História Da Matematização Da Natureza

Textos
Histria da matematizao da natureza

MILTON VARGAS
instituiu uma forma de des-velamento da realidade que se chamou pisteme theoretike; em outras palavras, uma sabedoria baseada em forma de pensar radicalmente nova denominada teoria. Esse foi o mais rico legado da civilizao grega clssica humanidade. A viso terica da natureza como physis, eterna porm localmente sujeita ao processo de gerao e corrupo, deu origem s cincias gregas da natureza. Com o cristianismo, tal forma de pensar entrou em crise: se o mundo fora criado por Deus, por Ele poderia ser destrudo invalidando as leis da natureza.
FILOSOFIA GREGA
Acontece porm que o cristianismo no foi fundado por filsofos, mas por homens simples e crdulos. Assim, quando se tornou necessrio consubstanciar a f crist num corpo de doutrinas coerentemente elaborado, os padres da Igreja passaram a reinterpretar os princpios da pisteme theoretike em termos de um Deus nico, eterno, perfeito e verdadeiro, governando uma natureza precria. Tal fato foi possvel talvez justamente porque os filsofos gregos estavam j dominados como muito bem o demonstrou Werner Jaeger (1) pela crena em uma divindade nica, permanente e coerente (to theon). Foi essa crena que tornou possvel a compreenso da physis como algo inteligvel. Conseqentemente, as filosofias de Plato e de Aristteles prestaram-se reinterpretao crist monotesta da teoria grega sem deform-la radicalmente. Em suma, o pensamento terico consiste em ver que por detrs das aparncias cambiantes do mundo h uma realidade idntica a si mesma, no-contraditria e verdadeira, ou falsa, no admitindo meio termo entre a verdade e a falsidade. o que nos ensina o poema de Parmnides. Essa nova forma de pensar, inventada por gregos no sculo VI antes de Cristo, foi transferida ao mundo ocidental moderno, atravs da Idade Mdia, justamente pela Teologia a teoria de Deus baseada na re-interpretao dos princpios da pisteme theoretike. verdade que com a derrocada do mundo antigo os homens perderam o interesse pela natureza, provavelmente devido crena em seu carter precrio, por acreditarem que estaria sujeita a ser destruda a qualquer momento pela vontade de Deus. Com o correr do tempo, e com a prpria Teologia como reinterpretao da teoria grega, foi ressurgindo o interesse pela criao divina que era a natureza e, assim, a partir do final da Idade Mdia, as cincias da natureza. Note-se que com o espetacular desenvolvimento da teoria de Deus durante a Idade Mdia h um no menos espetacular aperfeioamento da Lgica Cls-
ESTUDOS AVANADOS 10 (28), 1996
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sica. Essa era tambm uma teoria sobre a forma de pensar que conduzia necessariamente ao real, com suas caractersticas de identidade, no-contradio e excluso de um terceiro termo intermedirio entre o falso e o verdadeiro. Pois foi a Lgica que, desde Aristteles, garantiu a exatido do pensar terico. Simultaneamente, com o aparecimento do conhecimento terico grego aparece um processo que veio a moldar a forma das cincias da natureza. o que se poderia chamar de matematizao da natureza. Com Pitgoras e seus seguidores surgiu a fecunda idia de que a arch da natureza, ou seja, o princpio do qual brotam todas as coisas e a ele revertem, o nmero. Isto , o que permanente, unitrio, verdadeiro e, portanto, inteligvel sob as aparncias enganosas dos fenmenos, so suas propores harmoniosas, expressas em nmeros. Em outras palavras, a realidade vista pela teoria (theoren, em grego, significa ver) so as harmonias que governam o mundo, desde o movimento dos planetas at o som das cordas de lira. Plato tratou da natureza e da sua origem em um de seus ltimos dilogos: o Timeo (2), cujo subttulo exatamente Peri Physei (a respeito da natureza). Nesse dilogo ele assume a posio pitagrica quando descreve a construo da physis pelo Demiurgo cujos olhos esto fixos num modelo pr-estabelecido misturando, em propores harmoniosas, duas substncias indefinidas, incorpreas e contrrias a que chamou de o um e o outro. Portanto, os nmeros que expressam tais combinaes so a prpria essncia da natureza. Dessa mistura surgem os quatro elementos que vo constituir, quando combinados entre si, todas as coisas da natureza. Porm, a realidade por detrs das aparncias enganosas desses elementos terra, ar, fogo e gua so as figuras geomtricas perfeitas: tetraedro, cubo, octaedro e icosaedro. Na academia platnica desenvolve-se a geometria que, embora inspirada nas tcnicas egpcias de medir terrenos, uma teoria das formas perfeitas das quais as coisas participam. Os gemetras da Academia desenvolveram os teoremas pelos quais as propriedades das figuras geomtricas eram demonstradas de forma racional. Posteriormente Euclides, j agora na Escola de Alexandria, demonstrou que esses teoremas eram todos dedutveis uns dos outros a partir de certos axiomas, evidentes por si mesmos, formados com noes primeiras. Assim surgiu a geometria como modelo de uma teoria axiomtica. Plato impressionou-se com a idia de que quando os gemetras discutiam seus problemas, traando figuras geomtricas sobre a areia, no se referiam diretamente a esses toscos traados, mas aos tringulos e outras figuras ideais cujas propriedades podiam ser racionalmente demonstradas e que eram simplesmente representados pelos traados na areia. Estendeu essa sua impresso a todas as coisas, afirmando corresponder a cada uma delas uma idia perfeita e inteligvel e serem essas idias as que constituam a realidade. Tudo o mais era iluso e engano dos sentidos.
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Assim, para Plato, o mundo das idias, das coisas pensadas era o do real (bom, belo e verdadeiro). Nesse mundo existiam, de um lado, as idias das formas geomtricas, inteligidas pelo pensamento matemtico (a diania); e do outro, as idias das demais coisas, inclusive os ideais como: beleza, justia e bondade, abarcveis pelo pensamento dialtico (notica). Em suma, a realidade ltima eram as idias. Era sobre esse mundo ideal que a pisteme theoretike se ocupava. O restante, o mundo das coisas vistas e sentidas, s poderia ser objeto de conjecturas, crenas e opinies. Essa a origem das doutrinas metafsicas denominadas de idealismo. Havia porm outra pisteme theoretike sobre a natureza, a qual s chegou ao conhecimento do Ocidente depois do primeiro milnio; a princpio, atravs de interpretaes rabes e, no sculo XIII, diretamente do grego. a Physica de Aristteles (3). Para Aristteles, a idia mais completa de Physis era a das formas das coisas que se movem e se transformam por meio de causas e, eventualmente, pelo acaso. A natureza dotada de animao. Era quase o mesmo que para ns um animal; isto , dotada de um movimento autnomo, almejando um fim ou lugar ltimo e prprio. a teoria do movimento organizado, visando a uma finalidade. Na fsica de Aristteles no h a inspirao matemtica que domina o Timeo de Plato. Mas ela organizada de forma lgica, no muito diferente da geometria euclidiana. Parte de determinados princpios, e deles vo sendo deduzidas as concluses. Os primeiros princpios, porm, so dados por outra teoria: a metafsica, que pode ser entendida como teoria da realidade ltima ou radical, ou seja, a teoria daquela realidade da qual a realidade fsica decorre. Antes de mais nada, em contraposio a Plato, Aristteles insiste que as idias no so separadas das coisas; existem enquanto relacionadas a elas, das quais so idias. O que realmente existe so os entes individuais: aquilo que faz esses entes realmente representarem o que so. O ser desses entes representa a sua substncia, com sua essncia e seus acidentes. A essncia o que se diz da substncia necessria para que ela permanea sendo o que ; os acidentes so os predicados nonecessrios para que o ente permanea sendo o que . A realidade ltima est nas substncias que individualizam os prprios entes. Essa a origem de todas as doutrinas realistas. O real, segundo Aristteles, est naquilo que os indivduos so e no nas idias, como queria Plato. a doutrina que se chama realismo. Com a Fsica aristotlica inaugurou-se um tipo de teoria sobre a natureza, organizada logicamente, mas na qual a matemtica est ausente. No Timeo de Plato h uma viso matemtica pitagrica da natureza, mas essa pura contemplao. Entretanto, apesar de j anunciar a possibilidade da matemtica ser a linguagem prpria da realidade, pouco tem a ver com o clculo ou a anlise da atual matemtica. Foi somente durante o perodo helenstico que homens como Arquimedes (289-212 a.C.) deram origem idia da aplicao da geometria e da aritmtica como instrumento de clculo e descrio de fenmenos. Assim o fez Eratstenes ao medir a circunferncia da Terra e estimar as distncias e tamanhos do Sol e da Lua.
