Grard Noiriel

Introduccin a la sociohistoria
Madrid: Siglo XXI Editores, 2011

Grard Noiriel, historiador francs bien conocido por sus libros sobre migracin, derecho de los refugiados y ciudadana, presenta este libro introductorio de los fundamentos y aportes de investigacin de la denominada sociohistoria. Se trata de una reflexin terico-metodolgica de presentacin de ese campo de estudio en continuidad con aquella otra aportacin que realizara una dcada atrs Sobre la crisis de la historia (Ctedra, 1997) en la que planteaba una prdida de capacidad de produccin de conocimiento historiogrfico por parte de la institucin acadmica francesa, que no habra sido capaz de soportar el evite de la globalizacin del conocimiento, el cuestionamiento de la objetividad y la verdad por el avance del relativismo en la disciplina (como la Black History, el giro lingstico y los estudios feministas) y el empobrecimiento terico generado por el abandono de los ltimos paradigmas rectores de la investigacin (el marxismo y el estructuralismo), lo que habra dado paso a un individualismo exacerbado. Con su Introduccin a la Sociohistoria (publicada en Francia en 2006), Noiriel afirma taxativamente que la sociohistoria se construy sobre las ruinas de la historia econmica y social, aunque situndose en la prolongacin de esta tradicin crtica (p. 69). En Francia tuvo lugar lo que Peter Burke (2006) ha denominado la revolucin historiogrfica francesa, iniciada con Lucien Febvre y Marc Bloch en las primeras dcadas del siglo XX y continuada con una larga tradicin que se suele agrupar bajo la denominacin de la Escuela de los Annales. Este cambio de paradigma se fundament en un fuerte e intenso dilogo con las aportaciones crticas de la sociologa de Durkheim y sus herederos que posibilit el romper con una serie de presupuestos propios de la historiografa tradicional del XIX, esto es con la historia poltica. Para Durkheim, esa historiografa estaba prisionera de los acontecimientos particulares, los cuales solamente eran

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manifestaciones superficiales, antes que la verdadera historia de una nacin dada. Su discpulo, el economista Franois Simiand, fue an ms lejos, asegura Burke, al derribar lo que llam los dolos de la tribu de los historiadores, los cuales fueron, en primer lugar, el dolo poltico esa preocupacin perpetua por la historia poltica, por los hechos polticos, por las guerras, etc. que da a esos sucesos una exagerada importancia-, en segundo lugar, el dolo individual es decir, los grandes hombres que han dirigido la historia-, y el tercer lugar, el dolo cronolgico la costumbre de perderse uno en estudios sobre los orgenes- (Burke, 2006, pp. 18-19). Noiriel se posiciona casi un siglo despus en otra crisis historiogrfica (la que analizara en su libro de 1997). La sociohistoria emergera de ese declive en la produccin de conocimiento historiogrfico gracias a un rescate del dilogo con la sociologa, muy especialmente con Norbert Elias y Pierre Bourdieu. De hecho uno de los historiadores que toma como referencia de la sociohistoria es a Roger Chartier, un historiador de la cultura cuyos estudios se volvieron hacia la sociologa y renovaron profundamente la historia del libro reorientndola hacia la historia de los lectores. Roger Chartier contribuy de manera esencial a dar a conocer la obra de Norbert Elias en Francia. Recientemente hemos conocido en castellano su dilogo con Pierre Bourdieu. La relevancia que los sociohistoriadores conceden a las nuevas sociologas (Corcuff) tiene precisamente en este dilogo con Bourdieu un importante exponente, con cuestionamientos tales como ste: No crees que la lectura de Elias pregunta Chartier a Bourdieu- obliga al socilogo, al igual que al historiador, a reflexionar sobre la funcin que se atribuye a las formas de ejercicio del poder y al Estado en esta constitucin progresiva de los campos, una funcin que tal vez haya quedado olvidada en ciertas vertientes de la historia, ya sea la historia social o la historia de las mentalidades, pero tambin en una vertiente determinada de la sociologa, que se ha dedicado a hacer una descripcin de cada uno de los campos desligada del conjunto social en el que estos se inscriben? (Bourdieu y Chartier, 2011, p.82). Noiriel ubica la sociohistoria ms all de la sociologa histrica, la historia social o la microhistoria, al no conformarse con referirse a aquellas investigaciones que se sitan en la interseccin de la historia y la sociologa. La sociohistoria tendra

