Bajo el paradigma cientificista, qu cosas puedo enunciar?

Positivismo lgico

Pareciese que, bajo el actual panorama de las ciencias sociales, y en particular de la sociologa, plantear reflexiones con base en el positivismo fuese un delito epistemolgico esto lo digo por las fuertes crticas que ha sufrido el positivismo, como fundamento epistemolgico, por parte de los ms destacados socilogos-. Esto se observa especialmente en nuestra escuela de sociologa, en donde la sola palabra (positivismo) parece evocar en las mentes de los alumnos los pensamientos ms malignos y actitudes prejuiciosas. Pienso que este ejercicio tiene como principal objetivo el combatir esos prejuicios, en su sentido ms esencial: dilucidar cmo el positivismo lgico se representaba a s mismo dentro del contexto histrico-filosfico (desde sus propios

representantes); esto es, ir ms all de la concepcin difundida por los crticos del positivismo que por lo dems, son sumamente numerosos-. Con esto, se tendrn mejores argumentos para criticar (tanto positiva como negativamente) a sta corriente de pensamiento que tantos aportes han realizado a las ciencias en general, y a la sociologa en particular.

El origen del positivismo lgico esta intrnsecamente vinculado al denominado Crculo de Viena, pero slo en cuanto a su conceptualizacin especfica como la gua bajo la cual los representantes de dicho grupo intelectual pretendieron remover los escombros milenarios de la metafsica y de la teologa

(Hahn, Neurath, & Carnap, 1987, pg. 318). El Crculo de Viena surge aproximadamente en el ao 1922, cuando Moritz Schlick toma la ctedra de filosofa en la universidad de Viena. En torno a l se agrupan una serie de intelectuales desde diversas ramas de la ciencia que compartan un inters por un determinado tipo de problemas y una actitud uniforme hacia ellos (Ayer, 1993). Ahora bien, pienso que en verdad el positivismo lgico tiene sus races ms profundas en la concepcin cientfica del mundo que se desarroll especialmente en Viena y Berln en un contexto sumamente influenciado por la Ilustracin y su pensamiento liberal (Hahn, Neurath, & Carnap, 1987, pg. 301). Este contexto influenci profundamente a Mach1 y Boltzmann, que proviniendo desde la fsica, se interesaron por los problemas lgicos y epistemolgicos relacionados con los fundamentos de dicha disciplina, lo cual demuestra una preocupacin especial por purificar las ciencias empricas, y, en primer lugar, la fsica, de las nociones metafsicas (Hahn, Neurath, & Carnap, 1987, pg. 301). Por esto, si quisiramos caracterizar tanto al positivismo lgico como al Crculo de Viena, la concepcin cientfica del mundo sera el elemento central; pero sta concepcin del mundo trasciende los asuntos netamente intelectuales. Podramos afirmar que la concepcin cientfica del mundo plante un cambio de paradigma en el sentido kuhniano, ya que la actitud comn que agrup a los integrantes del Crculo de Viena se extenda a las dems cuestiones de la vida, por ejemplo, los esfuerzos hacia una nueva organizacin de las relaciones econmicas y sociales, hacia la reforma escolar y educativa (); estos esfuerzos son bienvenidos y mirados con simpata por los miembros del Crculo, algunos de los cuales de hecho los promueven activamente (Hahn, Neurath, & Carnap, 1987, pgs. 304305). En este sentido, la concepcin cientfica del mundo presenta como meta principal la ciencia unificada: El esfuerzo es aunar y armonizar los logros que alcanzan los investigadores individuales en los distintos campos de la ciencia. De esta aspiracin se sigue el nfasis en esfuerzos colectivos y tambin el nfasis en
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Fsico y filsofo, Ernst Mach se radico en Viena en el ao 1895 para dictar una ctedra de filosofa de las ciencias inductivas en la universidad de dicha ciudad. La presentacin, que asumo es escueta, tanto de Mach como de Boltzmann tiene la finalidad de demostrar que la concepcin cientfica del mundo y por ende el positivismo lgico- tiene sus orgenes ms de veinte aos antes de la constitucin formal del Crculo de Viena.

aquello que puede ser aprehendido intersubjetivamente (Hahn, Neurath, & Carnap, 1987, pg. 306). Por ello es que la interdisciplinariedad (en el sentido de obtener conocimiento conjunto entre las distintas disciplinas cientficas2) es fuertemente defendidas por el Crculo de Viena3: que las ciencias tengan un vocabulario comn (Ayer, 1993, pg. 27). Ahora bien, como sus mismos representantes manifiestan, la concepcin cientfica del mundo se caracteriza principalmente por dos rasgos, los cuales tienen implicancias que pasaremos a revisar a continuacin.
Primero, es empirista y positivista: hay conocimiento solamente a partir de la experiencia que descansa en lo inmediatamente dado. Esto establece los lmites del contenido de la ciencia legtima (Hahn, Neurath, & Carnap, 1987, pg. 309).

