Visin general de la Biotecnologa y sus aplicaciones Qu es la biotecnologa?

Toda aplicacin tecnolgica que utilice sistemas biolgicos, organismos vivos o sus derivados para la creacin o modificacin de productos o procesos para usos especficos ( United Nations Conference on Biological Diversity). El uso integrado de la bioqumica, la microbiologa y ciencias de la ingeniera con el fin de lograr desarrollos tecnolgicos (industriales) utilizando las capacidades de organismos, clulas, tejidos y sus partes. La aplicacin de los principios cientficos y de ingeniera para el procesamiento de materiales por agentes biolgicos para proveer bienes y servicios. El uso de los organismos vivos y sus componentes en los procesos de la agricultura, alimentos y otros industriales. Biologa Tecnologa Biotecnologa Estudio de los seres vivos Conjunto de tcnicas, Toda aplicacin tecnolgica (Origen, evolucin y sus conocimientos, y procesos, que que utilice sistemas biolgicos, propiedades: nutricin, permiten disear y crear bienes organismos vivos o sus morfologa, reproduccin, etc.) y servicios que facilitan la derivados para la creacin o adaptacin al medio ambiente modificacin de productos o y satisfacer tanto las procesos para usos especficos necesidades esenciales como (United Nations Conference on los deseos de la humanidad. Biological Diversity).

Biotecnologa: Actividad multidisciplinaria que comprende la aplicacin de los principios cientficos y de la ingeniera al procesamiento de materiales por agentes biolgicos para proveer bienes y servicios. Agentes biolgicos: clulas microbianas, animales, vegetales y enzimas Bienes: cualquier producto industrial (alimentos, bebidas, productos medicinales, etc.) Servicios: especialmente relacionados con la purificacin de aguas, tratamiento de efluentes, etc.

Metabolitos Primarios Producir en gran escala compuestos (intracelulares o extracelulares) resultantes del crecimiento celular (metabolitos) Metabolitos secundarios Produccir las mismas celulas o microorganismos (biomasa) en gran escala

Objetivo de la produccin industrial de celulas o de microorganismos

Aplicaciones de la Biotecnologa Las aplicaciones de la biotecnologa son numerosas y se suelen clasificar como: * Biotecnologa roja: se aplica a la utilizacin de biotecnologa en procesos mdicos. Algunos ejemplos son el diseo de organismos para producir antibiticos, el desarrollo de vacunas y nuevos frmacos, los diagnsticos moleculares, las terapias regenerativas y el desarrollo de la ingeniera gentica para curar enfermedades a travs de la terapia gnica. * Biotecnologa blanca: conocida como biotecnologa industrial, es aquella aplicada a procesos industriales. Un ejemplo de ello es el diseo de microorganismos para producir un producto qumico o el uso de enzimas como catalizadores industriales, ya sea para producir productos qumicos valiosos o destruir contaminantes qumicos peligrosos (por ejemplo utilizando oxidorreductasas). Tambin se aplica a los usos de la biotecnologa en la industria textil, en la creacin de nuevos materiales, como plsticos biodegradables y en la produccin de biocombustibles. Su principal objetivo es la creacin de productos fcilmente degradables, que consuman menos energa y generen menos deshechos durante su produccin. La biotecnologa blanca tiende a consumir menos recursos que los procesos tradicionales utilizados para producir bienes industriales. * Biotecnologa verde: es la biotecnologa aplicada a procesos agrcolas. Un ejemplo de ello es el diseo de plantas transgnicas capaces de crecer en condiciones ambientales desfavorables o plantas resistentes a plagas y enfermedades. Se espera que la biotecnologa verde produzca soluciones ms amigables con el medio ambiente que los mtodos tradicionales de la agricultura industrial. Un ejemplo de esto es la ingeniera gentica en plantas para expresar plaguicidas, con lo que se elimina la necesidad de la aplicacin externa de los mismos, como es el caso del maz Bt. Si

