CAMBIOS OCASIONADOS POR LA EXPLOTACIN DEL PETRLEO Las actividades mineras extractivas son aquellas actividades econmicas que

tienen como finalidad exclusiva el aprovechamiento de los recursos del sub-suelo mediante la exploracin y explotacin de las distintas vetas, minas y yacimientos que en l se encuentran; el sector minero constituye el principal productor de materias primas para la industria, de manera especial, para la industria pesada metalurgia, industria automotriz, etc.-; el hecho de que en el presente tema se estudie por separado al petrleo de las dems actividades mineras extractivas se debe a la enorme importancia de dicho recurso para la economa y el desarrollo de la sociedad venezolana. De acuerdo al sistema de los Congresos mundiales para la clasificacin y nomenclatura del Petrleo y las reservas petroleras, la palabra Petrleo se refiere a toda mezcla predominantemente de hidrocarburos que exista en la naturaleza, bien sea en estado lquido, slido o gaseoso. El llamado crudo es la porcin del petrleo que se encuentra en estado lquido en los yacimientos naturales bajo el subsuelo, y que permanece en ese mismo estado en condiciones atmosfricas normales de presin y temperatura. El petrleo puede hallarse tambin en la naturaleza en estado gaseoso, como gas natural, en estado slido, como en el caso del bitumen. El petrleo crudo cuyo peso especfico es mayor que el del agua se clasifica tradicionalmente como Crudo Extrapesado, aplicndose en los dems casos las denominaciones de pesado, liviano y extraliviano, sin que exista hoy da consenso a nivel mundial sobre cuando usar cada una de estas ltimas denominaciones. Tradicionalmente se ha aceptado la hiptesis del origen orgnico del petrleo; esta hiptesis planteada por vez primera en 1.897- sostiene que el petrleo se form en cuencas de deposicin de los restos de seres vivos, como consecuencia de su posterior acumulacin en los lechos de antiguos lagos, mares y ros. La principal evidencia que confirma esta teora la constituye el hecho de que, el petrleo se encuentra por lo general en yacimientos dentro de formaciones rocosas en las que hay casi siempre presentes, fsiles de origen animal y vegetal. El petrleo en el mundo: El funcionamiento del mundo actual resulta prcticamente inconcebible sin el aporte del petrleo como fuente energtica de primer orden. Sin embargo, histricamente esto no ha sido siempre as, pues la madera fue durante muchos siglos la primera fuente para la obtencin de energa a escala planetaria, siendo sta sustituida parcialmente como fuente por el carbn, en especial, despus de ocurrida la Revolucin Industrial en la segunda mitad del siglo XVIII. As se tiene que es en el siglo XIX cuando se inicia propiamente la extraccin de Petrleo, hecho ste que ocurre en los Estados Unidos.A partir de 1.900, el desarrollo del automvil estimula la bsqueda y explotacin de nuevos yacimientos petrolferos, por lo que se inicia un proceso de crecimiento sostenido de la produccin mundial que se mantendr de forma casi ininterrumpida hasta el ao 1.974, cuando se present la primera gran crisis energtica de los tiempos modernos. Luego de esa fecha y hasta la actualidad, la produccin mundial de crudo ha experimentado aumentos y retrocesos cclicos, mientras que la demanda de energa al nivel de todo el mundo ha crecido de forma exponencial. Hoy da las llamadas reservas probadas mundiales de petrleo se han calculado en unos 135.000 millones de toneladas mtricas que, al ritmo actual de extraccin y consumo, alcanzaran slo para los prximos cuarenta aos. De hecho en el mundo de hoy, el 90% del consumo mundial de energa primaria proviene de fuentes energticas agotables recursos no renovables-, siendo ms del 50% de dicha cifra aportado por el petrleo. Los inicios de la actividad petrolera en Venezuela - sntesis histrica - Antecedentes: En el perodo prehispnico En la Venezuela Colonial En los comienzos de la Venezuela independiente En realidad, no ser hasta la segunda mitad del siglo XIX, cuando se inicie propiamente la explotacin y produccin de petrleo con fines comerciales en Venezuela; en efecto, ser luego de 1850 cuando se

