ARTURO Y MERLIN El mito del Rey Arturo Los relatos del Rey Arturo y el Mago Merln viven en los

sueos y aspiraciones del hombre de todos los tiempos y nos descubren unas enseanzas milenarias revestidas con ropajes de la poca en que se escribieron. Una de las leyendas que ms ha atrado al hombre de nuestra civilizacin occidental es la del rey Arturo. En los ltimos ocho siglos se han escrito innumerables versiones y adaptaciones de este mito. Al leer versiones dispares e incluso contradictorias, nos preguntamos: existi el rey Arturo?; son hechos histricos los que se nos narran o es slo fantasa?; hay quiz alguna enseanza oculta en estas leyendas? Muchos piensan que el ciclo del rey Arturo se compone de curiosas historias con las que los trovadores agradaban a las gentes de esa oscura y triste poca. Y, en parte, estn en lo cierto, pues muchos de ellos transmitan leyendas cuyo significado simblico desconocan, aadiendo pasajes de su propia cosecha. Esto debe tenerlo en cuenta el estudioso para no ver extraos simbolismos donde no hay sino ficcin. Es necesario, pues, para la comprensin global de las leyendas de Arturo, considerar tanto el punto de vista literario como el esotrico. Tambin es indudable que estos relatos reflejan la antigua mitologa cltica, y que, debido a la poca en que fueron escritos, estn recubiertos de una ptina cristiana, al igual que tantas otras leyendas o mitos de los llamados paganos. Contamos con testimonios histricos que afirman que existi un jefe bretn en el siglo V llamado Arturo; tampoco debemos despreciar el momento histrico en que se escribieron la mayora de los relatos, que centraremos en el siglo XII, pues los usos y costumbres, y hasta los personajes de las novelas son reflejo de los de aquel siglo. As contamos con seis claves distintas que nos ayudan al estudio de este mito. No contentos con este nmero, pero sin querer forzar las semejanzas, encontramos una sptima clave. Efectivamente, nuestro estudio quedara incompleto si olvidamos el tema del Amor, que tanta importancia tom en esta poca. Son caractersticos de este momento histrico las cortes de amor, la iniciacin del caballero a travs del amor a la dama, el culto a la Virgen Mara, Madre amorosa, etc.

Veamos a continuacin una explicacin genrica de estas claves. Primera clave Los relatos del rey Arturo son narraciones histricas de hechos ocurridos en el siglo V. Mucho se ha estudiado sobre la existencia autntica de Arturo. Se han encontrado emplazamientos bretones de mediados del siglo V que se han relacionado con algunos de los lugares que aparecen en las novelas: Camelot, Glastonbury, Avalon... Arturo sera un caudillo bretn que lucha contra los invasores sajones junto a un tropel de jinetes los Caballeros de la Tabla Redonda- y que muere al enfrentarse a Medraut o Mordred. De todas formas, son muy oscuras las fuentes histricas de que disponemos, y las semejanzas de que nos hablan los estudiosos de esta clave se adaptan con dificultad a la realidad. Creo que no es lo ms importante para nosotros dilucidar si existieron un Arturo o un Quijote de carne y hueso. Es ms importante el arquetipo que encarnan. Sin embargo, para que no nos digan que no tenemos los pies en la tierra y que hablamos de fbulas, tomamos en cuenta este primer punto de vista. Segunda clave Las novelas del rey Arturo describen personajes y situaciones adaptados, a veces idealsticamente, de otros personajes o situaciones del siglo XII. En el siglo XI hay una importante transmisin oral de las leyendas de Arturo, y es en el siglo XII cuando se escriben los ms importantes relatos de Geoffrey de Monmouth, de Chrtien de Troyes, de Gottfried von Strassburg, de Robert de Boron, etc. Posteriormente tenemos las novelas de Wolfram von Eschenbach o de Thomas Malory, siendo la primera una recreacin histrica y la segunda una recopilacin muy tarda (1460). Estos autores escriben bajo el amparo de nobles o de reyes, y para complacerlos, reflejan a los protagonistas de las novelas como a sus protectores. De esta manera se convierten en hroes que perduran a lo largo de los siglos. La corte de Arturo es la de los reyes de la dinasta Plantagenet y sus dominios son prcticamente los del llamado Imperio Angevino. Sus rivales en el trono francs, los Capetos, representan los vicios ms denostados. La bsqueda del Grial, o de lo Trascendente, es un reflejo de la conquista de los Santos Lugares. Tercera Clave Los relatos del ciclo de Arturo sirvieron para inculcar unas determinadas ideas sobre el ordenamiento de la sociedad medieval, o para crear una agradable ficcin, una vlvula de escape de la cruda realidad. Esta clave no se puede concretar en ejemplos determinados con todos los personajes, sino slo de forma global. An as, no podemos negar que Arturo se constituy en un monarca ejemplar y absoluto, digno de imitacin por los soberanos occidentales. Ginebra representaba la soberana femenina, recuerdo de las sociedades matriarcales que Leonor, reina de Inglaterra, quiso reinstaurar. Las profecas de Merln, los Caballeros de La Tabla Redonda, los Templeisen, son otros