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por tanto una particularidad que consiste en su bsqueda de combinar los principios fundadores tanto de la historia como de la sociologa, tales como quedaron fijados a comienzos de los siglos XIX y XX respectivamente (p. 7): la crtica de la reificacin de las relaciones sociales (que ambas disciplinas comparten), la reflexin sobre las relaciones de poder (igualmente compartida) y un principio epistemolgico que sera propio de la sociohistoria: el trabajo emprico, basado en el estudio de los archivos. Segn Noiriel este ltimo principio diferenciara a la sociologa de la sociohistoria:a diferencia de la sociologa, que desde el comienzo se fij como objeto supremo elaborar una teora del mundo social, la sociohistoria se define, antes bien, como una suerte de mtodo histrico o, mejor an, como una caja de herramientas (p. 11). Entre los padres fundadores, la sociohistoria reivindica a Marx, Durkheim, Max Weber y Gabriel Tarde, y en las avanzadas de entreguerras, a Marc Bloch (al que se califica de precursor de la sociohistoria). A la sociologa de Durkheim se le presta una especial atencin la cuestin del pasado en el presente es una dimensin central de la sociologa durkheimiana, p. 27)- y a sus extensiones, concretamente a F. Simiand y Maurice Halbwachs. Finalmente, a la sociologa histrica de Norbert Elias se le otorga un reconocimiento particular para el sociohistoriador, la obra de Norbert Elias tiene un inters excepcional (p. 40)-. Efectivamente, a lo largo de toda la lectura de esta obra de Noiriel, la presencia de Elias es central para fundamentar el proyecto cientfico de la sociohistoria. Volver ms adelante sobre este aspecto. La asociacin entre historia y sociologa tiene como condicin de posibilidad la crisis de aquellos paradigmas tericos que ms hicieron por la retirada del socilogo en el presente y su concomitante fuga del pasado (en palabras de Elias, 1987), muy especialmente, el empirismo abstracto defendido por el estructural-funcionalismo de Talcott Parsons que despus de la 2 Guerra Mundial hegemoniz durante dcadas la sociologa. Noiriel fija el proyecto de la sociohistoria, al igual que hiciera Elias en su conocida Introduccin a la edicin de 1968 de El Proceso de Civilizacin, sobre el cuestionamiento de los presupuestos de la sociologa funcionalista, que extiende al estructuralismo francs (Lvi-Strauss, Barthes): lo menos que podemos decir es que estas

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innovaciones no sirvieron a los intereses de la sociohistoria. La sociologa funcionalista y la antropologa estructural rechazan el enfoque histrico. La semiologa, por su parte, al considerar que no hay otra realidad que el discurso, le niega derecho de existencia a la sociologa (p. 50). Todas estas corrientes, hegemnicas en las ciencias sociales hasta los aos 70, fundamentaron lo que Ramn Ramos denomin, con mucho atino, ahistoricismo sustantivo, esto es, la ausencia de un aparato conceptual apropiado para el estudio de lo histrico en el que se prime metodolgicamente la diacrona, el devenir y el carcter procesual de la realidad social (Ramos, 1994, p. 35)1. Las ciencias sociales todava hoy estn tratando de rehacer las consecuencias nefastas de aquel error. Segn Noiriel, con Norbert Elias y Pierre Bourdieu se producen las pasarelas hacia la sociohistoria. Se trata de dos socilogos que han realizado importantes investigaciones que dan centralidad a los procesos histricos y que han abandonado la pretensin de una teora general de la sociedad para desarrollar conceptos a modo de caja de herramientas para la investigacin emprica. Es interesante la centralidad que Noiriel y la sociohistoria conceden a la sociologa histrica de Norbert Elias. En primer lugar, etiquetndola bajo tal rbrica (sociologa histrica de Norbert Elias), pues precisamente en el mbito anglosajn, donde la sociologa histrica tiene una notable presencia acadmica, Norbert Elias es una hiriente ausencia tal y como observaba Ramn Ramos en su artculo dedicado a la sociologa de Elias: en el recuento de precedentes y representantes de la sociologa histrica que aparece en el libro-manifiesto Vision and Method of Historical Sociology (Skocpol, 1984) todava no aparece incluido en tan amplia y brillante compaa (Ramos, 1994, p. 27)-. Pareciera como si en la medida que los trabajos de sociologa histrica de procedencia norteamericana se han volcado ms en problemticas vinculadas a la formacin y devenir del capitalismo o de los estados nacionales, las indudablemente pioneras investigaciones de Norbert Elias hubiesen sin embargo pasado desapercibidas. Mientras que, por el contrario, la sociohistoria francesa en la medida que tiene sus orgenes en trabajos de historiadores de la cultura ha sido ms receptiva a la sociologa de Elias. Y en segundo lugar, porque es en el
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En lvarez-Ura y J. Valera (2004) puede encontrarse una interesante explicacin sociolgica de este proceso de deshistorizacin de las ciencias sociales.