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Ao final do perodo helenstico, Claudio Ptolomeu (sculo II d.C.), em sua Sntese Matemtica (4) utilizou intensivamente a matemtica para a compreenso do movimento dos astros. Havia um modelo aristotlico dos cus, no qual os corpos perfeitos dos planetas descreviam rbitas circulares, pois os crculos seriam as nicas figuras geomtricas compatveis com a perfeio dos cus. Mas os fenmenos no se adaptavam a esse modelo. Os planetas aparentavam movimentos que no eram exatamente circulares: muitas vezes pareciam mover-se em sentido contrrio. Para os filsofos, tal fato no contrariava a teoria; consideravam que as aparncias enganosas dos fenmenos no eram reais. Mas, os helenistas da Escola de Alexandria, baseados alis numa idia original de Plato, sustentavam que cabia aos matemticos retificar as observaes no sentido de salvar os fenmenos. Foi o que fez Ptolomeu, com a ajuda da geometria, conjugando movimentos circulares de forma tal que o movimento resultante se aproximasse das rbitas aparentes. Pierre Duhen (5) chamou a ateno sobre a importncia desse procedimento; segundo ele, a evoluo da fsica de Plato a Galileu deu-se em decorrncia da necessidade de ajustar a realidade da teoria aparncia dos fenmenos. Ora, isso pode ser entendido no sentido de que o conhecimento terico da natureza originariamente ligado geometria como viso ideal da perfeio harmoniosa do cosmo foi se desenvolvendo paralelamente evoluo da matemtica, deixando, assim, de forma paulatina de ser simples forma de contemplao da realidade, para adquirir o carter de um instrumento de conhecimento da natureza. Tal matematizao estendeu-se tambm para o Globo Terrestre quando o prprio Ptolomeu aplicou o mesmo processo geomtrico para marcar a posio dos astros no cu com relao Terra. verdade que, antes dele, Marino de Tiro, um seu contemporneo do sculo II de nossa era, j concebera a Terra como uma esfera que podia ser dividida em paralelos e meridianos. A partir dessa idia, fundamentando-se em relatos anteriores, traou o que teria sido o primeiro mapa-mndi em bases matemticas com as posies na Terra indicadas por coordenadas geogrficas. Mas, suas coordenadas eram paralelas e ortogonais entre si, portanto, deformando as posies locais. Ptolomeu continuou e aperfeioou o trabalho de Marino de Tiro, adotando meridianos que convergiam para os plos. Dessa forma, chegou a coligir uma lista das coordenadas geogrficas das principais cidades do mundo ento conhecido. Com essa lista, traou um mapamndi que fazia parte de sua Geografia, o qual, no entanto, foi perdido; mas a Geografia de Ptolomeu, com sua lista de coordenadas geogrficas, foi reencontrada no alvorecer do Renascimento servindo de base para as navegaes ibricas. Diz-se que o imprio romano pouco contribuiu para com as cincias. Mas, h alguma injustia em afirmar-se que a Scientia romana no fez mais do que compilar a pisteme grega. Na Medicina e na Histria Natural foi alm dela. Exemplo disso o poema de Lucrcio, De Natura Rerum (6), no qual outra teoria grega, o atomismo de Demcrito, no contexto do epicurismo,
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magnificamente interpretada e ampliada. Demcrito explicara a aparente contradio na concepo grega da Physis entre o conceito de algo eterno e perfeito e a existncia da gerao e corrupo na natureza concebendo-a como um conjunto de tomos esses sim, indivisveis, perfeitos e eternos movendo-se no vazio, sujeitos a chocarem-se entre si, aglutinarem-se ou separarem-se, assim formando naturezas que se faziam e desfaziam, num processo de gerao e corrupo, o qual se encontra magnificamente descrito no poema de Lucrcio. Mesmo assim, em nada contribui para o processo de matematizao da natureza que estamos procurando analisar historicamente. Foi o reencontro do livro de Lucrcio no Renascimento, porm, que levou ao atomismo moderno, de decisiva importncia para a matematizao da fsica contempornea. Durante a maior parte da poca medieval, o escasso interesse pela natureza restringiu muito o desenvolvimento das matemticas. Contudo, foi nesse perodo que elas floresceram entre rabes e hindus. Entre os chineses, a matemtica era mais uma tcnica de enumerao, medida e contagem, como o fora entre egpcios e babilnios nos tempos mticos. Na prpria Europa, mantinha-se a idia grega da matemtica como contemplao das propores harmoniosas, mais nas artes e especialmente na msica do que na natureza. A partir do sculo XII a introduo na Europa da matemtica rabe, do sistema de numerao de origem hindu e da nova cincia a lgebra despertou o interesse pelo clculo atravs da soluo de equaes algbricas. Os rabes tinham recebido a matemtica no sculo IX por meio da traduo dos tratados gregos. Agora seus textos em rabe eram traduzidos para o latim. Os Elementos de Euclides foi um dos primeiros tratados matemticos gregos assim traduzidos por Adelard de Bath, em 1142. Pouco depois, em 1175, o Almagesto, verso rabe da Sntese Matemtica de Ptolomeu foi traduzido por Gerardo de Cremona, tambm tradutor da lgebra de Al-Khoarizmi. Essa j tivera traduo anterior por Robert de Chester, na qual apareciam tabelas trigonomtricas. Foi ento que apareceu a palavra seno. O uso dos algarismos rabe-hindus foi incrementado tanto para fins de contagem e comrcio, quanto cientficos. Os ltimos eram quase que totalmente referentes a clculos astronmicos. A obra elementar sobre astronomia adotada nas universidades at o Renascimento era a Sphaera de Sacrobosco (12001256). A ela agregava-se o Algorismus vulgaris, do mesmo autor, exposio clara sobre o uso dos algarismos rabes nos clculos matemticos. Foi com a geometria e a aritmtica gregas, e a lgebra e a trigonometria rabes que foram calculadas as tabelas de efemrides utilizadas a partir do primeiro quarto do sculo XV nas navegaes ibricas. Foi tambm com tais conhecimentos matemticos, e mais o Almagesto e a Geografia de Ptolomeu, que as grandes descobertas foram realizadas pelos navegantes de Portugal e Espanha. Georg Peuerbach (1423-1469) e seu discpulo Regiomantanus os matemticos mais influentes do sculo XV foram os primeiros a calcular as tabelas de efemrides que acompanhavam os novos tratados de astronomia de posio sugeridos na poca. Foram seus trabalhos que possibilitaram a elaborao das
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tabelas de marear portuguesas e espanholas utilizadas por navegantes em suas viagens por mares desconhecidos. Quando o Equador foi cruzado ao sul pelos navegantes portugueses em sua procura pelo caminho da ndia, o clculo da posio, pela declinao do sol, tornou premente o uso da trigonometria esfrica desenvolvida por Regiomantanus. Dessa forma, um dos resultados colaterais das descobertas do Novo Mundo e do caminho da ndia foi o estabelecimento de uma imagem geogrfica do mundo, em bases matemticas. Essa imagem definitiva do mundo, com seus continentes e mares mapeados exatamente com a ajuda da astronomia de posio e da cartografia cientfica pode, sem dvida, ser considerada como o resultado final de uma longa etapa do processo de matematizao da natureza. O captulo sobre trigonometria da obra De revolutionibus orbium collestium de Coprnico (7) , publicada em 1543 , ano de sua morte, muito deve a Regiomantanus. Muito se fala dos propsitos prticos do heliocentrismo de Coprnico para a reforma do calendrio; de se conjecturar, porm, tambm sobre a influncia que teriam tido as notcias do uso da astronomia de posio nas descobertas ibricas. Muito se fala ainda sobre o carter de humildade humana do sistema de Coprnico, retirando a humanidade de uma posio central e privilegiada no centro do universo. Entretanto, tal fato no estaria de acordo com o humanismo exacerbado que dominava a mentalidade da poca. Pelo contrrio, colocar a Terra entre as coisas perfeitas e eternas do cu pode parecer mais uma atitude de exaltao do humano do que de humildade. De fato, o que resultou do heliocentrismo de interesse para a anlise da matematizao da natureza foi a abolio de qualquer diferena entre o mundo das perfeies celestes e o mundo sub-lunar da corruptibilidade habitado pelos homens. De ento em diante admitiu-se, como um princpio dominante das cincias, que as leis humanas so vlidas para todo o universo. Uma equao matemtica deduzida teoricamente aqui na Terra, e tendo sua verdade sido estabelecida por experincias levadas a efeito pelos homens, vale em qualquer parte do universo por remota que seja. Essa uma das diferenas fundamentais entre a cincia aristotlica e a moderna, estabelecida aps Coprnico. H, nessa poca, curiosa mudana do significado que se d s matemticas, especialmente geometria. A redescoberta de textos gregos trs de volta aos homens do Renascimento o sentido grego da Geometria como contemplao das harmonias que dominam a natureza. As artes renascentistas acentuam esse carter atravs da perspectiva, principalmente atravs da arquitetura de um Brunesleschi, por exemplo. Passam a utilizar a geometria como um instrumento para bem construir, imitando as harmonias com as quais a natureza foi criada. Leonardo da Vinci, em seus Scritti Letterari (8), mostrou muito bem o seu intento de utilizar a perspectiva e as propores harmnicas para descobrir, por meio da pintura, os segredos da natureza. Provavelmente teria sido essa sua viso da geometria, atravs das propores e da perspectiva que o levou a afirmar que no h nenhuma certeza onde no se possa aplicar uma das cincias matemticas.
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Contudo, para Leonardo, como para todo cientista do Renascimento, o conhecimento faz-se atravs da experincia. ela que ensina como a natureza opera; porm, ela prpria, est sujeita razo; pois, segundo Leonardo da Vinci, nenhum efeito est na natureza sem razo; entenda essa razo e no necessitars da experincia. Contudo, deve-se lembrar que o significado de experincia para os renascentistas o da viso direta dos fenmenos, submetidos ordem da razo. algo muito parecido com a moderna fenomenologia. Esse mtodo, entretanto, muito conveniente para as cincias da natureza como a botnica ou a anatomia, ambas muito prximas da descrio das plantas ou dos rgos anatmicos por meio de desenhos e pinturas artsticas. Isso foi o que fizeram Leonardo ou Drer. Na astronomia ou na geografia e cartografia renascentistas esse critrio de viso direta, controlada pela razo, est obviamente presente na observao direta dos astros e dos locais na Terra, com suas posies anotadas por meio de suas coordenadas celestes ou geogrficas. Essas observaes diretas, porm, iro ser interpretadas de acordo com o que se apresenta como matematicamente correto. Foi o que fez Kepler, ao tentar interpretar as observaes de Ticho Brahe quanto s suas idias sobre a harmonia dos cus. Incidentalmente chegou s suas trs leis que descrevem o movimento dos astros. A expresso matemtica dessas leis, entretanto, no estava no centro dos seus interesses, a no ser a terceira que enumerava a disposio proporcional dos astros girando em torno do rei Sol. Por esse aspecto, creio que se deva compreender Kepler como uma figura perifrica do movimento cientfico renascentista, j em transio para a cincia moderna estabelecida por Galileu no incio do sculo XVII, em termos de um novo conceito tanto no papel das matemticas quanto do significado da experincia cientfica. Foi Galileu, como est explicitado em seus Discursos e demonstraes matemticas em torno de duas novas cincias (9), publicado em 1638, quem tornou patente a nova funo da matemtica como anlise dos fenmenos naturais, ao mesmo tempo em que enunciava um novo critrio de verdade cientfica, atribuindo palavra experincia novo significado. Ao investigar um fenmeno da natureza, diz Galileu textualmente, primeiro concebo com a mente. Modernamente, significaria: elaborar uma conjectura sobre o fenmeno. No caso do fenmeno da queda dos graves, analisado nos Discorsi, conjectura-se que os graves ciam com movimento uniformemente acelerado. A partir dessa conjectura arma-se um raciocnio lgico, para Galileu, preferivelmente matemtico, uma vez que ele j afirmara: o livro da natureza est escrito em caracteres matemticos. Tal raciocnio levar a concluses ou solues particulares, as quais devero ser confrontadas com a experincia. Essa experincia, porm, no ser a da viso direta do fenmeno, como o faziam os renascentistas. Ser uma experincia organizada de acordo com a conjectura previamente estabelecida, como a que est descrita em detalhes nos Discorsi. a do plano inclinado, organizada no sentido de eliminar-se ao mximo os efeitos de atrito e resistncia do ar, que atuariam como circunstncias perturbadoras do fenmeno, da forma como conjecturado.
