Esclavitud y economa de plantacin en el Caribe

Pablo Marez'

A lo largo de los primeros tres siglos y medio de dominacin colonialista' la regin del Caribe experiment, como ninguna otra del c o n t i n e n t e , el ms intenso, prolongado y masivo trfico de africanos sometidos a la esclavitud. A diferencia de Amrica Latina, donde la poblacin negra esclava fue destinada a actividades laborales y de servicios diversos2, en el Caribe fue incorporada bsica-

Centro de Estudios Latinoamericanos, UNAM ' El ltimo pas de la regin en abolir la esclavitud fue Cuba, en 1886. y el primero en lograr su independencia lo fue Hait, en 1804, pero la dominacin colonialisia mntina rn el Caribe. En la actualidad slo 17 pases han logrado su independemia. en unto que 12 siguen, bajo diferentes ttatm polticos, sometidos al dominio colonial de Inglaterra, Francia, Holanda y Estados Unidos, Cfr. Marinei. Pablo A. "Democracia y descolonizacin en el Caribe", en Estudios socuilet, ano XXVI, nm. 92, Santo Domingo, Repblica Dominicana, 1993.
2 Tales fueron, entre otros, los casos de Paraguay, cfr. Josefina Pa, Hermano Negro. A* esclavitud en ti Paraguay, Paraninfo, Coleccin Puma, Madrid, 1972; Uruguay, cfr. Paulo Carvalho-Ncto, El ntgro uruguayo. Editorial Universitaria, Quito, 1965; de los negros en los Yungas, Bolivia, cfr. Arturo Pizarroso Cuenca, La cultura ntgra tn Bolivia, Ediciones Isla, Bolivia, 1977; de Venezuela, donde estuvo incorporado a las plantaciones de cacao, y en menor proporcin a las de caa y caf, cfr. Brito Figueroa, El problema tierra y esclavos tn la historia de Venezuela, Universidad Central de Venezuela, Caracas, 1985; John V, Lombardi, Decadencia y abolicin de U esclavitud en Ventzutla, IH20-1854, Universidad Central de Venezuela, Caracas, 1974; de Colombia, donde jug un destacado papel en las minas de oro, cfr. Nina S. de

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mente a la economa de plantacin, y slo muy secundariamente a otras actividades. Fue precisamente la plantacin 3 , sobre todo la azucarera, la que en buena medida molde la vida econmica, poltica, social y cultural de los pases del Caribe, a diferencia de Amrica Latina, donde el rgimen de hacienda y el minero jugaron, en cambio, un destacado papel.4 Sin embargo, tanto la esclavitud como la economa de plantacin estaban muy lejos de presentar grados de desarrollo homogneos dentro de la misma regin del Caribe. Las Antillas de colonizacin inglesa y francesa experimentaron un temprano auge azucarero, basado enteramente en el trabajo esclavo que se prolongara desde mediados de siglo XVII hasta finales del siglo XVIII, al producirse la Revolucin Haitiana (1791-1804). Las Antillas de colonizacin espaola, en cambio, si bien es cierto que conocieron la produccin azucarera desde los primeros aos de la colonizacin, igualmente a partir del trabajo esclavo del negro, vinieron a experimentar una poca de apogeo en la economa de plantacin azucarera slo en el siglo XIX, que se extendera hasta las primeras dcadas del presente siglo. Este tardo auge azucarero no descans, sin embargo, nicamente en la esclavitud, ni siquiera en Cuba, sino tambin en el trabajo libre asalariado, ya que la abolicin se produjo en Santo Domingo en 1801 y en Puerto Rico en 1873, en tanto que Cuba lo hizo en 1886, casi

Friedmann, Presencia africana en Colombia. La saga del negro. Pontificia Universidad Javeriana, Bogot, 1993; del Pct, donde aunque el esclavo negro estuvo concentrado sobre todo en la costa, en plantaciones azucareras, particip de una manera destacada en labores agrcolas y de servicios diversos, cfr. Frederick P. Bowser, El esclavo africano en el Per colonial 1524-1650, Siglo XXI, Mxico. 1977. * N o perdemos de vista, por supuesto, que los pases del Caribe tambin fueron grandes productores, antes, simultneamente o con posterioridad a la caAa de azcar, de caf, tabaco. ndigo, pltano, entre otras plantaciones y cultivos.
4 Asumimos la distincin entre hacienda y plantacin establecida en el Simposio de Roma, organizado por el Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales, CLACSO, cfr. Enrique Florescano, Haciendas, latifundios y plantaciones en Amrica Latina, Siglo XXI, Mxico, 1978, a sabiendas de que varios investigadores de U regin no la comparten, o sencillamente prefieren seguir denominando hacienda a lo que en rigor seran plantaciones azucareras. El caso de los investigadores de Puerto Rico es bien ilustrativo al respecto, cfr. Andrs Ramos Mattei, la hacienda azucarera. Su crecimiento y crisis en Puerto Rico, Siglo XIX. CEREP, Puerto Rico. 1981; Ricardo Camuas, Hacendados y comerciantes en Puerto Rico en torno a a dcada revolucionaria de 1860, Puerto Rico, 1993; Pedro San Miguel. El mundo que err el azcar Las haciendas en Vega Baja. 1800-1873, San Juan, Huracn. Puerto Rico, 1989.

