Los elementos con los que se da soporte lateral a las vigas deben evitar el movimiento lateral y el giro de las

secciones transversales contraventeadas. Para ello esos elementos (que pueden ser las mismas vigas secundarias que transmiten las cargas, o miembros colocados especialmente) y sus conexiones, han de tener resistencia y rigidez, bajo fuerzas axiales de compresin, y, a veces, de momentos flexionantes, suficientes para resistir la tendencia de la trabe a girar y deformarse lateralmente. En las estructuras terminadas se cuenta con un contraventeo lateral que suele ser adecuado, proporcionado por la losa que se apoya en las vigas, o por elementos secundarios que llegan a ellas, pero el contraventeo existente durante la construccin es con frecuencia escaso, por lo que debe revisarse tambin el posible pandeo lateral de las vigas en esta etapa. Este aspecto puede ser especialmente importante en estructuras compuestas, antes de que se cuelen las losas de concreto. En las normas sola prestarse poca atencin al diseo de los elementos de contraventeo; cuando se trataba el problema, tradicionalmente se indicaba que los elementos que proporcionan soporte lateral al patn comprimido de las vigas (o a la cuerda en compresin de las armaduras), y sus conexiones, deban disearse para resistir, como mnimo, una fuerza igual a un pequeo porcentaje, entre el uno y el 2.5 por ciento, de la compresin existente en el patn (o en la cuerda) en el punto soportado. No sola hacerse ninguna indicacin referente a la rigidez del contraventeo. Esta situacin est cambiando en los ltimos aos (ref. 5.25 y 5.27). Si sobre la viga se apoya una losa de concreto reforzado en la que queda ahogado el patn comprimido, o si ambos estn interconectados

mecnicamente, como en la construccin compuesta, o con un nmero adecuado de varillas del refuerzo transversal de la losa soldadas al patn, la restriccin es suficiente para evitar todo desplazamiento lateral o torsional si la losa y los elementos de unin entre ella y la viga pueden resistir una fuerza total, aplicada en el plano de la losa y considerada uniformemente distribuida a lo largo

del patn comprimido, igual, como mnimo, al cinco por ciento de la fuerza de compresin mxima existente en el patn (ref. 5.15). Esto es aplicable, tambin, a cuerdas comprimidas de armaduras . Tambin puede considerarse que el pandeo lateral est impedido cuando el sistema de piso, o la cubierta de la estructura, estn constituidos por lminas metlicas soldadas al patn comprimido de la viga, que satisfacen los requisitos del prrafo anterior. Si hay transmisin de fuerzas de unos elementos de contraventeo a otros, para disearlos debe tenerse en cuenta la fuerza total acumulada. Cuando los elementos que proporcionan el contraventeo lateral estn conectados al patn en tensin, han de tomarse las medidas necesarias para evitar distorsiones de las secciones transversales de la viga y para impedir que su patn comprimido se desplace lateralmente. Esta situacin es frecuente en zonas de momento negativo en vigas de edificios, en las que el patn comprimido es el inferior y el soportado, por medio del sistema de piso, el superior. La restriccin contra la deflexin lateral del patn inferior es proporcionada nicamente por la rigidez a la flexin del alma, fuera de su plano, que puede ser insuficiente para evitar distorsiones de la seccin transversal, como se muestra en la Fig. 5.29. El problema puede ser crtico en vigas de mucho peralte y alma delgada; se evita colocando atiesadores verticales, ligados al alma y a los dos patines. En las refs. 5.2, 5.9, 5.10, 5.20 y 5.21 se tratan problemas especiales, relativos al pandeo lateral de vigas, que no suelen incluirse en especificaciones de diseo. La resistencia de columnas o vigas esbeltas puede incrementarse hasta cualquier nivel deseado (teniendo como lmite la resistencia de las secciones transversales, que puede agotarse por plastificacin o por pandeo local) colocando

contraventeos, con los que cambia la forma de pandeo del elemento, o se elimina por completo. Las recomendaciones de este artculo se refieren a columnas, vigas, y algunos tipos de marcos (ref. 5.25). Se consideran cuatro tipos de contraventeos (Fig. 5.30): relativos, discretos (o nodales), continuos y de apoyo ( lean-on ). Los contraventeos relativos restringen el desplazamiento relativo de pisos consecutivos de marcos, o de

puntos adyacentes situados a lo largo de una columna o viga (ejemplos: diagonales verticales en marcos, muros de rigidez, armaduras de contraventeo). Los contraventeos discretos restringen slo el movimiento de las secciones transversales en las que estn colocados; por ejemplo, las vigas de la Fig. 5.30b estn contraventeadas discretamente en los puntos 1, con diafragmas, o marcos transversales, que las ligan entre s.