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Essa experincia, assim idealmente organizada, ir comprovar a verdade ou denunciar a falsidade da conjectura previamente concebida pela mente. Dessa forma, Galileu simultaneamente confere matemtica a funo de anlise dos fenmenos naturais e d experincia organizada em laboratrio de campo o papel de simplesmente responder afirmativa ou negativamente quilo que foi primeiramente concebido com a mente. Trata-se do mtodo experimental, baseado em conjectura prvia, que se mostrou to eficaz nas cincias modernas. Contudo, a anlise matemtica no tinha ainda se desenvolvido nos tempos de Galileu. Para armar seu raciocnio matemtico na anlise da queda dos graves, ele teve de recorrer regra medieval, desenvolvida em Oxford e em Paris no sculo XIII, a qual afirmava que um movimento uniformemente acelerado era semelhante a um movimento uniforme com a velocidade mdia do primeiro. Foi a criao da geometria analtica por Descartes, em 1637, e do clculo diferencial e integral por Newton e Leibniz, durante o sculo XVII, que tornou possvel a anlise matemtica dos fenmenos fsicos. Note-se, porm, haver a algo de mais profundo do que o simples clculo dos fenmenos da natureza. O cartesianismo estabelece que as coisas da natureza so, em essncia, pura extenso. Elas no so somente aptas a serem calculadas pela geometria analtica; apenas podero ser compreendidas e explicadas, em sua essncia, como grandezas a serem medidas. Por outro lado, nos Princpios matemticos da filosofia natural, de 1687 (10) , Newton mostrou que qualquer fenmeno fsico observado empiricamente corresponde exatamente a um modelo matemtico deduzido de axiomas pr-estabelecidos como verdadeiros. E ainda mais, que esses axiomas referem-se s noes de espao, tempo, massa e fora, todas elas s compreensveis matematicamente. O importante, para o que se est aqui almejando, que no Livro I, O movimento dos corpos dos seus Principia, Newton deduz, por meios geomtricos, com o auxlio ainda incipiente de noes do clculo infinitesimal, as leis de Kepler, a partir de definies e axiomas por ele admitidos como evidentes por si mesmo, e estabelece sua lei geral da gravidade. No Livro III, O sistema do mundo, a partir da observao de fenmenos siderais observados que conduzem a admitir como verdadeiras as leis de Kepler, e com o auxlio de regras do raciocnio indutivo, Newton justifica sua lei de gravitao a qual, alis j estava analiticamente justificada no Livro I. Parece que, com isso, Newton quer racionalmente demonstrar como possvel matematizar (Livro I) os fenmenos naturais conhecidos empiricamente (Livro III). No sculo XVIII a anlise matemtica foi instituda definitivamente como instrumento de pesquisa dos fenmenos naturais. Dois entusiastas do clculo infinitesimal, na notao de Leibniz, foram os irmos Bernoulli: Jacques (16541705) e Jean (1667-1748) de Basilia. Foram eles que, com Leibniz, desenvolveram as aplicaes do clculo. Paralelamente, Jacques publicou, em 1713, o primeiro livro sobre a teoria das probabilidades: Ars conjectandi. Mas a inaugurao do edifcio acabado da anlise, deu-se com a publicao, em 1748, da
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Introductio in analisis infinitorum de Leonard Euler (1707-1783), livro em que aparece, pela primeira vez, o conceito exato de funo como fundamento da anlise. Com essas funes e com a incluso de infinitesimais, derivadas e integrais, alis com a notao de Leibniz e no a de Newton, que se tornou possvel para os matemticos do sculo XVIII escreverem equaes matemticas as quais, na verdade, serviam de modelos dos fenmenos fsicos e, resolvendo-as, chegarem a solues que descreviam fenmenos particulares relacionados com a teoria matemtica. Foi a esperana de Voltaire quanto aplicabilidade do mtodo de Newton na anlise racional dos fenmenos, quer naturais quer culturais, que levou os enciclopedistas franceses a acreditarem na possibilidade de um conhecimento objetivo da natureza, baseado na simbiose estabelecida por Newton entre o pensamento racional e o emprico. Diderot e DAlembert propuseram-se ento a organizar o Dictionaire raison des sciences, des arts et des mtiers, abarcando todo o conhecimento cientfico, artstico e tcnico a partir do empirismo tcnico, pois acreditavam que a nica maneira de conhecer seria por sensaes no manuseio das coisas; mas, no abandonaram o racionalismo, principalmente quando expresso atravs das matemticas. Todos os conceitos derivavam de fatos, mas esses deveriam ser ordenados preferivelmente pela matemtica para serem compreendidos. Foi nessa linha que o Trait de dynamique, de D'Alembert, publicado em
1743, procurou estruturar matematicamente a mecnica, mas sem recorrncia a
qualquer verdade de razo. Parte de uma cinemtica, envolvendo noes de espao, tempo e movimento, derivadas da experincia sensvel, evitando assim partir da idia de fora que, para ele, estava carregada de suposies metafsicas. Procurando entend-las atravs da generalizao do princpio dos trabalhos virtuais, o qual reunia em si os axiomas de Newton. Com esse livro foi dado um dos primeiros passos no processo definitivo da matematizao da natureza, colocando a mecnica racional como a mestra de todo conhecimento fsico. Atingira-se assim o cume da crena dominante desde Galileu e Descartes, de que o mundo era uma mquina regida pela racionalidade matemtica. Durante a Revoluo Francesa apareceram os matemticos entre eles os dos trs Ls : Lagrange, Laplace e Legendre os quais estabeleceram a anlise matemtica em sua forma atual, sistematizando os princpios da anterior, de forma a torn-la um instrumento til tanto na anlise dos fenmenos da natureza quanto na soluo de problemas tcnicos. A matemtica, assim constituda, exigia a quantificao dos problemas naturais e tcnicos, da a importncia dada durante a Revoluo aos processos de medida, desde as medidas geogrficas at a fiscalizao dos pesos e medidas comerciais. Assim, Legendre foi encarregado da triangulao da Frana, enquanto Lagrange e Condorcet faziam parte da comisso da qual resultou o sistema mtrico. As obras mais importantes desses matemticos foram publicadas em pleno perodo revolucionrio: a Mecanique analytique, de Lagrange, de 1799 (11) e
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a Exposition du systeme du monde, de Laplace, de 1796 (12). Na primeira dessas obras, Lagrange coloca os princpios da mecnica sob forma diferencial e prope a soluo de qualquer problema da natureza ou da tcnica pela integrao de equaes diferenciais. Introduzindo uma nova funo, igual diferena entre a energia cintica e a potencial do sistema, Lagrange escreve suas trs equaes que renem, em si, os axiomas de Newton e a generalizao do princpio dos trabalhos virtuais. Assim ficou constituda a mecnica analtica, capaz de resolver tanto os problemas da gravitao celeste e terrestre quanto o dos vrios ramos tecnolgicos da fsica clssica. O segundo dos livros citados, o de Laplace, no um tratado matemtico. uma dissertao sob base fenomenolgica dos movimentos dos astros, reportando-se a Lagrange como aquele que reduziu a pesquisa de um sistema em movimento integrao de equaes diferenciais. O livro termina com notas sobre a histria da astronomia e sua clebre hiptese nebular sobre a origem do sistema solar. A inteno de Laplace com esse livro seria a de demonstrar, sob forma acessvel aos no-matemticos, sua teoria amplamente matematizada no Tratado de mecnica celeste (13), no qual analisa no s os movimentos regulares dos astros mas tambm as perturbaes de suas rbitas, oriundas da influncia de outros astros. A inteno subjacente ao Tratado de Laplace mostrar que o sistema solar dominantemente estvel e, portanto, perptuo, no necessitando da interveno divina para por-se em movimento. Alm disso, no teria propsito procurar saber o sentido ou a finalidade desse movimento e, assim, Laplace d incio doutrina denominada materialismo mecanicista, a qual dominou o pensamento de grande parte dos cientistas do sculo XIX. Outra decorrncia filosfica do sistema de Laplace o determinismo, ou seja, tudo o que acontece tem necessariamente uma causa e, se essa causa for conhecida, o efeito previsvel. Ele prprio enfrentou o problema de matematizar acontecimentos aleatrios, desenvolvendo em seu tratado Teoria analtica das probabilidades, um clculo capaz de estimar a probabilidade de um acontecimento, desde que sejam conhecidas as probabilidades de suas causas. As idias fundamentais desse tratado constam do conhecido Ensaio filosfico sobre as probabilidades (14), no qual afirma que uma inteligncia que conhecesse todas as foras que animasse a natureza num dado instante e submetesse esses dados anlise, poderia ter presente aos seus olhos todo o futuro, to evidente quanto o passado. Para Laplace, na falta dessa inteligncia onisciente, a cincia teria de recorrer s probabilidades, no aceitando o acaso como um fator dos acontecimentos, mas simplesmente utilizando as probabilidades devido ignorncia humana sobre a totalidade de determinantes dos acontecimentos da natureza. Com as obras de Lagrange e Laplace a mecnica analtica tornou-se a mais importante das cincias, garantindo a matematizao de toda a fsica. Sob o ponto de vista da doutrina materialista mecanicista era uma questo de tempo que toda a natureza pelo menos a inanimada viria a ser matematizada a partir das equaes de Lagrange e de Laplace.
