ARTE / Libros

Aby Warburg, inventor del museo virtual

Hace casi un siglo, el autor alemn pag con la locura una ambicin intelectual que hoy deslumbra por su lucidez, al plantear una revolucionaria lectura de la historia del arte
Por Isidoro Reguera Dado que fue un estimulante de la cultura tanto o ms que cualquiera de ellos. O s se comprende: AW es incluso ms complejo y no escribi tanto. Lo suyo no fueron las palabras sino las imgenes, una experiencia espacial-figurativa del pensar fruto de real contacto con objetos: dibujos metafsicos, katchinas, rituales de los indios hopi; legajos astrolgicos, bestiarios, santorales, manuscritos ilustrados (a cuya bsqueda tambin envi a Madrid a Fritz Saxl en la primavera de 1927); junto a materiales clsicos de investigacin en historia del arte utiliz sellos, alfombras, panfletos, postales, carteles publicitarios, pginas de libro, recortes de peridico, fotos de prensa; medios populares, mviles y reproducibles que mejor aseguran la supervivencia de las formas y sus energas intrnsecas, como bien dice Mathias Bruhn. Se comprende que no sea tan famoso como los ms famosos no slo por lo limitado de lo que escribi sino tambin por la dificultad de su estilo refinado y creativo. Por la complejidad de su mtodo de detective de la historia cultural en todos sus detalles, entrelazamiento de tiempos, juego de diferencias, retornos, anacronismos, que sigue algo parecido a la marca incesantemente veleidosa del ir y venir de las olas sobre la orilla no continua del tiempo. Como deca de Dios, l tambin se oculta en el detalle. Hay que insistir en su bsqueda. Se le nombra con reverencia, pero no se le lee. Su escritura es tan deslumbrante como laberntica. Se dice que cada pgina de sus publicaciones corresponde a quinientas manuscritas, miles de notas y cientos de libros ledos. Un historiador al borde de los abismos, como lo llama Didi-Huberman. O, como l mismo dice, un sismgrafo del alma sobre la lnea divisoria de las culturas. En la tensin entre los dos polos de la vida: La energa natural, instintiva y pagana, y la inteligencia organizada. Entre frmulas sabias y sensibilidad doliente, Burckhardt y Nietzsche, racionalidad y temores primigenios, matemtica y demonios, cordura y locura. AW desentra entre tensiones la historia a la vez que fue devorado por ella; casi en este aspecto como Walter Benjamin, Carl Einstein o Marc Bloch, otros tres excelsos judos

edicin del inslito y legendario Atlas Mnemosyne de Aby Warburg (1866-1929) y del imprescindible estudio de Georges DidiHuberman sobre su autor, La imagen superviviente, seguramente significar, y ha de hacerlo, el definitivo aldabonazo de llamada en la cultura hispana a la recuperacin sistemtica de la memoria de este descendiente de banqueros judos de Hamburgo que vendi su derecho de primogenitura y no lo vendi mal por una biblioteca. Que, desde hace 77 aos, afianza el Warburg Institute de Londres, uno de los ms grandes focos de estudio del arte en el mundo. La biblioteca de AW es ms conocida que sus escritos, y l mismo ms conocido que ledo. Se repiten sus tpicos sin mayor calado a veces que el de su rotunda sonoridad: espacio de pensamiento, formulaciones del pathos, reservas psquicas de energa, ondas mnmicas, ninfas extticas, etctera. Se le conozca bien o no, hoy se le cita para todo, su revival como punto de referencia de ltima modernidad es impresionante: no slo como terico del arte en tanto espacio simblico de pensamiento, ni slo como terico de la historia del arte en tanto historia de la cultura, o historiador del arte en ese sentido, sino como terico de la imagen y de los medios en general. Se le ha olvidado muchos aos. La biografa intelectual de Gombrich, de 1970, comenz a rescatarlo. La reconstruccin de los tableros de Mnemosyne y del edificio original de la biblioteca en la Heilwigstrae de Hamburgo en 1993, as como el inicio de la publicacin de sus obras completas en 1998, sealaron, con la iconic turn, su definitiva resurreccin casi 70 aos tras su muerte. La verdad es que no se comprende muy bien por qu Warburg no es desde siempre tan conocido como Nietzsche o como Freud, o como Max Weber, compaero de generacin, siquiera como Ernst Cassirer, que perteneci a su estrecho y elitista crculo (en el que, por ejemplo, no se admiti a Walter Benjamin a pesar de sus intentos).
A RECIENTE

