Oferta y demanda: El huracn Mitch y el precio del caf

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Oferta y demanda: El huracn Mitch y el precio del caf

Esencia del artculo * En octubre de 1998, el huracn Match afect a Centroamrica. El artculo anticipa que este fenmeno natural va a tener graves consecuencias econmicas en toda la regin. * Centroamrica, en conjunto, es el segundo productor de caf en el mundo. Controla el 12 por ciento del mercado mundial. * Amrica Central enfrentar una fuente cada en sus ingresos por exportacin de caf en la cosecha 19981999, debido a los bajos precios internacionales del caf y a la prdida de cosechas que caus el paso del huracn Match. * Debido a que hay un exceso de oferta en el mercado mundial de caf, no se espera que la perdida de la cosecha de los pases centroamericanos influya en el precio internacional del caf.

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* Durante la cosecha 1996 97, el precio promedio de un costal de 60 kilogramos de caf fue de 180 dlares. El volumen comerciado en ese perodo fue de 96 millones de costales. La situacin del mercado del caf en 1997 se muestra en la figura 1. Las curvas Oo y Do representan, respectivamente, la oferta y la demanda de caf en 1997. * En febrero de 1998, los analistas del mercado internacional del caf pronosticaron un incremento en el precio del producto a corto plazo, como consecuencia de una posible reduccin de la oferta de algunos pases africanos y latinoamericanos. * Sin embargo, la cosecha de caf en Brasil para el perodo 1997 98 fue de 34 millones de costales, un aumento de 50% con respecto al ao anterior. Debido a que Brasil es el principal productor de caf en el mundo, este aumento de la oferta condujo a una disminucin en el precio del caf a lo largo de 1998. El efecto de este aumento se muestra en la figura a travs de la flecha roja. * La curva O1 representa la nueva curva de oferta de caf en 1998. El aumento de la oferta disminuy el precio del caf de 180 a 144 dlares por costal de 60 Kg. Esta disminucin en el precio provoc un movimiento a lo largo de la curva de demanda, es decir, un incremento en la cantidad demandada. * En septiembre de 1998, la oferta mundial segua en aumento y el precio promedio del costal de 60kg de caf ya era de slo 127 dlares. Esta situacin se representa grficamente con la nueva curva de oferta O2. En ese mes, los contrarios de caf en el mercado de Nueva York no aumentaron en forma

Importante, a pesar del anuncio de una reduccin de un 30% en la produccin de la zona de Centroamrica por problemas climticos. Este comportamiento en el precio se debi a los anuncios de otros pases de incrementos en sus cosechas de caf. * La reduccin de la oferta de los pases centroamericanos se ilustra por la flecha verde que desplaza la curva de oferta de O2 a O1, en tanto que el aumento en la oferta de otros pases se ilustra por la flecha azul que desplaza nuevamente a la curva de oferta O1 a O2. * Por tanto, la reduccin en la oferta de caf de los pases centroamericanos fue suplida por el incremento en la produccin de otros pases. Las prdidas provocadas por el huracn Match en Amrica Central favorecieron a otros pases que tenan una mayor disponibilidad del producto. * En otras circunstancias y considerando que el bloque centroamericano tiene una

Participacin de cerca de 12% en el mercado mundial, se hubiera esperado que una disminucin en la oferta de caf de esta regin hubiese causado un incremento en el precio del caf. Sin embargo, la cada en la produccin de Centroamrica se combin con una excelente cosecha en Brasil y en otros pases, de tal manera que el precio del caf continu con su tendencia a la baja.

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