Você está na página 1de 9

21.

Demcrito

Demcrito nasceu em Abdera, na Grcia setentrional. Foi o mais fecundo e, em ltima analise, o mais influente dos filsofos pr-socrticos: sua teoria atmica pode ser considerada, sob determinado prisma, a culminncia do pensamento grego primitivo. Embora Plato notadamente se omita de mencionar seu nome, era tido em alta conta por Aristteles, e suas idias fundamentais foram adotadas e desenvolvidas por Epicuro no sculo IVa.C. Nenhum dos escritos de Demcrito sobreviveu intacto, e so muito poucos, ademais, osfragmentos que tratam daquilo que atualmente consideramos a parte crucial e mais importante de seu pensamento. Boa parte do trabalho de Epicuro, todavia, foi preservado, de sorte que, via epicurismo, Demcrito exerceu uma influncia duradoura sobre a cincia e a filosofia ocidentais. Pouco se conhece acerca de sua vida. Conta-se que teria viajado ao Egito, Prsia e ao mar Vermelho. Presume-se que tenha estudado com Leucipo, Anaxgoras e Filolau. Em um fragmento de autenticidade duvidosa, supostamente teria escrito: Vim a Atenas, onde ningum me conhecia. (Digenes Larcio, Vidas dos Filsofos IX, 36 = 68 116) O prprio Demcrito forneceu alguma informao cronolgica:

287

_ Filsofos Pr-Socrtcos .

No que se refere a sua cronologia, era, como ele prprio afirma em A Pequena Ordem do Mundo, um jovem na velhice de Anaxgoras, sendo quarenta anos mais novo do que este. Diz ainda que A Pequena Ordem do Mundo foi composta 730 anos aps a tomada de Tria. Portanto teria nascido, segundo Apolodoro em suas Crnicas, por ocasio da octagsima olimpada [460-457 a.C] - ou, segundo Trasilo em sua obra Prolegmenos Leitura das Obras deDemcrito, no terceiro ano da septuagsima stima olimpada [470/469 a.C], sendo, afirma ele, um ano mais velho do que Scrates. Ter sido, pois, contemporneo de Arquelau, discpulo de Anaxgoras e de Enpide (ao qual faz meno). Tambm menciona, com respeito s doutrinas destes acerca do uno, Parmnides e Zeno como figuras particularmente notveis em sua poca - bem como Protgoras de Abdera, que, conforme consenso geral, teria sido contemporneo de Scrates. Qbid. IX, 41) Podemos obter alguma idia da produtividade de Demcrito e da amplitude de seu interesse profissional com base na lista de livros preservada por Digenes Larcio: Seus livros foram catalogados e organizados em tetralogias por Trasilo, da mesma forma que este organizou as obras de Plato. So as seguintes suas obras ticas: Pitgoras, Sobre a Disposio do Homem de Sabedoria, Sobre as Coisas do Hades, Tritogenia (assim chamada porque dela provm trs fatores que protegem todos os interesses humanos), Sobre o Humano ou Sobre a Virtude, O Chifre de Amaltia, Sobre a Satisfao e Comentrios ticos. (Alm de Bem-Estar, obra perdida.) So esses seus escritos ticos; seus escritos sobre cincia natural so: A Grande Ordem do Mundo (que Teofrasto afirma ser de autoria de Leucipo), A Pequena Ordem do Mundo, Cosmo-

