se manter fora da escurido que queria lev-la

No sabia como estava to segura de que a escurido a queria. Talvez fosse pela maneira como aparecia cada vez mais rpido e com mais fora, e ela se sentia incapaz de permanecer consciente quando a rondava. Entreabriu os lbios e sussurrou o nome de Galen. Tentou gritar, mas estava muito fraca para fazer qualquer outra coisa a no ser murmurar.

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Precisava de Galen. Sua fora era a nica coisa que podia manter a escurido longe dela. Quando a carregara nos braos tinha sentida dor, sim; entretanto, a escurido no se atreveu a toc-la. Agora um redemoinho se formava a seu redor e a engoliu de uma s vez. Galen viu que Reaghan afrouxava a mo com a qual agarrava a manta. Tinha acendido o fogo o mais rpido possvel e ento Mairi tinha querido falar sobre a tormenta e a viagem. Sabia que estava preocupada com Reaghan e que falava para dissipar seu prprio medo. Escutou-a durante todo o tempo que pde e depois se desculpou, abriu passagem entre os druidas para a cama e viu que Reaghan estava inconsciente. No nada disse Odara. Assim melhor para ela. J no sente dor. Quando assimilou essas palavras, Galen girou a cabea para olh-la. Odara, inclinada, inclinava-se sobre a cama e a preocupao podia se lida em seu rosto sulcado de rugas. O que sabe destas enxaquecas? S que pioraro. E Mairi no suporta ver Reaghan sofrer. Isto tem algo a ver com a magia de Reaghan? Odara o olhou com os olhos muito abertos. O que disse? Com sua magia repetiu Galen. Quando encontramos o lago, foi sua magia que sentimos. Tem mais que todos vocs juntos. Sei. A magia de Reaghan muito forte. Ento, por que a fazem acreditar que no possui magia? Tem algo a ver com suas dores de cabea? De certo modo respondeu a contra gosto Mairi, que tinha se aproximado deles. Galen passou o olhar de uma a outra. E ento? Por que a fazem acreditar que no tem magia?
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Odara encolheu os ombros e passou uma mo pelo cabelo molhado, que estava penteado para trs em uma trana apertada. Pensamos que seria o melhor. Reaghan procura respostas. Se vocs no as derem, encontrar outra pessoa que o faa. So sua famlia, as pessoas em quem confia. Sejam quais forem essas respostas, por muito desagradveis que sejam vocs deveriam d-las a ela. Galen se inclinou e ps uma mo na testa dela. Tinha a pele quente e uma fina capa de suor cobria seu rosto. Apesar desejar deitar-se a seu lado e tom-la entre seus braos, tinha que ficar vigiando porque Logan tinha sado para caar. Quando despertar estar melhor afirmou Odara. Eu ficarei com ela, guerreiro, e o avisarei assim que abrir os olhos. Galen suspirou e se ergueu. Obrigado. Afastou-se da cama antes de ceder a seus desejos e deitar-se junto a sua amada. Mairi o olhou e imediatamente depois se virou e saiu da cabana. Era evidente que queria falar com ele. Galen se apressou a segui-la. Queria falar comigo? perguntou-lhe. Fechou a porta atrs de si e saiu ao aguaceiro. Obrigada por nos ajudar com Reaghan. Galen se aproximou um pouco mais de Mairi. Teria ajudado a qualquer um que necessitasse de ajuda. Ainda me teme? No posso evitar acreditar naquilo em que cresci ouvindo, Galen. Vejo voc com Reaghan e sei que entre vocs dois est crescendo algo. Pode ser. Ela importante para mim, para nosso povo. Ele entrecerrou os olhos e avanou para ela. Sentiu que o corao saltava quando comeou a suspeitar quo importante Reaghan era. Por qu?
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No posso dizer. Fiz um juramento, Galen. Apesar do tremor que havia em sua voz e do sofrimento em seus olhos, Galen tinha que descobrir. Vou perguntar uma vez mais, Mairi. Diga-me por que Reaghan importante. Devemos proteg-la. Deixe as coisas como esto eu imploro. Foi o temor e a preocupao que sentia por sua amada que fez com que Galen desse outro passo para Mairi. Sabia que no deveria usar seu poder e que depois se arrependeria. Entretanto, a vida de Reaghan podia estar em perigo. Qualquer que fosse o segredo que Mairi e Odara escondiam, devia ser terrvel para ocasionar tanta dor. Galen sabia apenas que devia ter Reaghan em sua vida. Estar com ela lhe permitia ser normal e esquecer os poderes que seu deus lhe outorgava. No permitiria que ningum fizesse mal a ela. E se ao usar seu poder Mairi o temesse mais, suportaria contanto que Reaghan estivesse a salvo. Embora no desejasse fazer aquilo, segurou os braos de Mairi. Imediatamente, as imagens deles dois falando e da anci vigiando moa lhe encheram a mente. Galen a apertou mais, procurando mais dados. Viu uma imagem de Reaghan de p junto ao lago. Usava um vestido de outra poca. Depois voltou a v-la com Mairi junto ao lago. As duas estavam inclinadas sobre a gua e suas imagens se refletiam nela. Reaghan era a mesma, mas Mairi era uma menina de no mais de dez anos. Galen deixou cair as mos e tentou assimilar o que tinha visto. Ficou sem ar. O que tem fez a Reaghan? No fiz nada a ela. afirmou Mairi, e piscou para afastar a chuva que lhe caa nos olhos. Vi voc com ela quando era apenas uma menina. As duas estavam olhando seus reflexos no lago. Mairi ficou plida e levou uma mo tremula boca. Como voc fez?
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Meu deus me d o poder de ler a mente dos outros. Reaghan me falou de um pergaminho que encontrou que falava dela e da montanha Foinaven. Sabe que voc est escondendo algumas coisas. Mairi passou a mo, que continuava tremendo, pelo rosto. Nunca lhe faramos mal. Nosso dever proteg-la. No fazem outra coisa a no ser dizer isso! bradou Galen na tormenta. Os relmpagos iluminaram o cu quando deu outro passo para Mairi, sem dar-se conta de que a chuva caa com mais fora. Galen, h muitas coisas que no sabe. Coisas que no pode saber. Ele inclinou a cabea para baixo de maneira que seus rostos ficaram quase juntos. J no haveria mais meias verdades. Estava decidido a descobrir tudo. Posso descobrir. Quer que penetre mais em sua mente? V apenas imagens replicou Mairi, que se encolheu ligeiramente, mas no ouve o que estou pensando. Posso ouvir o que uma pessoa pensa. Preciso apenas toc-la. Durante um longo momento, Mairi o encarou. Finalmente suspirou e baixou a vista. A chuva batia em seu rosto e corria por suas profundas rugas. Voc veio pelo amuleto. verdade. O que tem isso a ver com Reaghan? Galen, Reaghan o amuleto. O guerreiro piscou e deu um passo para trs. Sacudiu a cabea ao assimilar essas palavras. Sabia. De algum jeito, no mais profundo de seu ser, percebera, embora no tivesse querido acreditar. Como? O que est ocorrendo com Reaghan algo que ela mesma fez para ocultar-se de Deirdre. Galen no podia respirar. O mundo estava girando a seu redor e ameaava desmoronar.
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Por qu? Tenho que saber, Mairi. Galen? disse Logan, que se aproximava pelo outro lado da cabana. Vai tudo bem? No. respondeu Galen com voz rouca No vai tudo bem. Reaghan o amuleto, Logan. Reaghan. Mairi deu um passo para Galen. No pode deixar que descubra. Explique tudo ordenou Logan. Cada dez anos Reaghan perde a memria. Galen respirou entrecortadamente. Por que a cada dez anos? Por que no s uma vez? Como explicaria ao outros que no envelhecia? Ela renasce, por assim dizer, cada dez anos. Usamos sempre a mesma histria para que ningum se confunda. Galen fechou os olhos. A febre. Sim respondeu Mairi. Durante esse tempo tem febre, ento no estamos mentindo. Comea com as enxaquecas. Se tornaro mais frequentes e mais fortes at chegar o momento em que sua magia apaga os ltimos dez anos de sua vida. Ento, no recordar nada quando despertar da febre? Embora Galen conhecesse a resposta de antemo, tinha que perguntar. Nada. Mairi abraou a si mesma e estremeceu. Vi isto muitas vezes. Ela ficar bem. Ele assentiu e olhou para a cabana. Logan bufou e cruzou os braos sobre o peito. Disse que para ocultar-se de Deirdre. Por qu? Mairi passeou o olhar de Logan para Galen.

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O feitio que apaga sua memria faz com que, se Deirdre a capturar, no seja capaz de penetrar as camadas de memria apagada para encontrar o que Reaghan mantm oculto. E o que ? perguntou Galen. O que est ocultando Reaghan? No estou segura. Logan grunhiu. Mairi levantou as mos e disse apressadamente: Juro, Galen. No estou mentindo. A razo se perdeu ao longo dos anos. H quanto tempo est em sua aldeia? perguntou Galen. Pelo menos, trezentos anos. Logan deixou escapar um longo assobio. Galen esfregou a nuca. Sua aldeia a esteve ocultando durante trezentos anos? Acredito que seria melhor que comeasse pelo princpio sugeriu Logan. Mairi negou lentamente com a cabea. Jurei nunca contar a ningum exceto a outro ancio. As coisas mudaram replicou Galen Podemos proteger Reaghan, mas tem que nos ajudar. Mairi inspirou profundamente e comeou a falar. A histria foi contada tantas vezes que j no estou segura de que seja verdade. Conte-nos o que sabe disse Logan. O relato conta que Reaghan chegou a nossa aldeia faz todos esses anos com uma proposta. Usaria sua magia com todo seu poder para resguardar nossa aldeia de Deirdre e, em troca, devamos proteg-la. Explicou que o feitio lhe apagaria a memria a cada dez anos at que chegasse o momento em que deveria quebrar-se e recuperasse todas as suas lembranas. Galen franziu o cenho. Como podemos quebrar o feitio?
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No tenho nem ideia respondeu Mairi. Para faz-lo necessitou muita magia. Algumas histrias contam que um homem veio com ela para ajud-la a realiz-lo, mas o encantamento necessitou de tanta magia que ele morreu. Galen tinha pensado que encontraria respostas e, entretanto, cada vez tinha mais perguntas. No sabia quanta verdade havia nas palavras de Mairi e isso o frustrava. Sabe o que que ela est ocultando ao Deirdre? Algum tipo de conhecimento, suponho. Logan coou o pescoo e fez uma careta. Que tipo de conhecimento pode ter Reaghan que a tenha obrigado a realizar esse feitio? Talvez algo que possa machucar ou matar Deirdre se aventurou Galen. Logan sorriu e esfregou as mos. So boas notcias. No se Deirdre conseguir capturar Reaghan interveio Mairi. Galen assentiu e ps as mos nos quadris. Isla nos disse que a drough planejava atacar sua aldeia para procurar o talism. Se tivesse sabido que Reaghan o objeto, teria dito a Isla que procurava uma pessoa. Ento, Deirdre no sabe raciocinou Logan. Talvez no. Entretanto, o homem que estava com os wyrran ia atrs de Reaghan. Coincidncia? perguntou Mairi. Galen recordou a forma como o homem tinha observado Reaghan. No a olhara como se a conhecesse, apenas com interesse. No acredito. Acredito que o ataque dos wyrran era uma incurso para procurar druidas. Quando Deirdre descobrir onde teve lugar o ataque, talvez ligue as coisas afirmou Logan.
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Esperemos que no. Mairi caminhou at a porta da cabana e se deteve com uma mo no passador. Devemos manter Reaghan a salvo. A qualquer preo. obvio concordou Galen. Reunirei a comida que resta para jantar esta noite disse Mairi, e entrou na cabana. Galen esperou at que estivesse dentro da cabana. Ento se inclinou para diante, apoiou as mos nos joelhos e tomou ar. Nunca me ocorreu que pudssemos estar procurando uma pessoa. Logan se aproximou dele. Isso explica quase tudo. Quase, mas no tudo. Galen se ergueu no momento que outro relmpago iluminava o cu. No prestava ateno s gotas de chuva que lhe corriam pela face. Reaghan est procurando respostas sobre seu passado. Pergunto-me se isso ocorre cada vez que est para perder a memria. Talvez uma parte dela saiba o que est ocorrendo e tem medo de encontrar respostas se procur-las. Respostas que talvez possam quebrar o feitio? Logan deu de ombros. Tudo possvel. Perguntava-me quando usaria seu poder para conseguir informao. Estive observando voc constantemente. Galen fez uma careta. Quer dizer que voc no teria esperado? No se temesse pela segurana de minha mulher. Galen esteve a ponto de dizer que Reaghan no era sua mulher, mas foi incapaz de pronunciar essas palavras. Embora soubesse que no era, desejava que fosse, e que os Santos o ajudassem. Estamos lutando contra Deirdre, Logan. No tenho tempo para uma mulher.
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Logan riu entre dentes e se apoiou contra a cabana. Diga isto aos MacLeod. Eles encontraram a suas esposas no meio do caos que Deirdre criou. Se eles puderam, por que voc no? Por que no ele? Pelo menos agora conheo a causa pela qual no posso ler a mente dela. Galen preferiu ignorar a pergunta de Logan. No queria pensar em Reaghan como dele e nem em por que a desejava com tanto desespero. Sua magia. disse Logan A razo no importa amigo, no se tiver encontrado a felicidade com ela. Tinham compartilhado uma noite apaixonada. Era isso a felicidade? Houve um tempo em que Galen teria dito que sim. Agora sabia mais coisas e ser consciente do que Reaghan era significava que no poderia t-la. Galen esfregou a nuca. A magia de Reaghan o suficientemente forte para apagar todas as suas lembranas a cada dez anos. Se a razo para que fizesse isso a si mesma to importante, Mairi tinha razo quando me disse que Reaghan no era para mim. Ento, ela no pode ser feliz? Logan se afastou da parede da cabana e olhou Galen com o cenho franzido. Voc mais que ningum sabe que todos necessitam um pouco de alegria em suas vidas. Seja o que for que est ocultando, pode manter-se em segredo no castelo MacLeod, onde estar a salvo. Tambm posso assegurar que, com o aspecto to extico que tem, algum dos outros guerreiros tentar cortej-la. Esse pensamento fez que o sangue de Galen fervesse. Deu um passo ameaador para Logan e grunhiu. Deu-se conta de que seu deus se libertara e de que uma presa estava cortando sua lngua.

Logan sorriu de maneira cmplice. Sabia que isso o irritaria. Reclame-a, Galen, antes que algum mais o faa.
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CAPTULO 18

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Reaghan despertou gradualmente. Embora a dor de cabea tivesse desaparecido, tinha o corpo dolorido pela tenso. Girou at ficar de barriga para cima e afastou o cabelo, ainda mido, do lado do rosto sobre o qual tinha estado dormindo. Viu que se encontrava em uma pequena cabana. O nico som que rompia o rudo montono da chuva era o do fogo. Estirou o pescoo e viu que todos estavam deitados no cho, dormindo. Braden estava aconchegado a seus ps e seu rostinho doce era simplesmente adorvel enquanto dormia. Apesar do aguaceiro, o fogo fazia com que a cabana fosse acolhedora. Deu-se conta de que havia algum nas sombras perto da lareira e se virou para ver de quem se tratava. Ao sentir o toque da manta sobre a pele recordou que estava nua. Nesse mesmo momento Galen saiu das sombras olhando-a fixamente com seus intensos olhos cobalto. Suas botas quase no faziam rudo ao caminhar por entre os druidas. Chegou junto cama e ficou agachado, de costas ao fogo. Reaghan no gostava que tivesse o rosto envolto em sombras. Soube que algo o preocupava algo que no queria contar a ela. E temia saber o que era: sua enfermidade, sua fraqueza. Como se sente? sussurrou Galen para no acordar ningum. Reaghan deu de ombros. Melhor. A dor passou? Sim. Obrigada por me trazer. Poderia ter caminhado. Apesar das sombras, viu que ele franzia o cenho. No h nada errado em apoiar-se em algum quando precisar. No acredito que seja um defeito que tenha sofrido tal agonia, Reaghan. Sabia que ele falava com sinceridade, mas ele era um guerreiro. Por muita dor que sentisse, seu deus o curava. Fazia muito tempo que Galen tinha esquecido o que era sentir dor de verdade.
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Havia dito as palavras apropriadas, as que ela desejava ouvir. Entretanto, no pde evitar sentir a semente da dvida que comeava a germinar em sua mente. Sentia-se fraca, muito fraca para ser a mulher que Galen desejaria ter em sua vida. Tem fome? perguntou ele. Acha que pode comer? Reaghan assentiu e apertou a manta contra o peito enquanto se sentava. Fique aqui. Voltarei em seguida. Agarrada a manta, Reaghan passeou o olhar pela cabana. Tinha sido coincidncia que Galen e Logan encontrassem aquele lugar ou algum deles j o conhecia? No parecia ter sido usada h bastante tempo, ento poderia ser de um deles. A ideia de que Galen usasse a cabana como sua casa no parecia to inverossmil como poderia ter pensado. Galen ps um pouco de po, queijo e carne fria da noite anterior a frente dela, junto com um odre de gua. Coma tudo o que quiser ele disse. Ela olhou a comida com nsia. Deveria deixar algo para amanh. Coma ele ordenou. Um momento depois se levantou e retornou com algo na mo. Seu vestido est quase seco. Aqui tem o bluso. Reaghan roou a mo de Galen com a sua quando estendeu o brao para pegar a roupa. O calor flamejou em seu interior ante o contato. Era to alto, to musculoso e to quente que tudo o queria fazer era apoiar a cabea em seu ombro e dormir na segurana de seus braos. Seus intensos olhos azuis a abrasavam e a faziam recordar seus lbios suaves e exigentes quando a beijara, suas doces carcias e seu corpo quente e duro quando se colocou sobre ela, dentro dela. Entreabriu os lbios com o corao pulsando fortemente no peito. Galen levou um cacho cor de mogno ao nariz. Fechou os olhos e inalou profundamente. Ela estremeceu ao olh-lo, hipnotizada por seus gestos.
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Ah, Reaghan, no sabe quanto me tenta. Ela sabia bem o que era a tentao, sobre tudo quando se referia a Galen. Esclareceu a garganta e afastou o olhar para no deit-lo e beij-lo. Em lugar disso, vestiu o bluso e comeou a comer. Quanto tempo dormi? No muito respondeu ele, e se sentou na cama frente a ela, com cuidado de no incomodar Braden. E a tormenta? Galen suspirou e olhou para as venezianas fechadas. Ainda no parece que esteja amainando. Ela pegou uma fatia de po. Por que conheciam esta cabana? Eu a usava de vez em quando desde que a descobri faz certo tempo. Pelo que parece, algum mais esteve fazendo o mesmo. Faz pelo menos vinte anos desde a ltima vez que estive aqui, e mesmo assim os lenis estavam relativamente novos e a lenha, seca. Ento, aqui vive algum? Eu no diria tanto. Seja quem for no vem aqui a pelo menos uma semana. Ficaram em silncio at que ela terminou de comer. A comida lhe deu foras. Reaghan limpou a boca com o dorso da mo e bebeu um gole de gua. Partiremos pela manh apesar do tempo? No sei. Galen franziu o cenho e sacudiu a cabea. No deveramos nos demorar mais, mas tenho medo de guiar um grupo de druidas, e todas as mulheres, devo acrescentar, em meio a uma tormenta. No acha que possamos faz-lo? brincou Reaghan. Galen sorriu amplamente. Sei que voc pode. Quem me preocupa so as mais velhas. Embora seja vero, o vento que vem das montanhas cortante, especialmente com a roupa molhada.
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Reaghan pensou em Mairi e em Odara. Depois pousou o olhar no pequeno Braden. Ento, talvez devamos esperar. Estou desejando chegar ao castelo, mas no a custa de vidas humanas. Ele tocou sua bochecha. Reaghan deixou escapar o ar entrecortadamente e esfregou o rosto contra a palma de Galen. Os olhos do guerreiro se escureceram e flamejaram. Ela morria de desejo que a tocasse, de sentir sua boca. Com apenas uma carcia a esquentava e a encantava. Cativava-a. Galen deslizou o polegar por seu lbio inferior e no pde evitar deixar escapar um gemido cheio de tortura e desejo. Reaghan ps uma mo sobre o corao dele e sentiu que pulsava to rpido como o seu. No resistiu quando ele a agarrou pela nuca e a atraiu contra ele. Estava ansiosa para beij-lo, preparada para sabore-lo de novo e excitada ao sentir que at o sangue cantava de desejo. Galen sussurrou seu nome e pousou a boca sobre a sua. A barba raspava a face de Reaghan. O beijo era embriagador, estimulante. Ela se acendeu quando passou as mos pela suave malha da camisa de Galen e sobre seus msculos, duros e flexveis. O beijo estava cheio de um intenso desejo e de uma nsia que o fazia premente e arrebatador. A Reaghan ficou sem respirao e desejosa de muito mais. Aferrou-se a Galen, oferecendo seu corpo para que fizesse com ela o que quisesse ansiosa de tudo o que ele estivesse disposto a lhe entregar. Galen aprofundou o beijo e ela sentiu que se afogava no desejo que inundava seu corpo. Era muito poderoso para recha-lo, muito imperioso para tentar control-lo. O corpo palpitava ao recordar suas carcias. Sabia que h qualquer momento algum podia despertar e v-los, mas no lhe importava nada que no fosse Galen. Abandonou toda prudncia e se perdeu no beijo.
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Ele a arrastava cada vez mais com a mar do desejo embriagador e premente. Reaghan nunca se sentira to disposta e emocionada para seguir Galen por esse caminho. Reaghan murmurou ele contra sua pele, e beijou sua mandbula e o pescoo. Cu santo, eu a desejo. Ela ouviu o desespero, a fome e o desejo em sua voz. Esses eram tambm seus prprios sentimentos e tinha medo de express-los em voz alta. Abriu os olhos e tomou o rosto de Galen entre as mos. Sorriu-lhe olhando-o nos olhos. Nem a metade do que eu desejo voc. Temia nunca experimentar a paixo, o que uma mulher sente quando um homem a abraa. Voc me deu isso e muito mais. O desejo se apagou um pouco nos olhos de Galen, mas no desapareceu. Disse algo errado? perguntou ela. Ele negou com a cabea e lhe beijou a testa, o nariz e a boca. Nunca, Reaghan. que estou preocupado por lev-los ao castelo. Queria que j estivssemos l. A levaria para o meu quarto e lhe faria amor durante semanas. Semanas repetiu ela, e riu. Teramos que comer em algum momento. Eu levaria comida de vez em quando. Reaghan sorriu ainda mais. Os MacLeod no precisaro de voc? Tero que se arrumar sem mim respondeu, e deu uma piscadela. Quando se trata de voc, no h nenhuma outra coisa que me importe. Reaghan queria acreditar nele. Desesperadamente. Entretanto, suas lembranas bloqueadas a impediam de aceitar o que Galen oferecia. Acho difcil acreditar que um homem to atraente como voc no tenha uma mulher. Apesar de ela ter falado em tom de brincadeira, o sorriso desapareceu dos olhos e do rosto de Galen.
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Uma vez, h muito tempo, sonhei encontrar uma mulher, ter filhos e levar uma vida simples. Lutei por meu senhor porque ele me pediu isso, no porque procurasse fama nem fortuna, como outros. Se soubesse que captaria a ateno de Deirdre, no teria aceitado e nunca teria me amaldioado com um deus. E eu no o teria conhecido. Reaghan ficou de joelhos e apoiou a cabea em seu peito. Inalou seu cheiro de pinheiro e pensou que poderia ficar assim o resto da noite. Alguns segundos depois ele a abraou e apoiou o queixo na parte superior de sua cabea. Tem razo. No a teria conhecido. Teria sido uma tragdia. Disse isso com total sinceridade. Teria sido uma desgraa. Tinha conseguido fazer as pazes com o que tinha lhe ocorrido, com o que levava dentro dele si, e achava que valera a pena por ter encontrado Reaghan. O fato de no poder tocar em ningum por causa de seu poder fazia que apreciasse cada momento em que podia abraar e beijar Reaghan. Era especial, e no s por sua poderosa magia nem porque era o talism. Era especial porque tinha alcanado sua alma e porque o olhava como se ele pudesse salvar o mundo. Galen soube que se metera em problemas no instante em que a olhou e sentiu a atrao, forte e inegvel, que havia entre eles. O beijo frentico o tinha deixado excitado e impaciente por introduzir-se dentro de Reaghan. Seus beijos eram um doce nctar e seus lbios, uma delcia que tinha que saborear. E ela era muito receptiva. Apaixonada. Fogosa. Desejava reclam-la como sua, saber que pertencia a ele. No soube quanto tempo ficou sentado com ela antes de dar-se conta que Reaghan adormecera. Esteve observando-a a maior parte da noite. No podia deixar que se fosse, no quando precisava senti-la contra seu corpo com tanto desespero.
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No foi fcil, mas ao final conseguiu apoiar-se contra a cabeceira. Reaghan continuava com a cabea em seu peito e um brao sobre seu abdmen. Podia imagin-la a seu lado toda noite quando se metesse na cama. Quanto mais pensava em t-la s para ele, mais o preocupava que perdesse a memria a cada dez anos. Seria um pequeno preo a pagar para t-la ao seu lado. Durante quanto tempo? Supunha que o feitio no duraria para sempre e, mesmo que fosse assim, seria to terrvel ter que cortej-la de novo a cada dez anos? A resposta era um veemente no. No podia enganar-se e acreditar que parte disso no se devia a que no pudesse ler a mente dela. Isso era apenas uma das coisas que a faziam to atraente, havia muito mais. A forma como inclinava a cabea quando escutava algum. Como os olhos brilhavam quando brincava. O fato de sua risada penetrar em seu peito. A forma como seu cabelo caa ao redor do rosto como uma cascata de cachos. Como se olhar suavizava antes que ele a beijasse. Como apertava o corpo contra ele. E havia um milho de razes mais. Embora no conhecesse o passado de Reaghan nem seus segredos, a conhecia como nunca conhecera nenhuma outra mulher em seus duzentos e cinquenta anos de vida.

CAPTULO 19

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Logan trocou de posio no galho no alto da rvore. Sabia que havia uma possibilidade de que os raios, frequentes e violentos, cassem na rvore. E isso era o que o fazia to atraente. Tinha decidido permanecer vigiando toda a noite, no porque Galen no quisesse fazer seu turno, mas porque tinha visto o olhar inquieto e preocupado nos olhos de seu amigo enquanto observava Reaghan. Era melhor para todos que Galen ficasse dentro da cabana para que estivesse ali quando ela despertasse. E, na realidade, no se importava de ficar vigiando. Recordou o momento em que, quando ainda estavam no castelo MacLeod, ofereceu-se voluntariamente para acompanhar na Galen na busca pela relquia. Hayden, o melhor amigo que um homem pudesse ter, apesar de ser mais que um irmo para ele, surpreendeu-se quando se ofereceu para acompanhar Galen. Logan fez isso em parte porque Hayden tinha que ficar e enfrentar Isla, mas tambm porque ele mesmo precisava passar algum tempo fora. No tinha sido por algo que algum tivesse feito. Na realidade, tinha sido pelo contrrio. Todo mundo, em especial as mulheres, faziam que no castelo se sentisse como em casa. Embora fosse o que os MacLeod queriam, lembrava muito o seu prprio lar. Quanto mais tempo ficava no castelo compartilhando as refeies com todos, mais difcil se tornava. Hayden j tinha suficientes problemas com seu passado, que sempre o obcecava, ento guardou a ansiedade para si mesmo. Talvez devesse ter compartilhado seus pensamentos com ele. Entretanto, embora seu amigo fosse taciturno e temperamental, ansiava desfrutar do lar que os MacLeod ofereciam. Teria compreendido o que atormentava sua alma? Logan piscou para afastar a gua que caa nos seus olhos. A viagem com Galen tinha resultado ser muito diferente do que ele esperava. A batalha com os wyrran tinha sido justo o que necessitava. E ainda precisava de mais. Sabia que haveria outra escaramua, era apenas questo de tempo, e, tendo em conta o ritmo dos druidas, esse momento poderia chegar muito antes do que pensavam.
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E estava preparado. Sorriu e, quando levantou uma mo, viu a pele prateada e as longas garras da mesma cor. Sim, estava mais que preparado para aplacar seu deus com mais sangre, batalha e morte. Por sorte, quando partiram na alvorada, a chuva tinha cessado, embora tivesse deixado o cho escorregadio e enlameado. Reaghan mal se deu conta de que a barra do vestido ficava coberta de lama enquanto chapinhavam pelo terreno alagado. Tinha o olhar fixo nas costas de Galen, que cada vez os conduzia para mais perto do castelo MacLeod. Adormeceu em seus braos, embalada por sua fora. Agora, cada vez que ele a olhava, seus olhos mostravam preocupao, e ela no podia dissipar o medo de que era por que era doentia. Quando ela despertou pela manh, Galen j partira. Tinha se sentido muito bem dormindo a seu lado, como se fosse assim que devia ser. No compreendia por que confiava tanto em Galen nem por que a atrao que sentia para ele crescia cada vez que se aproximava do guerreiro. Mal o conhecia e, entretanto, sabia por instinto que a protegeria a todo custo. Ia contra tudo o que os druidas lhe ensinaram sobre os guerreiros. Seus pensamentos se viram interrompidos quando uma mozinha deslizou na sua. Olhou para baixo e viu que Braden a observava com seus enormes olhos castanhos. Ontem noite me assustou disse o menino. Sinto muito. Tentarei no voltar a assust-lo. Era uma promessa que certamente no poderia cumprir. Entretanto, faria tudo para manter a inocncia do menino afastada do mal que havia no mundo. Braden assentiu. Galen no deixou que nenhum dos outros a tocasse. De verdade?
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Sim afirmou Braden. No tinha o olhar de um menino, mas do homem no que algum dia se tornaria. Disse que a manteria a salvo, e o fez. Reaghan sorriu e lhe apertou a mo. Ser um grande highlander, Braden. Ele sorriu amplamente e de maneira contagiosa. Srio? Acha que Galen ou Logan me ensinaro a manejar uma espada? Ter que perguntar antes a sua me, mas suponho que ficaro encantados por ensin-lo. Braden se virou rapidamente e correu para sua me. Reaghan ficou olhando-o e no pde evitar rir ao ver o entusiasmo do moo. Falava to rpido que Fiona no o entendia e teve que fazer com que repetisse trs vezes antes de inteirar-se do que ele queria dizer. Quando assentiu com a cabea, Braden correu para o final do grupo, onde estava Logan. O guerreiro estendeu os braos ao ver que o menino saltava para ele. Levantou-o com facilidade e o sentou sobre seus ombros enquanto o moo no parava de falar. Quando Reaghan se virou, viu que Galen a estava olhando. Ele parou. Tinha os olhos cobalto presas nos seus e fez seu sangue esquentar e o corao bater violentamente contra o peito. Ela umedeceu os lbios e respirou entrecortadamente quando Galen se virou. Como desejava j estar no castelo para poder falar com Galen sem que Mairi escutasse! Pensou na proposta que ele tinha feito de encerrar-se em seus aposentos durante uma semana e de lhe fazer amor durante todo o dia. T-lo s para ela. Sozinhos em seu quarto, acariciando-o, beijando-o, aprendendo tudo de seu espetacular corpo. Recordou seus beijos da noite anterior. A paixo. A necessidade. A nsia. Comeou a sentir um calor palpitando entre as pernas de maneira insistente. Perguntou-se se poderia estar logo a ss com ele, ter suas grandes mos sobre ela, todo o corpo de Galen sobre o seu, sentir seu delicioso peso em cima dela. E o pnis em seu interior
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investindo profunda e rapidamente at que os dois sucumbissem ao clmax que os deixaria suando e sem respirao. De repente Galen se virou, deteve-se e assobiou. Fez um gesto ao grupo para que seguisse avanando. Logan trotou at a cabeceira dos druidas, com Braden gritando com cada passo que o guerreiro dava. Reaghan estava se perguntando que desculpa poderia usar para falar com Galen quando ele a pegou pela mo ao passar rapidamente junto a ela. Levantou as saias com a mo livre e deixou que ele a levasse at o final do grupo sem preocupar-se que outros o vissem. O que ocorre? perguntou-lhe quando o homem por fim se deteve. Galen a apertou contra ele, amoldando seu corpo ao dele. Sentia seus olhos fixos em mim. Por Deus santo, Reaghan, no posso dar nem um passo mais sem te saborear. Pousou a boca na sua e introduziu a lngua entre seus lbios. Devorava-a e sua ereo lhe pressionava o estmago enquanto ele percorria suas costas com as mos bem abertas. Ela suspirou e lhe rodeou o pescoo com os braos. O beijo era lento, lnguido e aumentou sua paixo, que j era muito intensa. Os seios incharam contra o torso de Galen, preparados para que os acariciasse. Gemeu quando tomou um seio e rolou o mamilo entre os dedos. Desejava levantar saia, rode-lo com as pernas pela cintura e que a enchesse por completo. A urgncia que sentia fazia sua pele ferver. Como se ele houvesse sentido esse desejo, pressionou os quadris contra ela. Ah, Reaghan murmurou, e a beijou no pescoo at chegar ao ponto sensvel que tinha atrs da orelha. Faria amor com voc agora se pudesse. Quando Galen levantou a cabea, Reaghan se agarrou a seus fortes ombros e desejou que estivessem em qualquer outro lugar em vez de estar viajando, desejou ter a magia necessria para lev-los a castelo em um abrir e fechar de olhos. Ia ser uma viagem muita longa at chegar ao castelo MacLeod.
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Dunmore abriu de um chute a porta de pedra de Cairn Toul e entrou dando grandes passadas. Fez seu cavalo galopar at deix-lo quase morto para chegar montanha o mais rapidamente possvel. Agora sua montaria no lhe servia de nada. Quando passou pelos aposentos de Deirdre sentiu um movimento no ar. Detevese e, ao se virar, a viu na soleira. Ficou totalmente surpreso. Quem tinha encontrado um druida para que ela recuperasse sua forma? Supunha-se que esse privilgio correspondia a ele. Tinha prometido a ela que no falharia e, entretanto, falhara. Senhora disse, e fez uma reverncia. Levante-se Dunmore. Ergueu-se e piscou ao ver a beleza que tinha diante de si. Deirdre sempre o tinha deixado sem respirao. Enquanto que aos outros tinha parecido que seus assombrosos olhos brancos e o cabelo da mesma cor davam medo, ele os considerava impressionantes. Adorava as mas altas do rosto, o rosto com forma de corao e seus lbios carnudos. Como? perguntou-lhe. Algum mais lhes trouxe um druida? No. Usei Outros meios. Ainda necessito de druidas. obvio. Deirdre olhou ao redor de Dunmore. Onde esto meus wyrran? Estvamos seguindo a pista de uma magia muito forte quando encontramos uns guerreiros. Entreabriu seus olhos brancos e seu cabelo, comprido e branco que roava o cho, remexeu-se. Guerreiros? De que cor eram? Verde e prateado. Galen e Logan murmurou . Suponho que no os capturaram. Dunmore negou com a cabea lentamente. amos atrs dos druidas, mas os guerreiros os estavam protegendo.
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Interessante disse Deirdre. Apoiou-se na entrada de pedra e circulou os lbios vermelhos com uma longa unha. Por que estavam Galen e Logan longe do castelo MacLeod? Encontraram-se por acaso com os druidas ou os tinham estado procurando? Vou descobrir tudo, senhora, assim que reunir mais wyrran. Ela desviou sua ateno ao Dunmore. Acha que os druidas vo continuar onde os encontrou? O mais provvel que os guerreiros os estejam levando o castelo MacLeod. Eu tambm suspeitei disso mentiu o homem. No queria que Deirdre soubesse que a ideia no lhe tinha ocorrido. A drough sorriu, demonstrando uma vez mais que ele nunca poderia mentir para ela. Onde estavam os druidas que encontraram? No lago Awe. Deirdre ficou gelada. Os olhos flamejavam de fria. No lago Awe? Est seguro? Sim, senhora. Jogou para trs a cabea e deixou escapar um grito to cheio de raiva que Dunmore deu um passo para trs. Embora sempre tivesse sido muito fcil zangar Deirdre, nunca a tinha visto assim. Quando por fim parou de gritar, olhou-o. Seu peito subia e baixava rapidamente. Esquea-se de encontrar os druidas antes que cheguem ao castelo MacLeod, Dunmore. Tenho outra misso para voc. Acredito que ter que fazer uma visita aos MacClure. Como desejar murmurou. Ele sabia como pensava Deirdre. Fosse o que fosse que tivesse planejado com os MacClure, significaria guerra. E morte. Sorriu ansioso por comear.
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CAPTULO 20

