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Facultad de Filosofía y
Humanidades. Universidad Nacional de Córdoba. Argentina.
Rodolfo Merlino 1
Mario A. Rabey 2
RESUMEN
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Esta concepción mantiene aún plena vigencia en los planes oficiales de numerosos
países, inclusive en el nuestro.
El punto de vista del evolucionismo unilineal es también el fundamento del actual estilo de
tecnología, que consiste en un mismo haz de soluciones tecnológicas basadas en un
conjunto de paradigmas científicos coherentes entre sí, de acuerdo con la definición de
paradigma establecida por Kuhn (1975: 33-50); a su vez este núcleo científico -
tecnológico ha funcionado durante los últimos 200 años como centro de emisión y difusión
hacia todas las regiones y culturas del planeta. En el actual momento histórico, el flujo de
transferencia de técnicas se produce en forma radial centrífuga, desde los centros de
producción científico - tecnológica hacia la periferia del sistema sociocultural mundial.
Pero durante las últimas décadas, aquel modelo de desarrollo tecnológico unilineal e
indefinido ha comenzado a entrar en crisis. Por un lado, un número creciente de culturas
ha ido generando una resistencia cada vez más consciente y activa a la expansión de la
cultura euroamericana. Por otro lado, aquel modelo ha comenzado a enfrentarse a
visibles fracasos: la carencia mundial de alimentos percápita continúa en aumento; el
peligro de un holocausto atómico también parece ir creciendo y, en general, el equilibrio
ecológico de diversas regiones y del planeta en su conjunto, parece cada vez más
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precario debido al aumento de la contaminación, la disminución de la fertilidad de los
suelos, la desaparición de numerosas especies y hasta de ecosistemas enteros, y así
sucesivamente. Por último a partir de la reciente posguerra y especialmente desde la
década del 60, se ha generado en los principales países y ciudades de la cultura
euroamericana un vigoroso y creciente movimiento de renovación del pensamiento.
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las ciencias desde prácticamente sus orígenes, cuando Descartes (1979: 48) estructuró la
fundamentación filosófica del método científico. Para la aplicación de estas corrientes a la
Antropología ver, por ejemplo, Miller (1978).
Uno de los objetos de la Antropología en cuanto ciencia básica, es elaborar modelos para
describir e interpretar dichas estrategias adaptativas. La Antropología aplicada usará esos
modelos para desarrollar tecnologías apropiadas junto con profesionales provenientes de
otras áreas de especialización (arquitectos, agrónomos, genetistas, ingenieros,
educadores, médicos, etc.) y con los habitantes del lugar.
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contexto controlado, aislable metodológicamente, donde sea posible la distinción entre
cambios producidos voluntariamente en el proceso de contrastación (el juego múltiple de
variables independientes y dependientes) y cambios ocasionados por factores ajenos al
experimento en sí y, por lo tanto incontrolables.
¿Cuál es el destino de las hipótesis particulares así contrastadas? Este destino es doble.
Por un lado, de acuerdo con las divergencias y coincidencias entre las hipótesis y las
relaciones detectadas se produce, ya en el campo de la ciencia básica, una reformulación
de la o las hipótesis generales de partida. A su vez, estas hipótesis generales
reformuladas interactúan con el resto del sistema científico - técnico mundial y, en
general, con toda la cultura planetaria. Por otro lado y sobre la base de las formulaciones
que los propios miembros de la comunidad elaboran a partir de la información generada
en el curso del proyecto, se plasmarán materializaciones técnicas locales, que, a su vez,
serán puestas en práctica por la comunidad, vale decir, tecnología apropiada.
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La mayoría de los objetos que usan cotidianamente casi todos los miembros de la cultura
urbano - industrial contemporánea ha sido inventada en los últimos 200 años, sobre todo
en las décadas mas recientes. Durante ese período se ha conformado y afianzado un
sistema planetario de investigación y desarrollo que, combinado con los sistemas político -
institucional, económico, de comunicaciones, etc., también planetarios, ha impuesto un
único conjunto de definiciones sobre cuáles son las necesidades básicas de la gente y
cómo éstas deben ser resueltas.
