La Exploracin del Atlntico

Guillermo Cspedes Del Castillo Cap. III La Frontera Ocenica

El mar Bltico y el del Norte son considerados coma un conjunto martimo de caractersicas originales y exclusivas, cumplen en la historia antigua y medieval el papel de una especie de Mediterrneo septentrional que es cuna de buenos navegantes y atrevidos descubridores. Progresivamente el mar Bltico fue adquiriendo mayor violencia por las tierras de cultivo, es clave la metalurgia del hierro para disponer armas eficaces, los progresos de la construccin naval y una organizacin militar eficiente para fortificar y defender las tierras costeras. El siglo II se vio caracterizado por presiones de las tribus germanas en los lmites del territorio romano en Suecia, y dos siglos despus fueron los Normandos (gentes del Norte) los que invadieron costas europeos en busca de tierras y riquezas. En el S.V y VI los frisones controlaron la navegacin entre el canal de la mancha y el mar del Norte. En la parte Occidental del mediterrneo los vndalos y luego la generacin de piratas acabaron con la navegacin comercial. En el S.VIII estas aguas fueron ocupadas por los musulmanes, y la guerra martima de stos con los cristianos impidieron que se desarrollara un va de trfico. En el S.XI los normandos entablaron una red comercial que iba desde el mar Bltico, bajaba por Francia y tomando el Rdano llegaban hasta Venecia. Intercambiaban a alimentos y materias primas por objetos manufacturados. Sirvi como una red comercial alternativa a las antiguas rutas mediterrneas. Monjes Navegantes Los monjes irlandeses fueron los primeros en introducir en la navegacin Atlntica el mvil puramente religioso, pues antes eran puramente econmicos. En monasterio Irlands fue una congregacin de ermitaos que los llevaba a vivir una vida en soledad. Vivan en chozas continuas llamadas Kraal o aldea fortificada bajo el gobierno de un abad. De este Kraal salan a las tribus circundantes para evangelizar a los paganos. Sus esfuerzos evangelizadores los llevaron a los archipilagos septentrionales de las islas Britnicas. Su afn de soledad los llev ms al Norte, instalndose en Islandia, pero luego la abandonaron en S.IX con la llegada de los vikingos. Las leyendas que forjaron los monjes irlandeses dieron pi a un nuevo captulo en la geografa imaginaria titulada como la cristianizacin del Atlntico. Perpetan y aumentar la herencia de la Antigedad enriquecindola con nuevas invenciones. La novedad consiste en introducir en estas aguas prohibidas y terribles la presencia salvador y protectora de la iglesia. (Si atravesabas estas terribles aguas con propsitos evangelizadores, tenas la proteccin divina) Descubrimiento de los Vikingos. Habitantes de las costas suroccidentales de Noruega se les considera, pescadores, comerciantes de pieles y piratas. Su principal campo de actuacin fueron las riberas del mar de Irlanda. Sus verdaderos descubrimientos comenzaron establecindose en Islandia hacia el Oeste, colonizando

Groenlandia y llegando hasta Vinlandia (atractivo por sus paisajes, el salmn y el trigo). Debieron abandonar Vinlandia debido a la presin de los aborgenes.

