LA VISIN AGROECOLGICA PARA EL AGRO DE NUESTRO PAS Por: Ing. Pedro Ernesto Izquierdo.

La poblacin colombiana ubicada principalmente en las zonas de ladera de la zona andina de nuestro pas, necesariamente est afectando un entorno natural caracterizado por muchos y variados ecosistemas tropicales que ameritan diversos grados de proteccin, por lo tanto una poltica rural que involucra variables ambientales se convierte en una necesidad inaplazable no solo para el componente rural, sino en general para el desarrollo de nuestra sociedad. Esto se hace an ms imperioso si tenemos en cuenta que en el agro de nuestro pas predomina un sistema de produccin caracterizado por prcticas convencionales que han conducido a la insostenibilidad social, econmica y ambiental; prcticas como las siguientes: las quemas, la tala de bosques donde se sustrae tierras con vocacin forestal para dedicarlas especialmente en actividades ganaderas degradantes del medio ambiente y con dudas sobre sus beneficios econmicos, la mecanizacin intensiva con implementos inapropiados (el arado y el rastrillo de disco), el monocultivo, el uso desmedido de fertilizantes de sntesis industrial y de pesticidas. El manejo insostenible del suelo ofrece como resultado procesos de degradacin como la erosin, la deforestacin, la compactacin, la salinizacin, la acidificacin y de contaminacin qumica por residuos, entre otras. Que redundan en prdidas de la cantidad y calidad de los suelos del pas, lo que genera disminuciones en la productividad y la competitividad al aumentar los costos de recuperacin del suelo o presionando la colonizacin no planeada a costa de las zonas de reserva del pas. Constatamos as un conflicto evidente entre la vocacin natural del suelo y su uso, a partir de un modelo que nunca previ los daos ambientales a largo plazo: de acuerdo con el estudio del Instituto Geogrfico Agustn Codazzi (1998) de los 114 millones de has. del territorio colombiano, se presentan procesos erosivos en el 49.5% del territorio nacional, de los cuales en grado severo y muy severo incluyen el 8.5% (9705.000 has.), de manera moderada el 12.5% (14706.000 has.) y ligera representa el 23% (26330.000 has.). Ahora bien, desde un enfoque ecolgico para la agricultura y la ganadera, la alimentacin del suelo por alguna forma de materia orgnica como el humus, es considerada como una actividad prioritaria porque todo lo que sale o se extrae del suelo, all mismo debe regresar, lo que se cumple a travs de procesos como el de la fermentacin biolgica denominada compostacin. De esta manera, estamos contribuyendo al equilibrio natural del suelo, situacin muy diferente a lo que ocurre con un campo manejado dentro de los moldes de la agricultura basada en agroqumicos, donde en general nos contentamos con la simple restitucin de tres elementos, que se consiguen comercialmente en frmulas estandarizadas de nitrgeno, fsforo y potasio (N-P-K). Aqu tenemos

un sistema en desequilibrio que espontneamente tiende a empobrecerse, de hecho al no poder devolverle su equilibrio, lo que estamos propiciando es un saqueo contra la verdadera naturaleza de la tierra. En la construccin de una agricultura que no degrade recursos tan valiosos como el suelo y el agua, debemos potenciar las ventajas que tenemos en el trpico, una de ellas es la biodiversidad, que aunque frecuentemente se nos dice que aqu en Colombia somos dueos de la mayor diversidad biolgica del mundo, paradjicamente no la conocemos. Estamos haciendo un uso prctico de la biodiversidad cuando trabajamos con cultivos asociados o con rotaciones, cuando incluimos rboles y arbustos en los potreros, cuando estimulamos la microbiologa del suelo al suprimir las quemas y recurrimos a la labranza cero o mnima o cuando estimulamos mecanismos naturales de regulacin de patgenos o de plagas. Desde la ptica agroecolgica existe todo un bagaje de conocimientos y experiencias del cual nos podemos servir en el compromiso de garantizar rentabilidad y de obtener alimentos sanos sin degradar el medio. Sin embargo, tecnologas como la elaboracin de abonos orgnicos fermentados slidos o lquidos o la elaboracin de caldos minerales, entre otras, no tienen la debida difusin. A esto se agrega que en el mbito de la investigacin y de la academia (institutos, universidades) nos seguimos moviendo principalmente en el marco de la Revolucin Verde, modelo que ya cumpli su funcin histrica y que por el contrario, especialmente en nuestros pases tropicales, ha demostrado limitaciones de todo orden. El eslabn fundamental para la agricultura y la ganadera en ecosistemas tropicales frgiles de nuestro pas como las laderas de la zona andina y el bosque hmedo tropical, es la inclusin de la materia orgnica en el diseo de los sistemas agropecuarios, aqu debemos considerar criterios de manejo como: Agricultura con rboles: tenemos variadas opciones con los sistemas agroforestales y los sistemas silvopastoriles, en otras palabras, la inclusin del componente arbreo en los predios. Acordmonos que en el trpico una finca sin rboles no es finca.