Paneles nmero 2 (Representacin griega del cosmos) y 49 (Sentimiento contenido del triunfo. Mantegna) del

que pagaron con la vida, es verdad, lo que AW sin mayores compromisos polticos slo pag con la locura. Pero en todos ellos vale que al final hace falta saber donde las palabras se acaban, como escriba C. Einstein a Picasso en enero de 1939. AW fue un trabajador de lujo que puso a trabajar, digamos, a los historiadores del arte. Y no slo a ellos, sino a las ciencias de la cultura en general. Dio profundidad no imaginada a la interpretacin artstica con su iconografa, contenido a su formalismo. Le produca autntico asco la historia del arte estetizante, el esteticismo sentimental, formalismo vaco, el estirado gourmet-gourmand del arte. (Y a refinado, sensible, culto y de buenas maneras no haba quien ganara al Grand Seigneur de los sabios, como a pesar de rechazos le llamaba Benjamin). No estamos ante el estudio superficialmente formalista de la evolucin esttica de las formas, sino ante la bsqueda profunda de los fundamentos psicolgicos e internos de

la creacin artstica, ese intrincado subterrneo de races que el historiador encuentra en el estudio del gesto pattico, resume Fernando Checa, ilustre artfice de esta magnfica primera edicin espaola de Mnemosyne, que adems ampla con inditos y estudios la original alemana de 2000. Aunque hoy el renacimiento de Warburg, como indicbamos, haya superado el mbito del arte y se produzca de lleno bajo el signo de la imagen en su comprensin ms amplia. Hoy interesa sobre todo la dedicacin de AW a las formas de comunicacin de contenidos culturales, a la transformacin paulatina de sus simbolismos: cmo smbolos e imgenes peregrinan a travs de regiones y pocas. El giro icnico personal de AW super el llamado giro lingstico ya mientras estaba gestndose durante sus ltimos lustros de vida y anticip los giros espacial e icnico de finales de los ochenta y principios de los noventa, los aos de su resurreccin. En

Pensar con imgenes

Por Mariano de Santa Ana LA APARICIN de la versin castellana del Atlas Mnemosyne de Aby Warburg, en edicin de Fernando Checa, es una noticia de primer orden para los investigadores hispanohablantes que hasta ahora haban de arreglrselas con las ediciones alemana o italiana de esta obra capital para los saberes sobre la imagen. Tras recibir el alta en la clnica psiquitrica Bellevue en 1924 y hasta su muerte en 1929, Warburg trabaj obsesivamente en este teatro de la memoria que construy mediante montajes fotogrficos en los que incluy reproducciones de hgados de arcilla para la instruccin de augures babilonios, de un carro festivo renacentista y de un recorte de revista sobre la campeona de golf Erika Sellschopp; de la Venus de Boticcelli y de una efigie del astrlogo rabe Abu Mashar. A travs de los 79 paneles del atlas, que Martin Warnke traslad a formato libresco junto a breves notas de su autor, Warburg intent desbordar la historia del arte y erigir ms all de ella un pensamiento por imgenes que, a travs del inconsciente de las formas, confrontara el malestar en la cultura occidental. No por otra razn describa este atlas, que est hoy

en el ojo del remolino de la historia del arte, como una historia de fantasmas para adultos. El febril impulso crtico que le conduca llev a Warburg a atacar abiertamente al paradigma historicista y estilstico-formal que dominaba la historia del arte de su tiempo. As lo hizo en la conferencia que pronunci en el Congreso Internacional de Historia del Arte de 1912 en Roma, Arte italiano y astrologa internacional en el Palazzo Schifanoia de Ferrara, en la que, con deje visionario, exhort a sus colegas a construir un anlisis iconolgico que, rompiendo el control policial que se ejerce sobre nuestras fronteras metodolgicas, contemple la Antigedad, el Medievo y la Edad Moderna como pocas interrelacionadas. Este texto est disponible en castellano en el libro, editado por Felipe Pereda, El renacimiento del paganismo (Alianza, 2005) junto