Naves y Nuticas de los Vikingos Primeros marinos que se aventuraron a perder la vista de la costa por tan largo tiempo. Sus navegaciones son posibles a que permanecan ms tiempo en el mar que en la tierra. De l exfskip y el de guerra era el langskip. Cualquiera de los 3 tipos de buques iba ocupado de remos como eletraan la gran parte de su alimentacin debido a su pobre agricultura y tambin del mar procedan casi todos sus productos comerciales. Tenan tres tipos de barcos: el knarr para largos viajes, para la carga o pesca era el hamento auxiliar de propulsin y tenan un remo especial ancho y largo que serva como timn. El viento de popa era favorable para su retorno que compensaba las limitaciones de sus naves imposibilitadas de navegar contra grandes olas. El conocimiento de la existencia de islas en la ruta era un gran apoyo psicolgico pues en caso de emergencia tenan donde desembarcar. Su valor y capacidad de orientacin eran asombrosos y se conservan en sus sagas. No posean la brjula y navegaban en uno de los mares ms tormentosos, cubiertos e imprevisibles del mundo. Soltaban cuervos para localizar la tierra y su atributo ms grande en momentos difciles era la paciencia. Posean gran capacidad para interpretar los signos que transmita el mar y para localizar los vientos favorables. Medan la latitud mediante la altura sobre el horizonte del Sol durante el da y la Estrella Polar durante la noche. Fracaso en Vinlandia (Amrica) Este territorio les serva a los vikingos para abastecerse de madera, muy necesitada para la construccin naval y que carecan en sus tierras. Creyeron que tanto Vinlandia y Marnklandia se trataban de islas, no imaginar que fueran un continente. A pesar que establecieron comercio con algunos de los nativos (ellos los llamaban skraelings) debieron abandonar este territorio debido a las hostilidades que tuvieron con estos adems de un descenso en las temperaturas. Esto empez el 1200 y alcanz su punto mnimo a mediados del S.XV. Pequea Edad del Hielo algunos la denominan. Por eso luego de ser descubiertas, dejaron de ser visitadas y no tardaron de ser olvidadas. En la historia de la navegacin y en la de los descubrimientos geogrficos, la llegada de los vikingos a Amrica representa una de las mayores hazaas de la humanidad; las primeras travesas del Atlntico Septentrional. Groenlandia: Poblamiento en Precario Su colonizacin inicialmente se present con menos dificultades que las de Amrica puesto que este territorio estaba desierto. Los colonos se dedicaban a la crianza de ganado (ovejas), la pesca y la caza de los animales rticos. Su problema se present en la enorme distancia que los separaba del continente europeo y que supona riesgos y costes de navegacin altsima para los comerciantes europeos que podan obtener las mismas mercancas de otros

lugares con gastos de transporte notablemente inferiores. Debido a eso los barcos mercantes llegaban cada vez menos. Vivan entonces con una angustiosa necesidad de cereales, hierro y manufacturas que no produca su artesana local. Los primeros en sucumbir fueron los de la parte occidental de la isla debido a la llegada de los esquimales, pues produjo competencia por los escasos recursos que tenan. Sucumbieron ante la pobreza, el hambre y la agresividad de los skraelings (como los denominaban). Para el ao 1370 la nica nave que viajaba desde Noruega hasta Groenlandia naufrag. Las mismas presiones anteriormente descritas finalmente se sintieron en la parte occidental de la isla que tambin sucumbi hasta poco antes del 1500.

La colonizacin de Islandia Mundo patriarcal, para el ao 930 no haba autoridad central, se organizaban mediante una asamblea nacional constituida por una docena de patriarcas. La isla aportaba pieles, productos textiles, y sobre todo conserva de pescado a Noruega que en contrapartida le enviaba cereales, madera, hierro, naves, manufacturas y unos cuantos artculos de lujo. A mediados del S.XII descendi el comercio y comenz el problema del abastecimiento de madera. La Hansa no demostr inters por sus productos que poda obtener en otros lugares a mejores precios. Sobrevivieron solo por las pesqueras del sur de la isla que quedaban en el S.XV donde faenaban buques Ingleses. La literatura islandesa super en cantidad y en calidad a sus modelos escandinavos. Se crea que ms all de Islandia se encontraba el abismo donde los confines del mundo se pierden en la niebla. La espesa cortina de misterio fue parcialmente levantada por los vikingos de nuevo sobre el Mar Tenebroso. La Hansa: Navegacin y Comercio en el Bltico Con el propsito de dominar y, a ser posible, monopolizar el comercio del Bltico, las ciudades alemanas del Norte constituyeron desde el siglo XIII asociaciones que en 1370 culminaran con la formacin de la Hanza. Tuvieron originalidad e importancia en la posterior navegacin del Atlntico. Forjaron el kontor, una factora comercial con almacenes, oficinas y viviendas de los mercaderes, amurallada, ubicada en terrenos particulares de las ciudades comerciales. La importancia de la Hansa radica en haber constituido el aspecto naval y comercial en hecho histrico de bastante alcance: el avance de la frontera terrestre de Europa hacia el Este, resultado de un proceso de poblamiento impulsado por el hambre de tierra de los campesinos germnicos y por designios de evangelizacin y conquista. Comienzos de la expansin Europea El mvil religioso de las cruzadas fue la causa de un proceso de expansin hacia el oriente que permiti la fundacin de establecimientos mercantiles en el Mediterrneo oriental adquiriendo la experiencia de negociar con gentes extraas y productos exticos. Venecia se constituira como el principal intermediario entre Oriente y Occidente y adems destaca como la primera

