Amrica del Norte Amrica del Norte o Norteamrica, es un subcontinente que forma parte de Amrica, situado en el Hemisferio Norte,

y casi por completo en el Hemisferio Occidental. Limita al norte con el ocano Glacial rtico, al este con el ocano Atlntico, al sureste con el mar Caribe y al sur y al oeste con el ocano Pacfico. Est unido a Amrica del Sur por el estrecho puente territorial que representa Amrica Central. Cubre un rea de aproximadamente 24.315.410 km, lo que representa alrededor de un 4,8% de la superficie total del planeta y un 16,5% de las tierras emergidas. En 2009 su poblacin estimada es de ms de 480 millones de habitantes. Norteamrica tena un IDH de 0,926 para 2009. Toponimia Se acepta ampliamente que el nombre "Amrica" procede del navegante y explorador Amrico Vespucio, y que fue el cartgrafo alemn Martin Waldseemller quien le puso ese nombre. Vespucio fue el primer europeo en sugerir que Amrica no era las Indias Orientales, sino un nuevo mundo desconocido por los europeos. Los nombres Amrica del Norte y Amrica del Sur surgen al estar conformado el continente por dos grandes masas de tierra, una en el norte y otra en el sur. La segunda teora, con menor aceptacin, es que este nombre proviene de un comerciante ingls llamado Richard Amerike, de Bristol, que se cree financi el viaje de John Cabot de Inglaterra a Terranova en 1497. Otra teora es que el nombre proviene de una lengua amerindia.7 [editar] Historia Artculo principal: Historia de Amrica del Norte A la llegada de los europeos, Amrica del Norte estaba poblada por etnias indgenas provenientes de inmigraciones asiticas a travs del estrecho de Bering. La colonizacin europea del Norte (por orden cronolgico: espaola, francesa e inglesa) consisti bsicamente en el avance progresivo desde la costa oriental hacia el oeste. En lneas generales, la colonizacin francesa e inglesa llevaron aparejadas la marginacin e incluso el exterminio de las poblaciones indgenas, hasta confinar a los supervivientes en reservas situadas en las zonas ms improductivas y estriles del territorio. La colonizacin espaola, como ya ocurri en el resto del continente supuso la mezcla de razas y el mestizaje. ] Idiomas Los idiomas ms extendidos en Amrica del Norte son el ingls, el espaol y el francs. El trmino Angloamrica es usado algunas veces para referirse a los pases anglfonos de todo el continente americano. El trmino Amrica Latina se refiere a la zona de Amrica en donde las lenguas romances (derivadas del latn) predominan. Ambos trminos pueden ser empleados para el subcontinente norteamericano.

El idioma ingls, aunque no es oficial, es la lengua comn de Estados Unidos. Es el idioma mayoritario de los dos idiomas cooficiales en Canad. Tambin es el idioma oficial en las islas Bermudas, que son una dependencia britnica. El idioma espaol, aunque no es oficial, es la lengua nacional8 de Mxico segn la Ley General de los Derechos Lingsticos de ese pas y es el segundo idioma ms hablado en los Estados Unidos. Mxico tiene la mayor poblacin de hispanoparlantes en el mundo y Estados Unidos el segundo.9 10 11 12 13 14 El idioma francs histricamente ha jugado un papel importante en Amrica del Norte y se mantiene presente en varias regiones. En Canad es el idioma oficial y ms hablado de la provincia de Quebec, adems de ser uno de los dos oficiales en la provincia de Nuevo Brunswick. Frente a la costa de Terranova, las islas de San Pedro y Miqueln son dependencias francesas, y en el estado de Luisiana (al sur de Estados Unidos) quedan pequeas comunidades bilinges (francs e ingls). El idioma groenlands desde junio de 2009 es la nica lengua oficial de Groenlandia, un pas autnomo del Reino de Dinamarca, adems de ser el idioma ms hablado de ese territorio. El idioma dans, sin ser oficial, es usado en asuntos administrativos y por una minora europea.

Aunque se han perdido un gran nmero de lenguas indgenas desde la conquista europea, todava se hablan ms de 250 lenguas autctonas, principalmente en Mxico y Estados Unidos. En Mxico, se reconocen unas 60 lenguas indgenas que estn reconocidas como lenguas nacionales cooficiales. En Estados Unidos y Canad, las lenguas indgenas no tienen reconocimiento oficial, y la gran mayora de ellas son lenguas amenazadas. En cuanto a las lenguas alctonas de Amrica del Norte, el ingls, el francs y el espaol, tienen reconocimiento oficial. Adems en Estados Unidos existe un gran nmero de comunidades inmigrantes que siguen usando sus lenguas originarias. Poblacin Demogrficamente, el subcontinente es racial y tnicamente diverso. Los tres principales grupos tnicos son los blancos, los mestizos y los negros. Existen importantes minoras de amerindios y de personas provenientes de Asia. Las 5 ciudades ms pobladas de Amrica del Norte N. Ciudad Ciudad Mxico de Pas Mxico Poblacin (2010) 8.851.080 8.175.13315 3.792.62115