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Entretanto, surgia na poca o controle tcnico de uma poderosa fonte de energia: o calor, cuja matematizao teve dupla origem. A primeira, atravs de outra doutrina filosfica, o positivismo. Fourier, positivista convicto, arma equaes diferenciais do fluxo de calor a partir de princpios derivados de fatos positivos aqueles indubitveis, constatados pelos sentidos humanos. De acordo com a doutrina positivista, as solues matemticas de equaes diferenciais estabelecidas a partir de fatos positivos corresponderiam necessariamente a fatos particulares verdadeiros. O tratado de Fourier sobre a transmisso do calor (15) passa a ser considerado como modelo de anlise matemtica de um fenmeno natural. A segunda via de investigao da natureza do calor d-se atravs de pesquisas de carter tecnolgico sobre o poder motivo do calor, pelo engenheiro Sadi Carnot. Suas observaes levam-no a antever os dois princpios da teoria que vem a ser chamada termodinmica. O desenvolvimento dos estudos de Carnot por parte de Clayperon e aperfeioados por Clausius (16) levam matematizao do fenmeno da transformao da energia calorfica em energias de outras espcies, com base nos dois referidos princpios: conservao da energia e o clebre segundo princpio da termodinmica, enunciado por Lord Kelvin em 1851: impossvel construir uma mquina que, operando em ciclos, extraia calor de uma dada fonte e o transforme integralmente numa quantidade equivalente de trabalho. Pode-se portanto concluir que nos processos naturais de transformao de energia os quais so sempre irreversveis por ocorrer perdas ocasionais por atrito ou por dissipao de energia no ambiente haver sempre um acrscimo de energia no-aproveitvel para a produo de trabalho mecnico. A esse acrscimo de energia inaproveitvel chamou-se entropia. Foi esse fato que levou to discutida idia da morte trmica do universo pelo constante aumento irreversvel da energia calorfica no-aproveitvel. A matematizao do fenmeno do calor estava assim concluda. Os significados fsicos de energia calorfica e de entropia, porm, continuavam obscuros. Para Fourier, o calor era um fludo sutil, expresso por uma equao matemtica contnua e derivvel; para Carnot esse fludo chamava-se calrico, mas no ia muito alm do nome para expressar sua natureza. Clayperon e Clausius j pensavam o calor como sendo transportado por gases das mquinas a vapor e, portanto, por suas molculas. Em 1738, Daniel Bernoulli j formulara sua teoria cintica dos gases, segundo a qual o calor era devido ao movimento das molculas que golpeavam as paredes do recipiente que as continha, de cuja energia cintica resultava a presso contra elas, proporcional temperatura do gs. Percebeu-se, porm, que a hiptese de velocidades constantes das molculas no era realista. Essas deveriam ser de grande variabilidade, mas permitindo uma velocidade mdia. Tal percepo deu ensejo ao tratamento probabilstico da questo, o que foi realizado por James Clerk Maxwell em 1860. Ele chegou analiticamente concluso de que o logaritmo das funes de distribuio das velocidades em trs direes ortogonais era proporcional ao quadrado das velocidades nas respectivas direes, tendo a mesma forma que a funo das probabilidades de Gauss.
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Ludwig Boltzmann, retomando a questo em 1870, mostrou que a distribuio estatstica dos estados de energia das molculas de um gs estava em correlao com o acrscimo da entropia desse gs ao sofrer uma transformao trmica. Assim, a entropia foi definida como uma funo das variveis de estado, proporcional ao logaritmo da probabilidade desse estado. Como a distribuio desordenada do estado das molculas mais provvel que a ordenada, o estado de desordem das molculas corresponder maior entropia, portanto, menor probabilidade de produzir trabalho eficiente. A anlise probabilstica dos fenmenos naturais entrou em conflito com a corrente positivista, que entendia os fenmenos naturais como expresses em equaes diferenciais, armadas a partir de princpios estribados em fatos positivos. A anlise probabilstica era feita a partir de tomos e molculas que nada tinham de positivos, pois no eram observveis pelos sentidos. Foi a querela do atomismo que contou com a participao de notveis cientistas do sculo XIX, defendendo ou atacando as posies de ambos os lados. possvel que o conhecido artigo de Boltzmann Sobre a inevitabilidade do atomismo nas cincias da natureza, publicado em 1897, tenha mostrado a necessidade de se considerar a matria como um conjunto de partculas (17). A matematizao completa da questo, entretanto, s foi levada a efeito em 1902, quando Josiah Willard Gibbs publicou o seu livro sobre Os princpios elementares da mecnica estatstica (18), abordando matematicamente os fenmenos da natureza relacionados com movimentos dispersos de partculas. Assim, essa regio da natureza foi tambm matematizada. A matematizao dos fenmenos naturais relacionados com a eletricidade e o magnetismo deu-se a partir do momento em que se imaginou medir as foras de atrao e repulso entre cargas eltricas que ocorreu em 1777, quando o engenheiro Charles Augustin Coulomb publicou sua memria sobre Pesquisas sobre a melhor maneira de fabricar agulhas imantadas. Nesse trabalho Coulomb demonstrou haver um campo magntico terrestre, como se em qualquer ponto existissem foras que, agindo sobre a agulha magntica, a orientassem para o norte. Estendendo a idia de campos de fora gravitao terrestre e s foras de atrao ou repulso em torno de uma carga eltrica, Coulomb utiliza a balana de Cavendish, inventada para medir as foras de gravitao, para medir tambm as foras entre cargas eltricas. Assim, chega famosa lei de Coulomb sobre essas foras, que anloga a lei de Newton para as foras gravitacionais. Dessa forma, definiu-se a existncia de um campo de foras eletrosttico semelhante ao campo de gravidade. Mais tarde, o prprio Coulomb demonstrou que tambm o campo magntico era sujeito a lei semelhante. Com tal analogia, as leis da mecnica analtica vieram a ser aplicadas tambm s questes de eletrosttica e de magnetismo. As formas das equaes eram as mesmas, variando somente os significados dos smbolos. A equao de Laplace, por exemplo, que definia a funo potencial dos campos de fora, valia tanto para os problemas de mecnica quanto para os de eletrosttica e magnetismo. Valia ainda para os problemas de percolao dgua, na hidrulica, pois as foras atuantes, nesse caso, eram ainda
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gravitacionais. A partir de ento desenvolveu-se a teoria matemtica dos campos de fora, que muito deve ao grande matemtico do incio do sculo XIX: Karl Friedrich Gauss. Na expresso matemtica dos campos de fora apareciam as superfcies ou linhas eqipotenciais, definidas pela equao de Laplace e, normais a essas, os canais ou linhas de fluxo ao longo das quais uma partcula de massa ou uma carga eltrica mover-se-ia caindo de um potencial maior para um menor, exatamente como uma pedra cai, na vertical da Terra, de uma altura maior para uma menor. Assim, fenmenos magneto e eletrostticos foram analisados por teorias formalmente semelhantes s das foras gravitacionais. Alessandro Volta, ao inventar uma pilha capaz de fornecer continuamente uma corrente a um circuito eltrico, demonstrou que tal semelhana no existia. Aparece ento a eletromagneto-dinmica, cujos campos de fora no admitiam potencial. O estudo das correntes eltricas exigiu diferente enfoque da viso newtoniana da natureza. Oersted, em 1920, descobriu que uma corrente eltrica exercia fora sobre uma agulha magntica, curiosamente, no deslocando-a na direo da corrente, mas transversalmente. Mostrou que essa correlao era devida ao aparecimento, em torno do fio, de um campo eletromagntico. Mas foi Ampre quem analisou matematicamente a correlao entre corrente eltrica, campo magntico e movimento, publicando suas dedues em 1826, em um texto intitulado Memria sobre a teoria matemtica dos fenmenos eletrodinmicos deduzida exclusivamente da experincia (19). Ampre defendia a idia kantiana de que as teorias cientficas seriam sempre deduzidas de hipteses a priori; isto , independentemente de experincias. No se compreende por que teria indicado no ttulo dessa memria ter sido sua teoria deduzida exclusivamente de experincias, quando sua convico filosfica era de que seria impossvel deduzir algo de carter geral da experincia; as teorias, sendo de carter geral, no poderiam provir de fatos particulares da experincia. A resposta a essa questo, talvez possa ser encontrada na conhecida referncia de Oersted a respeito de Ampre, afirmando que ele, apesar de um pensador profundo, era inbil debatedor, incapaz de apresentar com clareza seus prprios argumentos. Realmente, a teoria de Ampre parte do fato fundamental (ou positivo) observado por ele: a existncia de fora agente entre dois fios condutores. Mas disso, elaborou um princpio: a fora exercia-se perpendicularmente aos elementos de corrente, proporcionalmente s correntes e inversamente proporcional ao quadrado das distncias entre os fios. A partir desse princpio armou sua equao diferencial e, pela soluo dessa, chegou aos resultados particulares correspondentes dos fenmenos observados. s investigaes de Ampre seguiram-se pesquisas e anlises que paulatinamente vieram explicar os fenmenos eletromagnticos. Restava esclarecer definitivamente a natureza e as propriedades dos campos magnticos formados em torno dos condutores eltricos. Isso foi feito por Michael Faraday que comeou a trabalhar em eletromagnetismo em 1821 e publicou os resultados de suas pesquisas em memrias nos Transactions of the Royal Society, entre 1831 e 1855, as quais foram posteriormente reunidas e publicadas em um s volume (20). Nessas
