A Revitalizao do Poder Tradicional

A REVITALIZAO DO PODER TRADICIONAL E OS REGULADOS MANJACO DA GUIN-BISSAU 1

Clara Carvalho

Na Guin-Bissau, aps a destituio dos rgulos e dos regulados em nome da construo do estado-nao, no perodo que se seguiu independncia, estes voltaram a ser invocados nos anos 90 enquanto as cerimnias de entronizao se sucediam por todo o pas. Actualmente o fenmeno da revitalizao do poder tradicional comum a numerosos pases africanos, em particular na frica Ocidental. Contra muitas das expectativas dos observadores da realidade africana, sobretudo no perodo que sucedeu de imediato s independncias e criao dos novos estados africanos nos anos 50 e 60, os chefes tradicionais no desapareceram. Pelo contrrio, tornaram-se figuras proeminentes em contextos muito diversos. Neste texto abordado o fenmeno da revitalizao dos regulados guineenses, partindo de um caso especfico, o dos rgulos manjaco do sector de Cai, regio de Cacheu, procurando inseri-lo no contexto mais vasto de renovao do poder tradicional na frica Ocidental.

m Abril de 1987 Paulino Gomes, Director dos Correios Nacionais da Guin-Bissau e membro do Partido Africano para a Independncia da Guin e Cabo-Verde (PAIGC),2 foi entronizado como soberano de Cai em Belabate, sector de Cai, regio de Cacheu, Repblica da Guin-Bissau. Esta cerimnia, que consistiu na primeira entronizao realizada aps a independncia do pas em 1974, foi objecto de invulgares manifestaes de apoio popular e de uma importante cobertura meditica 3, apesar de ser encarada com suspeita e mesmo desagrado pelas autoridades governamentais e pelo sector intelectual do pas. Contudo, em breve o carcter inusitado que a realizao desta cerimnia pareceu assumir veio a alterar-se. Instigado por presses internas e externas 4, que tiveram como consequncia directa a instituio do
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Este artigo baseou-se numa investigao efectuada na Guin-Bissau, em diferentes estadias realizadas entre 1992 e 1997, financiada pelo ISCTE, pela JNICT e pela Fundao Calouste Gulbenkian, instituies a quem expresso a minha gratido. Para a elaborao deste texto agradeo em particular o apoio de Antnio Mel, Ocante Adjibane, Paulino Gomes, Pedro Mango e Pocam Caiek, meus interlocutores no terreno, e as indicaes bibliogrficas de Fernando Florncio e Joo Leal. 2 O PAIGC liderou a guerra pela independncia (1963-1974) e foi, de 1974 a 1991, data da institucionalizao do multipartidarismo, o partido nico da Guin-Bissau. Nas primeiras eleies legislativas e presidenciais, realizadas em 1994, o PAIGC manteve a primazia que viria a perder nas eleies de 1999. 3 Todo o processo foi difundido pela rdio e pelos jornais, uma vez que a televiso s se implantou nesse pas em 1990. 4 Segundo Peter Karibe Mendy, para a instituio do multipartidarismo concorreram trs factores determinantes: a eroso institucional e a instabilidade poltica; a crise econmica; e a presso dos doadores num contexto de um clima internacional favorvel (Mendy 1996: 14). A recusa do Banco Mundial em manter a ajuda econmica ao pas se no fosse iniciado um processo de democratizao poltica, semelhana da presso exercida na mesma altura sobre numerosos outros estados africanos (Chabal 1996: 44), revelou-se decisiva.

Etnogrfica, Vol. IV (1), 2000, pp. 37-59

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multipartidarismo votada na Assembleia Nacional Popular em Maio de 1991, o governo passou a aceitar novas formas de associao poltica e a sua livre expresso, sob a forma de partidos ou outras. Uma das consequncias desta fase de transio poltica (Cardoso 1996: 138) foi a creditao dos rgulos, designao local dos herdeiros dos pequenos reinos pr-coloniais que havia sido vulgarizada durante o perodo colonial para referir qualquer detentor do poder tradicional.5 Esta poltica de abertura conduziu realizao de numerosas entronizaes um pouco por todo o pas ao longo da dcada de 90, embora fosse encarada como uma manobra de busca de apoio junto das populaes locais e de instigao de movimentos de identidade tnica que se procuravam combater desde a independncia 6 tanto pelos partidos da oposio como dentro do PAIGC, e ainda por representantes de sectores intelectuais bissaenses. Ressalve-se que o fenmeno de revitalizao dos regulados no teve uma repartio uniforme pelo pas: entre as populaes islamizadas, que representam cerca de um tero da populao nacional, a esfera de influncia dos rgulos foi substituda pela das autoridades religiosas 7, enquanto no restante meio rural os detentores de cargos de numerosos regulados de origem pr-colonial e mesmo colonial voltaram timidamente a manifestar-se. O ressurgimento da instituio dos chefados actualmente um fenmeno alargado em frica, possuindo novas funes e obedecendo a lgicas que devem ser entendidas contextualmente. A partir da dcada de 80 tem-se vindo a assistir a um significativo movimento de recuperao de chefados e reinos de origem pr-colonial, colonial ou mesmo ps-colonial. Neste texto sero abordados alguns dos aspectos relacionados com a revitalizao do poder tradicional na Guin-Bissau. Partindo da insero deste fenmeno no contexto mais vasto da frica Ocidental, procurarei
5 Embora as primeiras utilizaes do termo rgulo pretendessem minorar a figura dos soberanos locais, cujos reinos raramente ultrapassavam os dois ou trs milhares de pessoas, actualmente trata-se de um termo desprovido das conotaes pejorativas originais. A referncia a rgulos ou reis, enquanto manifestaes de poder local no interior de uma estrutura poltica estatal sentida como hegemnica, no pacfica e exige uma definio prvia. Pela designao de poder local no se refere, ao longo deste texto, uma estrutura administrativa, segundo uma definio normativojurdica aplicada ao conjunto de um territrio e inserida na lgica de organizao do estado, mas sim estruturas orgnicas consolidadas historicamente baseadas em prticas consuetudinrias. Trata-se, pois, de prticas de gesto colectiva enraizadas nos hbitos locais segundo regras autnomas em relao ao estado (colonial ou independente). Os atributos deste poder local podem incluir, alm de responsabilidades na administrao territorial, as que se relacionam com o arbtrio sobre questes de ordem social e diviso fundiria, incluindo funes judiciais, como veremos posteriormente. Por questes essencialmente de ordem estilstica , por vezes, utilizado o termo poder tradicional para referir os rgo includos no poder local, ou seja, os chefados e regulados organizados segundo regras costumeiras. Esta nomenclatura pode induzir em algumas confuses, uma vez que no se entende estas formas de poder como tradicionais mas como aquelas que se autolegitimam recorrendo noo de tradio, cujos limites e manipulao foram abordados em Clara Carvalho 1999. 6 A independncia da Guin-Bissau foi declarada unilateralmemte em 1973 e reconhecida por Portugal, a potncia colonizadora, em 1974. 7 Eduardo Costa Dias, comunicao oral, 1999.

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relacion-lo com outros aspectos da revitalizao da tradio. Finalmente sero analisadas as actuaes dos soberanos locais na Guin-Bissau enquanto experimentaes polticas, ilustradas pelo estudo das actuaes de alguns dos rgulos do sector de Cai.