inicie el otorgamiento de concesiones a particulares tanto nacionales como extranjeros- para la exploracin y la explotacin del petrleo venezolano. Aunque existen mltiples antecedentes de concesiones, suele sealarse la concesin otorgada por el gobierno nacional al Sr. Antonio Pulido en el ao de 1.878, como el hito fundacional de la actividad petrolera en el territorio nacional. En dicha concesin se cedi al referido personaje una extensin de terreno de ms de cien hectreas en las cercanas de la ciudad de San Cristbal, para que fueran destinadas a la produccin de hidrocarburos. A partir de esta concesin, Pulido, junto a un destacado grupo de pioneros empresarios, fund la primera compaa petrolera venezolana, que llev por nombre Petrolia. Despus de la conformacin de Petrolia, el ritmo de otorgamiento de nuevas concesiones experiment un constante aumento, aunque las actividades comerciales de los concesionarios se concentraron principalmente en la explotacin del asfalto, producto ste cuyo valor comercial presenci un notable incremento hacia finales del siglo XIX. Ya en el siglo XX, especficamente en 1.914, Venezuela pasa a formar parte del concierto de las naciones productoras de petrleo, siendo especialmente relevante, el descubrimiento de importantes yacimientos de crudo, entre los que destac el pozo llamado Zumaque, ubicado en la cuenca del lago de Maracaibo. A pesar de que antes de 1920 el caf segua siendo el centro de la actividad econmica venezolana, la actividad petrolera fue ganando cada vez mayor espacio, debido principalmente al aumento de la demanda mundial de crudo hecho estrechamente vinculado con la difusin del motor de combustin interna, y con el estallido de la primera guerra mundial-. Por ello, en 1.920, se construy en el puerto de San Lorenzo, a orillas del Lago de Maracaibo, el primer centro refinador en territorio venezolano, as como el primer oleoducto para llevar el crudo sin refinar, desde el importante campo petrolero de Mene Grande hacia el referido centro refinador. A partir del ao 1.922, cuando se produjo el llamado Reventn del Pozo Barroso, Venezuela pas a transformarse en un pas netamente petrolero, pues el caf cedi el sitial de honor como primer producto nacional de exportacin, siendo este sitial ocupado por el Petrleo. ste hecho posee una tremenda importancia ya que signific el inicio de un profundo proceso de transformacin de la sociedad venezolana, con consecuencias que trascendieron el mbito estrictamente econmico, pues de ese momento en adelante, la influencia de la actividad petrolera se hace sentir, incluso, en la vida social y cultural de Venezuela. Desde la dcada de los treinta en adelante, el Estado venezolano intent aumentar su participacin en la riqueza proveniente del petrleo, para lo cual, se aumentaron los controles e impuestos a las compaas encargadas de su produccin y comercializacin; ste proceso tuvo su punto culminante en el ao de 1.976 cuando, durante el primer gobierno de Carlos Andrs Prez, se promulg la ley de Nacionalizacin de la Industria Petrolera, con la cual el gobierno nacional pas a ejercer el control absoluto de todo lo relacionado con la exploracin, produccin, refinacin y comercializacin del petrleo venezolano. PETRLEO: EL ORO NEGRO El petrleo, tambin llamado crudo, es la principal fuente de energa en el mundo. Sus derivados, como el disel, la bencina, parafina y gas licuado, se usan como combustibles para el transporte, la calefaccin y la generacin de energa elctrica. Adems, se utiliza para elaborar las materias primas de las industrias de plsticos, productos farmacuticos y fibra sinttica. El petrleo ha participado en la vida venezolana como elemento ms dinmico, determinante y decisivo en la transformacin poltica, econmica y social de la nacin. sta pas de ser un pas de economa agrcola, rudimentaria y atrasada con escasos ingresos, a otro con mentalidad minera y con una economa dependiente de la explotacin del petrleo. De esta manera Venezuela se convirti en un pas monoproductor y monoexportador de petrleo. Es as como se estableci la caracterstica de dependencia de este recurso que tiene la economa venezolana.

