BBC Mundo - Noticias - Cmo se mueren los mdicos

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Cmo se mueren los mdicos

Laura Plitt, BBC Mundo ltima actualizacin: Domingo, 10 de junio de 2012

Los mdicos tienen ms conciencia que nosotros sobre las limitaciones de la medicina moderna, dice Murray. Pasan la mayor parte de su tiempo luchando contra la muerte. Pelean con bistures, cnulas, inyecciones y pastillas para salvar la vida de los dems. Pero cuando les llega su turno, algunos mdicos eligen morir de otra manera. sta es la opinin del mdico estadounidense Ken Murray quien en febrero de este ao public un artculo afirmando que, dejando a un lado los avances ms recientes de la medicina, un gran nmero de profesionales de la salud opta por una muerte tranquila, sin intervenciones cruentas e innecesarias. Aunque este punto de vista est lejos de ser unnime, el artculo se volvi viral en internet y su autor recibi cientos de correos de otros mdicos como l, que se mostraban de acuerdo. "Yo creo que los mdicos tienen suficiente conocimiento de la medicina moderna como para saber sus lmites. Casi todos han sido testigos de lo que llamamos 'cuidados intiles' aplicados a los pacientes", le explic Murray a BBC Mundo. l se refiere en particular a las situaciones en las que para resucitar al paciente se le presiona el pecho a riesgo de romperle las costillas, se lo perfora para conectarle un tubo a las vas respiratorias y se lo pincha con agujas intravenosas por diversas partes del cuerpo. Procedimientos que logran con suerte prolongar la vida de los pacientes por apenas unas horas o, en la mayora de los casos, dice Murray, fracasan en su intento.

Culpa de la televisin
Pero si al momento de graduarse, los mdicos se comprometen solemnemente a velar por la salud de sus pacientes, cmo es posible que les administren una serie de cuidados que algunos consideran totalmente inaceptables para s mismos? No resulta una paradoja que los mdicos terminen hacindole a sus pacientes algo que uno -en palabras de Murray- no le hara ni a su peor enemigo? "El problema es que los mdicos no eligen qu se le hace a un paciente, sino que son los mismos pacientes los que eligen", le dijo el mdico a BBC Mundo intentando explicar esta contradiccin aparente. Y los pacientes, as como los familiares, oscilan entre la fe excesiva en la medicina y la ignorancia de sus alcances. Al final, todos descargan en el mdico la responsabilidad "de hacer todo lo que est a su alcance para salvarle la vida al enfermo". En parte, acepta, "se ha llegado a esta situacin por culpa de los mdicos". "Cuando se trata de la comunicacin, los profesionales de la salud son terribles. Utilizan un lenguaje plagado de tecnicismos que resulta incompresible y los pacientes acaban con falsas expectativas de lo que va a ocurrir", seala el mdico. Adems, dice, con la influencia de la televisin y la sobreabundancia de series mdicas que presentan situaciones totalmente irreales, a los mdicos se les hace muy difcil hacerles entender a sus pacientes cules son las garantas de xito de ciertos procedimientos mdicos.

Tras publicar su artuclo, Murray recibi una avalancha de comentarios y su texto fue reproducido por numerosos medios. "Es casi imposible que la gente entienda que la resucitacin cardiopulmonar (CPR, por sus siglas en ingls), por ejemplo, no es un mtodo fabuloso", dice Murray. Segn un estudio llevado a cabo en 2010 por investigadores de la Universidad de Tokio que analiz los resultados de la aplicacin de estas maniobras -destinadas a asegurar la oxigenacin de los rganos vitales cuando se detiene sbitamente la circulacin de la sangre- de 95.000 casos, slo el 8% dio resultados positivos. "Mientras que en la televisin, el 75% de los casos de CPR da buenos resultados y es muy difcil luchar contra la televisin", aade.

Indicaciones por escrito

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11/06/2012 07:17 p.m.

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Morhaim est haciendo campaa para la gente deje por escrito lo que quiere para cuando le llega el final. Aunque la teora de Murray est basada principalmente en sus observaciones llevadas a cabo durante ms de 30 aos de prctica profesional, un estudio publicado en 2003 por Joseph Gallo y otros investigadores de la Universidad John Hopkins, en Estados Unidos, indica que cuando hay que tomar decisiones respecto a la salud en los momentos finales de la vida, el 64% de los profesionales de la salud consultados, haba dejado indicaciones por escrito de lo que queran y no queran que se hiciera con ellos, en caso de quedar incapacitados de tomar decisiones. En cambio, slo el 20% del pblico en general lo haba hecho. Segn le explic a BBC Mundo Dan Morhaim, mdico, poltico y autor del libro "The Better End" (Un final mejor), si bien hay mdicos que deciden luchar contra su enfermedad hasta "las ltimas consecuencias", hay muchos otros que dejan instrucciones por escrito, "porque han visto lo que ocurre si no lo hacen: el enfermo es sometido a un proceso doloroso y tortuoso". "Yo a veces me he sentido culpable por hacerle cosas a un paciente que preferira no hacer, pero en la situacin actual, es imposible no hacerlo", explica Morhaim en referencia a la obligacin de los mdicos de respetar los deseos de sus pacientes. Por esta razn, est haciendo campaa para cambiar este sistema y alentar a la poblacin a completar un formulario en el que dejen constancia de sus deseos para el momento final, algo que puede sonar razonable dentro de la cultura anglosajona pero quiz un tanto extrao para la idiosincrasia latina.

La muerte nos iguala a todos

En el otro lado del espectro, se encuentran mdicos como Juan O'Connor, un onclogo argentino del Instituto Alexander Fleming y la Fundacin Favaloro, acostumbrado a tratar con pacientes terminales dentro y fuera del marco de los profesionales de la salud. En su experiencia, la cercana de la muerte es el punto que nos iguala a todos. "Quizs es muy comn escuchar en una conversacin de mdicos, que uno diga: 'Si yo llego a estar como ese pobre hombre no quiero que me hagan nada, djenme morir'. Pero esta es la opinin de muchos mdicos desde un aparente estado de salud", le dijo O'Connor a BBC Mundo. "Pero cuando les toca a ellos, incluso sabiendo que el pronstico de vida es malo, no se diferencian al resto de los pacientes". Es ms, en su opinin, algunos mdicos tienen incluso una negacin ms fuerte, y cuando el mdico les revela su enfermedad, seala O'Connor, muchos evitan hacer preguntas sobre cunto van a vivir y prefieren no ahondar en detalles. Ms all de las diferencias de opinin, ciertamente, cuando BBC Mundo les pregunt a estos especialistas cmo moriran ellos, los tres coincidieron: quieren para s una muerte en paz y digna.

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