los productos de la biotecnologa verde como ste son ms respetuosos con el medio ambiente o no, es un tema de debate. * Biotecnologa azul: tambin llamada biotecnologa marina, es un trmino utilizado para describir las aplicaciones de la biotecnologa en ambientes marinos y acuticos. An en una fase temprana de desarrollo sus aplicaciones son prometedoras para la acuicultura, cuidados sanitarios, cosmtica y productos alimentarios.
Aplicaciones de la biotecnologa en diferentes sectores productivos La biotecnologa es una disciplina de carcter horizontal que combina amplios conocimientos cientficos y tecnolgicos e implica la utilizacin de diversas tcnicas: ADN recombinante, bioprocesos, cultivo de clulas y tejidos, etc. en la intervencin en la solucin de problemas asociados a productos y procesos de mltiples sectores de actividad: agropecuario, alimentos, textil, salud, celulosa y papel, medio ambiente, entre otros. La utilizacin de las biotecnologas reporta mltiples beneficios en simplificacin de procesos, mejoras en la calidad de los productos, menor impacto ambiental, y ahorro de costos. Tambin han permitido el desarrollo de nuevos productos. La biotecnologa y los alimentos La biotecnologa relacionada con el sector de alimentos es la ms tradicional, los ms conocidos son los procesos de fermentacin en productos panificados, bebidas alcohlicas (vino, cerveza) y lcteos (quesos, yogures). Los cultivos microbianos asociados a estos tienen una larga tradicin de utilizacin y pueden ser mejorados utilizando mtodos de ingeniera gentica. Estas modificaciones pueden introducir cambios deseados en los productos mejorando por ejemplo parmetros de calidad sensorial, la capacidad para producir compuestos antimicrobianos, etc. Diferentes enzimas naturales y recombinantes se aplican en procesos y productos alimenticios: - en la industria del almidn y del azcar, en la fabricacin de jarabes de glucosa y fructuosa de maz y dextrosa; - en la produccin de quesos, para romper la casena de la leche y permitir su coagulacin, para resaltar el sabor y para acelerar la maduracin; - para la elaboracin de leche deslactosada; - en panificacin, para blanquear la harina, facilitar la accin de la levadura, mejorar la estructura de la masas, etc; - en la clarificacin de jugos de frutas, para evitar su turbidez; - para la optimizacin del proceso de extraccin y refinacin de aceites; - en enologa, para acelerar el tiempo de prensada, acelerar el proceso de maduracin, la liberacin de aromas, y mejorar el color y sabor. Tambin para remover la urea producto de la fermentacin y (urea) y contrarrestar los beta glucanos producidos por Botrytis cinerea; - en la industria de la carne, para favorecer su tiernizacin, facilitar la remocin de la carne de los huesos y en la produccin de hidrolizados de protenas, - en la elaboracin de cerveza, para evitar su enturbiamiento durante el almacenamiento.