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memrias est explicado o fenmeno de induo de uma corrente eltrica de um condutor para outro, quando houvesse variao da corrente no primeiro condutor. Explica-se tambm o fenmeno do movimento (por exemplo, rotao de um disco de cobre) quando esse colocado entre plos de um eletro-im, com simultnea gerao de corrente eltrica no disco, e vice-versa, o que veio, mais tarde, possibilitar o invento do gerador e do motor eltrico. Ao correr dessas experincias surge a maneira de se visualizar os campos de foras magnticas, espalhando-se limalha de ferro num papel sobreposto aos plos de um im. As partculas de limalha orientam-se segundo as linhas de fora mostrando como elas se dispem. Quando um condutor se move, cortando essas linhas de fluxo, gera uma fora eletro-motriz, a qual, por sua vez, gera uma corrente eltrica. Da mesma forma, quando um fluxo magntico varia, induz uma fora eletro-motriz em condutores fixos que delimitam superfcies cortadas pelo fluxo. Assim, Faraday explicou experimentalmente todos os fenmenos eletro-magnticos-dinmicos. Mas, a matematizao dos fenmenos eltricos e magnticos s foi feita por James Clerk Maxwell, a partir de suas memrias sobre as linhas de fora de Faraday, lidas quando fellow do Trinity College de Cambridge, entre dezembro de 1855 e fevereiro de 1856. Posteriormente, em 1864, Maxwell publicou um trabalho sob o ttulo Uma teoria dinmica dos campos eletromagnticos, no qual estuda os aspectos dinmicos da eletricidade e do magnetismo. Depois de uma srie de tentativas para explicar mecanicamente o fenmeno, Maxwell abandona suas imagens mecnicas e parte para uma aplicao da racionalidade matemtica, segundo os princpios da mecnica analtica. D aos smbolos das equaes mecnicas os significados das grandezas e parmetros eletromagnticos e, assim, chega a duas equaes correspondentes eletro-magntico-dinmica. Essas equaes, combinadas entre si, levam forma diferencial da equao das ondas, onde o coeficiente correspondente velocidade de propagao numericamente igual velocidade da luz. Conclui que as ondas eletromagnticas so transversais e se propagam com a velocidade da luz. Portanto, inversamente, a luz seria de natureza eletromagntica. A smula de toda a teoria de Maxwell, porm, s aparece em 1873 com a publicao do seu Tratado sobre eletricidade e magnetismo (21). Nesse trabalho Maxwell utilizou vetores e lgebra vetorial para definir as foras e correntes eletromagnticas, mas no os empregou na deduo de suas quatro equaes diferenciais bsicas do eletromagnetismo, provavelmente porque a anlise vetorial ainda no estava suficientemente desenvolvida. Dessas quatro equaes, duas referem-se eletro-esttica e ao magnetismo e duas dinmica dos campos eletromagnticos e estabeleceram:
a primeira, que os campos eletrostticos so formalmente anlogos aos
gravitacionais;
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a segunda, que o mesmo pode-se dizer dos campos magnticos, mas como
neles no h plos isolados, a carga magntica sempre nula;

a terceira equao expressa matematicamente a lei de Faraday, ou seja, um
campo eltrico formado sempre que ocorra variao de um campo magntico;

a quarta lei de Maxwell indica que h o aparecimento de um campo magntico,
no s em torno de uma carga eltrica, mas tambm quando h variao de um campo eltrico. Como j mencionado, as duas primeiras aparecem no trabalho de Maxwell sobre linhas de fora, e as duas ltimas, na sua teoria dinmica dos campos eletromagnticos. Em 1885 Heinrich Hertz, professor em Karlsrule, iniciou suas experincias sobre a propagao das ondas eletromagnticas. Utilizou, como transmissor, pontas metlicas pelas quais saltavam fascas eltricas e, como receptor, espiras metlicas. Em suas experincias demonstrou que tais ondas refletiam-se contra placas metlicas. Apesar de ter tentado medir a velocidade de propagao dessas ondas, s mais tarde outros pesquisadores verificaram que essa velocidade era exatamente igual da luz. A diferena estava apenas na freqncia ou comportamento das ondas. O comprimento da onda de luz era de fraes de micron, enquanto que as ondas hertzianas tinham comprimentos medidos de centmetros at centenas de metros. Ficou assim demonstrado que um campo eltrico, mesmo formado no espao vazio, varivel com o tempo, formaria correntes de deslocamento que produziriam, em torno de si, campos magnticos que tambm se deslocariam no espao. Assim, formar-se-iam ondas eletromagnticas que se propagariam no espao com a velocidade da luz. A descrio dessas experincias est em seu livro, cuja traduo para o ingls apareceu em 1893 (22). Era concludo por dois artigos publicados em 1890, nos quais Hertz procurou simplificar e corrigir certas incoerncias na teoria matemtica de Maxwell, chegando a exprimir a terceira e a quarta equao do pesquisador de forma bem mais compreensvel. Afirmou, entretanto, que esse intento j tinha sido tentado cinco anos antes por Oliver Heavisides, em seu Clculo Operacional. Embora o clculo de Heavisides tivesse sido acusado de falta de rigor, foi ele que passou a ser empregado pelos engenheiros eletricistas para a soluo de problemas de telegrafia e telefonia a longas distncias. Nessa poca foram descobertos os raios infravermelhos, os ultravioletas e o raio X. Todas essas radiaes mostraram reflexo e difrao, como a luz; portanto, seriam todas elas ondas eletromagnticas que obedeciam s equaes de Maxwell e foi tambm demonstrado que o calor era transmitido como irradiao hertziana. Dessa forma, matematizava-se o vasto domnio das irradiaes de energia. A medida da presso dessas irradiaes sobre superfcies em que incidiam concordava com as calculadas pela teoria de Maxwell.
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Tornou-se costumeira a observao das intensidades e comprimentos de ondas de irradiaes calorficas que atravessavam um pequeno orifcio nas paredes de um recipiente, no interior do qual se mantinha temperatura uniforme, constante e elevada. Eram os chamados corpos negros. Pde-se, ento, traar experimentalmente uma famlia de curvas, cada uma delas para temperatura constante, num grfico que tinha, em ordenadas, as intensidades especficas da energia irradiada e, em abcissas, os respectivos comprimentos de onda. Mas, os resultados das tentativas de traar tais curvas, calculadas a partir da teoria eletromagntica, no coincidia com a experincia. O impasse s foi resolvido em 1900, quando Max Planck publicou os resultados de suas investigaes. Aconteceu ento algo que revolucionou toda a cincia fsica e abriu as portas para uma nova concepo da natureza inorgnica. Ficou patente que o emissor no irradiava a energia de forma contnua, mas somente em quantidades inteiras de quanta de energia, cujos valores eram inversamente proporcionais aos comprimentos da onda irradiada. Assim, no final do sculo XIX, quando a descoberta de Planck ps fim ao que se chamou fsica clssica, iniciando-se a mecnica quntica, o domnio da natureza, concernente s energias, achava-se expresso sob forma matemtica com toda a abrangncia; os fenmenos energticos mecnicos, expressos pelas equaes de Lagrange (mais tarde complementadas pelas de Hamilton); os calorficos, pela equao de Fourier e pelas equaes da mecnica estatstica; e os das irradiaes eletromagnticas, pelas de Maxwell. Contudo, as equaes diferenciais dividiam os fenmenos energticos em trs campos: os mecnicos, os calorficos e os eletromagnticos, embora a experincia mostrasse que a energia no se extinguia, mas se transformava de mecnica, em calor, luz, eletricidade ou magnetismo, e vice-versa. Foi o que levou Henri Poincar a propor que se considerasse a lei da conservao da energia como uma definio disfarada da prpria energia, dizendo: energia aquela coisa que se conserva. O fato de Maxwell ter abandonado suas tentativas de construir modelos mecnicos para explicar suas teorias reforou a idia de que a formulao matemtica era a nica maneira de, pelo menos, vislumbrar a natureza daquela coisa que se conserva. Nesse sentido, Hertz tambm deixou de lado qualquer modelo mecnico para insistir que s as equaes de Maxwell poderiam encerrar todo o conhecimento possvel sobre a natureza das ondas hertzianas. O mesmo poder-se-ia dizer sobre as equaes de Lagrange e as de Hamilton no que concerne energia mecnica; e as equaes de Fourier e as da mecnica estatstica no que se refere energia calorfica. Dessa maneira, as concluses finais da fsica clssica mostravam que a natureza da energia seria essencialmente formal, ou seja, sua realidade estaria mais nas expresses matemticas do que nos seus efeitos sensveis. No que a expresso matemtica fosse a coisa em si, que se transforma, mas permitia entrev-la.
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Com a descoberta dos quanta, essa concepo de energia no se modifica; pelo contrrio, veio a mostrar que a natureza corpuscular da energia estava mais prxima da dos nmeros do que da das substncias. Foi a partir das simplificaes dessas equaes que se deu o notvel progresso da tecnologia, no final do sculo passado e incio deste, quando se verificou o pleno sucesso da utilizao de teorias cientficas na soluo de problemas tcnicos. Da mecnica analtica surgiram as solues de problemas de engenharia na resistncia dos materiais, na teoria da elasticidade e da plasticidade. Da mesma forma, as equaes da mecnica dos fludos levavam a solues particulares de problemas de hidrulica e hidrodinmica. A formulao matemtica avanada dessas teorias veio a constituir a mecnica dos contnuos. Aparece ento, a reologia com seus modelos matemticos, por meio dos quais possvel se escrever frmulas expressando o comportamento elstico, plstico e viscoso de quaisquer materiais, mesmo no-existentes, em funo de coeficientes, exprimindo propriedades desses materiais a serem obtidas experimentalmente. Com as mecnicas dos solos e das rochas surgem teorias mecnicas de meios nocontnuos. Da termodinmica, baseada na mecnica estatstica, surgiram as solues para os problemas das mquinas a vapor, das caldeiras, das turbinas trmicas e dos frigorficos. Do eletro-magnetismo, pelas aplicaes e simplificaes das equaes de Maxwell, apareceram as solues para os problemas de eletrotcnica e, mais tarde, de eletrnica. O sucesso da matematizao dos problemas tecnolgicos relacionados com a fsica levou s tentativas de formulao matemtica de teorias da natureza noformalizada. At agora, a mais bem sucedida foi a anlise matemtica dos fenmenos geolgicos, com a geomatemtica. Essa possibilidade foi aberta pela extenso da anlise matemtica das propriedades dos materiais constituintes da crosta terrestre, feita pelas mecnicas dos meios no-contnuos, explicao tanto dos fenmenos tectnicos quanto dos sedimentares. A maioria dessas utilizaes tecnolgicas de teorias cientficas, em suma, seria consubstanciada por solues particulares de equaes diferenciais. A dificuldade estaria em encontrar solues para as poucas equaes diferenciais que formalizavam um grande e diverso nmero de fenmenos naturais. Por outro lado, a soluo analtica de tais equaes nem sempre conseguida. Alm disso, na maioria das vezes, necessrio simplificar as condies de limites dessas equaes as quais correspondem s circunstncias em que o fenmeno se d na natureza, em geral complexas. Isso veio a exigir soluo dessas equaes por mtodos grficos e numricos ou, mesmo, utilizao de modelos fsicos simplificados. Exemplo muito bem-sucedido de soluo grfica foi o da rede de fluxo, traada mo, obedecendo a regra de que as linhas de fora eram todas normais s linhas eqipotenciais. Tal mtodo foi empregado para resolver a equao de Laplace em problemas de hidrulica dos solos ou de eletrosttica.
