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paniCOS
men 34.3 Primavera 201 O
DIRECTORES PRECEDENTES
Mario J. Valds: Director-Fundador (1976-1992)
Nigel Dennis: Director (!992-1996)
Richard Y oung: Director (1996-2003)
CONSEJO ASESOR
Guillermo Carnero (Alicante)
Debra Castillo ( Cornell)
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Flix Martnez Bonati (Columbia)
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Ricardo Piglia (Princeton)
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EsTUDIOS HISPNicos y dirigir la correspondencia sobre suscripciones a:
Revista Canadiense de Estudios Hispnicos
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Diseo grfico Juan M. Snchez
Revista Canadiense de Estudios Hispnicos
Vol. 34, No. 3 Primavera 2010
ARTCULOS
LUIS MORENO-CABALLUD
Las relaciones interartsticas de vanguardia ante lo poltico. Un estudio sobre La
Gaceta Literaria (192r1932) 429
PATRICIA LAPOLLA SWIER
Allegorical Migrations: Trauma and Exile in Luisa V alenzuela' s Realidad
nacional desde la cama 451
JUAN CRISTBAL CASTRO
Ramos Sucre o el sacrificio de la pgina 4 75
MAR MARTNEZ-GNGORA
El vestido de morisco como signo de la diferencia en la Expulsin de los moros
de Espaa, de Gaspar Aguilar 497
ELISABETH L. A USTIN
Insufficient Motherhood and Ideological Psychosis in Matto de Turner' s A ves
sin nido 517
MARA LUISA LOBATO
Flos latronorum: hacia una bibliografa crtica para el estudio de la jcara del
siglo de oro 537
N ADIA V. CE LIS
"Algo tan feo" en la vida de dos seoras bien: los relatos de formacin de
Rosario Ferr y Marvel Moreno 559
NOTA
EDUARDO BECERRA
Escuchar la voz de otro: Tardewski, personaje de El ltimo lector 581
RESEAS
YA w AGA wu -KAKRABA. Postmodernity in Spanish Fiction and Culture (JoRGE
PREZ) 587
MARA M. CARRiN. Subject Stages. Marriage, Theatre, and the Law in Early
Modern Spain (MARTA MANRIQUE-GMEZ) 589
Dramaturgia y espectculo teatral en la poca de los Austrias. Ed. Judith Farr
(JUAN LUIS SUREZ) 591
BARBARA FUCHS. Exotic Nation. Maurophilia and the Construction ofEarly
Modern Spain (ISRAEL BURSHATIN) 593
FRAY LuIs DE LEN. De los nombres de Cristo. Edicin y prlogo de Javier San
Jos Lera (DA VID A. BORUCHOFF) 595
AL E JAN D RO MARTN E Z OBREGN. Realismo, representacin y realidad (JORGE
CARLOS GUERRERO) 597
w. MICHAEL MUDROVIC. Mirror, Mirror on the Page. Identity and Subjectivity
in Spanish Women's Poetry (r97s-2ooo) (LUIS MARTfN-ESTUDILLO) 599
Nuevos hispanismos interdisciplinarios y trasatlnticos. Ed. Julio Ortega
(SIL V ANA MANDOLESSI) 601
Studies on W o m en 's Poetry of the Golden Age: Tras el espejo la musa escribe.
Edited by Julin Olivares (BARBARA MUJICA) 603
LIBROS RECIBIDOS 6 O 7
NDICE DEL VOLUMEN 34 613
LUIS MORENO-CABALLUD
Las relaciones interartsticas de
vanguardia ante lo poltico. Un estudio
sobre La Gaceta Literaria (1927-1932)
Los intercambios entre las artes son una prctica comn en el vanguardismo en
tanto que este libera a las disciplinas artsticas de su funcin representacional y
las' sita en un mismo plano de produccin de imgenes autnomas. El inters
por estas prcticas lo heredan La Gaceta Literaria y su director, Ernesto Gimnez
Caballero, de un vanguardismo que en r927 comenzaba ya a decaer en la escena
cultural espaola. Precisamente, esta revista es un escaparate privilegiado de
dicho decaer, debido en gran parte a la irrupcin de un generalizado inters por
lo poltico que casaba mal con los ideales de "pureza" y "deshumanizacin" deter-
minantes en la versin ibrica de la vanguardia. La Gaceta Literaria refleja y
contribuye extensamente a la polarizacin del arte en torno al comunismo y el
fascismo a comienzos de los aos JO, recuperando el olvidado futurismo e intere-
sndose por la llegada del surrealismo a Espaa. En su vocacin de unir cultura y
poltica, La Gaceta Literaria entra as en sincrona con el nuevo inters por lo
interartstico como medio apto para la trasmisin de mensajes polticos (equipa-
rable a la radio, el cine, o las artes escnicas) que se impone en los aos de la
Segunda Repblica.
Las vanguardias histricas en general, y el vanguardismo espaol en particular,
son momentos de excepcional efervescencia interartstica. Ms all de la exis-
tencia de casos particulares del llamado "talento mltiple," la posicin vanguar-
dista propicia lo interartstico a un nivel esencial. En tanto que momento de
relativa independizacin del arte respecto al resto de esferas de la realidad, la
vanguardia impone un paradigma que ya no va a juzgar las diversas artes segn
su capacidad de representar el mundo, sino que las va a situar a todas en el mis-
mo plano de autonoma creadora. Las artes dejan de rivalizar por su capacidad
para copiar la re:ilidad y se reconocen a s mismas como modos diversos de
crear imgenes artificiales. Frente a la mmesis entendida como imitacin de la
naturaleza, la vanguardia supone una potica comn de autorreferencialidad,
una vuelta del arte sobre s mismo que hace posible pasar de una disciplina a-
otra sin el escollo de la fidelidad a un referente externo.
1
Esta posibilidad se
corrobora en el estudio de las manifestaciones concretas de la vangurdia; en
REVISTA CANADIENSE DE ESTUDIOS HISPNICOS 343 (PRIMAVERA 20!0)
NADIA V. CELIS
''Algo tan feo" en la vida de dos
seoras bien: los relatos de formacin
de Rosario Ferr y Marvel Moreno
Comparando los primeros libros de la puertorriquea Rosario Ferr y la colom-
biana M(;lrvel Moreno, este artculo explora el simbolismo de los cuerpos en estas
dos 'escritoras caribeas. Las ideas de Luce Irigaray, Caroll Gilligan y ]udith Butler,
entre otras tericas feministas, sustentan un anlisis de los cuerpos purulentos en
"Ciruelas para Tomasa," de Moreno, y "La mueca menor," de Ferr, como
testimonio de ese "Algo tan feo" resultante de la batalla de nias y mujeres por un
"cuerpo propio," en el marco de las trasformaciones sociales de mediados del siglo
XX en el Caribe. La lectura del lenguaje de los cuerpos permite considerar no solo la
complicidad entre la supresin de la sexualidad, la violencia y el poder patriarcal,
cuya denuncia ha destacado la crtica anterior, sino reconocer los de las
protagonistas como "cuerpos vivos," cuya 'Jea/dad" activa la formacin y el
triunfo de alianzas intergeneracionales, as como la trasmisin de un legado que
deslegitima el discurso y las prcticas patriarcales.
