PRIMER CONVENTO DE VIDA RELIGIOSA FEMENINA EN CHILE Como pocas ciudades, Osorno, ya desde sus comienzos, se caracteriza por

su excepcional riqueza en construcciones de templos y conventos. Para la iglesia, dedicada a San Mateo, y la casa episcopal estaba reservado el solar privilegiado frente a la Plaza de Armas. De hecho el fundador haba pensado que la nueva ciudad fuera sede episcopal para el sur de Chile. Hasta la terminacin del primer templo ubicado pocos metros ms al norte de donde hoy se eleva la Catedral el servicio religioso se haca en el fuerte y en las capillas de los diversos conventos ya existentes. En 1565 se establecieron los Franciscanos, en 1571 los Dominicos. Osorno, tambin tuvo el privilegio de contar con el primer convento de monjas en Chile, el monasterio de las Isabelas o de Santa Isabel. Se llamaba as porque sus tres fundadoras llevaban el nombre de Isabel: doa Isabel de Landa, Isabel de Placencia y una sobrina de la ltima que tom el nombre de Isabel de Jess. Dedicaban esas piadosas mujeres su vida a las obras de caridad a ejemplo de las virtudes sobresalientes de Santa Isabel de Hungra. La estatua de esta gran Santa en la Catedral, hoy en da es un elocuente recuerdo de ese hecho histrico: la vida monstica femenina en Chile tuvo su origen en Osorno. A fines del siglo XVI, el monasterio de las Isabelas contaba con 20 religiosas. Adems de las ya mencionadas congregaciones, en 1578 tambin los Mercenarios se establecieron en Osorno. Todas las construcciones de templos y conventos cayeron y fueron reducidas a escombros en el terremoto de 1575 que afect ante todo las ciudades del sur, La Imperial, Villarrica, Valdivia, Osorno, Castro.

EL MISTERIO DE UNA PIEDRA FUNDAMENTAL En 1577 llega a Osorno el Obispo de La Imperial, dicesis a cuya jurisdiccin perteneca Osorno, para bendecir la piedra recordatoria del inicio de la construccin de la primera iglesia. Lamentablemente, esta piedra no se conserv. Ms de dos siglos despus. Con ocasin de la repoblacin de Osorno a fines del siglo 18, fue encontrada en las ruinas de la antigua ciudad. Entonces se hizo un dibujo exacto, no slo de la inscripcin que llevaba el original, sino tambin de su aspecto, de las medidas que tena y de la escritura de las letras grabadas en ella. Todo indica que la misma placa fue usada de nuevo cuando levantaron el templo de la ciudad recin repoblada. Finalmente, a fines del siglo 19, aparecen trozos de ella debajo de los escombros de esta misma iglesia. Despus, nada ms se supo de ella. En el atrio de la entrada principal de la Catedral se exhibe lo que se conserv de ella: la inscripcin de 1577 que dice lo siguiente: GREGORIO DECIMOTERCIO SUMMO PONTIFICE PHILIPO SEGUNDO INDIARUM REGE CATHOLICO + + + FRATER ANTONIUS DE SAMT MIGUEL PRIMUS ESPISCOPUS IMPERIALIS HANC BENEDIXIT ECCLESIAM DIVO MATHEO APOSTOLO ANNO DOMINI 1577. VIGE SIMA CUARTA DIE MENSIS NOVEMBRIS (Siendo Sumo Pontfice Gregorio Decimotercero, Felipe Segundo Rey catlico de las Indias, Fray Antonius de San Miguel, el primer Obispo de Imperial, bendijo esta iglesia en honor de San Mateo Apstol en el ao del Seor 1577, a veinticuatro das del mes de Noviembre.)