Galen olhou o cu noturno, to diferente da noite anterior. Nenhuma s nuvem empanava a preciosa escurido e a lua era simplesmente um circulo entre as estrelas brilhantes.
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Mesmo admirando a beleza que tinha sobre ele, sempre sabia onde estava Reaghan. Seus sentidos estavam postos nela constantemente, como se um fio invisvel os conectasse. Tinha-a beijado diante de todos sem se importar que os vissem nem o que pensassem. Nem sequer tinha perguntado a Reaghan, queria apenas abra-la. Selar os lbios dela com os seus. Sentia-se incapaz de fazer nada contra a atrao, contra a paixo que o dominava. E, o que era pior, no queria fazer nada. Estava muito preocupado por ela. Reaghan queria respostas sobre seu passado, um passado que os ancies tinham mantido oculto porque ela pedira a eles para ocultar. O segredo que Mairi e Odara levavam sobre seus ombros, e do que agora Logan e ele eram cmplices, pesava-lhe muito, e no sabia durante quanto tempo mais poderia ocult-lo da mulher. Um segredo que, logo, todo o castelo MacLeod saberia. Galen deixou escapar o ar e rodeou em silncio o acampamento, onde todos dormiam. Tinha absoluta certeza que Reaghan encontraria um lar no castelo MacLeod. Ali as druidesas eram amigveis e carinhosas. A incluiriam em seu grupo com entusiasmo. Estava seguro de que, quando as enxaquecas e a febre apagassem sua memria, nada mudaria. Mas o que ocorreria dentro de dez ou vinte anos? Quando comearia Reaghan a procurar de novo respostas? Queria contar-lhe tudo. Conheo esse olhar disse Logan. Galen suspirou. No estava seguro se queria falar. E, embora quisesse, tinha a mente muito enredada. No necessito de magia para saber que est pensando em Reaghan. Sempre estou pensando nela admitiu. Estavam a uns vinte passos dos druidas e falavam em voz muito baixa, em sussurros que nem o vento podia ouvir.
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Se est preocupado com ela no gostar de voc, acalme-se. S tem olhos para voc, meu amigo. Se fosse s isso o que me preocupasse. Galen passou uma mo pelo rosto e trocou o peso do corpo de um p para o outro. Depois do que Reaghan me disse, acredito que no se deter ante nada para conseguir respostas. muito importante para ela. Logan assentiu pensativamente. Mairi disse que, com o aumento das dores de cabea, a memria dela se apagaria logo. No sei se posso esconder a verdade dela. Acredito que merece saber. E se isto acontecer quando ela estiver sozinha? Voc estar com ela, Galen. E se Deirdre me capturar outra vez? E se me matarem? Estar segura replicou Logan. Deveria saber sem perguntar. Galen se virou. Nem quando era um rapaz havia se sentido to tolo. No posso me livrar dessa preocupao, Logan. Este deu uns passos para ficar frente a ele. Tinha o cenho franzido e o olhava fixamente. por causa de Deirdre? No sei o que . Desde que vi aquele homem que apareceu com os wyrran observando Reaghan, tenho a sensao de que vai ocorrer algo horrvel. Logan liberou a tenso de seu corpo com um suspiro. Acredito que o que sente normal. Qualquer homem cuja mulher estivesse em perigo teria a mesma ansiedade. Entretanto, devemos aumentar o ritmo pela manh. Hoje avanamos mais que o esperado disse Galen. Talvez cheguemos ao castelo MacLeod depois de amanh. Logan fez uma careta. Seria um dia muito longo. Se estivssemos rodeados de gua, eu poderia ajudar.
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Galen riu entre dentes ao ver a risada brilhando nos olhos cor de avel de Logan. Quer dizer que voc gostaria de se mostrar. S um pouquinho. Logan sorriu abertamente. Alm disso, quero que os druidas se mantenham alertas. Galen se deu conta de que seu amigo olhava para Braden, que dormia aconchegado sobre um de seus flancos com o sono profundo dos inocentes. O garoto faz com que tudo seja mais suportvel, no ? Sim murmurou Logan. Sabe que me pediu o ensinar a usar uma espada quando chegarmos ao castelo? Galen arqueou as sobrancelhas com surpresa. O que lhe disse? Como poderia me negar? Aparentemente, sua me lhe deu permisso e ele estava muito emocionado. Precisarei dei ajuda. Voc? Galen sacudiu a cabea e enrugou o nariz Ser um bom professor. No quero arruinar seu treinamento. A sinceridade e o pnico que viu nos olhos de Logan o golpeou totalmente no peito. As brincadeiras e as risadas tinham desaparecido e em seu lugar havia um Logan que no tinha visto antes. No vai arruinar nada, Logan. Ele o procurou porque confia em voc e o adora. Todos o ajudaremos com seu treinamento se for o que quer. Preferiria que outra pessoa o treinasse disse. Ps as mos nos quadris e deixou cair o queixo ao peito. No quero que dependa de mim. O decepcionarei, e no quero ver a dor em seus olhos quando isso ocorrer. Galen desejava estender uma mo e lhe tocar o ombro. Entretanto, sabia que, ao faz-lo, veria exatamente o que estava provocando tal remorso. E no desejava fazer isso a seu amigo. Sei que Hayden e voc tm um vnculo muito forte, Logan. Sei que compartilharam segredos. Embora eu no seja ele, ajudarei no que puder.
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Logan levantou o rosto e sorriu. Foi um sorriso que no chegou aos olhos, nos quais se refletia o sofrimento. H muitas coisas que Hayden no sabe. meu irmo em todos os sentidos exceto pelo sangue. Todos vocs o so e, mesmo assim, no posso compartilhar o que decidi enterrar em meu interior. Galen sabia muito bem como se sentia. Todos ns temos passados que gostaramos de esquecer. Todos fizemos coisas das quais nos arrependemos. No deixe que o que houve no passado o destrua, seja l o que for que aconteceu. Pensei que o fato de me afastar do castelo uma temporada me ajudaria, mas no foi assim disse Logan com o olhar perdido na distncia. Por um momento Galen pensou que seu companheiro ia fugir na noite. Entretanto, sabia que o guerreiro nunca o deixaria sozinho para proteger aos druidas. Se no retornar ao castelo, Hayden me esfolar vivo. Logan suspirou ao ouvi-lo. Com toda certeza. claro que sim. Eu gosto de ter a pele em seu lugar. Alm disso, desagradaria a Reaghan, e no posso permitir isso. Logan se virou rapidamente para olh-lo. Pequenas rugas se formaram nos cantos dos olhos ao sorrir. Acaba de fazer uma brincadeira? Surpreende-me, Galen Shaw. Tenho que fazer algo para me manter a salvo de Hayden. Essa vez Logan riu de verdade. Levantou uma mo, deu uma palmada no ombro de Galen e se foi. Ele ficou paralisado. Em sua mente se deslizou brevemente a imagem de um menino chamando Logan, implorando que voltasse para casa. Tomou ar e olhou para Logan, que se afastava.
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O terror e a angstia que tinha ouvido na voz do menino eram desesperadores. Apesar de se perguntar quem seria o menino, no podia perguntar a Logan sobre a lembrana. Que segredos voc esconde, meu amigo? sussurrou na noite. Reaghan despertou sobressaltada. O sonho tinha sido to vvido que ainda podia sentir a brisa do mar e a espuma das ondas em seu rosto. Engoliu em seco e se sentou. Tinha medo de pensar nas imagens que tinha visto no sonho. Usava outro estilo de vestido que devia ser de sculos atrs, com um cinturo e um vu preso na cabea por um aro dourado. Olhava um castelo, situado no alto de um escarpado. Embora nunca tivesse visto o castelo, conhecia-o. Inclusive conhecia seu nome: castelo MacLeod. Levou uma mo tremula ao rosto afastou uma mecha de cabelo que tinha ficado enredado nos clios. Como era possvel que soubesse como era a fortaleza? Acaso tinha magia, como Galen e Logan haviam dito? Se for assim, acaso seu dom era ver o futuro? No. ela murmurou. Se tivesse visto o futuro e a si mesma no castelo MacLeod, no usaria um vestido de sculos atrs. Levantou-se e procurou Galen. Como no o viu, dirigiu-se a Logan. Qual a aparncia de Deirdre? Logan entrecerrou os olhos e centrou nela sua ateno. O que? Deirdre. Qual sua aparncia? voltou perguntar. No nossa aliada, se isso o que quer saber. Reaghan deixou escapar o ar com frustrao. Tem o cabelo longo e branco e que chega at o cho? Seus olhos so to brancos como seu cabelo?
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O silncio de Logan foi resposta suficiente. Reaghan apertou os punhos e fez um esforo por respirar. ela, no ? Como sabe? perguntou-lhe Logan em voz baixa, mas firme. Reaghan deu de ombros. Vi-a em sonhos. Vi muitas coisas que no posso explicar. Me d outro exemplo. Umedeceu os lbios. Sabia que no era boa ideia lhe contar mais. O castelo MacLeod fica sobre um escarpado? O mar a seus ps bravio? Logan sorriu, mas Reaghan se deu conta de que era um sorriso forado. Deve ter ouvido Galen quando o descrevia aos druidas. Oxal fosse assim. Estou a um ano vendo cada vez mais coisas em sonhos. J lhe dissemos que tem magia. Suponho que se trata de seu dom. Ento foi ela quem forou um sorriso, cheia de pavor. Logan no pensava que se tratasse de sua magia, como ela. Tinha visto a preocupao em seus olhos e isso a aterrava. Suponho que sim. Partiremos logo. V tomar o caf da manh ele disse. Sem hesitar, ela se virou e se afastou. Se no era sua magia, que fazia com que visse essas imagens? Como era possvel que soubesse como era Deirdre? E no s por seu cabelo e seus olhos. Poderia ter contado ao Logan que Deirdre costumava se vestir de negro e que podia dar ordens aos wyrran com apenas um sussurro. Embora no recordasse de ter visto aquelas bestas antes que atacassem a aldeia, soube imediatamente o que eram mesmo ouvindo apenas seus chiados. No pelas descries dos druidas, mas sim porque os tinha visto em sonhos inumerveis vezes. Sentiu que uma mo clida e forte lhe agarrava o ombro. Reaghan? Derreteu-se ao ouvir a voz de Galen e se virou para ele. Logan me contou tudo.
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No minha magia disse ela. Ele passeou o olhar pelo acampamento. Todos comiam e o olhavam. Siga-me. Reaghan ps-se a andar atrs dele. Galen assentiu com a cabea quando passaram junto a Logan. Aonde vamos? Eu gostaria de ter um pouco de privacidade, e acredito voc tambm. Os outros nos alcanaro logo. Agora, me conte o que ocorreu. Pensei que Logan j tinha explicado tudo. Galen deu de ombros com indiferena. Entretanto, ela viu temor em seus olhos de cor azul escura. Disse-me que voc descreveu Deirdre e o castelo MacLeod. verdade. No por minha magia, Galen. No tente me convencer do contrrio. De acordo respondeu ele, e levantou as mos com um gesto conciliatrio. Baixou o olhar para o cho enquanto caminhavam. Conte-me o que ocorreu. Ela abraou a si mesma. Comeou faz alguns meses. Vejo coisas, Galen. Pessoas e lugares onde nunca estive e, mesmo assim, conheo esses lugares e essas pessoas. Como Deirdre? Assentiu incapaz de falar. Alguma vez algum dos druidas j a descreveu? No. Somente mencionaram seu nome. Eu apenas vejo essa mulher com o cabelo branco, incrivelmente largo. Seu olhar me atravessa a alma, e sei que uma drough. Caminharam em silncio alguns minutos e depois Galen disse: Me diga que mais viu nos sonhos. Ela o olhou. Sua expresso era indecifrvel e Reaghan no tinha maneira de saber se pensava que era uma idiota, como Logan, ou se acreditava nela.
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Como disse a Logan, vi o castelo MacLeod. Como? Onde estava? Estava em um dos escarpados, a certa distncia do castelo. O que me pareceu muito estranho era que eu vestia um vestido de sculos atrs. Por qu? Como resposta, ele grunhiu. Que mais viu? Sei que nas montanhas, em Foinaven, h uma entrada ao vale entre as montanhas. escondida daqueles que no a conhecem. Conheo cada pedao dessas montanhas como se tivesse vivido ali. Como se tivesse sido meu lar. Galen pde ouvir o medo em sua voz e lhe rasgou a alma. Deteve-se e a abraou. Esses sonhos ou vises no podem machuc-la. J sei murmurou contra seu peito. Agarrando-se a ele com fora. Sei que estive antes no mundo exterior, embora no saiba como nem quando. Acaso isso importa? Ela se inclinou para trs para olh-lo. Reaghan tinha o cenho franzido e buscou seus olhos com os dela. Meu passado est bloqueado. Tem ideia de como me sinto ao saber que tenho lembranas escondidas, lembranas que poderiam me contar coisas de minha famlia e do que fiz de errado? O que a faz pensar que fez alguma maldade? perguntou-lhe. Talvez algum tenha a voc. Se esse fosse o caso, por que Mairi e os outros escondem isso de mim? Por que no me contam tudo? Galen voltou a apert-la contra ele e ps brandamente uma mo na nuca dela. Sei que querem manter voc a salvo e, se isso significa ocultar seu passado, isso que faro. minha vida, Galen, meu passado. Tenho direito de conhec-lo.
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Galen sabia que tinha, e isso o estava matando. Ao ouvi-la falar de Deirdre e do castelo MacLeod ficou sem fala. Entretanto, quando havia descrito as montanhas e a entrada secreta se deu conta de que estava referindo ao lugar onde vivido quando criana. O que mais o preocupava era se Reaghan conseguisse se lembrar de quem era. Partiria? Partiria sozinha? Ao pensar em um mundo sem sua amada, sentiu um estranho vazio no peito. Embora no quisesse pensar nisso, sabia que precisava dela, desejava-a da mesma maneira que desejava sentir o sol no rosto e como necessitava do ar para respirar. No podia permitir que acontecesse nada com ela, qualquer coisa. Voc sabe, no ? perguntou ela. Voc sabe o que ocorreu as minhas lembranas. No momento em que ela o olhou com seus tristes olhos cinza, soube que no seria capaz de mentir. Sei. to terrvel como temo? Tomou sua mo e comeou a caminhar. Sei que os ancies o escondem de voc porque se preocupam sua vida. Por favor, conte-me tudo. pediu com a voz rota. Galen entrelaou os dedos com os seus e inspirou profundamente. Reaghan sentia-se destroada por no saber de nada e, se ela ia voltar a perder a memria, no via por que devia ocultar a verdade. Reaghan, voc fez a si mesma um feitio para ocultar algo de Deirdre. Tem enxaquecas porque est a ponto de perder a memria, como ocorre a cada dez anos. Ela tropeou, mas continuou caminhando com a cabea bem alta. Galen se surpreendeu com sua fora. Apesar do que acabava de lhe contar, no tinha se abatido. De todo modo, tampouco a teria em menos considerao se o tivesse feito. Entretanto, o fato de que continuasse caminhando como era forte. Galen viu que tinha os olhos cheios de lgrimas e isso o despedaou.
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Por isso vejo cenas de meu passado em sonhos? perguntou ela. Acho que sim. Estou h muito tempo tendo essas vises. Quanto tempo mais eu tenho antes de perder a memria? Galen apertou a mo dela. No estou seguro. Reaghan se deteve e se virou para ele. No quero esquec-lo. No esquecer ele prometeu. Assegurarei-me disso. Enxugou-lhe uma lgrima da bochecha e a beijou nos lbios.

CAPTULO 21
Castelo MacLeod

Broc apoiou um ombro no muro de pedra e observou Sonya, deleitando-se com sua beleza. Ela tinha o rosto voltado para o bosque e se inclinava sobre as ameias tudo o que podia sem cair.
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Depois de um momento ela franziu o cenho e baixou a cabea. Durante as ltimas semanas, Broc tinha escondido nas sombras muitas vezes para observar Sonya. Sabia que estava tentando escutar as rvores, que falavam com ela, mas, evidentemente, no tinha conseguido escut-las. Afastou-se do muro e saiu de entre as sombras. Pela postura rgida de Sonya soube que algo estava errado. O que h? Ela se virou rapidamente para olh-lo e a saia de seu vestido verde se enredou entre as pernas dela. Apoiou-se na pedra com as mos costas. Broc. Ele sentiu que um estremecimento lhe percorria as costas at as pernas ao ouvir que ela pronunciava seu nome. Tinha sussurrado, quase como se no acreditasse que ele estivesse ali. Aproximou-se vagarosamente dela. Sonya, o que h? As rvores disseram algo? No sei. Sentiu como se tivessem dado um murro em seu estmago ao ver a dor que se refletia em seu olhar. Trata-se de Galen e Logan? Broc viu que sua mo tremia quando a levou a testa. As rvores esto tentando falar comigo. Apesar de estar muito longe para ouvir o que dizem, sei que importante. Broc no precisava ouvir nada mais. Olhou para baixo, para o ptio interior do castelo, onde Lucan estava treinando Cara com uma espada. Lucan ele chamou para captar sua ateno. Vou levar Sonya at as rvores.

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No esperou que o outro respondesse. Liberou seu deus e as enormes asas brotaram de suas costas. Embora tivesse carregado Sonya outras vezes, nesse momento hesitou antes de tom-la nos braos. Em lugar disso, estendeu uma mo. Levarei-a ao bosque. Sonya fixou nele seus olhos ambarinos e estendeu a mo. Broc fechou os olhos e conteve um suspiro de prazer quando o pequeno corpo de Sonya se aproximou do dele. Agarre-se sussurrou enquanto estendia as asas. Ela o abraou pelo pescoo e pressionou o rosto contra seu torso. Ao sentir seu calor e seus seios apertados contra ele, o corao de Broc comeou a bater rapidamente e tudo o seu sangue se concentrou entre as pernas. O desejo que o invadiu o deixou muito fraco e com um s pensamento na mente: beijar Sonya. Tom-la. Faz-la sua. Broc? Abriu os olhos ao ouvir sua suave voz aveludada. Engoliu em seco e se lanou ao ar. Durante um instante Sonya se aferrou a ele com fora, mas medida que deslizavam pelo cu, relaxou. Broc podia sentir seu sorriso contra seu peito nu. Toda a tenso que Sonya tinha sentido nas ameias se desvaneceu. Ele demorou um pouco para chegar voando aldeia no exterior do castelo MacLeod e assim saborear a delcia de ter o corpo da Sonya to perto do seu. Chegaram muito rpido. Broc no tinha que olhar a seu redor para saber que os outros guerreiros o estavam observando. A comunicao da Sonya com as rvores era vital para todos eles. Bateu as asas e desceu lentamente at o centro da aldeia, oculto dos olhares dos guerreiros. Quando a druidesa ps os ps no cho, Broc j no teve nenhuma razo para continuar abraando-a. Entretanto, no queria solt-la.
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Durante um instante de loucura pensou em lhe dizer quanto a desejava, que sempre a tinha desejado. Entretanto, ao olhar seus olhos mbar soube que no era o momento. Nunca haveria um momento para eles. Broc sabia disso desde instante em que a viu pela primeira vez quando era apenas uma menina e estava brincando no lago com sua irm. Sonya tinha sido uma menina preciosa e tinha florescido at tornar-se uma mulher impressionante. Obrigada disse ela, e saiu de entre seus braos. Broc apertou os punhos nos flancos. A ausncia de seu calor lhe doeu mais que uma gota de sangue drough derramada em uma ferida. Desejava o que nunca poderia ter. Nunca poderia abraar Sonya como seu amante, ento os momentos que podia toc-la aumentavam a fogo na pele e na memria. Guardava essas lembranas em seu corao porque sabia que seriam as nicas que o acompanhariam na escurido da eternidade. Ficarei aqui enquanto vai at as rvores disse. Ela umedeceu os lbios com a lngua e Broc se sentiu morrer pelo desejo que o atravessou. Sonya olhou para trs. Embora saiba que a magia de Isla impede que os wyrran nos encontrem, me sentirei melhor se ficar perto. obvio. Sempre estava perto dela, sempre tinha estado. Tinha evitado que a ferissem muito mais vezes do que ela pensava. E sempre estaria ali para assegurar-se de que no lhe ocorresse nada. Caminharam at o extremo da aldeia. A magia de Isla criava uma barreira ao redor do castelo e da aldeia para impedir que Deirdre e os wyrran chegassem ao castelo facilmente. Embora a drough soubesse que estavam ali, a magia de Isla era poderosa, e seu escudo suficientemente grosso para manter fora a tudo menos prpria Deirdre.
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Esta tinha conseguido penetrar o escudo pouco tempo atrs, quando tentara controlar a mente de Isla, mas ela tinha conseguido romper o vnculo com Deirdre de uma vez por todas. Apesar de ningum saber se Deirdre j tinha recuperado seu corpo, Broc supunha que tinha usado uma grande quantidade de magia ao tentar apoderar-se de Isla. No esperava que a drough os visitasse to cedo. Mesmo assim, sempre estava preparado, especialmente no que se referia a Sonya. Podia sentir a magia de Isla vibrando a seu redor, lhes indicando que tinham chegado a borda do escudo. Uns vinte passos mais frente comeava o extenso bosque. Observou Sonya estender os braos enquanto usava sua capacidade para ouvir as rvores e falar com eles. Tinham sido as rvores que a tinham enviado ao castelo MacLeod e por isso Broc lhes estaria eternamente agradecido. Ento viu que Sonya se dobrava ao meio e abraava a si mesma. No posso. Broc no demorou nem um segundo par estar a seu lado. Rodeou-a com seus braos e a apertou contra ele para suportar quase todo seu peso. A trana longa e espessa de cabelo avermelhado caa por cima do ombro at o peito. O que precisa? perguntou-lhe. a magia de Isla. Impede-me de ouvir as rvores. Tenho que atravessar a barreira. Ele negou com a cabea. No. Sonya girou o rosto para ele. Via-se a tenso nas rugas que tinha ao redor dos olhos e no sobrecenho. Tenho que saber o que as rvores esto tentando me dizer. vital. Sinto. Broc se deu conta de que no poderia dissuadi-la. Alm disso, quando o olhava com tanta confiana, sentia-se incapaz de rebat-la. De acordo. Atravessaremos o escudo. E assim que eu disser para partirmos, partiremos.
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O sorriso que lhe dedicou foi suficiente para animar seu dia. obvio. Broc levantou o olhar s nuvens do cu e rezou em silencio para poder mant-la a salvo. Seguiu-a atravs do escudo de Isla e a magia o envolveu durante um segundo antes de desvanecer-se. J tinha sado antes do escudo e sabia que, se olhasse para trs, o castelo e a aldeia teriam desaparecido. A magia de Isla criava a iluso de que s havia rochas e mato. Nem sequer suas palavras penetravam o escudo. Apressaram-se a chegar s rvores. Os sentidos de guerreiro de Broc estavam alerta a qualquer coisa fora do comum. Quando Sonya se aproximou das rvores, viu que estas comeavam a balanar-se. E no na direo que seguia a brisa do mar. Sonya jogou a cabea para trs e fechou os olhos. Levantou os braos s e se balanou com as rvores. Ele nunca a vira falando com elas e no sabia que podia ser to excitante e sensual. Sua magia sempre tinha feito que seu corao batesse alucinadamente e que o sangue corresse rapidamente pelas veias. Agora o rodeava, envolvia-o e o consumia e teve que cravar as garras em uma rvore para no agarr-la e beij-la, como desejava fazer. Quanto mais o envolvia sua magia, mais o devorava o desejo que sentia por ela. Lutou contra isso, contra a mar de desejo que ameaava destruir tudo o que ele estava tentando construir. Sonya era uma mulher que merecia o melhor e ele, certamente, no era o melhor. As coisas que tinha feito Nem sequer deveria pensar em toc-la. Mas a paixo que crescia nele, o desejo que ardia em seu interior como se fosse o sol, pensava de outra maneira. Broc disse Sonya. Pareceu-lhe que milhares de vozes se uniam sua. Deu alguns passos para ela, temendo que estivesse sofrendo, mas seu brilhante sorriso lhe fez saber que estava mais que bem.
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Posso ouvi-las sussurrou. As outras vozes continuavam acompanhandoa. Fazia tanto tempo Senti saudade. Broc no tinha nem ideia de que tivesse tido tanta saudades de falar com as rvores. A alegria pura que se lia em seu rosto deixava isso bem claro. Broc decidiu nesse mesmo momento que a levaria ao bosque sempre que fosse preciso. Enquanto no houvesse perigo. O que dizem? perguntou-lhe. Ela riu e esse som o atingiu diretamente na virilha e depois no corao. Toque-me Broc. Toque-me e escute. No estava seguro de que pudesse toc-la no estado de excitao em que se encontrava. Entretanto, como no fazer o que ela pedia? Levou apenas um segundo para tomar a deciso. Levantou uma mo, preparado para toc-la, mas se deteve. No queria machucla e no sabia se a magia de Sonya entraria em conflito com seu deus. No tem problema. sussurrou ela, e sorriu Toque-Me. Como podia negar-se? Broc inspirou profundamente e ps as mos nos braos dela. Fechou os olhos ao sentir o feitio da magia de Sonya e, imediatamente, o mundo se alterou a seu redor. Abriu os olhos de repente e viu o bosque, tal e como estava antes. Voltou a fech-los e ao permanecer assim pde sentir o balano das rvores, como se se inclinassem para ele e seus ramos o acariciassem com carinho. Ouvia-os murmurar, embora no entendesse as palavras. Apesar de no compreender o que diziam, sabia que estavam to felizes de ver Sonya como ela de estar com eles. Era como se sorrissem e, ao toc-la, se acalmassem. Entretanto, a alegria terminou quando uma rvore se inclinou para baixo e seus ramos os envolveram. As palavras pareciam uma confuso, pronunciadas em voz baixa e dura, e revelaram um terrvel segredo.
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Mesmo com os olhos fechados, Broc soube que as notcias afligiram Sonya. Ela comeou a tremer, ele no soube se de medo ou de raiva. Obrigada disse s rvores. Cuidem deles, por favor. A magia vibrante desapareceu antes que ele pudesse preparar-se para que se desvanecesse. Deixou cair os braos aos flancos e deu um passo para trs. A cabea dava voltas pelo que tinha visto e experimentado. Mas seu corpo zumbia renovado aps haver sentido a sedutora magia de Sonya. Levantou o olhar e viu que ela o estava observando. Havia algo em seus olhos que no pde identificar. Por que me mostrou isso? Queria compartilh-lo contigo. Nunca antes ningum tinha querido compartilhar algo assim com ele. No sabia o que dizer e tinha medo de fazer um comentrio inapropriado. Sonya deixou escapar o ar entrecortadamente. Temos que voltar para castelo imediatamente. Galen e Logan precisam de ajuda. Embora Broc quisesse saber os detalhes, no perdeu tempo perguntando a Sonya. Tomou-a em seus braos e saltou no ar ao mesmo tempo em que estendia as asas. Sentiram o pequeno chiado da magia quando voltaram a atravessar o escudo de Isla e o castelo apareceu ante eles. Broc voava baixo e rpido. Seus amigos tinham problemas e, se pudessem fazer algo para ajud-los, fariam. Aterrissou com suavidade no ptio, onde os irmos MacLeod os esperavam. Sonya ficou ao seu lado e ele sentiu o impulso de lhe passar um brao ao redor dos ombros e apert-la contra ele. Fallon, o mais velho, falou primeiro. Foi falar com as rvores, Sonya?

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Sim. Galen e Logan esto voltando para o castelo. Trazem com eles quase vinte druidas. Parece que os wyrran os encontraram quando Galen e Logan estavam l. Venceram s criaturas e salvaram os druidas. Sabe a que distncia esto? perguntou Quinn. Sonya olhou para Broc. A quase dois dias de caminhada daqui. Todos os druidas so mulheres exceto um menino. Eu posso encontr-los se ofereceu Broc. Sua capacidade de seguir o rastro de qualquer pessoa era muito til. Fallon assentiu. No pode traz-los suficientemente rpido. Acha que pode me levar ao longo de toda essa distncia? OH, sim respondeu Broc. Ento vamos agora. disse Fallon. Fez uma pausa e um sorriso apareceu em seus lbios quando se virou para o castelo Assim que disser a minha mulher. Broc viu que Fallon se apressava a entrar no castelo em busca de Larena. Os MacLeod tinham encontrado o amor e suas companheiras eram mulheres boas e fortes. Inclusive Hayden, de quem Broc tinha duvidado frequentemente que pudesse libertar-se de seu dio, tinha encontrado o amor. Cada vez que pensava nesse sentimento, procurava por Sonya com o olhar, e assim fez outra vez. Ela se virou para ele. Em seus olhos mbar brilhava uma emoo que no pde identificar. Tome cuidado ela pediu. As rvores dizem que no h wyrran perto de Galen e Logan. Mas a animou a continuar falando quando ela se calou. Sonya elevou um de seus magros ombros. As rvores tm medo por ns. Parece que Deirdre recuperou a maior parte de sua magia.
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Broc levantou uma mo para lhe acariciar a bochecha, mas a deixou cair antes de toc-la. Baixou o olhar para sua boca e seus lbios carnudos, que pareciam estar implorando que os beijasse. Era uma tortura estar to perto de Sonya e no poder toc-la. Ele tinha sofrido muito nas mos de Deirdre e parecia que ia continuar sofrendo muitos anos mais. Broc, est preparado? Deu um salto ao ouvir Fallon. Fez a Sonya um leve assentimento com a cabea e se girou para seu lder. Por onde, Sonya? perguntou Fallon. Ela apontou para o sudeste. Boa viagem. Broc afastou o olhar dela e se elevou com Fallon pelos ares.

CAPTULO 22

Logan e os outros druidas no demoraram a alcanar Galen e Reaghan. Ele teria gostado de dispor de mais tempo a ss com ela; entretanto, isso teria que esperar at que chegassem ao castelo.

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A mulher tinha estado mergulhada em seus pensamentos e Galen a tinha deixado tranquila. Tinha muitas coisas que assimilar depois de tudo o que ele contara. Embora soubesse que os ancies no gostariam, Reaghan tinha direito de saber. O prolongado assobio que Logan deixou escapar do final do grupo fez que Galen se virasse. Logan apontou ao cu e Galen viu o falco quase imediatamente. O que ? perguntou Reaghan. o mesmo peregrino que nos acompanhou quando samos do castelo MacLeod e quando chegamos a sua aldeia. Est decidido a fazer tambm a viagem de volta conosco. Acha que h algo mais? Ele sorriu e retomou a marcha. OH, sim, Reaghan. Estou certo. Aprendi que, quando h magia, no existem coincidncias. O que vai fazer com o falco? Nada. No momento. Veremos o que acontecer quando chegarmos ao castelo. Pelo resto da manh eles caminharam em um cmodo silncio. Quando se detiveram para a refeio do meio-dia, Galen deixou Reaghan com os druidas e se sentou junto a Logan, a uns dez passos de distncia. Como foi com Reaghan? perguntou Logan. Galen arrancou um talo de grama do cho e suspirou. Depois que me contou o que v nos sonhos, soube que tinha que saber a verdade. Voc contou? Sim. E? perguntou Logan. Como ela se comportou? Galen olhou para Reaghan. Ficou triste, embora esteja lidando bem com isso. No ser fcil, mas no me parecia certo esconder a verdade.
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Logan grunhiu e engoliu a comida. Acredito que fez o correto. Galen, enquanto escutava, viu algo no cu. Uma forma escura que era muito grande para ser outra ave. Logan ele alertou. Logan ficou em p de um salto e sorriu abertamente. Acredito que vamos chegar ao castelo MacLeod antes do que espervamos. Galen se levantou. Havia somente um guerreiro capaz de voar e, felizmente, estava de seu lado. Parece que ainda h algumas sadas. Broc est trazendo algum? Espero que seja Fallon. Galen olhou para os druidas, que os observavam. Logan suspirou. Santo cu. Agora vo conhecer mais guerreiros. Iam conhecer cedo ou tarde murmurou Galen, e se aproximou dos druidas. Chegaro ao castelo muito em breve. De algum jeito, os outros guerreiros do castelo MacLeod se inteiraram de que estamos a caminho e vieram nos buscar. Odara olhou ao redor, virou-se e franziu o cenho enquanto olhava Galen. Onde esto? Como sabem? Porque Broc pode voar respondeu Logan, e apontou para o cu. Os druidas olharam todos de uma vez nessa direo. Vrios afogaram um grito. No tenham medo disse Galen. Broc um amigo. Logan sacudiu a cabea ao ver que os druidas faziam um circulo e comeavam a falar. Jamais deixaro de ter medo, no ? algo que tm muito enraizado. Devemos ter muita pacincia e lhes dar tempo. Embora Galen no estivesse seguro de que o medo dos druidas pudesse se completamente eliminado.
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Tempo precisamente o que no temos. Galen no se incomodou em responder por que Broc ficou suspenso sobre o cho. Deixou que Fallon saltasse a terra e aterrissou junto a ele. Galen se apressou para saud-los. Pela primeira vez desde que tinham sado do lago Awe, sentia que tudo ia sair bem. Me alegro em v-los. Como sabiam onde nos encontrar? perguntou Logan. Pelas rvores respondeu Broc. Galen assentiu. No necessitava mais explicaes. As rvores tinham falado com Sonya e isso era suficiente para ele. Os druidas temem a todos os guerreiros. Devemos ter cuidado. Assim que chegarmos ao castelo e virem Cara e as outras, dar-se-o conta de que no tm nada a temer respondeu Fallon. Logan bufou e apertou os lbios em uma careta. No esteja to seguro. aos ancies que tem que ganhar. Ns no conseguimos, sobre tudo desde que Galen se engraou com uma das druidesas. Bom para voc disse Broc com um sorriso. Galen negou com a cabea. H muitas coisas que no sabem. Devemos levar Reaghan ao castelo imediatamente. Por qu? perguntou Fallon enquanto passeava o olhar pelos druidas. Galen baixou o olhar e voltou a pous-lo em Reaghan. Encontramos o amuleto. Sabamos que o fariam disse Broc. O amuleto no uma coisa. uma pessoa. Reaghan sussurrou Fallon. Galen assentiu.
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Soube esta manh. Explicarei tudo no castelo. Agora, por favor, Broc, leve-a para a segurana. A levarei no primeiro grupo. Galen, Logan e Broc seguiram Fallon, que se encaminhou para os druidas. Galen o escutou explicar quem era e como iriam chegar ao castelo e durante todo o tempo no deixou de olhar para Reaghan. Fallon chamou Reaghan, Braden, Fiona e Odara para encabear a marcha ao castelo. Reaghan hesitou, mas Galen lhe fez um gesto com a cabea para que fosse com Fallon. Assim que partiram, Galen pensou que o n de medo que sentia no estmago desapareceria. Em lugar disso, piorou. Logo estar com ela disse Broc. Galen sacudiu a cabea. Sempre pensei que estava amaldioado por ter um deus em meu interior e que tinha sido uma pessoa desafortunada por que tinha sido solto. Deirdre diz que o fato de que tenhamos um deus e seus poderes uma bno. Acredito que ao mesmo tempo uma maldio e uma bno. uma bno porque continuamos vivos e podemos lutar contra Deirdre e proteger s pessoas que nos importam. Broc suspirou levemente. Tambm estamos amaldioados porque o que nos permite proteger s pessoas o mesmo que nos impede de estar com elas. E mesmo assim os MacLeod encontraram uma maneira de estar com suas mulheres. E tambm Hayden. Galen girou a cabea para Broc. Hayden e Isla? Sabia que havia uma possibilidade disse Logan enquanto sorria com cumplicidade.
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Mais que uma possibilidade respondeu Broc sorrindo tambm. Deixarei que Hayden lhes conte a histria, embora esteja seguro de que guardar umas quantas coisas. Galen riu. Estava ansioso para retornar ao lar e famlia que tinha encontrado. Suponho que voc estar mais que disposto a nos dar esses detalhes. obvio disse Broc enquanto assentia com a cabea. Assim como Ian, estou seguro. aconteceram muitas coisas desde que partimos murmurou Logan. Broc olhou para Galen e apontou os druidas com o queixo. Eu poderia dizer o mesmo, meu amigo. Fallon retornou em seguida e, em um abrir e fechar de olhos levou outros quatro druidas. No sei como as rvores sabiam, mas me sinto muito agradecido por terem dito a Sonya comentou Logan. Broc deixou escapar um grunhido. Foi casualidade que os wyrran encontrassem a aldeia? No estou seguro respondeu Galen. A magia de Reaghan muito forte. Nenhum dos outros druidas tem muita, assim, apesar de a aldeia estar protegida, devem ter sentido sua magia. Broc torceu a boca em uma careta. Se for assim, um milagre que no tenham encontrado Reaghan at agora. E por isso era to importante lev-la ao castelo. Suponho que o escudo de Isla continua funcionando, no? Broc assentiu. Logan esperou Fallon partir com o terceiro grupo e disse: O mais seguro que haver outro ataque. obvio concordou Broc Sentiram a magia de Reaghan. J sabem que estamos retornando ao castelo continuou Logan. Esteja o escudo de Isla ativo ou no, eles viro.
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Broc esboou um sorriso letal. E ns estaremos esperando-os. Logan assentiu com a cabea. Estou desejando isso. Fallon retornou e partiu pela quarta vez. Galen se perguntou como se sentiria Reaghan no castelo. Apesar de saber que Cara e as outras druidesas cuidariam dela, queria estar l com ela. J no demoraremos muito disse Broc, como se sentisse a frustrao de Galen. Fallon aprendeu a usar bem seu poder. O mais velho dos MacLeod fez uma viagem mais e finalmente parou frente a eles. Preparados? perguntou-lhes. Galen hesitou. Para retornar ao castelo graas ao poder do Fallon teria que toclo. Galen? disse Logan. Levantou a vista e viu a mo de Broc sobre o ombro de Fallon e a de Logan sobre o brao de Broc. Ser rpido disse Fallon. Logan suspirou. Pensa apenas no castelo. Galen inspirou profundamente e se armou de coragem. Ps uma mo no ombro do Fallon ao mesmo tempo em que Logan segurava seu brao. O castelo apareceu em sua mente no mesmo momento em que uma raiva imensa lhe enchia a cabea. No instante seguinte, ambas as coisas tinham desaparecido e estava no ptio do castelo MacLeod. Galen se virou e olhou para Logan. Essa raiva, a fria ardente e perniciosa tinha vindo de Logan, e estava matando seu amigo.
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Os olhos avel de Logan se prenderam nos seus e parecia que o desafiavam a que no dissesse nada. Como Galen ficou calado, Logan girou sobre os calcanhares e se dirigiu ao interior do castelo. Do que se trata isso? perguntou Broc, olhando Logan, que se afastava. Galen olhou para Broc e deu de ombros. Coisas que eu no deveria saber. Mas sabe disse Fallon. H algo que devamos saber sobre ele? No me pergunte Fallon. Logan tem que lutar com o que carrega em seu interior e compartilh-lo com quem ele escolher replicou Galen. Fallon inclinou a cabea. Espero que nos avise quando chegar o momento em que devamos ajud-lo, porque j est perto. No tenho que ler a mente dele para saber. Vejo em seus olhos. Galen se esqueceu de responder a Fallon ao ver Reaghan com Marcail e Sonya. Estava nos degraus do castelo e sorria enquanto observava tudo o que a rodeava. Seu olhar passou sobre ele e retornou imediatamente. Sorriu ainda mais amplamente e seus olhos se suavizaram. Galen pensava apenas em ficar a ss com ela e beij-la. E ia se assegurar de que isso ocorresse muito em breve.