Papeles de Pandora (1976), primer libro de Rosario Ferr (Ponce, 1938), cons-
tituye un hito en la literatura puertorriquea Heredero de la "Nueva novela
latinoamericana," el libro expone una arriesgada experimentacin con el len-
guaje, la tcnica y los gneros, al igual que un drstico cuestionamiento de las
convenciones sociales de la lite puertorriquea y un proyecto textual de carcter
declaradamente feminista Papeles de Pandora da inicio tambin a un "boom" de
escritoras en la isla que se extender a lo largo del Caribe en las dcadas
siguientes .. Ferr inici su carrera literaria a principios de los setenta, con la
fundacin de la revista Zona: carga y descarga, que coincidi con su divorcio y su
vinculacin al Partido Independentista Puertorriqueo. Su incursin en las letras
y la poltica supuso un giro radical en la vida de Ferr, miembro de una poderosa
familia puertorriquea, cuyo padre haba sido gobernador de la isla por el Partido
Nuevo Progresista Una evidente ruptura con los valores de su clase, y en
particular con los "papeles" asignados a las mujeres, cimienta esta primera etapa,
que se extiende hasta Maldito amor (r986) y se distingue de su escritura-
posterior, despojada de la vehemencia crtica y el compromiso poltico de estos
primeros textos. El objetivo de esta fase inicial es enunciado por la autor misma
REVISTA CANADIENSE DE ESTUDIOS HISPNICOS 343 (PRIMA VERA 2010)
560
en el ensayo "La cocina de la escritura" (Sitio a Eros, 1980 ), donde Ferr seala su
necesidad de llevar a cabo una doble tarea Las escritoras deben tomarse la palabra
para destruir, por un lado, las estructuras de dominacin patriarcales y su
definicin de lo femenino, y para construir, por el otro, una voz escritural propia
que e;xprese una feminidad hasta entonces colonizada por el discurso masculino.
Un propsito similar motiva los primeros cuentos de la colombiana Marvel
Moreno (1939-1995), publicados en revistas y suplementos desde 1969 y reco-
gidos en el volumen A{go tan feo en la vida de una seora bien en 1981.
1
Se trata
tambin de un libro fundacional, a pesar de su edicin tarda y tiraje limitado, si
bien Moreno tuvo que esperar hasta publicar su novela En diciembre llegaban las
brisas (1987) para que su primer libro recibiera atencin crtica La vida de
Moreno tambin ofrece coincidencias con la de Ferr. Hija de una familia aris-
tocrtica venida a menos, Moreno asisti a una escuela catlica, de donde fue
expulsada por defender las teoras de Darwin, primera de una cadena de rupturas
con su medio social que la condujo al exilio voluntario en Pars. Entre los
episodios ms comentados de su biografa est su eleccin como reina del car-
naval de Barranquilla en 1959, evento recapitulado al final de su primer libro en
"La noche feliz de Madame Yvorine," donde Moreno evidencia su ambigua po-
sicin al interior de su clase, que aprovecha para escudriar y desenmascarar sus
contradicciones con una visin analtica e irnica La publicacin de sus pri-
meros cuentos coincide con su partida definitiva de Barranquilla, aunque el
Caribe colombiano seguir siendo el escenario de la mayora de su obra cono-
cida -la segunda novela de Moreno, El tiempo de las amazonas, contina indita-
espacio de sus obsesiones al que retorna en su indagacin sobre el poder y lo
humano.
Los cuentos del primer libro de Moreno _revelan motivos persistentes en su
narrativa, erigida sobre la tensin entre la libertad de ser y el "deber ser." La iro-
na del ttulo revela la posicin crtica de la autora ante las expectativas patriar-
cales sobre la feminidad. En este se sugiere, por un lado, la meta de la femi-
nizacin de las mujeres "normales," que en el Caribe y la Latinoamrica de hasta
entrada la segunda mitad del siglo XX- contexto al que se remiten las primeras
historias de Moreno y Ferr - puede resumirse como la trayectoria de "una nia
decente" a "una seora bien" El ttulo inscribe simultneamente el exceso ante la
norma, algo abyecto y "reprochable desde el punto de vista social ... una realidad
interior que no tiene cabida en el mundo exterior, regido por de
gnero, clase y raza" (Garavito 403). Ese "algo tan feo" es, como evidencia el
cuento que titula el volumen, el deseo femenino, la sexualidad proscrita por el
rgimen de "la decencia"
2
En este artculo comparo los cuentos "Ciruelas para
Tomas a," de Marvel Moreno, y "La mueca menor," de Rosario Ferr, para situar
los motivos principales del conflicto en medio del cual se forja la subjetividad
femenina en sus obras e ilustrar las coincidencias en la cosmovisin y la
561
propuesta esttica de estas autoras caribeas. Algunas consideraciones generales
en torno a sus primeros libros servirn como antesala a esta lectura
Tanto en la obra de Morerio como en la de Ferr la batalla por la autonoma
del ser se libra en los cuerpos femeninos y tiene por objeto principal la su-
presin de su deseo. Esta lucha es dramatizada trgicamente en Papeles de Pan-
dora y A{go tan feo en imgenes de enfermedades y deformaciones fsicas, viola-
ciones, asesinatos y suicidios. El nfasis de ambas autoras en los cuerpos y la
sexualidad puede asociarse a la segunda ola feminista de los sesenta y setenta, en la
que Ferr y Moreno participaron desde Puerto Rico y los Estados Unidos, Ba-
rranquilla y Pars. Las autoras sintetizan el proyecto difundido por Hlene
Cixous en su famoso ensayo La risa de la medusa (1975): escribir el cuerpo como
fuente de la energa creativa femenina y de la ruptura con la palabra patriarcal.
Desde su conciencia feminista y su inequvoca vocacin de narradoras,
desarrollan un proyecto tico y esttico comn: romper con el monopolio de la
palabra masculina y sus paradigmas de feminidad para denunciar la ilegitimidad
del discurso y las prcticas patriarcales, as como las violentas consecuencias de
su poder para la identidad de las muj eres.
3
Este objetivo requiere una emancipacin del lenguaje. Decir lo no dicho,
nombrar la sexualidad femenina, romper los tabes con un lxico directo, a veces
soez, y, sobre todo, con una furiosa lucidez, son estrategias recurrentes en ambas
autoras. El ttulo de Ferr refiere a este propsito: "abrir, exponer, revelar, a
travs de la forma literaria ('papeles') los males y los bienes" (Lpez 49). Luce
Irigaray denomina "jugar a la mmesis" al proceso de desplazamiento y ruptura
con la palabra masculina que, a partir de una "repeticin 1 dica" de las
representaciones que sustentan su autoridad, revela la "economa de autorrefle-
jo" subyacente en la construccin discursiva de lo femenino (Ese sexo 73-77). En
Ferr y Moreno tal repeticin es, en efecto, ldica: hiprbole, irona, caricatu-
rizacin y carnavalizacin son algunas de las tcnicas reiteradas en la construc-
cin de sus personajes y situaciones narrativas. Su "juego" es, sin embargo, me-
diado por una profunda rabia,
4
evidente en la grotesca galera de cuerpos
deformados - obesos, amputados, derretidos, llagados, ponzoosos - exhibidos
en ambos volmenes. En los cuerpos se inscribe ese "exceso perturbador" (74) al
que Irigaray atribuye el poder de desplazar la norma patriarcal en el discurso.
Judith Butler sita en la performance subversiva del gnero un similar poder de
ruptura As, la batalla de los cuerpos de las "nias decentes" y "seoras bien" de
Ferr y Moreno sintetiza la bsqueda de un lenguaje que d cuenta de la expe-
riencia de ser y hacerse mujer y, al mismo tiempo, la lucha de las autoras por
legitimar su voz escritural. Alinearse con sus protagonistas en la recreacin de su
marginalidad es otra estrategia comn de efecto similar. La compenetracin
emocional de Moreno con sus personajes desde una conciencia antipatriarcal es
ilustrada por Ludmila Damjanova (108), quien considera la de las
experiencias femeninas desde esta "empata" -tambin pertinente aFerr un
562
rasgo fundamental de una "escritura femenina'' definida desde las diferencias y
ms all de un paradigma esencialista de la mujer o su escritura
Narrar desde los cuerpos y la experiencia de sus protagonistas constituye
para Moreno y Ferr la base de la autoridad tanto de las voces narrativas como de
las autoras mismas. Su caracterizacin excede asimismo el experimento esttico y
prefigura las discusiones en torno a la relacin entre corporalidad, subjetividad y
poder consolidadas en dcadas recientes en el marco del "feminismo de la
diferencia sexual" y las teoras del "sujeto corpreo." Estas ltimas agrupan una
variedad de modelos y conceptos por medio de los cuales, a partir de una revisin
crtica de Maurice Merleau- Ponty, Michel Foucault y Gilles Deleuze, entre otros
pensadores, las filsofas feministas han reposicionado el cuerpo en los discursos
sobre la subjetividad, desafiando las dicotomas entre naturaleza y cultura,
interior y exterior, entre otras distinciones jerrquicas fundamentales a la
racionalidad patriarcal.