tantos smbolos del dominio en Europa de los Plantagenet, de la sociedad caballeresca o de los Templarios, respectivamente. Cuarta clave Los relatos del rey Arturo son adaptaciones de antiguas leyendas y mitos clticos. Los principales personajes de las novelas son dioses mitolgicos celtas: hroes que retornarn, druidas, hadas, calderos, espadas o lanzas mgicas... Tambin algunas costumbres son de origen celta o germano, como clavar las cabezas cortadas de los enemigos en lanzas, desafos para recibir un golpe de hacha en el cuello, etc. La dimensin heroica del caudillo celta fue otorgada por influencia germana o escandinava: Arturo se retira al Walhalla, llamado Avalon, a donde es llevado por tres jvenes reinas que nos recuerdan las Walkirias. El fin del reinado de Arturo es de las mismas caractersticas que el Ocaso de los Dioses. Quinta clave Los relatos del ciclo artrico, de origen pagano, fueron cristianizados por clrigos de la poca para educar, tanto al pueblo como a los nobles. Para encauzar las creencias ajenas al cristianismo, la Iglesia transform stas para no oponerse a las tradiciones populares. Los dioses celtas, romanos o de cualquier otra cultura se convirtieron en santos cristianos, los druidas en sacerdotes, los guerreros en caballeros cruzados -militia Christi-, y el caldero mgico en el Santo Grial, cliz de la ltima Cena. Sexta clave Los relatos del rey Arturo nos descubren unas enseanzas milenarias revestidas con ropajes de la poca en que se escribieron. Este hecho se ha repetido innumerables veces a lo largo de la Historia: cuando una forma tradicional est a punto de extinguirse, se populariza de forma que se pueda asegurar la permanencia, a pesar de la incomprensin por parte del vulgo de los smbolos que transmiten. Los carnavales, las fiestas en general, los juegos y canciones infantiles, son otros ejemplos de esta transmisin. Acaso no pensamos que Arturo fue algo ms que un rey mortal, o que Excalibur fue ms que un trozo de acero? Arturo representa al Rey o Gobernador del Mundo, del Bien, de la Justicia y su espada que ante nada cede y que atraviesa todo lo material es su mejor arma: la Voluntad. Lo que nos aporta ms luz sobre esta clave es el estudio comparativo de leyendas semejantes en otras culturas y en otras religiones. As entendemos la venida de Arturo como la encarnacin de Krishna, que se manifiesta a los hombres cuando es ms necesario. O entendemos el Grial como el vaso que representa el corazn humano en los jeroglficos egipcios, y que es necesario colmar de sangre o espritu divino. Sptima clave

Los relatos del rey Arturo estn impregnados de un simbolismo y un lenguaje tomados de ciertos rituales amorosos o erticos. En esta poca surgieron las cortes de amor, la sublimacin del amor, sociedades esotricas como los Fieles de Amor. Los autores que antes mencionamos no son ajenos a este tema. Trovadores y ctaros son otros ejemplos de aquella poca, inmersos en la estilizacin o en la sublimacin del amor. La Dama es entonces la personificacin del Alma que el discpulo o enamorado debe conquistar para lograr su iniciacin. Este amor del que hablamos tiene ms relacin con lo que conocemos como amor platnico o con el amor de Ovidio, que con el amor carnal o incluso con el simple matrimonio. A continuacin vamos a analizar los personajes de Arturo y Merln y su lectura a travs de cada una de las claves. Arturo 1. Es el personaje central de los estudios histricos. Aunque no est atestiguada su existencia por fuentes directas del siglo V, sin embargo, por medio de otras fuentes indirectas, se puede asegurar que fue un caudillo bretn que se levant en armas contra los invasores anglosajones. 2. Arturo se asemeja a los reyes de la dinasta Plantagenet: Enrique I, Enrique II e incluso Ricardo Corazn de Len. El llamado Imperio Angevino, en su mayor expansin, en tiempos de Enrique II, es similar al de Arturo: Inglaterra, Escocia, Gales, Irlanda y ms de la mitad de Francia forman parte de sus dominios. Arturo sufre una traicin de su sobrino que le obliga a volver a Inglaterra cuando est a punto de conquistar Roma. Enrique II se ve implicado en problemas con la Iglesia de Roma cuando su consejero Thomas Becket se convierte en arzobispo, y tras ciertas desavenencias es acusado de su asesinato. Aqu comienza el declive de su imperio. Ricardo Corazn de Len, tras la tregua con Saladino, en Jerusaln, y el intento de aunar los dos imperios, cristiano y musulmn, mediante la boda de los hermanos de ambos reyes, debe volver a Inglaterra, donde su otro hermano, Juan Sin Tierra, ha usurpado su trono. Las semejanzas son interminables. Ya dijimos que los poetas y trovadores asemejaban las caractersticas y hazaas de sus hroes a las de sus protectores a fin de ganar sus favores. Pero tambin es cierto que stos queran imitar a los hroes legendarios para encumbrarse. Otros reyes ingleses se creyeron tambin la encarnacin de Arturo, durante los siglos XIV y XV, como Enrique VII, o como el conde Ricardo de Beauchamp. 3. La situacin histrica es deprimente. El hombre de la poca, incapaz de cambiar la situacin social, busca otras vlvulas de escape. Plasma sus sueos no realizados en quimricos reinos en donde triunfan el Bien y la Justicia. Arturo, desde Camelot, dirige a sus paladines que van en busca de aventuras para defender a los necesitados. Este tipo de relatos sustentan unas determinadas ideas polticas de ordenamiento de la sociedad. Es una apologa de la clase caballeresca que intenta abrirse un hueco entre la nobleza