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un siglo despus de haberse logrado la emancipacin de la vecina colonia francesa de Saint-Domingue, en 1793. El mismo fenmeno de que la abolicin se produjera en tan largo periodo (casi un siglo), de alguna manera refleja la diversidad y complejidad que present la esclavitud, pero sobre todo la economa de plantacin en las distintas subrcgiones y colonias del Caribe, as como las diferencias existentes en cuanto al grado de desarrollo del capitalismo se refiere entre las respectivas metrpolis europeas que se disputaban el dominio de la regin. El hecho de que la economa de plantacin en su etapa de apogeo descansara o no en el trabajo esclavo, marcara profundas diferencias en las colonias y pases del Caribe; no obstante, esa situacin no debe llamarnos a engao. Los pases de colonizacin espaola que experimentaron un tardo auge azucarero, aunque desarrollaron su produccin azucarera en buena medida basados en la fuerza de trabajo libre asalariada, en particular desde finales del siglo XIX y durante las primeras dcadas del siglo XX, buscaron insistentemente la forma de nutrirse de fuerza de trabajo barata, en muchas ocasiones forzada, para incorporarla a la economa de plantacin. As ocurri con Cuba y Repblica Dominicana, que desarrollaron circuitos migratorios desde la misma regin del Caribe, fundamentalmente de Hait y Jamaica (Alvarez Estvcz, 1988; Del Castillo, s.f.; Bryan, 1979). Incluso con anterioridad a la abolicin de la esclavitud negra la oligarqua azucarera cubana experimentaba formas de contratacin de trabajadores asiticos (Moreno Fraginals, 1983; Jimnez Pastrana, 1963), gallegos (Peraza, 1980) o yucatecos (Arguelles Espinosa, 1989; Rodrguez Pina, 1987-1988), para incorporarlos a la economa de plantacin. Si exceptuamos estos ltimos casos de contratacin de fuerza de trabajo, que por lo dems rpidamente abandonaba las plantaciones, lo c i e r t o es q u e la i n d u s t r i a azucarera de C u b a y R e p b l i c a Dominicana, aun bajo un rgimen de trabajo asalariado, continuara nutrindose durante varias dcadas del presente siglo de trabajadores negros, es decir, de los ex esclavos africanos o de sus descendientes. An hoy da, Repblica Dominicana mantiene su industria azucarera con base en braceros haitianos contratados, los que se han visto sometidos a redadas y repatriaciones masivas, adems de malos tratos, 85

hechos que han dado lugar a que el gobierno dominicano haya sido acusado por diversos organismos internacionales de darles un trato de esclavos.5 Por otro lado, tambin en su momento los pases de colonizacin inglesa recurrieron al contrato de trabajadores asiticos, fundamentalmente de la India, una vez que se produjo la abolicin de la esclavitud en 1838. El presente trabajo se propone dos objetivos. En primer lugar, establecer algunas diferencias entre el rgimen de esclavitud y de la economa de plantacin de las colonias inglesas y francesas con el de las colonias hispanas del Caribe. En segundo lugar, analizar y comparar las singularidades que present la abolicin de la esclavitud en las diferentes subregiones y colonias del Caribe, en el largo periodo de casi un siglo. I. Esclavitud y plantacin en el Caribe hispano y no hispano Los espaoles fueron los primeros en llegar al Caribe y en introducir la caa de azcar y los esclavos en la regin, pero fueron los ltimos en abolir la esclavitud.6 Adems fue desde el mismo Caribe que el padre Las Casas lanz su clebre propuesta a los reyes de Espaa para que introdujeran negros africanos con el supuesto fin de proteger a la poblacin indgena, hecho que desencadenara el trfico de esclavos durante cerca de tres siglos y medio. 7 Sin embargo, el verdadero trfico masivo e intensivo de africanos esclavizados hacia las islas del Caribe y las tierras continentales no se producira en el siglo XVI, en el que todava Espaa controlaba la regin del

s Entre estos organismos se destacan la Sociedad Antiesclavista de Londres, la Organizacin de las Naciones Unidas y la Organizacin Internacional del Trabajo. Cfr. Maurice limoinc, Azcar amargo. Hay esclavos en el Carite. Ediciones CEPAE, Santo Domingo, Repblica Dominicana, 1983; Ramn Antonio Veras, Inmigracin, haitanos, esclavitud. Taller, Santo Domingo. Repblica Dominicana, 1983.