Chefes e soberanos na frica Ocidental contempornea Em todo o continente africano e, em particular, na frica Ocidental, o fim dos regimes coloniais caracterizou-se como uma poca de contestao do poder tradicional, a que se seguiu, paradoxalmente, o reavivar da instituio em numerosos contextos. Esta contestao apontava para a associao interesseira entre os representantes do poder local e as diferentes administraes coloniais as quais procuravam, por seu intermdio, obter o controlo da populao. Convm lembrar que, embora o estabelecimento de uma hegemonia europeia se baseasse na supremacia de meios tcnicos militares, os recursos humanos utilizados foram muito limitados, pelo que a administrao exgena s pde impor-se recorrendo a alianas perversas com as populaes locais. Como interlocutores e intermedirios procuraram-se as personalidades que mais se aproximavam da administrao colonial, com as quais o dilogo era possvel e que fossem, em simultneo, representantes do poder tradicional. Em alguns casos as autoridades tradicionais foram constrangidas a colaborar, noutros a procura de elementos que apoiassem, ou se enquadrassem no novo sistema dominante, conduziu designao de novos titulares, independentemente da sua legitimao pelo direito costumeiro. Em todas as situaes valorizou-se a lealdade administrao colonial, a capacidade administrativa e de comunicao com a potncia colonizadora dos candidatos, relativamente sua legitimidade no quadro de um sistema poltico local desconhecido e/ou ignorado (Barnes 1996: 25). A poltica de reenquadramento dos antigos chefes tradicionais, da indigitao de novos titulares e da criao de chefados, bem como da sua integrao no sistema administrativo colonial que, inclusive, transformou os chefes em seus assalariados, foi seguida pelas diversas potncias colonizadoras da frica Ocidental (Crowder 1964). Uma das consequncias desta poltica administrativa consistiu na minorao da figura dos pequenos chefes locais face valorizao dos chefes principais 8 e, sobretudo, na transformao dos dignatrios locais em funcionrios do estado. Neste aspecto, as administraes francesa e britnica diferiram menos do que deixam supor os termos de administrao directa e administrao indirecta habitual8

Para a administrao colonial britnica, que estabelecia uma ordem hierrquica precisa para os representantes do poder autctone, esta figura corresponde aos paramount chiefs.

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mente aplicados, respectivamente, primeira e segunda formas de controlo (Barnes 1996, Piault 1987, Suret-Canale 1980). O papel de intermedirios representado pelos chefes durante o perodo colonial, mesmo que destitudos de poder, veio a revelar-se determinante para o seu afastamento nos novos estados independentes. No contexto da nova ordem mundial criada aps a 2. Guerra Mundial preparam-se os processos de independncia dos pases africanos, que viriam a concretizar-se nos anos 50 e 60 (constituindo o caso portugus uma excepo). Na frica Ocidental uma das consequncias das reformas administrativas ento empreendidas consistiu na substituio dos chefes locais por funcionrios administrativos, habitualmente recrutados entre os membros da elite escolarizada nacional e inseridos numa nova lgica de estado (Bayart 1989, Suret-Canale 1980). Esta tendncia acentuou-se aps a independncia, quando os novos pases procuraram criar estados-nao que ultrapassassem as divises locais. Os exemplos sucederam-se por toda a frica Ocidental: na Guin-Conacri, depois de um perodo de manipulao dos chefes tradicionais pela administrao colonial, que tivera uma influncia directa na indigitao e empossamento de muitos deles e lhes atribura, inclusive, uma remunerao oficial (desde 1934), a instituio foi definitivamente abolida em 1957 e considerada ineficaz (Suret-Canale 1980: 210-212); na Nigria, nos anos que se seguiram independncia, foram retiradas as prerrogativas dos chefes tradicionais (Barnes 1996: 27), fenmeno que Jean-Franois Bayart considerou estender-se a todos os novos estados africanos (Bayart 1989: 215). Todavia, decorridas quatro dcadas sobre os processos de independncia, e contrariando as expectativas desse perodo, tem-se vindo a assistir renovao de chefados de origem pr-colonial, colonial ou mesmo criao de novos chefados em numerosos pases da frica Ocidental. Para van Rouveroy van Nieuwaal, que tem vindo a dedicar-se ao estudo das autoridades tradicionais na frica Ocidental, nomeadamente no Togo e no Gana (van Dijk e van Nieuwaal 1999; van Nieuwaal 1999), estas representam uma ligao nica entre o estado e a sociedade civil. Os chefes possuem uma dupla base de poder, por um lado o que lhes advm do seu envolvimento em projectos de desenvolvimento ou de implantao de polticas estatais e, por outro, o que decorre da sua legitimao num enquadramento sociocultural local (o direito costumeiro). O autor valoriza o papel de intermedirios entre os interesses do estado e os da populao que os chefes assumem, reconhecendo a ambiguidade da sua posio face ao estado, uma vez que a sua actuao controlada pela legislao e meios estatais, conquanto o estado procure obter alguma da sua legitimao atravs dos chefes. Reiteradamente, van Rouveroy van Nieuwaal tem vindo a referir o papel de funcionrios estatais que os chefes assumem em alguns contextos 40

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africanos, considerando que estes representam uma tentativa de criar novas formas de governo face inaplicabilidade dos modelos democrticos (van Nieuwaal e Ray 1996). No entanto, os seus textos no desenvolvem a problemtica da legitimao local dos chefes e autoridades tradicionais e a sua explicao sobre o processo de revitalizao da tradio, enquanto um meio de suplantar as deficincias do regime democrtico, limitada. As caractersticas dos processos endgenos de legitimao das chefaturas no contexto actual so reveladas de forma mais explcita noutros trabalhos sobre os contextos ganiano e nigeriano. Sandra Barnes apresenta uma nova perspectiva ao considerar que, na Nigria e nos Camares, a vitalidade da instituio se prende com o prestgio a ela associado, independentemente de se tratar de uma chefatura de origem pr-colonial, colonial, ou mesmo ps-colonial (Barnes 1986 e 1996: 20). Embora destitudos de poder poltico no quadro da nova organizao administrativa, os chefes titulares possuem um patrimnio simblico derivado tanto do prestgio do seu estatuto como dos rituais pelos quais so responsveis, e/ou dos quais so sujeitos, o qual utilizado para aumentar o seu poder efectivo,9 tornando-se os representantes das aspiraes da populao local, bem como os principais intermedirios entre estas e o aparelho poltico nacional. Estes cargos so, em consequncia, alvo de uma feroz concorrncia expressa na seleco dos candidatos, privilegiando-se os que detm poder e prestgio no quadro do aparelho estatal. A escolha sancionada a posteriori em termos de direitos de sucesso, pelo que os conflitos potenciais em torno dos candidatos se traduzem habitualmente no questionamento da sua legitimidade genealgica. O mesmo acontece no Gana, onde se encontram chefados de origens e dimenses variadas, desde os que foram institudos pela administrao britnica no incio deste sculo (noroeste do territrio) aos herdeiros dos grandes reinos Akan do sul, dos quais os Asante so um exemplo. Entre os primeiros, Carola Lentz caracteriza a seleco dos candidatos como privilegiando aqueles que pertencem em simultneo a famlias com direitos de sucesso e s elites locais no perodo da instituio dos chefados, ou ainda s elites nacionais na actualidade (Lentz 1997). Por seu turno Nana Bemprong, debruando-se sobre os Asante, identifica uma preocupao semelhante que tem levado as famlias reais a investir na
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Num estudo de caso sobre o desenvolvimento da instituio da chefatura em meio urbano (Lagos, Nigria), Sandra Barnes refere: In pragmatic terms, politicians wished to secure the support of chiefs in political campaigns. Each titleholder was the centre of a political arena consisting of kinsmen, clients, friends, and followers, and therefore each presided over a natural and organised constituency from which politicians could seek votes and other forms of political backing. Politicians also saw personal benefits in the institution of chieftaincy. Titles gave legitimacy to political action, security of tenure, access to the centre, and, last but not least, honour and renow. Titles were not simply hollow markers of status, but resources which could be used profitably in the quest for political power and advancement (Barnes 1986: 98).