CAPTULO 23

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Reaghan se sentia afligida, assediada. No queria ir ao castelo MacLeod sem Galen. Ele era a ncora na tormenta em que se converteu sua vida. Sem ele, sentia-se deriva. Perdida. Sozinha. Fallon no lhe tinha dado muito tempo para pensar. Estava olhando para Galen e, no momento seguinte, encontrava-se em meio de um grande ptio com gente pululando a seu redor. Reaghan j tinha visto antes um ptio. Sabia que ferviam de atividade com o treinamento dos homens, as brincadeiras das crianas e as conversas das mulheres enquanto realizavam suas tarefas cotidianas. Conhecia o som do martelo do ferreiro batendo no ferro. Conhecia o cheiro de cavalos e feno que emanava dos estbulos prximos. Conhecia a sensao de ter as pedras frias sob os ps enquanto corria descala pelo ptio. Sabia que havia uma porta no muro do castelo, uma porta traseira que levava ao exterior. Tudo comeou a girar vertiginosamente quando se deu conta de que j o conhecia. Conhecia o castelo MacLeod porque em algum momento de sua vida tinha estado ali. O feitio que fizera e que apagava sua memria a impedia de recordar quando e por que tinha estado ali. Sentiu que o sangue pulsava nos ouvidos e que as vozes a seu redor se desvaneciam. Suas mos comearam a suar e o estmago embrulhou enquanto o pnico a invadia. Porque ela era o talism. Como? Por qu? O que sabia ela que Deirdre procurava? O que era to importante para fazer isso a si mesma? Tropeou ao tentar escapar e procurou por Galen no caos. Respire profundamente disse uma suave voz feminina que Reaghan no reconheceu, e sentiu que mos a tomavam pelos braos. Todo vai sair bem.
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Reaghan engoliu o n de medo que tinha na garganta. Fixou o olhar em uma pedra do muro do ptio enquanto tentava fazer com que o mundo parasse de girar. Galen. Estar aqui logo, logo, eu prometo. Enquanto isso venha e sente-se. Reaghan permitiu que a mulher a levasse aos degraus que se comunicavam com o castelo. Sentia-se afligida pelo temor do que ela era e do que fizera a si mesma. Entretanto, felizmente, o enjoo passou e tudo voltou a seu lugar. Esperou um pouco e depois comeou a olhar tudo o que a rodeava. A vista que se oferecia ante ela era espetacular. Recordou as numerosas vezes que tinha observado o castelo Macintosh, no outro lado do lago Awe, e tinha desejado estar l dentro. Agora se encontrava no interior de um dos castelos mais famosos de toda Esccia. Havia muito que explorar no castelo MacLeod, muitas coisas que experimentar. Embora ainda se sentisse aterrorizada, o fato de ser consciente de onde estava e de tudo o que a rodeava conseguiu que deixasse o medo para trs, para assimilar tudo. Girou a cabea e se encontrou com uma mulher morena de cabelo encaracolado e olhos cor de mogno. Havia uma suave corrente de algo Revigorante. Em sua conscincia penetrou uma lembrana como se fosse uma espiral de fumaa, uma lembrana do que a rodeava que pulsava no corao do castelo MacLeod. Magia. Sentiu que a pele formigava pela emoo. Estava com outra druidesa. Podia sentir sua magia. Sou Cara se apresentou a druidesa. A esposa de Lucan. Sente-se melhor? Sim respondeu Reaghan Muito melhor, obrigado. Cara dispensou suas palavras com um gesto da mo. s vezes saltar com Fallon deixa a pessoa um pouco enjoada.
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Reaghan recordou que Galen dissera que chamavam o poder de Fallon de salto. Eu sou Reaghan. Reaghan repetiu Cara, e sorriu amplamente e de maneira amigvel. muito agradvel ter mais druidas aqui. Apresentarei os outros assim que se sentir com nimo. Reaghan olhou ao redor e viu que Fallon havia tornado a aparecer no ptio, nessa ocasio com Mairi e outras trs pessoas. Observou como davam as boas vindas s pessoas de sua aldeia. Estou desejando conhecer mais druidas. Pensvamos que ramos os ltimos. Os ltimos no, mas quase. respondeu Cara, e fez gestos a uma mulher mida para que se aproximasse. Ela Marcail, minha cunhada. Marcail, esta Reaghan. Marcail piscou um olho para Cara enquanto descia os degraus para chegar a elas. A amizade que tinha com Cara era evidente. Ol, Reaghan. Sou a mulher de Quinn. Ol disse Reaghan. No podia deixar de olhar as numerosas e diminutas tranas que adornavam o escuro cabelo de Marcail. Desculpe-me por olh-la tanto. que vi antes essas tranas. Marcail franziu o cenho e trocou um olhar com Cara. No sabe onde? Na minha aldeia, s as druidesas com a magia mais poderosa tm por costume us-las. Reaghan deu de ombros e forou sua mente a recordar onde as tinha visto. Reconhecer coisas e no saber por que era frustrante. Talvez caso se concentrasse mais pudesse romper o feitio. Sorriu ao dar-se conta de que tinha magia. Devia ter para conseguir lanar esse encantamento. No me lembro, mas sei que as vi. No importa disse Cara. Certamente, lembrar mais tarde. Temos que apresent-la a muita gente. H doze guerreiros que vivem no castelo, bom, treze se contarmos Larena.
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E Malcolm interveio Marcail. Cara assentiu. Malcolm o primo de Larena e o nico homem mortal. Galen me contou isso. Reaghan nunca tinha conhecido ningum que fosse to aberto nem to acolhedor. Aquelas druidesas no conheciam seu passado nem sabiam quem era. Esperava forjar uma amizade com essas mulheres. Tambm me disse que havia mais druidas. Marcail apontou para o centro do ptio. A mulher com a trana grosa de cabelo avermelhado Sonya. nossa curadora. Sim. Tambm h Isla. Cara passeou o olhar pelo ptio. Isla a baixinha de cabelo negro que est ao lado do gigante loiro. Disse aquilo com um sorriso e Reaghan no teve nenhum problema em identificar a Isla. E todas tm magia? Sim respondeu Marcail. No ocorre o mesmo em sua aldeia? Reaghan afastou o olhar e negou com a cabea. A maioria tem muito pouca magia. Eu eu tenho alguma. Marcail se levantou e sorriu ao ver que um homem subia os degraus at ficar a seu lado. Tinha o cabelo castanho claro ondulado e os olhos de cor verde clara. Reaghan percebeu sua semelhana com Fallon e em seguida deduziu que se tratava do MacLeod mais jovem. Esta, Quinn, Reaghan disse Marcail. Reaghan, ele meu marido, Quinn. Reaghan ficou em p e inclinou a cabea. Obrigada por nos acolher em seu lar. Todos os druidas so bem-vindos no castelo respondeu Quinn, e abriu um sorriso sincero.
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Todos? perguntou Cara sorrindo. Quinn revirou os olhos e Marcail comeou a rir. Reaghan no pde evitar sorrir ao dar-se conta de que estavam falando de Deirdre. De repente notou que uma calidez se estendia sobre ela, como se fosse a carcia de um amante. Soube, sem necessidade de olhar, que Galen tinha chegado. Virou-se para procur-lo e, ao ver seus olhos cobalto, ficou olhando-o intensamente. Estava no centro do ptio com Fallon, Broc e Logan, rodeado pelos druidas de sua aldeia. Entretanto, a nica pessoa a quem via era a ele. S lhe importava Galen. Perderam-se um nos olhos do outro enquanto o resto do mundo se desvanecia. Esqueceram-se do castelo e de todos os outros quando Galen comeou a caminhar para ela. Reaghan no deixava de olh-lo. O corao pulsava a toda velocidade e suas mos estavam impacientes para toc-lo, para abra-lo. Ele caminhava com determinao, infundindo ateno e respeito. Como poderia confundir-se o com um simples homem? O guerreiro que havia nele se fazia evidente em sua forma de mover-se, em como a devorava seu olhar. Reaghan sentiu um agradvel calor no ventre que aumentava com cada passo que Galen dava, at que era apenas uma massa de desejo que ardia lentamente, desesperada para sentir suas carcias. Ele se deteve um degrau abaixo dela, de maneira que seus olhos ficaram ao mesmo nvel. Ela baixou o olhar a sua boca, aos lbios que desejava sentir uma vez mais sobre seu corpo. Reaghan sussurrou Galen. Sua voz estava cheia de tortura e xtase. Tem que parar de me olhar assim ou a levarei a meu quarto. Ela o olhou nos olhos e sorriu. No me queixaria. Ele afogou um grunhido. Ainda vai me matar.
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Reaghan se perdeu nas profundidades de seus olhos azuis e na promessa implcita de prazer. Ele roou sua bochecha com os dedos muito levemente, mas deixou um rastro de calor atrs de si, um calor que se concentrou entre as pernas de Reaghan e a deixou vibrando, ansiosa por muito mais. Com Galen sempre era assim. Nunca tinha suficiente, e temia que sempre fosse assim. Ele deixou cair a mo e esclareceu garganta. Deve estar esgotada murmurou, e se afastou um passo dela. Nesse momento, Reaghan caiu na conta de que Cara e Marcail estavam ali. Tinham ouvido tudo, mas no se importava. Preparamos os quartos disse Cara. Eu a levarei ao seu, Reaghan. Apesar de no querer deixar Galen, sabia que ele tinha coisas a fazer. E no podia resistir a uma cama macia e comida quente. Continuou seguindo s duas druidesas ao interior do castelo e observou com assombro o grande salo. Havia duas mesas longas que ocupavam quase todo o espao e quatro cadeiras diante da enorme lareira. No pde seguir olhando porque comearam a subir as escadas. Cara a guiou por dois lances de escadas e por um longo corredor at deter-se frente a uma porta aberta. Reaghan olhou no interior e viu um pequeno quarto com uma cama contra a parede do outro extremo e uma janela no lado esquerdo. Entrou na quarto e viu uma pequena mesa junto cama, quatro ganchos de madeira na parede e uma arca. Sobre a cama havia um escudo que ela sabia, de algum jeito, que datava de quatrocentos anos atrs. Isto muito mais do que tinha imaginado disse Reaghan enquanto se virava para a porta, de onde a olhavam Cara e Marcail. Perto daqui h uma aldeia disse esta ltima, e tocou uma das fitas douradas com as quais prendia as tranas, mas Deirdre a destruiu duas vezes. Decidimos que todos os druidas permaneceriam no castelo em caso de que houvesse outro ataque. Reaghan olhou para a cama. H lugar para todos?
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Cara sorriu e cruzou as mos na frente do corpo. No se preocupe. H lugar para todos. E os guerreiros? no pde evitar perguntar. Dormiro na aldeia. Est com fome? Posso trazer um pouco de comida se ofereceu Marcail. Embora Reaghan estivesse faminta, sabia que as mulheres tinham que ocupar-se de muitas outras pessoas. Eu mesma procurarei a cozinha. Tolice replicou Cara Descanse Reaghan. Fizeram uma longa viagem, foram atacados pelos wyrran e abandonaram seu lar. Deixe que cuidemos de vocs. Agora que por fim estava no castelo MacLeod, sentia-se muito cansada para resistir. S por agora. Marcail sorriu, fechou a porta ao sair e Reaghan ficou sozinha com seus pensamentos. Chutou os sapatos e saltou cama. Suspirou ao deitar-se de costas sobre o travesseiro macio. O esgotamento dos ltimos dias a teria feito adormecer at mesmo no cho. Entretanto, ao sentir a cama macia, deu-se conta de quo maravilhoso era ter um leito. Girou at ficar de lado e levou os joelhos ao peito. Embora soubesse que estava suja e que necessitava um banho, os outros habitantes de sua aldeia tambm desejariam banhar-se. Ento esperaria. Seu estmago rugiu de fome, apesar de que no tinha passado tanto tempo dede a refeio do meio-dia. Olhou o cu pela janela aberta e se deu conta de que o sol tinha comeado a se pr. Tinha estado to admirada com o castelo MacLeod e com seus habitantes que no se deu conta de que era quase hora do jantar. Olhou para seu vestido sujo e franziu o cenho.
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Com um suspiro, sentou-se, tirou o vestido e o atirou a um lado. Lavaria-o mais tarde. No momento, descansaria como tinham sugerido as duas mulheres. Os sons vindos do ptio penetravam pela janela e lhe recordavam tudo o que sabia de castelos. Perguntou-se durante quanto tempo o feitio estaria apagando a sua memria. Os segredos que Mairi e Odara tinham estado guardando agora tinham sentido e, apesar de estar tremendamente assustada pelo que ela era, alegrava-se muito por Galen ter contado. Que informao possua que devia manter oculta de Deirdre? Isso era o que mais a assustava. Deve ter ocorrido algo terrivelmente espantoso para ter lanado esse feitio em si mesma. Algum dia saberia a razo? Havia uma maneira de quebrar o encantamento? E ser que ela queria quebr-lo? Ao pensar em perder as lembranas que tinha de Galen e do que ela era, para no mencionar os ltimos dez anos de sua vida, ficava sem respirao. No queria perder outra vez a memria. Se em suas lembranas havia uma maneira de ajudar Galen e os outros a derrotar Deirdre, faria tudo o que estivesse ao seu alcance para assegurar-se de que tinham o que necessitavam. No sabia como, mas o faria.

CAPTULO 24

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O sol tingia o cu com os ltimos raios de luz quando Dunmore atravessou a galope a porta da residncia do cl MacClure. Desde que eles caram, trezentos anos atrs, o castelo se ampliou. Os MacClure eram um dos cls que tinham ganhado dinheiro e terras com a morte dos MacLeod. Entretanto, Dunmore no estava interessado no castelo nem no dinheiro dos MacClure. S uma coisa o preocupava, e a resolveria rapidamente. O que quer? perguntou-lhe um dos quatro guardas que permaneciam no alto dos degraus que levavam ao castelo. Dunmore sorriu e coou a mandbula com a unha do polegar. Achei que me perguntariam isso. Vim ver seu senhor. Para que? Dunmore entrecerrou os olhos e se inclinou para diante para olhar quele insolente. Isso concerne apenas a ele. Diga-lhe que Deirdre me enviou. Os guardas empalideceram e o que tinha falado se virou e se apressou a entrar no castelo. Dunmore apoiou uma mo na coxa e passeou o olhar ao redor. Os meninos tinham parado de brincar e se apinhavam atrs de um grupo de mulheres que sussurravam tampando a boca com as mos. Os homens fingiam estar menos interessados e seguiam com seu trabalho, embora sua atitude no enganasse Dunmore. Sabia que sua presena descomunal era ameaadora, e gostava disso. Tambm contava com o apoio de Deirdre, a druidesa mais poderosa que j existira. Mas imaginava que o que mais chamava a ateno era sua capa vermelho sangre. As portas do castelo se abriram e saiu um homem alto e corpulento. Dunmore j tinha visto anteriormente ao chefe dos MacClure, muitos anos atrs, quando o homem no tinha tantas cs em seu cabelo nem tantas rugas sulcando o rosto. Seu nome ele exigiu com voz profunda e spera. Dunmore.
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O chefe suspirou e a resignao que sentia se evidenciou pela queda de seus ombros. Fez-lhe um gesto para que descesse do cavalo. Entre para que possamos conversar. Um cavalario se ocupar de seu cavalo. Dunmore desmontou e estendeu as rdeas a um garoto que se aproximou a contra gosto. Muito tempo atrs, Dunmore tinha sido como aquele garoto, antes que encontrasse Deirdre e descobrisse tudo o que sua magia podia fazer. Seguiu o homem at o interior do castelo, onde estava tendo lugar uma refeio. O grande salo estava cheio de pessoas que o olharam. Ouviam-se murmrios por toda a sala enquanto especulavam sobre o que o teria levado ao castelo. Dunmore ocultou um sorriso ao ver que os servos se apressavam a lhe preparar um lugar junto ao chefe. Diga-me Clennan, como sabe que venho realmente da parte de Deirdre? perguntou-lhe Dunmore quando se sentou. O chefe do cl fixou nele seus sombrios olhos cor de avel. Disseram-me que um dia receberia uma visita de um homem chamado Dunmore que usaria uma capa vermelha. Devia deix-lo entrar e escutar o que tivesse a dizer. Quem disse isso a voc? Clennan se remexeu inquieto em sua cadeira e a conversa voltou a fluir no grande salo. A puta frgida, Isla. Dunmore riu. Era evidente que o chefe no gostava do pacto que seus antepassados tinham feito com Deirdre, mas, assim como eles, sabia quando tinha sido vencido e que se aliaram com ela por seus prprios interesses. J no tem que preocupar-se mais com Isla. Por qu? Porque se aliou aos MacLeod respondeu Dunmore. Levantou sua taa e bebeu longamente o forte vinho tinto. A mo de Clennan tremeu devido a fria.
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Com aqueles que se dizem chamar MacLeod. replicou, e algumas gotas de saliva saram voando de seus lbios Ficaram com minha terra. Na realidade, dela. Dunmore sorriu quando o velho chefe o olhou. No pode negar. Seus antepassados se apropriaram do que no era deles, roubaram-nos, e os MacLeod recuperaram o que era deles. O que quer de mim? perguntou Clennan. Dunmore deu uma dentada a um pedao de carne de veado e mastigou lentamente, fazendo o chefe esperar. Engoliu e limpou a boca com o dorso da mo. Deirdre pede que rena um exrcito. Para que? Fez-se um silncio sepulcral no salo enquanto todos esperavam a resposta de Dunmore. Sorrindo, este apoiou o cotovelo esquerdo na mesa e desembainhou a adaga que levava na cintura. Fez a arma girar em sua mo e cortou outra fatia de carne. Realmente quer pr em dvida as ordens de Deirdre? perguntou-lhe, e mordeu a carne. No. murmurou Clennan. Entretanto, eu gostaria de poder dizer aos meus homens por que os estou reunindo. Isto est muito bom. disse Dunmore, e apontou para o prato com a adaga Parabenize ao cozinheiro por mim. E pode dizer a seus homens que vo atacar os MacLeod. Todos os que estavam no grande salo afogaram um grito. So guerreiros disse Clennan. No podemos lutar contra eles. Dunmore suspirou com desdm e limpou sua adaga com o kilt do chefe. Deirdre no deixar que vocs ataquem sozinhos. Seus wyrran tambm estaro l. No vai levar seus prprios guerreiros para a batalha?
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Agradea por estar oferecendo os wyrran. E a mim mesmo. Isso ser tudo o que precisaram. Ento, tem um plano? Dunmore embainhou a adaga e ficou em p. Limite-se a fazer sua parte do trabalho. Deixe que Deirdre faa os planos. Tenha seus homens preparados para partir em trs dias. No tempo suficiente disse Clennan, e se levantou de um salto. So trs dias para chegar aos limites de minha terra e voltar. Ento, ser melhor que se apresse. Clennan observou que Dunmore saa do castelo rapidamente. Estava furioso e bastante inquieto. Mas no pde pensar muito no mensageiro de Deirdre porque seu visitante anterior saiu de entre as sombras. Interessante disse o homem. Clennan estremeceu ao ver o prazer que brilhava nos olhos castanhos do homem. Sabia que ele viria, Charon? Este riu entre dentes e arqueou uma sobrancelha escura. obvio. Como j disse, estive observando tudo o que ocorria em Cairn Toul. Deirdre quer os MacLeod. Era apenas questo de tempo que pedisse a voc para entrar em ao. No temos nenhuma possibilidade contra esses guerreiros afirmou Clennan. Charon deu de ombros. Sua indiferena era evidente pela maneira como olhava a todos que o rodeavam. No tem escolha. Ou faz o que Deirdre pediu ou o matar com suas prprias mos. De qualquer maneira, morreremos. Talvez.
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Clennan se aproximou mais de Charon. Sabia que era um guerreiro e que no era aliado de Deirdre. Talvez pudesse ajud-los. Una-se a ns. Contra os MacLeod e os guerreiros do castelo? Charon riu e negou com a cabea enquanto se dirigia porta do castelo. No sou to estpido. Mesmo que Deirdre consiga matar ou capturar a um ou dois guerreiros, os MacLeod vencero. No est a favor de Deirdre nem contra ela. Com quem est aliado? Charon se deteve e puxou a porta do castelo para abri-la. Luto por mim mesmo. s o que me importa. Galen se obrigou a no perguntar a Cara ou a Marcail por Reaghan. A maioria dos druidas que tinham levado ao castelo preferiram comer em seus quartos, e a mulher no tinha sido uma exceo. Cara disse a ele que tinha levado uma bandeja para ela, mas ele no perguntou quais eram seus aposentos. Na realidade, no precisava perguntar-lhe. Sentia a magia de Reaghan por todo o castelo. S o que tinha a fazer era segui-la at ela. Agora est a salvo. disse Logan do outro lado da mesaNo deve se preocupar. No a preocupao que me incomoda admitiu Galen. Logan sorriu. Ah, entendo. Ento, v at ela. Galen se reclinou em seu assento e passou uma mo pelo cabelo. Tinha preferido sentar-se na segunda mesa em lugar de em seu lugar habitual porque queria ter tempo para pr seus pensamentos em ordem antes de contar sua histria aos outros. Seus olhos de cor verde escura Ns gostaramos de escutar o que ocorreu. Galen apoiou os cotovelos no tabuleiro e olhou as mos. Os druidas estavam exatamente onde Isla disse que estariam. Mas a magia impedia que vssemos a aldeia. Se no fosse por Reaghan, nunca os teramos encontrado interveio Logan.
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Galen girou a cabea e viu que os guerreiros o observavam. Estavam resistentes a nos deixar entrar. Mantinham-se ocultos por medo de Deirdre. Tambm falaram a eles durante geraes que os guerreiros so malvados e que no se pode confiar neles. Fallon franziu o cenho, confuso. Ento, o que sua magia fazia exatamente? Fazia com que os druidas fossem muito difceis de localizar. Passamos pela aldeia inumerveis vezes disse Logan. O feitio est funcionando h sculos e, tendo em conta que a magia dos druidas est se desvanecendo, no sei quanto tempo mais teria durado. estranho que os wyrran os encontrassem to rapidamente quando foi to difcil para vocs localizar a aldeia disse Quinn. Hayden sacudiu a cabea. Na realidade, no. Deirdre precisava de druidas e, se essas bestas tivessem encontrado druidas anteriormente em um lugar, tem sentido que retornassem ao mesmo lugar. Galen fez um gesto assentimento com a cabea para Hayden. Tem razo. Estou bastante seguro de que foi por isso que os wyrran chegaram. No parecia que estivessem procurando o amuleto, mas que queriam capturar a maior quantidade possvel de druidas. Se no estivssemos l, poderiam ter levado toda a aldeia disse Logan. Fallon entrelaou os dedos e apoiou o queixo neles. Felizmente, estavam l. As rvores disseram a Sonya que Dunmore tambm estava. Dunmore? repetiu Galen Era ele o homem que vi? Hayden assentiu com a cabea. Se usava uma capa vermelha, sim. Faz todo o trabalho sujo de Deirdre. Ela o recompensa com poder e dinheiro e o tenta com a imortalidade.
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Uma pena que no o matei. Galen esfregou as mos e desejou ter o pescoo do Dunmore entre elas. Tentou ir atrs de Reaghan. Ela escapou para a aldeia e eu estava comeando a persegui-lo quando mais wyrran nos atacaram. Eram muitos para que Logan se encarregasse deles sozinho e mantivesse os druidas a salvo. No se os druidas ficassem no centro da aldeia disse Logan. Quinn coou a mandbula e assentiu lentamente. Fez o correto, Galen. No tivera alternativa. Enquanto Reaghan estivesse em perigo, Galen escolheria proteg-la acima de qualquer outra coisa At mesmo acima de matar Deirdre. As mulheres entraram no salo vindas da cozinha e ocuparam seus assentos mesa. Ouvimos um pouco do que disseram disse Cara. Isla olhou para Cara e para Galen. Mas no tudo. Perguntaram aos druidas pela relquia? Logan bufou e negou com a cabea. Estava muito agitado. OH, sim, perguntamos. Sabiam que no ramos quem dizamos ser, que havia algo mais. No confiavam em ns e no queriam que entrssemos na aldeia. Entretanto, bastou apenas uma palavra de Reaghan para que nos deixassem entrar. Mas como? perguntou Lucan. Galen esfregou uma unha em um entalhe da mesa. Sua magia lhe permite olhar s pessoas nos olhos e ver se dizem a verdade ou se esto mentindo. Lucan deixou escapar um assobio. Galen olhou para Logan. Depois que os wyrran atacaram e de convencemos aos druidas a vir conosco, descobrimos que o amuleto no era um objeto, mas uma pessoa. Reaghan disse Isla rompendo o silncio que se fez depois das palavras do guerreiro.
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Galen assentiu. Uma das ancis, Mairi, contou-me, mas s porque a obriguei a contar. No entendo interveio Marcail. Reaghan o amuleto? Como possvel? Galen esfregou o rosto com uma mo e ficou em p. Comeou a caminhar junto s mesas pela frustrao acumulada e o desejo no satisfeito que sentia. Galen, pode nos contar? Pediu-lhe Sonya amavelmente. Deteve-se e olhou para eles. Os treze guerreiros, incluindo Larena, quatro druidas e Malcolm, observavam-no, espectadores. Aparentemente, Reaghan lanou um feitio em si mesma para perder a memria a cada dez anos. Os druidas do lago Awe eram os encarregados de mant-la ali, afastada de Deirdre. Cu santo murmurou Quinn. Isla se levantou e olhou para Galen. Quando se completam os dez anos? Segundo o que Mairi nos disse, muito em breve.

CAPTULO 25

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No salo se fez tal silncio que os ouvidos de Galen comearam a doer s. Cada guerreiro, druida e at mesmo Malcolm o olhava com uma mescla de compaixo e compreenso. O que exatamente acontece com ela? perguntou a drough. Galen comeou a caminhar de novo. Enxaquecas. Uma dor to grande que a consome. Isla e Hayden trocaram um olhar de cumplicidade, por isso Galen se deteve junto ao guerreiro. O que vocs sabem? Talvez nada disse Hayden. Enquanto estavam fora aprendemos mais coisas respeito sobre o controle que Deirdre exercia sobre Isla. Esta ps uma mo sobre a de Hayden e entrelaaram os dedos. Antes que Deirdre me controlasse, sempre sofria uma dor de cabea assim. No acredito que seja o mesmo interveio Logan. O que ocorre a Reaghan acontece apenas a cada dez anos. Galen deixou escapar um prolongado suspiro. A dor a assalta uma vez ao dia, embora ela tenha dito que os episdios duram mais e cada vez so mais intensos. E os druidas no podem fazer nada para parar a dor? perguntou Sonya. parte do feitio disse Logan. Ouviram pegadas rpidas e momentos depois Braden desceu correndo as escadas e foi direto at Logan. Lanou-se para ele e este o agarrou facilmente. O menino estava plido e seus braos tremiam quando os passou ao redor do pescoo do guerreiro. O que houve garoto? perguntou Logan enquanto o abraava. Conte-me tudo. Braden engoliu em seco com nervosismo e olhou para Galen. Sua promessa ainda continua de p? Galen sentiu um n no estmago.
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Que promessa? Proteger Reaghan. Sim disse o guerreiro, e assentiu. Aconteceu algo com ela? Os olhos de Braden encheram de lgrimas. Est sofrendo, Galen. Ouvi-a chorar. Era tudo o que ele precisava saber. Nunca tinha se movido to rpido como nesse momento. Seguindo a magia de Reaghan, apressou-se a subir as escadas e tomou um corredor. Abriu bruscamente a porta do quarto da mulher e a encontrou feita um novelo na cama. Mairi estava de p junto janela. Por que no me chamou? perguntou-lhe Galen. A anci se virou e o olhou com tristeza. No h nada que possamos fazer exceto estar com ela, guerreiro. Engana-se replicou Fallon enquanto entrava aposento. Ficou ao lado de Galen. Agora esto em meu castelo, sob meu amparo. No permitirei que ningum sofra desnecessariamente. Tentamos tudo para ajud-la replicou Mairi, e tomou a mo de Reaghan. Nada do que fizemos a aliviou. O corao de Galen encolheu quando viu o sofrimento de sua amada. Aproximou-se da cama pegou a outra mo. Estava fria como o gelo. Imediatamente jogou uma manta por cima dela e a agasalhou bem. Esfregou-lhe os braos de cima abaixo para esquent-la. Galen, deixe-me ajud-la pediu Sonya, e entrou nos aposentos. Mairi se aproximou para impedir que ela se aproximasse. O feitio que Reaghan lanou muito forte. Se interferirem, possvel que se quebre. Foi Broc que respondeu por trs da curadora: No vamos ficar sem fazer nada se Sonya pode ajud-la. Galen, por favor! gritou Mairi. O feitio deve continuar funcionando.
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Por qu? perguntou Sonya. A anci negou com a cabea. Cruzou as mos tremulas diante do corpo. Todos os ancies de nossa aldeia fizeram um juramento de proteger Reaghan. Como j disse a Galen, faz muito tempo que se esqueceu do que oculta nas profundezas de sua mente, mas, seja o que for no pode cair nas mos de Deirdre. E acham que, se o feitio for quebrado, Deirdre saber de algum jeito disse Galen. Mairi assentiu. verdade. Embora ache que somos uns insensveis, estamos fazendo o que Reaghan pediu a nossos antepassados. J quebrei uma promessa ao tir-la do lago Awe. Fallon deixou escapar o ar e ps uma mo no ombro da anci com suavidade. Aqui protegemos a todos os druidas. E agora especialmente a Reaghan. Tanto se o feitio se quebrar, como se no, no podemos ficar sem fazer nada se Sonya pode ajudla. A contra gosto, Mairi assentiu e se afastou. Sonya passou junto a ela, levantou as mos sobre Reaghan e fechou os olhos. Galen conteve a respirao enquanto a magia da curadora se mesclava com a da doente e enchia o aposento. Por todos os Santos, sua magia muito forte murmurou Sonya. Um momento depois Isla apareceu junto a Galen e uniu sua magia a de Sonya. O guerreiro se deu conta de que Hayden permanecia detrs de Isla de maneira protetora. Em todos os anos que conhecia Hayden, nunca antes o tinha visto to feliz nem que o amor brilhasse dessa forma em seus olhos. Aproximou-se de Mairi, cujo frgil corpo parecia encurvar-se e murchar ante seus olhos. Sempre a protegemos disse ela. E continuaro fazendo isto. S que agora estamos aqui para ajudar. Mairi levantou o olhar para ele e lhe deu umas tapinhas no brao.
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Espero estar fazendo o correto. Sempre nos disseram que os guerreiros so maus. No vou mentir pra voc, Mairi, h guerreiros malvados a fora. Por favor, nos ajude a conseguir que sua aldeia confie em ns. Seguimos as mesmas tradies durante sculos. Farei o possvel para mudar sua forma de pensar. Isso tudo o que lhe pedimos. Quando chegaram porta Galen viu que todos os guerreiros se reuniram ali, dispostos a oferecer sua ajuda se fosse necessrio. Algum pode acompanhar Mairi ao seu quarto? Malcolm se adiantou. Eu a levarei. Galen girou sobre os calcanhares e voltou para junto de Reaghan. Parecia muito frgil e cansada e ele desejou poder ajudar, mas no tinha magia para acelerar o processo curativo. Toque-a, Galen pediu Sonya. Voc alivia sua dor. Isla assentiu. Sim. Senti que aumentava quando se afastou. Galen no necessitou que dissessem duas vezes. Acariciou-lhe a testa de Reaghan, segurou sua mo e a apertou contra o peito. Muito lentamente, depois do que pareceram horas, a mo da mulher comeou a esquentar-se e os msculos relaxaram. Pela primeira vez desde que se inteirou de que sua amada estava sofrendo, Galen respirou aliviado. Isla se afastou devagar da cama. Ficou olhando para Reaghan com intensidade e esperou que Sonya baixasse os braos. Quando o fez, Isla disse: Havia sentido antes um encantamento como este? Sonya sacudiu a cabea.
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No. Diria que sua magia to poderosa como a sua Isla. Nunca imaginei que diria algo assim. Galen no se importava de quo forte fosse a magia de Reaghan se no pudesse deter a dor que a consumia. Conseguiu fazer a dor passar? Por enquanto. disse Sonya Se for verdade o que e Mairi disse, provavelmente voltar, embora isto deva mant-la afastada durante uns dias. Se soubssemos mais, poderamos det-la completamente. E pode ser que assim quebrssemos o feitio interveio Logan da porta. Galen apertou a mo de Reaghan, depois a colocou sob a manta e se dirigiu porta. A preocupao de Mairi expe uma questo: e se, de algum jeito, tivermos quebrado o feitio ao ajud-la? A magia de Reaghan muito poderosa. No vejo como lhe aliviar a dor pudesse quebrar o feitio. Logan apoiou um ombro no marco da porta. Sim, mas as inscries diziam que no devia sair do lago Awe. Isso poderia ter alertado Deirdre. Isla negou com a cabea. Ela poderia t-la capturado em qualquer momento. Tem que haver algo mais. As inscries poderiam ser apenas uma maneira de assegurar-se de que Reaghan permanecesse ali. Seja o que for que ela est ocultando de Deirdre, est sob o feitio e anos de lembranas bloqueadas. E poderia ter Deirdre os meios adequados para recuperar essas lembranas? perguntou Hayden. Isla jogou um olhar cama e deu de ombros. No sei com segurana. Depende do feitio que Reaghan usou e de se a lembrana que reprimiu est muito profunda.
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Galen j tinha ouvido suficiente. Nenhuma dessas coisas era boa. Tinha tido a esperana de que, quando chegassem ao castelo, Sonya e as outras mulheres pudessem ajud-la. Entretanto, sem saber o que Reaghan fizera ningum podia quebrar o feitio. Abriu passagem entre os guerreiros, com cuidado de no tocar em nenhum deles, e saiu ao corredor. Ficaria de guarda essa noite. Precisava estar sozinho e ficar vigiando lhe proporcionaria a solido que ansiava. Fallon fez que todo mundo sasse dos aposentos de Reaghan e fechou a porta atrs dele. Logan, espere um momento disse ao mais jovem de todos eles. Logan estava com Hayden, e os dois se detiveram. Hayden, voc tambm pode ser de ajuda disse Fallon. Alcanou-os e suspirou. Logan, quando eu saltei para nos trazer para c hoje, Galen hesitou antes de me tocar. Suspeito que tem a ver com seu poder. Estou certo? Hayden se apoiou contra a parede. Tinha os lbios apertados em uma fina linha. Logan cruzou os braos contra o peito. Quando aprendeu a usar seu poder de se transportar de um lugar a outro em um abrir e fechar de olhos tinha que liberar seu deus, no era? Sim respondeu Fallon. Como todo mundo. At que conseguimos controlar o poder disse Hayden. Fallon olhou aos dois guerreiros e soube que no ia gostar do que estavam prestes a lhe perguntar. Por que com Galen diferente? Recebeu o poder no momento em que seu deus foi liberado murmurou Logan. Esteja ele transformado ou no, cada vez que Galen toca em algum, v o que h em sua mente. Santo cu sussurrou Fallon. No pode controlar? Hayden negou com a cabea.
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J tentou e continua tentando. Entretanto, como nada do que faz consegue dominar o poder, ele no tem o controle. Exceto com Reaghan disse Logan. Ela a nica pessoa em quem j tocou sem ler a mente. Nesse momento Fallon compreendeu tudo. No quer que saibamos, no ? Voc iria querer? perguntou-lhe Hayden A verdade, Fallon, que podemos apenas supor que no, como voc acaba de fazer. Logan deixou cair os braos e inspirou profundamente. Galen me contou isso quando estvamos no lago Awe. uma das razes pelas quais sempre foi to reservado ao longo de sua vida. As pessoas no costumam dar importncia a esses contatos espordicos; inevitvel que algum toque Galen, assim tenta manter-se afastado tanto quanto possvel. Isso explica muitas coisas. Falarei com ele disse Fallon. No. se apressou a replicar Logan. No quer que ningum saiba. Teme que o rechacem. Hayden se afastou da parede. Galen um bom amigo e um bom homem. Sabe que as pessoas querem guardar seus pensamentos para si mesmas. Embora entenda o que me dizem, Galen parte desta famlia disse Fallon, como todos os guerreiros e druidas que h aqui. Temos poderes que nunca pedimos. Aproveitamos ao mximo esses poderes e fazemos todo o possvel por control-los. s vezes no possvel. Essa no razo para que algum rechace Galen, e no permitirei que isto ocorra. Logan assentiu muito srio. Se no quiserem que fale com Galen, no falarei continuou o mais velho dos MacLeod. Mas, por favor, digam a ele que precisamos dele. Faremos isso respondeu Hayden.
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Bem. Fallon olhou ao redor do corredor e apertou os lbios. Agora, falemos desses druidas que chegaram. evidente que vai passar algum tempo antes que confiem em ns. Logan suspirou. A pacincia no uma das minhas virtudes. Hayden riu entre dentes e os olhos negros brilharam. Acredito que necessitaremos mais que palavras amveis ditas com suavidade para convenc-los. Acho que nossa melhor opo so as ancis, Odara e Mairi disse Logan. Os outros as escutaro. Fallon pensou em suas palavras enquanto considerava todas as opes. Acredito que devemos deixar o assunto nas hbeis mos de nossas mulheres. Cara tem um dom para conseguir que outros se abram a ela. No nos esqueamos de Larena e de que pode ser invisvel. Poderia espi-los se fosse necessrio acrescentou Logan. Fallon sorriu e deu uma palmada no ombro de Hayden. E com Marcail, Isla e Sonya, acredito que juntas podero convencer os druidas. Enquanto isso, nos prepararemos para a batalha disse Hayden com um sorriso.