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Matematicamente surgiu o clculo numrico como, por exemplo, o das diferenas finitas, pelo qual os diferenciais das equaes eram substitudos pelos valores das diferenas finitas das variveis. Disso resultou um sistema de equaes lineares simultneas, o qual seria resolvido pelas tcnicas de clculo que estavam sendo desenvolvidas na poca. Mas a questo s veio a ser completamente solucionada quando, logo depois da Primeira Guerra Mundial, as universidades americanas comearam a montar seus primeiros computadores eletrnicos os quais permitiam o clculo automtico de equaes quando eram transformadas, por processos matemticos, em clculo numrico utilizando um sistema numrico binrio, isto , cujos algarismos so somente 0 e 1. Zero, correspondente ao circuito eltrico fechado e um, ao aberto. Com o desenvolvimento dos computadores fez-se necessria a elaborao de mtodos para transformar as equaes diferenciais em numricas, objetivando tornar o seu clculo mais rpido. O problema veio a ser resolvido pelo emprego, entre outros, do mtodo dos elementos finitos baseado no clculo variacional elaborado por Euler h mais de dois sculos. Com a computao eletrnica digital tornou-se possvel a soluo de, em tese, qualquer equao nas condies de limites mais complexos, atualmente expressas em simbologia das mais abstratas. Em grande nmero de casos, porm, as prprias condies de contorno ou limites no so inteiramente conhecidas. H, ento, que se recorrer s simulaes matemticas para resolver o problema. Parte-se de um modelo matemtico, o qual resolvido pela simulao de condies diversas, que definiriam provveis circunstncias em que o fenmeno poderia acontecer. Para tanto so desenvolvidas tcnicas de simulao em computadores, pelas quais as solues obtidas sob diferentes condies de limites so comparadas e avaliadas entre si para se chegar a uma soluo adequada. Assim so resolvidos problemas abrangendo toda a natureza: desde problemas cosmolgicos extremamente complexos, referentes constituio e origem do universo, at questes tecnolgicas que envolvem a vida diria da humanidade ou simplesmente referem-se a questes particulares. Exemplo interessante de utilizao do processo de simulao matemtica o caso da pesquisa sobre as conseqncias do fechamento das adufas da barragem de Tucuru sobre o rio Tocantins para enchimento do reservatrio, realizado entre os meses de setembro e outubro de 1984. O estudo teve dupla finalidade: em primeiro lugar, verificar as conseqncias do fechamento do rio no que diz respeito sade, alimentao, transporte e abastecimento de gua das populaes ribeirinhas, jusante da barragem; em segundo, verificar a influncia do fechamento do rio Tocantins sobre a salinidade da gua de abastecimento de Belm do Par, levando em conta as mars ocenicas que no s atingiam esse ponto como chegavam mesmo ao p da barragem de Tucuru, 250 km montante.
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A anlise da primeira questo foi feita a partir das equaes diferenciais de continuidade da vazo e da dinmica de propagao das ondas ao longo de um canal. Essas combinadas levaram a uma equao diferencial, que foi integrada por meio do mtodo das diferenas finitas, o qual transforma a equao num sistema de equaes lineares algbricas simultneas. Essas foram ento calculadas por um computador, tendo seus parmetros determinados por observaes de registros dirios de nveis dgua em vrios pontos do rio e registros mareogrficos em locais prximos confluncia do rio com a baa de Maraj (23). O modelo matemtico da intruso salina na gua de abastecimento de Belm era uma equao diferencial que relacionava a vazo fluvial com o valor mdio da salinidade na seo e no ciclo de mar. A vazo fluvial era a correspondente combinao das dos rios Par, Tocantins e Guam. Tambm aqui procedeu-se transformao da equao diferencial num sistema de equaes algbricas lineares simultneas e seu clculo pelo computador (24). A concordncia, dentro de uma margem correspondente precariedade das informaes disponveis, veio confirmar que o mtodo de simulao matemtica, nos clculos eletrnicos, um instrumento hbil e utilssimo para a previso de fenmenos naturais complexos, no s nas reas das cincias pura mas tambm nas das tecnologias. Contudo, no eram suficientes somente as equaes diferenciais e as estatsticas para que se completasse a matematizao da natureza. Necessitava-se ainda de uma srie de leis empricas, incluindo parmetros relativos a propriedades das matrias, tais como elasticidade, permeabilidade, condutividade trmica, resistncia eltrica etc. Isso exigia a matematizao da prpria matria o que no foi possvel pelas cincias clssicas. Para se chegar tal matematizao foi necessrio o desenvolvimento no s da mecnica quntica mas tambm da teoria da relatividade. A primeira esclareceu a natureza corpuscular da matria e conduziu expresso matemtica de suas propriedades por meio da fsica do estado slido (25) e da cincia dos materiais amorfos (26), baseadas em estatstica quntica. A segunda demonstrou que a principal caracterstica da matria, a sua gravidade, decorre de circunstncias relacionadas com o espao e o tempo. A matematizao da matria, entretanto, s se torna possvel quando as idias aristotlico-platnicas sobre a indeterminabilidade da matria so abandonadas pela cincia moderna e substitudas pelas do atomismo para o qual a natureza constituda to somente por tomos e vcuo. Esse conceito est descrito no texto de Roberto Boyle, publicado em 1661, The sceptical chymist (27). Entretanto, foi somente no primeiro decnio do sculo XIX que cientistas, de vrias naes de uma Europa dilacelerada pelas guerras napolenicas John Dalton, ingls; Joseph-Louis Gay-Lussac, francs; Amedeo Avogrado, italiano; J.J. Berzelius, sueco estabeleceram as bases da teoria qumica atmica da matria. Dalton lanou a conjectura de que os diferentes elementos eram constitudos por tomos macios e indivisveis, diferentes entre si somente por seus pesos, e que se combinavam entre si para formarem as substncias qumicas. Berzelius,
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entre 1809 e 1814, numa enorme srie de experincia, determinou os pesos atmicos com relao ao oxignio. A possibilidade de correlao entre as propriedades dos elementos qumicos e seus pesos atmicos, porm, s aparece quando o qumico russo Dimitri Mendeleyev publica seus Princpios de qumica, em 1869, cujo captulo Agrupamento dos elementos e lei peridica foi traduzido para o alemo em 1895 (28). Nesse agrupamento, feito com base nos pesos atmicos, tanto os elementos que caam nas mesmas colunas quanto os que caam nas mesmas linhas tinham propriedades qumicas semelhantes e se repetiam periodicamente. A razo dessa coincidncia s foi explicada quando surgiu a fsica atmica, revelando a estrutura interna dos tomos, no incio do nosso sculo. Depois que Faraday estudou o fenmeno da eletrlise, mostrando que uma substncia qumica dissolvida em gua se decompe em ons eletrizados, j se pde conjecturar que a estrutura atmica tinha algo a ver com a eletricidade. Depois que Crookes descobriu, em 1879, os raios catdicos partculas de cargas negativas por serem sensveis a placas carregadas positivamente e colocadas paralelamente sua trajetria percebeu-se que haveria nos tomos partculas de carga eltrica negativa e foi possvel medir suas cargas e massas. Foi Antoine Henri Becquerel, porm, quem primeiro notou que sais de urnio emitiam radiaes que ionizavam o ar. Pierre e Marie Curie, depois de isolarem elementos mais radioativos que o usual, demonstraram que tais irradiaes se compunham de eltrons (raios ), partculas carregadas positivamente (raios ) depois identificadas como ncleos de hlio e raios semelhantes aos raios X (raios ). Sir Ernest Rutherford, interpondo uma delgada folha de ouro entre uma amostra de rdium uma chapa sensvel, pde ento conjecturar a estrutura interna dos tomos como constituda por um ncleo, de dimenses reduzidssimas, com carga positiva, no qual se concentrava a massa dos tomos e eltrons girando em torno do ncleo em um espao vazio. Para tornar esse modelo estvel, Niels Bohr, em 19l3, postulou que os eltrons s poderiam girar em rbitas determinadas em funo do quantum da energia de Planck. Assim, s emitiriam ou absorveriam energia ao saltar de uma dessas rbitas para outra. Esse modelo foi justificado por explicar as regularidades das raias do espectro de emisso do hidrognio quando aquecido. Entretanto, as linhas espectrais dividiam-se em vrios conjuntos de linhas justapostas. Para explicar esses detalhes dos espectro de emisso foi necessrio admitir que no s os raios das rbitas dos eltrons determinavam as energias de emisso mas, tambm suas formas elticas. Essa energia dependeria tambm de sua rotao em torno do prprio eixo, podendo essa ser para a direita ou para a esquerda. Todos esses fatores determinariam o nvel energtico dos eltrons e seriam identificados por quatro nmeros qunticos designando respectivamente: o raio mdio; a forma eltica das rbitas; o movimento angular da rotao do eltron; e a prpria rotao (spin) do eltron. Esses quatro nmeros qunticos determinariam a posio dos eltrons em suas rbitas e correlacionar-se-iam com as propriedades qumicas dos tomos.