" Afinalesdel siglo XV la esclavitud negra africana se practicaba en la propia Espaa, es decir, desde antes de que Coln emprendiera su histrico viaje a travs del Atlintico en 1492 (Corts Lpez, 1989)
7 Inglaterra firm varios tratados con Espaa en 1817, 1835 y 1845. para prohibir el trfico negrero, pero por mis presin ejercida por dicho pais contra Espaa, no logr que sta cumpliera los acuerdos, de manera que el trfico clandestino de esclavos continuara prcticamente hasta las ltimas dcadas del siglo XIX, hasta que en 1886 fue abolida la esclavitud en Cuba y en 1888 en Brasil.

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Caribe, sino a partir de mediados del siglo XVII en el que ingleses, franceses y holandeses comenzaron a arrebatarle los territorios del Caribe a Espaa, y a introducir y desarrollar las plantaciones de caa de azcar, que ya haban alcanzado un gran impulso en Brasil durante el siglo XVI, bajo dominio de los portugueses. Fueron Inglaterra, Francia y Holanda los verdaderos creadores de las condiciones de produccin en el Caribe para que el trfico de esclavos africanos alcanzara un impulso sin precedentes, se incrementaran las compaas navieras de traficantes y llegaran al Nuevo Continente millones de esclavos en el curso de tres siglos y medio. 8 La distribucin de dichos esclavos en el Caribe fue muy desigual, segn las subregiones bajo dominio ingls (17%), francs (17%), holands (6%) y espaol.9 Las colonias espaolas de Cuba, Puerto Rico y Santo Domingo hasta mediados y finales del siglo XV11I contaban en trminos relativos a su extensin, con una reducida poblacin esclava y, en cambio, con un alto ndice de negros libres; aunque stos, esclavos y negros libres, superaban, en todos los casos, considerablemente a la poblacin blanca. En Cuba, por ejemplo, de 1521 a 1763, es decir, durante cerca de dos siglos y medio, segn Jos Bcntez (1977), fueron introducidos slo 60 mil esclavos; en Puerto Rico, por su parte, para 1775 haba 7 487 esclavos, 2 823 negros libres, 31 687 pardos y 29 263 blancos (Daz Soler, 1974); en tanto que Santo Domingo en 1606 contaba con 9 698 esclavos, 50 negros libres y 1 069 blancos; en 1794 esta ltima colonia tena 30 mil esclavos, 38 000 negros libres y 35 000 blancos (Larrazbal Blanco, 1967). En sntesis, en trminos de la poblacin, hasta mediados del siglo XVIII lo que era el Caribe hispano, es decir, Santo Domingo, Cuba y Puerto Rico, estaba conformado por islas prcticamente deshabitadas. La poblacin indgena haba sido extinguida muy rpidamente, en la

8 No existe consenso entre los historiadores sobre el nmero de africanos que fueron sometidos a la esclavitud y llegaron al Nuevo Continente. Las cifras oscilan entre nueve y quince millones (cfr. Mannix y Qjwley, 1962; Basridc, 1967; Mellafe. 1973; Fogel y Engerman, 1981; Bentei Cabrera. 1964).

' Segn Fogel y Engerman (1981), para quienes slo fueron nueve millones de africanos sometidos a la esclavitud los que llegaron al Nuevo Mundo, incluyendo a lutados Unidos (6%), la distribucin fue la siguiente: del total de esclavos traficados, el Caribe, sin incluir las islas de colonizacin espaola, recibi 40% distribuidos asi: Caribe ingls, 17%; Caribe francs, 17%; y Caribe holands, 6%.

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primera parte del siglo XVI, y los i n t e n t o s por desarrollar una economa minera, y ms tarde azucarera, haban fracasado. Los yacimientos minerales de oro y plata muy pronto se empobrecieron, o no respondieron a las expectativas de ios colonizadores, quienes se desplazaron a tierra firme cuando all aparecieron tales minerales en grandes cantidades. Hasta finales del siglo XVIII en dichas islas el azcar nunca cont con la tecnologa, el capital y el mercado que dicha industria requera para desarrollarse. Los espaoles carecan de pericia en el cultivo y el procesamiento de la caa de azcar; los portugueses la obtendran por medio de los judos, y ms tarde holandeses, ingleses y franceses la adquiriran de estos ltimos, la pondran en prctica primero en Brasil y, posteriormente, desde mediados del siglo XVII, en las mismas islas del Caribe que haban sido abandonadas por Espaa o que fueron arrebatadas a esta ltima por aquellos pases europeos (Canabrava, 1946). Por tales razones, las islas del Caribe hispano, hasta bien entrado el siglo XVIII, constituyeron una subregin sin mayor importancia econmica para los intereses metropolitanos de Espaa. En dichas islas apenas logr desarrollarse la agricultura y la ganadera, las cuales en ninguno de los casos pudieron dinamizar la economa de las referidas colonias, no obstante que la ganadera alcanz cierta importancia, en tanto que abasteca las colonias inglesas y francesas que impulsaban la economa de plantacin azucarera. El caso de Santo Domingo espaol, por compartir la misma isla con la colonia francesa de Saint-Domingue, es el ms significativo en este aspecto (Sili, 1976), pero tambin Cuba10 y Puerto Rico jugaron similar papel en el contexto caribeo. Hasta mediados del siglo XVIII no slo Cuba, como muy bien analiza Le Riverend (1974) para dicha isla, sino que, desde nuestra perspectiva, todo el Caribe hispano "careci de esclavos porque no los necesitaba". Es decir, careci de esclavos en trminos comparativos con
1(1 Sobre Cuba Manuel Moreno Fraginals plantea lo siguiente: "El curioso observar cmo los historiadores cubanos han insistido en la tiquna ganadera de la poca y su comercio de contrabando en el rengln de cueros, pero han omitido que el contrabando ganadero estaba fundamentado en el azcar de las otras Antillas. Bueyes y carnes saladas fueron enviadas, durante mis de un siglo, desde los embarcaderos del rfo Cauto y el sur de Camaguey hasta Jamaica y Hait, donde movieron trapiches y carretas y alimentaron esclavos" (1978:18).