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CAPTULO 26

Reaghan escovou o cabelo, que ainda estava mido. Era fantstico estar limpa de novo, ter tirado da roupa e do cabelo a sujeira e a imundcie que tinham se acumulado na viagem. Tinha querido conhecer mais do castelo com as mulheres na noite anterior; entretanto, se sentira to cansada que no tinha conseguido manter os olhos abertos. Recordou que sua cabea tinha comeado a doer. Tinha certeza que sofreria outra enxaqueca ou de que, pelo menos, sentiria os rescaldos da dor pela manh, mas, para sua surpresa, no havia nada. Quando despertou, se surpreendeu ao ver a banheira de gua quente esperandoa. No se perguntou quem a levara ou quem a enchera de gua fumegante, simplesmente a desfrutou. O sol j tinha sado, assim estava segura de que a maioria dos habitantes do castelo j teria comeado a trabalhar. Alegrava-se de no estar mais viajando. Entretanto, sentia falta do tempo que tinha passado com Galen. Embora estivessem fugindo para salvar a vida. Tinha sido sua primeira aventura, pelo menos que ela recordasse, e com ele a seu lado, tinha sido verdadeiramente maravilhosa. Desejou poder ver-se com o novo vestido amarelo que estava usando. Era outra coisa que encontrou ao despertar, sobre os ps da cama. Fazia tanto tempo desde que tinha tido algo novo que estrear que estava ansiosa por lhe agradecer a quem o tivesse feito. Uma leve batida na porta a tirou de seus pensamentos. Apressou-se a abrir, esperando que fosse Galen. Quando a abriu, encontrou-se com Marcail. Bom dia disse a druidesa com um agradvel sorriso. Reaghan lhe devolveu o sorriso e abriu ainda mais a porta. Bom dia para voc tambm.
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Pensei que poderia acompanh-la ao grande salo, se estiver j preparada. Ao pensar em Galen, o corao de Reaghan pulsou no peito com violncia. Sim. Enquanto seguia Marcail para o grande salo, s conseguia pensar em Galen. Ao descer as escadas, seu olhar se encontrou comum par de olhos cobalto que a deixaram sem respirao. Ele abriu um sorriso sensual e a olhou com uma intensidade e um desejo inconfundveis. Sente-se em qualquer lugar livre disse Marcail. Reaghan se deu conta de que muito poucos druidas de sua aldeia estavam sentados mesa. Onde est minha gente? Temem os guerreiros. Acredito que precisaro de algum tempo. Reaghan acenou para Braden que estava sentado entre sua me e Logan. Ter que recordar-lhes que foram os guerreiros que salvaram as vida deles. Esto encerrados em si mesmos e se negam a ceder ou a dar-se conta de que nem tudo o que parece afirmou Reaghan. Marcail abriu muito seus inusitados olhos turquesa. Estou de acordo. Estes guerreiros so bons homens que esto lutando para manter nosso mundo a salvo do mal. Mas j basta de bate-papo. Por favor, sente-se. De novo, o olhar de Reaghan ficou preso no de Galen. Ele assentiu com a cabea e ela se sentiu incapaz de resistir ao seu chamado. Caminhou at o espao vazio que havia a seu lado. Galen estendeu uma mo para ajud-la a passar por cima do banco. Tem bom aspecto. E cheiro bem. Um banho o melhor para recuperar-se respondeu com um sorriso. Dormiu bem?
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Ela encheu a caneca de leite e pegou uma fatia de queijo e outra de po recmassado. Muito bem. Est feliz por ter voltado? meu lar disse ele, e afastou seu prato vazio. Sempre me alegro de retornar. Pensei que poderia mostrar o castelo a voc hoje. Os outros no precisam de voc? Galen sorriu. Podero arrumar-se sem mim durante um momento. Voc gostaria de ver o mar? De verdade? Conheo-o pelas vises de meus sonhos, mas eu adoraria v-lo pessoalmente. Quando podemos ir? Assim que estiver pronta. Reaghan no estava disposta a deixar passar uma oportunidade de estar a ss com Galen. Posso comer depois. No. respondeu ele, e ps uma mo sobre a sua e acariciou o dorso com o polegar. O mar no se vai a nenhuma parte, e nem eu. Coma Reaghan. Quando levou o po boca se deu conta de que os outros, sentados em torno da mesa, olhavam para ela. Havia muitos guerreiros. Se no tivesse conhecido Galen e Logan primeiro, teria temido queles homens. Perdoe-nos por olh-la assim. disse um com uma grande cicatriz que lhe atravessava o rosto Normalmente Galen come tanto que no tem tempo nem para falar. Todos romperam em risadas e quando Reaghan olhou para Galen, viu que sacudia a cabea com um sorriso nos lbios. Come muito? perguntou ela. No ligue para Malcolm disse Galen. Tinha um olhar de indiferena e disse falou uma atitude despreocupada. Est mentindo.
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Mentira? replicou um guerreiro com olhos cor de mel e cabelo castanho escuro. Cara assa um filo de po s para voc para que outros possam comer tranquilos. Logan riu entre dentes com uma naturalidade que Reaghan no tinha visto antes. Acho que Arran diz a verdade, Reaghan. Galen nunca tem o estmago cheio, entra nas cozinhas a qualquer hora para roubar comida. Reaghan estava gostando do ambiente de camaradagem que se respirava no castelo MacLeod. Galen recebia as brincadeiras com um sorriso e um dar de ombros. Era evidente que faziam as brincadeiras com carinho e amizade. Estava claro que todos apreciavam Galen, e ele aos outros. No tinha mentido ao dizer que aquele lugar era seu lar. Deveria me preocupar com meu caf da manh? Reaghan perguntou a Galen com um sorriso. Todos voltaram a explodir em gargalhadas quando Galen pego um pedao de po do prato de Reaghan e o jogou boca enquanto piscava um olho. Fallon, que estava sentado cabeceira da mesa, sacudiu a cabea. Reaghan, acredito que voc vai se dar bem conosco. Gostou de escutar essas palavras de Fallon. Tinha a esperana de encontrar seu lugar no castelo MacLeod. Um lugar onde, talvez, no perdesse a memria a cada dez anos. Um lugar onde pudesse permanecer junto a Galen e lutar contra Deirdre. Quanto mais pensava nisso, mais queria tomar parte da batalha contra Deirdre. Seu poder tinha crescido muito e j era hora de que todos se unissem para fazer algo a respeito. Como j disse antes, eu no roubo mulheres. S pilantras como voc fazem isso. Galen substituiu o pedao de po que pegara de Reaghan. Seus olhos brilhavam com alegria. Reaghan se apressou a terminar a refeio. A seu redor, a conversa se centrou na reconstruo das cabanas da aldeia. Escutava com curiosidade, embora sua mente estivesse concentrada em passar o dia com o Galen.
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Assim que engoliu o ltimo bocado de comida, Galen segurou sua mo. Est pronta? Deveria ajudar a recolher a mesa disse ela. Isla negou com a cabea e fez um gesto com a mo indicando a porta para Reaghan. V aproveitar o dia. Quando Galen e ela estavam no ptio, disse-lhe: Todos so muito agradveis. So boa gente. No admira que chame este lugar de lar. bonito e h muita magia rodeando o castelo. Apesar das diferenas que h entre os guerreiros, todos so uma famlia. Deirdre tomou de todos os guerreiros nossas famlias e nossas vidas. A maioria de ns passamos anos encerrados em suas masmorras. Fomos os nicos que tivemos a sorte de escapar e, mesmo assim, estvamos sozinhos. Tentvamos sobreviver em um mundo que no nos conhece, que no pode nos conhecer. Detiveram-se o atravessar a porta de entrada, que fora reconstruda. As rochas do castelo ainda conservavam manchas negras do incndio que tinha sofrido o cl MacLeod. No posso te dizer quanto tempo estive procurando os MacLeod continuou Galen. Todos sabamos que eram a chave para derrotar Deirdre e, quando finalmente encontrei Lucan, dei-me conta de que tinham dificuldades para confiar nos outros. Mesmo assim, abriram-nos o castelo e nos ofereceram um lar a todos os que tnhamos estado vagando pelas terras altas. Me alegro de que os MacLeod lutem contra Deirdre. Galen assentiu. E temos sorte de que Fallon seja nosso lder. Reaghan esqueceu o que estava para dizer quando viu o mar. Diminuiu o passo e chegou a borda do escarpado justo quando uma rajada de vento a atingia. Inalou profundamente a brisa marinha cheia de sal e sentiu uma vontade imensa de explorar o lugar.
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 lindo no ? perguntou Galen. Muito lindo. O que vi em meus sonhos no lhe faz justia. No, nada lhe faz justia. Sentiu que Galen a estava olhando e girou a cabea para ele. O vento agitava seu cabelo, que se enredou em torno do guerreiro. Ele riu entre dentes e a apertou contra ele. Reaghan sussurrou, e a beijou na boca. Ela se afogou no beijo, perdendo-se em Galen. Ele a seduzia provocava e a cativava. Passou os braos ao redor do pescoo dele e ofereceu tudo o que tinha: seu corao e sua alma. Tivera medo de que o desejo de Galen se desvanecesse, mas seu beijo ardente lhe dizia que no era assim. Reaghan saboreou seu desejo, sentiu seu desejo e respirou sua paixo desatada. Mergulhou no intenso desejo que corria por todo seu corpo. O beijo abrasador e exigente de Galen s lhe permitia pensar na nsia que crescia em seu interior, na paixo implacvel que os devorava. Ele a apertou com fora contra seu corpo, fazendo-a prisioneira de seu beijo, e Reaghan sentiu que o calor do corpo do guerreiro a rodeava. Havia uma promessa no beijo, uma promessa de que teriam muito mais. O desejo que tinham saboreado borda do lago Awe no era nada comparado com o que tinha estado crescendo em seu interior depois. Reaghan sabia. Sentia. E o desejava. Sentiu a ereo de Galen contra o ventre e ele grunhiu suavemente. O desejo que sentia por Reaghan se estendeu e intensificou muito mais rpido do que imaginara possvel. Assustava-lhe a necessidade que sentia dela. De reclam-la. De possu-la. A desejava nua debaixo dele. Queria tomar os seios entre as mos e sentir como endureciam os mamilos. Desejava separar as coxas dela e ver os cachos cor de mogno que
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lhe protegiam o formoso sexo. Queria estar dentro dela, investir profundamente e com fora, lev-la ao clmax e olhar seu rosto enquanto chegava ao orgasmo. Seu corpo estava em chamas e exigia que a tomasse, mas, de algum jeito, conseguiu dominar seu corpo e finalizou o beijo. Afastou-lhe o cabelo para trs com uma mo a cada lado da face. Reaghan tinha os lbios inchados e midos. Seus olhos cinza cheios de paixo o tentavam. Seu membro endureceu e desejou esfregar-se contra ela uma vez mais. Entretanto, manteve o controle sobre seu corpo e sobre o desejo que o impulsionava a possu-la. Ela apoiou a cabea em seu peito e olhou o mar. Meu corpo no me pertence quando voc me toca. No deveria t-la beijado agora. Desejo voc desesperadamente. Arrependeu-se? Nunca respondeu de maneira um pouco brusca. Ela entrelaou as mos por detrs das costas de Galen e suspirou. Noto que est preocupado por algo. por causa de meu feitio? No. Preocupo-me por t-la afastado do lago Awe. Preocupa-me que Deirdre ataque de novo. Preocupam-me as enxaquecas que sofre. Ela ps um dedo sobre os lbios dele. Disse-me que aqui estaria a salvo. Embora eu adore o lago Awe e ali me sentia segura, h algo diferente neste castelo. Talvez seja a magia dos druidas que o converteram em seu lar, no estou segura. Apesar de tudo, acredito que tem razo: aqui estou a salvo. Assim que os outros Deu de ombros. O que tiver que ser, ser. J sabe que a ajudarei em tudo o que puder. Galen se deu conta de que Reaghan estava tentando ocultar seu temor, e desejou poder fazer com que desaparecesse. Entretanto, no sabia nada de feitios. Confio em voc. Talvez possa me ajudar a quebrar o feitio. Galen umedeceu os lbios e a abraou com fora.
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Acha que a abandonarei quando perder a memria? No. O fato de esquec-los e o que fiz no passado me assusta mais do que eu gostaria de admitir. Por isso quer quebrar o feitio? Galen se deu conta de que, provavelmente ningum nunca tinha contado a Reaghan o que fez a si mesma. Mesmo assim, no se arrependia da deciso que tomara. uma das razes. Quero ajudar, voc e os outros a lutar contra Deirdre. A informao que escondida em minha memria poderia venc-la e quero lhes dar isso. Inclinou-se para trs para olh-lo e, quando Galen se perdeu em seus olhos cinza soube que moveria cu e terra para fazer tudo que Reaghan desejasse. Ela lhe dera o que ningum mais tinha conseguido oferecer. Podia acarici-la e abra-la. Tinha esquecido quanto sentira falta desse contato at que a encontrara. Estava perdido em Reaghan, em sua beleza e no consolo que lhe dava. Agora que a tinha encontrado, no ia deix-la partir nunca.

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CAPTULO 27

Reaghan seguiu Galen, que a fez rodear o castelo e depois tomou um atalho que levava a mar. O castelo a tinha impressionado. Era exatamente o que tinha visto em sonhos. Imponente. Majestoso. Surpreendente. A nica diferena com seus sonhos eram as manchas negras do incndio que havia nas pedras e os sinais evidentes da restaurao. O castelo ficava na beira do escarpado, com as torres elevando-se para o cu, quase tocando as nuvens. Parecia que o prprio deus tinha esculpido a rocha cinza. Tal era sua beleza, recortada contra a vegetao verde brilhante e as numerosas rochas e pedras brutas que se sobressaam do cho. At mesmo a cortina de fundo da gua azul escuro do mar aumentava o ambiente mstico e mgico do castelo. Embora tivesse sido construdo por e para mortais, estava destinado a guerreiros e druidas. Agora, enquanto percorria o caminho para a praia com Galen, j no se preocupava com o castelo nem em como era possvel que soubesse tanto dele. Queria apenas sentir o mar. O cho estava coberto de rochas de todos os tamanhos que dificultavam o avano, mas se negava a voltar. Galen no soltava sua mo. Quando a guiou at uma das enormes rochas plainas contra as quais se estrelava o mar, ficou ao seu lado. A risada ferveu no interior de Reaghan a primeira vez que uma onda a salpicou. A gua estava fria e sentia o sal espesso na brisa e na lngua. Observou as ondas rolarem pela praia, coroadas de espuma branca, e voltar para o mar.

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Os escarpados se erguiam como se fossem uma sentinela contra o mar, igual ao castelo se erigia contra Deirdre. Apesar de a gua arrancar partes dos escarpados cada vez que os atingia, no final estes sobreviviam, perduravam. Assim como os MacLeod e os guerreiros conviviam com eles sobreviveriam. o que esperava? perguntou-lhe Galen. Reaghan sorriu e olhou ao horizonte, onde o brilhante cu azul se unia com o mar ndigo. Via o reflexo das nuvens na gua e tinha que proteger os olhos do brilho do sol sobre o mar. Tudo o que esperava e mais. Agora j sabe como descer. Venha sempre que quiser. Mas no nade se estiver sozinha. Reaghan girou a cabea para ele e franziu o cenho. Por qu? H correntes que a arrastariam para o fundo e no poderia sair. Hayden nada todos os dias. Se quiser experimentar as guas, pea a ele para mostrar quais so os lugares mais seguros. Ela assentiu. Venha. Vou mostrar-lhe mais coisas se ofereceu Galen, e estendeu a mo. Ela tomou. Os fortes dedos de Galen se fecharam ao redor de sua mo e ele voltou a lev-la pelo caminho. Segurou-a enquanto subiam quando a saia dela se enredou nas pernas. Reaghan tinha visto Larena usar calas e, embora a princpio tivesse ficado surpresa, agora se perguntava como seria caminhar sem as pesadas saias atrapalhando-a. Isto seria muito mais fcil se vestisse calas, como Larena. Galen deu um tropeo e girou a cabea para olh-la. No acredito que seja uma boa ideia. No acha que Larena deva vestir calas? Galen continuou caminhando, olhando frente. No disse isso. No acredito que voc deva us-las.
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Por qu? Porque no poderia fazer nada se visse suas longas pernas embainhadas em umas calas justas. Reaghan sorriu e sentiu que um calor se apoderava dela. A cabea deu voltas e se emocionou. Ao saber que Galen no seria capaz de tirar as mos de cima dela sentiu vontade de se virar e beij-lo. Quando chegaram no alto, Reaghan viu Cara em seu jardim e ouviu risadas vindas das cozinhas. Galen se deteve e Cara ficou em p. O que achou do mar? perguntou a mulher a Reaghan. Esta sorriu. Impressionante. Reaghan a chamou Marcail da porta da cozinha. Voc gostaria de se unir a ns? Estive rezando para que chegasse algum mais que no saiba cozinhar e assim no me sentir to sozinha. Cara riu e sacudiu a cabea enquanto se dirigia cozinha. Oferecemo-nos para ensinar a voc, Marcail. E foi um desastre cada vez que tentei respondeu esta, e deu a recmchegada uma piscada de cumplicidade. Reaghan se sentia atrada para aquelas mulheres, como se precisasse forjar uma relao com elas. Algo dentro de lhe dizia que era importante, e se sentia incapaz de ignorar essa sensao. Adiante a animou Galen. Pegarei voc mais tarde. Embora quisesse ir com as mulheres, ainda no se sentia preparada para deixar Galen. Tomou a deciso quando Marcail pegou sua mo e a puxou para a cozinha. Hayden est procurando voc disse a druidesa a Galen. Enquanto se virava para entrar na cozinha, Marcail se inclinou para Reaghan e sorriu. No se preocupe. Ter muito tempo para estar com ele. to evidente?
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Larena riu. Estava mexendo algo. Oh, sim, mas no h nada de ruim nisso. obvio que no. interveio Sonya Eu gosto de ver como estes guerreiros se apaixonam por suas mulheres. Entretanto, Reaghan no era tola para acreditar que algum dia Galen seria dela. Se no conseguisse quebrar o feitio, perderia a memria. Ela no recordaria nada; Galen sim. Como ele enfrentaria uma situao assim? Como se sentisse seu desnimo, Isla lhe disse: s vezes impossvel predizer o futuro. Mas no o estmago de Galen apontou Larena. Marcail se sentou entre Isla e Sonya e comeou a fazer pequenas bolas de massa. No brincava quando disse que no sabia cozinhar. Venho para estar com elas. Ajuda-nos afirmou Cara. Sonya sorriu. Quando no est mal. Mas como? Voc est doente? indagou Reaghan. O sorriso do Marcail iluminou todo seu rosto. Estou esperando um filho de Quinn. Parabns! disse Reaghan. Podia sentir a alegria que rodeava Marcail e a emoo das outras mulheres uma notcia maravilhosa. Cara empurrou Marcail com o ombro. Embora todas estejamos muito contentes, o que na verdade queremos saber sua verso sobre como Galen e Logan encontraram sua aldeia. Reaghan se aproximou da enorme mesa de trabalho e mordeu o lbio ao lembrar a primeira vez que tinha visto Galen.
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Galen encontrou Hayden em cima do telhado de uma das cabanas da aldeia. Por toda parte os guerreiros se apressavam a reparar as construes agora que os druidas se instalaram no castelo. Perguntvamo-nos se voltaramos a v-lo agora que Reaghan est aqui brincou Ian, um dos gmeos, quando Galen passou ao seu lado. Este revirou os olhos e seguiu at a cabana cujo telhado Hayden estava arrumando. muito mais agradvel olhar para ela que para vocs, brutos fedidos. Certo replicou Fallon com um sorriso. Galen no podia deixar de sorrir. O simples fato de estar com Reaghan lhe alegrava o dia. Saltou ao telhado, para junto de Hayden. Queria me ver. O guerreiro terminou de colocar a palha e assentiu. Sentou-se com as pernas dobradas e os braos sobre os joelhos. Como esteve Logan durante sua viagem? Disse que precisava estar algum tempo fora. Serviu-lhe que algo? Um pouco respondeu Galen. Sentou-se junto a Hayden e passeou o olhar pela aldeia e pelas terras que rodeavam o castelo. Algo mudou nele. J faz algum tempo. Embora devesse ter falado com ele antes, pensei que talvez quisesse passar por isso sozinho. Ainda um imortal jovem. Todos ns passamos por uma etapa escura. Hayden assentiu com cansao. Sim, sei. Isto parece diferente. Sinto uma escurido nele que est crescendo, e a sinto porque essa escurido me acompanhou durante muitas dcadas. Galen apertou os punhos e tentou imaginar Logan rendendo-se a seu deus. Sim. Eu a vi quando Fallon nos trouxe para o castelo e Logan teve que me tocar. Acha que seu deus est prestes a tomar o controle?
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No estou seguro. Hayden deixou escapar o ar e esfregou a nuca. Sabia que Logan sempre ocultava sua dor nas brincadeiras e piadas. Pois fez isso muito bem, porque eu nunca me dei conta. Os demnios de nosso passado nunca se vo murmurou Hayden. Por mais que tentemos deix-los para trs, ao final sempre nos alcanam. Galen fez uma careta ao escutar aquela verdade. Havia uma parte de seu passado que ele no tinha conseguido superar. E ele tinha tentado. Continuava tentando. O que h no passado de Logan que est mostrando agora sua horrvel cabea? No sei. Acreditei que vocs dois compartilhassem tudo. Hayden deu de ombros. Sempre soube que Logan esconde algo. Acredito que disso que esteve fugindo. Voc falou a algum mais? No. Primeiro queria falar contigo. Tinha a esperana de que Logan retornasse sendo ele outra vez, mas parece ter se afundado ainda mais na escurido. Galen apertou os punhos ao pensar na imagem que tinha visto na mente de Logan. Alguma vez mencionou que tivesse um irmo pequeno? Logan no fala de sua famlia. Por qu? Quando viajvamos espionei sua mente. Havia um menino que se parecia muito a ele. Estava chamando por ele e implorava que voltasse. Entretanto, Logan se afastou. Cu santo murmurou Hayden. Galen ficou em p ao ver que Logan se aproximava. Temos que vigi-lo. Certamente no desejar que interfiramos, mas todos somos irmos. No permitirei que Logan ceda a seu deus jurou Hayden. No me importa o que diga. Lutarei por ele.
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Ento, temos que falar com os outros. Estou de acordo. Encarregar-me-ei disso. Logan se deteve no meio da aldeia e olhou o cu. Galen ele chamou, e apontou para cima. Galen levantou a vista e viu o peregrino, que planava sobre eles. Merda. O que ocorre? perguntou Quinn do cho. Galen saltou do telhado e caiu ao lado de Quinn enquanto os outros guerreiros se aproximavam. Logan e eu o vimos quando partimos para o lago Awe. Depois tambm o vimos no lago acrescentou Logan. E enquanto retornvamos ao castelo. Galen trocou um olhar com Logan. Sentimos magia na ave. Acham que Deirdre? perguntou Lucan. possvel respondeu Logan. Vou tentar descobrir. Fallon o agarrou pelo brao para det-lo. Ainda no. Acontea o que acontecer, Deirdre vir. Devemos permanecer juntos agora que temos que proteger a mais druidas. E ao amuleto acrescentou Hayden. Reaghan o corrigiu Fallon. Galen olhou para Quinn. Por que no tenta se comunicar com o falco? Talvez, graas a seu poder, descubra algo. Vejamos disse Quinn. Em um instante a pele de Quinn se tornou negra, a cor de seu deus. O negro se estendeu ao branco dos olhos e o cobriu tudo de nix. Galen conteve a respirao. Esperava que Quinn pudesse descobrir quem estava controlando ave.
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No posso me comunicar com o falco. magia o que controla ao peregrino disse Quinn sem afastar o olhar do ave. Entretanto, est permitindo que a utilizem. O que significa isso? perguntou Fallon. Quinn piscou e a cor negra se desvaneceu de sua pele e de seus olhos. Olhou para os guerreiros o rodeavam. Significa que no acredito que seja Deirdre quem est controlando ao falco. Ento, quem? perguntou Galen. Essa a questo disse Quinn pensativamente. Logan assentiu com a cabea, girou sobre os calcanhares e voltou para a cabana que estava arrumando. Ao lado de Galen, Hayden suspirou e disse: Logan no vai se alegrar nada quando descobrir que o estamos vigiando. Vigiamo-nos os uns aos outros respondeu Galen. Neste mundo no qual Deirdre nos obrigou a viver, no temos alternativa. Hayden suspirou. Como diz Fallon, somos uma famlia. Galen olhou ao peregrino, que os sobrevoava em crculos. No podia tirar da cabea a sensao de que o falco, e a necessidade que Logan tinha de descobrir quem estava empregando a magia para control-lo, podiam ser o ponto de inflexo que faria que o guerreiro sucumbisse escurido.

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CAPTULO 28

Reaghan no podia acreditar na rapidez com que o dia tinha passado. Ela o passara com as mulheres do castelo MacLeod. Cara, Marcail, Larena, Sonya e Isla lhe tinham aberto seu pequeno grupo e ela nunca se sentira to feliz. O nico momento que empanou o dia foi quando se inteirou de que muitos druidas de sua aldeia ainda se negavam a sair de seus aposentos e que inclusive estavam pensando em abandonar o castelo. E tudo pelos guerreiros. Reaghan subiu as escadas para seu quarto. Embora Larena lhe tivesse mostrado o castelo, estava segura de que se perderia muitas vezes antes de aprender o caminho entre o labirinto de corredores e escadas. Sabia com certeza que no partiria. Em parte era pelas amizades que tinha feito, em parte era por Galen e em parte era porque, pela primeira vez desde que podia recordar, sentia-se como se estivesse onde devia estar. Dobrou uma esquina no corredor que levava a seu quarto e diminuiu o passo quando viu Galen junto a sua porta. Tinha o cabelo mido por ter-se banhado recentemente. Sorriu e seus olhos brilharam dando boas vindas. Correu tudo bem hoje? Sim respondeu, e se deteve diante dele. Estava me esperando? Estava. No queria interromp-la enquanto estava com as mulheres. Ela abriu a porta e entrou no quarto. Como sabia qual era meu quarto?

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Sinto sua magia, Reaghan. Poderia encontr-la em qualquer lugar. Fechou a porta com suavidade atrs dele. O corao dela disparou quando Galen trancou a porta sem deixar de olh-la. Seu sorriso sensual fazia que seus joelhos tremessem e que sentisse mariposas no estmago. O desejo tinha escurecido os olhos dele. Reaghan sentiu um calafrio e conteve a respirao, esperando ansiosamente para sentir as mos de Galen sobre ela. No tinha se dado conta do quanto desejava No, que precisava de Galen at esse momento. Fosse o que fosse que o futuro lhe proporcionasse, fosse o que fosse o que seus sonhos lhe revelassem, queria que Galen estivesse ao seu lado. Ele se aproximou at ficar frente a ela, a apenas alguns centmetros de distncia. Passou-lhe os dedos pela bochecha e pelo pescoo, at chegar ao ombro. No pude parar de pensar em voc todo o dia. E no que pensou? Nisto respondeu Galen, e a atraiu para ele e inclinou a boca sobre a sua. Beijou-a profunda e apaixonadamente. Reaghan se derreteu contra ele e lhe devolveu o beijo com ardor. Acariciou as duras e musculosas plancies de seu peito. Ele a mantinha fortemente apertada contra seu corpo e a mulher podia sentir cada uma de suas respiraes e de seus batimentos cardacos. Ela puxou sua camisa, ansiosa para tir-la para sentir o calor de sua pele. Ele a tirou por cima da cabea e lhe apanhou a boca em outro beijo abrasador. Cu santo, como a desejo murmurou Galen contra seus lbios. Reaghan terminou o beijo e saiu de entre seus braos. Partiu seu corao quando viu a dvida refletida nos olhos azuis de Galen. S quando ela comeou a despir-se Galen se deu conta de que no o estava rechaando. Eu tambm pensei em voc todo o dia. disse ela Vejo voc em todo lugar deste castelo. No sei o que nos trar o amanh e no me importa. No enquanto estiver em seus braos. Ele se desfez do kilt e das botas e a fez retroceder at a cama.
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A primeira vez a amei no cho, mas merecia mais. Agora a amarei na cama. Ah, Galen. No cho ou na cama, no me importa enquanto estiver com voc. Reaghan subiu cama e estendeu uma mo. Em seguida ele a estava beijando de novo, pressionando suas costas contra o colcho. Cobriu-a com seu corpo. Senti-lo, ter o peso de seu corpo sobre ela, a fez sentirse tonta e desejando mais. Com uma mo Galen percorreu-lhe o flanco, o quadril e uma coxa. Cobriu-a com a palma da mo e lhe dobrou a perna enquanto pressionava sua ereo contra ela. Reaghan gemeu e jogou a cabea para trs quando ele comeou a beij-la descendo pelo pescoo, at o peito. Seus seios doam ansiosos para que os acariciasse. Galen tomou um seio entre as mos e se inclinou para meter o mamilo na boca. Ela introduziu as mos no cabelo dele e conteve o flego quando sua lngua hbil acariciou o pequeno mamilo. Reaghan se arqueou contra ele. Cada carcia de sua boca provocava uma de onda de calor que se concentrava em seu ventre. Saboreou cada deliciosa sensao que a excitava cada vez mais. As mos de Galen a acariciavam e a provocavam, tocando a alma tanto quanto o corpo. O desejo a consumia em uma fogueira abrasadora. Sentia-se cair. Flutuar. Afogar-se. E queria mais. Gritou quando ele introduziu um dedo em seu interior. Devagar, comeou a coloc-lo e a tir-lo. Ela movia os quadris ao mesmo ritmo, procurando o prazer que Galen oferecia. Ela acariciava com as mos as ndegas firmes dele, que se flexionavam sob seus dedos cada vez que se apertava contra ela. Reaghan o queria dentro dela, enchendo-a, alargando-a. De repente, Galen se ergueu e a ps de bruos. Levantou-lhe os quadris at que se sustentou sobre as mos e os joelhos. Ela olhou por cima do ombro e viu o desejo e a nsia nos olhos de Galen.
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O guerreiro se introduziu em seu interior e Reaghan jogou a cabea para trs enquanto ele se metia cada vez mais profundamente. Ela parou de pensar quando Galen comeou a investir, primeiro pausadamente e depois mais rpido, com fora. Os braos dela tremiam por sustentar seu peso e pelo desejo que lhe percorria todo o corpo. Ambos tinham os corpos banhados em suor e suas respiraes entrecortadas ecoavam no quarto. Galen se inclinou para diante e lhe beijou um ombro. Ela deixou escapar um grito quando ele estendeu uma mo e encontrou a pequena protuberncia escondida entre seus cachos. Moveu um dedo com rapidez, para frente e para trs, sobre seus clitris. Apenas a roava e mesmo assim a levava cada vez mais perto do clmax, a ponto de compartilhar outra parte dela mesma com ele. Galen tinha tentado lutar contra o desespero que o levara aos aposentos de Reaghan. Tinha que toc-la, beij-la. Reclam-la. E, que Deus o ajudasse, cada vez que ela arqueava as costas e se afundava um pouco mais em sua umidade quente, sentia-se sob seu feitio. Reaghan o acolhia dentro de seu corpo com firmeza, apertava-se em torno de seu membro e ele conseguia pensar apenas em v-la chegar ao orgasmo, em ouvi-la gritar seu nome. Galen sentia as plpebras pesadas e a respirao spera na garganta enquanto continuava investindo, levando-os cada vez mais perto ao precipcio do prazer. Estava fora de controle e, pelos gemidos de Reaghan e por como se pressionava contra ele, ela tambm. Ouviu que o chamava e soube que estava a ponto de gozar. Esfregou-lhe o clitris com o polegar sem perder-se nem um s suspiro de Reaghan, nem um s grito, at que sentiu que o sangue fervia e seu prprio clmax ameaou explodir. Ento Reaghan alcanou o orgasmo. Estremeceu e seu corpo se fechou com fora em torno do pnis de Galen. Ele sentia que o sangue rugia cada vez que as contraes da vagina de Reaghan o levavam um pouco mais perto do clmax.
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Afundou-se mais profundamente e se deixou levar. Sacudiu-se com a fora do orgasmo. Jogou para trs a cabea e gritou com toda a intensidade e a potncia do clmax. Quando o orgasmo amainou, abraou Reaghan, sem sair ainda dela, e caiu de lado, levando-a consigo. Enterrou o rosto em seu pescoo e inalou seu perfume de romeiro enquanto a satisfao e a alegria o apanhavam em suas redes. Ps uma mo sobre o corao de Reaghan e sentiu que pulsava rpida e irregularmente. Fechou os olhos e, ao abra-la, teve a sensao de que tudo estava bem. Perfeito. Como se o destino os tivesse unido. Entretanto, sabia a rapidez com que podiam lhe arrebatar o que mais queria. Tinha ocorrido antes e podia voltar para ocorrer. Sentiu-se furioso ao pensar que Deirdre poderia apanhar Reaghan, e tambm sentiu medo. Reaghan era algo precioso para ele. No s porque ocultava algum segredo de Deirdre, mas tambm por quem era. Talvez a atrao que sentia para ela tivesse comeado porque no podia ler a mente dela, mas tinha ido muito mais frente. No queria analisar mais profundamente o que sentia por ela. Sabia apenas que a desejava, precisava dela. Desejava Reaghan. O sorriso de Reaghan e sua doce risada tinham iluminado sua vida. Tinha visto como Hayden tinha estado perto de abandonar-se ao seu deus e o perto que Logan estava agora. A escurido tambm o levaria se algo ocorresse a Reaghan? Sabia a resposta. Tinha estado muito perto uma vez, quando tinha usado seu poder para controlar a mente de outra pessoa. Nem sequer queria pensar nisso. Mesmo assim, no podia ignorar os dias que estavam por chegar. Deirdre se encarregaria disso. Se a tivessem matado a primeira vez Se tivessem sabido que sua magia negra era to poderosa, talvez tivessem podido estar mais preparados.

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No se tratava apenas do ataque iminente de Deirdre. Tambm havia o feitio o de Reaghan. Oxal soubesse exatamente o que fez a si mesma. O porqu era evidente: estava se escondendo da drough. Ela estava apenas se escondendo ou ocultava algo mais, algo secreto? Essa era a questo, uma questo para a qual talvez nunca encontrassem resposta. Tinha visto a forma como Reaghan observava o castelo aquela manh e quisera perguntar a ela se o que via era o mesmo que tinha aparecido na viso, mas tinha preferido no falar disso. Tinha sido egosta e tinha querido que Reaghan s pensasse nele e nos momentos que estavam compartilhando. Mesmo assim, sabia que os dois teriam que enfrentar logo a suas lembranas. O que realmente lhe preocupava era quanto ela poderia recordar ela sem ferir a si mesma. Por que est to inquieto? perguntou-lhe Reaghan. Galen a apertou contra ele. Perguntava-me se devia ter posto algum de vigia, se por acaso Mairi aparece pela porta. Reaghan riu. No vi Mairi desde que chegamos. A nica druidesa que saiu de seu quarto Fiona, e acredito que fez isso por Braden. No falou com outros? No. Cara diz que os ouviu falando de partir. No vo descer por sua culpa. Galen franziu o cenho e se perguntou o que tinha feito alm de salv-los. Por minha culpa? No s por voc, mas sim por todos os guerreiros. Eles tm muito medo. Eu temia isso. Ela franziu o cenho e acariciou suavemente os braos dele. Sinto muito, Galen. Nenhum de vocs merece que os tratem assim. Falarei com eles.
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No se preocupe. Queremos que fiquem porque sabem que os protegeremos e porque Deirdre est procurando druidas. No restam muitos. Sei. Galen ficou calado alguns segundos ao escutar a resignao em sua voz. Sente medo por estar aqui? No. virou-se em seus braos para olh-lo No sei como explicar, mas me sinto como se tivesse que estar aqui. Suponho que sua magia est dizendo isso a voc. Seja qual for a razo, espero que fique. Se Mairi decidir partir, tentar convenc-la a partir com ela. No irei. Como j disse, quero ajud-los a lutar contra Deirdre. Galen passou o dorso dos dedos pela bochecha dela e se maravilhou com suavidade de sua pele. Para ela muito importante que fique com eles. Reaghan se aconchegou contra ele e apoiou a cabea em seu peito. Oxal pudesse recordar o feitio e por que o fiz. De algum jeito, sei que importante, como se algo dependesse de que lembrasse dele. s vezes melhor deixar o passado enterrado. isso o que voc gostaria de fazer com suas lembranas? Galen deslizou os dedos pelas costas de Reaghan e pensou no dia em que os wyrran tinham vindo atrs dele, o dia em que tinha perdido a sua famlia. E no dia em dominou a mente de outra pessoa. Algumas vezes, sim. E outras vezes? Outras vezes as lembranas de minha famlia me ajudam a me manter so. Ela inspirou profundamente e apertou os punhos contra o peito de Galen. Eu no tenho esse tipo de lembranas. Talvez no, mas est criando outras novas. verdade.
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Ele a fez girar sobre suas costas e a beijou. Darei a voc todas as lembranas que quiser.

