El cuento

Un cuento es una narracin breve que es creacin o ficcin de uno o varios autores, basada o no en hechos reales, inspirada o no en anteriores escritos o leyendas, cuya trama es protagonizada por un grupo reducido de personajes, y que tiene un argumento relativamente sencillo. El cuento es transmitido en origen tanto por va oral como escrita, aunque si mucho nos retrotraemos en el tiempo, lo ms comn era por tradicin oral. Adems, puede dar cuenta de hechos reales o fantsticos pero siempre partiendo de la base de ser un acto de ficcin, o mezcla de ficcin con hechos reales y personajes reales. Suele contener pocos personajes que participan en una sola accin, y hay quienes opinan que un final sorpresivo es requisito indispensable de este gnero. Su objetivo es despertar una reaccin emocional impactante en el lector. Aunque puede ser escrito en verso, generalmente se da en prosa. Se realiza mediante la intervencin de un narrador, y con preponderancia de la narracin sobre el monlogo, el dilogo, o la descripcin. El cuento, dice Cortzar, como en el boxeo, gana por knock out; mientras que la novela gana por puntos. El cuento recrea situaciones. La novela recrea mundos y personajes (su psicologa y sus caracteres). 1 En resumen, un cuento es una obra de ficcin que se desarrolla en cierto universo de seres y acontecimientos. Adems, un narrador es quien all presenta a los personajes, los puntos de vista, los conflictos, y el desenlace. Clsicamente, un cuento se caracteriza por su corta extensin pues por cierto debe ser ms corto que una novela, y adems, suele tener una estructura cerrada donde desarrolla una historia, y all solamente podr reconocerse un climax. En la novela, y an en lo que se llama novela corta, la trama desarrolla conflictos secundarios, lo que generalmente no acontece con el cuento, ya que ste sobre todo debe ser conciso. Hay dos tipos de cuentos: 2

El cuento popular: Es una narracin tradicional breve de hechos imaginarios que se presenta en mltiples versiones, que coinciden en la estructura pero difieren en los detalles, y obviamente, los autores son desconocidos en la mayora de los casos (aunque puede que se conozca quien lo recopil). Tiene 3 subtipos: los cuentos de hadas, los cuentos de animales, y los cuentos de costumbres. El mito y la leyenda son tambin narraciones tradicionales, pero suelen considerarse gneros autnomos (un factor clave para diferenciarlos del cuento popular es que no se presentan como ficciones). 4 5 El cuento literario: Es el cuento concebido y transmitido mediante la escritura. El autor en este caso suele ser conocido. El texto, fijado por escrito, se

presenta generalmente en una sola versin, sin el juego de variantes caracterstico del cuento popular de tradicin fundamentalmente oral. Se conserva un corpus importante de cuentos del Antiguo Egipto, que constituyen la primera muestra conocida del gnero. Una de las primeras manifestaciones de este tipo en lengua castellana es la obra El conde Lucanor, que rene 51 cuentos de diferentes orgenes, escrito por el infante Don Juan Manuel en el siglo XIV. 6 7

Estructura del cuento

El cuento se compone de tres partes:

Introduccin, inicio o planteamiento: Es la parte inicial de la historia, donde se presentan todos los personajes y sus propsitos, pero fundamentalmente, donde se presenta la normalidad de la historia. Lo que se presenta en la introduccin es lo que se quiebra o altera en el nudo. La introduccin sienta las bases para que el nudo tenga sentido. Desarrollo, nudo o medio: Es la parte donde se presenta el conflicto o el problema de la historia; all toman forma y se suceden los hechos ms importantes. El nudo surge a partir de un quiebre o alteracin de lo planteado en la introduccin. Desenlace, final o fin: Es la parte donde se suele dar el clmax y la solucin al problema, y donde finaliza la narracin. Incluso en los textos con final abierto, hay un desenlace.

Caractersticas del cuento

El cuento presenta varias caractersticas que lo diferencian de otros gneros narrativos:

Ficcin: aunque puede inspirarse en hechos reales, un cuento debe, para funcionar como tal, recortarse de la realidad. Argumental: el cuento tiene una estructura de hechos entrelazados (accin consecuencias) en un formato de: introduccin nudo desenlace (consultar el artculoEstructura argumental). nica lnea argumental: a diferencia de lo que sucede en la novela, en el cuento todos los acontecimientos se encadenan en una sola sucesin de hechos. Estructura centrpeta: todos los elementos que se mencionan en la narracin del cuento estn relacionados y funcionan como indicios del argumento. Personaje principal: aunque puede haber otros personajes, la historia habla de uno en particular, a quien le ocurren los hechos principales.

Unidad de efecto: comparte esta caracterstica con la poesa. Est escrito para ser ledo de principio a fin, y si uno corta la lectura, es muy probable que se pierda el efecto narrativo. La estructura de la novela permite, en cambio, leerla por partes, y por otra parte, la extensin de la misma tampoco deja otra opcin. Prosa: el formato de los cuentos modernos (a partir de la aparicin de la escritura) suele ser la prosa. Brevedad: por y para cumplir con las caractersticas recin sealadas, el cuento debe ser breve.

Subgneros
Algunos de los subgneros ms populares del cuento son:

Cuento de hadas Cuento de suspenso Cuento de humor Cuento histrico Cuento romntico Microrrelato

.Fase oral Lgicamente la primera fase en surgir fue la oral, la cual no es posible precisar cuando se inici. Es de presumir que el cuento se desarroll en una poca en la que ni siquiera exista la escritura, as que posiblemente las historias entonces eran narradas oralmente en derredor de fogatas, en tiempos de los pueblos primitivos, generalmente en las tardecitas y por las noches, al aire libre o en cuevas. Y presumiblemente por ello, el suspenso, lo mgico, y lo fantstico, fue lo que caracteriz esas historias. Fase escrita La primera fase escrita probablemente se inici cuando los egipcios elaboraron el llamado Libro de lo mgico 8 o Textos de las Pirmides (circa 3050 a. C.) y el llamado Libro de los muertos (hacia el 1.550 a. C). De all pasamos a la Biblia donde por ejemplo se recoge la historia de Can y Abel (circa 2000 a. C.) la que tiene una clsica estructura de cuento. Obviamente tanto en el Antiguo Testamento como en el Nuevo Testamento, hay muchas otras historias con estructura de cuento, como el episodio de Jos y sus hermanos, as como las historias de Sansn, de Ruth, de Suzana, de Judith, de Salom. A los mencionados obviamente tambin pueden agregarse las parbolas cristianas: El buen samaritano;El hijo prdigo; La higuera estril;9 El sembrador; entre otras. Extensin

Segn ciertas definiciones, el cuento no debera ocupar ms de 7.500 palabras. Actualmente, se entiende como usual o normal que pueda variar entre un mnimo de 1.000 y un mximo de 20.000 palabras, aunque justo es reconocer que cualquier limitacin en cuanto al mnimo o al mximo de palabras de una obra, siempre tiene algo de arbitrario, y que por otra parte, con frecuencia estos lmites son ignorados tanto por escritores como por lectores.