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el trfico masivo de negros africanos que se estaba dando desde el siglo XVII en el resto del Caribe no hispano; y careci de ellos porque no exista una produccin econmica que los demandara. Cuando sta surgiera, la situacin se modificara sustancialmente, como veremos ms adelante. Puesto que desde una perspectiva econmica el esclavo no era ms que una simple mercanca, sta flua a los mercados ms competitivos en trminos de precios y ganancias. Un esclavo en las islas del Caribe ingls o francs se venda al doble o al triple de lo que se cotizaba en el Caribe hispano, donde no encontraba un lugar adecuado en el circuito de acumulacin originaria que estaban desarrollando Inglaterra, Francia y Holanda, a partir del "comercio triangular", y donde Espaa no logr insertarse para alcanzar un verdadero desarrollo capitalista. Es cierto que Sevilla y Cdiz, como ciudades portuarias espaolas, lograron un singular esplendor durante los siglos XVI al XVI11, con base en el monopolio comercial que mantenan con el Nuevo Mundo (Haring, 1984), pero no lograron jugar jams un papel similar al de las ciudades portuarias de Bristol, Liverpool y Glasgow en el proceso de acumulacin originaria para Inglaterra (Williams, 1973). Y no podemos perder de vista que mientras Sevilla y Cdiz se beneficiaron del comercio y la navegacin con todo el Nuevo Mundo bajo dominio espaol, Bristol, Liverpool y Glasgow apenas lo hicieron con las posesiones inglesas en el Caribe, as como con las trece colonias de lo que ms tarde seran los Estados Unidos. A mediados del siglo W II. cuando Inglaterra, Francia y Holanda lograron arrebatarle a Espaa la mayor parte de sus posesiones en el Caribe (Bosch, 1970), impulsando la produccin azucarera, fue que en verdad la poblacin negra africana sometida a la esclavitud en la regin alcanz cifras gigantescas. De 1680 a 1786, en apenas un siglo, las colonias inglesas importaron ms de 2 000 000 de esclavos (Williams, 1973: 47); para 1790 las colonias francesas contaban con 860 000 esclavos. En la misma fecha el nmero de esclavos en las colonias inglesas y francesas era 2 200% mayor al de las Antillas espaolas. Slo la isla de Guadalupe, con sus 1 779 km 2 , tena cerca de tres veces ms esclavos que todas las islas de posesin espaola. Pero incluso en estas ltimas, como en el caso de Cuba, fueron los ingleses los que dieron un impulso significativo a la 89

introduccin de esclavos negros. En efecto, a raz de la ocupacin inglesa de Cuba en 1762, a la isla entraron miles de esclavos en menos de un ao." Por otro lado, si se comparan las plantaciones existentes en las colonias hispanas y no hispanas se encontrar la misma proporcin que la antes sealada sobre el nmero de esclavos. Mientras en la colonia francesa de Saint-Domingue en 1789 haba 8 512 plantaciones y talleres industriales diversos (Pierre Charles, 1965), en Jamaica en 1775 haba 775 plantaciones azucareras; para la misma fecha estas ltimas eran escasas en las colonias espaolas12, y ms bien abundaban las tierras dedicadas a la cra de ganado, as como a otros cultivos diversos13, que no eran comparables en importancia con la caa de azcar en el mercado internacional. A raz del inicio de la Revolucin Haitiana (1791-1804) el fenmeno comenz a modificarse sustancialmcnte. Cuba vio muy rpidamente incrementar su nmero de plantaciones as como de negros esclavos, a fin de convertirse en la gran heredera del lugar que haba ocupado SaintDomingue en la produccin azucarera (Moreno Fraginals, 1978). A finales del siglo XVIII, antes del inicio de la revolucin, Saint-Domingue lleg a cubrir 50% del azcar que se consuma en el mercado mundial. Slo en el curso de treinta aos, de 1792 a 1821, a Cuba lleg un promedio de 11 612 esclavos por ao. De 1821 a 1865 llegaran todava otros 300 000 ms, en calidad de trfico ilegal a un promedio de 6 818 por ao (Ely, 1963:92). Puerto Rico, aunque en una escala inferior, tambin increment su produccin azucarera y el nmero de esclavos. En 1830 las tierras dedicadas al cultivo de caa de azcar eran de 11 144 cuerdas, el