Las historias de formacin son centrales en varios de los primeros cuentos de
Moreno y Ferr, donde se denuncia la vulnerabilidad de nias y adolescentes en
una cultura que promueve la supresin temprana de la autonoma femenina
llustrar las etapas formativas de sus personajes permite alas escritoras recrear la
red de discursos y prcticas que da forma a lo que llamamos "sujeto" o, en tr-
minos de Michel Foucault, las "tcnicas del poder": "a set of material elements and
techniques that serve as weapons, relays, communication routes and supports for
the power and knowledge relations that invest human bodies and subjugate them"
(28). Al privilegiar cuerpos y experiencias femeninas, las autoras registran
igualmente el efecto de la diferencia sexual. El devenir mujer se presenta como un
proceso dominado por la mutua constitucin de factores biolgicos, psquicos y
socioculturales materializados en los cuerpos. Trabajos como los de Elizabeth
Grosz, Judith Butler y Rosi Braidotti sustentan una aproximacin similar a la
formacin de la subjetividad: el cuerpo constituye el escenario y el producto de la
interaccin de fuerzas psquicas, simblicas y sociales, y lo que reconocemos
como sujeto es un "cuerpo vivo" que adquiere unidad y cohesin gracias a la
inscripcin de su materialidad y la regulacin de sus gestos, hbitos y deseos por
una normatividad implcita en las relaciones de poder. La inscripcin de la norma
es, sin embargo, un proceso constante que encuentra en los cuerpos mismos los
excesos que dan lugar a su trasgresin. En este contexto, el cuerpo es, adems del
vhculo de la percepcin y la experiencia, ellocus de la diferencia sexual, entre
otras variantes histricas que resultan en infinidad de posiciones y sujetos.
En el cruce entre estos elementos se explica la compleja relacin que, segn
registran una variedad de escritoras caribeas, nias y mujeres establecen con sus
cuerpos, surcada por la tensin entre el cuerpo vivido, por un lado, como ente
activo, aliado de la curiosidad intelectual, las sensaciones y deseos en medio de los
cuales surge la conciencia de s, y, por el otro, como construccin social, objeto
sexualizado y pasivo, supeditado a significados y valores culturalmente atribu-
563
dos. En consecuencia, el proceso de formacin se caracteriza como la lucha por la
autonoma de sus cuerpos, por la incorporacin del "cuerpo propio" a su
subjetividad, en oposicin a la produccin, apropiacin y objetivacin del mismo
por el poder patriarcal.
5
En la concepcin del sujeto como corpreo anida tambin una propuesta
epistemolgica y tica, cuyos preceptos ha delineado Luce Irigaray, entre otras. El
reconocimiento de la corporalidad y de la diferencia es indispensable para
restituir a la mujer su condicin de sujeto y para alcanzar una autntica conexin
con los y las otras, desde una relacin que no reduzca su especificidad. V olear se
hacia la materialidad del cuerpo, la particularidad de las experiencias y una
concepcin de la subjetividad femenina como resultado de posiciones en las redes
de poder histricamente determinadas ha supuesto un avance en cuanto a las
etapas feministas inmediatamente anteriores, que oscilaban, como seala Linda
Alcoff (I-18), entre el esencialismo del "feminismo cultural," empeado en
encontrar a "la" mujer, y la reduccin del sujeto a ente discursivo del
posestructuralismo, cuya abstraccin amenazaba la existencia de las mujeres co-
mo colectividad y el potencial poltico de su reconocimiento. Al estudio de las
subjetividades textuales se debe tambin una renovacin de la crtica La tarea,
como precisa Nattie Golubov, es y no la de analizar cmo las escritoras repro-
ducen una experiencia particular a "la mujer," sino la de estudiar las diferencias
producidas por los textos como efectos de complejos sistemas de significacin,
sin perder de vista que ese producto discursivo que es el sujeto literario surge de
un sujeto que "habla desde un cuerpo (entendido no como esencia ni pgina en
blanco biolgica donde se inscribe e impone el gnero, sino como ese espacio
siempre ya construido por discursos y prcticas donde opera el poder)" (121).
El proceso de formacin de las protagonistas de Ferr y Moreno se localiza
en pleno choque entre las corrientes modernizadoras de la poca y un atrin-
cherado sistema de valores que se resiste a ceder terreno a nuevos modelos de
subjetividad El conflicto entre la lite local de origen colonial y una nueva clase
burguesa, formada por profesionales e inmigrantes, es comn al Puerto Rico y la
Barranquilla de las autoras, donde las mujeres constituyen bienes de intercambio
y negociacin entre los dos sectores y el ltimo baluarte contra la trasformacin
social inminente.
6
Como plantea Elizabeth Burgos, Moreno "sita la crisis de la
femineidad de sus heronas en el perodo en el que, al caducar el modelo del
encierro domstico, el proceso de le abre a la mujer el espacio de la
vida en sociedad, pero manteniendo, y acrecentando, el control del cuerpo" (99 ).
La obra de Moreno, al igual que la de Ferr, revela la correspondencia entre la
modernizacin y el ascenso de una nueva clase dominante, y el recrudecimiento
del control sobre las mujeres. No obstante, entre las mujeres de sus historias se-
avizora una creciente inconformidad, modalidades de rebelda, curiosidad hacia
otros modos de vida, y la emergencia de nuevas feminidades, asociables a su
creciente acceso al espacio pblico. La intensificacin de las fuerzas en conflicto
564
agudiza la violencia y conduce al desgarramiento de sus protagonistas, siendo
nias y adolescentes sus ms frgiles vctimas. La persistencia de la violencia a lo
largo de esta narrativa subraya tambin su complicidad con el poder patriarcal,
cuya representacin emblemtica es la del abuso sexual.
Si bien en la recreacin de los cuerpos femeninos en los textos analizados
predomina la denuncia del nexo entre patriarcado y represin de la sexualidad
femenina/ Ferr y Moreno bosquejan alternativas de resistencia y realizacin
individual para sus protagonistas. Algunas de ellas se apropian crticamente de
los discursos patriarcales y se abren a formas de conocimiento ms all de la ra-
cionalidad y la norma, o resisten la objetivacin de sus cuerpos valindose del
erotismo como herramienta de autoconocimiento. En cuentos como "Ciruelas
para Tomas a," "La muerte de la acacia" y "Autocrtica," de Moreno, o "La mueca
menor" y "La bella durmiente," de Ferr, el deseo femenino constituye la amenaza
por excelencia contra el poder, representado en actores, discursos e instituciones
que lo previenen y castigan, sostenindose unos a otros para ratificar la norma
Sin embargo, las historias de nias y adolescentes dan cuenta de un universo
femenino que excede la representacin y las expectativas del poder. La exhibicin
del deseo y la violencia en los cuerpos de las protagonistas de relatos como
"Ciruelas para Tomas a" y "La mueca menor" constituye una mmesis subversiva
del discurso patriarcal. El cuerpo funciona en estos cuentos no solo como
escenario de la experiencia propia sino como puente con las de otras
conectando a las protagonistas con puntos de referencia y modelos alternativos
para la valoracin de s mismas, y facilitando la formacin de una red estratgica
de visiones y afectos que sustenta y legitima rebeliones individuales y colectivas.
