Libro Gua Mecanica de Suelos I

UNIVERSIDAD MAYOR DE SAN SIMN
FACULTAD DE CIENCIAS Y TECNOLOGA

CARRERA DE INGENIERA CIVIL
LABORATORIO DE GEOTECNIA

A AP PO OY YO O D DI ID D C CT TI IC CO O A AL L A AP PR RE EN ND DI IZ ZA AJ JE E D DE E L LA A
A AS SI IG GN NA AT TU UR RA A M ME EC C N NI IC CA A D DE E S SU UE EL LO OS S I I C CI IV V- -2 21 19 9

TRABAJO DIRIGIDO, POR ADSCRIPCIN, PARA OPTAR AL DIPLOMA ACADMICO
DE:

LICENCIATURA EN INGENIERA CIVIL.

PRESENTADO POR:

CAMPOS RODRIGUEZ JORGE
GUARDIA NIO DE GUZMN GERMN MARCELO

TUTOR:
Ing. Msc. LUIS MAURICIO SALINAS PEREIRA

COCHABAMBA BOLIVIA
5 DE DICIEMBE DEL 2005
ii

Dedicado a:

Mis paps Germn Guardia y Rosario Nio de
Guzmn por apoyarme y haber confiado en m
siempre.
A mis hermanos Ximena, Sergio, Javier,
Cristhan, Carlos y Annelisse, por su comprensin
y ayuda desinteresada.
A mis abuelitos y tos que siempre confiaron en
m.
Germn M. Guardia Nio de Guzmn

Dedicado a:
Mis paps Juan Campos y Julieta Rodrguez por
su apoyo y confianza en m.
Mis hermanos Ronald y Patricia por apoyarme y
haber confiado en m siempre.
A mis abuelitos y tos que siempre confiaron en
m.
Jorge Campos Rodrguez
iii
AGRADECIMIENTOS

A
Dios, por no abandonarnos nunca y habernos ayudado a llegar a esta etapa de nuestra vida.

Agradecemos a nuestros padres por todo el amor, aliento y confianza con que nos apoyaron
durante toda nuestra carrera, a nuestros hermanos por su comprensin y apoyo
desinteresado, a nuestros tos y abuelitos que siempre confiaron en nosotros.

Agradecemos a Ingrid Fernndez por su colaboracin en la realizacin de este proyecto de
grado.

Agradezco al Ing. Mauricio Salinas Pereira, director del Laboratorio de Geotecnia y Tutor
del presente trabajo, por su colaboracin, enseanzas y gui durante la realizacin de dicho
proyecto.

A todo el personal del Laboratorio de Geotecnia que ayudaron y facilitaron el desarrollo del
presente trabajo.

Al Ing. Oscar Zabalaga Montao director de la carrera de ingeniera civil, quien apoyo e
impulso la culminacin de dicho proyecto.

Al tribunal, Ing Gabriel Rodrguez, Ing. Martn Duchen e Ing. Guido Len, por el tiempo
dedicado a la lectura y correccin de este proyecto de grado.

A los compaeros de carrera por su amistad y por todos los momentos compartidos durante
los aos de estudio universitario.

iv
FICHA RESUMEN

La asignatura Mecnica de Suelos I CIV 219 corresponde al sexto semestre de la Carrera
de Ingeniera Civil de la Universidad Mayor de San Simn.
En los ltimos tiempos, la Universidad Mayor de San Simn ha establecido la necesidad de
mejorar el proceso de aprendizaje, a travs de la realizacin de textos que permitan mejorar
y apoyar el desempeo del alumno. Es por tal razn, que la elaboracin de este texto
referido a la materia de Mecnica de Suelos I surge como respuesta a la necesidad del
estudiante de poder disponer de un texto adecuado, en un lenguaje simple y que cumpla
cabalmente con las exigencias del contenido de la materia.
El presente documento es el producto de la investigacin de abundante bibliografa
sintetizada en un volumen que engloba lo ms importante y til para el aprendizaje de la
materia.
El texto se divide en siete captulos. El primer captulo desarrolla las propiedades ndice de
los suelos. En el segundo captulo se exponen los sistemas mas usados para la clasificacin
de suelos en laboratorio. El tercer captulo desarrolla el sistema de clasificacin de suelos
por medio de mtodos visuales y manuales, el cual consiste en describir el suelo para poder
posteriormente identificarlo. En el cuarto captulo se desarrolla el flujo de agua en los
suelos ya sea en una, dos y tres dimensiones. En el quinto captulo se desarrolla el concepto
de los esfuerzos efectivos actuantes en el interior de una masa de suelo. El sexto captulo
comprende la resistencia al corte que ofrece un suelo, al ser sometido a cambios de
esfuerzos. Finalmente en el sptimo captulo se desarrolla la compactacin de los suelos
para el uso en obras civiles.
v
PREFACIO

Todas las obras de ingeniera civil descansan de una u otra forma sobre el suelo y
muchas de ellas utilizan el suelo como elemento de construccin como es el caso de
terraplenes, diques y rellenos en general; por lo que, en consecuencia su estabilidad,
comportamiento funcional y esttico estn regidos, entre otros factores, por la conducta del
material de asiento situado dentro de las profundidades de influencia de los esfuerzos que
se generan, o por el suelo utilizado para conformar los rellenos. Si se sobrepasan los lmites
de la capacidad resistente del suelo, o si an sin llegar a ellos las deformaciones en el suelo
son considerables, se pueden producir esfuerzos secundarios en los miembros estructurales
no hayan sido considerados en el diseo, lo que produce importantes consecuencias en la
estructura como ser fisuras, grietas, alabeo o desplomos que pueden producir, en casos
extremos el colapso de la obra o su inutilizacin y abandono de la misma. En consecuencia,
las condiciones del suelo como elemento de sustentacin, construccin y las del cimiento
como dispositivo de transicin entre aqul y la superestructura, han de ser siempre
observados, aunque esto se haga en proyectos pequeos fundados sobre suelos normales a
la vista de datos estadsticos y experiencias locales y en proyectos de mediana a gran
importancia o en suelos dudosos, infaliblemente, a travs de una correcta investigacin con
la mecnica de suelos.
Durante los ltimos aos se han estado empleando cada vez ms los vocablos geotecnia
y geomecnica para significar la asociacin de las disciplinas que estudian la corteza
terrestre desde el inters de la ingeniera civil, concurriendo a este vasto campo ciencias
como la geologa con sus diversas ramas y la geofsica con su divisin, la sismologa. A la
vista de los tres materiales slidos naturales que ocupan nuestra atencin, puede dividirse la
geotecnia en: mecnica de suelos, mecnica de rocas y mecnicas de nieves, todas
presentadas en orden de aparicin dentro de las cuales la ltima no tiene cabida en un
medio subtropical. La ms utilizada es la mecnica de suelos donde se considera al suelo
como un material heterogneo, distinto de partcula a partcula, donde su contenido de
humedad que puede ser variable con el tiempo ejerce una importante influencia sobre su
comportamiento; debiendo aplicarse los conocimientos fsicos-matemticos para evaluar y
vi
predecir su comportamiento. El caso es distinto para con otros materiales de construccin
tales como el acero y el hormign, donde las cualidades fsicas son claras y comprensibles,
con relativa facilidad a travs de procesos metalrgicos que ofrecen una amplia gama de
productos finales, en el primer caso, y mediante diseos de mezclas en el segundo, todo en
armona con las necesidades de un proyecto dado.
Sin embargo, esta rama de la ciencia ha tenido un desarrollo esforzado y acelerado en los
ltimos aos, pese a la utilizacin de teoras e hiptesis de cumplimiento parcial o entre
rangos determinados. Al suelo se aplican leyes como las de Hooke y Navier que
presuponen al hormign como un cuerpo perfectamente elstico donde las secciones planas,
antes de la deformacin, continan siendo planas durante y despus de la deformacin,
distantes de ser exactas; aceptndose como buenos y vlidos los resultados obtenidos de su
aplicacin.
Terzaghi defini que la mecnica de suelos es la aplicacin de las leyes de la mecnica
y la hidrulica a los problemas de ingeniera que tratan con sedimentos y otras
acumulaciones no consolidadas de partculas slidas, producidas por la desintegracin
mecnica o la descomposicin qumica de las rocas, independientemente de que tengan o
no materia orgnica. La mecnica de suelos incluye:

a. Teoras sobre el comportamiento de los suelos sujetos a cargas, basadas en
simplificaciones necesarias dado el estado actual de la teora.
b. Investigacin de las propiedades fsicas de los suelos.
c. Aplicacin del conocimiento terico y emprico de los problemas prcticos.

Los mtodos de investigacin de laboratorio son parte de la mecnica de suelos. En los
suelos se tiene no solo los problemas que se presentan en el acero y concreto (mdulo de
elasticidad y resistencia a la ruptura), sino otros como su tremenda variabilidad
(uniformidad, homogeneidad, isotropicidad, etc.) adems de que todos los procesos
naturales que originan la formacin de los suelos estn fuera del control del ingeniero.
En la mecnica de suelos es importante el tratamiento de las muestras (inalteradas
alteradas). La mecnica de suelos desarroll los sistemas de clasificacin de suelos color,
olor, texturas, distribucin de tamaos, plasticidad (A. Casagrande). El muestreo y la
vii
clasificacin de los suelos son dos requisitos previos indispensables para la aplicacin de la
mecnica de suelos a los problemas de diseo.

Problemas planteados por el terreno en la ingeniera civil.

En su trabajo prctico el ingeniero civil ha de enfrentarse con muy diversos e importantes
problemas planteados por el terreno. Prcticamente todas las estructuras de ingeniera civil,
edificios, puentes, carreteras, tneles, muros, torres, canales o presas, deben cimentarse
sobre la superficie de la tierra o dentro de ella. Para que una estructura se comporte
satisfactoriamente debe poseer una cimentacin adecuada.
Cuando el terreno firme est prximo a la superficie, una forma viable de transmitir al
terreno las cargas concentradas de los muros o pilares de un edificio es mediante zapatas.
Un sistema de zapatas se denomina cimentacin superficial. Cuando el terreno firme no
est prximo a la superficie, un sistema habitual para transmitir el peso de una estructura al
terreno es mediante elementos verticales como pilotes.
El suelo es el material de construccin ms abundante del mundo y en muchas zonas
constituye, de hecho, el nico material disponible localmente. Cuando el ingeniero emplea
el suelo como material de construccin debe seleccionar el tipo adecuado de suelo, as
como el mtodo de colocacin y, luego, controlar su colocacin en obra. Ejemplos de
suelos como material de construccin son las presas en tierra, rellenos para urbanizaciones
o terraplenes para las carreteras y ferrocarriles.
Otro problema comn es cuando la superficie del terreno no es horizontal y existe un
componente del peso que tiende a provocar el deslizamiento del suelo. Si a lo largo de una
superficie potencial de deslizamiento, los esfuerzos tangenciales debidos al peso o
cualquier otra causa (como agua de filtracin, peso de una estructura o de un terremoto)
superan la resistencia al corte del suelo, se produce el deslizamiento de una parte del
terreno.
Las otras estructuras muy ligadas a la mecnica de suelos son aquellas construidas bajo
la superficie del terreno como las alcantarillas y tneles, entre otros, y que estn sometidas
a las fuerzas que ejerce el suelo en contacto con las mismas. Las estructuras de contencin
son otro problema a resolver con el apoyo de la mecnica de suelos entre las ms comunes
viii
estn los muros de gravedad, los tablestacados, las pantallas ancladas y los muros en tierra
armada.

Historia y desarrollo de la mecnica de suelos.

El suelo uno de los elementos ms abundantes en la naturaleza, ya sealado por los
antiguos como uno de los cuatro bsicos tomados como material de construccin. En su
manejo y utilizacin el anlisis cientfico ha ido reemplazando, gradualmente, a las reglas
intuitivas, siendo el estado actual del conocimiento la suma de los aportes de diversos
cientficos, fsicos, matemticos e ingenieros, que desde el principio fueron forjando, sin
saberlo, una nueva ciencia, nutrida por sus investigaciones.
En la dinasta Chou, 1000 A. C, se dan recomendaciones para construir los caminos y
puentes. El siglo XVII trae las primeras contribuciones literarias sobre ingeniera de suelos
y el siglo XVIII marca el comienzo de la Ingeniera Civil, cuando la ciencia se toma como
fundamento del diseo estructural.

Entre los principales contribuyentes literarios cabe destacar los nombres de:

C. A. de Coulomb (1736-1806)
Alexander Collin (1627-1694)
T. Telford (1757-1834)
J. V. Poncelet (1810-1894)
G. Rankine (1820-1872)
Karl Culmann (1821-1881)
O. Mohr (1835-1918)
J. V. Boussinesq (1842-1929)

Coulomb, Poncelet, Collin y Rankine aportaron valiosas experiencias en el anlisis de
presiones de tierras. Las contribuciones del ingeniero militar francs Coulomb tienen
todava vigencia, en friccin, electricidad y magnetismo.
ix
Poncelet ofreci en 1840 un mtodo grfico para la determinacin directa de la
superficie de falla y las presiones de tierra activa y pasiva.
Collin public en 1846 su trabajo "Recherches Exprimentales sur les Glissements
Spontans des Terrains Argileux". Guillermo M. Rankine fue un ingeniero y fsico escocs
que se distingui, tambin, por sus trabajos en termodinmica.
Culmann le dio una solucin grfica a la teora Coulomb - Poncelet, permitiendo la
resolucin de problemas complejos de presiones de tierras.
Toms Telford fue un ingeniero ingls, constructor de puentes, puertos y canales,
primer presidente de la Asociacin Britnica de Ingenieros Civiles, en 1820. Sus
investigaciones le llevaron a desarrollar una modalidad de pavimentos.
Mohr ide un mtodo grfico para representar esfuerzos normales y tangenciales
actuantes en planos inclinados, cuando el material se somete a esfuerzos biaxiales, de til
aplicacin en el campo de los suelos.
De Boissinesq se ha aprovechado sus ecuaciones para establecer los valores de las
componentes verticales de esfuerzos generados por la aplicacin de cargas.
Dos nombres no incluidos en la relacin de precursores antiguos y que merecen ser
citados son los G. G. Stokes, quien enunci una ley que rige el descenso de una esfera en
un lquido, fundamento del ensayo granulomtrico por sedimentacin y el del fsico francs
H. Darcy autor, en 1856, de una ley bsica para el estudio del flujo del agua en los suelos.

Entre los principales contribuyentes modernos se tiene a:

Karl Terzaghi (1883-1963)
A. Atterberg (1880-1947)
Wolmar Fellenius (1876-1957)
A. Casagrande (1902-1981)
Laurits Bjerrum (1918-1973)
A. W. Skempton (1914- )

En 1925, Terzagui, presenta en Viena el tratado ERDBAUMECHANIK que hace de la
Mecnica de Suelos una rama autnoma de la Ingeniera. El cientfico de Praga, Karl
Terzagui, es el padre de la Mecnica de Suelos.
x
En la Sede de Manizales cuando la entonces Facultad de Ingeniera creada en 1948,
hacia 1952 se dict por primera vez el curso de M de S por el Ingeniero Civil Julio Robledo
Isaza.
Karl Terzaghi, el padre indiscutible de la mecnica de suelos, naci en Praga,
Checoslovaquia, y muri en los Estados Unidos de Norteamrica, a los ochenta (80) aos
de edad. Trabaj en Austria, Hungra y Rusia, de 1915 a 1911. Fue profesor del Robert
College de Constantinopla, de 1915 a 1925. Ense ingeniera de fundaciones en el
Instituto Tecnolgico de Massachusetts, entre 1925 a 1929, dedicndose simultneamente a
la prctica consultiva en Norte y Centro Amrica. Catedrtico en Viena, de 1929 a 1938,
comenz a laborar a partir de este ltimo ao con la Universidad de Harvard. Su obra
"Erdbaumechanik", publicada en 1925, en Viena y en idioma alemn, marc el nacimiento
de una nueva disciplina.
A. Atterberg, sueco, estableci una serie de ensayos para determinar el comportamiento
plstico de los suelos cohesivos, de amplia difusin mundial, hoy en da, en cuyos
resultados estn basados todos los sistemas de clasificacin ideados.
Fellenius, trabajando para la Comisin Geotcnica de los Ferrocarriles del Estado
Sueco, cre un mtodo para analizar y disear taludes que se designa con su apellido o es
denominado "Mtodo Sueco", el cual se ha convertido en el procedimiento indispensable
para el estudio de taludes de presas, carreteras o de cualquier otro tipo.
Arthur Casagrande, alemn de origen, emigr a los EE.UU. en 1926. Alumno
sobresaliente y compaero de Terzaghi, es despus del maestro la figura ms relevante en
la mecnica de suelos; siendo notables sus contribuciones en equipos y sistemas al estudio
de la plasticidad, consolidacin y clasificacin de los suelos. Organiz junto al Dr. Terzaghi
el Primer Congreso de Mecnica de Suelos y Fundaciones, celebrado en la Universidad de
Harvard, Cambridge, Massachusetts, en el ao de 1936, habiendo sido presidente de la
Sociedad Internacional de Mecnica de Suelos y Cimentaciones.
Bjerrum naci y estudi en Dinamarca. Trabajo en Suiza y en su pas natal, siendo el
primer director, en 1951, del Instituto Geotcnico Noruego. De esa poca son sus valiosas
investigaciones en torno a la resistencia al corte de los suelos y de modo especial sobre la
sensibilidad de las arcillas.
xi
Skempton, nacido en Inglaterra, es profesor del colegio Imperial de la Universidad de
Londres, donde introdujo la enseanza de la mecnica de suelos. Ha sido presidente de la
Sociedad Internacional de Mecnica de Suelos y Fundaciones. Sus contribuciones han
discurrido sobre presiones efectivas, capacidad de carga y estabilidad de taludes.
Es oportuno sealar que la Sociedad Internacional de Mecnica de Suelos e Ingeniera
de Fundaciones, organizada por Terzaghi y con asiento en Londres, tiene como miembros
componentes a sociedades nacionales de igual naturaleza constituidas en casi todos los
pases del mundo. Esta sociedad auspicia cada cuatro (4) aos, como suceso principal,
congresos mundiales que hasta el momento presente han sido celebrados en las ciudades y
aos indicados a continuacin:

Primero Cambridge 1936
Segundo Rotterdam 1948
Tercero Zurich 1953
Cuarto Londres 1957
Quinto Pars 1961
Sexto Montreal 1965
Sptimo Ciudad de Mxico 1969
Octavo Mosc 1973
Noveno Tokio 1977
Dcimo Estocolmo 1981

De igual modo tienen lugar eventos regionales dentro de los cuales nos tocan directamente
los congresos panamericanos. El primero de ellos tuvo lugar en la Ciudad de Mxico en el
ao 1959.

Casos mundiales en los que hizo falta la aplicacin de la mecnica de suelos.

Dos de las obras de construccin de carcter monumental en el mbito mundial donde se
hizo pattica la ausencia de los postulados de la mecnica de suelos moderna son la Torre
de Pisa y el canal de Panam.
xii
La llamada Torre Inclinada de Pisa fue comenzada por Bonno Pisano en el 1174 y
terminada en la segunda mitad del Siglo XIV. Con una altura de cuarenta y cinco metros y
un peso total de 14500 toneladas, su cimentacin anular transmite presiones al subsuelo del
orden de 5 Kg/cm. Fundada sobre capas alternadas de arena y arcilla, su inclinacin
comenz a producirse desde la poca de su construccin como consecuencia de presiones
diferenciales de los suelos afectados, observndose en la actualidad una separacin entre la
vertical y el eje longitudinal de la torre de 4.90 m en su parte ms alta.
Una estructura parecida construida en Venecia, de 100 m de altura, se desplom en
1902 cuando su inclinacin era de apenas 0.8%. Una nueva torre, existente, fue erigida en
el lugar de la antigua, con una cimentacin ms grande.
El primer intento por construir un canal artificial que uniese los ocanos Atlntico y
Pacfico fue realizado por el Ing. Francs Fernando de Lesseps, en el 1881, quien antes
haba llevado a cabo el Canal de Suez. Pero no fue hasta el ao 1914 que el canal de
navegacin solucionado por los norteamericanos mediante un sistema de esclusas pudo ser
puesto en servicios, despus de lograr el saneamiento de la zona de la fiebre amarilla y la
malaria. El costo final de la obra fue de 380 millones de dlares, suma superior a la
estimada en el presupuesto. Se excavaron 315 millones de metros cbicos de material, en
los 82.5 Km. de longitud del canal, de los cuales 129 millones correspondieron al corte de
Gaillard. La construccin de caracteriz por grandes deslizamientos en las formaciones
denominadas "culebra" y "cucaracha", estando constituida esta ltima por arenisca arcillosa
estructuralmente dbil. Las fallas se siguieron produciendo aos despus de la inauguracin
del canal provocando el cierre temporal por perodos ms o menos largos. La estabilidad
actual de las laderas del canal plantea un problema de resistencia a largo tiempo, donde las
respuestas hay que buscarlas en la asociacin de la geologa y la mecnica de suelos.

Ciudades notorias por sus hundimientos

A nivel universal hay ciudades grandes y populosas caracterizadas por hundimientos
importantes, pudindose citar entre ellas a las siguientes urbes:

Ciudad de Mxico
Venecia
xiii
Roma
Tokio
Shanghai
Bangkok
Madrs
Bombay

Ciudad de Mxico fue fundada por los Aztecas en el ao 1325, en una isla sobre el lago de
Texcoco. La parte colonial de ciudad, ubicada encima del fondo del depsito de agua, tiene
uno de los subsuelos de cimentacin ms crticos del mundo, constituido por gruesos
depsitos de arcillas volcnicas, lacustres, altamente compresibles, habindose perforado
hasta 2000 pies de profundidad sin haber encontrado roca. Presenta contenidos medio de
humedad del orden de 200% con valores espordicos de hasta 600%. Existen all capas
alternadas de arena de pequeo tamao, consecuencia todo del origen sedimentario del
rea. A unos treinta y tres (33) metros de profundidad est localizado un manto de arena
densa y espesor de ms o menos cinco (5) metros en la cual est cimentada la Torre
Latinoamericana, de cuarenta y tres (43) pisos de altura, uno de los edificios ms elevados
construidos en la Amrica hispana.
El hundimiento de la ciudad es debido al secado de los antiguos lagos del Valle de
Mxico, acrecentado por la extraccin de agua del subsuelo en la medida del crecimiento
demogrfico. En la Catedral se llegaron a medir velocidades de hundimiento de hasta
cuarenta (40) centmetros anuales, pudiendo observarse un plano de curvas con iguales
hundimientos correspondientes a observaciones efectuadas dentro del lapso 1891-1956. En
los ltimos tiempos se ha logrado reducir la compresin de los suelos, controlndose la
explotacin de los acuferos de la zona urbana, sustituyndose por fuentes alejadas de la
metrpoli que aunque subterrneas parecen pertenecer a cuencas hidrulicas
independientes.
Venecia, construida sobre una serie de lagunas del Mar Adritico, sufre hundimientos
estimados en 32 cm durante el presente siglo, mayores que en la centuria pasada. Las
inundaciones marinas, las actividades fabriles y la extraccin de agua subterrnea parecen
ser las causas ms importantes del deterioro; habiendo preocupacin mundial por detener
xiv
las anomalas y preservar los grandes tesoros artsticos de la ciudad, considerados
patrimonio universal. En el ao de 1973 el parlamento italiano aprob un proyecto de obras
de proteccin a la ciudad, con financiamiento extranjero, por 500 millones de dlares.
Entre 1955 y 1970 Roma - La Ciudad Eterna - registr un hundimiento total de treinta
(30) centmetros. Para explicar el fenmeno se ha dicho que las lluvias han ido elevando
paulatinamente el nivel de las aguas subterrneas que reblandecen el suelo al no poder
escapar hacia el ro Tber, por estar sus orillas revestidas con hormign.
Sobre Tokio, una de las ciudades ms grandes del mundo, se ha dicho que desde la
Segunda Guerra Mundial el sector oriental de la gran capital se ha hundido ms de dos (2)
metros. Juzgndose que el problema tiene su origen en la explotacin de los mantos
acuferos, los japoneses han implantado leyes severas contra el uso de las aguas
subterrneas.
Shanghai, la poblacin ms extendida de China, importante puerto y centro industrial -
comercial, es otra metrpoli que experimenta problemas de descensos por la extraccin de
agua del subsuelo para fines domsticos e industriales. Un informe presentado por el
Servicio Geolgico de la ciudad indica que en los 44 aos transcurridos entre 1921 y 1965
el hundimiento fue de 2.63 m.
Bangkok, capital de Tailandia, tiene una velocidad de hundimiento de 7 cm/ao. Las
ciudades de Madrs y Bombay tambin se estn hundiendo aunque lentamente.
En muchas de las supradichas ciudades la explotacin de los depsitos subterrneos de
agua, petrleo o gas se indica como causa de los problemas de grandes hundimientos,
aunque tambin se ha sustentado la tesis de que los movimientos tectnicos de los bloques
o placas que constituyen la corteza terrestre tienen responsabilidad en los fenmenos. (G.
Duque E. y C. E. Escobar)
xv
INDICE GENERAL

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1. Propiedades ndice de los suelos. 1
1. Definiciones. 1
2. Origen del suelo y ciclo de la roca. 3
2.1 Meteorizacin. 3
2.2 Transporte y deposicin. 5
2.3 Rocas gneas. 7
2.4 Rocas sedimentarias. 8
2.5 Rocas metamrficas. 9
2.6 Ciclo de la roca. 10
3. Composicin mineralgica del suelo. 11
4. Forma y textura de las partculas del suelo. 15
5. Estructura y cohesin del suelo. 16
6. Fases del suelo 18
6.1 Relaciones de volumen. 20
6.2 Relaciones de peso. 21
6.3 Modelo del volumen de slidos unitario. 25
6.4 Modelo del volumen total unitario. 26
6.5 Relaciones de peso - volumen. 29
7. Distribucin del tamao de partculas. 29
7.1 Suelo de grano grueso. 31
7.1.1 Anlisis mecnico por tamices. 31
7.2 Suelo finos. 35
7.2.1 Anlisis mecnico por hidrmetro. 35
8. Consistencia del suelo. 40
8.2 Lmites de Atterberg. 43
8.2.1 Liquidez. 44
8.2.2 Plasticidad. 47
8.2.3 Contraccin. 50
8.2.4 ndice de consistencia. 53

2. Clasificacin de suelos. 54
1. Sistema de clasificacin Unificado. 54
1.1. Caractersticas del sistema de clasificacin Unificado. 54
1.2. Procedimiento para la clasificacin de suelos. 57
1.3. Propiedades de los suelos. 62
2. Sistema de clasificacin AASHTO. 65
2.1. Caractersticas del sistema de clasificacin AASHTO. 66
2.2. Procedimiento para la clasificacin de suelos. 57
2.3. Calculo del ndice de grupo. 68
2.4. Propiedades de los suelos en el uso de las carreteras. 69
3. Comparacin entre los sistemas de clasificacin Unificado y AASHTO. 75

xvi
3. Descripcin e identificacin de suelos. 78
1. Caractersticas del sistema de clasificacin Unificado. 78
2. Material, equipo y reactivos. 79
3. Precauciones de seguridad. 79
4. Muestreo o preparacin de las muestras a ensayar. 80
5. Procedimiento para la clasificacin de suelos. 80
6. Procedimiento para la identificacin de suelos. 84
6.1 Identificacin de la turba. 84
6.2 Procedimiento para identificar suelos de grano fino. 85
6.3 Procedimiento para identificar suelos de grano grueso. 88
7. Procedimiento para la identificacin de suelos. 90

4. Flujo de agua. 96
1. Ciclo hidrolgico y ocurrencia de agua en el suelo. 96
2. Aguas subterrneas. 98
3. Capilaridad. 100
4. Concepto de carga. 105
5. Condiciones de flujo subterrneo. 109
6. Flujo en una dimensin. 111
6.1. Ensayos en laboratorio para determinar la conductidad hidrulica. 119
6.2. Mtodos empricos para determinar la conductidad hidrulica. 125
6.3. Ensayos en campo para determinar la conductidad hidrulica. 133
6.5. Flujo unidimensional en suelo anisotrpico. 138
6.6. Flujo unidimensional en suelo estratificado. 140
7. Flujo en dos dimensiones. 144
7.1. Ecuacin de Laplace. 145
7.2. Redes de flujo. 147
7.3. Soluciones matemticas para presas de tierra. 165
7.4. Mtodo de los fragmentos. 168
7.5. Analogas y modelos fsicos para resolver problemas de flujo. 177
7.6. Gradiente hidrulico de salida. 188
7.7. Presin ascendente de flujo. 191
7.8. Factor de seguridad contra la flotacin. 195
7.9. Flujo en dos dimensiones en suelo anisotrpico. 197
7.10. Flujo en dos dimensiones en suelo estratificado . 201
8. Flujo de agua en tres dimensiones. 205
8.1. Anlisis del problema de pozos. 206
8.2. Ecuaciones bsicas del pozo para flujo en estado estacionario. 208
8.2.1 Flujo estacionario radial en pozos con penetracin total. 208
8.2.2 Flujo estacionario radial en pozos con penetracin parcial. 214

5. Esfuerzos efectivos. 217
1. Introduccin 217
1.1 Esfuerzos y deformaciones. 217
1.2 Esfuerzo total. 223
xvii
1.3 Esfuerzo neutral o presin de poros del agua. 225
1.4 Concepto de esfuerzo efectivo. 225
1.5 Principio del esfuerzo efectivo. 229
1.6 Calculo del esfuerzo efectivo. 230
1.6.1 Determinacin del esfuerzo total. 230
1.6.2 Determinacin de la presin de poros del agua. 231
1.6.3 Calculo del esfuerzo efectivo en suelos saturados sin flujo de agua. 232
1.6.4 Calculo del esfuerzo efectivo en suelos con flujo de agua ascendente. 234
1.6.5 Calculo del esfuerzo efectivo en suelos con flujo de agua descendente. 236
2 Aplicaciones del esfuerzo efectivo a propsitos ingenierles. 238
2.1 Fuerza de escurrimiento. 239
2.2 Calculo de la fuerza de escurrimiento. 239
2.3 Uso de filtros para aumentar el factor de seguridad contra el levantamiento. 243
3 Cambio de esfuerzos efectivos. 246
3.1 Modelo mecnico. 247
3.2 Generacin de la presin de poros en el cargado y descargado de suelos. 249
4 Esfuerzos y deformaciones elsticas en los suelos. 252
4.1 Ley de Hooke. 253
4.2 Esfuerzos principales. 254
4.3 Desplazamientos de las deformaciones y fuerzas de los esfuerzos. 255
4.4 Estado de deformacin plana. 255
4.5 Simetra axial o condicin axisimetrica. 256

6 Resistencia al corte. 258
1 Respuesta de los suelos a esfuerzos de corte. 268
2 Envolvente de falla. 272
2.1 Suelos del tipo I. 272
2.2 Suelos del tipo II. 274
2.3 Suelos del tipo II A. 277
2.4 Suelos cementados. 278
3 Crculo de falla de Mohr - Coulomb. 278
4 Ensayos de laboratorio para determinar los parmetros de resistencia al corte. 284
4.1 Ensayo del corte directo. 284
4.2 Ensayos triaxiales. 289
4.2.1 Cmara triaxial y preparacin de la muestra. 290
4.2.2 Compresin no drenada. 300
4.2.3 Compresin drenada. 304
4.3 Ensayo de compresin incofinada. 306
4.5 Seleccin del ensayo triaxial adecuado. 308
4.6 Otros ensayos en laboratorio. 309
5 Mtodos empricos para determinar los parmetros de resistencia al corte. 311
6 Sensibilidad de la arcilla. 313
7 Anlisis mediante trayectoria de esfuerzos. 314
8 Modelo del estado critico. 324
8.1 Suelos normalmente consolidados y ligeramente sobreconsolidados
en estado drenado. 338
xviii
8.2 Suelos normalmente consolidados y ligeramente sobreconsolidados
en estado no drenado.. 339
8.3 Suelos sobreconsolidados en estados drenados y no drenados. 341
8.4 Ensayo triaxial drenado. 343
8.5 Ensayo triaxial no drenado. 344
8.6 Rigidez del suelo. 347
8.7 Deformaciones en el modelo e estado crtico. 349
8.7.1 Deformacin volumtrica. 349
8.7.2 Deformacin por corte. 351
8.8 Respuesta del suelo K
o
consolidado. 352
7 Compactacin. 283
1 Concepto de compactacin. 357
2 Compactacin en laboratorio. 359
2.1 Curva de compactacin. 359
2.2 Factores que afectan la compactacin. 361
2.3 Prueba Proctor estndar. 365
2.4 Prueba Proctor modificado. 366
3 Aplicacin de la compactacin a obras civiles 368
3.1 Efecto de la compactacin en las propiedades del suelo. 368
4 Control de la compactacin. 379
4.1 Especificaciones del resultado final 380
4.2 Especificaciones del mtodo. 382
4.3 Determinacin del grado de compactacin. 382
5. Determinacin de la compactacin en campo. 389
5.1 Tipos de compactadoras. 390
5.2 Eleccin de la compactadota en campo. 398
Bibliografa 399
xix
INDICE DE FIGURAS

Pgina

Figura 1.1. Proyectos de ingeniera que requieren un anlisis del suelo.
(a) Estribo de puente,
(b) Muro de contencin,
(c) Presa de concreto,
(d) Talud. 1
Figura 1.2. Ciclo geolgico de la roca (Coduto, 1999). 11
Figura 1.3. Estructuras atmicas bsicas de los minerales de arcilla (Whitlow, 1994),
(a) Unidad tetradrica,
(b) Unidad octadrica. 12
Figura 1.4. Lminas formadas por estructuras atmicas bsicas (Whitlow, 1994).
(a) Lmina de slice,
(b) Lmina de gibsita,
(c) Lmina de brucit, 13
Figura 1.5. Estructuras laminares (Whitlow, 1994).
(a) Estructura de dos lminas,
(b) Estructura de tres lminas. 14
Figura 1.6. Minerales de arcilla (Whitlow, 1994).
(a) Caolinita,
(b) Halosita,
(c) Ilita,
(d) Montmorilonita,
(e) Vermiculita 14
Figura 1.7. baco para evaluar las partculas de forma granular
(Krumbein & Sloss, 1963) 15
Figura 1.8. Textura de partculas con forma granular (Das, 1998) 16
Figura 1.9. Estructuras que dan cohesin a los suelos granulares.
(a) Partculas con textura angular, (b)
Partculas con textura redondeada, 16
Figura 1.10. Estructura de las partculas de arcilla sedimentadas (Whitlow, 1994).
(a) Partculas floculadas,
(b) Partculas dispersas 17
Figura 1.11 Estructuras microscpicas que dan cohesin al suelo (Das, 1998).
(a) Macroestructura,
(b) Microestructura. 17
Figura 1.12. Composicin del suelo. 18
Figura 1.13. Estados del suelo,
(a) Saturado,
(b) No saturado,
(c) Seco,
(d) No saturado contrctil 19
Figura 1.14 Cuantificacin del volumen y masa de las fases del suelo. 19
Figura 1.15. Modelo del volumen de slidos unitario . 25
Figura 1.16. Modelo del volumen de slidos unitario para suelo saturado. 26
Figura 1.17. Modelo del volumen total unitario. 27
Figura 1.18. Modelo del volumen total unitario para suelo saturado. 27
Figura 1.19. Tamices para el anlisis mecnico del suelo de grano grueso.
xx
(a) Tamiz,
(b) Tamiz de 8,
(c) Tamiz de 12 31
Figura 1.20. Tamizador de laboratorio. 32
Figura 1.21. Curva de distribucin del tamao de partculas. 33
Figura 1.22. Curvas de distribucin del tamao de partculas de cinco suelos (Coduto, 1999).
(a) Suelo de grano grueso (grava y arena).
(b) Suelo bien gradado con una amplia variedad de tamaos de partcula.
(c) Suelo de grano grueso con una reducida variedad de tamaos de partcula. (d)
Suelo con gradacin hueca, no contiene un cierto rango de tamaos de
partcula.
(e) Suelo compuesto de partculas finas (limo y arcilla). 34
Figura 1.23. Hidrmetro (Das, 1998).
(a) Hidrmetro tipo ASTM 152H, (b)
Determinacin de la gravedad especfica, 36
Figura 1.24. Curva de distribucin del tamao de partculas 40
Figura 1.25. Formas de empaquetamiento de las partculas del suelo (Das, 1998).
(a) Densa.,
(b) Suelta 41
Figura 1.26. Variacin de e
max
y e
min
respecto a la angularidad y C
U
(Youd, 1973) 42
Figura 1.27. Relacin aproximada de
d
, e y D
r
para suelos de grano grueso
(Das, 1998) 43
Figura 1.28. Consistencia del suelo segn al contenido de humedad
(Coduto, 1999) 43
Figura 1.29. Cuchara de Casagrande para determinar el lmite lquido del suelo.
Vista lateral. (b) Vista frontal. (c) Esptula 44
Figura 1.30. Divisin de la pasta de suelo.
(a) Raspadodel suelo (Laboratorio de geotecnia, UMSS), (b)
Vista superior,
(c)Vista frontal, 44
Figura 1.31. Cierre de la pasta de suelo.
(a) Vista superior,
(b) Vista frontal. 45
Figura 1.32. Determinacin del lmite lquido del suelo. 45
Figura 1.33. Determinacin del lmite plstico (Laboratorio de geotecnia, UMSS).
(a) Realizando el rollito.
(b) Rollitos de suelo empezando a fragmentarse. 47
Figura 1.34. Relacin entre el ndice de plasticidad y el porcentaje en peso
de partculas compuestas de minerales de arcilla
(Seed, Woodward y Lundgren, 1964). 48
Figura 1.35. Grfico de plasticidad (Casagrande, 1932). 49
Figura 1.36. Variacin del volumen respecto al contenido de humedad. 50
Figura 1.37. Determinacin del lmite de contraccin (Das, 1998).
(a) Muestra de suelo en consistencia lquida. (b)
Muestra de suelo sin contenido de humedad. 51
Figura 1.38. Estimacin del lmite de contraccin
con el grfico de plasticidad (Das, 1998). 52
Figura 1.39. Molde para el ensayo de contraccin lineal. 52
Figura 2.1. Carta de plasticidad. (Norma ASTM, 2003). 63
xxi
Figura 2.2. Variacin del lmite lquido e ndice de plasticidad
para los suelos de los grupos A-2, A-4, A-5, A-6 y A-7
(Norma ASTM, 2003). 66
Figura 2.3. baco para el calculo del ndice de grupo (Norma ASTM, 2003). 70

Figura 3.1. Partculas angulares. 92
Figura 3.2. Partculas subangulares. 92
Figura 3.3. Partculas subredondeadas. 92
Figura 3.4. Partculas redondeadas. 92
Figura 3.5. Forma de las partculas. 92
Figura 3.6. Color. 92
Figura 3.7. Consistencia. 92
Figura 3.8. Cementacin. 92
Figura 3.9. Dureza. 93
Figura 3.10. Humedad y estructura. 93
Figura 3.11. Tamao de partculas Grava 93
Figura 3.12. Tamao de partculas Guijarros. 93
Figura 3.13. Separacin de la muestra. finos de los gruesos. 93
Figura 3.14. Esferas de 1 y resistencia en seco. 93
Figura 3.15. Presin con los dedos resistencia en seco. 93
Figura 3.16. Reaccin del agua en la superficie de la esfera. 93
Figura 3.17. Presin de la muestra con la mano y su reaccin. 94
Figura 3.18. Formado un rollo de 1/8con la mano y una superficie lisa. 94
Figura 3.19. Ruptura del rollo luego de llegar al lmite plstico. 94
Figura 3.20. Resistencia del rollito 1/8. 94
Figura 3.21. Rejuntado de las piezas del rollo hasta que esta se quiebre. 94
Figura 3.22. Diagrama para la identificacin de suelos de grano fino. 90
Figura 3.23. Diagrama para la identificacin de suelos de grano grueso. 91

Figura 4.1. Ciclo hidrolgico del agua.
(a) Ciclo hidrolgico (Diccionario del agua).
(b) Esquema del ciclo hidrolgico con todos los procesos
(Blyth & de Freitas, 1989). 96
Figura 4.2. Aguas subterrneas (Whitlow, 1994). 98
Figura 4.3. Formaciones geolgicas subterrneas (Coduto, 1999). 100
Figura 4.4. Mximo ascenso capilar en tubos (Das, 1998). 101
Figura 4.5. Mximo ascenso capilar en tubos (Whitlow 1994; Das, 1998).
(a) Detalle de la superficie libre,
(b) Tubo capilar.
(c) Presin hidrosttica. 101
Figura 4.6. Ascenso capilar en el suelo (Terzagui & Peck; Das, 1998).
(a) Columna de suelo en contacto con el agua.
(b) Variacin del grado e saturacin en la columna de suelo.
(c) Variacin de la velocidad del ascenso capilar en el suelo. 103
Figura 4.7. Relacin aproximada entre el ascenso capilar
y el tipo de suelo (Whitlow, 1994). 104
Figura 4.8. Tubera con un piezmetro y tubo Pitot instalados (Coduto, 1999). 105
Figura 4.9. Piezmetro instalado en un suelo. 105
Figura 4.10. Tubera con piezmetros instalados en los puntos A y B
(Coduto, 1999). 106
Figura 4.11. Ubicacin correcta de los puntos
xxii
para determinar el gradiente hidrulico. 107
Figura 4.12. Presin de poros en el suelo. 108
Figura 4.13. Variacin natural de la velocidad de descarga
con el gradiente hidrulico. 109
Figura 4.14. Condiciones de flujo en una dos y tres dimensiones. 109
Figura 4.15. Permemetro para la presin de flujo (Whitlow, 1994). 110
Figura 4.16. Permemetro utilizado por Darcy (Lambe & Whitman, 1976). 113
Figura 4.17. Valores lmites del nmero de Reynolds
(U.S. Engineers Corps, 1986). 114
Figura 4.18. Trayectoria del flujo de agua en un suelo
(Lambe & Whitman, 1976). 115
Figura 4.19. Velocidad de descarga y de flujo. 115
Figura 4.20. Secciones transversales del permemetro.
(a) Seccin transversal donde circula el agua
con una velocidad de descarga v.
(b) Seccin transversal donde circula el agua
con una velocidad de flujo v
s
. 116
Figura 4.21. Permemetro de carga constante (Coduto, 1999). 119
Figura 4.22. Simplificacin del permemetro de carga constante (Das, 1998). 120
Figura 4.23. Permemetro de carga variable (Coduto, 1999). 122
Figura 4.24. Simplificacin del permemetro de carga variable (Das, 1998). 123
Figura 4.25. Curva granulomtrica de una muestra de suelo. 125
Figura 4.26. baco para la conversin de mm a unidades
(U.S. Army Corps, 1986). 126
Figura 4.27. Curva granulomtrica de una muestra de suelo en unidades . 127
Figura 4.28. baco para la conductividad hidrulica (U.S. Army Corps, 1986). 127
Figura 4.29. baco preparado por Shepherd (Tindall & Kunkel, 1999). 128
Figura 4.30. baco para la conductividad hidrulica
en suelos granulares (Das, 1998). 131
Figura 4.31. Variacin de C
k
en funcin a e
0
(Das, 1998). 132
Figura 4.32. Abatimiento del nivel fretico (U.S. Army Corps, 1986 ). 133
Figura 4.33. Ensayo del extremo inferior abierto (Das, 1999).
(a) Nivel fretico interceptado.
(b) Nivel fretico no interceptado. 134
Figura 4.34. Ensayo de la empaquetadura (Das, 1999).
(a) Nivel fretico interceptado.
(b) Nivel fretico no interceptado. 136
Figura 4.35. Ensayo de cada rpida de carga (Whitlow, 1994). 137
Figura 4.36. Variacin de la conductividad hidrulica segn a la direccin del flujo.
(a) Conductividad hidrulica horizontal.
(b) Conductividad hidrulica vertical.
(c) Componentes de la conductividad hidrulica. 139
Figura 4.37. Conductividad hidrulica horizontal
en suelo estratificado (Das, 1998). 139
Figura 4.38. Conductividad hidrulica horizontal
en suelo estratificado (Das, 1998). 141
Figura 4.39. Ejemplos de flujo de agua en dos dimensiones. (P. L. Berry & D. Reid, 1993)
(a) Presa de concreto,
(b) Ataguas,
(c) Presa de tierra. 143
Figura 4.40. Flujo de agua expresado en campo vectorial.
xxiii
(a) Vectores de velocidad.
(b) Componentes del vector de velocidad. 144
Figura 4.41. Fraccin diferencial de suelo extrado del campo vectorial
(Coduto, 1999). 144
Figura 4.42. Red de flujo isotrpica.
(a) En un sistema no confinado,
(b) En un sistema confinado. 148
Figura 4.43. Curva que representa la trayectoria del agua (J. Badillo, 2000). 149
Figura 4.44. Cantidad de flujo entre dos lneas de flujo
(Atkinson & Bransby, 1978). 150
Figura 4.45. Cantidad de flujo en una porcin de la red
(Atkinson & Bransby, 1978). 151
Figura 4.46. Red de flujo cuadrada. (Atkinson & Bransby, 1978). 152
Figura 4.47. Cantidad de flujo en la red de flujo cuadrada.
(Atkinson & Bransby, 1978) 153
Figura 4.48. Condiciones de borde.
(a) Presa impermeable de concreto en flujo no confinado.
(b) Permeable de tierra en flujo confinado.
(c) Presa permeable de tierra con filtro de pie. 154
Figura 4.49. Lnea fretica de una presa de tierra (U.S. Engineers Corps, 1986). 155
Figura 4.50. Construccin de la parbola bsica.
(a) Determinacin de los valores de y
0
y d.
(b) Trazado de la parbola bsica AF. 156
Figura 4.51. Correccin en el borde de entrada para la parbola bsica
(Whitlow, 1994).
(a) Para < 90,
(b) Para = 90,
(c) Para > 90. 157
Figura 4.52. Correccin en el borde de salida para la parbola bsica (Whitlow, 1994).
(a) Para = 180,
(b) Para > 90,
(c) Para = 90,
(d) Para < 90. 158
Figura 4.53. baco para determinar a
(New England Waterworks Association, 1937). 159
Figura 4.54. Determinacin grfica del valor de a.
(a) Mtodo de Schaffernak & Van Iterson.
(b) Mtodo de L. Casagrande. 160
Figura 4.55. Construccin de la red de flujo cuadrada. Condiciones de borde.
(a) Presa de concreto con atagua.
(b) Presa de tierra con filtro de pie. 161
Figura 4.56. Construccin de la red de flujo cuadrada. Ubicacin de las lneas de flujo.
Figura 4.57. Construccin de la red de flujo cuadrada. Lneas equipotenciales.
Figura 4.58. Ejemplos de redes de flujo cuadradas (J. Badillo, 2000).
(a) Atagua. (b) Presa de tierra.
(c) Presa de concreto con mensuras. 163
Figura 4.59. Anlisis analtico para la parbola bsica
xxiv
(U.S. Engineers Corps, 1986). 164
Figura 4.60. Nomenclatura de la solucin de Pavlovsky (Harr, 1962). 165
Figura 4.61. Condiciones para la solucin de Dupuit (J. Badillo, 2000). 167
Figura 4.62. Divisin de la regin de flujo del sistema en fragmentos.
(a) Sistema de doble atagua
(b) Presa de tierra. 168
Figura 4.63. Fragmento tipo I (Harr, 1962). 169
Figura 4.64. Fragmento tipo II (Harr, 1962). 169
Figura 4.65. Fragmento tipo III (Harr, 1962). 170
Figura 4.66. Fragmento tipo IV (Harr, 1962). 172
Figura 4.67. Fragmento tipo V (Harr, 1962). 172
Figura 4.68. Fragmento tipo VI (Harr, 1962). 173
Figura 4.69. Fragmento tipo VII (Harr, 1962). 174
Figura 4.70. Fragmento tipo VIII (Harr, 1962). 175
Figura 4.71. Fragmento tipo VIII (Harr, 1962). 175
Figura 4.72. Sistemas divididos en fragmentos reconocibles.
(a) Sistema de doble atagua,
(b) Presa de tierra. 176
Figura 4.73. baco para los fragmentos del tipo II y III (Harr, 1962). 179
Figura 4.74. baco para el fragmentos del tipo II (Griffiths, 1984). 181
Figura 4.75. baco para los fragmentos del tipo II y III
(Polubarinova & Kochina, 1962). 182
Figura 4.76. baco para el fragmento del tipo V (Harr, 1962). 182
Figura 4.77. Modelo de la analoga elctrica con papel conductor (Wiley, 1982)
(a) Electrodos en los bordes permeables.
(b) Electrodos en los bordes impermeables. 184
Figura 4.78. Modelos en tanque de arena (U.S. Engineers Corps, 1986).
(a) Flujo de canal a pozo. (b) Flujo de laguna a canal.
(c) Tinte trazador en una presa. 186
Figura 4.79. Modelos con fluido viscoso (U.S. Engineers Corps, 1986). 186
Figura 4.80. Cara de la estructura donde se mide el gradiente hidrulico de salida.
(a) Presa de concreto.
(b) Sistema de doble atagua. 187
Figura 4.81. Longitud de la cara de la estructura en el borde de salida. 188
Figura 4.82. baco para determinar el gradiente hidrulico de salida (Harr, 1962). 189
Figura 4.83. Determinacin del diagrama de presiones
mediante redes de flujo. 191
Figura 4.84. Diagrama de la presin ascendente
en la cara de contacto de la estructura. 191
Figura 4.85. Determinacin de diagrama de presiones
con el mtodo de los fragmentos. 192
Figura 4.86. Determinacin de diagrama de presiones con el mtodo de Lane. 194
Figura 4.87. Factor de seguridad contra la tubificacin (Whitlow, 1994). 195
Figura 4.88. Elemento de la red de flujo en suelo anisotrpico
(Atkinson & Bransby, 1978).
(a) Elemento en dimensiones reales.
(b) Elemento en dimensiones reales. 197
Figura 4.89. Redes de flujo construidas en suelo anisotrpico (Cedergren, 1972).
(a) Red de flujo anisotrpica en dimensiones reales k
z
> k
x
.
(b) Red de flujo anisotrpica en dimensiones reales k
x
> k
z
.
(c) Red de flujo construida en la seccin transformada. 198
xxv
Figura 4.90. Deflexin de las lneas equipotencialesy de flujo en el borde de suelos
con distinta conductividad hidrulica (Atkinson & Bransby, 1978). 200
Figura 4.91. Presa con seccin compuesta.
(a) Seccin con dos conductividades
(b) Seccin con ncleo de distinta permeabilidad. 202
Figura 4.92. Condiciones de transferencia para la lnea fretica (J. Badillo, 2000).
(a) Para k
1
> k
2
y w < 90. (b) Para k
1
< k
2
y w < 90.
(c) Para k
1
< k
2
y w > 90 (caso poco comn).
(d) Para k
1
<< k
2
y w > 90 (k
2
muy permeable).
(e) Para k
1
> k
2
y w > 90. 202
Figura 4.93. Modelo elctrico para flujo tridimensional (Duncan, 1963). 204
Figura 4.94. Salida del flujo radial simple (Taylor, 1968).
(a) Flujo horizontal del pozo,
(b) Red de flujo vista en planta.
(c) Red de flujo vista en perfil 206
Figura 4.95. Flujo radial estacionario con penetracin total (J. Badillo, 2000). 207
Figura 4.98. Superficie libre y superficie piezomtrica (J. Badillo, 2000). 212
Figura 4.99. Flujo radial estacionario con penetracin parcial (J. Badillo, 2000). 213
Figura 4.100. Relacin de caudales en penetracin parcial y total (J. Badillo, 2000). 215

Figura 5.1. Esfuerzos y deformaciones debido a las cargas aplicadas 218
Figura 5.2. Esfuerzo y deformacin de corte. (Budhu, 2000) 219
Figura 5.3. Fuerzas y desplazamientos en un cilindro. (Budhu, 2000) 220
Figura 5.4. Curvas esfuerzo-deformacin de un material elstico lineal y no lineal 221
Figura 5.5. Curvas esfuerzo-deformacin
de un material elastoplstico. (Budhu, 2000) 222
Figura 5.6. Respuesta esfuerzo de corte-deformacin de corte para un material elastoplstico.
(Budhu, 2000) 223
Figura 5.7. Esfuerzos en estado elstico, plstico
y elastoplstico. (Budhu, 2000) 224
Figura 5.8. Fuerzas intergranulares actuando en la superficie b-b.
(Simons & Menzies, 2000) 226
Figura 5.9. Separacin de las componentes de las fuerzas intergranulares.
Figura 5.10. Representacin esquemtica de la transmisin de fuerzas a travs de un suelo.
(a) Seccin de un recipiente lleno de suelo,
(b) Ampliacin de una parte de la seccin mostrando
las fuerzas transmitidas por dos puntos de contacto.
(Lambe Whitman, 1976). 230
Figura 5.11. Esfuerzos en campo debidos al peso del suelo mismo
en reposo. (Simons & Menzies, 2000) 230
Figura 5.12. (a) Estrato de suelo en un tanque donde no hay flujo de agua; variacin de
(b) esfuerzos totales,
(c) presin de poros del agua;
(d) esfuerzo efectivo con la profundidad para un estrato
de suelo sumergido sin flujo de agua. (Das, 1998) 232
Figura 5.13. (a) Estrato de suelo en un tanque con flujo de agua ascendente; variacin de
(c) presin de poros del agua,
xxvi
(d) esfuerzo efectivo con la profundidad para un estrato de suelo
con flujo de agua ascendente. (Das, 1998) 234
Figura 5.14. (a)Estrato de suelo en un tanque con flujo de agua descendente, variacin de
(c) presin de poros del agua,
(d) esfuerzo efectivo con la profundidad para un estrato de suelo con flujo de agua
descendente. (Das, 1998). 237
Figura 5.15 Fuerza producida en un volumen de suelo
(a) sin flujo de agua,
(b) Flujo de agua ascendente
(c) Flujo de agua descendente. (Das, 1998) 241
Figura 5.16. (a) Verificacin contra el levantamiento aguas abajo
para una fila de tabla estacas introducidas en un estrato permeable,
(b) ampliacin de la zona de levante. (Das, 1998) 241
Figura 5.17. Uso de un filtro para aumentar el factor de seguridad
contra el levantamiento. (Das, 1998) 244
Figura 5.18. Definicin del material base y material del filtro. 245
Figura 5.19. Criterio para la seleccin de filtros. (Das, 1998) 246
Figura 5.20. Modelo cilindroresorte para la condicin de carga.
Figura 5.21. Modelo cilindro-resorte para la condicin de descarga
Figura 5.22. Respuesta de la presin de poros de una arcilla saturada cargada
rpidamente en forma local. (Simons & Menzies, 2000) 250
Figura 5.23. Presin de poros en un corte a largo y corto plazo.
Figura 5.24. Estado de esfuerzos general. (Budhu, 2000) 254
Figura 5.25. Condicin de deformacin plana para un elemento
de suelo detrs de un muro de contencin. (Budhu, 2000) 256
Figura 5.26. Condicin axisimtrica en un elemento
de suelo bajo el centro de un tanque. (Budhu, 2000) 256
Figura 6.1. Bloque que se desliza sobre una superficie inclinada.
(a) Bloque encima de una superficie plana,
(b) Fuerzas resultantes debido a la inclinacin, 258
Figura 6.2. Esfuerzo de corte generado en la superficie de contacto. 258
Figura 6.3. Fuerzas surgidas por el contacto interpartcular. 259
Figura 6.4. Situaciones donde se genera la falla al corte del suelo.
(a) Talud.
(b) Fundacin. 259
Figura 6.5. Estado de esfuerzos de un elemento de suelo en la superficie de corte.
(a) Elemento ubicado en la superficie de corte,
(b) Esfuerzos que actan en las caras del elemento,
(c) Esfuerzos que actan en el prisma triangular. 260
Figura 6.6. Crculo de esfuerzos de Mohr. 262
Figura 6.7. Ubicacin de los esfuerzos en el crculo de esfuerzos de Mohr.
(a) Esfuerzos que actan en el elemento,
(b) Esfuerzos ubicados en el crculo. 263
Figura 6.8. Mtodo del polo.
(a) Esfuerzos que actan en el elemento,
(b) Esfuerzos ubicados en el crculo. 263
Figura 6.9. Elemento libre de esfuerzos de corte.
xxvii
(a) Esfuerzos normales mximo y mnimo en el elemento,
(b) Esfuerzos en el crculo. 264
Figura 6.10. Ejemplo del drenaje en suelos.
(a) Esponja de orificios grandes,
(b) Esponja de orificios muy pequeos. 264
Figura 6.11. Incremento de la presin de poros por el terrapln
(Simons & Menzies, 2000). 265
Figura 6.12. Variacin de espesores en un perfil de suelo
(Simons & Menzies, 2000). 266
Figura 6.13. Lnea de consolidacin del suelo. 266
Figura 6.14. Arcilla normalmente consolidada y sobreconsolidada.
(a) Variacin del contenido de humedad y el esfuerzo de corte,
respecto al esfuerzo efectivo de consolidacin.
(b) Niveles de deposicin y erosin en toda la historia geolgica. 267
Figura 6.15. Distorsin debida al cortante puro en suelos del Tipo I y II (Budhu, 2000).
(a) Elemento de suelo en su estado original,
(b) Suelo del Tipo I. (c) Suelo del tipo II. 269
Figura 6.16. Esfuerzo de corte respecto a la deformacin angular
(Budhu, 2000). 269
Figura 6.17. Variacin de la deformacin unitaria respecto a la angular
(Budhu, 2000). 270
Figura 6.18. ndice de vacos respecto a la deformacin angular
(Budhu, 2000). 270
Figura 6.19. Esfuerzo de corte en funcin al esfuerzo efectivo normal
(Budhu, 2000). 271
Figura 6.20. Deformacin unitaria en funcin al esfuerzo efectivo normal
(Budhu, 2000). 271
Figura 6.21. ndice de vacos crtico en funcin al esfuerzo efectivo normal
(Budhu, 2000). 272
Figura 6.22. Envolvente de falla para suelos del Tipo I, II y II-A
(Budhu, 2000). 272
Figura 6.23. Modelo fsico para suelos del Tipo I(Budhu, 2000).
(a) Bloque de madera antes del deslizamiento,
(b) Partculas antes del deslizamiento. 273
Figura 6.24. Forma de deslizamiento de las partculas en suelos del Tipo I. 274
Figura 6.25. Forma de deslizamiento de las partculas en suelos del Tipo II. 274
Figura 6.26. Modelo fsico para suelos del Tipo II (Budhu, 2000). 275
Figura 6.27. Efecto de la dilatancia en la envolvente de falla en suelos Tipo II
(Budhu, 2000). 276
Figura 6.28. Envolvente de falla alternativa. 277
Figura 6.29. Envolvente de falla para suelos cementados (Budhu, 2000). 278
Figura 6.30. Envolvente de falla de Mohr-Coulomb para suelos del Tipo I. 279
Figura 6.31. Envolvente de falla de Mohr-Coulomb para suelos del Tipo II. 280
Figura 6.32. Envolvente de falla de Mohr-Coulomb
alternativa para suelos del Tipo II. 281
Figura 6.33. Envolvente de falla de Mohr-Coulomb en estado no drenado. 282
Figura 6.34. Aparato para el ensayo del corte directo
(Laboratorio de geotecnia, UMSS). 285
Figura 6.35. Accesorios del aparato de corte (ELE).
(a) Caja de corte,
(b) Muestreador,
xxviii
(c) Extractor de muestra,
(d) Placa de transferencia de carga,
(e) Piedras porosas. 285
Figura 6.36. Armado de la caja de corte (Laboratorio de geotecnia, UMSS). 285
Figura 6.37. Anillo de carga y deformmetro
(Laboratorio de geotecnia, UMSS). 286
Figura 6.38. Caja de corte (Das, 1997). 287
Figura 6.39. Variacin del esfuerzo de corte
respecto al desplazamiento horizontal. 288
Figura 6.40. Variacin del desplazamiento vertical de corte
respecto al horizontal. 288
Figura 6.41. Envolvente de falla. 288
Figura 6.42. Fotografa del sistema triaxial completo
(Laboratorio de geotecnia, UTN). 289
Figura 6.43. Esquema del banco triaxial completo. 289
Figura 6.44. Prensa de compresin (Laboratorio de geotecnia, UTN). 290
Figura 6.45. Cmara o celda triaxial. 291
Figura 6.46. Componentes del exceso de presin de poros
(Skempton, 1954). 292
Figura 6.47. Influencia de la historia del suelo en la presin de poros
(Bishop, 1960). 295
Figura 6.48. Variacin de A
f
segn OCR (Bishop, 1960). 295
Figura 6.49. ConFiguracin del banco triaxial para las etapas 1 y 2. 296
Figura 6.50. ConFiguracin del banco triaxial
para medir el cambio de volumen. 298
Figura 6.51. Variacin de la presin de poros durante la compresin (Whitlow, 1994).
(a) Esfuerzos durante la compresin,
(b) Presin de poros inicial,
(c) Presin de poros de falla. 298
Figura 6.52. Tipos de falla en ensayos triaxiales (Whitlow, 1994).
(a) Falla frgil (corte),
(b) Falla parcial al corte,
(c) Falla de flexibilidad plstica o en barril. 299
Figura 6.53. Envolvente de falla no drenado resultante del triaxial UU. 300
Figura 6.54. Deformacin vertical en funcin al esfuerzo desviador
en un ensayo triaxial UU. 301
Figura 6.55. Deformacin vertical en funcin a
d
, u y A
en un triaxial CU en suelo Tipo II 303
Figura 6.56. Envolvente de falla para un suelo Tipo II en un ensayo triaxial CU. 303
Figura 6.57. Deformacin vertical en funcin al esfuerzo desviador
en un ensayo triaxial CD. 305
Figura 6.58. Envolvente de falla para un suelo Tipo I en un ensayo triaxial CD. 306
Figura 6.59. Ensayo de compresin inconfinada (Das, 1997). 306
Figura 6.60. Deformacin vertical respecto al esfuerzo axial
en la compresin inconfinada. 307
Figura 6.61. Combinacin de esfuerzos en la falla
en el ensayo de compresin inconfinada. 307
Figura 6.62. Combinacin de esfuerzos en la falla
en el ensayo de compresin inconfinada. 309
Figura 6.63. Extremo inferior de la Veleta. 309
Figura 6.64. Ensamblado de la veleta en campo (U.S. Navy, 1982).
xxix
(a) Dimensiones estndar.
(b) Ensamblado. 310
Figura 6.65. Penetrmetro de bolsillo (ELE). 311
Figura 6.66. Micromolinete (ELE). 311
Figura 6.67. Valores tpicos de para suelos poco cohesivos
(U.S. Navy, 1982). 312
Figura 6.68. Valores tpicos de para arcillas y limos NC (Mitchell, 1993). 312
Figura 6.69. Compresin inconfinda
en arcilla inalterada y remoldeada (Das, 1998). 314
Figura 6.70. Comportamiento esfuerzo-deformacin unitaria (Whitlow, 1994).
(a) Elstico frgil,
(b) Dctil,
(c) Completamente plstico,
(d) Inelstico,
(e) Cedencia dctil. 315
Figura 6.71. Comportamiento esfuerzo-deformacin unitaria
(Whitlow, 1994). 316
Figura 6.72. Trayectorias de esfuerzos en el espacio ('
1
, '
3
)
(Whitlow, 1994). 317
Figura 6.73. Trayectorias de esfuerzos en el espacio (t', s')(Whitlow, 1994).
(a) Condicin drenada,
(b) Condicin no drenada. 318
Figura 6.74. Trayectorias de esfuerzos por descarga en una excavacin (Whitlow, 1994).
(a) Condicin drenada,
(b) Condicin no drenada. 319
Figura 6.75. Envolvente de puntos de esfuerzo de falla (Whitlow, 1994). 320
Figura 6.76. Trayectorias de esfuerzos en el espacio (q', p')
(Whitlow, 1994). 322
Figura 6.77. Parmetros del modelo de estado crtico (Budhu, 2000).
(a) Envolvente de falla,
(b) Lnea de consolidacin,
(c) Lnea de consolidacin normalizada. 325
Figura 6.78. Proyeccin tridimensional de la lnea de estado crtico
(Whitlow, 1994). 327
Figura 6.79. Lneas de estado crtico en los espacios (q, p') y (e, p')
(Whitlow, 1994). 328
Figura 6.80. Expansin de la superficie de fluencia (Budhu, 2000). 329
Figura 6.81. Formas de la lnea de estado crtico (Budhu, 2000). 330
Figura 6.82. Representacin de ensayos triaxiales en el espacio (q, p')
(Whitlow, 1994). 331
Figura 6.83. Determinacin del ndice de vacos en la lnea de estado crtico (Budhu, 2000).
(a) Superficie de fluencia,
(b) CSL en el espacio (e, p'),
(b) CSL en el espacio (e, ln p'). 332
Figura 6.84. Trayectoria de esfuerzos efectivos (Budhu, 2000). 333
Figura 6.85. Superficie de Roscoe en suelo muy sobreconsolidado
(Whitlow, 1994). 334
Figura 6.86. Superficie de Hvorslev en un suelo muy sobreconsolidado
(Whitlow, 1994). 335
Figura 6.87. Aspecto tridimensional de la superficie lmite de estado
(Whitlow, 1994). 336
xxx
Figura 6.88. Superficie lmite de estado normalizada (Whitlow, 1994). 337
Figura 6.89. Prediccin de resultados de un ensayo CD usando el MSC (Budhu, 2000).
(b) Trayectoria de carga/descarga,
(c) Deformacin debido al esfuerzo desviador,
(d) Variacin del ndice de vacos respecto a la deformacin. 338
Figura 6.90. Prediccin de resultados de un ensayo CU (R
0
2) en el CSM (Budhu, 2000).
(d) Variacin de la presin de poros respecto a la deformacin. 340
Figura 6.91. Prediccin de resultados de un ensayo CD (R
0
(d) Variacin de la presin de poros respecto a la deformacin. 341
0
(d) Variacin de la deformacin volumtrica
p

respecto a la deformacin. 341
Figura 6.93. Falla en ensayos CD (Budhu, 2000).
(b) Trayectoria de carga/descarga. 343
Figura 6.94. Falla en ensayos CU (Budhu, 2000). 345
Figura 6.95. Respuesta del suelo a la carga y descarga/recarga
(elstica) (Budhu, 2000). 347
Figura 6.96. Variacin de los parmetros de rigidez segn a la deformacin
(Budhu, 2000). 348
Figura 6.97. Determinacin de la deformacin plstica (Budhu, 2000).
Figura 6.98. Suelo K
0
-consolidado y el isotrpicamente consolidado (Budhu, 2000).

Figura 7.1. Principios de compactacin. (Das, 1998) 358
Figura 7.2. Curva de compactacin tpica. 359
Figura 7.3. Curvas de compactacin para ocho suelos utilizando
la prueba Proctor estndar, (Jonson y Sallberg, 1960). 362
Figura 7.4. Cuatro tipos de curvas de compactacin encontradas en los suelos. 362
Figura 7.5. Efecto de la energa de compactacin
en la compactacin de una arcilla arenosa. 364
Figura 7.6. Equipo para la prueba Proctor estndar
(a) molde,
(b) pison, (Das, 1998). 365
Figura 7.7. Compactacin de un suelo, usando el pisn Proctor estndar 366
Figura 7.8. Equipo de compactacin en laboratorio. 367
Figura 7.9. Curvas de compactacin para los ensayos Proctor estndar
y modificado. (Holtz & Kovacs, 2000) 368
xxxi
Figura 7.10. Estructuras extremas de un suelo arcilloso:
(a) Alto grado de orientacin de las partculas,
(b) bajo grado de orientacin de las partculas. 369
Figura 7.11. Efecto de la compactacin en la estructura del suelo.
(Lambe, 1958) 370
Figura 7.12. Influencia del tipo de compactacin
en la estructura adquirida por el suelo compactado. 371
Figura 7.13. Cambio en la permeabilidad con el contenido de agua
del moldeado. (Lambe, 1958) 372
Figura 7.14. Cambio en la compresibilidad con el contenido de agua del moldeado.
(a) Baja presin de consolidacin,
(b) Alta presin de consolidacin. (Lambe, 1958) 374
Figura 7.15. Expansin de una muestra de arcilla arenosa
compactada estticamente y por manipulacin. 375
Figura 7.16. Relacin entre la presin esttica de compactacin
(energa de compactacin)y la presin de expansin en una arcilla. 375
Figura 7.17. La contraccin como una funcin del contenido de agua
y tipo de compactacin. (Seed y Chan, 1959) 376
Figura 7.18. La resistencia como una funcin de la energa de compactacin,
y el contenido de agua del moldeado. (Seed y Chan, 1959) 378
Figura 7.19. La resistencia como medida del CBR
y la densidad seca versus el contenido de agua
para compactacin de impactos en laboratorio.
(Tumbull y Foster, 1956) 378
Figura 5.20. Conceptos de densidad relativa y compactacin relativa.
(Lee y Singh, 1971) 380
Figura 7.21. Densidad seca en funcin del contenido de humedad,
ilustrando la condicin ms eficiente
para la compactacin en campo. (Seed, 1964) 381
Figura 7.22. Algunos mtodos para determinar la densidad en campo
(Holtz & Kovacs, 2000) 385
Figura 7.23. Procedimiento del mtodo rpido de determinacin
del grado de compactacin del terrapln. 387
Figura 7.24. Densmetro nuclear en funcionamiento.
(ELE internacional, 1993) 388
Figura 5.25. Determinacin nuclear de la densidad y el contenido de humedad:
(a) Transmisin directa,
(b) Dispersin trasera,
(c) Boquete de are.
(Troxler electronic laboratorios, Inc.,
Research triangle park, North Carolina). 389
Figura 7.26. Comparacin entre las compactaciones en laboratorio y en campo,
(1) Compactacin esttica en laboratorio, 140 kg/cm
2
,
(2) Proctor modificado,
(3) Proctor estndar,
(4) Compactacin esttica en laboratorio a 14 kg/cm
2
,
(5) Compactacin en campo con seis pasadas
de un rodillo neumtico,
(6) Compactacin en campo con seis pasadas
de un rodillo pata de cabra. 390
Figura 7.27. Compactador con rodillos pata de cabra. 391
xxxii
Figura 7.28. Formas usuales en las patas de los rodillos pata de cabra,
(J. Badillo, 1976). 392
Figura 7.29. Influencia de la forma en la punta del vstago de los rodillos pata de cabra,
(J. Badillo, 1976). 392
Figura 7.30. Influencia del tamao y rea de la
seccin recta en los vstagos de los
rodillos pata de cabra, (J. Badillo, 1976). 393
Figura 7.31. Compactador con rodillos de pata apisonadora. 394
Figura 7.32. Compactador con rodillos neumticos. 394
Figura 7.33. Compactacin con rodillo neumtico.
Relacin entre el peso especifico seco y la presin de inflado.
(Jurez Badillo, 1976) 395
Figura 7.34. (a) Compactador con rodillos vibratorios,
(b) Rodillo liso vibratorio tipo remolcado. 396
Figura 7.35. Compactador con rodillos lisos de acero. 397
Figura 7.36. Compactador con placa vibratoria. 397
Figura 7.37. Tipos de suelo lo mejor posible satisfechos
para varios tipos de equipos de compactacin. (Coduto, 1998) 398
Figura 7.38. Relacin entre el peso especfico seco y el nmero de pasadas
(por un rodillo liso de tres llantas de 9.5 ton),
el suelo de un estrato suelto es compactado
9 plg a diferentes contenidos de humedad.
Curva de crecimiento para una arcilla limosa. 399
Figura 7.39. Efecto del nmero de pasadas en el grado de compactacin
de diversos suelos con un rodillo para de cabra,
(Lambe Whitman, 1976) 400
Figura 7.40. Compactacin con rodillo neumtico.
Efecto del nmero de pasadas y de la presin
de inflado en el peso especifico seco de diversos suelos. 401
Figura 7.41. Ilustracin de la eficiencia de la compactacin por vibracin. 401
Figura 7.42. Variacin del peso especfico seco con el nmero de pasadas
del rodillo; espesor del terrapln = 2.44 m. 402
xxxiii
INDICE DE TABLAS

Pgina

Tabla 1.1. Ejemplos de rocas gneas (Blyth & de Freitas, 1989). 8
Tabla 1.2. Ejemplos de rocas sedimentarias (Blyth & de Freitas, 1989). 9
Tabla 1.3. Ejemplos de rocas metamrficas (Blyth & de Freitas, 1989). 10
Tabla 1.4. ndice de vacos, contenido de humedad y peso unitario sec
(Coduto, 1999). 23
Tabla 1.5. Gravedad especfica de algunos minerales (Coduto, 1999). 24
Tabla 1.6. Relaciones de peso-volumen (Das, 1998). 28
Tabla 1.7. Sistemas para identificar el tamao de partculas del suelo
(Das, 1998). 29
Tabla 1.8. Serie ASTM de tamices (ASTM D422 y E100). 32
Tabla 1.9. Valores de K (ASTM D422). 37
Tabla 1.10. Valores de L para distintas lecturas (R) del hidrmetro. 38
Tabla 1.11. Valores de a (ASTM D422). 39
Tabla 1.12. Descripcin del suelo segn la densidad relativa
(Lambe & Whitman, 1969). 41
Tabla 1.13. Valores para la relacin (N/25)
0.121
(ASTM D4318). 46
Tabla 1.14. Grado de plasticidad del suelo (Sowers, 1979). 48
Tabla 1.15. Actividad de las arcillas (Whilow, 1994). 49
Tabla 1.16. Valores de los lmites de Atterberg para los minerales de arcilla
(Mitchell, 1976). 53

Tabla 2.1. Smbolos de grupo para la clasificacin de suelos segn el sistema
Unificado 59
Tabla 2.2. Nombres de grupo para suelos gravosos. 60
Tabla 2.3. Nombres de grupo para suelos arenosos. 60
Tabla 2.4. Nombres de grupo para suelos finos inorgnicos. 61
Tabla 2.5. Nombres de grupo para suelos finos orgnicos. 62
Tabla 2.6. Evaluacin de las propiedades del suelo
en base al smbolo de grupo. (Coduto, 1999) 64
Tabla 2.7. Clasificacin de suelos sistema AASHTO.
(a) Material granular;
(b) Material fino. 67
Tabla 2.8. Propiedades y caractersticas fsicas. en suelos Granulares
y suelos Finos (Valle Rodas, 1976). 71
Tabla 2.9. Compactacin y tipo de pavimento.
(a) Suelos granulares,
(b) Suelos Finos (Valle Rodas, 1976). 74
Tabla 2.10. Comparacin del sistema AASHTO con el sistema Unificado. 75
Tabla 2.11. Comparacin del sistema Unificado con el sistema AASHTO. 76

Tabla 3.1. Cantidad mnima de muestra que se debe examinar. 79
Tabla 3.2. Criterio para describir la angularidad de las partculas granulares. 80
Tabla 3.3. Criterio para describir la forma de las partculas granulares. 80
Tabla 3.4. Criterio para describir la reaccin del HCl. 81
Tabla 3.5. Criterio para describir la condicin de humedad. 81
Tabla 3.6. Criterio para describir la consistencia. 81
xxxiv
Tabla 3.7. Criterio para describir el grado de cementacin. 81
Tabla 3.8. Criterio para describir la estructura. 82
Tabla 3.9. Criterio para describir la resistencia en seco. 85
Tabla 3.10. Criterio para describir la Dilatanca. 85
Tabla 3.11. Criterio para describir la Tenacidad. 86
Tabla 3.12. Criterio para describir la Plasticidad. 86
Tabla 3.13 Identificacin de suelos finos Inorgnicos
sobre la base de ensayos manuales. 87
Tabla 3.14. Informacin bsica en una Descripcin e Identificacin se Suelos 89

Tabla 4.1. Valores del coeficiente C en mm
2
(Crespo, 2001). 103
Tabla 4.2. Rango aproximado de ascenso capilar en suelos (Das, 1998). 104
Tabla 4.3. Valores tpicos de la conductividad hidrulica (Coduto, 1999). 117
Tabla 4.4. Grado de permeabilidad del suelo (Whitlow, 1994). 118
Tabla 4.5. Valores para C
t
(Das, 1998). 118
Tabla 4.6. Valores del coeficiente C (Tindall & Kunkel 1999; Whitlow, 1994) 125
Tabla 4.7. Factor de angularidad (U.S. Army Corps, 1986). 129
Tabla 4.8. Valores de S
i
para USCS (U.S. Army Corps, 1986). 130
Tabla 4.9. Relaciones empricas para determinar k (Das, 1998). 132
Tabla 4.10 Implicacines de la conductividad hidraulica
(Holtz & Kovacs,1981) 138
Tabla 4.11. Tipos de fragmentos (Harr, 1962). 177-178
Tabla 4.12. Tabla para los fragmentos del tipo II y III (Harr, 1962). 180
Tabla 4.13. Correspondencia entre el flujo de agua y la corriente elctrica
(J. Badillo, 2000). 184

Tabla 5.1 Tpicos valores del ndice de Poisson. 221
Tabla 5.2. Variacin de C
o
con d/T 243
Tabla 5.3. Tpicos valores de E y G. 254

Tabla 6.1. Rango de valores para ngulos de friccin (Budhu, 2000). 278
Tabla 6.2. Ensayos para determinar los parmetros de resistencia
al corte del suelo. 284
Tabla 6.3. Valores de coeficiente A
f
. (Skempton, 1964) 296
Tabla 6.4. Rango de valores de A en la falla para diversos suelos. 304
Tabla 6.5. Consistencia de la arcilla (Das, 1997). 308
Tabla 6.6. Parmetros determinados en los ensayos triaxiales. 308
Tabla 6.7. Relaciones empricas para los parmetros de resistencia al corte
(Budhu, 2000). 313
Tabla 6.8. Sensitibidad de la arcilla. (Das, 1997) 314
Tabla 6.9. Valores de a. (Jamiolkowski, 1991) 349
Tabla 6.10. Valores de k
1
(Seed & Idriss, 1970). 349

Tabla 7.2. Efecto de la energa de compactacin con el nmero de cadas por capa
(Das, 1998) 363
Tabla 7.1. Especificaciones tcnicas para la prueba de compactacin
Proctor segn las especificaciones ASTM. 367
Tabla 5.4. Comparacin de las propiedades del suelo entre la compactacin
por el lado hmedo y por el lado seco del ptimo
(Holtz & Kovacs, 1981). 379

CAPITULO 1 Propiedades ndice del suelo

1

CAPITULO UNO
Propiedades ndice del suelo.

Desde hace ya mucho tiempo la humanidad ha construido diversos tipos de estructuras, como
ser: presas, carreteras, acueductos y otros proyectos de ingeniera. Aunque el anlisis
estructural de todos estos vara de acuerdo a cada caso todos tienen algo en comn, que se
fundan sobre el suelo o la roca.
Por varios aos, los ingenieros de la antigedad desconocieron la importancia del estudio
del comportamiento del suelo antes del diseo y construccin de estas estructuras, como
consecuencia sus estructuras experimentaron los efectos del comportamiento del suelo, como
el caso de la inclinacin de la torre de Pisa construida en 1173. Por lo general, en aquel
tiempo para construir una estructura importante los ingenieros solan copiar a otra que haba
dado resultados satisfactorios. A lo largo de los aos, diversos investigadores modernos han
estudiado el suelo logrando significativos avances en cuanto a: clasificarlo, identificar sus
propiedades y conocer su comportamiento. En la Figura 1.1, se muestra algunos tipos de
estructuras que requieren un estudio previo del comportamiento del suelo antes de su diseo.

|
(c)
(a) (b)
(d)

Figura 1.1. Proyectos de ingeniera que requieren un anlisis del suelo.
(a) Estribo de puente. (b) Muro de contencin. (c) Presa de concreto. (d) Talud.

Cuando se ignora el estudio del comportamiento del suelo, el suelo responde de madera
inesperada originando condiciones no previstas en el diseo de la estructura, lo cual vulnera
su estabilidad. El estudio del suelo, implica: determinar sus propiedades ndice, clasificarlo,
conocer el comportamiento del agua en este, su resistencia a esfuerzos externos y los lmites
respecto a su cambio de volumen. Una vez conocidas sus propiedades y comportamiento,
pueden disearse estructuras que se ajusten a las condiciones especficas de cada suelo.

1. Definiciones.

Dentro el estudio de la mecnica de suelos, es importante definir algunos trminos tcnicos
de uso comn que difieren del concepto o idea popular que se tiene acerca de ellos.
Fundamentos de mecnica de suelos

2

Mineral.

Mineral es definido, como una sustancia inorgnica natural que tiene una composicin
qumica en particular o una variacin de su composicin y una estructura atmica que guarda
ntima relacin con su forma cristalina (Blyth & de Freitas, 1989).
Los minerales llegan a ser los principales constituyentes slidos de todas las rocas, que
dan a las rocas propiedades fsicas, pticas y qumicas como ser: color, lustre, forma y
dureza. El suelo por lo general, contiene algunas variedades comunes de minerales.

Roca.

Roca es definida, como un agregado natural slido con contenido mineral que tiene
propiedades fsicas y qumicas. Desde un punto de vista ingenierl, puede ser definido como
un material duro, durable que no puede ser excavado si no con explosiones. La roca es
considerada como material casi impermeable (Blyth & de Freitas, 1989).
Las rocas son clasificadas de acuerdo a sus caractersticas fsicas y a la forma de su
formacin, adems constituyen ser la materia prima del suelo.

Suelo.

Suelo, puede definirse desde dos puntos de pista el gelogo y el ingenierl. El suelo est
clasificado de acuerdo a sus propiedades fsicas, como ser: la consistencia y el tamao de sus
partculas.
Para el gelogo, el suelo describe capas de material suelto sin consolidar que se extienden
desde la superficie hasta la roca slida y que se ha formado por meteorizacin y la
desintegracin de las propias rocas. El punto de vista gelogo del suelo, permite conocer el
origen del suelo ya que mediante la geologa se puede clasificar las rocas y comprender las
transformaciones que tienen en su ciclo hasta convertirse en suelo (Whitlow, 1994).
Desde el punto de vista ingenierl, suelo es definido como un agregado natural no
cementado de granos minerales y materia orgnica en descomposicin, con lquido y gas en
los espacios vacos entre las partculas que lo constituyen. El ingeniero, compara al suelo
como un material de construccin que tienen una importante influencia en el diseo y
construccin de una obra de ingeniera (Das, 1999).
El suelo al igual que otros materiales posee propiedades ingenieriles, que estn
gobernadas por el tamao de sus partculas y la forma en que estas interaccionan entre si. Los
suelos por lo general, son materiales heterogneos y anisotrpicos, por lo que no estn
compuestos de un mismo material en toda su masa, adems son materiales no conservativos,
es decir que la masa de suelo al deformarse no recupera su forma original.

Mecnica de suelos.

La mecnica de suelos, estudia el comportamiento y las propiedades fsicas del suelo cuando
fuerzas y agentes externos actan en la masa de suelo. Esta rama de la geotecnia considera la
estructura del suelo, la forma de las partculas que lo constituyen y las fases que ste presenta,
concentrndose en las propiedades ingenierles (Das, 1999).

Ingeniera de suelos.

Ingeniera de suelos, es la aplicacin de los principios de la mecnica de suelos a problemas
prcticos, donde la experiencia y la teora se complementan (Das, 1999).

3

Geotecnia.

Es una ciencia, que combina los conocimientos de la ingeniera geotcnica y la ingeniera
geolgica al estudio del comportamiento y la clasificacin de los elementos encontrados en la
corteza terrestre, como ser: suelo, roca y agua subterrnea (Coduto, 1998).

Ingeniera geotcnica.

Ingeniera geotcnica, es una rama de la ingeniera civil que aplica los conocimientos de la
mecnica de suelos y de la ingeniera civil a algunos aspectos de la corteza terrestre.
Generalmente, se concentra slo en los materiales encontrados cerca de la superficie de la
tierra como: la roca, suelo y el agua subterrnea. Determina relaciones matemticas y
empricas, tiles para conocer el comportamiento de estos materiales y disear estructuras
relacionadas a estas (Coduto, 1998).

Propiedades ndice del suelo.

Existe una gran variedad de suelos con caractersticas diferentes, por lo que se los clasifica en
diferentes categoras y tipos. Las propiedades ndice del suelo, se refiere a las caractersticas
particulares que identifican a un suelo de una misma categora, estas son: granulometra,
consistencia, cohesin y estructura. Conociendo toda esta informacin del suelo, se puede
anticipar su comportamiento y la metodologa que se seguir al tratar con aquel tipo de suelo.

2. Origen del suelo y ciclo de la roca.

El suelo tiene su origen en la roca a travs de la meteorizacin y otros procesos geolgicos
que experimentan las rocas que se encuentran cerca de la superficie terrestre, es decir la
desintegracin de estas en pedazos cada vez ms pequeos, que en contacto con el medio
ambiente (agua y aire) se concentran formando el suelo. Las rocas tienen su origen a partir de
varios procesos geolgicos, los ms importantes que dan origen a una variedad de rocas son:
la cristalizacin de los minerales que la componen durante la solidificacin del magma, la
cementacin de las partculas del suelo de un depsito y el metamorfismo. Las diversas
variedades de roca que se encuentran en la corteza terrestre, estn clasificadas en tres grandes
categoras, que son: rocas gneas, sedimentarias y metamrficas.

2.1. Meteorizacin.

La meteorizacin generalmente es el resultado de procesos atmosfricos como: la lluvia y los
cambios de temperatura, estos son responsables de la destruccin gradual de las masas de
roca slida durante largos periodos de tiempo, donde se altera la composicin y estructura de
las rocas por medios fsicos y qumicos. El producto del proceso de meteorizacin de las
rocas y suelos corresponde a varios tamaos de partculas cada vez ms pequeas con una
nueva composicin y forma.

Meteorizacin fsica o mecnica.

La meteorizacin fsica o mecnica, causa la desintegracin de las rocas en partculas ms
pequeas ya sea por: accin de la temperatura, por impacto de un agente externo o por la
abrasin de las mismas partculas minerales acarreadas por el viento. Entre los principales
procesos que ocasionan la meteorizacin mecnica se pueden mencionar la: descarga y carga

4

mecnica, expansin y contraccin trmica, acumulacin de sales, desprendimiento coloidal,
actividad orgnica y carga neumtica.