1 2 3

Estados Unidos Estados Los ngeles Unidos Nueva York

4 5

Chicago Toronto

Estados Unidos Canad

2.695.59815 2.503.281 (2006)16

ndice de Desarrollo Humano de 2010 de los pases de Norteamrica:17 1. 2. 3. Estados Unidos 0,902 (muy alto) Canad 0,888 (muy alto) Mxico 0,750 (alto)

Pases y territorios Amrica del Norte se divide polticamente en 3 pases soberanos e independientes: Canad, Estados Unidos y Mxico. Adems al subcontinente son ligados 3 territorios o dependencias insulares: Groenlandia, Bermudas y San Pedro y Miqueln.

Pas

rea (km)

Poblacin (Est. enero de 2009)

Densidad de poblacin (hab./km)

Capital

Idioma

Canad

10.008.000

34.314.389

3.2

Ottawa

ingls y francs (oficiales)

Estados Unidos

9.635.700

309.050.595

25,1

Washington, D.C.

ingls facto)

(de

Mxico

2.100.650

112.322.757

57

Ciudad Mxico

de

espaol (Lengua Nacional)8

Dependencias

Bermudas 1

60

67.000

1.233,33

Hamilton

ingls (oficial)

Groenlandia
2

2.520.600

67.000

0.03

Nuuk

groenlands (oficial)

San Pedro y 3 Miqueln

250

8.000

29

Saint-Pierre

francs (oficial)

Amrica Central Amrica Central, tambin llamada Centroamrica, es un subcontinente que conecta Amrica del Norte con Amrica del Sur. Rodeada por el ocano Pacfico y el ocano Atlntico. Polticamente se divide en los 7 pases independientes de Guatemala, Belice, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica y Panam.5 Desde el punto de vista fisiogrfico, algunos gegrafos delimitan la regin entre el istmo de Tehuantepec en Mxico y el istmo de Panam,6 7 en la repblica homnima. Desde el punto de vista histrico - cultural, algunos historiadores delimitan la regin comprendida por los antiguos territorios de la Capitana General de Guatemala, es decir, las actuales repblicas de Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y el estado mexicano de Chiapas.8 Su extensin territorial es de 522.760 km1 y su poblacin es de 45.739.000 habitantes (est. ONU 2009). El territorio cubre una superficie levemente mayor que Espaa. El canal de Panam facilita la comunicacin martima entre el ocano Atlntico y el ocano Pacfico. Historia Poblamiento Centroamrica ya estaba poblada a la llegada de los europeos, y varias culturas se haban desarrollado en ella, aunque las ms avanzadas estuvieron siempre en la zona de Mesoamrica. Siendo un espacio de trnsito poblacional, se asentaron en su territorio grupos de las zonas culturales precolombinas de Mesoamrica y de Amrica Circuncaribe tales como los pueblos lencas, pipiles, kunos, chorts, jicaques, payas, chorotegas, nasos y bribris, que han habitado el sub-continente durante milenios. Se cree que los primeros habitantes llegaron a Centroamrica luego del arribo de los primeros seres humanos a Amrica, posiblemente provenientes de Asia por el estrecho de Bering o de las islas polinesias hace unos 15.000 aos. Los mayas son los pueblos habitantes de una vasta regin que se ubicaba geogrficamente en el territorio del sur de Mxico, Guatemala y zona occidental de Honduras y otras zonas de Centroamrica. Es especialmente importante su presencia e 4