talasocracia del mundo moderno. Alcanza su apogeo en el S.XIV y su decadencia comienza en el S.XVI con la agresividad e los turcos otomanos. Los venecianos aumentaron el tamao y capacidad de la galera hasta cuadruplicarla. Navegantes Mediterrneos en el Atlntico Los genoveses siendo ms individualistas y con una repblica dbil en poltica, tuvieron una tendencia a la dispersin lo que permiti que se extendieran geogrficamente ms que los venecianos. Llegaron a asentarse en ciudades portuarias de Aragn, el sur de Castilla y Portugal. As fue como las tcnicas mercantiles, navales y financieras de Italia se difundieron por el litoral de la pennsula, cuyos marinos y comerciantes la adaptaran despus para la exploracin del Atlntico y el comercio con el Nuevo Mundo. La competencia con Venecia los llevaron a fundar fondaci (factoras) en ciudades Norteafricanas. Fracasaron en su bsqueda de oro pero tanto Gnova como Venecia triunfaron al establecer contacto directo por mar entre las dos regiones econmicamente ms desarrolladas de la Europa cristiana: el Norte de Italia y los Pases Bajos. Contaban con la brjula para orientarse y fijar con precisin su rumbo y con las primeras cartas de navegacin dignas de ese nombre: los portulanos. stos, basados en el uso de la brjula y en la observacin directa y emprica son tambin los primeros capaces de ofrecer con precisin, al navegante que sabe leerlos las distancias y rumbos de cualquier ruta martima en la zona que representan. Fueron los genoveses y venecianos quienes ms influyeron en la difusin de la navegacin de altura (se efecta en el mar, fuera de la vista de la costa, determinado rumbo y posicin exclusivamente por instrumentos) y que luego se practicaba ya por casi todos los navegantes mediterrneos.

Cap. IV La Exploracin Sistemtica

La Europa intermedia fue la encargada de la tarea descubridora del Atlntico y tras extenderse hacia el sur, qued conformada entre cuatro reinos principales: Inglaterra, Francia, Castilla y Portugal. Reuna ms de un centenar de puertos entre los que se fue tejiendo una compleja red de trficos martimos mediante navegaciones cortas. Surgieron entonces una serie de complejos martimoscomerciales: -Bristol: Inicialmente el ms septentrional ubicado en Inglaterra, aportaba madera y carbn, lo que facilit la aparicin de instalaciones metalrgicas de construccin naval. Tambin aport con lana y la pesca. -Nantes y Burdeos: Ambos crecientes en exportaciones de vinos. -Vizcaya: Ubicada en el noreste de Castilla, aportando con hierro y madera, fundamental para la construccin naval. -Corua y Oporto: La primera en el noroeste de Castilla y la segunda en Portugal, aportaban con vinos, productos agros ganaderos, pesca, construccin naval y tonelera (estas ltimas basadas en la industria de madera) En el SXIII con la reconquista se incluyeron el Algarve portugus y el litoral castellano del Sureste.