y el clero, compartiendo algunas de las caractersticas de ambos. Es tambin un ataque a la clase campesina y a la incipiente burguesa: unos son slo villanos que no creen en el honor ni en la palabra, no mantienen las costumbres, no dignifican a la mujer convirtindola en una Dama; los otros no son generosos, prefieren el dinero a la gloria, son cobardes y dbiles. Tambin se defiende con Arturo el tipo de monarqua absolutista de los Plantagenet frente a la monarqua francesa de los Capetos. 4. Arturo est relacionado con el dios Bran. Algunos estudiosos dicen que el nombre de Arturo viene del celta Arddu que significa oscuro, moreno, y que es uno de los sobrenombres de Bran, cuyo nombre se aproxima fonticamente a la palabra inglesa brown, que significa tambin moreno. Bran era el dios de la batalla y el valor y tambin el protector de los bardos y de los juglares. Tanto Arturo como Bran estn emparentados simblicamente con el cuervo y con la urraca. Recordemos que el cuervo es el animal que trasciende lo material, que va ms all de la tierra fsica, y est relacionado con los misterios. En la mitologa germana, el dios que se relaciona con el cuervo es Wotan, conocido como Odn entre los escandinavos. 5. Arturo es el representante de Cristo en la tierra. Es el defensor del cristianismo frente a los paganos, es el rey que se enfrenta a las fuerzas del mal. En alguna ocasin llega a simbolizar a Cristo mismo. El ideal caballeresco es esencialmente cristiano y la corte de Arturo es donde se plasma este ideal. Es de destacar que en los primeros relatos sobre Arturo se narra que llevaba una imagen de la Virgen Mara en su escudo, y que sali victorioso de una importante batalla tras llevar a cuestas una cruz como la de Cristo durante tres das y tres noches. 6. Arturo es el Rey del Mundo, el emperador del Bien, el representante de los hiperbreos en lucha contra las tinieblas. Aparece en la Tierra cuando es necesario, como Krishna. Desaparece retirndose a la isla de Avalon cuando el ciclo ha concluido. Volver de nuevo en el futuro. Es el rey que fue y el que vendr. Es representante solar, trae la Luz, el Bien y la Justicia. Podemos distinguir entre una primera caracterizacin de Arturo como joven intrpido y predestinado a ser rey, y la posterior, como monarca ejemplar que dirige desde su corte de Camelot, el Centro del Mundo, la Montaa de Oro, las acciones de sus enviados, los Caballeros de la Tabla Redonda. En el primer caso es el discpulo que supera las trabas de la personalidad bajo la supervisin de sus maestros: Merln en lo espiritual, y Sir Hctor en lo heroico y caballeresco. Tambin Cristo fue educado por Jos el carpintero y otros maestros espirituales. Tras su aprendizaje, logra desembarazar a la voluntad de sus ataduras materiales: extrae la espada de la piedra o del yunque. Astrolgicamente, lo relacionan con el signo de Sagitario y con el Sol. 7. No es Arturo el personaje central bajo esta clave, sino su esposa Ginebra. Arturo necesita, para ser verdadero rey, una esposa que le est predestinada. Su autoridad reside en la unin que realiza con la Mujer. Ginebra representa para Arturo ms bien el acceso a la soberana, no el amor. Arturo en la segunda poca se mantiene al margen de las cuestiones amorosas y son sus ms ardientes caballeros, Kay, Gawain, Perceval, Lancelot, los que por amor a la reina acuden en su ayuda. Arturo no es celoso porque aprende que a sus caballeros s les es necesaria la inspiracin amorosa por una Dama, mientras l se muestra fro y distante.

