MECANISMOS DE DESPLAZAMIENTO DE FLUIDOS EN EL YACIMIENTO

Introduccin. Para entender el comportamiento de yacimientos y predecir su futuro, es necesario tener el conocimiento de los mecanismos de desplazamiento que dominan el comportamiento de los fluidos del yacimiento. El funcionamiento general del yacimiento es determinado por la energa natural y los mecanismos de empuje que proveen de la energa natural necesaria para la recuperacin de hidrocarburos. Expansin de la roca y los lquidos Los hidrocarburos que se encuentran atrapados en el yacimiento, pueden ser movidos hacia los pozos productores y as extraerlos, este movimiento de hidrocarburos puede ser originado por los procesos fsicos que ocurren generalmente combinados como lo son la expansin de la roca, expansin del gas y el agua de formacin congnita. La expansin de la roca y los lquidos ocurren en los yacimientos de aceite bajo saturados, hasta que se alcanza la presin de saturacin. La expulsin del aceite se debe a la expansin del sistema. El aceite, el agua congnita y la roca se expanden, desalojando hacia los pozos productores el aceite contenido en el yacimiento. Dada la baja compresibilidad del sistema, el ritmo de declinacin de la presin con respecto a la extraccin es muy pronunciado. La liberacin del gas disuelto en el aceite ocurre en la tubera de produccin, al nivel en el que se obtiene la presin de saturacin. La relacin gas aceite producida permanece, por lo tanto, constante durante esta etapa de explotacin e igual a Rsi. La saturacin de aceite prcticamente no vara. La porosidad y la permeabilidad absoluta disminuyen ligeramente, as como la viscosidad y la densidad del aceite. El factor de volumen del aceite aumenta tambin en forma muy ligera. Debido a estas circunstancias, como se puede ver en la ecuacin el ndice de productividad permanece prcticamente constante.

EMPUJE DE GAS DISUELTO LIBERADO Cuando la presin se reduce en el yacimiento hasta alcanzar la presin de saturacin, el gas que se encuentra disuelto en el aceite es liberado, por lo que el mecanismo de desplazamiento se deber primordialmente, al empuje de gas disuelto liberado, ya que si bien es cierto que tanto el agua intersticial y la roca continuaran expandindose, su efecto resulta despreciable, puesto que la compresibilidad(o expansionabilidad) del gas es mucho mayor que la de otros componentes de la formacin. El gas liberado no fluye inicialmente hacia los pozos, si no que se acumula en forma de pequeas burbujas aisladas, las cuales por motivo de la declinacin de la presin llegan a formar posteriormente una fase continua que permitir el flujo de gas hacia los pozos.

La saturacin de gas mnima para que ocurra flujo del mismo se denomina saturacin de gas crtica. Durante esta etapa en la que la saturacin de gas es menor que la crtica, la relacin gas aceite producida disminuye ligeramente, ya que el gas disuelto en el aceite, que se libera, queda atrapado en el yacimiento. El gas liberado llena totalmente el espacio desocupado por el aceite producido. La saturacin del aceite disminuir constantemente, a causa de su produccin y encogimiento por la liberacin del gas disuelto; por lo tanto, mientras que la permeabilidad al aceite disminuye continuamente, la permeabilidad al gas aumentar. El gas fluir ms fcilmente que el aceite, debido a que es ms ligero, menos viscoso y que su trayectoria se desplaza por la parte central de los poros (bajo condiciones equivalentes, su movilidad es mucho mayor que la del aceite). De esta manera la relacin gas-aceite aumentar que fluye en el yacimiento aumentar constantemente y la relacin gas-aceite producida en la superficie mostrar un progresivo incremento, hasta que la presin del yacimiento se abata substancialmente. Cuando esto ocurra la relacin medida en la superficie disminuir, debido a que a presiones bajas, los volmenes de gas en el yacimiento se aproximan a los volmenes medidos en la superficie.