influencia en los actuales territorios de Guatemala, Honduras y en departamentos en la parte norte de El Salvador, con una rica historia de unos tres mil aos. Contrariamente a la creencia popular, los pueblos descendientes de poblaciones con lenguas de la familia maya, nunca han "desaparecido". Millones de sus descendientes an viven en la regin y muchos de ellos an hablan alguna de las variantes de este idioma. Tanto Nicaragua, Costa Rica como Panam se poblaron gracias a las olas migratorias desde diferentes latitudes y de diferentes razas y su mezcla con los criollos, pueblos originarios, negros, mestizos y afro mestizos que habitaban la zona durante la colonia. Desarrollo de la civilizacin maya Con el mximo esplendor de las civilizaciones americanas, el continente entr en su historia gracias al desarrollo de la escritura, especialmente por parte de los mayas a partir del ao 292. Aunque el aislamiento del continente con respecto al resto del planeta no permiti un intercambio de conocimientos que fortaleciera estas culturas para prepararlas a su futuro encuentro con los otros continentes, sus avances son de un gran valor universal y poseen gran vigencia, como es el calendario, las matemticas, la astronoma, las observaciones geolgicas y otros muchos elementos que son hoy materia de estudio. En 292 comenz el esplendor de la cultura maya. Este periodo, el clsico, se cerr en el 900 con la decadencia de los mayas. Tikal, Palenque y Copn figuran entre los principales centros urbanos mayas que eran ciudades-estado. En este perodo se encuentra tambin la cultura Chavn que se extendi desde el occidente del Per hasta Ecuador en Amrica del Sur, entre el litoral y la ceja de selva. Esta cultura se desarroll entre el 1500 a. C. y el 500 a. C.; es decir, que durante un milenio, prevaleci su hegemona en todo el quehacer andino de la regin o en su rea de influencia; tal es el caso de los recientes descubrimientos en las cuevas de Talgua, en Honduras. [Independencia Bajo la influencia de los movimientos independentistas del resto de Amrica, Centroamrica declar su independencia de Espaa sin luchas armadas, la cual se hizo efectiva el 15 de septiembre de 1821. La fecha es todava considerada como da de la independencia por todas las naciones centroamericanas a excepcin de Panam que celebra el 28 de noviembre su independencia de Espaa. El capitn general espaol, Gabino Ganza, ocup el cargo de lder interino hasta que un nuevo gobierno fuese formado. La independencia tuvo una corta vida, ya que Centroamrica fue anexada al Primer Imperio Mexicano de Agustn de Iturbide el 5 de enero de 1822. Los liberales centroamericanos objetaron este proceder, pero la armada de Mxico bajo el mando del General Vicente Filisola ocup Ciudad de Guatemala y calm los nimos. Despus de la abdicacin de Iturbide, los representantes de las provincias centroamericanas declararon la independencia absoluta de Espaa, de Mxico, y de cualquier otra nacin extranjera el 1 de julio de 1823, y un sistema de gobierno republicano fue establecido por medio de las Provincias Unidas del Centro de Amrica. Centroamrica, abanderada en el establecimiento de los derechos humanos y de sus ciudadanos, aboli de una manera total y definitiva la esclavitud, hecho histrico, quizs no suficientemente reconocido en todo el continente.

poca republicana La Repblica Federal de Centroamrica agrup a la regin formada por los actuales pases de Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua. Cabe mencionar que el Estado Mexicano de Chiapas, era territorio de Guatemala, al tener antiguamente el rango de Audiencia Real, Centroamrica se une al Primer Imperio Mexicano de Iturbide en 1822, al separarse Guatemala de aquel ltimo, Chiapas, por medio de un referndum, se incorpor a Mxico. Guatemala cedi nicamente la Regin de Soconusco. Dos pases ms jvenes, Panam y Belice, no comparten la historia comn de Centroamrica, ya que Panam fue parte de la Gran Colombia y Belice por su parte, fue una colonia del Reino Unido. La exclusin de Panam en el mencionado proyecto centroamericano se debe a la pertenencia histrica del territorio del istmo panameo al subcontinente sudamericano mediante la estructura administrativa colonial, primero del Virreinato del Per, luego del Virreinato de Nueva Granada, y posteriormente gracias a la asimilacin de su territorio a Colombia desde 1821 hasta su separacin en 1903. Panam no form parte de los proyectos polticos integracionistas de Centroamrica hasta su incorporacin voluntaria al Parlamento Centroamericano en 1992, organismo del cual el gobierno panameo decidi retirarse voluntariamente en el ao 2010. Actualmente, Repblica Dominicana tambin forma parte de esta regin desde un punto de vista poltico y econmico, ya que es miembro del Sistema de la Integracin Centroamericana, un rgano a cargo de facilitar la integracin de la regin, del Parlamento Centroamericano y del Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos, Centroamrica y Repblica Dominicana (CAFTA). Geografa Amrica Central comprende fisiogrficamente el territorio situado en las latitudes medias de Amrica, localizado entre el istmo de Tehuantepec en Mxico y el istmo de Panam. El rea est integrada por las 7 naciones independientes de Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panam, adems de los 5 estados mexicanos de Campeche, Chiapas, Quintana Roo, Tabasco y Yucatn. Los mapas incluyen tambin parte del golfo de Urab departamento de Choc, en Colombia que polticamente est incluida en Sudamrica, y adems las Antillas. Centroamrica continental comprende la estrecha franja de tierra que une las dos grandes porciones de territorio americano. Este sector es recorrido por un sistema montaoso denominado Cordillera Central, menor en longitud y alturas si se consideran otros ejemplos en el continente americano. Centroamrica se asienta sobre la placa del Caribe y tiene una extensin de 523.000 kilmetros cuadrados, situada en el hemisferio occidental, desde el istmo de Tehuantepec (situado al sur de Mxico), hasta el Valle del ro Atrato, en Colombia, separando al ocano Atlntico del ocano Pacfico. Representa nicamente el 1% de la superficie terrestre del mundo y cuenta con el 8% de las reservas naturales del planeta, entre las que se identifican 22 zonas de vida, 17 regiones ecolgicas que albergan 20.000 especies 6