288

-Parte III-

grafia, Sobre os Planetas, Sobre a Natureza (um volume), Sobre a Natureza do Homem ou Sobre a Carne (dois volumes), Sobre a Mente, Sobre os Sentidos (alguns renem as duas obras sob o ttulo Sobre a Alma), Sobre os Sabores, Sobre as Cores, Sobre as Diferentes Formas, Sobre a Mudana de Forma, Suportes (que sustenta os escritos anteriores), Sobre as Imagens ou Sobre a Providncia, Sobre a Lgica ou A Norma (trs volumes). So estes seus escritos acerca da natureza. (No integrados no catlogo existem os seguintes: Causas Celestiais, Causas Atmosfricas, Causas Terrestres, Causas Relativas ao Fogo e a Coisas em Fogo, Causas Relativas aos Sons, Causas Relativas a Sementes, Plantas e Frutas, Causas Relativas aos Animais (trs volumes), Causas Diversas, Sobre os ms. So essas suas obras no integradas.) So os seguintes os escritos matemticos: Sobre os ngulos Diferentes ou Sobre o Contato entre Crculos e Esferas, Sobre a Geometria, Geometria, Nmeros, Sobre as Linhas Irracionais e os Slidos (dois volumes), Planisfrio, Sobre o Grande Ano ou Astronomia (um calendrio), Disputa da Clepsidra, Descrio dos Cus, Geografia, Descrio dos Plos, Descrio dos Raios Luminosos. So estes seus escritos matemticos; os escritos literrios so os seguintes^ Sobre os Ritmos e a Harmonia, Sobre a Poesia, Sobre a Beleza dos Versos, Sobre a Eufonia e Letras Fricativas, Sobre Homero ou A Linguagem Correta e Glosas, Sobre o Canto, Sobre os Verbos, Onomstica. So estes seus escritos literrios; seus escritos tcnicos so os seguintes: Prognose, Sobre a Dieta ou Diettica, fulgamento Mdico, Causas Relativas s Ocasies Prprias e Imprprias, Sobre a Agricultura ou Agricultura, Sobre a Pintura, Ttica e Combate com Uso de Armadura. So estes os seus ttulos. Alguns desmembram seus Comentrios nas seguintes obras:

289

- Filsofos Pr-Socrticos.

Sobre os Escritos Sagrados da Babilnia, Sobre os de Meros, Circunavegao Ocenica, Sobre a Histria, Relato Caldeu, Relato Frgio, Sobre a Febre e a Coqueluche, Causas Legais, Artefatos ou Problemas. Os demais escritos a ele atribudos por alguns so ou compilaes de suas obras ou, segundo consenso geral, de autoria alheia. (Digenes Larcio, Vidas dos Filsofos IX, 45-49) O restante do presente captulo esta dividido em quatro partes. Inicialmente apresentamos uma seleo de textos, nenhum dos quais fragmentos de Demcrito, que descrevem a teoria atmica. A segunda parte contm os textos que registram as doutrinas de Demcrito acerca do conhecimento e do ceticismo. Segue-se uma parte sucinta enfocando os estudos cientficos e literrios de Demcrito. Porfim, a parte mais longa dedicada aos fragmentos ticos. A extenso relativa das quatro partes determinada pelo volume de material disponvel: no refletem a importncia que Demcrito ou ns poderamos atribuir s diferentes facetas de seu pensamento.

I. Atomismo No que tange doutrina mais clebre de Demcrito, seu atomismo, somos obrigados a nos apoiar em fontes secundrias. Se os mesmos tomos persistem, sendo impassveis, fica evidente que tambm [os democriteanos] diro que os mundos so alterados e no destrudos - tal como, aparentemente, o pensamento de Empdocles e Herclito. Um excerto da obra de Aristteles Sobre Demcrito mostrar a viso desses homens: Julga Demcrito que a natureza das coisas eternas consiste em pequenas substncias, infinitas em quantidade, e para elas