- Descarga mecnica.- Las rocas que se encuentran por debajo de la
superficie terrestre estn sometidas a una: presin vertical y de
confinamiento (presin lateral). Cuando la presin vertical reduce por alguna
causa externa como ser la erosin, la roca tiende a romperse o fisurarse. Se
llama exfoliacin al rompimiento o descascaramiento de las capas
superficiales de la roca, este proceso generalmente ocurre durante la
excavacin de un tnel.
- Carga mecnica.- Es ocasionada por el impacto de partculas que pueden ser
arrastradas por el viento o agua sobre una roca, con el tiempo este proceso
puede ocasionar su fisuramiento. El impacto de las gotas de lluvia durante las
tormentas intensas sobre las rocas dbiles, contribuyen a este proceso
destructivo.
- Expansin y contraccin trmica.- Debido a: un golpe fsico, accin de una
planta o animal, al cambio brusco de la temperatura, puede ocasionar la
fisuracin la roca. Este hecho da lugar al ingreso de agua a su interior y esta
al congelarse se expande ocasionando esfuerzos internos que quiebran ms la
roca. Los efectos de contraccin debido al congelamiento del agua en las
fisuras y la expansin trmica debido a la insolacin, van debilitando a la
roca hasta que ocasionan su rompimiento completo. Estos cambios
frecuentes de temperatura son uno de los agentes principales en la
meteorizacin fsica o mecnica en reas desrticas.
- Acumulacin de sales.- Al saturarse de agua las rocas, las presiones de la
cristalizacin de las sales ocasionan esfuerzos internos que contribuyen a una
significativa desintegracin de las rocas.
- Desprendimiento coloidal.- Las rocas en algn momento, pueden estar
cubiertas de materia coloidal hmeda. La contraccin de estos materiales
coloidales durante su secado, puede producir esfuerzos de tensin en la
superficie con la cual estn en contacto, debilitando la superficie de la roca.
- Actividad orgnica.- El crecimiento de las races de las plantas en las
fisuras de la roca, es un proceso que ocasiona una desintegracin importante
en las rocas.
- Carga neumtica.- El aire atrapado en las fisuras expuestas de la roca,
ejerce presin interna en la roca debido a oleaje de un lago o ro, que debilita
a la roca.

Meteorizacin qumica.

El agua por lo general ataca qumicamente a los minerales que componen la roca, por lo que
todo proceso de meteorizacin qumica depende de la presencia del agua. El agua que es
adsorbida y la que se encuentra sobre la superficie de la roca causa algunos procesos
qumicos importantes. La meteorizacin qumica descompone los minerales de la roca por:
oxidacin, reduccin, carbonizacin y otros procesos qumicos. Generalmente la
meteorizacin qumica, es mucho ms importante que la fsica en la formacin del suelo.
Algunos procesos que a menudo ocurren en la meteorizacin qumica son:

- Hidrlisis.- Es un proceso qumico importante que consiste en la reaccin
del mineral el hidrgeno (H
+
) y el oxidrilo (OH
-
) del agua, donde el PH del

5

agua juega un papel importante. El resultado de estos procesos son minerales
arcillosos, donde los iones de hidrgeno del agua percolante reemplazan a los
cationes, lo que no da lugar al proceso de oxido-reduccin.
- Carbonizacin.- El agua en combinacin del dixido de carbono de la
atmsfera, forman sobre la superficie de la roca cido carbnico (H
2
CO
3
),
este reacciona con los minerales que contiene la roca ocasionando un proceso
de disociacin de minerales en iones, que aumenta considerablemente por la
presencia de CO
2
. En consecuencia se forman minerales arcillosos, sales
solubles y hasta cidos orgnicos, ocasionando la descomposicin de materia
orgnica lo que causa la meteorizacin qumica.
- Oxidacin.- Es producida por el contacto del oxigeno del aire con ciertos
componentes qumicos-mineralgicos de las rocas particularmente favorables
para combinarse con l (compuestos frricos, carbonatos, sulfuros, etc.).
Durante este proceso, existe una transformacin qumica de estos en xidos
ocasionando un cambio en la composicin de la superficie externa de los
afloramientos, haciendo variar su coloracin a color rojizo u ocre oscuro,
pero sin penetrar ms all de unos milmetros la superficie exterior de la
roca.
- Reduccin.- Mediante reacciones qumicas, se lleva a cabo un proceso
complementario a la oxidacin donde se libera el oxgeno de los minerales
que pasa a formar parte del ambiente circuncidante, el oxgeno deja la
estructura del mineral a medida que la oxidacin disminuye el nmero de
elementos reducidos.
- Hidratacin.- Se refiere a la absorcin de molculas de agua dentro de la
estructura interna de un mineral. Este fenmeno provoca una expansin y
acelera los procesos de la carbonizacin, oxidacin, reduccin e hidrlisis.
- Lixiviacin.- Se refiere a la migracin de iones alentada por los procesos
antes citados, la movilidad de los iones depende de su potencial inico. El
Ca, Mg, Na y el K, son fcilmente lixiviados por las aguas circulantes. El Fe,
es el ms resistente. El Si, es difcil de lixiviar y el Al, es casi inamovible.
- Cambio de cationes.- Es la absorcin de cationes en solucin cargados
positivamente en un mineral arcilloso cargado negativamente, especialmente:
Ca, H, K y Mg.

2.2. Transporte y deposicin.

Los arroyos, corrientes ocenicas, olas, viento, aguas subterrneas, glaciales y la gravedad
continuamente erosionan y transportan suelo, fragmentos de rocas y sedimento, a lugares de
deposicin donde se meteorizan. Generalmente, estos agentes transportadores ocasionan
cambios fsicos en las partculas que son transportadas. Erosin incluye todo proceso de
desintegracin, principalmente el desgaste de la superficie terrestre por accin mecnica.
Cuando las partculas son levantadas o arrastradas por alguno de estos agentes estas se
erosionan, sufren un decremento en su tamao lo cual hace ms fcil su transporte. Los
diferentes tipos de depsitos de suelo, estn clasificados segn al modo de transportacin de
estos materiales.

Depsitos eolticos.

El viento a diferencia de otros solo puede mover sedimento compuesto de pequeas
partculas a diferentes lugares. El depsito ocurre cuando la velocidad del viento disminuye,

6

consecuentemente las partculas se acumulan a lo largo del camino, el viento llega a
clasificarla ya que deja las partculas ms grandes y se lleva las partculas ms pequeas. El
trabajo de denudacin del viento, se puede observar en forma ms destacada en las regiones
que tienen un clima seco y caliente.

Depsitos glaciales.

Un glaciar transporta rocas de todo tamao y una variedad de sedimentos, los cuales caen
sobre su superficie provenientes de las laderas de los valles circundantes, la confluencia de
dos glaciales trae como consecuencia la formacin de las morrenas. Las morrenas llegan a
transportar material de todo tamao. Los materiales de los depsitos glaciales varan mucho
en sus propiedades fsicas.

Depsitos aluviales.

La accin mecnica de la cada de la lluvia en forma continua sobre la superficie terrestre,
desprende partculas sueltas del suelo y polvo de las rocas. Los depsitos aluviales son el
resultado de deposicin pluvial (lluvia) y fluvial (ros) de estas partculas. Estas partculas son
transportadas por una corriente de agua, la deposicin se realiza debido a una disminucin en
la pendiente de la corriente, ocasionando la prdida de velocidad. En esta forma de transporte
las partculas de todo tamao estn en contacto colisionando constantemente entre si, por lo
que generalmente estas tienen los bordes redondeados.

Depsitos lacustres.

La deposicin lacustre o la de lagos tanto en agua dulce como salada, consiste de la
deposicin de sedimento generalmente de material diminuto en el fondo del lago. En el caso
de agua salada la floculacin de las partculas de tamao coloidal es acelerada, lo que
ocasiona una rpida precipitacin al fondo.

Depsitos marinos.

Las olas del mar continuamente rompen en una costa, erosionando la margen terrestre por la
fuerza del impacto y en especial durante las tormentas. Los fragmentos de roca disgregados,
llegan a redondearse reducindose de tamao por el golpeo que reciben de las olas, y en
conjunto forman los depsitos que se encuentran en la playa. Existen tres variedades
importantes de depsitos marinos:

- Litgenos.- Son de origen terrestre, volcnico o csmico.
- Bigenos.- Estn constituidos de los restos de organismos marinos.
- Hidrgenos.- Proveniente de las precipitaciones y los afluentes que
desembocan en el ocano.

Suelos residuales.

Se llama residual, al suelo formado producto de la meteorizacin que se mantiene en el
mismo lugar de origen. A diferencia de los suelos producto del transporte y deposicin, estos
estn relacionados con los materiales del lugar, clima y topografa. Se caracterizan por tener
un orden en el tamao de las partculas que lo constituyen, aumentado su tamao con la
profundidad. Por lo general los suelos residuales estn compuestos de materiales altamente
compresibles, su estudio entre en otra categora de la mecnica de suelos.

7

2.3. Rocas gneas.

Se llaman as a las rocas formadas por la solidificacin del magma a diferentes
profundidades. El material rocoso fundido (magma), se enfra lentamente y se solidifica
dentro o debajo de la corteza terrestre. Debido a movimientos tcnicos o erosin, estas rocas
salen a la superficie terrestre. Los tipos de rocas gneas formadas por el enfriamiento del
magma depende de factores como: la composicin del magma y el grado de enfriamiento
asociado con l. Se estima que las rocas gneas componen el 98% de la corteza terrestre, estas
se clasifican segn su: forma de solidificacin y composicin qumica.

Clasificacin de las rocas gneas segn a su forma de solidificacin.

De acuerdo a su forma de solidificacin, existen dos tipos de rocas gneas: rocas gneas
extrusivas e intrusivas.
El magma que es expulsado hacia la superficie de la tierra por medio de erupciones o
fisuras volcnicas (lava), con el tiempo se solidifica y los diferentes minerales se unen para
formar cristales silicatados como las: piroxenas, las anfbolas, los feldespatos y xidos como
la magnetita. Estos minerales llegan a cristalizar consumiendo parte del slice, magnesio y
hierro del magma, de acuerdo a su composicin se llaman ferromagnesianos o mficos
(mezcla de magnesio y hierro) y minerales flsicos que dan color a la roca dando lugar a la
formacin de una variedad de rocas gneas extrusivas. Las rocas gneas extrusivas son
generalmente de lustre vtreo, tienen granos finos y una superficie suave, con una textura
anmica a porfirtica o tambin de textura brechoide.
En ocasiones el magma se eleva a diferentes niveles sin alcanzar la superficie terrestre,
donde al cesar su movilidad se enfra y la cristalizacin de sus minerales constituyentes forma
variedades de roca gnea intrusiva, llamadas tambin rocas plutnicas debido a su gran
tamao. Segn al tamao de estas rocas se las clasifican en dos tipos:

- Intrusiva menor.- Cuando el magma se eleva, llena fracturas y otras
aberturas en las rocas encajonadas donde se forman las intrusiones menores,
es decir cuerpos gneos pequeos como ser: los diques que son semejantes a
un muro muy empinado o vertical cuyos lados son aproximadamente
paralelos y tambin se forman los mantos que son hojas de roca cuya
extensin es mas o menos horizontal. Las rocas gneas intrusivas, por lo
general tienen una textura fina a moderadamente gruesa.
- Intrusiva mayor.- Se llama as a una masa grande de magma de muchos
kilmetros cbicos de volumen, que se enfra lentamente debido a su tamao.
Entre las intrusiones mayores se encuentran: el plutn, que es un cuerpo de
magma moderadamente grande con varias formas pero comnmente tiene
una seccin transversal casi circular. El tronco, es un cuerpo cilndrico casi
vertical con una seccin transversal que ocupa unos 100 km
2
. Un batolito es
una masa gnea que no tiene base, que se eleva como una proyeccin
irregular dentro de las rocas de la corteza, por lo cual puede decirse que es un
conjunto de plutones separados que generalmente ocupan una superficie de
hasta 1000 km
2
. Estas rocas gneas son generalmente cristalinas y de textura
gruesa.

Clasificacin de rocas gneas segn a su composicin qumica.

De acuerdo a su composicin qumica de los minerales constituyentes de la cristalizacin,
estas rocas gneas se clasifican en:

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- cidas.- Son rocas intrusivas mayores, que contienen una gran cantidad de
slice que le da un color claro, adems de mica biotita, ortoclasa,
plaglioclasa, hornblenda y en ocasiones magnetita. Estas rocas presentan una
textura de grano grueso.
- Intermedias.- Por lo general son rocas intrusivas menores, contienen poco o
nada de cuarzo y una pequea cantidad de biotita o piroxena y en ocasiones
ortoclasa, sin embargo contienen una gran cantidad de plaglioclasa y
hornblenda, lo que le da un color castao. Estas rocas son de textura de grano
grueso a mediano y rara vez porfirtica.
- Bsicas.- Estas rocas contienen poco slice, olivino y clorita, pero mayor
cantidad de xidos metlicos, minerales ferromagnesianos y un gran
contenido mfico, los cuales dan a la roca una apariencia oscura. Algunas de
estas rocas, son importantes como material de agregado en la construccin de
carreteras. Los minerales esenciales son la plaglioclasa, augita y dialaga,
estas rocas tienen una cristalizacin gruesa, rara vez porfirtica y algunas son
de grano fino a mediano.
- Ultra bsicas.- Estas rocas contienen principalmente minerales mficos,
olivino y augita, contienen poco o nada de feldespatos por lo que tienen un
color oscuro, adems suelen contener piroxena, biotita y xidos de hierro.
Estas rocas son de textura de grano grueso.

La Tabla 1.1 muestra ejemplos de algunas variedades de roca gnea.

Tabla 1.1. Ejemplos de rocas gneas (Blyth & de Freitas, 1989).
cidas Intermedias Bsicas Ultrabsicas
Gabro Perdorita
Felsia Porfirita Dolerita Picrita
ROCAS IGNEAS
Clasificacin segn a la
forma de su solidificacin
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MENORES
MAYORES
EXTRUSIVAS
Fina a casi
gruesa
Gruesa a
cristalina
Granito Diorita
Textura
Clasificacin segn a su composicin qumica
Riolita Andesita Basalto Picrita
Vitrea con
grano fino

2.4. Rocas sedimentarias.

Por lo general, los sedimentos producto de la meteorizacin, el transporte y deposicin,
forman una capa superficial relativamente delgada de la corteza terrestre. Los componentes
de los sedimentos se endurecen formando rocas sedimentarias, en un proceso llamado
cementacin. En este proceso de cementacin algunos agentes cementadores como el: oxido
de hierro, calcita, dolomita y cuarzo, son llevados por aguas subterrneas que percola por los
espacios vacos entre partculas del suelo, donde llena esos espacios y acta como un
cemento que los une. Los factores que influyen en la formacin de rocas sedimentarias son: el
tiempo, la sobrecarga (que constituye el peso propio) y la consolidacin (precipitacin de las
sustancias disueltas por el agua). Las rocas sedimentarias, se clasifican segn al origen y tipo
de sedimentos que la componen, en clsticas, qumicas y biolgicas.

Rocas sedimentarias clsticas.

Tambin llamadas Detrticas, son rocas formadas con sedimentos que provienen del
rompimiento de rocas preexistentes en diferentes tamaos de granos. Este grupo de rocas
sedimentarias, se clasifica segn el origen del sedimento en:

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- Terrgenos.- Son producto de la meteorizacin y erosin de rocas. Este
grupo est dividido de acuerdo al tamao de las partculas componentes,
como ser: rudceos (que significa guijarroso), arenaceo (que significa
arenoso) y argilceo o lutceo (que significa arcilloso o limoso
respectivamente). Las rocas ms comunes encontradas formadas con estos
tipos de sedimentos, son: los conglomerados, las areniscas, coloditas y
lutitas.
- Piroclsticos.- Los sedimentos que componen estas rocas provienen de las
erupciones volcnicas, la ceniza y detrtos expulsados de un volcn activo,
que llueven sobre el rea circundante formando una cubierta de depsitos
piroclsticos que con el tiempo se cementan.
- Calcreos.- Estas rocas, son formadas principalmente por sedimentos
compuestos de partculas calcreas que han sido clasificadas como si fueran
detritos. Las rocas comnmente encontradas de este tipo son las variedades
de caliza, como la caliza conchfera y la greda (que es una caliza suave).

Rocas sedimentarias qumicas.

Algunas rocas son formadas por procesos qumicos, los depsitos de aguas salinas y
carbonadas al evaporarse van cementndose dando lugar a la formacin de estas rocas.
Algunas de las rocas formadas por estos procesos son: las calizas, piedra yesera, dolomitas,
yeso, anhidrita y otras.

Rocas sedimentarias biolgicas.

Estas rocas estn constituidas enteramente o en parte por despojo mineral o de seres
microscpicos o plantas que vivieron en los antiguos ocanos. Estos seres al morir son
cubiertos por capas de sedimento compuesto de material fino, que con el paso del tiempo se
cementa donde la materia orgnica es reemplazada por minerales constituyndose as en roca.
Estas se clasifican segn al tipo de material orgnico en: litgenos (origen vegetal) y
bigenos (origen animal). La Tabla 1.2 muestra ejemplos de algunas variedades de roca
sedimentaria.

Tabla 1.2. Ejemplos de rocas sedimentarias (Blyth & de Freitas, 1989).
Terrigeneas Areniscas Limolita Lutita Tilita Brechas
Piroclsticas Brecha vol.
Calcareas Greda Arenisca
Conglomerado
brecha
Grava de
Carbonato
Limos de
Carbonato
QUMICAS (meteorizacin) Lomonita Dolomita Anidrita Yeso Calizas
Lithgenas Turba Lignita Antracita Lodos organ. Lufita
Bigenas
ROCAS SEDIMENTARIAS Orgen y Tipo de sedimento
DETRTICAS
BIOLGICAS
Rocas con fsiles en general
Toba

2.5. Rocas metamrficas.

Se llaman as a las rocas que han sufrido un proceso de transformacin denominado
metamorfismo, que da lugar a la formacin de nuevas rocas que anteriormente pudieran haber
sido gneas o sedimentarias. El calor y la presin son los agentes del metamorfismo que
ocasionan cambios en la estructura de los minerales, recristalizndolos cambiando as su
textura, forma y composicin de la que originalmente posean. Existen tres tipos de
metamorfismo:

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- Termal o de contacto.- En este tipo de metamorfismo interviene el calor en
la recristalizacin de algunos o todos los componentes a temperaturas
comprendidas entre 500 a 800 C, formndose nuevas variedades de
minerales en la roca.
- Dinmico.- En este tipo de metamorfismo el esfuerzo principal es el agente
que ocasiona la transformacin de la roca y la temperatura no tiene una
influencia significativa. Generalmente estos esfuerzos que causan la
transformacin de la roca son por cizalla.
- Regional.- Cuando el esfuerzo y la temperatura son influyentes esenciales en
la recristalizacin, se trata de un metamorfismo regional, lo que da como
resultado la recristalizacin de los minerales existentes en la roca que
transforman la roca.

Con el paso del tiempo, consecuencia de la deposicin de sedimento compuesto de ceniza
y material fino, las rocas gneas y sedimentarias son sepultadas gradualmente por una capa de
suelo y vegetacin. Una nueva erupcin volcnica puede incluso cubrir la superficie superior
de lava que se solidifica rpidamente, formando as una capa rocosa, donde esas rocas que
inicialmente estaban sobre la superficie terrestre pueden encontrarse por debajo, lo que da
lugar a que sufran metamorfismo. Los procesos de metamorfismo influyen en el
comportamiento mecnico de las rocas, aumentando su dureza y resistencia.
La Tabla 1.3 muestra algunos ejemplos de roca metamrfica encontradas comnmente en
la corteza terrestre.

Tabla 1.3. Ejemplos de rocas metamrficas (Blyth & de Freitas, 1989).
Granito Diorita Andalusita Marmol Cuarzita
Milonita Grafito Silimanita Cianita Granate
Pizarra Filita Esquisto Migmatita Granulita
Dinmico
Regional
ROCAS METAMRFICAS Tipo de metamorfsmo
Termal o de contacto

2.6. Ciclo de la roca.

Se llama ciclo de la roca a un proceso geolgico extremadamente lento, donde la roca va
transformndose en tres categoras diferentes de roca, que son las: gneas, sedimentarias y
metamrficas. En la Figura 1.2 se muestra un esquema de todos los procesos en el ciclo
geolgico de la roca.
El ciclo empieza cuando el magma sale a la superficie terrestre debido a una erupcin
volcnica, donde este se enfra en la superficie de la corteza terrestre o dentro de ella,
formando as rocas gneas extrusivas o intrusivas respectivamente. Estas rocas pueden
fundirse nuevamente en una futura erupcin y convertirse en parte del magma, o de lo
contrario sufrir un proceso de metamorfismo debido a presin y temperatura convirtindose
as en roca metamrfica. Durante una erupcin el material piroclstico expulsado se esparce
por la superficie terrestre, en contacto con el medio ambiente se meteoriza formando de esta
manera el suelo. Si es compactado por presin y sobrecarga, se forma nuevamente la roca
metamrfica. La roca metamrfica puede nuevamente fundirse y ser parte del magma o sufrir
un proceso de meteorizacin convirtindose en suelo, al igual que el caso de la roca gnea el
sedimento producto de la meteorizacin puede nuevamente cementarse y convertirse en roca
sedimentaria. La roca sedimentaria puede sufrir tambin un proceso de metamorfismo
recristalizndose y convertirse en roca metamrfica, o de lo contrario sufrir meteorizacin
convirtindose en sedimento que formar parte del suelo, donde todos los procesos del ciclo
nuevamente se repiten.

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Magma
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sedimetaria
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Metamorfsmo
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Suelo

Figura 1.2. Ciclo geolgico de la roca (Coduto, 1999).

3. Composicin mineralgica del suelo.

Se pueden identificar ms de 2000 diferentes minerales en la corteza terrestre y muchos de
ellos estn presentes en las rocas.
Existe una distincin entre los minerales que son constituyentes esenciales de las rocas
que dan el nombre a estas y los que son accesorios que se encuentran en pequeas
cantidades, pero su presencia o ausencia no influye en el nombre del la roca. Las rocas
tambin contienen minerales secundarios, que son aquellos que resultan de la descomposicin
de los minerales esenciales por accin del agua. Como resultado de la meteorizacin y el
proceso de la deposicin, estos minerales que poseen las rocas llegan a formar parte del
suelo. Los minerales ms comunes que pueden encontrarse en el suelo son:

- Feldespatos.- Los feldespatos forman un grupo grande de minerales
monoclnicos, triclnicos y son un componente importante de algunos tipos
de rocas. La Ortoclasa es un feldespato que contiene potasio (KAlSi
3
O
8
)
abundante en granitos y sienitas, generalmente su color vara de blanco a
rosado. La Plaglioclasa es otro feldespato que contiene sodio (NaAlSi
3
O
8
),
calcio (CaAl
2
Si
2
O
8
) o ambos encontrados en abundancia en rocas gneas y
tiene color blanco a gris o negro. El feldespato se considera un material
moderadamente duro.
- Cuarzo.- Es un mineral muy comn, un constituyente esencial de los
granitos y otras rocas. Este es un silicato (SiO
2
) y comnmente tiene un color
translucido a blanco lechoso. El cuarzo es ms duro que la mayora de los
minerales y es uno de los ms resistentes a la meteorizacin, se encuentra en
abundancia en rocas metamrficas.

12

- Minerales ferromagnesianos.- Corresponden al grupo de los silicatos que
contienen tanto hierro como magnesio. Este grupo contiene las variedades
de: piroxena, anfbola, hornblenda y olivino. Estos minerales abundan en las
rocas gneas bsicas y utrabsicas, tienen un color oscuro y una moderada
dureza.
- Mica.- Son un grupo de minerales monoclnicos en forma de hojuelas o
lminas delgadas translucidas, generalmente est presente en los granitos y
rocas cidas. Entre las variedades de mica se encuentran: la moscovita que
tiene lminas plateadas y la biotita que tiene hojuelas gris oscuro o negro.
- xidos de hierro.- Constituyen minerales accesorios de las rocas, son
minerales que contienen hierro (Fe
2
O
3
), entre los cuales se encuentran la
limonita y magnetita. Aunque se presentan en menor cantidad estos
minerales dan un distintivo color rustico a las rocas y suelos.
- Minerales secundarios.- Tienen su origen en la alteracin de minerales
preexistentes, entre los cuales estn: los minerales de arcilla, la calcita,
dolomita, clorita y otros.

Estructura de los minerales de Arcilla.

Los minerales arcillosos son formados principalmente por la meteorizacin qumica de las
rocas, es decir que estos minerales son producto de la alteracin de minerales preexistentes en
la roca. Estos minerales son tan diminutos que slo pueden ser vistos utilizando un
microscopio electrnico.
Los principales elementos qumicos constituyentes de estos minerales son tomos de:
silicio, aluminio, hierro, magnesio, hidrgeno y oxgeno. Estos elementos atmicos se
combinan formando estructuras atmicas bsicas, que combinndose entre si forman lminas,
la que al agruparse forman estructuras laminares que finalmente al unirse por medio de un
enlace forman un mineral de arcilla.

Forma simplificada
(a)
Forma simplificada
(b)
Slice
Hidrxido
Oxgeno
Aluminio
Magnesio

Figura 1.3. Estructuras atmicas bsicas de los minerales de arcilla (Whitlow, 1994).
(a) Unidad tetradrica. (b) Unidad octadrica.

La Figura 1.3 muestra las dos unidades estructurales bsicas de los minerales de arcilla,
que son: la unidad tetradrica constituida por un in de silicio rodeado por cuatro tomos de

13

oxgeno (Figura 1.3a) y la unidad octadrica formada por un in central de aluminio o
magnesio rodeado por seis iones de oxidrilo (Figura 1.3b). En ambos casos el metal con
valencia positiva est situado en el interior, mientras que los iones no metlicos con valencia
negativa forman el exterior.
Las estructuras laminares mostradas en la Figura 1.4 se forman cuando varias unidades
atmicas bsicas se enlazan covalentemente mediante los iones de oxgeno u oxidrilo. Entre
las estructuras laminares se tiene la lmina tetradrica y octadrica.

(a)
(b)
(c)
G
B
Smbolo
Smbolo
Smbolo

Figura 1.4. Lminas formadas por estructuras atmicas bsicas (Whitlow, 1994).
(a) Lmina de slice. (b) Lmina de gibsita. (c) Lmina de brucita.

En la Figura 1.4a se muestra una lmina tetradrica llamada slice, que est formada por
tetraedros enlazados que comparten dos tomos de oxgeno, la forma simblica de
representar esta lmina es por medio de un trapecio. La Figura 1.4b muestra una lmina
octadrica formada por octaedros de aluminio enlazados que forman una estructura
dioctadrica llamada alumina o gibsita, simblicamente est representada por un rectngulo
con letra G. La lmina de la Figura 1.4c, corresponde a una lmina formada por octaedros de
magnesio que forman una estructura trioctadrica llamada brucita, simblicamente est
representada por un rectngulo con letra B.
La separacin entre los iones externos de las lminas de tetradricas y octadricas es
suficiente para que ambas lminas puedan unirse por medio de iones oxgeno u oxidrilo
mutuamente; esto hace posible la formacin de estructuras laminares de dos o de tres
lminas. En la Figura 1.5 se muestra estas estructuras.
En la estructura de dos lminas mostrada en la Figura 1.5a, las lminas tetradricas y
octadricas estn alternadas, mientras que la de tres lminas mostrada en la Figura 1.5b
consiste de una lmina octadrica emparedada entre dos lminas tetradricas, estas dos
formas de estructuras laminares son generales para formar las distintas variedades de
minerales de arcilla.

14

G
Dioctadrico
B G B
Dioctadrico Trioctadrico Trioctadrico
(a) (b)

Figura 1.5. Estructuras laminares (Whitlow, 1994).
(a) Estructura de dos lminas. (b) Estructura de tres lminas.

La variedad de los minerales de arcilla, depende de la distribucin de apilacin de estas
estructuras laminares, as como del tipo de iones que proveen el enlace de las mismas. La
Figura 1.6 muestra los minerales de arcilla ms comunes.

G
Caolinita
G
Ilita Halosita
G
G
G
G
Montmorilonita
G
G
Vermiculita
B
B
K Mg
(a)
(b) (c) (d) (e)
K Mg Mg Mg
H O
2
H O
2
H O
2
H O
2

Figura 1.6. Minerales de arcilla (Whitlow, 1994).
(a) Caolinita. (b) Halosita. (c) Ilita. (d) Montmorilonita. (e) Vermiculita.

La abundante variedad de minerales de arcilla, est bastante relacionada a la estructura de
los minerales que se muestran en la Figura 1.6, por lo que se pueden identificar a cuatro
grupos de minerales arcillosos que son:

- Grupo de la caolinita.- La caolinita (Al
4
Si
4
O
10
(OH)
8
) es el principal
constituyente del caoln y las arcillas para porcelana. Las caolinitas son
producto de la meteorizacin del feldespato ortoclasa proveniente del granito
y comnmente se encuentran en suelos compuestos de sedimento. La
caolinita se presenta en hojuelas hexagonales de tamao pequeo, su
estructura consiste en una distribucin de dos lminas de slice y gibsita
fuertemente enlazadas (Figura 1.6a). Algunos minerales de arcilla que
pertenecen a este grupo son: la dickita que tiene la misma composicin de la
caolinita pero con un orden diferente en sus lminas y la halosita que
generalmente aparece en algunos suelos tropicales, cuyas lminas en forma
tubular estn enlazadas por molculas de agua (Figura 1.6b).
- Grupo de la ilita.- La ilita es el resultado de la meteorizacin de las micas,
es similar en muchos aspectos a la mica blanca pero tiene menos potasio y
ms agua en su composicin. Se presenta en forma de hojuelas y su
estructura consiste en arreglos de tres lminas de gibsita con los iones de K
proporcionando el enlace entre lminas adyacentes de slice como muestra la
Figura 1.6c. Debido a que el enlace es ms dbil que el de la caolinita sus
partculas son ms pequeas y delgadas.
- Grupo de la montmorilonita.- La montmorilonita es el constituyente
principal de la bentonita y otras variedades similares de arcilla. Las
montmorilonitas suelen ser el resultado de la meteorizacin del feldespato
plaglioclasa en los depsitos de ceniza volcnica. Su estructura fundamental

Puente de hidrgeno

15

consiste de distribuciones de tres lminas, cuya lmina octadrica intermedia
es casi siempre gibsita o en otro caso brucita. Diversos enlaces metlicos
adems del potasio (K) forman enlaces dbiles entre las lminas como
muestra la Figura 1.6d. Una caracterstica particular del los minerales del
grupo de la montmorilonita es su considerable aumento de volumen al
absorber partculas de agua.
- Grupo de la vermiculita.- Este grupo contiene productos de la
meteorizacin de la biotita y la clorita. La estructura de la vermiculita es
similar a la montmorilonita, excepto que los cationes que proporcionan los
enlaces entre lminas son predominantemente Mg, acompaados por algunas
molculas de agua como muestra la Figura 1.6e.

4. Forma y textura de las partculas del suelo.

Se define forma como a los rasgos particulares y textura como al tamao que tiene la
partcula de suelo. Existen tres categoras tpicas de texturas que presentan las partculas del
suelo donde puede evaluarse la forma, que son la: granular, en hojuela y en aguja.

Forma granular.

Este tipo de partculas principalmente estn constituidas de fragmentos provenientes de la
meteorizacin fsica de rocas y minerales. Para describir la textura de estas partculas se usan
los trminos: angular, subangular, redondeada y subredondeada.
La esfericidad es opuesta a la angularidad, es decir que una partcula ms angular ser
menos esfrica o viceversa. La esfericidad Es, para una partcula de forma granular se define
como:
e
D
Es
L
=
Donde:
D
e
= Dimetro equivalente de la partcula, que ser:
L = Longitud de la partcula.
V = Volumen de la partcula.

0.1 0.5 0.7 0.9
0.3
0.5
0.7
0.9
0.3
E
s
f
e
r
i
c
i
d
a
d
Redondez

Figura 1.7. baco para evaluar las partculas de forma granular (Krumbein & Sloss, 1963).
3
6
e
V
D
t
=

16

El trmino redondeado, indica que la forma de los bordes de la partcula son redondeados
y no puntiagudos. Con el baco de la Figura 1.7 se puede evaluar cuantitativamente la
angularidad y redondez de la partcula con forma granular, en base al valor de la esfericidad.
En la Figura 1.8, se ha identificado la textura de algunas partculas con forma granular.

Angular
Subangular Subredondeada Redondeada

Figura 1.8. Textura de partculas con forma granular (Das, 1998).

Textura en hojuela.

La textura de las partculas de minerales de arcilla tienen la forma de hojuelas o escamas,
estas son partculas muy pequeas con muy poca esfericidad y solo pueden observarse con
microscopios electrnicos.

Textura en aguja.

Estas partculas son igualmente pequeas a las anteriores, su textura tiene la forma de una
aguja y generalmente estn presentes en depsitos de coral y rara vez en suelos arcillosos.

5. Estructura y cohesin del suelo.

Se define estructura del suelo como al arreglo geomtrico de las partculas del suelo respecto
unas de otras. Existen varios factores que influyen en la estructura de suelo como ser: la
textura, tamao, composicin mineralgica de las partculas y el contenido de agua del suelo.
La cohesin del suelo se refiere a la capacidad que tienen las partculas del suelo de
permanecer unidas como conjunto, como resultado de la trabazn conjunta o las
microestructuras existentes en el suelo.

(a) (b)

Figura 1.9. Estructuras que dan cohesin a los suelos granulares.
(a) Partculas con textura angular. (b) Partculas con textura redondeada.

17

Para el caso de suelos compuestos de partculas con forma granular, la trabazn entre
partculas origina estructuras granulares simples y la friccin que se origina entre ellas
contrarresta el deslizamiento de unas respecto a otras, como se muestra en la Figura 1.9. A
este comportamiento se lo identifica como la cohesin para el caso de suelos granulares,
donde el suelo presenta resistencia contra su disgregacin ocasionada por un agente externo.
El grado de cohesin que presentan los suelos granulares, est en funcin a la textura de
las partculas de forma granular. La partculas con textura angular (Figura 1.9a) logran que el
suelo tenga cohesin, mientras que las partculas con textura redondeada (Figura 1.9b) no
contribuyen a la cohesin del suelo.
La forma de hojuela, el tamao y la carga elctrica negativa superficial de las partculas
compuestas de minerales de arcilla, da lugar a que estas partculas generen fuerzas de
atraccin y repulsin entre ellas, originando estructuras que se muestran en la Figura 1.10.

(a) (b)

Figura 1.10. Estructura de las partculas de arcilla sedimentadas (Whitlow, 1994).
(a) Partculas floculadas. (b) Partculas dispersas.

Los iones que forman la superficie en hojuelas de los minerales de arcilla son O
y (OH)
,
por lo que estas superficies tienen una carga elctrica negativa. Puesto que las molculas de
agua son bipolares, es decir que tienen un extremo positivo y negativo, la superficie negativa
del mineral de arcilla atrae a las molculas de agua, por lo que se forma una capa de agua que
queda unida a la superficie del mineral por medio de un enlace de hidrgeno (H
3
O)
+
.
La fuerza de atraccin denominada fuerza de Van der Waals, se incrementa cuando el
espesor de la capa de agua absorbida disminuye por un proceso de intercambio bsico, lo que
origina que las partculas suspendidas en agua se acerquen cada vez ms. Cuando la capa
absorbida es lo suficientemente delgada para que dominen las fuerzas de atraccin, al
sedimentarse se forman grupos de partculas con sus superficies en contacto entre extremos
positivonegativo (Figura 1.10a), lo que se llama floculacin. Este comportamiento de las
partculas de minerales de arcilla dan cohesin a la masa de suelo, mantenindola unida.

Terrn
Macroporo
Grupo
Dominio
Microporo
(a) (b)

Figura 1.11. Estructuras microscpicas que dan cohesin al suelo (Das, 1998).
(a) Macroestructura. (b) Microestructura.

En un depsito de sedimento compuesto de partculas floculadas de minerales de arcilla,
se observa en la Figura 1.11 que se forman diferentes unidades estructurales microscpicas.

18

En la Figura 1.11b se ve que la unin de una cantidad pequea de partculas de minerales
de arcilla es llamada: dominios, un conjunto de dominios agrupado por las fuerzas
interparticulares es llamado grupo, un grupo de dominios y racimos establecen una
microestructura que encierran vacos llamados microporos. Los racimos en grandes grupos
forman un terrn (Figura 1.11b) que son las unidades ms grandes y pueden ser vistos sin un
microscopio, estos agrupados en conjunto establecen una macroestructura que forma vacos
llamados macroporos. Por lo general la relacin de vacos con respecto a slidos en un suelo
compuesto de partculas arcillosas es mayor que en el caso de suelos con partculas
granulares.
Las partculas de arcilla pueden tener una fuerza repulsiva si presentan cargas positivas en
su superficie, por lo que sus bordes cargados se alejaran (Figura 1.10b). Debido a la
abundante presencia de carbonatos y algunos minerales como el sodio o cuando se agrega una
solucin salina, las partculas cuya capa de agua adsorbida es doble (gruesa) se repelern con
mayor magnitud. Este comportamiento de las partculas de minerales de arcilla no contribuye
a que la masa de suelo tenga cohesin.

Cementacin.

Los sedimentos que son depositados en un lecho con el tiempo van endureciendo hasta
que se forman rocas sedimentarias, este proceso comienza inmediatamente despus que el
sedimento es acumulado. El agua que circula por los espacios vacos o poros entre las
partculas del sedimento acarrea materia mineral que cubre los granos y acta como un
cemento que las une. A este proceso se lo conoce con el nombre de cementacin y es
considerada una forma de cohesin pues une a partculas de diferentes tamaos.

6. Fases del suelo.

En la Figura 1.12 se muestra una fraccin de suelo agrandada de tal manera que pueden
observarse los espacios vacos entre partculas. De acuerdo a la definicin de suelo desde el
punto de vista ingenierl, se concluye que este principalmente est compuesto por: materia
slida, lquida y gaseosa, a cada uno de estos componentes principales se denomina fase del
suelo. El comportamiento del suelo depende de la cantidad relativa de cada una de estas tres
fases, ya que estas interactan entre si.

Slido
Agua
Aire

Figura 1.12. Composicin del suelo.

La fase slida est compuesta de partculas diminutas derivadas de la roca o sedimento
producto de la meteorizacin o incluso materia orgnica. La fase lquida, corresponde al agua
que se ubica en los espacios vacos entre partculas. La fase gaseosa corresponde al aire, los
espacios vacos los restantes que no ocupa el agua son ocupados por el aire.

19

Figura 1.13. Estados del suelo.
(a) Saturado. (b) No saturado. (c) Seco. (d) No saturado contrctil.

La fase lquida del suelo vara en su cantidad con respecto a las otras fases, lo que da lugar
a distintos estados del suelo. En la Figura 1.13 se ha esquematizado los distintos estados que
presenta el suelo de acuerdo a la variacin de la fase lquida. De acuerdo a esta variacin de
la fase lquida (agua) del suelo, este puede ser clasificado en tres diferentes estados que son:

- Suelo saturado.- La Figura 1.13a corresponde al estado del suelo saturado.
Este estado del suelo contiene nicamente dos fases: la fase slida y lquida.
Se lo llama saturado, porque todos los espacios vacos estn llenos de agua.
- Suelo no saturado. - El estado de suelo de la Figura 1.13b, corresponde al
suelo no saturado, llamado tambin hmedo. Posee: la fase slida, lquida y
gaseosa simultneamente. Los vacos estn ocupados por aire y agua.
- Suelo seco.- Este estado de suelo mostrado en la Figura 1.13c, incluye solo
dos fases: la fase slida y la gaseosa, es decir que el suelo no contiene agua.
- Suelo no saturado contrctil.- El estado de suelo de la Figura 1.13d incluye
las tres fases de suelo, adems de una cuarta fase denominada contrctil. Esta
cuarta fase es independiente y llega originarse como resultado de la interfase
aire-agua, su problema predominante es su expansin y contraccin, por lo
que su estudio entra en otra categora de la mecnica de suelos.

En la Figura 1.14 se ha ideado un modelo, donde se ha cuantificado la cantidad relativa
de estas fases tanto en volumen como en masa. Estos valores pueden relacionarse entre si.

Donde:
V
a
= Volumen de aire.
V
w
= Volumen de agua.
M = Masa total.
V
s
= Volumen de slidos.
V = Volumen total.
M
w
= Masa del agua.
M
s
= Masa de los slidos.

S
O
L I D
A
G U
A
A I R E
S
O
L I D
A
G U A
A
I R E
C
O
N
T R A
C
T
I
L
(a) (b) (c)
A
G U
A
S
O
L I D
S
O
L I D
A I R E
(d)
Slido
Agua
Aire
M
s
M w
M
V
s
V
w
V
a
V
v
V

20

Figura 1.14. Cuantificacin del volumen y masa de las fases del suelo.
Algunos de estos valores pueden conocerse en laboratorio, mientras que otros son de
difcil determinacin. Por lo tanto, conviene encontrar relaciones matemticas que ayuden a
determinarlos implcitamente, conociendo algunos valores bsicos.

6.1. Relaciones de volumen.

El volumen es la cantidad de espacio fsico que un cuerpo ocupa, para las relaciones de
volumen se considerar el volumen de la fase slida, lquida y gaseosa. El volumen total (V)
del elemento de suelo es:

V = V
a
+ V
w
+ V
s
[1.1]

El volumen de vacos (V
v
) que contiene tanto agua como aire, ser:

V
v
= V
a
+ V
w
[1.2]

ndice de vacos (e).

El ndice de vacos, se define como la relacin entre el volumen de vacos y el volumen de
slidos del suelo, que es:

s
v
V
V
e = [1.3]

Porosidad (n).

La porosidad expresa una idea similar al ndice de vacos, es valor se define como el cociente
entre el volumen de vacos y el volumen total, que se escribe:

V
V
n
v
= [1.4]

La porosidad se puede determinar en funcin del ndice de vacos, ambos valores evalan
la misma propiedad del suelo (el volumen relativo de vacos) y por tanto pueden usarse
indistintamente, aunque sus valores no coinciden. El ndice de vacos es relativo al volumen
de slidos, lo que facilita el clculo de sus variaciones al producirse cambios de volumen del
suelo. Sin embargo, es ms cmodo referirse a la porosidad para determinar el volumen de
agua almacenado en un volumen de suelo. En base a operaciones con las ecuaciones [1.1],
[1.2] y [1.3], se puede determinar la equivalencia entre la porosidad y el ndice de vacos que
ser:
e
e
n
+
=
1
[1.5]

Anlogamente se puede despejar el ndice de vacos de la ecuacin [1.5] en funcin a la
porosidad, que ser:


21

n
n
e
=
1
[1.6]
Grado de saturacin (S).

El grado de saturacin o llamado tambin el contenido de humedad volumtrico (u), es el
cociente entre el volumen de agua y vacos, indica el porcentaje de agua que contiene el suelo
respecto al contenido de vacos, que se escribe:

v
w
V
V
S = [1.7]

Generalmente el grado de saturacin es expresado en porcentaje, para el caso de un suelo
seco: S = 0, mientras que para un suelo completamente saturado: S = 1.

6.2. Relaciones de peso.

El peso de un cuerpo (W) se llega a conocer como la masa (m) de ese cuerpo magnificado por
la gravedad (g), lo cual se escribe:

g m W = [1.8]

Por conveniencia se considerarn las unidades de masa en lugar de las del peso excepto
donde no corresponde, debido a que la masa a diferencia del peso no es influida por la
gravedad. Las unidades de est sern expresadas en kg o g dependiendo a su cantidad.
Para las relaciones de peso se considerar nicamente la masa de la fase slida y lquida,
mientras que la masa de la fase gaseosa es despreciada por ser una cantidad muy pequea. La
masa total (M) de la masa de suelo ser:

w s
M M M = + [1.9]

Contenido de humedad (w).

El contenido de humedad, se define como el cociente entre la masa de agua contenida y la
masa de los slidos de una masa de suelo, que se escribe:

w
s
M
w
M
= [1.10]

La mayor parte de los ensayos en mecnica de suelos, requieren la determinacin del
contenido de humedad del suelo. Para lo cual, la idea general es determinar la masa del suelo
libre del contenido de agua (masa de los slidos del suelo) y tambin la masa del agua que
contiene el suelo.

La masa de la muestra de suelo ser: M
1
.
Si la muestra de suelo es secada en un horno de laboratorio de tal manera que ya no tenga
contenido de agua, la masa de la muestra sin contenido de agua ser: M
2
.
Entonces la masa del agua que contiene el suelo ser: M
1
M
2
.
Por lo tanto el contenido de humedad del suelo ser:


22

1 2
2
M M
w
M
= [1.11]
El valor del contenido de humedad, por lo general es expresado en porcentaje.

Densidad ().

La densidad del suelo es definida como la relacin entre la masa y el volumen, que se
expresa:
V
M
= [1.12]

La densidad puede variar para un mismo suelo, dependiendo de la cantidad relativa de
agua que contenga el suelo.

Peso unitario ( ).

El peso unitario es definido como la masa de una masa por unidad de volumen. El peso
unitario del suelo vara de acuerdo al contenido de agua que tenga el suelo, que son: hmedo
(no saturado), saturado y seco.
El peso unitario hmedo ( ), es definido como el peso de la masa de suelo en estado no
saturado por unidad de volumen, donde los vacos del suelo contienen tanto agua como aire,
que ser:
V
W
= [1.10]

El peso unitario seco (
d
), se define como el peso de suelo sin contenido de agua por
unidad de volumen, que se escribe:

V
W
s
d
= [1.11]

El peso unitario saturado (
sat
), se define como el peso de suelo en estado saturado por
unidad de volumen, donde los espacios vacos estn llenos de agua, que ser:

V
W
sat
= [1.12]

El Peso unitario del agua (
w
), es peso del agua por unidad de volumen que ser:

w
w
w
V
W
= [1.13]

Debido a que la gravedad es: g=9.81 m/s
2
y la densidad del agua es:
w
=1000 kg/m
3
, el
peso unitario del agua ser:
w
= 9.81 KN/m
3
.

23

El peso unitario sumergido ( ' ), se conoce como a la diferencia del peso unitario hmedo
del suelo y el peso unitario del agua, que ser:

w
= ' [1.14]
En la Tabla 1.4 se muestran valores tpicos del peso unitario seco para algunos suelos.

Tabla 1.4. ndice de vacos, contenido de humedad y peso unitario seco (Coduto, 1999).
e w% Tpico
d
KN/m
3
0.8 30 14.5
0.45 16 18
0.65 25 16
0.4 15 19
0.6 21 17
0.9 - 1.4 30 - 50 11.5 - 14.5
2.5 - 3.2 90 - 120 6 - 8 Arcilla orgnica suave
Arena limosa suelta
Arena limosa densa
Arcilla dura
Arcilla blanda
Tipo de suelo
Arena uniforme suelta
Arena uniforme densa

El valor del peso unitario del suelo depender del contenido de humedad como del tipo de
partculas que componen el suelo. Una manera de determinar es midiendo la masa del suelo y
el volumen que ocupa esta misma masa de suelo.

La masa total de la masa de suelo al aire ser: M
1
.
Si se cubre la masa de suelo con cera con el objetivo de impermeabilizarla, la masa de la
masa total de suelo mas cera al aire ser: M
2
.
La masa de la cera que cubre la masa de suelo ser:

M
cera
= M
2
M
1

El volumen de la cera que cubre la masa de suelo ser:

cera
cera
cera
M
V =

Donde:
cera
= densidad de la cera.

La masa de la masa de suelo ms cera, ambas sumergidas en agua ser: M
3
.
Segn al principio de Arqumedes, la masa del agua que es desplazada por el volumen
que ocupa el suelo ms cera, ser:

M
agua
= M
2
M
3

El volumen de agua desplazada por la masa de suelo ms cera, ser:

agua
agua
agua
M
V =

Donde
agua
es la densidad del agua, entonces el volumen del suelo sin cera, ser:

V
suelo
= V
agua
V
cera


24

El peso unitario hmedo del suelo ser:

1
suelo
M g
V

=
Por lo general el peso unitario del suelo es expresado en KN/m
3
. El peso unitario
saturado y seco puede ser determinado implcitamente mediante relaciones de peso-volumen
que involucren el peso unitario hmedo y otros valores conocidos.

Gravedad especfica (G
s
).

La gravedad especfica del suelo, se define como la relacin entre la masa de los slidos del
suelo (M
suelo
) y la masa del agua para el mismo volumen (M
agua
) que ocupan estos slidos es:

s
s
agua
M
G
M
= [1.15]

Mediante la gravedad especfica puede determinarse el valor de otras relaciones de peso o
volumen del suelo que sean de inters, una forma de hallar este valor es determinando la
masa de las partculas slidas del suelo y la masa del volumen de agua que ocupan estas.

La masa del suelo secado en horno (sin contenido de agua), ser: M
1
.
La masa de un frasco (o picnmetro) con agua destilada (sin aire) hasta el tope ser: M
2
.
Si se introduce la masa de suelo en el frasco con agua hasta el borde, esta desplazara un
cierto volumen de agua, la masa del frasco con agua hasta el borde mas suelo ser: W
3
.
Es importante que no exista aire en el suelo, por lo que la muestra de suelo es saturada
completamente de agua, esto es agitando el frasco que contiene suelo y agua.
La masa del volumen de agua desplazada por los slidos del suelo ser:

M
agua
= (M
2
+ M
1
) M
3

Entonces, la gravedad especfica ser:

1
s
agua
M
G
M
=

Segn la norma ASTM D854, el valor de la gravedad especfica en los suelos
generalmente varia entre 2.60 a 2.80, pero en el caso de suelos que contienen materia
orgnica el valor de la gravedad especfica desciende por debajo de 2. Ms detalles acerca de
este ensayo pueden consultarse en un manual de laboratorio especializado. En la Tabla 1.5 se
muestran valores tpicos de la gravedad especfica para algunos minerales.

Tabla 1.5. Gravedad especfica de algunos minerales (Coduto, 1999).

25

G
s
G
s
Minerales no arcillosos
2.65 2.62 - 2.66
2.54 - 2.67 2.75 - 2.78
3.00 - 3.50 2.60 - 2.86
2.76 - 3.20 2.60 - 2.96
2.71
5.2
3.6 - 4.0
2.32
2.70 - 2.80
Mineral
Minerales arcillosos
Montmorilonita
Ilita
Clorita
Gibsita
Talco
Caolinita
Mica
Calcita
Hematita
Limonita
Mineral
Cuarzo
Feldespato
Hornblenda

6.3. Modelo del volumen de slidos unitario.

El modelo del volumen de slidos unitario (V
s
= 1) est basado en asumir una cantidad de
volumen, donde la masa y el volumen de las dems fases son determinadas en funcin a esta
medida que se mantiene constante. Por lo tanto, el modelo se construye como para una
unidad (1 m
3
) de material slido. La Figura 1.15 muestra el modelo.

M
s
M
w
M
V = 1
s
V
w
V
v
V = 1 + V
v
Slido
Agua
Aire

Figura 1.15. Modelo del volumen de slidos unitario.

Reemplazando V
s
=1 en la ecuacin [1.3], el volumen de vacos (V
v
) ser: V
v
= e
Reemplazando esta ltima expresin en la ecuacin [1.1], el volumen total (V) ser:

V = 1 + e

El contenido de humedad puede expresarse como:

w
w
s
V
w

=

Si se despeja V
w
de est expresin, se tendr que:


26

s
w
w
V w

= [1.16]

La gravedad especfica (G
s
) puede expresarse como:

w
s
s
G
=

Si se reemplaza esta expresin en la ecuacin [1.16], el volumen de agua (V
w
) ser:

w s
V w G =
Reemplazando esta expresin en la ecuacin [1.13] y despejando la masa del agua (M
w
),
se tendr que:
M
w
=
w

s
w G

La Figura 1.16, muestra el modelo del volumen de slidos unitario para el estado saturado.

Slido
Agua
M
s
M
w
M
V = 1
s
V = V
w
V = 1 + V
v
v

Figura 1.16. Modelo del volumen de slidos unitario para suelo saturado.

Si S = 1 entonces:

V
w
= V
v
= e

La ecuacin [1.13] puede escribirse:

M
w
=
w
V
w

Reemplazando V
w
en esta expresin, la masa del agua (M
w
) ser:

M
w
=
w
e

6.4. Modelo del volumen total unitario.

El modelo del volumen total unitario (V = 1) mostrado en la Figura 1.7, al igual que el
anterior modelo est basado en una cantidad de volumen donde la masa y el volumen de
todas las dems fases estn determinadas de acuerdo a esta medida que se mantiene
constante. En esta forma la masa de suelo se describe como un volumen fijo compuesto de:
material slido, lquido y gaseoso.
Reemplazando V = 1 en la ecuacin [1.4], el volumen de vacos (V
v
) ser:

27

V
v
= n

Reemplazando la ecuacin [1.1] en la ecuacin [1.2] y sustituyendo los valores de V = 1
y el de V
v
= n en esta nueva ecuacin, el volumen de los slidos (V
s
) ser:

V
s
= 1 n

El peso unitario de los slidos del suelo ser:

s
s
s
M g
V
= [1.17]
M
s
M
w
M
V = 1 V
s
V
v
V = 1
v
Slido
Agua
Aire

Figura 1.17. Modelo del volumen total unitario.

La gravedad especfica puede expresarse como:

w s s
G =

Reemplazando la ecuacin [1.17] en est expresin se tendr que:

s
s w
s
M
G
V
=
Reemplazando V
s
=1 n en est expresin, la masa de los slidos (M
s
) ser:

(1 )
s s w
M G n =

Sustituyendo el valor de M
s
de esta expresin en la ecuacin [1.10], la masa del agua
(M
w
) ser:
(1 )
w s w
M w G n =

La Figura 1.18, muestra el modelo del volumen total unitario para el estado saturado.


28

M
s
M
w
M
V = 1 V
s
V = 1
v
V = V
w v
Slido
Agua

Figura 1.18. Modelo del volumen total unitario para suelo saturado.

Si S = 1, se tendr que:

V
w
= V
v
= n
Tabla 1.6. Relaciones de peso-volumen (Das, 1998).
Relaciones para determinar el peso unitario hmedo ().
( ) 1
1
S W
G
e
e
+
=
+

( )( ) 1 1
S W
G n w = +
( ) 1
S W W
G n n S = +

w, e, G
s
,
w

w, n, G
s
,
w

w, n, G
s
,
w

[1.18]

[1.19]

[1.20]

( ) 1
1
S W
S
w G
w G
S
+
=

+

( )
1
S W
G S e
e

+
=
+

w, S, G
s
,
w

e, S, G
s
,
w

[1.21]

[1.22]
Relaciones para determinar el peso unitario seco (
d
).
1
d
w
=
+

1
s w
d
G
e

=
+

(1 )
d s w
G n =
1
s w
d
s
G
w G
S

=

+

( ) 1
w
d
e S
e w

=
+

1
w
d sat
e
e

=
+

w sat d
n =
( )
1
sat w s
d
s
G
G

w,

e, G
s
,
w

n, G
s
,
w

w, S, G
s
,
w

w, e, S,
w

w
, e,
sat

sat
, n,
w

sat
, G
s
,
w

[1.23]

[1.24]

[1.25]

[1.26]

[1.27]

[1.28]

[1.29]

[1.30]

29

Relaciones para determinar el peso unitario saturado (
sat
):
( )
1
s w
sat
G e
e

+
=
+

| | (1 )
sat s w
n G n = +

1
1
sat
sat s w
sat s
w
G
w G

| | +
=
|
+
\ .

1
1
sat
sat w
sat
e w
w e

| | + | |
=
| |
+
\ .
\ .

1
sat d w
e
e

| |
= +
|
+
\ .

sat d w
n = +
1
1
sat d w
s
G

| |
= +
|
\ .

( ) 1
sat d sat
w = +

1
sat
sat w
sat
w
n
w

| | +
=
|
\ .

W,

e, G
s
,
w

n, G
s
,
w

w, S, G
s
,
w

w, e, S,
w

w
, e,
sat

sat
, n,
w

sat
, G
s
,
w

sat
, G
s
,
w

[1.31]

[1.32]

[1.33]

[1.34]

[1.35]
[1.36]

[1.37]

[1.38]

[1.39]

Despejando M
w
de la ecuacin [1.13], se tendr que: M
w
=
w
V
w

Reemplazando V
w
, la masa del agua ser:

M
w
=
w
n

6.5. Relaciones de peso volumen.

Pueden formarse ecuaciones con las relaciones de volumen y de peso, que permitan conocer
otros valores aunque en un estado diferente del suelo en base a algunos valores conocidos. La
Tabla 1.6 muestra diversas relaciones para determinar el peso unitario hmedo, seco y
saturado en funcin a las relaciones de peso y volumen.
Todas las relaciones de las ecuaciones [1.18] a [1.39] son obtenidas matemticamente
con cualquiera de los dos modelos, para la mayora de las relaciones el modelo del volumen
de slidos unitario es prctico mientras que el modelo del volumen total unitario es ms
prctico solo para algunas de ellas.

7. Distribucin del tamao de partculas.

De acuerdo al tamao predominante de partculas que contenga el suelo, los suelos
generalmente son llamados: grava, arena, limo, arcilla o una mezcla de ellos.

Tabla 1.7. Sistemas para identificar el tamao de partculas del suelo (Das, 1998).

30

Grava Arena Limo Arcilla
TAMAO DE PARTCULAS en mm
NOMBRE DE LA ORGANIZACIN
Massachusetts Institute of Tecnology (MIT)
U.S. Department of Agriculture (USDA)
0.06 a 0.002 < 0.002
0.05 a 0.002 < 0.003
American Association of State Highway and
Transportation (AASHTO)
Unified Soil Clasification System (US)
>2 2 a 0.06
>2 2 a 0.05
75 a 4.75 4.75 a 0.075
76.2 a 2 2 a 0.075 0.075 a 0.002 < 0.004
Finos (limos y acrcillas)
< 0.075

Diversas organizaciones que estudian aspectos relacionados con el suelo han elaborado
sistemas de clasificacin para identificar el tamao de las partculas de un suelo para sus
propsitos especficos. En la Tabla 1.7 se muestra algunos de los sistemas ms conocidos
empleados por estas organizaciones para identificar las partculas del suelo.
El sistema de clasificacin unificado (USCS) ha sido adoptado como el estndar por la
ASTM (American Society for Testing and Materials) y el reglamento que esta sociedad ha
desarrollado para el anlisis y estudio del suelo es aceptado a nivel internacional.
Grava.

Segn la norma ASTM D2487 el tamao de estas partculas vara de 75 a 4.75 mm, estas a su
vez estn divididas en dos categoras: grava gruesa que est comprendida entre 75 y 19 mm y
grava fina que est comprendida entre 19 y 4.75 mm.
Las gravas son acumulaciones sueltas de fragmentos de roca de textura redondeada,
debido al desgaste que sufren las partculas al ser transportadas por las corrientes de los ros.
Como material suelto suele encontrarse en los lechos, mrgenes, en los conos de deyeccin
de los ros y suele encontrarse depsitos con grandes cantidades.

Arena.

Se llama arena a las partculas granulares de textura variada procedentes de la desintegracin
de las rocas o de su trituracin artificial y cuyo tamao segn la norma ASTM D2487 vara
entre 4.75 a 0.075 mm, la arena est clasificada en tres categoras: arena gruesa que tiene un
tamao de 4.75 a 2 mm, la arena mediana de un tamao comprendido entre 2 y 0.425 mm y
la arena fina comprendida entre 0.425 y 0.075 mm.
El origen y la existencia de la arena es anloga a la de la grava, comnmente las dos
suelen encontrarse juntas en el mismo depsito. Principalmente est compuesta de cuarzo y
otros minerales que dan resistencia mecnica a las partculas.

Limo.

El limo es una partcula mineral pequea de textura granular o escamosa, que suele
encontrarse en las canteras y en los ros. El tamao de las partculas de limo segn la norma
ASTM D2487 es menor a 0.075 mm. Su color vara desde gris claro a muy oscuro. El suelo
compuesto por limo es relativamente impermeable, fcilmente erosionable.

Arcilla.

Se da el nombre de arcilla a las partculas slidas de textura escamosa, compuestas de
minerales de arcilla con un tamao diminuto mucho menor a 0.075 mm. La arcilla
qumicamente es un silicato hidratado de: aluminio, hierro o magnesio. Las microestructuras

31

que forman las partculas diminutas que componen la arcilla ocasionan que esta sea poco
permeable y el contenido de humedad comunica a la masa de suelo la propiedad plstica.

Guijarro y canto rodado.

Existen partculas de mayor tamao que la grava, segn la norma ASTM D2487 a las
partculas con tamao comprendido entre 75 a 350 mm se las llama guijarro o boln y a las
que superan los 350 mm se las denomina canto rodado. Por lo general estos dos tipos de
partculas son fragmentos de roca, constituyen ser componentes aislados del suelo y suelen
aparecen sobre o por debajo de la superficie terrestre.

Materia coloidal.

Existen tambin partculas muy pequeas que no pueden llegar a ser vistas fcilmente. Las
partculas con tamao menor a 2 m, constituyen la fraccin mas fina de los suelos. Que
pueden ser distinguidas con la ayuda de un microscopio potente y su estructura molecular
puede ser analizada por medio de los rayos X, a este tipo de partculas se las conoce como
coloide o ultra-arcilla. Estas partculas debido a su tamao no suelen considerarse dentro los
sistemas de clasificacin, pero forman parte de la fraccin fina del suelo.

7.1. Suelos de grano grueso.

Estos suelos estn constituidos de partculas con textura granular compuestas de fragmentos
de roca y mineral. De acuerdo al sistema de clasificacin unificado estas partculas tienen un
tamao comprendido entre 75 y 0.075 mm, que corresponde al tamao de la grava y arena.
Aunque en su mayora contienen partculas mayores a 0.075 mm tambin contienen material
fino en pequea cantidad, como conjunto estos suelos tienen mayor resistencia a la erosin.

7.1.1. Anlisis mecnico por tamices.

Debido al tamao de las partculas y la forma granular que presentan estos suelos, fcilmente
puede clasificarse los distintos tamaos de las partculas que lo constituyen mediante tamices
con diferentes aberturas. A este anlisis se lo llama: anlisis granulomtrico del suelo.
El tamiz o criba que se muestra en la Figura 1.19a, consiste de un plato de acero
inoxidable con una malla metlica adherida en la parte inferior con aberturas de tamao
uniforme. Existen dos tamaos estndar de tamices los de 8 y 12, mostrados en la Figura
1.19b y c, respectivamente.

8" 12"
(a)
(b) (c)

Figura 1.19. Tamices para el anlisis mecnico del suelo de grano grueso.
(a) Tamiz. (b) Tamiz de 8. (c) Tamiz de 12.

32

La Tabla 1.8 muestra la serie ASTM de tamices de 8 y 12 disponibles en el mercado
para el anlisis mecnico del suelo, el tamao de la abertura de la malla (expresado en
milmetros) esta identificada por un nmero de tamiz.
No es necesario tener todos los tamices para realizar un anlisis granulomtrico del suelo,
simplemente bastan algunos tamaos que estn en funcin al sistema de clasificacin del
tamao de partculas que se est empleando. En el sistema de clasificacin unificado (USCS)
las partculas consideradas grano grueso tienen un tamao mayor a 0.075 mm, por lo tanto el
tamiz: Nro. 200 retiene las partculas de grano grueso y deja pasar las partculas finas del
suelo, por lo que el tamiz Nro. 200 clasifica las partculas de grano grueso de las finas.
Dentro las partculas de grano grueso el tamao de la arena est comprendido entre 4.75
y 0.075 mm, el tamiz: Nro. 4 retiene los tamaos mayores a 4.75 mm y deja pasar los de
menor tamao que son retenidos en el tamiz Nro. 200. La grava tiene un tamao
comprendido entre 76.2 y 4.75 mm, el tamiz de 3 retiene partculas mayores a 76.2 mm y
deja pasar partculas de menor tamao que se retendrn en el tamiz Nro. 4 o en el Nro. 200.
Para el sistema de clasificacin unificado es indispensable tener los tamices Nro. 200, 4 y el
de 3, sin embargo si se utilizan tamices intermedios a estos tamaos se tendr un anlisis
granulomtrico ms preciso.
Tabla 1.8. Serie ASTM de tamices (ASTM D422 y E100).
Nro. Abertura Nro. Abertura Nro. Abertura Nro. Abertura Nro. Abertura Nro. Abertura
5" 127.00 1 1/2" 38.10 3/8" 9.53 12 1.70 60 0.250 325 0.041
4.24" 107.70 1 1/4" 31.75 5/16" 7.94 14 1.40 70 0.212 400 0.035
4" 101.60 1.06" 26.92 0.265" 6.73 16 1.18 80 0.180 450 0.031
3 1/2" 88.90 1" 25.40 1/4" 6.35 18 1.00 100 0.150 500 0.028
13/4" 82.55 7/8" 22.23 4 4.75 20 0.85 120 0.125 635 0.021
3" 76.20 3/4" 19.05 5 4.00 25 0.71 140 0.106
2 1/2" 63.50 5/8" 15.88 6 3.35 30 0.60 170 0.090
2.12" 53.85 0.53" 13.46 7 2.80 35 0.50 200 0.075
2" 50.80 1/2" 12.70 8 2.36 40 0.43 230 0.065
1 3/4" 44.45 7/16" 11.11 10 2.00 50 0.36 270 0.053
TAMICES SERIE ASTM

En la Figura 1.20 se muestra un tamizador, que es un equipo de laboratorio donde se
instalan las diferentes medidas de tamices, este agita todo el conjunto de tal manera que el
suelo puede descender por todos los tamices que clasifican el tamao de las partculas.
Se instalan los tamices en forma descendente, el de mayor abertura en la parte superior y
el de menor abertura en la parte inferior, el suelo es colocado en el tamiz superior y tambin
se coloca un plato en la parte inferior del ltimo tamiz para recibir la fraccin mas fina de
suelo. Deben seleccionarse con cuidado los tamices que se van ha instalar, el tamizador
permite regular la intensidad y el tiempo del tamizado.


33

Figura 1.20. Tamizador de laboratorio.

Antes de tamizar la muestra de suelo, esta debe ser lavada desmenuzando todos los
terrones que existan y luego ser secada en horno por 24 horas a 105 C. Durante el lavado y
tamizado se perdern partculas de suelo esta perdida no debe superar el 2% de la masa total.

Curva de distribucin del tamao de partculas.

La muestra de suelo debe ser tamizada por lo menos 15 minutos, donde cada tamiz retendr
una fraccin de masa de suelo y el plato inferior retendr las partculas mas finas del suelo
menores a 0.075 mm para otros propsitos.
La masa de la fraccin de masa de suelo retenida en cada tamiz ser: M
1
, M
2
, M
3
,, M
i
.
La masa de la fraccin fina de suelo en el platillo ser: M
p
.
El total de la masa de suelo ser: M
1
+ M
2
+ M
3
++ M
i
+ M
p
= M.
Se determina la masa acumulada de suelo retenida para cada tamiz, para un tamiz i ser:

M
1
+ M
2
+ M
3
++ M
i

Se determina la masa de suelo que deja pasar cada tamiz. La masa de suelo que deja
pasar el tamiz i ser:

M (M
1
+ M
2
+ M
3
+.+ M
i
)

Se determina el porcentaje de suelo que deja pasar cada tamiz. El porcentaje de suelo que
pasar el tamiz i ser:

1 2 3
- ( ... )
(%) 100
i
i
M M M M M
P
M
+ + + +
=

Todos los resultados son registrados ordenadamente en una Tabla. Con los valores del
tamao de las aberturas del tamiz en milmetros ubicados en orden inverso en el eje de
las abscisas en escala logartmica y el porcentaje de la masa de suelo que pasa ubicada en

34

el eje de las ordenadas, se traza la curva de distribucin del tamao de partculas como se
muestra en la Figura 1.21.

0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
0.075 0.1 1 10 75
Tamao de la partcula (mm)
P
o
r
c
e
n
t
a
j
e

q
u
e

p
a
s
a

(
%
)

Figura 1.21. Curva de distribucin del tamao de partculas.

Parmetros de la Curva de distribucin del tamao de partculas.

A partir de la curva de distribucin del tamao de partculas, se puede obtener cantidades en
porcentaje de un tamao de partculas especial que contenga el suelo. El dimetro de la
partcula (D
i
) se refiere al tamao del grano o dimetro aparente de una partcula de suelo y el
subndice que lo acompaa indica la cantidad de partculas en porcentaje ms pequeas que
esta. Por ejemplo: D
10
= 2 mm, significa que el 10% de los granos de la muestra son menores
en dimetro que 2 mm. El dimetro D
10
es llamado dimetro o tamao efectivo del suelo, este
al igual que el: D
60
, D
30
, D
25
y D
75
, son tamaos especiales de las partculas que contiene el
suelo para evaluar la distribucin del tamao de partculas del suelo.


35

0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
0.075 0.1 1 10 75
P
o
r
c
e
n
t
a
j
e

q
u
e

p
a
s
a

(
%
)
(a)
(b)
(c)
(d)
(e)

Figura 1.22. Curvas de distribucin del tamao de partculas de cinco suelos (Coduto, 1999).
(a) Suelo de grano grueso (grava y arena). (b) Suelo bien gradado con una amplia variedad de
tamaos de partcula. (c) Suelo de grano grueso con una reducida variedad de tamaos de
partcula. (d) Suelo con gradacin hueca, no contiene un cierto rango de tamaos de partcula.
(e) Suelo compuesto de partculas finas (limo y arcilla).

a) Coeficiente de uniformidad (C
U
).

Este parmetro evala el grado de similitud en tamao de las partculas del suelo, que
ser:
60
10
U
D
C
D
= [1.40]

Un valor grande de este parmetro indica que las partculas entre D
60
y D
10
difieren en
gran manera de tamao, lo que indica desuniformidad en relacin al tamao. Un suelo con
una distribucin uniforme har que la curva de distribucin tienda a ser vertical como en la
Figura 1.22c, mientras que la desuniformidad la har ms horizontal como en la Figura 1.22b.

b) Coeficiente de gradacin (C
C
).

Este parmetro evala la progresin de la variacin en tamao de las partculas del suelo,
que ser:
2
30
10 60
C
D
C
D D
=
[1.41]
Los valores de C
C
muy alejados a la unidad indican la falta o la poca cantidad de una serie
de tamaos de partculas. Una distribucin bien gradada har que la curva de distribucin se
asemeje a una recta (Figura 1.22a, b) y una mala gradacin la har sinuosa o uniforme
(Figura 1.22c y d).


36

c) Coeficiente de clasificacin (S
o
).

Este parmetro es otra alternativa poco conocida para evaluar la uniformidad y se escribe:

25
75
D
D
S
o
= [1.42]

7.2. Suelos finos.

Los suelos finos estn constituidos de partculas compuestas de fragmentos diminutos de
roca, minerales y minerales de arcilla, con textura granular y en hojuelas. De acuerdo al
sistema de clasificacin unificado estas partculas tienen un tamao inferior a 0.075 mm, que
corresponden a la categora del limo y la arcilla, por lo que toda fraccin de suelo que pasa el
tamiz Nro. 200 es considerado como suelo fino.

7.2.1. Anlisis mecnico por hidrmetro.

Aunque existen tamices con aberturas de malla menores a 0.075 mm, no es apropiado su uso
para determinar la distribucin del tamao de partculas de la fraccin de suelo fino, debido a
que las partculas del suelo fino no siempre tienen textura granular sino en hojuelas y estas
ltimas poseen propiedades elctricas importantes que dificultaran el tamizado.
Stokes (1850) desarroll una ecuacin que relaciona la velocidad de descenso de una
partcula esfrica en un fluido con respecto al tamao de esta, que es:

2
18
s w
v D

q

Donde:
v = Velocidad de descenso de la partcula.
s
= Peso unitario de los slidos del suelo
w
= Peso unitario del agua.
q = Viscosidad dinmica del fluido.
D = Dimetro de la partcula con forma esfrica.

Con el concepto que encierra la ecuacin [1.43] conocida tambin como la ley de Stokes,
puede determinarse el tamao del ms del 90% de las partculas del suelo fino. El hidrmetro
del tipo ASTM 152H que se muestra en la Figura 1.23a, es un instrumento de laboratorio para
medir la gravedad especfica de un lquido (Figura 1.23b).
El anlisis mecnico por hidrmetro est basado en el principio de sedimentacin de las
partculas del suelo fino en suspensin. Cuando un suelo fino es dispersado en agua, las
partculas sedimentarn a diferentes velocidades, dependiendo de su textura, tamao y masa,
adems de la viscosidad del agua. Para simplificar el anlisis, se asume que las partculas
tienen forma esfrica de tal manera que puede utilizarse la ley de Stokes para describir su
comportamiento. El dimetro de la partcula segn la ecuacin [1.43] ser:


37

18
s w
v
D

=
q

La velocidad v de est ecuacin puede escribirse como:

18
s w
L
D
t
q

Donde:
L = Es la distancia que recorre la partcula al sedimentarse.
t = Es el tiempo que tarda en recorrer esa distancia.

Reemplazando:
s s w
G = en esta ecuacin y factorizando se tendr que:

( )
18
1
s w
L
D
G t
q
=

Donde: G
s
= Gravedad especfica del suelo fino.

60
0
L
L
1
2
L
60
0
(a) (b)

Figura 1.23. Hidrmetro (Das, 1998).
(a) Hidrmetro tipo ASTM 152H. (b) Determinacin de la gravedad especfica.

Debe tenerse cuidado al manejar las unidades de los diferentes valores que incluye esta
ecuacin. El dimetro de la partcula por ser un valor pequeo conviene manejarlo en mm, la
viscosidad del agua se mide en g s/cm
2
, el peso unitario del agua en g/cm
3
, la distancia L que
recorre la partcula conviene medirla en cm y el tiempo de la sedimentacin es muy lento por
lo que debe medirse en minutos. Compatibilizando unidades se tendr que:


38

| |
( )
| |
| |
2
3
18 gr sec c
10
m
mm cm
min 60 1 gr cm
s w
D L
t G
q
(

=
(

Por lo que se tendr que:

( )
30
1
s w
L
D
G t
q
=

[1.43]

Sin embargo, para determinar fcilmente del dimetro de la partcula, la ecuacin [1.43]
puede escribirse:

L
D K
t
= [1.44]

Donde:
( )
30
1
s w
K
G
q
=

Tanto la gravedad especfica como la viscosidad del agua dependen de la temperatura,
por lo cual la norma ASTM D422 ha tabulado valores para el coeficiente K en funcin a la
temperatura y la gravedad especfica, que se muestran en la Tabla 1.9.

Tabla 1.9. Valores de K (ASTM D422).
2.5 2.55 2.6 2.65 2.7 2.75 2.8
17 0.0149 0.0146 0.0144 0.0142 0.014 0.0138 0.0136
18 0.0147 0.0144 0.0142 0.014 0.0138 0.0136 0.0134
19 0.0145 0.0143 0.0140 0.0138 0.0136 0.0134 0.0132
20 0.0143 0.0141 0.0139 0.0137 0.0134 0.0133 0.0131
21 0.0141 0.0139 0.0137 0.0135 0.0133 0.0131 0.0129
22 0.0140 0.0137 0.0135 0.0133 0.0131 0.0129 0.0128
23 0.0138 0.0136 0.0134 0.0132 0.013 0.0128 0.0126
24 0.0137 0.0134 0.0132 0.0130 0.0128 0.0126 0.0125
25 0.0135 0.0133 0.0131 0.0129 0.0127 0.0125 0.0123
26 0.0133 0.0131 0.0129 0.0127 0.0125 0.0124 0.0122
27 0.0132 0.0130 0.0128 0.0126 0.0124 0.0122 0.0120
28 0.0130 0.0128 0.0126 0.0124 0.0123 0.0121 0.0119
29 0.0129 0.0127 0.0125 0.0123 0.0121 0.0120 0.0118
30 0.0128 0.0126 0.0124 0.0122 0.012 0.0118 0.0117
Temperatura
C
Gravedad especfica (G
s
)

En laboratorio el anlisis mecnico por hidrmetro, se realiza en un cilindro (18 x 2.5)
con agua mantenida a temperatura constante donde es introducida una cantidad apropiada de
suelo. Para dispersar las partculas en todo el fluido y acelerar la sedimentacin, se introduce
defloculador que por lo general es hexametafosfato de sodio. La solucin debe ser mezclada

39

enrgicamente para homogenizar el fluido, es recomendable que la cantidad total de fluido
sea de 1000 ml, por lo que talvez deba aadirse agua destilada.
Cuando el hidrmetro es colocado en el cilindro (Figura 1.23b) este queda suspendido a
cierta profundidad, a medida que las partculas en suspensin sedimenten el hidrmetro se
hundir consecuentemente, ya que la gravedad especfica del fluido est en funcin al
contenido de partculas por unidad de volumen en suspensin. La lectura del hidrmetro se
realiza del punto que esta en el centro del bulbo del hidrmetro hasta la medida que marca el
nivel superior de agua en la regla graduada, esta distancia es L en la Figura 1.23b. Este valor
puede obtenerse de la siguiente expresin:

1 2
1
2
B
V
L L L
A
| |
= +
|
\ .

Donde:
L = Profundidad sumergida del bulbo del hidrmetro.
L
1
= Medida de la profundidad sumergida de la parte superior del bulbo.
L
2
= Longitud del bulbo (14 cm para hidrmetro ASTM 152H).
V
B
= Volumen del bulbo del hidrmetro (67 cm
3
para hidrmetro ASTM 152H).
A = rea de la seccin transversal del cilindro (27.8 cm
2
si es de 18 x 2.5).

Tabla 1.10. Valores de L para distintas lecturas (R) del hidrmetro.
Lectura R
L cm
Lectura R
L cm
0 16.3 26 12
1 16.1 27 11.9
2 16 28 11.7
3 15.8 29 11.5
4 15.6 30 11.4
5 15.5 31 11.2
6 15.3 32 11.1
7 15.2 33 10.9
8 15 34 10.7
9 14.8 35 10.6
10 14.7 36 10.4
11 14.5 37 10.2
12 14.3 38 10.1
13 14.2 39 9.9
14 14 40 9.7
15 13.8 41 9.6
16 13.7 42 9.4
17 13.5 43 9.2
18 13.3 44 9.1
19 13.2 45 8.9
20 13 46 8.8
21 12.9 47 8.6
22 12.7 48 8.4
23 12.5 49 8.3
24 12.4 50 8.1
25 12.2 51 7.9

Para un hidrmetro del tipo ASTM 152H y un cilindro de sedimentacin de 18 x 2.5,
se tendr que:

40

L = L
1
+ 5.8

Para obtener el valor de L
1
no se toma en cuenta el menisco que se forma entre la
superficie del agua y el hidrmetro, por lo que la lectura L
1
corregida del menisco ser: R.
Midiendo el valor de R en la regla graduada se determina la longitud L, que es el valor de la
longitud en la ecuacin [1.43]. La norma ASTM D422 presenta valores tabulados para la
variacin de L respecto a R vlidos para el equipo de laboratorio anteriormente descrito, que
se muestran en la Tabla 1.10.
Se toman lecturas con el hidrmetro de la densidad del fluido para diferentes intervalos
de tiempo, que por lo general son:

t
1
=15 seg, t
2
=30 seg, t
3
=1 min, t
4
= 2 min, t
5
= 4 min,... ,t
14
=24 horas y t
15
= 48 horas.

Con los valores de L y t para los diferentes intervalos de tiempo en la ecuacin [1.44], se
obtienen los diversos tamaos de partculas del suelo fino.

Curva de distribucin del tamao de partculas.

Al igual que el anlisis mecnico por tamices se puede trazar la curva de distribucin del
tamao de partculas para el suelo fino. Con la ecuacin [1.44] se determina el tamao de las
partculas del suelo, pero el porcentaje de estas que pasan un tamao de aberturas de un tamiz
imaginario se puede determinar con la ecuacin:

(%) 100
i
a R
P
M
s
= [1.45]

Donde el valor de a es una correccin para la gravedad especfica, que ser:

( )
1.65
1 2.65
s
s
G
a
G
=
[1.46]

Este valor de correccin tambin puede ser obtenido de la Tabla 1.11

Tabla 1.11. Valores de a (ASTM D422).
G
s
a
2.50 1.04
2.55 1.02
2.60 1.01
2.65 1.00
2.70 0.99
2.75 0.98
2.80 0.97

Es muy importante que la temperatura se mantenga constante durante todo el ensayo,
para lograr esto en la prctica se sumerge el cilindro de sedimentacin en un bao mara que
mantiene el agua a temperatura constante. Sin embargo tambin deben aplicarse factores de
correccin por temperatura y viscosidad del fluido al valor de R en la ecuacin [1.45], donde

41

la forma de aplicar todos estos se describe ampliamente en un manual especializado de
laboratorio.
Todos los resultados son registrados ordenadamente en una tabla al igual que en el caso
del suelo de grano grueso. Con los valores del tamao de partculas en milmetros obtenidos
de la ecuacin [1.44], ubicados en orden inverso en el eje de las abscisas en escala
logartmica y el porcentaje de las partculas que pasan un tamiz imaginario obtenido de la
ecuacin [1.45], ubicada en el eje de las ordenadas, se traza la curva de distribucin del
tamao de partculas como se observa en la Figura 1.24. Esta curva es la continuacin de la
curva de distribucin del tamao de partculas del suelo de grano grueso. En el sector donde
se conectan estas dos curvas existe una ligera discontinuidad que por lo general se debe a las
diferentes texturas de las partculas, esta debe corregirse manualmente para mantener la
continuidad de las dos curvas, como se muestra en las curvas de la Figura 1.22b, d y e.

0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
0.001 0.005 0.01 0.05 0.1 0.5
P
o
r
c
e
n
t
a
j
e

q
u
e

p
a
s
a

(
%
)

Figura 1.24. Curva de distribucin del tamao de partculas.

8. Consistencia del suelo.

La consistencia se define como la firmeza o solidez que presenta la masa de suelo, esta
caracterstica particular del suelo est estrechamente relacionada a las estructuras que las
partculas del suelo forman entre si. Para el caso de suelos de grano grueso la textura y la
forma de ubicacin de las partculas dentro la masa de suelo determina la consistencia,
mientras que en los suelos finos el contenido de humedad define la consistencia ya que el
agua contribuye a la cohesin, debido a las propiedades elctricas de los minerales de arcilla.

Densidad relativa (D
r
).

Debido a la variedad de formas que tienen las partculas de textura granular en suelos de
grano grueso, estas pueden acomodarse de diversas maneras en la masa de suelo, donde para
cada caso variar el ndice de vacos. La Figura 1.25 muestra una porcin de suelo con
diferentes formas de empaquetamiento de sus partculas.

42

(a) (b)

Figura 1.25. Formas de empaquetamiento de las partculas del suelo (Das, 1998).
(a) Densa. (b) Suelta.

En la Figura 1.25a las partculas estn acomodadas de tal manera que la cantidad de
vacos es mnima, a diferencia de la forma de empaquetamiento en la Figura 1.25b que tiene
una mayor cantidad de vacos. Se llama compacidad a la forma de empaquetamiento que
tienen las partculas del suelo dentro su masa lo cual determinar el ndice de vacos del
suelo, este concepto de compacidad solo ser aplicable a suelos con partculas de textura
granular.
Cada suelo tiene una compacidad de tal manera que el ndice de vacos sea el mnimo,
logrando un suelo denso (Figura 1.25a) o caso contrario un suelo suelto que tendr un ndice
de vacos mximo (Figura 1.25b). La compacidad de un suelo es medida con la densidad
relativa, que evala el grado de empaquetamiento de las partculas del suelo en situ de
acuerdo al ndice de vacos mximo y mnimo que permita el suelo, est ser:

max
max min
r
e e
D
e e
[1.47]
Donde:
D
r
= Densidad relativa del suelo.
e
max
= ndice de vacos mximo permitido por el suelo.
e
min
= ndice de vacos mnimo permitido por el suelo.
e = ndice de vacos actual del suelo.

Este valor generalmente es expresado en porcentaje y vara de 0% para muy suelto a un
mximo de 100% para muy denso, sin embargo en situ la densidad relativa comnmente
vara de 20 a 85%. La Tabla 1.12 muestra valores caractersticos de la densidad relativa para
evaluar el grado de empaquetamiento de las partculas del suelo.

Tabla 1.12. Descripcin del suelo segn la densidad relativa (Lambe & Whitman, 1969).
D
r
(%) Descripcin
0 - 15 Muy suelto
15 - 50 Suelto
50 - 70 Medianamente denso
70 - 85 Denso
85 - 100 Muy denso

En base a la ecuacin [1.6], la densidad relativa es expresada en funcin a la porosidad,
que ser:

43

( ) ( )
( ) ( )
min max
max min
1
1
r
n n n
D
n n n

=

[1.48]
Donde:
D
r
= Densidad relativa del suelo.
n
max
= Porosidad mxima permitida por el suelo.
n
min
= Porosidad mnima permitida por el suelo.
n = Porosidad actual del suelo.

La norma ASTM D2049 sugiere un procedimiento para determinar la densidad relativa
de un suelo de grano grueso en campo utilizando un molde, mediante la ecuacin [1.49] que
est en funcin al peso unitario seco mximo, mnimo y el actual del suelo, que ser:

min max
max min
d d d
r
d d d
D

[1.49]

Para la determinacin del peso unitario mnimo, el suelo suelto luego de ser secado en
horno es vaciado con un embudo al molde cuidadosamente hasta el tope, teniendo el volumen
que ocupa este se determina la masa del suelo. Para determinar el peso unitario mximo se
aplica una carga al suelo en la parte superior del molde lleno de suelo y se somete todo el
conjunto a vibracin por un tiempo, con la masa del suelo y el volumen que ocupa este en el
molde se determina el peso unitario mximo. Para obtener ms detalles acerca de este ensayo
puede consultarse a un manual de laboratorio especializado.