Los aportes que las biotecnologas han realizado en los ltimos aos a procesos y productos de la industria alimentaria incluyen: - Productos con mayor valor nutricional y organolptico (nutrientes, poder antioxidante, etc.) - Nuevos alimentos funcionales para la prevencin de enfermedades segn los diferentes grupos de consumidores (alimentos hipoalergnicos, para diabticos, etc.) - Nuevas fuentes de materias primas (algas, invertebrados, etc.) por medio de la introduccin y expresin de genes especficos que incrementan el contenido de sustancias de inters para la industria alimentaria (pigmentos, protenas, etc.) - Uso de biosensores para control de procesos (PH, deteccin de contaminantes, etc.) - Enzimas con caractersticas especficas (termorresistentes, mayor velocidad de reaccin) para su utilizacin en procesos de fermentacin en distintos sectores. La biotecnologa y la industria textil y curtiembre. El uso de enzimas en la industria textil ha tenido un fuerte impacto en los procesos productivos, en la produccin de hebra; el hilado, tejido; acabado y fabricacin del producto. En la industria textil las enzimas se pueden aplicar tanto al tratamiento de fibras proteicas naturales (lana y seda), como en fibras celulsicas (algodn, lino y camo) y en fibras sintticas. Algunas de las enzimas utilizadas son las amilasas, para el tratamiento de la fibra, actan extrayendo el almidn que la recubre (proceso llamado desengomado), las pectinasas para extraer pectinas de la pared de las clulas primarias del algodn, las lipasas para el desgrasado de las fibras, las catalasas para descomponer en oxgeno y agua el perxido de hidrgeno residual despus del blanqueo de las fibras de algodn, las peroxidasa para eliminar los restos de perxido de hidrgeno utilizados en la etapa de blanqueo, las celulasas para hacer a los tejidos ms lisos y blandos, las lacasas para la oxidacin de colorantes fenlicos utilizados en la preparacin de telas para jeans. En el proceso de elaboracin del cuero las enzimas son utilizadas en los procesos de remojo, pelambre enzimtico y rendido o purga (lipasas, proteasas) La biotecnologa y la salud En el rea de la salud humana, la biotecnologa tiene diversas aplicaciones. - Nutricin y salud. La biotecnologa moderna puede contribuir a paliar los problemas de desnutricin, atenuando al menos las carencias nutricionales y mejorando la salud de las personas afectadas. Tambin puede contribuir a solucionar problemas especficos que afectan a grupos de personas, como es el caso de determinadas alergias o enfermos diabticos, o reducir el contenido de compuestos txicos en productos de consumo habitual en la poblacin. - Diagnstico. Una de las aplicaciones de mayor impacto de la tecnologa del ADN es el desarrollo de nuevas tcnicas para diagnstico clnico. Esto ha permitido contar con tecnologas ms eficientes para el reemplazo de las pruebas serolgicas clsicas, y nuevos mtodos para el diagnstico de enfermedades infecciosas y genticas. Entre stas se encuentran: las tcnicas de base inmunolgica basadas en la reaccin antgenocuerpo. Los anticuerpos monoclonales tienen la propiedad de unirse al antgeno de forma muy especfica con

lo cual los mtodos de anlisis y diagnstico desarrollados a partir de ellos son muy precisos (tcnica ELISA, citometra de flujo, inmunofluorescencia, etc.) las tcnicas de base gentica como la reaccin en cadena de la polimerasa (PCR) que permite amplificar pequeas fracciones de ADN para su posterior anlisis. - Biofrmacos. Entre los biofrmacos, se encuentran aquellos que cumplen una funcin de reemplazo de molculas naturales como en el caso de hormonas, interferones, factores de coagulacin sangunea, etc y medicamentos de diseo como la estreptoquinasa, la uroquinasa, los anticuerpos monoclonales y los antgenos para inmunoterapias. - Vacunas. La tecnologa de ADN recombinante han permitido el surgimiento de una nueva generacin de vacunas: las vacunas recombinantes y las vacunas de ADN. En las vacunas recombinantes, los genes que codifican para las protenas que provocan la respuesta inmune (el antgeno) son aislados y clonados y se introducen mediante tcnicas de ingeniera gentica en un husped alternativo no patgeno (bacterias, levaduras o clulas de mamferos) para que lo produzca en cantidad en el laboratorio. En las nuevas vacunas de ADN desnudo se utiliza una porcin de ADN purificado que codifique para la protena que estimula la respuesta inmune. El gen se introduce directamente en el individuo y son las propias clulas del individuo las que sintetizan el antgeno. Tambin se aplican tcnicas de ingeniera gentica para eliminar o inactivar selectivamente, los genes de virulencia de un agente infeccioso manteniendo la habilidad de provocar una respuesta inmune. - Nuevos antibiticos. A partir de la identificacin de sustancias producidas por microorganismos, plantas y animales con propiedades antibiticas con relevancia clnica, es posible incrementar su accin antibitica, alterando su composicin molecular. - Nuevos tratamientos. Las inmunoterapias se basan en el control de la respuesta inmune a travs de la aplicacin de anticuerpos monoclonales para la prevencin de enfermedades virales, en el tratamiento de enfermedades autoinmunes y contra el cncer, para reducir la respuesta inmune evitando el rechazo al transplante, etc. Las terapias gnicas buscan inhibir la expresin de un gen o la inactivacin de su producto o sustituir un gen inactivo por una copia funcional que se exprese y sintetice la protena necesaria. La biotecnologa y la industria del papel La utilizacin de tecnologas enzimticas en la industria de pulpa y papel tiene amplias perspectivas a futuro; en la medida que se avance en las investigaciones, su incorporacin puede traer aparejado importantes beneficios en cuanto a mejoras en productos y procesos; reduccin de costos y disminucin del impacto ambiental (menores requerimientos de energa y qumicos) Las aplicaciones ms frecuentes se dirigen a: La reduccin del uso de agentes qumicos contaminantes en la etapa de pre blanqueo. (xilanasas) Blanqueamiento de pulpa. (xilanasas; celulasas) Reciclado de fibras. (endoglucanasas para mejorar la velocidad de drenaje de fibras recicladas; celulasas para incrementar la densidad de la hoja de papel y reducir su rusticidad; alfa amilasas para mejorar las propiedades del drenaje y para el destintado de fibras recicladas, etc.). La disminucin de residuos y contaminantes en el proceso de reciclado. (esterasas para el control de stickies, amilasas y proteasas para la remocin del lodo; lipasas para controlar la acumulacin de lodo). Modificacin de fibras. (celulasas para incrementar la flexibilidad de las fibras, celulasas, xilanasas y lacasas para incrementar la densidad de las hojas, etc.)