290

Parte III

prope um local, distinto delas e infinito em extenso. cha ma o lugar pelos nomes de "vazio", "nada" e "infinito"; e cada uma das substncias ele chama "coisa", "slido" e "ser". Considera que as substncias so to diminutas que escapam aos nossos sentidos, e que possuem toda sorte de formas, toda sorte de figuras e diferenas em grandeza. A partir destas, como de elementos, foi capaz de fazer gerar e compor corpos visveis e perceptveis. Os tomos se debatem e so arrebatados pelo vazio em razo de suas dessemelhanas e das demais diferenas mencionadas, e ao serem arrebatados colidem e se unem num entrelaamento que faz com que se toquem e se tornem mutuamente contguos, mas que no produz genuinamente nenhuma outra natureza a partir deles; porquanto seria total ingenuidade conceber que duas ou mais coisas possam vir a se tornar uma s. explica ele como as substncias se mantm juntas em termos dos modos como os corpos se enredam e se apegam uns aos outros; pois alguns deles so oblquos alguns em forma de gancho, alguns cncavos, alguns convexos, e outros apresentam inmeras outras diferenas. Considera, pois, que se apegam uns aos outros e juntos permanecem at o momento em que alguma fora mais poderosa os atinja, oriunda de seu ambiente, sacudindo-os e dispersando-os. Menciona ele a gerao e seu oposto, a dissoluo, no apenas em relao aos animais mas tambm s plantas e aos mundos - e em geral a todos os corpos perceptveis. [Aristteles, fragmento 208] (Simplcio, Comentrio a Sobre os Cus, 294.30-295.22) O excerto do ensaio perdido de Aristteles acerca de Demcrito pode ser complementado por sua Metafsica.Leucipo e seu colega Demcrito admitem como elementos o pleno e o vazio, denominando ao primeiro "ser" e ao segundo "no-ser"; e dentre estes o pleno e slido constitui o ser, o vazio o no-ser (razo pela qual afirmam que o ser existe tanto quanto o no-ser - pois que o vazio existe tanto quanto o corpo), e so estas as causas materiais das

291

- Filsofos Pr-Socrticos _

coisas existentes. E, da mesma forma como aqueles que admitem uma nica substncia subjacente derivam as outras coisas das propriedades desta, fazendo do rarefeito e do denso origens das propriedades, afirmam esses homens que as diferenas [entre os tomos] so as causas de todas as outras coisas. Sustentam que as diferenas so em nmero de trs - forma, ordem e posio. A letra A difere da letra em forma; AN difere de NA em ordem; e difere de em posio. Quanto ao movimento (de onde e como os seres existentes o adquirem), tambm eles, a exemplo dos demais, negligentemente se omitiram de investigar. (Aristteles, Metafsica, 985b4-20) A observao final de Aristteles encontra ressonncia Simplcio: em

Tambm Demcrito, quando sustenta que um turbilho de toda espcie de formas separou-se do todo [B 167], sem, contudo, mencionar como e por que, parece considerar que tenha surgido espontaneamente e ao acaso. (Simplcio, Comentrio Fsica, 327.23-26) O mesmo comentrio contm um pequeno segmento doxogrfico que complementa um pouco as informaes transmitidas por Aristteles. Da mesma forma o companheiro de [Leucipo], Demcrito de Abdera, props o pleno e o vazio como princpios originrios, o primeiro, denominou ser, e o segundo, no-ser; pois prope os tomos como a origem material das coisas existentes, derivando todo o resto das diferenas entre eles. Estas so em nmero de trs: ritmo, contato e modo - o que eqivale a forma, posio e ordem. Pois, por natureza, o semelhante atrado pelo semelhante e as coisas de mesma espcie so impelidas umas s outras, e cada uma das formas, quando organizada em uma composio diver-

292

-Parte III-

sa, produz uma condio diferente. Assim, uma vez que os princpios so infinitos, justificadamente se incumbiram de explicar todas as propriedades e substncias, bem como o modo e a causa de sua origem. Essa a razo por que afirmam que somente aqueles que admitem uma quantidade infinita de elementos apresentam uma explicao sensata das coisas. sustentam que a quantidade de formas nos tomos infinita, pois no h motivo para que tenham determinada conformao e no outra. Eles prprios apresentam isso como a explicao da infinitude. UNA, 28.15-27) A concepo deDemcrito de que "o semelhante atrado pelo semelhante" esta exemplificada na passagem seguinte: Existe uma noo antiga que, conforme j afirmei, de longa data corrente entre os cientistas naturais, a de que o semelhante reconhece o semelhante. Considera-se que Demcrito tenha apresentado confirmaes dessa noo e que Plato a tenha abordado em seu Timeu. Demcrito baseia sua argumentao tanto nas coisas animadas como nas inanimadas. Pois os animais, afirma, se agregam com animais de mesma espcie - pombos com pombos, garas com garas, e assim com todos os animais irracionais. O mesmo se d no caso de coisas inanimadas, como podemos averiguar atravs dos gros quando na joeira e das pequeninas pedras beira-mar. Pois no primeiro caso o volteio da joeira agrupa separadamente lentilhas com lentilhas, cevada com cevada, trigo com trigo; e no segundo caso, em razo do movimento das ondas, as pedras ovais so lanadas ao mesmo local que as pedras ovais, as pedras redondas juntas com as pedras redondas, como se a similaridade das coisas estivesse imbuda de alguma espcie de fora a promover a congregao das coisas. [B 164]. Eis o pensamento de Demcrito. (Sexto Emprico, Contra os Matemticos VII, 116-118)