1 ' El nmero de esclavos introducidos en Cuba durante los once meses de ocupacin de los ingleses es muy dispar de un investigador a otro Segn Moreno Fraginals "conservadoramente se pueden fijar en 4 000" (1977:35); Jos A. Bente/. en cambio habla de II 000 esclavos (1977:89). Eric Williams, en quien posiblemente se basa Bentez, seala el nmero de 10 700 esclavos (1973:47). 12 A finales del siglo XVIII Cuba contaba con 478 ingenios de azcar, nmero que habla sido duplicado despus de 1762, ano de la toma de La Habana por los ingleses (Guerra, 1976:58)

13 A finales del siglo XVIII Cuba contaba con "339 hatos o grandes haciendas de crianza; 7 814 propiedades pequea, entre potreros, haciendas de labor, "vegas" y "estancias", y 478 ingenios de azcar, mis del doble de los que existan algunos anos antes de la toma de La Habana por los ingleses" (Guerra, 1976: 5859). Para 1775. en Puerto Rico 82% de la tierra estaba dedicada a la cra de ganado y slo 18% a la labranza (Gil Bermejo Garca, 1970: 264).

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doble y el triple de la empleada 17 y 54 aos antes, respectivamente, en dicha plantacin (Gil-Bermejo Garda, 1970: 136). A su vez, el nmero de esclavos haba experimentado en cuatro aos un aumento de 7 578, para llegar a la cifra de 41 818 en 1834 (Daz Soler, 1974: 117). Repblica Dominicana, en cambio, logr un impulso azucarero mucho ms tardo, en la dcada de los 70 del siglo XIX, a raz de la Guerra de los Diez Aos en Cuba. Pero para esa fecha ya la esclavitud haba sido abolida en el pas. Sin embargo, este enorme impulso azucarero se produca en las Antillas espaolas en un nuevo contexto internacional, que incida de manera muy particular en la produccin y en el mercado azucarero. En ese nuevo contexto destac la poltica abolicionista de la trata, y ms tarde de la esclavitud en s, impulsada por Gran Bretaa. Desde 1815, cuando se celebr el Congreso de Vicna, Inglaterra realiz varios acuerdos y tratados con Espaa, Francia, Holanda, Portugal y Estados Unidos, entre otros pases, con miras a abolir el trfico de esclavos desde frica, lo cual gener un fuerte incremento del contrabando de negros, as como su encarecimiento (Franco, 1980; Mannx y Cowlcy, 1962). Ms tarde comenzara a producirse la abolicin de la esclavitud, a partir de 1838 en las colonias inglesas, hasta culminar con las holandesas en 1863, despus de las francesas en 1848. Esto dara lugar a que Cuba y en menor medida Puerto Rico tuvieran que transitar buena parte de su auge azucarero en un complejo contexto regional c internacional en el que ya la esclavitud haba sido extinguida. Aunque eso generaba serias dificultades para la plantocracia cubana, sometida a fuertes presiones del movimiento abolicionista en la pennsula espaola (Martnez Carreras, 1990; Saz Pastor, 1990; Cepero Bonilla, 1977), as como del abolicionismo ingls y francs (Yacou, 1990; Sarracino, 1989), lo cierto es que le permita abastecerse, legal o ilegalmente, en un medio en el que no haba mayor competencia en el trfico de esclavos, salvo con Brasil, donde la abolicin se producira en 1888, dos aos despus que en Cuba. La produccin azucarera cubana haba crecido tanto, as como la demanda de esclavos, que "Cuba por s sola constitua un mercado casi tan grande como lo fuera anteriormente todo el hemisferio" (Franco, 1980: 329).