a otros que Warburg public en vida como los indispensables El arte del retrato y la burguesa florentina, La ltima voluntad de Francesco Sasseti o Profeca pagana en palabras e imgenes en la poca de Lutero. Reflejo tardo de la atencin internacional que viene acaparando Warburg desde los aos setenta, recientemente se ha puesto tambin al alcance del lector hispnico El ritual de la serpiente (Sexto Piso, 2008), la conferencia que dict en Bellevue sobre la ceremonia de la lluvia de los indios pueblo, esencial para entender su concepcin de la imagen como fenmeno antropolgico total, as como las estremecedoras notas autobiogrficas que escribi en el sanatorio suizo entre 1921 y 1924, donde fue internado por una crisis nerviosa, reunidas en La curacin infinita (Adriana Hidalgo, Buenos Aires, 2007) junto a la interesantsima corres-

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de mapas que recoja cualquier fenmeno que pueda llamarse esttico y justificarse como tal, es warburgiano: el atlas de AW (como los pasajes benjaminianos, por cierto) tiene ya una estructura dispositiva semejante a una pgina de Internet y un diseo de montaje narrativo posmoderno, superador de los grandes relatos cosmovisionales de antao. El famoso proyecto de 2001 de Lydia Haustein de un atlas digital de la memoria icnica global se plantea como una continuacin del Atlas Mnemosyne inacabado de AW. El renacimiento actual del tema del archivo en el arte sigue tambin a AW: el precursor, en general, de la archivstica en el arte del siglo XX, comenzando ya con el dadasmo. Un buen ejemplo de ello es la serie Archivo de archivos (1998-2006) de Montserrat Soto y Gemma Colesanti, que rastrea las fuentes originales de la memoria contrastndolas en la red de redes de Internet. En sus aspectos ms tnicos sobresale en este mismo sentido el proyecto expresamente warburgiano, planteado como un guio-homenaje a Mnemosyne, del Archivo de annimos fotogrfico que funciona desde hace un par de aos en el

Cada pgina corresponde a quinientas manuscritas, miles de notas y cientos de libros ledos

mosyne (Akal), de Aby Warburg.

efecto. Sus imgenes, como formulaciones del pathos primordial, engramas de la experiencia emotiva, localizaciones visuales del smbolo, van ms all del signo lingstico como localizacin y generacin gramatical del concepto. Y con su tendencia a la espacialidad en general, a la cartografa visual de lo real y de lo imaginario, sealan la spatial turn: las imgenes por s mismas y en su relacin mutua y cambiante generan un espacio de pensamiento warburgiano. En el sentido del histrico libro editado en 1994 por Gottfried Boehm, Was ist ein Bild?, la iconic turn, a su vez, supuso un expreso aldabonazo warburgiano a nuestra cultura. En la que sigue siendo incomprensible que hasta hace poco no se comenzara a estudiar la imagen como sobradamente se hizo con la palabra. En un mundo en el que ya no hay prcticamente ningn dato relevante para la comprensin cientfica de la realidad que no sea imagen (virtual). En el que de hecho se

produce un desplazamiento general de la informacin lingstica a la visual, de la palabra a la imagen, del argumento al vdeo. O del tiempo al espacio. Y en ese evidente retorno general a las imgenes AW aparece casi siempre y casi en cada forma de algn modo, incluso con planteamientos decisivos en la tecnologa del XXI. Algunos rumbos adems de los del filme o la fotografa. En los ltimos aos ha surgido con el nombre de embodied cognition una teora del conocimiento que explica la formacin de categoras partiendo del entorno del agente y del primado del esquema-imagen sobre el lenguaje, y que es importante, por ejemplo, para la investigacin de la inteligencia en el modelo de un robot sin control o direccin central en lugar del modelo de un computer con programas; tambin ah se cita a AW, como en muchos otros aspectos de la tcnica computacional de imgenes. Lo que hoy se llama museo virtual, un banco de datos o red