CAPTULO 29

Reaghan entrelaou as mos por trs do pescoo de Galen. No deveramos descer para jantar? Hmm gemeu ele enquanto a beijava no pescoo. Suponho que sim, se tiver fome. Ou eu poderia descer pegar um pouco de comida e traz-la. Isso soa estupendo. Reaghan estava perdida no beijo de Galen quando ouviram que batiam na porta. Galen suspirou e pressionou a testa contra a dela. Deveria ir ver quem . Ela teria preferido ficar na cama com ele. Vestiu rapidamente o bluso e o vestido, sem meias nem sapatos, e quando abriu a porta encontrou Braden. Sorriu-lhe. O que posso fazer por voc? Mairi me pediu que viesse busc-la. disse o menino. Batia a ponteira de uma bota contra o cho com evidente desagrado. A mulher lanou a Galen um olhar por cima do ombro. Voltarei em seguida. Quando retornar a comida estar aqui. Reaghan pegou a mo de Braden, o fez sair do quarto e fechou a porta. Como sabia onde estava? O menino deu de ombros.
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Perguntei ao Logan. Disse-me que certamente a encontraria em seu quarto. Eu gosto de Galen. Faz voc sorrir. Reaghan lhe deu um aperto na mo. Alegra-me ouvi-lo dizer isso. Tanto ele como os outros guerreiros foram muito amveis por nos acolher em seu castelo. Sim. A mame gosta de contar com seu amparo. No gosta que os outros estejam pensando em partir. Voc vai? Reaghan negou com a cabea justo quando chegavam porta dos aposentos de Mairi. Aqui encontrei meu lugar. Diga a sua me que no tem que partir. Direi respondeu Braden com um sorriso, e se foi correndo. Reaghan inspirou profundamente e se armou de coragem antes de chamar. A porta se abriu quase imediatamente. Ela entrou na ampla sala e viu que Odara tambm estava ali. Queria me ver? disse Reaghan com um sorriso. Mairi estava sentada junto janela e aproveitava a ltima luz do dia para remendar um vestido. No levantou a cabea para saud-la e Odara tampouco a olhou. Reaghan sentiu que o medo lhe percorria as costas. Fizemos uma votao. disse Mairi Vamos embora daqui. Reaghan entrecerrou os olhos ao ouvir a anci falar com esse desdm. Embora Mairi nunca tivesse acreditado nos guerreiros, jamais tinha mostrado tanto dio. O que tinha ocorrido para que mudasse to drasticamente? No sabia que haveria uma votao. Eu no votei. No importa. No necessitvamos seu voto replicou a anci, e levantou ligeiramente um ombro. Algo ia mal. Mairi nunca agia com tanta severidade, nem sequer com quem no gostava. No se queixou dos guerreiros quando nos salvaram dos wyrran.
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Esses guerreiros atraram os wyrran para ns. Reaghan olhou para Odara e viu que estava apoiada contra a parede, com as mos entrelaadas sobre o estmago e o queixo contra o peito. Aqui h outros druidas, Mairi. Por que querem abandonar este lugar e se arriscar a que os wyrran os apanhem? Antes que Mairi pudesse responder ouviram um rpido golpe na porta e esta se abriu. Reaghan viu com assombro Isla, que entrou no quarto com uma bandeja e a deixou na mesa que havia ao lado de Mairi. Isso tudo disse a anci, e dispensou da druidesa. Reaghan viu o aborrecimento nos olhos azuis de Isla, e no pde culp-la. Mairi e outros no tinham direito de trat-los assim. Reaghan ficou diante de Isla para det-la. Por que traz a comida para Mairi? Nega-se a descer ao grande salo e a compartilhar a mesa conosco respondeu Isla, e lanou um olhar para Mairi. Nenhum de ns quer ver que nossos companheiros druidas morrem de fome, ento lhes trazemos a comida. E as tratam como se fossem servas Reaghan completou a frase. Apertou os punhos e olhou Mairi por cima da cabea de Isla. Por que se comportava assim?. No tm direito de fazer isto. A anci deixou a costura de lado e se levantou. Tenho todo o direito do mundo. Esses guerreiros levaram os wyrran ao nosso lar e nos puseram em perigo. Tinham que nos tirar dali. Agora que estamos a salvo, iremos por nossa conta. Isla riu entre dentes e olhou para Mairi. So uns iludidos se acham que os wyrran no vo encontr-los. Sabem que esto aqui e se asseguraro de que ningum saia. E, se os virem, Deirdre os capturar. Mairi cuspiu.
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E voc saber, no assim, drough? pior que esses animais que se fazem chamar homens. Mairi! exclamou Reaghan. Ficou-se to chocada por sua atitude que demorou um momento em reagir. J basta. Mas a anci no a estava escutando. Avanou para Isla, que se manteve em seu lugar. Afundou-lhe um dedo nodoso no ombro. Merece apodrecer no inferno com os outros drough. Se voltar a falar assim a minha mulher, eu mesmo a levarei para Deirdre disse uma voz profunda atrs delas. Reaghan se virou e viu o grande corpo de Hayden bloqueando a porta. No podia acreditar que Mairi estivesse dizendo essas coisas to odiosas nem que Odara no estivesse fazendo nada. No podiam estar comportando-se de forma to horrvel s porque no confiassem nos guerreiros. Ou sim? No foi nada, Hayden disse Isla, e se postou junto a ele. Esta Druidesa no me est incomodando. S est procurando algum a quem culpar, e ns estamos pagando. Hayden olhou para Mairi. Cuidado com o que diz velha. Ningum a retm aqui. Se quiser ir, v. Entretanto, o castelo est aberto para todos aqueles que queiram ficar. Todos vamos respondeu Mairi. Reaghan j tinha ouvido suficiente. Ficou ao lado de Isla e do Hayden. No. Eu no vou. Fiona e Braden tambm querem ficar. No sei o que aconteceu no pouco tempo que estamos aqui, mas tem que parar Mairi. Estas pessoas so boa gente. No sabe o que est dizendo! gritou a mulher. Voc ver Reaghan, ver que o que te disse dos guerreiros verdade. O medo dos guerreiros o que a faz desconfiar deles. D-lhes uma oportunidade. Reaghan estava totalmente envergonhada de mostrar suas emoes daquela
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maneira. Sacudiu a cabea e retrocedeu at sair do aposento. Tem que descansar. Retornarei pela manh e falaremos. Mairi riu. Foi um som vazio e cheio de loucura. Pergunte a seus guerreiros por que no lhe contaram que curaram ontem sua dor de cabea. Deve ficar aqui. Enquanto estiver aqui, estar protegida de Deirdre respondeu Reaghan ignorando suas palavras. Partiu antes que comeasse a desfazer-se em lgrimas. As palavras de Mairi ecoavam em seus ouvidos e eram como se lhe tivessem atravessado o corao com uma estaca. Reaghan, espere disse Isla atrs dela. Embora no desejasse falar com a druidesa, diminuiu o passo. No posso me desculpar o suficiente por Mairi. No sei o que aconteceu com ela. Isla segurou o brao dela e a virou para que a olhasse. Hayden se mantinha perto de sua mulher e com seus olhos negros observava a Reaghan atentamente. No se preocupe com Mairi. Queria dizer a voc que Sonya e eu usamos nossa magia ontem noite. Estava sofrendo muito e a magia curativa da Sonya muito poderosa explicou Isla. Nenhum de ns est disposto a ficar olhando enquanto algum sofre se podemos fazer algo para evitar. Reaghan respirou fundo. Por que ningum me falou nada? Galen estava preocupado interveio Hayden. Enquanto vinham para c viu voc sofrer essa dor e queria poup-la disso. Reaghan baixou o olhar e viu que os dedos dos ps apareciam por debaixo da barra do vestido. Obrigada por me contar isso Se os outros no querem comer com vocs, deixem que eles mesmos peguem a comida. No quero que nenhum de vocs volte a servilos.
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Isla sorriu com doura. Seus olhos azul gelo estavam cheios de amabilidade. Encontrou um lar aqui, Reaghan. Espero que possa falar com os outros e lhes dizer que tambm so bem-vindos. Tentareirespondeu. Quando Isla e Hayden partiram, Reaghan ficou um momento sem mover-se. Ainda estava abalada por tudo o que Mairi havia dito e feito, e pelo que Odara no havia dito nem feito. O que tinha acontecido s ancis sbias e tolerantes que tinha conhecido no lago Awe? Estar longe de seu lar tinha provocado uma mudana nelas? Reaghan se deu conta de que, agora mais que nunca, tinha que conhecer seu passado e recuperar as lembranas que sua mente mantinha bloqueadas. Continuou caminhando at seus aposentos. Sentia os ps to frios como o sangue nas veias. Quando entrou no quarto encontrou Galen recostado na cama, rodeado de comida. Assim que a viu, o sorriso desapareceu de seus lbios. Levantou-se da cama e foi para ela. O que houve? Reaghan fechou a porta e passou o ferrolho. Foi para a janela e observou o pr do sol, que j escurecia o cu e tingia as nuvens de um vermelho intenso e de cor rosa escuro. Reaghan, est me assustando. Ela riu entre dentes. Acha engraado? Ela negou com a cabea e o olhou. No queria rir, mas o fato de pensar que um guerreiro imortal com poderes de um deus primitivo est assustado me fez rir. Temos medo de muitas coisas, sobre tudo desde que a maioria de nossas famlias foram assassinadas. Agora, me diga o que ocorreu. Sofri uma enxaqueca ontem noite?
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Ele a olhou durante um momento antes de assentir. Sim. Braden foi correndo ao salo e o disse a Logan. Sonya e Isla lhe aliviaram a dor. Aconteceu alguma coisa com Mairi e Odara. Engoliu em seco e recordou a perversidade das palavras da anci. Mairi disse coisas odiosas, coisas que no havia dito nunca antes. E Odara no a enfrentou como normalmente faz. No so as mesmas mulheres que costumavam ser. Galen deu de ombros e afastou o olhar. Estava preocupado, via-se em seus olhos azul escuro. Se quiser, posso ler a mente delas. Lagrimas subiram aos olhos de Reaghan ao ouvir esse oferecimento. Apesar de odiar tocar nos outros, apesar da dor que lhe causava ver e sentir seus pensamentos e emoes estava oferecendo seu poder para ajud-la. No. sussurrou . No queria que fizesse isso. Faria isso por voc. Por que eu? porque no pode ler minha mente? Rezou para que Galen lhe dissesse a verdade porque no poderia suportar outra mentira, no quando estava quase desmoronando. Galen lhe deu um meio sorriso. A primeira vez que a vi me impressionou por sua beleza. Nunca havia me sentido to tentado por uma mulher e, quando me rendi e a beijei e no vi o que havia em sua mente, soube que devia possu-la. No havia mentiras em seus olhos, e ela se sentiu agradecida. Ento foi apenas porque minhas lembranas esto bloqueadas disse Reaghan sem incomodar-se em ocultar a tristeza em sua voz. Ao princpio, acredito que em parte foi isso e, embora me alegre de poder acarici-la e beij-la sem me preocupar com meu poder, por voc, Reaghan, que me sinto atrado. Seu sorriso, sua amabilidade, sua busca por si mesma.
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Ela podia ver que a verdade de tudo aquilo brilhava em seus olhos. Deixou escapar o ar que tinha estado contendo sem dar-se conta e se aproximou para que a abraasse. Obrigada por no mentir para mim. Estou muito cansada das mentiras. Ele passou suas grandes mos pelas costas dela, acariciando-a de cima abaixo, oferecendo consolo e toda sua fora enquanto precisasse dele. Me conte o que Mairi fez. Estou to zangada com ela que poderia expuls-la do castelo eu mesma. Afastou-se do refgio seguro proporcionado pelos braos de Galen e subiu cama. Estava morta de fome e a comida cheirava deliciosamente bem. Galen grunhiu enquanto se unia a ela na cama. Parece que no foi nada bem. Reaghan partiu em duas uma fogaa de po e deu a parte maior a Galen. Chamou-me para me dizer que tinham feito uma votao e que iriam partir. O que? No rosto de Galen e podiam ser vistos a confuso e o aborrecimento. Tinha os lbios entreabertos e a mo com o po a meio caminho da boca. Est brincando? Por desgraa, no. No sei quem votou, mas eu no participei. Enquanto ia a seus aposentos, Braden me disse que Fiona e ele queriam ficar, e eu disse a Mairi. No gostou nem um pouco, mas quando eu disse que no ia partir foi que ficou furiosa. Sinto muito. Reaghan pegou um pedao de pescado defumado e o meteu na boca. O pior foi quando Isla levou a Mairi uma bandeja de comida e Mairi a dispensou como se fosse uma serva. Comportou-se de maneira detestvel com ela e disse que o lugar dela era no inferno, com os outros drough. Galen fez uma careta enquanto cortava o veado em pedaos menores com uma adaga. Teve sorte de que Hayden no estivesse l.
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Ele estava. Ameaou-a com lev-la ele mesmo para Deirdre se continuasse falando assim. Ento Mairi me contou da enxaqueca. Como se quisesse me fazer acreditar que todos estavam me escondendo isso. Eu no queria contar a voc, confessou Galen. Sei como se preocupa. Reaghan lhe ps uma mo no antebrao. Obrigada, mas prefiro a verdade, por mais difcil que seja de suportar.

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CAPTULO 30

Galen no queria que Reaghan soubesse o quanto lhe preocupava o comportamento do Mairi. Embora soubesse que a mulher queria estar a par de tudo o que ocorresse, decidiu guardar para si suas preocupaes. Disse a Isla que no lhes levassem mais comida continuou Reaghan, alheia agitao que Galen estava sofrendo Se tiverem fome, que eles mesmos a busquem. Ele riu entre dentes. Ponto para voc. Mairi disse que todos os guerreiros so uns animais sussurrou. Chamaram-me coisas muito piores. No se preocupe por isso. Reaghan sacudiu a cabea e seus preciosos cachos cor de mogno lhe caram sobre os ombros. Isso no prprio de Mairi. Odara tambm estava no quarto e no disse nenhuma palavra, Galen. Isso tampouco prprio dela. Odara sempre disse o que pensa. Tiveram que abandonar o nico lugar no qual viveram sempre. Isso mais do que algumas pessoas podem suportar. Talvez necessite sua ajuda para conseguir que Braden e Fiona fiquem aqui. No acredito que Mairi permita que fiquem. Galen suspirou enquanto levava a taa aos lbios e tomou um gole do escuro vinho.
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Mairi no pode obrig-los a partir com ela. Os outros e eu nos asseguraremos disso. Obrigada. Charon observou os frequentadores da taberna. Sabia que no deveria ter retornado aldeia, mas no tinha podido evitar. Quando era garoto, a taberna lhe parecia um enorme lugar proibido onde os homens se reuniam. Agora, quando a olhava atravs dos olhos de um adulto, dava-se conta de que no era nada especial, apenas uma construo desmantelada que precisava de reparos. Tinham passado mais de duzentos anos desde a ltima vez que Charon tinha visto a taberna e a aldeia e, mesmo assim, poucas coisas tinham mudado. Embora o povoado tivesse crescido, muitas das edificaes e lojas mostravam sinais de abandono. Entretanto, as pessoas no tinham mudado em nada. Sim, suas roupas eram outras, mas seguiam sendo as mesmas pessoas pobres, indecorosas e incultas que eram antes. Houvera somente um homem que tinha se destacado entre esse monto de esfarrapados, e tinha sido seu pai. Seu pai tinha sido um grande guerreiro. Teria controlado seu deus muito melhor que ele. Teria conseguido enfrentar Deirdre. E, o que era mais importante, seu pai no se teria desmoronado ante a tortura da drough. Quer outra cerveja? Charon levantou o olhar para a mulher. Era bonita, embora estivesse um pouco gasta. Pelas rugas do rosto e as sombras escuras que tinha debaixo dos olhos soube que tinha levado uma vida dura. Ainda era relativamente jovem e isso o fez perguntar-se por que estava trabalhando em uma taberna em vez de ocupar-se de um marido. Sim respondeu. Como se chama? Evanna. Por que pergunta? Charon deu de ombros. S por curiosidade, viveu sempre aqui? Apesar de ela afastar o olhar, deu-lhe tempo a ver a melancolia em seus olhos.
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Sim. Uma vez quis partir, mas as coisas nem sempre saem como planejadas. Nunca se disse uma verdade maior. Traga-me outra cerveja. Quando ela se afastou rebolando os quadris, Charon se reclinou na cadeira. Sua conversa tinha captado a ateno dos dois homens que estavam mais perto. Est de passagem? perguntou-lhe um deles. Charon olhou o kilt do homem, que tinha o mesmo motivo em vermelho e verde que ele tinha usado com orgulho. O mesmo kilt que Deirdre lhe tinha tirado em Cairn Toul. As cores que usava nesse momento eram os de um kilt que tinha roubado. No significavam nada para ele. Pode ser. O segundo homem sorriu. Faltavam-lhe vrios dentes. No carrega espada. As aparncias enganam. Ento, onde est? Apesar de Charon ficar tentado lhes mostrar quem era realmente, no era o momento. Ainda no. Como est seu chefe? Os dois homens intercambiaram um olhar e foi o primeiro o que respondeu. J est velho. De verdade? Est planejando tomar o poder deste cl? Aqui h muitos highlanders. O segundo homem assentiu energicamente. Muitos. No teria nenhuma oportunidade. Charon riu e deu uma piscada taberneira quando levou a cerveja. No me interessa dirigir este cl. Tinha outro projeto em mente, um que a aldeia descobriria em breve. Se conseguisse o que se propunha, Deirdre no voltaria a incomod-lo nunca mais com suas ameaas.
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De repente pensou nos MacLeod e nos guerreiros que se uniram a eles. Ele os tinha ajudado a matar Deirdre, embora j soubesse de antemo que no morreria facilmente. Talvez devesse ter retornado ao castelo com os MacLeod. Teria sido agradvel ter a tantos guerreiros lhe guardando as costas. Tinha visto que Quinn, Arran, Ian e Duncan o tinham feito muitas vezes enquanto estiveram no fosso de Deirdre. Inclusive tinha tentado ajud-los uma vez, embora eles no soubessem. Entretanto, ele nunca se encaixaria no castelo MacLeod. Havia muitas coisas em seu passado que eles no aceitariam. Estava melhor sozinho. Como sempre. Galen observou Reaghan mergulhar na gua fumegante. Desejava unir-se a ela, mas a banheira no era o suficientemente grande. Talvez devesse pedir a Lucan que fizesse uma banheira em que coubessem duas pessoas. O encontro com Mairi tinha abalado Reaghan mais do que ela deixara entrever, por isso ele tinha pensado que um banho quente a relaxaria. Nunca teria imaginado que se excitaria tanto a olhando. Galen engoliu em seco quando ela inclinou a cabea para um lado. Tinha os esplndidos cachos recolhidos no alto da cabea. A pele brilhava pelo calor da gua e do brilho das velas. As chamas davam ao quarto uma luz dourada que fazia que seu cabelo parecesse mais escuro. Est me olhando outra vez. Galen olhou para seu rosto e viu que estava sorrindo. Como no vou olhar se meus olhos se maravilham com seu formoso corpo? S seus olhos? perguntou ela com um sorriso sensual que fez com que seus testculos endurecessem. Se quer terminar de se banhar, ser melhor que fique calada, ou a tirarei da gua e mostrarei o que eu gostaria de fazer com voc.

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Ela fechou os olhos durante um momento e se levantou da gua. Galen ficou sem respirao ao ver aquela esplndida mulher que tinha aparecido em sua vida to inesperadamente. Fixou o olhar nos pequenos seios arrebitados. Os mamilos rosados estavam duros, ofegantes e ansiavam o contato de sua boca. Ficou uma gota de gua em uma ponta, tentando-o a tom-la. Reaghan, no tem nem ideia do que me faz disse com voz rouca pelo desejo que o abrasava. A mulher tirou uma perna longa e esbelta da gua e a passou por cima da borda da banheira para pous-la com cuidado no frio cho de pedra. Depois fez o mesmo com a outra perna. Galen umedeceu os lbios. Tinha o pnis duro e palpitante. A gota de gua que ela tinha no mamilo oscilou um momento e lhe escorregou pelo corpo. Ele seguiu com o olhar a gota, que deslizou pelo estmago liso, entrou no umbigo e continuou para baixo, at chegar aos cachos avermelhados que tinha entre as pernas. Galen nunca se despiu mais rpido que aquela vez. Cada vez que saboreava Reaghan, queria mais. Sempre mais. Nunca tinha suficiente, nunca estava o suficientemente perto dela. De algum jeito, em algum momento enquanto viajavam do lago Awe ao castelo MacLeod, lhe tinha roubado parte da alma. Sentia-se como se a conhecesse h sculos em lugar de dias. Embora fosse impossvel, no o expor, simplesmente o aceitava. linda disse enquanto ficava frente a ela. Afundou as mos em seu cabelo e tirou os alfinetes que seguravam as espessas mechas de cabelo. Adorava sentir seu cabelo sedoso. Reaghan ficou nas pontas dos ps e lhe deu um beijo rpido. E voc, meu temvel guerreiro, magnificamente atraente. Magnificamente? repetiu Galen com um sorriso. Eu gosto. Muito.
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Hmm murmurou ela contra seu pescoo. Sim, pensei que voc gostaria. Galen conteve o flego quando Reaghan lhe rodeou a verga com uma mo. Acariciou-o em toda sua longitude e roou a sensvel ponta com um dedo. Ele gemeu perdido nas chamas do desejo, mas no a soltou. Acredito que gosta disto sussurrou ela de maneira sedutora ao seu ouvido. Galen sentiu que um calafrio de prazer e espera lhe percorria as costas. No sabe quanto. Quer que continue? Que te d prazer com as mos? Ou talvez com a boca? Seu pnis se esticou ao pensar em sua boca quente sobre ele. S se eu tambm puder sabore-la. A respirao dela acelerou e entrecerrou os olhos. Como pode ser isso? Mostrarei a voc ele prometeu, e a levantou nos braos. Mais tarde. Ela rodeou a cintura dele com as pernas enquanto ele a levava contra a parede sem deixar de beij-la. A paixo que sempre ardia entre os dois incendiou em um instante. O beijo era frentico. Buscavam-se com as mos, acariciavam-se, aprendiam seus corpos. Abraavam-se. Separou-lhe as coxas para abri-la. Reaghan gritou quando Galen esfregou a ponta de seu pnis contra seu sexo mido. Ao ver que tinha os lbios entreabertos, os olhos fechados, o xtase que o esperava quase chegou ao limite. Levantou os quadris, situou-se na entrada e mergulhou profundamente nela. O interior de Reaghan, maravilhosamente mido e deliciosamente quente, rodeou-o e o acolheu. Galen sussurrou ela, e procurou seus lbios para beij-lo de novo. Suas lnguas se entrelaavam e se separavam cada vez que ele movia os quadris. Ela afundava os dedos em seus ombros e os tornozelos em suas ndegas enquanto ele investia mais rpido e com mais fora.
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Afundava-se em seu interior uma e outra vez, sem descanso, permitindo que a paixo e o desejo crescessem at que ambos se sentiram queimar. Ela gritou contra a boca de Galen e esticou o corpo. Depois explodiu entre seus braos. Galen continuou investindo. A urgncia de lhe dar mais, de lev-la ainda mais alto, apressava-o. Queria diminuir o ritmo e desfrutar dela de todas as maneiras possveis, mas os gritos de Reaghan, que seguia no topo do prazer, eram muito. Ela sussurrou seu nome, animando-o a segui-la. Galen investiu uma vez mais e deixou que o orgasmo o dominasse. Reaghan o acariciava e lhe sussurrava palavras que se perdiam na nvoa do clmax. Galen se aproximou da cama a tropices e os dois caram sobre ela. Ela o abraou, apertando-o contra o refgio de seu corpo enquanto ambos caam nas redes do sono.

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CAPTULO 31

Logan apoiou as mos nas frias pedras das ameias e observou o falco peregrino, que planava no cu. As plumas de cor cinza e branca de seu ventre o faziam facilmente reconhecvel. E isso confirmou a Logan que era o mesmo falco que os tinha seguido ao sair do castelo e de volta. A ave, que sulcava sem esforo o cu, parecia-lhe majestosa e seu grito lhe tocava uma fibra sensvel. Isso no evitava que quisesse captur-la. Havia magia no peregrino. S o que impedia que Logan o matasse nesse preciso instante era que recordava que Quinn disse que no era a magia de Deirdre. Pelo menos conheciam e sabiam que tinha magia. Era melhor ter um inimigo conhecido que um desconhecido costumava lhe dizer seu pai. Graas a seu fino ouvido escutou um som muito fraco que o alertou de que no estava sozinho. Sem necessidade de virar-se soube que era Hayden. Esteve se perguntando quanto tempo demoraria seu amigo em encontr-lo. Ajudou passar algum tempo fora? perguntou Hayden. Logan sorriu. Hayden sempre ia direto ao ponto. Era uma das coisas que tinha feito que criassem um vnculo to rapidamente. Logan se virou para olhar para o homem que considerava seu irmo e deu de ombros. Poderia dizer que sim. Mas seria mentira.
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 to evidente? Hayden suspirou. A preocupao podia ser lida em seus olhos negros. Para mim sim, embora eu o conhea melhor que a maioria. verdade. Entretanto, no sei tudo sobre voc, no ? Logan desviou o olhar. melhor que alguns segredos permaneam encerrados no interior de cada um. Hayden se aproximou at ficar ao lado de seu amigo e seguiu ao falco com o olhar. Aconteceram muitas coisas nos dias que esteve fora. Tentei negar o que sentia por Isla e o que ela significava para mim. Fiz-lhe muito mal, Logan, e quase a perdi. O que ocorreu? Logan sabia que, se Hayden pudera aceitar Isla, aguardavam-nos muitas coisas boas. Meu passado. Apesar de que no podia estar longe dela, rechaava-a com todas minhas foras porque tinha sido uma drough. E foi um drough que assassinou a sua famlia. Hayden ficou em silencio durante alguns segundos. Foi ela. Logan ficou olhando a seu amigo enquanto assimilava suas palavras. E mesmo assim, est com ela. Hayden, voc procurava a todos os drough para desafi-los e mat-los. Sei admitiu Hayden. Quando Isla me disse que tinha sido ela, j no me importou. Quase tinha deixado que meu deus me dominasse. Isso me fez me dar conta de que tinha que analisar seriamente minha vida. E ento, quando Deirdre tentou controlar a mente de Isla, vi tudo com clareza. Minha vida no significava nada sem ela. Logan se virou para um lado e apoiou o quadril contra o muro das ameias.
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Deduzo que contou todo isso a Isla. No. Perd-la me dava muito medo. Entre ns ocorreram muitas coisas e nos dissemos muitas estupidezes, a maioria delas por minha culpa. Queria ganhar sua confiana para que me acreditasse quando lhe dissesse o que sentia. Que a amava disse Logan. Hayden assentiu. Que a amava. Fiquei abraando-a enquanto Deirdre tentava controlar sua mente. Nunca me senti to impotente. Embora os druidas fizessem tudo o que podiam, nem sequer a magia de Sonya pde ajud-la. Porque se tratava de Deirdre? Em efeito. O vnculo que tinha com Isla era muito forte, mas Isla lutava contra ele. At que um dia despertei e vi que partira. Logan abriu muito os olhos. Foi-se? Abandonou voc? Para nos salvar a todos. Tinha medo de que Deirdre acabasse dominando-a, assim planejava sacrificar-se. Enlouqueci quando descobri que partira. Logan fez uma careta. Tinha visto Hayden em seus piores momentos e, mesmo assim, de algum jeito sabia que teria sido muito pior quando Isla partiu. Fallon conseguiu me tranquilizar e Broc a encontrou. Quando cheguei onde estava, Deirdre quase a tinha matado. Teve a fortaleza de me dizer que tinha assassinado a minha famlia, mas eu sabia que no tinha sido ela. Deirdre tinha se apoderado de sua mente e de seu corpo e os matara. Isla era inocente, como todos os drough que eu tinha matado ao longo dos anos. Me alegro de que outros estivessem aqui para apoi-lo. Logan deixou escapar o ar e pensou que deveria ter estado ali para ajudar a seu amigo. Embora no teria podido fazer nada. Como agora. Hayden riu entre dentes. E eu desejava apenas que voc estivesse aqui, brincando e me fazendo rir.
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Oxal tivesse sido assim. Ficaram em silencio durante alguns momentos e ento Hayden disse: Voc vai embora? Logan negou com a cabea e deu umas batidinhas nas pedras. No. A maldade de Deirdre uma chaga purulenta que se estende por nossas terras. Tem que ser destruda, e para isso todos ns temos que intervir. Me conte o que o impulsionou a partir. O passado e algumas lembranas das quais no consigo escapar. Hayden ps uma mo no ombro dele com um gesto de entendimento e de fraternidade. Se precisar de mim, j sabe que pode contar comigo. Sei. Logan olhou seu amigo nos olhos e se obrigou a sorrir. Hayden suspirou e baixou a mo. E agora, o que vamos fazer com esse pssaro? Logan viu a claridade nos olhos de Hayden, olhos que durante muito tempo tinham estado cheios dos demnios de seu passado. Perguntou-se se algum dia ele tambm estaria to sereno. Assim que pensou isto, soube que nunca seria possvel. Algumas faltas do passado se negavam a morrer, e logo apareceria o fantasma de uma delas. Logan? Logan se sacudiu e deu de ombros. At agora o peregrino no se aproximou muito do castelo. Se o fizer, estarei esperando. Brenna sabia que no devia levar a falco to perto do castelo, no com aquele guerreiro observando-o com tanta ateno. Apesar disso, havia algo no guerreiro que a atraa. Talvez fosse a tristeza que percebia s vezes em seus olhos. Aqueles eram homens perigosos. Tinha visto quando brigavam com os wyrran no lago Awe.
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O poder de seus deuses e a ferocidade que se tomou conta deles deveria t-la assustado. Entretanto, da segurana de sua ilha enquanto olhava atravs dos olhos do pssaro, os guerreiros a tinham impressionado, tal como aos druidas que tinham acreditado neles. Brenna pediu mentalmente ao falco que fosse a caar e que depois retornasse ao bosque. Com apenas um pensamento, cortou a conexo que tinha com a ave. E ento? No era nenhuma novidade que seu pai esperasse impaciente para ouvir o que tinha visto. No esto fazendo nada. Nada? No acredito disse Kerwyn enquanto caminhava ao redor dela, apoiado em um cajado de carvalho que tinha antigas inscries celtas esculpidas. A garota olhou para Daghda, levantou-se e enfrentou seu pai. No esto fazendo nada. Acredito que esto esperando um ataque de Deirdre. Ah respondeu ele com um olhar de cumplicidade. Esto chegando muito longe para fazer as outras pessoas acreditarem que esto contra Deirdre. E se de verdade esto contra Deirdre? J parou para pensar nisso? Assim que Kerwyn pousou nela seus olhos escuros, frios e duros, Brenna soube que no deveria ter falado. No ponha em duvida o que digo replicou seu pai com os dentes apertados. Brenna umedeceu os lbios secos e inspirou profundamente. Pode ser que estejam resistindo a Deirdre. No assim. J conhece as histrias dos guerreiros depois que Roma se afastou de nossas costas. Sabe que derramaram muito sangue em nossa terra e que trouxeram a morte. Tudo um truque. No se pode confiar em nenhum guerreiro. Reaghan despertou com um suspiro ao sentir que os dedos de Galen lhe roavam a sensvel pele das costas, deixando uma esteira fria a sua passagem.
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Bom dia sussurrou ele. Ela sorriu e abriu um pouco os olhos. Bom dia. Continua aqui. Em que outro lugar iria estar? Ela deu de ombros e passou os dedos pela barba dele. Ele agarrou sua mo e a beijou. Tirarei a barba para no arranhar seu rosto. Est comeando a crescer. Ele deixou de sorrir e exalou lentamente. Vai falar hoje com os druidas? Tenho que faz-lo. A maioria no me escutar, estou segura. Embora Mairi seja uma boa lder, agora tem a mente empanada. No sei se pela viagem ou por nossas crenas arraigadas. Ensinaram o mesmo a voc. Por que no sente o mesmo por ns? Reaghan rodou at ficar de costas e olhou o teto. Em parte porque nos ajudaram contra os wyrran e nos trouxeram aqui. Poderiam nos ter deixado para que enfrentssemos Deirdre sozinhos. Ou poderia ter sido tudo uma artimanha para lev-los a Deirdre. Poderia disse ela, e girou a cabea para olh-lo. Mas vi seus olhos, Galen, e soube que podia confiar em voc. Soube que dizia a verdade. Ele ficou de lado e se apoiou em um cotovelo. No me conhecia. Parecia-me que o correto era partir com Logan e com voc, confiar em vocs. Se no fosse assim, no teria ido. Talvez fossem meus beijos disse Galen com um sorriso torto. Reaghan riu e lhe ps um dedo nos lbios. Quem sabe.
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Talvez queira que Cara, Marcail ou Sonya a acompanhem quando falar com Mairi. Eu diria que no leve Larena, porque uma guerreira, e que tampouco inclua Isla, porque foi uma drough. Eu gosto de Isla, embora tenha sido uma drough disse Reaghan, e franziu o cenho. No quero excluir Isla nem Larena. Sei, mas sua gente tem que confiar em ns, e que melhor maneira de comear que com Cara, Marcail e Sonya? Reaghan assentiu lentamente. Agora entendo como Deirdre chegou a ter tanto poder. Como? Os drough estavam muito ocupados aumentando sua prpria magia negra, e os mie no se deram conta de que as pessoas mudam e de que s vezes temos que confiar nos outros para conseguir ajuda. Se os mie no se aliam, Deirdre no pode ser derrotada. E os mie de minha aldeia tm muito pouco poder, por no dizer nenhum. Quem enfrentar Deirdre agora? Ns disse Galen. E qualquer druida que queira lutar contra ela. Eu lutarei a seu lado. Algo escuro e possessivo passou pelos olhos de cor cobalto de Galen. No h nada que Deirdre deseje mais que apanhar a um druida. Antes que ela pudesse responder, bateram na porta. Galen saltou da cama e comeou a colocar o tartan. Reaghan se sentou e pegou seu bluso. Quem ? perguntou. Marcail disse uma voz suave. Reaghan sorriu e se apressou a terminar de vestir-se. Lanou um olhar a Galen para assegurar-se de que estava vestido e abriu o ferrolho da porta. Abriu-a e se afastou de lado para deixar que Marcail entrasse. Marcail viu Galen sentado na cama e sorriu lentamente. Bom dia, Galen.
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Ele calou as botas, lhe piscou um olho e se levantou. Marcail. H bastante comida esta manh? Para ti? Sempre. Ento, as verei l em baixo. Reaghan se surpreendeu quando Galen se deteve a seu lado enquanto ia para a porta para lhe dar um beijo rpido. Seguiu-o com o olhar at que saiu. Quando se virou, Marcail a estava olhando. Reaghan umedeceu os lbios. Suponho que deveria explicar isso obvio que no. disse ela. Vim porque Isla e Hayden nos contaram o que ocorreu ontem noite com Mairi. O que Mairi disse foi imperdovel. Marcail tirou a importncia de suas palavras com um gesto da mo. Isla uma druidesa muito forte. Ser preciso mais que algumas palavras raivosas para venc-la. Deirdre tentou durante quinhentos anos e nunca conseguiu. No acredito que a lder de sua aldeia consiga isso em uma s noite. E Hayden? Estava muito zangado. Quando se trata de proteger suas mulheres, todos os guerreiros se enfurecem. Mairi faria bem em manter-se afastada de Hayden durante algum tempo. Reaghan baixou o olhar. Disse a Isla que no voltasse a servir a minha gente. Nenhum de vocs so servos e no deveriam fazer tais coisas. Tnhamos a esperana de que pelo menos uma vez ao dia se sentissem o suficientemente cmodos para compartilhar uma refeio conosco. Entretanto, depois do que houve com Mairi, no acredito que seja possvel. No prprio dela nem de Odara. No sei o que est acontecendo com elas. Marcail entrelaou os dedos por cima do estmago. Continuam querendo partir?
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Mairi sim, mas sei que Fiona e Braden querem ficar. Eu gostaria de falar com os outros e tentar convenc-los para que tambm fiquem. Ofereo-me para ajud-la em tudo o que precisar. Reaghan sorriu. Obrigada. Galen acreditou que seria uma boa ideia que Cara, Sonya ou voc viessem comigo. Galen costuma a ter boas ideias. Ramsey disse mais ou menos o mesmo. Ramsey? perguntou Reaghan. Marcail riu e fez um sinal a Reaghan para que sassem do quarto. Sempre me esqueo de que ainda no conheceu maioria dos guerreiros. De fato, conheo muito poucos. Ento, vamos arrumar isso, de acordo? Eu a apresentarei todos enquanto tomamos o caf da manh. Caminhou junto a Marcail em direo ao grande salo. Assim que viu Galen sentado mesa, sentiu que os lbios se curvavam em um sorriso. Voc o procura mesmo quando no se d conta de que o faz sussurrou Marcail. Reaghan girou a cabea para a druidesa. De verdade? Faz isso sempre respondeu enquanto assentia com a cabea e continuava descendo as escadas.

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CAPTULO 32

Galen fez um sinal a Reaghan para que se sentasse junto a ele. Assim que a viu, teve que obrigar-se a permanecer sentado e a no ir at ela, a no beij-la para que todos os homens soubessem que era dele. Marcail sussurrou algo e Reaghan se aproximou dele. O que est acontecendo? perguntou-lhe. Marcail ia fazer com que os guerreiros se apresentassem para que eu aprenda seus nomes. Galen deixou sua taa na mesa. Diga-me a quem conhece. A voc, Logan e os MacLeod. Tambm Hayden e Broc. Muito bem disse Galen. Sabe que Cara est com Lucan, no ? Sim. Marcail casada com Quinn e, Larena, a guerreira, com Fallon. Galen lhe estendeu uma torta de aveia. Correto. O que sabe de Hayden? S que muito protetor com Isla. E muito alto. Certo respondeu Galen rindo. Ento restam apenas seis para conhecer. O canalha que est em frente a mim Ramsey MacDonald. Ramsey, que tinha o cabelo negro muito curto e penetrantes olhos prateados, olhou-a durante uns instantes.
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Bem-vinda ao castelo MacLeod. No fala muito disse Galen mas, quando faz, costumamos escut-lo. Reaghan sorriu para Ramsey. Obrigada pelas boas vindas. Ento Galen apontou aos gmeos. Aqueles so os Kerr. O de cabelo longo Duncan e, o outro, Ian. So to parecidos que, se no usassem o cabelo diferente, nenhum de ns poderia distingui-los. Fale por voc mesmo disse o homem que estava no outro lado de Galen. Galen se virou para trs para que Reaghan pudesse ver Arran. E este Arran MacCarrick. Um prazer disse Arran a Reaghan. Ela inclinou a cabea. Galen apontou a outro ponto da mesa com o queixo. O ltimo guerreiro Camdyn MacKenna. o que est quase ao final da mesa, o do cabelo negro longo. E o que est ao seu lado, o homem das cicatrizes, Malcolm? Sim disse Galen. Parece sozinho e encerrado em si mesmo. Galen ps os cotovelos sobre a mesa e pegou uma fatia de queijo. No sente que pertena a este lugar. Passa muito tempo vagando pelos escarpados. Fiona e Braden entraram no grande salo nesse momento e, como de costume, Braden correu para Logan. Galen observou Logan com o menino durante um momento e se deu conta de que Reaghan o estava olhando. Parece que Logan gosta de estar com Braden. Galen assentiu e se virou para olh-la. O passado de Logan como uma escurido que cresce dentro dele. Se no mantivermos o controle, o deus pode nos dominar que o que Deirdre quer.
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Para poder controla-los? Sim. Logan, como muitos de ns, guarda seu passado para si mesmo. Entretanto, por alguma razo, Braden lhe devolve o sorriso que todos espervamos ver. Reaghan ps uma mo no brao dele. Ento, me alegro de que Braden e Fiona fiquem. Galen a encarou. Desejava leva-la para o quarto e voltar a fazer amor. Estava para sugerir-lhe isso quando Mairi apareceu no alto das escadas. Reaghan disse ele. Ela franziu o cenho e girou a cabea. Isto no pode ser bom. Deixa que Fallon fale com ela disse ele. Como Galen tinha esperado, Fallon se levantou de seu assento. Mairi. Veio juntar-se a ns? No. respondeu a anci, e passeou seu duro olhar pelo salo. Nunca deveria ter permitido que Galen me convencesse a trazer meu povo para c. Reaghan cravou as unhas no brao dele. Galen ps uma mo sobre a sua e tentou consol-la na medida do possvel. Galen usou o poder que lhe permite controlar as mentes para nos trazer aqui continuou Mairi . Voltou Reaghan contra sua prpria gente. Colocou-a em sua cama e a converteu em uma puta insacivel. A ira de Galen ferveu e aumentou quando a perversidade de Mairi se dirigiu a Reaghan. Cresceram-lhe as presas na boca e soube que, se olhasse a pele, veria que tinha adquirido a cor verde escura de seu deus. J basta disse Reaghan, e ficou em p. Basta de mentiras, Mairi. No quero ouvir mais nada. A anci sacudiu a cabea. No so mentiras. Pergunte a Galen qual seu poder. Todos os guerreiros tm um poder distinto.
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E todos os druidas tm um tipo de magia replicou Isla duramente e com fria. Por que teme tanto aos guerreiros? J disse por qu! gritou Mairi. Galen nos obrigou a vir. J suficiente! gritou Fallon. Est fazendo afirmaes vergonhosas, Mairi. A anci levantou o queixo. So certas. Reaghan nunca havia sentido tanta fria em sua vida. Ouvir a mulher que tinha considerado sua me dizer tais coisas era horrvel. E Galen ainda no tinha falado. Poderia ter ficado no lago Awe disse Reaghan. Poderia ter ficado e tirado a vida, como fizeram Nessa e os outros. Ningum a obrigou a vir. Galen e Logan se ofereceram a nos trazer para um lugar seguro. Foi sua escolha, apenas sua. Mairi soltou uma gargalhada. Seu rosto era uma mscara de dio. Reaghan nunca a tinha visto assim. No salo havia um silncio sepulcral; todos estavam esperando a resposta de Mairi. No se pode confiar em nenhum guerreiro, Reaghan. Todos menos Fiona e voc sabem. Suponho que muito agradvel ter um homem entre as pernas. to bom que vai trair ao seu prprio povo. Os joelhos de Reaghan tremeram. Galen a sustentou com seus fortes braos para que se mantivera em p. Discutir com ela vai apenas piorar as coisas sussurrou ele. Reaghan negou com a cabea e os olhos se encheram de lgrimas. Sentia-se envergonhada e humilhada. Os MacLeod lhes tinham aberto seu lar e dado refgio. E como Mairi havia devolvido sua amabilidade? Tratando s mulheres como servas e degradando a todos no castelo. Ento assim? Gritou Mairi, e apontou para Galen. Sussurra ao ouvido dela para lhe dizer o que tem que fazer.
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Reaghan se libertou dos braos de Galen e caminhou rapidamente at o p das escadas. J basta. Galen estava me consolando. Sempre foi amvel e sbia. Por favor, pare de dizer essas mentiras to espantosas. A risada de Mairi estava cheia de histeria e crueldade. Usou seus poderes para entrar em minha mente. Fez isso por Reaghan interveio Logan. Eu estava l. Ameaou fazer isso porque queria respostas sobre Reaghan, respostas que voc se negava a lhe dar. E por que eu iria contar alguma coisa? cuspiu Mairi. Galen se levantou. Estvamos preocupados com Reaghan. Diga-me guerreiro, alguma vez entrou na mente de outra pessoa e a obrigou a fazer algo? perguntou- Mairi. Reaghan sentiu que o frio a invadia quando Galen no respondeu. Girou a cabea e o viu olhando mesa, com a pele de cor verde. Reaghan sentiu que o corao se partia por ele, pela situao em que Mairi o tinha posto. No importa disse ela. Ao mesmo tempo, Galen respondeu: Sim. Sabia disse Mairi, e bateu palmas como se fosse uma menina emocionada. Sabia que era to malvado como suspeitava. Sabia que se meteu em minha mente e me obrigou a vir. Cara, Marcail, Isla, Larena e Sonya se levantaram juntas e se aproximaram de Reaghan. Essa amostra de apoio fez que Reaghan quisesse chorar. J ouvi suficiente. A voz profunda de Fallon ressoou por todo o salo. Se no quiser ficar, totalmente livre para partir do castelo. Nunca foi uma prisioneira. Lucan se levantou e apoiou as mos na mesa.
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Oferecemos um refgio para evitar o mal que os persegue fora destes muros. Mas no vamos seguir escutando esses comentrios repugnantes sobre Galen, Reaghan ou qualquer outra pessoa deste castelo. Ento v embora disse Quinn, e ficou de p. V e deixe que Deirdre te apanhe. J no nos importa. Mairi desviou o olhar para Reaghan. No vou sem ela. No tem escolha replicou Galen. Reaghan subiu as escadas at ficar frente a Mairi. Vou dizer apenas uma vez, ento me escute com ateno: no vou partir. O sorriso de Mairi era frio e calculista. OH, claro que sim. Se quiser as respostas que procura sobre seu passado e as lembranas que perdeu, vir comigo. Por qu? Reaghan desconfiou imediatamente. Por que era to importante que fosse com Mairi?. Por que vai me contar isso agora? E por que no? perguntou Mairi. Se ficar aqui, morrer. Pelo menos comigo ter uma oportunidade de sobreviver. A suas costas Reaghan ouviu um grito abafado de indignao. Ento, Cara disse: Deirdre sabe que esto aqui. Estar esperando vocs sarem. No podem fazer nada para escapar dela exceto ficar aqui. Com vocs? perguntou Mairi, e olhou Cara com ar depreciativo. Prefiro apodrecer no inferno. Isso pode ser arrumadodisse Lucan com um perigoso grunhido. Mairi ficou plida, mas no se retratou. Embora Reaghan quisesse respostas, no desejava abandonar o castelo. Nunca tinha pensado que tivesse que fazer aquela escolha. Sempre foi como uma me para mim. No entendo por que est fazendo isto. Reaghan disse Mairi. Contarei tudo. S tem que vir comigo.
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Ela sentiu que um calafrio lhe percorria as costas. Quanto mais Mairi falava, mais convencida estava de que mentia. Via em seus olhos, no desespero e a frieza de seu olhar castanho. Mas Reaghan queria demonstrar sua teoria, queria abandonar Mairi. Conte-me o agora e irei com voc. Mairi revirou os olhos. No sou tola, moa. No vou dizer nenhuma palavra at que esteja longe deste ninho de perversidade. Diga-me alguma coisa agora. De boa f. Galen sentiu como se algum lhe tivesse atravessado o peito. No podia acreditar que Reaghan estivesse pensando em ir com Mairi, mas a mulher estava h anos procurando respostas. Por que no ia aceitar o que a anci lhe oferecia? Apesar de querer afastar Reaghan de Mairi e t-la para sempre a seu lado, sabia que no era possvel. Era uma pea fundamental no esquema necessrio para destruir ao Deirdre. E tambm era muito mais, mais do que ele jamais pensara possvel. Galen. Virou-se e viu que Fallon estava ao seu lado. No podemos obrigar Reaghan a ficar murmurou Galen. Fale com ela pediu Fallon. Ela o escutar. Galen j lhe tinha dado todas as respostas que possua. No tinha nada mais que contar a Reaghan. Diga-me alguma coisa gritou Reaghan para Mairi. Nasceu em nossa aldeia. Sua me morreu no parto. Galen conteve a respirao. No sabia se isso era verdade porque no estava tocando Mairi. Mentira. Essa nica palavra, pronunciada lentamente, ressoou no salo. Galen sentiu um alvio to forte que seus joelhos quase dobraram.
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Reaghan ia ficar. At esse momento no se deu conta de quo desesperadamente precisava dela, de quanto temia que o abandonasse. E justo ento se deu conta de que ela sabia, de que todos sabiam um de seus segredos mais ocultos. A pergunta era: como Mairi sabia que ele tinha controlado a mente de outra pessoa?