1 2 3 4 6
0
0.2
0.4
0.6
0.8
1.0
1.2
1.4
1.6
e
max
e
min
0
.2
0
0
.2
5
0
.3
0
0
.5
0
0
.2
0
0
.2
5
0.30
0.50
Angularidad
10

Figura 1.26. Variacin de e
max
y e
min
respecto a la angularidad y C
U
(Youd, 1973).
Youd (1973) elabor un baco que se muestra en la Figura 1.26 para determinar los
valores de: e
max
y e
min
del suelo, en base a la angularidad de las partculas y el coeficiente de

44

uniformidad del suelo. La Figura 1.27 muestra una relacin aproximada entre la densidad
relativa, el ndice de vacos actual y el peso unitario seco del suelo.

0 20 40 60 80 100
0
0.2
0.4
0.6
0.8
1.0
90 95 100 105 110 115 120
Densidad relativa, D (%)
r
n
d
i
c
e

d
e

v
a
c
o
s
,

e
Peso unitario seco, (lb/ft )
d

Figura 1.27. Relacin aproximada de
d
, e y D
r
para suelos de grano grueso (Das, 1998).

8.2. Limites de Atterberg.

Atterberg (1911) realiz una serie de experimentos con suelos finos haciendo variar su
contenido de humedad, con el objetivo de encontrar la relacin que existe entre el contenido
de humedad y la consistencia del suelo. Este investigador observ que para ciertos contenidos
de humedad el suelo presentaba uno de los cuatro estados distintos de consistencia, que son:
slido, semislido, plstico y lquido.

Estado lquido: Fcilmente deformable. Tiene una
consistencia similar a mantequilla
suave.
Estado plstico: Se deforma sin romperse. Tiene una
consistencia de mantequilla suave a
masilla en endurecimiento.
Estado semislido: Al deformarse no recupera su forma
inicial. Su consitencia es quebradiza
similar a un quezo.
Estado slido: Se rompe antes de deformarse.
Su consistencia es similar a un
dulce duro.
Limite
lquido
Limite
plstico
Limite de
contraccin
I
n
c
r
e
m
e
n
t
o

d
e
l

c
o
n
t
e
n
i
d
o

d
e

h
u
m
e
d
a
d

(
%
)

Figura 1.28. Consistencia del suelo segn al contenido de humedad (Coduto, 1999).
Posteriormente Terzaghi y Casagrande idearon mtodos para determinar estos contenidos
de humedad especficos para los distintos estados de consistencia, descritos en la norma

45

ASTM D427 y D4318, en la actualidad a estos contenidos de humedad especiales se los
conoce como lmites de Atterberg o de consistencia. Puede hablarse de los lmites de
Atterberg en suelos que tienen un tamao de partculas que pasan por el tamiz Nro. 40. Para
un bajo contenido de humedad el suelo tendr una consistencia slida a semislida, a medida
que se va incrementando el contenido de humedad el suelo progresivamente tomar una
consistencia plstica y finalmente para un contenido de humedad muy alto el suelo tendr una
consistencia lquida. La Figura 1.28 muestra las diferentes consistencias del suelo en funcin
al incremento del contenido de humedad.
Los lmites de Atterberg son contenidos de humedad especficos en los cuales el suelo se
encuentra en etapa de transicin, de un estado de una consistencia a otro.

8.2.1. Liquidez.

Se llama liquidez al estado lquido que presenta el suelo cuando el contenido de humedad
supera al lmite lquido. En este estado la fuerza de atraccin que acta entre las partculas
compuestas de minerales de arcilla disminuye, debido a la gruesa capa de agua que se forma
en la superficie de estas por la abundante cantidad de molculas de agua.

Determinacin del lmite lquido (LL).

El lmite lquido es un contenido de humedad especfico que divide la consistencia plstica de
la lquida del suelo. Casagrande (1932) desarroll un mtodo en laboratorio para determinar
el lmite lquido del suelo, con un aparato similar al que se muestra en la Figura 1.29
conocido como la cuchara de Casagrande.

(a) (b) (c)

Figura 1.29. Cuchara de Casagrande para determinar el lmite lquido del suelo.
(a) Vista lateral. (b) Vista frontal. (c) Esptula.

2 mm
11 mm
8 mm

Figura 1.30. Divisin de la pasta de suelo.
(a) Raspado del suelo (Laboratorio de geotecnia, UMSS). (b) Vista superior. (c) Vista frontal.
Con la cuchara de Casagrande puede determinarse el lmite lquido del suelo para un
tamao de partculas que pasan por el tamiz Nro. 40 (0.425 mm). En primer lugar la muestra
(a) (b) (c)

46

de suelo debe ser humedecida hasta que se alcance una consistencia lquida, despus, est es
esparcida uniformemente como una pasta en la cuchara del aparato, entonces se raspa la parte
central de la pasta con la esptula que se muestra en la Figura 1.29c, de tal forma que esta
queda dividida en dos partes como se observa en la Figura 1.30a y b.
La abertura que se hace en la pasta debe ser recta y uniforme, de tal manera que cumpla
con ciertas dimensiones establecidas que se muestran en la Figura 1.30c. Luego se mueve la
manivela que acciona un mecanismo que da golpes a la cuchara, estos ocasionan que la
abertura se cierre progresivamente. Se dan golpes hasta que la abertura se cierre en pulgada
(12.7 mm) del largo total de sta, como se ve en la Figura 1.31.

1
2
.
7

m
m
(a) (b)

Figura 1.31. Cierre de la pasta de suelo.
(a) Vista superior. (b) Vista frontal.

Casagrande, tras realizar varios ensayos con diversos suelos, determin empricamente
que para un contenido de humedad correspondiente al del lmite lquido solo hacen falta 25
golpes para cerrar la abertura en la distancia especificada. Debido a que no es posible
humedecer el suelo hasta alcanzar exactamente el lmite lquido, se realizan varios ensayos
con el mismo suelo y se registran ordenadamente los resultados en una Tabla. La Figura 1.32
muestra la ubicacin de los resultados (mediante puntos) de cuatro ensayos para un mismo
suelo, con los valores del contenido de humedad ubicados en el eje de las ordenadas y los
valores del nmero de golpes en escala logartmica en el eje de las abscisas, luego se ha
ajustado una curva que relaciona estos puntos. El lmite lquido del suelo ser el contenido de
humedad que corresponde a los 25 golpes.

25
30
10 20 30 40 50 60 70
40
50
60
Lmite lquido
Nmero de golpes
C
o
n
t
e
n
i
d
o

d
e

h
u
m
e
d
a
d

(
%
)

Figura 1.32. Determinacin del lmite lquido del suelo.

47

El U.S. Corps of Engineers y el Waterways Experiment Station, elaboraron una ecuacin
emprica para determinar el lmite lquido del suelo en funcin al nmero de golpes y el
contenido de humedad del suelo, que ser:

tan
25
N
N
LL w
|
| |
=
|
\ .
[1.50]
Donde:
LL = Lmite lquido.
w
N
= Contenido de humedad natural.
N = Nmero de golpes.
tan | = Pendiente de la lnea de flujo (0.121 es una buena aproximacin).

Con la ecuacin [1.50] se obtienen buenas aproximaciones del lmite lquido realizando
un solo ensayo, la norma ASTM D4318 recomienda que esta ecuacin deba usarse para un
nmero de golpes comprendidos entre 20 y 30. La Tabla 1.13 muestra valores de la relacin
(N/25)
0.121
de acuerdo al nmero de golpes.

Tabla 1.13. Valores para la relacin (N/25)
0.121
(ASTM D4318).
N N
20 0.973 26 1.005
21 0.979 27 1.009
22 0.985 28 1.014
23 0.990 29 1.018
24 0.995 30 1.022
25 1.000
N
25
0.121
|
\
|
.
|
N
25
0.121
|
\
|
.
|

ndice de flujo (I F).

Se llama ndice de flujo a la pendiente que tiene la lnea de flujo, que ser:

1 2
2
1
w w
IF
N
log
N
=
| |
|
\ .
[1.51]
Donde:
IF = ndice de flujo.
w
1
= Contenido de humedad del suelo correspondiente a N
1
golpes.
w
2
= Contenido de humedad del suelo correspondiente a N
2
golpes.
N
1, 2
= Nmero de golpes correspondientes a cada ensayo.

La ecuacin [1.51] esta arreglada de tal forma que el ndice de flujo sea un valor positivo,
aunque la lnea de flujo tiene un valor negativo.

ndice de liquidez (I L).

Este ndice evala el grado de consistencia lquida o liquidez que presenta el suelo en situ,
que ser:
w LP
IL
LL LP
[1.52]

48

Donde:
IL = ndice de liquidez.
w = Contenido de humedad del suelo en situ.
LL = Lmite lquido del suelo.
LP = Lmite plstico del suelo.

8.2.2. Plasticidad.

La plasticidad es una propiedad caracterstica de los suelos finos, donde el contenido de
humedad del suelo est comprendido entre el lmite lquido y plstico. En este estado el suelo
permite ser moldeado de manera similar a la masa o la plastilina, debido a que el contenido
de humedad del suelo contiene la cantidad ideal de molculas de agua para que la fuerza de
atraccin entre las partculas compuestas de minerales de arcilla sea la mayor.

Determinacin del lmite plstico (LP).

Puede determinarse el lmite plstico para un suelo con un tamao de partculas que pasan el
tamiz Nro. 40, para lo cual debe humedecerse el suelo lo suficiente como para poder
amasarlo, entonces sobre un papel seco en una superficie plana o encima de un vidrio deben
formarse rollitos de unos 3 mm de dimetro como muestra la Figura 1.33a. Posteriormente
los rollitos deben ser juntados en uno para ser amasados y nuevamente formar rollitos, a
medida que se formen los rollitos el suelo progresivamente perder humedad debido al papel
y la mano, entonces llegar un momento cuando al formar el rollito el suelo empiece a
disgregarse en su superficie y luego a fragmentarse (Figura 1.33b). En este estado cuando el
suelo empieza a perder su consistencia plstica, se procede inmediatamente a determinar su
contenido de humedad que este a la vez ser el lmite plstico del suelo, que es un contenido
de humedad especfico que divide la consistencia semislida de la plstica del suelo.

Figura 1.33. Determinacin del lmite plstico (Laboratorio de geotecnia, UMSS).
(a) Realizando el rollito. (b) Rollitos de suelo empezando a fragmentarse.

ndice de plasticidad (IP).

Con el ndice de plasticidad puede evaluarse el grado de amasado que permite el suelo
mientras se encuentre en su consistencia pltica, este ndice se define como:

IP = LL LP [1.53]
(a) (b)

49

En la Tabla 1.14 se presentan valores del ndice de plasticidad para evaluar la plasticidad
del suelo.

Tabla 1.14. Grado de plasticidad del suelo (Sowers, 1979).
IP Descripcin
0 - 3 No plstico
3 - 15 Ligeramente plstico
15-30 Baja plasticidad
> 30 Alta plasticidad

Actividad (A).

Por lo general los suelos arcillosos estn constituidos por un 40 a 70% de partculas que
contienen minerales de arcilla que dan plasticidad al suelo. Si aumenta la cantidad de
minerales de arcilla proporcionalmente tambin sern afectados el lmite lquido y plstico
del suelo. Skempton (1953) observ que el ndice de plasticidad del suelo aumenta
linealmente con el incremento en porcentaje de partculas de arcilla (de tamao menor a 2
m), esta proporcin lineal variar de acuerdo al tipo de minerales de arcilla que contenga el
suelo. Skempton defini una cantidad llamada actividad como la pendiente de la lnea que
correlaciona el ndice de plasticidad y la fraccin en peso de las partculas compuestas de
minerales de arcilla expresada en porcentaje, que ser:

Fraccin de arcilla (%)
IP
A= [1.54]

Seed, Woodward y Lundgren (1964) realizaron diversos estudios de la influencia del
porcentaje de partculas de arcilla en la plasticidad del suelo y concluyeron que la correlacin
entre estas est descrita por dos lneas, similares a las que se muestran en la Figura 1.34.

Porcentaje en peso de partculas compuestas de minerales de arcilla (< 2 m)
n
d
i
c
e

d
e

p
l
a
s
t
i
c
i
d
a
d
10 40

Figura 1.34. Relacin entre el ndice de plasticidad y el porcentaje en peso de partculas
compuestas de minerales de arcilla (Seed, Woodward y Lundgren, 1964).

50

Estos investigadores observaron que los suelos que contienen ms del 10% de su peso en
partculas de arcilla presentan plasticidad. La plasticidad esta correlacionada linealmente con
la cantidad de partculas de arcilla del suelo hasta un contenido del 40% en peso, donde la
relacin cambia a una lnea que parte del origen de coordenadas. La actividad resulta ser la
pendiente de la lnea de correlacin. En la Tabla 1.15 se muestran valores caractersticos de la
actividad para algunas arcillas tpicas.

Tabla 1.15. Actividad de las arcillas (Whilow, 1994).
Tipo de arcilla Minerales Actividad
Arcilla de caoln Muscovita 0.4 - 0.5
Arcillas glaciales Caolinita 0.5 - 0.75
Arcilla comn Illita 0.75 - 1.25
Arcilla orgnica Montmorilonita > 1.25

Grfico de plasticidad.

Casagrande (1932) estudi la relacin que existe entre el ndice de plasticidad y el lmite
lquido para una gran variedad de suelos y construy el grfico de plasticidad que se ve en la
Figura 1.35, en este observ que las distintas variedades de suelos se agrupan ordenadamente
en diversos sectores del grfico. Empricamente obtuvo las ecuaciones de las lneas que
dividen el grfico en las regiones donde se agrupan los tipos de suelo.

20 40 60 80 100
0
10
20
30
40
50
60
70
30 50
L
n
e
a

A
L
n
e
a

U
Limos inorgnicos de
alta compresibilidad y
arcillas orgnicas.
Limos inorgnicos de
alta compresibilidad y
arcillas orgnicas.
Arcillas inorgnicas
de alta plasticidad
Arcillas inorgnicas de
mediana plasticidad
Arcillas inorgnicas
de baja plasticidad
Limos inorgnicos de
baja compresibilidad
Lmite lquido
n
d
i
c
e

d
e

p
l
a
s
t
i
c
i
d
a
d

Figura 1.35. Grfico de plasticidad (Casagrande, 1932).

La lnea A separa las arcillas inorgnicas de los limos inorgnicos, las arcillas inorgnicas
se encuentran por encima de esta lnea y los limos inorgnicos por debajo de esta. Los limos
orgnicos estn situados por debajo de esta lnea en el intervalo de 30 a 50 del lmite lquido,
las arcillas orgnicas se ubican por debajo de esta lnea con un lmite lquido mayor a 50. La
ecuacin de la lnea A es:

IP = 0.73 (LL 20) [1.55]

51

La lnea U se ubica por encima de la lnea A, esta lnea es aproximadamente el lmite
superior de la relacin del ndice de plasticidad y el lmite lquido para cualquier tipo de suelo
conocido, aunque rara vez se ubica un suelo por encima de lnea U, que tiene la ecuacin:

IP = 0.9 (LL 8) [1.56]

La informacin que provee el grfico de plasticidad es de gran valor para clasificar los
suelos finos y poder identificarlos con facilidad.

8.2.3. Contraccin.

Un suelo fino que contenga en su mayor parte partculas compuestas de minerales de arcilla
variar de volumen de acuerdo a su contenido de humedad, por lo tanto a medida que
aumente el contenido de humedad tambin proporcionalmente aumentar su volumen, la
Figura 1.36 muestra la relacin entre el contenido de humedad y el volumen del suelo.

w
0
Aw
Consistencia
slida
Consistencia
semislida
Consistencia
plstica
Consistencia
lquida
Contenido de humedad (%)
V
o
l
u
m
e
n

d
e
l

s
u
e
l
o
LC LP LL

Figura 1.36. Variacin del volumen respecto al contenido de humedad.

Los cambios de volumen con respecto al contenido de humedad obedecern la trayectoria
que se muestra en la Figura 1.36, al cambio de volumen por prdida de humedad se lo llama
contraccin del suelo.

Determinacin del lmite de contraccin (LC).

El lmite de contraccin es un contenido de humedad especfico que divide la consistencia
slida de la semislida del suelo y establece el contenido de humedad mximo que el suelo
tolera antes de sufrir cambios en su volumen, este lmite ser:

LC = w
0
Aw [1.57]
Donde:
LC = Lmite de contraccin del suelo.
w
0
= Contenido de humedad del suelo en consistencia lquida.
Aw = Cambio del contenido de humedad durante la contraccin.

Puede determinarse el lmite de contraccin para suelos que tienen un tamao de
partculas que pasan el tamiz Nro. 40, para lo cual la muestra de suelo debe ser humedecida

52

lo suficiente hasta que alcance una consistencia lquida, entonces se procede a determinar el
contenido de humedad de una parte de la muestra suelo para ese estado que ser: w
0
.
La otra parte de la muestra es vaciada en un cilindro cermico de tal forma que quede
completamente lleno del suelo, este cilindro previamente es cubierto con un gel de petrleo
(vaselina) para evitar que l suelo se adhiera a l, como se muestra en la Figura 1.37a.

Volumen del suelo = V
Peso del suelo = M
i
i
Volumen del suelo = V
Peso del suelo = M
F
F
(a)
(b)

Figura 1.37. Determinacin del lmite de contraccin (Das, 1998).
(a) Muestra de suelo en consistencia lquida. (b) Muestra de suelo sin contenido de humedad.

Se deja secar al aire la muestra en el cilindro cermico por 6 horas, luego debe
completarse el secado del suelo en horno. La Figura 1.37b muestra que como resultado de la
prdida de humedad el suelo quedar reducido en volumen, se determina la masa de suelo
para esta condicin que ser: M
F
.
Para determinar el cambio del contenido de humedad primero deben determinarse el
volumen inicial del suelo antes de perder humedad y despus que ha perdido toda su
humedad. El volumen inicial del suelo se determinar vaciando mercurio al cilindro cermico
vaco hasta que est completamente lleno, conociendo la gravedad especfica del mercurio y
el peso que ocupa este en el cilindro, se determina el volumen que ocupa este que ser: V
i
.
Para determinar el volumen final se introduce la muestra seca de suelo en el cilindro lleno
de mercurio, la masa del mercurio que es desplazado por el suelo ser: M
d
.
Entonces el volumen final del suelo (V
F
) ser:

d
F i
Hg
M
V V =

El cambio de contenido de humedad que experimenta el suelo durante la etapa de
contraccin, entre el contenido inicial y el contenido en el lmite de contraccin ser:

( )
100
i F w
F
V V
w
M

A

=

El lmite contraccin proporciona indicios de la estructura de las partculas del suelo,
puesto que una estructura dispersa suele producir un lmite de contraccin bajo y una
estructura floculante origina un lmite de contraccin elevado (Whitlow, 1994).
Casagrande sugiere que puede hacerse una estimacin del lmite de contraccin con el
grfico de plasticidad. En la Figura 1.38 se muestra que la lnea A y U interceptan en un
punto de coordenadas: LL = 43.5 y LP = 46.5, determinando el ndice de plasticidad y el
lmite lquido del suelo, estos pueden ser ubicados con un punto A en el grfico de
plasticidad, si se une con una lnea el punto A con el punto de interseccin de las lneas A y
U, el punto que intercepte en el eje del lmite lquido corresponder al lmite de contraccin.

53

LL = -43.5
IP = -46.4
Lmite de
contraccin
A
20 40 60 80 100
0
10
20
30
40
50
60
70
30 50
L
n
e
a

A
L
n
e
a

U
Lmite lquido
n
d
i
c
e

d
e

p
l
a
s
t
i
c
i
d
a
d

Figura 1.38. Estimacin del lmite de contraccin con el grfico de plasticidad (Das, 1998).

Ensayo de contraccin unitaria.

En el caso de suelos que tengan muy poco contenido de partculas compuestas de minerales
de arcilla, los ensayos de lmite plstico y lquido pueden producir resultados no confiables.
En tales casos mediante el ensayo de la contraccin lineal es posible obtener una
aproximacin importante del ndice de plasticidad, con la ecuacin:

IP = 2.13 CL [1.58]

Donde: CL es la contraccin lineal del suelo.

El suelo estando en consistencia lquida es vaciado al molde pequeo que se muestra en
la Figura 1.39 hasta llenarlo completamente, entonces se deja secar al aire el molde hasta que
el suelo se despegue del molde y luego para completar el secado el suelo es secado en horno,
de forma similar al ensayo para determinar el lmite de contraccin

Figura 1.39. Molde para el ensayo de contraccin lineal.

54

Se mide la longitud de la muestra seca y se determina la contraccin lineal que ser:

1 100
S
I
L
CL
L
| |
=
|
\ .
[1.59]
Donde:
CL = Contraccin lineal del suelo.
L
S
= Longitud despus del secado.
L
I
= Longitud inicial.

ndice de contraccin (I C).

El ndice de contraccin es un parmetro utilizado como indicador del cambio de volumen
respecto al cambio del contenido de humedad, determinado en base al ensayo del lmite de
contraccin, este ndice ser:

s
F
M
IC
V
= [1.60]
Donde:
IC = ndice de contraccin del suelo.
M
s
= Peso del suelo seco.
V
F
= Volumen final del suelo luego de ser secado.

8.2.4. ndice de consistencia (CI ).

Con el ndice de consistencia puede evaluarse la consistencia actual que presenta el suelo en
base al lmite lquido, ndice de plasticidad y el contenido de humedad actual que presente el
suelo, que es:
P
LL w
CI
LL I
[1.61]
Donde:
CI = ndice de consistencia del suelo.
w = Contenido de humedad actual del suelo.
LL = Lmite lquido.
IP = ndice de plasticidad.

En la Tabla 1.16 se muestran valores caractersticos de los lmites de Atterberg para
algunos minerales de arcilla comnmente encontrados en los suelos finos.

Tabla 1.16. Valores de los lmites de Atterberg para los minerales de arcilla (Mitchell, 1976).
Mineral Lmite lquido Lmite plstico Lmite de contraccin
Montmorilonita 100 - 900 50 - 100 8.5 - 15
Nontronita 37 - 72 19 - 27
Illita 60 - 120 35 - 60 15 - 17
Caolinita 30 - 110 25 - 40 25 - 29
Halosita hidratada 50 - 70 47 - 60
Halosita no hidratada 35 - 55 30 -45
Atapulgita 160 - 230 100 - 120
Clorita 44 - 47 36 - 40
Alofano 200 - 250 130 - 140

Fundamentos de mecnica de Suelos

54

CAPTULO DOS
Clasificacin de suelos.

Debido a la gran variedad de suelos que pueden encontrarse en la corteza terrestre es que se
han desarrollado varios sistemas de clasificacin para poder identificarlos, elaborados de
acuerdo a la aplicacin que se les da a los mismos. El clasificar un suelo consiste en agrupar
al mismo en grupos y/o subgrupos de suelos que presentan un comportamiento semejante con
propiedades ingenierles similares.
En este captulo se analizaran el sistema de clasificacin Unificado USCS y el sistema de
clasificacin AASHTO, que son los sistemas de clasificacin ms utilizados por la mayor
parte de los ingenieros de todo el mundo.
El sistema de clasificacin AASHTO est especialmente hecho para la construccin de
carreteras, en cambio el sistema de clasificacin Unificado USCS, no esta limitado a ninguna
clase de proyectos en particular y es usado para toda la gama de obras civiles.
Tanto el sistema de clasificacin Unificado como el AASHTO consideran como suelo
(conjunto de partculas slidas, con lquido y agua en sus poros) a la parte que pasa por el
tamiz de 3 (75 mm.), ya que las partculas ms grandes a este dimetro son consideradas
como partculas aisladas que ya no forman parte del suelo.

1. Sistema de clasificacin unificado (USCS).

El sistema de clasificacin unificado USCS (Unified Soil Classification System), designacin
ASTM D-2487, originalmente fue desarrollado por A. Casagrande (1948) para la
construccin de aerdromos durante la segunda guerra mundial. Este sistema de clasificacin
fue posteriormente modificado en 1952 por el mismo autor y el cuerpo de ingenieros de la
armada de los Estados Unidos quienes hicieron que este sistema sea ms aplicable a los
propsitos ingenierles, es decir que ya no era solo aplicable al campo de la aviacin. Este
sistema de clasificacin actualmente goza de amplia aceptacin y es el preferido por la mayor
parte de los ingenieros en todo el mundo.
El sistema de clasificacin USCS est basado en la determinacin en laboratorio de la
distribucin del tamao de partculas, el lmite lquido y el ndice de plasticidad. Este sistema
de clasificacin tambin se basa en la grfica de plasticidad, que fue obtenida por medio de
investigaciones realizadas en laboratorio por A. Casagrande (1932). El significado y uso de
esta grfica de plasticidad es explicada en forma ms detallada en el captulo uno.
Este sistema de clasificacin presenta las siguientes caractersticas:

1.1. Caractersticas del sistema de clasificacin unificado (ASTM D-2487)

1.1.1 Clasifica a los suelos en cuatro principales categoras, cada una de estas categoras usa
un smbolo que define la naturaleza del suelo:

- Suelos de grano grueso. Son de naturaleza tipo grava y arena con menos del
50% pasando por el tamiz N 200. Los smbolos de grupo comienzan con un
prefijo G para la grava o suelo gravoso del ingls Gravel y S para la arena
o suelo arenoso del ingls Sand.
- Suelos de grano fino. Son aquellos que tienen 50% o ms pasando por el
tamiz N 200. Los smbolos de grupo comienzan con un prefijo M para limo
inorgnico del sueco mo y mjala, C para arcilla inorgnica del ingls
Clay.
- Suelos orgnicos. Son limos y arcillas que contienen materia orgnica
importante, a estos se los denomina con el prefijo O del ingls Organic.
CAPTULO 2 Clasificacin de suelos

55

- Turbas. El smbolo Pt se usa para turbas del ingls peat, lodos y otros
suelos altamente orgnicos.

1.1.2. Presenta las siguientes definiciones, segn el tamao y naturaleza de las partculas del
suelo:

- Cantos rodados. Partculas de roca que no pasan una malla con abertura
cuadrada de 12 (300 mm).
- Guijarros. Partculas de roca que pasan una malla con abertura cuadrada de
12 (300 mm) y quedan retenidas en un tamiz de 3 (75 mm).
- Grava. Partculas de roca que pasan el tamiz de 3" (75 mm) y quedan
retenidas en el tamiz N 4 (4.75 mm), con las siguientes subdivisiones:

- Gruesa. Partculas que pasan el tamiz de 3 (75 mm) y quedan
retenidas en el tamiz de (19 mm.).
- Fina. Partculas que pasan el tamiz de (19 mm) y quedan retenidas
en el tamiz N 4 (4.75 mm).

- Arena. Partculas de roca que pasan el tamiz N 4 (4.75 mm) y son retenidas
en el tamiz N 200 (0.075mm), con las siguientes subdivisiones:

- Gruesa. Partculas que pasan el tamiz N 4 (4.75 mm) y son retenidas
en el tamiz N 10 (2 mm).
- Media. Partculas que pasan al tamiz N 10 (2 mm.) y son retenidas en
el tamiz N 40 (0.425 mm).
- Fina. Partculas que pasan el tamiz N 40 (0.425 mm) y son retenidas
en el tamiz N 200 (0.075 mm).

- Arcilla. Suelo que pasa por el tamiz N 200 (0.075 mm), el cual exhibe
plasticidad dentro de un cierto intervalo de humedad, pero que muestra
considerable resistencia cuando se seca al are. Para su clasificacin, una
arcilla es un suelo de grano fino, o la porcin fina de un determinado suelo,
con propiedades plsticas.
- Limo. Suelo que pasa el tamiz N 200 (0.075 mm), de naturaleza no-plstica
o ligeramente plstica y que exhibe poca o ninguna resistencia cuando se
seca al are. Para su clasificacin, un limo es un suelo de grano fino o la
porcin fina de un determinado suelo, con ninguna o muy poca plasticidad.
- Arcilla Orgnica. Es una arcilla con suficiente contenido de matera orgnica
como para influir en las propiedades del suelo. Para su clasificacin, una
arcilla orgnica es un suelo que es clasificado como arcilla, excepto que el
valor de su lmite lquido despus de secado en el horno es menor que el 75%
de este valor antes de ser secado.
- Limo Orgnico. Es un limo con suficiente contenido de materia orgnica
como para influir en las propiedades del suelo. Para su clasificacin, un limo
orgnico es un suelo que es clasificado como limo, excepto que el valor de su
lmite lquido despus de secado en el horno es menor que el 75% de este
valor antes de ser secado.
- Turba. Es un suelo compuesto principalmente de materia vegetal en
diferentes estados de descomposicin, usualmente con olor orgnico, color
entre marrn oscuro a negro, consistencia esponjosa, y contextura que vara
de fibrosa hasta amorfa.

56

1.1.3. Para este sistema de clasificacin son tambin usados sufijos que identifican algunas
caractersticas particulares del suelo:

- W. Bien gradado del ingls Well graded.
- P. Mal gradado del ingls Poorly graded.
- L. Baja plasticidad, lmite lquido menor a 50%, del ingls Low plasticity.
- H. Alta plasticidad, lmite lquido mayor a 50%, del ingls High plasticity.

Con los prefijos y sufijos anteriormente mencionados se pueden hacer
combinaciones que ayudan a describir de mejor manera el suelo en cuestin, por
ejemplo a una arena S, si tuviera la caracterstica de estar bien gradada ser SW, de la
misma manera un limo M, con una alta plasticidad se simbolizara MH.

1.1.4. Un smbolo doble. Corresponde a dos smbolos separados por un guin, e.g.
GP-GM, SW-SC, CL-ML, los cuales se usan para indicar que el suel o tiene
propiedades de dos grupos. Estos se obtienen cuando el suelo tiene finos entre
5 y 12% o cuando las coordenadas del lmite lquido y el ndice de plasticidad
caen en el rea sombreada CL-ML de la carta de plasticidad. La primera parte
del doble smbolo indica si la fraccin gruesa es pobremente o bien gradada.
La segunda parte describe la naturaleza de los finos. Por ejemplo un suelo
clasificado como un SP-SM significa que se trata de una arena pobremente
gradada con finos limosos entre 5 y 12%. Similarmente un GW-GC es una
grava bien gradada con algo de finos arcillosos que caen encima la lnea A.

1.1.5. Un smbolo de frontera. Corresponde a dos smbolos separados por el
smbolo divisorio (/) y deber usarse para indicar que el suelo cae muy cerca
de la lnea de divisin entre dos smbolos de grupo. En estos casos es
aceptable el uso de ambos smbolos en la clasificacin, con el smbolo de
grupo correcto por delante seguido del smbolo de grupo casi correcto.
Por ejemplo, una combinacin de arena arcilla con ligeramente un poco
menos del 50% de arcilla podra ser identificada como SC/CL, de la misma
manera pasa con otros tipos de suelos como por ejemplo CL/CH, GM/SM.

1.1.6. La lnea U. Mostrada en la Figura 2.1 ha sido determinada empricamente en base a
anlisis de suelos extremos, para ser el lmite superior de suelos naturales, por lo que
no deberan obtenerse resultados por encima de esta lnea. Esta lnea es una buena
manera de comprobar que los datos no sean errneos y algunos resultados de ensayos
que caigan arriba o a la izquierda deben ser verificados. La ecuacin de la lnea U es:

IP = 0.9(LL - 8) [2.1]

1.1.7. En casos donde el lmite lquido excede de 110% o el ndice de plasticidad excede de
60%, la grfica de plasticidad puede ser expandida pero manteniendo igual escala en
ambos ejes y extendiendo la lnea A con la misma pendiente, ver Figura 2.1. La
ecuacin de la lnea A es:

IP = 0.73(LL -20) [2.2]

1.1.8. Este sistema de clasificacin solo considera la porcin que pasa a travs del tamiz de
3 (75 mm) para la realizacin de los ensayos de clasificacin en laboratorio. Las

57

partculas mayores a este dimetro debern ser retiradas de la muestra a ensayar en
laboratorio, pero el porcentaje de estas partculas debe ser anotado y colocado en los
resultados finales de la clasificacin.

1.1.9. El ndice de plasticidad y el lmite lquido son determinados con material que pasa el
tamiz de N 40 (0.425 mm).

1.1.10. La lnea de divisin entre el bajo y alto lmite lquido es tomada arbitrariamente como
50%, ver Figura 2.1.

1.1.11. Puede ser necesario una extrapolacin lineal en la curva de distribucin de tamao de
partculas para obtener el dimetro efectivo, D
10
.

1.2. Procedimiento para la clasificacin de suelos.

Para clasificar un suelo por el sistema unificado se tiene que proceder de la siguiente manera:

1.2.1. Determinar si el suelo es altamente orgnico (turba), en tal caso es clasificado por
inspeccin visual como Pt (Tabla 2.1). Este tipo de suelo trae muchos problemas a los
ingenieros, por su alta compresibilidad y muy baja resistencia al corte, pero es muy
fcil de identificar segn a sus siguientes caractersticas notorias:

- Compuesto principalmente de material orgnico (material fibroso).
- Color caf oscuro, gris oscuro, o color negro.
- Olor orgnico, especialmente cuando esta hmedo.
- Consistencia suave.

Para todos los dems suelos se procede de la siguiente manera:

1.2.2. Determinar los ensayos en laboratorio de tamizado, lmite lquido e ndice de
plasticidad.

1.2.3. Del anlisis granulomtrico se debe determinar el porcentaje que pasa por los tamices
de 3 (75 mm), N 4 (4.75 mm) y N 200 (0.075 mm).

1.2.4. A partir de los porcentajes que pasan por los tamices, se puede hallar el porcentaje
retenido en cada tamiz de la siguiente manera:

R
200
= 100 - F
200

R
4
= 100 - F
4

R
3
= 100 - F
3

1.2.5. Si el 100% del total de la muestra pasa por el tamiz de 3 (75 mm), ir al paso 1.2.6 caso
contrario calcular el porcentaje de material retenido o con dimetro mayor a este tamiz
y al final del ensayo de clasificacin anotar junto al resultado el porcentaje de este
material retenido (cantos rodados y/o guijarros) incluyendo el tamao mximo de
partcula.

1.2.6. Determinar si el peso retenido en el tamiz N 200 (R
200
) es mayor, menor o igual al
50% del peso total de la muestra seca:

58

Si:
R
200
> 50 Entonces se tiene un suelo de grano grueso, ir al paso 1.2.7.
R
200
50 Entonces se tiene un suelo de grano fino, ir al paso 1.2.9.

1.2.7. Si el suelo es de grano grueso, se debe determinar si la relacin entre el porcentaje de
suelo retenido en el tamiz N4 y el tamiz N 200 es mayor, menor o igual a 0.5:

Si:
5 . 0
200
4
>
R
R
El suelo es gravoso.
5 . 0
200
4
s
R
R
El suelo es arenoso.

1.2.8. A partir de los resultados de laboratorio se determinan todos los valores de los
parmetros requeridos en la Tabla 2.1 para poder clasificar el suelo, como por ejemplo
el coeficiente de gradacin, coeficiente de uniformidad, lmite lquido e ndice de
plasticidad y en el suelo que se ajuste a todos los criterios es el smbolo de grupo
correcto.

1.2.9. Si el suelo es de grano fino a partir de los resultados en laboratorio del lmite liquido e
ndice de plasticidad se procede a clasificar el suelo segn la Tabla 2.1 y en el suelo
que se ajuste a todos los criterios es el smbolo de grupo correcto.

La designacin ASTM D-2487 adems cre un sistema para asignar nombres de grupo a
los suelos, esto con el fin de dar una identificacin ms precisa a los suelos clasificados.
Estos nombres de grupo estn reunidos en las Tablas 2.3, 2.4, 2.5 y 2.6 y son explicadas a
continuacin:

- Para suelos gravosos, ir a la Tabla 2.2 para encontrar el nombre de grupo.

Donde:
SF = fraccin de arena = R
200
- GF
GF = fraccin de grava = R
4

- Para suelos arenosos, ir a la Tabla 2.3 para encontrar el nombre de grupo.
- Para suelos finos inorgnicos, ir a la Tabla 2.4 para encontrar el nombre de
grupo.
- Para suelos finos orgnicos, ir a la Tabla 2.5 para encontrar el nombre de
grupo.

Una vez ya clasificado el suelo, es decir ya hallado el smbolo y nombre de grupo
adecuados, el reporte debe incluir el nombre de grupo, smbolo de grupo y los resultados de
los ensayos de laboratorio. En la distribucin del tamao de partculas deben estar los
porcentajes de grava, arena y finos. El informe se coloca de la siguiente manera, primero se
pone el smbolo de grupo correspondiente al suelo entre de la parntesis, seguido del nombre
de grupo y dems resultados, como por ejemplo para un suelo clasificado con un smbolo de
grupo GC, y un nombre de grupo, grava arcillosa con arena, pero con una considerable
cantidad de guijarros en la muestra de suelo inicial, se escribir de la siguiente manera:

Suelo (GW) Grava arcillosa con arena y guijarros.

59

Tabla 2.1. Smbolos de grupo para la clasificacin de suelos segn el sistema Unificado.
Divisin Principal Criterios
Smbolo
de Grupo
Suelo de grano grueso, R
200
> 50
Suelo gravoso
R
4
> 0.5 R
200

Suelo arenoso,
R
4
0.5 R
200

F
200
< 5, C
U
4 , 1 C
Z

3
F
200
< 5, C
U
< 4 y/o C
Z
no entre 1 y 3.
F
200
> 12, IP < 4 , o Limites de Atterberg
debajo de la lnea A (Figura 2.1)
F
200
> 12, IP > 7 , y Limites de Atterberg
en o arriba de la lnea A (Figura 2.1)
F
200
> 12, LL < 50 , 4 IP

7 y Limites de Atterberg
5 F
200
12 ; cumple los criterios de gradacin de GW y los
criterios de plasticidad de GM.
5 F
200
12 ; cumple los criterios de gradacin de GW y los
criterios de plasticidad de GC.
5 F
200
12 ; cumple los criterios de gradacin de GP y los
criterios de plasticidad de GM.
5 F
200
12 ; cumple los criterios de gradacin de GP y los
criterios de plasticidad de GC.

F
200
< 5, C
U
6 , 1 C
Z

3
F
200
< 5, C
U
4 y/o C
Z

no entre 1 y 3.
F
200
> 12, IP < 4 , o Limites de Atterberg
debajo de la lnea A (Figura 2.1)
F
200
> 12, IP > 7 , y Limites de Atterberg
F
200
> 12, LL < 50 , 4 IP

7 y Limites de Atterberg
en o arriba de la lnea A.
5 F
200
12 ; cumple los criterios de gradacin de SW y los
criterios de plasticidad de SM.
5 F
200
12 ; cumple los criterios de gradacin de SW y los
criterios de plasticidad de SC.
5 F
200
12 ; cumple los criterios de gradacin de SP y los criterios
de plasticidad de SM.
5 F
200
12 ; cumple los criterios de gradacin de SP y los criterios
de plasticidad de SC.
GW
GP
GM

GC

GC-GM
a

GW-GM
a

GW-GC
a

GP-GM
a

GP-GC
a

SW
SP
SM

SC

SC-SM
a

SW-SM
a

SW-SC
a

SP-SM
a

SP-SC
a

Suelo de grano fino (inorgnico), R
200
50
Suelo limoso y
arcilloso, LL < 50

Suelo limoso y
arcilloso, LL 50
IP < 4 , o Limites de Atterberg debajo de la lnea A (Figura 2.1)
IP > 7 , y Limites de Atterberg en o arriba de la lnea A (Figura 2.1)
4 IP

7 y Limites de Atterberg arriba de la lnea A (Figura 2.1)
Limites de Atterberg debajo de la lnea A (Figura 2.1)
Limites de Atterberg en o arriba de la lnea A (Figura 2.1)
ML
CL
CL-ML
a
MH
CH
Suelo de grano fino (orgnico)

Limo orgnico y
arcilla, LL < 50
Limo orgnico y
arcilla, LL 50
_______________
75 . 0
LL
LL
horno en secado
horno en secado no
<
75 . 0
LL
LL
horno en secado
horno en secado no
<
Turba, loos y otros suelos altamente orgnicos.

OL

OH

Pt
Nota: F200 = Por ciento que pasa por el tamiz N 200; R200 = Por ciento retenido en el tamiz N 200 (R200 = 100 - F200); R4 = Por ciento
retenido en el tamiz N 4 (R4 = 100 - F4); CU = Coeficiente de uniformidad (D60 / D10); CZ = Coeficiente de gradacin (D30
2
/ D60 D10);
LL = Lmite lquido; IP = ndice de plasticidad (IP = LL - LP), LP = Lmite plstico.
a
Casos de frontera y de clasificacin doble.


60

Tabla 2.2 Nombres de grupo para suelos gravosos.
Smbolo
de grupo
Criterio
Nombre de grupo
SF (%)
GW < 15 Grava bien gradada
15 Grava bien gradada con arena
GP < 15 Grava pobremente gradada
15 Grava pobremente gradada con arena
GM < 15 Grava limosa
15 Grava limosa con arena
GC < 15 Grava arcillosa
15 Grava arcillosa con arena
GC-GM < 15 Grava limo arcillosa
15 Grava limo arcillosa con arena
GW-GM < 15 Grava bien gradada con limo
15 Grava bien gradada con limo y arena
GW-GC < 15 Grava bien gradada con arcilla
15 Grava bien gradada con arcilla y arena
GP-GM < 15 Grava pobremente gradada con limo
15 Grava pobremente gradada con limo y arena
GP-GC < 15 Grava pobremente gradada con arcilla
15 Grava pobremente gradada con arcilla y arena
Nota: Fraccin de arena = porcentaje del suelo que pasa el tamiz No. 4 pero es retenido por el tamiz N 200 = R200 R4;
fraccin de grava = porcentaje de suelo que pasa el tamiz de 3 [in]. Pero es retenido por el tamiz No. 4 = R4.

Tabla 2.3 Nombres de grupo para suelos arenosos.
Smbolo
de grupo
Criterio
Nombre de grupo
GF (%)
SW < 15 Arena bien gradada
15 Arena bien gradada con grava
SP < 15 Arena pobremente gradada
15 Arena pobremente gradada con grava
SM < 15 Arena limosa
15 Arena limosa con grava
SC < 15 Arena arcillosa
15 Arena arcillosa con grava
SM-SC < 15 Arena limosa arcillosa
15 Arena limosa arcillosa con grava
SW-SM < 15 Arena bien gradada con limo
15 Arena bien gradada con limo y grava
SW-SC < 15 Arena bien gradada con arcilla
15 Arena bien gradada con arcilla y grava
SP-SM < 15 Arena pobremente gradada con limo
15 Arena pobremente gradada con limo y grava
SP-SC < 15 Arena pobremente gradada con arcilla
15 Arena pobremente gradada con arcilla y grava


61

Tabla 2.4 Nombres de grupo para suelos finos inorgnicos.
Smbolo
de
Grupo
R
200
SF/GF GF SF Nombre de Grupo
CL Arcilla magra
15 a 29 1 Arcilla magra con arena
<1 Arcilla magra con grava
30 1 <15 Arcilla magra arenosa
1 15 Arcilla magra arenosa con grava
<1 <15 Arcilla magra gravosa
<1 15 Arcilla magra gravosa con arena
ML <15 Limo
15 a 29 1 Limo con arena
<1 Limo con grava
30 1 <15 Limo arenoso
1 15 Limo arenoso con grava
<1 <15 Limo gravoso
<1 15 Limo gravoso con arena
CL-ML <15 Arcilla limosa
15 a 29 1 Arcilla limosa con arena
<1 Arcilla limosa con grava
30 1 <15 Arcilla limosa arenosa
1 15 Arcilla limosa arenosa con grava
<1 <15 Arcilla limosa gravosa
<1 15 Arcilla limosa gravosa con arena
CH <15 Arcilla grasa
15 a 29 1 Arcilla grasa con arena
<1 Arcilla grasa con grava
30 1 <15 Arcilla grasa arenosa
1 15 Arcilla grasa arenosa con grava
<1 <15 Arcilla grasa gravosa
<1 15 Arcilla grasa gravosa con arena
MH <15 Limo elstico
15 a 29 1 Limo elstico con arena
<1 Limo elstico con grava
30 1 <15 Limo elstico arenoso
1 15 Limo elstico arenoso con grava
<1 <15 Limo elstico gravoso
<1 15 Limo elstico gravoso con arena
Nota: R200 =porcentaje de suelo retenido sobre el tamiz No. 200; fraccin de arena = porcentaje del suelo que pasa el tamiz N 4
pero retenidos sobre el tamiz N 200 = R200 R4; fraccin de grava = porcentaje del suelo que pasa el tamiz de 3-in. pero
retenido sobre el tamiz No. 4 = R4.


62

Tabla 2.5 Nombres de grupo para suelos finos orgnicos.
Criterio
Smbolo
de grupo
Plasticidad R
200
SF / GF
GF
(%)
SF
(%)
Nombre de Grupo
OL IP
NOD
> 4 <15 Arcilla orgnica
IP
NOD
0,73x(LL
NOD
- 20) 15 a 29 >1 Arcilla orgnica con arena
<1 Arcilla orgnica con grava

>30 >1 <15 Arcilla orgnica arenosa
>1 >15
Arcilla orgnica arenosa
con grava
<1 <15 Arcilla orgnica gravosa
<1 >15
Arcilla orgnica gravosa
con arena
OL IP
NOD
< 4 <15 Limo orgnico
IP
NOD
< 0,73x(LL
NOD
- 20) 15 a 29 >1 Limo orgnico con arena
<1 Limo orgnico con grava

>30 >1 <15 Limo orgnico arenoso
>1 >15
Limo orgnico arenoso con
grava
<1 <15 Limo orgnico gravoso
<1 >15
Limo orgnico gravoso con
arena
OH IP
NOD
0,73x(LL
NOD
- 20) <15 Arcilla orgnica
15 a 29 >1 Arcilla orgnica con arena
<1 Arcilla orgnica con grava

>30 >1 <15 Arcilla orgnica arenosa
>1 >15
Arcilla orgnica arenosa
con grava
<1 <15 Arcilla orgnica gravosa
<1 >15
Arcilla orgnica gravosa
con arena
OH IP
NOD
< 0,73x(LL
NOD
- 20) <15 Limo orgnico
15 a 29 >1 Limo orgnico con arena
<1 Limo orgnico con grava

>30 >1 <15 Limo orgnico arenoso
>1 >15
Limo orgnico arenoso con
grava
<1 <15 Limo orgnico gravoso
<1 >15
Limo orgnico gravoso con
arena
El subndice NOD significa no secado.

1.3. Propiedades de los suelos.

En la Tabla 2.6 se muestra una evaluacin de las propiedades de los suelos en base a sus
smbolos de grupo. Esta Tabla es de mucha utilidad para poder saber que suelos son los que
mejor comportamiento ofrecen para el uso en las diferentes obras civiles.

63

Clasificacin para suelos de grano fino y
suelos de grano grueso con fracciones de
grano fino.
I
n
d
i
c
e

d
e

P
l
s
t
i
c
i
d
a
d

(
I
P
)
Lmite Lquido (LL)
I
P

=

0
.
9
(
L
L

-

8
)
I
P

=

0
.
7
3
(
L
L

-

2
0
)
o
o
O
H
C
H
O
L
o
ML
-
OL
o
C
L
CL
ML
OH MH
60
50
40
30
20
10
7
4
0
110 100 90 80 70 60 50 40 30 20 16 0 10
L
n
e
a

"
U
"
L
n
e
a

"
A
"

Figura 2.1. Carta de plasticidad. (Norma ASTM, 2003).
Mecnica de Suelos

64

Tabla 2.6 Evaluacin de las propiedades del suelo en base al smbolo de grupo. (Coduto, 1999)
Smbolo
de
grupo
Caractersticas
de
compactacin
Compresin
y expansin
Drenaje y
conductividad
hidrulica
Valor como
material de relleno
Valor como
un pavimento,
subrasante
cuando no hay
heladas
Valor como una
base granular para
pavimento
GW Bueno Casi nada Buen drenaje;
permeable
Muy estable Excelente Bueno
GP Bueno Casi nada Buen drenaje;
permeable
Razonablemente
estable
Excelente a
bueno
Pobre a regular
GM Bueno Pequeo Pobre drenaje,
semipermeable
Razonablemente
estable
Excelente a
bueno
Regular a pobre
GC Bueno a
regular
Pequeo Pobre drenaje,
semipermeable
Razonablemente
estable
Bueno Bueno a regular
No conveniente
si esta sujeto a
heladas
SW Bueno Casi nada Buen drenaje;
permeable
Muy estable Bueno Regular a pobre
SP Bueno Casi nada Buen drenaje;
permeable
Razonablemente
estable cuando
denso
Bueno a
regular
Pobre
SM Bueno Pequeo Poco drenaje;
impermeable
Razonablemente
estable cuando
denso
Bueno a
regular
Pobre
SC Bueno a
regular
Pequeo a
mediano
Poco drenaje;
impermeable
Razonablemente
estable
Bueno a
regular
Regular a pobre
No conveniente
si esta sujeto a
heladas
ML Bueno a
pobre
Pequeo a
mediano
Poco drenaje;
impermeable
Estabilidad
regular
Se requiere
buena
compactacin
Regular a
pobre
No conveniente
CL Bueno a
regular
Mediano No hay
drenaje;
impermeable
Estabilidad
buena
Regular a
pobre
No conveniente
OL Bueno a
pobre
Mediano a
alto
Poco drenaje;
impermeable
Inestable
No se debera
usar
Pobre, no
conveniente
No conveniente
MH Regular a
pobre
Alto Poco drenaje;
impermeable
Estabilidad de
regular a pobre
Se requiere
buena
compactacin
Pobre No conveniente
CH Regular a
pobre
Muy alto No hay
drenaje;
impermeable
Estabilidad
regular
Expansiones,
debilitamientos,
contracciones,
roturas
Pobre a
muy pobre
No conveniente
OH Regular a
pobre
Alto No hay
drenaje;
impermeable
Inestable
No debera ser
usado
Muy pobre No conveniente
Pt No
conveniente
Muy alto Regular a
pobre drenaje
No debera ser
usado
No
conveniente
No conveniente

65

2. Sistema de clasificacin AASHTO.

El sistema de clasificacin AASHTO (American Association of State Highway and
Transportation Officials) (Designacin ASTM D-3282; mtodo AASHTO M145) es uno de
los primeros sistemas de clasificacin de suelos, desarrollado por Terzaghi y Hogentogler en
1928. Este sistema pas por varias revisiones y actualmente es usado para propsitos
ingenierles enfocados ms en el campo de las carreteras como la construccin de los
terraplenes, subrasantes, subbases y bases de las carreteras. Sin embargo es necesario
recordar que un suelo que es bueno para el uso de subrasantes de carreteras puede ser muy
pobre para otros propsitos.
Este sistema de clasificacin est basado en los resultados de la determinacin en
laboratorio de la distribucin del tamao de partculas, el lmite lquido y el lmite plstico.
La evaluacin de los suelos dentro de cada grupo se realiza por medio de un ndice de
grupo, que es un valor calculado a partir de una ecuacin emprica. El comportamiento
geotcnico de un suelo vara inversamente con su ndice de grupo, es decir que un suelo con
ndice de grupo igual a cero indica que es material bueno para la construccin de carreteras,
y un ndice de grupo igual a 20 o mayor, indica un material muy malo para la construccin
de carreteras.
Los suelos clasificados dentro los grupos A-1, A-2 y A-3 son materiales granulares de
los cuales 35% o menos de las partculas pasan a travs del tamiz N 200. Los suelos que
tienen ms del 35% de partculas que pasan a travs del tamiz N 200 se clasifican dentro de
los grupos de material fino A-4, A-5, A-6 y A-7. Estos suelos son principalmente limo y
materiales de tipo arcilla.
El sistema de clasificacin AASHTO presenta las siguientes caractersticas:

2.1. Caractersticas del sistema de clasificacin AASHTO (ASTM D-3282).

2.1.1. Clasifica a los suelos en tres principales categoras:

- Suelos granulares. Son suelos cuyo porcentaje que pasa el tamiz N 200 es
menor o igual al 35% del total de la muestra. Estos suelos constituyen los
grupos A-1, A-2 y A-3.
- Suelos limo-arcilla o material fino. Son suelos cuyo porcentaje que pasa el
tamiz N 200 es mayor al 35% del total de la muestra. Estos suelos
constituyen los grupos A-4, A-5, A-6 y A-7.
- Suelos orgnicos. Son los suelos que estn constituidos principalmente por
materia orgnica. Este tipo de suelos constituye el grupo A-8.

2.1.2. Adopta el siguiente rango de tamao de partculas:

- Cantos rodados. Son fragmentos de roca, usualmente redondeados por
abrasin, que son retenidos en el tamiz de 3 (75 mm).
- Grava. Es la fraccin que pasa el tamiz de 3 (75 mm) y es retenido en el
tamiz N 10 (2 mm).
- Arena. Es la fraccin que pasa el tamiz N 10 (2 mm) y es retenido en el
tamiz N 200 (0.075 mm).
- El limo y la arcilla. Son partculas que pasan el tamiz N 200 (0.075 mm).

2.1.3. Establece un rango del ndice de plasticidad que diferencia a los suelos limosos de los
suelos arcillosos.
Mecnica de Suelos

66

- El trmino limoso es aplicado a la fraccin fina del suelo que tiene un ndice
de plasticidad de 10 o menos.
- El trmino arcilloso es aplicado cuando la fraccin fina tiene un ndice de
plasticidad de 11 o ms.

2.1.4. Considera solo la porcin de suelo que pasa a travs del tamiz de 75 mm. Si existieran
partculas mayores (guijarros y cantos rodados), estas son excluidas de la muestra de
suelo que ser clasificado, sin embargo el porcentaje de ese material debe ser medido y
anotado junto con el resultado de la clasificacin.

2.2. Procedimiento de clasificacin.

2.2.1. Clasificar el suelo en un grupo o subgrupo, apropiado, o en ambos, de acuerdo con las
Tablas 2.7(a) y 2.7(b), a partir de los resultados de los ensayos determinados. Para
saber que tabla usar, se necesita conocer, que porcentaje de suelo de la muestra pasa a
travs del tamiz N 200, en la parte superior de cada tabla se especifica un porcentaje,
que es un requisito que debe cumplir la muestra de suelo para poder utilizar la tabla.

2.2.2. Una vez elegida la tabla correcta se beben aplicar los datos de los ensayos requeridos
de izquierda a derecha mediante un proceso de eliminacin, el primer grupo en que los
datos se ajusten adecuadamente es la clasificacin correcta. Debido a esto es que en la
Tabla 2.7(a), el grupo A-3 va primero que el A-2, esto no quiere decir que el grupo A-3
sea mejor que el A-2.

La Figura 2.2 es una forma ms fcil y rpida de clasificar aproximadamente los
materiales limo-arcillas, en base a los valores de LL y de IP. Todos los valores de los lmites
de consistencia se presentan como nmeros enteros. Si aparecen nmeros fraccionarios en los
informes del ensayo, aproxmelos al nmero entero ms prximo para utilizarlo en la
clasificacin.

Lmite lquido %
40
I
n
d
i
c
e

d
e

p
l
a
s
t
i
c
i
d
a
d

%
0
10
20
30
60
50
70
40 20
A-4
10
A-2-4
30
A-6
A-2-6 A-7-5
A-2-5
50
A-5
60 70
A-7-6
A-2-7
80 90 100
I
P

=

L
L

-

3
0

Figura 2.2. Variacin del lmite lquido e ndice de plasticidad para los suelos de los
grupos A-2, A-4, A-5, A-6 y A-7 (Norma ASTM, 2003).

67

Clasificacin general
Materiales Granulares
35% o menos del total de la muestra pasa el tamiz N 200
Clasificacin de grupo
A-1 A-2
A-1-a A-1-b A-3 A-2-4 A-2-5 A-2-6 A-2-7
Anlisis por tamices (Porcentaje que pasa por los tamices):
N 10 (2.00 mm.) 50 max
N 40 (0.425 mm.) 30 max 50 max 51 min
N 200 (0.075 mm.) 15 max 25 max 10 max 35 max 35 max 35 max 35 max
Caractersticas de la fraccin que pasa por el tamiz N 40
Lmite lquido 40 max 41 min 40 max 41 min
ndice de plasticidad 7 max NP 10 max 10 max 11 min 11 min
Tipos de materiales significativos constituyentes
Fragmentos de piedra, grava
y arena
Arena fina Grava o arena limosa o arcilla
(a)

Clasificacin general
Materiales limo - arcilla
Mas del 35% del total de la muestra pasa por el tamiz N 200
Clasificacin de grupo A-4 A-5 A-6
A - 7
A - 7 - 5
A - 7- 6
b

Anlisis por tamices (porcentaje que pasa por el tamiz N 200 (0.075 mm.)) 36 min. 36 min. 36 min. 36 min.
Caractersticas de fraccin que pasa por N 40 (0.425 mm.)
Lmite lquido 40 mx. 41 min. 40 mx. 41 min.
ndice de plasticidad 10 mx. 10 mx. 11 min 11 min.
Tipos de materiales constituyentes significativos Suelos limoso Suelo arcillo
Relacin general como subgrado Regular a pobre
Para A-7-5, I
P
L
L
- 30

b
Para A-7-6, I
P
> L
L
- 30

(b)

Tabla 2.7. Clasificacin de suelos sistema AASHTO. (a) Material granular; (b) Material fino.

Mecnica de Suelos

68

En la Figura 2.2 se muestra el grfico del rango de lmite lquido y el ndice de
plasticidad para suelos que caen dentro de los grupos A-2, A-4, A-5, A-6 y A-7, esto da una
aproximacin importante para clasificar el suelo. No hay que olvidar que el Suelo A-2
contiene menos del 35% de finos que pasan por el tamiz N 200, es decir que esta tabla no es
solo para material fino.

2.3. Clculo del ndice de grupo.

Para evaluar la calidad de un suelo como material para terraplenes, subrasantes, subbases
y bases de las carreteras, se debe aadir ndices de grupo (IG). Este ndice es escrito entre
parntesis despus de la designacin del grupo o subgrupo, como por ejemplo A-2-6 (3), A-4
(5), A-6 (12), A-7-5 (17), etc. A continuacin se detalla la forma de clculo del ndice de
grupo y de las consideraciones que se deben tomar en cuenta.

2.3.1. El ndice de grupo es calculado a partir de la siguiente ecuacin emprica:

( ) | | ) 10 ) ( 15 ( 01 . 0 40 005 . 0 2 . 0 ) 35 (
200 200
+ + = IP F LL F IG [2.3]

Donde:
F
200
= Porcentaje que pasa a travs del tamiz N 200, expresado como nmero
entero.
LL = Lmite lquido.
IP = ndice de plasticidad.

2.3.2. El primer trmino de la ecuacin: ( ) | | 40 005 . 0 2 . 0 ) 35 (
200
+ = LL F IG es el
ndice parcial de grupo determinado con el lmite lquido. El segundo trmino:
) 10 ) ( 15 ( 01 . 0
200
IL F es el ndice parcial de grupo determinado con el ndice de
plasticidad. Sin embargo tambin se puede determinar el ndice de grupo a partir del
baco mostrado el la Figura 2.3, determinando los ndices de grupo parciales debidos al
LL y al IP.

2.3.3. Si el resultado del ndice de grupo calculado es un valor negativo, entonces el ndice de
grupo (IG) ser: IG = 0.

2.3.4. Si el suelo no es plstico y no se puede determinar el Lmite lquido, entonces el ndice
de grupo (IG) ser: IG = 0. Este es el caso de los de los suelos A-1-a, A-1-b, A-2-4, A-
2-5 y A-3, en donde su ndice de grupo siempre es cero.

2.3.5. Si el valor del ndice de grupo calculado resulta ser un nmero decimal, se redondea al
nmero entero ms cercano segn los siguientes criterios matemticos.

- Si la parte decimal es menor que 0.5 entonces se elimina, e.g. si IG = 3.4 se
redondea a 3.
- Si la parte decimal es mayor que 0.5 entonces se aumenta en una unidad al
nmero entero, e.g. si IG = 3.6 se redondea a 4.
- - Si la parte decimal es igual a 0.5 entonces se redondea al nmero entero par
ms prximo, e.g. si IG = 3.6 se redondea a 4 y si IG = 4.5 se redondea a 4.

2.3.6. El ndice de grupo de los suelos A-2-6 y A-2-7 debe calcularse utilizando solo la
porcin del IP:

) 10 ) ( 15 ( 01 . 0
200
= IP F IG [2.4]

69

En el caso de usarse el baco, observe que en la parte superior de la medida derecha se
encuentra un rango para los suelos A-2-6 y A-2-7, cuando trabaje con estos subgrupos
el ndice de grupo (IG) resultara ser el valor del ndice parcial de grupo para IP.

2.3.7. El ndice de grupo no tiene lmite superior.

Los ndices de grupo de los suelos granulares estn generalmente comprendidos entre 0 y
4, los correspondientes a los suelos limosos, entre 8 y 12 y los suelos arcillosos, entre 11 y
20, o ms. Los valores del ndice de grupo, deben ser utilizados solo para comparar suelos
dentro el mismo grupo y no entre grupos diferentes. Es decir que por ejemplo no se pueden
comparar un suelo A-3 (0) y un suelo A-2-7 (3), por el valor del ndice de grupo. Sin
embargo si se pueden comparar un suelo A-3 (0), con un suelo A-3 (3), donde por del valor
del ndice de grupo se puede deducir que el suelo A-3 (0) es de mejor calidad que el suelo A-
3 (3), por tener este un valor del ndice de grupo menor (0 < 3).
La ecuacin emprica del ndice de grupo diseada para conseguir una evaluacin
aproximada de los suelos del mismo grupo, en los materiales granulares arcillosos, y los
materiales limo arcillosos, se basa en las siguientes suposiciones:

- Los materiales que se encuentran en los grupos A-1-a, A-1-b, A-2-4, A-2-5 y
A-3 son adecuadas como subrasantes cuando estn adecuadamente drenados
y compactados bajo un espesor moderado de pavimento (base y carpeta de
rodadura) de un tipo adecuado para el trfico que soportar, o que puede
adecuarse por adiciones de pequeas cantidades de ligantes naturales o
artificiales.
- Los materiales granulares arcillosos de los grupos A-2-6 y A-2-7 y los
materiales limosos y arcillosos de los grupos A-4, A-5, A-6 y A-7, pueden
clasificarse para su utilizacin en subrasantes desde adecuadas como
materiales de sbase equivalentes a las categoras A-2-4 y A-2-5, hasta
regulares e inadecuadas hasta el punto de requerir una capa de subbase o una
capa mayor de subbase que la requerida en el anterior caso (1), para
proporcionar un adecuado soporte a las cargas de trfico.
- Se supone que un 35% o ms de material que pasa el tamiz N 200 (0.0075
mm.) es crtico si se omite la plasticidad, pero el mnimo crtico es solo el
15% cuando se ve afectado por IP mayor que 10.
- Se supone que el LL igual o mayor que 40% es crtico.
- Se supone que el IP igual o mayor que 10% es crtico.

El baco de la Figura 2.3 ha sido elaborado en 1978 por la AASHTO. Para utilizarlo,
ntese que en el extremo derecho se encuentra una medida que corresponde al porcentaje de
material que pasa a travs del tamiz N 200 de la muestra de suelo. Se parte de un punto de
esa medida trazando una lnea recta que intercepte a un punto de la medida del lmite lquido
que a su vez esta misma lnea interceptar a un punto de la medida del ndice parcial de
grupo. De igual manera se realizada pero para el ndice de plasticidad, obteniendo as dos
valores de ndice parcial de grupo (uno para LL y otro para IP). Finalmente el ndice de grupo
ser la suma de los dos ndices parciales de grupo.

2.3. Propiedades de los suelos en el uso de carreteras.

En la Tabla 2.8 se hace un resumen de las caractersticas y propiedades fsicas de cada
uno de estos suelos, estas caractersticas son la permeabilidad, capilaridad, elasticidad,
Mecnica de Suelos

70

cambios de volumen, para cada tipo uso que se le vaya a dar al suelo. Estas caractersticas
dan una pauta de cuan beneficioso o no es un suelo en determinadas localizaciones de una
carretera, ya sea en base, sub-base, etc.
Mientras que en la Tabla 2.9 se hace un resumen de la compactacin y tipo de pavimento
recomendado para cada uno de estos suelos. Este resumen ayuda de manera notable a los
ingenieros civiles, a poder distinguir despus de tener el resultado de la clasificacin que
medidas se deben tomar para el posterior uso de estos suelos, adems de ser una ayuda en la
eleccin misma del equipo recomendable para un mejor compactado y de la eleccin del tipo
de pavimento recomendable.

L
M
I
T
E

L
Q
U
I
D
O
8
0
6
0
I
N
D
I
C
E

D
E

P
L
A
S
T
I
C
I
D
A
D
I
N
D
I
C
E

P
A
R
C
I
A
L

D
E

G
R
U
P
O
1
2
2
0
6
4
0
1
0
8
10
20
1
0
3
0
3
0
2
0
1
6
1
4
1
8
2
0
7
0
5
0
4
0
6
0
4
0
5
0
30
40
50
P
O
R
C
E
N
T
A
J
E

Q
U
E

P
A
S
A

E
L

T
A
M
I
Z

N

2
0
0
60
1
8
0
1
4
0
1
0
0
100
80
90
70
8
0
7
0
50
35
30
40
15
20
A
-
2
-
6

y

A
-
2
-
7

Figura 2.3. baco para el calculo del ndice de grupo (Norma ASTM, 2003).

71

Tabla 2.8. Propiedades y caractersticas fsicas. en suelos Granulares y suelos Finos (Valle Rodas, 1976).
Suelos Granulares. (35% o menos pasa el tamiz N 200)
Grupo Descripcin del material
Sub-
grupo
Descripcin del material
Permea-
bilidad
Capila-
ridad
Elasti-
cidad
Cambios
volumen
Para
Subbase
Para
Base
Terreno
fundacin
Para
terrapln
A-1
Mezclas bien gradadas
compuestas de fragmentos de
piedra, grava, arena gruesa, arena
fina y material ligante de suelo
poco plstico o de baja
plasticidad. Se incluyen tambin
en este grupo fragmentos de roca,
grava, arena gruesa, cenizas
volcnicas, etc. sin un ligante de
suelo
A-1-a

A-1-b
- Materiales formados por fragmentos de
roca y grava, con o sin material ligante
bien gradado de material fino.

Baja Baja Muy Baja
Muy
pequeos
Bueno a
excelente
Bueno a
excelente
Bueno a
excelente
Bueno a
excelente
- Materiales formados por arena gruesa
con o sin material ligante bien gradado
A-2
Mezclas mal proporcionadas de
grava, arena, limo y arcilla.
Tienen material fino (limo y
arcilla) en exceso a los lmites
establecidos por los suelos A-1 y
A-3.

A-2-4
y
A-2-5

- Materiales cuyo contenido de material
fino es igual o menor del 35% y cuya
fraccin que pasa el tamiza N 40 tiene las
mismas caractersticas de los suelos A-4 y
A-5, respectivamente, es decir mismos
rangos en el lmite lquido e ndice de
plasticidad. Estos grupos incluyen
aquellos suelos gravosos y arenosos
(arena gruesa), que tengan un contenido
de limo, o ndices de grupo por encima de
los indicados para el grupo A-1. As
mismo incluyen a las arenas finas con un
contenido de limo no plstico por encima
de las limitaciones del grupo A-3.

Baja
a
Mediana

Mediana

A veces
perjudicial

Baja

Baja a
elevada

Mediana
a elevada

Regular

Malo a
regular

Bueno a
excelente

Regular a
bueno
A-2-6
y
A-2-7
- Los materiales de estos subgrupos son
semejantes a los descritos en los
subgrupos A-2-4 y A-2-5, excepto en que
la fraccin fina que pasa el tamiz N 40
contiene arcilla plstica que tiene las
plasticidad.
Elevada y
a veces
perjudicial
A-3
Arenas finas, de playa o la arena
fina de desierto, sin finos de
arcilla, limo o con una pequea
cantidad de limo no plstico. Este
grupo incluye tambin las
mezclas aluviales de arena fina o
de ro mal gradada con pequeas
cantidades de grava y arena
gruesa.

Mediana
a
Elevada
Baja
Muy
pequeos
Regular a
excelente
Regular a
excelente
Bueno a
excelente
Regular a
bueno
Mecnica de Suelos

72

Suelos Finos. (Mas del 35% pasa el tamiz N 200)
Sub-
grupo
Permea-
bilidad
Capila-
ridad
Elasti-
cidad
Cambios
volumen
Para
Subbase
Para
Base
Terreno
fundacin
Para
terrapln
A-4
Suelos limosos poco o nada
plsticos, que normalmente tienen
un 75% o mas de material fino
que pasa el tamiz N 200.
Adems, se incluyen en este
grupo las mezclas de suelo limoso
fino con hasta un 64% de grava y
arena (material retenido sobre el
tamiz N 200).

Baja a
mediana
Elevada a
veces
perjudicial
Baja a
mediana
Pequeos
a
elevados.
Perjudicia
les en
poca de
heladas
Malo a
regular
Malo a
regular
Malo a
regular
Malo a
bueno
A-5
Material limoso semejante al A-4,
generalmente de carcter micceo
o diatomceo. Tienen mayor
elasticidad.

Baja a
mediana
Regular a
elevada

A veces
perjudicial
Mediana a
elevada
Regulares
a
elevados
Malo Psimo
Malo a
psimo
Malo a
psimo
A-6
Arcillas plsticas, en las cuales el
75% o mas pasa el tamiz N 200.
Adems, suelos finos arcillosos
que contengan hasta un 64% de
arena y grava. Presentan
generalmente, grandes cambios
de volumen cuando absorben
agua.

Baja a
prctica-
mente
imper-
meable
Regular a
elevada
Pequea a
mediana
Medianos
a
elevados
Regular a
psimo
Malo a
psimo
Regular a
bueno
Malo a
regular
A-7
Terrenos arcillosos, semejantes a
los A-6, pero con lmites lquidos
elevados como los del grupo A-5.
A-7-5
Suelos A-7 con ndices de plasticidad
relativamente bajos en relacin a sus
Lmites lquidos. Pueden ser muy
elsticos y experimentar grandes cambios
de volumen.

Suelos A-7 con ndices de plasticidad
elevados en relacin a sus lmites
lquidos. Experimentan grandes cambios
de volumen.
Baja
Regular a
elevada
Mediana a
elevada
Medianos
a
elevados
Regular a
psimo
Malo a
psimo
Regular a
psimo
Malo a
psimo
A-7-6


73

(a) Suelos granulares
Sub-
grupo
Compactacin
Fallas que se
registran
comnmente
Procedimientos
aconsejables para
mejorar el terreno
Tipo de pavimento
recomendado
Comportamiento
del terreno
despus de
compactado
Equipo
recomendado
para la
compactacin
A-1
Mezclas bien gradadas compuestas
de fragmentos de piedra, grava,
arena gruesa, arena fina y material
ligante de suelo poco plstico o de
baja plasticidad. Se incluyen
tambin en este grupo fragmentos
de roca, grava, arena gruesa,
cenizas volcnicas, etc. sin un
ligante de suelo
A-1-a

A-1-b
- Materiales formados por fragmentos de
roca y grava, con o sin material ligante
bien gradado de material fino. Excelente.
Estable en
tiempo seco y
hmedo.
Rodillos pata
de cabra.
Aplanadoras
Rodillos pata
de cabra.
Aplanadoras
Ninguna
Debidamente
compactado, solo
requiere superficie
de desgaste.
Aplicaciones
superficiales de
mezclas
bituminosas dan
buenos resultados.
- Materiales formados por arena gruesa con
o sin material ligante bien gradado
A-2
Mezclas mal proporcionadas de
grava, arena, limo y arcilla. Tienen
material fino (limo y arcilla) en
exceso a los lmites establecidos
por los suelos A-1 y A-3.

A-2-4
y
A-2-5

- Materiales cuyo contenido de material
fino es igual o menor del 35% y cuya
fraccin que pasa el tamiza N 40 tiene las
plasticidad. Estos grupos incluyen aquellos
suelos gravosos y arenosos (arena gruesa),
que tengan un contenido de limo, o ndices
de grupo por encima de los indicados para
el grupo A-1. As mismo incluyen a las
arenas finas con un contenido de limo no
plstico por encima de las limitaciones del
grupo A-3.
Bueno a
excelente.
Estable en
tiempo seco. A
veces
polvoriento. Se
reblandece
cuando hmedo.
Rodillos pata
de cabra.
Aplanadoras
Rodillos pata
de cabra.
Aplanadoras
Se reblandece
cuando
hmedo. Se
vuelve suelto y
polvoriento
cuando seco.
Si el terreno presenta
cambios perjudiciales de
volumen, capilaridad o
elasticidad, adase
arena o piedra triturada
en proporciones
convenientes. Mejrese
el drenaje del suelo
aadiendo material
granular.
Si el terreno ha sido
mejorado se
comportara como
A-1. En caso
contrario, emplese
pavimentos
delgados de
concreto o
pavimentos
flexibles de espesor
regular.
A-2-6
y
A-2-7
- Los materiales de estos subgrupos son
semejantes a los descritos en los subgrupos
A-2-4 y A-2-5, excepto en que la fraccin
fina que pasa el tamiz N 40 contiene
arcilla plstica que tiene las mismas
caractersticas de los suelos A-6 y A-7,
respectivamente, es decir mismos rangos
en el lmite lquido e ndice de plasticidad.
A-3
Arenas finas, de playa o la arena
fina de desierto, sin finos de arcilla,
limo o con una pequea cantidad de
limo no plstico. Este grupo incluye
tambin las mezclas aluviales de
arena fina o de ro mal gradada con
pequeas cantidades de grava y
arena gruesa.

Bueno a
excelente. Es
ms estable bajo
ciertas
condiciones de
humedad.
Aplanadora
tndem, de 3
rodillos y con
rodillos de
caucho.
Inestable
cuando seco.
Tiende a
deslizarse
cuando no esta
confinado.
Adase arcilla si se
desea aumentar su poder
ligante. Procure que el
material se encuentre
debidamente confinado a
fin de que no se deslice
bajo la accin de las
cargas aplicadas.
Lo mismo que para
el caso anterior del
suelo A-2.
Mecnica de Suelos

74

(b) Suelos Finos. (Mas del 35% pasa el tamiz N 200)

Sub-
grupo
Compactacin
Fallas que se registran
comnmente
Procedimientos
aconsejables para
mejorar el terreno
Tipo de pavimento
recomendado
Comportamiento
del terreno
despus de
compactado
Equipo
recomendado
para la
compactacin
A-4
Suelos limosos poco o nada
plsticos, que normalmente tienen
un 75% o mas de material fino que
pasa el tamiz N 200. Adems, se
incluyen en este grupo las mezclas
de suelo limoso fino con hasta un
64% de grava y arena (material
retenido sobre el tamiz N 200).

Regular cuando
seco.
Inestable cuando
hmedo.
Rodillos pata
de cabra.
Aplanadora
tndem, de 3
rodillos y con
rodillo de
caucho
Absorbe agua rpidamente
perdiendo estabilidad.
Susceptible de reaccione y
deslaves en pocas de
lluvias. Durante las heladas
aumentan de volumen,
rajando los pavimentos
construidos sobre ellos.
Colquese drenes
para drenar las
aguas subterrneas
y material granular
debajo de la
subrasante.
Si hay drenaje adecuado
puede construirse
pavimentos de concreto o de
asfalto de espesor regular. Si
el drenaje no es bueno
deber emplearse
pavimentos de concreto de
buen espesor.
A-5
Material limoso semejante al A-4,
generalmente de carcter micceo o
diatomceo. Tienen mayor
elasticidad.

Malo a psimo
Rodillos pata
de cabra.
Aplanadora
tndem, de 3
rodillos y con
rodillo de
caucho
Semejante al grupo A-4.
Presenta adems, un
estabilidad perjudicial que
impide una buena
compactacin
Colquese drenes
para drenar las
aguas subterrneas
y material granular
debajo de la
subrasante.
Si hay drenaje adecuado y el
suelo ha sido estabilizado
puede emplearse una
superficie bituminosa. En
caso contrario, deber
emplearse pavimentos de
concreto sobre base granular.
A-6
Arcillas plsticas, en las cuales el
75% o mas pasa el tamiz N 200.
Adems, suelos finos arcillosos que
contengan hasta un 64% de arena y
grava. Presentan generalmente,
grandes cambios de volumen
cuando absorben agua.

Regular a bueno
cuando seco.
Malo cuando
lluvioso.
Rodillos pata
de cabra.
Aplanadora
tndem, de 3
rodillos y con
rodillo de
caucho
En poca de lluvias se pone
resbaladizo y los
pavimentos fallan por falta
de base firme. Cuando se
humedece o se seca, sufre
hinchamiento y
contracciones
perjudiciales.
Se recomienda la
adicin de material
granular y adems,
un buen sistema de
drenaje.
suelo ha sido estabilizado,
puede colocarse un
pavimento bituminoso. En
aso contrario es preferible
emplear pavimentos de
concreto sobre bases
granulares.
A-7
Terrenos arcillosos, semejantes a
los A-6, pero con lmites lquidos
elevados como los del grupo A-5.
A-7-5
Suelos A-7 con ndices de
plasticidad relativamente
bajos en relacin a sus
Lmites lquidos. Pueden ser
muy elsticos y
experimentar grandes
cambios de volumen.
Regular a bueno
cuando seco.
Malo cuando
hmedo.
Rodillos pata
de cabra.
Aplanadora
tndem, de 3
rodillos y con
rodillo de
caucho
Los mismos
inconvenientes que el A-6.
Presenta adems, una
elasticidad perjudicial que
impide una buena
compactacin.
Se recomienda
procedimientos
anlogos a los
indicados para el
terreno formado por
material A-6.
suelo ha sido estabilizado,
puede colocarse un
pavimento bituminoso. En
aso contrario es preferible
emplear pavimentos de
concreto sobre bases
granulares. A-7-6
Suelos A-7 con ndices de
plasticidad elevados en
relacin a sus lmites
lquidos. Experimentan
grandes cambios de
volumen.

Tabla 2.9. Compactacin y tipo de pavimento. (a) Suelos granulares, (b) Suelos Finos (Valle Rodas, 1976).

75

3. Comparacin entre los sistemas de clasificacin Unificado y AASHTO.

La principal diferencia en los dos sistemas de clasificacin es el uso que tiene cada uno de
ellos, ya que el sistema AASHTO es esencialmente para la construccin de carreteras
mientras que el Unificado no presenta restricciones de ningn tipo y su uso es ms general.
Ambos sistemas de clasificacin estn basados en los mismos ensayos de laboratorio,
como la distribucin de tamao de partculas, el lmite liquido y plstico, con la diferencia de
que cada sistema adopta distintos valores como lmites entre los tipos de suelos. Por ejemplo
el sistema AASHTO considera como suelo fino si ms del 35% del total de la muestra de
suelo pasa por el tamiz N 200, mientras que el sistema Unificado lo hace si ms del 50% de
la muestra de suelo pasa por el mismo tamiz.
En el sistema AASHTO el tamiz N 10 es el que separa la grava de la arena mientras que
en el unificado es el tamiz N 4.
En el sistema Unificado los suelos gravosos de los arenosos estn muy claramente
separados, mientras que en el sistema AASHTO no lo estn. El grupo A-2 en particular
contiene una amplia variedad de suelos gravosos y arenosos. En el sistema Unificado los
smbolos GW, SM, CH y otros son usados para una mejor descripcin de las propiedades de
los suelos, mientras que los smbolos de grupo A del sistema AASHTO no son tan
descriptivos en este aspecto.
En el sistema Unificado se puede clasificar a los suelos orgnicos como OL, OH y Pt;
mientras que en el sistema AASHTO no se los toma en cuenta en el proceso de clasificacin,
y se los deja con el grupo A-8, que no figura en las tablas de clasificacin.
Liu (1967) hizo investigaciones comparando los sistemas de clasificacin AASHTO y
Unificado, llegando a obtener los siguientes resultados que son resumidos en las Tablas 2.10
y 2.11.

Tabla 2.10. Comparacin del sistema AASHTO con el sistema Unificado.
Grupo del suelo en el
sistema AASHTO
Comparacin de los grupos de suelos en el sistema Unificado
Ms Probable Posible Posible pero improbable
A-1-a
A-1-b
A-3
A-2-4
A-2-5
A-2-6
A-2-7
A-4
A-5
A-6
A-7-5
A-7-6
GW, GP
SW, SP, GM, SM
SP
GM, SM
GM, SM
GC, SC
GM, GC, SM, SC
ML, OL
OH, MH, ML, OL
CL
OH, MH
CH, CL
SW, SP
GP

GC, SC

GM, SM

CL, SM, SC

ML, OL, SC
ML, OL, CH
ML, OL, SC
GM, SM

SW, GP
GW, GP, SW, SP
GW, GP, SW, SP
GW, GP, SW, SP
GW, GP, SW, SP
GM, GC
SM, GM
GC, GM, SM
GM, SM, GC, SC
OH, MH, GC, GM, SM

Mecnica de Suelos

76

Tabla 2.11. Comparacin del sistema Unificado con el sistema AASHTO.
Grupo del suelo en el
sistema Unificado
Comparacin de los grupos de suelos en el sistema AASHTO
Ms Probable Posible Posible pero improbable
GW
GP
GM
GC
SW
S P
SM
SC
ML
CL
OL
MH
CH
OH
Pt
A-1-a
A-1-a
A-1-b, A-2-4, A-2-5, A-2-7
A-2-6, A-2-7
A-1-b
A-3, A-1-b
A-1-b, A-2-4, A-2-5, A-2-7
A-2-6, A-2-7
A-4, A-5
A-6, A-7-6
A-4, A-5
A-7-5, A-5
A-7-6
A-7-5, A-5

A-1-b
A-2-6
A-2-4
A-1-a
A-1-a
A-2-6, A-4
A-2-4, A-6, A-4, A-7-6
A-6, A-7-5, A-7-6
A-4
A-6, A-7-5, A-7-6

A-7-5

A-2-4, A-2-5, A-2-6, A-2-7
A-3, A-2-4, A-2-5, A-2-6, A-2-7
A-4, A-5, A-6, A-7-5, A-7-6, A-1-a
A-4, A-6, A-7-6, A-7-5
A-3, A-2-4, A-2-5, A-2-6, A-2-7
A-2-4, A-2-5, A-2-6, A-2-7
A-5, A-6, A-7-5, A-7-6, A-1-a
A-7-5

A-7-6

A-7-6

CAPITULO 3 Descripcin e identificacin de suelos

77

CAPTULO TRES
Descripcin e identificacin de suelos.

El comportamiento y las propiedades ingenierles del suelo estn gobernados por sus
propiedades fsicas, debido a la gran variedad de estas caractersticas es que se tiene una gran
variedad de tipos de suelos que exhiben propiedades fsicas diferentes. Por lo tanto, es
importante describir e identificar el suelo en trminos convenientes que definan con claridad
y exactitud sus caractersticas.
En el captulo anterior se haba descrito diversos sistemas de clasificacin en base a
ensayos realizados en laboratorio para identificar un tipo de suelo. Sin embargo, tambin es
posible realizar una buena aproximacin del tipo de suelo sin necesidad de recurrir a ensayos
de laboratorio, mediante un procedimiento de descripcin e identificacin visual-manual del
suelo.
La identificacin de un suelo consiste en reconocer el tipo de suelo en un sistema de
clasificacin conocido, en este caso mediante una inspeccin visual, tctil y olfativa,
acompaado de algunos ensayos manuales evaluados en forma cualitativa. Mientras que la
descripcin consiste en aportar informacin adicional de algunas caractersticas notorias del
suelo como ser: el color, olor, forma de las partculas del suelo y otras caractersticas.
Inclusive esta informacin descriptiva debe usarse para complementar la clasificacin de un
suelo mediante los ensayos convencionales de laboratorio.
Para clasificar el suelo sin equipo de laboratorio, el sistema de clasificacin unificado
dispone de un sistema de clasificacin normalizado en base a mtodos visuales y manuales
denominado: Procedimiento Visual y Manual ASTM D-2488, donde el suelo es descrito con
claridad empleando la terminologa apropiada. La informacin obtenida por este
procedimiento proporciona una apreciacin inicial acerca de algunas caractersticas del suelo,
que puede ser til como informacin preliminar y como parmetro de comparacin entre
resultados obtenidos en campo y en laboratorio. Cuando se requiera una clasificacin precisa
del suelo para propsitos ingenieriles, deber utilizarse la clasificacin estndar de suelos por
el sistema unificado (ASTM, Designacin D 2487-93), que incluye ensayos de laboratorio).
La habilidad y experiencia del operador juegan un papel muy importante para realizar
una correcta identificacin de los suelos. Esta habilidad se adquiere fcilmente, realizando los
ensayos de campo bajo la direccin de personal experimentado, o comparando los resultados
numricos de ensayos de laboratorio en suelos tpicos, con los realizados en campo a partir de
caractersticas visuales y manuales.
Cuando se describen e identifican muestras de suelo de una perforacin o grupo de
perforaciones, no es necesario realizar todos los ensayos visuales y manuales para todas las
muestras. Para facilitar esta tarea se debe agrupar a los suelos con caractersticas
aparentemente similares y as realizar una descripcin e identificacin completa solo para
cada grupo de muestras, en caso de que en algunas muestras de algn grupo se necesite,
entonces se puede recurrir a unos pocos ensayos y procedimientos para su identificacin.
Antes de empezar a describir los procedimientos para la identificacin de suelos es
necesario, aclarar ciertas caractersticas y criterios en los que se basa este sistema de
clasificacin Unificado, mediante procedimientos visuales y manuales ASTM D-2488.

1. Caractersticas del sistema de clasificacin Unificado (ASTM D-2488).

1.1. Considera suelo a la fraccin que tenga dimetro de partculas menor a 75 mm.
Las partculas con mayor tamao de dimetro debern ser excluidas de la
muestra a ensayar.

78

1.2. Considera la misma distribucin de tamao de partculas que el sistema de
clasificacin Unificado ASTM D-2487. (Capitulo dos, seccin 1.1.2)

1.3. Considera como suelos granulares a aquellos suelos que no poseen ninguna
cohesin y sus propiedades son mas bien de friccin. A este tipo de suelos
pertenecen las gravas, arenas y limos combinados o aislados.

1.4. Considera como suelos de grano fino a aquellos suelos que poseen
caractersticas de cohesin y plasticidad. Dichos suelos pueden ser granulares
con parte de arcilla o limo orgnico, que les imparten cohesin y plasticidad, o
pueden ser arcillas o limos orgnicos sin componentes granulares.