Hasta hace algunos años había privado, casi absolutamente, la noción de un solo haz de
soluciones tecnológicas expandiéndose por todo el planeta; todavía hoy es la idea
dominante, aunque en retroceso. Pero, a partir del desafío planteado por la combinación
de crisis en las áreas social, alimentaria, ecológica y energética, hace algunos años
comenzó a surgir la noción de tecnologías alternativas, especialmente en el área
energética, como respuesta a las restricciones en el consumo de hidrocarburos en los
países ricos, motivadas en el precio del petróleo crudo. Las tecnologías alternativas -que
también han recibido muchas otras denominaciones, tales como blandas, intermedias,
apropiadas, ecológicas, ambientales, racionales, etc.-, tal cual fueron concebidas hasta
ahora, han usado el sistema de investigación y desarrollo característico de la cultura
urbana industrial moderna como fuente casi exclusiva y, sólo ocasionalmente, utilizaron
conocimientos y técnicas materiales empíricas generadas en contextos culturales
tradicionales. De este modo, nuevamente han sido soluciones generadas
centralizadamente, en laboratorios e institutos pertenecientes al sistema de investigación
y desarrollo mundial, con la misma visión del mundo, la misma epistemología y las
mismas categorías 3. En general estas soluciones tuvieron escaso éxito: se formularon
pocas y han tenido una difusión muy limitada; por último, y esto es fundamental desde
nuestro punto de vista, fueron rechazadas por sus supuestos beneficiarios (Herrera 1981:
22) o bien produjeron efectos contrarios a los buscados. (Brabyn 1975: 5).
5. TECNOLOGIA APROPIADA
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Cuando decimos sistema de investigación y desarrollo mundial, incluimos en él prácticamente a
todos los centros de investigación del planeta, que forman una fuerte red informática y que
generalmente tienen mayor relación entre sí que con la sociedad y el territorio donde están
implantados.
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Un ejemplo interesante de investigación y desarrollo de tecnología apropiada lo constituye
el proyecto de "chinampas", el cual intenta perfeccionar un método de cultivo indígena (las
chinampas) para cubrir las necesidades de incremento de producción de alimentos en las
zonas tropicales húmedas de México (Golley y Hadley 1981). Muy recientemente, Herrera
(1981) ha realizado una revisión general del concepto y desarrollado una metodología
para la generación de tecnologías en áreas rurales tradicionales (ver también Maya 1977:
2). Dicho estudio nos ha servido como base para la caracterización que propondremos a
continuación y que hemos utilizado como fundamentación metodológica para nuestro
proyecto de investigación y desarrollo de tecnologías apropiadas para aldeas del Altiplano
Andino Meridional en la provincia argentina de Jujuy. Como fuente complementaria, con
enfoque análogo al nuestro aunque con parciales discrepancias y orientado al problema
del desarrollo en general más que a la definición de tecnologías, ver Triviño 1977: 144-
150.
La tecnología apropiada puede ser definida de acuerdo con los siguientes rasgos: a) es
una tecnología integral; b) responde sólo a las necesidades básicas del grupo; c) se
fundamente e integra en la cosmovisión local; d) usa preferentemente recursos naturales
y humanos de la zona; e) introduce innovaciones en forma armónica; f) requiere la
participación de la comunidad en su generación.
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El mito ha sido considerado por diversos autores (entre otros por Bórmida 1968 y 1969) como
núcleo de la cultura y fuente fundamental para su estudio científico. Por consiguiente, su
aprehensión nos parece especialmente importante tanto para la interpretación del papel que la
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hoy en retroceso, recuperar o estimular ciertos aspectos del ritual, fortalecer los lazos
familiares o comunales, reintegrar a los miembros que emigraron, mantener contacto
informativo con el mundo urbano, etc.
cultura local asigna a cada técnica, como para la transmisión didáctica de los perfeccionamientos
practicables en las mismas.
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f) Participación local: De los rasgos ya enumerados y de la caracterización de los
experimentos en antropología aplicada que hemos formulado antes, se desprende la
necesidad de una sólida participación de la comunidad local en la investigación y
desarrollo de tecnología apropiada. Dicha participación abarcará prácticamente todos los
aspectos y etapas de la generación de tecnología.
Los rasgos que hemos reseñado dan una idea muy general de la metodología. No es este
el lugar para explicar los pasos más concretos con los que ésa metodología se puede
materializar. No obstante, sugerimos tres mecanismos que pueden contribuir a ello: la
afirmación de la organización social local; la convivencia prolongada del equipo
profesional con la comunidad y la formación de un consejo de proyecto con profesionales
y miembros de la comunidad.