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A tabela de Mendeleyef foi reagrupada na ordem do nmero de eltrons, e em relao aos nmeros qunticos. Assim, as propriedades qumicas dos elementos foram melhor relacionadas com suas estruturas atmicas. Com isso fortaleceu-se a idia de que seria possvel se deduzir o valor das propriedades qumicas da matria a partir de sua estrutura atmica. Mas a dificuldade de adaptar o modelo de Bohr a elementos de muitos eltrons foi se agravando. Ao mesmo tempo, foram sendo estudados fenmenos os quais mostraram que as partculas atmicas s vezes apareciam como ondas capazes de se refletirem e se difratarem. Em 1924 os irmos De Broglie demonstraram experimental e teoricamente essa complementaridade entre partculas e ondas. Chegou-se mesmo a conjecturar que as entidades qunticas no eram partculas, nem ondas; s seriam umas ou outras depois de registradas experimentalmente e expressas matematicamente. Foi ento necessrio que se abandonasse qualquer modelo do tomo como sistema planetrio, passando-se a entend-lo como um ncleo envolto em atmosfera ondulatria. Desenvolveu-se a seguir uma nova mecnica quntica, por parte de Erwin Schrdinger, indicando uma funo que mediria as variaes, nos pontos e nos tempos, em que a ondulao da atmosfera eletrnica dos tomos se dava. Em outras palavras, a equao da funo expressaria a variao da densidade eltrica em torno do ncleo atmico. Em 1926, Max Born demonstrou que o quadrado da amplitude da funo exprime a probabilidade daquela densidade eltrica. Em tomo de um s eltron tal probabilidade pode ser entendida como a de encontrar-se o eltron num ponto e no instante correspondente. Simultaneamente a essa teoria ondulatria, apareceu outra sobre a estrutura atmica: a de Werner Heisenberg, apoiada nas equaes da mecnica clssica de Hamilton. Essas equaes envolvem a energia total H (a qual funo das quantidades de movimento e respectivas coordenadas espaciais dos pontos de massa) do sistema. Essa funo tomada, em sua forma generalizada H(qipi), como funo de ponto de um espao fase 2i dimensional, e as variveis independentes passam a ser consideradas como matrizes. Heisenberg, bem utilizando a lgebra matricial, construiu sua teoria matemtica. Pode-se demonstrar que a matriz diagonal correspondente matriz H equivalente ao nvel de energia E das equaes de Schrdinger. Portanto, ambas as formalizaes representam dois aspectos da mesma teoria: o primeiro, enfatiza o aspecto ondulatrio; o segundo, o movimento das partculas. Esses formalismos s foram aceitos como verdadeiros depois de verificados experimentalmente por meio da observao do que acontecia quando os tomos eram bombardeados por partculas dotadas de energia suficiente para quebr-los. A princpio usaram-se para tal fim os raios csmicos e, depois, aceleradores de partculas cada vez mais poderosos. Essas experincias confirmaram a teoria; porm, de se lembrar que elas foram, por sua vez organizadas de acordo com a teoria, ou seja, para serem realizadas e seus resultados interpretados, de alguma forma pressupunha-se a constituio quntica da matria.
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Curiosamente, em 1928, Dirac, estendendo a teoria ondulatria ao caso de um eltron livre movendo-se com velocidade prxima da luz, concluiu que as equaes levariam a duas solues para o nvel energtico do eltron, uma delas negativa. Inferiu que quando fosse concentrada energia suficiente num ponto do espao ocupado por um eltron de nvel energtico negativo, surgiria uma partcula de massa igual do eltron, mas de carga eltrica positiva. Em 1933, Occhialini observou nos raios csmicos recolhidos numa cmara de nvoa, ou chapa fotogrfica, o aparecimento de partculas que deixavam duas riscas, originadas num mesmo ponto. Na presena de um campo magntico, uma delas tomava a direo positiva e a outra a negativa. Eram um eltron e um anti-eltron positivo, que veio a ser denominado postron. Tal fato confirma a idia de que as equaes matemticas, verificadas como verdadeiras, no s simbolizam, mas descobrem e englobam a realidade. A deciso de renunciar figurao dos eltrons girando em rbitas em torno do ncleo atmico, apresentada nas teorias de Schrdinger e Heisenberg, foi acentuada pelo princpio de incerteza introduzido pelo ltimo, em 1927. Heisenberg mostrou que seria impossvel determinar, ao mesmo tempo, as coordenadas do ponto onde estivesse um eltron e a quantidade de movimento. Uma srie de experincias posteriores, organizadas e interpretadas de acordo com a complementaridade onda-partcula e com o princpio de incerteza, levaram a observar uma estranha ambigidade da posio, da identidade e da trajetria dos ftons e, por extenso, de quaisquer partculas atmicas que se comportassem como ondas. Dessas experincias pode-se concluir que um mesmo fton passa, ao mesmo tempo, por duas fendas feitas num anteparo. Recentemente foi demonstrado que a simples procura de informao sobre em qual dos dois furos passara o fton, j suficiente para impedir a formao de bandas de interferncia que se formariam pela passagem de ondas de ftons pelas duas fendas. Portanto, as experincias organizadas e interpretadas de acordo com a teoria ondulatria levam concluso de que partculas atmicas comportam-se em desacordo com as leis de identidade e da no-contradio que deveriam reger a realidade, conferindo a elas um carter fantasmagrico. Entretanto, a equao de Schrdinger nica, coerente consigo mesma e verdadeira; por ser concordante com a experincia; portanto define melhor uma realidade do que a prpria experincia. Assim, poder-se-ia conjecturar que as equaes matemticas no seriam apenas smbolos do real; elas passariam a ter caractersticas da prpria realidade. Na dcada dos anos 30 a mecnica quntica j estava suficientemente desenvolvida para que surgissem anlises estatsticas do comportamento de eltrons e ftons, considerados como nuvens de partculas; os primeiros subordinavam-se estatstica de Ferni, que obedece ambos os princpios qunticos de
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incerteza e de excluso; os segundos estatstica de Bose, que obedece ao princpio de incerteza mas no ao de excluso. Verificou-se posteriormente que os prtons e os neutros obedecem estatstica de Ferni, e os msons, a de Bose. Por esse motivo, os primeiros foram chamados de fermions e os segundos de bosons, em homenagem aos criadores das estatsticas qunticas. Aplicando-se a estatstica de Ferni nuvem de eltrons livres numa estrutura cristalina, como a dos metais, chega-se a exprimir a condutividade eltrica em termos da energia dos eltrons e, portanto, de sua temperatura absoluta. Torna-se evidente que a temperatura absoluta pode ser expressa de forma semelhante da condutividade trmica. H tipos de ligaes atmicas por exemplo, nos slidos no-metlicos que no permitem a existncia de eltrons livres por serem isolantes. Entretanto, h materiais intermedirios entre isolantes e condutores: os semicondutores. Os semicondutores (como o silcio e o germnio) apresentam condutividade intrnseca formada quando, por motivo de eventual impureza em sua massa, eltrons conseguem se libertar de suas ligaes atmicas. Ento, no s esses eltrons conduzem eletricidade como tambm os lugares onde eles estavam fixos passam a funcionar como vazios eletrnicos. Quando um campo eltrico aplicado ao material semicondutor, eltrons podem se mover para esses espao, deixando vazios os seus lugares. Assim, forma-se como que uma corrente positiva em sentido oposto dos eltrons. H impurezas nos semicondutores que fazem prevalecer as cargas negativas (eltrons) e, outras, as positivas (vazios). fcil verificar-se que se dois desses semicondutores forem postos em contato e seu conjunto submetido a potenciais eltricos alternados, eles funcionaro como retificadores de corrente. A aplicao dos princpios da fsica dos slidos a esse fenmeno levaram descoberta e fabricao dos transistores dispositivos eletrnicos compostos pela justaposio de semicondutores, como mencionado utilizados para controlar, amplificar e retificar correntes eltricas. Semelhantemente a esse exemplo, a mecnica quntica j conseguiu expressar matematicamente atravs da fsica dos estados slidos as propriedades da matria slida cristalina. e est em vias de faz-lo no que se refere matria amorfa. Contudo, deve-se lembrar que essas conquistas foram precedidas por anlises qualitativas, experincias e ensaios no campo da tecnologia atravs de uma cincia de engenharia: a cincia dos materiais. Dessa forma, confirma-se que a matematizao da natureza no um processo simplesmente cientfico; atende tambm a uma necessidade tecnolgica. A partir de ento o problema da fsica quntica foi investigar a natureza e a estrutura interna daquele pequenssimo ncleo do tomo no qual se concentrava a sua massa. Contudo, por pequenas que fossem suas dimenses, ele seria composto por partculas ainda menores como era de se supor desde que se descobriu a desintegrao radioativa: prtons, com massa milhares de vezes superior s dos eltrons e carregados positivamente; e neutros, de massas semelhantes
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s dos prtons, porm sem carga eltrica. Matematicamente chegou-se concluso que essas partculas tambm admitiam antipartculas, semelhana do que se tinha observado com os psitrons. Deve-se lembrar, entretanto, que todas essas antipartculas tm vida extremamente curta. A matria dominante no universo constituda por prtons, nutrons e eltrons movidos ou aglutinados por energias. No ano de 1935, em uma srie de conferncias proferidas em Berlim, Heisenberg j se referia sumariamente a um fsico japons Hideki Yukawa que propusera a existncia de um campo de foras nucleares, diferente do eletromagntico. Tal campo seria responsvel pela atrao atuante a pequenssimas distncias entre prtons e nutrons. Teoricamente, os quanta desses campos nucleares deveriam ter massa cerca de 200 vezes maiores do que a massa do eltron. Em 1937 Anderson Neddermeyer descobre partculas de massa na proporo de 200 vezes do eltron nos raios csmicos, as quais foram chamadas msons. Mas, esses msons no tinham as caractersticas requeridas pela teoria de Yukawa. Nos anos 60 comea-se a considerar a idia j concebida de eletro-dinmica quntica (29) explicando a interao entre cargas eltricas por intermdio de ftons como possvel modelo de uma teoria matemtica para esclarecer a interao entre as partculas do ncleo atmico. Tais foras so chamadas de fortes e fracas: as primeiras atuando a pequenssimas distncias entre os ncleos e intermediadas pelos msons; as segundas atuando entre as demais partculas, por intermdio de uma partcula postulada por Steven Weinberg em sua Teoria unificada da i,terao entre partculas (30). Essa teoria est sendo revista com referncia s foras fortes uma vez que, do seu estudo, resultou algo no se enquadrar adequadamente. Dessas especulaes inferiu-se a existncia de subpartculas intranucleares: os quarks, unidos entre si pelos gluons, que formam os prtons, os neutros e os msons. Depois de muitos esforos para se quebrar as partculas em quarks, os atuais poderosos aceleradores de partculas o esto conseguindo. A elaborao de uma teoria matemtica que unisse as foras eletromagnticas com as nucleares e, eventualmente, pudesse ser estendida s foras gravitacionais, intermediadas pelas hipotticas partculas grvitons acompanhadas pelos gravitinos, correspondentes aos neutrinos dos eltrons e msons constituir-se-ia como uma construo da mente humana de tal monta que se poderia, evocando Hegel, dizer que a natureza uma explicitao da idia; em outras palavras, que a natureza material seria moldada pela mente humana. Isso porm no inteiramente verdadeiro: um pressuposto da cincia moderna que toda teoria verdadeira deve conformar-se com resultados de experincias. Contudo insiste-se, sob o aspecto metodolgico das cincias modernas, que a experincia cientfica deve, por sua vez, ser organizada e interpretada de acordo com a teoria. Portanto, o fenmeno observado e experimentado j tem em si a marca do pensamento humano.