EFECTOS DE LA RIQUEZAS PETROLERA Durante los ltimos setenta aos, la economa venezolana ha tenido como soporte fundamental la actividad petrolera. Por vas de la explotacin por parte de concesionarios primeramente, y luego bajo el absoluto control del negocio petrolero por parte del Estado venezolano, la produccin de petrleo ha representado el motor que dinamiz, y hoy ms que nunca dinamiza, la economa nacional. El petrleo ha representado durante todo ese tiempo, la principal fuente de ingresos para el fisco nacional: As, puede definirse a la economa venezolana a partir de lo dicho anteriormente como monoproductora, con un elevado nivel de dependencia de la renta petrolera para su mantenimiento y supervivencia. El carcter monoproductor y dependiente de la economa del pas (que todava hoy se mantiene pese a los mltiples pero fallidos esfuerzos realizados para desarrollar otros sectores econmicos) coloca a Venezuela en una situacin que puede calificarse de ambigua. Por una parte, le garantiza cuantiosos recursos econmicos, pues hoy ms que nunca, el petrleo sigue siendo un producto indispensable para el mundo moderno. Sin embargo, la otra parte de esa ambigedad la constituye la marcada dependencia de la economa venezolana del recurso petrolero, ya que cualquier cada brusca de la produccin o de los precios, sumerge de inmediato a Venezuela en una profunda crisis econmica. Es indudable que el xito de la economa nacional se encuentra estrechamente vinculado a la posibilidad de diversificar las actividades productivas, sin que ello signifique una renuncia al aprovechamiento de un recurso del cual, Venezuela ha sido y seguir siendo por mucho tiempo, uno de los ms importantes productores en todo el mundo. Se hace necesaria entonces, una verdadera poltica de Estado que drene los recursos provenientes del petrleo hacia otros sectores menos desarrollados (como por ejemplo, el Agro) con el fin de lograr consolidar una Venezuela econmicamente ms fuerte e independiente, lo que se traducira en un mejor nivel de vida para todos los venezolanos. El petrleo no slo constituye la principal fuente de ingresos para Venezuela, sino que forma parte de la cultura de sus pobladores. Es tema de los programas educativos, es protagonista de los titulares de la prensa escrita y audiovisual, es materia de conversacin en espacios de opinin en los medios, en fin, este hidrocarburo pareciera ser sinnimo de Venezuela. Sin embargo muy pocos conocen a fondo la terminologa que se maneja al referirse al preciado mineral. QUIENES EXPLOTAROS INICIALMENTE EL PETRLEO Los indgenas precolombinos utilizaron el petrleo crudo, al que llamaron mene, como impermeabilizador, mortero, iluminante y producto medicinal. Luego los conquistadores espaoles aprendieron tambin a utilizar este mineral para calafatear naos, preparar sus armas e iluminar. La primera exportacin de petrleo crudo venezolano de la que se tenga noticia, ocurri el 30 de abril de 1539. La carga zarp de Cubagua por orden de la Reina de Espaa, quien haba ordenado, desde Valladolid, que en todos los navos que partieran de esta isla, deba envirsele el "aceite petrleo" para aliviar la gota de su hijo Carlos V. A partir de septiembre de 1911 el gelogo Ralph Arnold recorre el pas durante un ao con lo que se produce la primera visin de global de la geologa venezolana y la posterior explotacin del petrleo. COMPAA PRIVADA QUE EXPLOTARON EL PETRLEO En 1914, la concesionaria extranjera Caribbean perfora el pozo Zumaque y descubre el campo Mene Grande, a 120 kilmetros al sudeste de Maracaibo, estado Zulia. En 1917 la Venezuelan Oil Concessions (Shell) completa la exploracin del pozo Santa Brbara 1, en el campo costanero Bolvar, y encuentra uno de los depsitos de petrleo ms grandes del mundo para la poca. El 14 de Diciembre de 1922 sucede el "reventn" del pozo Los Barrosos Nro. 2, cerca de Cabimas (Edo. Zulia)