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EL SEGUNDO INTENTO DE UNA FUNDACION El Gobernador Ambrosio OHiggins quiso estar personalmente en Osorno para llevar a cabo la Real Orden de la repoblacin de la ciudad y parti el 11 de Noviembre 1795 en Valparaso para dirigirse va martima a Niebla. Lleg a Osorno el 16 de Diciembre. Vino acompaado de algunos funcionarios y entre ello se encontraba tambin el Obispo de Concepcin, Toms de Roa y Alarcn. El acto solemne de la repoblacin para reconstituir oficialmente la ciudad de Osorno fue fijado para el da mircoles, 13 de Enero de 1796. Entretanto ya haban llegado los primeros colonos. Ya se estaban haciendo los preparativos para iniciar una nueva vida. Desde Santiago ya se haban enviado herramientas como palas, azadones, hachas y diversas clases de semillas. Ya se haban distribuido las primeras chacras.

DE NUEVO LA MISTERIOSA PIEDRA FUNDAMENTAL El 02 de Enero de 1796 fue el da histrico en que fue hallada la famosa piedra recordatoria de la primera construccin de 1577. Ya hemos sealado que su aspecto y el dibujo de la inscripcin se conservaron y llegaron a nuestro tiempo gracias al trabajo excelente del dibujante encargado de todos los planos de la repoblacin, don Ignacio de Anda y Varela. Fue l quien confeccion la copia fiel del original, la cual posteriormente se archiv en la Biblioteca de Lima.

UNA NUEVA IGLESIA PARA UNA NUEVA CIUDAD La construccin de una nueva iglesia para la nueva ciudad fue anhelo y preocupacin primordial de los pobladores. En febrero de 1796, el Obispo de Imperial que haba venido con Ambrosio OHiggins, procede a bendecir la primera piedra. Al escribir estas lneas, tengo a la vista la copia de un documento que forma parte de una crnica cuyo autor es el P. Rodolfo Simons, S.V.D., prroco de San Mateo de 1936 hasta 1944. Lamentablemente el cronista no dice nada acerca del origen y la procedencia de dicho documento. Confiando en su autenticidad, lo transcribo en forma ntegra en la versin del P. Simons: La primera piedra fue colocada por el Obispo de Concepcin, Casi al final de mi trabajo tuve la suerte de encontrar un papel que se me haba pasado desapercibido. Qu grande fue mi contento al encontrar este documento oficial, firmado por el mismo obispo sobre el acontecimiento de ese da. Dice al tenor siguiente: Nos, don Toms Roa y Alarcn, por la gracia de Dios y de la Santa Sede Apostlica Obispo de Imperial de la Santa Iglesia Catedral de la Concepcin de Chile del Consejo de su Majestad: Habiendo concluido con el favor de Dios nuestra visita pastoral por la Provincia de Chilo y en nuestro regreso por tierra a la Plaza de Valdivia, arribado a esta ciudad de Osorno, recuperada de los Indios Brbaros en el ao pasado de 1792 y tratndose al presente de su reedificacin por orden del Rey, hemos pasado a examinar sus ruinas y sealar el sitio de su iglesia parroquial y parecindonos el ms oportuno el mismo que demuestra haber tenido antes de su destruccin, lo hemos designado para que en l se construya la nueva, bajo el mismo ttulo que tena esta parroquia de San Mateo Apstol anteriormente y mandando fijar en l una cruz, cantando las letanas de los Santos e invocando el Espritu Santo, hemos colocado por nuestras propias manos con las ceremonias que para tales casos prescribe el Pontifical Romano en el mismo lugar y cncavo que poco ha se encontr y del cual se extrajo la piedra fundamental o primaria, que en l se coloc al tiempo de su primera edificacin en el ao 1577, en que se lee esta inscripcin: Gregorio XIII, Philipo II Rege Apostlico (aqu tres cruces) Frater Antonius de Sant Miguel, primus Episcopus Imperialis, ipse hanc benedixit eccelsiam Divo Mattheo anno Domini 1577. Y en ella habamos mandado grabar en su respaldo la siguiente inscripcin: Po VI Pontifice Maximo, Carlos IV Hispaniarum et Indiarum Rege Catlico, huius regnis Chilensis moderatore atque Peruani Pro Rege Barono de Ballenari (aqu tres cruces) Dominus Thomas Roa y Concepcionis de Chile post decursum quod Barbari hanc destruxerunt ecclesiam venio in hoc 1796, in honorem Sanctis Martiris benedixit diez 13 Februarii. A cuyo acto se hallaron presentes etc. Al tenor de este documento, el Obispo Roa y Alarcn no slo ha tenido a la vista la piedra fundamental de la primera edificacin, pues cita aun que defectuosamente la
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inscripcin del Obispo Fray Miguel de 1577, sino tambin utiliz la misma lpida para dar inicio a la construccin de la segunda iglesia, grabando en el dorso de ella la leyenda que hemos citado. En este caso es imposible que haya sido llevado a Lima por el Virrey Ambrosio O'Higgins, como posteriormente supona el Obispo Francisco Valds. Sin embargo, sigue vigente el enigma dnde qued.