CAPTULO 33

Galen no se moveu. No podia. No se moveu quando Mairi se virou e voltou rapidamente para seus aposentos, nem quando Reaghan desceu devagar as escadas e saiu do castelo, seguida pelas mulheres. Sabia que seus companheiros teriam perguntas a lhe fazer, e seriam perguntas s quais preferia no responder. No estava seguro de poder respond-las. Tinha ocultado o alcance de seus poderes durante muito tempo. Agora era justo que todos soubessem a verdade. O sangue pulsava em seus ouvidos e sentia o corao na garganta. Tinha desejado que Reaghan se virasse e o olhasse, que lhe desse alguma prova de que no estava zangada antes de sair do castelo. Mas no o tinha feito. Galen deixou escapar o ar que tinha estado contendo e retornou a seu lugar na mesa. Ningum disse nada quando Fiona e Braden se levantaram sem fazer rudo e saram do grande salo.

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Como Mairi sabia de seus poderes? perguntou Quinn, rompendo finalmente o silncio. Galen deu de ombros sem levantar o olhar da mesa. No podia olhar a seus companheiros nos olhos depois de t-los trado. Talvez no pudesse voltar a faz-lo nunca. Olhei em sua mente para procurar respostas sobre Reaghan. Eu estava l interveio Logan Sabamos que Mairi estava ocultando algo sobre Reaghan. Galen se preocupava com o que pudesse ser. Fez o que teria feito qualquer de ns. Certo respondeu Fallon. Os aldeos maltratavam Reaghan? Galen passou uma mo pelo rosto. Como era possvel que tudo tivesse se complicado tanto? Quisera apenas pr os druidas a salvo. Nunca lhe ocorrera que pudessem comportar-se de maneira to ofensiva para todos, includa Reaghan. Muito ao contrrio explicou Galen, e se obrigou a levantar a vista e a olhar os guerreiros, sentados ao redor da mesa. Reaghan me contou que encontrou um pergaminho no que mencionava seu nome e o da montanha Foinaven. Queria encontrar respostas a seu passado, s lembranas que tinha perdido. Logan assentiu enquanto Galen falava. Reaghan disse que queria vir conosco. Quando adoeceu nos demos conta de que os ancies ocultavam algo. Fallon tinha o cenho franzido e a mandbula apertada. Se explique. Embora a consolassem em nenhum momento lhe ofereciam ervas ou nenhuma outra coisa para aliviar a enxaqueca disse Galen. Logan inclinou a cabea para um lado. Sorriu de maneira fria e cruel. Ento foi quando Galen enfrentou Mairi. Pediu-lhe que desse as respostas que estava procurando e, como no o fez, olhou em sua mente. O que viu? perguntou Lucan. Galen encontrou o olhar verde de Lucan.
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Vislumbrei imagens dela com Reaghan. Reaghan nunca envelhecia, mas ela sim. Igual a Logan, eu teria feito o mesmo no lugar de Galen disse Hayden. Ele estava protegendo Reaghan. Galen sentiu que Ramsey o estava olhando, embora seu amigo no pronunciasse nenhuma s palavra, s o olhava pensativamente. Pode controlar a mente de outra pessoa? perguntou Ian. Galen se virou para o gmeo e assentiu com a cabea. Fiz isso apenas uma vez, e quase morri. Conte-nos. pediu Quinn. Galen suspirou e desenterrou lembranas que desejava esquecer. Acabava de escapar de Cairn Toul e estava tentando me familiarizar com um mundo que tinha mudado drasticamente. Cheguei a uma aldeia na fronteira com a Inglaterra. Tinha soldados ingleses que tinham matado um homem e uma mulher, e estavam prestes a violar uma jovem. Fez uma pausa e engoliu em seco. Pensei que poderia fazer algo com meus poderes. Nem sequer o toquei, s concentrei todo o poder de meu deus enquanto olhava para um soldado. Ordenei-lhe que deixasse moa e que atacasse seus companheiros. Durante alguns segundos, ficou totalmente imvel. Depois fez exatamente o que lhe ordenei. O que houve depois? perguntou Logan. No sei. Fiquei inconsciente. Demorei dias para me recuperar e nunca tornei a tentar. Entretanto, confesso que, se Mairi no tivesse mudado de opinio e no tivesse vindo ao castelo, teria usado meu poder com ela. Fallon apoiou a cabea no respaldo da cadeira. Todos ns temos poderes especiais. Alguns so mais fortes que outros e no podemos controlar isso. No escolhemos nossos deuses, eles nos escolheram. Vivemos com isso e tiramos o maior partido possvel. Apesar de que Galen sabia que Fallon estava dizendo que tudo estava bem, para ele no era assim. Nunca seria assim. Levantou-se e olhou aos guerreiros um a um.
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No posso controlar meu poder. Se vocs tocarem em mim, verei suas mentes, seus pensamentos, seus sentimentos. Acontece com todas as pessoas que tocar? perguntou-lhe Arran. Sim. Pessoa, druida, guerreiro ou wyrran. At mesmo com os animais. Por muito que tente dominar o poder, no consigo. H apenas uma pessoa a quem posso tocar sem ver nada. Reaghan murmurou Logan. Galen assentiu. Reaghan. Seja por causa do feitio que lanou a si mesma ou por outra razo, no sei. No nos contou isso antes porque pensou que o expulsaramos, no ? perguntou Lucan. Sim. Embora Galen odiasse admitir seus medos, ningum sabia quanto o aterrorizava estar rodeado de tantas pessoas sabendo que leria a mente delas, querendo ou no. Mesmo assim, para matar Deirdre tinha valido a pena. Agora tinha outra famlia e se esforaria para conserv-la. Hayden se levantou e se aproximou de Galen. Cada vez que toca em algum? Sempre. Antes que se desse conta do que Hayden ia fazer, este lhe segurou um ombro. Agora j sei por que sempre fica por trs dos outros disse Hayden. Galen apertou os dentes e esperou ver o pior na mente de seu amigo, como tinha ocorrido no passado. Entretanto, s o que viu e sentiu foi amizade. Um forte vnculo que os unia como guerreiros e irmos. Galen levantou o olhar e olhou os olhos negros de Hayden. Por qu?
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Porque duvidaria das palavras. O guerreiro baixou a mo e assentiu com a cabea. Fallon se levantou. Acredito que Hayden fala por todos ns. Precisamos de voc, Galen. Nenhum de ns acredita que tenha obrigado aos druidas, especialmente a Reaghan, a fazer sua vontade. Obrigado respondeu Galen, e olhou o caf da manh que no comera. Pensou em Reaghan e, sem dizer nada mais, saiu do salo e subiu as escadas que levavam s ameias. Esquadrinhou das alturas at que divisou Reaghan rodeada pelas mulheres. Queria ir para ela e explicar-lhe tudo, mas no estava seguro de que queria escut-lo nesse momento. Contentava-se com que no partisse com Mairi. Pelo menos foi o que disse a si mesmo. muito bonita. Galen olhou por cima do ombro e viu Ramsey apoiado contra as pedras, relaxado e despreocupado. Entretanto, Galen conhecia Ramsey o suficiente para saber que seu amigo o tinha procurado por uma razo. Sim, muito bonita. Por que no vai at ela? Necessita de tempo. respondeu Muitas coisas mudaram para ela. Os saltos das botas de Ramsey soaram contra as pedras enquanto se aproximava at ficar junto a Galen. Conheo voc h dcadas e nunca o tinha visto olhar para uma mulher como olha para Reaghan. Por que hesita em ir para junto dela? Para todos vocs tocar nos outros algo normal. Por culpa de meu deus, eu no posso desfrutar desse luxo. Sempre soube que teria que passar a vida sozinho. Tinha
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aceitado meu destino. At que me atrevi a beijar Reaghan. Desde o momento em que me dei conta de que tinha a mente fechada, no fui capaz de me afastar dela. Deseja Reaghan apenas porque no pode ler a mente dela? Galen inspirou profundamente. Seus pensamentos eram muito confusos. No posso negar que a quero em parte por isso. Mas no grande salo, quando Mairi lhe pediu que partisse com ela, o simples fato de pensar que talvez no a veria mais, que no a abraaria mais, quase me destroou. Ento, ela importante para voc. O suficiente para liber-la para que encontre outro homem quando perder a memria. Ramsey arqueou uma sobrancelha. Renunciaria a ela embora talvez tenha encontrado nica mulher que pode tocar sem a interferncia de seu poder? Sim. Isso, Galen, o que faz de voc um bom homem. Esquea-se de Mairi e de suas palavras maliciosas. Concentre-se em Reaghan e no tempo que resta para estar juntos. As palavras de Ramsey ainda soavam na sua cabea muito tempo depois de que seu amigo se foi. Mesmo assim, quanto tempo ficava com Reaghan? Mairi percorria seu quarto, furiosa. Desde que tinham chegado ao castelo MacLeod, desde que tinham conhecido Galen, Reaghan tinha mudado. A moa sempre disposta a agradar tinha desaparecido e em seu lugar havia uma mulher que sabia o que queria e que no se renderia aos desejos dos outros. Entretanto, Mairi devia assegurar-se de que Reaghan partisse com o resto de seu povo. Quando a nomearam como um dos ancies, tinha jurado que manteria a mulherzinha com eles. Errou ao dizer essas coisas afirmou Odara. Sentara-se em um canto desde que Mairi tinha retornado. Mairi estalou a lngua.
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Precisava diz-las. Como sabia qual era o poder de Galen? Ele mesmo me disse que usou seu poder para descobrir informao sobre Reaghan. E o outro? pressionou-a Odara. Como sabia que tinha controlado a mente de outra pessoa antes? Mairi se deteve e olhou para Odara. Em sua juventude, as duas tinham sido as moas mais belas da aldeia e, como havia poucos homens tornaram-se rivais em vez de amigas. Embora Odara tivesse conseguido o homem que Mairi queria o corpo desta ltima sempre tinha sido mais forte, no tinha se curvado nem enfraquecido como o da outra. Adivinhei. Odara entrecerrou seus olhos verdes. Sempre foi muito m mentirosa, Mairi. Diga-me a verdade, se no se importa. Muito bem. Contaram-me isso. Quem? Mairi sorriu. Isso no importa. Galen uma ameaa, para ns e para Reaghan, e devo mat-lo. Odara levou uma mo ao peito. Matar? Vai matar um guerreiro? Sim.

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CAPTULO 34

A nvoa cobria tudo que a rodeava; abafava a luz e o ar ao redor de Reaghan. Aferrava-se a ela como se quisesse penetrar sob sua pele. Atravs da nvoa via flashes de uma montanha que reconheceu imediatamente como Cairn Toul. Havia outra montanha que lhe transmitiu paz e a fazia sorrir. Foinaven. Seu lar. Deu um passo atrs ao ver que algum a olhava. Embora o cabelo nveo se confundisse com a nvoa, podia ver a pele plida e os olhos brancos. Tinha os lbios contrados e o dio e a maldade emanava da imagem. Deirdre. O rosto da drough se desvaneceu e em seu lugar apareceu outro de grande beleza. Seus olhos azuis tinham um olhar claro e brilhante e seu cabelo era da cor do ouro. Havia muita semelhana entre a mulher e Deirdre embora, enquanto que esta era fria e diablica, a outra mulher irradiava vida e calor.
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Por muito que Reaghan tentasse recordar o nome da mulher, no conseguiu. Quanto mais tentava, mais intenso se tornava a dor da nuca. Ento o rosto da mulher tambm se desvaneceu. Reaghan estendeu uma mo para toc-lo, para traz-lo de volta. Caiu na nvoa, descendo sem parar, caindo em espiral em um abismo que a engolia. Tentou gritar, mas no saiu nenhum som de sua boca. Sacudiu os braos para procurar algo, qualquer coisa onde agarrar-se. Entretanto, s havia nvoa. E uma voz. Sua prpria voz. Sabe como quebrar o feitio. Reaghan despertou de repente com o corao pulsando com fora no peito. Seu quarto estava escuro, em silncio. Vazio. No havia nvoa, rostos, nem lembranas. Apenas a voz que ainda soava em sua cabea. Sentou-se e afastou os lenis. Tinha dormido muito pouco e, quando por fim adormeceu, tinha tido aquele sonho. Galen no tinha ido procur-la, mas Reaghan sabia que no o faria. Talvez fosse o melhor. Apesar de saber que Mairi mentira, queria demonstrar anci e a todos os outros que era ela quem tomava suas prprias decises, no Galen. Olhou pela janela e viu que j no demoraria a amanhecer. Vestiu-se, escovou o cabelo e o tranou. Depois saiu de seus aposentos para dirigir-se cozinha. Cara dissera que todas elas iam para l toda manh. Esperava que as mulheres no tivessem escolhido aquele dia para dormir um pouco mais porque desejava desesperadamente falar com elas. No dia anterior tinham sido sua salvao. Reaghan no tinha sabido o que fazer respeito a Mairi, mas elas sim. Quando ela sugeriu manter-se afastada de Galen para demonstrar que ele no estava controlando sua mente, todas concordaram, mas duvidavam que ele no iria procur-la.
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Reaghan sabia que tipo de homem era Galen. Lutava contra seus poderes e o deus que tinha em seu interior, igual a todos os guerreiros no castelo MacLeod. Ele era um bom homem. Ela sabia no mais profundo de sua alma. Quando entrou na cozinha, estava vazia. Suspirou e se apoiou contra a parede. No fazia outra coisa a no ser recordar o sonho que tinha tido. Tinha sido muito diferente de todos os outros. Nos outros tinha visto lugares e gente que conhecia como se estivesse revivendo acontecimentos. Nunca antes tinha havido nvoa. Este ltimo sonho era diferente em muitos aspectos. Para comear, pela mulher. Reaghan a tinha reconhecido, como tinha feito com muitas outras pessoas, embora dessa vez no tivesse um nome. S uma sensao, como se essa mulher fosse muito importante. Depois, havia sua prpria voz lhe dizendo que sabia como quebrar o feitio. Reaghan sempre tinha seguido seus instintos. Entretanto, como podia faz-lo quando no sabia como quebrar o feitio? Sentia uma imensa e profunda ansiedade, como se tivesse que se apressar para terminar com o feitio. Mas como? Reaghan? Virou-se e viu a Sonya na porta. Est tudo bem? Reaghan agarrou com fora a saia fechando os punhos, incapaz de explicar a urgncia que sentia que lhe dizia que seu tempo estava quase acabado. Tive um sonho e vi Deirdre e outra mulher. Embora no conhea essa mulher, tive a sensao de que era muito importante. E ento Reaghan fez uma pausa e inspirou profundamente. Ento ouvi minha prpria voz me dizendo que sabia como desmanchar o feitio. Os olhos mbar de Sonya refletiram sua preocupao. Quando um druida tem um sonho como esse, no pode ignor-lo. Estou de acordo. O problema que no tenho nem ideia de como acabar com o feitio.
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Voc lembrar. Estou segura. Espero que tenha razo. Sonya comeou a se virar, mas parou de repente com a cabea inclinada e os olhos fechados. Reaghan estava ao seu lado. Olhou ao redor, esperando ver Cara ou Marcail ou algum que soubesse o que estava passando. Sonya? Est tudo bem? A druidesa no respondeu. Est me assustando, Sonya. Estou escutando sussurrou a curadora. As rvores esto tentando me dizer algo. Reaghan esperou que a mulher dissesse algo mais. Estava intrigada. Quando Sonya abriu os olhos, piscou vrias vezes e correu para o grande salo. Reaghan a seguiu e se deteve o chegar ali quando viu Quinn com Marcail. Ele tinha uma mo sobre seu estmago e estava de p atrs dela, sussurrando algo ao seu ouvido e fazendo sua mulher sorrir. Tenho que escutar as rvores disse Sonya. Quinn levantou a cabea ao ouvir sua voz. Sabe como perigoso, Sonya. Aventurar-se fora do escudo de Isla o mesmo que ser capturado pelo Deirdre e morrer a suas mos. As rvores esto me chamando explicou Sonya. Devo escut-las. Quinn deu um beijo na bochecha de Marcail. Falarei com os outros. Entretanto, duvido que lhe permitam sair. Quando Quinn se foi, Sonya comeou a percorrer o salo de um lado para outro. Reaghan se afastou e viu que outros tentavam consol-la. Sonya estava muito aborrecida. Sua necessidade de escutar s rvores estava acima de toda razo.

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S quando Broc entrou no salo Sonya parou de caminhar. Reaghan percebeu a preocupao nos olhos do guerreiro e o alvio com que a mulher se aproximou dele, como se no houvesse ningum mais na sala. Enquanto Sonya falava com Broc sobre as rvores, Reaghan olhou para o homem que estava junto a Broc. Galen. Ao v-lo, seu corao disparou. Estava abatido, como se estivesse h dias sem dormir. Reaghan queria aproximar-se dele e lhe contar seu sonho. Galen faria o possvel por proteg-la, como sempre tinha feito. Deu um passo para ele, mas a ensurdecedora voz de Broc a deteve. No, Sonya disse Broc. Sua voz se elevou acima da voz da druidesa ruiva. muito perigoso sair do escudo. No vamos pr nenhum druida em perigo, no quando Deirdre est esperando que cometamos um engano. importante, Broc. O guerreiro enrijeceu a mandbula. Sei. Sonya saiu do salo como um vendaval e Reaghan ficou sem respirao ao ver o desejo e a fome que havia nos olhos do homem. Larena ficou ao seu lado. Ver como Broc a olha de partir o corao, no ? Por que no fala com ela? A guerreira deu de ombros. Tinha a cascata de cabelo loiro atada na nuca. Duvido que o faa. Nem lhe falar de seus sentimentos. Reaghan no podia acreditar no que estava ouvindo. De verdade? No o entendo. Nenhum de ns o entende sussurrou Larena, e se afastou. Reaghan voltou a olhar Galen. Nunca imaginara ter um homem como ele em sua vida e, agora que o tinha, no queria deix-lo escapar.
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Ele contribua com felicidade e alegria em seu dia a dia, dava-lhe foras para tomar decises e a coragem necessria para realiz-las. Desejava passar todas as noites aconchegada entre seus braos fortes, sentir os batimentos de seu corao e o ritmo de sua respirao. Como era possvel que se acostumasse tanto a ter Galen perto em to pouco tempo? Agora ele significava tudo para ela. Suas enxaquecas e as lembranas bloqueadas a impediam de entregar-se totalmente a ele. Havia algo ruim nela e, quanto mais tempo passava no castelo MacLeod, mais desejava levar uma vida de verdade. Uma vida sem o feitio. De repente escutaram um alvoroo e Galen parou de olh-la. Os dois se viraram e viram que Mairi e Fallon estavam descendo as escadas. Atrs da anci estava o resto dos druidas da aldeia. Eles os capturaro disse Fallon. Mairi olhou os druidas que estavam atrs dela. um risco que estamos dispostos a correr. No. disse Reaghan, e avanou para eles. Olhou os rostos dos druidas que tinha conhecido durante dez anos, a gente com quem tinha compartilhado sua vida. Por favor, escutem Fallon. Diz a verdade. Os wyrran estaro esperando para lev-los a Cairn Toul. No podemos ficar aqui com os guerreiros! gritou algum. Reaghan umedeceu os lbios e tentou de novo. Estes homens nos protegeram dos wyrran. Trouxeram-nos aqui para nos manter a salvo de Deirdre. So bons homens. Escutou-se um bufado. So malvados! Todos! Mairi afundou os dedos no brao da moa. Voc vir conosco.
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No. Reaghan olhou Mairi nos olhos e viu uma loucura que nunca antes tinha visto. No vou a nenhuma parte. OH, obvio que sim. Reaghan se libertou de um puxo do aperto de Mairi. Deu um tropeo ao afastar-se quando viu a maldade no olhar da anci. Voc no Mairi. Claro que sou. Agora minha magia mais forte. Se no vier comigo por prpria vontade, se arrepender. Por que me arrependerei? uma anci com pouca magia. Reaghan lhe advertiu Isla. Mas j no importava. Mairi no era a anci que tinha conhecido no lago Awe. Seu feroz rancor causou em Reaghan um estremecimento de temor que lhe percorreu as costas. Entretanto, no temia por ela mesma, mas sim por todos os habitantes do castelo. Vou matar Galen. O que? Reaghan no podia t-la ouvido bem. O que Galen fez a voc alm de salv-la dos wyrran? Meteu-se em minha cabea. Obrigou-me a fazer coisas. Ele foi o culpado da morte da Nessa. Disse-me que a envenenasse. Mairi voltou a agarrar seu brao e nessa ocasio suas unhas rotas cravaram na pele de Reaghan fazendo-a sangrar. A moa fez uma careta ao sentir que algo lhe penetrava na mente, algo maligno. Com cada palavra que Mairi pronunciava o mal crescia como uma sombra escura que queria consumi-la. Agitou o brao para livrar-se dela e imediatamente o mal desapareceu. O que voc fez? perguntou-lhe Reaghan. Como fortaleceu sua magia? Voc no gostaria de saber? replicou Mairi enquanto estendia a mo para voltar a agarr-la.
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Pare. Agora. Reaghan sentiu que algo se movia e mudava dentro dela, um formigamento que lhe percorria os ossos e subia em espiral em seu interior. Magia. Era sua magia. As pontas dos dedos faziam ccegas, dispostos a fazer o que fosse necessrio para proteger Galen e os outros. Mairi sorriu e uma chama de cor branca brilhou em sua ris. Galen vai morrer agora. Reaghan estendeu um brao para Mairi, mas a anci j tinha levantado uma mo e dirigia sua magia contra Galen. Este se viu lanado para trs e bateu contra a parede de pedra com tanta fora que sacudiu o castelo. A magia brotou das mos de Reaghan. Entretanto, antes que pudesse alcanar Mairi, a anci levantou a outra mo para bloque-la. Reaghan, surpreendida, abriu muito os olhos ao ver o sorriso malicioso de Mairi. No esperava isto, no ? Antes que a garota pudesse responder, a anci lanou outra rajada de magia contra Galen, que chocou contra a parede a alguns metros acima do cho. Pela expresso de seu rosto, Reaghan soube que estava sofrendo. No salo se fez o caos quando os guerreiros liberaram seus deuses e se prepararam para atacar Mairi. Os druidas da aldeia se apressaram para a porta dando gritos histricos e ningum os deteve. Todos estavam concentrados em Mairi. Reaghan tentou voltar a usar sua magia. Mas, embora pudesse senti-la em seu interior, no era capaz de utiliz-la. De algum jeito, o feitio a impedia. Postou-se diante de Mairi e da rajada de magia dirigida contra Galen. Algum a agarrou por trs e a afastou. Reaghan lutou e tentou voltar a aproximar-se do Mairi para evitar que ferisse Galen. No fique na frente lhe ordenou Logan. Reaghan o esquivou.
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Ajudem Galen. Galen um guerreiro. Pode controlar uma anci. Reaghan negou com a cabea. Mairi no ela mesma. Sua fora, sua velocidade, sua magia no so delas. Logan ficou quieto e a olhou nos olhos. Merda. Assim que Logan a soltou, Reaghan voltou a aproximar-se de Mairi. Os guerreiros se alternavam para atac-la. Entretanto, ela os rechaava com uma magia que a moa nunca tinha visto. Mesmo assim, os guerreiros no deixavam de arremeter contra ela. Reaghan olhou Galen e viu que tinha liberado a seu deus e que as presas apareciam pela boca. Resistia ao Mairi, lutava contra a magia que o envolvia. Rugiu quando um corte profundo se abriu em diagonal lhe atravessando o peito. Um momento depois apareceram dois cortes mais. O corpo de Galen comeou a encher-se de fendas, cada uma mais profunda e longa que a anterior. Reaghan sabia o que Mairi estava fazendo: prolongar a tortura de Galen. Algo estalou no interior de Reaghan. Sentiu que sua magia a enchia e, enquanto se aproximava de Mairi, viu que as mulheres do castelo MacLeod faziam o mesmo. Dirigiram sua magia contra a anci, que no pde aguentar o ataque. Sua magia comeou a diminuir. Houve uma pausa quando Mairi abriu muito os olhos e olhou para Reaghan. Durante um instante, Reaghan viu a anci tal e como era, a mulher sbia e paciente. E ento os guerreiros avanaram. Reaghan j no pde ver o Mairi, e tampouco desejava faz-lo. Correu para Galen quando este desabou no cho, com a camisa e o tartan cobertos de sangue. Ele a olhou e depois dirigiu a vista a seu redor, ao grupo de druidas. Mairi? disse asperamente.
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Reaghan engoliu em seco e olhou atrs dela. Entre a multido de guerreiros pde ver um corpo no cho. Est morta. Galen deixou escapar o ar e fechou os olhos. Reaghan sabia que era imortal, sabia que suas feridas se curariam e, mesmo assim, estava preocupada com a importncia de suas leses. Logan e Ramsey se uniram a ela e o ajudaram a levantar-se. Eu me recuperarei disse a ela quando abriu os olhos. No sabia que Mairi tinha esse tipo de magia. No a tinha. Algo malvolo se apoderou dela disse Odara do alto das escadas.

CAPTULO 35

Deirdre gritou e lanou a jarra contra a parede. O estrpito no conseguiu acalm-la. As longas mechas de seu cabelo flutuavam ao redor dela e procuravam algo, algo, ao que agarrar-se e matar. Mas estava sozinha. O feitio tinha sido perfeito. Sabia que os druidas estariam no castelo MacLeod e que haveria uma que no suportaria sua magia. Tinha-lhe surpreendido que se tratasse da

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lder. No tinha esperado que a anci tivesse uma mente to fraca e ser assim capaz de manipul-la para tomar o controle. Tinha sido um plano impecvel. Introduzir-se na mente de Mairi e fazer que convencesse aos druidas para que abandonassem o castelo tinha sido a parte fcil. Entretanto, quando se tinha dado conta de que havia algo importante relacionado com a druidesa chamada Reaghan, tinha aprofundado mais na mente do Mairi. Esta no sabia muito mais alm de que a moa enfeitiou a si mesma para manter algo escondido em sua mente, algo que Reaghan e outros queriam ocultar a ela. Embora Deirdre tivesse pensado que seria simples convencer Reaghan a partir com os outros, no tinha levado em conta os guerreiros nem o vnculo que se forjou entre a garota e Galen. Galen. Sabia que o guerreiro tinha um grande poder. Apesar de ela ter visto seu potencial quando esteve em sua montanha, o homem tinha lutado contra ela e contra tudo com o que o ameaava e lhe oferecia. No s seu poder era imenso, mas tambm sua fora mental. Resistiu a ela como nenhum dos MacLeod jamais tinha feito. Deirdre sabia que tinha perdido Reaghan quando a druidesa se negou a partir. Mesmo assim, tinha acrescentado magia pattica quantidade que Mairi possua e quase tinha matado Galen. Com um pouco mais de tempo poderia ter eliminado o guerreiro e conseguido Reaghan. Em lugar disso, Mairi tinha morrido quando os druidas e os guerreiros se uniram para atacar anci. A nica recompensa era que os druidas do lago Awe agora seriam dela. Esses estpidos desgraados realmente temiam aos guerreiros do castelo. Precisaram apenas de um pequeno empurrozinho para sair correndo para as garras de seus wyrran. Era questo de dias que os wyrran lhe levassem aos druidas e voltaria a ter sua magia. E um druida menos vagaria por suas terras.
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Reaghan levantou a mo com que cobria a ferida do peito de Galen e viu que tinha os dedos cobertos de sangue. Seu corao ainda pulsava com fora pelo ataque de Mairi e as palavras de Odara, mas se contentava com que seu amado estivesse vivo. Galen tinha se levantado com a ajuda dos outros e agora estava sentado mesa. A mente de Reaghan era um redemoinho com tudo o que tinha ocorrido e tudo o que tinha visto. Ainda podia sentir a magia dentro dela, uma magia que pensara no existir. Agora quase no sentia nada. Era como se ficasse escondida a menos que estivesse em uma situao em que precisasse dela. Era a nica explicao que lhe ocorria. Odara, acho que melhor que se explique disse Galen. Sua voz ressoou no grande salo. A anci deu de ombros. tal e como disse. Algum estava na mente de Mairi. Embora estivesse um pouco preocupada por estar em um lugar onde houvesse tantos guerreiros reunidos, tinha acreditado no instinto de Reaghan. As coisas que disse Nunca a tinha ouvido dizer nada to espantoso, e a conheo de toda a vida. Era algo maligno interveio Reaghan. Senti quando me tocou. Sim respondeu Odara enquanto assentia com a cabea. Desceu lentamente as escadas, ficou junto ao corpo de sua amiga e suspirou. Maligno a palavra apropriada. Como ancis, nossa primeira preocupao sempre a segurana de nosso povo. Independentemente de como se sentisse Mairi com respeito a vocs, deveria ter sabido que aqui estvamos protegidos. Reaghan se aproximou de Odara. Quem desejaria meter-se na mente de Mairi? E com que propsito? Deirdre sentenciou Ramsey. Fallon assentiu. Sem dvida. Mas sinto muita curiosidade, como Reaghan. Por que Mairi? E por que quereria matar Galen? perguntou Logan.
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Reaghan levantou o olhar para Galen. Tinha o cenho franzido e apertava a mandbula. Olhava o corpo de Mairi como se este pudesse lhe dizer por que tinha tentado mat-lo. De repente ele se levantou e se agachou diante dela. Ainda no est morta murmurou. Reaghan deu um passo para diante quando se deu conta do que ia fazer. Galen, no! J era muito tarde. Ps uma mo sobre Mairi e fechou os olhos. Todos no salo esperaram contendo a respirao at que abriu os olhos e ficou em p. Reaghan foi para ele ao ver que estava plido e que no podia fixar o olhar. Alcanou-o antes que algum pudesse faz-lo e o abraou pelas costas. Tem que se sentar. Ele assentiu e engoliu em seco. Respirava entrecortadamente e com dificuldade, como se o corpo doesse ao inalar. Ao ver que apoiava todo seu peso nela, Reaghan soube que estava mais fraco do que pensava. Hayden estendeu as mos para ajud-lo a sentar-se, mas Reaghan disse rapidamente: No. Deixe que se recupere antes de toc-lo. Sinto muito. Hayden afastou as mos e retrocedeu um passo. O que podemos fazer para ajudar? gua. Precisa de gua. Reaghan se inclinou e rasgou uma tira de tecido da barra de seu bluso. Enxugou-lhe o suor da testa com o corao na garganta. Galen tinha os olhos fechados e apertava os punhos com fora sobre a mesa. Estava tremendo e sua pele tinha adquirido um tom macilento. Quanto mais tempo permanecia sentado sem dizer nada, mais inquieta se sentia ela. Assim que Larena lhe estendeu uma taa cheia de gua, Reaghan a ps nos lbios de Galen. Beba. Faa isso por mim ela pediu.
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Ele abriu os lbios e deixou que lhe derramasse na boca um pouco do lquido fresco. Quando engoliu, ela lhe deu mais. Pouco a pouco foi bebendo at esvaziar completamente a taa. Reaghan sussurrou. Ela deixou a taa de lado e voltou a lhe enxugar a testa. Estou aqui. Ramsey se sentou frente a Galen e o observou. Reaghan viu a preocupao refletida nos olhos prateados do guerreiro. Galen, seu estpido. Por que correu esse risco? Tinha que faz-lo murmurou este. Reaghan segurou sua cabea e a apoiou em seu prprio ombro. No, no tinha que faz-lo. Pode falar? perguntou Lucan. Reaghan franziu o cenho. Isso pode esperar. Tem que deitar-se. No. replicou Galen, e cobriu a mo de Reaghan com a sua. Levantou a cabea, respirou fundo e estremeceu. Lucan tem razo. Tenho que contar a todos o que vi. Reaghan se alegrou ao ver que a cor de Galen estava voltando. Entretanto, ao fixar-se em seus olhos se sentiu aterrorizada. Ele tinha visto algo, havia sentido algo que tinha arrancado uma parte de sua alma. Galen. Ele sorriu, embora o sorriso no chegasse aos olhos. Levantou uma mo e passou os dedos pela bochecha Reaghan. preciso. Ela ficou sem respirao ao sentir sua carcia. Como tinha sentido falta de seu calor e sua fora! Tinha sido uma tola ao manter-se afastada dele.

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Galen deixou cair a mo e ficou em p lentamente. Se continuasse acariciando Reaghan, a estreitaria entre seus braos e a beijaria. Mal tinha foras para levantar-se e havia coisas que devia contar aos outros. Pude ver algo na mente de Mairi. Por qu? perguntou Ramsey. Por que fez isso? Galen olhou a seu amigo. Ningum mais podia faz-lo. Isso no significa que tenha que arriscar a vida interveio Hayden. Arran sacudiu a cabea. Tinha os braos cruzados sobre o peito. Como disse Ramsey, foi uma estupidez, mas tambm foi muito valente. Sim concordaram Duncan e Ian em unssono. Galen sentiu vontade de rir. Valente? No. Tinha sido movido pela preocupao por Reaghan e por sua famlia, todos os do castelo. O que viu? perguntou-lhe Quinn. Galen se obrigou a permanecer de p, apesar de suas pernas tremerem como as patas de um potro recm-nascido. No tinha estado to fraco desde que, dcadas atrs, controlou a mente daquele soldado. Vi Deirdre, tal e como suspeitvamos. Me atreveria a dizer que descobriu que os druidas tm o talism. E que est aqui grunhiu Fallon. Merda. Por isso queria que os druidas partissem. Ian passou uma mo pelo cabelo. Isso no explica por que queria matar Galen. Tem a ver comigo, no ? perguntou Reaghan. Galen fechou os olhos. Desejava com toda sua alma que o amuleto fosse qualquer outra pessoa menos Reaghan. Voc a nica druidesa que tem uma relao com um guerreiro. Se a isso acrescenta que o amuleto, no seria de admirar que arremetesse contra ele disse Odara.
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Um momento depois Reaghan engoliu em seco e juntou as mos no regao. uma razo mais para que tente quebrar o feitio. Galen queria abraar sua mulherzinha, proteg-la sempre. Quase o matou, no foi? perguntou Broc a Galen. Este se apoiou na mesa ao sentir que as foras o abandonavam. Olhei mais profundamente do que tinha feito outras vezes. Isso tudo. Logan deixou escapar uma enxurrada de maldies e deu uma palmada sobre a mesa. Por Deus santo, Galen, no minta para ns. Quase se matou para conseguir essa informao, uma informao que poderamos ter adivinhado. Talvez respondeu Galen, e levantou a cabea para olhar a seu amigo. Entretanto, no poderamos ter adivinhado que Deirdre vai enviar os MacClure para nos atacar. Por todos os Santos sussurrou Cara, e afundou a cabea no peito de Lucan. Camdyn, sentado frente aos gmeos, inclinou-se para diante. Como sabe? Galen umedeceu os lbios. Tinha a boca e a garganta ressecadas. Pegou a jarra de gua, mas o brao tremia tanto que no pde servir-se. Reaghan a segurou e lhe encheu a taa. Galen se reclinou contra o banco e bebeu. Limpou a boca com o dorso da mo ao terminar. Estremecia at a alma s de pensar o que tinha tentado fazer. Tinha necessitado muito mais poder do que nenhum dos outros imaginava. O problema no tinha sido se aprofundar na mente de Mairi. O problema tinha sido deixar-se levar para dentro dela. Deirdre tinha dominado por completo anci. A perversidade que inundava Mairi tambm tinha tentado arrast-lo. Nunca tinha usado o seu deus para procurar respostas estando to perto de tanta malevolncia. E no queria repeti-lo. Mesmo assim, faria de novo se isso significasse que Reaghan estaria a salvo.
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Senti Deirdre dentro de Mairi. Era como se tivesse arranhado o crebro, deixando marcas como as que deixam nossas garras. O mal estava por toda parte. Assim que percebi Deirdre, segui-a e, de algum jeito, consegui ver sua mente. Cu santo murmurou Quinn. Vi o plano que tem para que os MacClure nos ataquem disse Galen, e reprimiu o calafrio que percorrera seu corpo quando tocou a mente de Deirdre. J reuniram os seus homens. Fallon entrelaou uma mo com a de Larena. Galen, no sei como fez isso e no quero que volte a fazer, mas me sinto agradecido por seu poder. Assim podemos estar preparados. Os MacClure no podero atravessar meu escudo disse Isla. Faro como todos os que no tm magia e passaro ao largo. Galen desejou que estivesse certa. H wyrran com eles. O escudo j enganou aos wyrran antes interveio Ian. Isla fez uma careta. Isso foi antes que Deirdre soubesse que estou aqui. Agora que sabe, o escudo no deter seus wyrran. Entretanto, os atrasar. tudo o que precisamos afirmou Camdyn. Galen passou as mos pelo rosto. Estava recuperando as foras, embora mais devagar do que teria gostado. Tinha que estar preparado para a batalha. Tal e como estava nesse momento, no servia de nada. Sonya apontou porta e disse: A fora h druidas que esto em perigo. Foi escolha deles respondeu Odara. Sabiam o que lhes esperava e mesmo assim escolheram uma morte segura fora destes muros. No vamos atrs deles? perguntou Sonya. Tinha os olhos muito abertos, sem dar crdito ao que estava ouvindo.
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Fallon suspirou e esfregou os olhos com o polegar e o indicador. Jurei no nunca manter ningum prisioneiro, Sonya, e isso seria exatamente o que estaria fazendo se trouxesse esses druidas de novo. No sabem o que esto fazendo. No correto de nossa parte abandon-los para que Deirdre os capture replicou. Necessito que todo mundo permanea dentro do castelo disse Fallon. Passeou o olhar pelo salo. Ningum vai sair. Ningum. No sabemos quando nos atacaro, mas estaremos preparados. Quinn esfregou as mos. Arran, Ian, Duncan, Hayden e eu faremos o primeiro turno de guarda. Posso efetuar um voo rpido pela regio para ver a que distancia esto os MacClure se ofereceu Broc. Fallon assentiu. Boa ideia, Broc. Mantenha-se alto o bastante para que no o vejam. obvio. Broc tirou a camisa e se dirigiu porta do castelo. Sua pele j estava assumindo a cor ndigo de seu deus. Galen olhou para o guerreiro, cujas asas j tinham brotado das costas. Eu tambm posso fazer guarda. Primeiro descansar disse Lucan. Embora Galen quisesse protestar, sabia que Lucan tinha razo. No faria nenhum bem a ningum estando nessa situao. S um pouco. Eu o ajudarei se ofereceu Reaghan. Assim que suas finas mos entraram em contato com ele, a nica coisa em que pde pensar Galen foi tom-la em seus braos e apert-la contra ele. Desejava lhe separar as doces coxas e afundar-se nela.
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Tinha medo de toc-la e no ser capaz de afastar-se de novo. Reaghan tinha se afastado dele no dia anterior e tinha criado um abismo que temia no poder saltar. Passou-lhe um brao pelos ombros e permitiu que carregasse parte de seu peso. Sentia-se agradecido de que ela estivesse ali para assim no ter que subir sozinho at seu quarto. Agora que os druidas se foram, voltava a ter seus aposentos, que eram no lado oposto aos de Reaghan. Guiou-a ao quarto e abriu a porta. Levantou o brao que apoiava nela e entrou aos tropices na quarto at cair na cama. Esperava que Reaghan se fosse, assim quando a sentiu a seu lado, o corao comeou a bater a toda velocidade. No deveria ter posto sua vida em perigo. Ele deu de ombros. Esta gente minha famlia, e isso tambm inclui a voc. Faria qualquer coisa para proteger voc. Viu mais coisas na mente de Mairi do que nos contou, no foi? Sim admitiu. Vi o mal mais mortfero e penetrante que possa imaginar. Temo por ns, Reaghan. Temo que nada do que faamos possa derrotar Deirdre.