vegetales. Para la conservacin de estas riquezas naturales, se cuenta con 144 reas protegidas y 124 parques naturales. Medios fsicos Centroamrica es mayoritariamente una regin montaosa y escarpada. Esta regin contiene varios niveles montaosos unidos a las estructuras de Amrica del Norte y de Amrica del Sur, y por estar dominado por dos sistemas geolgicos, es uno de los grandes ejes volcnicos de la Tierra. Cuenta con unos 60 volcanes en el interior (casi todos apagados) y 31 sobre la costa del ocano Pacfico (la mayora activos) de los cuales algunos se elevan a ms de 4.000 msnm. La superficie terrestre asciende abruptamente desde la regin costera del ocano Pacfico a las crestas de las montaas, y desciende gradualmente en la regin que se extiende a lo largo del mar Caribe. Centroamrica es una regin del continente americano cuya corteza terrestre es especialmente inestable, ya que se encuentra en el borde occidental de la placa tectnica del Caribe. Desde la frontera norte de Guatemala hasta la lnea fronteriza que divide Panam y Colombia; tiene una longitud de 2.830 km en la costa del ocano Pacfico, y aproximadamente 2.740 km en la costa del mar Caribe. La subduccin de la corteza ocenica de este borde, que empez hace 25 millones de aos, elev la tierra desde el mar. En la parte norte, el territorio est formado por terrenos sedimentarios de areniscas y calizas, sobre un basamento cristalino. Una zona de fracturas se extiende hacia el sudeste formando cuencas lacustres, con los lagos Xolotln y Cocibolca. Hacia el sur de esta zona, se extiende un rea volcnica o eje, en una cordillera de unos 1.500 km de longitud, con ms de 40 grandes volcanes, algunos de ellos actualmente activos. Las costas del ocano Pacfico son ms aptas para la radicacin del hombre, pero menos favorables para los cultivos tropicales, debido a que se producen menos lluvias que en el litoral atlntico. ] Divisin poltica .Amrica Central comprende polticamente el territorio situado en las latitudes medias de Amrica, localizado entre la frontera sur de Mxico y la frontera occidental de Colombia. Amrica Central se divide en siete pases independientes: Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panam. Debido a la reciente integracin poltica en el subcontinente y a que en varias oportunidades le ha sido negada su entrada al CARICOM a causa de la diferencia de tamao con este bloque, Repblica Dominicana, un pas geogrficamente vinculado al Caribe, es algunas veces incluido. Pases rea (km) 22.966 51.100 Poblacin (Est. 2009) 322.100 4.579.000 Densidad de poblacin (por km) 14 90 Capital Belmopn San Jos

Belice Costa Rica

El Salvador Guatemala Honduras Nicaragua Panam Poltica

21.041 108.889 112.492 131.000 78.20010

6.150.9539 16.027.000 7.466.000 5.743.000 3.322.57611

292 147 66 44 42

San Salvador Cd. de Guatemala Tegucigalpa Managua Panam

La mayora de los pases de Amrica Central son repblicas presidencialistas, excepto Belice, que tiene un rgimen parlamentarista inspirado en el sistema britnico. En general, la vida poltica de la mayor parte de los pases del subcontinente, desde su independencia de Espaa, ha sido muy tumultuosa. Los pases centroamericanos han vivido las dcadas pasadas sumergidos en dictaduras sangrientas, guerras civiles y violencia organizada bajo parmetros ideolgicos: guardias nacionales o ejrcitos en lucha con guerrillas revolucionarias. Guatemala y El Salvador fueron dos de los pases que ms sufrieron polticas de verdadero exterminio en sectores de su poblacin. Uno de los parlamentarios asesinados era precisamente el hijo de uno de los principales responsables de los escuadrones de la muerte en El Salvador, el mayor Roberto D'Aubuisson.12