1.5. En la descripcin de un suelo granular, se debern anotar las siguientes
caractersticas:

Color
Componentes minerales, como el cuarzo, pizarra, mica, granito, etc.
Materia orgnica como races, pedazos de madera, fango, etc.
Forma de los granos cuando estos sean visibles.
Tamao mximo de las partculas en el caso de tratarse de gravas o
rocas.

1.6. En la descripcin de un suelo de grano fino se debern anotar las siguientes
caractersticas:

Color.
Porcentaje de material granular.
Componentes orgnicos.
Dilatanca.

2. Material, Equipo y Reactivos.

Navaja de bolsillo o una esptula pequea.
Un pequeo tubo de ensayo con tapn (o jarra con tapa).
Lupa manual.
Agua pura. A menos que se indique otra cosa, cuando se hace
referencia al agua, deber darse por entendido que sta provenga de
un acueducto o de una fuente natural, incluyendo agua no potable.
Acido clorhdrico (HCl), recipiente pequeo con cido clorhdrico,
diluido una parte de HCl (10 N) en tres partes de agua destilada (este
reactivo es opcional, ver precauciones de segur idad).

3. Precauciones de seguridad.

Cuando se prepare la solucin diluida de HCl de una parte concentrada de cido
(10N) en tres partes de agua destilada, debe agregarse el cido lentamente al agua,
tomando las precauciones de seguridad necesarias. La solucin deber manejarse
con cuidado y almacenarse con seguridad. Si la solucin se pone en contacto con la
piel, sta deber lavarse perfectamente con agua.
Precaucin. No debe agregarse agua al cido.

79

4. Muestreo o preparacin de las muestras a ensayar.

La muestra deber considerarse como representativa del estrato del
que fue obtenido, mediante un procedimiento apropiado aceptado y
normalizado.
Las muestras deben identificarse cuidadosamente segn su origen y
ubicacin. Las anotaciones concernientes al origen y ubicacin
debern incluir un nmero para la perforacin as como un nmero
para la obra, adems deber contener una descripcin del lugar y se
relacionara su localizacin con respecto a una referencia permanente
o a un sistema de alcantarillado, etc. Deber asignrsele, adems un
nmero de estacin con respecto a un eje, as como la profundidad y
cota de la cual se obtuvo.
Para su descripcin e identificacin exacta, la cantidad mnima de la
muestra de suelo que debe examinarse, debe estar de acuer do con la
Tabla 3.1:

Tabla 3.1. Cantidad mnima de muestra que se debe examinar.
Tamao mximo
de las partculas
Tamiz Cantidad mnima
de la muestra seca
4.75 mm
9.5 mm
19.0 mm
37.5 mm
75.0 mm
N 4
3/8

1
3
100 g.
200 g.
1000 g.
8000 g.
60000 g.

S la cantidad de la muestra de suelo que esta siendo examinada es
menor que la mnima recomendada, deber incluirse este detalle
como una observacin en el informe.

5. Procedimiento para la descripcin de los suelos.

Todo ingeniero debe desarrollar el hbito de expresar su opinin sobre la
plasticidad y la granulometra de los suelos que examina, por medio de valores
numricos, o ms bien por medio de adjetivos. Claro que la interpretacin numrica
es mucho mas precisa que el de describir por medio de adjetivos. Pero para una
descripcin en campo se hace muy difcil poder describir numricamente por lo que
se debe describir minuciosamente con adjetivos.

Olor.

Describe el olor si es orgnico o inusual. Suelos que contienen una cantidad
significativa de material orgnico generalmente tienen un olor caracterstico a
materia vegetal en putrefaccin o descomposicin, el cual se hace ms evidente en
las muestras frescas. Cuando las muestras estn secas, a menudo puede revivirse el
olor calentando una muestra previamente humedecida. S el olor es inusual (i.e.
productos de petrleo, qumicos y similares), estos deben ser descritos.

Angularidad.

Describe la angularidad de las arenas (nicamente partculas gruesas), gravas,
guijarros, y cantos rodados, como angular , subangular, subredondeadas, o

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redondeadas de acuerdo con el criterio de la Tabla 3.2. Puede establecerse un rango
de angularidad, tal como: de subredondeado a redondeado.

Tabla 3.2. Criterio para describir la angularidad de las partculas granulares.
Descripcin Criterio
Angular Partculas con bordes afilados o agudos y caras relativamente
planas con superficies no pulidas (Figura 3.1).
Subangular Partculas similares a las angulares pero con bordes algo
redondeados (Figura 3.2).
Subredondeada Partculas con casi todas las caras planas pero con esquinas y
bordes redondeados (Figura 3.3).
Redondeada Partculas con lados suavemente redondeados y sin bordes
(Figura 3.4).

Forma.

Describe la forma de las gravas, guijarros y cantos rodados como planas, alargadas,
o como planas y alargadas de acuerdo con los criterios de la Tabla 3.3 (Figura 3.5).
Si no es posible diferenciar la forma segn esta tabla, entonces sta no debe ser
mencionada. Se deber indicar la fraccin de las partculas que tienen una
determinada forma, por ejemplo una tercera parte de las partculas de grava son
planas.

Tabla 3.3. Criterio para describir la forma de las partculas granulares.
Descripcin Criterio
Planas Partculas con una relacin ancho/espesor >3.
Alargadas Partculas con una relacin longitud/ancho >3.
Planas y alargadas Partculas que cumplen ambas condiciones..
Nota. La longitud es la dimensin mayor; ancho es la dimensin intermedia y espesor es la dimensin menor.

Color.

Describe el color. El color es una propiedad importante para la identificacin de los
suelos orgnicos, y dentro de ciertas localidades puede ser tambin til para
identificar materiales de origen geolgico similar. Si la muestra contiene estratos o
manchas de colores diferentes, debe ser convenientemente anotado, acompaado de
una descripcin de los colores ms representativos. El color debe ser descrito en
muestras hmedas. Cuando el color es el de una muestra seca, deber anotarse esto
en el informe.
En exploraciones de campo cuando se posee experiencia el color del suelo suele ser un
dato til para diferenciar los diferentes estratos y para identificar los tipos de suelo. En
general, existen tambin algunos criterios relativos al color; por ejemplo, el color negro y
otros de tonos oscuros suelen ser indicativos de la presencia de materia orgnica coloidal. Los
colores claros y brillantes son ms bien propios de suelos inorgnicos (Figura 3.6)

Reaccin con HCl.

Describe la reaccin de la muestra con el acido clorhdrico (HCl) como nula, dbil o
fuerte, de acuerdo con los criterios de la Tabla 3.4. Debido a que el carbonato de
calcio es un agente cementante comn, debe informarse de su presencia si la
reaccin con acido clorhdrico diluido fuere importante.

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Tabla 3.4. Criterio para describir la reaccin del HCl.
Descripcin Criterio
Ninguna Ninguna reaccin visible.
Dbil Ligera reaccin, se forman burbujas lentamente.
Fuerte Reaccin violenta, se forman burbujas de inmediato.

Humedad.

Describe el estado de humedad como seca, hmeda o saturada, de acuerdo con los
criterios de la Tabla 3.5 (Figura 3.10).

Tabla 3.5 Criterio para describir la condicin de humedad.
Descripcin Criterio
Seca Ausencia de humedad, polvorosa (deja marcas de suciedad),
seca al tacto.
Hmeda Humedad evidente, pero sin presencia visible de agua.
Mojada Agua libre visible, generalmente cuando el suelo est por
debajo del nivel fretico.

Consistencia.

Describe la consistencia para suelos de grano fino (limos y arcillas) como muy
blanda, blanda, firme, dura, o muy dura, de acuerdo con los criterios de la Tabla 3.6
(Figura 3.7). Esta observacin no es apropiada para suelos con cantidades
significativas de grava.

Tabla 3.6. Criterio para describir la consistencia.
Descripcin Criterio
Muy blanda El dedo pulgar penetra en el suelo ms de 25 mm. (1).
Blanda El dedo pulgar penetra en el suelo aproximadamente 25 mm.
Firme El dedo pulgar hace mella de 6 mm. (1/4).
Dura El dedo pulgar no hace mella en el suelo; pero es fcilment e
mellado con la ua del pulgar.
Muy dura La ua del pulgar no hace mella en el suelo.

Cementacin.

Describe el grado de cementacin de los suelos intactos de grano grueso (i.e. arenas
y gravas) como dbil, moderada o fuerte, de acuerdo con los criteri os de la Tabla
3.7 (Figura 3.8).

Tabla 3.7. Criterio para describir el grado de cementacin.
Descripcin Criterio
Dbil Desmoronamiento o desmenuzamiento la manejar la muestra,
o bajo una ligera presin de los dedos.
Moderado Desmoronamiento o desmenuzamiento bajo una considerable
presin de los dedos.
Fuerte No existe desmoronamiento ni desmenuzamiento bajo la
presin de los dedos.

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Estructura.

Describe la estructura de los suelos intactos de acuerdo con los criterios de la Tabla
3.8 (Figura 3.10)

Tabla 3.8. Criterio para describir la estructura.
Descripcin Criterio
Estratificada Capas alternadas de material o color diferente, con espesor
de por lo menos 6 mm. Los espesores de las capas deben ser
anotados.
Laminada Capas alternadas de material o color diferente, con espesores
menores de 6 mm. Los espesores de las capas deben
anotarse.
Fisurada Rompimiento o fisuras a lo largo de planos definidos de
fractura con poca resistencia a sta.
Fracturada o lisa Planos de fractura lisos o lustrosos; algunas veces estriados
Estructura en
bloques.
Suelos cohesivos que pueden romperse o ser disgregados en
pequeos terrones angulosos, los cuales a su vez ya no
pueden ser disgregados nuevamente.
Estructura con
presencia de
lentes
Inclusin de pequeas bolsas de diferentes suelos; tales
como pequeos cristales o lentes de arena esparcidos en una
masa de arcilla. Se debe tomar nota del espesor de los lentes.
Homognea Apariencia y color uniforme, es decir mismo color y textura.

Rango de tamao de partculas.

Para componentes de gravas y arenas, describir el rango de tamao de las partculas
dentro de cada componente de acuerdo con el punto 1.2. Por ejemplo, alrededor de
20 % de grava fina a gruesa, alrededor del 40 % de arena de fina a gruesa.

Tamao mximo de las partculas.

Describe el tamao mximo de las partculas halladas en la muestra de acuerdo con
la siguiente informacin:

Tamao de arena. Si el tamao mximo de la partcula es del
tamao de arena, describir sta como fina, mediana, o gruesa, e.g. el
tamao mximo de la partcula es el de arena mediana.
Tamao de grava. Si el tamao mximo de la partcula es de la
grava, describir el tamao mximo como el del tamiz ms pequeo
que pasar la partcula, e.g. tamao mximo de la partcula, 1"
(37.5 mm), (pasa el tamiz de 1" (37.5 mm) y queda retenida en el
tamiz de 3/4" (19.0 mm)),(Figura 3.11)
Tamao de guijarros o cantos rodados. Si el tamao mximo de la
partcula es el tamao de los cantos rodados o guijarros, describir la
longitud mxima de la partcula ms grande, e.g. dimensin mxima
18" (450 mm), (Figura 3.12).


83

Dureza.

Describe la dureza del suelo, a partir de las arenas gruesas a tamaos de partculas
ms grandes como duras, o el estado en el que quedan despus de ser golpeadas por
un martillo, e.g. las partculas de grava se fracturan con considerable nmero de
golpes del martillo, algunas partculas se desmoronan con un golpe de martillo.
Duras quiere decir partculas que no se agrietan, disgregan, fracturan ni
desmoronan bajo el golpe de un martillo.

Comentarios adicionales.

Deben hacerse comentarios tales como la presencia de races o huecos debidos a
stas, dificultad al efectuar el muestreo, as como la presencia de mica. Un nombre
local comercial o una informacin geolgica debe agregarse al suelo para
identificarlo como tal.

6. Procedimiento para la identificacin de suelos.

6.1. Identificacin de turba.

Una muestra compuesta principalmente de materia vegetal en diferentes estados de
descomposicin, la cual presenta una textura de fibrosa a amorfa, usualmente de
color marrn oscuro a negro y olor a materia orgnica, deber designarse como
suelo altamente orgnico e identificarse como turba, Pt. Esta muestra no se
someter a los procedimientos de identificacin descritos a cont inuacin.

Preparacin para la identificacin.

La identificacin de suelo para la identificacin, se basa en la porcin
de la muestra que pasa por el tamiz de 3" (75 mm). Las partculas
mayores a 75 mm. (3) deben ser separadas manualmente cuando la
muestra est suelta, o mentalmente en el caso de una muestra intacta,
antes de clasificar el suelo.
Se debe estimar y anotar el porcentaje de guijarros y cantos rodados.
Estas estimaciones se harn visualmente en base a un porcentaje de
volumen.
De la muestra menor que 3" (75 mm), estimar y anotar el porcentaje
en peso seco de la grava, arena y finos.

Los porcentajes se estimarn con aproximacin del 5 %. Los
porcentajes de grava, arena y finos debern dar sumados el 100%.
Si uno de los componentes se halla presente pero no en cantidad
suficiente como para considerar el 5 % de la fraccin que pasa el
tamiz de 3" (75 mm), indquese su presencia con el trmino
rastro; e.g., rastro de finos. Estos rastros de suelos no deben
considerarse dentro el 100 % de la muestr a.

Debido a que la composicin granulomtrica se determina
visualmente de acuerdo a su volumen, se requiere una considerable
experiencia para estimar dichos porcentajes segn su peso seco.

84

Identificacin preliminar.

El suelo es fino o de grano fino si contiene 50 % o ms de partculas
finas. En este caso se sigue el procedimiento para identificacin de
suelos de grano fino de la seccin 6.2.
El suelo es de grano grueso si contiene menos del 50 % de partculas
finas. En este caso se sigue el procedimiento para identificar suelos
gruesos de la seccin 6.3.

6.2. Procedimiento para identificar suelos de grano fino.

La principal base del criterio para identificar suelos finos en campo es la investigacin de las
caractersticas de la dilatanca, tenacidad y resistencia en estado seco. El color y el olor del
suelo pueden ayudar, especialmente en suelos orgnicos.

6.2.1. Escoger una muestra representativa del material que se va a examinar.
Separar las partculas mayores al tamiz N 40 (0.425 mm) (de arena media a
mayores tamaos de partcula), hasta disponer de una muestra equivalente a
una manotada de material (Figura 3.13). Luego usar esta muestra para
determinar la granulometra, resistencia en seco, dilatanca y tenacidad o
rigidez. En base a estos ensayos se puede hacer una identificacin preliminar, segn
la Tabla 3.13, para posteriormente terminar la identificacin en base a la Figura 3.22.

6.2.2. Granulometra del suelo: Para conocer la granulometra de los suelos de
grano fino, se agita la muestra en una jarra de agua y se la deja sedimentar.
La granulometra aproximada se ve por la separacin de las partculas en la
jarra, desde arriba hasta el fondo. El limo permanece en suspensin al menos
durante un minuto, la arcilla una hora o ms.

6.2.3. Resistencia en seco.

Escoger de la muestra material suficiente para moldear una esfera de
alrededor de 1" (25 mm) de dimetro, moldendola hasta que tenga la
consistencia de una masilla, agregando agua si fuere necesario
(Figura 3.14).
Con este material moldeado, elaborar al menos 3 esferas de muestra
con un dimetro de (12.5 mm). Luego dejarlas secar en
temperatura ambiente al aire, al sol o por medios artificiales sin que
la temperatura exceda de 60C (Figura 3.14).
Se debe probar la resistencia en seco de las bolitas o los terrones
apretndolos entre los dedos. Describir su resistencia como nula,
baja, mediana, alta, o muy alta, de acuerdo con los criterios de la
Tabla 3.9 (Figura 3.15).
La presencia de materiales cementantes de alta resistencia que son
solubles en agua, como el carbonato de calcio, puede causar
resistencias secas excepcionalmente altas. La presencia de este
carbonato puede detectarse generalmente por la intensidad de la
reaccin con el cido clorhdrico diluido.


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Tabla 3.9. Criterio para describir la resistencia en seco.
Descripcin Criterio
Nula La muestra seca se desmorona hasta pulverizarse con la
simple manipulacin.
Baja La muestra seca se desmorona hasta pulverizarse con una
ligera presin de los dedos.
Mediana La muestra seca se disgrega en pedazos o terrones con una
considerable presin de los dedos.
Alta No podr romperse o disgregarse la muestra seca con la
presin de los dedos, pero se romper en fragmentos al
aprisionarla con el pulgar sobre una superficie dura.
Muy alta No podr romperse o disgregarse la muestra seca al
aprisionarla con el pulgar sobre una superficie dura.

Una alta resistencia en seco es caracterstica de las arcillas del grupo CH. Un
limo inorgnico posee muy ligera resistencia en seco, pero puede distinguirse por el
tacto al pulverizar el espcimen seco. La arena fina se siente granular, mientras que el
limo tpico da la sensacin suave de la harina (Tabla 3.13).

6.2.4. Dilatanca.

Escoger de la muestra suficiente material para moldear una esfera de
aproximadamente " (12.5 mm) de dimetro, moldear y agregar agua
si fuese necesario, hasta que el suelo adquiera una consistencia
blanda pero no pegajosa.
Luego con una navaja o una pequea esptula colocar la esfera de
suelo formada en la palma de una de las manos y agtese
horizontalmente golpendola contra la otra mano varias veces.
Observar la reaccin cuando aparece el agua en la superficie del
suelo (Figura 3.16), el cual mostrar una consistencia gelatinosa y de
aspecto brillante. Se debe escurrir el agua de la muestra apretando el
suelo varias veces entre los dedos y anotar la reaccin como nula,
lenta, o rpida de acuerdo con los criterios de la Tabla 3.10 (Figura
3.17). La reaccin es la velocidad con la cual aparece el agua al
agitar la esfera o desaparece cuando es presionada.

Tabla 3.10. Criterio para describir la Dilatanca.
Descripcin Criterio
Ninguna No hay ningn cambio visible en la muestra.
Lenta Aparece lentamente agua sobre la superficie de la muestra
mientras se la sacude, y no desaparece o desaparece
lentamente al escurrirla.
Rpida Aparece rpidamente agua sobre la superficie de la muestra
mientras se la sacude y desaparece rpidamente al escurrirla.

Las arenas limpias muy finas dan la reaccin ms rpida y distintiva, mientras
que las arcillas plsticas no tienen reaccin. Los limos inorgnicos, tales como el
tpico polvo de roca, dan una reaccin rpida moderada (Tabla 3.13).


86

6.2.5. Tenacidad.

Despus de la prueba de dilatanca, la muestra se enrollar con la
mano sobre una superficie lisa o entre las palmas de las manos hasta
formar rollos de cerca de 1/8" (3 mm) de dimetro (Figura 3.18). (Si
la muestra est muy hmeda ser enrollada, deber ser extendida en
una capa delgada para que pierda agua por evaporacin). Rejentar los
pedazos de los rollitos formados y seguir enrollando repetidamente
hasta que se produzca la ruptura con un dimetro de 1/8" (3 mm),
esto ocurrir cuando el suelo est cerca del lmite plstico (Figura
3.19). Se anotar la presin requerida para formar los rolli tos cerca
del lmite plstico as como la resistencia del rollo (Figura 3.20).
Luego de aquello rejuntar las piezas y amasar el conjunto hasta que
el rollito se quiebre (Figura 3.21).
Finalmente determinar la tenacidad de los terrones y rollitos en el
periodo de amasado como baja, media o alta, de acuerdo con los
criterios de la Tabla 3.11.

Tabla 3.11. Criterio para describir la Tenacidad.
Descripcin Criterio
Baja Slo se necesita una ligera presin para formar rollitos cerca
del lmite plstico. Los rollitos y el conjunto del material son
dbiles y blandos.
Media Se necesita una presin media para formar "rollitos" cerca
del lmite plstico. Los rollitos y el conjunto del material
resquebrajado tienen una rigidez o tenacidad media.
Alta Se requiere considerable presin para formar "rollitos" cerca
del lmite plstico. Los rollitos y el conjunto del material
resquebrajado tienen muy alta tenacidad.

6.2.6. Plasticidad.

En base a las observaciones hechas durante el ensayo de tenacidad se debe describir
la plasticidad del material segn los criterios de la Tabla 3.12.

Tabla 3.12. Criterio para describir la Plasticidad.
Descripcin Criterio
No plstico No pueden formarse rollos de 1/8 (3 mm) bajo ningn
contenido de humedad.
Baja Difcilmente pueden formarse rollitos y terrones cuando la
muestra est ms seca que el lmite plstico.
Media Es fcil formar el rollito y pronto alcanza el lmite plstico.
El rollito no puede ser rehecho despus de que se alcanza el
lmite plstico. Los terrones se desmoronan cuando se secan
ms que el lmite plstico.
Alta Toma considerable tiempo formar rollos y remoldearlos para
alcanzar el lmite Plstico, pero el rollo puede ser rehecho
varias veces despus de alcanzar el lmite plstico. Pueden
formarse terrones sin que se desmoronen cuando estn ms
secos que el lmite plstico.

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6.2.7. Debe decidirse si el suelo es inorgnico u orgnico, como se indica a
continuacin:

Identificacin de suelos inorgnicos de grano fino.

Identificar el suelo como arcilla magra CL, ar cilla grasa CH, limo ML o como un
limo elstico MH, segn los criterios de la Tabla 3.13.

Tabla 3.13 Identificacin de suelos finos Inorgnicos sobre la base de ensayos
manuales.
Smbolo de grupo Resistencia en
seco
Dilatanca Tenacidad
ML Nula a baja. Lenta a rpida. Baja, no pueden
formarse rollitos.
CL Media a Alta Nula a Lenta Media
MH Baja a Media Nula a Lenta Baja a Media
CH Alta a muy alta Nula Alta

Algunos suelos que se clasificaran como MH son difcilmente distinguibles de
la arcilla magra CL, y pueden requerirse entonces ensayos de laboratorio para su
identificacin adecuada.

Identificacin de suelos orgnicos de grano fino:

Se identificar el suelo como orgnico, (i.e. OL/OH), cuando contiene suficientes
partculas orgnicas como para que influyan sobre las propiedades del mismo. Los
suelos orgnicos generalmente tienen color de marrn oscuro a negro y pueden tener
olor orgnico. A menudo los suelos orgnicos cambian de color, por ejemplo de
negro a marrn cuando se exponen al aire. Algunos suelos orgnicos aclaran
notablemente su color cuando se secan al aire. Los suelos orgnicos no tendrn
tenacidad ni plasticidad alta y los rollitos para el ensayo de tenacidad sern
esponjosos.

6.2.8. Si el suelo tiene aproximadamente del 15 al 25% de arena, grava o ambos, las
palabras con arena o con grava sern aadidos al nombre de grupo.

6.2.9. Si el suelo tiene aproximadamente ms del 30% de arena o grava, las palabras
arenoso o gravoso sern aadidos al nombre de grupo.

6.3. Procedimiento para identificar suelos de grano grueso.

Los materiales constituidos por partculas gruesas se identifican en el campo sobre una base
prcticamente visual. Lo primero que se hace es escoger una muestra representativa del
material a ser examinado, extendiendo la muestra seca de suelo sobre una superficie plana
puede juzgarse, en forma aproximada, su graduacin, tamao de partculas, forma y
composicin mineralgica. Posteriormente se debe separar las partculas mayores al tamiz N
40 (0.425 mm). Luego se analiza la muestra con ayuda de la Figura 3.2. Para distinguir
las gravas de las arenas puede usarse el tamao de cm. como equivalente al tamiz N 4
(4.75 mm), y para la estimacin del contenido de finos basta considerar que las partculas de
tamao correspondiente al tamiz N 200 (0.075 mm) son aproximadamente las mas pequeas
que puedan distinguirse a simple vista.

88

En lo referente a la gradacin del material, se requiere bastante experiencia para
diferenciar los suelos bien gradados de los mal gradados mediante un examen visual. Esta
experiencia se obtiene comparando gradaciones estimadas con las obtenidas en laboratorio,
en todos los casos en que se tenga oportunidad de hacerlo. Para examinar la fraccin fina
contenida en el suelo, debern ejecutarse las pruebas de identificacin en campo de suelos
finos que ya se vieron anteriormente sobre la parte que pase el tamiz N 40 (0.425 mm), el
tamizado puede substituirse por una separacin manual equivalente.

6.3.1. Escoger una muestra representativa del material a ser examinado. Separar las
partculas mayores al tamiz N 40 (de arena media a ms grandes) (Figura
3.13). Luego analizar la muestra con la ayuda de la Figura 3.23.

6.3.2. El suelo es grava si se estima que el porcentaje de grava es mayor que el de
arena.

6.3.3. El suelo es arena si se estima que el porcentaje de grava es igual o menor que
el de arena.

6.3.4. El suelo es grava limpia o arena limpia cuando se estima que el porcentaje de
finos es de 5 % o menos.

6.3.5. Se identifica el suelo como grava bien gradada, GW, o como arena bien
gradada, SW, si tiene partculas dentro de un intervalo amplio de tamaos y
si posee igualmente cantidades sustanciales en los tamaos intermedios.

6.3.6. Identifquese el suelo como grava pobremente gradada, GP o arena
pobremente gradada, SP, si tiene predominantemente un solo tamao
(uniformemente gradado), o si posee un amplio margen de tamaos con
faltantes en los grados intermedios (gradacin con saltos y vacos).

6.3.7. El suelo puede ser una grava con finos o una arena con finos, si se estima que
el porcentaje de stos es del 15 % o mayor.

6.3.8. Si se estima que el suelo contiene del orden de 10 % de finos, dsele al suelo
una identificacin doble mediante dos smbolos para el grupo. El primer
smbolo del grupo deber corresponder a grava o arena limpia (GW, GP,
SW, SP) y el segundo a grava o arena con finos (GC, GM, SC, SM). El
nombre deber corresponder al del primer smbolo de grupo ms las palabras
"con arcilla" "con arena", para indicar el carcter plstico de los finos. Por
ejemplo: grava bien gradada con arcilla, GW-GC o arena con limo
pobremente gradada SP-SM.

6.3.9. Si la muestra fuera predominantemente arena o grava pero se estima que
contiene 15 % o ms de otros constituyentes de materiales de grano grueso,
las palabras "con grava" "con arena" deben agregarse al nombre del grupo.
Por ejemplo: "grava con arena pobremente gradada GP" "arena pobremente
gradada con grava, SP".

6.3.10. Si la muestra de campo contiene guijarros, cantos rodados, o ambos, las
palabras con guijarros o con guijarros y cantos rodados deben ser
aadidas al nombre de grupo. Por ejemplo: grava limosa con guijarros,
GM.

89

7. Informe.

El informe debe incluir la informacin del origen, y de los tems indicados en la Tabla 3.14.

Tabla 3.14. Informacin bsica en una Descripcin e Identificacin de Suelos
Informacin descriptiva de suelos.
1. Angularidad de las partculas: angular, subangular, subredondeada, redondeada.
2. Forma de las partculas: planas, alargadas, planas y alargadas.
3. Tamao mximo de partculas.
4. Dureza, de arena gruesa a partculas ms grandes.
5. Color (en condicin hmeda).
6. Olor (mencionar solo se es suelo orgnico o si se trata e un olor inusual).
7. Humedad: seca. Hmeda, mojada
8. Reaccin con HCI: ninguna, dbil, fuerte
Para muestras intactas:
9. consistencia (solo en suelos de grano fino): muy suaves, suave, firme, dura, muy dura
10. Estructura: estratificada, laminada, figurada, fracturada, con presencia de lentes, con
bloques, homognea.
11. Cementacin; dbil, moderada, fuerte
12. Comentarios adicionales (presencia de races, huecos, dificultades en el muestreo, etc.).
Identificacin de suelos.
13. Nombre de grupo
14. Smbolo de grupo
15. Nombre local
16. Interpretacin geolgica
17. Porcentaje de guijarros y cantos rodados (en volumen)
18. Porcentaje de grava, arena y finos (en peso seco)
19. Rango de tamao de partculas:
Grava-fina-gruesa
Arena-fina, media, gruesa.
Para suelos de grano fino:
20. Plasticidad de finos: no plstica, baja, media, alta, muy alta
21. Resistencia en seco: nula, baja, media, alta, muy alta.
22. Dilatanca : nula, lenta, rpida
23. Tenacidad: baja, media, alta.
24. Comentarios adicionales: presencia de races o de huecos de races, presencia de mica,
yeso, etc., recubrimientos superficiales de las partculas, de los agregados gruesos,
formacin de cavernas o de costras, en los hoyos de barrenos o en las paredes de
trincheras, dificultad al barrenar o al excavar, etc.

Si se desea, los porcentajes de grava, arena y finos pueden establecerse en
trminos que indiquen intervalos de porcentajes de la siguiente forma:

Rastros de partculas presentes pero que se estiman en menos del 5%.
Pocas 5 a 10%
Pequeas 15 a 25%.
Algunas 30 a 45%.
Abundantes 50 a 100%.

Debe establecerse claramente en los reportes geotcnicos, que los nombres y smbolos de
grupo empleados en la descripcin de suelos, se basan en procedimientos visuales y
manuales.

90

S
I
M
B
O
L
O
N
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92

Figura 3.1. Partculas angulares. Figura 3.2. Partculas subangulares.

Figura 3.3. Partculas subredondeadas. Figura 3.4. Partculas redondeadas.

Figura 3.5. Forma de las partculas. Figura 3.6. Color.

Figura 3.7. Consistencia. Figura 3.8. Cementacin.

93

Figura 3.9. Dureza. Figura 3.10. Humedad y estructura.

Figura 3.11. Tamao de partculas Figura 3.12. Tamao de partculas.
Gravas. Guijarros.

Figura 3.13. Separacin de la muestra. Figura 3.14. Esferas de 1 y
finos de los gruesos. resistencia en seco.

Figura 3.15. Presin con los dedos. Figura 3.16. Reaccin del agua en la
resistencia en seco. superficie de la esfera.


94

Figura 3.17. Presin de la muestra Figura 3.18. Formado un rollo de
con la mano y su reaccin. 1/8con la mano y una superficie lisa.

Figura 3.19. Ruptura del rollo luego Figura 3.20. Resistencia del rollito 1/8
de llegar al lmite plstico.

Figura 3.21. Rejuntado de las piezas del rollo hasta que esta se quiebre.

CAPITULO 4 Flujo de agua

95

CAPITULO CUATRO
Flujo de agua.

La tierra en su mayor parte contiene agua, la cual compone el 70 % de ella. Por esa razn, no
resulta raro que sea el agua el fluido ms comnmente encontrado durante la excavacin en la
construccin de una obra de ingeniera.
El agua principalmente se encuentra en los ros, lagos, mares, en el suelo como agua
subterrnea y otros lugares. Esta proviene de diversas fuentes, pero principalmente de la
lluvia y de la fusin de la nieve.

1. Ciclo hidrolgico y ocurrencia de agua en el suelo.

El ciclo hidrolgico, es el proceso que resulta en la circulacin del agua por toda la tierra.
Bsicamente el proceso empieza cuando el agua se evapora de la superficie del ocano y
asciende a la atmsfera. Las corrientes de aire que se mueven constantemente en la atmsfera
de la Tierra llevan hacia los continentes el aire hmedo. Cuando el aire se enfra, el vapor se
condensa y forma gotitas de agua que por lo general se las ve en forma de nubes. Con
frecuencia las gotitas se juntan y forman gotas de lluvia. Si la atmsfera est lo
suficientemente fra, en vez de gotas de lluvia se forman copos de nieve. Sea en una forma o
la otra, el agua que ha viajado centenares o hasta miles de kilmetros desde el ocano cae
sobre la superficie terrestre. All se junta en riachuelos o se infiltra en el suelo y empieza su
viaje de regreso al mar (Comptons Encyclopedia).
Los procesos internos ms importantes que ocurren continuamente en el ciclo hidrolgico
son:

- Evaporacin.- La fuente de la energa necesaria para el movimiento del agua
proviene del calor del Sol. La temperatura del suelo y la radiacin calrica
transforma el agua en vapor ligero que se eleva hasta la atmsfera, cada
segundo el Sol hace subir 15.000.000 de toneladas de agua de los ocanos y
otras fuentes. Pero el vapor acuoso no solo se produce como resultado de la
accin de bombeo del Sol en las superficies de los cuerpos de agua.
Aproximadamente el 85 % proviene de los ocanos, pero las plantas tambin
contribuyen vapor acuoso. Embeben humedad por medio de su sistema de
races y luego la pasan por las hojas como vapor. Un abedul puede despedir
unos 265 litros de agua diariamente y una hectrea de maz puede despedir
unos 36.300 litros en un da (Comptons Encyclopedia).
- Condensacin.- El agua que se evapora y asciende a la atmsfera, mediante
las corrientes de aire que se mueven constantemente en la atmsfera de la
Tierra, llevan hacia los continentes cada ao unos 400.000 km
3
de aire
hmedo. Cuando el aire se enfra, el vapor se condensa y forma gotitas de
agua. Por lo general se las ve en forma de nubes que flotan mientras estn en
forma de vapor, las cuales circulan por todo el planeta gracias a la accin de
los vientos.
- Precipitacin.- El agua en forma de nubes que ya se encuentra filtrada y
depurada, cae como lluvia, nieve y hielo a la superficie terrestre. A esta
accin se la denomina precipitacin.

96

- Escurrimiento.- Cuando el agua cae al suelo, una parte de esta ingresa al
interior (infiltracin) de este modo se reabastecen los depsitos subterrneos
de agua. Sin embargo, el agua que no ingresa corre por encima de la
superficie terrestre y llega a formar parte de los lagos, ros o algn tipo de
corriente y con el tiempo regresa al mar para empezar nuevamente el ciclo.
La fuente de energa que hace posible este proceso es la gravedad. En la
Figura 4.1, define de forma grfica y esquemtica el proceso que constituye
el ciclo hidrolgico.

(a)

(b)
Figura 4.1. Ciclo hidrolgico del agua.
(a) Ciclo hidrolgico (Diccionario del agua). (b) Esquema del ciclo hidrolgico con todos los
procesos (Blyth & de Freitas, 1989).
Nivel fretico

Precipitacin
Evaporacin
Escorrenta
Direccin del
movimiento del agua

Lago
Mar

Infiltracin
Evaporacin Atmsfera
Transpiracin de
las plantas
Escurrimiento
superficial
Flujo de agua
subterrnea
Infiltracin
Evaporacin
del suelo
Precipitacin
Sobre la tierra

Mar

97

2. Agua subterrnea.

Del total de agua procedente de las precipitaciones, una parte circula por la superficie
terrestre, otra se evapora, y una tercera se infiltra en la tierra. Las partculas del suelo forman
espacios vacos que se intercomunican entre s como una red complicada de conductos, por
donde circular el agua.
Las partculas del suelo compuestas de minerales, absorben cierta cantidad de agua
mientras el agua ingresa al interior del suelo, a este ingreso no uniforme de agua durante el
humedecimiento del suelo se lo llama infiltracin. A medida que el agua continua
ingresando, las partculas de suelo se saturarn y dejarn de adsorber agua, por lo que el agua
descender cada vez ms hasta llegar a una profundidad donde todos los espacios vacos del
suelo estn llenos de agua. A toda esa accin del movimiento del agua hasta alcanzar la zona
de saturacin se la llama percolacin. El agua retenida en el interior del suelo saturar los
espacios vacos del suelo donde empezar a desplazase uniformemente hacia lagos y otras
fuentes de recarga. A este movimiento uniforme del agua a travs del suelo saturado, se lo
llama flujo de agua subterrnea.
La infiltracin, depende en gran manera de la estructura del suelo, en suelos de grano
grueso como arenas y gravas la infiltracin es rpida, mientras que en suelos finos como
arcillas es muy lenta. La infiltracin cesa una vez que los espacios vacos del suelo se llenan
de agua, de manera que si el ritmo de agua continua, se dar paso a un flujo de agua.

Superficie y nivel fretico.

El agua percolante puede descender a diferentes profundidades, hasta llegar a una
profundidad donde se detiene, a esta superficie que llega el agua se la denomina superficie
fretica. Si se perforara un pozo ms profundo que la superficie fretica, el agua no se
retendr al fondo del pozo sino se cumplen ciertas condiciones, sino que seguir
descendiendo. Si se sigue profundizando el pozo, el agua alcanzar nuevamente una
superficie donde se detendr y se acumular al fondo del pozo. Al nivel de agua que se eleva
por encima de su superficie fretica, se lo denomina nivel fretico, la condicin que debe
cumplirse para que el agua se detenga es que: la presin del agua en los espacios vacos del
suelo alcance un equilibrio con la presin atmosfrica. Algunos gelogos estiman, que el
agua puede descender hasta alcanzar 8 kilmetros al interior de la tierra (Whitlow, 1994).
El agua subterrnea puede ser de dos tipos, la Figura 4.2 muestra que ambos tipos estn
separados por el nivel fretico. El agua que se encuentra por encima del nivel fretico se la
llama: Agua vadosa o capilar y la que est por debajo del nivel fretico se la llama: Agua
fretica o gravitacional.

Agua fretica o gravitacional.

La fuerza gravitacional, hace posible que el agua se infiltre en el suelo. Cuando el suelo no
puede retener ms agua en contra de la atraccin de la gravedad, se dice que el suelo ha
alcanzado su capacidad de campo. Cuando un suelo ha alcanzado su capacidad de campo, el
resto de agua que ingrese al suelo no ser ya retenida, sino que descender a niveles ms
profundos influida simplemente por la fuerza gravitacional. Esta agua continuar movindose
hacia abajo despus de la cesacin de la infiltracin hasta que se mantenga en equilibrio con
la presin atmosfrica. El agua que desciende simplemente por gravedad y se almacena entre
el nivel y la superficie fretica es el agua fretica o gravitacional. Los espacios vacos entre
partculas del suelo en la zona fretica (debajo del nivel fretico) estn saturados de agua, por
lo tanto la presin interna del agua en ellos es mayor que la presin atmosfrica. Esta agua
retenida tiende a fluir lateralmente (Figura 4.2).

98

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Infiltracin
Fretica
Agua
Agua
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Ro o Lago
N
iv
el fretico
Figura 4.2. Aguas subterrneas (Whitlow, 1994).

Agua vadosa o capilar.

Mientras el agua se desplaza hacia abajo por infiltracin para incorporarse al agua fretica,
esta es absorbida por las partculas del suelo y queda retenida en la superficie de ests. Los
materiales de grano fino, como las arcillas, pueden desarrollar potenciales altos de absorcin
cuando se secan, los cuales solamente son satisfechos con cantidades considerables de agua.
Esta demanda del suelo por agua, es el requerimiento capilar del perfil del suelo. Esta agua
retenida por encima del nivel fretico por las fuerzas de tensin superficial es el agua vadosa
o capilar. La presin del agua entre los espacios vacos entre partculas en esta regin es
inferior a la atmosfrica (Figura 4.2).

Acufero.

Un acufero es un estrato subterrneo de suelo, generalmente compuesto de arena o grava
cuya permeabilidad permite la retencin de agua, dando origen a las aguas interiores o
freticas. Generalmente los acuferos se originan cuando el agua que se encuentra ocupando
los espacios vacos entre las partculas del suelo no queda retenida en ellos, estos espacios
sirven como conductos de transmisin y como depsitos de almacenamiento.
Como conductos de transmisin transportan el agua subterrnea de las reas de recarga,
hacia lagos, pantanos, manantiales, pozos y otras fuentes de captacin. El lmite inferior de
un acufero descansa sobre un nivel o substrato rocoso impermeable; el lmite superior se
denomina nivel fretico. Como depsitos de almacenamiento, los acuferos actan
suministrando agua de sus reservas para ser utilizada cuando la extraccin exceda a la recarga
y, a la vez, almacenando agua durante los perodos en que la recarga resulta mayor que la
extraccin (Diccionario del agua).
Debido a las distintas formaciones geolgicas y caractersticas del suelo, existen
diferentes tipos de acuferos:

- Los acuferos libres o no confinados.- Son formaciones geolgicas donde el
agua subterrnea presenta una superficie libre, sujeta a la presin atmosfrica
como lmite superior de la zona de saturacin. Est formado en general por

99

un estrato permeable parcialmente saturado de agua que yace sobre otro
estrato impermeable como muestra la Figura 4.3 o relativamente
impermeable (Diccionario del agua).
- Acuferos colgados.- En la mayora de los casos existe solamente un nivel
fretico, pero en algunos casos, a causa de la presencia de acuitardos de
pequeas dimensiones relativas, pueden existir acuferos que se denominan
acuferos colgados como muestra la Figura 4.3 con niveles freticos
adicionales (Diccionario del agua).
- Los acuferos confinados o artesianos.- Son formaciones geolgicas
permeables, completamente saturadas de agua, confinadas entre dos capas
(Figura 4.3) o estratos impermeables o prcticamente impermeables (una
inferior y otra superior). En estos acuferos, el agua est sometida, en
general, a una presin mayor que la atmosfrica y al perforar un pozo en
ellos, el agua se eleva por encima incluso hasta el nivel del terreno natural,
por lo que un pozo perforado en el lugar fluir por si solo, como si fuera un
manantial (Diccionario del agua).
- Los acuferos semiconfinados.- Son acuferos completamente saturados
sometidos a presin que estn limitados en su parte superior por una capa
semipermeable (acuitardo) y en su parte inferior por una capa impermeable
(acufugo) o tambin por otro acuitardo. En este tipo de acufero, la
perforacin de un pozo de bombeo, inducir a un flujo vertical del agua
contenida en el acuitardo, que actuar como recarga del acufero, en este tipo
de acuferos no circula agua en sentido horizontal (Diccionario del agua).
- Los acuferos semilibres.- Representan una situacin intermedia entre un
acufero libre y uno semiconfinado. En este caso, la capa confinante superior
es un estrato semipermeable o acuitardo, de caractersticas que existe
circulacin horizontal de agua (Diccionario del agua).

Acuitardo.

Es una formacin geolgica semipermeable, que conteniendo apreciables cantidades de agua
la transmiten muy lentamente, por lo que no son aptos para el emplazamiento de captaciones
de aguas subterrneas, sin embargo bajo condiciones especiales permiten una recarga vertical
de otros acuferos.

Acucludo.

Es una formacin geolgica poco permeable, que conteniendo agua en su interior incluso
hasta la saturacin, no la transmite, por lo tanto no es posible su explotacin. Generalmente
los acucludos son depsitos subterrneos de arcilla (Figura 4.3).

Acufugo.

Un acufugo es una formacin geolgica subterrnea que se caracteriza por ser impermeable,
por tanto, es incapaz de absorber o trasmitir agua.

3. Capilaridad.

La capilaridad es un fenmeno, que consiste en el ascenso de agua por un tubo delgado como
un cabello, conocido como tubo capilar. Este fenmeno depende de las fuerzas creadas por la

100

tensin superficial y el estado de la pared del tubo. La capilaridad puede ocurrir tanto en
tubos como en el suelo.

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Acuicludo
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Agua subterranea
colgada
A
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o
A
rc
illa
Pozo artesiano

Figura 4.3. Formaciones geolgicas subterrneas (Coduto, 1999).

Tensin superficial (T).

La tensin superficial es responsable de la resistencia que el agua presenta a la penetracin de
su superficie, de la tendencia a la forma esfrica de las gotas de agua, del ascenso del agua
por tubos capilares y de la flotacin de objetos u organismos sobre la superficie del agua. En
el interior del agua, alrededor de una molcula actan fuerzas atractivas simtricas que se
contrarrestan entre si, pero en la superficie del agua es algo distinto, una molcula se
encuentra slo parcialmente rodeada por otras molculas y en consecuencia esta es atrada
hacia el interior del agua por las molculas que la rodean. Esta fuerza de atraccin, tiende a
arrastrar a las molculas de la superficie hacia el interior del agua y al hacerlo el agua se
comporta como si estuviera rodeada por una membrana invisible que impide que cuerpos
muy pequeos la penetren. Se ha medido el valor de la tensin superficial del agua, que es:

T = 0.073 N/m

Mximo ascenso capilar en tubos.

La Figura 4.4, muestra tres tubos capilares de dimetros diferentes colocados en posicin
vertical sobre una masa de agua, de tal manera que el extremo inferior esta sumergido y el
extremo superior queda libre a la atmsfera. Al poner el tubo en contacto con el agua, la
atraccin molecular entre el vidrio y el agua se combina con la tensin superficial, como
resultado de esto la tensin superficial acta en las molculas de agua y eleva el agua hasta
una altura h
c
, conocida como el mximo ascenso capilar. Este ascenso depende del dimetro
del tubo, mientras ms pequeo sea el dimetro del tubo mayor ser el ascenso capilar.
La Figura 4.5a muestra que la superficie libre de la columna de agua capilar, tiene una
forma una cncava llamada menisco. Esta forma se debe a que la tensin superficial (T),
acta perimetralmente alrededor del tubo con una inclinacin o respecto a la pared del tubo.
El ngulo o, es llamado ngulo de contacto, su valor depende de las condiciones de la
pared del tubo. En tubos con pared limpia, tomar el valor de cero. Si la pared el tubo est
sucia, tomar un valor comprendido entre 0 y 90. En cambio, si la pared del tubo est
cubierta de grasa de modo que impida la adherencia del agua, tomar un valor mayor a 90.

101

h
c
h
c
h
c
AGUA

Figura 4.4. Mximo ascenso capilar en tubos (Das, 1998).

+
h
c
c
h
w
h
w
h
Presin
T T
o o
D
w
u
W
Tubo capilar
(a) (b) (c)

Figura 4.5. Mximo ascenso capilar en tubos (Whitlow 1994; Das, 1998).
(a) Detalle de la superficie libre. (b) Tubo capilar. (c) Presin hidrosttica.

La Figura 4.5c, muestra un diagrama de presiones hidrostticas del sistema. El agua que
ascendi capilarmente tiene una presin (u
w
) negativa, donde tiene un valor mximo en la
superficie libre. Mientras que el agua que est por debajo del tubo capilar tiene una presin
positiva que vara segn a la profundidad. A esta presin negativa, se la denomina succin. El
agua se elevar a una altura h
c
, donde el peso de la columna de agua estar en equilibrio con
la tensin superficial. Como el sistema est en equilibrio, entonces se tendr que:

EF
abajo
+ EF
arriba
= 0 [4.1]

102

La nica fuerza hacia arriba considerada como negativa, es la componente vertical de la
tensin superficial, que ser:

V
arriba
T F
=

La componente vertical T
v
de la tensin superficial, ocasiona el ascenso capilar que ser

cos
arriba
F D T t o =
[4.2]

La fuerza que acta hacia abajo, considerada positiva es la del peso de la columna de
agua que ser:

=W F
abajo

Donde, se tendr que:

2
4
abajo C w
F h D
t

| |
=
|
\ .
[4.3]

Por lo tanto, reemplazando las ecuaciones [4.2] y [4.3] en la ecuacin [4.1], se tiene que:

2
cos 0
4
c w
d
h D T
t
t o
=

Despejando h
c
, se tiene que:

4 cos
c
w
T
h
D
o
[4.4]
Donde:
h
c
= Mximo ascenso capilar.
T = Tensin superficial.
o = ngulo de contacto.
D = Dimetro del tubo capilar.
w

Con la ecuacin [4.4] se puede determinar el mximo ascenso capilar en tubos capilares
de vidrio en funcin al dimetro del tubo.

Ascenso capilar en suelos.

Los continuos espacios vacos del suelo pueden comportarse en conjunto como tubos
capilares con secciones transversales diferentes. En contraste con lo que ocurre en los tubos,
los vacos continuos del suelo se comunican entre si en toda direccin, constituyendo un
enrejado de vacos.
En la Figura 4.6 se ha colocado suelo en un cilindro transparente. La parte inferior ha
sido protegida para evitar que el suelo salga pero permitir el contacto con el agua, mientras
que el extremo superior queda expuesto a la atmsfera. Algn tiempo despus de poner en
contacto la parte inferior del tubo con el agua, la Figura 4.6a muestra que el agua asciende

103

capilarmente hasta una altura mxima h
c
. A una altura h
cs
, la Figura 4.6b muestra que el suelo
est completamente saturado, mientras la regin de suelo comprendida entre h
cs
y h
c
segn la
Figura 4.6b, est parcialmente saturada de agua. La Figura 4.6c, muestra que el ascenso
capilar resulta ser ms rpido mientras el grado de saturacin disminuya. Hazen (1930)
obtuvo una ecuacin que permite determinar el mximo ascenso capilar de agua en el suelo,
que es:
10
c
C
h
e D
=
[4.5]
Donde:
h
c
= Mximo ascenso capilar en el suelo.
e = ndice de vacos.
D
10
= Tamao efectivo.
C = Constante que depende de la forma de las partculas.

h
c d
S
e
c
a
H
m
e
d
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S
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t
u
r
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d
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cs
h
c
h
c
A
g
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a
A
i
r
e
v S %
c
h
100
(a) (b) (c)

Figura 4.6. Ascenso capilar en el suelo (Terzagui & Peck; Das, 1998).
(a) Columna de suelo en contacto con el agua. (b) Variacin del grado e saturacin en la
columna de suelo. (c) Variacin de la velocidad del ascenso capilar en el suelo.

La constante C, puede ser estimada segn a la forma y estado de las partculas del suelo
con la Tabla 4.1.

Tabla 4.1. Valores del coeficiente C en mm
2
(Crespo, 2001).
C mm
2
10 20 30 40 50 60
Redondeada Rugosa
Forma de las partculas
Limpio Sucio

La Figura 4.7 muestra dos curvas que han sido determinadas experimentalmente de la
observacin del ascenso capilar en diversos suelos. A la altura h
cs
, se la llama altura de
saturacin capilar y puede ser determinada con la Figura 4.7. Para lo cual, debe ingresarse a
la Figura con un valor del dimetro efectivo en milmetros, luego de interceptar a la curva
deseada, entonces se tendr una aproximacin del ascenso capilar correspondiente al caso.

104

En un perfil de suelo, el agua ascender capilarmente a partir del nivel fretico y saturar
todos los espacios vacos hasta una altura h
cs
con respecto al nivel fretico. El mximo
ascenso capilar se registrar a una altura h
c
. Al igual que en los tubos, mientras ms pequeas
sean las partculas del suelo, mayor ser el ascenso capilar.

Arcilla
Limo
Arena
Grava
A
s
c
e
n
c
i
n

c
a
p
i
l
a
r

m
m
Dimetro efectivo, D mm
10
0
10
1
10
2
10
3
10
4
0.002 0.002 0.006 0.02 0.06 0.2 0.6 2 6 20
A
s
c
e
n
c
i
n
c
a
p
ila
r
h
c
N
ivel de saturacin h
cs

Figura 4.7. Relacin aproximada entre el ascenso capilar y el tipo de suelo (Whitlow, 1994).

La Tabla 4.2, muestra un rango aproximado del ascenso capilar para diversos suelos.

Tabla 4.2. Rango aproximado de ascenso capilar en suelos (Das, 1998).
Tipo de suelo Ascenso capilar en m
Arena gruesa 0.12 - 0.18
Arena fina 0.3 - 1.2
Limo 0.76 - 7.6
Arcilla 7.6 - 23

4. Concepto de carga.

La Figura 4.8, muestra una tubera donde se han instalado un par de tubos que registran
diferentes niveles de agua. El agua que asciende no lo hace por capilaridad, sino que estos
tubos miden la presin y la velocidad del flujo de agua que circula. Para el punto B, el
piezmetro medir la presin, mientras que el tubo Pitot mide la velocidad del flujo. Con la
lnea de referencia ubicada en la parte inferior del sistema y los niveles de agua del par de
tubos instalados, pueden determinarse las distintas formas de energa que existen en el punto
B, que son:

- Energa potencial.- Esta se refiere a la elevacin que tiene el punto respecto
a la lnea de referencia.
- Energa de presin.- Esta se debe a la presin del flujo de agua.
- Energa cintica.- Se debe a la velocidad con que circula el flujo de agua.

Aunque las unidades en que se expresa la energa son: Joules, BTUs y otros, conviene
hacer el uso del concepto de carga para expresar la energa en trminos conocidos y
fcilmente cuantificables.

105

Q
h
Nivel de referencia
Piezmetro Tubo Pitot
Area (A)
Punto B
h
v
h
p
h
z

Figura 4.8. Tubera con un piezmetro y tubo Pitot instalados (Coduto, 1999).

Para este fin el concepto de carga permite expresar la energa en unidades de longitud, a
saber la longitud de una columna de agua. Para esto, la energa es dividida entre la
aceleracin de la gravedad, convirtiendo as cada forma de energa al equivalente de energa
potencial, expresada con una respectiva altura. Por lo tanto las tres formas de energa pueden
expresarse como:

- Altura potencial (h
z
).- Es la elevacin entre la lnea de referencia y el punto
B como se muestra en la Figura 4.8. Esta describe la energa potencial del
punto.
- Altura de presin (h
p
).- Es la elevacin entre el punto B y el nivel de agua
del piezmetro, esta describe la energa de presin. Esta altura tambin se
conoce como altura piezomtrica.
- Altura de velocidad (h
v
).- Es la diferencia en los niveles de agua que existe
entre el piezmetro y el tubo Pitot (Figura 4.8). Esta describe la energa
cintica del punto.

Espacio vaco
F
lu
jo
d
e ag
u
a
Partculas del suelo
Piezmetro

Figura 4.9. Piezmetro instalado en un suelo.

106

La suma de estas tres alturas, se conoce como la altura total de carga (h) que se expresa:

h = h
z
+ h
p
+ h
v
[4.6]

La ecuacin [4.6], es llamada la ecuacin de Bernoulli que est expresada en trminos del
concepto de carga. De manera similar a una tubera, la Figura 4.9 muestra un suelo donde
pasa a travs de el un flujo de agua. Se ha instalado un piezmetro y se observa la elevacin
de un cierto nivel de agua.
El flujo de agua circula por los espacios vacos entre partculas del suelo, el piezmetro
mide la presin del flujo de agua en estos espacios vacos o poros. Si se instala un tubo Pitot,
para medir la altura de velocidad del flujo de agua, este registrar una elevacin de agua casi
igual al piezmetro, por lo cual la energa cintica ser muy pequea como para tomarla en
cuenta en el suelo. Esto se debe a que el flujo de agua en los espacios vacos del suelo, no
tiene tanta influencia como en toda la seccin transversal de una tubera. La ecuacin de
Bernoulli expresada en trminos del concepto de carga para el suelo, ser:

h = h
z
+ h
p
[4.7]
Donde:
h = Altura total de carga.
h
z
= Altura potencial.
h
p
= Altura piezomtrica.

Prdida de carga (Ah).

El flujo de agua que circula en una tubera, ir perdiendo energa a lo largo de esta. Esta
energa que se pierde, se debe a la friccin del agua con las paredes del tubo o debido a otros
obstculos que pueda tener el sistema. En la Figura 4.10 se muestra una tubera, donde se han
instalado dos piezmetros en dos puntos distantes de esta.

Q
B
hz.A
A
L
Ah
hp.A
hz.B
hv.B
hp.B
Nivel de referencia
hv.A

Figura 4.10. Tubera con piezmetros instalados en los puntos A y B (Coduto, 1999)

La diferencia entre las alturas piezomtricas de los puntos A y B, indica la magnitud de la
prdida de carga expresada en trminos del concepto de carga, a lo largo de la distancia L.
Esta prdida de carga indica la existencia de un flujo de agua, pues si no existiera significara
que el agua no se mueve. En el suelo se reproduce la misma idea, donde la prdida de carga
es medida en dos puntos.

107

Gradiente hidrulico (i).

El gradiente hidrulico se define como la relacin entre la prdida de carga y la distancia
donde ocurre esta prdida, es medido en dos puntos del sistema como el caso de los puntos A
y B de la Figura 4.10. La altura total de carga disminuir siempre en el sentido del flujo de
agua, por lo cual el valor del gradiente hidrulico siempre ser positivo, adems ser
adimensional. Los puntos ubicados para medir el gradiente hidrulico siempre estarn
alineados respecto a la direccin del flujo. La Figura 4.11 muestra la forma correcta de ubicar
estos puntos en un sistema.

Direccin
del flujo
de agua
A
Direccin del
flujo de agua
A
B
D
i
r
e
c
c
i
n
d
e
l

f
l
u
j
o
d
e
a
g
u
a
L
A
L
B
B
L
h
A
B
h
A
h
B
h
h
A
h
B
Ah
Ah
Ah

Figura 4.11. Ubicacin correcta de los puntos para determinar el gradiente hidrulico.

El gradiente hidrulico ser:

L
h
i
A
= [4.8]

Un valor elevado del gradiente hidrulico refleja una friccin excesiva, y esto
generalmente significa un flujo con velocidad alta. En el caso de los suelos es igual.

Presin de poros (u).

Se conocer como poro al espacio vaco formado entre partculas de suelo y la presin del
agua dentro de estos espacios vacos, es conocida como la presin de poros. La Figura 4.12
muestra el caso de un suelo saturado donde se ha instalado un piezmetro, la presin de poros
origin que una cantidad apreciable de agua suba por el piezmetro hasta que el peso de esta
columna est en equilibrio con la presin de poros. Si M
p
es la masa del agua contenida en el
piezmetro y A
p
es el rea de la seccin transversal del piezmetro, la presin de poros ser:

p
p
M
u
A
=

La masa del agua (M
p
) puede escribirse en funcin a las dimensiones del piezmetro.

p
p p w
A
A h
u

=


108

Por lo que la expresin se reduce a:

u =
w
h
p
[4.9]
Donde:
h
p
= Altura piezomtrica.
w
u = Presin de poros.

h
u
p
p
p
A
W
A
p

Figura 4.12. Presin de poros en el suelo.

Con la ecuacin [4.9], puede calcularse la presin de poros en un suelo saturado. La
presin de poros, tambin puede ser media en suelos parcialmente saturados. En el caso de un
suelo que tiene ascenso capilar, la presin de poros en la zona capilar ser:

h
S
u
w
|
.
|
\
|
=
100
[4.10]
Donde:
u = Presin de poros.
S = Grado de saturacin del suelo en porcentaje.
h = Elevacin del punto respecto al nivel fretico.
w

5. Condiciones del flujo subterrneo.

La Figura 4.13, muestra la variacin de la velocidad de descarga respecto al incremento del
gradiente hidrulico. Mientras el gradiente hidrulico se incrementa, tambin lo hace la
velocidad de descarga. Para rangos determinados del gradiente hidrulico, la relacin entre
velocidad de descarga y el gradiente hidrulico tendr un comportamiento diferente. Este
comportamiento est clasificado en tres diferentes zonas.

- Zona I.- Esta zona corresponde al flujo laminar, donde la relacin entre la
velocidad de descarga y el gradiente hidrulico describe un comportamiento
que se ajusta a una lnea recta, siendo as en est zona se tiene un
comportamiento lineal.
- Zona III.- Corresponde a un flujo turbulento, donde no se establece un
comportamiento uniforme de la velocidad para un determinado gradiente
hidrulico, por lo que en esta zona se tendr un comportamiento no lineal del
flujo de agua.

109

- Zona II.- Esta zona corresponde a una etapa intermedia, donde el flujo pasa
de un comportamiento laminar a turbulento. La relacin entre la velocidad de
descarga y el gradiente hidrulico se ajustar a una forma parablica.

Zona II
Flujo de Transicin
Zona I
Flujo Laminar
Zona III
Flujo Turbulento
Gradiente Hidrulico, i
V
e
l
o
c
i
d
a
d
,

v

Figura 4.13. Variacin natural de la velocidad de descarga con el gradiente hidrulico.

La zona I, es la que ms se ajusta al comportamiento del suelo. Por lo general, el flujo de
agua que circula por los espacios vacos del suelo como conjunto es lento, por lo que se
tendrn valores bajos de la velocidad. En est zona la velocidad de descarga ser
proporcional al gradiente hidrulico, lo cual es de importancia, pues todo el anlisis que se
efecta en este captulo tiene como base un comportamiento laminar del flujo de agua.

Direccin del flujo subterrneo.

Para la facilidad en el anlisis, se debe especificar la direccin del flujo de agua como
conjunto, pues el flujo de agua que circula a travs de los espacios vacos del suelo puede ir
en cualquier direccin. Si se transforma el movimiento del flujo de agua a un campo
vectorial, representado al flujo con vectores de velocidad, este podra clasificarse de acuerdo
a la direccin en que se mueve cada uno de estos por los espacios vacos del suelo.

Figura 4.14. Condiciones de flujo en una dos y tres dimensiones.
y
x
z y
x
x
y
(a) (b)
(c)

110

Se dir que es un flujo unidimensional, cuando todos los vectores de velocidad son
paralelos y de igual magnitud (Figura 4.14a). En otras palabras toda el agua se mueve
paralelamente en una seccin transversal de rea. Ser flujo bidimensional, cuando todos los
vectores de velocidad estn todos confinados en un simple plano, variando en su magnitud y
direccin (Figura 4.14b). El flujo en tres dimensiones es el comportamiento ms general del
flujo de agua en suelos. Este es cuando los vectores de velocidad varan tanto en magnitud
como direccin en el espacio x, y, z (Figura 4.14c).

6. Flujo en una dimensin.

El anlisis de esta condicin de flujo, resulta ser la ms sencilla y fcil de comprender.
Generalmente esta tiene su aplicacin en permemetros (aparatos de laboratorio) y otros
sistemas sencillos de flujo de agua a travs de suelos confinados en tubos y otras secciones.
Por lo cual, para emplear este tipo de anlisis debe tenerse la certeza que el flujo se comporta
de la misma manera que el de la Figura 4.14a.

Presin del flujo (j).

En el permemetro de laboratorio que se muestra en la Figura 4.15, se ha introducido un
suelo entre los niveles C-C y B-B. Tambin se ha ubicado cuidadosamente una vlvula que
controla la salida del flujo de agua.

C
Suelo
F
l
u
j
o
A
B
Vlvula
O
rea = A
C
L
hs
A
B
h
O
q

Figura 4.15. Permemetro para la presin de flujo (Whitlow, 1994).

Por el reservorio superior, se ingresa una cantidad constante de flujo, de tal manera que
ocasiona un flujo ascendente en el suelo hasta alcanzar el nivel A-A y salir por la vlvula. El
flujo ascendente de agua, produce una presin que acta sobre las partculas del suelo
llamada presin del flujo que depende de la altura de carga (h
s
), est presin ascendente

111

levantar a las partculas del suelo hacindolas flotar, a este estado que llega el suelo se lo
denomina flotacin. Si se cerrara la vlvula, el agua ascender hasta el nivel O-O, donde el
sistema se mantendr en equilibrio y no existir flujo de agua. La cantidad de agua
comprendida en los niveles A-A y O-O, ejerce la presin necesaria que contrarresta est
presin ascendente del flujo. Entonces, la presin que ejerce el agua comprendida en los
niveles A-A y O-O denominada como J, ser:

s w
h J =

Como la velocidad de flujo es constante, la presin de flujo que acta sobre el suelo
tambin ser constante entre C-C y B-B. Por lo tanto la presin de flujo por unidad de
volumen denominada como j, ser:

L
h
j
s W

=

[4.11]

De esta expresin, se reconoce el gradiente hidrulico (i), que en el sistema mostrado en
la Figura 4.15, se expresa como:

L
h
i
s
=

Si se sustituye esta ltima expresin en la ecuacin [4.11], se tendr que:

W
i j = [4.12]
Donde:
j = Presin de flujo.
i = Gradiente hidrulico.
w

Con la ecuacin [4.12], se puede calcular la presin que ejerce un flujo de agua en las
partculas del suelo por unidad de volumen.

Gradiente hidrulico crtico (i
c
).

Se define como gradiente hidrulico crtico, al mximo gradiente hidrulico que el suelo
pueda tolerar antes que se produzca flotacin. Considerando nuevamente el permemetro de
la Figura 4.15, la condicin para tener el mximo gradiente hidrulico del suelo, ser
igualando el peso del suelo y agua comprendido en los niveles C-C y A-A con el peso total
del agua en los niveles C-C y O-O. Por lo cual se tendr que:

w
(L + h + h
s
) =
sat
L +
w
h

Entonces:
w
h
s
+
w
L =
sat
L

Por lo tanto:

w
h
s
=(
sat
-
w
) L

112

Esta expresin puede escribirse como:

w sat
s
w
L
h
=

De est ecuacin, se reconoce que:
L
h
i
s
c
= , adems de =
sat

w
.
Reemplazando, el gradiente hidrulico crtico (i
c
) ser:

w
c
i
'
= [4.13]
Donde:
i
c
= Gradiente hidrulico crtico.
' = Peso unitario sumergido del suelo.
w

Tambin, el gradiente hidrulico crtico puede expresarse en trminos que se relacionan
con caractersticas propias del suelo, que pueden conocerse en laboratorio. Este tambin se
expresa:
e
G
i
s
c
+
=
1
1
[4.14]
Donde:
i
c
= Gradiente hidrulico crtico.
G
s
= Gravedad especfica de los slidos.
e = ndice de vacos.

Con las ecuaciones [4.13] y [4.14], se puede determinar el gradiente hidrulico crtico
para un suelo.

Ley de Darcy.

H. Darcy (1850) realiz un experimento utilizando un permemetro semejante al que se
muestra en la Figura 4.16, para estudiar las propiedades del flujo de agua vertical a travs de
un filtro (suelo compuesto de arena).
Darcy, hizo variar la longitud de la muestra (L) y las alturas piezomtricas en la parte
superior (h
3
) e inferior (h
4
) de la muestra. Para todas las variantes, midi el caudal (q)
desplazado, que era el que circulaba a travs de la arena. Darcy encontr experimentalmente
que el caudal era proporcional a la relacin: (h
3
h
4
)/L. Por lo cual propuso que:

A
L
h h
k q |
.
|
\
|
=
4 3
[4.15]
Donde:
q = Caudal de descarga.
k = Una constante proporcional.
h
3
= Altura piezomtrica de la parte superior de la muestra.
h
4
= Altura piezomtrica de la parte inferior de la muestra.
L = Longitud de la muestra.
A =rea de la seccin transversal de la muestra.

113

entra
q
sale
L
q
Lnea de referencia
h 4
4
Arena
2
3
1

Figura 4.16. Permemetro utilizado por Darcy (Lambe & Whitman, 1976).

La relacin: (h
3
h
4
)/L, resulta ser el gradiente hidrulico del sistema. Por lo tanto la
ecuacin [4.15] puede escribirse como:

q = k i A [4.16]

La ecuacin [4.16], es conocida como la ley de Darcy. Segn la Figura 4.13, la variacin
de la velocidad de descarga respecto al gradiente hidrulico, describe una trayectoria que se
ajusta a una lnea recta que parte del origen. La ecuacin de esta lnea ser:

v = k i [4.17]

La ecuacin [4.17] es otra variacin de la ley de Darcy, que relaciona la velocidad de
descarga con el gradiente hidrulico.

Validez de la ley de Darcy.

La ley de Darcy, es aplicable a un flujo de agua a travs de un medio poroso como ser el
suelo, donde se tenga un flujo laminar. En los suelos, generalmente la velocidad del flujo es
lenta, por lo que en la mayora de los casos se tendr flujo laminar. Para una velocidad de
flujo muy rpida, la ley de Darcy no es aplicable.
Para evaluar la velocidad del flujo se utiliza el nmero de Reynolds, que es un nmero
adimensional que expresa la relacin interna entre fuerzas viscosas durante el flujo.
Generalmente este nmero es usado en la hidrulica, para clasificar el flujo como laminar
(baja velocidad) o turbulento (alta velocidad). El nmero de Reynolds ser:

v D
R

=
h
3


114

Donde:
R = Nmero de Reynolds.
v = Velocidad de descarga.
D =Dimetro promedio de las partculas del suelo.
= Densidad del agua.
= Viscosidad del agua.

Harr (1962) determin empricamente los valores crticos del nmero de Reynolds para el
suelo, donde conociendo el tamao de las partculas y la velocidad de descarga, se puede
determinar el tipo de flujo que circula a travs del suelo (flujo laminar o turbulento). Para
valores inferiores a 1, se tendr un flujo laminar en el suelo. Si el nmero de Reynolds est
comprendido entre 1 a 12, se tendr un flujo en transicin. Para valores mayores a 12, el flujo
ser turbulento donde no es aplicable la ley de Darcy. La Figura 4.17, muestra los lmites
segn al nmero de Reynolds donde la ley de Darcy es vlida.

Flujo turbulento
Transicin
Flujo laminar
0.1 1 10 100
0.01
0.1
1
10
v = k i
v = k i
V
e
l
o
c
i
d
a
d

d
e

d
e
s
c
a
r
g
a

c
m
/
s
Tamao promedio de las partculas del suelo mm
R

=

1
2
R

=

1

Figura 4.17. Valores lmites del nmero de Reynolds (U.S. Engineers Corps, 1986).

Velocidad de flujo (v
s
).

En el suelo como se ve en la Figura 4.18, el agua circula a travs de los espacios vacos
siguiendo una trayectoria serpenteante (trazo punteado) del punto A hasta el punto B.
Esta trayectoria serpenteante es microscpica y resulta muy difcil determinar la
velocidad del flujo de agua en estas condiciones, pues debe tomarse en cuenta el tamao del

115

poro y la ubicacin del mismo en la trayectoria. Sin embargo en flujo de agua con el
propsito de facilitar el anlisis se estudia el problema desde un punto de vista macroscpico,
se considera que el flujo recorre una trayectoria recta (trazo lleno) del punto A al B, con una
misma velocidad de flujo en toda su recorrido.

Trayectoria a escala
macroscpica.
microscpica.

Figura 4.18. Trayectoria del flujo de agua en un suelo (Lambe & Whitman, 1976).

La Figura 4.18, muestra un permemetro que tiene confinado un suelo donde circula a
travs de el un flujo de agua. El agua que circular por el suelo tendr una velocidad de flujo
v
s
, mientras que el agua que circula fuera del suelo tendr una velocidad de descarga v.

v
s
v v

Figura 4.19. Velocidad de descarga y de flujo.

Debido a que no sale, ni ingresa agua adicional en todo el recorrido del flujo, por el
principio de continuidad se puede decir que el caudal que circula en cualquier punto del
sistema es el mismo. Sea q
s
el caudal que circula a travs del suelo y q el caudal que circula
fuera del suelo, por lo tanto se tendr que:

q
s
= q

La Figura 4.20a, muestra la seccin transversal del permemetro libre de suelo, mientras
que la Figura 4.20b muestra la seccin transversal del suelo en el permemetro ampliada
convenientemente, en ambas secciones circula el flujo de agua a diferentes velocidades.

116

Seccin transversal
fuera del suelo.
Seccin transversal
dentro del suelo.
rea = A rea = A +A
v s
(a) (b)

Figura 4.20. Secciones transversales del permemetro.
(a) Seccin transversal donde circula el agua con una velocidad de descarga v.
(b) Seccin transversal donde circula el agua con una velocidad de flujo v
s
.

Si A es el rea de la seccin transversal para la Figura 4.20a, A
s
el rea de los slidos y A
v

el rea de los espacios vacos entre partculas del suelo en la Figura 4.20b, se tendr que:

v A = v
s
A
v

Despejando la velocidad de flujo, se tendr que:

v
A
A
v
v
s
=

Para una misma longitud unitaria L, el rea puede transformarse en volumen, por lo cual
se tendr que:
v
V
V
v
v
s
=
Donde:
V = Volumen que circula en toda la seccin transversal por unidad de longitud.
V
s
= Volumen que circula por los espacios vacos del suelo por unidad de longitud.

De est ltima expresin, se reconoce la porosidad que se expresa:

V
V
n
v
=

Reemplazando la porosidad, la velocidad de flujo ser:

n
v
v
s
= [4.18]
Donde:
v
s
= Velocidad de flujo.
v = Velocidad de descarga.
n = Porosidad.

117

Con la ecuacin [4.18] se puede determinar la velocidad del flujo en el suelo que ser
mayor a la velocidad de descarga.

Conductividad hidrulica (k).

A la constante k de la ecuacin [4.16] y [4.17], se la conoce como la conductividad
hidrulica. Esta es usada como un parmetro para evaluar la resistencia que ofrecida el suelo
al flujo de agua. La conductividad hidrulica depende en gran manera de la estructura del
suelo, las propiedades que influyen en la conductividad hidrulica son:

- El tamao de partculas.
- La gradacin del suelo.
- El ndice de vacos del suelo.
- La textura y rugosidad de las partculas.
- Temperatura.
- Viscosidad del fluido.

Claro est, que en la mayora de los casos el agua nunca est completamente limpia,
contiene pequeas cantidades de otras sustancias que pueden producir pequeas variaciones
en la viscosidad y densidad, an as estas dos ltimas no definen el valor de la conductividad
hidrulica por lo que son descartadas.
La conductividad hidrulica es medida en unidades similares a la velocidad, su intervalo
de variacin para el suelo es muy amplio. Se extiende desde un valor insignificante de 10
-7

cm/s para el caso de arcillas, hasta un mximo de 100 cm/s para el caso de algunas gravas. En
la Tabla 4.3, se presenta rangos de valores para la conductividad hidrulica en algunos tipos
de suelo.

Tabla 4.3. Valores tpicos de la conductividad hidrulica (Coduto, 1999).
Tipo de suelo
Conductividad hidrulica
cm/s
Grava limpia
10
-3
a 10
-2
10
-4
a 10
-2
10
-8
a 10
-2
Arena y grava mezclada
Arena gruesa limpia
Arena fina
Arena limosa
1 a 100
10
-2
a 10
10
-2
a 1
10
-2
a 10
-1
10
-10
a 10
-6
Arena arcillosa
Limo
Arcilla

Segn al valor de la conductividad hidrulica, puede evaluarse el grado de permeabilidad
de un suelo. La Tabla 4.4, muestra una orientacin del grado de permeabilidad del suelo
segn a su conductividad hidrulica.
Existen diversas maneras para determinar la conductividad hidrulica de un suelo, las
formas ms comunes son mediante:

- Ensayos en laboratorio.
- Mtodos empricos.
- Ensayos en campo.

118

Tabla 4.4. Grado de permeabilidad del suelo (Whitlow, 1994).
Grado de permeabilidad Conductividad hidrulica cm/s
Elevada Superior a 10
-1
Media 10
-1
a 10
-3
Baja 10
-3
a 10
-5
Muy baja 10
-5
a 10
-7
Practicamente impermeable menor de 10
-7

Efecto de la temperatura en la conductividad hidrulica.

La conductividad hidrulica esta en funcin a la viscosidad del agua, que varia
considerablemente con el cambio de temperatura. Convencionalmente el valor de la
conductividad hidrulica se expresa para una temperatura ambiente de 20 C, esta variacin
de la conductividad hidrulica conforme al cambio de temperatura obedece a la siguiente
ecuacin:
k
20
= C
t
k
t
[4.19]
Donde:
k
t
= Conductividad hidrulica correspondiente a una temperatura.
C
t
= Coeficiente de correccin de la temperatura.
k
20
= Conductividad hidrulica para una temperatura de 20 C.

El coeficiente de correccin de temperatura C
t
, es una relacin entre viscosidades del
agua a diferentes temperaturas. Este coeficiente puede ser obtenido de la Tabla 4.5.
La conductividad hidrulica siempre debe ser corregida por temperatura, en el caso de
tenerse una conductividad donde no se especifique la temperatura en que fue determinada, se
asumir que ser a 20 C.

Tabla 4.5. Valores para C
t
(Das, 1998).
C C
t
C C
t
4 1.555 24 0.910
10 1.299 25 0.889
15 1.135 26 0.869
16 1.106 27 0.850
17 1.077 28 0.832
18 1.051 29 0.814
19 1.025 30 0.797
20 1.000 40 0.670
21 0.976 50 0.550
22 0.953 60 0.468
23 0.931 70 0.410

6.1 Ensayos en laboratorio para determinar la conductividad hidrulica.

Determinar la conductividad hidrulica mediante ensayos en laboratorio es la forma ms
comn, prctica y confiable, donde se sigue la premisa que todo ensayo en laboratorio
reproduzca las mismas condiciones de campo. Para lo cual, se extraen apropiadamente
muestras de suelo de tal manera que los resultados obtenidos en laboratorio sean
representativos del tipo de suelo que se tiene en campo. Segn al tamao de las partculas del
suelo, se han ideado dos permemetros que se utilizan para determinar la conductividad
hidrulica.

119

Ensayo de carga constante.

El ensayo de carga constante es un mtodo para determinar la conductividad hidrulica de un
suelo en laboratorio, capaz de medir valores hasta de: k > 10
-4
m/s. El aparato usado que se
muestra en la Figura 4.21, recibe el nombre de permemetro de carga constante y
generalmente es usado para suelos de grano grueso como ser gravas y arenas.

Reservorio
superior
Suelo
Piezmetros
Vlvula
Cilindro
graduado
Reservorio
inferior
Vlvula
Entrada
de agua
Ah
L
q
q
Q
Drenaje de rebalse

Figura 4.21. Permemetro de carga constante (Coduto, 1999).

La muestra de suelo se introduce en un cilindro de plstico transparente, con filtros de
piedra porosa por encima y por debajo de ella. En la parte lateral del cilindro estn instalados
varios piezmetros a lo largo de la muestra, para medir la altura de presin en diversos
puntos. El flujo de agua que pasa a travs de la muestra de suelo proviene del reservorio
superior, que est diseado para mantener una carga constante de agua. Finalmente en un

120

lapso de tiempo, el agua que rebalsa del reservorio inferior es recolectada en un cilindro
graduado.
Es importante que la muestra de suelo est completamente saturada de agua, lo que
garantiza un flujo de agua, adems que la presencia de burbujas de aire afectan
considerablemente los resultados. Para saturar completamente la muestra de suelo, primero se
debe suministrar un flujo constante de agua desairada (destilada) al reservorio superior, luego
se abren las dos vlvulas y se deja circular el agua controlando la velocidad del flujo con las
vlvulas. Cuando los niveles de agua en los piezmetros se mantengan constantes, se dir que
el suelo est completamente saturado. El ensayo consiste en hacer correr un flujo de agua
controlado (por las vlvulas) por un tiempo (t), donde se registran las alturas piezomtricas de
la muestra y el volumen de agua recolectada por el recipiente o cilindro graduado.
Registrados todos estos valores, se modifica la taza de flujo q (con las vlvulas) y se repite el
mismo procedimiento, generalmente se realizan tres ensayos donde se obtienen tres
conductividades hidrulicas similares. En la Figura 4.22 se ha simplificado el permemetro
de carga constante de manera que puede observarse la esencia del proceso y determinar la
conductividad hidrulica.

L
Ah
Recipiente
graduado
q
Q

Figura 4.22. Simplificacin del permemetro de carga constante (Das, 1998).

La conductividad hidrulica real ser la media aritmtica de todas estas. Segn la ley de
Darcy, el caudal que circula por el sistema ser:

q = k i A

En base ha est expresin, la cantidad de agua recolectada V por el cilindro graduado en
un tiempo dado (t) ser:

V = k i A t

El gradiente hidrulico (i) del sistema, es determinado con el dato de la longitud de la
muestra (L) y la diferencia de alturas piezomtricas (Ah), este gradiente ser:

L
h
i
A
=

121

Reemplazando el gradiente hidrulico, se tendr que:

h
V k A t
L
A
=

Despejando la conductividad hidrulica de esta ltima ecuacin se tendr que:

V L
k
h A t
=
A

[4.20]
Donde:
k = Conductividad hidrulica.
Ah = Prdida de carga.
V = Volumen de agua recolectada por el cilindro graduado durante el ensayo.
A = rea de la seccin transversal del suelo.
t = Tiempo de duracin el ensayo.

Con la ecuacin [4.20] se determina la conductividad hidrulica de un suelo con el
permemetro de carga constante. Luego debe hacerse una correccin por temperatura.

Ensayo de carga variable.

El ensayo de carga variable, es otro mtodo para determinar la conductividad hidrulica de un
suelo en laboratorio, este permemetro que se muestra en la Figura 4.23 generalmente es
usado para suelos de grano fino como ser arenas finas, limos y arcillas.
En estos suelos, el flujo de agua que circula a travs de estos es demasiado lento como
para poder hacer mediciones precisas con el permemetro de carga constante, por lo que el
permemetro de carga variable puede medir conductividades hidrulicas comprendidas entre
10
-4
< k < 10
-7
m/s.
En un cilindro de unos 100 mm de dimetro se introduce la muestra representativa de
suelo, donde los extremos superior e inferior estn protegidos por una piedra porosa. Al igual
que en el ensayo de carga constante, es importante que la muestra de suelo este
completamente saturada, para lo cual se sigue un procedimiento similar de saturacin al
anteriormente descrito.
La muestra confinada en el cilindro, se la introduce en un reservorio anegado de agua que
cuenta con un vertedor de nivel constante. Luego, se conecta un tubo de carga en el extremo
superior del cilindro que contiene la muestra de suelo. La prueba se lleva a cabo llenando el
tubo de carga con agua, permitiendo as que el agua desairada pase a travs de la muestra de
suelo por un tiempo (t). Se registra el nivel de la columna de agua en el tubo de carga al
empezar y al finalizar el ensayo. Luego de registrar estos datos, se repite el ensayo con un
dimetro diferente del tubo de carga. Por lo general se utilizan tres dimetros diferentes del
tubo de carga, la conductividad hidrulica real ser la media aritmtica de las conductividades
correspondientes a los diferentes dimetros del tubo. Por lo general se reportan tambin los
pesos unitarios inicial y final y el contenido de humedad de la muestra.
En algunos casos puede darse la posibilidad de no disponerse de tubos de dimetro
variado, en ese caso lo que se hace es hacer variar la altura inicial de la columna de agua en el
tubo ha elevaciones diferentes. Sin embargo deben efectuarse algunas correcciones. En la
Figura 4.24, se muestra el permemetro de carga variable de forma simplificada.
Segn la ley de Darcy, el caudal que circula por el sistema ser:

q = k i A

122

Cilindro
graduado
Nivel de agua al final del ensayo
Nivel de agua al empezar del ensayo
Tubo
Huecos de
drenaje
Suelo
h2
Ah
h1
Seccin transversal
area = a
L
Seccin
transversal
area = A

Figura 4.23. Permemetro de carga variable (Coduto, 1999).

Para un tiempo t, el agua del tubo de carga desciende de un nivel h
1
hasta un nivel h
2
.
Puede decirse entonces que una taza de flujo q entre los niveles h
1
y h
2
circula por el sistema,
hasta rebalsar en el reservorio inferior. Por lo tanto si el nivel en la columna se reduce un dh
en un tiempo dt entonces se tendr que:

dt
dh
a q =
Donde:
q = Caudal de agua que circula a travs del sistema.
a = rea de a seccin transversal del tubo de la columna de agua.

El signo negativo indica la direccin del flujo de agua respecto al sistema de coordenadas
asumido, por continuidad se sabe que la cantidad total de agua que circula por el sistema ser
igual a la cantidad que circulara progresivamente en un tipo dado, por lo tanto:

dt
dh
a i A k =

123

Piedra
porosa
Muestra
de suelo
Piedra
porosa
Tubo
h
h2
h1

Figura 4.24. Simplificacin del permemetro de carga variable (Das, 1998).

El gradiente hidrulico (i) del sistema, se expresa como:

L
h
i =

Reemplazando el gradiente, se tendr que:

dt
dh
a
L
h
A k =

Reordenando e integrando, se tiene que:

} }

=
2
1
2
1
1
t
t
h
h
dt
L a
A k
h
dh

Entonces:
( )
1 2
1
2
ln t t
L a
A k
h
h

=

Despejando, la conductividad hidrulica ser:

( )
( )
1 2
2 1
ln
t t A
h h L a
k

= [4.21]

124

Donde:
a = rea de la seccin transversal del tubo.
h
1
= Nivel inicial del agua en el tubo al empezar el ensayo.
h
2
= Nivel final del agua en el tubo al finalizar el ensayo.
A = rea de la seccin transversal de la muestra de suelo.
t
1
= Tiempo al iniciar el ensayo, cuando el nivel de agua en el tubo esta en h
1
.
t
2
= Tiempo al finalizar el ensayo, cuando el nivel de agua en el tubo esta en h
2
.

En el caso de disponerse de un solo tubo de carga, la cantidad de agua que pasa por la
muestra (V) ser el rea del tubo multiplicada por la diferencia de los niveles de agua, que
ser: V = a (h
1
h
2
). El rea del tubo de carga (a), expresado en funcin al volumen ser:

1 2
V
a
h h
=
[4.22]

Reemplazando en la ecuacin [4.22] la ecuacin [4.21], la conductividad hidrulica ser:

( )
( ) ( )
1 2
2 1 1 2
ln V L h h
k
A t t h h

=

[4.23]

Donde la cantidad de agua que pasa por la muestra (V), ser el agua recolectada por el
cilindro graduado durante el ensayo.
Con las ecuaciones [4.21] y [4.23], se determina la conductividad hidrulica del suelo
con los resultados del permemetro de carga variable. Luego, se debe realizar una correccin
por temperatura. Aunque el ensayo de carga constante es principalmente aplicado a suelos
finos, tambin proporciona resultados aceptables en cualquier tipo de suelo.

6.2 Mtodos empricos para determinar la conductividad hidrulica.

En base a las propiedades ndice del suelo, diversos investigadores han desarrollado
ecuaciones y mtodos empricos para encontrar aproximaciones aceptables de la
conductividad hidrulica de un suelo. Estas ecuaciones y mtodos empricos, ayudan a
encontrar con rapidez la conductividad hidrulica como un dato tentativo del suelo.

Correlacin de Hazen.

La correlacin de Hazen, es la forma emprica ms conocida y rpida para determinar una
aproximacin de la conductividad hidrulica del suelo. Este mtodo considera las
caractersticas granulomtricas de las partculas del suelo. Hazen en sus estudios observo que
la conductividad hidrulica es aproximadamente proporcional al cuadrado del dimetro del
poro y a su vez es proporcional al dimetro efectivo del suelo. Valindose de estas ideas,
Hazen propuso que la conductividad hidrulica de un suelo ser:

2
10
k C D = [4.24]
Donde:
C = Coeficiente de Hazen que depende de las partculas del suelo.
D
10
= Dimetro efectivo.