LA CONCLUSION DE LA SEGUNDA IGLESIA Y JUAN MACKENNA Desde Lima, el Virrey qued pendiente no solo de la ciudad en general, sino tambin de la construccin de la nueva iglesia y de su alhajamiento. Vivamente se acord de la fundacin en el sur de Chile y mand desde Lima muchos objetos para el culto, entre ellos un rico relicario con restos de los santos mrtires Clemente, Cuadencio, Flix, Justina, victoria. Tambin regal la famosa estatua de San Mateo que se quem en el incendio de 1926. No sabemos cundo lleg ese relicario con lo restos de los mencionados mrtires a Osorno, pero es muy posible que el Obispo Toms Roa y Alarcn, cuando vino para bendecir la piedra fundamental de la nueva construccin, ya tuviera algn conocimiento de esa donacin y que por ello haya mandado escribir en aquella lpida las p alabras in honorem Sanctis Martiris. De hecho. La construccin de la nueva iglesia, slo lleg a concluirse despus de diez aos de labores y esfuerzos. La bendicin le toc al P. Francisco Javier de Alday el da 06 de Enero de 1807, siendo prroco el P. Juan Fermn Vidaurre. En ese tiempo ya haba otro superintendente, Juan Mackenna, quien fue nombrado por el virrey Ambrosio O'Higgins el 11 de Agosto de 1797, y lleg a Osorno a fines del mismo ao. En su informe l Gobernador Luis Muoz de Guzmn escribe Mackenna lo siguiente acerca de la bendicin de la nueva iglesia parroquial: Tengo el honor de participar a la Superioridad de V.E. de haberse verificado la dedicacin de esta Iglesia Parroquial el da 6 del corriente en que fueron colocados con la posible solemnidad la Sma. Imagen de la Virgen del Rosario y la de San Mateo Apstol, Patrones de esta ciudad; fue inexplicable la ternura y regocijo que manifestaron estos habitantes en el momento que vieron expuestos el Smo. Sacramento y dichas Santas Imgenes a la adoracin y veneracin pblica y en el mismo sito de donde su culto haba sido desterrado por ms de dos siglos. No se ahorr gasto particular ni cuidado para que esta funcin tan grata como sagrada se hiciese con toda la decencia de que este destino es susceptible Todo se efecto con el mejor orden y sin la menor novedad de importancia, no obstante el gran concurso de gente, as Espaoles como Indios. Los mritos de Juan Mackenna, tanto para la ciudad como para la iglesia de Osorno, son ampliamente reconocidos por todos los historiadores.