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Dessa forma, assim como no se pode aceitar o idealismo como teoria da realidade radical, tambm no possvel aceitar o realismo. possvel sustentarse haver complementaridade entre a mente humana e o mundo fsico de tal ordem que suprimindo um dos plos o outro desapareceria. A realidade radical, isto , a fonte de onde brota toda a realidade com que nos defrontamos, contra a qual esbarramos, controlamos ou somos por ela subjugados no cotidiano de nossas vidas, uma dualidade polar: mente-mundo que ainda no foi suficientemente analisada e compreendida pela filosofia. Quer-me parecer que a expresso dessa realidade dual est justamente nas equaes matemticas, quando essas recebem o veredicto da comprovao experimental. Tal fato est patente no campo das tecnologias ao se utilizar uma equao matemtica para projetar uma obra ou criar um produto e, conseqentemente, a construo da obra ou a fabricao do produto trazem ao mundo aquilo que antes foi somente pensado. Enfim a tecnologia capaz no s de prever e prover, mas de criar o real atravs da conjugao do pensamento terico com a ao prtica, ambos se conformando um com o outro. Contudo, tal aspecto da equao matemtica como reveladora do carter dual da realidade est mais nitidamente expresso nas equaes da teoria da relatividade e da mecnica quntica, quando corroboradas pela experincia cientfica. Essas equaes que vo alm da capacidade intuitiva da mente humana evidentemente tm origem mental, mas revelam aspectos da realidade que nos impedem tanto de tomar posio idealista quanto realista. Elas esto se impondo, como modelos sugestivos de uma futura teoria metafsica da realidade radical, queles que se interessam por procurar compreender a essncia da natureza. Assim poder-se-ia completar o dito de Galileu: o livro da natureza est escrito em caracteres matemticos, acrescentando-se a ele: mas, algumas das pginas desse livro esto sendo agora escritas e outras ainda o sero, no futuro.
Notas
1 W. Jaeguer. La teologia de los primeros filosofos gregos. Mxico, Fondo de Cultura Economica, 1952. 2 Platon. Time. Critias. Paris, Societ dEdition Les Belles Lettres, 1970. 3 Aristteles. Physique. Paris, Societ dEdition Les Belles Lettres, 1961. 4 Claudion Ptolemaion. Mathematike syntaxeis. Edio bilinge grego/francs. Paris, Chez Henri Grand Librairie, 1813. 5 Pierre Duhen. Sozeinta fainomena: Essai sur la notion de theorie physique de Platon Galili. Annales de Philosophie Crtiene (ser. 4) 79/156-1908. Traduo brasileira de Roberto de Andrade. Cadernos de Histria e Filosofia da Cincia - Supl. 1, Campinas, Unicamp, 1984.
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6 Lucrecio. Da natureza das coisas. Traduo portuguesa de Antonio Jos da Silva Leito. So Paulo, Edies Cultura, 1941. 7 N. Copernico. Sobre las revoluciones de los orbes celestes. Edicin preparada por Carlos Minguez y Mercedes Testal. Madrid, Editora Nacional, 1982. 8 Leonardo Da Vinci. Scritti letterari. Milo, Rizzoli, 1952. 9 Galileu Galilei. Duas novas cincias. Museu Astronomia, Instituto Italiano de Cultura. So Paulo, Ed. Nova Stella, 1988. 10 I. Newton. Mathematical principles of natural philosophy. Chicago, Britannica Great Books, v. 34, 1978. 11 J.L. Lagrange. Mecanique analytique. Paris, Mattet-Bachelier, gendre et successur de Bachelier, 1853. 12 P.S. Laplace. Oeuvres completes de Laplace. Paris, Gauthier-Villars, 1884. 13 Id. ibid. 14 Id. A philosophical essay on probabilities. In: Breakthroughs in mathematics. New York, Signet, 1963. 15 J.B.J. Fourier. Analytical theory of heat. Chicago, Britannica Great Books, v. 45, 1978. 16 S. Carnot. Reflexions on the motive power of fire, and other papers on the second law of termodynamic by E.Clayperon and R. Clausius. New York, Dover Public. Inc., 1962. 17 Ludwig Boltzmann. Sobre da inevitabilidad del atomismo en las ciencias de la
naturaleza. In: Ensaios de mecanica y termodinamica. Madrid, Alianza Editorial, 1986.

18 J. Willard Gibbs. Elementary principles in statistical mechanics. New York, Dover Pub. Inc., 1960. 19 Andr-Marie Ampre. Theorie mathematique des phnomenes electro-dynamiques uniquement dduites de lexperience. Paris, Blanchard, 1958. 20 M. Faraday. Experimental research in electricity. Chicago, Great Books. Encyclopaedia Britannica Inc., 1952. 21 J.C. Maxwell. A treatise on electricity and magnetism. New York, Dover Public. Inc., 1954. 22 Heinrich Hertz. Electric waves. New York, Dover Public. Inc., 1962. 23 P.D. Jensen; C.L.M. Horita e C. Matheopoulos. Simulao matemtica de escoa-
mento fluvial com influncia da mar. Comparao entre valores simulados e observados no rio Tocantins aps o fechamento de Tucuru. So Paulo, VI Simpsio Brasileiro de Recursos Hdricos, 1985.
24 A. Portela; C. Matheopoulos; L. Roa; P.D. Jensen e R. Barbosa. Intruso salina no
rio Guam, durante o enchimento do reservatrio de Tucuru. So Paulo, Anais do

XII Congresso Latinoamericano da AIRH, 1986.
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25 R. Christian. Fundamentals of solid state physics. New York, J. Willey & Sons, 1988. 26 S.R. Elliot. Physics of amorphous materials. Longman Scientific and Technical. New York, John Willey & Sons, 1984. 27 Robert Boyle. The sceptical chymist. In: Breakthroughs in chemistry. New York and Toronto, New American Library, 1967. 28 Mendeleyev. Grouping of the elements and the periodic law. In: Breakthroughs in chemistry. New York and Toronto, New American Library, 1967. 29 R.P. Feymman. Eletrodinamica cuntica. Madrid, Alianza Editorial, 1988. 30 S. Weinberg. Unified theory of elementary particle interation. Scientific American, jul. 1974.
RESUMO O processo pelo qual os fenmenos da natureza vm sendo expressos por equaes matemticas tornou-se essencial para a cincia e a tecnologia do mundo atual, no s para compreend-los mas tambm para prev-los, control-los e modific-los segundo a convenincia humana. Esse processo teve origem ao surgir na Grcia, no VI sculo antes de Cristo, um tipo de pensamento radicalmente novo que veio a se chamar teoria. Entretanto, somente se estabelece totalmente quando aparece a cincia moderna, no sculo XVII da nossa era, com as palavras de Galileu: o livro da natureza est escrito em caracteres matemticos. Desde ento, a matemtica deixa de ser to somente a tcnica de contar, de medir figuras, ou a maneira de contemplar as harmonias do universo, para tornar-se uma forma de analisar os fenmenos naturais quantificados. Os matemticos contemporneos da Revoluo Francesa desenvolveram essa anlise por meio de equaes diferenciais, cujas resolues iriam resolver problemas no s cientficos mas tambm de engenharia. Disso resultou uma matematizao da natureza que vai desde a geometrizao do espao, por Einstein, at a descoberta dos transistores pelas teorias matemticas da fsica dos materiais. Contudo, a soluo dessas equaes diferenciais, dentro dos limites determinados pelas circunstncias em que o fenmeno natural se d, apresenta uma srie de dificuldades que impede o ideal de resolver matematicamente qualquer problema cientfico ou tecnolgico. Somente depois da Segunda Guerra Mundial, a computao eletrnica e as tcnicas de simulao matemticas possibilitadas pelo clculo automtico tornaram possvel a soluo de tais equaes, j agora expressas em simbologia extremamente abstrata. Com elas tornou-se possvel no s conhecer detalhadamente os estranhos fenmenos que se passam entre as galxias do universo, como resolver problemas tcnicos que afetam a vida diria da humanidade. Uma tal dominncia da matematizao da natureza no mundo moderno vem transformando radicalmente a vida humana, tanto do ponto de vista biolgico quanto do social e do econmico. Mas, alm disso, veio trazer problemas filosficos que desafiam as doutrinas idealistas e as realistas. ABSTRACT The practice of expressing natural phenomena by mathematical equations
has become essential for science and technology of the todays world, not only to understand them but also to predict them, putting these phenomena under control and changing them for human convenience. This practice was originated in Grece, when in the VI century b.C. there appeared an absolutely new way of thinking that came to be
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called theory. But it was definetely set only during the XVII century of this era, when the modern science appeared, with the Galileus writings: the book of nature is written in mathematical characters. Since then, mathematics has no longer been merely a technique for counting or measuring figures or a way for contemplating the universal harmonies: it became a way of analysing the quantified natural phenomena. The mathematicians at the time of the French Revolution developed this analysis by means of differential equations whose solutions will solve not only scientific problems, but also engineering problems. This resulted in the mathematization of the nature that goes from the geometrization of the space, by Einstein, to the discovery of the transistors through the mathematical theories of the physics of materials. However, the solution of these differential equations, within the limits defined by the circumstances in which natural phenomena occur, shows a series of difficulties that obstruct the goal of mathemathically solving any scientific of technological problem. Only after the World War II the electronic computation and the mathematical simulation techniques, made possible by the automatic calculus, turned possible the solution of such equations, now expressed in an extremely abstract symbology. With these, now not only it is possible to know in detail the strange phenomena of the galaxies of the universe, but also to solve technical problems of the day to day activities of man. Such a dominance of the mathematization of nature has radically been changing human life, not only in the biological point of view but the social and economical as well. Moreover, it has brought about philosophical challenges, concerning both idealistic and realistic doctrines.
Milton Vargas professor emrito da Escola Politcnica da USP e autor de Introduo mecnica dos solos, Cincia e verdade e Para uma filosofia da tecnologia. Conferncia do Ms do IEA-USP feita pelo autor em 19 de maro de 1996.
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neles no h plos isolados, a carga magntica sempre nula;

campo eltrico formado sempre que ocorra variao de um campo magntico;

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naturaleza. In: Ensaios de mecanica y termodinamica. Madrid, Alianza Editorial, 1986.

rio Guam, durante o enchimento do reservatrio de Tucuru. So Paulo, Anais do

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