Los cuentos de Ferr enfatizan tambin la construccin social del gnero en el cual
son subjetivados los cuerpos y el potencial subversivo de la performance. Las
protagonistas de Papeles de Pandora combaten la restriccin de su deseo a travs
de la construccin de muecas, el baile, el maquillaje y el disfraz, dando lugar a un
efecto de citacin tr-asgresora de las expectativas patriarcales. Por medio de estas
estrategias, las autoras producen un doble desplazamiento de la norma, en el
gnero y en ellenguaj e, para contravenir los "papeles" asignados a la palabra y las
prcticas femeninas.
Uno de los grandes aportes de la obra de Marvel Moreno es su profunda
indagacin en la psicologa femenina, habilitada por la intimidad de sus voces
narrativas con las conciencias de sus protagonistas. Sus relatos de formacin
conceden focalizacin a nias y adolescentes, generando empata con la mirada
que gua hacia el fondo de esas conciencias y que, desde all, con fra lucidez, "se
dirige a otros lugares, mira, observa, escudria, cuestiona y pone en crisis tanto
las costumbres establecidas como las razones del mundo contemporneo"
(Giraldo 221). _A partir de estas miradas y voces se revela, por un lado, el en-
granaje de prcticas y valores sobre el que se sostiene el poder patriarcal y, por el
otro, su correlato psquico, su impacto sobre las conciencias. Desde esta pers-
565
pectiva, los cuentos de A{g-o tan feo retra,tan una Barranquilla provincial donde la
ambigua moralidad religiosa y los prejuicios de gnero y raza que sostienen los
privilegios de la clase dominante se inscriben sobre los cuerpos en una pugna
violenta contra la autonoma individual. Del conflicto resultan subjetividades
escindidas, seres cercados por sus inhibiciones y sus mscaras o castigados por
cuestionar la norma, que acaban en la depresin, la locura o el suicidio. La
violencia de este enfrentamiento es develada a travs de las visiones de nias y
adolescentes.
"Ciruelas para Tomas a" se inicia con la voz de una nia, testigo del retorno a
la casa familiar de una anciana demente y sucia que arrastra una pierna enferma y
sarnosa, a quien reconoce como la protagonista de las historias de su abuela:
Tomasa Las voces de la nia, su abuela, Tomasa y una narradora omnisciente se
entretejen para reconstruir la vida de tres generaciones encadenadas por un evento
trgico: la violacin de Tomasa El relato se desenvuelve hacia los recuerdos de
infancia de la abuela, cuando la hermosa muchacha de origen desconocido es
trada a casa por su madre tras interrumpir la venta pblica de su virginidad.
8
Tomas a es acogida por las Arieta, "una familia de mujeres que saban por donde le
entra el agua al coco," descendientes de una legendaria espaola que se instal en la
costa colombiana "para escapar, en un mundo nuevo, a una sociedad que la quera
inmaculada o puta, pero irremediablemente idiota, segn explic en un
testamento que marcara la pauta a ms de cinco generaciones" (Cuentos 44). Pese
al apoyo de este excepcional matriarcado y de la recomendacin de la madre de
aprender un oficio y adquirir independencia, Tomasa se empea en hacerse una
"seorita bien," inspirada en las heronas de los folletines romnticos,
privilegiando un proyecto de ascenso de clase que implica su asimilacin a una
feminidad convencional. El reino matriarcal es ensombrecido por el padre, un
campesino agresivo con quien la madre se cas en un arrebato pasional, y de quien
se sirve para manejar a los peones de sus haciendas. Eduardo, hermano de la nia
educado en Europa para alejarlo del machismo de su cultura, asume a su regreso
el papel del galn soado por Tomasa, quien se le entrega apasionadamente ante
los ojos cmplices de la nia-abuela Sus relaciones generan el silencioso rechazo
del padre, desconcertado por la "afeminada'' masculinidad de su hijo, as como el
de la gente del pueblo, que no tolera la desenvoltura sexual ni el arribismo de
Tomasa, cuyo comportamiento desafa las rgidas distinciones de clase y gnero
qu sustentan el poder local.
Cuando la madre muere y Eduardo retorna a Europa, Tomasa queda en
manos del padre, quien castiga sobre su cuerpo la doble trasgresin de la mu-
chacha: la prdida de su virginidad y su pretensin de casarse con un hombre de
superior. Promoviendo su violacin por los peones, el padre desahoga.
tambin su resentimiento contra la esposa muerta y se desquita de la amenaza del
hijo contra su rol de "macho." Dcadas ms tarde, la abuela recordar el evento
que atestigu desde un cuarto contiguo: "una humillacin repetida al infinito, da
566
a da, sin esperanza alguna, sin el menor consuelo" sobre Tomasa, quien no pudo
oponer a la venganza del padre "ni el ambiguo escrpulo ante la virginidad, ni el
temor a una opinin que con tal de verla castigada prefera pasar por ciega y
sorda" (34). Su testimonio revela la funcin social de la violacin como
restitutoria del podr patriarcal.
La proliferacin de escenas de abuso sexual en la obra de Moreno y Ferr,
entre otras escritoras caribeas, remite a un evento real que, a pesar de su extensa
documentacin y de las trasformaciones legislativas pertinentes, sigue siendo
cotidiano. A su vez, su representacin refiere simblicamente a un mensaje que
nias, adolescentes y mujeres reciben desde antes de adquirir conciencia: que su
cuerpo es objeto vulnerable al deseo masculino, y a su poder, llevado en la viola-
cin al paroxismo de su violencia endmica La complicidad del pueblo en la
violacin de Tomasa y la persistencia del acto en la memoria de la abuela y su
descendencia acentan su papel como "tcnica del poder," al evidenciar cmo el
abuso difunde la amenaza patriarcal contra la trasgresin de la norma sexual,
implantando el miedo en la psique femenina La frecuencia de estas imgenes
ratifica tambin que no constituyen incidentes aislados sino el sntoma de una
cultura que.autoriza el deseo masculino mientras sanciona el femenino, y que se
sirve de la violencia para reiterar los roles de gnero y las relaciones de poder
imperantes. En la confluencia de violencia y sexualidad reside otra acepcin del
"algo tan feo" aludido por el ttulo de Moreno.
Tomasa sobrevive al castigo y su posterior asilamiento, abstrayndose
mentalmente; aceptando, en palabras de la abuela: "ser lo que tanta gente quera
que fuera, no del todo loca pero s lo bastante para fingir que lo estaba no por
complacencia, imagino, sino con el fin de alejarse completamente de los otros,
ofreciendo aquel alelado mutismo como nica respuesta de s misma" (33). En el
monlogo delirante de Tomas a que cierra el cuento descubrimos que durante su
largo y silencioso peregrinaje se ha replegado a un mundo imaginario, detenida
su memoria en el recuento del goce de su intimidad con Eduardo. Su cuerpo "feo"
- denigrado, sucio y enfermo - esconde un refugio en el cual, desterrada la
agresin de la que fue vctima, Tomasa trama el reencuentro con su amado. El
cuerpo de Tomasa "habla," expresa la violencia del orden patriarcal y da
testimonio de su deseo trasgresor nunca dimitido. Su lenguaje corresponde al
habla de la histrica que Luce Irigaray discute en Ese sexo que no es uno:
Bajo la forma de una gestualidad paralizada, de una palabra imposible y prohibida ... en
forma de sntomas, habla de algo que "no puede hablarse ni decirse" ... el drama de la
his-trica es su escisin entre este lenguaje y el lenguaje aprendido en su familia, en la
escuela y la sociedad, que no nombra su deseo: "le quedan, entonces, a la vez, el
mutismo y el mimetismo." (r3r)
567
As, desde su mutismo, Tomasa denuncia en su escena cumbre la violencia
inherente ala batalla femenina por un "cuerpo propio."