En esta cita se observa la fuente de conocimiento que adoptan los defensores de la concepcin cientfica del mundo: lo inmediatamente dado. Por ello resulta evidente que, si bien dentro del Crculo de Viena haba intelectuales de distintas ramas de la ciencia (por supuesto que tambin filsofos), todos tenan una posicin consistentemente anti-metafsica (Hahn, Neurath, & Carnap, 1987, pg. 304). Ya David Hume lo haba reflexionado bastante tiempo atrs al preguntarse: (la teologa o la metafsica)4 contienen algn razonamiento abstracto acerca de la cantidad y el nmero? No? Contienen algn razonamiento experimental acerca de los hechos y cosas existentes? Tampoco? Pues entonces arrojmoslo a la hoguera, porque no puede contener otra cosa que sofismas y engao (Hume, 1748). Es decir, desde el positivismo se desechan todos los intentos de construir conocimiento a partir de la mera reflexin abstracta sin la utilizacin de mecanismos empricos; por lo mismo, conocimiento que no puede verificarse es conocimiento falto de contenido; por el contrario, para los positivistas lgicos algo
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Pero es claro que las demarcaciones disciplinarias existen. La concepcin cientfica del mundo no tiene una finalidad transdisciplinar en el sentido que le brinda Edgar Morin al trmino. 3 De esta manera el Crculo de Viena desechaba la opinin, que an se sustenta mucho, de que existiera una diferencia radical entre las ciencias naturales y las ciencias sociales (Ayer, 1993, pg. 27). 4 Las crticas del Crculo de Viena se desenvolvieron, posiblemente, en el mismo nivel tanto para la metafsica como para la teologa.

es real en la medida en que se incorpora a la estructura total de la experiencia (Hahn, Neurath, & Carnap, 1987, pg. 309). Pero bueno, lo cierto es que los positivistas lgicos (a diferencia de Hume), jams afirmaron que las obras (enunciados, libros, ctedras, etc.) metafsicas merecan ir a la hoguera: haba un valor en las afirmaciones metafsicas e intuitivas que vale analizar: (los positivistas) aceptaban con cierto desinters, que esas obras podan tener un mrito potico, e incluso que podran expresar una actitud interesante o estimulante ante la vida. Pero sostuvieron que aun as, no decan nada que fuera verdadero o falso y que, por lo tanto, no podan aportar algo para aumentar el conocimiento. Por ello el ataque del positivismo lgico no se dirigi a negar lo que la metafsica pretenda conocer, sino que a la naturaleza de lo que poda (o no poda) decir5 (Ayer, 1993, pg. 16). Por otro lado, la intuicin (que es especialmente enfatizada por los metafsicos como fuente de conocimiento) no es rechazada rotundamente por los positivistas, sin embargo, todo conocimiento intuitivo debe ser acompaado, paso a paso, por la justificacin racional ; lo importante en sentido epistemolgico es que el que busca puede usar cualquier mtodo, pero aquello que ha sido hallado debe someterse a prueba (Hahn, Neurath, & Carnap, 1987, pg. 309). Ahora bien, en este punto se toca un tema que ha sido fuente de muchas crticas para los positivistas lgicos, a saber: la aceptacin de un nuevo conocimiento. En principio, la concepcin cientfica del mundo no reconoce ningn conocimiento como vlido, incondicional, derivado de la razn pura ni ningn juicio sinttico a priori, sino que , ms bien slo reconoce los enunciados empricos acerca de todo tipo de objetos, y los enunciados analticos de la lgica y de la matemtica (Hahn, Neurath, & Carnap, 1987, pgs. 308-309). Pero all, donde las cosas parecen ms claras, es donde en realidad se complican ms. Dichos enunciados empricos (es decir, enunciados que pueden