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apartado dedicado a Elias donde Noiriel desliza lo que parece ser la principal diferencia entre la sociohistoria y la sociologa histrica: La obra histrica de Elias tiene un inters esencial para el sociohistoriador Sus estudios a veces se asientan en bases empricas muy frgiles, Elias nunca realiz exmenes de archivos ni investigacin de campo, de modo que su inmensa obra es ms una contribucin a la sociologa histrica que un aporte a la sociohistoria (p. 47). Es precisamente la escasa atencin que Noiriel presta a examinar las afinidades y/o diferencias entre la sociohistoria y la sociologa histrica donde cabe sealar una laguna nada desdeable en su libro. Parece insinuarse que en la sociologa histrica, tal y como la han definido en el mbito anglosajn autores como Charles Tilly o Skocpol, faltara uno de los principios fundadores sealados anteriormente de la sociohistoria, esto es, el mtodo histrico propiamente dicho de investigacin emprica basado en fuentes de archivo. Lo cual no deja de ser muy cuestionable si examinamos la produccin de conocimiento acumulado por la sociologa histrica en las dos ltimas dcadas. Finalmente, la presentacin del campo de la sociohistoria realizada por Noiriel se cierra con una fundamentacin reflexiva (epistemolgica?) de la disciplina, en la que de nuevo Norbert Elias y su sociologa del conocimiento ocupan una atencin preferente. Adopta como punto de partida de su sociohistoria reflexiva, el problema sealado por Elias en la produccin de conocimiento en las ciencias sociales: compromiso y distanciamiento. Aqu Noiriel retoma alguna de las preocupaciones que present en su Sobre la crisis de la historia (Ctedra, 1997), concretamente la cuestin de la objetividad y la verdad. Posicionndose frente a la visin tradicional de la objetividad histrica y frente a las lecturas relativistas posmodernas, Noiriel aboga por una nueva concepcin de la objetividad que ponga el acento en las prcticas de investigacin y no ya en el objeto de la historia, pues tal y como Elias plante, la objetividad del trabajo cientfico se asienta sobre todo en el hecho de que, a diferencia del artista, el investigador est sometido a una disciplina colectiva (p. 135). As, una de las mejores maneras de fortalecer la objetividad del trabajo cientfico consiste en alentar la libre discusin y el intercambio de argumentos (p. 138). En cuanto a la debatida controversia del compromiso, que se entronca cuanto menos en la problemtica weberiana de El Poltico y el Cientfico, Noiriel defiende la separacin estricta

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entre el hombre de ciencia y el poltico (p. 141), lo cual no quiere decirse que el saber de los sociohistoriadores deba replegarse a una torre de marfil, antes ms bien al contrario, es necesario que se movilicen para defender su saber en el espacio pblico, pues nadie lo har en su lugar (p. 144). En definitiva, Noiriel aporta una notable propuesta en la labor de pespunte del tejido que vincula a la historia y la sociologa, restableciendo de este modo una continuidad con los clsicos de la sociologa y tratando de superar los estragos que provoc la disociacin entre ambas formas de conocimiento de la realidad.

BIBLIOGRAFA
lvarez-Ura, F. y J. Valera (2004): Sociologa, capitalismo y democracia, editorial Morata, Madrid. Bourdieu, P. y R. Chartier (2011): El socilogo y el historiador, Abada Editores, Madrid. Burke, P. (2006): La revolucin historiogrfica francesa. La Escuela de los Annales: 1929-1989, Gedisa, Barcelona. Elias, N. (1987): The retreat of sociologist into the present, Theory, Culture and Society, n 4, pp. 223-247. Ramos, R. (1994): Del aprendiz de brujo a la escalada reflexiva: el problema de la historia en la sociologa de Norbert Elias, REIS, n 5, pp. 27-53.

Andrs Pedreo Cnovas Universidad de Murcia

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