Finalmente, esta Europa intermedia queda completa con la incorporacin de Londres y msterdam como sus ncleos martimos-comerciales ms septentrionales. Pesca, Piratera y Comercio -Pesca: En la Europa medieval no sola ser una actividad especializada; pesca agricultura, piratera y comercio eran desempeadas por las mismas personas, segn pocas del ao y circunstancias econmicas. -Piratera: A partir de la decadencia de Roma, fue practicada por casi todos los pueblos litorales. No era ms riesgosa que la pesca y sus ganancias podan ser muy superiores. Los vencidos se convertan en cautivos que recuperaban su libertada a cambio del pago de un rescate. Surgi el corso que era contratado por monarquas que no posean fuerzas navales propias y cuyo objetivo era destruir o paralizar el comercio martimo del adversario. -Comercio: Los vientos alisios empujaban el comercio hacia el suroeste, permitindoles una navegacin fcil y segura por la costa africana y as evitar los piratas musulmanes en el estrecho de Gibraltar. Se venci el temor a perder de vista la costa, haciendo el regreso ms prolongado pero tambin ms seguro y previsible. Surgi entonces la pesca de altura. Se cre tambin la carabela en donde integraban las velas latinas de tradicin mediterrnea, el timn procedente de la Europa media y las tcnicas y medios de navegacin que empleaban los vikingos. Proliferaron las sociedades mercantiles, necesarias para reunir los grandes capitales indispensables para la pesca: aparece el prstamo a la gruesa como instrumento de crdito e incluso el seguro marino para minimizar los riesgos.

El Infante Don Enrique de Portugal Su papel histrico consisti en estimular, financiar, organizar y finalmente hacer productiva la exploracin de la costa africana y la colonizacin de las islas Madeira, Azores y Cabo Verde. Dej tal empresa lo bastante prestigiada para que la presin de los intereses que supo crear fuese suficiente para mantenerla y continuarla como tarea nacional de su patria. Inaugur una labor de exploracin sistemtica la cual fomentaba el hallazgo de nuevos mares y tierras como un plan deliberado y prolongado de esfuerzo, no como el resultado de accidentes o casualidades. Guinea: Otro Mar A medida que se avanzaba hacia el sur del continente africano las vueltas solan ser ms difciles por lo que se hizo indispensable el piloto profesional, veterano de navegacin prolongada, familiarizado con el uso de la brjula y los portulanos. Se centraron en traer mercancas de poco volumen y alto valor, con el fin de compensar los elevados gastos y riesgos de navegacin. Se privilegi por lejos el oro, y lograron desviar de las caravanas una modesta parte. Con la incorporacin de Castilla a la exploracin Atlntica centrada en las islas canarias se produjeron hostilidades que terminaron con la guerra lusocastellana en donde la reina de Castilla aprovech para ordenar y controlar su comercio. La guerra termin con el tratado de Alcobas-Toledo de 1479 en