Merln 1. Varios poemas galeses atestiguan la fama de un profeta y vate de nombre Myrddhin o Merln. Es el bardo de Aurelio Ambrosio, el ltimo romano, confundido en la leyenda con Arturo. Cien aos despus, hacia el 570, vuelve a aparecer, en Escocia, pudiendo ser el mismo personaje, pues siempre se le conoci como un anciano, y se le concedan poderes sobrenaturales. 2. El personaje que ms se puede aproximar a Merln en la corte de Enrique II es Thomas Becket. Los dos asumen la figura de consejero espiritual del rey. Ambos fueron educadores de jvenes prncipes como Arturo, o como el hijo de Enrique II. Juegan tambin un importante papel en la poltica del reino. Becket se relacion tanto con los nobles como con los pobres y mendigos. Cuando desaparecen, comienza el ocaso del Imperio. 3. Merln es el profeta que anuncia la decadencia y el futuro glorioso del Imperio Britnico. Merln anuncia que una gran guila protegera con sus dos alas a Francia e Inglaterra. Varios reyes creyeron ser ese guila que profetiz, y que gobernara en los dos reinos. Tambin es consejero del reino, modelo de equidad y buen juicio. Es un extrao solitario que se retira a la tenebrosa soledad de los bosques para vivir en compaa de los animales salvajes. Es el otro ideal de la vida medieval, no el caballero que lucha dentro del mundo, sino el ermitao que se aleja del mundo para vivir en santidad, pero que influye indirectamente en la sociedad. 4. Est relacionado con el dios Loki, adquiere variadas formas, es sutil e inteligente. Como Loki, est ms all del bien y del mal terrestres. Tambin Myrddhin es una figura mitolgica entre los celtas, un dios al que se le atribuye la construccin de Stonehenge o crculo de Myrddhin. Su desaparicin dentro de una montaa es similar al crepsculo, a la puesta del sol, en el que se supone que est el espritu de Merln. 5. Merln es el elemento que sirve para enlazar las tradiciones antiguas con el cristianismo. No es estrictamente un sacerdote cristiano, pero es defensor y doctor de la iglesia. No es uno de tantos santos y ermitaos que viven ascticamente y nunca celebra la misa. 6. Como otros personajes extraordinarios, se le atribuye un nacimiento mediante la intervencin de lo sobrenatural: es fruto de la unin de una mujer virgen y un enviado celestial, o diablico. Es la contraparte espiritual de Arturo, es su Maestro. Se dice tambin que permanece encerrado en un castillo de cristal, dormido, donde yace en un sueo encantado del que despertar cuando Arturo vuelva a aparecer en el mundo. Astrolgicamente, lo relacionan con el signo de Capricornio y con el planeta Saturno. 7. Merln se encuentra ms all de las pasiones humanas, aunque las comprende, como por ejemplo, cuando ayuda a Uther Pendragon a reunirse con la esposa de su rival. Desaparece de la escena cuando comienza la decadencia: sin saberlo, Arturo ha tenido un hijo con su hermanastra, Mordred; Lancelot, amante de la reina, tiene tambin un hijo de una joven doncella, Galahad; los

caballeros se olvidan de lo espiritual, de lo religioso, y fracasan en la demanda del Grial. En esta situacin, Merln comete una especie de suicidio, ponindose en manos de una ambiciosa joven, Viviana o Morgana, segn las distintas versiones, la que obtiene todos los conocimientos de Merln, quien acaba encerrado en la montaa de cristal.

Merln o la era de los dioses La figura de Merln surge de una poca remota en la que los prodigios, la magia y la aventura esperaba a todo aquel que se lanzara en pos de la hazaa: el conocimiento de s mismo, la bsqueda del Grial Al escoger este tema y enfrentarme con la tarea de enfocarlo, me percat de lo extenso que resultara, aun restringindolo al aspecto simblico y dentro de un perodo de tiempo que no profundizase en las races clticas, escandinavas o germnicas de la tradicin, ni tampoco se extendiese ms all del siglo XII en las varias reinterpretaciones y nuevas versiones que apareciesen hasta el siglo pasado con las peras de Wagner. Sin embargo he tenido que ceder a la tentacin de detenerme en algunas de estas consideraciones debido a la enorme importancia de su claro simbolismo. En verdad, Arturo El Rey que fue y que volver -como lo nombra la tradicin- no slo se constituy en un emblema perenne de britnicos, galeses, irlandeses y an franceses, sino que representa las ntimas aspiraciones de todos los seres humanos y vive desde siempre en nuestros sueos, como Merln vive en los de l. Todos intuimos una poca remota en que los prodigios, la magia y la aventura esperaba a todo hombre que, armado de sus virtudes caballerescas y la osada necesaria para enfrentar las muchas dificultades que se ocultan en lo oscuro de los bosques o en lo profundo de los lagos y ros, se lanzara en pos de la Gran Aventura, la hazaa mayor, el conocimiento de s mismo, la Bsqueda del Grial. Es tan riqusimo el contenido emblemtico, y digo emblemtico porque cada personaje, cada escena es un conjunto de smbolos por s mismo, que slo se puede enfrentar la tarea de abarcarlo realizando un anlisis por separado, por cada etapa en que se divide el Ciclo. Ms all de las divergencias literarias existentes en las muchas versiones, hay un hilo que le da sentido y coherencia al Mito. Aunque logramos estructurarlo utilizando para ello variadas fuentes, que se distancian entre s en ms de diez siglos y que contienen interpolaciones provenientes de pensamientos tan distintos como la tradicin germnica o la liturgia cristiana, de todos modos hay una claridad, una transparencia y un orden que nos permiten ofrecer un todo uniforme compuesto de muchas partes. Obedeciendo a este enfoque me he propuesto presentar un esbozo introductorio del Mito que comprende sus antecedentes histrico-literarios as como un detenido estudio del personaje de Merln, el Mago.

