EXISTE EL METODO CIENTIFICO

CAPITULO 2
Jess Alberto Ramos Ortiz

El trmino revolucin cientfica cambio el significado que se le daba desde hace ya mucho tiempo gracias al impacto que tuvieron 3 libros famosos publicados entre 1949 y 1962: Los orgenes de la ciencia moderna, de Herbert Butterfield, La revolucin cientfica, de A. Rupert Hall, y La estructura de las revoluciones cientficas, de Thomas S. Kuhn. Los dos primeros se refieren a la revolucin cientfica, mientras que Kuhn, considera varios o muchos episodios dentro de la ciencia misma. Para Butterfield el concepto de la revolucin cientfica es el de la transformacin de la sociedad occidental de medieval en moderna. Esta transformacin ha sido el resultado de la emergencia de una nueva actitud hacia la naturaleza, de un nuevo pensamiento cientfico. Examinando la evolucin del pensamiento sobre el mtodo cientfico, en ese siglo se inicia lo que podra llamarse la profesionalizacin de la filosofa de la ciencia. A partir del siglo XVII surgen una serie de pensadores que, sin ser cientficos, examinan y describen la estructura de la ciencia. No que los propios hombres de ciencia hayan dejado repentinamente de interesarse en los aspectos tericos de su propia disciplina; por el contrario, todava durante todo ese siglo y el siguiente los cientficos siguieron analizando y criticando los aspectos filosficos de la ciencia. Pero ya no estaban solos, en vista de que los filsofos haban recibido el impacto de la revolucin cientfica y a sus intereses tradicionales en la tica, la esttica, la lgica y la metafsica agregaron ahora la epistemologa y el mtodo cientfico

El fundador de la anatoma moderna, Andrs Vesalio, rechazaba algunos errores anatmicos existentes en las obras de galeno, por lo que baso sus estudios en la observacin directa, por ese motivo criticaba a los mdicos que basaban sus conocimientos de anatoma en las obras de galeno en lugar de que ellos mismos aprendieran anatoma haciendo sus propias disecciones en cadveres humanos; adems, Vesalio seal que parte de la anatoma de Galeno estaba basada en disecciones de animales. Pero Vesalio se refiri a Galeno como el "prncipe de los mdicos" y especficamente seal que no quera aparecer "desleal con el autor de todas las cosas buenas ni irrespetuoso con su autoridad". En 1543, cuando Vesalio tena apenas 28 aos de edad, apareci su monumental libro De Humani Corporis Fabrica un volumen ilustrado profusamente con bellsimas imgenes que todava hoy, a ms de cuatro siglos y medio de su aparicin, siguen siendo una de las cumbres de la ilustracin del conocimiento cientfico.

Vesalio describe la situacin de la medicina de su tiempo y critica a los mdicos que han descuidado el estudio de la anatoma, a los profesores que no hacen disecciones personalmente, y a los que se someten por completo a las enseanzas de Galeno. En realidad es aplicable a todo el esquema del pensamiento medieval, basado como estaba en la autoridad inapelable del dogma. La ciencia era imposible mientras la verdad sobre la naturaleza tuviera que buscarse no en la realidad sino en las Sagradas Escrituras, y todo lo que las contraviniera no slo era falso sino obra del demonio, por lo que deba prohibirse y combatirse con el fuego. La ciencia moderna realmente comienza con Galileo Galilei. Esta opinin se basa en los dos avances en metodologa cientfica generalmente acreditados a Galileo: el uso de experimentos para explorar ideas especficas, y la matematizacin de la ciencia. Galileo es realmente importante porque sus numerosos escritos incluyen muchas pginas con sus ideas y reflexiones sobre cmo se hace la ciencia. Debe aclararse que Galileo public sus dos obras fundamentales cuando tena 68 y 74 aos de edad, respectivamente, y que la segunda la escribi cuando ya estaba casi ciego y recluido en su quinta de Arcetri. En otros escritos, como El mensajero sideral, El ensayador, y la Carta a la duquesa Cristina, tambin existen prrafos enteros dedicados a varios aspectos del mtodo cientfico. Galileo se enfrenta a problemas relativamente simples y uno por uno, en lugar de intentar contestar preguntas grandiosas y complejas, concentra su atencin en unos cuantos hechos, especficamente los que pueden describirse en trminos matemticos. Se ha discutido mucho si Galileo iniciaba su investigacin con una teora sobre el fenmeno que iba a examinar, o si esta teora era consecuencia de sus experimentos y observaciones. Citar dos prrafos de la correspondencia de Galileo, tomados cada uno de sendas cartas escritas al final de su vida, cuando ya estaba ciego. Galileo supuso que para cuerpos con movimiento uniformemente acelerado, la distancia cubierta en un momento dado es proporcional al cuadrado del tiempo transcurrido. La relacin entre aceleracin y la proporcin tiempo-distancia es matemtica y absoluta; ningn experimento puede refutarla Sin embargo, uno puede preguntarse legtimamente si esa relacin terica describe de manera adecuada la cada de cuerpos pesados en la superficie de la Tierra; la respuesta de Galileo a esta pregunta fue positiva. Galileo no slo haca experimentos para poner a prueba conclusiones tericas matemticas, sino tambin para explorar fenmenos, o sea para aumentar el nmero de datos que poda incluir en sus clculos tericos.