CAPTULO 36

Reaghan ficou arrasada. Tem que haver uma maneira de terminar o que ela comeou. Nego-me a acreditar que v ganhar. Galen inclinou a cabea, assentiu e a olhou.
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Estou de acordo. Sempre acreditei que a bondade venceria ao mal que h no mundo. Ela sabia que Galen estava tentando tranquiliza-la. Embora agradecesse que lhe dissesse a verdade, dava-se conta de que devia descobrir como desmanchar o feitio para poder dar aos guerreiros a informao que contivera. Recordou o sonho no qual dizia a si mesma que sabia como quebr-lo. Por que no podia record-lo agora, quando Galen precisava do que ela mantinha escondido? E o que era exatamente o que tinha escondido em sua mente? O que podia ser to importante, to vital que tinha renunciado a levar uma vida normal para proteg-lo? Galen havia dito que Deirdre poderia aparecer para procur-la. Acaso ocultava algo que pudesse derrotar Ou que Deus no o quisesse ajudar Deirdre? De maneira nenhuma poderia ajud-la. Pelo menos, no por sua prpria vontade. Apesar de seu passado e de suas lembranas ocultas, Reaghan apostaria sua alma que era contra a drough. Suspirou e levantou o olhar para falar com Galen. Sorriu ao ver que estava dormindo. Devagar, com cuidado, deitou-se junto a ele na cama at ficar aconchegada contra seu corpo, que seguia curando-se. Pegou uma mecha do cabelo dele, a enroscou ao redor de um dedo e ficou a contempl-la. As rugas que antes lhe rodeavam a boca e os olhos tinham diminudo. Era estranho ver Galen to vulnervel e to esgotado. Ela se acostumara a sua invencibilidade, a sua imortalidade e a sua enorme fora, mas o que tinha ocorrido no grande salo lhe demonstrava que no era to indestrutvel como tinha pensado. Arriscou-se muito por ela e por todos os habitantes do castelo MacLeod. Tinha arriscado sua prpria vida. E o tinha feito sem hesitar. Pensara apenas em salvar a sua famlia, uma famlia da que agora ela tambm fazia parte. OH, Galen sussurrou.
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Sorriu ao passar um dedo pela mandbula barbeada e recordou como tinha brincado com a barba dele. Roou com um dedo seus grossos lbios. Lbios que tinham lhe proporcionado prazeres perversos e beijos incrveis. Tinha havido muitas coisas desde a primeira vez que vira Galen. Todo seu mundo tinha mudado Para melhor. Sofria pelos druidas que estavam muito assustados para dar-se conta de que os guerreiros s os estavam protegendo. Igual a Sonya, Reaghan tinha querido ir atrs deles. Entretanto, Fallon tinha razo, por muito atrozes que fossem suas palavras. Obrigar algum a ficar era encarcer-lo, e isso faria mais mal que bem. Rezou para que seus companheiros druidas tivessem conseguido escapar, embora no fundo de seu corao soubesse que Deirdre os capturaria. E Mairi. Os olhos se encheram de lgrimas ao pensar na anci. Deu-se conta de que Deirdre tinha invadido sua mente? Tinha lutado contra o mal? Provavelmente nunca saberia as respostas. Mairi tinha morrido e Deirdre j no poderia utiliz-la. Apesar de tudo, preocupava-se com Odara. Sempre tinha pensado que Mairi era a mais forte dos ancies, mas agora comeava a perguntar-se se no era Odara. Reaghan suspirou e se aconchegou ainda mais contra Galen, procurando o calor de seu corpo musculoso. Ps uma mo sobre a dele e entrelaou os dedos com os seus. Seus pensamentos sobre Mairi, Deirdre e o iminente ataque comearam a desvanecer-se quando o sono a embalou. Enquanto se deixava arrastar pelo torpor sentiu a dor surda que indicava o comeo de uma enxaqueca. Entretanto, pela primeira vez no se sentiu assustada. Enfrentaria dor e a tudo que o futuro lhe proporcionasse enquanto Galen estivesse ao seu lado. Odara observou os irmos MacLeod, que estavam sentados ao redor da mesa. Era incrvel v-los em carne e osso depois de ter ouvido as histrias que se contavam sobre eles.
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Para os guerreiros seria muito fcil virar-se contra tudo e contra todos depois do que tinha ocorrido aos seus irmos e a seu cl. Entretanto, tinham aberto seu lar aos outros, tinham jurado lutar contra Deirdre e tinham encontrado o amor. Para Odara, esse tinha sido o fator decisivo ao chegar ao castelo. Apesar de que sabia que os outros druidas temiam Galen e Logan, gostava um pouco dos guerreiros e os respeitava. Saber que estaria rodeada por treze guerreiros a tinha assustado o bastante. At que conheceu as druidesas que viviam no castelo e viu como interagiam com eles. Isso a tinha convencido. Esperou que comeassem as perguntas. Sabia que as druidesas do castelo quereriam falar com ela, e no se surpreendeu ao encontrar os MacLeod com elas. Por que no enfrentou Mairi e seu discurso sobre abandonar o castelo? perguntou Sonya. Odara riu entre dentes e sacudiu a cabea. Conheci Mairi a vida toda. Era muito teimosa e, quando decidia algo, no mudava de opinio. Se no tivesse sentido o mal nela, teria dito algo. Tentei falar com algumas mulheres, mas as mentiras de Mairi eram muito convincentes. Ou, melhor dizendo, as de Deirdre. Fiquei quieta para poder observ-la. Marcail se inclinou para diante e apoiou os antebraos na mesa. Cada vez que movia a cabea, as pequenas fitas douradas que prendiam as diminutas tranas se chocavam entre si. Quero saber mais coisas de Reaghan. Tem mais informao alm da que Galen tirou de Mairi? Eu e Mairi soubemos de Reaghan ao mesmo tempo. Odara mordeu o lbio e baixou o olhar a suas mos. Tremiam pela idade e a pele, que uma vez tinha sido bonita, agora estava cheia de manchas escuras. Disseram-nos que no devia abandonar a aldeia sob nenhuma circunstncia. Por qu? perguntou Lucan.
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Odara deu de ombros. Nunca nos deram uma razo, s nos disseram que no devia partir. Tem ideia do feitio que Reaghan usou? perguntou-lhe Cara. No. Larena suspirou fortemente e olhou para as escadas. Temia isso. Quanto tempo acha que deve durar o encantamento? perguntou Fallon. Odara arqueou as sobrancelhas e olhou ao lder dos guerreiros. Pelo que nos disseram, para sempre. Lucan tamborilou com os dedos sobre a mesa. Estava imerso em seus pensamentos e tinha o cenho franzido. Sabe o que que Reaghan est tentando ocultar de Deirdre? Odara hesitou. No sabia se devia falar sobre algo que mal conhecia. Queria dar verdades a essa gente, no algo do qual no tinha nenhuma prova. Por favor insistiu Sonya. Conte-nos o que sabe. Odara engoliu em seco e se inclinou para diante. Quando minha me estava em seu leito de morte, disse-me que Reaghan conhecia um lugar que continha um imenso poder. Hmm. Deirdre desejaria obter um imenso poder, sem dvida disse Fallon. Lucan suspirou. Como possvel que um lugar tenha tanto poder? E onde ? No sei respondeu Odara. Minha me morreu logo depois, assim nunca pude perguntar-lhe. Isla apoiou o queixo em uma mo. Talvez nunca saibamos. H muitas incertezas. No podemos ajudar Reaghan a menos que saibamos tudo. Temo que terminemos lhe fazendo mal, e no desejo que isso ocorra. Sabem se Reaghan comeou a ter sonhos estranhos? perguntou Odara.
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Sonya se endireitou em seu assento com os lbios apertados. Sim. Por qu? Assim comea a renovar o feitio. Normalmente nesse momento os dores de cabea so quase constantes e cai em um sono profundo com febre. Acorda um dia depois sem recordar nada. A cura de Sonya pode ter atrasado o processo interveio Quinn. Odara assentiu lentamente. Ou talvez o tenha alterado de algum jeito. No vi muito Reaghan ultimamente. Sei que teve uma enxaqueca quando chegamos, mas no sei o que lhe ocorreu depois. Pelo que sabemos, no teve mais respondeu Cara. Galen teria procurado Sonya se tivesse tido outra. Quando Reaghan no est com ele, encontra-se com alguma de ns. Odara se levantou. Seus velhos joelhos rangeram. Ento, o feitio se alterou, e talvez seja o melhor. Nunca gostei de v-la sofrer. Ficar conosco? perguntou-lhe Marcail. Odara sorriu e se dirigiu s escadas. Jurei proteger Reaghan, esteja onde estiver. Ficarei enquanto ela ficar. Galen se sentiu melhor assim que abriu os olhos. A fora que depois de duzentos e cinquenta anos se acostumou a possuir tinha retornado. Agora poderia lutar junto aos outros guerreiros e proteger Reaghan. Um suave suspiro feminino lhe chamou a ateno. Olhou para o lado e viu que Reaghan estava aconchegada junto a ele. Tinha uma mo debaixo da bochecha e dormia com os lbios entreabertos. Galen ficou de lado para observ-la. Nunca se cansava de olh-la. Para ele, era a mulher mais bonita e surpreendente que havia no mundo.
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A noite anterior tinha sido horrorosa. Perguntou-se como teria podido sobreviver se Reaghan no tivesse estado ao seu lado. Embora sempre se considerasse um homem racional e tolerante, ela lhe proporcionara mais lucidez. Tinha aberto seus olhos a outras possibilidades. Reaghan vivia cada dia ao mximo. Olhava para diante, nunca ao passado. Alguns poderiam dizer que era porque no tinha lembranas, mas Galen sabia que era assim que tinha decidido viver sua vida. Desejou ter aprendido essa lio um sculo antes. Nesse momento, Reaghan abriu os olhos. Seu sorriso sonolento acendeu as paixes de Galen e fez que o sangue se concentrasse no pnis. Fechou a mo para no tocla, para no sentir o calor de sua pele sedosa, para no saborear a doura de seus lbios. Seu olhar cinza era quente e suave. Como se sente? Voltei a ser eu mesmo. Ela umedeceu os lbios, franziu o cenho e baixou o olhar. Assustou-me. Acha que imortal. Daria minha vida se isso servisse para salvar voc disse do mais profundo da alma. Nunca tinha pronunciado palavras mais sinceras. Ela o olhou nos olhos. OH, Galen. No o mereo. Eu no sou importante, mas sua busca para terminar com a tirania de Deirdre vital. Galen no pde conter-se mais. Apertou Reaghan contra ele e seus rostos ficaram a apenas alguns centmetros de distncia. O corpo de Galen se concentrou por completo nas formas femininas que estavam pressionadas contra ele. Em suas curvas exuberantes e a promessa do prazer. Ela abriu muito os olhos e imediatamente o olhar escureceu pelo desejo, um desejo que Galen j reconhecia e que ansiava com crescente regularidade. importante para mim. No esquea nunca. sussurrou.
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No lhe deu tempo para responder. Tomou a boca com a sua e ps nesse beijo todo seu desejo, suas nsias e sua necessidade. Quis poder lhe dizer palavras bonitas para explicar quanto significava para ele, com quanto desespero precisava dela, mas no era seu estilo. Demonstraria da nica maneira que sabia: com a boca, as mos e o corpo. O corao pulsou com fora ao sentir que ela se derretia contra ele. Reaghan abriu a boca para ele e afundou as mos em seu cabelo. Galen puxou seu vestido e ela ouviu que uma costura se rasgava. De repente, as mos dela se uniram s suas enquanto cada um tirava a roupa do outro, lanando peas pelo quarto at que ambos estiveram completamente nus, com os membros entrelaados. Galen experimentou um desejo to intenso como nunca antes havia sentido. O beijo abrasador de Reaghan e suas mos, que o agarravam com desespero, excitavam-no cada vez mais. Afastou a boca da sua e pousou os lbios sobre um mamilo. Ela cravou as unhas nas suas costas e se arqueou contra ele, procurando mais. Galen lambia o pequeno mamilo e o sugava. Ela se estremecia e seus gemidos ecoavam pelo aposento. Galen lhe deu uma suave mordida e passou ao outro seio. Seus dedos encontraram os cachos e lhe acariciou o sexo, quente e sedoso. Morria para estar dentro dela, para afundar-se em seu interior profundamente e que Reaghan o abraasse com fora. Acariciou-lhe o clitris e afundou um dedo na vagina. Reaghan lhe acariciava os ombros, as costas, o pescoo e alimentava o desejo incontrolvel e inegvel que sentia por ela. Incapaz de conter-se mais, Galen ficou de p junto cama. Agarrou Reaghan pelos quadris e a girou para que ficasse deitada atravessada, com os quadris na borda da cama. Galen sorriu e reconheceu a pele avermelhada, os olhos entrecerrados. Os seios de Reaghan subiam e baixavam rapidamente com cada respirao. Observava-o com seus
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olhos da cor das tormentas e esperava sem palavras, silenciosamente impaciente. Galen lhe separou as coxas e a encheu devagar, penetrou profundamente em seu canal quente. Os lbios de Reaghan se abriram e um pequeno gemido de prazer escapou de sua boca. Afundou os dedos na manta e lhe envolveu a cintura com as pernas, fazendo que entrasse ainda mais nela. Ele agarrou os seios dela com ambas as mos e acariciou os mamilos com os dedos. Reaghan arqueou as costas e sussurrou o nome de Galen. Agitou-se e se retorceu debaixo dele, mas Galen ainda no tinha terminado. A boca ocupou o lugar dos dedos e continuou reduzindo-a a uma massa suplicante. Levantou a cabea e viu a necessidade silenciosa no rosto de Reaghan. Galen se ergueu e afastou as pernas de Reaghan de sua cintura. Acomodou primeiro uma e depois outra sobre seus ombros, agarrou-a pelos quadris e comeou a moverse. Segurava-a com fora enquanto a penetrava uma e outra vez, e cada investida era mais profunda, mais forte e mais rpida. Quanto mais se afundava nela mais Reaghan ofegava. Galen sentiu que ela esticava todo o corpo, que os msculos ficavam rgidos. Manteve-a na mesma posio, imvel, mesmo quando alcanou o orgasmo diante dele. Nunca tinha visto nada to profundo nem to glorioso como o rosto de Reaghan cheio de felicidade. Ela se fechou com fora em torno de seu membro e o impulsionou a segui-la ao esquecimento. Galen no hesitou. Sentia os nervos tensos e ardentes de prazer enquanto seguia enchendo-a. Baixou as pernas de Reaghan e caiu para diante, com uma mo a cada lado da cabea dela enquanto chegava ao orgasmo. Gritou o nome de Reaghan e se afundou nela, uma vez, duas vezes mais antes de deixar-se ir.
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Reaghan o abraou e segurou para que ficasse sobre seu corpo. Galen deixou escapar o ar entrecortadamente. Tudo o que sempre tinha desejado com o que tinha sonhado, tinha agora entre os braos.

CAPTULO 37

Reaghan permanecia nos braos de Galen, compartilhando a clida felicidade que os envolvia depois de fazer amor. Em algum momento entre adormecer junto a Galen e esse instante se deu conta de que precisava dele com desespero. Porque o amava.

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A intensidade de seus sentimentos por Galen agora estava clara como o cristal. Por que no tinha visto antes? Sentia como se o corao aumentasse de tamanho e como se a alma suspirasse. Apenas Galen importava. E assegurar-se de que Deirdre no voltaria a lhe fazer mal, nem a ele nem a ningum mais. No tinha comeado a viver at que Galen entrara em sua vida. Dera-lhe uma famlia, Dera-lhe muito mais do que ela teria imaginado que fosse possvel. Queria lhe falar de seu amor, grit-lo da torre mais alta para que todos a ouvissem. Mesmo sem lembranas, dava-se conta de que Galen fazia que sua vida estivesse completa. Ele se apoiou nos cotovelos e beijou a ponta do nariz dela. Alguma vez j disse a voc quanto eu gosto de olh-la enquanto chega ao orgasmo? No. Ela sorriu, envergonhada, mas tambm emocionada por suas palavras. Olha pra mim? OH, sim. Eu adoro ver todas as expresses que passam por sua face. Acho que a prxima vez manterei os olhos abertos e o olharei tambm. Galen sacudiu a cabea. No aconselho isso. A nica coisa que fao te olhar. Reaghan fez ccegas nele com as unhas. Ele segurou suas mos e rodou sobre as costas sem deixar de rir. Ouviram que algum se esclarecia garganta e, quando Reaghan girou a cabea, viu o Logan na porta. Desculpem murmurou Logan, e olhou para o outro lado. S vim para ver se Galen se recuperou, e evidente que sim. Direi ao Fallon e a outros. Quando Logan fechou a porta atrs dele, Galen suspirou. Nosso tempo acabou. Sim.
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Reaghan ainda no estava preparada para sair do quarto e enfrentar batalha que se abatia sobre eles. Desceu da cama e comeou a procurar sua roupa entre os objetos dispersos pelo cho. Vestiu o bluso por cima da cabea e estava pegando o vestido quando Galen segurou suas mos. Tudo vai dar certo disse ele. Reaghan sorriu e ficou nas pontas dos ps para beij-lo. Sei. Mesmo assim, no posso evitar me preocupar. Sou um guerreiro, recorda? Galen, eu Reaghan hesitou sobre lhe falar de seu amor. Embora Galen no sentisse o mesmo por ela, sabia que se importava. Ele franziu o cenho e seus olhos azuis se cravaram nela com intensidade. O que h? Conte-me Reaghan. Voc a A porta se abriu de repente, Hayden meteu a cabea e disse: Broc j est a caminho. Fallon quer que nos reunamos todos no grande salo. Assim que Hayden partiu, Galen voltou a se virar para ela. O que estava dizendo? Pode esperar. Vamos, sei que quer estar ali quando Broc chegar. Reaghan sorriu e se apressou a terminar de vestir-se. Saram juntos dos aposentos de Galen. Quanto mais se aproximavam do grande salo, mais nervosa se sentia. Tinha que falar com Isla ou com alguma das outras mulheres. Deviam ajud-la a encontrar a maneira de romper o feitio. Justo quando terminaram de descer as escadas, Broc chegou. Os MacClure e seu exrcito estaro aqui ao amanhecer anunciou. Reaghan, como outros habitantes do castelo, estava em silncio, imersa em seus pensamentos. Logan foi o primeiro a falar.
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Mesmo que venham com os wyrran, no esto a nossa altura. Para no mencionar que o escudo de Isla os atrasar acrescentou Hayden. Reaghan girou a cabea para Galen. Com escudo ou sem ele, sabia que em questo de horas atacariam o castelo. Embora tivesse confiana nas habilidades dos guerreiros porque as tinha visto de primeira mo, continuava temendo por Galen. Os druidas se ocultaro nas velhas masmorras, como antes disse Fallon. Lucan assentiu e cruzou os braos sobre o peito. Eu os protegerei. No. replicou Ramsey. Os trs irmos devem lutar juntos, como

querem seus deuses. Juntos so invencveis, e isso exatamente o que necessitamos. Fallon deixou escapar o ar e se inclinou para diante para apoiar as mos na mesa. Ramsey tem razo. Eu protegerei os druidas disse Larena. Usarei meu poder e me tornarei invisvel para que qualquer pessoa ou coisa que entre no castelo ache que os druidas no esto protegidos. Boa ideia disse Fallon, e deu uma piscada a sua mulher. Todos os outros j conhecem suas posies disse Quinn. Sonya esclareceu garganta. Fallon, umas palavras. Adiante disse a Sonya. As rvores esto tentando me dizer algo. muito urgente afirmou a druidesa. Antes que terminasse de falar, Fallon j estava negando com a cabea. No quero que ningum saia do castelo. Ento, deixe que Isla baixe o escudo. replicou Sonya As rvores no insistiriam tanto se no fosse importante. J o demonstraram no passado. Lucan ficou ao lado de Fallon.
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No podemos nos arriscar a baixar o escudo nem um segundo. Sim respondeu o irmo mais velho, e suspirou. Sonya se aproximou de Fallon a grandes passadas at ficar frente a ele. Que algum me leve s rvores ou irei eu sozinha. Reaghan observava fascinada como Sonya se atrevia a enfrentar um guerreiro, nada menos que o lder. Se os druidas de sua aldeia tivessem visto, teriam se dado conta de que os guerreiros nunca lhes teriam feito mal. Posso lev-la por cima das rvores disse Broc . Voarei alto para que ningum nos veja. De acordo cedeu Fallon, e suspirou. Broc assentiu com um rpido movimento de cabea. Estendeu a mo a Sonya e saram juntos do castelo. Venha sussurrou Marcail a Reaghan. Temos que reunir comida. Quando estivermos nas masmorras no poderemos sair at que a batalha tenha terminado e os MacClure se forem. Reaghan jogou um ltimo olhar a Galen e seguiu s mulheres cozinha. Galen esperou at que Reaghan partiu para dirigir-se a seus companheiros. Recuperei a fora. Alegramo-nos disso disse Hayden. Galen jogou um olhar porta da cozinha. Interrogou Odara? Lucan assentiu levemente. Acredita que Reaghan pode estar ocultando a localizao de uma grande concentrao de magia. Galen amaldioou e passou uma mo pelo cabelo. Temia que fosse algo assim. No temos certeza advertiu Ian. Arran grunhiu.
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Seja uma fonte oculta de magia ou outra coisa, sabemos que deve ser importante. Galen inspirou profundamente. Podemos debater isso mais tarde. Agora, nos preparemos para a batalha. Duncan batel palmas e esfregou as mos. Estava desejando lutar outra vez. Embora no me parea muito justo faz-lo contra mortais e pequenos wyrran. Pode ser, mas eu estou mais que disposto afirmou Camdyn. Tinha um olhar mortfero. Galen viu ento Malcolm, que permanecia entre as sombras ao fundo do salo, em silncio e observando, como sempre. O mortal no podia retornar as suas prprias terras e tampouco era um guerreiro, assim no encaixava no castelo. Quando se deu conta de que Galen o estava olhando, separou-se da parede e se afastou. O que posso lhe dizer? perguntou Fallon. Galen o olhou. No pode lutar conosco nem podemos mand-lo com as mulheres. No. Era um bom guerreiro para seu cl antes que o atacassem. Agora, com um brao inutilizado, temo que s conseguiria que o matassem. Talvez isso seja exatamente o que quer. Fallon coou o queixo e praguejou. Pelo bem de minha mulher, espero que isso no seja verdade. Larena se sentiria desolada se Malcolm morresse. E, entretanto, Malcolm quer ser livre. Existe, mas no vive disse Galen. Galen estirou os braos por cima da cabea e olhou ao cu das ameias, esperando ver qualquer indcio de Broc e Sonya. As horas tinham passado lentamente. J era tarde e o sol no demoraria a se por. Broc e Sonya estavam fora h muito mais tempo que o esperado. As mulheres estavam nervosas e, os homens, decididos a busc-los.
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Acha que ocorreu algo, no ? perguntou Reaghan, que apareceu a seu lado. Galen se sentiu reconfortado por sua proximidade. Tinha um mau pressentimento sobre o ataque iminente, e outro ainda pior sobre Broc e Sonya. No deveriam demorar tanto. Broc proteger Sonya. Isso o que temo. Galen se agarrou com fora s pedras e desejou que Broc aparecesse. De repente, entre as densas nuvens, viu as enormes asas de cor azul escura. A vm! Atrs dele, Galen ouviu que os outros corriam ao ptio enquanto Broc os sobrevoava. Assim que aterrissou e Sonya ficou de p a seu lado, Ramsey perguntou: Por que demoraram tanto? Broc se dirigiu ao Ramsey com olhar lgubre. Tive que aterrissar em uma rvore. Sonya tinha que tocar uma enquanto falavam com ela. Entretanto, foram as palavras de Sonya que fizeram que todos emudecessem. H um grupo de druidas que se dirige para c. Minha irm est entre eles. O estomago de Galen encolheu. Druidas que chegavam no momento em que os atacavam? No podia ser uma coincidncia. Escutou apenas uma parte do que Sonya dizia, ela falava de sua irm e dos druidas com os quais tinha crescido. Pegou a mo de Reaghan e fez que o olhasse. Oxal pudesse lev-la a um lugar seguro. J estou segura; estou com voc. Galen viu que a verdade dessa afirmao brilhava nos olhos cinza de Reaghan. Eu no gosto do pressentimento que tenho sobre a batalha. Tudo sair bem. Tambm teremos mais druidas a quem proteger. Se chegarem antes que comece a luta.
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O jantar transcorreu em um ambiente sombrio. Desde que Galen dissera que tinha um mau pressentimento, Reaghan no tinha deixado de preocupar-se. O momento adequado para falar com Galen de seus sentimentos tinha sido quando estavam sozinhos nas ameias, mas agora estava absorto na batalha. No queria desconcentra-lo. Reaghan afastou seu prato. No podia comer naquela atmosfera pesada. No meio da refeio, Fallon e Larena se levantaram e saram do salo. Momentos depois, Quinn e Marcail os imitaram. Lucan e Cara foram os seguintes em partir. Hayden e Isla ficaram em p ao mesmo tempo e se dirigiram s escadas. Reaghan no se surpreendeu que Fiona pegasse Braden nos braos e se dirigisse a seu quarto. Os guerreiros que ficaram falavam em voz baixa, ansiosos pela batalha e, ao mesmo tempo, inquietos para proteger aos druidas. Venha comigo disse Galen enquanto pegava sua mo. Reaghan se levantou e deixou que a conduzisse para as escadas que levavam s ameias. Assim que sentiu o frio ar da noite no rosto, inspirou profundamente. Galen se sentou contra o muro e acomodou Reaghan entre suas pernas, com as costas dela contra seu peito. Embora estivessem em silncio, havia muitas coisas que ela queria dizer. Olhou ao cu e sorriu. As nuvens sempre lhe tinham parecido preciosas quando estavam escurecidas pela noite e movendo-se sobre a lua. lindo, no ? perguntou Galen. Reaghan assentiu. s vezes, quando a lua est cheia e baixa no cu, parece que podemos estender a mo e toc-la. Galen riu entre dentes e o peito vibrou com a risada. Quando era garoto, costumava subir nas rvores e tentar agarr-la. Tocou-a alguma vez? No. As vezes, pensava que, se fosse um pouco mais alto, poderia conseguir.
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Rodeou-a fortemente com os braos. Era maravilhoso sentir-se envolta em seu calor, em sua fora. Por um momento pensou que eram as nicas duas pessoas no mundo. Me alegro de que fosse ao lago Awe disse ela. Que eu recorde, sempre quis viver aventuras. Pois conseguiu. Por sua voz, Reaghan sabia que estava sorrindo. Sim. E tambm encontrei voc. No, eu encontrei voc. Encontramos um ao outro. Galen se inclinou e a beijou em um lado do pescoo. Sim, Reaghan. Encontramos um ao outro. Cara me disse que Deirdre j atacou o castelo antes. Trs vezes. Parte do temor de Reaghan se desvaneceu ao ouvi-lo. O que vai ocorrer amanh? Esperaremos o ataque. Se os druidas chegarem ao mesmo tempo, confiaremos em que o escudo de Isla nos d o tempo que necessitamos para colocar os druidas no castelo antes que encontrem os wyrran. Como sabem que os MacClure e os wyrran no vero os druidas? No sabemos. Reaghan compreendeu ento a grande preocupao de todos. Temo por sua segurana. No tem por que disse ele, e puxou um de seus cachos. Sou imortal, no lembra? Alm disso, Deirdre no nos matar. Voltar a nos encarcerar. Para tortur-los e tentar arrast-los para o mal. Sim. J sobrevivi uma vez em sua montanha e posso voltar a faz-lo.

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Reaghan levantou uma mo dele, ps a palma contra a sua e entrelaou os dedos com ele. Ao pensar em que Deirdre poderia escraviz-lo de novo sentiu que um arrepio percorria suas costas. No deixe que o apanhem. O mesmo digo a voc. Galen disse isso rudemente, como se no pudesse pr suficiente nfase em suas palavras. Ela se aconchegou contra ele e observou a lua e as nuvens. Assegurar-me-ei de me afastar do perigo. Bom, porque significa muito para mim. Reaghan sorriu. O calor de suas palavras se estendeu por todo seu corpo. Era o momento adequado para falar, para lhe contar seus sentimentos. Amo voc. Galen respirou bruscamente e, embora no pronunciasse nenhuma palavra, abraou-a com mais fora. Para Reaghan, era suficiente. Houvesse o que houvesse no dia seguinte, tinha esse momento. E Galen.

CAPTULO 38

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Os primeiros raios de luz romperam o tom cinza da manh. O cu estava aberto, o amanhecer vibrava com cores de um laranja intenso e um esplndido prpura. Galen havia visto muitas manhs em seus anos de guerreiro, mas era a primeira em que, desde que seu deus se libertou, sentia que o medo lhe encolhia as vsceras. Uma bela manh disse Logan enquanto se aproximava. Galen assentiu. Reaghan est com os outros druidas? Galen estalou os dedos e olhou para Logan. As palavras de Reaghan ainda ecoavam em sua cabea. Sim. Eu a fiz prometer que ficaria nas masmorras at que fosse procur-la. Acha que Deirdre tentar captur-la? Acredito que Deirdre capturar todos ns se puder. Logan esfregou a mandbula e observou o cu, seguindo com o olhar o voo do peregrino. Vi a ave todos os dias, Galen. Tem que estar relacionada com Deirdre, apesar do que Quinn disse. Todas as coisas ao seu tempo. Primeiro enviamos os MacClure e os wyrran de volta a Deirdre e depois capturamos o falco. Falando dos MacClure, a est Broc, voltando de observ-los. Olhe. Galen levantou o olhar e viu que uma figura escura caa em picado das nuvens. As enormes asas escuras do guerreiro estavam pregadas contra seu corpo para ganhar mais velocidade. Broc planou sobre o ptio e gritou: Chegaram! Imediatamente, Galen liberou seu deus. Flexionou a mo e suas garras arranharam as pedras. Trocou um olhar com Logan e ambos saltaram das ameias ao cho, fora da muralha do castelo.
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Galen queria ser o primeiro a encontrar-se com os atacantes. Vrios guerreiros estavam dispersos pelo terreno e outros, nas ameias, dispostos a deter besta ou pessoa que tentasse entrar no castelo. Os MacLeod faziam guarda no castelo. Eram a ltima defesa dos druidas e Galen sabia que os irmos no permitiriam a passagem de ningum. A nica druidesa que no estava escondida era Isla. Estava com Hayden no alto da torre sul se por acaso necessitavam que baixasse o escudo para permitir que os druidas passassem. Agora, com os MacClure quase em cima deles, Galen se surpreendeu que Hayden no tivesse levado ele mesmo Isla s masmorras. Era muito protetor com sua mulher. Era evidente pela maneira como ficava diante dela, bloqueando possveis ataques. Broc continuava voando e os informava sobre os movimentos dos agressores e de seu rpido avano. Vm pela direita. Estejam preparados! Que comece a batalha murmurou Logan. Galen seguiu o olhar de seu amigo e viu os MacClure, que guiavam seus cavalos para a borda do escudo. Cavalgavam pela parte direita da aldeia, como Broc havia dito. Galen deu um passo para l e se deteve o ouvir o grito de Broc. Os druidas! Galen parou bruscamente. Do outro lado da aldeia havia um grupo de druidas que corria para eles. Estavam gritando, chamando Sonya. E, como todos tinham temido, os wyrran perceberam e se dirigiram para onde estavam. Merda exclamou Galen, e olhou para o castelo. Baixem o escudo! Fallon fez a Isla um gesto com a cabea. Um segundo depois, Galen sentiu que a magia passava sobre ele quando Isla tirou o escudo. Leve os druidas ao castelo disse a Logan. No mesmo momento, os MacClure deram um grito de guerra e investiram contra eles.
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Galen estava preparado. Seu deus surgiu dentro dele, sua raiva bradou e pediu sangue e vtimas. Galen estava seguro de que, aquele dia, todos os deuses se aplacariam. Esquivou um golpe de espada de seu primeiro atacante e puxou o MacClure de sua montaria. No desejava matar os cavalos para derrubar os cavaleiros, mas faria isto se fosse necessrio. Antes que o homem pudesse sequer ficar de joelhos, Galen saltou sobre suas costas e lhe inclinou bruscamente a cabea, quebrando seu pescoo. Mais MacClure correram para ele. O cho tremia com o som ensurdecedor dos cascos dos cavalos. Estes se assustavam com os wyrran, que corriam entre eles e faziam que os cavaleiros gastassem grandes quantidades de energia e tempo controlando a seus cavalos. Galen aproveitava e saltava de cavalo em cavalo, matando os homens antes mesmo que se dessem conta do que estava havendo. Pela primeira vez, Galen aceitou seu deus. Deixou que os pensamentos e os sentimentos que o atravessavam cada vez que tocava um MacClure ou seus cavalos alimentassem o seu deus. Pensava apenas em dizimar os homens para que partissem. Poderiam ocupar-se facilmente dos wyrran quando os mortais tivessem desaparecido. E, para sua surpresa, comeou a parar de experimentar as emoes dos outros. Tocava-os e no sentia nada. Entretanto, com apenas um pensamento podia entrar em suas mentes. Por fim! Por fim! Depois de duzentos e cinquenta anos estava aprendendo a controlar o seu deus. Tudo o precisava fazer era aceitar seu poder. Jogou para trs a cabea e rugiu aps matar outro MacClure. Ao olhar para cima viu Hayden jogando fogo pelas mos, no muito longe dele. Fazia com que os cavalos retrocedessem assustados e que lanassem os cavaleiros ao cho, onde Ramsey os esperava para mat-los. Reaghan abraou a si mesma e tentou agir com calma pelo bem de Braden. Embora todas tentassem rir e falar de coisas banais, o garoto percebia seu temor. Temos que ajud-los disse.
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Cara se ajoelhou diante dele e sorriu. Braden, os guerreiros precisam de ns. S conseguiramos atrapalh-los. No. replicou Podem feri-los. Precisam de ns. Braden, por favor disse Fiona, e o sentou em seu regao. Odara ajudou mulher a acalmar Braden e pouco depois o menino relaxou entre os braos de sua me. Reaghan inspirou profundamente e tentou no pensar em Galen. Tinha-a levado s masmorras horas antes que amanhecesse. Os outros j estavam ali e, assim que entrou, a porta se fechou e Larena ficou de guarda. Por muito que se esforasse, no podia ouvir nada. Estavam sentadas em silncio, com a tnue luz de duas velas, esperando que Braden dormisse. Reaghan no estava segura de quanto tempo tinha passado antes que Cara suspirasse e sussurrasse: Fiona e Braden adormeceram. Marcail se aproximou da porta e pegou a orelha contra ela. Ainda no ouo nada. Daqui a pouco ouvir disse Cara. Quanto mais esperava, mais crispada Reaghan se sentia. E, ento, ouviram os rugidos dos guerreiros. moa sentiu o corao saltar e comeou a suar. Podiam ouvir o martelar dos cascos dos cavalos, os gritos dos MacClure e os berros dos wyrran. Marcail estava sentada com uma mo sobre o estmago e os olhos fechados. Cara tinha um brao sobre os ombros de Marcail, consolando-a tanto quanto podia. Sonya estava no cho, com as pernas contra o peito e a testa sobre os joelhos. No havia dito nenhuma palavra desde que Reaghan tinha entrado nas masmorras. Sonya ela disse. A druidesa ruiva levantou a cabea. Tinha os olhos ambarinos vermelhos pelas lgrimas.
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Sua irm ficar bem. Sei que Broc e outros se asseguraro de que seja assim. Uma lgrima escorreu pela bochecha de Sonya. Tomara que tenha razo. De repente, Odara deixou escapar um grito abafado e se levou uma mo ao corao. Reaghan correu para a anci. O que ocorre? Odara me diga o que est sentindo. Me permita disse Sonya, e ps uma mo no ombro de Reaghan com suavidade. Esta se afastou rapidamente para lhe deixar espao. A face de Odara comeava a ficar vermelha enquanto se esforava por respirar. o corao disse Sonya. Reaghan viu incerteza em seus olhos mbar. Era como se a druidesa estivesse assustada. Reaghan no compreendia. Pelo que tinham contado a ela, a magia curativa de Sonya era muito poderosa. Certamente poderia ajudar a Odara. O que h Sonya? perguntou Cara, e se aproximou Marcail. Um momento depois, Sonya negou com a cabea. Temos que nos apressar. O corao da Odara est se rendendo. No. sussurrou Reaghan. Os olhos verdes da anci refletiam seu medo. As trs druidas levantaram as mos, com as Palmas para baixo e os dedos estendidos, e as puseram acima de Odara. Um segundo depois, Reaghan uniu suas mos s delas. Rezou para que sua magia pudesse ajudar Odara. Sentiu que a magia brotava dela e que se unia a das demais. Flutuou pela pequena sala e penetrou na anci. Logo a respirao de Odara se acalmou e fechou os olhos como se estivesse descansando. Reaghan pensou que tudo ia ficar bem. Entretanto, Marcail fez uma careta e disse: Reaghan. Necessitamos que nos d mais magia. Estamos perdendo Odara. Ela no respondeu, limitou-se a concentrar-se na magia de seu interior. Invocoua e lhe pediu que se fizesse mais forte.
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Conteve a respirao quando sua magia respondeu. Uma enorme fora brotou dela e passou por suas mos at a anci. O corpo de Reaghan comeou a zumbir quando a magia encheu cada poro seu. O tempo se deteve e tudo deixou de importar. De repente, ouviu um suave canto em sua mente. As palavras eram antigas. Eram palavras que conhecia e reconhecia. Havia tanta magia em seu interior que se sentia como se a pele fosse arrebentar. Queria deleitar-se nela, desfrutar da alegria que lhe dava. E ento, entre o suave canto, escutou seu nome. Concentrou-se para procurar a origem. Pareceu-lhe que passavam horas at que o som se fez mais forte e sua mente pde capt-lo. Era uma voz profunda e masculina, e seus olhos encheram de lgrimas ao dar-se conta de que era a voz de seu pai. Suas palavras, imprecisas, penetravam em sua mente, mas no entendia o que lhe dizia. Quanto mais se esforava para reduzir sua velocidade, mais rpido falava. At que ele, e o canto, desapareceram. Reaghan abriu os olhos e olhou anci. Odara inspirou profundamente, relaxou o rosto e todas elas relaxaram. Reaghan esperou que Sonya baixasse as mos para fazer o mesmo. Obrigada disse Reaghan. Sonya sorriu, embora a tristeza que havia em seus olhos surpreendesse Reaghan. No, eu que agradeo a voc. Sem sua magia, temo que a tivssemos perdido. Descanse Reaghan aconselhou Cara. Eu cuidarei de Odara. Marcail jogou uma manta por cima de Odara e olhou a Sonya. Est tudo bem? Sim. apenas que estou preocupada com minha irm respondeu Sonya.