El crudo cuadro del cuento revela otro aspecto clave en la formacin de la
subjetividad, el fuerte componente relacional en medio del cual surge la identidad
femenina Un rasgo ambivalente en la experiencia femenina, a menudo usado para
justificar la dependencia, en Moreno y Ferr se revela como potencialmente
trasgresor. Ante la narrativa imperante en el psicoanlisis y las teoras cognitivas
de la formacin de la personalidad como ruptura inevitable del lazo con la madre,
Moreno y Ferr responden con la recreacin de alianzas alternativas,
particularmente entre mujeres. Reconocer la persistencia de los vnculos
femeninos, y politizarlos, permite en sus textos no solo subrayar la condicin
intersubjetiva de la formacin de hombres y mujeres, sino cuestionar el
paradigma individualista inherente a las teoras del desarrollo, as como las
complicidades entre el orden patriarcal y el modelo de "Sujeto" sustentado por
una variedad de disciplinas filosficas y cientficas.
El tejido formado por la memoria de la nia-abuela y las percepciones de la
nieta reproduce estas alianzas desde la estructura del cuento.
9
La nieta, hurfana de
madre, es una nia inquieta y vivaz, que observa con distancia el cuerpo sucio de
Tomasa, rememora las historias de la abuela y revisa los errores de Tomasa,
construyendo un juicio crtico del modelo que representa Desde su perspectiva,
lector: es y lectoras juzgamos el poco provecho que Tomas a saca de la oportunidad
brindada por su ingreso al matriarcado de las Arieta En contraste, la abuela
recuerda a Tomas a con nostalgia y admiracin, movida por un vnculo inaccesible
a la comprensin de la nia Actualizando su memoria en la nieta, la abuela
preserva el lugar asignado a Tomasa en la familia, un lugar recuperado de la
usurpacin patriarcal al ejecutarse la venganza de la violacin por parte de la
abuela-nia, "el ser ms inerme de la casa, una hija que dudaba que fuera suya y de
la que bien le habra valido desconfiar a pesar de sus diez aos" (38). La anciana
recuerd cmo
la mutilacin infringida por mi padre haba sido vengada una semana despus de haber
partido Tomasa al asilo, porque el azar quiso que nos encontrramos l y yo, l parado
frente al portn del patio, yo trayendo por la brida el caballo de Eduardo que un
momento antes haba estado a punto de matarme. l me mir, mir al caballo, hizo un
gesto. Yo le pas las riendas en silencio, sin advertirle que ese caballo, en la alambrada
que tena que cruzar para ir a la ciudad, acababa de ver culebrear a dos metros de l,
centelleante y prfida, una mapan raboseco. Y conociendo su mal genio me puse a
esperar aqu mismo. Y al cabo de media hora, revolotearon en el cielo los primeros
goleros. (4 7)
La focalizacin de la escena identifica la voz narrativa con la mirada de la nia
vengadora, ese "ser inerme" que, a pesar de sus diez aos, tiene la lucidez para
568
juzgar y el coraje para enfrentar la Ley del Padre. La muerte del padre puede ad-
judicarse al azar, a su carcter o a una "justicia potica" (Osorio 85; Garavito 413),
mas la apropiacin de la nia de tal venganza ratifica su posicin tica, su decisin
de alinearse con Tomasa y restituir el matriarcado familiar. Este gesto, al igual
que el tejido de visiones y generaciones del cuento, sintetiza una propuesta tica
que impera en Moreno, cuya obra privilegia las redes solidarias entre mujeres y
hombres oprimidos por fuerzas de poder como base afectiva y moral sobre la que
se erige la afirmacin y defensa propia, incluso si esta conduce a la muerte
simblica o emprica de los opresores.
Refirindose a la tendencia de Moreno a enmarcar el desarrollo de sus per-
sonajes en el umbral entre la conciencia prpia y la ajena, Blanca Gmez destaca
su reconocimiento de la subjetividad como "la compleja red de relaciones que
queda trabada en la salida del 'yo' fuera de s mismo" (140-42). La caracterizacin
de Carol Gilligan de la "tica del cuidado" como cdigo moral "femenino" en In a
Different Voice es til para elucidar otras implicaciones de esta tendencia
Gilligan expande la discusin de Nancy Chodorov sobre la relacin entre madres
y nias para argumentar que el discernimiento moral de las mujeres difiere del
masculino. Segn Chodorov, el hecho de que la mujer nunca renuncia al lazo
psquico con su primer objeto de afecto, la madre, y de que es socializada a partir
de la identificacin con el gnero de esta, conduce a fronteras ms flexibles de su
ego, hacindola propensa a la construccin de su individualidad ms desde la
conexin que desde la separacin de los otros. Partiendo de investigaciones con
nias y adolescentes, Gilligan (1-30) caracteriza su lgica como fruto de un
mundo de verdades psicolgicas donde la conciencia de las cnexiones entre las
personas genera un reconocimiento de la responsabilidad mutua En
consecuencia, concluye, las mujeres desarrollan una tica del cuidado que
contrasta con la moralidad basada en el derecho individual implcita en la visin
masculina de la ley y la justicia
Si bien Gilligan incurre en problemticas generalizaciones al universalizar el
proceso de adquisicin de madurez moral de las mujeres, desconociendo
particularidades tnicas, culturales y de clase, y nafuralizando la capacidad para el
cuidado como "femenina," sus reflexiones pueden rescatarse en contextos es-
pecficos y algunas de sus conclusiones son pertinentes a la caracterizacin de
muchos personajes femeninos en el imaginario literario caribeo y latinoameri-
cano. La concepcin relacional del yo explica, segn Gilligan, cmo las mujeres,
desde los estadios ms tempranos de su formacin tica, prefieren alterar las re-
glas para preservar las relaciones, mientras que los hombres tienden a reempla-
zar las relaciones privilegiando las normas y derechos individuales. En el con-
texto de la tica del cuidado
the moral problem arises from conflicting responsibilities rather than from competing
rights and requires for its resolution a mode of thinking that is contextua! and narrative
569
rather than formal and abstract ... Within this construction the moral dilemma changes
from how to exercise one's rights without interfering with the rights of others to how "to
lead a morallife which includes obligations to myself and my farnily and people in
general." (r9-21)
Dentro de esta lgica de la interconexin y esta tica de la responsabilidad mu-
tua, aprendida de las Arieta, se legitima la venganza de la nia-abuela sobre el
padre en "Ciruelas para Tomasa" Por ello, la muerte del padre, ms que como
triunfo de la violencia expandida o del odio que la abuela reconoce compartir con
Tomas a, funciona como el restablecimiento de la cadena afectiva que ha unido por
generaciones a las mujeres de su familia: "la secreta corriente femenina anudada
con sonrisas y murmullos [que] se haba enfrentado a esa fuerza oscura que desde
lo ms profundo del tiempo la intentaba destruir" (44). De ah que el dilema
moral de la nia se resuelva inequvocamente a favor de Tomas a
La intervencin de la abuela en la muerte del padre ratifica su vnculo con
Tomasa Cmplice de sus amores con Eduardo, la nia ha compartido con su
carga de placer y condena esta trasgresin. "Escondida entre los matorrales,
mirando sus cuerpos arquearse y debatirse a un ritmo de tambores lentos, des-
cubr el amor que nunca me fue dado sentir" (4 7 ), recuerda la abuela, asumiendo
en el origen de su propia frustracin sexual la brutalidad del padre, que sellara en
su memoria corporal el nexo entre sexualidad y violencia "No llegara alguna vez
a disociar de mi mente amor y castigo," insiste, por ello "las sbanas demasiado
limpias, la ansiedad de noches infinitamente blancas. Sintiendo la rabia de mi
cuerpo" (4r48). La reflexin de la abuela permite vislumbrar otra dolorosa
consecuencia de la confusin entre poder, sexo y violencia, la emasculacin
afectiva, que conduce a muchos de los personajes de Moreno y Ferr a la soledad.