Guatemala y El Salvador an estn en proceso de cicatrizar las heridas causadas por las sangrientas guerras civiles que los convulsionaron en los aos '70 y '80.Pero nuevos temores han llevado a asesinatos polticos en estos pases, como el de dos candidatos presidenciales guatemaltecos.13 O el asesinato de varios diputados salvadoreos14 Nicaragua es otro pas que actualmente enfrenta procesos de democratizacin y asimilacin a la cultura pacfica, pero las heridas de pasadas guerras civiles hace que sus ejercicios democrticos carezcan de alta credibilidad y que sean objeto de denuncias por fraude.15 Honduras pareca en vas de consolidar su democracia, hasta el golpe de estado que derroc a Manuel Zelaya el 28 de junio de 2009. Panam, invadido por Estados Unidos en 1989, ha logrado madurez poltica que le ha permitido promediar un ndice de democracia de 7,48(Por encima de la media Latinoamricana),16 lo que despej algunos temores, cuando el pas se hizo cargo del canal de Panam, en 1999 y ms tarde decidiera de una manera demcratica ampliar esta va en 200617 Costa Rica se muestra como la gran excepcin en la regin. Promedia un ndice de democracia 8,04, lo que lo clasifica como un pas en plena democracia (El nico en Latinoamrica adems de Uruguay)16 Desde hace ms de medio siglo,el pas aboli el ejrcito,18 lo que ha permitido que Costa Rica disfrute de una envidiable calma poltica, con dos partidos polticos que se alternan en el poder de manera pacfica y democrtica.

[editar] ndice de democracia en Amrica Central Segn la neoliberal revista britnica The Economist, el "ndice de democracia" para el ao 2010 en los pases de Amrica Central sera: Rango Mundial (-)24 46 61 (-)75 88 (-)89 N/D Pas ndice Costa Rica 8,04 Panam 7,15 El Salvador 6,47 Guatemala 6,05 Honduras 5,76 Nicaragua 5,73 Belice N/D Categora Democracia plena Democracia defectuosa Democracia defectuosa Democracia defectuosa Rgimen hbrido Rgimen hbrido Sin datos

Fuente: The Economist, "The Economist Intelligence Units Index of Democracy 2010"19 Etnografa Esta regin del continente es muy rica en cuanto a su conformacin demogrfica, pues ha sido el resultado de diversas oleadas humanas precolombinas, coloniales y postcoloniales. Centroamrica es una regin compuesta por 6 pases hispanohablantes y uno oficialmente angloparlante (Belice)20 (aunque con una importante presencia hispana), con una poblacin absoluta de 50.000.000 hab. en 2008 y 546.000 de km, y una densidad de 78,4 hab/km, sin embargo, en la regin existen pases densamente poblados como El Salvador, y otros con escasa poblacin como Belice.

Idiomas. La lengua oficial y la mayoritaria en los Estados centroamericanos es el espaol, exceptuando Belice que tiene por lengua oficial el ingls. An sobreviven muchas familias de lenguas prehispnicas, y probablemente la ms fuerte sea la mayense. Las lenguas mayenses constituyen una familia lingstica formada por unas 26 lenguas emparentadas, habladas en Mesoamrica. Estas lenguas son habladas por, al menos, unos 6 millones de indgenas descendientes de los antiguos mayas, principalmente en Guatemala. En 1996, Guatemala reconoci formalmente 21 lenguas mayenses por su nombre y Mxico reconoci otras 8 que no eran habladas en Guatemala. Aunque las lenguas americanas tendran un origen comn, dado que se especula que los ancestros remotos de las poblaciones americanas emigraron probablemente, a travs del estrecho de Beringia, desde Asia a este continente, actualmente, y como resultado de cambios ocurridos en ellas durante miles de aos, son, en la mayora de los casos, mutuamente ininteligibles. 9