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educao formal dos seus herdeiros e a procurar conduzi-los a uma posio destacada na vida nacional, a qual se revela determinante na corrida sucesso. Seja nos pequenos chefados institudos pela administrao colonial ou entre os herdeiros dos grandes reinos pr-coloniais, a escolha dos candidatos baseia-se nos mesmos parmetros, privilegiando-se os que detm uma posio proeminente no interior do aparelho poltico e social nacional, sendo esta escolha posteriormente legitimada em termos genealgicos. No caso dos Camares, Bayart reconhece serem os chefados de origem pr-colonial a deterem maiores capacidades integrativas, embora considere que nas instituies criadas na poca colonial ou mesmo pscolonial linvention de la tradition qui sy poursuit revt des proprits coagulantes (Bayart 1989: 217). Nos contextos invocados a instituio da chefatura, ou de outras formas de poder local, foi mantida apesar da manipulao exercida pelas autoridades coloniais, da destituio do poder poltico dos seus dignatrios reconhecidos oficialmente, e do seu reduzido patrimnio econmico, graas ao capital simblico de que continuam a usufruir, tanto junto da populao local como do estado nacional. A sua posio permite-lhes servirem de intermedirios junto do estado ou de outras organizaes, sendo legitimada pela referncia a valores ditos tradicionais embora considerando, com Sandra Barnes, que the process of establishing chiefs was not an attempt to recreate the past, but to use past forms for present purposes (Barnes 1986: 125). A revitalizao da tradio Nos exemplos referidos a renovao dos chefados e reinos na frica Ocidental contempornea foi um meio de criar novos referentes polticos, junto de populaes com identidades em transio (Werbner 1996), legitimados pela invocao da tradio. Neste sentido, essa renovao pode ser entendida como um movimento de revitalizao da tradio, com caractersticas comuns ao que foi analisado para a Europa (aps a revoluo industrial) por Eric Hobsbawm, que o designa por inveno da tradio e define nos seguintes termos:
Invented tradition is taken to mean a set of practices, normally governed by overtly or tacitly accepted rules and of a ritual or symbolic nature, which seek to inculcate certain values and norms of behaviour by repetition, which automatically implies continuity with the past (Hobsbawm 1994 [1983]: 1).

Tanto as contribuies para The Invention of Tradition, editado por Hobsbawm e Ranger em 1983, como a obra de Benedict Anderson, Imagined Communities (1991 [1983]), introduziram a ideia de que muitas manifestaes culturais 42

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actuais fazem derivar a sua autoridade de uma ligao-sucesso imaginria com o passado, tendo relacionado estes actos com a problemtica do nacionalismo e da afirmao de uma identidade tnica. Partindo de uma perspectiva diferente, Terence Ranger e, posteriormente, Michael Adas, debruaram-se sobre o problema da evocao da tradio como um meio de legitimar formas administrativas coloniais (Adas 1995, Pels 1997, Ranger 1994 e 1996). Note-se que, no texto original de Hobsbawm e Ranger, a revitalizao da tradio implicava o abandono de uma prtica ritual ou cerimonial e a sua recuperao num novo contexto de significado, geralmente inserida em projectos modernistas de controlo e submisso, distinguindo os autores entre as tradies inventadas e as originais. Esta posio foi criticada por autores como Richard Handler e Jocelyn Linnekin, os quais consideraram serem todas as tradies inventadas e implicarem uma descontinuidade cultural com o passado (Handler 1984, citado por Briggs 1996: 460), valorizando a sua utilizao como meio de afirmao dos grupos locais ou das elites nacionais.10 Contudo, tanto Hobsbawm e Ranger como os seus seguidores e crticos esto de acordo que as criaes culturais que se autolegitimam invocando a tradio so, antes de mais, meios de afirmao poltica. Benedict Anderson, por seu turno, levantou um novo problema ao enfatizar a necessidade de se estudarem os processos que conduzem as populaes a aceitarem as novas tradies (Anderson 1991 [1983]). Esta perspectiva conduziu posteriormente Terence Ranger a falar de tradies imaginadas, referindo-se aos processos endgenos que conduzem um grupo ou sociedade a aceitar/criar uma determinada tradio, e no mais aos processos exteriores de imposio de um novo costume pelo poder colonial (Ranger 1993). A invocao da tradio como meio de legitimar novas formas de poder coloca-nos perante o problema da afirmao de poder local e da sua aceitao. Apenas neste sentido podem ser compreendidos os fenmenos de renovao dos regulados guineenses, inseridos no fenmeno mais global da revitalizao do poder tradicional na frica Ocidental. A anlise aqui proposta parte de um estudo de caso, o de uma reunio poltica em Pecixe, uma ilha integrada no sector de Cai, regio de Cacheu, na Guin-Bissau, onde trs dos mais carismticos rgulos locais, identificados como manjaco, ensaiaram prticas discursivas de poder. Tratou-se de um momento privilegiado para questionar tanto o que van Nieuwaal designou por o papel de intermedirios dos chefes tradicionais (van Nieuwaal e Ray 1996, van Nieuwaal 1999), como as prticas metadiscursivas dos actores principais de um processo de reinveno da tradio, objecto de estudo de Charles Briggs (Briggs 1996).

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Diferentes perspectivas tm surgido sobre esta problemtica, algumas das quais enunciadas desde as obras fundadoras de 1983; para uma resenha, ver Charles Briggs 1996: 436 e 460.