293

- Filsofos Pr-Socrticos -

Os textos at aqui citados no explicam por que considerava Demcrito que o mundo era formado por tomos e vazio. O trecho aristotlico a seguir no pretende reproduzir os argumentos originais de Demcrito, mas geralmente tido como uma adaptao das proposies do filsofo. Demcrito parece ter sido persuadido por argumentos adequados e cientficos. O sentido de minhas palavras se mostrar evidente no que segue. Existe uma dificuldade quando se presume a existncia de um corpo ou grandeza que seja divisvel no todo e que tal diviso seja possvel. Pois que coisa haver que escape diviso? Caso seja divisvel no todo, e a diviso possvel, poderia ser assim dividida ao mesmo tempo, ainda que as divises no se efetuassem todas ao mesmo tempo; e, caso isso acontecesse, nenhuma impossibilidade seria resultante. Portanto, caso seja, por natureza, divisvel no todo, sendo dividida - quer em sucessivos pontos intermedirios, quer por qualquer outro processo - nada de impossvel sobrevir. (Afinal de contas, fosse mil vezes dividida em mil partes, nada de impossvel resultaria, ainda que ningum efetivamente assim a dividisse.) Ora, uma vez sendo o corpo divisvel no todo, suponhamos que haja sido dividido. O que restar? Uma grandeza? Tal impossvel, pois que neste caso existir algo que no foi dividido, enquanto ns o presumimos divisvel no todo. Porm, caso no haja mais corpo ou grandeza remanescentes e, ainda assim, a diviso persistir, ou a coisa dividida consistir em pontos, e seus componentes sero desprovidos de qualquer magnitude, ou ainda no sero absolutamente coisa alguma, de tal modo que seria gerada e composta do nada e a totalidade do corpo nada seria seno uma aparncia. Da mesma forma, sendo o corpo constitudo de pontos, no ser uma quantidade. Pois quando os pontos se tocassem e formassem uma grandeza nica e juntos estives-

294

-Parte 111 -

sem, em nada fariam maior o todo. Pois caso seja dividido em duas ou mais partes, o todo em nada ser menor ou maior do que era anteriormente, de sorte que mesmo que todos os pontos sejam reunidos no formaro grandeza alguma. Se alguma serragem, digamos assim, criada quando o corpo est sendo dividido, e dessa forma algum corpo escapa da grandeza, a mesma questo se aplica: como divisvel este corpo? Ser possvel que no se trate de um corpo, mas de uma forma ou propriedade separvel que a ele escapa, e que a grandeza consista em pontos ou contatos com determinadas propriedades? Porm absurdo imaginar que uma grandeza seja formada por no-grandezas. Ademais, onde estaro localizados esses pontos, e sero estes imveis ou moventes? um simples contato envolve sempre duas coisas, de sorte que existe algo parte o contato, a diviso e o ponto. Se algum propuser que qualquer corpo, seja de que dimenso for, divisvel no todo, todas essas coisas se seguem. ainda, caso se divida um cepo ou qualquer outra coi sa e em seguida se tornar a reuni-lo, a coisa dividida ser novamente uma unidade de mesma dimenso. Assim em qualquer ponto em que o cepo for cortado. Portanto, este foi potencialmente dividido em toda parte. Assim, o que existe alm da diviso? Ainda que contenha propriedades, como o corpo nelas dissolvido e como se origina a partir delas? como so separadas? Logo, sendo impossvel que as grandezas consistam em contatos ou pontos, necessariamente existiro corpos e grandezas indivisveis. (Aristteles, Da Gerao e Corrupo, 3l6al3-bl6)

Você também pode gostar