Guatemala Honduras Nicaragua Panam Integracin Centroamericana

33.2 27.9 24.9 19.8

5.7 5.6 4.7 4.5

2.47 1.95 1.31 1.65

Centroamrica vive un proceso de transformacin poltico, econmico y cultural al reafirmarse las intenciones de los estados centroamericanos a un fuerte proceso de integracin. Despus de la anexin al Primer Imperio Mexicano de Iturbide, Centroamrica se consolida con la creacin de las Provincias Unidas del Centro de Amrica en 1823. Sin embargo, esta unin poltica se disolvi en una guerra civil entre 1838 y 1840. Aunque hubo varios intentos de reunificacin, ninguno tuvo xito. El nacimiento de la Organizacin de Estados Centroamericanos, ODECA en 1951 con la firma del Tratado de San Salvador, marca un nuevo camino en las sendas de la integracin de Centroamrica. Desgraciadamente, el proceso no pudo acelerarse debido a conflictos internos entre diferentes Estados de Centroamrica. El proceso tendra que esperar hasta 1991 con el nacimiento del Sistema de la Integracin Centroamericana (SICA), ya con un nuevo marco legal y resueltos los conflictos internos. Actualmente, Centroamrica cuenta con organismos como el Parlamento Centroamericano, el Banco Centroamericano de Integracin Econmica, la Corte Centroamericana de Justicia (1907) y otros rganos regionales, adems de muchos tratados de ndole cultural, poltica y econmica, como el Mercado Comn Centroamericano As, el proceso de integracin centroamericana ha tenido una gran aceleracin en los ltimos aos, haciendo de Centroamrica una regin cada vez ms consolidada poltica, econmica y culturalmente. Se espera que para finales de este ao ya est puesta en prctica la unin aduanera, libertad de movimiento de bienes y servicios, etc. El proceso de integracin centroamericana incluye algunos Estados que no son tradicionalmente centroamericanos como Panam, Belice, e inclusive la Repblica Dominicana, ya que forman parte del proceso de integracin regional. Costa Rica no ha tomado con muchos nimos la aceleracin del proceso de integracin, ya que al parecer contravienen su propia legislacin, por lo que no ha ratificado algunos de los tratados vinculantes con el proceso de integracin regional. Panam retir sus credenciales del Parlamento Centroamericano y fue anunciado oficialmente a las oficinas centrales el 19 de agosto de 2009.

El panorama de lo que es Centroamrica es muy distinto, dependiendo del punto de vista 10

de donde se mire. As, la Centroamrica poltica o integracionista es muy diferente a la Centroamrica geogrfica, o a la regin econmica del Mercado Comn Centroamericano, o la regin lingstica, o las regiones culturales. La sede del Sistema de la Integracin Centroamericana est en la ciudad de San Salvador, Repblica de El Salvador

Amrica del Sur Amrica del Sur, tambin llamada Sudamrica o Suramrica, es el subcontinente austral de Amrica. Est atravesada por la lnea ecuatorial en su extremo norte, quedando as con la mayor parte de su territorio comprendida dentro del Hemisferio Sur. Est situada entre el ocano Atlntico y el ocano Pacfico. Ocupa una superficie de 17,8 millones de km, lo que representa un 42% del continente americano y un 12% de las tierras emergidas,7 y est habitada por el 6% de la poblacin mundial.8 Incluye actualmente doce pases: Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Guyana, Paraguay, Peru, Surinam, Uruguay y Venezuela. Los pases que bordean el Mar Caribe Colombia, Venezuela, Guyana, Surinam y tambin la Guayana Francesa, que es un departamento de ultramar de Francia- se conocen en conjunto como el Caribe Sudamericano. Desde el siglo XVI hasta principios del siglo XIX la mayor parte de Amrica del Sur estaba dividida en colonias gobernadas, mayoritariamente, por Espaa y Portugal, seguidas por una colonia del Reino Unido, una de Francia y otra de los Pases Bajos las cuales se fueron convirtiendo en repblicas, con la excepcin de la Guayana Francesa y las Islas Malvinas e islas vecinas. Historia poca precolombina Los asentamientos posteriores en Tiahuanaco, construido en las riberas del lago Titicaca, y San Agustn, en Colombia, se han convertido en grandes misterios de la arqueologa.9 La reiteracin de sitios arqueolgicos de gran antigedad en Amrica del Sur y la escasa cantidad de los mismos en el norte del continente, sumado a las diferencias de consideracin en genes y fenotipos entre los paleoindios suramericanos y norteamericanos, han causado la adhesin de algunos investigadores a la hiptesis de un poblamiento autnomo de Amrica del Sur, no proveniente del norte. Esta hiptesis se relaciona estrechamente con la teora del ingreso por la Antrtida desde Australia.10 Durante su migracin y especialmente despus del descubrimiento de la agricultura, los antiguos pobladores americanos fueron establecindose en las reas y sectores que consideraban ms propicias para su desarrollo y modos de vida. En Ayacucho, Per, ya se domesticaban llamas 5.000 aos antes de Cristo.9 En los siglos posteriores, tambin se desarrollaron en diferentes regiones del subcontinente, reas para la siembra de arracacha, batata, calabaza, tomate, pia, frijoles, papa, casabe, quinua, yuca, y ame, que son originarios de Amrica del Sur. En situacin de aislamiento durante milenios con respecto a las sociedades del Viejo Mundo, los pueblos suramericanos conformaron 11