125

Tabla 4.6. Valores del coeficiente C (Tindall & Kunkel 1999; Whitlow, 1994).
C C
U
D
10
mm
0.4 a 0.8
0.4 a 0.8
0.8 a 1.2
0.8 a 1.2
1.2 a 1.5
0.003 a 0.6
0.06 a 3.0
TIPO DE SUELO
Area gruesa, pobremente gradada
Arena gruesa limpia, bien gradada
C
U
> 5
C
U
< 5
Arena muy fina, pobremente gradada
Arena fina, con finos apreciables
Arena media, bien gradada

El coeficiente de Hazen (C), puede ser estimado de la Tabla 4.6, para lo cual debe
conocerse el nivel de gradacin del suelo, el coeficiente de uniformidad y el dimetro
efectivo del suelo. La British Geotechnical Society ha aplicado la correlacin de Hazen a una
gran variedad de suelos, los mejores resultados corresponden a suelos con las siguientes
caractersticas:

- El dimetro efectivo (D
10
) debe estar comprendido entre: 0.1 y 3 mm.
- El coeficiente de uniformidad (C
U
) debe ser menor a 5.
- Se asume un coeficiente de: C = 1.

Mtodo de Masch and Denny.

Este es un mtodo emprico para determinar la conductividad hidrulica del suelo, es
aplicable en arenas limpias, densas y uniformes o no uniformes, clasificadas como SP o SW
en el sistema unificado de clasificacin. Este mtodo, relaciona las caractersticas
granulomtricas del suelo con la conductividad hidrulica.
La Figura 4.25, muestra la curva granulomtrica de un suelo, el mtodo de Masch and
Denny consiste en transformar las unidades en que se grafica esta curva a un sistema donde el
tamao de las partculas se expresa en unidades |.

0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
0.001 0.01 0.1 1
Tamao de partculas mm
P
o
r
c
e
n
t
a
j
e

q
u
e

p
a
s
a

Figura 4.25. Curva granulomtrica de una muestra de suelo.

El tamao de partculas expresado en mm, debe transformarse a unidades |, con la
siguiente expresin:

| = log
2

D

126

Expresado de una forma ms prctica, esta ecuacin ser:

| = 3.322 log
10

D [4.25]
Donde:
| = Tamao de la partcula en unidades |.
D = Tamao de la partcula expresado en mm.

Otra forma de transformar las unidades es mediante el baco de la Figura 4.26. Se ingresa
a este con el tamao de la partcula expresado en mm y se intercepta a la curva. La
proyeccin en el eje vertical de la interseccin ser el tamao de la partcula expresado en
unidades |.

Tamao de partcula en mm
U
n
i
d
a
d
e
s

|
-4
0
2
4
6
8
10
-2
0.01 0.1 1 10
| = - Log D
2

Figura 4.26. baco para la conversin de mm a unidades | (U.S. Army Corps, 1986).

La Figura 4.27, muestra la curva granulomtrica convertida a unidades |. Luego de
transformar la curva granulomtrica a unidades |, se determina la desviacin inclusiva
estndar (o
I
), que es usada como una medida de la dispersin de la curva granulomtrica
transformada, se expresa como:

16 84 5 95
4 6.6
I
D D D D
o

= + [4.26]
Donde:
o
I
= Desviacin inclusiva estndar.
D
16
= Tamao de partcula en unidades | que corresponde al 16% que pasa.
D
84
D
5
D
95

Los diferentes dimetros que requiere la ecuacin [4.26], son interpolados de la curva
granulomtrica convertida en unidades | (Figura 4.27). Con el valor de: d
50
expresado en

127

unidades | y con la desviacin inclusiva estndar (o
I
), se ingresa al baco de la Figura 4.28 y
se determina la conductividad hidrulica.

0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
0 2 4 6 8 10
Tamao de partculas en unidades .
P
o
r
c
e
n
t
a
j
e

q
u
e

p
a
s
a

Figura 4.27. Curva granulomtrica de una muestra de suelo en unidades |.

10
1
0.1
4
3 2 1 0
FINO GRUESO
D (unidades |)
50
k

c
m
/
m
i
n
o

=

0
.
0
I
o

=

0
.
5
I
o

=

1
.
0
I
o = 2.0
I
o = 1.5
I

Figura 4.28. baco para la conductividad hidrulica (U.S. Army Corps, 1986).

En el caso de que el dimetro mediano (D
50
) expresado en unidades | sea negativo o
exceda el valor de 4, se considerar que el mtodo no es aplicable a ese tipo de suelo.

Correlacin de Shepherd.

G. Shepherd (1970) en base a las investigaciones de Hazen, propuso una relacin emprica
semejante a la de Hazen pero mejorada, para determinar la conductividad hidrulica.

128

Esta es:
50
j
k c D =

[4.27]
Donde:
k = Conductividad hidrulica expresada en ft/da.
c = Coeficiente de Shepherd determinado empricamente.
D
50
= Dimetro mediano de las partculas del suelo expresado en mm.
j = Valor exponencial determinado empricamente.

0.01 0.1 1 10
0.1
1
10
100
1000
10000
Tamao mediano de grano (D ) en mm
C
o
n
d
u
c
t
i
v
i
d
a
d

h
i
d
r
u
l
i
c
a

f
t
/
d
a

T
e
x
t
u
r
a

d
e
f
i
n
i
d
a
T
e
x
t
u
r
a

n
o

d
e
f
i
n
i
d
a
k

=

4
0
0
0
0
D

(
E
s
f
e
r
a
s

d
e

c
r
i
s
t
a
l
)
k

=

5
0
0
0
D

(
D
e
p
s
i
t
o
s

d
e

D
u
n
a
)
5
0
2
5
0
1
.
8
5
k

=

1
6
0
0
D

(
D
e
p
s
i
t
o
s

d
e

p
l
a
y
a
)
1
.
7
5
5
0
k

=

4
5
0
D

(
D
e
p
s
i
t
o
s

d
e

c
a
n
a
l
e
s
)
1
.
6
5
5
0
k

=

1
0
0
D

(
S
e
d
i
m
e
n
t
o
s

c
o
n
s
o
l
i
d
a
d
o
s
)
1
.
5
5
0
50

Figura 4.29. baco preparado por Shepherd (Tindall & Kunkel, 1999).


129

Shepherd, determino empricamente el valor de los coeficientes c y j para distintos tipos
de suelo y los represento grficamente en la Figura 4.29. Ingresando con un valor de D
50
en la
Figura 4.29 y conociendo la procedencia del suelo, se determina la conductividad hidrulica.
La correlacin de Shepherd, generalmente tiene aplicacin en el campo de la
hidrogeologa, sin embargo da una aproximacin aceptable de la conductividad hidrulica del
suelo cuando se disponga poca informacin de las propiedades ndice del suelo.

Ecuacin de Kozeny Carman.

Mediante la ecuacin de Kozeny Carman, se puede determinar la conductividad hidrulica
de un suelo empricamente. Esta ecuacin relaciona las caractersticas del flujo de agua con
las granulomtricas y de textura de las partculas del suelo, es aplicable en arenas limpias
densas, uniformes sueltas, clasificadas como SP en el sistema unificado de clasificacin. Esta
ecuacin es:

e
e
S T C
k
w
S o S
+

=
1
1
3
2 2
[4.28]
Donde:
w
e = ndice de vacos.
C
S
= Factor de textura.
T
o
= Factor de tortuosidad.
S
S
= Superficie especfica.
= Viscosidad.

El U.S. Army Corps, recomienda que para partculas de arena y tamaos de limo ms
finos que 0.074 mm y ms gruesos que 0.005 mm, se asuma que:

C
S
T
o
2
= 5 [4.29]

Caso contrario estos factores deben ser determinados en algn laboratorio especializado
con equipo apropiado para ello. El factor de angularidad (A), es estimado de la Tabla 4.7 en
base a la procedencia y rugosidad.

Tabla 4.7. Factor de angularidad (U.S. Army Corps, 1986).
A
1.0
1.1
1.2
1.3
1.4
1.5
1.6
Roca machacada Cuarzita
Roca machacada Basalto
Sub-angular
Angular
Arena natural Redondeada
Sub-redondeada
TIPO DE MATERIAL DESCRIPCIN
Esfera de cristal Bien redondeada

Para determinar la superficie especfica (S
S
) de la muestra de suelo, deben encontrarse las
superficies especficas de cada fraccin de suelo retenida en cada tamiz, para lo cual se utiliza
la expresin:

S
S
= A (X
1
S
1
+ X
2
S
2
+ + X
n
S
n
[4.30]

130

Donde:
S
S
A = Factor de angularidad.
X
i
= Porcentaje de muestra de suelo retenida por un tamiz, expresado como decimal.
S
i
= Superficie especfica de la fraccin de suelo retenida en el tamiz.

La superficie especfica (S
i
), de las partculas asemejadas a esferas retenidas por un tamiz,
se calcula con la expresin:

6
i
x y
S
D D
=
[4.31]
Donde:
S
i
D
x
= Es la abertura del tamiz anterior al tamiz que retiene la fraccin de suelo.
D
Y
= Es la abertura del tamiz que retiene la fraccin de suelo.

Otra forma ms sencilla de calcular la superficie especfica (S
i
)

para las medidas de
tamices del tipo: U.S. Standart Sieves, es mediante la Tabla 4.8. Para esto, el tamiz que
retenga la fraccin de suelo debe estar comprendido en el rango de mayor abertura de tamiz.

Tabla 4.8. Valores de S
i
para USCS (U.S. Army Corps, 1986).
Tamices adyacentes Superficie especfica
U.S. Standad sieves S
i
[1/cm]
4 hasta 6 382
6 hasta 8 538
8 hasta 10 696
10 hasta 16 985
16 hasta 20 1524
20 hasta 30 2178
30 hasta 40 3080
40 hasta 50 4318
50 hasta 70 6089
70 hasta 100 8574
100 hasta 140 12199
140 hasta 200 17400

Otras formas empricas de hallar la conductividad hidrulica.

El U.S. Departament of Navy (1971) ha propuesto el baco mostrado en la Figura 4.30, para
determinar la conductividad hidrulica. Este baco es vlido para suelos gruesos, donde: La
relacin entre el dimetro efectivo y el dimetro del cinco por ciento que pasa (D
10
/D
5
) debe
ser menor a 1.4 y el coeficiente de uniformidad (C
U
) debe estar comprendido entre 2 a 12.
Casagrande, propuso una relacin emprica bastante til para suelos gruesos que es:

k = 1.4e
2
k
0.85
[4.32]

Donde:
e = ndice de vacos.
k
0.85
= Conductividad hidrulica para un ndice de vacos de 0.85.

131

Con la ecuacin [4.32], puede conocerse la conductividad hidrulica de un suelo cuando
el ndice de vacos es 0.85, en base a una conductividad hidrulica para otro ndice de vacos.
Kozeny, determin que la conductividad hidrulica es proporcional a una razn de ndice
de vacos, que es:

e
e
C k
=
1
3
1
[4.33]

El valor de C
1
de la ecuacin [4.33], es determinado empricamente en base a la variacin
de la conductividad hidrulica en funcin al ndice de vacos. Puede interactuarse la ecuacin
[4.32] con la ecuacin [4.33], para obtener estimaciones de la conductividad hidrulica.
Para el caso de los suelos finos, Huang & Drnevich (1982), obtuvieron en base a
experimentos la siguiente relacin emprica:

|
|
.
|
\
|
+
=
e
e
C k
n
1
2
[4.34]

Donde: C
3
y n, son constante que se determinan empricamente cuando se tienen datos
acerca de la variacin de la conductividad hidrulica respecto al ndice de vacos. Con las
ecuaciones [4.33] y [4.34], pueden hacerse estimaciones de la conductividad hidrulica para
diferentes variaciones del ndice de vacos, tanto para suelos gruesos como finos.

0.01
0.02
0.04
0.06
0.08
0.1
0.2
0.4
0.6
0.8
1
2
4
6
8
10
0.1 0.2 0.4 0.6 0.8 1 2 4 6 8 10
D
10
mm
C
o
n
d
u
c
t
i
v
i
d
a
d

h
i
d
r
u
l
i
c
a
,

k

f
t
/
m
i
n
n
d
i
c
e

d
e

v
a
c
i
o
s
,

e

=

0
.
7
0
.
6
0
.
5
0
.
4
0
.
3
D
10
D
5
< 1.4
C
u
= 2 a 12

Figura 4.30. baco para la conductividad hidrulica en suelos granulares (Das, 1998).

132

Las ecuaciones [4.32], [4.33] son validas para suelos de grano grueso como arenas y
gravas. Para suelos finos, la ecuacin [4.32] es aplicable incluso para suelos gruesos. Otras
relaciones empricas tiles para la conductividad hidrulica se muestran en la Tabla 4.9.

Tabla 4.9. Relaciones empricas para determinar k (Das, 1998).
Tipo de suelo Autor
Arena
Arcilla
Arena mediana a fina
Amer and awad (1974)
Shahabi, Das and Tarquin (1984)
Mesri and Olson (1971)
Taylor (1984)
Relacin
3
2.32 0.5
2 10
1
u
e
k C D C
e
=
+
3
0.735 0.89
2 10
1.2
1
e
k C D
e
=
+
' log ' log B e A k + =
k
C
e e
k k

=
0
0
log log

Donde: e
0
y k
0
, respectivamente son: el ndice de vacos y la conductividad hidrulica in
situ. C
k
es el ndice de cambio de conductividad hidrulica, tomado de la Figura 4.31. Una
buena aproximacin para determinar el valor de C
k
es:

C
k
= 0.5 e
0
[4.33]

Debe tenerse especial cuidado de aplicar las relaciones empricas y mtodos a los tipos de
suelo apropiados, caso contrario por lo general se tendr incoherencia e incompatibilidad.

1.75
1.50
1.25
1.00
0.75
0.50
0.25
0
0 0.5 1.0 1.5 2.0 2.5 3.0 3.5
C
k
e
0

Figura 4.31. Variacin de C
k
en funcin a e
0
(Das, 1998).

6.3 Ensayos en campo para determinar la conductividad hidrulica.

Al extraer una muestra de suelo en campo y transportarla al laboratorio, esta puede sufrir
alteraciones en su estructura (ndice de vacos) o simplemente debido a que es pequea no
puede representar a todo el volumen del suelo en estudio. Debido a estos factores los ensayos
en laboratorio no siempre son infalibles, en el sentido de proporcionar resultados reales de la
conductividad hidrulica del suelo, la experiencia y buen juicio del operador har que se

133

interpreten correctamente los resultados. En el caso de las ecuaciones y mtodos empricos
estos ofrecen una aproximacin importante de la conductividad hidrulica. Sin embargo,
estos mtodos suelen presentar deficiencias para algunas caractersticas particulares de
algunos suelos. Para disponer de valores precisos y reales de la conductividad hidrulica se
recurren a los ensayos en campo. A diferencia de los ensayos en laboratorio, las ecuaciones y
mtodos empricos, estos se realizan en el mismo sitio de estudio con las condiciones reales
de la zona. Algunos de los mtodos desarrollados para este fin son las:

- Pruebas de bombeo estacionarias.
- Pruebas en barrenaciones.

Es importante evaluar la importancia que tiene el dato de la conductividad hidrulica en
el proyecto, pues generalmente las pruebas de bombeo estacionarias y las pruebas en
barrenaciones consisten en perforaciones hechas en el suelo las cuales suelen demorar
tiempo, requiere que el operador y el personal tengan experiencia y por supuesto son
costosas.
Generalmente, las perforaciones se realizan con taladros de percusin y de rotacin. En la
perforacin percusiva la barrena tiene la forma de un cincel que golpea contra la roca hasta
formar un agujero, donde la roca triturada forma material fino que pueden ser extrados
mediante la circulacin de un fluido a presin. En la perforacin rotaria el suelo se corta o
tritura por cuchillas o puntas las cuales se hacen girar gravitando sobre ellas una carga.
Durante las perforaciones se utiliza bentonita para impermeabilizar y estabilizar las paredes
del pozo. (Blyth & de Freitas, 1989)

Prueba de bombeo en estado estacionario.

La prueba de bombeo en estado estacionario implica la perforacin de un pozo y el bombeo
del agua de este. La Figura 4.32, muestra que el objetivo de la perforacin es interceptar un
acufero donde el nivel fretico del perfil de suelo se abatir igualndose al nivel de agua del
pozo. Al iniciar el bombeo, la cantidad de agua que se demanda inicialmente es adsorbida del
acufero, si se sigue con el bombeo el radio de influencia crecer hasta encontrar un
equilibrio entre el bombeo y la recarga del acufero, generalmente el acufero buscar fuentes
de recarga como la de ros, lagos o otras fuentes de recarga cercanas que estarn dentro del
radio de influencia de tal manera que se satisfaga la demanda de la taza de bombeo.

Figura 4.32. Abatimiento del nivel fretico (U.S. Army Corps, 1986 ).

Arena gruesa

Arcilla

Arcilla confinada
Ro

Arcilla confinada
Pozo

Arena fina

134

En algunos casos existe una recarga vertical proveniente de la precipitacin pluvial
encima del rea de influencia, lo suficientemente grande que pueda cubrir esa demanda.
Si el pozo es bombeado a una tasa constante hasta que la descarga se estabilice, la
conductividad hidrulica del acufero puede ser calculada a partir de formulas de equilibrio
que estn en funcin a la posicin del nivel fretico. Para conocer la forma del abatimiento
del nivel fretico, por lo generalmente se perforan pozos de menor dimetro adyacentes al
pozo principal, llamados pozos de observacin.
Sin embargo, dependiendo al tipo de acufero y a las condiciones reinantes se pueden
realizar perforaciones que atraviesen todo el acufero o perforaciones parciales en l.
Dependiendo al caso el caudal de bombeo variar, por lo que debe tenerse cuidado en cuanto
a este detalle al determinar la conductividad hidrulica mediante un pozo de bombeo.

Pruebas en barrenaciones.

Se denomina barrenacin a una perforacin de dimetro pequeo y de profundidad variable
en el suelo. Para esto se emplean piezas giratorias, de percusin o de uso manual llamados
barrenadores que perforan el suelo.
El U.S. Bureau of Reclamation (1974), ha ideado mtodos con objeto de obtener la
conductividad hidrulica en campo con el uso de una barrenacin. Se cree generalmente que
estos mtodos dan los resultados ms precisos, siempre y cuando predomine la experiencia
del operador y su personal.

a)
2r
10r
Nivel fretico
b)
Acufero
2r
Sello
Superficie terrestre
M
h
M
p p h
z
h
h
z
Nivel fretico

Figura 4.33. Ensayo del extremo inferior abierto (Das, 1999).
(a) Nivel fretico interceptado. (b) Nivel fretico no interceptado.
(a) (b)

135

Estas pruebas implican realizar una perforacin utilizando un barreno, luego instalar un
tubo con un sistema a fin de ingresar un flujo constante de agua a presin en el agujero y
luego medir la altura de presin para determinar la conductividad hidrulica mediante una
ecuacin emprica. Es importante conocer la profundidad del nivel fretico y del acufero que
est en estudio.
Para el caso de acuferos confinados como se muestra en la Figura 4.33, se emplea un
mtodo denominado: ensayo del extremo inferior abierto. Este mtodo consiste en realizar
una perforacin para ubicar el acufero, esta no ha de ser muy profunda, debe perforarse hasta
ingresar en el acufero una distancia de diez veces el radio de la perforacin. Una vez
terminada la perforacin, se inserta un tubo con un sistema de tal manera que el extremo
inferior quede abierto, mientras que el extremo superior esta cerrado mediante un sello,
donde se instala un tubo que est conectado a una bomba (M) y un manmetro. Una vez
instalado el tubo, se procede a llenar de agua el agujero a una tasa constante de flujo, el agua
progresivamente se ir escurriendo por la parte inferior del tubo, mientras que en la parte
superior se debe suministrarse suficiente agua hasta conseguir que el nivel de agua
permanezca constante, cuando se logra estabilizar este nivel de agua se determina la altura de
presin (h
p
) con la lectura del manmetro. La altura total de carga del sistema ser:

h = h
z
+ h
p

Para determinar la altura potencial (h
z
) es importante conocer la ubicacin del nivel
fretico, es decir verificar si la perforacin intercepto o no al nivel fretico. La Figura 4.33
muestra el valor de esta altura segn a la posicin del nivel fretico. La conductividad
hidrulica es:

h r
q
k

=
5 . 5
[4.34]
Donde:
q = Tasa constante de abastecimiento de agua al agujero.
r = Radio interno del tubo.
h = Altura total de carga del sistema.

Para el caso de un acufero no confinado como se muestra en la Figura 4.34, se emplea un
mtodo denominado: ensayo de la empaquetadura. En este mtodo, se introduce
parcialmente el tubo al agujero perforado, dejando una distancia L entre el extremo inferior
del tubo y el fondo. El extremo inferior del tubo est sellado hermticamente con una
empaquetadura donde est instalada una tubera que est conectada a una bomba y un
manmetro. El ensayo consiste en introducir agua a presin al suelo, controlada por una
vlvula de tal manera que se suministre suficiente cantidad de agua para mantener una
presin constante. Una vez que se logra estabilizar la presin del agua, se determina la altura
de presin (h
p
) de la lectura del manmetro. La altura total de carga del sistema ser:

h = h
z
+ h
p

La Figura 4.34 muestra el valor de esta altura potencial (h
z
) segn a la posicin del nivel
fretico en la perforacin. La conductividad hidrulica est en funcin a la distancia L, esta
ser:
|
.
|
\
|

=
r
L
h L
q
k ln
2 t
(Para L >10 r) [4.35]

136

|
.
|
\
|

=

r
L
h L
q
k
2
sinh
2
1
t
(Para 10 r>L > r) [4.36]
Donde:
q = Tasa constante de abastecimiento de agua al agujero.
L = Distancia entre el extremo inferior el fondo de la perforacin.
r = Radio de la perforacin.
h = Altura total de carga del sistema.

h
z
z
h
p
h
p
q
q
h
Superficie terrestre
2
2r
b)
Nivel fretico
2r
a)
L
L
Nivel fretico
Empaquetadura
Vlvula

Figura 4.34. Ensayo de la empaquetadura (Das, 1999).
(a) Nivel fretico interceptado. (b) Nivel fretico no interceptado.

Mtodo alternativo para determinar la conductividad hidrulica en campo.

Con el equipo que se muestra en la Figura 4.35 se puede realizar un ensayo rpido simulando
el permemetro de carga variable en campo en suelos arenosos, llamado: ensayo de la cada
rpida de carga. El sistema consiste en un tubo de vidrio de 50 mm de dimetro y 500 mm
de longitud u otras dimensiones similares a estas, y un recipiente para agua que puede ser una
cubeta grande o balde. En la parte superior del tubo se marcan dos graduaciones separadas
por 200 a 250 mm, y el extremo inferior se cubre con una malla de alambre ceida para evitar
que el suelo se disgregue durante el ensayo (Whitlow, 1994).
El ensayo es tal como se muestra en la Figura 4.35, se sostiene el tubo en el recipiente
con agua y se deposita con cuidado una capa de 50 a 100 mm de suelo en el interior tubo,
(a) (b)

137

utilizando un embudo con una extensin de hule. Al extraer el tubo del recipiente, el nivel de
agua comienza a descender. Se registra el tiempo necesario para que el nivel de agua
descienda de la graduacin superior a la inferior. El promedio de varios ensayos puede
considerarse una buena aproximacin del coeficiente de permeabilidad k. Cuando se extrae el
tubo del recipiente existe un descenso de altura (h
1
h
2
) en un tiempo t (Whitlow, 1994).

L
1
h
h
2
Graduaciones
Malla de
almabre
Tubo de
vdrio
Suelo

Figura 4.35. Ensayo de cada rpida de carga (Whitlow, 1994).

Se propone que la conductividad hidrulica ser:

( )
t
h h L
k
2 1
ln
= [4.37]

Este mtodo simplificado puede realizarse en campo cuando no se disponga de equipo
para realizar ensayos en laboratorio o perforaciones en campo. Este ensayo proporciona una
muy buena aproximacin de la conductividad hidrulica, sin embargo hay que tomar en
cuenta que los ensayos de bombeo, las pruebas en baremaciones y los ensayos en laboratorio
dan resultados ms exactos y confiables.
La Tabla 4.10 muestra un resumen de las diversas implicaciones que tiene la
conductividad hidrulica en un suelo, como ser: propiedades del drenado, tipo de obra, tipo
de suelo, ensayos apropiados y la experiencia que requiere del operador.

6.5 Flujo unidimensional en suelo anisotrpico.

Los suelos en su ambiente natural son anisotrpicos, lo que significa que las propiedades
fsicas del suelo no son las mismas en toda la masa de suelo, por lo tanto la conductividad
hidrulica vara segn a la direccin del flujo. El flujo de agua en el suelo puede tomar
diversas direcciones, la Figura 4.36 muestra diferentes casos en que puede variar la direccin
del flujo, este puede fluir en sentido horizontal, vertical o con una inclinacin con respecto al
plano horizontal con una componente vertical y horizontal.

138

C
O
N
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i
l
l
a

e
s
t
r
a
t
i
f
i
c
a
d
a
,

e
t
c
.
E
n

e
s
t
e

r
a
n
g
o

s
e

r
e
q
u
i
e
r
e

c
o
n
s
i
d
e
r
a
b
l
e

e
x
p
e
r
i
e
n
c
i
a
D
r
e
n
a
g
e

p
o
b
r
e
1
0
-
3
1
0
-
4
-
5
1
0
-
6
1
0
S
u
e
l
o
s

i
m
p
e
r
m
e
a
b
l
e
s
,

a
r
c
i
l
l
a
s

h
o
m
o
g
e
n
e
a
s

d
e
b
a
j
o

d
e

l
a

z
o
n
a

d
e

m
e
t
e
o
r
i
z
a
c
i
n
1
0
-
7
1
0
-
8
1
0
-
9

c
m
/
s

(
e
s
c
a
l
a

l
o
g
a
r
t
m
i
c
a
)
P
r
o
p
i
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d
a
d

d
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A
p
l
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n

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y

p
r
e
s
a
s

d
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t
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T
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b
l
a

4
.
1
0

I
m
p
l
i
c
a
c
i
o
n
e
s

d
e

l
a

c
o
n
d
u
c
t
i
v
i
d
a
d

h
i
d
r
u
l
i
c
a

(
H
o
l
t
z

&

K
o
v
a
c
s
,
1
9
8
1
)
.


139

k
H
k
V
k
H
k
V
k
H
k
V
k
H
k
V
k
H
k
V
a)
b) c)

Figura 4.36. Variacin de la conductividad hidrulica segn a la direccin del flujo.
(a) Conductividad hidrulica horizontal. (b) Conductividad hidrulica vertical.
(c) Componentes de la conductividad hidrulica.

6.6. Flujo unidimensional en suelo estratificado.

Un suelo estratificado puede contener diferentes tipos de suelo con conductividades
hidrulicas diferentes en todo su perfil, como se muestra en la Figura 4.37. Cada estrato tiene
un espesor y una conductividad hidrulica horizontal y vertical diferente segn a la direccin
del flujo de agua.

H
1
H
H
H
n
3
2
k
V1
k
H1
k
k
k
k
k
k
Vn
Hn
H3
V3
V2
H2
D
i
r
e
c
c
i
n

d
e
l

f
l
u
j
o
H

Figura 4.37. Conductividad hidrulica horizontal en suelo estratificado (Das, 1998).

El perfil de suelo de la Figura 4.37, contiene n estratos de suelo y un flujo de agua en
sentido horizontal, donde H es la longitud total del perfil de suelo. Se considera una seccin
transversal de una unidad de longitud perpendicular a la direccin del flujo. El flujo total a
travs de la seccin transversal en una unidad de tiempo puede escribirse como:

q = v A
Donde:
q = Cantidad total de flujo que pasa a travs de una seccin transversal de suelo.
A = rea total de la seccin transversal de suelo.
v = Velocidad total del flujo de agua.
(a) (b) (c)

140

Esta ltima ecuacin expresada en trminos correspondientes al caso de la Figura 4.37
ser:
q = v 1 H [4.38]

Esta expresin podra escribirse como:

q = v
1
1 H
1
+ v
2
1 H
2
+ v
3
1 H
3
+ + v
n
1 H
n

Donde:
v
1,
v
2,
v
3
= Velocidades de flujo para diferentes estrados.
H
1 ,
H
2 ,
H
3
= Espesores de los estratos.

Si k
H1,
k
H2,
k
H3 ,
k
Hn
son las conductividades hidrulicas de los estratos individuales en la
direccin horizontal, y k
Heq
es la conductividad hidrulica equivalente en la direccin
horizontal, entonces segn la ley de Darcy podra escribirse que:

v = k
Heq
i
eq
; v
1
= k
H1
i
1
; v
2
= k
H2
i
2
; v
3
= k
H3
i
3
; ... ; v
n
= k
Hn
i
n
Donde:
i
eq,
= Gradiente hidrulico equivalente.
i
1 ,
i
2 ,
i
3
= Gradientes hidrulicos para cada estrato identificados con un subndice.

Por lo tanto la ecuacin [4.38] podra escribirse como:

q = k
Heq
i
eq
H [4.39]

Por otro lado la ecuacin [4.38] podra escribirse como:

q = k
H1
i
1
H
1
+ k
H2
i
2
H
2
+ k
H3
i
3
H
3
+ + k
Hn
i
n
H
n
[4.40]

Se sabe tambin que:

i
eq
= i
1
= i
2
= i
3
= ... = i
n

Por lo tanto la ecuacin [4.40] puede escribirse:

q = i
eq
(k
H1
H
1
+ k
H2
H
2
+ k
H3
H
3
+ + k
Hn
H
n
)

Comparando la cantidad total de flujo q de la ecuacin [4.39] con el de la ecuacin [4.40]
se tendr:
k
Heq
i
eq
H = i
eq
(k
H1
H
1
+ k
H2
H
2
+ k
H3
H
3
+ + k
Hn
H
n
)

Entonces la conductividad hidrulica horizontal equivalente, que es representativa de
todos los estrados de suelo ser:

( )
n Hn H H H Heq
H k H k H k H k
H
k + + + + = ...
1
3 3 2 2 1 1

Escrito de manera simplificada ser:

=
i
i i
Heq
H
H k
k [4.41]

141

Donde:
k
Heq
= Conductividad hidrulica horizontal equivalente.
k
i
= Conductividad hidrulica para cada estrato.
H
i
= Espesor de cada estrato.

La Figura 4.38 muestra n estratos de suelo con flujo en direccin vertical. Se han
instalado piezmetros en cada estrato, de tal manera que puede conocerse el gradiente
hidrulico del perfil de suelo. Para este caso la velocidad de flujo a travs de todos los
estratos es la misma.

kH1
kV1
kV2
kH2
kV3
kH3
kVn
kHn
Direccin del flujo
H1
H2
H3
Hn
H
h
h1
h2
h3

Figura 4.38. Conductividad hidrulica horizontal en suelo estratificado (Das, 1998).

Por lo tanto la prdida total de carga (h) es igual a la suma de las prdidas de carga de
todos los estratos, por lo que se escribe que:

h = h
1
+ h
2
+ h
3
+ + h
n
[4.42]

Por tanto:
v = v
1
= v
2
= v
3
= ... = v
n
[4.43]

Empleando la ley de Darcy, la ecuacin [4.43] puede escribirse:

n Vn V V V Veq
i k i k i k i k i k = = = = = ...
3 3 2 2 1 1
[4.44]
Donde:
k
Veq
= Conductividad hidrulica vertical equivalente.
i = Gradiente hidrulico total de todo el perfil de suelo.

142

k
V1
, k
V2
, k
V3
, ..., k
Vn
= Conductividad hidrulica vertical de cada estrato.
i
1
, i
2
, i
3
, ..., i
n
= Gradiente hidrulico para cada estrato.

El gradiente hidrulico total i para el caso de la Figura 4.38 puede escribirse:

H
h
i =

Por lo tanto la ecuacin [4.46] podra escribirse:

n Vn V V V Veq
i k i k i k i k
H
h
k = = = = = |
.
|
\
|
...
3 3 2 2 1 1
[4.45]

Cada estrato del perfil de suelo de la Figura 4.38 tiene una altura H
i
y gradiente
hidrulico i
i
diferente, por lo que la ecuacin [4.45] podra escribirse:

h = H
1
i
1
+ H
2
i
2
+ H
3
i
3
+ + H
n
i
n
[4.46]

Si se sustituye la ecuacin [4.46] en la ecuacin [4.45] se tiene que:

1 1
3 3 2 2 1 1
...
i k
H
i H i H i H i H
k
V
n n
Veq
= |
.
|
\
| + + + +

Por lo tanto la conductividad hidrulica equivalente vertical ser:

n n
V
Veq
i H i H i H i H
H i k
k
+ + + +

=
...
3 3 2 2 1 1
1 1
[4.47]

Para cada estrato se tiene que:

v
i
= k
Vi
i
i

Por lo cual:
Vi
i
i
k
v
i =

Entonces, si se hacen estas sustituciones la ecuacin [4.47] se tendr que:

vn
n
n
v v v
Veq
k
v
H
k
v
H
k
v
H
k
v
H
H v
k
+ + + +

=
...
3
3
3
2
2
2
1
1
1
1
[4.48]

La ecuacin [4.48] puede escribirse como:

vn
n
v v v
Veq
k
H
k
H
k
H
k
H
H
k
+ + + +
=
...
3
3
2
2
1
1
[4.49]


143

Simplificando, la conductividad hidrulica vertical equivalente ser:

|
|
.
|
\
|
=
i
i
i
Veq
k
H
H
k [4.50]
Donde:
k
Veq
= Conductividad hidrulica vertical equivalente.
k
i
= Conductividad hidrulica para cada estrato.
H
i
= Espesor de cada estrato.

7. Flujo en dos dimensiones.

Es bastante predecible el comportamiento del flujo de agua cuando su movimiento es
unidimensional, sin embargo cuando el flujo de agua se mueve en dos dimensiones como ser
en un plano, el comportamiento se complica.
Hace ya algunas dcadas atrs los proyectos de presas y otras estructuras de retencin de
agua hechas con suelo, se basaban casi exclusivamente en reglas empricas que los
constructores se transmitan por tradicin oral, se adoptaban las secciones de obras que
anteriormente haban resistido satisfactoriamente el embate del tiempo y de las aguas, todo
esto independientemente de la naturaleza de los materiales constituyentes y de las
caractersticas del terreno de fundacin (J. Badillo, 2000).
Gracias a la mecnica de suelos ya se puede tener una idea clara del comportamiento del
agua en el suelo, bajo y a travs de estructuras de retencin. Las ideas anteriormente
expuestas para el anlisis del flujo unidimensional deben ser enfocadas de otra forma para el
flujo en dos dimensiones. Generalmente en el suelo el flujo en dos dimensiones se presenta
como:
- Flujo confinado o cerrado.
- Flujo no confinado o abierto.

La Figura 4.39 muestra algunos ejemplos de flujo de agua en dos dimensiones.

Direccin del flujo
Ataguia
Direccin del flujo
Presa de concreto
x
z
y
z
y
x
Presa de tierra
x
z
y
(a)
(b)
(c)

Figura 4.39. Ejemplos de flujo de agua en dos dimensiones. (P. L. Berry & D. Reid, 1993)
(a) Presa de concreto. (b) Ataguas. (c) Presa de tierra.

El flujo confinado por lo general es el que circula por debajo de muros de contencin,
presas de concreto, ataguas y otras estructuras tal como se muestra en la Figura 4.39a y b
donde el flujo no est expuesto a la presin atmosfrica. Sin embargo el caso del flujo no
confinado que se muestra en la Figura 4.39c generalmente es a travs de presas de tierra y
estructuras similares donde existe una lnea fretica expuesta a la presin atmosfrica.


144

7.1 Ecuacin de Laplace.

En general, la Ley de Darcy no puede ser solucionada directamente para flujo en dos
dimensiones porque tanto i como A varan en todo el rgimen de flujo. Por lo cual el anlisis
es ms complejo y se necesita incorporar una funcin matemtica llamada: la ecuacin de
Laplace. (Coduto, 1999)

(b)
V V
z
z
x
(a)
y
x
V

Figura 4.40. Flujo de agua expresado en campo vectorial.
(a) Vectores de velocidad. (b) Componentes del vector de velocidad.

z
x
v
z
d
d
x
v +
x d
z
cv
x
cx
z
cv
v +
z
cz
d
z
x
z

Figura 4.41. Fraccin diferencial de suelo extrado del campo vectorial (Coduto, 1999).

En los tres casos de la Figura 4.39a, b y c, el flujo de agua se mueve en las dimensiones
del plano XZ. Si se transforma el movimiento del flujo de agua a un campo vectorial con
vectores que representan la velocidad de descarga (v) del flujo como se ve en la Figura 4.40a,
todos estos vectores de velocidad tendran componentes en la direccin X y Z como se
muestra en la Figura 4.40b. La Figura 4.41 muestra un elemento diferencial de suelo extrado
del campo vectorial de la Figura 4.40a donde se lo ha situado en un eje cartesiano en un plano
de coordenadas X y Z. Para comenzar el anlisis se hacen algunas consideraciones de la
fraccin diferencial de suelo, se asume que:

- La ley de Darcy es vlida.
- El suelo est completamente saturado.

145

- El tamao de la fraccin de suelo se mantiene constante.
- El suelo es homogneo e isotrpico.

En la fraccin de suelo de la Figura 4.41 entran y salen las componentes vectoriales x y z
de la velocidad de descarga del flujo. Si la ecuacin de Darcy se expresa como: v = k i,
entonces las componentes de la velocidad en las direcciones de referencia son:

x
h
k v
x x
c
c
= [4.51]

z
h
k v
z z
c
c
= [4.52]
Donde:
v
x
y v
z
son las velocidades en las direcciones x y z respectivamente.
k
x
y k
z
son las respectivas conductividades hidrulicas.
x h c c y z h c c son las componentes del gradiente hidrulico.

El signo negativo indica que v
x
, v
z
son positivos en la direccin del flujo, es decir en la
direccin en que disminuye la altura total de carga. Las ecuaciones [4.51] y b representan la
ley de Darcy generalizada para el flujo en dos dimensiones. Se sabe que: La cantidad de flujo
que entra y sale del elemento por unidad de tiempo = v A.
De la fraccin diferencial de suelo, se tiene que:

Cantidad de flujo que entra = L (v
x
dz + v
z
dx)

Cantidad de flujo que sale =
|
|
.
|
\
|
|
.
|
\
|

c
c
+ + |
.
|
\
|

c
c
+ dx dz
z
v
v dz dx
x
v
v L
z
z
x
x

Donde L es la longitud del elemento en la direccin y que es perpendicular al plano XZ.

Para flujo estacionario, la ley de la conservacin de la materia exige que la cantidad total
del agua que sale del elemento por unidad de tiempo sea igual a la cantidad de agua que entra
en el elemento por unidad de tiempo. Por lo cual se tiene que:

L (v
x
dz + v
z
dx)=
|
|
.
|
\
|
|
.
|
\
|

c
c
+ + |
.
|
\
|

c
c
+ dx dz
z
v
v dz dx
x
v
v L
z
z
x
x

Simplificando la expresin, se tiene que:

0 =
c
c
+
c
c
z
v
x
v
z x
[4.53]

A la ecuacin [4.53] se la conoce como la ecuacin de continuidad en dos dimensiones.
En el anlisis de la fraccin de suelo de la Figura 4.41 se considera un estado estacionario,
por lo cual esta fraccin cumple dos condiciones importantes.
La primera es la condicin de continuidad que se expresa en la ecuacin [4.53]. La
segunda condicin es de la irrotacionalidad de flujo, por lo cual se cumple que:

0 =
c
c
c
c
z
v
x
v
z x
[4.54]

146

Ser irrotacional significa que no hay ningn componente de la fraccin de suelo que sea
rotatorio. Al sustituir las ecuaciones [4.51] y b en la ecuacin [4.53], se obtiene que:

0 =
(
c
c

c
c
+
(
c
c

c
c
z
h
k
z x
h
k
x
z x

Se tiene que:
0
2
2
2
2
=
c
c
+
c
c
z
h
k
x
h
k
z x
[4.55]

Debido a que no se producen cambios de volumen en el elemento de suelo y la
conductividad hidrulica se supone constante por ser suelo isotrpico, la conductividad
hidrulica es igual en todas las direcciones, siendo k
x
= k
z
. Por lo cual, la ecuacin [4.55] ser:

0
2
2
2
2
=
c
c
+
c
c
z
h
x
h
[4.56]

La ecuacin [4.56] es la ecuacin que gobierna el flujo estacionario de aguas
subterrneas en dos dimensiones, que se la conoce como la ecuacin de Laplace en dos
dimensiones en el domino x, z. Esta describe la perdida de energa asociada con el flujo a
travs del suelo. Al utilizarse adecuadamente la ecuacin de Laplace, se puede conocer el
comportamiento del flujo subterrneo en dos dimensiones y tambin esta puede ser
acomodada para resolver problemas de flujo unidimensional.
Slo en las condiciones de borde ms sencillas pueden obtenerse soluciones rpidas de la
ecuacin de Laplace en dos dimensiones. Sin embargo, al aumentar el grado de dificultad de
las condiciones de borde del problema tambin se incrementar la dificultad en resolver est
ecuacin, por lo cual es necesario entender la teora de las variables complejas y las tcnicas
del anlisis conforme. Con la ayuda de computadoras pueden obtenerse soluciones numricas
utilizando la tcnica de elementos finitos para problemas con condiciones de borde complejas
y caractersticas de permeabilidad altamente variables (J. Badillo, 2000).
Conviene obtener con rapidez soluciones relativamente exactas para los problemas de
flujo en dos dimensiones. Diversos investigadores han ideado algunos mtodos alternativos
para conocer el comportamiento y las caractersticas del flujo en dos dimensiones.

7.2. Redes de flujo.

Forchheimer (1911) y otros investigadores, plantearon que la solucin general de la
ecuacin de Laplace est constituida por dos grupos de funciones, que son a su vez
susceptibles de una interpretacin geomtrica muy til. Por lo tanto, ambos grupos de
funciones pueden representarse dentro de la zona de flujo en estudio como dos familias de
curvas ortogonales entre si, ajustndose a las condiciones de borde del sistema.
Si u(x, z) representa a la funcin potencial de una de las familia y +(x, z) a la funcin de
flujo de la otra familia, entonces la velocidad puede expresarse en funcin a estas dos
familias de curvas, por lo que se tendr que:

x
v
x
c
u c
= ,
z
v
z
c
u c
= [4.57]

z
v
z
c
+ c
= ,
x
v
z
c
+ c
= [4.58]

147

Al sustituir las ecuaciones [4.57] en la ecuacin [4.53] y la ecuacin [4.58] en la ecuacin
[4.53], se tendr que:

0
2
2
2
2
=
c
u c
+
c
u c
z x
[4.59]

0
2
2
2
2
=
c
+ c
+
c
+ c
z x
[4.60]

Las ecuaciones [4.59] y [4.60] son las ecuaciones de Laplace en funcin a estas dos
familias de curvas y ellas gobiernan la distribucin de flujo a travs de la regin (x, z). Si se
logra determinar las funciones u(x, z) y +(x, z) de tal manera que satisfagan estas
ecuaciones, entonces, ambas funciones sujetas a algunas condiciones de borde son tiles para
determinar la distribucin de las velocidades de descarga y las alturas totales de carga en toda
la regin de flujo.
Una solucin que satisface estas ecuaciones de Laplace, son las condiciones de borde de
la funcin potencial y de flujo que plantea el sistema; donde a lo largo de estas condiciones
de borde se cumple que: du = 0 y d+ = 0. De la definicin de diferenciacin parcial, se tiene
que:

dz
z
dx
x
d
c
u c
+
c
u c
= u [4.61]

dz
z
dx
x
d
c
+ c
+
c
+ c
= + [4.62]

Al sustituir las ecuaciones [4.57] en la ecuacin [4.61] y las ecuaciones [4.58] en la
ecuacin [4.62], donde u y + en esta condicin de borde son constantes, se tendr que:

du = v
x
dx + v
z
dz = 0

d+ = v
z
dx + v
x
dz = 0

Despejando, los gradientes hidrulicos de estas curvas en estas condiciones de borde
sern:

z
x
v
v
dx
dz
= [4.63]

x
z
v
v
dx
dz
+ = [4.64]
Donde:
dx dz es la pendiente de la curva equipotencial y de flujo.
La relacin
z x
v v representa la direccin del flujo.

El producto de estos dos gradientes es 1, lo que significa que ambas familias de curvas
son ortogonales entre si. El gradiente de la ecuacin [4.63] indica que la familia de curvas de

148

la funcin potencial son perpendiculares a la direccin del flujo, mientras que el gradiente de
la ecuacin [4.64] indica que la familia de las curvas de la funcin de flujo son paralelas a la
direccin de flujo.

(a) (b)
Lneas equipotenciales.
Lneas de flujo.

Figura 4.42. Red de flujo isotrpica.
(a) En un sistema no confinado. (b) En un sistema confinado.

Estas dos familias de curvas forman entre si una red, llamada red de flujo. Teniendo en
cuenta la tendencia del movimiento del agua en el suelo, puede trazarse la forma que tiene
esta red de flujo. En la Figura 4.42 se muestra la forma de red de flujo isotrpica tanto en
flujo confinado como en no confinado, donde las lneas de trazo segmentado representan las
lneas equipotenciales (u), mientras que las de trazo lleno son las lneas de flujo (+).
La red de flujo compuesta de estas dos familias de curvas es similar a los trazos de un
mapa topogrfico, excepto que es trazada en una seccin vertical donde ambas familias de
curvas tienen una interpretacin fsica y geomtrica. (Coduto, 1999)

Funcin potencial u(x, z).

Al reemplazar la ecuaciones [4.57] en las ecuaciones [4.51] y b se tendr que:

x
h
k
x
x
c
c
=
c
u c

z
h
k
z
z
c
c
=
c
u c

Si h = h(x, z) es la distribucin de alturas totales de carga, entonces integrando estas
expresiones y ordenndolas, se tendr que:

u = kh + c [4.68]

La ecuacin [4.65] es la funcin potencial de velocidades que satisface la ecuacin de
Laplace, donde esta ecuacin [representa una infinidad de funciones segn sea el valor de la
constante c. Geomtricamente la expresin: u(x, z) = cte, puede representar a una familia de
curvas que se desarrollan en la regin plana donde ocurre el flujo, obtenindose una curva
especfica de la familia para cada valor de la constante c que se tome.
Si una curva equipotencial une los puntos donde u es constante, en esos puntos tambin
h ser constante. En otras palabras, en la curva u = cte todos los puntos tendrn la misma
altura total de carga. Estas curvas unen a travs de la regin plana donde ocurre el flujo a
puntos de la misma altura total de carga. Por esta razn, estas curvas reciben el nombre de
lneas equipotenciales.

149

Funcin de flujo +(x, z).

La Figura 4.43 muestra una curva que representa la trayectoria del agua que pasa por un
punto P(x, z), en dicho punto el agua posee una velocidad v, que naturalmente ser tangente a
la trayectoria.

z
x
v
v
x
z
v
u
Trayectoria
del agua
P

Figura 4.43. Curva que representa la trayectoria del agua (J. Badillo, 2000).

A lo largo de la curva se tiene que:

dx
dz
v
v
x
z
= = tan

Reordenando:

v
z
dx v
x
dz = 0

Si se sustituyen las ecuaciones [4.58] en esta expresin, se tendr que:

0 =
c
+ c
+
c
+ c
dz
z
dx
x

Esta ltima expresin es precisamente la diferencial total de la funcin +, lo que
significa que en toda la trayectoria que sigue el agua se cumple que:

d+ = 0

Entonces:

+ = cte. [4.66]

La ecuacin [4.66] describe la trayectoria de las lneas de flujo que satisfacen a la
ecuacin de Laplace; esto quiere decir que la familia de curvas + = cte, est constituida
precisamente por las trayectorias fsicas y reales del agua a travs de la regin de flujo. Por
esta razn las curvas + = cte se denominan lneas de flujo.

150

Cantidad de flujo que pasa a travs de un canal de flujo.

A la regin de flujo comprendida entre dos lneas de flujo se lo llama canal de flujo, que
es por donde circula el flujo de agua. A la regin de flujo comprendida entre dos lneas
equipotenciales se lo llama cada equipotencial. Por ejemplo, la red de flujo que se muestra
en la Figura 4.42a tiene 4 canales de flujo y 8 cadas equipotenciales, mientras que la red de
la Figura 4.42b tiene 5 canales de flujo y 9 cadas equipotenciales.

dq
v
z
Aq
v
x
0
+ A
0
z
x
dx
dz
ds

Figura 4.44. Cantidad de flujo entre dos lneas de flujo (Atkinson & Bransby, 1978).

El canal de flujo de la Figura 4.44 tiene las lneas de flujo: + = +
0
y + = +
0
+ A+, donde
la cantidad de flujo que circula por este canal es Aq. La cantidad de flujo dq que pasa a travs
del pequeo elemento triangular de la Figura 4.44, es:

dq = v
x
dz v
z
dx [4.67]

Sustituyendo la ecuacin [4.58] en esta expresin, se tiene que:

dz
z
dx
x
dq
c
+ c
+
c
+ c
=

Si se sustituye la ecuacin [4.62] en esta expresin se tendr que:

dq = d+ [4.68]

Si se integra la ecuacin [4.68] entre las dos lneas de flujo, se tendr que:

}
A+ + +
+
+ = A
0
0
d q

Por lo cual:

Aq = A+ [4.69)

151

La Figura 4.45 muestra un elemento de una red de flujo constituida de dos lneas de flujo
y dos lneas equipotenciales. En promedio, la distancia entre las lneas de flujo es Ab y la
distancia entre las lneas equipotenciales es As.

+ A
z
x
Aq
Aq
u
u + Au
As
Ab

Figura 4.45. Cantidad de flujo en una porcin de la red (Atkinson & Bransby, 1978).

La velocidad de descarga segn la ley de Darcy, se expresa:

v = k i

Segn la Figura 4.45, la velocidad de descarga y el gradiente hidrulico, pueden
expresarse:

b q v A A = s h i A A =

Si se sustituyen estas expresiones en la ley de Darcy, se tendr que:

( ) s h k b q A A = A A [4.70]

Para un canal de flujo, la ecuacin [4.65] puede expresarse como:

Au = k Ah [4.71)

Finalmente, sustituyendo la ecuacin [4.71] en la ecuacin [4.70] se tendr que:

s
b
q
A
A
Au = A [4.72)

Los valores de Ab y As de la ecuacin [4.72], son obtenidos de la simple geometra de la
red de flujo. Si se construye una red de flujo con la condicin de Ab = As, el elemento de la

152

red de flujo de la Figura 4.45 tendra la forma de un cuadrado, por lo que la ecuacin [4.72]
se simplificara bastante y se cumplira que:

Aq = A+ = Au [4.73]

Debido a que las lneas equipotenciales y de flujo tienen forma curvilnea, los elementos
de una red de flujo cuadrada son de igual longitud y ancho pero de tamao variable, donde la
interseccin de sus lados siempre debe ser ortogonal. En la Figura 4.46, se muestra que para
verificar si una red de flujo es cuadrada, deben poderse inscribir crculos en todos los
elementos de la red.

z
x

Figura 4.46. Red de flujo cuadrada. (Atkinson & Bransby, 1978).

La Figura 4.47 muestra una red de flujo compuesta de una cantidad N
F
de canales de flujo
y N
d
cadas equipotenciales. Las lneas de flujo estn separadas a una distancia Au y las
cadas equipotenciales a una distancia A+.
La primera lnea de flujo es +
0
, por lo tanto la ltima ser: +
0
+ N
F
A+. La primera lnea
equipotencial es u
0
y la ltima ser: u
0
+ N
d
Au. En cada lnea equipotencial se ha instalado
un piezmetro que registra una cierta elevacin de agua, la variacin de la altura total de
carga (Ah) entre dos lneas equipotenciales adyacentes debe ser la misma que en las dems,
por lo que la variacin total de la altura total de carga (AH) a travs de toda la red de flujo
cuadrada ser:
AH = N
d
Ah [4.74]

La variacin de la altura total de carga se expresa como:

AH = h
2
h
1
[4.75]
Donde:
h
1
= La altura carga inicial del sistema.
h
2
= La altura carga final del sistema.

La cantidad total de flujo q que pasa a travs la red de flujo por unidad de tiempo, es la
suma de la cantidad de flujo que pasa por todos los canales de flujo, que ser:

q = N
F
Aq

153

Ah
Ah
Ah
N Ah
d
q = N Aq
F
u
0
0
u + N Au
d
0
+
F
+ + N A+
0

Figura 4.47. Cantidad de flujo en la red de flujo cuadrada. (Atkinson & Bransby, 1978)

Segn la ecuacin [4.73], esta expresin puede escribirse como:

q = N
F
A+

O tambin:

q = N
F
Au

Esta ltima expresin puede ser escrita de la siguiente manera:

d
d
F
N
N
N q Au = [4.76]
Con la misma idea, la ecuacin [4.71] puede ser escrita de la siguiente manera:

N
d
Au = k Ah N
d

Si se sustituyen las ecuaciones [4.74] y [4.75] en esta ltima expresin, se tendr que:

N
d
Au = k AH

Si se sustituye la expresin: N
d
Au de esta ecuacin en la ecuacin [4.76], se tendr que:

H
N
N
k q
d
F
A =

154

Si se sustituye la ecuacin [4.75] en est expresin y se reordena, se tendr que:

( )
2 1
h h
N
N
k q
d
F
= [4.77]
Donde:
q = Caudal total de la red de flujo cuadrada.
h
1
= La altura de carga inicial del sistema.
h
2
= La altura de carga final del sistema.
N
F
= Cantidad total de canales de flujo.
N
d
= Cantidad total de cadas equipotenciales.

A
B
C
D
Borde de
entrada
Borde de
salida
Lnea
fretica

(a)
(b)
Bordes impermeables
Bordes impermeables
B
(c)
entrada
Borde de
A
Lnea
salida
C

fretica
D
Borde de
A
B
C D
E
F
Presa de
concreto
Borde de
entrada
Borde de
salida Bordes
impermeables
G H

Figura 4.48. Condiciones de borde.
(a) Presa impermeable de concreto en flujo no confinado. (b) Permeable de tierra en flujo
confinado. (c) Presa permeable de tierra con filtro de pie.

155

Condiciones de borde.

La forma de la red de flujo depende de la geometra y de las condiciones de borde del
sistema. Los bordes permeables permiten el paso del flujo de agua y determinan las
condiciones de borde para la funcin potencial, mientras que los bordes impermeables no
permiten el paso de flujo y estos definen las condiciones de borde de la funcin de flujo.
La Figura 4.48a muestra las condiciones de borde de un caso comn en flujo confinado
de una presa de concreto, los segmentos en trazo segmentado compuestos por los puntos AB
y EF son los bordes permeables por donde entra y sale respectivamente el flujo de agua, estas
sern las condiciones de borde inicial (A(B) y final (EF) de la funcin potencial. Los
contornos compuestos por los puntos BCDE y GH son los bordes impermeables por donde no
circula agua, estos sern las condiciones de borde inicial (BCDE) y final (EF) de la funcin
de flujo. En la Figura 4.48b, se muestra un caso comn de flujo no confinado de una presa de
tierra. Las condiciones de borde inicial AB y final CD de la funcin potencial se muestran en
trazo segmentado y estos permiten el flujo de agua, mientras que las condiciones de borde
inicial BC que es la lnea fretica y final AD de la funcin de flujo no permiten el paso de
flujo. Muchas veces en presas de tierra se instalan filtros que ocasionan una variacin
significativa de la lnea fretica. Al presentarse estas condiciones especiales, debe tenerse
cuidado en establecer correctamente las condiciones de borde inicial y final de las dos
funciones, en especial de la funcin potencial.
En la Figura 4.48c, se muestra un filtro de pie que ha ocasionado una variacin
significativa en la lnea fretica. Para la funcin potencial, las condiciones de borde inicial
AB y final CD en parte del filtro de pie, se muestran en trazo segmentado y estos permiten el
flujo de agua, mientras que las condiciones de borde inicial BD que es la lnea fretica y final
AC corresponden a la funcin de flujo y no permiten el paso de flujo.

Construccin de la lnea fretica en presas de tierra.

La lnea fretica no es una sola curva, sino que esta compuesta de tres diferentes partes.
Casagrande (1937), sugiri que una base para dibujar la lnea fretica es construir una
parbola bsica y efectuar modificaciones a esta en los bordes de entrada y salida. Para el
sistema de la Figura 4.49, se ha dibujado la lnea fretica en base a una parbola bsica
dibujada en trazo segmentado, donde se han realizado las correcciones en el borde de entrada
y de salida.

2
A
B
B
B
J
D F
1
Borde de
entrada
Borde de
salida
Superficie
fretica

Figura 4.49. Lnea fretica de una presa de tierra (U.S. Engineers Corps, 1986).

La parbola bsica empieza en el punto A y termina en el punto F, en el punto B es donde
comienza la lnea fretica debido a la correccin en el tramo BB
1
efectuada en el borde de
entrada, el tramo B
1
B
2
coincide con la parbola bsica, pero en el tramo JB
2
se efecta una
correccin debido al borde de salida para as terminar la lnea fretica en el punto J. Se
observa claramente que la lnea fretica dibujada en trazo lleno est compuesta por tres

156

curvas, pero que tiene como base indispensable la parbola bsica. Casagrande elaboro un
mtodo prctico para dibujar esta parbola bsica, que se muestra en la Figura 4.50.

h
m
0.3m
A
y
0
2
F
G
h
A G
1 2 3 4 B
1
2
3
4
y
0
D E
d
O
B
b)
a)
F
0

Figura 4.50. Construccin de la parbola bsica.
(a) Determinacin de los valores de y
0
y d. (b) Trazado de la parbola bsica AF.

En la Figura 4.50a, el punto B est ubicado en la interseccin de la superficie de agua con
el borde de entrada de la presa, el valor de m es la distancia de la proyeccin del segmento
BO. El primer paso es ubicar el punto A, que esta a una distancia 0.3 m del punto B. Luego,
se traza una recta vertical que descienda del punto A hasta la superficie del terreno. Con
centro en el punto D, se traza un arco que empieza en le punto A y corta a la superficie del
terreno en un punto que ser E, la distancia entre el punto E y la recta vertical ser conocida
como y
0
, tambin se conocer como d a la distancia de la recta vertical al punto D. Se ubica
entonces el punto F que estar a una distancia y
0
/2 de punto D, que por el cual se trazar el
segmento vertical FG que se interceptar con el segmento horizontal AG que es una
proyeccin. En la Figura 4.50b, se observa que el segmento AG ha sido dividido en
segmentos de igual magnitud, donde los puntos entre segmentos ha sido enumerados de
derecha a izquierda, mientras que el segmento FG es dividido tambin en la misma cantidad
de partes que el segmento AG y tambin es enumerado de forma ascendente. Entonces se
trazan lneas del punto F a cada punto enumerado del segmento AG y tambin lneas
horizontales de cada punto enumerado del segmento FG hasta que intercepten en el segmento
FA. Finalmente se ubican los puntos por donde pasara la parbola bsica, que son las
intersecciones de estas ltimas lneas trazadas de mismo nmero de punto. La Figura 4.50b,
muestra la parbola bsica AF en trazo segmentado. Sin embargo antes de dibujar la parbola
bsica, conviene intuir la forma de la lnea fretica segn a las condiciones en los bordes de
entrada y salida del sistema.

Correcciones de la parbola bsica en presas de tierra.

En la Figura 4.51, se muestran las tres correcciones ms comunes que se hacen a la parbola
bsica en el borde de entrada.
(a)
(b)

157

90 | =
Proyeccin
|
Proyeccin
Filtro
90 >
B
B
B
Lnea fretica
Lnea fretica
(b)
(c)
P
e
r
p
e
n
d
i
c
u
l
a
r (a)
90
|<
Lnea fretica
90
Filtro

Figura 4.51. Correccin en el borde de entrada para la parbola bsica (Whitlow, 1994).
(a) Para | < 90. (b) Para | = 90. (c) Para | > 90.

Se define a |, como el ngulo de inclinacin del borde de entrada con respecto a la
horizontal.

- Cuando | < 90, en la Figura 4.51a se observa que se traza una recta
perpendicular al borde de entrada ubicada justo en el punto superior de
contacto entre el espejo de agua y el borde de entrada de la presa,
denominado con la letra B. Esta recta perpendicular cortara a la parbola
bsica en un punto, la correccin se realiza trazando un arco desde el punto B
hasta la interseccin de la recta perpendicular con la parbola bsica, de tal
manera que este arco sea tangente al resto de la parbola bsica. La Figura
4.51a muestra esta correccin en trazo lleno.
- Cuando | > 90, en la Figura 4.51b y c, se observa que generalmente esta
condicin se debe a la presencia de un filtro en el borde de entrada. Debido
su alta permeabilidad este filtro permite el ingreso de agua sin ninguna
alteracin, manteniendo el nivel fretico constante. Entonces debe
proyectarse horizontalmente la superficie de agua hasta el punto B donde se
encuentra el material mas fino de la presa, luego debe trazarse un arco del
punto B a la parbola bsica, de tal manera que este sea tangente al resto de
la parbola bsica. La Figura 4.51b y c, muestra esta correccin en trazo
lleno.

En la Figura 4.52, se presenta a las cuatro correcciones ms comunes de la parbola
bsica en el borde de salida, donde se define a o como al ngulo de inclinacin del borde de
salida con respecto a la horizontal.

- Cuando o = 180, la Figura 4.52a muestra que generalmente se debe a un
filtro al pie de la presa que se extiende horizontalmente. En este caso, debe
ubicarse una nueva recta vertical y trazarse con esta la parbola bsica. Esta
recta vertical, esta ubicada a una distancia 2
0
y del punto K que es donde
empieza el filtro, la parbola bsica es dibujada con el mismo procedimiento
anteriormente descrito, entonces ya no se realizar ninguna otra correccin

158

en el borde de salida. La correccin se muestra en trazo lleno en la Figura
4.52a.
- Cuando o > 90, en la Figura 4.52b se muestra que la correccin consiste en
ubicar la recta vertical a una distancia a + Aa del punto F, que es la punta
inferior del filtro. La parbola bsica se dibuja con esta nueva recta vertical,
luego se modifica esta en el borde de salida de tal manera que termine esta a
una distancia Aa del punto K. La correccin se muestra con trazo lleno en la
Figura 4.51b.
- Cuando o = 90, la Figura 4.52c muestra que generalmente se debe a un filtro
al pie con la cara de contacto vertical. La correccin consiste en ubicar la
recta vertical justo en la cara vertical de contacto del filtro, entonces la
parbola bsica que se dibuja en base a esta recta vertical no sufre ninguna
modificacin en el borde de salida. La correccin se muestra con trazo lleno
en la Figura 4.52c.
- Cuando o < 90, la Figura 4.52d muestra que el flujo atraviesa la presa de
tierra. La parbola bsica corta el borde de salida de la presa en el punto K, a
una distancia Aa se ubica el punto J que es donde terminar la lnea fretica.
La idea de esta correccin, es modificar levemente el borde de salida de la
parbola bsica de tal manera que termine en el punto J. Al borde limitado
por JF se lo conoce como la cara de descarga. La correccin se muestra con
trazo lleno en la Figura 4.52d.

F
filtro de pie
o
J
K
a
Parbola
bsica
a
a
filtro de pie
bsica
Parbola
a

+

A
a
a
0
K
Recta vertical Recta vertical
Recta vertical
Recta vertical
Lnea fretica
Lnea fretica
Lnea fretica
filtro de pie
(b)
(c) (d)
Parabola bsica
sin correccin
J
bsica
Parbola
(a)
o = 180
Lnea fretica
K
o = 90
J
F o
a

Figura 4.52. Correccin en el borde de salida para la parbola bsica (Whitlow, 1994).
(a) Para o = 180. (b) Para o > 90. (c) Para o = 90. (d) Para o < 90.

No es indispensable ser demasiado precisos al realizar estas correcciones en los bordes de
entrada y salida de la lnea fretica, en todos los casos se necesita simplemente tener el

159

criterio correcto y realizar un trazo apropiado, que refleje que satisface las condiciones del
sistema.

Determinacin de los valores de a y Aa para presas de tierra.

Los valores de a y Aa, son obtenidos en funcin al valor del ngulo o del borde de salida.
Generalmente estos valores son obtenidos de manera grfica.

- Para o < 30, Schaffernak y Van Iterson sugirieron un mtodo grafico para
determinar el valor de a, que se muestra en la Figura 4.53a. El borde de
salida de la presa, debe proyectarse hasta que las proyecciones horizontales y
verticales del punto A formen en esta proyeccin los puntos 1 y 2. Luego, se
traza el semicrculo con dimetro 1-D. Con un radio 2-D y centro en D, se
traza el arco 2-3 que posesiona al punto 3 sobre el semicrculo. Con centro en
1 y radio 1-3 se traza el arco 3-4, que sita al punto 4 sobre el borde de
salida. La distancia D-4, corresponde al valor de a.
- Para 30 < o < 60, Leo Casagrande propuso una solucin grfica que se
muestra en la Figura 4.53b. A partir del punto conocido de A puede trazarse
una horizontal que define el punto 1. Con centro en 1 y radio A-1 se traza un
arco y se define el punto 2. Con dimetro D-2, se traza el semicrculo. Con
centro en D y radio D-1, se traza el arco que define el punto 3 sobre el
semicrculo mencionado. Finalmente, se traza un arco de centro en 2 y radio
2-3 donde se ubica al punto 4, donde la distancia D-4 corresponde al valor de
a.
- Para 60 < o < 180, Albert Casagrande desarrollo un baco que se muestra
en la Figura 4.54 de gran utilidad, para todos los casos de o comprendidos
entre 60 y 180. Con un valor de a, se ingresa al baco y se determina el
valor de c, conociendo el valor de a + Aa que es la distancia FK en la Figura
4.51.

El New England Waterworks Association, sugiere que para valores de o comprendidos
entre 30 y 60, la expansin de la curva en trazo segmentado de la Figura 4.54 presenta
resultados con hasta un 25% de error con respecto a los dos anteriores mtodos. Por lo tanto
estos valores han de usarse simplemente como una buena aproximacin para el valor de a.

o = Inclinacin del borde de salida.
30 60 90 120 150 180
0.4
0.3
0.2
0.1
0
C
a
r
a

v
e
r
t
i
c
a
l
Pendiente obtusa

A
a
a

+

A
a
C

=

Figura 4.53. baco para determinar a (New England Waterworks Association, 1937).

160

D
0.3m
A
1
2
3
4
a
A
D
1
2
3
4
0.3m
a
(a)
o
o
(b)

Figura 4.54. Determinacin grfica del valor de a.
(a) Mtodo de Schaffernak & Van Iterson. (b) Mtodo de L. Casagrande.

Construccin de la red de flujo cuadrada.

Las redes de flujo son uno de los mtodos ms usados y aceptados para solucionar la
ecuacin [de Laplace. Sin embargo, antes de trazar esta red deben tenerse claro ciertos
detalles:
- El dibujo de la seccin transversal de la zona de flujo, debe estar claro y tiene
que estar a una escala horizontal y vertical igual.
- La superficie libre de agua y las condiciones de borde iniciales y finales para
las funciones u y + del sistema deben estar identificadas y ser
geomtricamente conocidas, adems de otros datos pertinentes.
- El suelo ha de ser homogneo e isotrpico. (Caso contrario, vase la seccin
de anisotropa en dos dimensiones de este captulo)

En la Figura 4.55, se muestran dos sistemas de flujo en dos dimensiones en los cuales se
desea dibujar la red de flujo. Las dos secciones transversales de flujo estn claramente
trazadas y tiene una misma escala vertical y horizontal adecuada. Las condiciones de borde
inicial y final de la funcin potencial estn identificadas con trazo segmentado, mientras que
las condiciones de borde inicial y final de la funcin de flujo estn resaltadas en trazo lleno.

161

Lnea fretica
Filtro de pie
Presa de concreto
Atagua
(a)
(b)

Figura 4.55. Construccin de la red de flujo cuadrada. Condiciones de borde.
(a) Presa de concreto con atagua. (b) Presa de tierra con filtro de pie.

Lnea fretica
Filtro de pie
Presa de concreto
Atagua
(a)
(b)

Figura 4.56. Construccin de la red de flujo cuadrada. Ubicacin de las lneas de flujo.

162

Lnea fretica
Filtro de pie
Presa de concreto
Atagua
(a)
(b)

Figura 4.57. Construccin de la red de flujo cuadrada. Lneas equipotenciales.

Se elige un nmero entero del nmero de canales de flujo (N
F
), Casagrande recomienda
que en muchos casos solo bastan entre 4 y 6 canales de flujo. La primera lnea de flujo, ser
la condicin de borde inicial de la funcin de flujo y la ltima lnea ser la condicin de
borde final de esta funcin. Entonces, se procede a dibujar lneas de flujo intermedias de tal
manera que estn bien distribuidas en toda la regin de flujo. En la Figura 4.56, se observa
que la forma de estas lneas tiende de la condicin de borde inicial a la final.
Si el nmero de canales de flujo toma un valor mayor al sugerido, se tiene como
resultado una red de flujo mas precisa, pero requiere un mayor esfuerzo ajustarla
adecuadamente. Una vez dibujadas las lneas de flujo, se dibujan las lneas equipotenciales.
La primera lnea equipotencial, ser la condicin de borde inicial de la funcin potencial y la
ltima ser la condicin final de esta funcin. En la Figura 4.57, se muestran las lneas
equipotenciales en trazo segmentado, se observa tambin que la forma de estas lneas tiende
de la condicin de borde inicial a la final. Las lneas equipotenciales deben cortar a las lneas
de flujo en ngulos rectos y tratar de formar en lo posible elementos cuadrados. Debido a que
los valores de: Ab y As de la ecuacin [4.72] deben ser iguales, para dar validez a la ecuacin
[4.77] y poder determinar el caudal que circula en la red de flujo.
El dibujar la red de flujo en un mtodo de ensayo y error, en ocasiones hace falta mas de
un intento dibujar una red de flujo apropiada. Debe tenerse en cuenta que es muy improbable
conseguir que absolutamente todos los elementos de la red sean cuadrados, especialmente en
las condiciones de borde iniciales y finales del sistema. Sin embargo, el rea sobrante de un
elemento compensar al rea faltante de otro. Para que una red de flujo se considere como
apropiada, debe cumplir ciertas reglas bsicas:

- Las lneas de flujo no deben interceptarse.
- Las lneas equipotenciales nunca deben interceptarse.

163

- Las lneas de flujo y equipotenciales deben interceptarse siempre en ngulos
rectos.
- Los elementos de la red de flujo en lo ms posible deben ser cuadrados.
- Ambas familias de lneas tienen que tener una curvatura suave.

En la Figura 4.58, se muestran algunos ejemplos de redes de flujo en sistemas de flujo en
dos dimensiones.

(a)
Impermeable
(b)
(c)

Figura 4.58. Ejemplos de redes de flujo cuadradas (J. Badillo, 2000).
(a) Atagua. (b) Presa de tierra. (c) Presa de concreto con mensuras.

164

7.3. Soluciones matemticas para presas de tierra.

Dibujar una buena red de flujo muchas veces es un trabajo moroso e incluso hasta tedioso,
sobretodo si la geometra del sistema es complicada. Muchos investigadores han planteado
soluciones matemticas y mtodos empricos, que ayudan en gran manera a determinar el
caudal que circula por una red de flujo, el valor de a y otros datos de inters, sin necesidad de
dibujar una red de flujo.
La mayora de las soluciones matemticas que se presentan a continuacin, son obtenidas
de la geometra del procedimiento que se utiliza para trazar la parbola bsica, mostrada de
forma ms amplia en la Figura 4.59.

J
y
0
2
F
D
h
A
m
0.3m
B
Parbola bsica
d
+
h
B
1
2
2
A
a
2
B
a

+

A
a
a
d
x
z
o
0
y

Figura 4.59. Anlisis analtico para la parbola bsica (U.S. Engineers Corps, 1986).

Solucin de Schaffernak y Van Iterson para o < 30.

Schaffernak y Van Iterson, elaboraron una relacin matemtica aplicable a presas de tierra,
para determinar el caudal q, esta es:

o o tan sin = a k q [4.78]

Donde:
o o o
2
2
2
2
sin cos cos
h d d
a = [4.79]

Solucin de L. Casagrande para o s 90.

L. Casagrande, propuso una solucin matemtica vlida en presas de tierra para determinar el
caudal, esta es:

o
2
sin = a k q [4.80]

Donde:
o
2
2
2
0 0
sin
h
S S a = [4.81]

Para o s 60, el valor de S
0
ser:
2 2
0
h d S + =

165

Para 60 < o < 90 , el valor de S
0
ser: JD AJ S + =
0

Solucin de Kozeny para o = 180.

Kozeny (1931) propuso una solucin rigurosa para el caso de la condicin de borde ilustrado
de la Figura 4.52a, determino que el caudal que circula a travs de la presa de tierra es:

0 0
2 y k a k q = = [4.82]

Donde: ( ) d h d
y
a + = =
2 2 0
0
2
1
2
[4.83]

Solucin de A. Casagrande para 30 s o s 180.

A. Casagrande determino que el caudal del flujo que circula a travs de la presa se puede
obtener de:

o
2
sin = a k q [4.84]

Donde el valor de a, es obtenido del baco de la Figura 4.54. O tambin puede utilizar la
expresin:
( ) d h d k y k q + = =
2 2
0
[4.85]

Solucin de Pavlovsky.

Pavlovsky (1935), propuso tres expresiones matemticas que ayudan a conocer el caudal y
algunos valores de inters para determinar la geometra de la superficie fretica. El anlisis de
Pavlovsky, se basa en la nomenclatura de la Figura 4.60.

b
d
0
a
1
h
1
h
d
a
0
h
0 o
I
II
III
d
w
|

Figura 4.60. Nomenclatura de la solucin de Pavlovsky (Harr, 1962).

Pavlovsky en su anlisis divide la presa de tierra en tres zonas especficas, en la Figura
4.60 se muestra la divisin de estas en trazo segmentado. La zona I compondr la condicin
de borde de entrada de la presa, la zona II compondr la parte intermedia de la presa hasta el
punto donde la lnea fretica intercepta con el borde de salida y la zona III compondr la
condicin de borde de salida. Se asume que el flujo es laminar y continuo, de tal manera que
la ley de Darcy es vlida para cada uno de estos fragmentos.

166

En base a estas suposiciones, Pavlovsky determin que el caudal q
i
que circula en cada
una de las zonas ser:

Para la zona I:

( )
|
|
.
|
\
|
=
1
1
ln
cot h h
h h h
k q
d
d w
I
|
[4.86]

Para la zona II:

( ) | |
( ) | | o cot 2 2
0 0
2
0 0
2
1
+ +
+
=
h a h b
h a h k
q
d
II
[4.87]

Para la zona III:

Si h
0
> 0, se tiene que:

(
(
|
|
.
|
\
| +
+
=
0
0 0 0
ln 1
cot a
h a a k
q
III
o
[4.88a]

Si h
0
= 0, se tiene que:

o cot
0
a k
q
III

= [4.88b]

Se asume, que los valores de o, |, b, h
d
, h
w
, h
0
y k son conocidos en el problema, tambin
se sabe que por continuidad: q
I
= q
II
= q
III
= q, donde q es el caudal total que circula en todo
el sistema, solo los valores de: a
0
, h
1
y q son desconocidos. Por lo tanto, las ecuaciones
[4.86], [4.87] y [4.88] forman un sistema de tres ecuaciones con tres incgnitas. Puede
resolverse este sistema, combinando sucesivamente las tres ecuaciones y obtener una
solucin grfica o pueden usarse mtodos numricos con la ayuda de un computador.

Ecuacin de Dupuit.

Dupuit (1863), empleando la ley de Darcy pudo obtener una expresin que tiene una gran
aplicacin prctica en los problemas de flujo a travs de presas de tierra, para determinar el
caudal en base a la geometra de la lnea fretica. En la Figura 4.61, se muestra la
nomenclatura que utiliza Dupuit.
Dupuit, considera que conociendo la altura inicial h
1
de la condicin de borde inicial y de
la condicin de borde final h
2
de la lnea fretica y el valor de L que es la longitud de la
proyeccin horizontal de la lnea fretica, puede determinarse el caudal que circula a travs
de la presa de tierra. La ley de Darcy se expresa como:

q =k i A

Dupuit, determino que el gradiente hidrulico i de la lnea fretica ser:

L
h h
i
2 1

=

167

h
1
h
2
|
o
L

Figura 4.61. Condiciones para la solucin de Dupuit (J. Badillo, 2000).

Dupuit, tambin asumi que el rea de la seccin transversal que se encuentra por debajo
de la lnea fretica ser:

1
2
2 1
+
=
h h
A

Si se reemplazan estas consideraciones de Dupuit en la Ley de Darcy, se tendr que:

L
h h
k q
=
2
2
2
2
1
[4.89]

Con la ecuacin [4.89], puede determinarse el caudal que circula a travs de una presa de
tierra conociendo la geometra de la lnea fretica.
Adil Akyz y Hazan Merdun (2003) investigadores del Department of Agricultural
Structures and Irrigation de la universidad de Kahramanmaras St mam (Turqua),
realizaron diversas pruebas en un modelo fsico con una pequea presa de arena, por el cual
hicieron circular un fluido viscoso con el fin de determinar cual de todas las soluciones
matemticas presentadas anteriormente proporciona los mejores resultados que se acercan a
la realidad. Tras varios ensayos y variantes, concluyeron que la ecuacin presentado por
Dupuit proporciona resultados que se ajustan ms a la realidad, seguida por la solucin de
Schaffernak y Van Iterson, L. Casagrande, Kozeny y finalmente la solucin de Pavlovsky.

7.4. Mtodo de los fragmentos.

Harr (1962) mejor una modificacin del mtodo de redes de flujo, llamado: mtodo de los
fragmentos, desarrollado originalmente por Pavlovsky. El mtodo de los fragmentos se
clasifica como un mtodo analtico y semiemprico, con el cual se puede calcular del caudal y
otras propiedades importantes de un sistema de flujo.
Con el tiempo, otros investigadores realizaron aportes importantes a este mtodo,
mejorndolo, hasta el punto que con este mtodo pueden resolverse muchos de los problemas
de flujo de manera sencilla, rpida y prctica. Este mtodo se basa en las hiptesis e
investigaciones realizadas en la solucin de Pavlovsky, donde se divide la regin de flujo del
sistema en zonas o fragmentos apropiados que anteriormente se hayan determinado sus
propiedades. El primer paso una vez reconocida la regin de flujo es dividir esta regin en
fragmentos.

168

En la Figura 4.62, se tiene dos sistemas de flujo en dos dimensiones. Ambos sistemas han
sido divididos en fragmentos por una lnea en trazo segmentado. Estas lneas en trazo
segmentado, representan a lneas equipotenciales que dividen en fragmentos a un nico canal
de flujo definido por la direccin del flujo.

I II
III
I II III
(a) (b)

Figura 4.62. Divisin de la regin de flujo del sistema en fragmentos.
(a) Sistema de doble atagua. (b) Presa de tierra.

Un objetivo que se persigue, es que el sistema este dividido en fragmentos reconocibles
que anteriormente ya se estudiaron y se determinaron sus propiedades. Para cada fragmento,
se cumple que:

- La ley de Darcy es vlida.
- El flujo es estacionario.
- El suelo es homogneo e isotrpico. (Caso contrario, vase la seccin de
anisotropa en dos dimensiones de este captulo)

Pavlovsky, plante que la cantidad de flujo que circula por un fragmento es:

i
F
i
i
h k
q
u
A
= [4.90]
Donde:
q
i
= Caudal que circula por el fragmento.
k = Conductividad hidrulica del suelo.
F
i
h A = Perdida de carga del fragmento.
u
i
= Factor de forma del fragmento.

Pavlovsky, define al factor de forma u como:

F
d
i
N
N
= u [4.91]

El factor de forma es adimensional, porque relaciona la cantidad total de cadas
equipotenciales y canales de flujo que contiene el fragmento.
Por continuidad en el sistema, se sabe que:

q = q
1
= q
2
= ... = q
n


169

Donde q, es el caudal total de flujo que circula por todo el sistema. Si se suman todas las
prdidas de carga (Ah
i
) de cada fragmento, se tendr la prdida total de carga (AH). Por lo
cual, la cantidad total de flujo del sistema ser:

=
u
A
=
n
i
i
H k
q
1
[4.92]
Donde:
q = Caudal total que circula por el sistema.
k = Conductividad hidrulica del suelo.
AH = Perdida total de carga del sistema.
u
i
= Factor de forma de cada fragmento.

Fragmento tipo I.

a
L

Figura 4.63. Fragmento tipo I (Harr, 1962).

Este tipo de fragmento mostrado en la Figura 4.63, representa una regin flujo horizontal
paralelo entre bordes impermeables.
Para este tipo de fragmento, el factor de forma ser:

a
L
= u [4.93]

El fragmento de tipo I, permite un movimiento de flujo de agua en una sola dimensin,
por lo cual tambin es aplicable a problemas de flujo unidimensional.

Fragmento tipo II.

T T
S S
a) b)
L L

Figura 4.64. Fragmento tipo II (Harr, 1962).

Este tipo de fragmento mostrado en la Figura 4.64, representa un borde vertical
impermeable incrustado una distancia S en un estrado de espesor T. Este fragmento
(a) (b)

170

representa la condicin de entrada mostrado en la Figura 4.64a y una condicin de salida
mostrada en Figura 4.64b. La regin de flujo mostrada en la Figura 4.62a, puede ser
representada completamente por este fragmento. El factor de forma para este tipo de
fragmento ser:
|
|
.
|
\
|
A
= u
q
h k
F
i
2
1
[4.94]

Para determinar este factor de forma se utiliza el baco elaborado en la Figura 4.73,
donde con un valor de S/T , se intercepta la curva correspondiente a b/T = 0, con lo cual se
determinara un valor para q/k
F
i
h A que reemplazando en la ecuacin [4.94] se determina el
factor de forma. Harr, posteriormente planteo una manera ms exacta para determinar el
factor de forma utilizando el mdulo m que esta relacionado a la forma del fragmento, que
para el fragmento del tipo II ser:

|
.
|
\
|
=
T
S
m
2
sin
t
[4.95]

Una ves obtenido el valor del mdulo m, se determina en la Tabla 4.12 la relacin K/K,
por lo que el factor de forma ser:

' K
K
= u [4.96]

Otros investigadores, han estudiado este fragmento aplicando la teora de elementos
finitos y han elaborado un baco que se muestra en la Figura 4.74. Para utilizar este baco,
primero se determina la relacin S/T y la relacin LR/T, donde L es la distancia mostrada en
la Figura 4.64 y R es un valor de transformacin que para el caso de suelos isotrpicos toma
un valor de: R = 1. La interseccin de estos dos valores en el baco, corresponde al valor del
factor de forma.

Fragmento tipo III.

a) b)
b b
S S
T T

Figura 4.65. Fragmento tipo III (Harr, 1962).

Este tipo de fragmento representa un elemento impermeable en forma de L con una
longitud horizontal b y un borde vertical de profundidad S en un estrato permeable con
espesor T. En la Figura 4.65a y b se muestra la condicin de entrada y salida que este
fragmento puede representar. El factor de forma para este tipo de fragmento ser:

|
|
.
|
\
|
A
= u
q
h k
F
i
2
1

(a) (b)

171

Se determina el factor de forma utilizando el baco de la Figura 4.73, donde en este tipo
de fragmento el valor de b/T no es cero. Con un valor para q/k
F
i
h A en la ecuacin [4.97] se
determina el factor de forma.
Tambin se puede utilizar la Tabla 4.12 para determinar el factor de forma, por lo cual
para el fragmento del tipo III se utilizara un mdulo m que ser:

|
.
|
\
|
+ |
.
|
\
|
|
.
|
\
|
=
T
S
T
b
T
S
m
2
tan
2
tanh
2
cos
2 2
t t t
[4.97]

Con un valor del mdulo m se determina la relacin K/K, por lo cual el factor de forma
ser:
' K
K
= u

El mdulo m que se utiliza en la Tabla 4.12, resume una complicada integracin elptica
en funcin de b/T y S/T que se realiza para obtiene este valor. Para la mayora de los
fragmentos no se tiene disponible un valor del mdulo m, pues la resolucin de dicha integral
es bastante complicada.
Otra alternativa que Pavlovsky plantea, es que con un valor de m de la ecuacin [4.97],
puede obtenerse directamente un valor para q/k
F
i
h A para los casos:

Para m s 0.3, se tiene que:
m h k
q
F
i
4
ln
1
=
A t
[4.98]

Para m
2
> 0.9, se tiene que:
|
|
.
|
\
|

=
A
16
1
ln 2
2
m
h k
q
F
i
t
[4.99]

Polubarinova y Kochina (1962), elaboraron un baco, mejorando a las soluciones
presentadas por Pavlovsky y Harr, lo cual permite determinar el factor de forma de manera
directa, esta se muestra en la Figura 4.75. Para lo cual, se determinan las relaciones: S/T y
b R/T para encontrar el factor de forma en el baco, donde el valor de R es un valor de
trasformacin que en el caso de suelos isotrpicos toma el valor de: R = 1. Si el suelo es
anisotrpico, R toma un valor distinto a uno (vase la seccin de Anisotropa en dos
dimensiones).

Fragmento tipo IV.

Este tipo, es un fragmento interno con longitud de borde b, incrustado una longitud S de en
un estrato permeable de espesor T. La Figura 4.66 muestra las dos posibles conFiguraciones
de este fragmento.
El primer caso se presenta cuando: b s S, que se muestra en la Figura 4.66a, el factor de
forma para este caso es:

|
.
|
\
|
+ = u
a
b
1 ln [4.100]


172

a
a
b
b
T
s
s
T
b) a)

Figura 4.66. Fragmento tipo IV (Harr, 1962).

Si b > S que es el caso que se ilustra en la Figura 4.66b, por lo tanto el factor de forma
ser:

T
S b
a
S
+ |
.
|
\
|
+ = u 1 ln [4.101]

La solucin presentada por las ecuaciones [4.100] y [4.101] es aproximada, pero
proporciona resultados satisfactorios.

Fragmento tipo V.

Este tipo de fragmento, tiene dos bordes verticales de igual incrustacin S en un estrato
permeable de espesor T, como se muestra en la Figura 4.67.
a
S
L
T

Figura 4.67. Fragmento tipo V (Harr, 1962).