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Los otros dos aspectos a destacar del nuevo contexto internacional en el que se produjo el tardo auge azucarero del Caribe hispano son: la demanda de nuevas teconologas en la unidad industrial de la plantacin, lo que tendra serias implicaciones para las inversiones del sector capitalista que all operaba; y en segundo lugar, el desarrollo en Europa del azcar de remolacha, lo cual le permitira al Viejo Continente autoabastecerse y llevara al Caribe espaol a reorientar su mercado y estrechar relaciones con Estados Unidos. II. La poltica abolicionista Desde 1793, ao en que se produjo la abolicin de la esclavitud en Saint-Domingue, Hait, hasta 1886, en que ocurri lo mismo en Cuba, transcurrieron 93 aos. Periodo de un verdadero debate que abarc el aspecto intelectual, el jurdico, y el poltico-diplomtico, en el marco de los intereses econmicos que se derivaban del trfico negrero y de la economa de plantacin aunque revestido de una aparente empresa humanitaria, y de las luchas, rebeliones y sublevaciones de los propios esclavos por conquistar su libertad. Durante las referidas nueve dcadas se produjeron, adems, importantes cambios en el desarrollo del capitalismo, especialmente en el avance y dominio del capital industrial sobre el capital comercial, que en ltima instancia se constituira en el eje que definira el avance o retroceso del abolicionismo, segn las particularidades de cada colonia y de sus relaciones con su respectiva metrpoli.1* A lo largo de este periodo podemos distinguir dos grandes etapas, con diferentes modalidades del abolicionismo, en las que las fuerzas polticas y sociales y los intereses econmicos que se enfrentan son diversos, con

'* En nuestro planteamiento est primando la famosa y polmica tesis sustentada por Eric Williams en su clsico libro Capitalismo y esclavitud (Buenos Aires. Siglo Veinte, 1973), en la que da prioridad a las cuestiones econmicas sobre las humanitarias para explicar la abolicin de la esclavitud en el Caribe. El trabajo de Walter Minchinton (1990), "Abolicin y emancipacin: historiografa britnica desde 1975". en Esclavitud y derechos humanos, op. cit., hace un buen recuento y anlisis de la influencia que ha tenido el trabajo de Williams en los investigadores contemporneos, y el debate que an hoy ha seguido generando su tesis.

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origen tanto interno como externo. La primera etapa abarca 70 aos, de 1793 a 1863; la segunda 23 aos, de 1863 a 1886. En la primera etapa el paradigma del abolicionismo lo constituy la colonia francesa de Saint-Domingue, en 1793, dos aos despus de haberse iniciado la rebelin de los esclavos en dicha colonia, que cambiara el curso de la historia del colonialismo en el Caribe y en Hispanoamrica (Cordova-Bello, 1967). La singularidad de esta abolicin no radica slo en su primicia, sino en el hecho de haber sido lograda de manera violenta, por medio de las armas, por los mismos esclavos en la ms importante revolucin que conoce la historia de la regin en los ltimos tiempos. De ah surgira la primera repblica negra del mundo: Hait. Pero adems de ello, el hecho ms importante fue que la abolicin se produjo cuando la esclavitud colonial no haba entrado en crisis, ni tampoco en los centros de poder haba surgido ningn movimiento abolicionista significativo, si exceptuamos las crticas de los humanistas y fisicratas, entre otros (Merle y Mesa, 1972; Duchet, 1984). Al contrario, ocurri cuando la colonia francesa de SaintDomingue experimentaba el ms importante auge azucarero de todos los tiempos. No cabe duda que este hecho constituy un caso singular del abolicionismo en el Caribe, que no encontrara paralelo alguno a lo largo de todo el siglo XIX, en el que se dio la emancipacin de esclavos en las dems colonias de la regin. Por lo tanto, si exceptuamos el caso haitiano, el resto de las aboliciones producidas durante esta primera etapa se caracterizaron por no estar vinculadas a los procesos de descolonizacin c independencia de sus respectivos pases, sino, ms bien, como expresin de la subordinacin del capital comercial al industrial (Williams, 1973; Ianni, 1976). En efecto, el abolicionismo que se desarrollaba a principios de la dcada de los sesenta, cuando se presentaba la abolicin en las colonias holandesas (1863), pasando por el de las francesas (1848) y de las inglesas (1838), responda a factores fundamentalmente econmicos, en los que Inglaterra jugara un papel hegemnico en el desarrollo del capitalismo, lo que la conducira a enarbolar la bandera del abolicionismo, primero de la trata y posteriormente de la esclavitud, y donde las burguesas metropolitanas lograron imponer sus intereses sobre las burguesas u oligarquas coloniales. 93

A lo largo de todo este periodo el impacto de la Revolucin Haitiana no fue menos importante, como un factor externo ms que contribuy a acelerar el proceso abolicionista. Incluso la emancipacin de los esclavos en la vecina colonia espaola de Santo Domingo fue una consecuencia directa del triunfo de la Revolucin Haitiana. Fueron los haitianos quienes abolieron la esclavitud en Santo Domingo, cuando ocuparon a dicha colonia en 1801 y posteriormente en 1822. La Revolucin Haitiana tuvo una gran influencia en la regin. Por un lado, influy en la burguesa esclavista, en la que se gener una especie de "sndrome de Hait", es decir, un gran temor de que en sus respectivas colonias se repitiera la experiencia haitiana, en caso de continuar incrementndose el nmero de esclavos. Por otro lado, influy en los esclavos, ya que tomaron conciencia de las conquistas que podan alcanzar por medio de sus luchas y rebeliones. Pero adems de ello, el gobierno haitiano apoy la causa independentista en Hispanoamrica, directamente con el mismo Libertador Simn Bolvar, a cambio de que se le otorgara la libertad a los esclavos." Sin embargo, ms all del papel que indiscutiblemente jugaron las rebeliones, las sublevaciones y el cimarronaje de los esclavos en sus respectivas colonias, si exceptuamos el caso haitiano, en las otras aboliciones de esta primera etapa los esclavos no jugaron un papel protagnico que cristalizara en su libertad. De manera que en dicha primera fase podemos plantear la existencia de dos modalidades de abolicin: la conquistada por los propios esclavos de manera violenta, como en Hait, y las otorgadas por disposiciones legales de los sectores de poder poltico en las metrpolis, como fueron los casos de las colonias inglesas, francesas y holandesas. En todo esc proceso abolicionista, incluyendo bJAvura, ta trmancipacin, aunada a la decadencia en que entraba o se encontraba ya la