6. SINTESIS Y CONCLUSIONES
Esta concepción de la Antropología aplicada liga su accionar con las hipótesis generales
de la Antropología. El enunciado de dichas hipótesis generales es determinante con
respecto a sus hipótesis particulares. Por ello, hemos dedicado una buena parte del
trabajo a la discusión de algunas hipótesis generales que la antropología ha compartido
con otras ciencias sociales y que poseen un fuerte núcleo ideológico. En particular, es
discutible la noción de superioridad de la cultura euronorteamericana sobre las tradiciones
culturales locales. La antropología general ha acumulado un vasto cuerpo de discusiones
teóricas, con mayor o menor base empírica, que ponen en duda esa supuesta
superioridad. Hemos descripto algunas posiciones provenientes de otras ciencias, de la
filosofía y de la epistemología que fortalecen una hipótesis diferente, aunque no
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estrictamente relativista. Mientras que para el relativismo cultural (ver Herskovitz 1952:
75-93) todas las culturas poseen el mismo valor y no hay unas culturas superiores a otras,
en la hipótesis aquí planteada el máximo de valor adaptativo reside en la máxima
diversidad de culturas, independientemente del valor que se le pueda adjudicar a cada
una de ellas; más aún, tal valorización individual se convierte en irrelevante. La diversidad
cultural posee dos aspectos: por un lado, es variedad de tipos de cultura y, por el otro, es
cantidad de canales de información entre ellas. Ambos aspectos contribuyen
decisivamente a garantizar la estabilidad del sistema socio - cultural mayor, en este caso
también a escala mundial.
Esta reformulación teórica indica también una reformulación del concepto de desarrollo.
Este ya no puede ser concebido como la aproximación paulatina a un único modelo
cultural (cualquiera sea la definición que de éste se haga), sino como la expresión
evolutiva de la potencialidad de cada cultura local, incluyendo el papel potenciador de las
comunicaciones entre distintos estilos de vida, configurando una trama informática capaz
de modificar adaptativamente la forma de cada una de las entidades culturales.
Se trata, por otra parte, de una concepción teórico - metodológica francamente orientada
hacia el generalismo. Dentro de la Antropología, el enfoque descripto implica una
superación de las barreras convencionales entre distintas ramas de la Antropología
cultural (prehistoria, etnología, folklore, antropología urbana) y aún entre Antropología
cultural y biológica. Pero además, la Antropología aplicada deja de ser patrimonio
exclusivo de la Antropología, pues requiere la interacción de los profesionales
provenientes de diversas disciplinas. Esto no significa la disolución del profesionalismo
especialista, sino su aplicación a problemas más complejos que superan las clásicas
barreras interdisciplinarias.
Finalmente, podemos formular una reflexión aún más amplia. Ya hemos dicho que la
Antropología aplicada clásica estaba orientada a jugar un rol dentro de un estilo radial y
centrífugo de difusión y transferencia tecnológica (Fig. 1). El estilo de transferencia
tecnológica (y, en general, el flujo de información) al cual se adapta el concepto que
nosotros hemos desarrollado, se representa en la Fig. 2, donde dicha transferencia se
produce en forma simultáneamente centrífuga y centrípeta. Por último, la segunda
situación implica una modificación en la materialidad misma del centro urbano industrial.
Este deja de ser un puro centro de emisión de información tecnológica hacia los ámbitos
del sistema considerados "periféricos" y "atrasados" y se convierte en el subsistema que
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permite el intercambio de información entre las culturas locales, situación que se describe
en la Fig. 3 5. Entonces, la cultura urbana industrial puede distribuirse en el territorio en
una forma mucho más homogénea, materializádose fundamentalmente en la red mundial
de canales de comunicación.
Una Antropología así concebida puede formar parte del fundamento metodológico para la
elaboración de una metatecnología (tecnología de tecnologías) orientada a la
construcción de la red de relaciones capaz de sustentar un nuevo orden cultural mundial,
complejo y estable.
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Curiosamente esto implicaría una recuperación por parte de la cultura urbana contemporánea de
una de las funciones urbanas más básicas: la de centro de intercambio informático entre las
unidades locales de su región (Mumford 1961).
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CUTURA
LOCAL
CL CL
CULTURA
URBANA
INDUSTRIAL
CL CL
CL
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