Antecedentes histricos y literarios

Tal como se menciona en la introduccin, el Ciclo en s est constituido por una serie de interpolaciones tanto literarias como tradicionales, provenientes de fuentes diversas y que se remontan a pocas arcaicas, sobre todo en lo que se refiere al Grial. Para poder darle coherencia al relato debemos separar estos elementos y circunscribirlos en sus probables pocas de origen. Cabe dejar claro que digo probables, porque no existen argumentos histricos contundentes para afirmar -o negar- la existencia de Arturo y sus Caballeros o de la de los otros personajes que forman parte de la leyenda. Arturo Lo ms concreto que tenemos de l, son ciertos datos que nos llevan al siglo V, en la actual Gran Bretaa, y que hacen referencia a un caudillo militar bretn llamado Arthur o Arthus que habra comandado un ejrcito de hombres con el propsito de defender la Bretaa contra las invasores anglosajones. De ello se pueden inferir algunas especulaciones, como que se mostr destacado por su valor y cualidades militares, que le hicieron digno de pasar a la posteridad y ser elevado ms tarde a la categora de Rey. La mencin ms concreta es atribuida a un monje gals llamado Nennius, quien escribi su Historia Brittonum a mediados del siglo IX, relatando las duras contiendas entre bretones y anglosajones, en las que enumera doce batallas conducidas victoriosamente por Arthur hacindolo sucumbir en la ltima de ellas, la de Mons Badonicus (Monte Badon), slo cuando el nmero de enemigos era muy superior por la llegada de refuerzos desde el continente. Otro texto del siglo X llamado Annales Cambriae y que contiene materias varias, recuerda la participacin de Arturo en estas batallas y especialmente la ltima, en que hace morir a Arturo y a Medraut, el traidor, que es seguramente Mordred, el sobrino usurpador. En estas batallas se le menciona transportando un smbolo que se ha interpretado como cristiano posteriormente (la cruz o una cruz, o la Virgen Mara). Quizs otro dato en su favor es la existencia de varios britanos de los siglos VI y VII que llevaron el nombre Arthur, bastante raro en la onomstica islea. Por otro lado en la tradicin literaria galesa (que se hunde a su vez en los mitos clticos, y que provienen legendariamente de una mtica raza semidivina llamada los Tuatha de Dannan, que habran arribado en pocas remotas a las costas de Irlanda provenientes de la Atlntida, tras las luchas contra los hombres oscuros y ante el inminente hundimiento), Arturo es un hroe mitolgico partcipe de aventuras que tienen mucho de simblicas, como la bsqueda del Caldero Mgico (el Grial) en la Ciudad de los Muertos, haciendo un viaje en barco a travs de mares tormentosos y un sinfn de dificultades. En estas leyendas su nombre se relaciona con el dios Bran, Seor de la Guerra y el Valor, y protector de los bardos y juglares. La raz de su nombre es el celta Arddu, que significa oscuro o moreno (bran -brown), que es caracterstico de esta divinidad, emparentada con el cuervo y la urraca, los que tambin se relacionan con Wotan u Odn, el seor del Walhala. Hay un singular parecido entre la muerte de Arturo y su viaje a la Isla de Avalon custodiado por las Hadas, y el Ocaso de los Dioses y la participacin de las Walkirias que transportan a los guerreros cados en batalla. A su vez, el insigne fillogo y simbologista M. Roso de Luna, cuando hace comentarios a los textos artricos en sus libros, invierte su nombre hacindolo provenir de Suthra (Arthus) o el hilo de oro, emparentndolo con la raza de los hroes, hijos de dioses y hombres, y tambin de Arktos, Osa, y Ouros, guardin o conductor, vinculado as astrolgicamente con la constelacin de la Osa y con el papel de conductor de la Vaca o conductor del carro del Sol, y en ese rol se lo asocia a Artario, el Mercurio cltico, Rey de