culturas autnomas originales hasta el punto de producir dos revoluciones neolticas separadas, en los Andes que dieron origen a cientos de civilizaciones agrocermicas, varias de las cuales consideraban a la olla de barro un smbolo de gran valor espiritual ya que representaba el universo de los dioses, el lugar de los entierros, el depsito para fermentar la chicha y el utensilio para preparar alimentos.9 En los Andes de Colombia y en la costa del Ecuador, se han encontrado las primeras cermicas de Amrica, realizadas entre los aos 3.600 y 3.000 antes de Cristo. 9 La metalurgia suramericana precolombina tuvo un desarrollo considerable. Los chibchas en Colombia alcanzaron mtodos de fundicin, soldadura oxiacetilnica, laminacin, filigrana, cera fundida y vaciado simple. La orfebrera de la regin se encuentra al origen del mito de El Dorado. Hacia el siglo XII, la influencia inca lleg a articular los actuales territorios del Per, Bolivia y Ecuador, adems del norte de Chile, el noroeste de la Argentina, y la zona sur de Colombia.11 Desde el Cuzco, el Imperio Inca consolid un estado que logr sintetizar y difundir los mltiples conocimientos artsticos, cientficos y tecnolgicos de sus antecesores. Dichos conocimientos, sin embargo no incluan la escritura, ya que esta era desconocida en Amrica del Sur antes de la llegada de los europeos.9 Actualmente, algunas costumbres y tradiciones de la desaparecida civilizacin inca prevalecen en etnias andinas como los quechuas y aymaras. El territorio de Brasil ha estado habitado desde hace al menos 8.000 aos.

Era colonial El Tratado de Tordesillas suscrito en 1494 entre los reyes de Castilla y Aragn, y Juan II rey de Portugal, estableci un reparto de las zonas de anexin del nuevo mundo. La parte oriental de Amrica del Sur, el extremo este de Brasil, quedaba adscrito al rea de accin de Portugal, lo que posibilit el sometimiento a su soberana cuando en 1500 Pedro lvares Cabral arrib a costas brasileras. El 5 de agosto de 1498 se verific el primer desembarco europeo en Amrica del Sur. A partir del 13 de agosto, Cristbal Coln coste la actual Venezuela hasta la pennsula de Araya,13 antes de regresar a La Espaola. Sin embargo, solamente en 1525 se fund Santa Marta (Colombia), la primera ciudad colonial en el subcontinente.14 Siete aos ms tarde, el conquistador espaol Francisco Pizarro lleg a Cajamarca, tomando prisionero al monarca inca, Atahualpa. Posteriormente dio orden de ejecutarlo y se ali con la nobleza del Cuzco, lo cual le permiti completar la conquista del Imperio incaico.15 Emancipacin .A lo largo de 1808, las presiones del Emperador Francs Napolen I desencadenaron una serie de acontecimientos que empeoraron an ms la ya comprometida situacin espaola. El rey Carlos IV de Espaa abdic el trono a favor de su hijo Fernando VII el 19 de marzo de 1808 despus de los sucesos del Motn de Aranjuez, y ms tarde, el 5 de mayo de 1808 se termin de consumar el desastre para Espaa cuando Carlos IV y su hijo fueron obligados a ceder el trono a Napolen para designar a su hermano, Jos I, como nuevo Rey de Espaa. Esto provoc una reaccin popular en Espaa que 12

desencaden lo que hoy se conoce como la Guerra de la Independencia Espaola y tanto en Amrica como en Espaa, se formaron juntas regionales que fomentaron la lucha contra los invasores franceses para restablecer enel trono al monarca legtimo. Sin embargo, en las juntas americanas slo se hablaba con entusiasmo de la Junta popular de Cdiz y muchas de ellas eran vistas con recelo por las autoridades espaolas, que las suponan sospechosas de ser favorables a los franceses y que no se haban olvidado de acciones como la de Antonio Nario en Bogot, que haba publicado la Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, el movimiento de Juan Picornell, la Conspiracin de Manuel Gual y Jos Mara Espaa, o de las fracasadas expediciones militares de Francisco de Miranda en Venezuela. El proceso de las Guerras de Independencia Hispanoamericanas se inici con la Revolucin de La Paz en 1809 en el Alto Per y culmin con la ocupacin de las fortalezas del Callao en 1826. En el ao 1817, el general libertador Jos de San Martn realiza el Cruce de los Andes y derrota a los realistas en Chile. Finalmente se dirige a Lima con el fin de impactar en el centro del poder espaol. La altura promedio de 3.000 metros y los picos de 4.800 metros, provocaron el mal de montaa en el ejrcito. El camino promediaba los 30 cm de ancho y era irregular. La temperatura descenda entre 15 y -20 grados centgrados durante la noche. De los 5.400 hombres que componan el ejrcito, 300 murieron en el camino. Solo llegaron 5.000 mulas de las 9.200 que partieron y 500 caballos de los 1.500 iniciales. Al mismo tiempo, San Martn diriga las 6 columnas que cruzaban la cordillera por distintos puntos, con el objetivo de confundir y dispersar las fuerzas realistas que los esperaban para enfrentarlos. Al arribar a Chile, el ejrcito patriota al mando de San Martn, logra un triunfo clave en la batalla de Chacabuco. La historia de la emancipacin suramericana comenzaba a escribirse. Luego, se complementara con las acciones militares iniciadas por el libertador Simn Bolvar al norte del continente, dando su primer gran golpe en la batalla de Boyac, donde consigue una decisiva victoria patriota. Del perodo post-colonial al proceso de integracin

