Mtodos de separacin de fases

Los mtodos de separacin de fases son aquellos procesos fsicos por los cuales se pueden separar los componentes de una mezcla. Por lo general el mtodo a utilizar se define de acuerdo al tipo de componentes de la mezcla y a sus propiedades particulares, as como las diferencias ms importantes entre las fases. La separacin es la operacin en la que una mezcla se somete a algn tratamiento que la divide en al menos dos sustancias diferentes. En el proceso de separacin, las sustancias conservan su identidad, sin cambio alguno en sus propiedades qumicas.

Tamizacin
Aplicacin Se aplica a sistemas formados por dos fases slidas granuladas, donde los grnulos de una fase tienen diferente tamao que los grnulos de la otra fase. Ejemplo Sistema formado por arena y pedregullo. Materiales necesarios Tamiz, criba o cernidor.

Fundamento Los orificios del tamiz son suficientemente grandes para dejar pasar a travs de ellos los grnulos de la fase slida pulverizada, pero son lo suficientemente pequeos para retener los grnulos de mayor tamao de la otra fase.

Decantacin
Aplicacin Se aplica a sistemas formados por dos fases lquidas (no miscibles). Ejemplo Sistema formado por agua y aceite. Materiales necesarios Embudo de decantacin, vaso de bohemia, soporte.

Fundamento El embudo de decantacin est diseado para que el sistema colocado en l permanezca en reposo, permitiendo as la separacin de las fases lquidas. La fase de mayor densidad, queda en el fondo y al abrir la llave de paso saldr primero. La llave deber cerrarse cuando se llegue al lmite interfsico.

Sedimentacin
Aplicacin Se aplica a sistemas formados por una fase slida pulverizada que se encuentra en suspensin en una fase lquida. Ejemplo Sistema formado por talco y agua.

Materiales necesarios Cualquier recipiente, por ejemplo un vaso de bohemia.

Fundamento La fase slida finamente dividida al ser ms densa que la fase lquida, se ir depositando en el fondo del recipiente debido a la fuerza de atraccin gravitatoria.
El mtodo es lento y poco preciso: para lograr la separacin de las fases, hay que inclinar el recipiente y trasvasar la fase lquida superior, intentando que la fase slida no caiga.

Filtracin
Aplicacin Se aplica a sistemas similares a los descritos en el mtodo anterior; es decir, con una fase slida pulverizada en suspensin en una fase lquida.

Ejemplo Sistema formado por azufre y agua.

Materiales necesarios Papel de filtro (u otro material poroso: algodn, tela, cermica, vidrio sinterizado), soporte, embudo, vaso de bohemia y varilla de vidrio.

Fundamento El material poroso permite que la fase lquida pase a travs de los poros pero retiene a la fase slida aunque est finamente pulverizada.

Centrifugacin
Aplicacin Se aplica sistemas formados por una fase lquida y una fase slida en suspensin. Ejemplo Sistema formado por talco y agua. Materiales necesarios Centrfuga, tubos de centrfuga. Fundamento Este mtodo utiliza una centrfuga que acelera el proceso sedimentacin. Mediante el movimiento de rotacin, la fase slida, de mayor densidad, se deposita en el fondo del tubo de centrfuga, quedando compactada y eficazmente separada de la fase lquida. Luego se inclina el tubo y se transvasa el lquido a otro recipiente. Este mtodo se basa en el concepto de fuerza centrfuga.

Imantacin
Aplicacin Se aplica a sistemas formados por dos fases slidas, donde una de ellas tiene propiedades magnticas. Ejemplo Sistema formado por arena y limaduras de hierro. Materiales necesarios Imn y un recipiente.

Fundamento Se logra separar fcilmente ambas fases utilizando un imn, porque una de las fases tiene la propiedad de ser atrada por l y la otra no.

Otros mtodos de separacin de fases

Con el sistema formado por yodo slido y arena es posible analizar dos mtodos ms para separar sus fases.

Sublimacin
Este mtodo se fundamenta en la propiedad del yodo de sublimar (pasar del estado slido al estado gaseoso). El yodo en forma de vapor, al encontrar una superficie a menor temperatura, se deposita en la forma de pequeos cristales. La arena queda en el fondo del recipiente.

Disolucin selectiva
Este mtodo se aplica para separar sistemas formados por dos slidos con diferente solubilidad en un lquido determinado. Por ejemplo el sistema yodo-arena. En este caso, podemos aprovechar que el yodo tiene la propiedad de ser soluble en alcohol (etanol) y la arena no. Entonces al agregar alcohol al sistema, el yodo queda disuelto en l y la arena se deposita en el fondo del recipiente. Luego, mediante filtracin, se separa la arena de la fase lquida (yodo disuelto en alcohol) y por ltimo se evapora el alcohol y se recupera el yodo. Aclaracin: No se confundan, el lquido que se agrega para hacer la disolucin no forma parte del sistema original, es un "medio" que utilizamos para separar las fases del sistema disolvindolas selectivamente. El lquido agregado se evapora al final para recuperar la fase slida que se disolvi en l.