"Del acuerdo concertado entre los estadistas Rolfvar y Pctin. cuyo resultado fue la expedicin de los Cayos, apoyada por el presidente haitiano, surgi la promesa del Libertador de decretar la abolicin de la esclavitud en Venezuela. Recordemos que fue esta la conquista inmediata de la Revolucin Haitiana. Bolvar dio cumplimiento a su promesa con su Pmclama Je Ocuiturt del 6 de julio de 1816. Lamentablemente no surti el erecto apetecido, y ms de treinta aos tuvieron que transcurrir para que esa justa y humanista medida cristalizara" (Cordova-Bello. 1967).

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La produccin de una amplia variedad de frutas, de las llamadas tropicales, enlaz desde hace muchas dcadas a los espacios vcracruzanos con los mercados consumidores de tierra adentro. Aqu, la salida de un grupo de arrieros con una recua cargada de papayas.

La vainilla, de milenario y sofisticado uso americano, ha mantenido su intensa vinculacin con el mercado mundial. Papantla se ha especializado, por siglos, en la produccin y beneficio de esta aromtica sustancia.

economa de plantacin azucarera, gener un excedente de tuerza de trabajo que desembocara ms tarde en un importante proceso emigratorio intracaribeo, a partir del cual los ex esclavos o sus descendientes tendieron a incorporarse nuevamente en las plantaciones azucareras de las colonias hispanas de las Antillas, en esta ocasin en calidad de trabajadores libres asalariados. En la segunda etapa del abolicionismo tardo, Inglaterra continu con su poltica de Estado, impulsando la abolicin no slo de la trata sino incluso de la misma esclavitud, para lo cual presion por la va diplomtica a los gobernantes de las colonias, as como a los sectores involucrados en la trata negrera que no acataban los acuerdos.16 En cambio, el sndrome de Hait, tambin como factor externo, aunque continuara gravitando en las burguesas u oligarquas coloniales, perdi importancia. Por su parte, las organizaciones abolicionistas en Europa continuaran jugando un destacado papel de apoyo a las organizaciones surgidas con fines similares en las colonias del Caribe, especficamente en Puerto Rico y Cuba, que seran los dos nicos pases en los que se mantendra la esclavitud. Precisamente a finales de 1864 fue fundada en Espaa la Sociedad Abolicionista Espaola (Arroyo Jimnez, 1990), la que brindara una amplia colaboracin a la causa abolicionista cubana y puertorriquea. Uno de los elementos distintivos de esta etapa tarda del abolicionismo fue el papel que jug la tecnificacin como requerimiento para que la produccin azucarera continuara siendo competitiva en el mercado mundial. Esta tecnificacin, que Julio Le Rivercnd (1974) califica de "revolucin tcnica azucarera", ira permitiendo al capital industrial imponerse sobre el capital comercial, lo que erosionara las relaciones de produccin esclavista y abrira paso al trabajo asalariado, situacin que no se present en la primera etapa del abolicionismo, al menos al interior de

'" Esta poltica ya haba sido puesta en prctica desde varias dcadas antes. En 1840 la designacin de David Turnbull en Cuba "como Cnsul y Superintendente de Africanos significaba una clara declaracin de guerra contra la misma esclavitud cubana" (Yacou, 1990; 458-459). En Puerto Rico, por su parte, el cnsul ingls, John Lindcgre, "mis que un cnsul se convierte en un sabueso, a la caza de negtcros. J presencia del cnsul rinde provechosos frutos a la vigilancia britnica. Ayuda a movilizar el arsenal jurdico, diplomtico y naval de Inglaterra que de nuevo har sentir su presin en Esparta" (Morales Camn, 1990: 254).