Obern en la isla de Avalon o isla de los ancianos, la famosa Isla Sagrada de la tradicin ocultista de todas las culturas antiguas. No es sino hasta la aparicin de la Historia de los Reyes de Bretaa del poeta gals Geoffrey de Monmouh en1136 (probablemente basado en relatos y tradiciones orales cantadas por bardos y juglares que pasaron al continente a partir de 1066, tras la batalla de Hastings en la que Guillermo el Conquistador, Duque de Normanda, concreta la conquista normanda en Inglaterra y permite este intercambio de tradiciones), cuando Arturo se transforma en el Rey que fue y que volver, la esperanza bretona. Seor omnipotente, pacificador de Inglaterra, hombre noble, corts y heroico, que otorga a su pueblo prosperidad, abundancia y justicia, a la vez que unifica a los caudillos militares en una Corte esplendorosa situada en la mtica Camelot o Caerlen pletrica de prodigios y maravillas, reinando para todos y encomendando a sus nobles y errantes caballeros mil desafos. Es muy probable que este poeta se inspirara en Enrique II y la dinasta Plantagenet, relacionando la leyenda con los hechos de armas y la corte de Enrique, con el objeto de demostrar gratitud hacia su protector. En esta historia se hace provenir a Arturo de Aurelius Ambrosios, famoso general de origen romano que habra gobernado en la Bretaa en los primeros siglos, y que deposita el reino en su sucesor Uther Pendragn. En esta historia ya menciona Geoffrey a Merln y la Corte de Caerlen o Camelot. A este intento se suman los de R. Wace que vierte al romance francs para la corte de Enrique II (siglo XII) un libro titulado Roman De Brut (el antecesor de Aurelius Ambrosius), que extrayendo nuevos elementos de las tradiciones galesas, incorpora la famosa Tabla Redonda y la floresta de Broceliande donde habita el Mago Merln. Tambin cabe destacar a Chrtien de Troyes, que escribe en francs un Ciclo en varias novelas conocido como la Vulgata, sobre el tema Artrico, en la misma poca pero ya sin afn histrico; en l sin embargo interpola la bsqueda del Grial como tema central de varios captulos o libros en los que divide su obra, lo que originar tambin un universo literario y simblico con fuerza propia. Posteriormente aparecern numerosos remozamientos al Ciclo, empresas todas de gran xito literario y que perdurarn hasta el siglo actual.

Antecedentes histricos simblicos El personaje de Merln, esencial en todo el Ciclo, tiene un origen bastante incierto desde el punto de vista histrico. Se dice -por un lado- que existi un caballero ingls llamado Ambrosio Merln, que naci por el ao 480, que goz de gran prestigio como encantador, mago y profeta, dando origen a una serie de leyendas, y que ofici de consejero del legendario Aurelius Ambrosius. Otras versiones de ms crdito atestiguan la fama de un profeta y vate llamado Myrddhin o Merln, una suerte de sacerdote druida de origen cltico que habra cumplido las funciones de consejero con el mencionado Aurelius Ambrosius. Cien aos ms tarde, hacia el 570, vuelve a aparecer para auxiliar esta vez a Uther, el padre de Arturo, y posteriormente har lo propio con el mismo Arturo. Siempre se asocia su figura con la de un augusto anciano dotado de poderes sobrenaturales y profticos. l mismo dice pertenecer a otras pocas en que los espritus (elementales) compartan con los hombres cuando los dioses gobernaban en la Tierra, por lo que su edad es tan incierta como su origen.

Vive solo, en un retiro en los bosques, pero siempre aparece cuando los hombres lo necesitan. Siendo consejero de Uther, le hace traer las enormes piedras desde Irlanda para reconstruir Stonehenge, y en ellas vivir. Est relacionado con el dios celta Loki, que permuta sus formas. Como Myrddhin, se le atribuye la construccin de Stonehenge o crculo de Myrddhin. Como todos los personajes mitolgicos se le supone un nacimiento sobrenatural, siendo hijo de una monja o sacerdotisa -virgen- y un espritu, un ngel o demonio. Tambin su muerte es extraa, pues se dice que al presenciar la decadencia del Ciclo y la prdida de valores, se suicida entregando sus conocimientos y su palabra de poder (el famoso mantram que los Yoguis de la India entregaban a su discpulo sucesor antes de morir) a una joven aprendiz de hechicera llamada Viviana o Morgana, segn las distintas versiones. Esta le encierra en un palacio de cristal, permaneciendo dormido a la espera del retorno de Arturo. Tambin se le hace morir en una montaa, como el crepsculo de una Era mtica, o vagar transformado en cuervo. Indudablemente se trata de un personaje simblico-esotrico. En primer lugar no tiene un origen temporal y su procedencia mtica nos habla por un lado de la presencia de una suerte de Avatara, un iniciado o adepto, siempre con apariencia de anciano, representante de la Magia blanca, en oposicin a Morgana que representa la Magia negra. Para apoyar esta idea cabe mencionar la Isla Sagrada que en otras tradiciones ocultistas tambin est presente, as como el castillo de cristal en donde duerme el Rey del Mundo, el eternamente joven que cada 100 aos despierta con sus caballeros para renovar su voto solemne de custodiar la marcha evolutiva de la Humanidad. Pero tambin en otra clave histrica se nos presenta como un vnculo con la raza ancestral lemuro-atlante, los salvados de las aguas -dado que Merln surge de un lago-, con su doble origen y su peregrinaje a travs del ocano para dejar huellas indelebles en los dlmenes de una esperanza permanente, para recordarnos nuestro pasado y nuestro futuro. Como sabio y profeta lanza a Arturo (en otras versiones est anunciada a sus antecesores en el reinado) una terrible profeca al hablar de los dos dragones (serpientes) rojo y blanco que se trenzan en permanente lucha, venciendo uno u otro alternativamente. Es parte de la iniciacin de Arturo y su conocimiento de las energas. Le propone las cuatro pruebas de los elementos para vencer la materia y, en fin, est para indicarle su misin y aconsejarle en sus decisiones.