 Tratamiento de efluentes de la industria (enzimas y biodispersantes) La biotecnologa y el medio ambiente Las biotecnologas pueden cumplir un importante rol en el cuidado del ambiente desde sus posibilidades de prevenir y remediar los problemas ambientales derivados de las actividades productivas. - Tecnologas ms limpias. Las biotecnologas blancas buscan remplazar las tecnologas contaminantes en procesos industriales disminuyendo a la vez la emisin de residuos. Por ejemplo, las tecnologas enzimticas permiten reemplazar o reducir la utilizacin de sustancias qumicas agresivas con el ambiente en procesos mas limpios y seguros. - Biorremediacin. Consiste en la utilizacin de microorganismos, enzimas, hongos o plantas especializados capaces de degradar deshechos peligrosos para remover los contaminantes orgnicos (efluentes y residuos slidos domsticos e industriales, petrleo, pesticidas, etc.), inorgnicos (mercurio, plomo, cobre, cianuros, etc.) y gaseosos (metanos, compuestos voltiles, etc.) del medio ambiente. A partir de la modificacin gentica es posible incrementar su capacidad de degradacin de los contaminantes. La biotecnologa y la energa Un rea de gran relevancia y rpido desarrollo de la biotecnologa es la produccin de energa a partir de recursos renovables (biomasa) para generar fuentes de energas limpias, base de un desarrollo sustentable. Entre los combustibles de origen biolgico se encuentran: Bioetanol. El bioetanol se obtiene a partir de la fermentacin de la biomasa. La produccin biotecnolgica de etanol se basa en la accin fermentativa de las levaduras sobre un sustrato adecuado. Se ha empleado la ingeniera gentica para obtener microorganismos ms productivos y tolerantes al etanol, o capaces de fermentar diferentes materias primas. Biodiesel. El biodiesel se produce por transformacin qumica de aceites vegetales. El biodiesel es un combustible formado por steres (etlicos o metlicos) producidos a partir de la reaccin qumica entre aceites vegetales y el alcohol. El biodiesel puede usarse slo o mezclado con biodiesel convencional. Biogas. El gas producido por la digestin microbiana de la materia orgnica en un biorreactor (o biodigestor) pueden ser utilizado como fuente de energa trmica, elctrica o como combustible para transporte automotor. El proceso fermentativo (biodigestin) se desarrolla sobre residuos rurales, agro-industriales, domsticos, municipales y sobre plantas. Una vez finalizado el proceso de biodigestin, el biogas puede usarse directamente o almacenarse tanto para consumo domstico como para generar energa elctrica. Tambin puede purificarse y ser almacenado para su utilizacin en el encendido de motores de automviles.