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la misma economa de plantacin. De ah que la burguesa esclavista, aun la ms conservadora, se viera orillada a proponer o simplemente a tener que aceptar una abolicin gradual que lesionara lo menos posible sus intereses. Por ello tambin la pugna sobre el abolicionismo en los debates que se desarrollaban en la propia Espaa y en los que participaban delegaciones antillanas se presentaba como propuesta gradual versus propuesta inmediata.17 El otro elemento distintivo a destacar en este abolicionismo tardo de las Antillas hispanas, es el entrecruzamiento que se generara con el movimiento independentista que tanto en la isla de Cuba como en la de Puerto Rico aunque guardando diferencias significativas cada uno de dichos pases comenzara a desarrollarse a partir de la dcada de los sesenta. Este entrecruzamiento le daba una nueva dimensin al abolicionismo, hacindolo mucho ms complejo. "Los hacendados tenan ya intereses opuestos y contradictorios a la clase de los comerciantes espaoles, pero tranquilizaban su inconformidad con el rgimen colonial cuando se percataban de que de una revuelta armada poda salir la independencia de Cuba, pero inevitablemente acompaada de la emancipacin de los esclavos" (Guerra, 1977: 42-43). Cuba difcilmente poda a diferencia de lo que haba ocurrido en Estados Unidos y en Brasil declarar la independencia y mantener la esclavitud.18 Para que la burguesa colonial cubana enfrentase y venciera al poder militar espaol estaba obligada a recurrir a la gran masa esclava, como efectivamente lo hara desde la Guerra de los Diez Aos, en 186819, pero para la cual tena que otorgarle la libertad.

1 El documento fue presentado ante la Junta de Informacin, en Madrid, en abril de 1867, por los abolicionistas puertorriqueos Segundo Ruii Belvis, Jos Julin Acosta y Francisco Mariano Quiones, Proyecto fiara la abolicin de la esclavitud en Puerto Rico, Edil, Rio Piedras, Puerto Rico, 1978; cfr. tambin, Ada Suire Daz, El Doctor Ramn F.meterio Betancei y a abolicin Je a esclavitud. Instituto de Cultura Puertorriquea, San Juan de Puerto Rico, 1984.

Estados Unidos declar su independencia en 1776 y aboli la esclavitud en 1865. casi un siglo despus; Brasil se independiz en 1822 y aboli la esclavitud en 1888, 66 aos despus. Cfr. Leonor Amaro Cano. "La participacin de los esclavos en la guerra de Independencia en Cuba (1868-1878)", en liitudioi de historia social, nms 44-47, Ministerio de Trabajo y Seguridad Social, Madrid, 1988

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El caso de Puerto Rico era distinto, y aunque luchadores como Betances ligaban el abolicionismo al proyecto independentista, lo cierto es que la masa de esclavos no tena el mismo peso que en Cuba, ni tampoco la burguesa esclavista puertorriquea tena el mismo poder que la cubana. Por ello en Puerto Rico la abolicin fue posible trece aos antes que en Cuba, pero debido a ello tambin la independencia se qued en el camino. Conclusiones Aunque hemos tenido la necesidad de hacer algunas generalizaciones para acentuar las diferencias existentes entre la economa de plantacin, de una subregin a otra, no es menos cierto que aun dentro de estas ltimas tambin haba una gran diversidad. Por ejemplo, en lo que se refiere al Caribe hispano son significativas las diferencias que se presentaban entre Cuba, Santo Domingo y Puerto Rico, como hemos podido analizar. El mismo fenmeno encontraramos en la subregin francesa, por ejemplo, entre Saint-Domingue, Guyana francesa y Saint Martin, e incluso entre Guadalupe y Martinica. Similar situacin ocurrira entre las posesiones inglesas y holandesas si se hiciera un anlisis al interior de cada una de esas subregiones. Estas diferencias subregionalcs se expresaron, sin duda alguna, en la poltica abolicionista que conoci el Caribe. Sin embargo, las diferencias existentes de una colonia a otra al interior de cada subregin no se expresaron necesariamente en el abolicionismo, con excepcin del Caribe hispano, en donde hubo una diversidad y complejidad mayor en las causas que determinaron la abolicin, lo que dio lugar a que en Santo Domingo se produjera en 1801 y 1822, en Puerto Rico en 1873 y en Cuba en 1886. En cambio, en el resto del Caribe la abolicin respondi a medidas tomadas en los centros de poder para ser aplicadas al unsono en sus territorios. La excepcin la constituye el caso de SaintDomingue, en la subregin francesa. En lo que respecta al tardo abolicionismo de las Antillas espaolas, si exceptuamos a Santo Domingo como un caso muy singular, habra que agregar que entendemos que el mismo est ligado, en ltima instancia, al escaso desarrollo del capitalismo en Espaa, donde el capital industrial no lograba subordinar al capital comercial, como ocurra en Inglaterra, 99

Francia, Holanda y otros pases europeos. De ah que por ms presin diplomtica que Inglaterra ejerca contra Espaa, para que sta aboliera la trata y posteriormente la misma esclavitud, no consegua sus fines, pues esta ltima, como modo de produccin subordinado al capitalismo, segua respondiendo a las necesidades econmicas de Espaa durante el siglo XIX.

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