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Rgulos e reinos entre os manjaco Como manjaco identificam-se actualmente a maioria dos habitantes 11 da regio de Cacheu, a norte de Bissau. Esta designao tnica comum esconde as mltiplas divergncias entre populaes que falam os diversos dialectos da lngua manjak 12 e, no perodo pr-colonial, se organizavam em pequenos reinos e chefados com uma dimenso varivel de dois mil a cinco mil habitantes, conjunturalmente reunidos em congregaes militares de reaco aos intuitos de conquista ou controlo dos circuitos comerciais locais por parte dos europeus e dos portugueses em particular. Aps as campanhas militares de conquista lideradas pelo major Teixeira Pinto entre 1912 e 1915, que conduziram derrota da ltima congregao de chefes locais em torno do soberano de Bassarel em 1914, a administrao colonial procurou impor-se recorrendo aos rgulos locais ou, na maioria dos casos, colocando neste cargo pessoas da sua confiana, nomeadamente os intrpretes, com o objectivo de controlo da populao (recoleco de impostos, recrutamento forado de mo-de-obra para os trabalhos colectivos, etc.) (Newitt 1981). No perodo que se seguiu independncia, o destino dos rgulos manjaco foi diverso: um foi executado publicamente em 1975, sendo acusado de colaborao com a administrao colonial contra os interesses da populao (Canchungo); outros foram relegados para um papel sem relevncia (Bassarel, Blequisse, Calequisse); noutros casos ainda o regulado encontravase abandonado em consequncia da divergncia de interesses entre a populao e o poder colonial (Cai). Com a nova abertura do governo s prticas polticas locais, em 1992 dois rgulos assumiram cargos administrativos principais (como presidentes de sector em Cai e Canchungo), outros continuaram no seu cargo, muitas vezes mantendo o low-profile que lhes permitira atravessar o perodo ps-independncia fazendo esquecer as suas ligaes ao regime deposto, enquanto noutros casos foram realizadas as cerimnias de empossamento adiadas desde h dcadas. O exemplo das populaes que falam o dialecto manjak protocotier e habitam no eixo Canchungo-Cai, incluindo o sector insular constitudo pelas ilhas de Jeta e Pecixe, particularmente elucidativo destes mltiplos percursos.13 Na actualidade os soberanos locais procuram um espao de
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Segundo o Recenseamento de 1979, oitenta e duas mil pessoas identificam-se como manjaco. A lngua manjak actualmente falada apresenta-se como um conjunto de variantes dialectais (incluindo o mancanha e o pepel) cujos falantes nem sempre se compreendem. Manjaco, pepel e mancanha habitam a zona litoral compreendida entre os rios Cacheu e Geba e integram o grupo lingustico Bak, um subgrupo das lnguas oeste-atlnticas senegalo-guineenses (Doneux 1975: 5), no qual se incluem igualmente os balanta, djola e banhum. 13 Durante o perodo de 1992-1993 foi-me possvel seguir aqui trs processos de entronizao (bem como a descrio de um quarto processo, confirmada em Crowley 1990) e as actuaes de seis rgulos. Contudo, devo notar que o suporte inequvoco que os soberanos dos diversos reinos locais encontram junto das respectivas populaes no seguido pelos seus congneres do eixo Canchungo-Calequisse, onde o seu papel discutido por significativos sectores da populao (Gable 1990 e 1995; Eric Gable, comunicao oral, 1999).
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expresso e ensaiam, em conjunto com as populaes, as possibilidades permitidas pelo seu papel no interior de conjunturas diversificadas. Com efeito, no existe uma forma nica de revitalizar o regulado, mas estratgias diversas que reflectem tanto as diferentes condies locais como os percursos histricos colectivos e individuais. Procurarei analisar estes diferentes processos partindo da observao de um encontro realizado em Pecixe no quadro da pr-campanha eleitoral, onde participaram os dois rgulos desta ilha e o seu homlogo de Cai, este ltimo enquanto presidente de sector, cargo que assumiu no quadro da poltica nacional de promoo das figuras do poder local referida anteriormente. Tanto a ocasio poltica, como o carcter excepcional dessa reunio, concorreram para que ela fosse particularmente investida pelos seus participantes, transformando-se num momento preferencial para se ouvirem os discursos polifnicos que expressam diferentes interpretaes e interesses. Por outro lado, um olhar sobre o percurso biogrfico dos principais personagens envolvidos permite entender a autoridade de que estes se revestiam, e perceber a variedade de formas de actuao e de interpretao do poder.

A reunio em Pecixe Em Julho de 1993 realizou-se em Injante, Pecixe, uma reunio destinada a organizar a construo de um edifcio para albergar o televisor oferecido pelo Presidente da Repblica da Guin-Bissau, Nino Vieira, no decorrer de uma visita ilha. O encontro foi promovido por Paulino Gomes, rgulo em Cai e presidente desse sector, que se deslocara a Pecixe acompanhado pelo deputado Assembleia Nacional por Cai o qual, mantendo as mesmas funes desde a independncia, localmente designado por deputado. sombra dos mangueiros, frente casa de arquitectura colonial actual morada do presidente da seco de Pecixe, sentaram-se o secretrio da seco, representando a administrao local, Ocante Adjibane, rgulo de Indafe, e Pocam Caik, que ainda nesse ano viria a realizar o ritual de entronizao e assumiria o cargo de rgulo de Pintampil. Assistiram ainda os notveis locais, os representantes dos jovens, as mulheres nos seus melhores vestidos e os curiosos. Paulino Gomes iniciou a reunio insistindo na necessidade de responsabilizar cada localidade pelas suas necessidades, participando no esforo colectivo do pas independente que a todos beneficiaria, ultrapassado o tempo dos maus tratos da administrao colonial. Alertou para a seduo fcil dos representantes dos diversos partidos que passavam pela ilha em pr-campanha eleitoral. Falou da responsabilidade dos manjaco sobre o seu cho (crioulo: territrio), do respeito pelos mais velhos, referiu 45

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a emigrao na zona e os que ficam para cuidar dos bens comuns e dos altares ancestrais, relembrando finalmente o interesse colectivo na existncia de um monitor de televiso e apelando em particular s mulheres, dona di cho (crioulo: num contexto de transmisso matrilinear designa as transmissoras dos direitos sobre os bens dos grupos de unifiliao). Seguiuse-lhe o deputado, o qual relembrou a necessidade da unio da populao, antes de os interessados discursarem por sua vez. Ocante Adjibane referiu as dificuldades com que se defrontava quando pretendia reunir a populao para realizar trabalhos colectivos, mesmo que estes beneficiassem directamente os participantes. Por seu turno Pocam Caik discursou sobre o ritual de entronizao que iria brevemente efectuar, referindo os elementos que lhe faltava reunir e os custos das cerimnias anuais da responsabilidade dos rgulos. Antnio Mel, chefe da povoao com o mesmo nome, falou da especificidade cultural de Pecixe, das suas casas de kakanda (manjak: linhagens residenciais), herdadas no interior da matrilinhagem, por oposio aos bens transmitidos aos filhos, das dificuldades em atrair para os trabalhos agrcolas os jovens que migram em massa para Bissau. O representante da juventude confirmou o desejo do seu grupo etrio em colaborar com as estruturas de rgulo e as estruturas de comit, embora fosse necessria uma maior cooperao da parte dos mais velhos. No decorrer deste encontro 14, cada interveniente falou em nome de um interesse de grupo, pelo que o conjunto se apresentou como uma polifonia expressiva. A reunio foi encarada como um espao de apresentao e representao desses interesses, tendo a retrica dos vrios intervenientes assumido as caractersticas do discurso poltico, e no do dilogo simples. A maioria das intervenes seguiu um modelo formalizado e inseriu-se na local level politics of language, onde o acto de discursar encarado como uma arte performativa (Parkin 1984: 347). Recorreu-se a metforas significativas, como as que pontuavam o discurso de Paulino Gomes ao invocar a histria recente da Guin-Bissau, o fim da colonizao europeia e o poder econmico dos seus habitantes. A sua interveno procurou, por outro lado, reiterar a
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A anlise de encontros formais como espaos de negociao poltica inspira-se nos estudos sobre a relao entre ritual e performance. O ritual, pelas suas prprias caractersticas de performance cultural, um campo privilegiado para se recriarem e ensaiarem novos significantes polticos. Estas caractersticas so comuns aos rituais seculares ou cerimnias, os quais, segundo Sally F. Moore e Barbara Myerhoff, compreendem os encontros caracterizados pela sua forma convencionalizada e estilizada instalaes, julgamentos, graduaes e outras assembleias formais colocando as autoras a questo da proximidade entre os ritos religiosos e os seculares (Moore e Myerhoff 1977). O enriquecimento mtuo permitido pela interligao dos estudos de ritual e performance, e pela secularizao da anlise do ritual, estende-se assim ao entendimento dos espaos de afirmao de interesses polticos, permitindo um novo olhar sobre as cerimnias e actos formais pblicos em que so expressas as motivaes de grupos sociais diversos. Numerosos encontros formais podem ser encarados como espaos sociais onde so ritualizados os actos de poder, enquanto os rituais de empossamento, anteriormente referidos, se apresentam como actos negociados em que diferentes foras e grupos expressam os seus interesses relacionais. Para um desenvolvimento desta perspectiva de anlise ver tambm Kelly e Kaplan 1990, e Comaroff e Comaroff 1993.