UNA IGLESIA DE CANCAGUA Y TEJUELAS El mismo Superintendente Juan Mackenna, dej constancia de algunos detalles arquitectnicos de esta iglesia de la repoblacin: Tena la planta de una cruz latina, dividida en tres naves. Su largo interior era de sesenta y siete varas, y el ancho de veintids varas. (La vara de Castilla tena 0.835 m). Los muros fueron hechos de bloques de cancagua. Tena en ambas esquinas del frontis una torre que sobresala de las lneas de las paredes. El techo era de tejuelas de madera y no de tejas de greda como el de la primera iglesia de 1577

DOS SISMOS EN DOS AOS En 1835 y 1837, dos terremotos sacudieron las ciudades del sur. Mientras el primero no fue de tanta gravedad para Osorno, el segundo, en Noviembre de 1837, dej gran parte de la ciudad en ruinas y destruy parcialmente la hermosa iglesia de San Mateo, orgullo de la repoblacin y de Juan Mackenna. Principalmente quedaron afectados el techo y las soberbias torres de bloques de cancagua. Dice el Intendente de Valdivia en su informe: Segn la noticia que he recibido, la Iglesia Parroquial de Osorno y su Casa de Cabildo han quedado por los suelos, corriendo igual suerte las Casas misiones y sus Capillas respectivas, a excepcin de dos o tres que no han quedado en tan mal estado por ser sus edificios de madera.
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EL INICIO DE LA TERCERA IGLESIA Le sigui como prroco don Francisco Bohle el cual continu los proyectos de su antecesor tal vez con ms energa an. Ya en el da de Navidad del ao 1888 fue colocada la primera piedra para la nueva iglesia. La placa recordatoria de este evento se conserva en el atrio de la entrada de la Catedral actual. Dice lo siguiente:

SIENDO SUMO PONTIFICE LEON XIII; PRESIDENTE J. MANUEL BALMACEDA; ARZOBISPO EL RVMO. SR. MARIANO CASANOVA; OBISPO EL IMO. FR. J. AGUSTIN LUCERO; VICARIO J. EL SR. DN. GABRIEL FLORES Y PRROCO EL SR. FRANCISCO BOHLE; COLCASE LA P.F. DE ESTA IA. PARROQUIAL DE OSORNO EL 25 DE DICIEMBRE DEL AO 1888 DE N. SEOR

RIO NEGRO, RIACHUELO, CANCURA Hasta ese tiempo la parroquia tena todava la misma extensin territorial como en sus comienzos. El crecimiento de la poblacin, sin embargo, hizo necesario el desmembramiento de varios sectores. En 1901 fue creada la Parroquia Sagrada Familia de Ro Negro, en 1909 la de San Juan Nepomuceno de Cancura y en 1910 la de San Joaqun y Santa Ana de Riachuelo. Cabe mencionar que la actual iglesia parroquial de Cancura fue construida desde Octubre de 1931 hasta Febrero 1932, siendo bendecido por el Obispo Eugenn el 02 de Febrero del mismo ao.

LA ADMINISTRACIN APOSTLICA DE VALDIVIA Los primeros aos del siglo 20 trajeron grandes cambios y vientos nuevos para la vida religiosa y la estructura de la Parroquia San Mateo. En primer lugar, en 1910, el Obispo de Ancud, Monseor Ramn Angel Jara, para subdividir esa inmensa dicesis que abarcaba todo el territorio desde Chilo hasta el norte de Valdivia, cre la Gobernacin Eclesistica de Valdivia. Ello significa para la Parroquia San Mateo que en adelante caa bajo la administracin del Gobernador Eclesistico de Valdivia. Posteriormente, en 1924, el Papa Po XI elev esta Gobernacin Eclesistica a un Administracin Apostlica. Eso quiere decir que todava no era dicesis autnoma, pero ya tena su propia jurisdiccin. El primer administrador Apostlico fue el Obispo Augusto Klinke.