El factor de forma para este tipo de fragmento, obedece a dos casos que se presentan:

Cuando: L s 2S, entonces: |
.
|
\
|
+ = u
a
L
2
1 ln 2 [4.102]

Cuando: L > 2S, entonces:
T
S L
a
S
+ |
.
|
\
|
+ = u
2
1 ln 2 [4.103]

Sin embargo, el factor de forma obtenido de las ecuaciones [4.102] y [4.103] es
aproximado, Harr presento un baco que proporciona valores exactos del factor de forma para
fragmentos del tipo V y VI, este se presenta en la Figura 4.76. Los valores de C
1
y C
2
estn en
funcin a la geometra del fragmento, estos valores son:
(a) (b)

173

|
.
|
\
|
|
.
|
\
|
=
T
S
T
S
C
' '
1
'
1
1
[4.104]

( )
T
S S R L
C
' ' '
2

= [4.105]

Donde R, es un valor de transformacin que en suelos isotrpicos ser R =1.

El punto de interseccin de los valores de: C
1
y C
2
en el baco corresponder al factor de
forma. Sin embargo, Harr plantea que una buena aproximacin del factor de forma utilizando
los valores de: C
1
y C
2
ser:

Para: C
2
> 0, entonces :

| |
1 2
lnC C = u [4.106]

Para: C
2
< 0, entonces:

( )
(
(
+
= u
1
2
2
4
2
ln
C
C
[4.107]

Fragmento tipo VI.

Este tipo de fragmento mostrado en la Figura 4.68, es una variacin del fragmento del tipo V
en las dimensiones de los bordes verticales
S'
a' L
S''
a''
S'
a'
T
L
S''
a''
T
a) b)

Figura 4.68. Fragmento tipo VI (Harr, 1962).

Para el factor de forma en este tipo de fragmento, se presentan dos casos:

Cuando: L > (S + S), el factor de forma ser:

( )
T
S S L
a
S
a
S ' ' '
' '
' '
1
'
'
1
+
+ |
.
|
\
|
+ + = u
(
|
.
|
\
|
[4.108]

Cuando: L s (S + S), el factor de forma ser:

(
|
.
|
\
|
+ |
.
|
\
|
+ = u
' '
' '
1
'
'
1 ln
a
b
a
b
[4.109]
(a) (b)

174

Donde:

2
) ' ' ' (
'
S S L
b
+
= [4.110]

2
) ' ' ' (
' '
S S L
b

= [4.111]

El factor de forma obtenido de las ecuaciones [4.108] y [4.109] es aproximado, puede
usarse el baco de la Figura 4.76 para valores mas exactos del factor de forma, donde el
punto de interseccin de los valores de: C
1
y C
2
en el baco, corresponder al factor de forma.
Tambin puede determinarse este factor de manera directa, a partir de los valores de: C
1
y C
2
con las ecuaciones [4.104] y [4.105].

Fragmento tipo VII.

1
2
1
Lnea fretica
h
h - h
2
h
L

Figura 4.69. Fragmento tipo VII (Harr, 1962).

Los fragmentos del tipo VII al IX, son aplicables a problemas de flujo no confinado,
nicamente en el caso del flujo a travs de presas de tierra.
El fragmento del tipo VII, representa la condicin de flujo no confinado a travs de una
presa de tierra. Este flujo es caracterizado por tener un borde en el dominio de flujo como
libre, que en la Figura 4.69 se presenta como la lnea fretica. Esta lnea o nivel fretico,
separa la regin saturada de la regin donde no circula flujo de agua. El factor de forma para
este tipo de fragmento ser:

2 1
2
h h
L
+
= u [4.112]

Este fragmento representa la parte central de una presa de tierra, lo cual no incluye los
bordes de entrada y salida. Esta parte central de la presa es la ms importante, debido a que
en est se desarrolla el flujo.

Fragmento tipo VIII.

Este tipo de fragmento representa la condicin del borde de entrada en una presa de tierra de
altura h
d
, que se muestra en la Figura 4.70. Ya que este fragmento representa una condicin
de entrada, no tendra sentido hablar de un factor de forma.

175

Sin embargo, se pueden conocer algunas caractersticas de esta condicin de entrada. El
gradiente hidrulico ser:

( ) y h
a
i
d

=
o cot
1
[4.113]

o
1
a
Lnea fretica
h
h
h
d
1

Figura 4.70. Fragmento tipo VIII (Harr, 1962).

Donde y representa a la coordenada vertical en un eje, que generalmente se ubica en el
lmite del fragmento VII y VIII. El caudal que ingresa por este borde de entrada de la presa
ser:

|
|
.
|
\
|
=
h h
h h h
k q
d
d
ln
cot
1
o
[4.114)

Fragmento tipo IX.

|
2
2
a
Lnea fretica
h

Figura 4.71. Fragmento tipo VIII (Harr, 1962).

Este tipo de fragmento que se muestra en la Figura 4.71, representa la condicin de salida de
una presa de tierra.

176

Este fragmento tampoco tiene factor de forma.Para este caso, Pavlovsky asumi que el
flujo es horizontal, por lo cual determin que el caudal de salida q para este tipo de fragmento
ser:
|
|
.
|
\
| +
+
=
2
2 2 2
ln 1
cot a
h a a k
q
|
[4.115]

En la Tabla 4.11, se muestra un resumen de los diferentes tipos de los fragmentos y sus
propiedades.

Fragmento
TIPO VIII
Fragmento
TIPO VII
Fragmento
TIPO IX Fragmento
TIPO II
(a) (b)

Figura 4.72. Sistemas divididos en fragmentos reconocibles.
(a) Sistema de doble atagua. (b) Presa de tierra.

En la Figura 4.72, se ha dividido los dos sistemas de flujo mostrados en la Figura 4.62 en
fragmentos reconocibles de acuerdo a los fragmentos de la Tabla 4.11. Por lo general, se
requieren entre uno a tres fragmentos para dividir adecuadamente la regin de flujo de un
sistema. El procedimiento usado en el mtodo de los fragmentos, puede ser utilizado como
una herramienta donde varios factores pueden variar para evaluar caractersticas del flujo en
el suelo o se utilizado, como una herramienta analtica para encontrar rpidamente resultados
con una buena aproximacin en problemas de flujo.
La regin de flujo que considera este mtodo, se base generalmente en bordes
horizontales y no bordes inclinados ni curvilneos. Por lo general, al aumentar la cantidad de
fragmentos en un sistema se incrementara el grado de error de los resultados.
Debido a la mecnica y facilicidad del procedimiento, el Computer-Aided Structural
Engineering (CASE) ha desarrollado un programa computacional para este mtodo, que
determina el caudal y otras propiedades para un sistema de flujo de agua.

7.5. Analogas y modelos fsicos para resolver problemas de flujo.

Muchas veces la geometra de la regin de flujo es complicada o tiene algunas variantes
especiales, de manera que algunos mtodos convencionales quedan limitados para realizar un
correcto anlisis del comportamiento del flujo de agua en una estructura. Por lo cual, se
emplean modelos fsicos que ayudan a conocer el comportamiento del flujo en estas
estructuras. Los modelos fsicos ms usados para este fin son:

- Modelo de la analoga elctrica con papel conductor.
- Modelos en tanque de arena
- Modelos con fluidos viscosos.

177

Tabla 4.11. Tipos de fragmentos (Harr, 1962).
FLUJO CONFINADO
Ah
T
i
F
1
2
u=
h k
\
q
A
.
F
i
|
|
T
IV
III
S
sin
2
2
\
1 |
q
k
|
|
.
=
L
a
VI
V
a'
S'
T
L
S''
a''
a'
S'
T
S
a
L
a''
S''
L a
S
| |
ln u 2 = 1
L
+ |
'
=
'
\ a
Donde:
L
b = '
2
S ( + S' '
(Figura 4.76)
Para:
Para:
Para:
ln
S ( s L
u=
= u
'') + S '
1
|
' b
+
+
\
1
|
' a .
|
S
|
'
S
2S
L > (
L >
u
+ S '

'')

. a''
. \
S
=
(Figura 4.76)
)
b' '
2
L ' (S ) ' '
T
S
T
.
|
|
(
| |
| 1
' ' b
+
+ 1
\
|

'' a
' S '
( |
(
|
L
+
( (
2
+ 1 2ln
\
|
\
|+
. a
.
| S
a
L
' + ' ' S )
2 S
Para: 2S L s
a
b
T
s
a
b
T
b
S
T
b
S
II
I
fragmento
Tipo de
T
S S
T
L
a
Ilustracin
K'
ln
|
\
ln
tanh
(Figura 4.75)
(Figura 4.73)
S b > Para:
u=
Para:
m
S >b
u=
cos =
t |
\
2

S |
|
T
.
+ + 1
|
|
S
.
a
b
T
S
|
\
=
(Tabla 4.12)
1
b
+
|
|
|
\ .
a
t |
\
2
b
2 T
tan
|
|+
.
2
u
' K
S
T
t
2
|
|
.
K
(Figura 4.74)
(Tabla 4.12)
(Figura 4.73)
fragmento
Parmetros del
=
=
=
u
u
m
u
S
T
|
.
|
t |
\
K


178

Tabla 4.11. Tipos de fragmentos (continuacin).
FLUJO NO CONFINADO
.
a
+ 1 ln
h
2
+
a
2
2
|
|
|
.
h
|
ln
h
1
d
h ) y
|
|
|
h
d
h
L
2
h
h - h
1 2
u
+ h
1
=
2
2
Lnea fretica
Lnea fretica
2
VIII
IX
|
2
h
o
1
h
d
h
a
2
h
1
a
h VII
1
Lnea fretica
L
|
a
(
h
o
= q
cot
k

2
a
|
=
= q
i
h
cot
k

1
cot o
\ d

Modelo de la analoga elctrica con papel conductor.

La ecuacin de Laplace no solo gobierna el flujo establecido del agua a travs del suelo, sino
que satisface el comportamiento de muchos fenmenos importantes de la fsica aplicada;
entre ellos se cuentan el flujo elctrico a travs de un conductor, el desplazamiento de una
membrana elstica en direccin normal a su plano original y varios problemas de la
elasticidad, como la teora de la torsin y de la flexin en ciertas circunstancias. La causa de
estas correspondencias se ve clara cuando se considera que las leyes fsicas que gobiernan
esos fenmenos son en el fondo de la misma naturaleza; as, la ley de Darcy es anloga a la
ley de Fourier en calor, a la ley de Hooke en el problema elstico, etc (J. Badillo, 2000).
Se puede recurrir a la analoga de uno de los problemas y compararlos con otras
analogas para resolver una situacin concreta, estudiando otra analoga planteada en el
fenmeno anlogo que puede ser ms fcil de resolver. La idea bsica, es plantear un modelo
en el que se estudie un cierto fenmeno anlogo al flujo de agua, reproduciendo en ese
modelo las circunstancias equivalentes al problema de flujo, de manera que midiendo los
conceptos correspondientes en el modelo, se conozca el valor de los conceptos que interesen
en el problema de flujo. A diferencia de los modelos en campos calricos y magnticos, el
campo elctrico ha permitido desarrollar tcnicas de modelos que sirven para representar de
un modo relativamente sencillo y expedito muchas regiones de flujo en condiciones variadas
de flujo de agua. La correspondencia directa que hay entre un flujo establecido de agua a
travs de un medio poroso y el flujo establecido de una corriente elctrica a travs de un
conductor queda claramente planteada en la Tabla 4.13 (J. Badillo, 2000).
La solucin de un problema de flujo en dos dimensiones con este mtodo, exige la
construccin de una regin de flujo elctrico geomtricamente similar al problema, formada
con una lmina delgada de un material conductor apropiado. El campo elctrico y la regin
de flujo deben ser enteramente similares geomtricamente hablando, ya que la analoga entre
ambas situaciones fsicas es perfecta, segn a lo observado en la Tabla 4.13.

179

S
T
2
|
k
A
h
=
q
1
0.5
0.3
0.2
0.1
0
0.1
0.2
0.3
0.4
0.4 0.5 0.6 0.7
0.8
0.6
0.7
0.9
1.0
1.1
1.0 0.8 0.9
1.3
1.2
1.4
1.5
T
S
b
T
b
0
=
b
T 0
.
2
5
0
.5
0
0.75
1.00
1.25
1.50
i F

Figura 4.73. baco para los fragmentos del tipo II y III (Harr, 1962).


180

Tabla 4.12. Tabla para los fragmentos del tipo II y III (Harr, 1962).
0,000 1,571 0,000 0,51 1,863 1,846 1,009
0,001 1,571 4,841 0,325 0,52 1,871 1,837 1,019
0,002 1,572 4,495 0,350 0,53 1,880 1,829 1,028
0,003 1,572 4,293 0,366 0,54 1,890 1,822 1,037
0,004 1,572 4,150 0,379 0,55 1,899 1,814 1,047
0,005 1,573 4,039 0,389 0,56 1,909 1,806 1,057
0,006 1,573 3,949 0,398 0,57 1,918 1,799 1,066
0,007 1,574 3,872 0,407 0,58 1,929 1,792 1,076
0,008 1,574 3,806 0,414 0,59 1,939 1,785 1,086
0,009 1,574 3,748 0,420 0,60 1,950 1,778 1,097
0,01 1,575 3,696 0,426 0,61 1,961 1,771 1,107
0,02 1,579 3,354 0,471 0,62 1,972 1,764 1,118
0,03 1,583 3,156 0,502 0,63 1,983 1,757 1,129
0,04 1,587 3,016 0,526 0,64 1,995 1,751 1,139
0,05 1,591 2,908 0,547 0,65 2,008 1,744 1,151
0,06 1,595 2,821 0,565 0,66 2,020 1,738 1,162
0,07 1,599 2,747 0,582 0,67 2,033 1,732 1,174
0,08 1,604 2,684 0,598 0,68 2,047 1,726 1,186
0,09 1,608 2,628 0,612 0,69 2,061 1,720 1,198
0,10 1,612 2,578 0,625 0,70 2,075 1,714 1,211
0,11 1,617 2,533 0,638 0,71 2,090 1,708 1,224
0,12 1,621 2,493 0,650 0,72 2,106 1,702 1,237
0,13 1,626 2,455 0,662 0,73 2,122 1,697 1,250
0,14 1,631 2,421 0,674 0,74 2,139 1,691 1,265
0,15 1,635 2,389 0,684 0,75 2,157 1,686 1,279
0,16 1,640 2,359 0,695 0,76 2,175 1,680 1,295
0,17 1,645 2,331 0,706 0,77 2,194 1,675 1,310
0,18 1,650 2,305 0,716 0,78 2,214 1,670 1,326
0,19 1,655 2,281 0,726 0,79 2,235 1,665 1,342
0,20 1,660 2,257 0,735 0,80 2,257 1,660 1,360
0,21 1,665 2,235 0,745 0,81 2,281 1,655 1,378
0,22 1,670 2,214 0,754 0,82 2,305 1,650 1,397
0,23 1,675 2,194 0,763 0,83 2,331 1,645 1,417
0,24 1,680 2,175 0,772 0,84 2,359 1,640 1,438
0,25 1,686 2,157 0,782 0,85 2,389 1,635 1,461
0,26 1,691 2,139 0,791 0,86 2,421 1,631 1,484
0,27 1,697 2,122 0,800 0,87 2,455 1,626 1,510
0,28 1,702 2,106 0,808 0,88 2,493 1,621 1,538
0,29 1,708 2,090 0,817 0,89 2,533 1,617 1,566
0,30 1,714 2,075 0,826 0,90 2,578 1,612 1,599
0,31 1,720 2,061 0,835 0,91 2,628 1,608 1,634
0,32 1,726 2,047 0,843 0,92 2,684 1,604 1,673
0,33 1,732 2,033 0,852 0,93 2,747 1,599 1,718
0,34 1,738 2,020 0,860 0,94 2,821 1,595 1,769
0,35 1,744 2,008 0,869 0,95 2,908 1,591 1,828
0,36 1,751 1,995 0,878 0,96 3,016 1,587 1,900
0,37 1,757 1,983 0,886 0,97 3,156 1,583 1,994
0,38 1,764 1,972 0,895 0,98 3,354 1,579 2,124
0,39 1,771 1,961 0,903 0,99 3,696 1,575 2,347
0,40 1,778 1,950 0,912 0,991 3,748 1,574 2,381
0,41 1,785 1,939 0,921 0,992 3,806 1,574 2,418
0,42 1,792 1,929 0,929 0,993 3,872 1,574 2,460
0,43 1,799 1,918 0,938 0,994 3,949 1,573 2,510
0,44 1,806 1,909 0,946 0,995 4,039 1,573 2,568
0,45 1,814 1,899 0,955 0,996 4,150 1,572 2,640
0,46 1,822 1,890 0,964 0,997 4,293 1,572 2,731
0,47 1,829 1,880 0,973 0,998 4,495 1,572 2,859
0,48 1,837 1,871 0,982 0,999 4,841 1,571 3,081
0,49 1,846 1,863 0,991 1,000 1,571 0,000
0,50 1,854 1,854 1,000
m
2
K K' m
2
K K'
' K
K
' K
K


181

S S
T
0.4
0.2
S/T
0.6 0.8
T
8
1.0
0.5
0.6
0.4
0.35
0.3
0.1
LR
T
0.15
0.2
0.25
0.5
0
1.0
1.5
2.0
2.5
3.0
3.5
4.0
0.8

Figura 4.74. baco para el fragmentos del tipo II (Griffiths, 1984).

182

T
S S
b b
T
1.4
0
0.2
S/T
0.4 0.6 0.8
1.0
0.4
0.5
0.2
0.0
1.5
|
0.8
0.6
1.2
1.0
1.0
2.0
2.5
1.6
T
bR
3.0

Figura 4.75. baco para los fragmentos del tipo II y III (Polubarinova & Kochina, 1962).

183

2.6
0
0.5
1.0
1.5
|
2.0
2.5
0.8
-0.6 -0.8
-1.0
-1.2
-1.4
0.2
C
0.4 0.6
-0.2 -0.4
0.8 1.0
0.0
0.2
0.4
0.6
1.0
1.2
1.4
1.6
2.0
2.4
1.8
2.2
4.5
3.0
3.5
4.0
5.0
2.8
C
S'
a'
T
a''
L
S''
2
1

Figura 4.76. baco para el fragmento del tipo V (Harr, 1962).
|
.
|
\
|

|
.
|
\
|
=
T
S
T
S
C
' '
1
'
1
1
( )
T
S S R L
C
' ' '
2

=

184

Tabla 4.13. Correspondencia entre el flujo de agua y la corriente elctrica (J. Badillo, 2000).
Ley de Darcy Ley de Ohm
q = Caudal del flujo de agua. i = Corriente (cantidad del flujo de electricidad)
k = Conductividad hidrulica K' = Coeficiente de conductividad.
A = rea de la seccin transversal A' = rea de la seccin transversal
H = Carga producida por el flujo V = Voltage producido por la corriente
L = Longitud de la trayectoria de percolacin L' = Longitud de la trayectoria de corriente
v = Velocidad de descarga I = Intensidad de la corriente
Lneas de flujo Lneas de corriente
Ecuacin de Laplace Ecuacin de Laplace
Lneas equipotenciales, h = ctte. Lneas potenciales, V = ctte.
Bordes impermeables Bordes aislantes
0
2
= V h 0
2
= V V

Entre las bordes equipotenciales del modelo debe aplicarse una diferencia de potencial
que representar a la diferencia de carga hidrulica existente entre los bordes equipotenciales
del prototipo. Por lo general, en estos modelos se usan diferencias de potencial entre los
bordes equipotenciales de 6 a 10 voltios y es frecuente usar un ritmo entre las equipotenciales
de 1/10 de la cada potencial total, con lo que se obtendrn 9 equipotenciales en el modelo. El
problema se resuelve entonces, para un caso de flujo en una regin homognea e isotrpica,
midiendo el potencial en voltios existente en cada punto de la superficie del material que
constituye el modelo, supuesto que ste es homogneo e isotrpico en lo que se refiere a su
conductividad. La medida se hace con una aguja fina conductora ligada a un voltmetro,
ubicndola al azar de tal manera que se tengan suficiente nmero de puntos de mismo
potencial, para as poder trazar las lneas equipotenciales.

Electrodo
Electrodo
Papel conductor
Lneas de flujo
b)
Electrodo
Lneas equipotenciales
Electrodo
Papel conductor
a)

Figura 4.77. Modelo de la analoga elctrica con papel conductor (Wiley, 1982).
(a) Electrodos en los bordes permeables. (b) Electrodos en los bordes impermeables.
(a)
(b)

185

En la Figura 4.77 se representa esquemticamente un modelo para el flujo bajo una presa.
Una vez conocido el potencial en un nmero suficiente de puntos en la superficie conductora,
es posible trazar lneas de igual potencial elctrico que representarn directamente a
equipotenciales de la regin de flujo; si las equipotenciales elctricas se han trazado con un
ritmo de cada constante, se harn obtenido directamente las equipotenciales que interesan en
la regin de flujo, la Figura 4.77a muestra estas lneas.
El procedimiento ms sencillo para trazar la red de flujo, una ves obtenidas las lneas
equipotenciales, es simplemente dibujar la familia de lneas de flujo que sean ortogonales,
constituyendo de esta manera una red de flujo con elementos cuadrados.
Otra posibilidad de resolver el problema es invertir el modelo elctrico, convirtiendo los
bordes equipotenciales en bordes aislantes y recprocamente; las lneas equipotenciales
obtenidas en este segundo modelo son las lneas de flujo del primero (Figura 4.77(b). Este
segundo procedimiento es ms complicado que el primero y tiene el inconveniente adicional
de no proporcionar un red de cuadrados. En este caso se obtiene una red de rectngulos de
misma proporcin largo y ancho, por otra parte trazando apropiadamente las lneas
equipotenciales ser fcil obtener la red de flujo cuadrada.
Como se ve, en el caso de modelos de flujo confinado, es importante conocer bien las
condiciones de borde de la regin de flujo para obtener buenos resultados. Sin embargo, en el
caso de flujo no confinado el problema se complica algo, ya que no hay ningn concepto en
el flujo elctrico anlogo al comportamiento del flujo no confinado. En el caso de flujo no
confinado, es esencial conocer la geometra de la lnea fretica. En la prctica lo que se hace
es suponerla de acuerdo al criterio y experiencia del proyectista (el mtodo propuesto por A.
Casagrande es de gran ayuda para determinar esta geometra).
Una lnea fretica correcta, debe cumplir que las diferencias de altura entre puntos de
igual cada de potencial hidrulico del prototipo sean iguales y en el modelo que las
diferencias de potencial elctrico entre los puntos correspondientes sean tambin iguales; en
otras palabras, en un modelo que tenga una lnea fretica correcta debe existir una ley lineal
entre las elevaciones de los puntos en que las equipotenciales cortan a la lnea y los
potenciales elctricos de esos puntos. Al encontrar la lnea fretica correcta, se recorta el
papel conductor segn a la forma de esta. Luego, se traza la red de flujo igual que el caso de
flujo confinado, con modificaciones en el borde de salida.

Modelos en tanque de arena.

Los modelos en tanque de arena llamados tambin modelos hidrulicos, consisten en fabricar
un prototipo del problema de flujo de agua a pequea escala de tal manera que se asemeje lo
mas posible a la realidad. En la Figura 4.78, se muestran algunos tipos de modelos.
Estos tanques que se utilizan tienen una pared de vidrio que permite tener una vista
transversal del sistema, generalmente se utiliza arena fina u otro material que pueda asemejar
las condiciones en campo del suelo. Se tiene especial cuidado en la geometra misma del
sistema, en especial la regin de flujo que sea todo a escala. Al ser un modelo pequeo, se
deben corregir los efectos de ascenso capilar y la velocidad del ingreso del flujo de agua.
Pueden estudiarse casos, como el flujo de agua hacia un pozo como se muestra en la
Figura 4.79a, el flujo de agua en condiciones muy variables y especiales como se ve en la
Figura 4.78b. En la Figura 4.78c, se muestra que para observar mejor como el flujo de agua
se comporta se utiliza un trazador, que es un tinte de color que tie el agua y as se puede
observar como esta se mueve en la regin de flujo.
Generalmente estos modelos son utilizados para estudiar sistemas anisotrpicos o
estratificados, investigar el drenaje del agua en una obra hidrulica o una presa de tierra,
donde se tendr un comportamiento complicado e impredecible.

186

(a) (b)
(c)
Tinte trazador

Figura 4.78. Modelos en tanque de arena (U.S. Engineers Corps, 1986).
(a) Flujo de canal a pozo. (b) Flujo de laguna a canal. (c) Tinte trazador en una presa.

Modelos con fluido viscoso.

Los modelos con fluido viscoso, son llamados tambin modelos HelleShaw o modelos de
plato paralelo, son elaborados con la misma idea que los modelos en tanque de arena aunque
estos son ms cuidadosos. La Figura 4.79 muestra la forma de este tipo de modelos.

A
Superficie
fretica
Frontal
Intermedio
posterior
Espacio A - A
Placa
frontal
M
o
d
e
l
o

d
e

a
r
e
n
a
Placa
posterior
A

Figura 4.79. Modelos con fluido viscoso (U.S. Engineers Corps, 1986).

187

El modelo consiste en dos placas de vidrio grueso paralelas y prximas, entre las que se
coloca formada de plstico, la seccin completa de la estructura que se desea estudiar. Debido
a que se utiliza un fluido viscoso que no se filtra lateralmente, debe tenerse cuidado con la
temperatura puesto que puede afectar significativamente la densidad de este fluido, por lo
general se utiliza glicerina. Se coloca en el modelo, de manera que reproduzca a escala el
tirante que genera el flujo en el prototipo y se permite que se establezca la circulacin
correspondiente, se usa tinte trazador para seguir la forma de las lneas de flujo. Este tipo de
modelos se usa generalmente en laboratorio para hacer comparaciones pues se puede
controlar la densidad de lquido con la temperatura, lo que permite hacer una serie de
variantes en la investigacin.

7.6. Gradiente hidrulico de salida (i
e
).

El gradiente hidrulico de salida, es conocido como la cantidad de disipacin de altura de
carga por unidad de longitud, medido a lo largo de la cara de la estructura donde el flujo de
agua sale del medio poroso (U.S. Engineers Corps, 1986).

Cara donde se mide el
gradiente hidrulico de
salida.
Cara donde se mide el
gradiente hidrulico de
salida.
(a)
(b)

Figura 4.80. Cara de la estructura donde se mide el gradiente hidrulico de salida.
(a) Presa de concreto. (b) Sistema de doble atagua.

188

Esta caracterstica del flujo, es aplicable nicamente a sistemas de flujo confinado. En la
Figura 4.80, se muestra la parte de la cara de la estructura donde es medido el gradiente
hidrulico de salida.

AL
Superficie del terreno

Figura 4.81. Longitud de la cara de la estructura en el borde de salida.

En la Figura 4.81, se muestra la cara de la estructura en el borde de salida donde se mide
este gradiente. La parte de la cara que se toma en cuenta, es la que est en contacto con el
suelo que tendr una longitud AL como se muestra en la Figura. El gradiente hidrulico de
salida se determina con la expresin:

L
h
i
e
A
A
= [4.116]
Donde:
i
e
= Gradiente hidrulico de salida.
Ah = Prdida de carga a lo largo de la cara.
AL = Longitud de la cara.

Para poder calcular el valor de este gradiente, debe determinarse la prdida de carga a lo
largo de la cara de la estructura en el borde de salida.

Calculo del gradiente hidrulico de salida mediante redes de flujo.

En el caso de utilizarse redes de flujo, la longitud de la cara donde es medido este gradiente
forma parte de la primera lnea de flujo. La prdida de carga entre lneas equipotenciales
segn la ecuacin [4.77], ser:

d
N
H
h
A
= A [4.117]
Donde:
Ah = Prdida de carga entre lneas equipotenciales.
AH = Prdida de carga total del sistema.
N
d
= Nmero total de cadas equipotenciales.

Calculo del gradiente hidrulico de salida con el mtodo de los fragmentos.

Tambin se puede determinar el gradiente hidrulico de salida utilizando el mtodo de los
fragmentos, Pavlovsky construyo el baco que se muestra en la Figura 4.83 que es aplicable

189

solo a los fragmentos que representan una condicin de salida, como ser los fragmento del
tipo II y III (Tabla 4.11). Si AH es la prdida de carga total del sistema, entonces la prdida
de carga para cada fragmento es determinada con la expresin:

=
u
u A
= A
n
i
i
i F
i
H
h
1
[4.118]
Donde:
F
i
AH = Perdida de carga total del sistema.
u = Factor de forma del fragmento.

Determinada la prdida de carga del fragmento donde ocurre la salida del flujo del medio
poroso, con la relacin S/T se ingresa al baco y se determina un valor para la relacin:
i
e
S/Ah
i
, con la que se determinar el gradiente hidrulico de salida.

h
i s
T
b
S S
b
T
e
i
F
A
1.0
0.8
0.6
0.4
0.2
0
0.2 0.4 0.6 0.8 1.0
T
S

Figura 4.82. baco para determinar el gradiente hidrulico de salida (Harr, 1962).

190

Harr, propuso una manera ms exacta para hallar el gradiente hidrulico de salida
utilizando los valores de la Tabla 4.12. Propuso que el gradiente hidrulico de salida puede
ser determinado de la expresin:

m T K
h
i
F
i
e

A
=
2
t
[4.119]
Donde:
i
e
F
i
K = Constante que est en funcin al mdulo m (Tabla 4.12).
T = Espesor del fragmento.
m = Mdulo para los fragmento del tipo II y III (ecuacin [4.95] y [4.97]).

Luego de calcular el valor de m
2
, en la Tabla 4.12 se determina el valor de K y finalmente
el valor de
F
i
h A es determinado con la ecuacin [4.118].

7.7. Presin ascendente de flujo.

En sistemas de flujo confinado, el agua circula por debajo de las estructuras impermeables
donde el suelo se encuentra saturado de agua, anteriormente se haba comentado acerca de la
presin de poros que ocasiona el ascenso del agua en un piezmetro, pero cuando la presin
de poros acta por debajo de una estructura esta es como una barrera impermeable, esta
presin tiende a levantar la estructura.
La determinacin de esta presin ascendente contribuye al anlisis de la estabilidad de
una estructura hidrulica. La cara de la estructura que est en contacto con el suelo donde
acta la presin de poros, se la llamar: cara de contacto. Segn la ecuacin [4.9], la presin
de poros en cualquier punto de la cara de contacto que se escribe:

u
i
=
w
h
pi
[4.122]

Por lo tanto para determinar la presin de poros en un punto de la cara de contacto de la
estructura, se debe determinar primero la altura piezomtrica (h
pi
) de ese punto. Segn la
ecuacin [4.7], esta altura se expresa como:

h
pi
= h
1
h
zi
Ah
i

[4.120]
Donde:
h
pi
= Altura piezomtrica para un punto de contacto de la estructura.
h
1
= Altura total de carga en el borde de entrada.
h
zi
= Altura potencial para el punto de contacto.
Ah
i
= Perdida de carga para el punto de contacto.

La prdida de carga (Ah
i
) es lineal a lo largo de la cara de contacto, entonces para
determinar la altura piezomtrica, ha de determinarse la perdida de carga para el punto de
contacto.

Determinacin de la presin ascendente mediante redes de flujo.

En el caso de utilizarse una red de flujo debe identificarse todas las lneas y las cadas
equipotenciales como se muestra en la Figura 4.124.

191

La prdida de carga para cualquier punto del plano de contacto puede expresarse con la
expresin:
di
d
i
n
N
H
h
A
= A [4.121]
Donde:
Ah
i
= Perdida de carga para un punto de contacto.
AH = Prdida de carga total del sistema.
N
d
= Nmero total de cadas equipotenciales.
n
di
= Ubicacin del punto segn a las lneas equipotenciales.

En la Figura 4.83, se muestra un sistema de flujo confinado donde se desea determinar la
presin ascendente en la cara de contacto, que est definida por los puntos B a J.

E
3
1
2
4
5
6 7
9
1
0
8
B
A
C D 17
13
11
12
14
15
16
F G H I J
AH
h
E'
0
1

Figura 4.83. Determinacin del diagrama de presiones mediante redes de flujo.

Luego de dibujar la red de flujo cuadrada, debe identificarse a todas las lneas
equipotenciales de la manera como se ve en la Figura 4.84. Si se desea conocer la prdida de
carga para el punto A, el valor de n
di
ser 1, lo que significa que este punto esta ubicado a una
lnea equipotencial completa. Para el punto B el valor de n
di
ser 8, mientras que para el
punto E el valor de n
di
ser 11.5, pues est ubicado a 11 lneas equipotenciales completas y
una mitad.

E B
A
C D F G H I J

Figura 4.84. Diagrama de la presin ascendente en la cara de contacto de la estructura.

192

Luego de determinar la prdida de carga para cada punto de la cara de contacto, se
determinan la altura potencial y luego la altura piezomtrica para cada punto de contacto con
la ecuacin [4.120] y finalmente con la con la ecuacin [4.119] se determina la presin de
poros. En la Figura 4.84, se muestra el diagrama de presiones ascendentes en la cara de
contacto.

Determinacin de la presin ascendente mediante el mtodo de los fragmentos.

Tambin puede emplearse el mtodo de los fragmentos, para determinar el diagrama de
presiones ascendentes que acta en la cara de contacto de la estructura. En este mtodo, el
sistema es dividido en fragmentos separados por lneas equipotenciales.
El sistema de flujo confinado que se muestra en la Figura 4.85, ha sido dividido en
fragmentos reconocibles con lneas equipotenciales, donde se desea determinar el diagrama
de presiones ascendentes en la cara de contacto.

L
E'
AH
h
1
Fragmento
tipo II
Fragmento
tipo IV
Fragmento
tipo II

Figura 4.85. Determinacin de diagrama de presiones con el mtodo de los fragmentos.

La prdida de carga para cada fragmento (
F
i
h A ) es determinada con la ecuacin [4.118],
por lo la prdida de carga para cualquier punto del sistema es determinado con la expresin:

1
i
F
i i i
i
h h h
=
'
A = A + A

[4.122]
Donde:
Ah
i
= Prdida de carga para un punto de contacto.
F
i
h A = Prdida de carga para cada fragmento.
Ah
i
' = Prdida de carga del punto respecto al fragmento en cuestin.

La prdida de carga para un punto de contacto es acumulativa, para el punto E' el valor de
Ah
i
corresponder a la prdida de carga del fragmento II ms el valores de Ah
i
'
correspondiente al punto E'. En el caso del punto F el valor de Ah
i
corresponder a la prdida
de carga del fragmento II y V ms el valor de Ah
i
' correspondiente al punto F.
F

193

La Prdida de carga del punto respecto al fragmento en cuestin es determinada con la
expresin:
F
i
i i
h
h l
L
A
' A = [4.123]
Donde:
Ah'
i
= Prdida de carga del punto respecto al fragmento en cuestin.
F
i
h A = Prdida de carga del fragmento en cuestin.
L = Longitud total del sistema.
l
i
= Distancia del punto de contacto de acuerdo a la longitud total del sistema.

Si se deseara determinar el valor de Ah'
i
del punto E el valor de l
i
ser medido segn a la
direccin del flujo, por lo que ser la distancia del fragmento II ms una parte del fragmento
V, hasta donde se encuentra este punto, el valor de
F
i
h A para este punto corresponder al del
fragmento V, en cambio para el punto F ser el del fragmento II. Teniendo las prdidas de
carga para cualquier punto de la cara de contacto, se determina la altura piezomtrica para
estos puntos con la ecuacin [4.120] y finalmente con la ecuacin [4.121] se determina la
presin de poros para el plano de contacto. Conociendo la presin de poros para varios puntos
de contacto, se tendr el diagrama de presin ascendente.

Mtodo de Lane para la presin ascendente de flujo.

E. W. Lane, investigador reconocido en la mecnica de suelos, desarrollo un mtodo prctico
en base a los conceptos fundamentales de la hidrulica en tuberas y las lneas de flujo, para
determinar el diagrama de presiones ascendentes que actan en la cara de contacto de una
estructura utilizando la geometra de esta. Lane, propuso que la prdida de carga Ah
i
para un
punto de contacto puede calcularse con la expresin:

H
L
L
h
i
i
A = A
'
[4.124]
Donde:
Ah
i
= Prdida de carga para un punto de contacto.
L
i
= Longitud de contacto del punto en cuestin.
AH = Perdida total de carga del sistema.
L = Longitud total de contacto.

Lane, considera la superficie de contacto a la primera lnea de flujo, que ser la condicin
inicial de borde de la funcin de flujo. En el sistema de flujo confinado de la Figura 4.86, se
desea determinar el diagrama de presiones ascendentes que acta en la cara de contacto de la
estructura. El primer paso consiste en ubicar puntos de tal manera que puedan reconocerse
distancias horizontales y verticales en la estructura, como se muestra en la Figura 4.86. En el
caso que se tenga un elemento inclinado deber usarse las componentes verticales y
horizontales del elemento. Lane propuso que una partcula de suelo le es ms fcil circular
horizontalmente que verticalmente, por lo tanto determino que la distancia de contacto L ser
la suma de las longitudes verticales ms el tercio de las longitudes horizontales, lo que
significa:

+ =
H V
L L L
3
1
' [4.125]
Donde:
L = Longitud total de contacto.

194

L
V
= Longitud vertical de contacto.
L
H
= Longitud horizontal de contacto.

2
3
1
4
5
C'
AH

Figura 4.86. Determinacin de diagrama de presiones con el mtodo de Lane.

Las distancias verticales de contacto L
V
en la Figura 4.86, sern los segmentos 1-2, 2-3 y
4-5. Mientras que la nica distancia vertical de contacto ser el segmento 3-4. La longitud de
contacto para un punto, es la distancia que se encuentra el punto sobre la superficie de
contacto. Para el punto 2 la longitud de contacto l
i
ser nicamente la distancia vertical de
contacto del segmento 1-2. Mientras que para el punto C, la longitud de contacto ser la
distancia vertical de contacto de los segmentos 1-2 y 2-3 mas la tercia parte de la longitud
horizontal de contacto del segmento 3-C. Siguiendo este procedimiento pueden determinarse
las prdidas de carga para cada punto de la superficie de contacto y luego las alturas de
presin con la ecuacin [4.120] y finalmente la presin de poros con la ecuacin [4.121]
teniendo as el diagrama de presiones ascendentes.
Este mtodo propuesto por Lane tiene como ventaja su facilidad para resolver problemas
de flujo ascendente y proporciona buenas aproximaciones, puesto que se hace suposiciones
sobre la facilidad que tiene el agua en moverse en el interior del suelo en sentido vertical
como horizontal. Todo el diagrama de presin ascendente que acta bajo la estructura puede
ser representado como una fuerza puntual resultante que acta en un punto por debajo por
debajo la estructura.

7.8. Factor de seguridad contra la flotacin.

Si el gradiente hidrulico del flujo que sale por el borde de salida de la estructura es muy
grande, las partculas del suelo en el sector donde se produce la salida son removidas debido
a ese gradiente. A este fenmeno se lo llamo anteriormente flotacin, que causa el ascenso de
estas partculas como si el suelo estara en ebullicin, originando condiciones movedizas en
el suelo. Este fenmeno con el tiempo puede ocasionar socavacin, afectando la estabilidad
de la estructura. Anteriormente se haba comentado, que el gradiente hidrulico mnimo
necesario para ocasionar la flotacin en las partculas se lo llama gradiente hidrulico crtico.
El factor de seguridad contra flotacin de las partculas, se determina con la expresin:

e
cr
G
i
i
FS = [4.126]

195

Donde:
FS
G
= Factor de seguridad del gradiente hidrulico de salida.
i
cr
= Gradiente hidrulico crtico del suelo.
i
e

Varios investigadores recomiendan que este factor de seguridad pudiera variar de 1.5 a
15, dependiendo de las caractersticas y condiciones del suelo. Sin embargo, un rango
apropiado para este valor est comprendido entre: 2.5 a 5 (U.S. Engineers Corps).
Terzaghi (1953), sugiri otra manera de determinar el factor de seguridad contra
flotacin. A este fenmeno lo llamo tubificacin. El trmino tubificacin describe un estado
inestable que se presenta cuando la componente vertical de la presin de flujo, que acta en
direccin ascendente, supera al peso sumergido del suelo ocasionando condiciones
movedizas. Si las fuerzas ascendentes de flujo superan al peso sumergido, las partculas
pueden ser transportadas hacia arriba y depositarse en la superficie del suelo. De esta manera,
se forma un tubo en el suelo (Figura 4.87) cerca de la superficie (Whitlow, 1994).

d
d
2
W
u
s
A D
B C

Figura 4.87. Factor de seguridad contra la tubificacin (Whitlow, 1994).

En la Figura 4.87, se tiene un sistema de flujo confinado compuesto de un atagua, el
fenmeno de la tubificacin ocurre en la regin sombreada definida por los puntos A, B ,C y
D. El peso especfico del suelo en esta regin, ser:

( )
2
d
d W
w sat
=

La distribucin de la presin de flujo en la base BC del prisma se obtiene mediante el
mtodo de las redes de flujo o de los fragmentos. El valor promedio de esta distribucin de
presin ascendente, se define como: u
s
. Entonces, la fuerza ascendente de flujo sobre BC
ser:
2 d u
s
.

Puesto que la tubificacin se presenta cuando la fuerza ascendente de flujo es igual al
peso especfico del suelo, el factor de seguridad contra la tubificacin ser:

( )
s
w sat
T
u
d
FS

=

[4.127]

196

Donde:
FS
T
= Factor de seguridad contra la tubificacin.
y
sat
= Peso unitario saturado del suelo.
y
w
d = Profundidad de la estructura en el suelo.
u
s
= Valor promedio de la presin de poros en BC.

Un valor apropiado del factor de seguridad contra la tubificacin (FS
T
), ha de estar
comprendido entre: 3 y 4 (J. Badillo, 2000).

7.9. Flujo en dos dimensiones en suelo anisotrpico.

Debido a su modo de formacin y deposicin, muchos suelos sedimentarios tienen una
conductividad hidrulica superior en la direccin horizontal a la correspondiente en la
direccin vertical o en algunos casos aislados lo contrario. Anteriormente, se haba definido
suelo anisotrpico como un suelo que no mantiene sus propiedades en toda su masa. Debido a
estas circunstancias de los suelos, se introducen algunas variables en los mtodos
anteriormente vistos para que puedan ser aplicables a este tipo de suelos.

Red de flujo en suelo anisotrpico.

Para el caso de suelo anisotrpico, se sabe que: k
x
= k
z
. Por lo cual, la ecuacin que gobierna
la regin de flujo en suelo anisotrpico [4.55], ser:

0
2
2
2
2
=
c
c
+
c
c
z
h
k
x
h
k
z x

Esta expresin no es la ecuacin de Laplace y no puede ser utilizada para obtener
soluciones a los problemas de flujo en dos dimensiones, ni dibujar la red de flujo cuadrada.
Sin embargo, puede cambiarse la geometra del problema para que la ecuacin [4.55], tome la
forma de la ecuacin de Laplace. A este recurso se lo llama: la teora de la seccin
transformada. Si el suelo es ms permeable horizontalmente (k
x
> k
z
), el efecto que tiene la
transformacin geomtrica en la regin de flujo, es una reduccin de las dimensiones en la
direccin x, mientras que las dimensiones en la direccin z quedan intactas. Para lo cual, se
realiza un cambio de variable en las coordenadas x y z a las coordenadas x y z, que sern:

x
k
k
x
x
z
= ' z' = z [4.128]

La ecuacin [4.55], puede escribirse como:

0
2
2
2
2
=
c
c
+
c
c
z
h
k
k
x
h
x
z
[4.129]

Teniendo en cuenta los cambios de variable de la ecuacin [4.128], por otra parte, puede
escribirse:
x
z
x
z
k
k
x
x
x
x
h
k
k
x
x
x
h
x
h
=
c
c

c
c
=
c
c
c
c
=
c
c '
'
'
'


197

Lo que resulta:

0
'
2
2
2
2
=
c
c
=
c
c
x
h
k
k
x
h
x
z
por otra parte: 0
'
2
2
2
2
=
c
c
=
c
c
z
h
z
h

Si estas relaciones se sustituyen en la ecuacin [4.129], se tendr que:

0
'
2
2
2
2
=
c
c
+
c
c
z
h
k
k
x
h
k
k
x
z
x
z

Simplificando, se tendr que:

0
' '
2
2
2
2
=
c
c
+
c
c
z
h
x
h
[4.130]

La transformacin de coordenadas mediante la teora de la seccin transformada, ha
permitido reducir la ecuacin [4.55] a la forma que se muestra en la ecuacin [4.130], que es
la ecuacin de Laplace correspondiente al caso isotrpico.

x
z
Aq k
(a)
x
z'
k'
(b)
x
As
Ab
k > k
x z
Aq
Ab

Figura 4.88. Elemento de la red de flujo en suelo anisotrpico (Atkinson & Bransby, 1978).
(a) Elemento en dimensiones reales. (b) Elemento en dimensiones reales.

Si el suelo es ms permeable verticalmente (k
z
> k
x
), el efecto que tiene la transformacin
geomtrica en la regin de flujo, es una reduccin de las dimensiones en la direccin z,
x z
k k s A

198

mientras que las dimensiones en la direccin x quedan intactas. El cambio de variable para
este caso ser:
z
k
k
z
z
x
= ' x' = x [4.131]

De manera similar, se determina la ecuacin de Laplace. Claro esta, que la
transformacin de coordenadas no ha de hacerse slo en las ecuaciones, sino tambin fsica y
realmente en la regin de flujo en estudio. En la Figura 4.88a, se muestra el flujo a travs de
un elemento rectangular de una red de flujo anisotrpica en tamao real, donde: k
x
> k
z
. En la
Figura 4.88b, se muestra el flujo a travs del elemento en escala transformada de acuerdo a
los cambios de variable que corresponden al caso segn la ecuacin [4.128], es decir que
todas las dimensiones en la direccin x han sido multiplicadas por el factor:
x z
k k .

1 2 3 4 1 2 3 4
a Nmeros de referencia
1 2 3 1
2a
Atagua
k =4k
x z
k =4k
z x
1 2 3 4 1 2 3 4 5
2b
(a)
(b)
(c)
b
b
a

Figura 4.89. Redes de flujo construidas en suelo anisotrpico (Cedergren, 1972).
(a) Red de flujo anisotrpica en dimensiones reales k
z
> k
x
. (b) Red de flujo anisotrpica en
dimensiones reales k
x
> k
z
. (c) Red de flujo construida en la seccin transformada.

199

Cuando la red de flujo es construida en las dimensiones reales del suelo anisotrpico, las
lneas equipotenciales y de flujo no se interceptan en ngulos rectos. Sin embargo, cuando se
aplican los cambios de variable correspondientes a cada caso, la regin de flujo cambia de
escala, ha esta nueva regin de flujo se la denomina: seccin transformada. La red de flujo
cuadrada ser construida de la misma manera que en el caso isotrpico en la seccin
transformada. En la Figura 4.89, se muestra dos ejemplos al respecto.
En la Figura 4.89a, se muestra la red de flujo en un sistema anisotrpico en dimensiones
reales, donde k
z
> k
x
, al ser el suelo ms permeable en la direccin z la red es alargada en esa
direccin. En la Figura 4.89b, se muestra otro sistema anisotrpico en dimensiones reales,
donde k
x
> k
z
, que est alargada en la direccin x. Al aplicar los cambios de variable de la
ecuacin [4.134] en la Figura 4.89a y de igual forma los cambios de variable de la ecuacin
[4.128] en la Figura 4.89b, en ambos casos, la regin de flujo queda transformada a un
sistema isotrpico, como se ve en la Figura 4.89c. Por lo tanto anlogamente que el caso
isotrpico, la ecuacin [4.133] pueden escribirse de acuerdo a la funcin potencial y de flujo,
que ser:

0
' '
2
2
2
2
=
c
u c
+
c
u c
z x
0
' '
2
2
2
2
=
c
+ c
+
c
+ c
z x

Estas dos ecuaciones, son las ecuaciones de Laplace en funcin a las dos familias de
curvas que gobiernan la distribucin de flujo a travs de la regin (x, z)
Entonces, puede trazarse la red de flujo cuadrada de la misma manera que el caso
isotrpico, donde todas las propiedades de la red de flujo son vlidas para la seccin
transformada. Por lo cual, el caudal que circula por la red de flujo en la seccin transformada
ser:
( )
2 1
' h h
N
N
k q
d
F
= [4.132]

Donde k es la conductividad hidrulica equivalente de la seccin transformada. La cada
equipotencial que cruza el elemento de flujo en la Figura 4.89, es Ah para cada elemento. La
conductividad hidrulica equivalente k que se define de manera que el caudal de flujo Aq es
el mismo para cada elemento.
Entonces, se dice que:

x z
x
k k s
b
h k
s
b
h k q
A
A
A =
A
A
A = A '

Simplificando, se tendr que:

z x
k k k = ' [4.133]

Segn a la ecuacin [4.133], se concluye que en la seccin transformada deber usarse un
valor de la conductividad hidrulica igual a la media geomtrica de las conductividades
reales, de esta manera podr determinarse sin dificultad el caudal y otras propiedades en la
seccin transformada. En esencia la teora de la seccin transformada, es un simple artificio
de clculo que se logra por una sencilla transformacin de coordenadas y que se modifica
sobre el papel las dimensiones de la regin de flujo en estudio, de manera que la nueva regin
obtenida se suponga que es isotrpica (J. Badillo, 2000).

200

Mtodo de los fragmentos en suelo anisotrpico.

Originalmente el mtodo de los fragmentos fue desarrollado para suelos isotrpicos, sin
embargo varios investigadores hicieron aportes a este mtodo, de tal manera que ahora puede
ser utilizado en suelos anisotrpicos. Los bacos que se muestran en las Figuras 4.77 a 4.79,
estn elaborados para utilizarse en suelos anisotrpicos, donde se incluye el valor de
transformacin R, que ser:

x
z
k
k
R = [4.134]

El valor de transformacin para el caso de suelos anisotrpicos, ser distinto a 1.
Tomando en cuenta este valor, puede determinarse el caudal y todas las propiedades de la
regin de flujo.

7.10. Flujo en dos dimensiones en suelo estratificado.

Cuando las condiciones de la regin de flujo incluyen estratos de suelo de diferentes
conductividades, estas condiciones afectan significativamente el comportamiento del flujo en
el sistema. Por lo cual, para analizar esta situacin y emplear los mtodos anteriormente
descritos deben seguirse ciertos procedimientos.

Red de flujo en suelo estratificado.

La Figura 4.90, muestra las condiciones de flujo por un borde entre dos suelos que son
homogneos e isotrpicos, pero con diferente conductividad hidrulica.

Aq
Aa
Aa
A
a
A
b
A
q
C
B
D
Suelo 1
k
Suelo 2
k
1
2
o
o
1
2

Figura 4.90. Deflexin de las lneas equipotenciales y de flujo en el borde de suelos con
distinta conductividad hidrulica (Atkinson & Bransby, 1978).

201

La red de flujo del suelo 1 del borde a la izquierda, tiene elementos cuadrados de lado Aa,
mientras, que el suelo 2 del borde a la derecha, debido a que es de diferente conductividad los
elementos de la red son rectngulos con lados As y Ab. No obstante, como se ve en la Figura
4.91, las lneas de flujo y equipotenciales son continas al pasar el borde aunque sus
pendientes cambien.
La cantidad de flujo entre dos lneas de flujo adyacentes debe ser la misma en todas
partes, al igual que la perdida de carga entre dos lneas equipotenciales adyacentes. La
cantidad de flujo entre dos lneas de flujo adyacentes segn la ecuacin [4.72], ser:

( ) ( )
2 1
Au A A = Au A A = A a b b a q [4.135]

Donde los subndices 1 y 2 se refieren a los suelos 1 y 2. De la ecuacin [4.71], se tiene
que:
Au
1
= k
1
Dh
1
Au
2
= k
2
Dh
2
[4.136]

Debido a que las lneas equipotenciales son continuas al pasar el borde, entonces se
conoce que: Ah
1
= Ah
2
. De esta manera, segn a las ecuaciones [4.135] y [4.136], se tendr
que:
2
1
k
k
s
b
=
A
A
[4.137]

De la geometra en la Figura 4.91, se tiene que:

2 1
cos cos o o b a AB A = A = ;
2 1
sin sin o o s a CD A = A =

Dividiendo estas dos ecuaciones ( ) CD AB , se tendr que:

2
1
tan
tan
o
o
=
A
A
s
b
[4.138]

Segn a la ecuacin [4.137], se tendr que:

2
1
2
1
tan
tan
o
o
=
k
k
[4.139]

La ecuacin [4.149], define la deflexin que tendrn las lneas de flujo cuando cruzan en
borde y la ecuacin [4.137] define las dimensiones de la red de flujo en un lado del borde,
cuando en el otro lado la red de flujo es cuadrada.

Abatimiento de la lnea fretica en presas con secciones compuestas.

La Figura 4.92, muestra dos ejemplos comunes de secciones compuestas en presas de tierra.
La seccin compuesta en una presa de tierra, por lo general tiene entre 2 o 3 tipos de
conductividades hidrulicas que no son muy diferentes entre si. Las conductividades en
secciones compuestas, no han de superar ser 1000 veces mayor o menor que la otra
conductividad. Las diferentes conductividades de la seccin compuesta de la presa de tierra,
producen una variacin en la trayectoria de la lnea fretica, al atravesar cada borde que
separa distintas conductividades la lnea fretica se abate cambiando as su pendiente.

202

k
1 2
k
1
k
2
k
k
1
(a)
(b)

Figura 4.91. Presa con seccin compuesta.
(a) Seccin con dos conductividades (b) Seccin con ncleo de distinta permeabilidad.

B
o
r
d
e
B
o
r
d
e
B
o
r
d
e
B
o
r
d
e
k
1
k
2
k
1
k
2
k
1
k
1
k
1
k
2
k
2
k
2
k
1
k
2
>
k
1
k
2
>
k
1
k
2
>
k
1
k
2
>
k
1
k
2
>
w
o=|=w
o=|=0
|=270-o-w
|=270-o-w
o
|
w
w
w
w
o
|
(a) (b)
(c)
(d) (e)
Muy
permeable
B
o
r
d
e

Figura 4.92. Condiciones de transferencia para la lnea fretica (J. Badillo, 2000).
(a) Para k
1
> k
2
y w < 90. (b) Para k
1
< k
2
y w < 90. (c) Para k
1
< k
2
y w > 90 (caso poco
comn). (d) Para k
1
<< k
2
y w > 90 (k
2
muy permeable). (e) Para k
1
> k
2
y w > 90.

203

La lnea fretica, por ser una lnea de flujo, deber de cumplir las condiciones generales
de transferencia de tales lneas, es decir que si o es el ngulo agudo con que la lnea llega al
borde y | el ngulo agudo con que sale de la misma, despus de ser desviada al modo de un
rayo de luz que pasa de un medio a otro de diferente velocidad de propagacin. Por lo que se
llegar a cumplir que:

2
1
tan
tan
k
k
=
o
|

La lnea fretica ha de cumplir tambin la condicin de igualdad de las prdidas de carga
(Ah), por ser lnea equipresin, a diferencia de una lnea de flujo comn, por lo cual las
condiciones de transferencia son distintas al caso de las lneas de flujo. Las condiciones de
transferencia de la lnea fretica, se muestran el la Figura 4.92.
Antes de aplicar las condiciones de transferencia de la lnea fretica, debe conocerse los
sentidos que toman los ngulos o y |.

Mtodo de los fragmentos en suelo estratificado.

El anlisis de suelos estratificados es otra limitacin que tiene el mtodo de los fragmentos.
Un procedimiento aproximado para determinar las caractersticas del flujo de un sistema
estratificado ha sido propuesto por Polubarinova-Kochina. Harr ha mejorado aquel mtodo,
donde los coeficientes de conductividad hidrulica de ambos estratos son relacionados con un
parmetro adimensional c, que se expresa:

( )
1
2
tan
k
k
= c t [4.140]
Donde:
k
1
= Conductividad hidrulica del estrato superior.
k
2
= Conductividad hidrulica del estrato inferior.

La relacin de las conductividades hidrulicas puede variar de 0 hasta infinito. El rango
que vara c es de 0 a . El mtodo consiste en determinar el factor de forma u, para obtener
la relacin q/k de la ecuacin [4.90], para los tres casos especiales de c, que son:

- CASO 1. Para c = 0 entonces k
2
= 0. El problema queda reducido a un
problema de un solo estrato con una regin de flujo de espesor igual al del
estrato superior.
- CASO 2. Para c = entonces k
1
= k
2
. El problema queda reducido a un
problema de un solo estrato, con una regin de flujo de espesor de ambos
estratos.
- CASO 3. Para c = entonces k
2
es infinito. Este caso representa un flujo de
agua que no tiene resistencia al circular en el estrato inferior. Por lo cual
= A
F
i
h k q
1
la inversa de esta expresin es igual a cero.

El procedimiento consiste en determinar el valor de c del sistema con la ecuacin [4.140],
luego se interpola el valor de la relacin q/k del sistema con respecto al valor de c calculado
del sistema, con los valores de c de cada fragmento. Utilizando este procedimiento, puede
determinarse todas las propiedades de la regin de flujo.

204

Para determinar la presin de poros a lo largo de la superficie de contacto, se sigue el
mismo principio de las ecuaciones [4.119] y [4.120]. Se determina la prdida de carga y la
altura total de carga para los tres casos de c, para cada punto de contacto deseado Finalmente
se interpola los valores que corresponden al c del sistema. Para determinar el gradiente
hidrulico de salida i
e
, se utiliza la misma idea. Se determinar el gradiente hidrulico de
salida con el baco de la Figura 4.83 para los tres casos de c, luego se interpola el valor de c
que corresponde al sistema.
En el caso de un sistema de tres estratos o ms, se usan dos o ms valores de c. Donde el
primer valor de c representara los primeros estratos superiores, mientras que el segundo valor
ser los ltimos estratos, de tal manera que existan simplemente dos grupos, luego ha de
analizarse los estratos en cuestin y as sucesivamente para un nmero mayor de estratos en
un sistema.

8. Flujo de agua en tres dimensiones

El movimiento real del flujo de agua en el suelo corresponde al de un sistema en tres
dimensiones. Anteriormente se consideraron casos donde puede analizarse el flujo de agua en
una y dos dimensiones. Sin embargo, el presenciar el comportamiento del flujo en tres
dimensiones tiene ventajas singulares pues de esa forma se conoce el verdadero
comportamiento del agua en el suelo.
El flujo del agua hacia un pozo puede idealizarse como un flujo tridimensional con
simetra axial (siendo el eje del pozo el eje de simetra) de un flujo homogneo a travs de un
medio poroso.
La utilizacin de pozos de bombeo con fines de abastecimiento de agua era ya familiar en
las civilizaciones antiguas. Sin embargo, de los avances tcnicos empricos serios en la
materia que datan de hace aproximadamente un siglo; existen en la actualidad modelos
tridimensionales en ordenadores que se valen de la teora de elementos finitos para resolver
problemas de flujo en tres dimensiones y tambin modelos elctricos como se muestra en la
Figura 4.93. En ase a las investigaciones realizadas por Darcy y Dupuit.

Figura 4.93. Modelo elctrico para flujo tridimensional (Duncan, 1963).

205

Uso de Pozos.

Los pozos pueden utilizarse de una gran variedad de maneras, especialmente para controlar el
flujo de agua en el suelo. Estos pueden estar localizados en los acuferos al lado de
estructuras de retencin de agua para disminuir la presin al lmite ms bajo en los estratos
impenetrables. Los pozos tambin son usados para mantener condiciones secas en
excavaciones durante la construccin, tambin las pruebas de bombeo en pozos sirven como
un medio exacto para determinar la conductividad hidrulica del suelo.

8.1. Anlisis del problema de pozos.

La tcnica grfica de redes de flujo descrita en la seccin de flujo en dos dimensiones y los
mtodos aproximados puede usarse en el anlisis de problemas de pozos. Sin embargo, las
frmulas elaboradas para obtener soluciones analticas a los problemas de pozos es la tcnica
ms aceptada.

Redes de flujo.

Un ejemplo de una red de flujo para un simple problema se muestra en la Figura 4.95. El
caudal entre las lneas de flujo est dado por la ecuacin propuesta por Taylor (1948) que es:

2
r b
q k h
l
t

A = A [4.141]

Donde:
h = Perdida de carga total entre lneas equipotenciales.
r = Distancia del pozo.
b =Dimensin del elemento en la direccin Z.
l = Dimensin de elemento en la direccin r.

q
Pozo de
bombeo
Nivel fretico inicial
A
b
a
t
i
m
i
e
n
t
o

d
e
l

n
i
v
e
l

f
r
e
t
i
c
o
Estrato impermeable
h
A
b
a
t
i
m
i
e
n
t
o
2
z

(a)

206

(b)

Z
r
l
b

(c)
Figura 4.94. Salida del flujo radial simple (Taylor, 1968).
(a) Flujo horizontal del pozo. (b) Red de flujo vista en planta. (c) Red de flujo vista en perfil.

Como en una red de flujo en planta, q y h deben ser iguales para todos los elementos
dentro de la red de flujo. As r b l es una constante. Cuando se traza la vista en planta
(Figura 4.94b) la red de flujo consiste de elementos cuadrados como en el caso de un plano
descrito en el flujo en dos dimensiones.
Cuando se traza el perfil (Figura 4.94c) los elementos de aspecto con la relacin (b/R) es
proporcional a la distancia radial r y por consiguiente no son cuadrados.
Por lo tanto, la construccin grfica de las redes de flujo para los problemas de flujo
radial generalmente no es prctico excepto los casos donde la presin del agua es constante y
slo se requiere la vista en planta de la red de flujo.

Soluciones aproximadas.

Los mtodos numricos y analgicos pueden ser usados para problemas que involucran
condiciones de borde complicadas. Los mtodos analgicos elctricos son especialmente
ventajosos para problemas de pozos ms complicados que no pueden idealizarse en dos
dimensiones.

Frmulas analticas.

El anlisis de flujo a un solo pozo puede ser resuelto a menudo por mtodos analticos.
Tambin, el anlisis de flujo de pozos mltiples y muchos problemas que involucran
condiciones de borde complicadas puede ser resuelto bien por soluciones de superposicin
para problemas de pozos singulares. Pueden obtenerse soluciones analticas para problemas
de flujo no estacionario.

207

8.2. Ecuaciones bsicas del pozo para flujo en estado estacionario.

Flujo estacionario.

Las condiciones de flujo estacionario existen cuando el caudal de flujo del pozo y la
superficie piezomtrica no cambian con el tiempo. Si la regin de la superficie piezomtrica
no flucta, las condiciones de estado estacionario son alcanzadas por bombeo de un pozo de
un caudal constante durante un largo periodo de tiempo. En otras palabras, al construir un
pozo y comenzar a bombear agua de el con un caudal constante, el nivel de agua se empieza a
abatir y se produce un flujo de la masa de agua que rodea al pozo hacia este; conforme pasa
el tiempo el nivel sigue bajando y el flujo hacia el pozo se modifica. Eventualmente puede
llegarse a una estabilizacin del nivel del agua en el pozo y de flujo de agua hacia el mismo
en la zona circunvecina; cuando esto se ha logrado se tendr un flujo estacionario, que hasta
ese momento era no estacionario o transitorio. El diseo de pozos para el control del flujo de
agua es a menudo basado en clculos que asumen condiciones de estado estacionario.

8.2.1 Flujo estacionario radial en pozos con penetracin total.

En acuferos artesianos.

Considerase el caso de un pozo construido en un acufero artesiano de espesor D constante,
segn se muestra en la Figura 4.95.

h
h0
D
r
2r0
q
H
Nivel fretico
Abatimiento del nivel fretico
de iniciar el bombeo
Nivel fretico antes
Impermeable
R
muy poco permeable
Acufero

Figura 4.95. Flujo radial estacionario con penetracin total (J. Badillo, 2000).

Se construye el pozo de manera que se penetre totalmente en el acufero artesiano; en el
pozo se efecta un bombeo, extrayendo un caudal constante q.
Cuando el flujo de agua hacia el pozo sea estacionario, el nivel del agua en el pozo
permanece constante y la superficie piezomtrica original se abate en la forma mostrada en la
Figura 4.96. Se ha formado as el llamado cono de depresin de la superficie piezomtrica.
Interesa encontrar una relacin que ligue el caudal que se bombea del pozo con el
abatimiento que se produce en la superficie piezomtrica. El flujo hacia el pozo es horizontal
en todo punto del acufero, mientras que el gradiente hidrulico en todo punto del acufero
est dado por la tangente de la superficie piezomtrica en la seccin vertical que se considere
y vale i=dh/dr.

208

Usando coordenadas polares, con el eje de pozo como origen, el caudal extrado a travs
de un cilindro de radio r vale:

D r
dr
dh
k A i k q = = t 2 [4.142]

De donde

r
dr
D k
q
dh

=
t 2

Integrando

C r
D k
q
h +

= ln
2 t
[4.143]

Donde C es la constante de integracin que puede valuarse considerando la condicin de
borde, segn la que:

Para R r = ; H h =

As
C nR
D k
q
H +

= 1
2 t

y
r
R
D k
q
H C ln
2

=
t
[4.144]

Llevando este valor de C a la ecuacin [4.143] se obtiene:

( ) r R
D k
q
H R
D k
q
H r
D k
q
h ln ln
2
ln
2
ln
2

=
(

+

=
t t t

r
R
D k
q
H h ln
2

=
t
[4.145]

La ecuacin [4.145] permite calcular la depresin de la superficie piezomtrica en
cualquier punto en torno al pozo y, en especial, el nivel del agua en el pozo mismo,
0
h (para
0
r r = ). De la ecuacin [4.145] particularizada para el nivel del pozo, puede despejarse el
valor de q:
( )
0
0
2
ln
H h
q k D
R r
t

= [4.146]

La expresin [4.146], debida a G. Thiem (1870), es conocida con el nombre de ecuacin
de equilibrio y permite calcular el caudal que puede extraerse de un pozo para un abatimiento
dado ( )
0
h H , siempre y cuando se conozcan D, R,
0
r y k. En un caso como el mostrado en
la Figura 4.96 la nica incgnita es k, coeficiente de conductividad hidrulica del acufero,

209

valor que puede tenerse por aplicacin de la misma expresin de Thiem, extrayendo del pozo
un caudal conocido. En efecto, para ello basta despejar k de la ecuacin [4.146] obtenindose:

( )
0 0
ln
2 r
R
h H D
q
k

=
t
[4.147]

En realidad el caso presentado en la Figura 4.96, al cual se han venido refiriendo todas
las frmulas anteriores, es esquemtico y poco frecuente en los problemas reales, pero la
herramienta matemtica que permite introducir es susceptible de extensin a casos de mayor
inters prctico. Los casos reales ms frecuentes son aquellos en los que el estrato artesiano
es lo suficientemente extenso en todas las direcciones horizontales a partir del eje del pozo,
como para que la zona de depresin pueda considerarse como una de flujo radial haca el
pozo. Si se tienen dos pozos de observacin llevados hasta el acufero artesiano, a las
distancias
1
r y
2
r a partir del eje del pozo de bombeo y el nivel del agua en esos pozos es
1
h
y
2
h respectivamente, como se puede ver en la Figura 4.97 la aplicacin de la ecuacin
[4.145] produce:
1
1
ln
2 r
R
D k
q
H h

=
t
[4.148]
y
2
2
ln
2 r
R
D k
q
H h

=
t
[4.149]
Restando
2
1
2 1
ln
2 r
r
D k
q
H h h

=
t
[4.150]

q
fre
tic
o
r
Estrato impermeable
h1 h2
D
Acufero
poco permeable
Estrato muy
r2
r1
Pozos de observacin
d
e
l n
iv
e
l
A
b
a
tim
ie
n
to
inicial fretico Nivel
bombeo
Pozo de



210

La expresin [4.150] no contiene los trminos R y H, lo cual la hace aplicable a casos con
simetra radial, al cual se refiri la Figura 4.97. Matemticamente hablando la ecuacin
[4.150] es equivalente a la [4.146], suponiendo en todos los casos que r
1
es mayor a r
2
.
De la expresin se puede despejar el valor de k y entonces proporcionar un mtodo de
campo para obtener dicho valor en casos de flujo estacionario en acuferos artesianos,
conocido el valor de k, la propia ecuacin [4.150] permite fcilmente el clculo del caudal
que es posible extraer de un acufero artesiano, en condiciones de flujo estacionario
utilizando dos pozos de observacin. El nivel del agua en el pozo puede obtenerse tambin
con ecuacin [4.150] haciendo en ella
2
r =
0
r y usando un solo pozo de observacin.
Respecto a las distancias que deben fijarse entre los pozos de observacin y el de bombeo
(
1
r y
2
r ). Conviene indicar que cuanto mayores sean ser necesario una prueba ms larga,
para dar tiempo a que se establezca el flujo, al menos en forma prctica, en la zona cubierta
por los pozos; por otra parte, si
1
r y
2
r se seleccionan muy pequeas pueden jugar un papel
importante las anomalas de carcter local en torno al pozo que distorsionen los resultados,
dificultando su interpretacin.
Debe notarse que las ecuaciones anteriores se han desarrollado suponiendo que la carga
en el pozo
0
h , corresponde exactamente al nivel del agua en el mismo; esto es cierto
solamente cuando no se toman en cuenta por ser pequeas las prdidas de carga hidrulica,
que el agua sufre al pasar a travs del filtro y la malla que protege la base del pozo para entrar
a este. Si estas prdidas se quieren tomar en cuenta, el valor de
0
h para los clculos ser el
nivel del agua en el pozo, ms el valor de las prdidas estimadas.
La ecuacin [4.146] de Thiem se refiere a un pozo en posicin central dentro de su zona
de influencia; Muskat (1937) extendi su campo de aplicaciones a pozos que tienen una
excentricidad, e, dentro de la zona influenciada por su presencia o cuando la carga en la
periferia de un crculo que tenga en su centro al pozo no tenga un valor constante H. Para el
primer caso Muskat obtuvo la siguiente expresin para el flujo radial hacia un pozo artesiano:

0
2 2
0
ln
2
r R
e R
h H
D k q
= t

De la ecuacin anterior se deduce que para valores de e = 0 se llega a la ecuacin [4.146]
y para e < 0.7 R el valor del caudal q difiere en menos del 10% del dado por la ecuacin
[4.146]; por lo tanto, la excentricidad del pozo respecto a su zona de influencia puede
despreciarse, a no ser que sea muy importante.
Muskat tambin encontr para el segundo caso, que la ecuacin [4.146] es valida cuando
la carga H vara en la periferia de un crculo con el pozo al centro, siempre y cuando se use
en ella el valor medio de H en todo el contorno.

En acuferos libres o no confinados

Se trata el caso de un pozo de bombeo que penetra totalmente un acufero libre o no
confinado, dentro del cual se define un nivel fretico. Nuevamente se considera al suelo que
forma el acufero homogneo, istropo y con una borde inferior impermeable y horizontal.
Si se bombea un caudal q constante del pozo hasta llegar a una condicin de equilibrio
(flujo estacionario), puede obtenerse una ecuacin que relacione el caudal extrado con el
abatimiento del agua en el pozo con base en las hiptesis de Dupuit, ya comentadas

211

anteriormente. Aplicando la ley de Darcy a un cilindro de radio r y altura h , puede
escribirse:
h r
dr
dh
k A i k q = = t 2

Superficie
piezomtrica final
Acuifero ho
Nivel freatico original
Nivel freatico final
2ro
r
h
q
R
Nivel del agua
H
Impermeable

De donde se tiene la ecuacin diferencial

dh h
q
k
r
dr

=
t 2
[4.151]

Integrando este ecuacin y teniendo en cuenta (Figura 4.98) que

H h = para R r =

y que

0
h h = para
0
r r = [4.152]

Se tiene:
| |
H
h
R
r
h
q
k
r
0
0
2
2
ln
2
(

=
t

De donde:

0
2
0
2
ln
r
R
h H
k q

=t [4.153]

La ecuacin [4.153] proporciona el caudal de bombeo en funcin de la permeabilidad del
acufero, el radio del pozo, el radio de influencia del pozo del nivel fretico respecto al plano
y borde impermeable y la altura del agua en el pozo en relacin al mismo plano de referencia.
A la ecuacin [4.153] suele llamrsela la ecuacin de Dupuit-Thiem. Tambin en este caso es
frecuente aprovechar las frmulas para cuantificar el coeficiente de permeabilidad, k, del
acufero; para ello es preciso contar cuando menos con un pozo de observacin a una

212

distancia razonable del pozo de bombeo. Deber resolverse la ecuacin [4.151] con la
segunda de las condiciones de borde en la ecuacin [4.152], obtenindose:

0
2
0
2
ln
r
r
k
q
h h
=
t
[4.154]

La ecuacin [4.154] aplicada a una prueba de bombeo en que se puedan medir h y r en un
pozo de observacin y
0
h y
0
r en el pozo de bombeo, permitir valuar k. La prueba deber
interpretarse a partir de datos obtenidos con flujo ya estacionario. Es tambin frecuente valuar
k de los resultados obtenidos de dos pozos de observacin durante una prueba de bombeo
cuando el flujo prcticamente sea estacionario. En este caso si
1
h y
2
h son los niveles de
agua en los pozos de observacin situados a distancias
1
r y
2
r (
2 1
r r s ) del eje del pozo de
bombeo, el ecuacin diferencial [4.151] conduce a la ecuacin:

1
2 2
1
2
2
ln
r
r
k
q
h h
=
t
[4.155]

Similar a la ecuacin [4.154] obtenida para el caso de un pozo en un acufero artesiano.
La solucin que se ha presentado en esta seccin para el caso de flujo estacionario radial con
penetracin total en acuferos libres no es rigurosa y su grado de validez en la prctica ser
tanto ms aproximado cuanto menos se aparte el flujo de las hiptesis de Dupuit; es decir
cuando la superficie piezomtrica sea ms horizontal, lo cual ocurre cuando el abatimiento
del agua en el pozo de bombeo es pequeo. La experiencia permite afirmar que la ecuacin
de Dupuit-Thiem proporciona una buena aproximacin para la superficie piezomtrica
correspondiente a la borde inferior impermeable del acufero libre.

Superficie fretica para
para el borde poco permeable
Acuifero
Superficie libre
Pozo
Impermeable

Figura 4.98. Superficie libre y superficie piezomtrica (J. Badillo, 2000).

En el nivel fretico o lnea de corriente superior, la aproximacin es tambin aceptable
para puntos no muy cerca del pozo de bombeo, pues alrededor de este se tiene una superficie
libre de descarga, como se ilustra esquemticamente en la Figura 4.98. En resumen, puede
decirse que la solucin dada en esta seccin da buenos resultados para el nivel del agua en el
pozo y en puntos que no estn localizados para el nivel del agua en el pozo y en puntos que
no estn localizados en su inmediata vecindad. Por otra parte la solucin presentada da muy
buenos resultados para estimar el caudal de extraccin del pozo para un abatimiento dado del
agua en el mismo.

213

8.2.2. Flujo estacionario radial en pozos con penetracin parcial.

En acuferos artesianos

Cuando la rejilla del pozo, por la cual el agua entra, no cubre todo el espesor del estrato
artesiano se tiene un pozo denominado de penetracin parcial.
La Figura 4.100 ilustra esquemticamente el caso. Ahora el flujo radial ya no es
horizontal, como se supuso en el caso de pozos con penetracin total, sino que la trayectoria
del agua en la vecindad del pozo es como se ilustra esquemticamente en la Figura 4.100. Si
el abatimiento del agua en el pozo es el mismo, obviamente se tendr un menor caudal en el
pozo de penetracin parcial que en el de penetracin total. Asimismo, si el caudal que se
extrae es el mismo en ambos pozos, el abatimiento del agua en el pozo de penetracin parcial
ser mayor que el abatimiento que ocurrir en el mismo pozo si su penetracin fuera total.

R
2r0
qp
h0 d
H
h2D
2D
D
Superficie piezomtrica final
Superficie piezomtrica original

Figura 4.99. Flujo radial estacionario con penetracin parcial (J. Badillo, 2000).

Si se llama
p
q al caudal que se extrae del pozo de penetracin parcial y q sigue siendo el
caudal que proporciona el pozo de penetracin total, por la discusin anterior se tiene que
p
q / q s1 para un abatimiento dado en el agua del pozo igual en ambos casos. Tanto terica
como experimentalmente se ha encontrado que a una distancia D r 2 > a partir del eje del
pozo, el efecto de la penetracin parcial es despreciable, tanto en las condiciones de flujo en
el estrato acufero como en el abatimiento de la superficie piezomtrica. El problema de los
pozos parcialmente penetrantes ha sido estudiado por diversos investigadores, entre ellos,
Forchheimer, Kozeny, de Glee y Muskat. Las soluciones mas generales las han obtenido los
dos ltimos haciendo uso de las funciones de Green, tcnica matemtica que permite resolver
las ecuaciones diferenciales del flujo del agua cumpliendo con las condiciones de borde del
problema. La solucin que se presenta es la debida a G.J. de Glee (1930). Para un pozo que
penetra nicamente una longitud d en la parte superior de un acufero artesiano, la diferencia
de niveles piezomtricos entre el pozo y un punto situado a distancia 2D de su eje, es una vez
establecido el flujo estacionario.

(

=
D r
d
d k
q
h h
p
D
20 . 0
2
ln
2
4
0
0 2
t
t
[4.156]

214

El sentido de las letras puede verse en la Figura 4.99. Como todas las frmulas sobre el
tema incluidas en este captulo, la expresin [4.156] puede manejarse con cualquier sistema
de unidades homogneo, ya que las constantes que en ella Figuran son adimensionales. La
ecuacin [4.156] es vlida cuando se cumplen las condiciones de que:

75 . 0 / s D d y 5 2 /
0
> r d

De la distancia 2D hacia la lejana del pozo, el nivel piezomtrico se abate ya lo mismo
que si el pozo fuera de penetracin total, como ya se dijo; lo anterior es vlido, desde luego
para un mismo caudal de extraccin, q
p
, en ambos casos. De lo anterior, puede calcularse el
abatimiento total se sufre el agua en el pozo respecto al nivel piezomtrico original H. En
efecto, este abatimiento total ser el dado por la expresin [4.151], ms el abatimiento que se
tenga a la distancia 2D del pozo, calculado ya este ltimo con las frmulas del pozo de
penetracin total puede escribirse:

( ) ( )
0 2 2 0
h h h H h H
D D
+ = [4.157]

De la ecuacin [4.145]

D
R
D k
q
h H
p
D

=
2
ln
2
2
t
[4.158]

Sustituyendo las ecuaciones. [4.158] y [4.156] en la [4.157] se obtiene:

(

=
D r
d
d D
R
D k
q
h H
p
10 . 0
2
ln
1
2
ln
1
2
0
0
t
t
[4.159]

Donde H es el nivel piezomtrico a la distancia R del eje del pozo siendo R el radio de
influencia del mismo.
Despejando q
p
de la ecuacin [4.159] y q de la [4.146] es posible encontrar la relacin
que existe entre los caudales de dos pozos, uno de penetracin parcial y otro de penetracin
total, suponiendo que ambos producen el mismo abatimiento piezomtrico. Dicha relacin es:

10 . 0
2
ln
2
ln
ln
0
0
+
=
r
d
d
D
D
R
r
R
q
q
p
t
[4.160]

La ecuacin [4.160] tiene valor prctico, pues permite calcular el caudal que se obtiene
de un pozo parcialmente penetrante en funcin del que se puede extraer del pozo de
penetracin total que tiene el mismo nivel de agua. En la Figura 4.101 se presenta una grafica
de los resultados de la ecuacin [4.160] en funcin de la relacin d/D y para d/2 r
o
igual a 5,
20 y 100, donde siempre debe cumplirse que R/r
o
= 1000. Es importante notar que la
ecuacin [4.160] es tambin aplicable al caso en que la rejilla del pozo este abierta en la parte
inferior del acufero y cerrada en la parte superior (es decir que solo entra el flujo al pozo en
la longitud d en vez del caso inverso, que es el que se ha dibujado en la Figura 4.98


215

= 1000
R
ro
2ro
o
100
20
5
1.0 0.9 0.8 0.7 0.6 0.5 0.4 0.3 0.2 0.1
1.0
0.9
0.8
0.7
0.6
0.5
0.4
0.3
0.2
0
0.1
0
Valores de
q
q
P
D
d

Figura 4.100. Relacin de caudales en penetracin parcial y total (J. Badillo, 2000).

En acuferos libres o no confinados.

Para el caso de penetracin parcial en acuiferos libres el mismo de Glee da una expresin que
permite calcular el abatimiento del agua en el pozo, cuando es pequeo respecto a la altura H,
correspondiente al nivel fretico inicial:

(
(
+
|
|
.
|
\
|

=
H r
d
d k
q
h h
p
H
20 . 0
2
ln
2
4
0
0 2
t
t
[4.161]

En donde h
2H
es ahora la altura del nivel fretico en un punto que dista de 2H del eje del
pozo. La similitud de la Ecuacin [4.156] con la [4.161], relativa a pozos parcialmente
penetrados en acuiferos artesianos, permite determinar la relacin q
p
/q usando la ecuacin
[4.160] y la grafica de la Figura 4.100, sustituyendo nicamente el espesor D del acufero
artesiano por H, altura del nivel fretico en el acufero libre.
El efecto de la penetracin parcial se hace despreciable lejos del pozo y los abatimientos
en el nivel fretico pueden estimarse con las formulas de perpetracin total, utilizando en
ellas el gasto de bombeo que realmente se tenga en el pozo.
CAPITULO 5 Esfuerzos efectivos

217

CAPITULO CINCO
Esfuerzos efectivos.

El principio del esfuerzo efectivo es probablemente el concepto ms importante en la
ingeniera geotcnica. En el clculo y anlisis de problemas como el asentamiento de los
suelos, capacidad de carga de fundaciones, estabilidad de presas, y presin lateral en
estructuras de retencin de tierra, la compresibilidad y resistencia al corte de un suelo son las
propiedades que mas influyen en el diseo y estas propiedades dependen en gran parte del
esfuerzo efectivo, lo cual hace que el concepto del esfuerzo efectivo sea muy importante en el
anlisis de estos problemas.
El suelo es una estructura esqueltica de partculas slidas en contacto, formando un
sistema intersticial de interconexiones entre los vacos o poros. Los poros estn parcial o
totalmente llenos de agua. Es por esta razn que los esfuerzos efectivos pueden presentarse en
la naturaleza en diferentes maneras.

- Suelos saturados con agua y cero de aire en los vacos.
- Suelos secos sin nada de agua en los vacos
- Suelos parcialmente saturados, con agua y aire en sus vacos.

En este capitulo se analizara explcitamente los esfuerzos efectivos en suelos saturados, ya
que la presin ejercida por el agua a diferencia de la del aire juega un papel muy importante en
el anlisis de los esfuerzos efectivos.
En los suelos a diferencia de otros materiales sus componentes (slidos, agua y aire) no
estn firmemente unidos y es por esta razn que la respuesta del suelo en conjunto a cualquier
carga o la transmisin de esfuerzos de esa carga al interior del suelo es la acumulacin del
comportamiento de sus tres componentes. El esqueleto del suelo es por lo general muy
deformable, debido al deslizamiento y reorganizacin de las partculas. Por este motivo es que
la deformacin de una masa de suelo viene controlada por la interaccin entre las partculas
individuales. Esta interaccin entre la estructura del suelo y el fluido en los poros determina el
nico comportamiento que depende del tiempo en la masa del suelo, esto es debido a que el
agua y el aire dentro los espacios vacos entre partculas se comportan en forma distinta segn
se apliquen las cargas muy rpida o muy lentamente. Este fenmeno se lo vera en forma ms
detallada en el punto 6.3.
Para poder entender ms fcilmente los esfuerzos y deformaciones que se producen en un
suelo es necesario primeramente definir claramente que son los esfuerzos y las deformaciones
que producen. A continuacin se explica detalladamente esto.

1.1 Esfuerzos y deformaciones.

Los esfuerzos que se producen en un material y las deformaciones que estos producen varan
segn la forma en que se apliquen, produciendo esfuerzos y deformaciones normales o de
corte.

Esfuerzos y deformaciones normales.

Los esfuerzos normales son esfuerzos perpendiculares al rea en que se apliquen. La
deformacin normal es el cambio en la longitud dividida por la longitud inicial. Para ilustrar
mejor esto, se considera un cubo de dimensiones x = y = z el cual es sujeto a las fuerzas
normales P
x
, P
y
, P
z
en sus tres lados adyacentes, como se muestra en la Figura 5.1. Entonces
los esfuerzos normales son:

218

z y
P
x
x
= o ;
z x
P
y
y
= o ;
y x
P
z
z
= o [5.1]

En forma general se tiene:

A
P
= o [5.1a]

x
ox
oz
Pz
Px
Py oy
X
y
y
x
z
z
Z
Y

Figura 5.1. Esfuerzos y deformaciones debido a las cargas aplicadas

Suponiendo que bajo stas fuerzas el cubo se comprime un Ax, Ay, y Az en las direcciones
X, Y y Z. Entonces suponiendo que las deformaciones normales en estas direcciones son
pequeas (infinitesimales), se tiene:

z
z
z
A
= c ;
x
x
x
A
= c ;
y
y
y
A
= c [5.2]

En forma general se tiene:

l
l A
= c [5.2a]

Deformacin volumtrica.

La deformacin volumtrica es la suma de las deformaciones producidas en las tres
direcciones debido a las cargas aplicadas, entonces se tiene:

z y x p
c c c c + + = [5.3]

V
V
p
A
= c
[5.4]

La deformacin volumtrica tambin puede ser expresada en funcin del esfuerzo causante
de la deformacin y del modulo de elasticidad del material, E:

E
p
o
c = [5.5]


219

Esfuerzos y deformaciones de corte.

Los esfuerzos de corte son los esfuerzos tangenciales a la superficie en la que actan. Para
ilustrar esto de mejor manera se considera por simplicidad el plano XZ y se aplica una fuerza F
que haga al cuadrado torcer en un paralelogramo como muestra la Figura 5.2. La fuerza F es
una fuerza cortante y el esfuerzo de corte es:

y x
F
= t
[5.6]

zx z
x
t
Z
X
t
F
F
y
z
X
Z
x

Figura 5.2. Esfuerzo y deformacin de corte. (Budhu, 2000)

La deformacin de corte es una medida de la distorsin angular de un cuerpo causada por
fuerzas cortantes. Si el desplazamiento horizontal es Ax, la deformacin de corte,
zx
, ser:

( )
z
x
zx
A
= =
adyacente Cateto
opuesto Cateto
tan
[5.7]

z
x
zx
A
=
1
tan

Para pequeas deformaciones, se puede asumir que tan(
zx
) =
zx
, entonces se tiene:

z
x
zx
A
= [5.8]
Donde
= ngulo de deformacin o distorsin (Figura 5.2), expresado en radianes.