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interligao entre as estruturas organizativas locais e os interesses do estado, apresentando-se ele prprio como um mediador. Outros intervenientes afirmaram o seu papel e posio, como Pocam Caik que, segundo um cdigo cultural local, explicou a necessidade urgente de aceitar o seu lugar como rgulo. Por seu turno Antnio Mel apresentou alguns dos principais problemas com que se deparam as estruturas de poder tradicionais: a desconfiana dos mais velhos, que detm o prestgio da idade num sistema fortemente gerontocrtico, em relao s iniciativas da administrao estatal; a perda de poder deste mesmo grupo, ligado a uma economia camponesa da qual os jovens desertam, preferindo a vida urbana; a defesa de uma estrutura social tradicional, baseada na transmisso de cargos no interior das kakanda (manjak: linhagens residenciais). O seu discurso, em conjunto com o de Pocam Caik, representou a defesa de valores tradicionais, ameaados pelo xodo rural e pela interveno estatal. Estes factores adversos obrigam a uma auto-reflexo dos detentores do poder nas estruturas tradicionais e a uma nova conscincia da sua identidade. A reunio poltica em Pecixe pode ser entendida como um espao em que os participantes representavam grupos e papis pr-definidos e ensaiavam formas de expresso do poder.15 Os vrios discursos expostos no decorrer desta reunio, enquanto acto poltico, foram, alm da sua justificao imediata, a necessidade de acabar a construo de um edifcio pblico: as diferentes intervenes coincidiram na delimitao da capacidade de controlar os homens e os seus actos, uma das caractersticas do poder poltico. Esta reunio teve a particularidade de juntar pessoas que representavam interpretaes e vivncias diversas do poder a nvel local. Unia-os o facto de participarem nessas estruturas de poder e caracterizavam-nos percursos histricos bem definidos. Um breve olhar sobre as suas biografias permite, por um lado, entend-los como sujeitos expressivos da histria recente e, por outro, perceber como a histria se pensa atravs dos indivduos.

Percursos biogrficos 16 Ocante Adjibane Ocante Adjibane, na voz pausada e grave que a debilidade geral lhe impe, falou como um homem habituado a ser o interlocutor principal entre a
A heterogeneidade dos referentes dos discursos proferidos neste contexto tambm um exemplo da opacidade do discurso poltico em geral, sobre cujas caractersticas se debruaram numerosos autores: ver Georges Balandier 1985, Maurice Bloch 1975 e David Parkin 1984. 16 So aqui descritos brevemente os percursos biogrficos destes personagens e no as suas histrias de vida (para uma caracterizao ver Juan Pujadas 1992). Importa salientar que os dados e verbalizaes expostos foram obtidos no
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populao e os membros da administrao. Nascido em Injante, Pecixe, em 1932, cedo foi escolhido como o representante da sua kakanda (manjak: linhagem residencial), eleio determinada pelas suas qualidades de dilogo e educao formal: tinha escola um bocado e falava crioulo. A sua entronizao decorreu em 1955: Na altura em que comecei a ser rgulo, as coisas eram diferentes. O uso era mais forte do que a lei [colonial]. Era o uso que mandava. Era o rgulo que mandava. Casava com quem quisesse, e nessa altura tinha-me casado com 33 mulheres. Em 1962, juntamente com outros rgulos da regio, foi aprisionado em Canchungo, acusado de apoiar a oposio ao regime: A administrao dizia-me para ter cuidado, e que se algum entrasse, para eu mandar amarrar e chamar o chefe do posto. Mas eu fiz o contrrio, e pus-me do lado do PAIGC. Porque disseram-me: Tu s rgulo. Se libertarmos o pas, assim, assim, assim, tens mais possibilidades. Deixei o lado portugus. Por isso, vieram apanhar-me e bater-me. Vieram de noite. Alguns queriam matar-me: levaram-me at praia, de noite, para me bater e para me matar. Alguns disseram, no o matamos, levamo-lo ao capito. Obrigaram-me a confessar e eu disse a verdade, que tinha protegido algumas pessoas do PAIGC, que os tinha ajudado a fugir (...) e levaram-me preso para o quartel. Mas com a ajuda de Deus disse a verdade. Amarraram-me os ps e as mos, penduraram-me de cabea para baixo e bateram-me. No podamos nem pr a mo na cara. Fiquei assim at ao dia seguinte quando veio o governador. Tiraram algumas pessoas para as matar. Ao fim de trs meses foi enviado para Bissau onde ficou at 1971, em regime de priso domiciliria, tendo-se convertido ao protestantismo: 17 Em 1966, em Bissau, antes de voltar a Pecixe, transformei-me em protestante, e assim fiquei at hoje. Tentei ser crente at hoje. Naquela altura as pessoas no gostavam daquela religio. As pessoas no estavam habituadas vida de crena. Mas eu vi que dentro da crena h uma realidade. Entretanto, a administrao local nomeou um rgulo da sua confiana como substituto, o qual no foi, todavia, reconhecido pela populao. Ocante Adjibane acabou por ser reconduzido no seu cargo pelo governador da Guin Portuguesa da
contexto de entrevistas abertas (conduzidas em crioulo, a lngua franca nacional, excepo do rgulo Paulino Gomes, com quem sempre dialoguei em portugus), tendo sido posteriormente sumariadas e seleccionadas frases dos entrevistados. Embora me inspirasse no mtodo biogrfico e procurasse a variedade interpretativa permitida pela abertura ao discurso directo, as exigncias retricas traduzem-se neste caso pela continuao da escrita autoritativa que condiciona o presente texto. 17 Inseridos na Worldwide Envagelization Crusade, de origem inglesa, os missionrios protestantes chegaram Guin em 1939, s se tendo instalado a partir de 1940. Em 1980 tinham fundado a Igreja Evanglica da Guin-Bissau e possuam um total de 30 centros em Bissau, nos Bijags, em Cati, Bissor, Biombo e Bolama. A sua aco, contudo, foi limitada em relao evangelizao catlica, calculando-se que o nmero de aderentes, nessa data, se situasse entre 1500 e 2000 (Rema 1982: 902-903). Em 1996 Ocante Adjibane procurava implantar o culto em Pecixe, tendo edificado um espao prprio ao lado de sua casa, onde se reunia aos domingos com dois outros representantes desta igreja na ilha. A sua converso implicou a total recusa em participar nas cerimnias locais, facto de que muitos dos seus conterrneos se queixam.