EL VERBO DIVINO El segundo hecho, no menos importante, consista en que en el ao 1911 la congragacin del Verbo Divino se hizo cargo de la Parroquia San Mateo Apstol. Tambin este gran paso, se debi a la iniciativa del Obispo de Ancud, pues l le propuso a esa gran congregacin de misioneros y educadores establecerse en Osorno. Poco antes de ser el Obispo trasladado a La Serena, ambas partes firmaron el convenio respectivo y con el da 10 de Mayo de 1911 asumi como primer prroco del Verbo Divino en la Parroquia San Mateo el P. Federico Rademacher, inicindose as un largo perodo de una preclara labor pastoral y una fructfera presencia de los Padres del Verbo Divino en Osorno que habra de perdurar hasta los das de hoy.

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UN MIERCOLES DE CENIZA Bajo los primeros prrocos del Verbo Divino ya se visualiz un notable crecimiento de la vida religiosa. Osorno ya no era el pueblo desgraciado de los tiempos del P. Gabriel Flores. En 1925 asumi como prroco el P. Walterio Horsthemke. Su primera obra fue la decoracin del templo parroquial. Faltando pocos das para terminar, un voraz incendio redujo a cenizas y escombros la iglesia, la casa parroquial y el Liceo Alemn. Todo sucedi irona de la historia el Mircoles de Ceniza, 26 de Febrero de 1926, a las 19,15 hrs. Muchas cosas se perdieron para siempre en las llamas, entre ellas tambin la estatua de San Mateo que haba regalado Ambrosio OHiggins en el tiempo de la repoblacin. Provisionalmente, los padres se instalaron en una casa en la Plaza mientras con los 80.000 pesos de la compaa de seguros reconstruyeron la casa parroquial segn los planos del arquitecto Carlos Buschmann. Esta casa se ha mantenido hasta hoy, si bien ha sido sometida a algunos cambios en la fachada en los aos 80. El primer piso, que hoy ocupan una Notara y una Administradora de Fondos, fue concebido como una gran sala de reuniones, sirviendo as de lugar de culto mientras se construa la nueva iglesia. La belleza de la estructura arquitectnica de sete local, tambin fue restaurada en los aos ochenta.

TERMINADA LA CUARTA IGLESIA La construccin del nuevo templo, esta vez un edificio de concreto armado, con grandes proporciones y una imponente fachada que lleg a ser una caracterstica de la moderna ciudad, se inici en Octubre del ao 1929. Una vez terminado fue bendecido por el Obispo Eugenn, Administrador Apostlico de Valdivia. Dice la crnica de San Mateo: Era un da de jbilo general y tomaron parte todos los sectores de la ciudad sin distincin de razas ni religiones. Un coro de sesenta voces, acompaado por una orquesta de veinte instrumentos, dirigidos por el Sr. Pablo Schauer, organista de la iglesia alemana protestante, cant una hermosa misa. Al coro pertenecan catlicos, protestantes, judos etc.. En el mismo tiempo, ao 1930, el constante crecimiento de la poblacin fue causa de la creacin de una segunda parroquia en la ciudad. Se desmembr de San Mateo todo el sector de Rahue, formando la nueva Parroquia Nuestra Seora de Lourdes, tambin a cargo de los Padres del Verbo Divino.

UN NEGOCIO QUE NO LO FUE El P. Horsthemke dej la Parroquia en 1936 para asumir la direccin del reconstruido colegio que en adelante se llamaba Instituto de San Mateo. Como prroco le sigui el P. Rodolfo Simons. Durante la administracin de l, la parroquia vendi a la SAGO el terreno ubicado en la esquina de calle M. A. Matta con Mackenna. El mismo P. Simons dice que haba fuertes razones para acceder a esta venta, a saber: la falta absoluta de fondos para obras necesarias de la parroquia; la imposibilidad de que la parroquia construyera ella misma en ese terreno; la fealdad del sitio en medio de la ciudad con un fesimo cerco de tablas; los impuestos anuales de 5.000 pesos. Conseguida la autorizacin de Roma, se procedi a la venta. La SAGO cancel con un cheque de 275.000 pesos. Sin embargo, no se cumplieron las esperanzas que la parroquia haba puesto en el producto de esta venta debido a la intervencin de la autoridad eclesistica de Valdivia.