El esfuerzo normal comprime o alarga un material; el esfuerzo de corte tuerce un material.
Si el esfuerzo de corte en el plano es cero, entonces el esfuerzo normal a ese plano es llamado
esfuerzo principal.
El mdulo de deformacin tangencial tambin conocido como mdulo de corte puede ser
expresado en funcin de este ngulo de deformacin y del esfuerzo cortante, en forma general
se tiene:
t
= G [5.9]

Cada material responde de diferente manera a las cargas aplicadas. A continuacin, se
examinara algunas respuestas tpicas en materiales deformables por accin de las cargas
aplicadas.

220

Respuesta de los materiales a carga y descarga.

La respuesta de los materiales sometidos a carga y descarga son las curvas esfuerzo-
deformacin y varan mucho segn las propiedades del material (composicin), modo en que
se apliquen las cargas (cargado rpido o lento), trayectoria de esfuerzos del material (historia
de los esfuerzos) y de la relacin de vacos del material. Debido a esto es que se debe tomar en
cuenta todos estos aspectos para poder obtener resultados representativos del material.
Si se aplica un incremento de carga vertical, AP, a un cilindro deformable con rea de
seccin transversal A como se muestra en la Figura 5.3, el cilindro se comprimir un Az y el
radio aumentar un Ar. La condicin de cargado que se aplica aqu se llama cargado uniaxial,
sea cargado en una direccin respecto a un eje.

Configuracin
deformada
Configuracin
original
ro
P
z
r
Ho

Figura 5.3. Fuerzas y desplazamientos en un cilindro. (Budhu, 2000)

El cambio en el esfuerzo vertical es.

A
P
z
A
= Ao [5.10]

Las deformaciones vertical y radial son respectivamente,

o
z
H
z A
= Ac [5.11]

o
z
r
r A
= Ac [5.12]
Donde:
H
o
es la longitud original y r
o
es el radio original.

El cociente entre la deformacin radial (o lateral) y la deformacin vertical se llama ndice
de Poisson, u, definido como, la relacin entre las deformaciones laterales y la deformacin
axial. Debido al comportamiento complejo de los suelos, es muy difcil hacer una
determinacin exacta del ndice de Poisson para su utilizacin en un problema.
Afortunadamente, mediante ensayos de laboratorio es posible determinar este ndice y adems

221

se cuenta con valores tabulados segn el tipo de suelo. Estos valores son lo suficientemente
precisos para la mayora de los problemas prcticos.

axial n Deformaci
laterales nes Deformacio
= u

z
r
c
c
u
A
A
= [5.13]

Los valores tpicos del ndice de Poisson y el modulo de elasticidad para distintos tipos de
materiales se muestran en la Tabla 5.1.

Tabla 5.1 Tpicos valores del ndice de Poisson.
Tipo de suelo Descripcin
u
Arcilla

Arena

Suave
Media
Dura
Suelta
Media
Densa
0.35 0.40
0.30 0.35
0.20 0.30
0.15 0.25
0.25 0.30
0.25 0.35

El modulo de elasticidad o de Young es el cociente entre el esfuerzo y la deformacin
normal.

c
o
= E [5.14]

Se puede trazar un grfico de o
z
= EAo
z
versus c
z
= EAc
z
. Si para incrementos iguales de
AP, se consigue el mismo valor de Az, entonces se tendr una lnea recta en el grfico de o
z
versus c
z
como se ve en la lnea OA de la Figura 5.4. Si en un cierto punto del esfuerzo, como
por ejemplo el punto A de la Figura 5.4, se descarga el cilindro y este vuelve a su
configuracin original, el material que contiene el cilindro se llama un material linealmente
elstico.

O
B
A
Lnealmente elstico
La pendiente
de la tangente
inicial es el
modlo
elstico, E.
E
s
f
u
e
r
z
o

(
o
z
)
Deformacin (cz)
La pendiente es el modlo
elstico tangente, Et'
Elstico no lneal
La pendiente es el modlo
elstico secante, Es'

Figura 5.4. Curvas esfuerzo-deformacin de un material elstico lineal y no lineal

222

Suponiendo que para incrementos iguales de AP se consiguen diversos valores de Az, pero
al descargar el cilindro vuelve a su configuracin original. El diagrama de la relacin esfuerzo-
deformacin ser una curva como la curva OB de la Figura 5.4. En este caso, el material que
contiene el cilindro se llama un material elstico no lineal. Si se aplica una carga P
1
que
cause un desplazamiento Az
1
en un material elstico y posteriormente una segunda carga P
2

que cause un desplazamiento Az
2
, entonces el desplazamiento total ser Az = Az
1
+ Az
2
. Los
materiales elsticos obedecen al principio de superposicin. El dice que el orden en el cual se
apliquen las cargas no es importante; se podra aplicar primero P
2
y despus P
1
pero el
desplazamiento final debe ser el mismo.
Algunos materiales como el suelo no vuelven a su configuracin original despus del
descargado. Ellos exhiben una relacin esfuerzo-deformacin similar a la representada en la
Figura 5.5, donde OA es la respuesta al cargado, AB la respuesta a la descarga, y BC la
respuesta a la recarga. Las deformaciones que ocurren durante el cargado, OA, consisten de
dos partes, una parte elstica o recuperable, BD, y una parte plstica o irrecuperable, OB.
Entonces un material que presente este comportamiento es llamado material elastoplstico, es
decir una parte de la respuesta al cargado es elstica y otra plstica.

Plstico Elstico
D B
C
A
La pendiente de la tangente inicial es el
modlo elstico, E.
Respuesta elstica
durante el
descargado.
Deformacin
E
s
f
u
e
r
z
o
O

Figura 5.5. Curvas esfuerzo-deformacin de un material elastoplstico. (Budhu, 2000)

Los ingenieros, estn particularmente interesados en las deformaciones plsticas puesto
que stas son el resultado de las deformaciones permanentes del material. Pero para calcular la
deformacin permanente, se debe conocer la deformacin elstica. Aqu es donde los anlisis
elsticos llegan a ser tiles. El esfuerzo en el cual se inicia la deformacin permanente se llama
esfuerzo de fluencia.
El mdulo elstico o mdulo elstico tangente inicial (E) es la pendiente de la lnea del
esfuerzo-deformacin para el material lineal isotrpico (Figura 5.4). Para un material elstico
no lineal el mdulo tangente (E
t
) o el mdulo secante (E
s
) o ambas se determinan de la
relacin del esfuerzo-deformacin (Figura 5.4). El mdulo elstico tangente es la pendiente de
la tangente de una recta trazada a una curva esfuerzo-deformacin en un punto particular. El
valor del mdulo tangente variara con el punto elegido. El mdulo tangente en el origen de la
curva es el mdulo tangente inicial. El mdulo elstico secante es la pendiente de la lnea que
une el punto de origen (0,0) con un cierto punto deseado en la curva esfuerzo-deformacin.
Por ejemplo, algunos ingenieros prefieren determinar el mdulo secante y usando un punto en

223

la curva esfuerzo-deformacin correspondiente al mximo esfuerzo mientras que otros
prefieren utilizar un punto en la curva esfuerzo-deformacin que corresponde a un cierto nivel
del esfuerzo, por ejemplo, 1%. El mdulo elstico tangente y mdulo elstico secante no son
constantes. Estos mdulos tienden a disminuir a medida que las deformaciones de corte
aumentan. Es costumbre determinar el mdulo elstico de la tangente inicial para un material
elastoplstico descargndolo y as calculando la pendiente inicial de la lnea de descarga como
el mdulo elstico tangente inicial (Figura 5.5).
Algunos ingenieros hallan el mdulo secante como la pendiente de una resta que une dos
puntos de la curva esfuerzo-deformacin. En este caso el mdulo secante variara con la
situacin de ambos puntos, y cuando ambos puntos coincidan el mdulo secante ser igual al
mdulo tangente. Para un material realmente lineal, todos estos valores de los mdulos
coinciden.

Respuesta de los materiales a esfuerzos de corte.

La fuerza de corte tuerce a los materiales. Entonces la respuesta tpica de un material
elastoplstico al corte simple ser similar al que se muestra en la Figura 5.6. El mdulo de
corte inicial (G
i
) es la pendiente de la porcin recta inicial de la curva t
zx
versus
zx
. El mdulo
de corte secante (G) es la pendiente de una lnea entre un punto sobre la curva y el origen de la
grafica t
zx
versus
zx
. El modulo de corte tangente (G
t
) es la pendiente de una recta tangente
trazada en la grafica t
zx
versus
zx
como se muestra en la Figura 5.6.

La tangente inicial es el modlo de corte inicial, Gi
Modlo de corte tangente, Gt
Modlo de corte secante, G
tzx
zx

Figura 5.6. Respuesta esfuerzo de corte-deformacin de corte para un material elastoplstico.
(Budhu, 2000)

Superficie de fluencia

Si se considera una situacin ms compleja que el cargado uniaxial de un cilindro como se
muestra en la Figura 5.7a. En ella se presenta un caso en el que se aplican incrementos de
esfuerzos verticales y radiales. Debido a que no aplica ningn esfuerzo de corte, los esfuerzos
axiales y radiales son esfuerzos principales: o
z
= o
1
= EAo
z
y o
r
= o
3
= EAo
r
respectivamente.
Si por ejemplo, se toma o
3
igual a cero (o
3
= 0) y se aumenta o
1
. El material fluir hasta el
valor de o
1
, el cual se llamara (o
1
)
y
, y trazamos el punto A como se ve en la Figura 5.7b. Si,
alternativamente, se toma o
1
= 0 y se aumenta o
3
, el material fluir hasta (o
3
)
y
y es

224

representado por el punto B en la Figura 5.7b. Entonces se puede sujetar al cilindro a varias
combinaciones de o
1
y o
3
y graficar el resultado de la fluencia de estos puntos. La unin de la
fluencia de estos puntos produce una curva, AB, la cual es llamada curva de fluencia o
superficie de fluencia como se muestra en la Figura 5.7b. Un material sujeto a una
combinacin de esfuerzos que caiga debajo de esta curva responder elsticamente
(deformacin recuperable). Si se contina cargando ms all del esfuerzo de fluencia, el
material responder elastoplsticamente (ocurrir una deformacin permanente o
irrecuperable). Si el material es isotrpico, la superficie de fluencia ser simtrica respecto de
los ejes o
1
y o
3
.

o1
o3
Region
elstica
Elastoplstico
Superficie de fluencia
B
A
o3
o1
(o3)y
(o1)y
o1
o3

a) b)
Figura 5.7. Esfuerzos en estado elstico, plstico y elastoplstico. (Budhu, 2000)

Una vez ya definido claramente lo que son los esfuerzos y las deformaciones que producen
en los materiales, entonces ser mucho ms fcil entender los esfuerzos que actan dentro de
una masa de suelo. El esfuerzo total que es transmitido al suelo esta compuesto de dos partes
principales, el esfuerzo efectivo y la presin de poros del agua. A continuacin se definen
detalladamente cada uno de estos esfuerzos.

1.2. Esfuerzo total.

Los ingenieros geotcnicos lo llaman esfuerzo total por que es la suma de los esfuerzos
absorbidos por todas las fases del suelo, este esfuerzo es el que absorbe todo el peso en o sobre
el suelo.

A
W
= o [5.15]

El esfuerzo total global se descompone en dos esfuerzos locales o principales, que son el
esfuerzo total vertical y el esfuerzo total horizontal. El esfuerzo total vertical a diferencia del
esfuerzo horizontal, es influenciado por las fuerzas gravitacionales y por consiguiente por el
peso mismo del suelo y dems elementos que se encuentren en o sobre este. En cambio el
esfuerzo horizontal es influenciado por fuerzas laterales en el terreno, de ah que toma su
principal inters en el diseo de muros o estructuras de retencin, ya que ah es donde se
analiza el empuje lateral del suelo. Es por esta razn que el esfuerzo vertical es de mayor
utilidad en este capitulo que el esfuerzo horizontal. Por consiguiente en este capitulo cuando se
hable de esfuerzo total se referir al esfuerzo total vertical, sin que quiera decir que no haya
esfuerzos horizontales, sino que tan solo no se los analiza ya que son mucho menores
comparados con los verticales en el tipo de problemas que se analizan en este capitulo.

En general, o
v
= o
h
.


225

1.3. Esfuerzo neutral o presin de poros del agua.

Es la presin inducida en el fluido (ya sea agua o agua y aire) que llena los poros. El fluido en
los poros es capaz de transmitir esfuerzos normales, pero no esfuerzos cortantes, por lo que no
tiene la componente de corte, y es por esta razn que la presin de poros se la conoce tambin
con el nombre de esfuerzo neutral o presin neutra.
En el caso de suelos parcialmente saturados, el fluido en los poros estar compuesto de
una parte liquida y otra gaseosa, generalmente la parte lquida es agua y la parte gaseosa es
aire o vapor de agua. Estos dos componentes que se encuentran en los poros tienen
caractersticas distintas ya que el agua es virtualmente incompresible, y el aire o vapor de agua
es muy compresible. Entonces la presin de poros tiene dos componentes; la presin de agua,
u
w
y la presin del aire, u
a
en los poros del suelo. A causa de la tensin superficial que es la
que causa el fenmeno conocido como capilaridad, la presencia de aire reduce la presin de
poros, por lo tanto la presin de poros es influenciada tanto por el agua como tambin por el
aire presente en los poros, Bishop (1955) sugiri la siguiente relacin para la presin de poros:

( )
w a a
u u x u u = [5.16]

Donde x, es un parmetro que depende principalmente del grado de saturacin, y en grado
menor de la estructura del suelo.
De experimentos realizados se determino que este parmetro x vara linealmente con el
grado de saturacin del suelo, por lo que es posible determinar valores intermedios de
saturacin haciendo una interpolacin lineal desde suelos secos (S
r
= 0) con x = 0, hasta suelos
saturados (S
r
= 1) con x = 1. Ntese, que cuando x = 1 la ecuacin [5.16] propuesta por
Bishop, se convierte en u = u
w
, en donde la presin del aire no tiene prcticamente influencia.
En ensayos realizados por expertos ingenieros geotcnicos se vio que para suelos con un
contenido de humedad mayor de la humedad optima, el valor de S
r
es 0.9 o ms, entonces x
tambin ser casi igual a 1. En estos casos la cantidad de aire es muy pequea, y se presenta en
forma de burbujas ocluidas, que afectan la compresibilidad del fluido sin disminuir
apreciablemente su presin de poros. De ah que el anlisis de suelos saturados es de mayor
importancia que el de los otros casos.
Una vez ya conocidos el esfuerzo total y la presin de poros se podr entender ms
fcilmente lo que es el esfuerzo efectivo.

1.4. Concepto del esfuerzo efectivo.

Terzaghi en 1943, demostr que para un suelo saturado, el esfuerzo efectivo en cualquier
direccin puede definirse en forma cuantitativa como la diferencia entre el esfuerzo total y la
presin de poros del agua, como se ve en la ecuacin [5.17].
Este esfuerzo es transmitido a travs de la estructura slida del suelo por medio de los
contactos intergranulares. Este componente del esfuerzo total es el que controla tanto la
deformacin debida a los cambios de volumen como la resistencia al corte del suelo, por lo
tanto el esfuerzo normal y el esfuerzo cortante se transmiten a travs de los contactos entre
grano a grano.

u =o o' [5.17]
Donde:
= Esfuerzo normal total.
= Esfuerzo normal efectivo.
u = Presin de poros del agua o esfuerzo neutral.

226

El concepto del esfuerzo efectivo puede ilustrarse dibujando una lnea ondulada, b-b, que pase
solo a travs de los puntos de contacto entre las partculas slidas, tal como se muestra en la
Figura 5.8.
El esfuerzo total es absorbido parcialmente por el agua en los poros espacios vacos y
parcialmente por los slidos del suelo en sus puntos de contacto. Entonces en un plano
cualquiera b-b por donde pasa la lnea ondulada mostrada en la Figura 5.8, se observa que a
s

es el rea de seccin transversal ocupada por los contactos slido con slido, es decir a
s
= A
1
+
A
2
+ A
3
+ ... + A
n
, entonces el espacio ocupado por el agua es igual a ( - a
s
), de ah que la
fuerza absorbida por el agua es:

( ) u a A P
s w
= [5.18]
Donde:
u = Presin de poros del agua.
= rea de la seccin transversal de suelo = X Y.
a
s
= rea de seccin transversal ocupada por los contactos slido con slido.

X
b
b
u
u
u P1
P1
P2
P2
P3
P3

Area = A = XY
Seccin Transversal
A1 A2 A3
A4
P1 P2
P3
P4
Areas de contacto
solido - solido
X
b
b Y

Figura 5.8. Fuerzas intergranulares actuando en la superficie b-b. (Simons & Menzies, 2000)

Como la variacin entre las reas de contacto es mnima se puede asumir que son iguales,
por lo que tambin se puede decir que a
s
= N A, donde N es el numero de contactos entre las
partculas slidas existentes en el rea unitaria del plano b-b. De la misma manera ocurre con
las fuerzas entre las partculas slidas, Entonces si P
1
, P
2
, P
3
, , P
n
son las fuerzas que actan
en los puntos de contacto de las partculas del suelo (Figura 5.8) y por lo tanto efectivas. La
suma de las componentes verticales de todas estas fuerzas es:

( ) ( ) ( ) ( ) i v v n v v v v
P N P P P P P ' ' .... ' ' ' '
3 2 1
= + + + + = [5.19]

227

Donde:
P
1(v)
+ P
2(v)
+ ..... + P
n(v)
, son las componentes verticales de: P
1
+ P
2
+ ..... + P
n
,
respectivamente.

Entonces la fuerza vertical total P
v
puede ser considerada como la suma de las fuerzas de
contacto intergranulares P
v
con la fuerza hidrosttica P
w
, del agua en los poros.

w v v
P P P + = '

( ) u a A P P
s v v
+ = ' [5.20]

Dividiendo la ecuacin [5.20] entre el rea de seccin transversal = XY = 1 en el plano
por donde pasa la lnea ondulada, se obtiene el esfuerzo total vertical:

( )
|
.
|
\
|
+ =
+ =
A
a
u
a
u
P P
s
i
s v v
1 '
A
A
A
'
A
o

( )
s i
a u ' 1 ' + =o o

( )
s i
a u ' 1 ' =o o [5.21]
Donde:
u = Presin de poros del agua o presin hidrosttica del agua.
a
s
= a
s
/ = a
s
= Fraccin del rea de seccin transversal unitaria de la masa
de suelo ocupada por los contactos de slido - slido.

i
= Fuerza media intergranular por rea unitaria del plano = N P/1.

Por lo tanto el esfuerzo efectivo ( - u) no es exactamente igual a la fuerza media
intergranular por rea unitaria del plano, o
i
, y no depende del rea de contacto entre las
partculas. Aunque esta rea puede ser pequea nunca podr ser cero ya que esto implicara
esfuerzos de contacto locales infinitos entre las partculas.
Normalmente como el valor de a
s
es extremadamente pequeo puede ser despreciado para
los rangos de presin encontrados generalmente en los problemas prcticos. Lo que reduce la
ecuacin [5.21], a la ecuacin del esfuerzo efectivo:

u =o o' [5.17]

La ecuacin [5.17] fue desarrollada primero por Terzaghi en 1925 a 1936, Skempton en
1960 extendi el trabajo de Terzaghi y propuso la relacin entre los esfuerzos total y efectivo
con la ecuacin [5.21].
Considerando ahora la deformacin en el rea de contacto entre dos partculas
influenciadas adems por la presin de poros del agua, como se ve en la Figura 5.9.
El sistema de fuerzas puede considerarse estar hecho de dos componentes. Si P es la
fuerza media por contacto y hay N contactos en un rea unitaria, entonces la fuerza
intergranular por rea unitaria en el plano b-b es.

P N
i
= ' o [5.22]

Ahora si una partcula de suelo isotrpico homogneo es sujeto a un esfuerzo homogneo,
u, sobre toda su superficie, la deformacin producida es una pequea reduccin elstica en el

228

volumen de la partcula sin ningn cambio en la forma de esta. Por consiguiente, el esqueleto
del suelo en conjunto tambin reduce ligeramente en su volumen sin cambios en su forma.
La compresibilidad de la estructura del esqueleto del suelo, sin embargo, es mucho mayor
que la compresibilidad de las partculas individuales del suelo de las que se compone. De ah
que slo esa parte del esfuerzo local de contacto que es un exceso de la presin de poros del
agua es la que realmente causa una deformacin estructural por resistencia volumtrica o por
corte o por ambos.
Este exceso de esfuerzo que controla la deformacin estructural es igual a (P/A - u), dnde
A es el rea del contacto entre partculas. Sumando los componentes correspondientes del
exceso de fuerzas interparticulares se obtiene una expresin para definido como esa parte
del esfuerzo normal el cual controla el cambio de volumen debido a la deformacin de la
estructura del suelo, de donde el exceso de fuerza por unidad del plano b-b es:

( ) A u A P N = ' o

A N u P N =

s
a u P N = Donde: a
s
= N A

a u
i
= ' ' o o [5.23]

Reemplazando
i
de la ecuacin [5.21] se tiene:

( )
s s
a u a u = 1 ' o o

s s
a u a u u + =o o'

u =o o' [5.17]

P
A
P
P
A
u
u
u
u
u
u u

Figura 5.9. Separacin de las componentes de las fuerzas intergranulares. (Simons &
Menzies, 2000)

El esfuerzo efectivo, tambin puede ser hallado en trminos del peso especfico del suelo y
del agua y de sus respectivas alturas, esto es explicado en forma detallada en el punto 1.6.
De la Figura 5.9, se puede ver que la fuerza total que acta en una partcula de suelo es la
fuerza P, que acta con una fuerza de compresin en el contacto entre partculas mas la presin
de poros, u, que acta en forma contraria tratando de separar a las partculas por una fuerza de
traccin que ayuda a soportar y disminuir el peso soportado por las partculas slidas.
Entonces haciendo una sumatoria de estas fuerzas verticales, y recordando que el agua acta
en un rea igual a ( A
i
), se tiene:

( )
i t
A u P P + = 1 ; ( = 1)


229

Para N partculas se tiene:

( )
s t
a u P N P + = 1
Donde:
P
t
= =

g
= N P/a
s
= esfuerzo intergranular
a
s
= A
i
= N A
i

Entonces reemplazando valores en la ecuacin inicial, se tiene:

( )
s s g
a u a + = 1 o o

( )
s
s
g
a
a u +
=
1 o
o [5.24]

De las ecuaciones [5.21], [5.22] y [5.24], se puede ver la diferencia que existe entre el
esfuerzo efectivo, la fuerza media intergranular por rea unitaria del plano y el esfuerzo
intergranular. El esfuerzo efectivo no toma en cuenta el rea de contacto entre partculas,
mientras que los otros dos si lo hacen. Pero el analizar los esfuerzos de los suelos considerando
estas reas seria muy complicado y no valdra la pena debido a que las variaciones con
respecto del esfuerzo efectivo son mnimas, a no ser en algunos pocos casos especiales en los
que estas influyen considerablemente. Es por esta razn que el esfuerzo efectivo muchas veces
es confundido con la fuerza media intergranular por rea unitaria del plano o con el esfuerzo
intergranular, sin embargo si bien son aproximadamente similares no son completamente
iguales, por lo que es importante poder distinguir entre uno y otro.

1.5. Principio del Esfuerzo Efectivo.

El principio del esfuerzo efectivo fue definido por Bishop (1959), utilizando dos simples
hiptesis:
- El cambio de volumen y deformacin de los suelos depende del esfuerzo efectivo y no
del esfuerzo total. Esto lleva a la ecuacin [5.17] ya definida.

u =o o [5.17]

- La resistencia al corte depende del esfuerzo efectivo y no del esfuerzo total normal al
plano considerado. Esto puede ser expresado por la ecuacin:

' tan ' ' | o t + = c
f
[5.25]
Donde:
t
f
resistencia al corte, esfuerzo efectivo en el plano considerado, c
cohesin, ngulo de resistencia al corte, con respecto al esfuerzo efectivo,
este parmetro se lo vera detalladamente en el capitulo 6.

Como el esfuerzo efectivo es esa parte del esfuerzo total que controla la deformacin de la
estructura del suelo, independientemente de las reas de contacto entre partculas. Esto lleva a
la conclusin de que aunque la fuerza media intergranular por rea unitaria depende de la
magnitud de a, los cambios de volumen debido a la deformacin de la estructura del suelo
dependen simplemente de la diferencia de esfuerzos (o - u) o esfuerzo efectivo, cualquiera que
sea la naturaleza de a. (Bishop, 1959).

230

La compresibilidad de la estructura del suelo, es mucho ms grande que la compresibilidad
de una partcula de suelo individual. De ah es que solo esa parte de contacto del esfuerzo
local, produce una deformacin en la estructura del suelo por resistencia volumtrica o por
resistencia de corte o por ambas.
Entonces en base a estos dos principios de Bishop, se puede concluir que el esfuerzo
efectivo esta ms directamente relacionado con el comportamiento del suelo que el esfuerzo
total o la presin de poros. Por ejemplo, un aumento en el esfuerzo efectivo producir un
reajuste de las partculas del suelo pasando a una agrupacin ms compacta, sin embargo el
mismo aumento en el esfuerzo total o presin de poros manteniendo constante el esfuerzo
efectivo no producir ningn efecto en la compacidad de la estructura del suelo, es decir que
no se producir ningn cambio de volumen ni deformacin.

T
T
T
T
N
N
N
N

(a) (b)
Figura 5.10. Representacin esquemtica de la transmisin de fuerzas a travs de un suelo.
(a) Seccin de un recipiente lleno de suelo, (b) Ampliacin de una parte de la seccin
mostrando las fuerzas transmitidas por dos puntos de contacto. (Lambe Whitman, 1976).

En la Figura 5.10 se pueden ver las fuerzas normales y tangenciales a la superficie de
contacto, que producen los esfuerzos normales y de corte respectivamente.

1.6. Clculo del esfuerzo efectivo.

El clculo del esfuerzo efectivo requiere la determinacin por separado del esfuerzo total y
presin de poros del agua. A continuacin se explica el clculo de cada uno de estos en forma
detallada.

1.6.1. Determinacin del esfuerzo total.

Para entender ms fcilmente se considera el tpico caso de un suelo en reposo condicin
mostrada en la Figura 5.11. Esta es una condicin de cargado global (es decir en ambas
direcciones, vertical y horizontal).
H
Columna
Unitaria

Figura 5.11. Esfuerzos en campo debidos al peso del suelo mismo en reposo. (Simons &
Menzies, 2000)

231

Considerando que el elemento de suelo de la Figura 5.11 tiene una profundidad D metros,
el nivel de agua est en la superficie, el peso especfico del volumen de suelo (slidos y agua)
es [kN/m
3
], se puede hallar el esfuerzo total. Estos son los nicos datos necesarios para el
clculo del esfuerzo total.
De la definicin de esfuerzo se sabe que el esfuerzo es una fuerza sobre el rea en la que
acta esta. En este caso la fuerza es el peso de la columna de suelo y el rea en la que acta
esta fuerza se considera como unitaria (1 m
2
), entonces se tiene:

o
v
= W/A o
v
= W/1

o
v
= W

El peso de la columna de suelo se puede encontrar con ayuda del peso especfico del suelo
hmedo, ya que toda la columna de suelo se encuentra por debajo del nivel fretico:

= W/V = W/AH ; A = 1 = W/H

W = H ; o
v
= W

o
v
= H [5.26]

1.6.2. Determinacin de la presin de poros del agua.

Esta presin es calculada similarmente al esfuerzo total, asumiendo condiciones de agua
esttica o condiciones hidrostticas. Igualmente se considera una columna vertical unitaria de
agua. La presencia de la estructura del suelo no tiene ningn efecto en el clculo de la presin
de poros del agua. Entonces se tiene:

u

= W
w
/A o
v
= W/1

u

= W
w

El peso de la columna de agua se puede encontrar con ayuda del peso especfico del agua.

= W/V = W/AD ; A = 1 = W/D

W =
w
D ; u

= W
w

u =
w
D [5.27]
Donde:
w
= peso especfico del agua. Una aproximacin til toma
w
= 10 [kN/ m
3
]
(ms exactamente,
w
= 9.807 kN/m
3
).

Los cambios generados en la presin de poros no estn solo en funcin de un cambio de
carga, si no tambin depende mucho de las propiedades del suelo, ya que una arcilla generara
un mayor aumento de presin de poros que un material ms permeable, como por ejemplo una
arena. Estas propiedades del suelo son experimentalmente determinadas y se llaman
parmetros de presin de poros A y B. Estos parmetros de presin de poros se usan para
expresar el incremento de presin de poros con respecto del incremento de esfuerzo total
(u/). Estos parmetros A y B sern explicados claramente en el capitulo 6.

232

1.6.3. Clculo del esfuerzo efectivo en suelos saturados sin flujo de agua o en
condiciones hidrostticas.

Cuando se habla de presin hidrosttica, se refiere a que la presin de poros en cualquier punto
dentro de la masa de suelo, es igual al peso especfico del agua por la profundidad del punto
considerado, esta presin hidrosttica esta representada por el nivel fretico o superficie
piezometrica. Para realizar el clculo del esfuerzo efectivo se determina el esfuerzo total y la
presin de poros como se vio en el punto anterior.

A
C
B
z
H2
H1
Vlvula
(Cerrada)

(a)

0 0 0
H1
H1 + z
H1 + H2
z'
(H1 + z)w
0 H1w
H2' (H1 + H2) w H1w + H2sat
H1w + zsat
H1w
Vlvula
(Cerrada)
H1
H2
z
B
C
A
(d) (c) (b)
(a)
Profundidad Profundidad Profundidad
Esfuerzo efectivo, o' Presin de poros, u Esfuerzo Total, o

(b) (c) (d)

Figura 5.12. (a) Estrato de suelo en un tanque donde no hay flujo de agua; variacin de (b)
esfuerzos totales; (c) presin de poros del agua; (d) esfuerzo efectivo con la profundidad para
un estrato de suelo sumergido sin flujo de agua. (Das, 1998)

La Figura 5.12a muestra un estrato de suelo sumergido en un tanque donde no hay flujo de
agua. En las Figuras 5.13b a la 5.13d se observa el diagrama de las variaciones del esfuerzo
total, presin de poros del agua, y el esfuerzo efectivo, con la profundidad para un estrato de
suelo sumergido en un tanque sin flujo de agua.
El esfuerzo total, la presin de poros del agua y por consiguiente el esfuerzo efectivo; en
un punto cualquiera a una determinada profundidad, pueden ser obtenidos del peso especfico

233

saturado del suelo y del peso especfico del agua como ya se vio anteriormente, por ejemplo
para los puntos A, B, C de la Figura 5.12a se tiene:

En A
Esfuerzo total:
w A
H o =
1

Presin de poros del agua:
w A
H u =
1

Esfuerzo efectivo: 0 = =
A A A
u o o

En B
Esfuerzo total:
sat w B
H H o + =
2 1

w B
H H u + = ) (
2 1

Esfuerzo efectivo:
B B B
u =o o

| | | |
w w sat w
H H H H + + =
2 1 2 1

( )
w sat
H =
2

2
o = H
B

Donde:
=
sat
-
w
es el peso especifico sumergido del suelo.

En C
Esfuerzo total:
sat w C
z H o + =
1

Presin de poros del agua: ( )
w C
z H u + =
1

Esfuerzo efectivo:
C C C
u =o o

| | | |
w w sat w
z H z H + + =
1 1

( )
w sat
z =

o = z
C
[5.28]

Como se puede ver el esfuerzo efectivo solo es la altura de columna de suelo por el peso
especifico sumergido del mismo, por lo tanto el esfuerzo efectivo en cualquier punto es
independiente de la altura del agua sobre el suelo sumergido.

o = (Altura de la columna del suelo)
Donde:
=
sat
-
w
es el peso especifico sumergido del suelo.


234

Si se tiene flujo de agua en el suelo, el esfuerzo efectivo en cualquier punto en una masa de
suelo ser diferente al del caso esttico. Aumentar o disminuir dependiendo de la direccin
del flujo de agua. El sentido del flujo puede ser ascendente o descendente.

1.6.4. Flujo de agua ascendente:

Este tipo de flujo se presenta en el lado aguas abajo de las estructuras de retencin de agua,
como por ejemplo presas, ataguas, tablestacas, etc. Este flujo crea una fuerza de levante en
esta parte, que pone en riesgo la vida til de la estructura de retencin de agua, por lo que en
este tipo de obras es necesario hacer siempre un anlisis preciso de la influencia que tiene este
tipo de flujo. En consecuencia el anlisis de esfuerzos efectivos influye mucho en el diseo y
construccin de una obra hidrulica.
La Figura 5.13a muestra un estrato de suelo granular en un tanque donde el flujo de agua
es ascendente debido a la adicin de agua a travs de la vlvula en el fondo del tanque. El
caudal de agua suministrado se conserva constante. La prdida de carga causada por el flujo de
agua ascendente entre los niveles de A y B es h. El clculo de todos los esfuerzos para tres
puntos cualquiera a profundidades distintas es similar al caso anterior.

Vlvula
(Abierta)
H1
H2
z
B
C
A
(a)
h
h
H2
z
Entrada
del flujo

(a)

Entrada
del flujo
z
H2
h
h
Esfuerzo Total, o Presin de poros, u Esfuerzo efectivo, o'
(a)
(b) (c) (d)
A
C
B
z
H2
H1
Vlvula
(Abierta)
H1w
H1w + zsat
H1w + H2sat (H1 + H2 + h)w
H2' - hw
H1w 0
(H1 + z + iz)w
z' - izw
H1 + H2
H1 + z
H1
0 0 0

(b) (c) (d)
Figura 5.13. (a) Estrato de suelo en un tanque con flujo de agua ascendente; variacin de (b)
esfuerzos totales; (c) presin de poros del agua; (d) esfuerzo efectivo con la profundidad para
un estrato de suelo con flujo de agua ascendente. (Das, 1998)

235

En A
Esfuerzo total:
w A
H o =
1

w A
H u =
1

A A A
u o o

En B
Esfuerzo total:
sat w B
H H o + =
2 1

w B
h H H u + + = ) (
2 1

Esfuerzo efectivo:
B B B
u =o o

w w sat
h H = ) (
2

w
h H =
2

|
|
.
|
\
|
=
w
H
h
H
2
2

En C
Esfuerzo total:
sat w C
z H o + =
1

w C
z
H
h
z H u
|
|
.
|
\
|
+ + =
2
1

Esfuerzo efectivo:
C C C
u =o o

( )
w w sat
z
H
h
z =
2

w C
z
H
h
z o =
2

Es posible demostrar que el trmino h/H
2
es el gradiente hidrulico:

L
h
i
A
=
Donde:
i = Gradiente Hidrulico
h = Perdida de carga entre dos puntos
L = Distancia entre dos puntos, que es la longitud de flujo sobre la cual ocurre
la perdida de carga.


236

De la Figura 5.13a:

2
2
H
h
z
z
H
h
L
h
i =
=
A
= [5.29]

Entonces:

w C
z i z o = [5.30]

En la Figura 5.13a, el termino h/H
2
es hallado mediante una interpolacin lineal entre las
perdida de carga H
1
del punto A localizado a una profundidad H
1
y la perdida de carga (H
2
+
H
1
+ h) del punto C localizado a una profundidad (H
2
+ H
1
).
Se trazan las variaciones del esfuerzo total, presin de poros del agua, y el esfuerzo
efectivo con la profundidad en las Figuras 5.14b a la 5.14d, respectivamente.
Si el caudal del flujo de agua aumenta entonces el gradiente hidrulico tambin aumentara,
en la ecuacin [5.30] se ve que si el valor del gradiente hidrulico i es muy alto, tal que el
termino ( - i
w
) se haga cero, entonces el esfuerzo efectivo ser cero, en este punto se
alcanzar una condicin lmite.

0 = =
w cr C
z i z o [5.31]
Donde:
i
cr
= Gradiente hidrulico critico (para un esfuerzo efectivo igual a cero)

Bajo semejante situacin, el suelo pierde estabilidad, ya que si el esfuerzo efectivo es cero
no existe esfuerzo de contacto entre las partculas del suelo y la estructura del suelo se
romper. Esta situacin generalmente es llamada condicin rpida o falla por levantamiento.
Entonces como este tipo de flujo puede producir mucho dao a la estructura del suelo es que se
debe tratar de reducir el caudal de flujo de agua, para esto es que se utilizan los llamados
filtros que se vera como funcionan y ayudan a disminuir este efecto de levante en la seccin 2.

De la ecuacin [5.31] despejando i
cr
se tiene:

0 ' =
w cr
z i z
w
cr
i
'
= [5.32]

Para la mayor parte de los suelos, el valor de i
cr
varia de 0.9 a 1.1, con un promedio de 1.

1.6.5. Flujo de agua descendente:

Este tipo de flujo se presenta en el lado aguas arriba de una estructura de retencin de agua. El
principal problema que causa este tipo de flujo es que cuando es muy grande produce arrastre
de partculas de un suelo a otro o de un suelo a una estructura de drenaje, produciendo erosin
tanto en la estructura de suelo como tambin en la estructura de la obra de retencin de agua
del lado aguas arriba. Debido a esto es que se recomienda colocar filtros tambin en el lado
aguas arriba de la estructura de retencin de agua. Este tipo de flujo es menos peligroso para la
estabilidad de la estructura de retencin de agua, que el anterior pero no menos importante de
tomar en cuenta, ya que en el diseo de presas permeables como las de tierra siempre es
necesario colocar un filtro en el lado aguas arriba, ya que este flujo producira filtraciones
considerables en este tipo de estructuras, en el caso de presas impermeables como las de
concreto o ataguas no se producen daos considerables.

237

Este tipo de flujo de agua descendente se muestra en la Figura 5.14a. El nivel del agua en
el suelo dentro el tanque se mantiene constante ajustando el suministro desde la parte superior
y la salida en el fondo.
El esfuerzo total, presin de poros del agua, y el esfuerzo efectivo; pueden ser calculados
de manera similar al de los anteriores casos.

Salida
del flujo
A
C
B
z
H2
H1
Vlvula
(Abierta)
h
h
H2
z
Entrda
del flujo

(a)

Entrda
del flujo
z
H2
h
h
0 0 0
H1
H1 + z
H1 + H2
z' + izw
(H1 + z + iz)w
0 H1w
H2' + hw
(H1 + H2 - h)w H1w + H2sat
H1w + zsat
H1w
Vlvula
(Abierta)
H1
H2
z
B
C
A
(d) (c) (b)
(a)
Esfuerzo efectivo, o' Presin de poros, u Esfuerzo Total, o
Salida
del flujo

(b) (c) (d)
Figura 5.14. (a)Estrato de suelo en un tanque con flujo de agua descendente, variacin de (b)
esfuerzos totales, (c) presin de poros del agua, (d) esfuerzo efectivo con la profundidad para
un estrato de suelo con flujo de agua descendente. (Das, 1998).

En A
Esfuerzo total:
w A
H o =
1

w A
H u =
1

A A A
u o o

238

En B
Esfuerzo total:
sat w B
H H o + =
2 1

w B
h H H u + = ) (
2 1

Esfuerzo efectivo:
B B B
u =o o

w w sat
h H + = ) (
2

w
h H + =
2

|
|
.
|
\
|
=
w
H
h
H
2
2

En C
Esfuerzo total:
sat w C
z H o + =
1

w C
z
H
h
z H u
|
|
.
|
\
|
+ =
2
1

Esfuerzo efectivo:
C C C
u =o o

( )
w w sat
z
H
h
z + =
2

w C
z
H
h
z o + =
2

w C
z i z o + = [5.33]

Las variaciones del esfuerzo total, presin de poros del agua, y el esfuerzo efectivo con la
profundidad son mostradas grficamente en las Figuras 5.15b a la 5.15d.
En resumen se puede decir que cuando se tiene flujo de agua ascendente el esfuerzo
efectivo disminuye y cuando se tiene flujo de agua descendente el esfuerzo efectivo aumenta
en una cantidad igual iz
w
.

2. Aplicaciones del esfuerzo efectivo a propsitos ingenierles.

El concepto del esfuerzo efectivo influye en gran parte en el comportamiento del suelo, de ah
es que la aplicacin de estos criterios en las obras civiles es de gran importancia. El uso ms
comn se presenta en el diseo de presas, terraplenes, diques, ataguas, o estructuras similares
de retencin de agua, adems de obras que requieran excavaciones del terreno. En este tipo de
obras es muy frecuente que se presenten infiltraciones que pongan en riesgo la estabilidad y
vida til de la estructura. Esta inestabilidad es debida a la infiltracin del agua y se la conoce
con el nombre de flotacin. Cuando el esfuerzo efectivo es cero, la fuerza ascendente de
escurrimiento es igual al peso sumergido del suelo y no puede desarrollarse una resistencia a la
friccin entre partculas y por lo tanto la mezcla suelo y agua no tiene resistencia al corte y
acta como lquido. La falla por flotacin o levante puede conducir a una falla total de la
cimentacin o incluso al derrumbe de una estructura de retencin de agua, como el pie del
talud de una presa o parte de una atagua. Por lo tanto es necesario analizar esta inestabilidad
al disear estructuras de retencin de agua.

239

Existen varios mtodos para disminuir la fuerza de escurrimiento ascendente causante de
la flotacin, los ms comunes son el uso de filtros en las zonas ms susceptibles y el aumentar
la longitud del trayecto del flujo.
- Al aumentar la longitud de trayecto del flujo se logra reducir la cantidad de
infiltracin, esto se puede lograr aumentando la profundidad del hincando de
tablestacas, o alargando la base impermeable de la estructura de retencin de
agua.
- Los filtros tienen como principal objetivo evitar las infiltraciones, reducir la
presin de levante o empuje que se produce aguas abajo de la estructura de
retencin de agua, adems de impedir el arrastre de partculas de un suelo a
otro. Si es que hay arrastre de partculas se produce la erosin del suelo, que
provocara problemas de estabilidad en la estructura del suelo.
La presin de levante esta ligado directamente al esfuerzo efectivo, ya que esta fuerza de
levante es provocada por un flujo de agua ascendente en el lado aguas abajo de la estructura de
retencin de agua. Esta fuerza de escurrimiento ascendente cuanto mayor sea producir un
mayor gradiente hidrulico, que como ya se analizo en la ecuacin [5.30], provoca que el
esfuerzo efectivo sea cada vez menor, lo que ocasiona la falta de estabilidad en la cimentacin,
llegando a producir posteriormente la falla en la estructura de retencin.
En la anterior seccin se analizo como la direccin del flujo de agua en un estrato de suelo
aumenta o disminuye el esfuerzo efectivo, ahora se vera la influencia que tiene esa fuerza de
flujo en el comportamiento del suelo.

2.1. Fuerza de escurrimiento.

La circulacin del agua a travs de la estructura del suelo, produce fuerzas de escurrimiento
como resultado de la friccin entre el agua que se filtra y las paredes de los poros del suelo por
donde fluye el agua. La fuerza de escurrimiento es esa fuerza producida por el flujo de agua
subterrneo que acta solo en las partculas slidas del suelo. y produce una fuerza de empuje
en el lado aguas debajo de las estructuras de retencin de agua.
El agua que se filtra por ejemplo en el lado aguas arriba de la tablestaca de la Figura 5.16
aumenta el peso sumergido del suelo, al continuar el agua su recorrido de filtracin continua
ejerciendo fuerzas de escurrimiento en la direccin del flujo que son proporcionales a las
perdidas por friccin. Por ejemplo cuando el curso del flujo de agua, se lo corta de manera
abrupta como es el caso de una presa o cualquier tipo de estructura de retencin de agua, este
flujo adquiere mayor velocidad lo que provoca que haya un aumento en la fuerza de
escurrimiento. Si el estrato de suelo debajo de la estructura hidrulica es permeable no habr
suficiente fuerza de friccin que reduzca la fuerza de escurrimiento y por lo tanto esta fuerza
de escurrimiento ser lo suficientemente fuerte al llegar aguas abajo como para provocar un
empuje suficiente para levantar el suelo. Por otro lado, esta fuerza de escurrimiento cuando es
fuerte tambin puede provocar erosin interna en el suelo. Entonces es muy importante poder
conocer el valor de esta fuerza de escurrimiento y de algunos mtodos para poder reducirla.

2.2. Clculo de la fuerza de escurrimiento.

El agua que fluye a travs del suelo ejerce sobre las partculas de este una fuerza por unidad de
volumen (fuerza de escurrimiento), en la direccin del gradiente hidrulico, el suelo resiste
esta accin, por una parte mediante las fuerzas de cohesin entre las partculas y por otra
gracias al soporte que a cada partcula le brindan las que estn aguas debajo de ella. El
componente del peso en la direccin del flujo puede actuar a favor o en contra del arrastre de
partculas segn el flujo sea ascendente o descendente.
En la ecuacin [5.28], se mostr que sin flujo de agua, el esfuerzo efectivo a una
profundidad z es igual a z. Partiendo de esta ecuacin la fuerza efectiva en un rea A es:

240

A
P
z
'
' '
1
= = o A z P = '
1
[5.34]
(La direccin de la fuerza '
1
P es mostrada en la Figura 5.15a.)

Si hay flujo de agua ascendente a travs del mismo estrato de suelo de la ecuacin [5.30],
se puede deducir que la fuerza efectiva en un rea A, en una profundidad z es:

A
P
z i z
w
'
' '
2
= = o ( ) A z i z P
w
= ' '
2
[5.35]

De las ecuaciones [5.34] y [5.35] segn la Figura 5.15b se puede hallar la fuerza de
escurrimiento resultante para un flujo de agua ascendente:

( ) A z A z i A z A z A z i z P P
w w
= = ' ' ' ' ' '
1 2

A z i P P
w
= ' '
1 2
[5.36]
El signo negativo indica que esta en direccin contra la gravedad.

El volumen del suelo que contribuye a la fuerza efectiva es igual a z A, entonces la fuerza
de escurrimiento por volumen unitario de suelo es:

( )
w
w
i
A z
A z i
suelo de Volumen
P P

=

' '
2 1
[5.37]

Se procede similarmente para el flujo de agua descendente segn la ecuacin [5.33]:

A
P
z i z
w
'
' '
3
= + = o ( ) A z i z P
w
+ = ' '
3
[5.38]

De las ecuaciones [5.35] y [5.36] segn la Figura 5.15c se puede hallar la fuerza de
escurrimiento resultante para un flujo de agua descendente:

( ) A z A z i A z A z A z i z P P
w w
+ = + = ' ' ' ' ' '
1 3

A z i P P
w
= ' '
1 3
[5.39]

El volumen del suelo que contribuye a la fuerza efectiva es igual a z A, entonces la fuerza
de escurrimiento por volumen unitario de suelo es:

( )
w
w
i
A z
A z i P P
suelo de Volumen
' '
1 3
[5.40]

La fuerza por volumen unitario, i
w
, para este caso acta en direccin ascendente, que es la
direccin del flujo. Esta fuerza ascendente es mostrada en la Figura 5.15b.
Entonces, se puede concluir que la fuerza de escurrimiento por volumen unitario de suelo,
es igual a i
w
y en suelos isotrpicos la fuerza de escurrimiento acta en la misma direccin
que la del flujo. Esta teora es valida para flujo en cualquier direccin. Pueden usarse redes de
flujo para encontrar el gradiente hidrulico en cualquier punto y as la fuerza de escurrimiento
por volumen unitario de suelo.

241

Una vez obtenida la fuerza de escurrimiento se puede hallar el factor de seguridad contra
el esfuerzo de levante del lado aguas abajo en una estructura hidrulica. Para ver con ms
claridad esto se considera el caso de flujo alrededor de una tablestaca (Figura 5.16a).

(a)
(b)
(c)
Volumen del
suelo = zA
Volumen del
suelo = zA
izwA =
z'A (z'+izw)A
+
z z'A
(z'-izw)A
=
z
z'A
+ =
z
fuerza de
escurrimiento
izwA =
fuerza de
escurrimiento

(a)
(a)
(b)
(c)
Volumen del
suelo = zA
Volumen del
suelo = zA
izwA =
z'A (z'+izw)A
+
z z'A
(z'-izw)A
=
z
z'A
+ =
z
fuerza de
escurrimiento
izwA =
fuerza de
escurrimiento

(b)
(a)
(b)
(c)
Volumen del
suelo = zA
Volumen del
suelo = zA
izwA =
z'A (z'+izw)A
+
z z'A
(z'-izw)A
=
z
z'A
+ =
z
fuerza de
escurrimiento
izwA =
fuerza de
escurrimiento

(c)
Figura 5.15 Fuerza producida en un volumen de suelo (a) sin flujo de agua, (b) Flujo de agua
ascendente, (c) Flujo de agua descendente. (Das, 1998)

Despus de realizar varios ensayos, Terzaghi en 1922 concluy que el levantamiento
generalmente ocurre en una distancia d/2 de la tablestaca para una profundidad de
empotramiento D de la tablestaca en el estrato permeable. Por lo tanto, es necesario analizar la
estabilidad del suelo en una zona que mide d por d/2 de seccin transversal, como se muestra
en la Figura 5.16a.

d
d
2
(a) (b)
W'
U
Estrato Impermeable
Zona de
levante
2
d
d
T
h1
Tablaestaca
h2

(a) (b)
Figura 5.16. (a) Verificacin contra el levantamiento aguas abajo para una fila de tabla estacas
introducidas en un estrato permeable, (b) ampliacin de la zona de levante. (Das, 1998)


242

El factor de seguridad contra el levantamiento es:

U
W
FS
'
= [5.41]
Donde:
FS = Factor de seguridad
W= Peso del suelo sumergido en la zona de levante por longitud unitaria
U = Fuerza de levante o escurrimiento en el mismo volumen de suelo.

( ) ( ) '
2
1
2
'
2
= = d
d
d W
w sat
[5.42]

De la ecuacin [5.37]:

( )
w
i
P P
=
suelo de Volumen
' '
1 2

( )
w
i
U
=
suelo de Volumen

( ) ( )
w av w av
i d i U = =
2
2
1
suelo de Volumen [5.43]
Donde
i
av
= Gradiente hidrulico promedio en la base del bloque de suelo.
= Carga piezometrica promedio / profundidad.

Sustituyendo los valores de W y U en la ecuacin [5.41], se tiene:

w av
i d
d
FS

=
2
2
2
1
'
2
1

w av
i
FS
=
'
[5.44]

Para el caso de flujo a travs de una tablestaca hincada en un suelo homogneo, como
muestra la Figura 5.16, se puede demostrar que:

( )
o
w
C
H H d
U
=

2 1
5 . 0

( )
2 1
5 . 0 H H d C U
w o
= [5.45]
Donde:
C
o
esta en funcin de d/T, en la Tabla 5.2 se dan algunos valores segn d/T.
d = Profundidad del hincado de la tablestaca.
T = Profundidad del estrato de suelo.
H
1
= Altura del agua del lado aguas arriba de la tablestaca.
H
2
= Altura del agua del lado aguas abajo de la tablestaca.

Entonces reemplazando la ecuacin [5.45] y [5.40] en la ecuacin [5.41] se tiene:

( ) ( )
2 1 2 1
2
'
5 . 0
' 5 . 0 '
H H C
d
H H d C
d
U
W
FS
w o w o

=

= =

[5.46]

Los estratos impermeables no son tan susceptibles a este tipo de falla por levantamiento ya
que el suelo impermeable ofrece gran resistencia a la fuerza de escurrimiento disipndola

243

durante su recorrido. Sin embargo incluso en estos casos es recomendable el uso de filtros para
aumentar el factor de seguridad contra el levantamiento o inclusive debido a la erosin interna
que comienza en la seccin de levante y prosigue aguas abajo a lo largo de la base de la
estructura de retencin de agua.

Tabla 5.2. Variacin de C
o
con d/T
d/T C
o
0.1
0.2
0.3
0.4
0.5
0.6
0.7
0.8
0.9
0.385
0.365
0.359
0.353
0.347
0.339
0.327
0.309
0.274

2.2. Uso de filtros para aumentar el factor de seguridad contra el levantamiento.

El objetivo de colocar filtros de drenaje, es permitir la descarga de las filtraciones y disminuir
la posibilidad de fallas por levantamiento, ya sea por reventones o erosiones en el lado aguas
abajo de la estructura hidrulica. Entonces como las fallas siempre ocurren en el rea ms dbil
susceptible a este tipo de fallas, que se vio que es en lado aguas abajo de la tablestaca,
entonces se puede aumentar su resistencia a la fuerza de escurrimiento incrementando el peso
de en esta seccin dbil. El filtro debe ser permeable para que pueda producirse el drenaje del
flujo de agua ascendente que tiende a levantar esta parte del suelo. Una manera de evaluar el
riesgo probable de falla es el factor de seguridad. Este factor de seguridad en muchos casos es
muy bajo, entonces se lo debe aumentar por medio de estos filtros. Se requiere un factor de
seguridad mnimo de aproximadamente 4 a 5 para la seguridad de la estructura, el motivo por
el que este factor de seguridad es tan elevado es principalmente debido a las inexactitudes que
existen en el anlisis.
Un filtro es un material granular con aberturas bastante pequeas para prevenir el
movimiento de las partculas del suelo en las que es colocado y, al mismo tiempo, es bastante
permeable para ofrecer pequea resistencia al flujo que pasa a travs de l. Es decir que el
filtro debe tener una granulometra tal que los orificios del filtro no sean mucho mayores que
las partculas mas finas del suelo base, ya que estas partculas finas poco a poco son
arrastradas a los vacos del filtro, terminando por taponar al filtro y evitando que cumpla con
su funcin de drenaje. Si por el contrario, los vacos del filtro son del mismo tamao que los
del suelo, el filtro puede ser poco a poco lavado hacia el conducto subterrneo. Por lo tanto el
filtro debe estar formado por un material cuya granulometra debe ajustarse a ciertos
requerimientos. Estos requerimientos sern detallados mas adelante.
En la Figura 5.17a, el espesor del material del filtro es d
1
, este espesor debe ser mayor a 3
pies (91 cm.). Como el factor de seguridad esta en funcin del peso del suelo en la zona de
levante, al colocar el filtro este peso aumenta incrementando as el factor de seguridad. El
factor de seguridad contra el levantamiento puede calcularse similar al caso anterior solo
aumentando el peso del filtro, esto se ve en la Figura 5.17b.
La fuerza de levante causada por el flujo de agua U, es la misma que el caso anterior:
El peso de suelo y del filtro dentro la zona contra levantamiento por longitud unitaria es:

W
s+f
= W + W
f
, [5.47]

244

Donde:
( ) '
2
1
2
'
2
= = d
d
d W
w sat

( )
f f f
d d
d
d W '
2
1
'
2
'
1 1
= =

f
= Peso especifico efectivo del filtro.

w av
i d U =
2
2
1
[5.43]

d
d
2
W'
U
Estrato Impermeable
Zona de
levante
2
d
d
T
h1
Tablaestaca
h2

(a) (b)
Figura 5.17. Uso de un filtro para aumentar el factor de seguridad contra el levantamiento.
(Das, 1998)

Entonces el factor de seguridad contra el levante es:

w av
F
F
i d
d d d
U
W W
FS

+
=
+
=
2
1
2
2
1
2
1
2
1

w av
F
i
d
d
FS

|
.
|
\
|
+
=

1
[5.48]

2.3. Seleccin del material para el filtro.

Es sumamente importante que el material del filtro sea escogido cuidadosamente tomando en
cuenta las caractersticas del suelo que se proteger. Terzaghi y Peck propusieron una serie de

245

criterios para la seleccin de un filtro, tomando en cuenta las caractersticas del suelo
adyacente a ser protegido. En la Figura 5.18 el suelo a ser protegido es llamado material base.
Entonces segn Terzaghi y Peck se recomiendan los siguientes criterios para satisfacer la
estabilidad del filtro y proporcionar un aumento de permeabilidad.

1.
( )
( )
4
D
D
B 85
F 15
<

2.
( )
( )
4
D
D
B 15
F 15
>
3. La curva granulomtrica del filtro debe ser aproximadamente paralela a la del material
base.

Donde:
D
15 (F)
, D
15 (B)
= dimetros a travs de los cuales pasa el 15% del material para
el filtro y la base, respectivamente.
D
85 (B)
= dimetro a travs del cual pasa el 85% del material para la base.

El primer criterio es para prevenir el movimiento de las partculas de suelo del material
base a travs del filtro.
El segundo criterio es para asegurar la permeabilidad del filtro.

Material Base
(Suelo que debe ser
protegido)
Filtro

Figura 5.18 Definicin del material base y material del filtro.

La aplicacin del criterio de seleccin del material de un filtro puede ser explicado usando
la Figura 5.19 en la cual la curva a es la curva de distribucin tamao de partculas del
material base. Del criterio 1, D
15(F

)
< 4 D
85(B)
la abscisa del punto A es, D
85(B)
entonces la
magnitud de 4 D
85(B)
, puede ser calculada, y el punto B cuya abscisa es 4 D
85(B)
, puede ser
trazada. Similarmente, del criterio 2, D
15(F)
> 4 D
15(B)
las abscisas de los puntos C y D son D
15(B)

y 4 D
15(B)
, respectivamente. Las curvas b y c son trazadas, las cuales son geomtricamente
similares a la curva a y estn limitadas con los punto B y D. En general un suelo cuya curva de
distribucin de tamao de partculas caiga dentro de las curvas b y c es un buen material para
el filtro.
En algunos casos es necesaria la construccin de filtros de varias capas, lo cual no es
aconsejable ya que son ms costosos. Sin embargo a veces se tiene la necesidad obligada de
construir este tipo de filtros, Para la seleccin del material de este tipo de filtros se sigue el
mismo criterio, considerando al filtro mas fino como material base para la seleccin de la
granulometra del filtro ms grueso.
El dimetro de partculas mximo que se puede usar en un filtro no debe exceder de las 3
(75 mm.), esto con el fin de disminuir la segregacin y el acuamiento, formando huecos entre
las partculas grandes durante la colocacin de los materiales del filtro. Se debe tener cuidado
en la colocacin de los materiales del filtro para evitar la segregacin.

246

P
o
r
c
e
n
t
a
j
e

q
u
e

p
a
s
a
4D15(B)
D15(B)
D85(B) 4D85(B)
(Material Bse)
C
D
B
A
Curva a
Curva b
Curva c
Tamao de grano, D
85
15
100
80
60
40
20
0

Figura 5.19. Criterio para la seleccin de filtros. (Das, 1998)

3. Cambio de esfuerzos efectivos.

El suelo se diferencia de la parte de los materiales slidos en la forma en que pueden variar
las propiedades relativas de volmenes de agua y slido al aplicar esfuerzos. Cuando un suelo
saturado es sujeto a un aumento de esfuerzos, entonces el agua en los poros tiende a querer
fluir a zonas de menor presin lo que significa que se produce un aumento en la presin de
poros del agua, la velocidad de este flujo depende de la permeabilidad del suelo.
La diferencia entre las caractersticas de corte de la arena y la arcilla y dems propiedades
entre las partculas, no son tan amplias como la diferencia cerca de un milln de veces entre la
permeabilidad de los distintos tipos de suelo. En el caso de las arenas y gravas el flujo del agua
es rpido debido a que estos suelos son muy permeables, mientras que en las arcillas y limos el
flujo del agua es lento debido a que son suelos muy poco permeables.
El comportamiento ingenieril en suelos saturados de grano fino deriva de la interaccin
entre estructura esqueltica del suelo compresible y el agua en los poros relativamente
incompresible. Los cambios rpidos en las cargas externas no producen un cambio inmediato
en el volumen del suelo, debido a la resistencia al desplazamiento del agua en los poros. Por lo
tanto, la configuracin estructural del suelo no cambia inmediatamente. Sin embargo al
transcurrir el tiempo el agua en los poros va evacuando a zonas de menor presin lo que
provoca cambios en la configuracin de la estructura del suelo que provocan cambios de
volumen en el suelo, este fenmeno se conoce como consolidacin y se lo entender mejor
con el anlisis del modelo mecnico que simula al comportamiento de un suelo sometido a un
rpido cambio de esfuerzo.
Las condiciones al principio y al final de un cambio de esfuerzos, varan segn el tipo de
suelo, y segn a esto se dividen en dos.

- Condiciones a corto plazo o condiciones no drenadas.

Estas condiciones se presentan cuando en un suelo se produce un incremento
de esfuerzos que provoca que el agua tienda a fluir hacia fuera y este flujo de
agua en los poros es obstaculizado debido a que el suelo es poco permeable,
como en el caso de arcillas y limos. Tambin se presenta este caso cuando el
ritmo de aplicacin del incremento de esfuerzo es demasiado rpido y no
permite el flujo del agua en los poros.


247

- Condiciones a largo plazo o condiciones drenadas.

Estas condiciones se presentan cuando en un suelo se produce un incremento
de esfuerzos que provoca que el agua tienda a fluir hacia fuera y este flujo de
agua en los poros fluye casi sin obstculos debido a que el suelo es muy
permeable, como en el caso de las gravas y arenas. Tambin se presenta este
caso cuando el ritmo de aplicacin del incremento de esfuerzo es lo
suficientemente lento como para evitar que se produzca un aumento en la
presin de poros del agua.

3.1. Modelo mecnico.

La estructura del suelo es modelada por un resorte, los vacos del suelo son modelados por el
compartimiento debajo del pistn y la permeabilidad del suelo es modelada por el grado de
ajuste del pistn en el cilindro. Entonces un suelo de alta permeabilidad es modelada por un
pistn que permita una gran salida de agua mientras que un suelo de baja permeabilidad es
modelado por un pistn que permita una salida muy pequea de agua. Se considera que el rea
interior de la seccin transversal del cilindro es A=1, provisto de un pistn sin friccin. La
presin de poros del agua se mide mediante el piezmetro que se encuentra junto al cilindro,
que es de dimetro mucho ms pequeo que el del cilindro.

Condicin de carga.

Inicialmente el cilindro es llenado con agua o algn fluido incompresible y el pistn es
cargado uniformemente con una carga igual a P, que incluye el peso propio del pistn. Esta
carga en este instante simboliza el peso propio de las partculas slidas del suelo, lo que no
significa un aumento en las cargas exteriores, entonces en este instante se encuentra en
equilibrio y el piezmetro marca una altura de presin de poros igual a cero (u = 0).
Pero si en ese instante se pone rpidamente una carga P encima del pistn (Figura 5.20b),
todo este incremento de carga ser soportada por el agua en el cilindro debido a que no ha
transcurrido un tiempo suficiente para que la viscosidad del fluido deje desplazar al pistn y
reducir as el volumen del compartimiento debajo del pistn (poros), como el agua es
incompresible no se deforma entonces soporta todo el incremento de carga evitando que el
resorte (estructura del suelo) sufra ninguna deformacin. Entonces en este instante el
piezmetro marca una altura de presin de poros igual a P/
w
.
Como el total de la carga (P + P) es soportada por el resorte y el agua, entonces el
esfuerzo total ser:

u
A
P P
+ =
A +
= ' o o ; A=1= rea unitaria [5.49]

u P P + = A + = ' o o

u P + = A + ' P o [5.50]

Donde
= ( - u) = Carga por rea unitaria absorbida por el resorte.
u = Carga por rea unitaria absorbida por el agua.


248

P
P=0
(o-u)=P
t=0
(o-u)=P
u= P
v=0
t>0
P<(o-u)<P+ P
0<u< P
v>0
t=8
(o-u)=P+ P
u=0
P/
P+ P
u/w
P+ P
P+ P
v>0

(a) (b) (c) (d)
Figura 5.20. Modelo cilindroresorte para la condicin de carga. (Simons & Menzies, 2000)

En la Figura 5.20b se puede ver que despus de haber incrementado la carga P, se tiene:

= ( - u) = P y u = P

Con el transcurrir del tiempo la viscosidad del fluido ya no puede evitar el desplazamiento
del pistn hacia abajo y entonces el resorte comienza a comprimirse (Figura 5.20c). Entonces
en este instante el total del incremento de carga ser soportada tanto por el fluido como por el
resorte. Por lo tanto, en este instante la ecuacin [5.50] se mantiene constante, pero se
producir una reduccin en la presin de poros y un incremento en la compresin del resorte.

P < ' < (P + P) y 0 < u < P

Despus de un largo tiempo (t = ), se ira produciendo un decaimiento exponencial en la
presin de poros y un cambio en la longitud del resorte. Hasta que finalmente el exceso de la
presin de poros se disipa totalmente hasta llegar a cero que es cuando el sistema alcanzara un
estado de equilibrio. El instante en que se alcance este equilibrio, el resorte es el que soportara
el total del incremento de carga. (Figura 5.20d)

' = (P + P) y u = 0

Condicin de descarga.

El proceso de descarga ocurre de manera similar al del proceso de carga, este proceso
comienza despus de alcanzar el equilibrio en el proceso de descarga. Entonces inicialmente se
tiene las mismas condiciones que para un tiempo infinito en el proceso de carga.

' = (P + P) y u = 0

Pero si despus se quita rpidamente el incremento de carga, P como se muestra en la
Figura 5.21b, el resorte nuevamente no sufre ninguna deformacin en este caso de
descompresin ya que no ha transcurrido un tiempo suficiente para que la viscosidad del fluido
deje desplazar al pistn hacia arriba y as aumentar el volumen del compartimiento debajo del
pistn (poros) y as permitir la expansin del resorte. Entonces en este instante el total de la
disminucin de la carga ser soportada nuevamente por la presin de poros del agua y se
tendr una presin de poros negativa (succin) igual a -P/
w
. Mientras que es resorte como no

249

absorbe nada de la disminucin de la carga, P, sigue igual que en su anterior estado, es decir
como si estuviera soportando todava las cargas (P + P).

' = (P + P) y u = P

(o-u)=P+ P
u=0
P+ P
t=0
(o-u)=P+ P
u= - P
v=0
u/w
P
P/
P
P
t>0
P<(o-u)<P+ P
- P<u<0
v>0
t=8
(o-u)=P
u=0
v>0

(a) (b) (c) (d)
Figura 5.21. Modelo cilindro-resorte para la condicin de descarga (Simons & Menzies, 2000)

Posteriormente con el pasar del tiempo, la viscosidad del fluido ya no puede evitar el
desplazamiento del pistn y entonces este comienza a ascender, aumentando as el
compartimiento debajo del pistn y permitiendo as la descompresin del resorte como se
muestra en la Figura 5.21c. Entonces en este instante la disminucin de la carga total ser
absorbida tanto por el resorte como tambin por el fluido dentro del cilindro. Por lo tanto, en
este instante la ecuacin [5.50] se mantiene constante, pero se producir una reduccin en la
presin de poros negativa y un disminucin en la compresin del resorte.

P < ' < (P + P) y P < u < 0

Cuando ya ha transcurrido un tiempo suficiente (t = ), (Figura 5.21d) el aumento de
presin de poros negativa se disipa hasta llegar nuevamente a cero y el resorte solo soporte su
propia peso o carga P. Entonces en este instante se alcanza nuevamente el estado de equilibrio.

= ( - u) = P y u = 0

3.2. Generacin de la presin de poros en el cargado y descargado de suelos reales

La estabilidad de las fundaciones y taludes en los suelos de grano fino saturados son altamente
dependientes del tiempo, debido a que el tamao promedio de los poros interconectados es
demasiado pequeo, por lo que el desplazamiento del agua en los poros es retardado por medio
de las fuerzas viscosas.
La influencia de esta permeabilidad en los suelos influye muchsimo en la estabilidad del
mismo y esta permeabilidad varia muchsimo segn el tipo de suelo. La permeabilidad del
suelo es la que decide si cuan rpido fluye el agua en los poros dentro del mismo.

a) En suelos arenosos que son altamente permeables, el drenaje causado por el aumento de la
presin de poros es completado inmediatamente. El drenaje del agua es acompaado por una
reduccin de volumen de la masa de suelo, lo cual resulta en un asentamiento.

250

b) En suelos arcillosos, debido a que la conductividad hidrulica de las arcillas es muy
pequea, se requerir algn tiempo para que el exceso de presin de poros del agua se disipe y
el incremento de esfuerzo se transfiera gradualmente a la estructura del suelo.

Condicin de carga.

Cuando se aplica una carga externa a una masa de suelo cuyos poros estn saturados de
agua, el efecto inmediato es un aumento de la presin de poros. Lo cual hace que el agua en
los poros fluya hacia fuera de estos a travs de los vacos, con el resultado de que la presin de
poros ira disminuyendo y la carga aplicada se transfiere a la estructura del suelo. Hasta que al
final el esfuerzo total aplicado llegara a un equilibrio en el cual es soportado tanto por la
estructura del suelo como por el agua.
Este fenmeno es ms notorio en un estrato de arcilla sujeto a una carga rpida, donde el
flujo de agua tiene dificultad de fluir debido a que los granos de la arcilla son finos y casi
impermeables, lo cual causa una retardacin en el flujo de agua en los poros, produciendo un
aumento en la presin de poros. Este flujo como se muestra en la Figura 5.22 inicialmente
debido al aumento de la presin de poros tendr una carga piezometrica elevada que a su vez
esta en funcin de la carga inducida. Esta carga influye de forma directa en el aumento de la
presin de poros, ya que una mayor carga producir tambin un mayor aumento en la presin
de poros. Esta carga piezometrica se ira reduciendo a medida que pase el tiempo debido que el
flujo de agua ira circulando a zonas de menor presin. Posteriormente este suelo ser capaz de
soportar una mayor carga, debido a la consolidacin de la estructura del suelo. En el ejemplo
de la Figura 5.22 se tiene un estrato de arcilla que es cargado rpidamente por un terrapln. La
distribucin de la presin de poros con el tiempo (iscronas), es mostrada por las alturas en los
piezmetros para determinados transcursos de tiempo.

Nivel del
agua
Nivel de
la tierra
Talud
rapidamente
construido
Piezmetros
u/ w
t=
t>>0
t>0
t=0

Figura 5.22. Respuesta de la presin de poros de una arcilla saturada cargada rpidamente en
forma local. (Simons & Menzies, 2000)

Este proceso de drenaje gradual bajo la aplicacin de una carga adicional y la transferencia
del exceso de presin de poros al esfuerzo efectivo causa un asentamiento en el estrato de
arcilla del suelo.

251

Para las fundaciones, la estabilidad crtica es a corto plazo porque la resistencia aumenta
con la consolidacin a largo plazo. A corto plazo las presiones del agua son desconocidas y
por consiguiente no puede hacerse un anlisis del esfuerzo efectivo a menos que la presin de
poros pueda ser estimada.
Cuando se teme la inestabilidad durante la construccin de un terrapln suele ser necesario
colocar drenes de arena en la cimentacin para acelerar la disipacin de la presin de poros, o
una construccin por etapas que de tiempo suficiente para que se disipe la presin de poros.

Condicin de descarga.

Si se descarga una arcilla saturada, esto puede ocurrir por ejemplo en una excavacin o corte,
entonces se produce una reduccin del esfuerzo total. En un suelo de grano fino como la
arcilla, la viscosidad del fluido ofrece resistencia al flujo de agua en los poros y esto ayuda a la
estructura del suelo, alivindola parcialmente de su carga externa, que provocara una rpida
expansin del esqueleto del suelo y de una rpida succin en el agua dentro el suelo
circundante. Es decir que en la zona de influencia de la excavacin se produce una presin de
poros negativa (succin) debido a que el esqueleto del suelo quiere expandirse producto del
cambio de carga externa, pero al querer expandirse los espacios vacos entre las partculas
tienden a querer llenarse o aspirar aire y/o agua para ocupar el aumento de vacos que genera
la expansin del suelo. Con el tiempo, esta succin es disipada por el drenaje del agua de la
zona de alta presin de poros (no afectada por la excavacin) hacia el rea de baja presin de
poros (zona de influencia). Esta migracin del agua causa un aumento en el volumen del suelo
en la zona de influencia, hinchazn del suelo y ablandamiento de la estructura del suelo, dando
lugar a una reduccin en su resistencia. El mnimo factor de seguridad ocurre en el equilibrio
de la condicin a largo plazo.
Por ejemplo, se considera la dependencia del tiempo que tiene la estabilidad de un corte
segn se muestra en la Figura 5.23.

u (+)
u (-)
Zona de influencia
de la excavacin
Zona
inafectada por
la excavacin
ho
hf
P
Lnea equipotencial
Presin de poros al
final de la excavacin
Nivel fretico final
Nivel fretico original

Figura 5.23. Presin de poros en un corte a largo y corto plazo. (Simons & Menzies, 2000)

Durante la excavacin el esfuerzo de corte sobre la superficie de falla aumenta. Despus
de terminarse la excavacin el esfuerzo de corte permanece constante, pero el esfuerzo
efectivo sobre la superficie de deslizamiento disminuye, de forma que el factor de seguridad
tambin disminuye. Se producir la falla en el instante en que el factor de seguridad quede por
debajo de la unidad.
La falla puede producirse durante la excavacin. Si la excavacin ha sido suficientemente
rpida para evitar la disipacin del aumento de presin de poros causados por la descarga.
La reduccin de los esfuerzos totales causa una reduccin en la presin de poros del agua
que depende de la diferencia del cambio de esfuerzo y del tiempo que transcurre desde la
excavacin. La consiguiente migracin del agua causa el hinchazn de la estructura del suelo
reduciendo la resistencia del suelo y por lo tanto la estabilidad del mismo.

252

Para analizar el esfuerzo efectivo en funcin del tiempo transcurrido a partir desde que se
hace la excavacin. Se ilustra mejor con un ejemplo prctico con valores supuestos. Entonces
si al principio el suelo tena un esfuerzo total por decir de 100 Kpa, con 50 Kpa soportados por
el agua (u) y los 50 Kpa restantes soportados por las partculas (o), entonces al producirse la
excavacin se reduce el esfuerzo total a 70 Kpa., se sabe que la relacin o=o+u se tiene que
cumplir y que producto de la excavacin hay una disminucin de la presin de poros inmediata
y al principio el esfuerzo efectivo absorbido por las partculas slidas se mantiene constante
entonces para cumplir la relacin o=o+u se tiene 70=50+u entonces u se sabe que es 20 Kpa.
Pero con el pasar del tiempo debido al drenaje del agua el esfuerzo efectivo absorbido por las
partculas slidas va reduciendo y la presin de poros tiende a recuperar su presin inicial
pero el esfuerzo total ya no cambia entonces para cumplir con la ecuacin o=o+u se tiene
70=o+50 se tiene que o=20 Kpa. Lo que se refleja en el factor de seguridad que sabemos es
sinnimo de la estabilidad del terreno, y que segn lo visto anteriormente la deformacin del
terreno esta en funcin del esfuerzo efectivo por lo tanto mientras el esfuerzo efectivo vaya
reduciendo entonces el factor de seguridad tambin lo har, sin embargo al principio se
produce una disminucin del factor de seguridad pese a que el esfuerzo efectivo se mantiene
constante, esto es debido al aumento del esfuerzo de corte en la superficie de falla.

4. Esfuerzos y deformaciones elsticas en los suelos.

Cuando un material es sujeto a esfuerzos, este responde con deformaciones. Entonces es
necesario trazar una historia de los cambios entre los esfuerzos y las deformaciones y as
obtener una curva esfuerzo-deformacin.
El ingeniero debe comprobar que las deformaciones producidas en el suelo al aplicar las
cargas exteriores son menores a la deformacin admisible y as asegurar la estabilidad del
suelo. Para esto el ingeniero debe obtener la curva esfuerzo deformacin del suelo.
El grado de deformacin producido por un esfuerzo depender de la composicin, relacin
de vacos, historia del esfuerzo, y forma en que se apliquen los nuevos esfuerzos. Para poder
hallar la deformacin de un suelo muchas veces es mejor medir directamente las
deformaciones producidas en un ensayo de laboratorio bajo los esfuerzos que existirn en el
terreno real. En otros casos, suele ser muy til recurrir a conceptos y formulas de la teora de
elasticidad.
Con este fin se han desarrollado ensayos y descripciones matemticas que parten de las
teoras clsicas de la elasticidad y plasticidad. Sin embargo, los suelos se diferencian mucho de
otros materiales, debido a su naturaleza porosa y compuesta de partculas. El comportamiento
de un material perfectamente elstico solo depende de sus condiciones inicial y final,
independientemente del camino que tomen durante el cargado o descargado, esto debido a que
presentan un comportamiento lineal. En cambio los suelos no solo depende de su condicin
inicial y final sino adems del camino durante el cargado o descargado y de la historia previa
al cargado o descargado.
En resistencia de materiales se estudio los esfuerzos en cuerpos rgidos, continuos,
homogneos, elsticos, afectados por fuerzas externas. Los suelos no son cuerpos ni rgidos, ni
continuos, ni homogneos, ni elsticos. Por lo tanto la determinacin de los esfuerzos y
deformaciones en los suelos es una tarea muy difcil. Sin embargo el anlisis con la teora de la
elasticidad es muy simple y solo involucra a dos constantes, el modulo de Young y el ndice de
Poisson. Entonces si se asume que el suelo es un material isotrpico, elstico, se facilita
muchsimo el anlisis para poder predecir el comportamiento de los suelos cuando son
sometidos a cargas externas. Para este anlisis solo se tiene que determinar el modulo de
Young y el ndice de Poisson mediante ensayos de laboratorio o de campo.

253

c
x
c
y
c
z
xy
yz
c
zx
=
1
E
.
1
v
v
0
0
0
v
1
v
0
0
0
v
v
1
0
0
0
0
0
0
2 1 v ( )
.
0
0
0
0
0
0
2 1 v ( )
.
0
0
0
0
0
0
2 1 v ( )
.
o
x
o
y
o
z
t
xy
t
yz
t
zx
Independientemente de que en algn caso particular pueda resultar til usar valores del
modulo de elasticidad y/o del ndice de Poisson, debe tenerse muy en cuenta que el mdulo de
elasticidad o de Young y el ndice de Poisson no son constantes de un suelo, sino ms bien
magnitudes que describen aproximadamente el comportamiento de un suelo para un estado de
esfuerzos dado y que cambiarn, quizs radicalmente, si cambia el estado de esfuerzos o si los
esfuerzos se aplican de distinta manera.
Es necesario asumir que las deformaciones en los suelos son pequeas (infinitesimales)
para poder aplicar el principio de la mecnica de los cuerpos elsticos a los suelos. El suelo
solo puede sostener esfuerzos de compresin. A continuacin se explicara detalladamente los
conceptos de la teora de la elasticidad, orientado a los suelos.

4.1. Ley de Hooke.

Los esfuerzos y deformaciones para un suelo lineal, isotrpico y elstico son relacionados con
la ley de Hooke. Para un estado de esfuerzo general como se muestra en la Figura 5.24, segn
la ley de Hooke se tiene:

[5.51]

Donde
E es el mdulo de Young o de elasticidad y v es el ndice de Poisson.

La ecuacin [5.51] es llamada ecuacin elstica o ecuaciones constituyentes del esfuerzo-
deformacin elstico. De esta ecuacin se obtiene, por ejemplo:

( )
G E
v
zx
zx zx
t
=
+
=
1 2
[5.52]
Donde
( ) v
E
G
+
=
1 2
[5.53]

G es el mdulo de corte.

Se llamaran a E, G, y parmetros elsticos. Solamente dos de estos parmetros, E o G y
, se requieren para solucionar los problemas que se ocupan de los materiales isotrpicos,
elsticos. Si se conocen E y se puede calcular G de la ecuacin [5.53]. El ndice de Poisson
para los suelos no es fcil de determinar y una manera directa de obtener G es sujetar el
material a fuerzas cortantes como se describi en la seccin 1.1. Para materiales elsticos no
lineales, se usa la ecuacin [5.51] para hallar el mdulo tangente o el mdulo secante y los
clculos se hacen incrementalmente para pequeos aumentos de esfuerzo.
Los mdulos elstico y de corte para los suelos dependen de la historia del esfuerzo, de la
direccin del cargado, y de la magnitud de las deformaciones. Los valores tpicos de E y de G
se muestran en la Tabla 5.3.

254

Tabla 5.3. Tpicos valores de E y G.
Tipo de suelo descripcin E*(MPa) G*(MPa)
Arcilla

Arena
Suave
Media
Dura
Suelta
Media
Densa
1-15
15-30
30-100
10-20
20-40
40-80
0.5-5
5-15
15-40
5-10
10-15
15-35
* Esto es el mdulo elstico secante para condiciones drenadas.

A
txy
txz
tzx
tzy
tyx
tyz
ox, cx
oz, cz
oy, cy
Y
X
Z

Figura 5.24. Estado de esfuerzos general. (Budhu, 2000)

4.2. Esfuerzos principales.

Como ya se menciono anteriormente los esfuerzos principales se obtienen cuando no hay
ningn esfuerzo de corte. En cualquier punto sometido a esfuerzos existen 3 planos
ortogonales (es decir, perpendiculares entre s) en los cuales los esfuerzos tangenciales o de
corte son nulos. Estos planos se denominan planos principales. Los esfuerzos normales que
actan sobre estos tres planos se denominan esfuerzos principales. En resumen Los esfuerzos
principales son esfuerzos normales a un plano con esfuerzo de corte igual a cero.
El ms grande de estos tres esfuerzos principales se denomina esfuerzo principal mayor
o
1
; el ms pequeo es el esfuerzo principal menor o
3
y el tercero es el esfuerzo principal
intermedio o
2
.
Si los esfuerzos aplicados a un suelo son esfuerzos principales, entonces la ley de Hooke
se reduce a:

(
(
(
(
(
(

=
(
(
(
3
2
1
3
2
1

1
1
1
1
o
o
o
u u
u u
u u
c
c
c
E
[5.54]

La matriz en el lado derecho de la ecuacin [5.53] es llamada matriz de conformidad.

La inversa de la matriz [5.53] es:

( ) ( )
(
(
(
(
(
(
+
=
(
(
(
3
2
1
3
2
1

1
1
1
2 1 1
c
c
c
u u u
u u u
u u u
u u
o
o
o
E
[5.55]

255

La matriz en el lado derecho es llamada matriz de rigidez. Si se conoce los esfuerzos y los
parmetros del material E y u, se puede utilizar la ecuacin [5.54] para calcular las
deformaciones. En cambio si se conocen las deformaciones y los parmetros del material E y
u, se puede utilizar la ecuacin [5.55] para calcular los esfuerzos.

4.3. Desplazamientos de las deformaciones y fuerzas de los esfuerzos.

Los desplazamientos y fuerzas son obtenidos por integracin. Por ejemplo, el desplazamiento
vertical.z, es:

dz z
z
}
= A c [5.56]

y la fuerza axial es:

dA Pz
z
}
A = o [5.57]
Donde:
dz = Altura o espesor del elemento
dA = rea del elemento.

4.4. Estado de deformacin Plana.

Hay dos condiciones en los esfuerzos y deformaciones que son comunes en la ingeniera
geotcnica. Uno es la condicin de la deformacin plana en la cual la deformacin en una
direccin es cero, en los muros de contencin y cimientos largos, la deformacin longitudinal
ser cero c
y
= 0, produciendo un estado de deformacin plana. Para ilustrar mejor este estado
de deformacin se considerara como ejemplo de un elemento del suelo, A, detrs de un muro
de contencin como se muestra en la Figura 5.25. Debido a que el desplazamiento que
comnmente ocurre en la direccin Y es pequeo (Ay) comparado con la longitud en esa
direccin, la deformacin tiende a cero; es decir, c
y
= Ay/y ~ 0. Entonces se puede asumir que
el elemento A del suelo est bajo la condicin de la deformacin plana. Puesto que se esta
considerando esfuerzos principales, tras las direcciones de X, Y, y Z o 3, 2, y 1
respectivamente. En el caso del muro de contencin en la direccin Y (direccin 2) la
deformacin es igual a cero por lo tanto c
2
= 0 reemplazando esto en la ecuacin [5.54]. La ley
de Hooke para una condicin de deformacin plana es:

( ) | |
3 1 1
1
1
o u o u
u
c
+
=
E
[5.58]

( ) | |
1 3 3
1
1
o u o u
u
c
+
=
E
[5.59]

( )
3 1 2
o o u o + = [5.60]

En forma matricial. Las ecuaciones [5.58] y [5.59] se convierten en:

)
`

+
=
)
`
3
1
3
1
1
1
1
o
o
u u
u u
u
c
c
E
[5.61]

256

La inversa de la ecuacin [5.61]:

( ) ( )
)
`
+
=
)
`
3
1
3
1
1
1
2 1 1 c
c
u u
u u
o
o
v v
E
[5.62]

Muro de
contencin
oy, cy = 0
ox
oz
A
X (3)
Y (2)
Z (1)

Figura 5.25. Condicin de deformacin plana para un elemento de suelo detrs de un muro de
contencin. (Budhu, 2000)

4.5. Simetra Axial o Condicin Axisimtrica.

La otra condicin que ocurre en problemas prcticos es la simetra axial o condicin
axisimtrica donde dos esfuerzos son iguales. Como ejemplo de esto se puede considerar un
tanque de agua o de aceite fundado en una masa de suelo como se muestra en la Figura 5.26.
r
Tanque
ou or =
oz
z
Z

Figura 5.26. Condicin axisimtrica en un elemento de suelo bajo el centro de un tanque.
(Budhu, 2000)

Los esfuerzos radiales (o
r
) y el esfuerzo circunferencial (o
u
) en un elemento cilndrico del
suelo directamente debajo el centro del tanque son iguales debido a la simetra axial. El tanque
de aceite aplicar un esfuerzo vertical uniforme (axial) en la superficie del suelo y el elemento
del suelo ser sujeto a un aumento en el esfuerzo axial, Ao
z
= Ao
1
que producira un aumento
en el esfuerzo radial, Ao
r
= Ao
u
= o
3
. Ningn elemento del suelo debajo del borde del tanque

257

estar bajo condiciones axisimtricas, puesto que las tensiones en el borde del tanque son todas
diferentes; no hay simetra.
La ley de Hooke para condiciones axisimtricas es:

| |
3 1 1
2
1
o u o c =
E
[5.63]

( ) | |
1 3 3
1
1
o u o u c =
E
[5.64]

O, en forma matricial:

)
`

=
)
`
3
1
3
1
2 1
1
o
o
u u
u
c
c
E
[5.65]


258
CAPITULO SEIS
Resistencia al corte.

Es fcil describir el comportamiento que tendr el bloque mostrado en la Figura 6.1a, si la
superficie en que se apoya el bloque se inclinara progresivamente.