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poca: Foi o general Spnola que me colocou e disse-me que era para eu tomar conta do meu trabalho. O Spnola disse-me: ns que te fizemos chorar, agora somos ns que te limpamos o rosto. No entanto, a realidade com que se deparou j no era a mesma: A priso mudou tudo. Fiz uma casa em Bissau. E quando voltei fiz aqui uma casa de zinco, e antes no podia, o uso no permitia [as casas dos rgulos so cobertas de colmo]. Hoje em dia tudo diferente. Eu dou-me bem com o povo. No vou dizer mentira ao povo. No sei se o povo quer que tudo volte a ser como no tempo dos antigos. Hoje em dia s estou dentro da realidade. A ordem dos rgulos pode no ser igual do PAIGC. Se o povo quiser que a ordem volte a ser como era dantes, ele est de acordo, mas no vou dizer mentira entre eles [por causa do PAIGC]. Porque quando algum me perguntar alguma coisa, eu vou ter que responder. uma realidade. Hoje em dia estamos bem, graas a Deus. Acabou a explorao do homem pelo homem, no quero guerra com o partido, h pessoas que nessa guerra foram batidas [maltratadas]. Por causa da guerra, muitas pessoas foram batidas. Mas at agora eu sou do partido. (...) No ano de 1982 fizeram uma discusso sobre os rgulos. Dizem que as pessoas comeavam a queixar-se do rgulo. Mas eu sou rgulo desde ontem [h bastante tempo]. O rgulo j existia. No questo de algum sair daqui e vir reinar. A maioria das pessoas no fala sobre estas coisas [no se envolve nestes problemas]. At quando o Nino c esteve, havia um homem que disse ao Nino que tnhamos falta de rgulo. E o Nino disse: Vocs no tm rgulo? Este no o Ocante? o vosso rgulo. Ou se afastaram dele, ou no se aproximaram dele. E disse: O rgulo de confiana ele. O vosso rgulo de ontem at hoje. ele o vosso rgulo de Pecixe. Pocam Caik Pocam Caik nasceu em Pessangue (Pecixe) em 1937, tendo sido sempre considerado um dos potenciais herdeiros dessa casa. Embora na sua juventude trabalhasse como marinheiro em Bissau, regressou para constituir famlia na ilha; quando herdou a casa titular de Pessangue, em 1974, foi chamado a desempenhar cargos na administrao local do estado independente: Quando o partido entrou foi quando eu entrei em Pessangue. Comecei por ser conselheiro e depois presidente de comit [de tabanca (crioulo) ou comunidade local, um dos cargos administrativos de base]. Este homem srio sucedeu a um candidato que no chegou a realizar a cerimnia de entronizao porque o partido tinha entrado, e veio dizer que o terreno j no era comprado, e ele disse que se o terreno j no era comprado, ele j no tinha vaca para poder vir na reinana, e ficou l na Cacante. Sabes, para vir para a reinana caro. A reinana comprada na mo de Lembra [um ritualista], com pano, com porco, para comear a fazer a cerimnia. Por 49

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isso, se no tiveres vacas, no podes vir para aqui. Por isso que esse homem no tinha maneira de vir para aqui. E o povo disse para eu me levantar e vir para aqui. E acrescenta: O povo que me chamou, o povo, porque dizem que eu pego na minha cabea com duas mos, quer dizer que no conto mentiras. Se fizeres mangaon (crioulo: troa), eu torno-a para ti, mas se no fizeres mangaon ns no temos nada; se bateres no teu companheiro, trazem-te aqui e eu digo para te aoitaram at eu dizer pra!. Durante nove anos desempenhou as funes rituais de rgulo, organizando os rituais de propiciao das chuvas e fornecendo os animais a serem sacrificados, mas recusou ser entronizado, justificando-se com as despesas que tinha de fazer. Em 1992 um acidente num arrozal foi interpretado como o sinal inequvoco de que no s os antepassados o aprovavam como sucessor, como estavam insatisfeitos com a demora excessiva na realizao da cerimnia de entronizao. Esta veio a concretizar-se em Novembro de 1993, e o rgulo de Pintampil descrevia posteriormente, nos seguintes termos, as suas funes: No houve nunca um problema! As pessoas vm c todas falar mantenha (crioulo: saudar). Quando se chega ou quando se parte tem de se vir falar mantenha. As pessoas dizem vou a casa do meu av, vou a casa do rgulo. E eu sento-me aqui todos os dias. S saio para ir ao lugar de trabalho: se algum vier dizem-lhe ele foi ao lugar de trabalho e enviam um menino a chamar-me. Paulino Gomes A histria de Paulino Gomes exemplar de uma nova forma de encarar o regulado. Nascido em Tumambu, Cai, em 1946, teve uma formao escolar: Tive a sorte de se ter dado a expanso do ensino missionrio e entrei em 1955 para o ensino catlico em Tubebe e assim cheguei 4. classe. Foi difcil pois no tinha pais e para os meus tios era assim um criado. Naquele tempo ningum via que chegaria a ser algum mais tarde. (...) Depois fui para Bissau e fiz o curso nocturno, assim consegui fazer o 5. ano, e depois fiz um curso mdio dos correios em 1967, e j era funcionrio dos correios, trabalhava de manh e fazia o curso noite. Em 1966 comeou a colaborar com o PAIGC, embora reconhea que a sua militncia era s espiritual, era muito perigoso sobretudo para ns os africanos que estvamos cercados pelo policiamento portugus e isso dava-nos uma grande insegurana, por muito pouco ramos descobertos e j se sabia para onde amos; entretanto fez um curso superior dos correios que lhe permitiu ocupar funes de chefia no interior do pas. Com a independncia tornou-se militante activo do partido no poder; por outro lado, a sua carreira profissional continuou a evoluir, chegando a director dos correios em 1985. Apesar de possuir uma boa situao em Bissau, foi sensvel ao apelo dos seus familiares para que 50

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assumisse o cargo de rgulo de Cai. Encontrava-se na linha de sucesso mas no era um elemento snior da sua kakanda (manjak: linhagem residencial); contudo, os meus tios (crioulo: os seniores da matrilinhagem) chamaram-me e deram-me razes que eu aceitei, e vim; o que acontecia que depois da independncia a poltica outra, e havia pessoas que no pertenciam ao direito tradicional mas comeavam a mandar, e os meus tios no percebem bem o crioulo e viram as coisas a andarem mal. Aqui eram os mais velhos que vinham para c, mas a situao poltica exigia que fosse algum capaz de falar com o governo e de conhecer o uso tradicional e por isso que me escolheram para vir para c. A sua escolha no foi pacfica, na opinio do prprio, porque depois da independncia houve muitas pessoas que correram para o PAIGC procura de uma posio social. Houve muita gente que at apoiava o governo colonial e que depois correu para o PAIGC, e para conquistar uma posio social opunham-se aos rgulos e diziam [junto dos quadros partidrios] o rgulo faz isto, o rgulo faz aquilo, para criar uma m imagem em relao ao rgulo. Essas pessoas queriam ficar com tudo o que de jagra (crioulo; manjak: bassassa: matrilinhagem reinante). Denunciado junto do governo, acusado de liderar um plano de oposio, foi encarcerado em Cacheu. Formou-se um numeroso grupo de apoiantes que se dirigiu a Bissau para pedir a sua libertao e exigir que a cerimnia se realizasse, tendo sido encarregue de averiguar o assunto uma comisso encabeada pelo presidente da Assembleia Nacional. Paulino Gomes foi finalmente liberto e obteve autorizao para realizar a cerimnia de tomada de posse, que se efectuou em Abril de 1987. O seu encarceramento e a movimentao subsequente, bem como o ritual de entronizao, foram largamente mediatizados, tendo-se tornado uma figura emblemtica da exigncia popular de uma maior abertura poltica do governo. Durante cinco anos, o novo rgulo acumulou esse cargo com o de director dos correios, permanecendo durante a semana em Bissau e regressando aos fins-de-semana para ocupar o seu cargo, procurando conjugar a tradio que o legitimava com as inovaes que considerava imporem-se. Em 1992 o governo pediu-lhe que ocupasse o cargo de presidente do sector de Cai: Os responsveis polticos a nvel da regio vieram ver como as coisas estavam, e os problemas que se iam levantar com a abertura poltica [estava constitucionalmente instaurado o multipartidarismo e o pas preparava-se para o seu primeiro processo eleitoral], e viram que era preciso uma pessoa com influncia para acalmar isso, e por isso chamaram-me. O presidente da regio mandou-me chamar, de certeza depois de ter sido contactado pelos responsveis polticos que viram que eu era uma pessoa com bastante influncia a nvel local e quiseram que eu viesse normalizar a situao. Apesar das dificuldades com que se deparava, o rgulo/presidente de sector procurava conjugar as duas actividades: Vou para l das 8 s 14.30 e sou empregado do governo, e 51