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Entretanto, tinha olhado para Reaghan enquanto falava e esta se deu conta de que estava mentindo. No disse nada e voltou a sentar-se contra a parede. Estava tentando assimilar o fato de que tinha magia, muita magia. Tinha sido incrvel senti-la fluir atravs dela embora, por muito feliz que estivesse, queria decifrar a confuso de palavras que seu pai tinha lhe enviado. Enterrou o rosto nas mos quando os rudos da batalha ecoaram pela masmorra. Zumbiam-lhe os ouvidos pelos gritos dos homens e os rugidos dos guerreiros. Pensou em Galen e rezou para que sobrevivesse e no fosse capturado por Deirdre. Para tentar no pensar em que pudesse ser capturado, fechou os olhos. Pouco a pouco os rudos que a rodeavam desapareceram enquanto afundava em sua mente e procurava a mensagem de seu pai. Sentia que era importante e que tinha que decifr-la rapidamente. Parecia estar em algum tipo de cdigo, um que Reaghan no sabia como decifrar. Mas no pensava render-se. Todas as respostas que precisava estavam em sua mente. Se algum podia quebrar o feitio, era ela. Quase gritou de alegria quando reconheceu algumas palavras de seu pai. Outras continuavam sendo confusas, como se no devessem ser compreendidas. O corao saltou quando conseguiu traduzir algumas palavras que falavam do feitio. Mas o que queriam dizer? Seu pai estava dando uma pista para poder desfaz-lo? No sabia quanto tempo esteve assim sentada, imersa em seus pensamentos, quando ouviu um grito que a tirou de suas reflexes. Abriu os olhos e viu Odara, que ainda estava dormida, e a Cara e Marcail descansando a seu lado. Sonya tinha de novo as pernas contra o peito e apoiava a testa nos joelhos. Quando olhou Fiona, que dormia, deu-se conta de que Braden no estava no aposento. Levantou-se e foi entrada. A porta estava aberta apenas uma fresta, sem deixar espao suficiente para que elas passassem. Mas era suficiente para um wyrran. Ou para um menino.
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Reaghan no hesitou. Abriu a porta e gritou chamando Braden enquanto corria pelo longo corredor. Apenas algumas tochas estavam acesas e havia sombras por toda parte. Mesmo assim, no se deteve. Subiu a toda velocidade as escadas que levavam ao grande salo e se deteve em seco frente a Larena. Larena estava com as pernas abertas e as mos nos quadris. O que est fazendo? Braden disse Reaghan enquanto tentava recuperar o flego. Sumiu. Acredito que foi a ajudar os guerreiros. Por todos os Santos disse Larena, e empalideceu. Irei busc-lo. Reaghan a agarrou pelo brao. No. Voc deve proteger s outras. Eu o buscarei. Larena apertou os lbios com desgosto. Volte logo. Voltarei. Reaghan esperava poder cumprir essa promessa. Embora j tivesse faltado a sua palavra com Galen ao sair da masmorra, no podia deixar que apanhassem Braden na luta. Era apenas um menino e no sabia nada de batalhas nem de armas. Correu em direo ao ptio interior e olhou para as ameias, mas no viu Braden entre os guerreiros que lutavam contra os wyrran. Doam-lhe os ouvidos pelos rugidos ensurdecedores e os gritos penetrantes. Os MacLeod brigavam como um s homem, lutando cotovelo com cotovelo e massacrando aos wyrran que subiam pelo muro do castelo. Entre os guerreiros que viu no havia nenhum com a pele verde. Estava para retornar ao castelo quando viu a porta traseira com o ferrolho tirado. No, Braden sussurrou atormentada.

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Embora rezasse para que o menino no tivesse sado do castelo, sabia que o tinha feito. Os sons da batalha eram ensurdecedores, mais espantosos agora que estava no meio do fragor. Inspirou profundamente e atravessou a porta traseira. Deteve-se imediatamente ao ver a massa de MacClure e de wyrran. Entre eles havia druidesas que tentavam desesperadamente chegar ao castelo. Broc descendeu em picado e agarrou dois druidas para lev-los a castelo. Os wyrran tinham esquecido a um pequeno grupo deles, possivelmente para lev-lo a Deirdre, e os MacClure estavam matando a todos os druidas que viam. E ento viu a capa vermelha. O corao comeou a pulsar com tanta fora que temeu que fosse sair do peito. Dunmore, o homem do lago, o homem que queria lev-la. No podia permitir que a visse. Pegou as costas contra o muro do castelo e avanou devagar para procurar Braden sem chamar a ateno. Seria difcil v-lo entre o tumulto da batalha, mas tinha que encontr-lo. Deixou escapar o ar entrecortadamente quando viu Galen. Lutava sem a camisa e tinha a pele verde salpicada de sangue. Entretanto, foram a violncia com a que lutava a fora e o poder de seu corpo, o que a mantiveram enfeitiada. Assim como tinha ocorrido quando viu Galen lutar contra os wyrran em sua aldeia, Reaghan no podia deixar de olh-lo. Movia-se sem esforo, dominando e aniquilando tudo e todos que se aproximavam dele. Os rugidos retumbavam e os golpes das garras eram ferozes. Era um guerreiro. E era magnfico. Apesar de alguns temerem aos guerreiros, Reaghan soubera desde o comeo que Galen era diferente. O amor que sentia por ele crescia mais a cada dia que passava com ele e conhecia o homem, o guerreiro que realmente era. Foi o amor o que lhe deu a fora necessria para procurar Braden. Galen no se deteria ante nada para proteger queles que lhe importavam, e ela no ia ser menos.
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Afastou o olhar de Galen e procurou outros guerreiros. Braden tinha querido ajud-los. Sups que estaria perto de algum guerreiro para lhe prestar toda a ajuda que pudesse. No demorou muito em descobrir Braden perto de Logan. Tentou cham-lo, embora o moo no a ouvisse pelo rudo da batalha. Reaghan podia voltar para castelo e chamar a ateno de algum guerreiro que estivesse nas ameias, mas estavam ocupados lutando contra os wyrran. Estava sozinha. Armou-se de coragem, levantou as saias e correu para Logan e Braden. O garoto tinha encontrado uma espada atirada no cho e estava tentando levant-la enquanto um MacClure se dirigia para ele. Sentiu que um grito ficava retido na garganta quando o MacClure atingiu Braden com uma espada. O menino caiu ao cho sem fazer rudo e a espada lhe escapou das mos. Reaghan correu a seu lado. Agarrou a espada que Braden tinha tentado levantar justo quando um wyrran se dirigia para ela. Nunca estivera to aterrorizada em toda sua vida. O horrvel ser lhe sorriu com lbios que no podiam lhe cobrir os dentes. Juntou as garras enquanto estendia uma mo para ela. Reaghan inclinou para trs para evitar que a arranhasse. Tentou brandir a espada, embora achasse melhor us-la para manter longe as garras do wyrran que para ferir a espantosa criatura. De repente, Broc caiu do cu atrs do wyrran e lhe separou a cabea do corpo. Reaghan, em nome de todo o sagrado, o que est fazendo? perguntou o guerreiro. Reaghan ps a ponta da espada no cho e se apoiou nela. Braden. Est ferido. Leve-o a Sonya. Levarei os dois.
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No. replicou Reaghan. Retornarei ao castelo sozinha. Leve Braden antes que mora. Broc franziu o cenho, mas o garoto nos braos saltou ao ar e desdobrou suas asas. Mantenha-se o mais perto possvel do castelo. Voltarei para busc-la. Reaghan ficou ali com a espada nas mos. Sorriu quando viu que Broc chegava ao castelo com Braden. Tinha-o salvado. Sentiu que um estremecimento glacial lhe percorria o corpo, um estremecimento de perigo e maldade. Olhou por cima do ombro e se deu conta de que Dunmore a tinha visto. Esporeou ao cavalo em sua direo. Tinha o olhar fixo nela, apenas nela. Reaghan levantou as saias e comeou a correr. Atrs dela ouviu que um homem gritava o nome do MacClure. Uma dor afiada e feroz a atravessou. Deteve-se. Seus ps se negavam a moverse. A espada caiu, a viso ficou turva e o mundo comeou a dar voltas. Sua pernas falharam e caiu de joelhos. A dor, cruel e brutal, a impedia de respirar e mover-se. Algo a tinha atingido nas costas. Mesmo assim, tinha prometido a Galen que ficaria a salvo. No ia render-se agora. Se arrastaria at o castelo se fosse necessrio. Entretanto, embora o crebro ordenasse ao corpo que se movesse, no ocorria nada. Custava-lhe muito respirar. Cada vez que esvaziava os pulmes, seu corpo lutava para ench-los de novo. Sentiu que algo quente e pesado deslizava pelas suas costas. Caiu de lado e gritou pela agonia insuportvel. Podia apenas observar, de onde estava, como Galen e os outros guerreiros lutavam contra os MacClure e os wyrran. Sabia que tinha chegado sua hora.

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CAPTULO 39

Sonya saiu correndo das masmorras para o grande salo quando ouviu Broc gritar seu nome. Todas tinham tido que intervir para manter Fiona dentro das masmorras enquanto Reaghan procurava Braden. O pranto desconsolado da me tinha partido o corao de Sonya. Esta se sentia exausta e desanimada. Tinha dormido pouco. Nem sequer a promessa de Broc de que levaria os druidas voando ao castelo tinha servido para mitigar sua preocupao. Nada conseguiria at que sua irm estivesse ao seu lado. Alm disso, ficou esgotada aps salvar Odara. Em um determinado momento, pensou que no seria capaz de ajudar anci. Preocupava-lhe que o temor de perder sua magia que sentia h algum tempo se fizesse realidade. E no podia ocorrer em um momento pior, quando os outros precisavam dela desesperadamente. Sonya, venha logo! gritou Broc, e deixou com cuidado algo no cho. Hesitou quando viu Braden e os olhos encheram de lgrimas ao fixar a vista em seu peito, o qual tinha um profundo corte que o cruzava do quadril at o ombro. Sonya se inclinou junto a ele e ps as mos sobre a ferida. A magia demorou um momento em ir a ela, lembrando-a de sua inquietao de que algum dia perdesse seu poder curativo quando mais precisasse dele. A ferida de Braden era grave. Entretanto, seu pequeno corpo era forte e lutava por viver, o que ajudava magia da Sonya. Mesmo assim, precisou usar todo seu poder e derramou toda sua magia no Braden antes que a ferida comeasse a fechar-se.

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Como a ferida era grande e profunda, teve que usar sua magia durante mais tempo. No pde descansar nem recuperar foras por medo de que o corpo doe Braden se rendesse. Quando a ltima parte da ferida se fechou, Sonya baixou as mos e quase desabou. Broc a rodeou com seus fortes braos. J terminou. Ela queria apenas dormir uma semana inteira. Ento ouviram um rugido, angustiante e desconsolado. Galen cravou as garras no peito do MacClure e observou o mortal cair de costas, com os olhos apagados olhando ao cu. Girou-se para procurar a sua prxima vtima e viu que os poucos MacClure que ficavam estavam fugindo. Observou o aougue. Muitos homens tinham morrido, e tudo pela nsia de poder de Deirdre. Dirigia-se ao castelo para ajudar os outros com os wyrran quando um cabelo mogno esparramado sobre a grama lhe chamou a ateno. Deteve-se e sentiu o corao parar. No. sussurrou, negando-se a acreditar o que via. Reaghan estava no castelo, a salvo de qualquer mal. No era ela. No podia ser ela. uma dos druidas que acabam de chegar. Embora repetisse isto muitas vezes, tinha que assegurar-se. Dirigiu-se mulher com passos pesados e o corao apertado. Viu a lana que sobressaa das costas. Estava tombada em um ngulo no qual Galen no podia ver seu rosto. Deu uns passos mais e se deteve. Ficou sem respirao quando viu o rosto de Reaghan. Correu at ela e lanou um rugido dilacerador do fundo da alma. Caiu de joelhos e afastou o cabelo da face de sua amada. Tremiam-lhe as mos e seu deus se ocultou ante a dor que o assaltava.
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Com muito cuidado, ps uma mo sob os ombros de Reaghan e a estreitou contra seu peito. Afundou o rosto em seu cabelo, incapaz de acreditar que se foi sem que ele tivesse sabido que precisava dele. Galen? Abriu os olhos e viu que Duncan estava atrs de Reaghan, com uma mo na lana. Assentiu e, um segundo depois, Duncan tirou a lana das costas da mulher. Ela gritou e se aferrou a ele. Galen lhe acariciou o cabelo e as costas. Voc vai ficar bem. Vou procurar Sonya disse Duncan. Galen apenas o escutou. Deitou Reaghan no cho para poder olh-la nos olhos. Estava muito plida e quase no respirava. Galen sussurrou, e sorriu levemente. Tinha que salvar Braden. Est bem. No fale. Sonya vai ajudar voc. Reaghan engoliu em seco e umedeceu os lbios lentamente. No sinto as pernas. Sei Agora sei como quebrar o feitio. Shh. Vai ficar tudo bem sussurrou Galen. O sangue emanava a fervuras da ferida e lhe empapava a mo. Apertou para tentar deter o fluxo, mas continuava penetrando entre seus dedos e alagava a grama. Ela acariciou a bochecha dele, sorrindo, com os olhos entreabertos. Por favor disse Galen com voz abafada. As lgrimas deslizavam pelo rosto e sentiu que seu corao se partia em um milho de partes. Reaghan, por favor, no me deixe. Ela fechou os olhos e deixou cair a mo. Galen gritou e a apertou contra ele, embalando-a. Desejou que continuasse viva at que Sonya chegasse, rezou em silncio para que Deus no afastasse a Reaghan de seu lado, no agora que precisava tanto dela. Amava-a. Sentia que a vida escapava do corpo de Reaghan. Chamou-a, pronunciou seu nome uma e outra vez.
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Sonya est aqui ouviu vagamente que Logan dizia. Galen levantou a cabea e se encontrou rodeado de guerreiros e druidas. Ajude-a rogou a Sonya. Esta fechou os olhos e deles comearam a cair lgrimas. A curadora se ajoelhou ao lado de Reaghan e levantou as mos. Galen esperava que o fluxo de sangue diminusse e que a ferida comeasse a curar-se. Mas no ocorreu nada. Sonya estava chorando mais. Estou tentando. Por favor, Sonya. Preciso de voc. Ela est morrendo e voc a nica que pode salv-la. Tragam Isla! bramou Fallon. Entretanto, Galen sabia que era muito tarde. Reaghan estremeceu e de seus lbios escapou o ltimo flego. Dor. Agonia. Fria. Todos se aproximaram de Galen rapidamente. Tudo o que ele podia fazer era sustentar Reaghan. Era a coisa mais importante que tinha encontrado em sua vida e a tinha deixado morrer. Sinto muito disse Sonya, e caiu no cho. Durante alguns dias Galen a tinha abraado, amado E tinha recebido seu amor. Tinha podido desfrutar do simples prazer de acarici-la e de que ela o acariciasse. Era algo que no voltaria a experimentar jamais. Como poderia continuar vivendo sem ela? Ao menos tentaria? De repente, a pele de Reaghan comeou a brilhar. Cada vez se tornava mais brilhante, tanto que Galen teve que proteger os olhos.

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Uma luz branca brotou dos olhos de Reaghan, de sua boca e da ponta de seus dedos. Galen no a soltou. Enterrou o rosto em seu pescoo e ouviu que Fallon gritava seu nome. No prestou ateno nele. Queria ir com Reaghan, ir onde ela fosse. Levantou-se um forte vento ao redor de Galen que o lanou contra Reaghan, contra o cho. Foi ficando cada vez mais intenso at que se deteve de repente. Um segundo depois se ouviu um grande estrondo e o vento se levantou de novo, girando da terra como se viesse da mulher. A magia que Galen j conhecia bem e que tinha desejado. A magia de Reaghan fez-se mais intensa. Enchia o ar e seu prprio corpo, tocando cada fibra de seu ser. Galen inspirou profundamente. A magia enchia seus pulmes e o abrasava com sua intensidade, ao mesmo tempo em que o acalmava com sua pureza. Levantou a cabea e viu que a luz branca tinha desaparecido. Quando olhou para Reaghan, pareceu-lhe que seu peito se movia. E ento ela respirou entrecortadamente. Ficou tensa e estendeu uma mo para ele. Estou aqui disse Galen. Sentia que o corao transbordava de alegria. Seu mundo estava completo outra vez. Enquanto tivesse Reaghan, poderia fazer qualquer coisa. Ela inspirou profundamente e deixou escapar o ar devagar. A dor que tinha destroado seu corpo desaparecera. Embora ainda pudesse sentir seus restos, estava se desvanecendo, como se jamais tivesse existido. Mais estranha era a magia, bonita e maravilhosa, que a enchia. Era muitssimo mais forte que a que tinha sentido nas masmorras. E com sua magia retornaram todas as lembranas. Passavam atravs de sua mente, imagens de pessoas, de lugares e de acontecimentos que tinha vivido desde o dia que nasceu at aquele momento. Ficou tonta e se agarrou a Galen com mais fora. As palavras de seu pai agora estavam claras como a gua. Dissera-lhe como quebrar o feitio quando tinha tentado invocar sua magia para curar Odara.
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Reaghan? Levantou o olhar para Galen e sorriu. Sou eu. Ele franziu o cenho. A confuso podia ser lida em seus olhos cobalto. Senti-a morrer. Sim, verdade, mas retornei. Com todas as minhas lembranas. O feitio se desfez. Odara deu uns passos para diante, apoiando-se em Marcail e em Cara. Quer dizer que tinha que morrer? No. respondeu a moa, e se sentou lentamente para poder olh-los a todos. Felizmente, a magia usada para romper o feitio era o suficientemente forte para me trazer de volta. Galen lhe acariciou o rosto com os dedos. O estmago dela encolheu quando viu que lgrimas deslizavam por sua bochecha. Galen a beijou com suavidade e respeito, como se pensasse que pudesse se quebrar. Voc voltou. Isso s o que importa. Sim, voltei. No sabia como ia viver sem voc. Reaghan ps uma mo sobre seu corao. Teria conseguido. um guerreiro. Sem voc, no sou nada. Essa afirmao fez que a garganta dela se fechasse pela presso das lgrimas. Estive sob meu prprio feitio durante quase quinhentos anos. Houve pessoas que me trataram com amabilidade e outras que no. Houve gente que precisou de mim e outras que no. De todas as pessoas que conheci voc, Galen Shaw, foi o nico que me chegou alma. Amo voc disse ele. Nunca pensei que pudesse ser to feliz. Ps uma mo na bochecha dele. Seu corao explodia de felicidade.
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Acredito que eu o amei desde o primeiro momento em que o vi. Galen sorriu abertamente e deu um grito de alegria. Seus olhos azuis escuro brilhavam enquanto inclinava a cabea para ela. Nunca vou deixar que se afaste de mim. No quero me afastar respondeu Reaghan. Ao ver o sorriso sensual de Galen sentiu no estmago um frisson de desejo. Seu beijo lnguido selou seu amor e seu futuro.

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EPLOGO

Sonya se afastou do casal. Reaghan tinha voltado para a vida, mas s graas a seu prprio feitio. Se no tivesse vivido, no sabia o que Galen teria feito a ela. Exatamente como h meses temia, quando mais tinha necessitado de sua magia, esta a tinha abandonado. Olhou as mos. Sua magia era parte dela. Sem ela, quem era? Reaghan e Galen tinham retornado ao castelo e outros se puseram a procurar sobreviventes. Sentiu-se tonta ao ver a quantidade de druidas de sua aldeia que tinham sido assassinados. Se tivesse sabido antes, Broc e Fallon poderiam t-los levado ao castelo sem problemas como tinham feito com Reaghan e os habitantes de sua aldeia. Perguntou-se o que os teria empurrado a abandonar seu lar. Os druidas que Broc tinha salvado estavam no castelo, e Sonya estava desejando procurar Anice. Sua irm teria as respostas s perguntas que a assediavam. Isso teria que esperar. Sonya tinha que reunir sua magia e afastar o medo. Haveria gente que precisaria curar-se e todos esperariam que usasse sua magia. Tinha que assegurar-se de que seria capaz de cur-los. No poderia encarar mais ningum se no conseguisse. Um mau pressentimento a invadiu, mas se negou a prestar ateno nele. Passou por cima de wyrran decapitados e dos MacClure mortos em busca de algum druida com vida. Outro morto murmurou.
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Quando se levantou, viu que Broc se ajoelhava devagar junto a uma druidesa. Olhou-a angustiado. A dor e a pena que viu refletidos nas profundidades de seus olhos a impulsionaram a mover-se para diante. Sonya levantou as saias e correu para ele. Quando estava perto, deteve-se o ver a tortura que tinha gravada no rosto. A forma como sustentava a druidesa, como se fosse o bem mais prezado do mundo, provocou-lhe uma espetada de inveja. Sonya, ela precisa de voc implorou Broc com a voz rota pela emoo. A druidesa deixou de lado a inveja. E ento viu o rosto de Anice. Toda a esperana e a alegria que tinha estado esperando compartilhar com Anice se fizeram pedacinhos em um instante. Tudo que pde fazer foi tomar ar para encher os pulmes. Tampou a boca com uma mo, incapaz de acreditar que era sua irm. Sonya! gritou Broc. Use seu poder curativo. Sonya se ajoelhou junto a sua irm e ps uma mo no peito dela. No respirava. No posso ajud-la, Broc. Minha magia no funciona nos que j se foram. No est morta replicou Broc. Cure-a. Sonya se levantou. Os joelhos tremeram pela segunda vez naquele dia, ameaando dobrar-se, e ela deu um passo atrs. Anice tinha falado de um tal Broc, mas ela tinha pensado que sua irm o tinha inventado. Que equivocada tinha estado! Por que conhecia minha irm? perguntou-lhe. Cure-a repetiu Broc em voz baixa e ameaadora. No pode permitir que Anice mora quando tem a magia necessria para ajud-la. Est fora do alcance de minha magia. Foi-se. Broc apertou Anice contra ele. Falhou com ela, Sonya! Essas palavras foram como um ltego que a aoitou nos lugares mais sensveis de seu corpo. O pior era que Broc tinha razo. Tinha falhado. Poderia ter salvado a sua irm se no tivesse estado escondendo-se nas masmorras.
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Sonya levantou a vista para a imponente edificao do castelo MacLeod. J no pertencia quele lugar. Retrocedeu passo a passo e se afastou de Broc. No lhe deu ateno. Estava concentrado em Anice. A suavidade com a que afastava o cabelo do rosto de sua irm como uma adaga que lhe cravava no corao. Broc conhecera sua irm. E tinha escondido dela. Que estpida tinha sido ao albergar sentimentos pelo guerreiro! Tinha pensado que era muito valente por espionar Deirdre e arriscar sua vida. Tinha-a enganado da maneira mais atroz. Da aldeia, Sonya deu as costas ao castelo, vida que tinha esperado construir ali, e correu para o bosque. Galen esfregou as tmporas. Estava sentado ao lado de Reaghan no grande salo. Achava difcil v-la mover-se como se no tivesse tido uma lana cravada nas costas apenas algumas horas antes. Enquanto os outros guerreiros e ele tinham limpado suas terras de wyrran e MacClure, Reaghan e outros druidas se ocuparam dos feridos. Agora, estavam todos reunidos no salo para escutar Reaghan. Lembra-se de tudo? Ao longo de todos os anos? perguntou-lhe Galen, que ainda no acreditava. Sim respondeu Reaghan. Cada dez anos, quando o feitio ficava em marcha, era como se um muro se levantasse em minha mente e bloqueasse tudo. Com o feitio quebrado, esses muros desapareceram. Marcail sacudiu a cabea, assombrada. Como sobreviveu morte? Quando estvamos nas masmorras usando a magia para curar Odara, ouvi um canto. Ah disse Marcail, e sorriu. lindo, no ? Reaghan inspirou profundamente e pensou na cadncia tranquilizadora do canto.
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Enquanto o ouvia, tambm ouvi meu pai. Derramava palavras em minha mente que eu no podia compreender. Levei um tempo para decifrar algumas, mas sabia que estava tentando me dizer como quebrar o feitio. Ento me dei conta de que Braden sumira. E saiu do castelo disse Galen. Sim admitiu Reaghan. Acredito que o feitio comeou a desfazer-se assim que abandonamos o lago Awe. Desfez-se um pouco mais quando usei a magia contra Mairi e tambm quando a empreguei para ajudar Odara. Entretanto, foi quando estava morrendo e minha mente vagava por um reino ao que provavelmente no poderia ter entrado de outra maneira, que soube como acabar com o feitio. Com a morte? perguntou Camdyn. No. Era a magia. Invoquei minha magia, toda ela. Devo ter conseguido logo antes de exalar o ltimo suspiro. Isla sorriu e cruzou as mos por cima da mesa. Tem uma magia muito potente. E o feitio? perguntou Cara. Deve ter sido um muito poderoso. Reaghan suspirou e se apoiou em Galen. Sentia-se feliz por t-lo perto de si. Tambm se alegrava de que o feitio tivesse sido desfeito, embora agora lembrasse coisas que lhe causariam dor o resto de sua vida. Fallon se remexeu em seu assento. Talvez devesse comear pelo princpio, Reaghan. Reaghan olhou Galen e, em seguida, a todos os que estavam ao redor da mesa, os druidas e os guerreiros estavam esperando para escutar o que tinha que dizer. Faz muito tempo, havia tantos druidas na Esccia como feno. Havia grupos grandes e pequenos. Quanto maior era o assentamento, mais magia havia. verdade concordou Isla. Em minha aldeia havia mais de quatrocentos druidas explicou Reaghan. ramos o maior grupo e os que mais nos ocultvamos. Nosso lar estava no vale da montanha
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Foinaven e o tnhamos protegido muitas vezes com magia. Se a pessoa no conhecia o caminho ou a magia necessria para entrar, nunca o encontrava. Duncan deixou escapar um assobio. Ainda h druidas l? Reaghan estendeu um brao por debaixo da mesa e deu a mo a Galen. Vivemos isolados durante sculos. Com muita frequncia vinha a ns algum druida procurando amparo. Amparo do que? perguntou Quinn. De Deirdre. Seu poder estava aumentando muito mais rpido do que imaginvamos e pensamos que j era hora de lutar contra ela. Ramsey cruzou os braos diante do peito e sorriu. Tinham algo que podiam usar contra ela. No era uma pergunta. Sim. Todos os druidas sabiam. Era um segredo compartilhado porque todos tinham usado sua magia. Entretanto, Deirdre conseguiu convencer um druida a ficar do seu lado. Descobriu que tnhamos um segredo, mas no sabia o que era. Embora tivesse convencido ao espio, no ltimo momento este deve ter se dado conta do que tinha feito e se suicidou antes que a drough conseguisse mais informao. Mas o mal j estava feito disse Arran. Reaghan umedeceu os lbios. Deirdre descobriu nossa localizao. Veio com seus wyrran e matou muitos druidas. No se deu conta de que qualquer de ns poderia ter contado o que queria saber. Os wyrran e ela mataram muitos e outros, temerosos do que Deirdre poderia lhes fazer, suicidaram-se. Galen apertou sua mo e esse pequeno gesto lhe deu consolo. O que ocorreu depois? perguntou-lhe Fallon. Restavam apenas poucos de ns: meu pai, duas moas, seus pais e eu. As garotas eram muito jovens para conhecer nosso segredo e, mesmo assim, Deirdre as levou.
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Seus pais Fez uma pausa para clarear a garganta. O pai morreu enquanto lutava com os wyrran e a me se lanou da montanha. E isso deixou apenas seu pai e voc. disse Galen. Reaghan assentiu. Corremos to rpido quanto pudemos, nos mantendo afastados de outros druidas. Eu resistia a levar a cabo o plano de meu pai, mas logo se fez evidente que era nossa nica opo. Cara franziu o cenho ao perguntar: Qual era o plano? Meu pai me convenceu a usar um feitio que me apagaria a memria e seguiria fazendo-o cada dez anos para que pudesse viver com os druidas do lago Awe. Eles nos acolheram e puseram sua magia ao servio do plano de meu pai. Fez outra pausa. No estava segura de poder continuar. A dor da perda ameaava engoli-la. Podemos esperar disse Lucan. No, quero terminar. Reaghan olhou para Galen e continuou: No sabia que o feitio seria to poderoso que teria que pagar um preo por us-lo. Meu pai sabia que, se tivesse me contado isso, eu teria me negado. Empregou toda sua magia, que era enorme, para impulsionar o feitio, e o fato de me outorgar a imortalidade lhe custou a vida. Galen a apertou contra ele e lhe beijou a cabea. O que era to importante para que seu pai entregasse sua vida e a pusesse sob tal feitio? perguntou-lhe Odara. Reaghan se ergueu e voltou a percorrer a mesa com o olhar. H duas razes. Uma, pela fora de minha magia. Se Deirdre a conseguisse, a sua se veria multiplicada por dez. E isso no nos faz nenhuma falta murmurou Ian. Lucan passou uma mo pela mandbula. E a outra?
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S eu sabia onde estava a irm de Deirdre, Laria. Fez-se um silncio ensurdecedor. Irm? repetiu Quinn com total incredulidade. Reaghan assentiu. Sua gmea, para ser exata. Deirdre pensou que ela tinha herdado toda a magia. Ambas cresceram em uma pequena comunidade drough composta principalmente pelos membros de sua famlia. Quando Deirdre matou sua tia e fez que o resto dos membros se atacasse os uns aos outros, Laria fugiu. No posso imaginar Deirdre permitindo que algum escapasse disse Isla. Pensava-se que Laria no tinha magia, assim nunca passou pela cerimnia para converter-se em uma drough lhes explicou Reaghan. Laria procurou minha aldeia quando se deu conta de quo rpido Deirdre estava penetrando na magia negra. Os druidas aceitaram sua petio de unir-se a eles e viveu ali durante quase cinco anos, antes que Deirdre comeasse a procur-la. Tnhamos um vidente que lhe disse que ela era a nica que podia deter Deirdre. Camdyn sacudiu a cabea, confuso. Como? Deirdre usou a magia negra para fazer-se imortal. Laria fez o mesmo? No. Os mie de minha aldeia tinham uma magia excepcionalmente poderosa. Juntos traaram um plano. Poriam Laria sob um feitio. Basicamente, ela est congelada no tempo, oculta nas montanhas. Os membros de minha famlia so os nicos que podem abrir uma parte da tumba e, posto que eu sou a ltima que resta, sou o amuleto. Uma parte? perguntou Ian. Sim. Conforme me disse meu pai, Laria est enterrada em um labirinto. E por que no deixar que Laria enfrentasse Deirdre se o adivinho sabia que podia derrot-la? perguntou Cara. Laria quem derrotar Deirdre, mas dever ter a ajuda de um druida excepcionalmente poderoso procedente do bosque Torrachilty. Arran franziu o cenho.
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E se esse druida j morreu? No acredito que isso tenha acontecido. Supe-se que os druidas desse bosque, especialmente os homens, so os mais poderosos. Galen deixou escapar o ar lentamente. E os sonhos que tinha? Eram lembranas de lugares e pessoas que conheci. Ento, viu Deirdre? perguntou Broc. Reaghan estremeceu apenas de pensar nisso. Tive que passar perto de Cairn Toul quando abandonei meu lar. Era o caminho mais seguro e o mais simples. Embora me mantivesse afastada, vi-a quando saiu da montanha. Galen cobriu a mo dela com a sua. Agora j terminou. Na realidade, acaba de comear. Reaghan olhou para Fallon. Enviou Logan e Galen para procurar o amuleto, para buscar a mim. Agora que recuperei a memria e minha magia, temos que despertar Laria para acabar com Deirdre. Duncan ficou em p. Ento, vamos. Reaghan deu de ombros e mordeu o lbio. Temo que no seja to fcil. Temos que conseguir outros objetos para abrir caminho pelo labirinto e chegar a Laria. Sabe quais so? perguntou-lhe Galen. Devemos comear na ilha de Eigg. Todos no salo comearam a falar e Reaghan se virou para Galen. Agora que meu feitio foi quebrado, j no sou imortal. O fato de que seja mortal no impede que a ame. Isso no significa que v ser fcil, mas no penso em abandon-la porque no imortal. Ela sorriu e lhe deu um rpido beijo.
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Suponho que isso tambm significa que se preocupar comigo. Sempre prometeu ele, e seus olhos azuis brilharam. Sempre e quando eu puder me preocupar com voc tambm. Preciso dizer algo afirmou Galen. Ela arqueou uma sobrancelha. E o que ? Por fim posso controlar meu poder. Reaghan ps os braos ao redor do pescoo dele e o abraou. Inclinou-se para trs e perguntou: Como? Durante a batalha, abri-me a meu deus e a meu poder. No tentei evit-lo. Em algum momento durante a matana descobri que podia tocar em qualquer um sem sentir seus pensamentos nem suas emoes. Embora ainda tenha a capacidade de ver os pensamentos, para faz-lo tenho que me esforar mais. Nunca teria me ocorrido que se abrir a seu poder o ajudaria a control-lo. Ele negou com a cabea. A mim tampouco. Agora me alegro de poder levar uma vida normal. Ou to normal quanto pode ser a vida de um guerreiro. Quer ler minha mente para saber o que estou pensando agora? No, prefiro que me conte. pediu enquanto lhe acariciava o pescoo com o nariz. Estou pensando em nosso futuro e em nosso amor. Dois dias depois da batalha, Broc ainda sentia a perda de Anice como se acabasse de ocorrer. Tinha-a procurado entre os druidas para poder lev-la ao castelo. Como era possvel que no a tivesse visto? Cada vez se arrependia mais do que havia dito a Sonya. Tinha que encontr-la e desculpar-se. No era culpa dela que Anice tivesse morrido. Se havia algum que tinha que
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carregar esse peso, era ele. Deveria ter procurado Anice antes, mas tinha dado como certo que a veria no meio da batalha. Como tinha se equivocado! Saiu de seus aposentos e desceu as escadas at o grande salo. As mulheres, que estavam servindo o caf da manh, no paravam de rir. Mais um guerreiro tinha encontrado sua mulher, unindo-se ao amor e s risadas que flutuavam no ar do castelo MacLeod. Apesar de que suas prprias autorrecriminaes o impediam de unir-se ao outros para celebrar, Broc se alegrava por Galen. Esperou que Sonya sasse das cozinhas. Precisava reunir-se com ela em particular para desculpar-se. Embora tivesse ido a seu quarto muitas vezes nos ltimos dias, ela nunca estava ali para escut-lo. Uma a uma, as mulheres saram das cozinhas. Quando se sentaram e comearam a passar a comida, Broc sentiu um intumescimento frio no estmago. Onde est Sonya? perguntou em voz alta o bastante para ser ouvido por todos. Cara deu de ombros. Fui ao seu quarto ontem, mas no estava l. Pensei que precisava estar algum tempo a ss para assimilar a morte de sua irm. Eu no a vi desde o ataque acrescentou Reaghan. Marcail assentiu. Eu tampouco. Um a um, todos no grande salo disseram o mesmo. A ltima vez que tinham visto Sonya tinha sido no dia da batalha. O dia que Broc a tinha culpado pela morte de Anice. Esqueceram-se do caf da manh e comearam a procur-la pelo castelo e pelos arredores. O guerreiro alado tinha a esperana de que algum a encontrasse. Entretanto, quando usou seu poder se deu conta de que no estava no castelo nem na aldeia. Temos que encontr-la disse Fallon.
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Broc atravessou o grande salo. Sentia que as pernas falhavam. O que havia dito a Sonya ecoava em sua cabea. Eu a buscarei. Encontr-la-ei e a trarei de volta. No esperou resposta. Saiu do castelo a grandes pernadas e liberou seu deus. Assim que suas asas se desdobraram se elevou no cu, abrindo seu poder para encontrar nica mulher que tinha a capacidade de lhe despedaar o corao. Malcolm se negou a olhar para trs para o castelo MacLeod quando comeou sua viagem. Tinha vagado noite aps noite, dia aps dia, procurando uma razo para continuar. Procurando uma razo para seguir. No era til a ningum com um brao s. No podia lutar junto aos guerreiros e se negava a esconder-se com as mulheres. Era um highlander. Um guerreiro. No ia esconder-se. Embora soubesse que deveria ter deixado uma nota a Larena, no o tinha feito. Ela tinha uma vida e tinha encontrado um bom homem, Fallon MacLeod. Ele tinha uma grande dvida com Fallon e os outros guerreiros por ter lhe dado um lar. Tinha observado a batalha do bosque e tinha desejado poder ajudar aos guerreiros, desejando ter uma espada na mo. Entretanto, sabia que se entrasse na batalha, algum highlander o arrastaria. E o faria para ajudar, mas esse gesto o desonraria ainda mais. Ento ficou olhando de seu esconderijo. Quando os guerreiros derrotaram os MacClure e os poucos wyrran que restavam fugiram, Malcolm decidiu que era o momento de abandonar aquele lugar. Na cintura levava uma espada que tinha encontrado no arsenal do castelo. Apesar de ter aprendido a brandir uma arma com os dois braos, estava decidido a recuperar o uso de seu brao direito ou a morrer. Qualquer das duas coisas serviria. J no se importava.

FIM
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Srie Espada Negra

1 O Beijo do Demnio 2 O Pergaminho Oculto 3 Highlander Perverso 4 Highlander Selvagem 5 O Amuleto Secreto 6 Darkest Highlander

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