Un hecho crucial para el surgimiento del Brasil como estado nacin fue el traslado, a raz de las Guerras Napolenicas, de la capital portuguesa desde Lisboa a Ro de Janeiro implicndose con ello la asignacin de la categora de reino al Brasil, un reino dentro del Reino Unido de Portugal, Brasil y Algarve (18071821), al disolverse pacficamente tal reino surgi el Imperio de Brasil. La independencia fue proclamada en 1822 por el hijo del rey de Portugal. Don Pedro I estableci una monarqua constitucional que reino hasta la Proclamacin de la Repblica en 1889. Tras su independencia, Amrica del Sur sufri en algunos de sus pases diversos tipos de dictaduras y hombres fuertes. Sin embargo a finales del siglo XX la mayor parte del subcontinente logr hacerse de gobernantes elegidos democrticamente, aunque no en todas las circunstancias se han establecido instituciones duraderas. El desarrollo econmico de Argentina y Uruguay desde principios de siglo hara de que se transformasen en la meca de la inmigracin, sobre todo desde Europa y Asia. Durante la Primera y Segunda Guerra Mundial, el continente se mantuvo a salvo de la ola destructiva que arras Europa, Asia y frica y se volvi una vez ms receptor natural de miles de refugiados. No obstante entre 1941 y 1942 se desarroll la Guerra peruano-ecuatoriana. 13

En la dcada de 1960 se inici una serie de regmenes dictatoriales favorecidos por las aristocracias locales con apoyo de los Estados Unidos cuando era elegido un gobierno de tendencia progresista en diversos pases de Amrica del Sur: Brasil, Argentina, Uruguay, Chile, y Bolivia. Desde 1999, excepto Colombia, varios pases de Amrica del Sur han elegido gobiernos de centroizquierda como Argentina, Brasil, Chile, Uruguay, Paraguay y recientemente Per, o de izquierda como Bolivia, Ecuador y Venezuela, aunque la mayora de estos gobiernos abrazan el libre mercado. En en 2008 se da la creacin de la Unin de Naciones Suramericanas (Unasur) y el Banco del Sur que busca polticas de integracin econmica, polticas y culturales entre los pases miembros, tambin busca defender las democracias de la regin de los golpes de estado. Un ejemplos de esto es la reaccin de pases sudamericanos y especialmente del Unasur en el Intento de golpe de Estado en Ecuador de 2010, o en la crisis poltica en Bolivia de 2008. En cuanto al orden pblico, el conflicto armado en Colombia ha llevado a que otros estados del subcontinente se impliquen en el desarrollo del mismo. El llamado Acuerdo humanitario ha contado con la participacin activa de varios gobiernos suramericanos, en especial la participacin de la administracin de Hugo Chvez. La situacin dio lugar a la Crisis diplomtica de Colombia con Ecuador y Venezuela de 2008 que finalizo en la XX Reunin Cumbre del Grupo de Ro, en 2010 se produjo una nueva crisis diplomtica entre Colombia y Venezuela que finalizara con la mediacin del Unasur. Poltica

Pases Brasil Argentina Per Colombia Bolivia Venezuela Chile Paraguay Ecuador Guyana Uruguay Surinam Dependencias Guayana Francesanota 4
nota 6

Superficie km 8.514.877 2.791.446nota 3 1.285.220 1.141.748 1.098.581 916.445 755.838 406.750 283.560 214.970 176.220 163.270

en

Poblacin IDHnota (dens.)nota 2 Mandatario (2011)

1

22,0 (22) 0,699 Dilma Rousseff 40,6 (15) 0,775 Cristina Fernndez 26,3 (20) 0,723 Alan Garca Juan Manuel 42,7 (36) 0,689 Santos 8,4 (8) 0,643 Evo Morales 27,2 (27) 0,696 Hugo Chvez 18,2 (24) 0,783 Sebastin Piera 5,8 (14) 0,640 Fernando Lugo 13,4 (47) 0,695 Rafael Correa 0,69 (3) 0,611 Bharrat Jagdeo 3,3 (19) 0,765 Jos Mujica 0,43 (3) 0,646 Dsi Bouterse Nicolas Sarkozynota
5

91.000

0,18 (2) 0,003 (0,2) (>1)

(10)

Islas Malvinas 12.173 Islas Georgias y Sandwich 3.093 del Surnota 6

Nigel Haywood 14

Total

17.819.100

15