La biotecnologa y la qumica La biotecnologa se puede utilizar para reemplazar la sntesis qumica por microorganismos capaces de realizar la secuencia de reacciones necesarias entre el sustrato y el producto final. La fermentacin es utilizada corrientemente en procesos de produccin farmacutica, agroqumica, de aditivos alimentarios, aminocidos, vitaminas y enzimas. Adems, el mejoramiento de las cepas industriales por ingeniera gentica permite aumentar la eficiencia de los procesos biotecnolgicos y obtener productos nuevos.

Los biotecnlogos han focalizado su atencin sobre productos clsicos de la industria qumica como los plsticos. Los plsticos convencionales representan un problema ambiental desde el momento en que son obtenidos a partir de combustibles fsiles y no son biodegradables. Por esto la bsqueda se ha orientado al desarrollo de plsticos biodegradables a partir de materias primas renovables, derivadas de plantas y bacterias (plsticos a partir de almidn, bacterias o plantas modificadas genticamente). La biotecnologa y el agro Las tcnicas de ingeniera molecular aplicadas al mejoramiento de cultivos y las biotecnologas incorporadas al manejo agrcola permiten un importante incremento en la productividad y la extensin de las fronteras agrcolas de manera ambientalmente sustentable. Los aportes de la biotecnologa al agro incluyen tcnicas de cultivo y propagacin; nuevas variedades (organismos genticamente modificados); biocidas y biofertilizantes, mtodos de deteccin de enfermedades y plagas, etc. - Tcnicas de cultivo y propagacin. Se conoce como micropropagacin al conjunto de tcnicas y mtodos de cultivo de tejidos utilizados para la multiplicacin asexual de plantas. La micropropagacin se utiliza principalmente para multiplicar plantas nuevas (creadas por ejemplo por ingeniera gentica) o para obtener plantas libres de enfermedades. La multiplicacin vegetativa puede realizarse por mtodos relativamente sencillos como la propagacin por gajos o por tcnicas ms complejas como el cultivo in vitro o la propagacin por apomixis (propagacin por semilla sin fecundacin de la gameta femenina, dando lugar a plantas genticamente iguales a la planta madre) - Nuevas variedades. Tradicionalmente en el agro se han aplicado tcnicas de mejoramiento de cultivos: cruzamiento selectivo entre diferentes variedades vegetales para obtener nuevas variedades de mayor rendimiento, hibridacin. Hoy en da, las tcnicas de ingeniera gentica permiten saltar las barreras entre especies y obtener plantas mejoradas en sus propiedades agronmicas, o en su calidad nutricional o industrial: Plantas tolerantes a herbicidas, de amplio espectro que asociados a sistemas de siembra directa evitan las tareas de labranza que erosionan los suelos. Plantas resistentes a enfermedades y plagas, como el algodn BT y el maz BT a las que se les ha transferido el gen que codifica para una toxina proveniente de Bacillus thurigiensis que provoca la muerte de las larvas de insectos. Plantas tolerantes a estrs abitico que pueden sobrevivir mejor en suelos salinos, a bajas temperaturas o en climas con lluvias escasas. Plantas con calidad nutricional mejorada: puede implicar el mejoramiento de la calidad de la planta como alimento (por ejemplo modificacin en la proporcin de nutrientes y vitaminas), la reduccin de alrgenos, la modificacin del tiempo de conservacin, de las caractersticas organolpticas, etc. Por ejemplo, el arroz dorado es una variedad de arroz a la que se le han introducido dos genes provenientes del genoma del narciso y otro gen bacteriano. Estos genes codifican pasos de la ruta de sntesis de la provitamina A, lo que las variedades convencionales de arroz no tienen. Este arroz con provitamina A, permitira paliar en gran medida los problemas de avitaminosis. Plantas con propiedades nuevas: desarrolladas para trabajar como biofbricas produciendo frmacos, vacunas y plsticos. Por ejemplo, la produccin de anticuerpos monoclonales humanos para combatir el virus de la hepatitis B (VHB) a partir de clulas transgnicas de la planta del tabaco.