UN OBISPADO Y UNA CATEDRAL PARA OSORNO Reproducimos lo ms importante de la bula pontificia Christinanorum qui, en parte textual, en parte resumiendo el contenido. Dice el Papa que por medio del Nuncio Apostlico de Chile, Mons. Sebastin Baggio, fue escuchado el parecer de los Obispos Arturo Mery de Valdivia, Ramn Munita de Puerto Montt, Jorge Antonio Larran de Chilln y Guido Beck de Ramberga del Vicario Apostlico de la Araucana acerca de la conveniencia de crear una nueva dicesis. Despus el Papa se consult con los Cardenales directores de la Congregacin Consistorial. Con estos antecedentes decide y establece: Separamos la Dicesis de Valdivia de la Regin que ha sido llamada civilmente Osorno,
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igualmente de la Dicesis de Puerto Montt separamos el territorio que corresponde al Municipio de Puerto Octay, y que fue agregado al territorio de Osorno. Con estos territorios erigimos la Dicesis que queremos se llame Dicesis de Osorno, cuyo deslindes coinciden con los de la Provincia del mismo nombre. Despus de decretar que el futuro Obispo tenga su sede y su domicilio en Osorno, el Papa procede a erigir en Catedral la iglesia parroquial de San Mateo: La ctedra del magisterio pontifical estar en el templo dedicado a San Mateo Apstol y Evangelista. Condecoramos este templo junto con la Ciudad y la Dicesis de Osorno con los honores y privilegios que corresponden a las dems sedes, ciudades y provincias de la misma dignidad. Al Obispo lo distinguimos con los honores y lo obligamos con los oficios que corresponden a su dignidad. A continuacin el Papa se refiere brevemente a algunos asuntos puntuales, como el colegio de consultores, los medios econmicos de la nueva Dicesis, la administracin de los bienes y el futuro clero diocesano. Despus delega al Nuncio Sebastin Baggio para que ejecute todo lo dispuesto en la bula y determina que este documento sea eficaz ahora y en la posteridad. Dado en Castel Gandolfo, junto a Roma, el da dcimo quinto del mes de noviembre del ao del Seor 1955, dcimo sptimo de nuestro pontificado. La ereccin de la Dicesis de Osorno se actualiz por la lectura pblica de la bula papal en la ahora Catedral San Mateo. Como no haba Obispo todava, el acto fue presidido por el recin nombrado Obispo de Valdivia, Mons. Jos Manuel Santos, en su calidad de Administrador Apostlico de Osorno.

EL DA FATAL DEL AO 60 El sismo del 22 de Mayo de 1960 dej la Catedral gravemente daada. Los muros quedaron agrietados, algunas soleras derribadas, la techumbre totalmente hundida y los pilares en parte quebrados. Estudios y anlisis posteriores determinaron que los deterioros eran irreparables y que haba que demolerla. Pasaron dos aos hasta que maduraran los conceptos y los planos de una nueva construccin.

DE NUEVO POR QUINTA VEZ El Comit de Reconstruccin opt por el proyecto del prestigiado arquitecto Len Prieto Casanova, distinguido profesor de arquitectura de la Universidad de Chile, quien se haba dejado inspirar por el estilo ojival, combinado con una imponente luminosidad, logrando as un espacio de carcter sagrado y con excelente funcionalidad litrgica. La Primera Piedra fue colocada el 1 de Mayo de 1962. El pergamino sepultado en ella dice: Siendo Sumo Pontfice el Papa Juan XXIII, Presidente de la Repblica don Jorge Alessandri, Obispo de Osorno Mons. Francisco Valds S., Intendente de la Provincia don Arnoldo Scholz, Alcalde de la cuidad don Ren Soriano, en el mismo lugar donde fuera erigida la primera iglesia de San Mateo el ao 1577, destruida por los araucanos en 1601, sucesivamente reconstruida en diversas fechas y por diversas causas nuevamente destruida por tres veces a travs de los siglos, a 1 de Mayo de 1962 fue bendecida y colocada esta primera piedra, smbolo de Cristo, piedra angular de la humanidad redimida. Para constancia de lo cual firman al pie de las autoridades.