EMPUJE POR GAS LIBRE (CASQUETE) El empuje por casquete de gas consiste en una invasin progresiva de la zona de aceite por gas, acompaada por un desplazamiento direccional del aceite fuera de la zona de gas libre y hacia los pozos productores. Los requerimientos bsicos son que: a) La parte superior del yacimiento contenga una alta saturacin de gas. b) Exista un continuo crecimiento o agrandamiento de la zona ocupada por el casquete de gas. La zona de gas libre requerida puede presentarse de tres maneras: 1.- Existir inicialmente en el yacimiento como casquete. 2.- Bajo ciertas condiciones, puede formarse por la acumulacin de gas liberado por el aceite al abatirse la presin del yacimiento a consecuencia de la segregacin gravitacional. 3.- La capa de gas puede crearse artificialmente por inyeccin de gas en la parte superior del yacimiento, si existen condiciones favorables para su segregacin. El mecanismo por el cual el aceite se recupera bajo este proceso se entiende fcilmente, considerando primero la naturaleza del desplazamiento cuando la presin del yacimiento se mantiene constante por inyeccin del gas, y analizando a continuacin las diferencias que surgen

cuando se permite la declinacin de la presin en el yacimiento. Es obvio que si la presin del yacimiento se mantiene en su valor original, el gas inyectado no tiene acceso a la zona de aceite, excepto atrs o en el frente de avance del gas libre y por lo tanto, la parte inferior de la estructura conserva sus condiciones originales de saturacin de aceite, hasta que se invade por el gas inyectado. La produccin de aceite proviene de los pozos localizados en la zona de aceite, pero el aceite producido es remplazado por el que se mueve adelante del frente de gas. En esta forma el proceso obliga al aceite a moverse hacia la parte inferior del yacimiento. La ventaja de este mecanismo consiste en que provoca, mediante una adecuada localizacin y terminacin de los pozos, la obtencin de producciones de aceite de la seccin del yacimiento que no contiene gas libre, retenindose en la parte superior del yacimiento, el gas libre que se utiliza para desplazar el aceite como se muestra en la figura. Sin inyeccin de gas, el empuje por capa de gas tendr lugar en virtud de la expansin del gas del casquete, debido a la declinacin de la presin. Si el volumen del gas libre inicialmente presente en el yacimiento es grande, comparado con el volumen total original de aceite., y si no se produce gas libre durante la explotacin, la declinacin de presin requerida para la invasin total de la zona de aceite por el casquete de gas ser ligera y el comportamiento del yacimiento se aproximar al obtenido con inyeccin de gas. Si por otro lado el volumen de la capa de gas es relativamente pequeo, la presin del yacimiento declinar a mayor ritmo, permitiendo la liberacin del gas disuelto y el desarrollo de una saturacin de gas libre en la zona de aceite. Cuando la saturacin de gas libre forme una fase continua, su exclusin de los pozos productores ser imposible y el mecanismo de desplazamiento se aproximar al empuje por gas disuelto. La recuperacin en yacimientos con capa de gas varan normalmente del 20 al 40% del aceite contenido originalmente, pero si existen condiciones favorables de segregacin se pueden obtener recuperaciones de hasta el 60% o ms del aceite. La imagen muestra que el crecimiento de la capa de gas permite la recuperacin de ms aceite, m representa la relacin del volumen inicial de la capa de gas @ C.Y., y el volumen inicial de la zona de aceite @C.Y.

EMPUJE POR ENTRADA DE AGUA El desplazamiento por invasin de agua es en muchos sentidos similar al del casquete de gas. El desplazamiento de los hidrocarburos, el agua tiene lugar atrs del aceite y en la interface agua-aceite mvil. En este proceso el agua invade y desplaza al aceite, progresivamente, desde las fronteras exteriores del yacimiento hacia los pozos productores. Si la magnitud del empuje hidrulico es lo suficientemente fuerte para mantener la presin del yacimiento o permitir un ligero abatimiento de ella, entonces el aceite ser casi totalmente recuperado por desplazamiento con agua, puesto que no habr liberacin de gas en solucin o dicha liberacin ser pequea y as mismo el desplazamiento que ocasione. Los requerimientos bsicos para este proceso son: En primer lugar una fuente adecuada que suministre agua en forma permanente al yacimiento. En segundo trmino una presin diferencial entre la zona del aceite (yacimiento) y la zona de agua (acufero), que induzca y mantenga la invasin. El empuje hidrulico puede ser natural o artificial. Para que se presente en forma natural debe existir, junto a la zona productora, un gran volumen de agua en la misma formacin, sin barreras entre el aceite y el agua, la permeabilidad de la formacin para facilitar su filtracin adecuada.