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desde que estou aqui resolvo os problemas tradicionais. As pessoas procuram-me onde eu estiver, mas eu digo que uns problemas so para aqui, e os outros para l. So coisas que no so incompatveis, embora haja quem diga que sim. (...) O problema que agora eu posso pr as coisas no seu lugar e se for uma pessoa estranha no consegue; quem l vai mal percebe o crioulo, e quem l est no percebe as lnguas daqui. Sendo assim como que vai fazer justia? isso que conduz a muitas interpretaes erradas e todo o mundo aproveita, e quem tem dinheiro e sabe falar pode enganar todos. Isso comigo no resulta: a lngua manjaca falo melhor do que eles, o crioulo no espero por ningum, e certas pessoas sentem-se ameaadas por isso e preferiam que eu no estivesse aqui. Houve aqui grandes confuses, e as pessoas sabem que eu no deixo que voltem a acontecer. Os percursos biogrficos destes homens so expressivos da diversidade de figuras ligadas s chefaturas tradicionais. Por outro lado, permitem perceber as presses sociais e polticas que sempre pesaram sobre estes personagens. O decano dos participantes nesta reunio, Ocante Adjibane, foi escolhido entre os membros da sua kakanda (manjak: linhagem residencial), nos anos 50, por ser quem melhor poderia dialogar com a administrao colonial. Exercendo o difcil papel de mediador, numa altura em que os movimentos de libertao procuravam o apoio dos rgulos (Fernandes 1993; Jao 1996: 125), foi preso pela administrao no quadro de uma operao que se estendeu a toda a regio de Cacheu. O rgulo que o substituiu foi nomeado pelas autoridades, mas nunca chegou a ser reconhecido junto da populao, correspondendo figura tantas vezes caricaturada do chefe manietado pelo poder colonial. A adeso de Ocante Adjibane Igreja Evanglica significativa do seu doloroso percurso individual: a sua converso implicou, por um lado, a recusa das suas convices de origem que marcaram toda a sua vivncia anterior; mas, por outro lado, ops-se ao culto oficial do catolicismo praticado pelo poder vigente. Foi reintegrado no quadro da poltica de seduo das populaes locais, intitulada Por Uma Guin Melhor, liderada pelo general Spnola no fim do perodo colonial (Cardoso 1996: 148). O seu estatuto de sobrevivente granjeou-lhe a simpatia do poder ps-colonial, caso nico na regio no perodo que se seguiu independncia. Manteve-se desde ento como um rgulo respeitado, apesar de a sua relao com a populao ser dificultada pelo facto de no assumir as suas responsabilidades rituais. Em vrios regimes este homem arcou com a responsabilidade de ser o elemento mediador entre poderes e interesses muitas vezes divergentes, os da populao local e os da administrao externa. O percurso de Pocam Caik comum a muitos homens da ilha, comportando um perodo de migrao/emigrao, seguido da evoluo na hierarquia de cargos local. Bem integrado na sua comunidade, Pocam Caik 52

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assumiu em simultneo a herana da matrilinhagem residencial de Pessangue e o cargo de presidente do comit de tabanca (crioulo: comunidade local), no interior do novo sistema administrativo. A reconverso dos chefes tradicionais, desde que no ocupassem cargos visveis como o regulado, em responsveis de rgos de administrao local, foi recorrente na GuinBissau como em todo o continente. O tempo que levou a aceitar o seu lugar como rgulo foi comum a todos os regulados do pas, os quais foram abandonados medida que os seus titulares morriam para serem de imediato reavivados no quadro da nova abertura poltica instituda a partir de 1991. Paulino Gomes, por seu turno, tem o perfil dos chefes tradicionais modernos, de que se encontram actualmente numerosos exemplos em toda a frica Ocidental. Como foi referido, em diversos chefados e reinos tradicionais desta regio tm vindo a ser preferidos como sucessores aos cargos dirigentes os indivduos com maior poder no interior das novas hierarquias nacionais, independentemente da sua legitimidade genealgica (Barnes 1996, Brempong 1997, Lentz 1997). A escolha deste homem educado, com uma vivncia urbana, ocupando uma posio de direco e influncia junto do governo central, parece representar uma reactualizao das preocupaes que trinta anos antes tinham conduzido nomeao de Ocante Adjibane. Contudo, o seu caso atingiu uma projeco que o erigiu em cone nacional, representando a vontade de uma mudana da poltica governamental na sua relao com o poder local. A sua posio foi confirmada em 1992, quando foi requisitado para presidente do comit de estado do sector de Cai, no quadro de uma poltica de aproximao s populaes locais expressa pela nomeao de naturais da zona para os principais cargos administrativos. Esta preocupao governamental correspondeu tambm ao reconhecimento da heterogeneidade sociocultural do estado guineense, anteriormente negada por se opor ao modelo da nao una que se procurava construir. No seu conjunto, estas biografias mostram que, pela sua riqueza, os percursos individuais no podem reduzir-se a dicotomias simples. As vivncias de Ocante Adjibane e Paulino Gomes so exemplificativas das diversas tenses e manipulaes elaboradas em contexto colonial e mesmo ps-colonial. A indigitao de Paulino Gomes como rgulo, por sua vez, representa uma vontade activa de revitalizao do espao poltico do regulado, de recriao de um rgo que d efectivo poder, em simultneo, s populaes que o apoiam.

A renovao dos regulados Em todo o sector de Cai (compreendendo os regulados de Cai-Belabate e 53

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Cajegute no continente, Indafe e Pintampil na ilha de Pecixe, Quessete, Pidjate e Pret na ilha de Jeta) o abandono dos regulados e, consequentemente, das cerimnias dependentes dos rgulos, foi considerado responsvel por distrbios de diferentes naturezas. Por um lado, apontavam-se problemas de ordem social, geralmente decorrentes do incremento dos movimentos migratrios internos ou externos e da alterao de um sistema de valores que pe em causa a hierarquia gerontocrtica tradicional. Noutros casos referiam-se as alteraes naturais, como as mudanas meteorolgicas com graves consequncias para a agricultura, que eram atribudas (entre outras causas) ao abandono dos rituais de propiciao por que os rgulos so responsveis. A realizao dos rituais de entronizao em trs regulados abandonados foi justificada como um meio de ultrapassar estes problemas. Apenas o rgulo de Cai assumiu a vertente poltica da sua entronizao. As duas justificaes para a revitalizao dos regulados, conquanto diferentes, apontando uma para a necessidade de se efectivarem as cerimnias por que os rgulos so responsveis e a outra para o seu papel de representantes de um grupo social, convergem numa mesma utilizao do conceito de tradio, erigido em justificao ideolgica do renascimento do regulado. Encontramo-nos perante uma evocao e legitimao equivalente que defendem numerosas comunidades noutros contextos, que procuram nos costumes muitas vezes recriados ou (re)inventados a justificao ideolgica para actos que se constituem em smbolos de identidades locais. Tal como nesses casos, a revitalizao dos regulados no pode ser entendida como o retomar de uma tradio adormecida. Foram, pelo contrrio, actos polticos conscientes, de populaes que pretendiam reafirmar a sua identidade local e o seu poder. Abner Cohen foi um dos primeiros antroplogos a chamar a ateno para o facto de o poder poltico se expressar em diferentes formas de interaco social que no se limitam aos actos dos seus detentores oficiais. Este autor debruou-se sobre as masquerade politics (Cohen 1993) ou formas de vivncia cultural, religiosa ou outra que funcionam como meios de expresso e confirmao da vontade de grupos informais.18 Alargando esta perspectiva noo de etnicidade, considerou que o agrupamento tnico primordialmente informal e no reconhecido, actuando em determinadas ocasies como um grupo poltico que evoca os costumes tradicionais como meio de legitimao e de identificao (Cohen 1996: 84). Cohen sugeriu que a aco simblica sob a forma de ritual surge, nestas situaes, como um meio de
18 Os trabalhos de Abner Cohen sobre as formas de cultural performance (Parkin 1996) abriram novos campos aos estudos das identidades tnicas e polticas, explorando a relao dialctica entre criao simblica e afirmao poltica. No entanto, a sua teoria deixa em aberto a questo da seleco dos smbolos culturais que funcionam como aglutinadores polticos, sobre a qual se debrua David Laitin (Laitin 1986; ver em particular o captulo 1, The Two Faces of Culture).