APERTURA El ao 1976 trajo grandes avances y progresos. Siendo que el 17 de Octubre se celebraran los veinte aos de la Dicesis y de la llegada del primer Obispo, aprovechamos esa oportunidad para abrir la Catedral al Servicio Religioso. Su estado, realmente era del todo precario. Faltaba casi todo: Altar, piso, bancos, presbiterio, todas las terminaciones, hasta las puerta laterales. Era un gran recinto de concreto en bruto. Pero lo positivo fue que desapareciera despus de 14 aos ese inmenso cerco de tablas frente a la plaza y todo el mundo pudiera darse cuenta qu estaba pasando al otro lado. El aniversario fue una gran fiesta. Hubo conferencias y presentaciones en el Teatro Municipal, un concierto en la Iglesia Luterana. Yo haba escrito la obra histrica A travs de los siglos que fue representada varias veces en la misma Catedral, comenzando con el Cacique Huentemagu y
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Sor Gregoria Ramrez y terminando con el Obispo Valdez en el proscenio. A partir de este da cambiaron muchas cosas. De repente la Catedral estaba presente en la vida osornina y la gente tomaba con cario renovado la construccin de su iglesia de San Mateo. A partir de ahora, los domingos ya era iglesia, mientras durante la semana seguan los trabajos. La misa diaria se haca en lugar de la futura cripta, ya que la capilla del Sagrario todava segua sirviendo de enorme bodega de materiales.