donde las canarias quedaron para Castilla y todo el espacio africano hacia el sur qued para Portugal. No se habl de los lmites al norte ni al oeste. La Cruz del Sur: Otro Cielo En el S. XVII se forj San Jorge de Mina, una factora situada estratgicamente para asegurar la defensa de toda la costa de Guinea contra las agresiones castellanas por medio de una base militar con naves y guarniciones. Tambin como enclave comercial entre la costa de oro, la costa de los esclavos, y la costa del marfil. Asimismo desempeaba el papel de pases de operaciones y lugar de abastecimiento de las expediciones descubridoras que deban dirigirse al sur. Bartolom Daz logr llegar al extremo meridional de frica, inicialmente lo bautiz como Cabo Tormentoso por las angustias que experiment, pero luego al regresar a la corte lo cambi por Cabo de Buena Esperanza. A Daz y a sus hombres les cupo la gloria de completar el conocimiento de las riberas orientales del Atlntico por 1487. La Ruta de Asia por Occidente Coln fue el primero que propuso navegar desde Europa, siempre hacia el Oeste, directamente hasta Asia. En 1479 vivi en Portugal en donde adquiri conocimientos de cartografa y geografa, leyendo los clsicos. Conoci la copia de la carta de Toscanelli que sostena basado en un error de Marco Polo que atribuy a Asia una dimensin mayor Este-Oeste de la real- que la distancia entre Europa y el extremo Oriente no deba ser superior a tres millas nuticas, distancia que Coln redujo en una quinta parte, hacindose eco de un error de Marino de Tiro. Los expertos de la corte portugesa lo rechazaron, los reyes catlicos aprobaron su proyecto. Alonso Pinzn fue fundamental debido a que haciendo uso de su prestigiosa influencia logr reclutar a la tripulacin y posteriormente silenci a los descontentos al final del viaje de ida. Todo el desarrollo y la gnesis del viaje de Coln as como su imperturbable fe y seguridad se explicaban con un conocimiento previo de los lugares que pretendi alcanzar en su primer viaje, gracias al informe de un nufrago que se desvi de su regreso de Guinea; producto de las corrientes su embarcacin se vio arrastrada hacia el oeste topando con las Antillas. Las penurias en el viaje de regreso diezmaron a los tripulantes, quedando solo uno vivo que alcanz a avisar a Coln sobre las distancias de navegacin, las latitudes de Hait y de la costa venezolana, y el camino de retorno. Posteriormente muri. No existe prueba directa e irrefutable de eso aunque hay indicios y pruebas indirectas persuasivas, aunque no todas convincentes. Al regreso de Coln, los reyes catlicos, reforzados con bulas papales, negociaron con el monarca lusitano, llegando a un acuerdo en el tratado de Tordesillas (1494) en donde el mundo qued separado por un meridiano situado 370 leguas al oeste de las islas Cabo Verde. La divisoria tena que ser equidistante entre las islas de Cabo Verde y las descubiertas por Coln. Los Viajes Andaluces Para acelerar la exploracin, la corona empieza en el ao 1499 un sistema que autoriza a los marinos castellanos a compartir con coln la tarea descubridora.

Se llaman la capitulacin de descubrimiento y rescate, mediante las cuales la corona lograra dirigir y coordinar las navegaciones a tierras y mares lejanos, obteniendo una puntual informacin sobre lugares, rutas y acontecimientos. Logra asimismo, que todo se lleve a cabo con desembolsos mnimos por parte del Estado, ya que el descubridor asume la totalidad de los riesgos y gastos. De este modo, al rey corresponder la soberana de las tierras descubiertas sin que ningn descubridor puede discutrsela ni aspirar a limitarla alegando derechos seoriales de ningn tipo. El hallazgo de oro en la isla Espaola durante el primer viaje colombino constituy el acicate para la totalidad de los viajes andaluces. Una vez que las grandes Antillas fueran colonizadas y estas dispusieran de recursos suficientes para aprovisionar expediciones, los viajes de descubrimiento y rescate ya no se emprendieron desde Espaa, sino desde la isla Espaola y ms tarde, desde Cuba. La Otra Orilla del Atlntico Con el descubrimiento de Amrica los monarcas portugueses deciden enviar navos de exploracin clandestinamente al continente americano lo que segn algunos historiadores explica el retraso de cabo Buena Esperanza y el despacho de la flota de Vasco de Gama hacia la India. En 1513 Vasco Nuez de Balboa enueve aos entre el descubrimiento delncontr un paso hacia el Mar del Sur atravesando el istmo de Panam. Durante esos aos se averigua que hay una lnea continua entre los hielos del Norte y las tierras ms meridionales, lo que dice que los dos mundos nuevos que se haban ido descubriendo resultaban ser solo uno. Con el descubrimiento de Brasil atribuido a Pedro lvarez Cabral, el monarca lusitano envi varias expediciones de reconocimiento a su costa oriental que le del Brasil que le corresponda segn el tratado de tordesillas. Dentro de estas expediciones iba Vespucio y fue el primero en divulgar que las nuevas tierras descubiertas no formaban parte de Asia, sino un continente hasta entonces desconocido. El Paso del Suroeste Este paso que permita el viaje al Asia por Occidente, el sueo de Coln, continuaba siendo el vivo deseo de Fernando el Catlico, ya que quedaba en condiciones de competir con Portugal en el comercio de las especias sin quebrantar el tratado de Tordesillas. Desde entonces las tripulaciones dejan de ser socios de la empresa; viajarn como simples asalariados. Se trata de una organizacin moderna, capitalista, en la que los inversores corren el riesgo econmico y obtienen la totalidad de los eventuales beneficios; la tripulacin se ha convertido en simple mano de obra que asume todos los riesgos fsicos a cambio de un salario. Se produce entonces la competencia por los ms prestigiosos pilotos entre Castilla, Portugal, Francia e Inglaterra creando el cosmopolitismo de las gentes del mar. Un claro ejemplo es Fernando de Magallanes, nacido en Portugal pero al servicio del rey de la corona de castilla encuentra el paso denominndolo estrecho de Magallanes para posteriormente salir hacia el mar abierto. Lo denominaron Pacfico y era el anterior Mar del Sur bautizado por Vasco Nez de Balboa. El paso del sudoeste quedaba abierto, pero tambin se haba demostrado que, por su lejana y los peligros de su navegacin, el estrecho de Magallanes no poda utilizarse como ruta comercial.