Historia del Mago Merlin Lo que a continuacin relatamos est extrado del libro El Baladro del Sabio Merln, de autor desconocido y cuya edicin data del ao 1535, pudiendo existir ediciones anteriores. Cabe hacer notar que debido a lo tardo de la fecha probable en que esto se escribiera, el contexto en que se desarrolla la historia es totalmente cristiano, haciendo aparecer a Merln como un doctor de la Iglesia a pesar de conjugar este rol con sus proverbiales caractersticas de sabio, profeta y nigromante, tal como se le presenta en el relato. Quisieron los ngeles de las sombras (diablos) tomar venganza del sacrificio realizado por Jess al ofrecer su vida para salvaguardar los destinos de la humanidad, y con tal propsito planearon dar vida y aliento a una criatura humana que viviese para trabajar a favor de ellos, confundir a los buenos e impedir la salvacin de las almas mediante el escarnio de la obra de Cristo.

Para consumar esta felona escogieron a una mujer que pudiese cobijar a tal criatura, y con este propsito intervinieron en el curso de los acontecimientos de la familia a la que la elegida perteneca. Muertos su padre, su madre y su hermano mayor a causa de las desdichas producidas por esta suerte tan adversa, quedaron solas tres hermanas. Indujeron a la mediana a cometer adulterio y la hicieron ajusticiar. A pesar de contar con el auxilio de un santo ermitao, la menor de las hermanas fue a su vez inducida al adulterio, para hacer flaquear el alma de la mujer escogida. En este trance, debilitada su voluntad por el constante acoso del demonio, se durmi la buena mujer y as fatigada y en sueos, sin intervencin humana alguna, supo que haba engendrado una criatura. As, en cinta de un ser desconocido, sufriendo el escarnio pblico, fue sentenciada por la justicia a una prisin de ocho meses en una torre, mientras naca el pequeo. De acuerdo al relato, quiso Dios que por ser el nio hijo de un demonio, conservase la capacidad de ver, or y saber todo lo que ocurre, y por ser hijo de mujer santa tuviese el don de ver el porvenir. Naci de gran tamao y totalmente cubierto de vello. Pusironle Merln como su abuelo. A los dieciocho meses tena ya el tamao de diez aos, y con ocasin del juicio definitivo de su madre, fue el propio Merln con gran maravilla de todos el que asumi su defensa. Tan sabias fueron sus palabras y con tanta penetracin escudriaba el presente y el pasado de sus propios jueces que la verdad reluci por encima de la mentira y su madre fue libertada. Tom luego Merln contacto con Blaysen el ermitao, hacindolo su preceptor y encargndole que testimoniara en un gran libro todo aquello que l le encomendase. Este libro se llam El Baladro que significa la profeca, dado que Blaysen escriba en l lo por venir, las visiones de Merln. Comienza as a relatarle Merln a Blaysen cmo Josef de Arimatea trajo la reliquia del Santo Grial por encargo de Jesucristo, y se lo leg a Clayn, quien a su vez lo condujo al Castillo de Corberic, la casa del Rey Pescador, el que desde entonces lo custodia. Cont Merln a su vez que su padre, el Demonio, lo hara buscar por hombres contrarios a Oriente, es decir opuestos al Bien, dado que en la Edad Media se entenda el Oriente de algo, una joya por ejemplo, cmo su parte ms bella e interna. Aqu el relato nos lleva a la antigua Bretaa. En ella viva un rey llamado Constantino, que descenda de Aurelio Ambrosio ( y ste de Bruto), que tena tres hijos, Maines, Pendragn y Uther. Muerto Constantino, Maines, el mayor, asume el poder. Sin embargo tras una invasin de los sajones y vencido el Rey, stos hacen de Veringuer, el antiguo senescal de Maines, su nuevo rey, a lo que ste se niega para no faltar a la fidelidad de su antiguo seor. Motivados por este impedimento hicieron los sajones matar a Maines y proclamaron rey a Veringuer. De este modo Pendragn y Uther tuvieron que huir hacia el destierro. Envanecido en el poder hizo construir Veringuer una gran torre como smbolo de su reinado, pero sta se vena a tierra por ms que fuese afirmada por sus constructores. Consultados sus consejeros acerca de la razn de este prodigio, le indicaron que la mezcla para la construccin deba estar empapada por la sangre de un nio sin padre, y por diversos anuncios supo Veringuer de la existencia de Merln, de quien haba cundido la fama de haber sido engendrado sin paternidad, al que encarg traer a su corte.

