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Las dietas deben ser sostenibles, segn la FAO y Bioversity

Es necesario actuar de inmediato para mejorar la salud de los seres humanos y del planeta

Campo de quinua en Bolivia

8 de agosto de 2012, Roma - Es necesario actuar de inmediato para promover dietas sostenibles y la biodiversidad de los alimentos con el fin de mejorar la salud de los seres humanos y del planeta, segn se insta en un libro recin publicado por la FAO y Bioversity International. "A pesar de los muchos xitos de la agricultura en las ltimas tres dcadas, es evidente que los sistemas alimentarios y las dietas no son sostenibles", afirma Barbara Burlingame, asesora principal de la Direccin de Nutricin y Proteccin del Consumidor (FAO), en un prefacio al libro Dietas sostenibles y biodiversidad. "Mientras que ms de 900 millones de personas en el mundo sufren de hambre, un nmero superior - alrededor de 1 500 millones- tienen sobrepeso o son obesos, y se estima que 2 000 millones sufren deficiencia de micronutrientes como la vitamina A, hierro, o carencia de yodo", seala Burlingame. El problema de alimentar a la creciente poblacin mundial ha sido visto hasta ahora en gran medida en trminos de proporcionar cantidades suficientes de alimentos, indica el libro. Pero el ritmo de prdida de biodiversidad y degradacin de los ecosistemas y los problemas de salud derivados, hace que sea urgente planterase la calidad de los sistemas agrcolas y alimentarios. Las dietas insuficientes estn vinculadas a un notable incremento de las enfermedades no transmisibles, como la diabetes y las enfermedades cardiovasculares, en todo el mundo. Huellas profundas La agricultura industrial con un uso intensivo de insumos y el transporte de larga distancia han hecho que los hidratos de carbono refinados y las grasas sean asequibles y estn disponibles en todo el mundo, dando lugar a una simplificacin general de las dietas y la dependencia de un nmero limitado de alimentos energticos. Pero este tipo de alimentos carecen de nutrientes de calidad y conllevan elevadas emisiones de carbono y consumo de agua. Los alimentos baratos y de elevado poder calrico han tenido tambin un coste en relacin a los sabores, la diversidad y las tradiciones

culturales. En la actualidad slo tres importantes cultivos bsicos -maz, trigo y arroz-, proporcionan el 60 por ciento de la energa alimentaria de origen vegetal a nivel mundial, mientras que, con el aumento de los ingresos en las economas en desarrollo, un gran nmero de personas estn abandonando los alimentos tradicionales de origen vegetal por dietas ricas en carne, productos lcteos, grasas y azcar. El libro sostiene que las dietas y los mtodos modernos de produccin de alimentos juegan un papel importante en la disminucin de la diversidad gentica de plantas y animales, con 17.291 especies de un total de 47.677 censadas por la Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza (UICN) consideradas en peligro de extincin. Necesidad urgente "Hay una necesidad urgente de cambiar el paradigma de la produccin agrcola con el fin de integrar la dimensin de la calidad nutricional en nuestras decisiones sobre qu producir y dnde", escribe Emile Frison, Director General de Bioversity International, que tiene su sede en Roma. "Esto nos obliga a ir ms all de los alimentos bsicos y fijarnos en los cientos y miles de especies vegetales y animales olvidadas e infrautilizadas y que pueden significar la diferencia entre una dieta sostenible y otra insostenible". En Kenya, por ejemplo, Bioversity ha ayudado con xito a reintroducir una serie de hortalizas de hoja verde -hasta hace poco consideradas como alimento de personas pobres- en las dietas y los mercados locales. La promocin de plantas tradicionales, como hierba mora, caupes, hojas de calabaza, cintas y espinacas de la India ha aumentado la demanda tanto en los hogares y en el mercado. Los pequeos agricultores tambin se benefician. En la India, algunos cereales saludables, como el mijo mayor y el mijo africano se han reintroducido en las zonas donde haban sido abandonados debido a las polticas gubernamentales que promueven la produccin de yuca para almidn. Tambin se est trabajando para promover cereales nativos andinos como la quinua el "grano de oro de los Incas", y el amaranto a nivel internacional. Las Naciones Unidas han declarado 2013 como el Ao Internacional de la quinua. Gran esfuerzo "La transicin de las dietas basadas en alimentos energticos con alto contenido de grasas y azcares no es inevitable", escribe Frison. "Debemos hacer un gran esfuerzo aade- para garantizar que todas las personas en el mundo no slo tienen una alimentacin adecuada, sino una nutricin adecuada para satisfacer sus necesidades". "Nuestros sistemas alimentarios deben ser objeto de transformaciones radicales para una utilizacin ms eficiente de los recursos y mayor eficiencia y equidad en el consumo de alimentos y hacia dietas sostenibles, asegura por su parte Burlingame. "Las dietas sostenibles pueden suponer el consumo de alimentos con una menor huella

de carbono y consumo hdrico, promover el uso de la biodiversidad alimentaria, incluidos los alimentos tradicionales y locales, con sus muchas especies y variedades ricas en nutrientes", aade Burlingame. "Tambin pueden contribuir a una transicin hacia una agricultura orientada hacia la nutricin y respetuosa con el clima y sistemas alimentarios basados igualmente en la nutricin."