Al asumir la muerte de su padre, la abuela confirma su solidaridad, en el deseo, el
placer y el odio, con Tomasa, adems del razonamiento moral que permite a la
nia contravenir el poder patriarcal en un acto que la define como sujeto y como
miembro de esa cadena de mujeres excepcionales. La historia de la abuela y
Tomasa ilustra el potencial poltico que subyace en el fuerte carcter
intersubjetiva de la formacin del "Yo" femenino, y en la tica de la solidaridad
mutua, que Irigaray subraya en varios de sus ensayos. En "Women-Amongst-
Themselves: Creating a Woman-to-Woman Sociality," la filsofa plantea la
necesidad del amor propio, a la madre y a otras mujeres, como plataforma para
romper con el culto al falo y con la posicin de objetos de intercambio y rivales
en que las mujeres han sido situadas bajo el orden patriarcal. Tambin para
Gilligan el desarrollo intersubjetiva y la tica del cuidado suponen alternativas a
las concepciones dominantes del sujeto, apuntando hacia una nocin de su
desarrollo como continua trasformacin de las relaciones, antes que como
separacin y reemplazo de los lazos afectivos primarios.
570
En "Ciruelas para Tomas a" la grfica denuncia de la violencia patriarcal y el
sacrificio de Tomasa adquieren otro valor gracias a la incorporacin de la nieta,
en cuyas reflexiones se comprueba la reposicin de la cadena matriarcal y el
legado de la rebelin de las ancianas, sugirindose su poder liberador sobre la
prxima generacin. Ese "algo tan feo," el cuerpo denigrado y putrefacto de To-
mas a, es el referente. en el cual la nia constata los peligros de la feminidad con-
vencional y la amenaza de la violencia masculina, confirmando la importancia de
la independencia que aprende de su abuela y las Arieta La herencia de la cadena
afectiva como base de una postura tica se confirma en la imagen final del cuento,
cuando la nieta supera su temor ala anciana loca y, en un gesto amigable, recoge y
le entrega en silencio "un puado de ciruelas" (51).
El cuerpo sacrificado de la mujer vieja que se constituye en manifiesto y
legado para la generacin posterior vincula la historia de Tomas a con "La mue-
ca menor," relato con el que se abre Papeles de Pandora. El cuento narra la his-
toria de "la ta vieja" desde el momento en que, al baarse en el ro, una chgara-
especie de crustceo - se le incrusta e instala en la pantorrilla, obligndola a
arrastrar de por vida su pierna purulenta Suprimida la belleza que le garantiza-
ra un matrimonio, la ta se recluye en la casa familiar ayudando a su hermana a
criar a sus nueve hijas. Desde entonces se dedica a fabricar muecas a imagen y
semejanza de sus sobrinas, una por cada ao de la niez de cada una, acumu-
lndolas en un cuarto del decadente casern. "La mueca menor" condensa el
proyecto poltico y literario de los primeros textos de Ferr: la denuncia y con-
frontacin formal e ideolgica de los discursos patriarcales y de las definiciones
convencionales de feminidad, as como de otras prcticas de marginacin social, a
travs de la inscripcin textual de los cuerpos, el deseo y la palabra femenina
10
El
cuerpo inerte y mudo de las muecas alegoriza la violencia paralizante del poder
sobre la subjetividad femenina, mientras que la historia de las protagonistas, la ta
vieja y la sobrina menor, revela la condicin de objetos de las muecas-mujeres
en el intercambio que permite el sostenimiento y el relevo de los privilegios de
clase entre la oligarqua y la emergente lite profesional fruto de la
modernizacin promovida, en el caso puertorriqueo, por el capital
norteamericano.
En "La mueca menor," y a todo lo largo, de Papeles de Pandora, Ferr de-
nuncia la condicin de "mercancas" de las mujeres, descrita por Irigaray en Ese
sexo que no es uno. Segn plantea la filsofa, bajo el orden patriarcal la mujer es
objeto de intercambio y fetiche en una relacin social_ entre los hombres que
viabiliza la circulacin del poder del falo. El uso, consumo y trfico de su cuerpo
sexuado garantiza la organizacin y reproduccin del orden social, reducindola a
objeto de transaccin en los intercambios sociales, sin que tenga parte en ellos
como sujeto "a menos que acepte renunciar a la especificidad de su sexo, cuya
'identidad' le es impuesta, por otra parte, en funcin de modelos que le son ajenos"
(r6r). A la condicin de mercancas remite Irigaray la transicin del "cuerpo
571
propio" al "cuerpo objeto" a la que he aludido en la primera parte de este anlisis,
y que la filsofa explica en los siguientes trminos:
La participacin en lo social exige que el cuerpo se someta a una especularizacin, a una
especulacin que lo trasforma en objeto portador de valor, en signo comprable, en
significante amonedado ... La mercanca - la mujer- est dividida en "dos cuerpos"
irreconciliables: su cuerpo "natural" y su cuerpo socialmente valioso, intercambiable:
expresin (particularmente hermtica) de valores masculinos. (Ese sexo r69)
Si bien para Irigaray el "devenir mujer normal" implica devenir mercanca desde
una naturaleza sometida a la lgica masculina, en dilogo con las teoras de la
subjetividad corprea es necesario agregar que el cuerpo no es naturaleza previa
sino materia inscrita y producida culturalmente, y que el devenir mujer "normal"
no es un efecto sino un proceso constante. La subjetividad femenina est en
permanente constitucin, es el producto en movimiento de la tensin entre los
cuerpos y ese orden que los empuja all ugar de las mercancas.
"La mueca menor" registra contundentemente esta tensin entre el devenir
mercanca y la resistencia de los cuerpos a hacerse dciles receptculos de la
norma La fabricacin de las muecas, un ritual en el que participan la familia, los
criados y las nias, alegoriza el proceso de formacin de las mujeres. La ta
moldea sus rostros con yeso y rellena sus cuerpos con guata, cuidndose de crear
cada parte de las rplicas, excepto, curiosamente, por los ojos, que hace traer de
Europa y que sumerge en el ro para ensearles a reconocer "el ms leve
movimiento de las antenas de las chgaras" (Papeles 4). Las sobrinas crecen, y con
ellas las muecas, aunque la ta sigue vistindolas con un traje infantil. El da de
sus bodas, entrega a cada sobrina una mueca especial, la ltima, con piel menos
transparente y rostro en cermica de micado, dicindoles: "Aqu tienes tu pascua
de resurreccin" (5). Un da, el doctor que la atendi toda la vida aparece con su
hijo para mostrarle la pierna que le pag los estudios de medicina, revelndose
que pudo haberla curado pero prefiri aprovecharse del estado fsico de la ta El
da del matrimonio de la sobrina menor con el hijo del mdico, la ta le entrega su
respectiva mueca de bodas. La muchacha nota dentro de sus ojos las dormilonas
de diamantes de la ta, adems de sentirla tibia y reconocer en ella su coleccin de
dientes de leche. A la primera oportunidad, el marido le saca los ojos a la mueca
y empea las dormilonas, dejndola cabizbaja en una silla hasta que extraamente
desaparece. Con el tiempo el hombre se .hace rico aprovechndose del inters de
sus pacientes en su esposa aristocrtica, sentada en el balcn con la cabeza gacha
Sin embargo, al doctor empieza a incomodarle que su mujer no parezca envejecer,
as que decide auscultarla Entonces, cuenta la narradora en la frase final: "la
mueca levant los prpados y por las cuencas vacas de los ojos comenzaron a
salir las antenas furibundas de las chgaras" (Papeles 15). .
572
La crtica coincide en destacar la denuncia de la objetivacin de la feminidad
que se efecta a travs del smbolo d ~ las muecas. En esta lnea, Elba
Birmingham-Pokorny comenta la situacin de la ta como emblemtica de la
valoracin de la mujer como objeto, pues la prdida de la belleza constituye la de
su valor como potencial esposa, confinndola al encierro y mutismo progresivo.
