TEMA 2. DEFINICIN DE MALAS HIERBAS Mala hierba tiene varias definiciones, segn la concepcin que se d.

Las definiciones de mala hierba se clasifican en: Antropocntricas o malherbolgicas: planta que crece no deseada. Tiene un componente subjetivo muy alto. Ej: los agricultores llaman malas hierbas a las plantas que interfieren con el cultivo. No hay criterio cientfico. Se considera una mala hierba como cualquier planta, o vegetacin, que interviene con los objetivos o necesidades del hombre. Ecolgicas. Las malas hierbas deben definirse atendiendo a sus propiedades biolgicas que las distinguen. Son capaces de colonizar, y mantenerse, en un terreno a pesar de las alteraciones. Plantas que son pioneras en el caso especial de sucesin secundaria que acontecen en los campos cclicamente sometidas a laboreo (bunting, 1960). Mixtas. Organismo no deseado que se desarrolla bien en hbitats alterados por el hombre (Harlan, 1965). Planta que crece siempre de forma predominante en situaciones marcadamente alteradas por el hombre y que resulta no deseable por l en un lugar y momento determinado (Pujadas, 1988)

Especies o individuos A veces se considera mala hierba a la especie y otras veces al individuo. Una especie es un conjunto de individuos que proceden de antecesores comunes y que son capaces de reproducirse entre s y de dar lugar a una descendencia frtil. El trmino El trmino mala hierba no est definido y no aparece en el diccionario. Alguna gente no usa mala hierba, por el significado del adjetivo mala, porque estas plantas no siempre son malas. Por esto se usan otros trminos como maleza. En el campo con maleza se refieren a matorrales, o restos de bosque, no a malas hierbas de una huerta. Hay otro trmino ms adecuado, que es hierba parantrpica (plantas que se desarrollan ligadas a actividades humanas). Perjuicios y beneficios de las malas hierbas. El principal perjuicio es que reducen la produccin por competencia con el cultivo (agua, luz y nutrientes), pueden causar es la alelopata (desprenden sustancias). Dan lugar a la contaminacin de la cosecha. Favorecen las heladas. Interfieren con la maquinaria. Son intermediarias en algunas fases del desarrollo de patgenos en el cultivo.

Los beneficios. Pueden ser hospedantes de algunas fases de animales y hongos que controlan patgenos. Favorecen la infiltracin de agua, por hacer canales en el suelo, disminuyendo la escorrenta y evitando la erosin del suelo. Aportan nutrientes al suelo, al morir. Caractersticas biolgicas.

Caractersticas que hacen que puedan competir con cultivos: Facilidad de dispersin. Cuentan con estructuras que les permiten dispersarse muy fcilmente, en algunos casos por el viento, por animales (ganchos, sustancias adherentes), por el agua (se dispersan por flotacin) o al recoger la cosecha (posee semillas muy similares). Capacidad de persistencia. Es una ventaja de las malas hierbas, esto se debe a que muchas tienen elevada capacidad de producir semilla (ms de 100.000 semillas cada planta). Largo periodo de viabilidad de las semillas, los rizomas y bulbos pueden ser viables por mucho tiempo. Suelen tener germinacin escalonada, a lo largo del ao o en aos sucesivos. De todas las semillas que hay en el suelo no germinan el mismo ao, habiendo una reserva en el suelo. Generalmente tienen importante plasticidad fisiolgica. Son capaces de desarrollarse en condiciones muy adversas. Tambin tienen elevada plasticidad gentica. Esto permite adaptarse, fcilmente, a circunstancias nuevas. Competencia. La competencia se establece con el cultivo por luz, agua y nutrientes. Las malas hierbas suelen tener adaptaciones que permiten competir ms fcilmente. Una de las caractersticas es su elevada densidad. A mayor nmero de plantas, en el cultivo, mayor ventaja competitiva. La nascencia sincronizada. Las malas hierbas con nascencia al mismo tiempo que el cultivo sern las ms adaptadas a l. La morfologa y la fisiologa de la planta influyen en la competencia. Si el desarrollo radicular es importante son ms competitivas por ocupar antes el espacio subterrneo. Las de mayor altura y superficie foliar son ms competitivas, porque pueden sombrear, fcilmente, el cultivo. Las malas hierbas pueden producir toxinas que inhiben el desarrollo de los cultivos. Las plantas trepadoras son muy competitivas, por enrollarse a la hoja. La capacidad de rebrote favorece la competencia. Si las plantas no rebrotan con una siega se eliminan. Si rebrotan la siega no vale para nada. Los rizomas y estolones son importantes porque las plantas con reservas en el suelo crecen con gran vigor.

En la naturaleza se pueden encontrar tres tipos de plantas en funcin a la fotosntesis: plantas con fotosntesis C3, fotosntesis C4 y fotosntesis CAM (Ach et al. 1999). La mayora de las plantas conocidas se ajustan al modelo de fotosntesis C3, que es el que se describe en los textos de fisiologa como el modelo general de fotosntesis. Sin embargo las plantas C4 y CAM las encontramos en la mayora de los ecosistemas y se diferencian fisiolgicamente de las con fotosntesis tipo C3 en la manera de la incorporacin del CO2. Las plantas CAM deben su nombre a la abreviatura de Crassulacean acid metabolism, (Metabolismo cido de las crasulceas). stas se caracterizan por presentar carboxilaciones separadas en el tiempo, es decir absorben el CO2 durante la noche y realizan fotosntesis durante el da. Las plantas C4 tienen modificado el mesfilo de las hojas y la incorporacin del CO2 en molculas intermedias de cuatro carbonos (de ah viene su nombre) como el malato y el aspartato, a fin de evitar la fotorespiracin a bajas tensiones de CO2 y reducen la prdida de vapor de agua por va estomtica (Ach & Fontrbel 2000). En las plantas CAM, esta adaptacin fisiolgicamorfolgica va ms all que la de las plantas C4 puesto que se evita la evapotranspiracin de gran manera manteniendo los estomas cerrados durante el da. Las plantas

CAM ms tpicas son las crasulceas, agavceas, bromeliceas y las cactceas muchas orqudeas tambin se ajustan a este metabolismo fotosinttico. La fotosntesis CAM usualmente se presenta en plantas adaptadas a condiciones de temperatura y sequedad extremas, como por ejemplo un desierto. Las plantas C-4 son ms eficaces fotosintticamente, con lo que son ms competitivas con el cultivo.