Respecto a este punto, pienso que al defender lo primero (lo que pueden o no pueden decir), se deriva rpidamente lo segundo (lo que pueden o no pueden conocer); sobre todo mirndolo desde la perspectiva de los mismos positivistas lgicos, y en especial de Wittgenstein y sus conjeturas respecto al lenguaje y sus funciones. Wittgenstein no perteneci oficialmente al Crculo de Viena, pero su influencia ste es indudable (Ayer, 1993, pg. 10).

reducirse a lo dado)6 tienen el problema de que su constatacin se limita a la experiencia privada de individuos. Por ello, los enunciados universales (leyes) caan en la irremediable insuficiencia de que, si bien podan ser confirmados con numerosos ejemplos favorables, siempre estaba abierta la posibilidad de que se presentara uno contrario, y por tanto desmintiera el enunciado original. Para Popper, la principal cualidad de un enunciado es que debe ser capaz de ser sometido a crtica. Pero aunque Popper encontrase una solucin lgica al problema de los contraejemplos, esto no resolvi que los positivistas l gicos no encontraran una forma de afirmar cabalmente un enunciado (Ayer, 1993, pg. 19). Frente a esto, los positivistas lgicos se conformaron con un criterio de satisfaccin que slo exiga que un enunciado fuese capaz de ser confirmado o refutado en algn grado por la observacin (Ayer, 1993, pg. 20).

Como segundo rasgo que caracteriza a la concepcin cientfica del mundo tenemos:
la aplicacin de un cierto mtodo, a saber, el anlisis lgico. El propsito del esfuerzo cientfico es alcanzar la meta de la ciencia unificada por medio de la aplicacin del anlisis lgico al material emprico (Hahn, Neurath, & Carnap, 1987, pg. 309).

El anlisis lgico recibi su principal impulso desde el estudio de los fundamentos y las antinomias que presentaba la matemtica tradicional. Con los trabajos de Whitehead y Russell (y muchos otros que contribuyeron a sus resultados) se lleg a brindarle a la matemtica el lugar del fundamento ltimo de la lgica (Hahn, Neurath, & Carnap, 1987, pg. 311).

Existen enunciados elementales en el sentido de que, si son verdaderos, corresponden a hechos absolutamente simples () Por lo tanto, es posible representarlos (hechos primarios atmicos), afirmando que estn formados de enunciados elementales, mediante operaciones lgicas de conjuncin y negacin, de tal manera que su verdad o su falsedad dependen plenamente de la verdad o de la falsedad de los enunciados elementales en cuestin (Ayer, 1993, pg. 17).

Finalmente quisiera resumir brevemente los planteamientos de Carnap, entre otros positivistas lgicos, respeto a la tica. En este sentido, se afirma que los enunciados ticos no describen nada en absoluto. Pero este no es un ataque a la moral, sino que simplemente un anlisis lgico de dichos enunciados: los enunciados normativos no pueden derivarse de los enunciados descriptivos () Afirmar que los juicios morales no son juicios fcticos no es decir que no tengan importancia o que no se puedan aducir argumentos en su favor, sino que esos argumentos no operarn como argumentos lgicos o cientficos (Ayer, 1993, pg. 28).

El desarrollo histrico posterior al Crculo de Viena ha demostrado que la extrema cientificidad no fue el camino que condujo a la humanidad por camino ms prspero. En especial, considero, respecto al respeto entre seres humanos y su aceptacin como iguales. Pareciese ser que el ideal de progreso que plantea la concepcin cientfica del mundo se ha enfrentado a la inmadurez de la humanidad, y ha resultado nefasta. Si bien el aporte de la ciencia es indudable y peridicamente reconocido, sus lmites se presentan, en mi opinin, en el campo del cual ms intenta diferenciarse: la subjetividad (entindase por metafsica, tica, teologa, etc.; en fin, como la anttesis de la realidad emprica-sensorial). Una concepcin cientfica del mundo aplicada a todos los aspectos de la vida es una visin miope de la verdadera complejidad del ser humano.

lvaro Len Garrido Mircoles 22 de Septiembre, 2010

Bibliografa
Ayer, A. (1993). El positivismo lgico. Mxico: Fondo de cultura econmica. Hahn, H., Neurath, O., & Carnap, R. (1987). La concepcin cientfica del mundo: El crculo de Viena. Revista de ciencias sociales , 299 - 320. Hume, D. (1748). Investigaciones sobre el entendimiento humano.