- Biofertilizantes: Bacterias como Rhizobium (presente en los suelos agrcolas) son utilizadas como biofertilizantes para facilitar la asimilacin de nitrgeno en los cultivos de leguminosas. La inoculacin de las semillas antes de la siembra con bacterias y otros ingredientes permiten aumentar su poblacin y, en consecuencia, la capacidad de fijacin de nitrgeno atmosfrico. De esta manera se reduce la necesidad de aplicar fertilizantes nitrogenados evitando la contaminacin asociada. - Biocontrol: Los mtodos de control biolgico de plagas y enfermedades incluyen la utilizacin de microorganismos como Azotobacter, bacterias del gnero Bacillus y Streptomyces que compiten por los nutrientes con los patgenos u otorgan resistencia a las plantas, por su capacidad de producir sustancias con propiedades antimicrobianas. El Bacillus thuringiensis (BT) produce unos cristales constituidos por protenas que tienen propiedades insecticidas. Estas endotoxinas forman parte de formulaciones comerciales de bioinsecticidas. La biotecnologa y los animales En esta rea, las biotecnologas se aplican tanto a la produccin animal (acuicultura, piscicultura, marcadores de mejora, Organismos Geneticamente Modificados OGMs-, feromonas, tcnicas reproductivas) como a la alimentacin y salud de los animales. - Produccin animal. La ingeniera gentica permite modificar genticamente animales transfirindose genes de una especie a otra diferente, integrarse a su genoma, ser funcional y transmitirse a la descendencia. La transgnesis animal puede tener objetivos diversos como el estudio de enfermedades humanas; como fuente de tejidos y rganos para transplantes en humanos, el mejoramiento del ganado (aumento de la tasa de crecimiento corporal, modificacin de la relacin carne/grasa, resistencia a enfermedades, etc.) o la produccin de molculas de inters para diferentes industrias, como la farmacutica, la alimenticia, la qumica, etc. Protenas recombinantes de inters farmacolgico se obtienen a partir de la leche de animales transgnicos de granja (ovejas, vacas, cerdos, cabras, etc.). De esta manera, las protenas se pueden producir en grandes cantidades, su purificacin es relativamente sencilla, su produccin no interfiere con la biologa del animal y tanto su impacto ambiental como su costo es muy bajo. Una vez obtenido el animal transgnico, ste puede ser clonado para obtener una descendencia importante genticamente idntica que producir tambin la nueva molcula de inters. Entre los animales transgnicos utilizados para la produccin de protenas de inters farmacolgico se encuentran ovejas transgnicas que producen la protena alfa1proteinasa as como los factores de coagulacin VII y IX y vacas que producen la hormona de crecimiento humano. - Alimentacin y salud animal. Tcnicas biolgicas aplicadas a ensayos de diagnsticos y vacunas para patologas animales; suplementacin con enzimas (amilasas, beta-glucanasas, xylanasas) para mejorar la digestibilidad de las mezclas nutricionales para animales, empleo de fitasas exgenas para mejorar la biodisponibilidad de fsforo en las dietas.