El hecho de que las muecas lleven siempre el mismo vestido. sugiere para la
autora otro de los imperativos patriarcales: la infantilizacin de la feminidad, la
negacin del derecho a crecer y hacerse independientes en lugar de seguir siendo
mujeres-nias (Birminghain-Pokorny 78). El final del cuento ha sido
interpretado casi unnimemente como la trasformacin de la sobrina menor en
mueca: un objeto hermoso, .inmvil, mudo y asexuado, constatacin de la vio-
lencia de los estereotipos tradicionales de feminidad sobre el ser femenino.
Sandra Palmer-Lpez considera la agresividad final de las chgaras como una
venganza contra el marido, mientras que Yvette Lpez interpreta el final como una
fusin entre la ta, la mueca y la sobrina, una "irnica resurreccin" (53).
Los estudios de Mara Ins Lagos y Ksenija Bilbija proponen lecturas ms
optimistas del texto, subrayando no solo la denuncia del poder sino la presencia
de gestos liberadores de los cuerpos, en contraste con la inmovilidad y el mutis-
mo asociado a las muecas. En efecto, el cuento se inicia con la ta adolescente
disfrutando desnuda del agua del ro mientras se imagina que sus cabellos se
extienden hacia el mar. La escena sugiere la sensualidad y la fantasa de escape y
realizacin personal de la ta, impulso que es castigado por la "penetracin" de la
chgara, con ayuda del mdico que se rehsa a sacarla de su pierna El en-
claustramiento que resulta de esta violacin permite tambin, como argumenta
Lagos, la evasin del que parece ser su nico destino posible, el de esposa, ambi-
valencia que se constata al contrastar la visibilidad de la ta con la de la madre de
las nias. La ven;ladera "seora bien" es desdibujada por completo en la historia
Tanto Lagos como Bilbija aluden adems al deseo de la sobrina menor, quien se
casa con el hijo del mdico cuando empieza a sentir "ganas de saber cmo era por
dentro la carne del delfn" (Papeles 14). Es evidente que el cuento presenta una
lucha de los cuerpos contra su objetivacin y no solo la sumisin de sus
protagonistas al poder patriarcal. Sin embargo, Lagos comparte la interpretacin
del final como el triunfo de la violencia que revela las escasas alternativas de
autonoma femenina en este contexto, en particular para las mujeres de la lite.
Un anlisis comparativo con otras historias de nias y adolescentes, como la
de Tomasa, permite vislumbrar otras posibilidades de interpretacin del cuento
de Ferr. Las muecas son un smbolo muy complejo dentro del texto. Por una
parte, su elaboracin constituye una estrategia ritual de detencin del tiempo. El
impulso de capturar la infancia de las sobrinas y de heredarles en su boda el
ltimo eslabn en la cadena entre su niez y su adultez sugiere un intento de
retener algo que la ta reconoce como valioso y que, tras cnsiderar otras nias
literarias en escritoras caribeas, es posible establecer como ese conjunto de
573
vivacidad, curiosidad y energa corporal que, al lado del deseo sexual adolescente,
son sacrificados por los requisitos de la feminidad adulta La entrega de la mueca
funciona tambin como advertencia a sus sobrinas contra su objetivacin bajo el
papel de esposas y el dominio de sus maridos. Las muecas son significantes de
un lenguaje con el que la ta expresa un conocimiento intuitivo sobre la condicin
de la mujer, dando lugar a esa red de saberes y afectos, y trasmitiendo el legado
emancipador analizado en "Ciruelas para Tomas a"
La fabricacin de las muecas es tambin un ejemplo de performtividad
trasgresora, retomando las ideas de Judith Butler. En E odies that Matter la auto-
ra argumenta que la norma que inscribe el gnero y forma a los sujetos requiere
de su reiteracin constante para sostener su falacia de "naturalidad." La condicin
formativa del poder da lugar a la "paradoja de la subj etivacin": dado que el sujeto
es producido por la norma, sus potenciales resistencias son tambin productos de
esta; la capacidad autnoma de decisin del sujeto, subraya Butler (r5), no puede
constituirse de manera externa u oposicional al poder. La reiteracin de la norma
supone otra paradoja:
That this reiteration is necessary is a sign that materialization is never quite complete,
. that bodies never quite comply with the norms by which their materialization is
impelled. Indeed, it is the instabilities, the possibilities for rematerialization, 9pened up
by this process that mark one domain in which the force of the regulatory law can be
tumed against itself to spawn rearticulations that call into question the hegemonic force
of the very regulatory law. (r-:-2)
De ah que solo a travs de reiteraciones pardicas o excesivas es posible con-
cebir des-identificaciones y re-identificaciones por parte del sujeto, as como
trasformaciones de la norma misma La metamorfosis de la mujer en "La mueca
menor," hiprbole alegrica e irnica del proceso de feminizacin, opera como
performance subversiva que no solo denuncia la feminidad como construccin y
sus efects violentos sobre la experiencia femenina, sino que, "jugando a la
mmesis," produce un desplazamiento del modelo de feminidad imperante.
Ferr recurre a la performance de la mujer-mueca en varios cuentos de
Papeles. En "La bella durmiente" la protagonista ejecuta una violenta interpreta-
cin de la mueca del ballet Giselle, rompiendo sus coyunturas en una escena
ilustrativa de sus estrategias para subvertir el destino de sumisa esposa La ten-
sin entre su "cuerpo vivo" y el "cuerpo objeto" se inscribe en la prohibicin del
baile y una forzada maternidad a la que Mara de los ngeles escapa en un trgico
final cuando conduce a su marido, Felisberto, a encontrarla con un amante y
asesinarla La irona sugerida en "La mueca menor" ante el discurso masculino
sobre la mujer- mueca se concreta en el guio de este cuento a Las Hortensias, del
uruguayo Felisberto Hernndez, cuyo protagonista termina enamorado de una
mueca diseada a imagen de su esposa La violencia implcita en la
574
"muequeizacin" de la mujer es tambin subrayada en "Amalia," donde una nia
con una extraa enfermedad congnita que la hace alrgica al sol termina, junto a
su mueca de cera, derritindose en el patio donde escapa a las exigencias sexuales
de su to. Un efecto similar de exageracin subversiva de la norma se presenta en
A{go tan feo. En "La muerte de la acacia," por ejemplo, Doa Genoveva, cuya
ablacin a manos de su esposo conduce a la obesidad y al encierro de por vida,
esconde tras su aparente capitulacin la venganza que explica la misteriosa
desaparicin de su marido. Como la de "Amalia," la protagonista de
"Autocrtica," de Moreno, somatiza el impacto de la perversin adulta, en este
caso la de una abuela fantica que castiga en la nia su propia obsesin con la
sexualidad. "Amalia" y "Autocrtica" subrayan, por contraste, el papel liberador
de las alianzas femeninas, ya que la orfandad y soledad de las nias, ajenas a otro
afecto y referente de identidad que el de sus abusadores, conduce finalmente a la
muerte de ambas.
El registro fantstico puebla "La mueca menor" de silencios que permiten
aventurar otras explicaciones sobre el cuento y su misterioso final. Aunque el
destino de las otras ocho sobrinas y sus muecas permanece ocUlto, en la mueca
de la menor se acenta el valor de este regalo: hay un anuncio de vida en el calor
que la sobrina siente al tomarla y su carcter de herencia es subrayado por la
insercin de las dormilonas en sus ojos. Con la mueca, la tia produce las cir-
cunstancias bajo las cuales la avaricia de su marido se revela a la sobrina, pues el
hombre no puede resistirse a sacar los diamantes de sus ojos. La ceguera de la
mueca constituye la apertura de los ojos de la sobrina, en un juego de mutua
correspondencia y suplantacin que se ha anticipado cuando la sobrina descubre
en la mueca sus dientes de leche. Tras la mutilacin inicial, el marido regresa un
da preguntando por la mueca, de la cual quiere vender tambin su rostro. La
sobrina revela su audacia al mentirle al marido, dicindole que, por estar rellena de
miel, se la han comido las hormigas. El hombre no encuentra resto alguno de la
mueca, sugirindose que la sobrina la ha escondido para protegerla tras sopesar
tanto el valor de su regalo como las intenciones de su marido.