La gran contribucin de Harvey al mtodo cientfico de su tiempo fue su xito en el uso de experimentos para explorar a la naturaleza; por lo tanto, no resulta equvoco comparar los logros cientficos de su gran contemporneo Galileo, en astronoma y fsica, con los de Harvey en biologa la comparacin es singularmente reveladora, pues los dos investigadores, trabajando en reas muy diferentes de la ciencia, coincidieron en dos aspectos fundamentales del mtodo cientfico la importancia del anlisis matemtico de los fenmenos naturales, y el insustituible valor de los experimentos en el estudio de la realidad. Harvey se apega siempre al mismo protocolo: primero describe cuidadosamente sus observaciones, despus examina si coinciden con las relatadas por otros autores, y finalmente interpreta el sentido de los hechos observados poniendo especial inters en no ir ms all de lo que tales hechos permiten. Newton es uno de los cientficos de mayor xito y prestigio en toda la historia registrada, por lo que no parece ocioso examinar su obra en busca de sus ideas sobre el mtodo que sigui en sus trabajos cientficos, sin olvidar la importancia de cotejarlas con lo que verdaderamente hizo para realizar sus maravillosos descubrimientos y generalizaciones. En 1655, a los 23 aos de edad, Newton recibi su diploma de bachiller de la Universidad de Cambridge y pas los dos aos siguientes refugiado en Woolsthorpe porque Londres, Cambridge y otros centros universitarios ingleses estuvieron asolados por la terrible epidemia de peste bubnica. ste fue un periodo de inmensa creatividad, en el que Newton formul el teorema del famoso binomio, invent el "mtodo de las fluxiones", o sea el clculo, construy el primer telescopio reflejante y concibi la naturaleza universal de la atraccin gravitacional. En 1669, a los 37 aos de edad, fue nombrado profesor de matemticas en su Trinity College de la Universidad de Cambridge, y tres aos ms tarde fue electo miembro de la Sociedad Real de Londres. Permaneci en Cambridge hasta 1696, cuando a los 64 aos de edad fue nombrado director de la Casa de Moneda. En 1703 fue electo presidente de la Sociedad Real de Londres, y en el ao siguiente public su famoso libro titulado Opticks, del que tendremos ms que decir en un momento. No debe dejar de mencionarse que Newton fue un soltero empedernido, que se interes profundamente en la alquimia, que por aos y aos estudi la Biblia y escribi extensas notas sobre la adivinacin de los sueos en Daniel y las profecas de San Juan. Newton muri en 1727, a los 85 aos de edad, y fue enterrado en la abada de Westminster, en Londres.