Fue objeto entonces de expediciones pirticas como la de francis drake quien en 1577 se intereso ms en atacar buques espaoles y ciudades costeras del Per que en llevar a cabo descubrimientos geogrficos. El Paso del Noroeste En 1521 la guerra hispano-francesa, el rey de Francia Francisco I realiza una campaa coros para debilitar a su adversario. En esta campaa captura parte del botn de la conquista de Nueva Espaa y quedo impresionado por todo el valor intrnseco que encontr en las joyas de oro. Decide entonces buscar en el noroeste un paso similar al que Magallanes haba encontrado en el suroeste. El paso deba encontrarse ms al norte de lo que supona y decide abandonar la expedicin. Esta fue retomada por los ingleses que fueron los que mayor inters mostraron en explorar esta zona por su experiencia en las pesqueras de Islandia y ltimamente de Terranova. Creyeron entonces que la distancia entre Inglaterra y las islas Molucas (Indonesia) sera menor por el noroeste que por la ruta usual alrededor de frica, por lo que deciden buscar el paso. John Davis explor principalmente las costas de Groenlandia, pero aprisionado entre los hielos flotantes debieron regresar. Se rescata el valor cientfico de sus observaciones entre los mares rticos y su fauna. El Paso del Nordeste Inicialmente fueron los ingleses quienes buscaron este paso para establecer intercambios comerciales con Rusia, para romper el monopolio de la Hansa y permitir mejores trminos de intercambio comercial. La ruta result demasiado peligrosa y frgil, los riesgos reducan las ganancias y fue abandonada por Inglaterra. Luego fueron los holandeses y los daneses quienes asumieran la exploracin de esta zona a partir de fines del siglo XVI. Ms que un paso hacia Asia a ellos les interesaba el trfico de aceite de foca y sobre todo las pieles preciosas que tenan los cazadores rusos y que llegaban a Europa occidental a travs del mar bltico. Cansados de los peligros deciden regresar. Gracias al a experiencia adquirida en geografa, clima y navegaciones fue posible a partir del S.XVI el desarrollo de la pesca de la ballena en latitudes rticas. Muchos aos despus fueron los rusos los impulsores de encontrar este paso para estimular la colonizacin rusa en Siberia. No lograron hallar el paso entre Siberia oriental y Rusia septentrional debido a la falta de tecnologa para romper el hielo, les resultaba imposible continuar con xito la exploracin. Esto se lograra recin en el S.XIX con los buques de vapor diseados como rompehielos.