Desde este momento, la narracin juega con el lenguaje desapareciendo de la
historia a "la sobrina'' para referirse solo a un ambiguo "ella," el objeto inmvil y
cabizbajo que se sienta en el balcn mientras el doctor la exhibe para incrementar
su fortuna, sin extraar su silencio hasta que su perenne juventud le irrita Es
entonces cuando el cuento revela la posesin del cuerpo de la mueca por las
chgaras, otra seal de la herencia de la tia La desaparicin fsica de la mueca, y la
de la sobrina en el lenguaje, insinan una suplantacin ms que una fusin entre
mueca y mujer o que en una posesin de la mueca, procesos que han sido
interpretados como signos de la supresin del cuerpo y la identidad de la sobrina
ante el abuso del marido. La sobrina es reemplazada por la mueca, a cuyo cuerpo
las chgaras le dan vida y movilidad para permitirle asumir el rol de la esposa,
facilitando su escape y dejando a la imaginacin el destino de la menor. Es esta la
575
"resurreccin" anunciada por la ta, quien, tras haber cumplido su misin de
advertir de su destino a cada una de sus nueve sobrinas, se libra de su propia
manda al poner en el cuerpo de la mueca menor las chgaras que carg durante
su juventud, legando a la ltima de sus descendientes la oportunidad de tomar las
rienclas de su destino. Bilbija llega a una similar conclusin al asociar el cuento
con la tradicin literaria del golem, argumentando que la mueca de la sobrina
menor es un golem femenino, un sujeto creado y animado por la ta, quien le
trasfiere parte de su identidad, en un gesto que permite no solo la liberacin final
de la sobrina sino la reformulacin de la tradicin de este engendro intelectual, por
lo general un hombre creado por un hombre que termina por destruir a su
maestro, o una mujer creada por un hombre como objeto puramente sexual. Es as
como Ferr, en palabras de Bilbija, altera el guin escrito por la palabra patriarcal,
para presentar "a powerful cultural deconstruction of an everlasting patriarchal
yearning to appropriate the female body and its reproductive function" (887 ).
El paralelo entre la pierna podrida de Tomasa y la avejigada de la ta vieja
confirma el acercamiento propuesto a estos cuentos. En ambas, el sacrificio de sus
cuerpos- expuesto en sus piernas purulentas- constituye no solo la metfora de
la violencia infligida contra su deseo y sus anhelos de realizacin individual, sino
tambin la prueba viva de su resistencia a la inscripcin de sus cuerpos por el
P?der,. imagen heredan como herramienta de juicio crtico y de
distanc;,arruento de la feminidad tradicional a la generacin venidera Ese "algo
tan feo y repugnante que estas dos mujeres arrastran y exhiben hace de ellas
encarnaciones trasgresoras de la norma patriarcal. Su reiteracin subversiva de
facilita la liberacin de sus herederas, lectoras del lenguaje mudo y
rmmetico de esos cuerpos. El legado que circula en estas redes de mujeres tejidas
entre afectos, visiones disidentes, murmullos y silencios, es el (re)conocimiento
de la ilegitimidad y arbitrariedad del poder patriarcal y del discurso sobre la
mujer edificado por este poder. Se trata de un conocimiento intuitivo, andado en
materialidad del cuerpo y su percepcin, en la experiencia del cuerpo
vwlentado y enfermo, y del cuerpo que desea e intuye en su erotismo el camino
hacia la autonoma El desenmascaramiento de la mentira tras las pretensiones de
definir y reducir lo femenino por parte del poder patriarcal, frente a la lgica del
deseo y la verdad de los cuerpos, constituye el fundamento para una tica que,
sustentada en la red de aliadas que representan estas historias, ampara la ruptura
con lo establecido y las rebeliones femeninas. Finalmente, la restitucin de
capacidad autnoma de decisin a los cuerpos en estos textos constituye el punto
de partida para la re-significacin del lenguaje y del signo "mujer" en el que
Marvel Moreno y Rosario Ferr sustentan la autoridad de su discurso.
Bowdoin College
576
NOTAS
2
3
4
5
6
7
8
9
En la edicin de sus Cuentos completos (2001), este primer libro es re-titulado con el
nombre del primer cuento, "Oriane, ta Oriane," al parecer en honor pstumo al
deseo de la autora.
Este artculo forma parte de un libro en curso, titulado La rebelin de las nias, en el
que indago la relacin entre corporalidad, subjetividad y poder en_ escritoras
Caribe hispano, a partir del anlisis de cuentos y novelas protagomzados por nmas Y
adolescentes. La primera parte explora las primeras dcadas del siglo xx, partiendo
de la novela de la venezolana Antonia Palacios Ana Isabel, una nia decente (1949 ),
cuyo ttulo inspira mi caracterizacin de las exigencias patriarcales el
de "la decencia." El libro abarca obras de escritoras del Caribe contmental, las ISlas y
la dispora, incluyendo a la puertorriquea Mayra Santos-Febres, la dominicana
Julia lvarez y las cubanas Cristina Garca y Karla Surez.
Moreno ampla este proyecto en En diciembre, cuya concatenacin de historias
traza una genealoga del poder patriarcal y desenmascara las complicidades entre la
moral judeocristiana, los prejuicios raciales y los privilegios de clase. La novela
propone tambin una ontologa feminista, en la que intuicin y erotismo se .
vinculan para promover la reapropiacin del cuerpo, requisito para la construccin
de nuevs subjetividades y de un orden social ms justo.
El uso de la rabia en los cuentos de Ferr es comentado en artculos de Sloan,
Rivera, Lpez y Birmingham-Pokorny.
En La rebelin de las nias argumento que el Caribe es una cultura especialmente
susceptible al estudio de las subjetividades corno corpreas. La reconocida
celebracin de la corporalidad y el ritmo, esa "cierta manera" postulada por
Antonio Bentez-Rojo en La isla que se repite (iii-xxxvili) hace del Caribe un espacio
privilegiado para ilustrar las contradicciones vigentes alrededor de los cuerpos
femeninos y verificar tanto las dificultades como el potencial de este proyecto
creativo y poltico. ,
El contexto histrico de este conflicto es discutido por U rrea, para el caso de Ferre,
y por Jaramillo en cuanto a la novela de Moreno.
Tal es la conclusin de la mayora de estudios sobre el papel del cuerpo en las dos
autoras. Ver Jaramillo y Aldana sobre Moreno, yBirmighan-PokornyyUrrea sobre
Ferr.
Jaramillo explora en detalle el valor social de la virginidad y su denuncia en la obra
de Moreno.
La relacin entre las voces y las alianzas femeninas en el relato es comentada por
Castillo y discutida ms extensamente por Osorio. Giraldo y Garavito aluden
tambin al relato, si bien la primera privilegia una lectura de las implicaciones de la
"tripartita" y la segunda se concentra en el carcter contra-dominante de las
rnarginalidades inscritas en la historia. Los estudios coinciden en destacar la
solidaridad como propuesta que inscribe en el cuento "la posibilidad de una
577
estructura social menos clasista y ms compasiva, en la que tengan acogida todos
aquellos que han sido vctimas de las arbitrariedades del sistema patriarcal vigente"
(Garavito 414).
IO Se trata del cuento ms estudiado de esta coleccin. Adems de los citados, ver los
anlisis de Sloan y Zee, as como las alusiones en los estudios de Papeles de Rivera-y
Skinner.
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