5.

FAUNA
Presentamos aqu resumidos, slo los principales aspectos de la fauna palestinense. En el sector de los animales salvajes aparecen en primer lugar algunos animales de presa. El lobo (r.:dib) es una amenaza hoy como antao para el ganado menor. Los chacales (r.:waw), reconocibles por sus aullidos nocturnos, y las espantadizas hienas (r.:zab') desempean la til funcin de consumidores de carroa. Tambin viven por todo el pas la zorra (r.:ebsei) y el perro salvaje (r.:kelb). Algunos animales de presa, documentados literalmente, en especial por el Antiguo Testamento, estn hoy extintos; as los leones, que merodeaban por las zonas boscosas del pas y tenan sus cubiles en las cuevas de las rocas, y los osos, que poblaban tambin los bosques. Existen en Palestina animales de caza: ante todo, gacelas (r.:ghazal)y liebres (r.:arnab); la cabra montes (r.:wl o beden) es comn en las regiones meridionales del pas. En las zonas de los alrededores del mar Muerto se encuentra el damn (byrax syriacus; r.: wabr). El jabal (rabe: asir berri) vive an en el zor, junto al Jordn. Otras especies, como el ciervo y el antlope, pertenecen a la historia zoolgica de Palestina, pero estn actualmente extintas. Existe en Palestina gran variedad de especies de aves de rapia, entre ellas aparece el buitre (r.:Rabat), que se ahita de la sangre de la carroa tirada al campo. Se caza la perdiz (r.:sunnr o bagal) y otras aves. Existen distintas variedades de serpientes y lagartos; el pas, con sus grandes superficies rocosas y arenosas, ofrece a estos animales excelentes guaridas. Hasta el siglo pasado haba cocodrilos (r.: timsb) en el nabrez-zerga (isr.:nebar battanninim), al norte de qsariye llamado "ro de los cocodrilos" en los autores clsicos. Se practica la pesca tanto a lo largo de la costa del mediterrneo como en el lago de Tiberades, rico en pescado. Entre los insectos descuella la langosta (rabe. :gerd, adems de varios trminos para los diversos estadios de desarrollo), que aparece de cuando en cuando como una terrible plaga para el pas; cuando sus terribles enjambres invaden el terreno, desaparece todo el verde, desde la hierba hasta las hojas de los rboles. El pas sufri una gran invasin de

langostas, en marzo de 1915, haba devastado el pas. Como en tiempos antiguos, sigue viviendo en el pas el escorpin o alacrn (r.: agrab), miembro de la familia de los arcnidos, parecido al cangrejo, temido por su mortfero aguijn . Entre los animales domsticos que el campesino (fellab) emplea como animales de labor, si an no est equipado con medios modernos, destacan el asno y el buey. El paciente asno (r.:bmr) es el animal de carga para los pesos no muy grandes; lleva en su lomo a quien se desplaza por el campo, acarrea los recipientes de agua desde la fuente del pueblo, transporta los productos del campo, de la huerta o de los frutales hasta el zoco ciudadano y desempea trabajos de cualquier clase. El buey (rabe: bagar), generalmente castao y desgarbado, sirve casi exclusivamente como animal de labranza y no como animal de carne, pues an por lo comn, no se come su carne. Tira de arado, ayuda en la trilla arrastrando el trillo o pateando la parva de cereales tendida en crculo en la era. La vaca (rabe: bagara) da adems leche, para cargas ms pesadas est el camello (r.:gamal). De la cra del camello se ocupan los beduinos de las estepas que limitan el pas por el este y el sur. En tiempos antiguos no se empleaba el camello en la tierra cultivable como acmila; esto empez slo con la penetracin rabe en el pas a comienzo del periodo islmico. Actualmente se le encuentra an a menudo. Largas caravanas de camellos atraviesan el pas por las antiguas rutas caravaneras e interminables filas, unidos uno tras otro, guiados por un asno que abre fila. Transportando la ms variadas mercancas; por ejemplo, el producto de las cosechas del granero del pas en Transjordania. A los beduinos el camello les sirve de cabalgadura y de alimento la leche de camella (aga). Desde el segundo milenio a la era cristiana se emplea tambin en el Prximo Oriente como cabalgadura el caballo (r.: bsn, yegua taras) la cra suele estar tambin en manos de los beduinos de las regiones limtrofes; tambin son especialmente los beduinos quienes los montan. En la tierra cultivada retroceden poco a poco ante la introduccin de los medios modernos de locomocin. Rara vez emplean los indgenas al caballo como animal de tiro. Por fin, mencionamos las gallinas, estimadas productoras de huevos, y las palomas. Los rebaos de ovejas y cabras desempean un papel de relieve en Palestina. Grandes o pequeos, los rebaos son innumerables y se encuentran en todas partes, se nutren de la hierba del campo o, especialmente en la temporada estival o seca, del follaje de arbustos y rboles. A ellos se debe el que los bosques desaparecidos en otros tiempos no se repueblen, a no ser que se los proteja

especialmente contra ellos. Particularmente las cabras, apoyadas slo en sus patas traseras, comen y recomen los renuevos de cualquier vegetal. Los campesinos de la tierra cultivable y los beduinos seminmadas de las estepas tienen rebaos de ovejas y cabras en su propiedad; especialmente para los seminmadas de las estepas estos rebaos constituyen la heredad. El rebao est normalmente formado por ovejas y cabras a la vez; por ello, desde la Antigedad se usa en el pas el trmino de "ganado", que engloba ambas especies de animales. En el Antiguo Testamento la palabra son indica este "ganado"; el rabe moderno lo designa con el trmino ghanam. Las ovejas (r.: baruf) son por lo general blancas. Procuran al dueo, la lana para su ropa, el pellejo, la leche como alimento, sin nombrar el asado festivo y, como bocado exquisito la pinge y enjundiosa cola de las ovejas. (Los indgenas rabes naturalmente no comen carne a diario, sino en ocasiones muy sealadas, como para obsequiar a un husped). Las cabras (r.: me'z o nze) son siempre negras. Los beduinos tejen las telas de las tiendas con pelo de cabra; por esta razn las tiendas de los beduinos son negras. Las cabras producen adems de leche carne. En ocasiones se emplea el pellejo de la cabra para hacer recipientes para cualquier clase de lquidos, si bien los van eliminando los sucedneos modernos. Para hacer un recipiente de piel de cabra se cose todo alrededor, dejando una sola abertura; la boca, por donde se vierte el lquido, se mantiene atada mientras el recipiente no se usa. Este recipiente se emplea particularmente para llevar agua; lo llevan las personas a la espalda o se le carga a un burro. Es lo que en el Antiguo Testamento se llama "odre".