LA MORSA Caractersticas e informacin de la Morsa

La morsa (Odobenus rosmarus) es un mamfero pinnpedo (al igual que las focas y leones marinos) con suborden de carnvoros que se subdividen en tres especies distribuidas en distintas regiones del planeta: la morsa del Atlntico, la morsa del Pacfico y la morsa rosmarus laptevi que habita en el mar de Laptev. Es el segundo ms grande de los pinnpedos, despus del elefante marino. Descripcin de la morsa Ambos sexos presentan grandes y largos colmillos que pueden medir hasta 1 metro de largo en el caso de los machos y 80 cm en las hembras. Los machos los tienen de mayor tamao y en toda su vida no dejan de crecer. La funcin principal de los colmillos es para demostrar dominio social y facilitar el desplazamiento por zonas muy boscosas o con abundante hielo. El peso promedio de las morsas oscila entre 800 y 1,800 kg. Las hembras suelen ms pequeas con 400 kg. Su medida vara de 2.2 a 3.6 m de longitud.

El color de su piel es canela o marrn generalmente. En aguas muy fras adquieren un color ms blancuzco y en climas clidos se torna rosa. Al nacer, las cras son rojizas y los jvenes ms oscuros. Las morsas ms longevas van perdiendo poco a poco la coloracin hasta quedar en colores plidos. Esta piel rugosa y gruesa, puede tener hasta cuatro centmetros de espesor alrededor del cuello de los machos y 15 cm de una capa de grasa bajo la piel. Las morsas tienen de 400 a 700 bigotes llamados vibrisas acomodados en el hocico en forma de filas conectados a los msculos. Alimentacin de la morsa Su dieta es muy variada, ya que consume ms de 60 gneros de organismos marinos. Estos incluyen camarones, cangrejos, moluscos, crustceos, gasterpodos (caracoles), almejas, pepinos de mar y otros animales blandos. En ocasiones cuando el alimento escasea, se alimentan de cadveres de focas. Al da, una morsa puede consumir la cantidad de alimento que representa del 3 al 6% de su peso total. Estas pueden comer de tres mil a seis mil almejas en una sesin. Las hembras en etapas de embarazo aumentan la ingesta de comida de un 30 a un 40%. Al momento de buscar presas bajo el agua, debido a su sentido de la vista no muy desarrollado, las morsas utilizan sus vibrisas que ayudan a detectar a las vctimas.

Reproduccin de la morsa Las hembras alcanzan su madures sexual a los cinco o seis aos, pero su etapa de reproduccin inicia a los diez. Por otro lado, los machos la alcanzan a los ocho o diez aos,

pero el apareamiento lo llevan a cabo a los 15 aos, que es cuando estn desarrollados fsicamente y son capaces de enfrentar y competir por una hembra. En perodos de celo, las hembras se agrupan en colonias separadas de las embarazadas. En los meses de diciembre a marzo es cuando se da el mayor nmero de apareamientos que por lo regular ocurren fuera de los bancos de hielo y bajo el agua. La gestacin dura de 15 a 16 meses. El vulo se divide y deja de crecer para mantenerse flotando en el tero por cuatro a cinco meses. Despus se implanta en la pared del tero para continuar su desarrollo. Las morsas buscan las condiciones ambientales ideales para que la cra nazca y logre sobrevivir. Se han presentado casos extremos de dos nacimientos, pero comnmente slo es de uno. Al nacer tienen un peso de 45 a 75 kg y son capaces de nadar. La leche de las cras est formada por 30% de grasa, 5% a 10% de protena y 60% de agua, por lo que en cuestin de semanas, la pequea morsa desarrolla y agranda su cuerpo. Depredadores de la morsa Los osos polares y orcas son los principales depredadores de las morsas. Por otro lado, a pesar de que la caza de morsa est prohibida en varias regiones, el hombre contina realizando esta accin para obtener carne y aletas para comer; los colmillos y huesos para fabricar herramientas y artesanas, as como la piel para hacer cuerdas y cubiertas de barcos.

EL PINGINO EMPERADOR El pingino emperador es la especie de mayor tamao que existe de pinginos. Su peso en adultos ronda los 30-40 kilos y miden entre 110-115 centmetros. Viven en el continente antrtico. Tienen la cabeza y cuello por la parte de atrs de color negro, mientras que la parte delantera del cuello es de color blanco anaranjado. Su pico es fuerte y fino, ligeramente curvado hacia abajo. Alcanzan la madurez sexual a partir de los cuatro aos de edad, y como media viven 18-20 aos. Su alimentacin se basa en pequeos peces, crustceos y calamares, como el resto de las especies de pinginos. En la pocas de apareamiento, los pinginos emperador buscan su pareja del ao anterior. Solo en caso de que no la encuentren, normalmente como causa de la muerte de esta, buscarn otra pareja. Se han dado casos en los que un pingino macho encuentra pareja que est libre por no encontrar su pareja anterior, pero al aparecer sta, el tercero tiene que marcharse en busca de una nueva hembra. An siendo parejas estables a lo largo de los aos, esto no evita que el ritual de apareamiento y cortejo se lleve a cabo. Los lugares donde cran pueden estar cerca del mar o incluso a 90 kilmetros hacia el interior del continente.

La hembra pone un huevo que pasa inmediatamente al macho para que lo incube. La incubacin dura dos meses en los que el macho no se alimenta, solo duerme y cuida del huevo. En ese periodo el macho puede llegar a perder hasta la mitad de su peso. Es un tiempo difcil ya que el invierno antrtico tiene noches que llegan a ms de 20 horas de oscuridad y fro. En ese tiempo, la hembra regresa para buscar alimento en el mar. Los pinginos emperador pueden sumergirse a ms de 300 metros de profundidad y permanecer buceando hasta 20 minutos. Unos de los depredadores en el mar son las orcas y los leones marinos.

LA ANTARTIDA All se encuentra la reserva de agua dulce ms importante del mundo y es un archivo climtico que sirve para entender cmo era la Tierra hace millones de aos y cules pueden ser las consecuencias del cambio climtico que estamos experimentando en la actualidad. Su conquista es muy reciente, ya que hasta el siglo XIX ninguna persona haba podido acceder a estas latitudes. Y no es hasta comienzos del siglo pasado cuando comenzaron a construir los primeras bases, con grandes sacrificios, e incluso hoy en da, con los importantes avances tcnicos que se han producido, sigue siendo un lugar bastante inaccesible. Es un territorio que no le pertenece a ningn pas y est amparado y regulado por el Tratado Antrtico, que es un instrumento jurdico internacional firmado originalmente por 12 pases y en la actualidad por 48, que lo preserva y lo destina a la paz y a la ciencia. Aunque la Antrtida tiene muchos recursos (agua dulce, minerales, etc.) nunca ha habido una guerra por este territorio, su medioambiente est totalmente protegido y la mxima prioridad es la investigacin cientfica, que es realizada de manera conjunta por cientficos de todo el mundo.