Cultivo de caf asociado al rbol conocido como mncoro o nogal cafetero. Marsella, Risaralda.

Abono orgnico que se elabora a partir de recursos que se encuentran en la propia finca: boiga de res, pasto, melaza, roca fosfrica, tierra cernida y ceniza. Sop, Cundinamarca.

Reciclaje de biomasa: lo que promovemos con el manejo de coberturas ya sean estas vivas como los abonos verdes, o muertas mediante la utilizacin de hojarasca; la elaboracin de diferentes clases de compost, la produccin de humus como el lombricompuesto, etc. Esto presupone que bajo el enfoque agroecolgico, el sistema de produccin incluye la utilizacin de animales en la finca. De hecho, se desestimula las fincas especializadas en un solo cultivo por fincas diversificadas.

- Reciclaje de biomasa: lo que promovemos con el manejo de coberturas ya sean estas vivas como los abonos verdes, o muertas mediante la utilizacin de hojarasca; la elaboracin de diferentes clases de compost, la produccin de humus como el lombricompuesto, etc. Esto presupone que bajo el enfoque agroecolgico, el sistema de produccin incluye la utilizacin de animales en la finca. De hecho, se desestimula las fincas especializadas en un solo cultivo por fincas diversificadas - Realce del componente de biologa de suelos: especialmente en lo que compete al componente de microbiologa (bacterias, hongos, actinomicetes). Entonces, de acuerdo a los anteriores criterios cules son las estrategias agroecolgicas de manejo que deberan implementarse en nuestros campos? A continuacin, hacemos una enumeracin de algunas de las tecnologas agroecolgicas que ms ampliamente se han divulgado:

1. Utilizacin de Abonos Orgnicos Fermentados 1.1 Abonos orgnicos slidos: Abono orgnico fermentado tipo Bocashi Lombricompost

Cultivo de lombrices para la produccin de humus. Sop, Cundinamarca.

1.2 Abonos orgnicos lquidos (biofertilizantes o biopreparados): Caldo Super4 Caldo Supermagro Biopreparado con base en ortiga/pringamoza Biopreparado con base en harina de rocas 2. Manejo de Coberturas y de Abonos Verdes 3. Cultivos Asociados y Rotacin de Cultivos Asocio de pltano, arracacha y yuca. Al propender por la biodiversidad en la finca, no solamente atenuamos la agresividad de las plagas, sino que tambin estamos haciendo un uso ms eficiente del suelo y mejorando las opciones de mercadeo. Montenegro, Quindo.

4. Sistemas Agroforestales y Sistemas Silvopastoriles Potrero en arreglo silvopastoril con un asocio de pasto estrella y de algarrobo (30 rboles por hectrea), finca El Hatico, El Cerrito, Valle.

5. Regulacin de Poblaciones de Insectos y de Hongos Hidrolatos, Purines, Tinturas Alelopata Control Biolgico: parasitismo, predadorismo Planta conocida como botn de oro, Thetonia diversifolia (Fam. Compositae), especie que ofrece varios servicios: melfera, por su valor nutricional es una excelente forrajera y al emplearla como purn nos sirve para el control de gusanos y algunos cucarrones. Rivera, Huila.

6. Labranza de Conservacin Labranza Mnima Labranza Cero Lote de arroz sembrado sobre un rastrojo de maz, utilizando sembradora de siembra directa; en la preparacin del terreno no se emple arado ni rastrillo. Villavicencio, Meta.

Sin embargo, a pesar de esta abundante oferta de tecnologas agroecolgicas, es evidente que en la agricultura de nuestro pas predomina un sistema de produccin que no considera los elementos que hemos mencionado, por el contrario, estn ampliamente generalizadas prcticas convencionales que han conducido a la insostenibilidad social, econmica y ambiental del agro en nuestro pas. Prcticas convencionales como las siguientes: 1. Las quemas. Con la quema del suelo se est eliminando recursos tan valiosos como los residuos de cosecha y el rastrojo, que son fuente no solamente de materia orgnica sino de cobertura al suelo. No olvidemos que la materia orgnica es el principio de la vida en el suelo y que con la biomasa, que como subproducto generan las actividades agropecuarias, tenemos diversas alternativas de mantener y mejorar la fertilidad de nuestros suelos.

Quema de un terreno para la siembra de cultivos de pancoger. El Retorno, Guaviare.