La formacin acufera puede algunas veces alcanzar la superficie. En este caso la fuente del agua de invasin podr disponerse a travs del agua superficial por el afloramiento como se muestra en la figura. Esta condicin no es muy comn. Generalmente, la invasin de agua tiene lugar por la expansin de la roca y el agua del acufero, como resultado de la declinacin de la presin transmitida desde el yacimiento. Debido a que las compresibilidades de la roca y el agua son muy pequeas, un empuje hidrulico regular requerir de un acufero extenso y grande, muchas veces mayor que el yacimiento. Tan pronto como el agua invade la seccin de la zona de aceite y desplaza algo de l, la saturacin de agua aumenta, la formacin adquiere e incrementa su permeabilidad al agua y sta tiende a fluir junto con el aceite. Como agente desplazante el agua tiene una ventaja sobre el gas, ya que debido a su menos movilidad (mayor viscosidad), un volumen de agua introducido en el espacio poroso desalojar ms aceite que el mismo volumen de gas y se acumular tambin en mayor grado, mostrando menos tendencia que el gas a fluir a travs del aceite.

Despus que la interface o contacto agua-aceite alcanza un pozo, su produccin de agua aumenta progresivamente. El proceso se termina al abandonar el yacimiento cuando se invaden los pozos superiores y su produccin disminuye a un nivel tal que la recuperacin deja de ser costeable. En l mayora de los yacimientos agotados por empuje de agua, la presin del yacimiento se conserva a un nivel relativamente alto cuando se abandona su explotacin. La relacin gas-aceite producida en yacimientos con empuje hidrulico efectivo no sufre cambios substanciales debido a que al mantenerse alta la presin, se evita la liberacin del gas disuelto y su distribucin en la produccin.

Las recuperaciones varan normalmente entre el 35 y el 75% del volumen original de aceite en el yacimiento. Las recuperaciones bajas corresponden a yacimientos heterogneos o con aceite viscoso. En yacimientos con empuje hidrulico la recuperacin es sensible al ritmo de explotacin. Si los gastos son altos el depresionamiento propiciar la liberacin de gas y el desplazamiento con agua se efectuar en presencia de una fase gaseosa. En estas condiciones la saturacin de aceite residual puede reducirse substancialmente. Esta reduccin proporciona una recuperacin de aceite mayor que la obtenida con invasin de agua donde no existe una fase gaseosa. El desplazamiento con agua en una formacin parcialmente saturada de gas da lugar al desarrollo de una zona de alta saturacin de aceite (blanco de aceite), formada adelante del agua de invasin. El banco de aceite desplaza parte de la fase de gas mvil inicial, dejando al gas residual atrapado distribuido en los poros en forma de burbujas discontinuas o filamentos. El aceite es desplazado posteriormente por el agua, en presencia de la fase gaseosa inmvil. En la figura se presenta la secuencia del sistema de desplazamiento descrito.

Si se desea obtener la mxima recuperacin, se deber controlar el ritmo de produccin, a fin de que el desplazamiento por agua se efecte a la presin ms conveniente.

Segregacin Gravitacional La segregacin gravitacional o drene por gravedad puede clasificarse como un mecanismo de empuje, sin embargo, se considera ms bien como una modificacin de los dems. La segregacin gravitacional es la tendencia del aceite, gas y agua a distribuirse en el yacimiento de acuerdo con sus densidades, como lo muestra la figura. El drene por gravedad puede participar activamente en la recuperacin del aceite, por ejemplo, en un yacimiento bajo condiciones favorables de segregacin, gran parte del gas liberado fluir a la parte superior del yacimiento, en vez de ser arrastrado hacia los pozos por la fuerza de la presin, contribuyendo a la formacin o agrandamiento del casquete de gas y aumentando la eficiencia del desplazamiento.

Los yacimientos presentan condiciones propicias a la segregacin de sus fluidos cuando poseen espesores considerables o alto relieve estructural, alta permeabilidad y cuando los gradientes de presin aplicados no gobiernan totalmente el movimiento de los fluidos.

Figura que muestra la distribucin de los fluidos en un yacimiento. La recuperacin en yacimientos donde existe segregacin de gas y/o agua, es sensible al ritmo de produccin; mientras menores sean los gastos, menores sern los gradientes de presin y mayor la segregacin. Si se establece un yacimiento contra flujo de aceite y gas, se desarrollar una capa de gas y la relacin gas-aceite producida mostrar una disminucin.

BIBLIOGRAFIA El pozo ilustrado. Cuarta edicin, libro, Ediciones FONCIED, Caracas, 1998 http://molten.latinclicks.info/meca_empuje/ http://es.scribd.com/doc/102834357/Mecanismos-de-Desplazamientos-de-Los-Fluidos-en-LosYacimientos