No pudieron sus enviados conseguir engaarle ni reducirlo, antes bien se maravillaron de su saber, y quiso de este modo venir Merln por propia decisin a la corte. Instalado en ella desenmascar a los consejeros del rey y explic la razn de la cada de la torre. As le habl Merln al rey acerca del origen de la isla, y de la existencia de dos dragones, uno blanco y otro rojo, sumergidos bajo la isla, los que se trenzaban en permanente lucha haciendo caer la torre. Finalmente el blanco vencera al rojo, mas el significado de esta batalla ocultaba para el rey el fin del su reinado. El blanco simbolizaba a los sajones, por ahora victoriosos. El rojo a los bretones, perdedores y engaados, los hijos de Constantino que vivan en el destierro. stos tomaran venganza y su reinado terminara. Del mismo modo que lo anunci Merln, ocurrieron los hechos. Pendragn y Uther retornaron a la isla seguidos por los bretones fieles a su Dinasta e hicieron quemar a Veringuer. En estos hechos en que se gestaba el destino de los hombres, permaneci ausente Merln, y no regres hasta que Pendragn ya rey, le pidi que volviese y lo hizo su consejero. Cuando la corte de Pendragn adquiri prosperidad, retorn Merln al lado de Blaysen para relatarle lo ocurrido y dej que los hombres gozaran de un nuevo periodo de paz. Sin embargo quiso ver Merln en el futuro sombros acontecimientos para el reinado de Pendragn y sinti que su presencia sera otra vez necesaria. Fue testigo pues de la envidia que ciertos hombres de sangre sajona avecindados en la isla sentan por Pendragn. Se reuni con los hermanos y les relat el destino que les deparaba. Uno de ellos debera morir en batalla contra los sajones, pero no les dira quin para que la lealtad y el amor que se profesaban no se viesen empaado por el dolor. Anunci tambin la victoria para los bretones si stos saban esperar la seal de un prodigio que sera visible en el cielo. Era ste el Dragn Rojo (o dorado), emblema de la dinasta que vera su gloria y ruina en el legendario Arturo. De este modo, reconocidos los signos en el cielo, se consum la victoria de los isleos, pero quiso el destino que muriese Pendragn en la batalla. Nombrado rey el menor, Merln tomar el nombre de su hermano, por lo cual el novel monarca se llam Uther Pendragn. Pens Uther en honrar la memoria de su hermano de una forma que jams fuese olvidado. Para ello se hizo aconsejar por Merln, quien le encarg la titnica empresa de hacer traer desde Irlanda las piedras del lugar llamado la corona de los jayanes, haciendo referencia a una raza primitiva que las us para honrar la memoria de sus reyes. No pudiendo fuerza humana alguna asumir tamao encargo, fue el propio Merln el que las trajo mediante su poder y las dispuso en el orden que actualmente tienen (Stonehenge). Enseguida encarg Merln a Uther la construccin de la tabla redonda, en memoria de aquella mesa en la que Jesucristo celebr la ltima cena. Cumplido este encargo hizo Merln reunir a todos los seores de la corte y dispuso los asientos para cada uno de ellos en condicin de igualdad, dejando vaco un asiento destinado a aqul que no ha nacido y que sera digno de cumplir con el pacto de conservar el Santo Grial, restaar las heridas del padre del rey pescador que permanece postrado en el castillo y responder las preguntas anunciadas en la procesin. Este asiento, que para algunos es el nmero trece, o el cien para otros, se llam desde entonces la silla peligrosa y en ella se grabara con letras de oro el nombre del merecedor de tan alto honor, en el momento en que los designios del destino lo establecieran.

Desde estos sucesos el destino de Merln se enlazara con hilos misteriosos con aquel que tampoco haba nacido pero que sera conocido como el rey que fue y que volver, representante de la era de los hombres y la caballera corts, el Rey Arturo. Bibliografa:

El Santo Grial, John Matthews. Ed. Debate. Madrid, 1998. The Holy Grail, Malcolm Godwin, Viking Penguin. New York, 1994. Historia del Rey Arturo y los nobles y esforzados Caballeros de la Tabla Redonda. Carlos Garca Gual. Cruzada contra el Grial, Otto Rahn. Ed. Hiperin. Madrid, 1982. El Rey Arturo y su mundo. Diccionario de Mitologa Artrica. Alianza Ed. Madrid, 1991. El Baladro del sabio Merln, annimo. Historia del Rey Arturo y sus nobles caballeros, Carlos Garca Gual. El Libro que mata la muerte, Mario Roso de Luna