2. La deforestacin. Es uno de nuestros ms importantes problemas ecolgicos: tenemos el triste mrito de ser el segundo pas en Amrica Latina en deforestacin, despus de Brasil. El rbol en general se concibe como un obstculo, especialmente en ganadera donde equivocadamente se considera que el mejor potrero debe verse como una mesa de billar. No tenemos en cuenta servicios ecolgicos que nos provee como: la mitigacin de las lluvias y los efectos perjudiciales del viento, la insolacin excesiva del suelo y del ganado, la absorcin y reciclaje de nutrientes profundos y el aporte de biomasa. 3. La mecanizacin intensiva con implementos inapropiados: el arado y el rastrillo de disco. En los pases de la zona templada del planeta (EE.UU., Europa, Japn, etc.), donde originalmente se diseo un disco cncavo jalado en un principio por animales y luego por el tractor, era de extrema necesidad exponer el suelo a la radiacin solar y de esa manera no solamente contrarrestar el congelamiento del suelo luego de estar durante varios meses bajo la nieve, sino tambin garantizar la germinacin de las semillas. En esa poca (s. XIX) fue un invento revolucionario que quintuplic los rendimientos de cereales como el trigo, la avena y la cebada. Pero en el trpico las condiciones de clima y suelos son diametralmente diferentes, entre otras, tenemos todo el ao para hacer agricultura y no 7 u 8 meses como en los pases del hemisferio norte, adems las diferencias en microbiologa y en caractersticas qumicas y fsicas del suelo. Las secuelas de esta equivocada concepcin de mecanizacin, han sido la degradacin progresiva de nuestros mejores suelos gracias a la pulverizacin y a la compactacin: como ya lo mencionbamos, el IGAC reporta diferentes grados de erosin que afectan el 49% del territorio nacional. Suelo que esta listo para la siembra: ha perdido su estructura por lo tanto, no tiene capacidad de infiltrar el agua lluvia y su aireacin es inexistente. Espinal, Tolima.

4. El monocultivo. La homogenizacin del entorno utilizando unas pocas especies vegetales en un mismo sitio y ao tras ao durante periodos prolongados de tiempo, es la base ecolgica de la inestabilidad de la agricultura moderna y de la aparicin de patgenos y de plagas cada vez ms agresivas, trtese de un monocultivo de cebolla, de caa, de papa, de caf o como en el departamento del Caquet con el pasto braquiaria, donde la potrerizacin a costa del bosque, es tal vez uno de sus mayores problemas ambientales. 5. El uso desmedido de fertilizantes industriales y de pesticidas. En nuestro medio se llega a niveles insostenibles desde el punto de vista econmico, social y ambiental. Veamos algunos casos: - En papa: ya no es extrao fertilizar con 1.500 kilos (30 bultos) de compuesto NP-K. - En arroz: se llegan a utilizar hasta 7 herbicidas diferentes en un mismo ciclo. - En algodn: hasta 12 aplicaciones de insecticidas se hacen en un semestre, al igual que en cultivos como tomate, habichuela, granadilla, diversas hortalizas, que reciben indiscriminadamente tanto funguicidas como insecticidas. As podamos alargar la lista de cultivos, para satisfaccin de las casas comerciales que producen y comercializan agroqumicos. Entonces, a partir de estas prcticas tan negativas que mencionamos, el cambio de enfoque en el modelo de produccin debe generar los cambios necesarios para la solucin de algunos de los problemas que afronta nuestro sector agropecuario. Antes que nada, el cambio es mental, por lo tanto debemos estar dispuestos a acometer el desafo de la construccin de un nuevo paradigma para nuestra agricultura, no perdamos de vista que desde el mbito de la agricultura ecolgica no existen los problemas, existen los recursos. Consideramos que aqu el cambio tecnolgico es uno de los mayores desafos en la concepcin integral para el manejo del entorno y en cuanto a oferta tecnolgica, una visin agroecolgica es la que nos permite entender los procesos de produccin y de manejo de los recursos naturales, porque es entender cmo las condiciones fsicas, el suelo, el agua, los nutrientes, las plagas, la biodiversidad, los cultivos, la ganadera y la poblacin, actan de manera interrelacionada. Un hecho que ejemplifica muy bien las ideas expuestas y que est muy relacionado con el modelo agropecuario de produccin, es el que se refiere al manejo de las cuencas: en Colombia la mayora de los municipios estn ubicados en la regin andina, esta situacin ha hecho que los procesos de intervencin

humana en las cuencas ha implicado su deterioro, adems que las condiciones de uso de la tierra no slo tienen que ver con el manejo. Consideramos entonces que para abordar el tema del manejo de nuestras cuencas, previamente hay que restaurar las condiciones de produccin hacia sistemas de produccin de mnimo o de cero impacto ambiental. Hoy en da quedan muy pocas cuencas que puedan manejarse en estado natural; la mayora estn intervenidas y necesitan un proceso de rehabilitacin de sus recursos. En nuestro pas los recursos naturales de las cuencas y sus sistemas productivos requieren un abordaje desde la agroecologa con tecnologas sencillas y productivas y con programas de incorporacin activa de usuarios y de productores. El sensible dao de los recursos y de la calidad de vida de las poblaciones locales es slo el presagio de lo que puede traer el futuro.