Sobre lo verdadero, lo bello y el bien

Un nuevo enfoque neuronal

Jean-Pierre Changeux
prefacio de: Claude Debru Du vrai, du beau, du bien. Une nouvelle approche neuronale traduccin: Julia Bucci Espaa: fecha de aparicin: febrero de 2011 Obra capital en el terreno de la ciencia y la filosofa, Sobre lo verdadero, lo bello y el bien es resultado de treinta aos de investigacin y de enseanza. Sntesis de los conocimientos de las neurociencias y de su desarrollo hasta hoy, es tambin un libro sobre la cultura y el arte, la vida en sociedad, la tica y la significacin de la muerte, as como sobre las lenguas, la escritura y las bases neuronales de la memoria y del aprendizaje. Con la intencin de presentar un nuevo enfoque -un enfoque neuronal- de problemas tradicionalmente tratados por la filosofa y las ciencias humanas, Jean-Pierre Changeux, uno de los cientficos ms relevantes de la actualidad, se ocupa en esta obra de la conciencia y de la manera en que ella se manifiesta en la cultura. Oponindose a la distincin clsica entre el dominio de la naturaleza -objeto de las ciencias experimentales- y el dominio de la cultura y del espritu -objeto de las ciencias humanas y de la filosofa-, el autor plantea que ya no es necesario protegerse de la ciencia, pues sta trae consigo tantas enseanzas filosficas como la filosofa misma, comenzando por una reelaboracin del concepto de libertad, hoy, en definitiva -particularmente en el terreno de la biologa molecular-, el verdadero objeto de la ciencia. "Este libro intenta mostrar que es nuestra responsabilidad incitar constantemente el cerebro de los hombres a inventar un futuro que permita a la humanidad acceder a una vida ms solidaria y ms feliz para cada uno y entre nosotros." J.-P. Changeux "Un libro que, a partir de los descubrimientos ms recientes de la biologa molecular, de la gentica, de las ciencias cognitivas y de la neurociencia, abre perspectivas 'filosficas'

sobre la formacin de objetos racionales (lo verdadero), de valores morales (el bien) y de las formas estticas dominantes en una cultura (lo bello). [...] Los filsofos 'continentales' se equivocan al no interesarse en estos descubrimientos. Contrariamente a lo que afirman a menudo, la neurobiologa, lejos de proponer un dogma determinista, revela que [...] nuestro cerebro es fundamentalmente lo que nosotros hacemos de l." Catherine Malabou, La Quinzaine littraire

ndice Agradecimientos Prlogo Introduccin: para una defensa de la neurociencia Parte I. Descubriendo un nuevo mundo. Hacia una neurociencia del bien y de lo bello Palabras preliminares . Una concepcin naturalista del mundo . La evolucin cultural 3. La coevolucin genes-cultura y el comportamiento cooperativo 4. Neurociencias y normatividad tica 5. Neuroesttica (1) 6. Neuroesttica (2) 7. Fisiologa del coleccionista y de la coleccin Sntesis 1 Parte II. La "bestia rugiente" Cognicin y lenguaje Palabras preliminares 1. Las bases neurales de la conciencia 2. Conciencia e interaccin social 3. Las bases neurales del lenguaje 4. Epignesis del signo 5. Las huellas cerebrales de la escritura Sntesis 2 Parte III. Los "tomos psquicos" Biologa molecular del cerebro Palabras preliminares 1. Genes y filognesis 2. El desarrollo de la forma del cerebro 3. La variacin del cerebro 4. El descubrimiento de los receptores de neurotransmisores 5. Los mecanismos celulares y moleculares del aprendizaje 6. Qumica de la conciencia 7. Significacin de la muerte Sntesis 3 Parte IV. Dnde estamos hoy?

De el hombre neuronal a el hombre de verdad: perspectivas Palabras preliminares El desarrollo de las ciencias del cerebro: un poco de historia El "poder de los genes" Los orgenes genticos del cerebro del hombre El proteoma y la morfognesis cerebral: de 1 a 3 dimensiones Epignesis por estabilizacin selectiva de las sinapsis "Problemas de conciencia" Enriquecer el conocimiento Conclusin Bibliografa ndice temtico ndice de ilustraciones

Introduccin. Para una defensa de la neurociencia

El cerebro del hombre es el objeto fsico ms complejo del mundo viviente. Y sigue siendo uno de los ms difciles de aprehender. No es posible abordarlo de manera frontal sin el riesgo de fracasar dolorosamente. Dentro de la jungla de las neuronas y las sinapsis que lo constituyen, es indispensable observar con pertinencia los rasgos singulares de su organizacin y sus funciones; stos son el hilo de Ariadna en el corazn de ese laberinto. Mis treinta aos de docencia en el Collge de France fueron un excepcional laboratorio de ideas para intentar permanentemente capturar ese hilo. Han tenido consecuencias mayores para mi reflexin terica, muy a menudo refren[d]ada por el trabajo emprico del laboratorio. Me han aportado un magnfico espacio de libertad, slo limitado por las severas crticas de un pblico fiel y exigente. Los primeros siete aos ya han sido agrupados en una obra reservada inicialmente a mis oyentes, El hombre neuronal, publicada en 1983. All abordaba, en el captulo de los "objetos mentales", una temtica completamente nueva, para m, sobre las funciones superiores del cerebro e incluso la conciencia. Los cursos posteriores me ofrecieron la posibilidad de analizar mucho ms en profundidad esas funciones cognitivas a las que no accedamos de manera directa con el pez elctrico, el ratn o la rata, con los que solamos trabajar. Cada ao, mis oyentes lo recordarn, comenzaba mi curso recordando algo esencial: si se quiere producir una reflexin til y progresar en el conocimiento de nuestro cerebro, es indispensable tomar en consideracin los mltiples niveles de organizacin jerrquica y paralela que intervienen en sus funciones. De otro modo, se corre el riesgo de

confundir el cerebro humano con una coleccin demasiado simple de genes, neuronas y "microcerebros" o volver a impulsar un dualismo totalmente obsoleto. En las ltimas dcadas, el rostro de las ciencias del sistema nervioso ha cambiado por completo. Ya no se estila, como antes, abrirse paso de manera individual, cada uno encerrado en su disciplina, o incluso en su corporativismo fisiolgico, farmacolgico, anatmico o comportamental. Con la biologa molecular, por un lado, y las ciencias cognitivas, por el otro, se han vuelto posibles un nuovo cimento, nuevas sntesis, tanto conceptuales como metodolgicas, que conjugan los diversos enfoques del sistema nervioso. Durante la dcada de 1980, la ingeniera gentica y luego la secuenciacin a gran escala de varios genomas aportaron un conjunto de datos nuevos de mltiples aplicaciones, en particular en los campos de la fisiologa, la farmacologa y la patologa. Con el perfeccionamiento de los mtodos de formacin de imgenes, la fsica -esa otra disciplina fundamental- abri una nueva va de investigacin que pone en relacin estados mentales y estados fsicos del cerebro. Con una preocupacin comn por la conceptualizacin y la modelizacin terica, estas disciplinas fecundaron un nuevo campo de investigacin: la neurociencia, nacida en 1971, en los Estados Unidos, con la primera reunin de la Society of Neuroscience. Pero aunque la revolucin de la neurociencia ya se ha producido, an no ha dado todos sus frutos. Y lejos est de hacerlo. Ahora debemos franquear, paso a paso, con mucha incertidumbre y mil precauciones, la inmensa terra incognita que an separa las ciencias biolgicas de las ciencias humanas y sociales