MEIAC de Badajoz como memoria visual del territorio (extremeo): una mirada antropolgica warburgiana en soporte digital. Y hay y habr otras muchas empresas bajo el signo del laboratorio del espritu de AW Como l iba a la bsqueda de las fuentes del arte o la cultura, hay y habr que proseguir la bsqueda de AW en su compleja y fascinante obra: una nueva recherche du temps perdu proustiana. En cuanto bsqueda de un pasado presente y futuro. Bsqueda que comporta en ese sentido la de la memoria de la civilizacin europea, la de nuestro imaginario cultural o la del inconsciente colectivo en general, si se quiere. El Atlas Mnemosyne (1924-1929) es en principio un buen itinerario para todo ello, con estaciones de ruta donde tambin aparece Espaa. Fue la idea salvadora de AW ante las dificultades de poner por escrito su complejsimo mundo. Como una historia del arte o historia de la cultura sin texto posibilita verlas examinando multitud de imgenes a la vez, ya con la idea revolucionaria adems de que no es necesario observar originales. Fue su modo de localizar el pensar en un espacio visual dinmico siempre cambiante, mudable, en una aventura exegtica siempre abierta, infinita, como un desafo tambin al supuesto orden del tiempo.
Atlas Mnemosyne. Aby Warburg. Traduccin de Joaqun Chamorro. Akal, 2010. 192 pginas. 38 euros.

pondencia que mantuvo con su psiquiatra, Ludwig Binswanger. Y junto a los textos de Warburg cada vez son ms las contribuciones sobre su figura escritas o vertidas al castellano. Una de las primeras est en el apartado Mquinas E. Imgenes del libro El fantasma y el esqueleto, editado por el artista Pedro G. Romero (BNV Producciones/ Arteleku, 2001). La ltima es La imagen superviviente, de Georges Didi-Huberman (Abada, 2009), un deslumbrante ensayo sobre el trabajo de la imagen en la perspectiva warburguiana. Previamente, DidiHuberman ha seguido la huella del historiador en Ante el tiempo (Adriana Hidalgo, Buenos Aires, 2005), donde lo pone en relacin con Walter Benjamin y Carl Einstein, y en Venus Rajada (Losada, 2005) prolongacin de sus trabajos sobre la Ve-

nus de Boticcelli. Cerca de los libros de Didi-Huberman hay que colocar La potencia del pensamiento, de Giorgio Agamben (Anagrama, 2008), una recoleccin de sus escritos que incluye Aby Warburg y la ciencia sin nombre, que abunda en el problema de la esquizofrenia de la civilizacin occidental diagnosticado por el historiador, y, del mismo autor, Signatura rerum (Anagrama, 2010), una reflexin sobre las figuras del paradigma, la signatura y la arqueologa, en dilogo con Foucault, Benjamin, Warburg y otros pensadores. A distancia de los libros de Didi-Huberman y Agamben hay que colocar Aby Waburg, la biografa de Ernst Gombrich (Alianza, 1992), un retrato edulcorado que recibi una acerada crtica de uno de los ms brillantes herederos de Warburg, Edgard Wind, titulada Una reciente biografa de

Warburg y recogida en La elocuencia de los smbolos (Alianza, 1993). Otro discpulo, el ms allegado, del gran investigador alemn, Fritz Saxl, escribi dos semblanzas de su maestro, La visita de Warburg a Nuevo Mjico y Tres florentinos: Herbert Horne, A. Warburg y Jacques Mesnil, incluidos en su libro La vida de las imgenes (Alianza, 1989). Por ltimo, y a la espera de que se traduzcan contribuciones como las de Salvatore Settis, Werner Hoffmann, Mathew Rampley o Philippe-Alain Michaud, el lector hispanohablante puede consultar tambin De A. Warburg a E. H. Gombrich. Notas sobre un problema de mtodo, de Carlo Ginzburg, incluido en Mitos, emblemas e indicios, e Historia, arte y cultura. De Aby Warburg a Carlo Ginzburg, de Jos Emilio Buruca (FCE, Mxico, 2007).

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