Cuales son los riesgos y las ventajas de la Biotecnologa? Ventajas Entre las principales ventajas de la biotecnologa se tienen:

* Rendimiento superior. Mediante los OGM el rendimiento de los cultivos aumenta, dando ms alimento por menos recursos, disminuyendo las cosechas perdidas por enfermedad o plagas as como por factores ambientales. * Reduccin de pesticidas. Cada vez que un OGM es modificado para resistir una determinada plaga se est contribuyendo a reducir el uso de los plaguicidas asociados a la misma que suelen ser causantes de grandes daos ambientales y a la salud. * Mejora en la nutricin. Se puede llegar a introducir vitaminas y protenas adicionales en alimentos as como reducir los alergenos y toxinas naturales. Tambin se puede intentar cultivar en condiciones extremas lo que auxiliara a los pases que tienen menos disposicin de alimentos. * Mejora en el desarrollo de nuevos materiales. Riesgos A la fecha no se ha demostrado ningn riesgo proveniente de un OGM que est a escala comercial. Esto ha sido posible, gracias a que se realizan estudios exhaustivos sobre el nuevo OGM. El rea encargada de realizar estos anlisis se denomina bioseguridad. Los anlisis que se realizan tienen dos objetivos principales, determinar que no hay riesgo para la salud human ni sobre el ambiente. Por ello, es necesario que se evalu el OGM en las diferentes etapas de generacin, paso a paso. Si asumimos que hemos generado una petunia que tendr flores de color amarrillo fosforescente, fenotpicamente deber ser idntica a la petunia no transformada, salvo por el color de la flor. A continuacin se debe evaluar a pequea escala, ya no en invernadero, para determinar si tiene algn impacto sobre el ambiente. En esta etapa se hacen estudios muy detallados, analizando desde la dispersin del polen a la misma especie u otra cercana hasta estudios de la rizsfera (suelo y bacterias que viven en el), con el fin de determinar si hubiesen cambios. Si este producto fuese para consumo humano, entonces an se deben presentar ms anlisis, que implican verificar que no se va a generar una nueva toxina, protena que genere una respuesta alergnica en la poblacin o cambios en la composicin qumica de la planta en general. Proceso Biotecnolgico Es aquel proceso de produccin que involucra un agente biolgico. Comprende distintas etapas (operaciones). Estas etapas son, esencialmente, similares independientemente del organismo utilizado y del producto buscado. Procesos que se llevan a cabo en un equipo mediante los cuales se transforman los sustratos de un medio de cultivo (materias primas) en metabolitos y/o biomasa (productos) empleando para este fin microorganismos, clulas o enzimas. Etapas del proceso de produccin 1. Seleccin/optimizacin del agente biolgico

Factores a tener en cuenta: Capacidad productora Capacidad de utilizar materias primas de bajo costo Estabilidad del agente biolgico: para obtener procesos reproducibles Que no sea patgeno Seleccin (screening) En la seleccin del microorganismo/clula, se debe tener en cuenta: 1. La cepa a utilizar debe ser genticamente estable. 2. La velocidad de crecimiento debe ser alta. 3. La cepa debe estar libre de contaminantes. 4. Sus requerimientos nutricionales deben cubrirse con medios de cultivo de costo reducido. 5. Deben ser de fcil conservacin por largos perodos de tiempo sin prdida de sus caractersticas. 6. Debe realizar el proceso fermentativo completo en tiempo corto. 7. Si el objetivo es un producto, este debe ser de alto rendimiento y de fcil recuperacin a partir del medio de cultivo. 2. Produccin del compuesto de inters Se lleva a cabo en biorreactores o fermentadores. Son recipientes que proveen las condiciones ambientales propicias (Temperatura, pH, aireacin, etc.) para que los agentes biolgicos puedan crecer y producir las mximas cantidades del compuesto deseado. 3. Recuperacin y purificacin del producto El diseo y la operacin eficiente de los procesos de purificacin, son elementos vitales para obtener los productos deseados para uso comercial con un precio competitivo. Deberan reflejar la necesidad de no perder mas que lo absolutamente necesario del producto final. El objetivo es recuperar la mayor cantidad de producto con la pureza requerida al menor costo posible. En general los procesos de purificacin involucran la separacin inicial de la mezcla de cultivo en una fase liquida y una solida, con la subsecuente concentracin y purificacin del producto deseado. Independientemente de la naturaleza del producto, los procesos de purificacin utilizan operaciones unitarias