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reforar a solidariedade de grupos com identidades sociais problemticas (em construo ou fragilizadas). Esta perspectiva foi complementada por Jeremy Boissevain, o qual considerou que this passive, defensive dimension of ritual does not reflect its aggressive, instrumental use to threaten others, to establish a presence, to create political interest groups (Boissevain 1992: 11-12). Neste sentido, numerosas representaes podem ser encaradas como um idioma atravs do qual os grupos informais expressam a sua identidade ou interesses comuns. Tanto os rituais de entronizao como a prpria figura do rgulo funcionam claramente como as masquerade politics de Cohen. A sua visibilidade essencial para que estes actuem como um meio de atribuir poder s populaes locais e de significar a sua autonomia e independncia face ao modelo hegemnico estatal. Por outro lado, os rgulos continuam a actuar como mediadores face a esse mesmo poder estatal. A sua eficcia tanto maior quanto maior for o capital simblico que acumulam pelo prestgio do cargo e dos rituais que realizam. Mas a sua actuao no se limita aos actos rituais, antes inclui a participao em numerosos momentos formais, onde se negociam posies e se procuram novos espaos de afirmao da identidade colectiva. Conforme foi referido, a utilizao dos rituais e cerimnias de representao do poder como meios de afirmao da identidade local, subsumida na defesa do poder tradicional, comum a numerosos contextos da frica Ocidental. Possuindo sobretudo um capital simblico, os novos representantes do poder tradicional jogam com a mediatizao da sua figura e poder para poderem servir de intermedirios face ao estado. Neste sentido, tanto a projeco pessoal dos que so empossados como a mediatizao desses eventos so essenciais, o que conduziu Sandra Barnes a concluir, no seu estudo sobre os chefados da Nigria:
The rituals communicate the fact that high value is placed not simply on this institution but very importantly on the attainments of the actors involved and what they represent. The pessimists who predicted chiefs would be relegated to ritual roles were correct in the sense that cerimonial duties are a critical aspect of office-holding; they were thoroughly incorrect, however, in their ability to comprehend the informal political uses to which ritual could be put and the many meanings and agendas attached to their performance (Barnes 1996: 32).

As cerimnias de poder so performances complexas, recriadas a cada actualizao e particularmente marcadas pelo contexto da sua realizao. A revitalizao dos regulados na Guin-Bissau no pode ser entendida como um elemento independente do seu enquadramento histrico. Ao manterem as autoridades tradicionais, os grupos locais definem os seus representantes e interlocutores preferenciais com o estado. Contudo, as actualizaes dos 55

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rgulos e dos regulados no so equivalentes entre si, antes exprimem diferentes estratgias comunitrias e variados percursos individuais. A biografia de cada rgulo retrata um caso particular, resultado de diversas sensibilidades e capacidades individuais, oportunidades e conjunturas, mas igualmente um elemento expressivo da forma como a histria se pensa atravs dos indivduos. Ameaadas pelo xodo cultural e presencial das camadas mais jovens, pelo ostracismo e desvalorizao a que foram votadas pelas administraes colonial e ps-colonial, estas populaes reavivam de forma criativa rituais por vezes ignorados h dezenas de anos, como um meio de afirmao da sua identidade local e de ganho de poder efectivo atravs da sua representao simblica. neste sentido que podemos entender no s a revitalizao dos regulados no contexto estudado, como as diferentes afirmaes que pontuaram na reunio de Injante supracitada. Pocam Caik e Antnio Mel referiam, um pouco a contra-corrente, as dificuldades e a necessidade de manter a estrutura das kakanda (manjak: linhagens residenciais) ou de realizar os rituais tradicionais. Ao discursarem no contexto cerimonial que este encontro representou estavam a afirmar esses princpios, a consolid-los simbolicamente, num acto informal que foi investido como um meio de atingir fins polticos. A cerimnia secular abordada, para alm de criar um contexto de dilogo ou da sua iluso com o poder central, assumiu um papel integrativo das diferentes identidades locais. Encontro formal transformado em local de afirmao e negociao identitrias, foi tambm exemplificativo da proximidade entre o ritual e outros espaos de criatividade delimitada e investida pelo seu carcter cerimonial e pblico.

Post-scriptum: o etngrafo face ao seu papel Fazer etnografia em contextos de afirmao identitria coloca-nos automaticamente no quadro das estratgias locais de poder. Esta investigao decorreu junto de pessoas que controlavam circuitos de poder locais e que pretendiam, como foi referido, a publicitao de muitos dos seus actos rituais e cerimoniais. A negociao do meu lugar de etngrafa comportou alguns equvocos uma vez que os nicos circuitos a que tinha acesso se limitavam a um reduzido sector intelectual de Bissau ou a um meio acadmico exgeno e baseou-se na realizao de registos videogrficos ou escritos que foram sendo entregues aos rgulos com quem trabalhei, o que foi essencial para obter o seu apoio e como forma de me atribuir um papel em todas as cerimnias observadas. Por outro lado, trabalhar sobre actos de afirmao de interesses polticos legitimados pela evocao da tradio, no deixa de colocar alguns 56

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problemas ao etngrafo. Como nota Charles Briggs, num artigo sobre as reaces locais aos trabalhos acadmicos sobre a inveno da tradio no contexto da Amrica do Sul, estes revelam ser dos exemplos mais explcitos dos problemas que se levantam utilizao de discursos acadmicos fora do seu contexto de elaborao. O autor adianta:
If it is accepted that all traditions are invented meaning that they reflect the contexts and interests that inform their construction in the present more than the accuracy with which they represent historical events discourses of tradition will be less useful to subaltern communities in defending land claims and the like (Briggs 1996: 463).

Tal como nos casos invocados por Briggs, a diferena entre o meu discurso, ao falar de actos de reinveno da tradio, e o dos meus interlocutores, que procuravam legitimar a sua actuao, portadora de uma contradio incontornvel. Resta-me a certeza que ela faz parte da ambiguidade da nossa relao que foi, em todos os momentos, consciente para ambas as partes.
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A Revitalizao do Poder Tradicional

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Clara Carvalho

THE REVITALISATION OF TRADITIONAL POWER AND THE MANJACO CHIEFS OF GUINEA-BISSAU In Guinea-Bissau, after being disempowered and dismantled, in the name of the constitution of the nation-state, chiefs and chiefdoms were re-invoked in the 90s as crownings took place all over the country. At present, the phenomenon of the revitalisation of traditional bases of power is common in various African nations, most notably those of West Africa. Against the expectations of most observers of African affairs, traditional chiefs did not disappear, especially in the period immediately following independence and the creation of new African states in the 50s and 60s. To the contrary, chiefs became prominent figures in diverse contexts. This article treats the phenomenon of the revitalisation of the chiefdoms of Guinea-Bissau using a specific case: that of the Manjaco chiefs of the sector of Cai, region of Cacheu, and seeks to place this case within the larger context of the renovation of traditional power bases in West Africa.

Departamento de Antropologia do ISCTE Centro de Estudos de Antropologia Social (ISCTE) clara.carvalho@iscte.pt

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