CONSAGRACIN DE LA QUINTA IGLESIA Con el ao 1977 se vena acercando el da del cuarto centenario de la primera iglesia de Osorno de 1577, el 24 de Noviembre. Ya sabamos que era imposible terminar la Catedral hasta esa fecha, pero tambin sabamos que no se poda dejar pasar inadvertidamente un da tan importante. As naci la idea de fijar para el 24 de Noviembre la solemne consagracin. Todava estara el templo sin piso, sin torre, sin presbiterio y sin muchas otras cosas, pero podra tener el altar definitivo, algunos bancos, las puertas y una pintura del interior. Por Decreto con fecha del 15 de Agosto, el Obispo Valds convoc a todos nuestros diocesanos, sacerdotes, religiosos y laicos, a tomar parte en esta solemnidad preparndose espiritual y litrgicamente para realizar este acto solemne de manera que con conciencia formada, y con gozo espiritual, en unidad de espritu, ofrezcamos al Seor este nuevo templo para su gloria, y celebremos esta solemne festividad. El encargado de la compleja liturgia de la consagracin fue el P. Mauro Matthei, O.S.B. Como el gran crucifijo encima del altar mayor no estaba todava, el Obispo Valds pint para la ocasin una nueva imagen del Cristo Resucitado (que hoy se encuentra en la capilla de Rahue Alto). La procesin multitudinaria parti de San Francisco, y en ella una delegacin de Maulln con la imagen de Nuestra Seora del Rosario que perteneca a la Antigua Osorno y a la cual ya me refer en otra parte. Asistieron 17 Obispos, entre ellos el Cardenal Silva y el Nuncio Apostlico Stero Sanz. Hubo diversos actos culturales que acompaaban el gran acontecimiento. De esta manera, San Mateo Apstol lleg a tener su nueva iglesia, la quinta en el mismo lugar desde 1577. La lpida en el atrio de la entrada de la Catedral recuerda el da y los hechos: EN EL CUARTO CENTENARIO DE LA PRIMERA IGLESIA DE OSORNO FR. FRANCISCO VALDS S. PRIMER OBISPO DIOCESANO CONSAGR ESTA CATEDRAL DEDICADA A SAN MATEO. 1577 42 NOV. 1977 ARQUITECTO LEON PRIETO C. Mas, pasados los festejos, los trabajos tuvieron que seguir. El enorme Cristo de madera encima del altar mayor, lleg a Osorno en el ao 1978 o 1979. Fue tallado por el Sr. Cremasco en Italia y donado por el Obispo Girolamo Bertignon, o.f.m.cap. La cruz se hizo de madera de alerce aqu en Osorno. EL PASADO A LA VISTA Y SEPULTADO PARA SIEMPRE En Enero de 1981 se hizo el famoso hallazgo de osamentas humanas, tejas espaolas, cermicas y fundamentos de bloques de cancagua con ocasin de los trabajos en profundidad para la edificacin de la actual Galera Catedral entre el lado norte del templo y la calle Ramrez. Me inform sorpresivamente de este asunto, estando en el norte del pas, por un artculo en el diario La Tercera del da 15 de ese mes. Inmediatamente volv a Osorno para inspeccionar la situacin en el mismo lugar. Los cortes perpendiculares de las excavaciones en el subsuelo mostraban una profundidad de aproximadamente un metro y medio, es decir inmediatamente encima del suelo virgen, una gruesa capa de ceniza de un ancho de unos 14 hasta 18 centmetros con una inmensa cantidad de tejas, todas quebradas. Tambin se distinguan, bien ordenados y alineados, numerosos bloques de cancagua. No haba duda que estbamos frente a los fundamentos y los restos de la primera iglesia de Osorno de la cual se saba que estaba ubicada unos metros ms al norte de la actual, que tuvo un techo de tejas y fundamentos de cancagua. Las osamentas humanas ya haban sido sacadas antes de que yo llegara. Las cermicas fueron llevadas inmediatamente al Museo Municipal. Alcanc a sacar dos grandes bloques de cancagua que hoy sirven de pedestal para la estatua de San Mateo en el atrio de la entrada de la Catedral. Son el testimonio ms antiguo de la historia de Osorno. Lament muchsimo que no haya habido mayor preocupacin de parte de autoridades competentes y entendidas en arqueologa y antropologa para aprovechar esa magnfica ocasin de estudio del pasado. Todo tuvo que

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hacerse con la mayor rapidez, y a los pocos das del famoso hallazgo estaba tapado para siempre bajo toneladas de cemento.

ENFERMEDAD Y MUERTE El 25 de Octubre de 1981 se celebraron los 25 aos de la Dicesis y las bodas episcopales de su Pastor. En esa oportunidad, Monseor Valds administr por ltima vez el orden sacerdotal a dos diconos. Ya estaba gravemente enfermo. El 04 de Enero de 1982, a las 19,30 hrs. tocaron todas las campanas en la ciudad, anunciando su muerte en el hospital de Pucn. El da 06 fue sepultado en la cripta de la Catedral la cual ya se haba terminado y prevista de dos sarcfagos a fines del ao 1980.

LA CATEDRAL DE VIDRIO Todas las terminaciones de embellecimiento interior se hicieron en los aos sucesivos. Y cuando asumi el Obispo Alejandro Goic Karmelic el da 25 de Noviembre de 1994, justo en el aniversario 417 de la primera iglesia, estando presente casi la totalidad del episcopado de Chile, la iglesia de San Mateo Apstol de Osorno, tan sufrida en su caminata por la historia, se luca en todo su esplendor. Aos despus, haciendo hora en un aeropuerto de Europa para tomar el avin, entr a una librera y me puse a hojear una gua turstica de Sudamrica. Bajo Chile Osorno deca: Frente a la Plaza, La Catedral de Vidrio.

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