Las hiptesis han dejado de implicar un carcter fantstico, han dejado de ser puramente gratuitas, desmesuradas o absurdas, como lo eran en los tiempos de Newton y desde entonces hasta hoy han ido adquiriendo progresivamente una reputacin no slo til sino basta honesta y respetable, en especial las formuladas con sentido de responsabilidad y con compromiso de verificacin. Lo anterior es relevante porque cuando se compara el mtodo cientfico que Newton propone como correcto, con la manera como realmente realiz sus investigaciones y la forma y aplicacin terica de sus resultados y generalizaciones o leyes, lo que surge es una fenomenal incongruencia. Por ejemplo, su primera ley del movimiento se refiere al comportamiento de cuerpos que Newton seguramente nunca haba observado cuerpos que se mueven con velocidad uniforme en lnea recta en ausencia total de influencias externas. Finalmente, Newton basaba una parte importante de sus trabajos en la teora atmica de la materia, que en sus tiempos no era ms que una hiptesis. En la tercera edicin de su libro Principia mathematica, Newton incluy cuatro famosas "Reglas para razonar en filosofa", que dicen lo siguiente: 1) No debemos admitir ms causas de cosas naturales que las que son verdaderas y suficientes para explicar sus apariencias. 2) Por lo tanto, a los mismos efectos naturales debemos asignarles, hasta donde sea posible, las mismas causas. 3) Aquellas propiedades de los cuerpos que no puedan aumentarse o disminuirse gradualmente, y que existan en todos los cuerpos que podamos examinar sern consideradas como propiedades universales de la totalidad de los cuerpos. 4) En la filosofa experimental debemos aceptar las proposiciones derivadas por induccin general de los fenmenos como exactas o muy probablemente ciertas, a pesar de las hiptesis contrarias que pudieran imaginarse, hasta el tiempo en que ocurran otros fenmenos, con los que puedan hacerse ms exactas o aceptar excepciones. Nuestro inters en Hooke est relacionado con sus ideas sobre la causa de los terremotos, que aparecen en sus Obras pstumas. En estos escritos Hooke se pregunta en dnde han ocurrido terremotos y en dnde no han ocurrido, para aplicar la regla de los "rechazos y exclusiones". Pero al llegar a este punto, Hooke debe haberse dado cuenta de que no poda seguir adelante, por lo que formul cuatro hiptesis, demostr que tres de ellas no eran satisfactorias y propuso un ingenioso mtodo para poner a prueba a la cuarta hiptesis, que entre otras cosas postulaba que el movimiento de los polos terrqueos era la causa de los terremotos y de otros fenmenos geolgicos. Esta hiptesis nunca se puso a prueba, probablemente porque la velocidad del movimiento postulado era demasiado lenta para que Hooke la hubiera podido medir con los mtodos a su alcance.

Hooke se disputa con Newton sobre la prioridad de sus respectivos clculos tericos sobre el carcter lineal o elptico de las rbitas planetarias, que fue ganada por Newton, as como su alegato de que l haba descubierto antes que Newton la teora de los colores, que tambin fue ganado por Newton, demuestran que ambos sabios estaban pensando en las mismas cosas casi al mismo tiempo. De mayor importancia para nuestro inters en el mtodo cientfico, tanto Newton como Hooke se oponan a las ideas de Descartes y se proclamaban seguidores de Aristteles. Y para completar el paralelismo, ni Newton ni Hooke realmente llevaron a cabo sus trabajos y descubrimientos siguiendo el mtodo que apoyaron pblicamente. El programa general de Leibniz puede equipararse al de Descartes, que era intentar deducir las leyes y principios de la naturaleza a partir de unos cuantos principios metafsicos evidentes que podan conocerse a priori, o sea sin referencia o contacto con la realidad. Leibniz postul que, para la ciencia, los dos principios metafsicos ms importantes eran: 1) El principio de contradiccin, por el que juzgamos como falso lo que implica una contradiccin, y como verdadero lo que se opone o contradice a lo falso, 2) El principio de la razn suficiente, por el que aceptamos que nada puede ocurrir o existir sin que haya una razn suficiente para que ello sea de tal manera y no de otra, aunque generalmente tales razones no las podamos conocer. Leibniz critic las ideas newtonianas de espacio y tiempo absolutos, sealando que las diferentes regiones del espacio absoluto seran indiscernibles, por lo que la creacin del mundo podra haber ocurrido en cualquier parte, pero que no habiendo razn alguna para que Dios prefiriera una regin a otra entonces el mundo no se hubiese creado. Leibniz rechaz esta conclusin como falsa y agrego un razonamiento semejante con respecto al tiempo. Leibniz se refiere en varios sitios a su mtodo de trabajo, especialmente en un artculo titulado "Sobre anlisis y sntesis universales, o el arte del descubrimiento y del juicio", probablemente escrito en 1679. En este artculo, el anlisis y la sntesis corresponden ms o menos a la induccin y a la deduccin; para Dios, naturalmente, todo el conocimiento sera deductivo, pero los simples mortales nunca podremos llegar a esa situacin, por lo que requerimos tambin de las observaciones y de las hiptesis. Sin embargo, tanto en su sistema filosfico como en sus trabajos cientficos, Leibniz actu como si la ciencia contuviera un grupo de axiomas aplicables a cualquier campo, derivando de ellos y de las definiciones de los smbolos las reglas apropiadas para construir las frmulas que constituyen el contenido cientfico

CONCLUSION A partir del siglo XVII la ciencia adquiere influencia sobre la vida humana que antes no tena, en ese siglo se inicia, lo que podra llamarse, la profesionalizacin de la filosofa de la ciencia y que a partir del siglo XVII surgen una serie de pensadores que examinan y describen la estructura de la ciencia. Las ideas de los seis famosos cientficos que estn en este captulo ayudaron iniciar la revolucin cientfica, estos cientficos dieron a conocer la manera de cmo llevaron a cabo sus trabajos.