T
F

(a) (b)
Figura 6.1. Bloque que se desliza sobre una superficie inclinada.
(a) Bloque encima de una superficie plana. (b) Fuerzas resultantes debido a la inclinacin.

En la Figura 6.1b se observa que mientras esta superficie va inclinndose aparecen
fuerzas que actan en la superficie de contacto, siendo F una fuerza resultante de varios
factores que ocasionan que el elemento se deslice sobre la superficie, mientras que T es una
fuerza originada por el contacto del elemento con la superficie (rugosidad) que impide que el
elemento se deslice. Mientras la inclinacin de la superficie vaya incrementando tambin lo
har la fuerza resultante F, finalmente para una determinada inclinacin el valor de F
superar a T lo que ocasionara que el elemento ceda y empiece a deslizarse, lo que se llamar
falla.

Figura 6.2. Esfuerzo de corte generado en la superficie de contacto.

La Figura 6.2 muestra ms de cerca lo que ocurre en la superficie de contacto a la que se
llamar superficie de corte, la inclinacin de la superficie genera un esfuerzo de corte t que
va incrementndose. Mientras el elemento no ceda, puede decirse que el sistema presenta
cierta resistencia al corte. Sin embargo, para una determinada inclinacin el esfuerzo de corte
superar a la resistencia que ofrece la rugosidad, lo que producir una falla y el elemento
t
CAPITULO 6 Resistencia al corte

259
sedar, entonces podra decirse que el sistema ha fallado al corte. Este ejemplo ilustra lo que
es la resistencia al corte de los suelos.
El comportamiento presentado en la Figura 6.2 es similar al que ocurre con las partculas
que componen un suelo, dentro la masa de suelo como se muestra en la Figura 6.3, las
partculas estn constantemente sometidas a una fuerza resultante N que es normal a la
superficie de corte producto de la accin de una carga externa o el peso propio.

T
S
u
p
e
r
f
ic
ie
d
e
c
o
r
te
N
N
F

Figura 6.3. Fuerzas surgidas por el contacto interpartcular.

Esta fuerza normal originar la fuerza resultante F que genera el esfuerzo de corte, la
cohesin entre las partculas contribuye a que la masa de suelo ofrezca resistencia al corte
representado por la fuerza T, por lo que la resistencia al corte del suelo depender de la
interaccin las partculas. La superficie de corte en una masa de suelo tiene la tendencia a ser
circular y no plana, en la Figura 6.4 se muestran dos ejemplos donde comnmente el suelo
falla al corte.

(a) (b)
Figura 6.4. Situaciones donde se genera la falla al corte del suelo.
(a) Talud. (b) Fundacin.

Existen muchas situaciones donde se requiere conocer el comportamiento de suelo en lo
que respecta al corte, por lo cual muchos investigadores han desarrollado relaciones
matemticas sobre la base de las teoras clsicas de la elasticidad y plasticidad de los
materiales. Sin embargo, los suelos se diferencian mucho de otros materiales como ser el
acero y el concreto, debido a que est constituido de una innumerable cantidad de partculas
que dan al suelo propiedades fsicas distintas.

Circulo de esfuerzos de Mohr.

La Figura 6.5a muestra un talud donde se produce una falla tpica al corte en el suelo, se ha
ubicado un elemento representativo de suelo en la superficie de corte, la Figura 6.5b muestra

260
que este elemento de suelo est sometido a esfuerzos normales y de corte que actan en
todas las caras de este.
(a)
(c)
z
x
t
t
E
t
F
o
xz
x
t
(b)
o
z
t
E
zx
z
o
xz
t
o
x
o
z
u
t
zx
x
t
xz
o
o
zx
t
F
u
t
E
F

Figura 6.5. Estado de esfuerzos de un elemento de suelo en la superficie de corte.
(a) Elemento ubicado en la superficie de corte. (b) Esfuerzos que actan en las caras del
elemento. (c) Esfuerzos que actan en el prisma triangular.

La notacin que se emplea para los esfuerzos normales es la letra griega o con un
subndice que corresponde a la cara sobre la que acta, tomando la cara el nombre del eje al
que es perpendicular. El esfuerzo cortante se representa con la letra griega t con un doble
subndice, correspondiendo el primero a la cara sobre la que acta y el segundo a la direccin
en que lo hace dentro de aquella cara. Por lo general se asume que o
z
> o
x
y que t
zx
es
numricamente igual a t
xz
, debido a que el elemento de suelo se encuentra en equilibrio
esttico.
En la Figura 6.5c se ha apartado el prisma formado por los lados inferiores del elemento y
el plano de falla definido por EF con un rea A, que a diferencia de la superficie de corte
describe un deslizamiento plano y u es el ngulo de inclinacin de este plano respecto a la
cara inferior del elemento, donde actan los esfuerzos o y t. El elemento prismtico est en
equilibrio esttico por lo que aparecen esfuerzos que actan en todas las caras de este.
Entonces, resolviendo las fuerzas normales al plano EF, se tendr que:

sin sin cos cos sin cos cos sin A A A A A
z x xz zx
o = o u u+o u u+t u u+t u u

Se sabe que t
xz
= t
zx
, por la condicin de equilibrio, simplificando A y aplicando las
relaciones trigonomtricas:

261

2
1 cos 2
cos
2
+ u
u =
2
1 cos 2
sin
2
=
u
u 2 sin cos sin2 = u u u
Se tendr que:
( ) ( )
1 1
1 cos2 1 cos2 sin2
2 2
x z xz
o = o + o + +t u u u
Factorizando:
( ) ( )
1 1
cos 2 sin2
2 2
x z x z xz
o = o +o o o +t u u [6.1]

Por otra parte, resolviendo las fuerzas paralelas al plano EF se tendr que:

sin cos cos sin sin sin cos cos
x z xz zx
A A A A A t = o +o t t u u u u u u u u

Siguiendo un desarrollo similar al anterior se tendr que:

( )
1
sin2 cos 2
2
z x xz
t = o o t u u [6.2]

Con las ecuaciones [6.1] y [6.2], se determinan el esfuerzo normal y de corte que actan
en plano de falla. Los planos en los que aparecen los esfuerzos normales mximo y mnimo
se obtienen anulando la derivada de la ecuacin [6.1] respecto de u, lo que se tendr:

2
tan 2
xz
x z
t
=
o + o
u [6.3]

Anlogamente, los planos de esfuerzo cortante mximo quedan definidos por:

tan 2
2
x z
xz
o o
=
t
u [6.4]

La ecuacin [6.3] da dos valores de 2u que difieren en 180, por lo que los planos de
esfuerzo normal mximo y mnimo son perpendiculares entre si. Lo mismo ocurre en la
ecuacin [6.4] con los planos de esfuerzo cortante mximo, que estn tambin a 90. Los
planos donde el esfuerzo cortante es nulo se determinan haciendo t = 0 en la ecuacin [6.2],
lo que resulta:
2
tan 2
xz
x z
t
=
o + o
u

Esta ecuacin es idntica a la ecuacin [6.3], por consiguiente los esfuerzos normales
mximo y mnimo tienen lugar en los planos de esfuerzo cortante nulo. Los esfuerzos
normales mximo y mnimo se llaman esfuerzos principales, representados por: o
1
y o
3

respectivamente y actan en los planos principales. La relacin de la ecuacin [6.4] es
recproca y de signo contrario a la ecuacin [6.3], lo que indica que los valores de 2u
definidos por ambas difieren en 90 , lo que significa que los planos de esfuerzo cortante
mximo estn inclinados 45 respecto a los planos de los esfuerzos principales. Sustituyendo
los valores de 2u de las ecuaciones [6.3] y [6.4] en las ecuaciones [6.1] y [6.2] se obtienen
los esfuerzos principales y de corte mximos que sern:


262
2
2
max
2 2
z x z x
xz
o o o o
o t
+ + | |
= +
|
\ .
( )
2
2
max
2
x z
xz
o o
t t
| |
= +
|
\ .

Por lo tanto, el esfuerzo principal mayor ser:

2
2
1
2 2
z x z x
xz
o o o o
o t
+ + | |
= + +
|
\ .
[6.5]

y el esfuerzo principal menor ser:

2
2
3
2 2
z x z x
xz
o o o o
o t
+ + | |
= +
|
\ .
[6.6]

Por otro lado, las ecuaciones [6.3] y [6.4] pueden escribirse:

( ) ( )
2 2
1 1
cos 2 sin2
2 2
x z z x xz
( (
o o +o = o o +t
( (

u u

( )
2
2
1
sin2 cos 2
2
z x xz
(
t = o o t
(

u u

Sumando miembro a miembro estas ecuaciones se tendr que:

( ) ( )
2
2
2
2
2
1
2
1
xz z x z x
t o o t o o o +
(
= +
(
+

Esta ecuacin, tiene la forma analtica de una circunferencia del tipo:

( )
2
2 2
C r o t + =

El centro de la circunferencia se ubica sobre el eje o en el punto C y con radio r que
sern:

( )
1
2
x z
C o o = + ( )
2
2
1
2
x z xz
r o o t
(
= +
(

La Figura 6.6 muestra la circunferencia graficada en el espacio (t, o).


263
o
r
C o
1
o
3

Figura 6.6. Crculo de esfuerzos de Mohr.
Con el crculo de esfuerzos de Mohr puede determinarse el esfuerzo normal y el esfuerzo
de corte para cualquier plano del elemento de suelo. En la Figura 6.7a se muestra los
esfuerzos que actan en los diversos planos de un elemento de suelo y en la Figura 6.7b se
han ubicado todos estos en el crculo de esfuerzos de Mohr.

o
xz
x
t
o
z
t
zx
z
o
xz
t
o
x
zx
t
u
o
t o
t
2u
(o , t )
(o, t)
x xz
(o , t )
z zx
3
o o
1
R
M
Q
C
E
F
z
x
z
x
(a) (b)
u

Figura 6.7. Ubicacin de los esfuerzos en el crculo de esfuerzos de Mohr.
(a) Esfuerzos que actan en el elemento. (b) Esfuerzos ubicados en el crculo.

La combinacin de esfuerzos (o
z
, t
zx
) y (o
x
, -t
xz
) que actan en las caras del elemento son
ubicados en el crculo en los puntos R y M respectivamente que forman el dimetro RM. Los
esfuerzos normales de compresin son considerados positivos y el esfuerzo de corte ser
positivo segn a la direccin que tenga en el eje. El plano de falla EF es representado por el
radio CQ que esta ubicado a 2u respecto al eje z, este ngulo de inclinacin del plano de falla
es medido en contra a las manecillas del reloj en el crculo de Mohr. Las coordenadas del
punto Q representa la combinacin de esfuerzos en el plano de falla.
Sin embargo, existe otra forma prctica para determinar los esfuerzos que actan en
cualquier plano del elemento de suelo, esta tcnica es conocida como el mtodo del polo.


264
o
t o
t
(o , t )
(o, t)
x xz
(o , t )
z zx
3
o o
1
R
M
Q
C
E
F
z
x
(a) (b)
A B
D C
P
o
xz
x
t
o
z
t
zx
z
o
xz
t
o
x
zx
t
u

Figura 6.8. Mtodo del polo.
(a) Esfuerzos que actan en el elemento. (b) Esfuerzos ubicados en el crculo.

La Figura 6.8a muestra a todos los esfuerzos que actan en las caras del elemento, que
estn ubicados en la Figura 6.8b representados por los puntos R y M, la cuerda segmentada
MP es paralela a la cara AB del elemento y la cuerda PQ es paralela al plano de falla. Las
coordenadas del punto Q ser la combinacin de esfuerzos que actan en el plano de falla.
Si se aplican nicamente los esfuerzos normales en el elemento evitando los esfuerzos de
corte en las caras, los esfuerzos normales correspondern a los esfuerzos principales mximo
y mnimo de las ecuaciones [6.5] y [6.6], siendo: o
z
= o
1
y o
x
= o
3
.

o
t o
t
2u
(o, t)
3
o o
1
Q
C
E
F
z
x
(a) (b)
u
o
3
o
1
1
o
o
3
u

Figura 6.9. Elemento libre de esfuerzos de corte.
(a) Esfuerzos normales mximo y mnimo en el elemento. (b) Esfuerzos en el crculo.

En esta condicin los ejes x y z se confunden con el eje o, por lo que el plano de falla se
ubica a 2u del eje o como muestra la Figura 6.9b.

Condiciones de drenaje.

El agua tiene una importante influencia en el suelo y tambin en la resistencia al corte. Se
puede comparar al suelo con una esponja, en el sentido de que tanto la esponja como el suelo
son materiales que contienen espacios vacos en su interior (poros), por lo que ambos pueden
almacenar cierta cantidad de agua. Si se aplica una carga uniforme a una esponja saturada de

265
agua, el esfuerzo (o) que transmite esta carga a los poros ocasionar que el agua salga por los
orificios de esta, lo har con facilidad si el tamao de los orificios es grande como el caso de
la Figura 6.10a. Sin embargo, la Figura 6.10b muestra que si los orificios son muy pequeos
y se aplica la misma carga, el agua no saldr con la misma facilidad que en el primer caso,
esta requiere ms tiempo. Este mismo comportamiento se aprecia en los suelos.

(a) (b)
q
1
q
1
q
2
q
2
q >
1
q
2

Figura 6.10. Ejemplo del drenaje en suelos.
(a) Esponja de orificios grandes. (b) Esponja de orificios muy pequeos.
Los suelos de grano grueso como ser arena y grava permiten un drenaje inmediato del
agua al estar sometidos bajo un esfuerzo, debido a su alta permeabilidad asemejndose al
caso de la Figura 6.10a. Mientras que la Figura 6.10b muestra el comportamiento de los
suelos finos como la arcilla, debido a que el esfuerzo es aplicado instantneamente el agua
no puede salir con facilidad por la baja permeabilidad del suelo, lo que origina una presin
interna adicional en los poros a la que se llama exceso de presin de poros (Au). Sin
embargo, si la carga que origina este esfuerzo fuera aplicada muy lentamente hasta su
totalidad, de tal forma que la presin interna que originara esta carga en los poros se
disipara conforme al aumento gradual de la carga, en ningn momento se originara un
exceso de presin de poros.
En el captulo anterior, se estableci que se tendrn condiciones drenadas cuando la masa
de suelo sometida a un esfuerzo no tenga un exceso de presin de poros (Au = 0), por lo cual
a los parmetros de resistencia al corte se los llamara efectivos (o') y se tendrn condiciones
totales cuando exista un exceso de presin de poros (Au > 0) que ir disipndose
gradualmente a lo largo del tiempo, por lo que a los parmetros de resistencia al corte para
este caso se los llamara totales (o). Para el caso de suelos de grano grueso se tendrn
condiciones drenadas a corto y largo plazo, en cambio para los suelos finos se tendrn
condiciones totales (Au = Ao y Ao' = 0) a corto plazo y condiciones drenadas (Au = 0 y Ao' =
Ao) a largo plazo.
La Figura 6.11, muestra un terrapln que se ha construido rpidamente en un suelo
arcilloso saturado de agua, inmediatamente se han instalado piezmetros en distintos lugares
para medir la presin de poros del suelo. Debido a que el terrapln fue construido
rpidamente, este ha inducido una carga que transmite un esfuerzo Ao a cada poro, lo cual
para un tiempo de t = 0 (condicin a corto plazo) se aprecia un exceso de presin de poros
(Au = Ao), para un tiempo t > 0 y t >> 0 (condicin a mediano plazo) esta presin va
disminuyendo, hasta que a largo plazo (t = ) esta se disipa por completo (Au = 0).


266
Au/
t =
t >> 0
t > 0
Terrapln construido
rpidamente
Piezmetros
t = 0
w

Figura 6.11. Incremento de la presin de poros por el terrapln (Simons & Menzies, 2000).

El exceso de presin de poros es determinado utilizando la siguiente expresin:

Au =
w
Ah
p
[6.7]
Donde:
w
Ah
p
= Variacin de la altura piezomtrica debida a la carga.
En el caso de los suelos de grano grueso la accin de una carga que origina el drenado
produce una variacin inmediata y pequea en el volumen, sin embargo en el caso de los
suelos finos la accin de la carga no produce ninguna variacin inmediata del volumen a
corto plazo, sino que la variacin del volumen ser consecuente al drenado hasta que a largo
plazo para la condicin drenada se producir el cambio total de volumen. Todos los suelos
siempre llegarn a un estado drenado (parmetros efectivos), por lo que este estado
constituye ser un campo comn para analizar la resistencia al corte.

Condiciones de esfuerzos previos.

Los suelos en su estado natural constantemente estn sometidos a esfuerzos que cambian con
el paso del tiempo y como consecuencia el suelo se consolida, la forma de consolidacin
tiene una significativa influencia en la resistencia al corte que presente el suelo.
En la Figura 6.12 se muestra al punto A de un suelo sujeto a distintos esfuerzos efectivos
en su historia geolgica. Inicialmente (t = 0) el punto A se encuentra sobre la superficie de
terreno natural, a continuacin se deposita una capa de suelo h
1
(t = 1), luego se erosiona este
material hasta una altura h
2
(t = 2), finalmente se presenta deposicin del suelo y el punto A
se encuentra bajo el suelo con una altura h
3
(t = 3). Este proceso es muy lento y por lo que la
lenta deposicin del material no ocasiona un exceso de presin de poros, como resultado se
mantendr el nivel de agua constante.


267
t = 3
t = 1
t = 2
t = 0
A
h
2
1
h
3
h

Figura 6.12.Variacin de espesores en un perfil de suelo (Simons & Menzies, 2000).

Este suelo en su historia geolgica ha estado siempre sometido a esfuerzos y el orden en
que estos se aplican estos influir en la consolidacin.

Lnea de expansin
Lnea de consolidacin
normal
o' o' o' o'
e
e
log o'
e
t=0 t=1 t=2 t=3
t=0
t=1
t=2
t=3
e
e

Figura 6.13.Lnea de consolidacin del suelo.
En la Figura 6.13 se ha graficado el ndice de vacos en funcin del esfuerzo efectivo en
escala logartmica y puede apreciarse de mejor forma la influencia de estos esfuerzos en la
historia geolgica del suelo durante la consolidacin. Una consolidacin lenta y continua del
suelo produce tericamente una lnea de consolidacin normal que ser una lnea recta
cuando el esfuerzo (o') est en escala logartmica. Inicialmente (t = 0) el suelo tiene un cierto
ndice de vacos y a su vez un determinado volumen, mientras el esfuerzo aumenta el ndice
de vacos decrece por lo cual se expulsa algo de agua de los poros y el suelo cambiar de
volumen; a este proceso se lo llama consolidacin. Si en algn momento el esfuerzo reduce
con respecto al ltimo aplicado mientras aun este saturado, como el caso del estado t = 2, se
presenta una expansin en el suelo la cual describir una trayectoria lineal llamada lnea de
expansin, pero este incremento de volumen no seguir un comportamiento lineal con
respecto a la lnea de consolidacin normal. Cuando acta el esfuerzo de t = 3 nuevamente el
ndice de vacos decrece siguiendo la trayectoria de la lnea de expansin, para luego
ajustarse a la trayectoria de la lnea de consolidacin normal. Si el proceso continuara se
tendra una reduccin gradual del volumen hasta que se alcance un equilibrio entre el suelo y
el esfuerzo de consolidacin.
Se dice que un suelo est normalmente consolidado (NC) cuando el esfuerzo que acta es
mayor a cualquier otro que actu en toda su historia geolgica, como el caso del estado t = 3.
Se dir que el suelo est sobreconsolidado (SC) cuando el esfuerzo actuante es menor a
algn esfuerzo anterior en la historia geolgica del suelo, como es el caso del estado t = 2.

268

d
b
d
b
a
Desarrollo de
una arcilla NC
Descarga (sobreconsolidacin)
Deposicin
D
e
p
o
s
i
c
i
n
Erosin
% w
o'
E
r
o
s
i
n
OCR
NC
o'
t
a
c
c
Lecho
lacustre
Mxima
presin
efectiva
que ha
estado
sujeta
la
arcilla
a b c d

(a) (b)
Figura 6.14. Arcilla normalmente consolidada y sobreconsolidada.
(a) Variacin del contenido de humedad y el esfuerzo de corte, respecto al esfuerzo efectivo
de consolidacin. (b) Niveles de deposicin y erosin en toda la historia geolgica.
La Figura 6.14 muestra un ejemplo del proceso de consolidacin de un suelo arcilloso en
un lecho lacustre, en la Figura 6.14a se observa la variacin del contenido de humedad y el
esfuerzo de corte, respecto al esfuerzo efectivo de consolidacin y en la Figura 6.14b se ve
grficamente el proceso de deposicin en la historia geolgica del suelo.
El punto a representa las condiciones en que se encuentra la arcilla inmediatamente
despus de su deposicin en un lecho lacustre, la deposicin de ms arcilla provoca el
incremento del esfuerzo efectivo y una reduccin del contenido de humedad. El estado
representado por el punto b corresponde a la arcilla normalmente consolidada, en el
sentido de que sta no ha estado sujeta a un esfuerzo efectivo mayor al actual en toda su
historia geolgica. El punto c corresponde a un estado de mayor deposicin y por ende al
mximo esfuerzo efectivo que acta en toda su historia geolgica, este esfuerzo es llamado
presin de sobreconsolidacin, finalmente el punto d representa un estado de descarga
debido a erosin, donde la arcilla est sobreconsolidada. La descarga est acompaada por
un incremento del contenido de humedad debido a la expansin, pero dicho incremento est
muy lejos que reflejar la reduccin del contenido de humedad durante la consolidacin.
Aunque la arcilla en el punto d est bajo el mismo esfuerzo efectivo que el punto b, el
contenido de humedad de una arcilla sobreconsolidada es considerablemente menor. Las
partculas estn en un estado de empaquetamiento mas denso y consecuentemente la
resistencia al corte del suelo es mayor que la de una arcilla normalmente consolidada.

269
La consolidacin del suelo, se evalua con el ndice de sobreconsolidacin OCR, que es a
la relacin entre el esfuerzo efectivo mximo aplicado en la historia geolgica del suelo
llamado tambin esfuerzo esfectivo de preconsolidacin y el esfuerzo efectivo actual, que
ser:
'
0
'
= OCR
o
o
[6.8]
Donde:
o'
0
= Esfuerzo efectivo de preconsolidacin.
o' = Esfuerzo efectivo actual.

Cuando el valor de OCR > 1, se dir que el suelo es sobreconsolidado y se ubicada en
cualquier punto de la lnea de expansin, cuando el valor de OCR = 1 el suelo se denomina
como normalmente consolidado y siempre se ubica en la lnea de consolidacin normal.

1. Respuesta de los suelos a esfuerzos de corte.

Desde un punto de vista de consistencia, los suelos pueden ser agrupados en dos tipos: los
suelos que presentan cohesin y los que poseen muy poca o ninguna.
Los suelos del Tipo I representarn a las: arenas sueltas, arcillas ligeramente
sobreconsolidadas y normalmente consolidadas (OCR s 2). En cambio los suelos del Tipo II
representarn a las: arenas densas y arcillas sobreconsolidadas (OCR > 2) (Budhu, 2000).
La Figura 6.15 muestra a dos elementos de suelo del tipo I y II que son ensayados a
cortante puro en estado drenado, ambos estn sometidos a un esfuerzo normal o
z
y de
confinamiento o
x
, que transmiten esfuerzos efectivos y de corte a las caras del elemento, el
estado original del elemento de suelo se muestra en la Figura 6.15a. Si se mantienen
constantes el esfuerzo normal y de confinamiento, el elemento de suelo se distorsionara
deformndose horizontalmente una cantidad Ax ha medida que se aplica el cortante. Durante
el ensayo los suelos del Tipo I se comprimen, mientras que los suelos del tipo II se expanden,
ambos varan una cantidad Az respecto a la altura inicial H
0
como muestra la Figura 6.15b y c
respectivamente. La distorsin del elemento es medida con la deformacin angular
zx
y la
compresin o expansin con la deformacin unitaria vertical c
z
.
Ax
Az
Ax
Az
o
z
x
o
t
t
Expansin
zx

zx
z
t
t
o
x
Compresin
z
x
z
x
0
H

(a) (b) (c)
Figura 6.15. Distorsin debida al cortante puro en suelos del Tipo I y II (Budhu, 2000).
(a) Elemento de suelo en su estado original. (b) Suelo del Tipo I. (c) Suelo del tipo II.

Para los suelos del Tipo I se tendr que:


270
0
zx
x
H
A
=
0
z
z
H
c
A
=

Para los suelos del Tipo II se tendr que:

0
zx
x
H
A
=
0
z
z
H
c
A
=

La Figura 6.16 muestra la variacin del esfuerzo de corte respecto a la deformacin
angular. Para los suelos del Tipo I, se observa un incremento gradual en el esfuerzo de corte
con el aumento de la deformacin angular hasta un valor que tiende a mantenerse constante,
a este valor se lo llamar esfuerzo de corte crtico (t
cr
). En el caso de los suelos del Tipo II,
el esfuerzo de corte crece rpidamente hasta alcanzar un valor pico que se lo llamara
esfuerzo de corte pico (t
p
), luego decrecer hasta un valor correspondiente al esfuerzo de
corte crtico donde tender a mantenerse constante.

cr
r
p
Suelos tipo I
Residual
Suelos tipo II-A
Suelos tipo II
pico
Crtico
zx
t
t
t

Figura 6.16. Esfuerzo de corte respecto a la deformacin angular (Budhu, 2000).
En algunas arcillas sobreconsolidadas el valor del esfuerzo de corte crtico disminuye aun
ms conforme al aumento la deformacin angular, hasta alcanzar un valor de esfuerzo
denominado esfuerzo de corte residual (t
r
), tolerando una mayor deformacin. A los suelos
con esta particularidad especial se los identifica como los suelos del Tipo II-A.
Dos suelos sobreconsolidados con diferentes ndices de sobreconsolidacin pero con una
similar composicin mineralgica, exhibirn diferentes valores de: esfuerzo de corte pico y
expansin volumtrica. Por lo que ndices de sobreconsolidacin mayores resultan en una
mayor expansin y valores ms elevados de esfuerzo de corte pico (Budhu, 2000).


271

c
Ac
z
A
zx
Suelos tipo II
z
C
o
m
p
r
e
s
i
n
E
x
p
a
n
s
i
n
Suelos tipo I
zx pico

Figura 6.17. Variacin de la deformacin unitaria respecto a la angular (Budhu, 2000).

La Figura 6.17 muestra la variacin de la deformacin unitaria vertical respecto a la
deformacin angular. Los suelos del Tipo I se comprimen conforme al aumento de la
deformacin angular, como consecuencia la Figura 6.18 muestra que el ndice de vacos
decrecer hasta mantenerse constante, a este valor constante se lo conoce como el ndice de
vacos crtico (e
cr
). En el caso de los suelos del Tipo II, existe una ligera compresin inicial
(atribuida al ajuste de las partculas) y luego el suelo procede a expandirse (Figura 6.17), en
la Figura 6.18 se observa que el ndice de vacos variar hasta llegar al valor crtico.

e
e
Suelo tipo II
Indice de vacos crtico
Suelo tipo I
zx
cr

Figura 6.18. ndice de vacos respecto a la deformacin angular (Budhu, 2000).

Las Figuras 6.16, 16 y 18, muestran la respuesta tpica de los suelos al cortante para
valores constantes de los esfuerzos o
z
y o
x
. Si nicamente se hace variar este esfuerzo normal
o
z
a diversos valores constantes cada vez mayores y nuevamente se somete el elemento a
deformacin angular, la respuesta de estos suelos al cortante presentar variantes de inters.
En la Figura 6.19 se observa que en el caso de los suelos del Tipo I, el aumento del
esfuerzo efectivo normal produce un incremento en el valor del estado de esfuerzo de corte
crtico, es decir que para un elevado esfuerzo efectivo normal se tendr un elevado esfuerzo
de corte crtico. Para el caso de los suelos de Tipo II, el esfuerzo de corte pico tiende a
desaparecer con el aumento del esfuerzo efectivo normal.


272
zx
Incremento del esfuerzo
efectivo normal
Suelos tipo I
Suelos tipo II
t
Esfuerzo de corte crtico

Esfuerzo de corte pico

Figura 6.19. Esfuerzo de corte en funcin al esfuerzo efectivo normal (Budhu, 2000).

La Figura 6.20 muestra que el incremento del esfuerzo efectivo normal, resulta en un
aumento en la compresin para los suelos del Tipo I, en cambio en el caso de los suelos del
Tipo II, un incremento del esfuerzo efectivo normal implica una disminucin en la expansin
del elemento con la tendencia a igualar el comportamiento de los suelos del Tipo I.

C
o
m
p
r
e
s
i
n
E
x
p
a
n
s
i
n
z
efectivo normal
zx
Suelos tipo II
Suelos tipo I
c

Figura 6.20. Deformacin unitaria en funcin al esfuerzo efectivo normal (Budhu, 2000).

Debido a que el ndice de vacos est en funcin al cambio de volumen, podra afirmarse
con certeza que el valor de este ndice disminuir con el aumento del esfuerzo efectivo
normal. La Figura 6.21 muestra que el incremento del esfuerzo efectivo normal ocasiona una
disminucin del valor del ndice de vacos crtico. Todos los suelos alcanzan el valor del
ndice de vacos crtico independientemente de su estado inicial, en este estado la
deformacin angular continuar sin presentar cambios en el esfuerzo de corte y el volumen,
hasta que se produzca la falla. Segn a las Figuras 6.19 y 6.21, se puede concluir que tanto el
esfuerzo de corte crtico como el ndice de vacos crtico dependen de la magnitud del
esfuerzo efectivo normal.

273
(e )
e
Suelo tipo II
Suelo tipo I
zx
cr
1
2
(e ) cr
efectivo normal

Figura 6.21. ndice de vacos crtico en funcin al esfuerzo efectivo normal (Budhu, 2000).

El trmino estado crtico, se utiliza para definir el estado de esfuerzos alcanzado por un
suelo cuando no ocurren cambios futuros en el esfuerzo de corte y volumen bajo un cortante
continuo (Budhu, 2000).

2. Envolvente de falla.

Se denomina envolvente a una curva geomtrica formada de la coleccin de valores mximos
del comportamiento que presenta un fenmeno en diversos estados y condiciones.
Anlogamente la envolvente de falla en suelos, es la coleccin de los valores de corte
mximos que producen falla en el sentido de que las partculas del suelo empiezan a
deslizarse unas respecto de otras. En la Figura 6.22 se han ubicado los valores mximos del
esfuerzo de corte (pico y crtico segn al Tipo de suelo) de los suelos ensayados en la Figura
6.19, en un sistema de esfuerzo de corte y esfuerzo efectivo normal.

Suelos tipo I
Suelos tipo II
Suelos tipo II-A
O
C
|'r
|'cr
A
B
D

Figura 6.22. Envolvente de falla para suelos del Tipo I, II y II-A (Budhu, 2000).

2.1. Suelos del Tipo I.

El valor mximo de esfuerzo de corte para los suelos del Tipo I corresponde al esfuerzo de
corte crtico, estos definen la lnea recta OC que ser la envolvente de falla.

274
Coulomb (1776), ide un modelo fsico que relaciona el esfuerzo de corte con el esfuerzo
normal actuante perpendicular al plano de falla en el instante que empieza el deslizamiento,
mostrado en la Figura 6.23a, donde el bloque de madera esta apoyado sobre una superficie
plana horizontal. Si W es el peso del bloque entonces N ser la fuerza normal debida a este
peso, T es la fuerza de corte que impide el deslizamiento y acta en un rea A de contacto. La
fuerza H para inicializar el deslizamiento ser:

H = W

Y la fuerza que impide el movimiento ser:

T = N

Donde: es el coeficiente de friccin esttica entre el bloque y la superficie de
deslizamiento.

W
N
R
H
|'
T
Superficie de
deslizamiento
(o')
f
t
f
Superficie de
deslizamiento
(a) (b)

Figura 6.23. Modelo fsico para suelos del Tipo I (Budhu, 2000).
(a) Bloque de madera antes del deslizamiento. (b) Partculas antes del deslizamiento.

Al ngulo (|') definido entre la fuerza resultante R y la fuerza normal se lo llama el
ngulo de friccin, que ser:

|' = tan
-1

Coulomb determin que la relacin entre el esfuerzo de corte y el esfuerzo normal ser:

t
f
= (o')
f
tan |' [6.9]
Donde:
t
f
= Es el esfuerzo de corte en el instante del deslizamiento, que ser: T/A.
(o')
f
= Es el esfuerzo efectivo normal en el instante del deslizamiento, que es: N/A.

El subndice f denota falla y es utilizado para identificar el valor de los parmetros en el
instante que empieza el deslizamiento. Falla no necesariamente debe entenderse como el
colapso del suelo, sino es el inicio del movimiento de las partculas unas respecto de otras,
este deslizamiento resulta ser el primer paso a que el suelo colapse. La Figura 6.23b, muestra
la equivalencia de este modelo fsico con lo que ocurre en las partculas del suelo en el
instante del desplazamiento.
A la ecuacin [6.9] se la conoce como la ley friccional de Coulomb y para ser vlida
requiere el desarrollo de un plano de falla. En el caso del bloque de madera el plano de falla
ser la superficie de contacto entre bloque-superficie, mientras que en el suelo no puede
saberse con precisin donde se desarrollara el plano de falla de las partculas.

275
Si se grafica la ecuacin [6.9] en el sistema de esfuerzo de corte y esfuerzo efectivo
normal, se obtiene una curva igual a la lnea OC de la Figura 6.20. Esta envolvente de falla
tiene un ngulo de friccin crtico |'
cr
, entonces si se plantea que: |' = |'
cr
, la ley de Coulomb
puede ser usada como un modelo que describe el comportamiento del suelo del Tipo I en el
estado crtico.
Si a las partculas del suelo se las asemeja a esferas, la Figura 6.24 muestra que el
desplazamiento de estas en los suelos del Tipo I es simple y con la tendencia a moverse a
travs de los espacios vacos respecto al plano de falla a-a que se desarrolla. La direccin del
movimiento podra tener una componente descendente que originar la compresin del suelo.

a a

Figura 6.24. Forma de deslizamiento de las partculas en suelos del Tipo I.

Los suelos del Tipo I reciben el nombre de suelos no dilatantes (o = 0), porque no
presentan un esfuerzo de corte pico, el esfuerzo de corte crtico (t
cr
) por lo general se
presenta cuando el elemento se deforma en una cantidad
zx
> 10%.
El esfuerzo de corte en el estado crtico que ser:

t
cr
= (o')
f
tan |'
cr

2.2. Suelos del Tipo II.

La curva OAB mostrada en la Figura 6.22, est compuesta de los valores mximos del
esfuerzo de corte pico determinados para los suelos del Tipo II en la Figura 6.19, sin
embargo a partir de un valor elevado del esfuerzo efectivo normal estos no presentan un
valor pico, sino que al igual que los suelos del Tipo I presentan como valor mximo un
esfuerzo de corte crtico, por lo que la envolvente de falla tiene la forma de la curva OABC.
La Figura 6.25 muestra que las partculas de los suelos del Tipo II estn ubicadas de
manera que se tiene la menor cantidad de espacios vacos. Entre partculas existe un trabazn
que impide el desplazamiento de unas respecto a otras, por lo que las partculas para iniciar
su desplazamiento deben pasar unas encima de otras, lo que origina un esfuerzo de corte pico
y la expansin en el suelo.

Figura 6.25. Forma de deslizamiento de las partculas en suelos del Tipo II.

A este comportamiento de las partculas que ocasiona el aumento del volumen se lo
denomina dilatancia y solo se presenta en suelos del Tipo II.
En la Figura 6.26 se han modificado las condiciones de modelo fsico ideado por
Coulomb, de tal forma que este se ajuste al comportamiento que presentan los suelos del
Tipo II. Puede asemejarse la situacin de las partculas que antes de desplazarse deben

276
superar la trabazn que existe entre ellas, al caso de mover un bloque contra una pendiente
de inclinacin o.
W
N
R
H
|'
T
o
Z
X
(+)
(+)

Figura 6.26. Modelo fsico para suelos del Tipo II (Budhu, 2000).

De acuerdo a las condiciones de equilibrio en las direcciones X y Z se tendr que:

EF
x
= 0 ; Por lo tanto: H N sin o N cos o = 0
y
EF
y
= 0 ; Por lo tanto: N cos o N sin o W = 0

Despejando H y W de estas ecuaciones se tendr que:

H = N (sin o + cos o) W = N (cos o sin o)

Dividiendo H entre W miembro a miembro y simplificando se tendr que:

tan
1 tan
H
W
o
o
+
=

Anlogamente al anterior modelo para suelos del Tipo I, se realizan operaciones en esta
ecuacin donde se sustituyen los valores de: H por t
f
, W por (o')
f
y =tan |', por lo que se
tendr:
( )
f
f
tan ' tan
'
1 tan ' tan
o
t o
o
| +
=
|

Aplicando identidades trigonomtricas se tendr que:

t
f
= (o')
f
tan (|' + o) [6.10]

La ecuacin [6.10] representa la ley friccional de Coulomb para los suelos del Tipo II. Si
esta se grafica en el sistema de esfuerzo de corte y esfuerzo efectivo normal, se obtiene una
curva igual a la OABC de la Figura 6.22, donde el valor de o va decreciendo conforme
aumenta el esfuerzo efectivo normal hasta tomar el valor de cero en B.
Al ngulo o se lo conoce como el ngulo de dilatancia, este es una medida de la
deformacin unitaria vertical respecto al desplazamiento originado por la deformacin
angular del suelo en el instante del esfuerzo de corte mximo (pico), que ser:

z
tan
x
A
o =
A
[6.11]
Donde:

277
Az = Desplazamiento vertical (expansin) del suelo ensayado al cortante.
Ax = Desplazamiento horizontal del suelo ensayado al cortante.
Si con el incremento del esfuerzo efectivo normal disminuye la expansin en los suelos
del Tipo II, tambin este incremento influir en el ngulo de dilatancia. La Figura 6.27
muestra que un valor bajo del esfuerzo efectivo normal resulta en un mayor valor del ngulo
de dilatancia (o
1
), mientras que un elevado valor del esfuerzo efectivo normal resulta en un
pequeo valor del ngulo de dilatancia (o
2
). El efecto neto de o debido al incremento del
esfuerzo efectivo normal es la envolvente de falla curva OAB que se ve en la Figura 6.27.

(tp)
o'
Envolvente de falla
curva causada por
la dilatancia
Envolvente de falla
lineal
C
'
2
1
2
(tp)
1
o
o
|
O
A
B
t
o'
c

Figura 6.27. Efecto de la dilatancia en la envolvente de falla en suelos Tipo II (Budhu,
2000).

A partir del punto B la envolvente de falla toma una forma lineal, es decir que el suelo
pasa de un estado sobreconsolidado a ligeramente sobreconsolidado (OCR s 2). La condicin
para un suelo ligeramente sobreconsolidado es: 2 s OCR < 1, por lo tanto hasta un valor de 2
del ndice de sobreconsolidacin se considera al suelo como ligeramente sobreconsolidado.
Entonces se puede escribir que:

0
'
2
'
o
= =
o
c
OCR

Por lo tanto, el esfuerzo efectivo normal que requiere el suelo para pasar a un estado
sobreconsolidado a ligeramente sobreconsolidado ser:

0
1
2
o = o
c
' '

El valor del esfuerzo efectivo normal que recibe el suelo en el tramo OB no es mayor al
que actu (o'
0
) para llegar al estado denso en que se encuentran las partculas y es menor que
o'
c
, a partir del punto B el suelo recibe un esfuerzo normal efectivo (o'
c
) que ocasiona que el
suelo pase a un estado ligeramente sobreconsolidado y al continuar aumentando el esfuerzo
efectivo normal el suelo pasar a un estado normalmente consolidando (OCR =1).
Los suelos del Tipo II reciben el nombre de suelos dilatantes. Cada valor de esfuerzo de
corte pico (t
p
) tendr un respectivo ngulo de dilatancia denominado o
p
. La envolvente de

278
falla OAB de la Figura 6.27 tendr un ngulo de friccin pico |'
p
para cada valor del esfuerzo
de corte pico, que ser:

|'
p
= |'
cr
+ o
p

El esfuerzo de corte en el pico para suelos dilatantes ser:

t
p
= (o')
f
tan |'
p

Puede aplicarse un criterio para compensar el efecto de dilatancia en el suelo y determinar
el esfuerzo de corte pico omitiendo el ngulo de dilatancia, la Figura 6.27 muestra la
envolvente de falla para un suelo del Tipo II en trazo segmentado, donde se ha ajustado una
lnea recta en trazo lleno que representar a una envolvente de falla alternativa.

o'
Envolvente de falla
curva causada por
la dilatancia
Envolvente de falla alternativa
c'
'
|
t

Figura 6.28. Envolvente de falla alternativa.

Esta envolvente alternativa posee los parmetros |'
p
y c', que son netamente geomtricos
muy aproximados a los reales. El esfuerzo de corte pico ser:

t
p
= (o')
f
tan (|'
p
) + c'
Donde:
|' = ngulo de friccin geomtrico.
c' = Cohesin geomtrica.

2.3. Suelos del Tipo II-A.

La lnea OD de la Figura 6.22 es la envolvente de falla para los suelos del Tipo II-A. Estos
suelos (arcillas) a diferencia de otros toleran grandes deformaciones hasta llegar a un
esfuerzo de corte residual, que esta por debajo del esfuerzo de corte pico y crtico. En estos
suelos la falla se produce cuando el esfuerzo de corte llega al valor residual, por lo que la
envolvente es formada con los valores residuales del esfuerzo de corte. La envolvente de
falla posee un ngulo de friccin residual |'
r
.
El esfuerzo de corte para el estado residual ser:


279
t
r
= (o')
f
tan |'
r

En la Tabla 6.1 se muestran rangos de valores tpicos de los ngulos de friccin: |'
cr
, |'
p
y
|'
r
, para diversos suelos comnmente encontrados.
Tabla 6.1. Rango de valores para ngulos de friccin (Budhu, 2000).
|'
cr
|'
p
|'
r
30-35 35-50
28-33 30-40
27-37 32-50
24-32 27-35
15-30 20-30 5-15
Limo o limo arenoso
Arcilla
Tipo de suelo
Grava
Mezcla de grava y arena con suelo fino
Arena

2.4. Suelos cementados.

Como se coment en el captulo 1 la cementacin puede considerarse una forma de cohesin,
donde partculas de diferentes tamaos estn unidas por un agente cementante, por lo general
un carbonato. La respuesta de estos suelos al corte es similar al caso de los suelos del Tipo II,
en este estado el suelo presenta una resistencia inicial al corte, la falla se produce cuando un
esfuerzo de corte pico supera a la resistencia que ofrece el agente cementador. La forma que
tiene la envolvente de falla en estos suelos se muestra en la Figura 6.29.

C0
t
o'

Figura 6.29. Envolvente de falla para suelos cementados (Budhu, 2000).

El valor de C
0
es la cohesin y representa la resistencia al corte inicial que posee el suelo,
la ley friccional de Coulomb para estos suelos ser:

t
f
= (o')
f
tan (|' + o) + C
0
[6.12]

Uno de los suelos cementados ms comunes es el Caliche, que es un conglomerado de
partculas de diversos tamaos donde el carbonato es el agente cementante.

3. Criterio de falla de Mohr-Coulomb.

En la Figura 6.30 se han trazado la envolvente de falla para un suelo del Tipo I. Por otra
parte se han ensayado un elemento representativo de suelo del Tipo I a un esfuerzo principal
normal o
1
y de confinamiento o
3
, hasta alcanzar la falla en: (o
1
)
f
y (o
3
)
f
. Luego se ha
dibujado el crculo de esfuerzos de Mohr para estos esfuerzos de falla, siendo este tangente

280
en un punto a la envolvente de falla, donde los esfuerzos en el plano de falla del elemento
son representados por el punto B que sern: (o)
f
y t
f
.
El criterio de falla de Mohr-Coulomb consiste en relacionar los esfuerzos principales con
el ngulo de friccin del suelo en la falla, de tal forma que mediante estas relaciones puedan
determinarse el valor de los parmetros de corte apropiados para un diseo geotcnico.
|' u
2u
A
B
C
D
O
(o')
1 f
(o' )
3 f
(o' )
3 f
(o')
1 f
u
(o')
f
t
f
(o')
1 f
(o')
3 f
t
o'

Figura 6.30. Envolvente de falla de Mohr-Coulomb para suelos del Tipo I.

El centro O del crculo est ubicado a: (o'
1
)
f
+ (o'
3
)
f

El radio OB del crculo ser: (o'
1
)
f
(o'
3
)
f

Segn el tringulo ABO se tendr que:

AO
BO
' sin = |

Por lo tanto reemplazando las equivalencias de BO y AO, se tendr que:

( ) ( )
( ) ( )
f 3 f 1
f 3 f 1
' '
' '
' sin
o + o
o o
= | [6.13]

Donde el valor del ngulo |' corresponde al valor del ngulo de friccin crtico |'
cr
. Por lo
tanto con la ecuacin [6.13] se puede determinar el parmetro |' en base a los esfuerzos
principales de falla.
El ngulo AOB es determinado en base a la suma de los ngulos internos del tringulo
ABO que ser:

ZAOB = 180 |' 90

Donde se tendr que:

ZAOB = 90 |'

Los ngulos BOC y BOD suman 180, por lo que se escribe:

90 |' + 2u = 180

Donde se tendr que:


281
2
'
45
|
+ = u [6.14]

Con la ecuacin [6.14] se puede conocer el ngulo de friccin en base a la inclinacin del
plano de falla en el elemento de suelo o viceversa.
La Figura 6.31 muestra la envolvente de falla de un suelo del Tipo II en trazo lleno, para
el caso de los suelos sobreconsolidados la falla ocurre cuando el esfuerzo de corte alcanza su
valor pico, lo que significa que la resistencia debido a la trabazn entre partculas es
superada.

o'
t
p
o
|'
O
t
(o' )
3 f
(o' )
1 f
A
B
C D
u
2u
(o')
f
t
u
f
(o' )
1 f
(o' )
1 f
(o' )
f 3
(o' )
f 3

Figura 6.31. Envolvente de falla de Mohr-Coulomb para suelos del Tipo II.

Para los valores de (o
1
)
f
y (o
3
)
f
en el elemento de suelo se tendr el valor pico del
esfuerzo de corte y el circulo de esfuerzos de Mohr para estos esfuerzos principales es
trazado como muestra la Figura 6.31, siendo este tangente en el punto B a una lnea secante
que parte del origen al valor pico en la envolvente. El punto B representa la combinacin de
esfuerzos normal y de corte en el plano de falla del elemento de suelo, el crculo no toca a la
envolvente de falla ya que simplemente en este estado las partculas vencen la trabazn que
existe entre ellas y luego pasaran a deslizarse.
Anlogamente al caso de la Figura 6.30 se tendr que:

( )
( ) ( )
( ) ( )
1 3
f f
1 3
f f
' '
sin '
' '
o o
| +o =
o + o
[6.15]

Donde el valor del ngulo |' corresponder al valor del ngulo de friccin pico |'
p
con su
respectivo ngulo de dilatancia o. Por lo tanto con la ecuacin [6.15] puede determinarse el
valor del parmetro |' en base a los esfuerzos principales de falla y el ngulo de dilatancia
correspondiente a cada valor del esfuerzo de corte pico.
Por otra parte, de manera anloga la inclinacin del plano de falla que se desarrolla en el
elemento de suelo ser:

( ' )
45
2
| +o
u = + [6.16]

282

Con la ecuacin [6.16] se puede conocer el ngulo de friccin en base a la inclinacin del
plano de falla en el elemento de suelo y el ngulo de dilatancia o viceversa antes de que este
plano se desarrolle.
Si el suelo del Tipo II llega a un estado ligeramente sobreconsolidado el valor de o ser
cero, por lo que el sistema se reduce al caso de un suelo del Tipo I.
Puede emplearse el criterio de la envolvente de falla alternativa para omitir el ngulo de
dilatancia, para as obtener una ecuacin que relacione el ngulo de friccin y los esfuerzos
principales en el caso de suelos sobreconsolidados.

o'
Envolvente de falla alternativa
c'
'
|
t
O
2u
(o' )
3 f
(o' )
1 f
B
A
C
D
E

Figura 6.32. Envolvente de falla de Mohr-Coulomb alternativa para suelos del Tipo II.

En la Figura 6.32 se ha trazado la envolvente de falla alternativa y se la ha prolongado
hasta que intercepte al eje o'. El crculo de esfuerzos de Mohr para los esfuerzos principales
de falla ser tangente a la envolvente de falla alternativa en el punto B.
Segn el tringulo EBO se tendr que:

sin '
BO
EO
| = [6.17]

Por lo tanto:

EO = EA + AO

Entonces puede escribirse que:

( ) ( )
1 3
f f
= cot ' +
2
' '
EO c'
o + o
| [6.18]

Por otra parte:

( ) ( )
1 3
f f
' '
2
BO
o o
= [6.19]

Sustituyendo las ecuaciones [6.18] y [6.19] en la ecuacin [6.17] se tendr que:

283

( ) ( )
( ) ( )
1 3
f f
1 3
f f
' '
2
sin '
' '
' cot '
2
c
o o
| =
o o
| +

Simplificando est ltima expresin se tendr que:

( ) ( )
1 3
f f
1 sin ' cos '
' = ' 2 '
1 sin ' 1 sin '
c
| | | | + | |
o o +
| |
| |
\ . \ .

Si se reemplazan las siguientes equivalencias trigonomtricas:

2
1 sin ' '
tan 45
1 sin ' 2
| | + | | | |
= +
| |
|
\ . \ .

2
cos ' '
tan 45
1 sin ' 2
| | | |
= +
|
|
\ .

Se tendr que:

( ) ( )
2
1 3
f f
' '
' = ' tan 45 2 ' tan 45
2 2
c
| | | | | |
o o + + +
| |
\ . \ .
[6.20]

Con la ecuacin [6.20] se puede determinar la cohesin y el ngulo de friccin con los
valores de los esfuerzos principales de falla en suelos sobreconsolidados. Si el suelo llega a
un estado ligeramente sobreconsolidado o normalmente consolidado el valor de c' se hace
cero, lo que significa que el segundo trmino de la ecuacin [6.20] desaparece quedando:

( ) ( )
2
1 3
f f
'
' = ' tan 45
2
| | |
o o +
|
\ .
[6.21]

Estado no drenado.

Los casos de las Figuras 6.30, 6.31 y 6.32 corresponden al estado drenado, donde se manejan
parmetros efectivos. Sin embargo, los suelos finos a diferencia de los suelos de grano
grueso presentan un comportamiento distinto para las condiciones a corto y largo plazo.
La Figura 6.33 muestra la envolvente de falla de un suelo en condiciones no drenadas
(parmetros totales), que tendr la forma de una lnea recta horizontal (| = 0).

c
u
t
(o )
3 f
(o )
1 f
B


284
Figura 6.33. Envolvente de falla de Mohr-Coulomb en estado no drenado.

Est envolvente est ubicada a una altura c
u
llamada resistencia al corte no drenada, que
ser:
( ) ( )
1 3
f f
2
u
c
o o
= [6.22]
El crculo de esfuerzos de Mohr para los esfuerzos de falla ser tangente a la envolvente
en un punto B que describir la combinacin de esfuerzos del plano de falla.
Los suelos con la tendencia a comprimirse durante la accin de la carga normal en estado
drenado, exhibirn un exceso de presin de poros bajo el estado no drenado con una
disminucin del esfuerzo efectivo. Un suelo con la tendencia a expandirse durante la accin
de la carga normal exhibir una disminucin en el exceso de presin de poros bajo la
condicin no drenada resultando en un incremento del esfuerzo efectivo (Budhu, 2000).
Estos cambios particulares ocurren debido a que el ndice de vacos no cambia durante la
accin de la carga normal en el estado no drenado, por lo que el volumen se mantendr
constante.

Parmetros de resistencia al corte para el diseo.

Para el diseo geotcnico es importante determinar las condiciones de drenaje reales que
presenta el suelo en campo que pueden anticiparse segn al tipo de suelo, para lo cual debe
considerarse que las condiciones no drenadas difieren significativamente de las drenadas
para el caso de los suelos finos, donde corto plazo no se aprecia un cambio de volumen pero
presentan un exceso de presin de poros que ir disipndose con el tiempo, hasta que ha
largo plazo se completa el cambio total de volumen y se disipa totalmente el exceso de
presin de poros. En el caso de los suelos de grano grueso el cambio de volumen es
inmediato y el exceso de presin de poros se disipa rpidamente durante la accin de la carga
normal, por lo que no tendra sentido en estos suelos hablar de una condicin a corto y largo
plazo.
En el caso de un suelo arcilloso luego de una excavacin o la deposicin de un terrapln
al principio debido a la rapidez de la construccin se tendrn condiciones no drenadas,
entonces el esfuerzo de corte mximo que tolera el suelo a corto plazo estar en funcin a
parmetros totales que ser:

t
f
= c
u
[6.23]

Sin embargo, a largo plazo cuando el suelo alcance la condicin drenada el esfuerzo de
corte mximo que tolera el suelo estar en funcin a parmetros efectivo, que ser:

t
f
= o'
f
tan(|') + c' [6.24]

El valor del parmetro c' en la ecuacin [6.24] identificado como la cohesin es
netamente geomtrico y corresponde a la altura formada por la interseccin de la envolvente
de falla alternativa con el eje de corte, este parmetro se presenta nicamente en suelos del
Tipo II.
Antes de realizar el diseo debe considerarse el tiempo de vida til del proyecto, para as
determinar el tipo de parmetros que sean adecuados y tambin elegir un adecuado ensayo de
laboratorio que proporcione el tipo de parmetros deseados.

285
En condiciones drenadas para el diseo se consideran los parmetros |'
cr
y |'
p
, el valor
pico no constituye ser la mejor opcin para el diseo geotcnico ya que las partculas del
suelo en este estado de esfuerzos por lo general no se deslizan en un plano de falla
completamente desarrollado, adems su valor es muy variable (Figura 6.27) y solo los suelos
del Tipo II presentan este valor pico. Sin embargo todos los suelos para una respectiva
combinacin de esfuerzos llegan a estar normalmente consolidado, donde el parmetro del
ngulo de friccin es crtico (|'
cr
) donde el suelo alcanzar el estado crtico. El diseo con el
valor crtico a diferencia del pico no es conservador sino que permite diseos ptimos que
consideran los esfuerzos principales mximos que tolera el suelo. Por lo tanto el ngulo de
friccin crtico a diferencia del pico constituye ser un parmetro fundamental de la
resistencia al corte del suelo.
En condiciones no drenadas para el diseo se considera el parmetro de esfuerzo de corte
no drenado c
u
, que depende de la magnitud del esfuerzo de confinamiento (o
3
)
f
el cual
influir en el esfuerzo normal (o
1
)
f
, por lo tanto este parmetro no constituye ser el
fundamental para el diseo geotcnico.
Por lo general se encuentran suelos que son una mezcla de partculas gruesas y finas, en
este caso para el diseo debe tomarse en cuenta la condicin drenada y no drenada para
determinar cual de esas condiciones es ms crtica.

4. Ensayos de laboratorio para determinar los parmetros de resistencia al corte.

Los parmetros de resistencia al corte son determinados principalmente con datos obtenidos
de ensayos realizados en laboratorio o en campo. En la tabla 6.2 se muestran diversos tipos
de ensayos que son utilizados comnmente para determinar los parmetros de resistencia al
corte de un suelo. Estos ensayos se clasifican segn a las condiciones de drenaje a la que se
someten las muestras durante el ensayo, de lo cual se obtienen parmetros de resistencia
efectivos o totales dependiendo el caso.

Tabla 6.2. Ensayos para determinar los parmetros de resistencia al corte del suelo.
Compresin inconfinada
Penetrmetro
Compresin inconfinada
Micromolinete
Parmetros totales Parmetros efectivos
Triaxial consolidado drenado (CD)
Corte directo
Triaxial no consolidado no drenado (UU)
Triaxial consolidado no drenado (CU)
Veleta

4.1. Ensayo del corte directo.

El ensayo del corte directo ASTM D3080 es bastante popular y utilizado para determinar
rpidamente los parmetros de resistencia al corte del suelo, el aparato de corte utilizado
para realizar este ensayo se muestra en la Figura 6.34. En este ensayo se miden directamente
los esfuerzos normal y de corte en el plano de falla que origina el aparato, donde se
obtendrn parmetros drenados ya que se permite el drenaje durante el ensayo.
En la Figura 6.35 se muestra los accesorios del aparato de corte necesarios para realizar
este ensayo, la caja de corte es un elemento metlico cuadrado de dimensiones 2 x 2 o 4 x
4 (Figura 6.35a), compuesto de dos piezas que se dividen en dos mitades horizontales donde
es instalado el muestreador (Figura 6.35b), que es una pieza metlica que contiene la muestra
de suelo, el extractor de muestra (Figura 6.35c) es un molde con las dimensiones del

286
muestreador utilizado para extraer una forma rectangular de suelo, la placa de transferencia
(Figura 6.35d) es una cubierta superior que se ubicada en la parte superior de la caja de corte
y esta transmite un esfuerzo normal a la muestra de suelo, las piedras porosas (Figura 6.35e)
que permiten la circulacin del agua son ubicadas por encima y por debajo de la muestra de
suelo para evitar que esta se disgregue al estar en contacto con el agua.
Para realizar el ensayo primero se corta un prisma rectangular de suelo de 60 x 60 x 20
mm (dependiendo a las dimensiones del muestreador) con el extractor de muestra, donde
luego esta es colocado en el muestreador y este a su vez en la caja de corte con las piedras
porosas colocadas por encima y por debajo, como se muestra en la Figura 6.38.

Figura 6.34. Aparato para el ensayo del corte directo (Laboratorio de geotecnia, UMSS).

Figura 6.35. Accesorios del aparato de corte (ELE).
(a) Caja de corte. (b) Muestreador. (c) Extractor de muestra. (d) Placa de transferencia de
carga. (e) Piedras porosas.

(a) (b)
(d) (e)
(c)

287

Figura 6.36. Armado de la caja de corte (Laboratorio de geotecnia, UMSS).
Luego se coloca la placa de transferencia de carga en la parte superior de la caja de corte,
esta placa a su vez es conectada por el orificio superior a un mecanismo que transmite una
carga vertical constante a la muestra de suelo, la caja de corte es instalada en una caja
externa de mayor tamao que puede moverse horizontalmente (Figura 6.36) y esta es llenada
con agua.

Anillo de carga y deformmetro.

La Figura 6.37 muestra el anillo de carga junto a un deformmetro instalado en su parte
central, el primero es usado como un transductor donde la carga originada por el aparato de
corte es transmitida a la muestra de suelo mediante ste y el segundo es un instrumento de
precisin que mide el desplazamiento o la deformacin. Cada anillo de carga ha sido
calibrado en fbrica de tal manera que se puede conocer la relacin fuerza-deformacin
mediante un factor C
R
; de esta manera a partir de la deformacin del anillo medida con el
deformmetro se puede determinar la fuerza que acta sobre ste.

Figura 6.37. Anillo de carga y deformmetro (Laboratorio de geotecnia, UMSS).

La fuerza de corte S inducida por el aparato de corte mediante el anillo a la muestra ser:

S = LD C
R
[6.25]
Donde:

288
S = Fuerza de corte aplicada por el aparato a la muestra.
LD = Lectura del deformmetro instalado en el anillo de carga.
C
R
= Coeficiente del anillo.

Etapa de corte.

Mediante un mecanismo compuesto de un suspensor esttico de pesas y una palanca se
aplica la fuerza vertical F, luego se extraen los tornillos que mantienen unidas las dos
mitades de la caja de corte, entonces la muestra de suelo es sometida al corte mediante la
accin de una fuerza horizontal S aplicada a una velocidad constante, como se muestra en la
Figura 6.38.
En el sistema estn instalados tres deformmetros (Figura 6.34), dos de estos miden el
desplazamiento horizontal y vertical de la muestra de suelo y el tercero mide la deformacin
del anillo de carga durante el ensayo.
Fuerza vertical aplicada
Fuerza de corte
aplicada por el
aparato.
Tornillos que mantienen
unidas las dos mitades
Piedras porosas Placas acanaladas para ayudar a una mejor
distribucin del esfuerzo cortante.
Muestra de suelo
Caja externa
S
F
Placa de transferencia de carga
Caja de corte

Figura 6.38. Caja de corte (Das, 1997).

El esfuerzo normal efectivo o' que acta y el esfuerzo cortante que acta en el plano de
falla desarrollado en la muestra de suelo ser:

'
F
A
o = [6.26]
y
S
A
t = [6.27]

Donde:
o' = Esfuerzo normal efectivo.
F = Fuerza vertical aplicada por el sistema de pesas sobre la muestra.
A = rea del muestreador.
t = Esfuerzo cortante que acta en el plano de falla.
S = Fuerza de corte aplicada por el aparato a la muestra.


289
La Figura 6.39 muestra la variacin del esfuerzo de corte respecto al desplazamiento
horizontal, mientras que en la Figura 6.40 se muestra la variacin del desplazamiento vertical
respecto al desplazamiento horizontal durante el ensayo.
Dependiendo del tipo de suelo se presentar un valor del esfuerzo de corte pico y crtico,
donde cualquiera de estos valores puede considerarse como el instante de falla del suelo. Se
obtienen tres o ms valores del esfuerzo de corte haciendo variar en cada ensayo la fuerza
vertical F, entonces puede graficarse la envolvente de falla correspondiente en el sistema t-o
que se muestra en la Figura 6.41.
El tener un plano fijo de corte puede ser una ventaja para determinar la resistencia al
corte a lo largo de planos dbiles reconocidos en un perfil de suelo o planos originados por la
interfase entre suelos. En este ensayo es posible mantener un esfuerzo normal constante en
todo momento lo cual hace ms fcil ensayar en suelos compuestos de grava y arena. La
ventaja del ensayo del corte directo es la rapidez del ensayo y la facilidad que tiene este de
medir el cambio de volumen a lo largo del ensayo.
cr
p
Suelos tipo I
Desplazamineto horizontal
Suelos tipo II
t
t

Figura 6.39. Variacin del esfuerzo de corte respecto al desplazamiento horizontal.

Desplazamiento horizontal
Suelos tipo II
D
e
s
p
l
a
z
a
m
i
e
n
t
o

v
e
r
t
i
c
a
l
Suelos tipo I
+

Figura 6.40. Variacin del desplazamiento vertical de corte respecto al horizontal.


290

o'
Suelos Tipo II
'
|
t
Suelos Tipo I

Figura 6.41. Envolvente de falla.
4.2. Ensayos triaxiales.

Los ensayos triaxiales son los ms confiables y utilizados para determinar las caractersticas
de tensin-deformacin y los parmetros de resistencia al corte del suelo. Estos son ensayos
donde se pueden variar las presiones actuantes en tres direcciones ortogonales (triaxial)
sobre una muestra de suelo y as crear condiciones que se asemejen a las reales en campo.

Figura 6.42. Fotografa del sistema triaxial completo (Laboratorio de geotecnia, UTN).


291
Mammetro
Agua desaireada
Bureta
graduada
Bomba
de Agua
Indicador
volumen
nulo
Cmara
Regulador de
Aire - Agua
Mammetro
Regulador
de presin
Aire a
presin
Regulador
Agua - Agua
A B
C
A - Conexin a cmara
B - Conexin superior a probeta
C - Conexin a base de probeta
- Vlvulas auxiliares
desaire

Figura 6.43. Esquema del banco triaxial completo.

Los ensayos triaxiales constan de tres etapas importantes que son:

- Saturacin. (Etapa 1)
- Consolidacin. (Etapa 2)
- Compresin. (Etapa 3)
La etapa de saturacin y consolidacin es llevada a cabo en un sistema llamado banco
triaxial, que est diseado para controlar un sistema de agua a presin que es aplicado a la
muestra de suelo a ensayar. La Figura 6.42 muestra una fotografa del sistema triaxial y en la
Figura 6.43 se muestra un esquema del banco triaxial.
La etapa de compresin se lleva a cabo en una prensa mostrada en la Figura 6.44 que
aplica una carga axial mediante un anillo de carga a un vstago que comprime la muestra de
suelo, el sistema triaxial es capaz de mantener constante la presin aplicada a la muestra
(dependiendo al tipo de ensayo) en la etapa de consolidacin durante la compresin y puede
medirse la presin de poros.


292

Figura 6.44. Prensa de compresin (Laboratorio de geotecnia, UTN).

4.2.1. Cmara triaxial y preparacin de la muestra.

La cmara o celda triaxial mostrada en la Figura 6.45 consiste principalmente de un cilindro
plstico con una cubierta superior e inferior de metal (cabezales), donde en el interior de esta
es colocada la muestra de suelo de forma cilndrica a la que se llamar probeta, cuyas
dimensiones estn en funcin al tipo de suelo. Una piedra porosa es colocada por encima y
por debajo de la probeta luego de ser envuelta en una vaina de ltex para protegerla del agua,
tambin existen tubos de entrada y salida instalados en la cmara los cuales estn
controlados por vlvulas que permiten o cortan la circulacin de agua o glicerina cuando se
desee. Este fluido que llena la cmara mantiene una presin hidrosttica de confinamiento
(o
3
) constante y simtrica a lo largo de toda la circunferencia de la probeta, asegura la
hermeticidad de la cmara por medio de abrazaderas ajustadas a los cabezales.


293
Cubierta
inferior
A
Muestra
de suelo
(probeta)
Placa
inferior
B
Piedra
porosa
Empaquetadura
de goma
Vstago
Ao
Empaquetadura
de goma
Vaina de
latex
Placa
superior
Cilindro
plstico
C
Cubierta
superior
Presin
Saturacin
y Drenaje
Vlvula de
desaire
Deformmetro
Anillo
de carga
Deformmetro
Presin
de poros

Figura 6.45. Cmara o celda triaxial.

Coeficientes A y B de la presin de poros.

Estos coeficientes fueron propuestos por Skempton (1954), discutidos por Henkel (1960) y
Wade (1966). Con estos coeficientes se examina la variacin de la presin de poros debido a
la presin de confinamiento (o
3
) y debido a la compresin (o
1
) en la probeta.
Para el anlisis es conveniente considerar la variacin de la presin de poros total (Au
1
)
como si estuviera constituido por dos componentes: un esfuerzo isotrpico (Etapa 2) y un
esfuerzo uniaxial (Etapa 3), como se muestra en el elemento de suelo de la Figura 6.46.

294
Ao
3
Au3
+
Etapa 2 (consolidacin)
Ao Ao
1 3
=
Etapa 3 (compresin) +
Ao
1
Ao
3
= Variacin de la presin de poros
Ao
3
Ao
3
Ao
3
Ao
3
Ao
3
Au1-3
Ao Ao
1 3
Au1
Ao
3
Ao
3
Ao
3
Ao
1

Figura 6.46. Componentes del exceso de presin de poros (Skempton, 1954).

El vstago transmite un esfuerzo axial de compresin a la probeta (P/A) adicional al de
confinamiento denominado esfuerzo desviador (o
d
), el esfuerzo normal o
1
que acta en la
parte superior de la probeta durante la etapa de compresin ser:

o
1
= o
d
+ o
3

Por lo que el esfuerzo desviador puede escribirse como:

o
d
= o
1
o
3
= Ao
1
Ao
3
[6.28]

Skempton (1954), propuso que la variacin de la presin de poros a lo largo de todo el
ensayo sera:

( )
1 3 1 3
u B A o o o A = A + A A (

[6.29]

Los coeficientes A y B pueden analizarse tericamente en las etapas 1, 2 y 3.

Etapa 1 y 2: El coeficiente B se define como la relacin que existe entre el aumento de
presin de poros Au
3
y el aumento del esfuerzo isotrpico de confinamiento Ao
3
, que ser:

3
3
u
B
o
A
=
A
[6.30]

Donde Au
3
es la variacin de la presin de poros debido a la presin de confinamiento.

Al aplicar Ao
3
, el esfuerzo efectivo comunicado a la estructura del suelo Ao'
3
ser:

3 3 3
' u o o A = A A [6.31]

Si C
e
representa la compresibilidad de la estructura de suelo, es decir la deformacin
volumtrica unitaria por unidad de presin actuante, entonces el cambio de volumen de la
estructura de suelo puede expresarse como:

( )
3 3 m e m
V C V u o A = A A

295
Donde V
m
es el volumen de la muestra de suelo.

Por otra parte, si C
f
es la compresibilidad del fluido aire-agua y n es la porosidad del
suelo, el cambio de volumen del suelo ser:

f 3 m m
V C n V u A = A

Tanto la masa de suelo como el fluido que ocupa los vacos entre partculas del suelo se
comprimen simultneamente, entonces puede igualarse miembro a miembro el cambio de
volumen del suelo y del fluido agua-aire (AV
m
= AV
m
), por lo que se tendr que:

( )
3 3 f 3 e
C u C n u o A A = A

Por lo cual se escribe:

3
3
f
1
1
e
u
B
C
n
C
o
A
= =
A
+
[6.32]

En un suelo totalmente saturado C
f
es mucho menor que C
e
debido a que el agua es
prcticamente incompresible, por lo que B debe resultar igual a 1. En un suelo
completamente seco C
f
es mucho mayor que C
e
pues el aire es mucho ms compresible que
la estructura del suelo, por lo que B debe resultar muy cercano a cero.

Etapa 3: En esta etapa el incremento de los esfuerzos efectivos debido al esfuerzo
uniaxial en la etapa de compresin ser:

( )
3 1 3 1 3
' u o o o

A = A A A
Entonces:
3 1 3
' u o

A = A

Donde Au
1-3
es la variacin de la presin de poros debido a la compresin.

El parmetro de presin de poros A, se define con la expresin:

1 3
1 3
A
u
A B
o o
A
= =
A A
[6.33]

Si se asume que el suelo se comporta segn a la teora de la elasticidad, el decremento del
volumen de suelo ser:

( )
1 3
1
' 2 '
3
m e m
V C V o o A = A A

Entonces:
( )
1 3 1 3
1
3
3
m e m
V C V u o o

A = A A A (


296
Por otra parte el decremento de volumen del fluido aire-agua, ser:

f 1 3 m m
V C n V u

A = A

Igualando miembro a miembro el decremento de volumen de suelo y del fluido aire-agua
(AV
m
= AV
m
), se tendr que:

( )
1 3 1 1
f
1 1
3
1
e
u
C
n
C
o o
A = A A
+

Sustituyendo la ecuacin [6.32] en esta expresin se tendr que:

( )
1 3 1 3
1
3
u B o o
A = A A

Al no corresponder la teora de la elasticidad con el comportamiento de las partculas del
suelo, se sustituye el valor de 1/3 por un coeficiente A, por lo que esta ltima expresin se
escribir:
( )
1 3 1 3
u A B o o
A = A A

El incremento total de presin de poros ser:

( )
1 3 1 3 3 1 3
u u u B A B o o o
A = A + A = A + A A

Simplificando se tendr que:

( )
1 3 1 3
u B A o o o A = A + A A (

Segn la ecuacin planteada de Skempton, para el caso de un suelo totalmente saturado
esta ltima ecuacin se reduce a:

( )
1 3 1 3
u A o o o A = A + A A [6.34]

El valor de A en el momento de la falla al corte se lo denomina A
f
. Para un suelo dado, el
coeficiente A vara principalmente con la historia de las presiones actuantes en el suelo
(suelos sobreconsolidados o normalmente consolidados) y con el porcentaje de presin
aplicada respecto a la falla.
En la Figura 6.47 se observa la variacin del coeficiente A en funcin a la deformacin
unitaria para el caso de las arcillas normalmente consolidadas en la parte derecha y las
arcillas sobreconsolidadas en la parte de la izquierda. El valor de A
f
depende principalmente
del ndice de sobreconsolidacin (OCR). Una arcilla normalmente consolidada es contractiva
y adquiriere un valor positivo de A
f
, mientras que una arcilla sobreconsolidada es contractiva
y luego dilatante adoptando un valor negativo de A
f
. Bishop (1960) encontr para una arcilla
determinada una curva que puede relacionar este valor con el ndice de sobreconsolidacin,
que se muestra en la Figura 6.48.

297

o o
1 3
o o
1 3
c
0
c
0
0
0
+
+
c
c
1.0
0.5
1.0
0.5
0 0
0.5
c c
Arcilla normalmente consolidada
Presin de consolidacin = P
Arcilla sobreconsolidada
Presin de consolidacin = P
ndice de sobreconsolidacin OCR = 8
Au
Au
A A

Figura 6.47. Influencia de la historia del suelo en la presin de poros (Bishop, 1960).

A
f
1.0
0.5
0
-0.5
1 2 4 8 16 32
Relacin de sobreconsolidacin OCR

Figura 6.48. Variacin de A
f
segn OCR (Bishop, 1960).

298
La Tabla 6.3 muestra intervalos del valor de A
f
para distintos suelos.

Tabla 6.3. Valores de coeficiente A
f
. (Skempton, 1964)
A
f
1.2 a 2.5
0.7 a 1.3
0.3 a 0.7
-0.5 a 0.7
2 a 3
0 a 1
-0.3 a 0
Tipo de suelo
Arcilla altamente sensitiva
Arcilla normalmente consolidada
Arcilla ligeramente sobreconsolidada
Arcilla altamente sobreconsolidada
Arena fina muy suelta
Arena fina intermedia
Arena fina densa

Cuanto ms suelto sea el suelo o mayor sea el ndice de vacos el valor de A
f
ser elevado,
en cambio cuanto ms denso o menor sea el ndice de vacos el valor de A
ff
ser pequeo
debido a la dilatancia.

Etapa de saturacin.

Las probetas utilizadas en el ensayo triaxial deben estar completamente saturadas. Para esto,
lo primero que se hace es llenar la cmara completamente de agua (manteniendo el orificio
de ventilacin abierto) la cual someter a la probeta a un esfuerzo simtrico de
confinamiento o
3
, entonces de acuerdo al diagrama de la Figura 6.49 se conecta la lnea de
base A al extremo inferior de la bureta graduada y el otro extremo de la bureta se conecta al
tanque regulador de presin de aire. Con las vlvulas A, C abiertas y B cerrada, se aplica aire
al circuito de la bureta de esa forma se introduce presin a la cmara (e.g. Ao
3
= 20 kPa),
luego se abre la vlvula B para introducir una contrapresin a la probeta que permite el
ingreso de agua.

Regulador Agua - Agua
A: Abierta
D: Abierta
E: Cerrada
B: Abierta
C: Abierta
Valvulas
F: Cerrada
Circuito sin uso
Circuito Agua
Circuito Aire
Aire a
presin
Regulador
de presin
B A
Mammetro
Indicador
volumen
nulo
Bureta
graduada
Bomba
de Agua
Agua desaireada
Regulador de
Aire - Agua
Cmara
E G
D
Mammetro
F
G: Abierta
C

Figura 6.49. ConFiguracin del banco triaxial para las etapas 1 y 2.

Se repite el procedimiento aadiendo una cantidad de presin Ao
3
a la cmara y tambin
una contrapresin a la probeta por etapas hasta saturar completamente la probeta, ambas

299
presiones por lo general difieren en 10 kPa. La presin de poros en la probeta es registrada
en cada escaln con un transductor de presin, manmetro o bureta conectada a la vlvula C.
Cuando aumenta la presin de poros el nivel de mercurio del indicador de volumen nulo
pierde el equilibrio, para reestablecerlo es necesario aumentar o disminuir la presin
mediante la bomba manual y de sta manera el valor en la presin de poros queda registrado
en el instrumento utilizado. Se considerar la probeta completamente saturada, cuando el
valor determinado del coeficiente B para cada incremento de la contrapresin se repita ms
de dos veces o sea muy cercano a la unidad (e.g. 0.98).

Etapa de consolidacin.

Dependiendo el tipo de ensayo triaxial la probeta saturada de agua es consolidada antes de
inicializar la compresin. Sin embargo, antes de iniciar la consolidacin es necesario generar
un incremento de presin de poros a travs del incremento de la presin de celda Ao
3
, para
lograr esto se debe cerrar la vlvula B y con la vlvula A y C abiertas se incrementa la
presin de la celda a un valor predefinido. Este incremento es diferente para cada celda
pudiendo utilizarse incrementos de 100, 200 y 400 kPa. Durante todo el proceso, la vlvula B
se mantendr cerrada evitando la salida del agua presente en la probeta, como resultado la
presin de poros se incrementar.
Para consolidar la probeta (disipar el exceso de presin de poros) se abre la vlvula B por
lo que el agua fluir debido al exceso de presin de poros, entonces se registra el volumen de
agua expulsada a intervalos de tiempo de 0.10, 0.25, 0.5, 1, 2, 4, 8, 15, 30, 60,, 840 y 1440
minutos o hasta que el exceso de presin de poros aadido ltimamente se disipe por
completo.
Al final de la consolidacin el exceso de presin de poros en la probeta ser Au = 0, pero
se mantendr la presin de poros final de la etapa de saturacin. Sin embargo, la presin en
la cmara se mantendr constante en el valor recientemente incrementado.

Etapa de compresin.

La cmara triaxial es colocada en la plataforma de un sistema de compresin (prensa),
mostrado en la Figura 6.44, donde el esfuerzo axial de compresin aplicado a la probeta es
transmitido mediante un vstago aadido a la cmara. El vstago se adhiere a un anillo de
carga, este anillo esta ajustado a dos soportes metlicos de tal manera que la plataforma del
sistema de compresin puede subir o bajar segn la conveniencia.
Se verifica que la probeta quede bien ubicada y en forma vertical, para asegurar un
correcto funcionamiento del vstago de carga, de esa manera los esfuerzos inducidos por el
vstago sean los que acten en los planos principales de la probeta y no se generen esfuerzos
de corte en sus caras. Se conecta la lnea de presin A de la cmara al tanque regulador con
su vlvula de salida cerrada (Figura 6.43). Entonces se ajusta la presin de confinamiento al
valor que se quiere tener en la cmara abriendo la vlvula del tanque regulador.
La etapa de compresin comienza cuando es aplicado un esfuerzo desviador o
d
a una
velocidad constante, la Figura 6.45 muestra que durante la compresin la carga que acta en
la probeta puede ser obtenida de la lectura de un deformmetro ubicado en el anillo de carga,
mientras que la deformacin de la probeta es medida con otro deformmetro ubicado sobre la
cubierta metlica superior.
Dependiendo al tipo del ensayo triaxial puede permitirse o restringir el drenaje del agua
de la probeta durante la compresin mediante la vlvula B. Las conexiones para el drenaje de
la probeta pueden ser instaladas a una bureta o un instrumento que mida la presin de poros.

300
Tambin debe medirse el cambio de volumen de la probeta durante la compresin, con los
datos obtenidos del registro del nivel inicial del agua en la bureta y los niveles
correspondientes a cada lectura de los deformmetros de carga y de deformacin, la Figura
6.50 muestra la conFiguracin del banco triaxial para medir el cambio de volumen y la
presin de poros.

Regulador Agua - Agua
A: Abierta
D: Abierta
E: Cerrada
B: Abierta
C: Abierta
Valvulas
F: Cerrada
Circuito sin uso
Circuito Agua
Circuito Aire
Aire a
presin
Regulador
de presin
B A
Mammetro
Indicador
volumen
nulo
Bureta
graduada
Bomba
de Agua
Agua desaireada
Regulador de
Aire - Agua
Cmara
E G
D
Mammetro
F
G: Cerrada
C

Figura 6.50. ConFiguracin del banco triaxial para medir el cambio de volumen.

La Figura 6.51 muestra la variacin de la presin de poros en la probeta durante la etapa
de compresin.

o
3
o
3
o
3
o
3
o
3
o
3
u
0
u
f
o
3
o
3
o
3
o
3
D
D
o
3
u
o = o + o
1 3
t
o
o
o = presin de cmara
3
Ao = esfuerzo desviador
o
3
(a) (b) (c)
o
d
o
d
d
o = o + o
1 3 d

Figura 6.51. Variacin de la presin de poros durante la compresin (Whitlow, 1994).
(a) Esfuerzos durante la compresin. (b) Presin de poros inicial. (c) Presin de poros de
falla.


301
El valor de u
0
representa la presin de poros que se origina cuando el espcimen esta
siendo sometido a una presin de confinamiento donde el agua no puede drenar, mientras
que u
f
es la presin de poros de la probeta en el instante de la falla.
El fluido (aire y agua) que llena los poros del suelo es capaz de trasmitir tensiones
normales pero no tangenciales o de corte, por lo que la presin de poros no proporciona
resistencia al corte (por esto es llamada tambin presin neutra). La presin que controla la
deformacin debido a los cambios de volumen as como la resistencia al corte del suelo es la
presin efectiva, puesto que el esfuerzo normal y tangencial se trasmiten a travs del
contacto intergranular (por esto es llamada tambin presin intergranular).
La aplicacin de la presin isotrpica y el esfuerzo desviante (Figura 6.51a) constituyen
dos etapas diferentes del ensayo. La posibilidad de variar las caractersticas de estas etapas y
sus condiciones de drenaje permiten desarrollar distintos tipos de ensayos triaxiales. Si una
muestra de arcilla est saturada, al realizar el ensayo triaxial impidiendo el drenaje cualquier
aumento en la presin de confinamiento en la cmara resulta en un aumento igual en la
presin de poros (Figura 6.51b), mientras que la presin efectiva permanece invariable. Por
consiguiente, si se ensayan varias probetas idnticas con diferentes presiones de
confinamiento, todas ellas fallarn bajo el mismo esfuerzo desviador. Sin embargo, en el
momento de la falla todas estas tendrn un valor distinto de la presin de poros.

Tipos de falla.

La falla de una probeta en el ensayo triaxial puede presentar varias formas, la Figura 6.52
muestra tres formas tpicas de falla.

u
(b)
(a)
(c)

Figura 6.52. Tipos de falla en ensayos triaxiales (Whitlow, 1994).
(a) Falla frgil (corte). (b) Falla parcial al corte. (c) Falla de flexibilidad plstica o en barril.

A medida que se acorta verticalmente la probeta bajo la carga axial el dimetro ir
incrementndose. En suelos densos o muy sobreconsolidados el espcimen se cortar
claramente a lo largo de una superficie de deslizamiento bien definida, al alcanzar el
esfuerzo mximo la probeta fallar de la forma que muestra la Figura 6.52a, a este tipo de
fallas se la llama falla frgil o de deslizamiento por cortante puro. En un suelo ligeramente
sobreconsolidado en general el corte ser menos definido como muestra la Figura 6.52b y en
suelos sueltos o normalmente consolidados se presentar flexibilidad plstica sin el
desarrollo de una superficie de deslizamiento, produciendo una forma abarrilada como se
muestra en la Figura 6.52c. En el ltimo de los casos puede no discernirse un valor definido
ltimo del esfuerzo desviador por lo que puede ser difcil identificar el momento de la falla;

302
por lo tanto se puede tomar un valor arbitrario de falla que corresponda a una deformacin
unitaria axial de 20% donde generalmente se produce la falla.
4.2.2. Compresin no drenada.

Para realizar la compresin no drenada debe permanecer cerrada la vlvula B, de esa forma
cuando se incremente la carga axial durante el ensayo el agua no podr drenar de la probeta.
Durante la compresin no drenada la presin de poros variar conforme al incremento de la
carga uniaxial y lo mismo con la presin de cmara, por lo que deben medirse durante el
ensayo.

Ensayo triaxial no consolidado no drenado (UU).

A este ensayo se lo denomina tambin ensayo rpido (Q) donde no se permite en ningn
momento el drenaje. La probeta no es consolidada, por lo tanto no se disipa la presin de
poros durante la aplicacin de la presin isotrpica de cmara o
3
en la etapa de saturacin.
Despus de establecer la presin de confinamiento en la cmara, se conecta la prensa para
aplicar la carga axial, se deben tomar lecturas de los deformmetros de deformacin y de
carga a intervalos regulares, de este ltimo hasta que se produzca la falla o hasta que la
deformacin alcance un valor considerable (aproximadamente 20%). El incremento del
esfuerzo desviador es bastante rpido, lo que permite que no se disipe la presin de poros y
los resultados puedan solo expresarse en trminos de esfuerzo total. La duracin del ensayo
es de 10 a 15 minutos.
Este ensayo se usa para determinar el parmetro de resistencia no drenado c
u
y es
adecuado para arcillas saturadas. En condiciones no drenadas, los suelos saturados presentan
un esfuerzo de corte crtico que tiende a mantenerse constante para cualquier valor del
esfuerzo normal. Un aumento en el esfuerzo axial ocasiona un aumento semejante en la
presin de poros, por lo tanto el esfuerzo efectivo normal permanece constante. En una serie
de ensayos no drenados efectuados bajo esfuerzos desviadores diferentes en probetas
saturadas con el mismo suelo, los crculos de esfuerzos de Mohr para la combinacin de
esfuerzos de falla describirn la envolvente de falla no drenada como se muestra en la Figura
6.53. La interseccin de la envolvente con el eje de corte define el valor de la cohesin no
drenada del suelo (c
u
). Este parmetro de resistencia del suelo aparentemente es constante.
Sin embargo, se deben notar dos condiciones importantes relacionadas con cualquier valor
observado de c
u
. Primero el valor es relevante slo para una masa de suelo sin drenado y
segundo que el valor solo corresponde para un determinado contenido de humedad y
volumen especfico, por lo que se obtendr un valor distinto para un diferente contenido de
humedad y volumen especfico.

f f 1
(o )
c
u
o
(o )
3


303
Figura 6.53. Envolvente de falla no drenado resultante del triaxial UU.

Para poder dibujar el crculo de Mohr de esfuerzos es indispensable determinar los
esfuerzos principales o
1
y o
3
. Durante el ensayo triaxial (UU), se recolectan peridicamente
valores de los deformmetros que controlan el anillo de carga y la deformacin de la probeta
(AL). La deformacin vertical c, es calculada con la siguiente expresin:

0
L
L A
= c [6.35]
Donde:
c = Deformacin vertical del espcimen de suelo.
AL = Deformacin del espcimen registrado por el deformmetro.
L
0
= Longitud inicial del espcimen de suelo.

La carga P que transmite el vstago a la probeta de suelo es el producto de la medida que
registra el deformmetro ubicado en el anillo de carga multiplicado por el factor de
calibracin del anillo, es decir:

P = (Lectura del deformmetro) (Factor de calibracin del anillo).

Durante la comprensin el rea transversal del espcimen de suelo cambia por lo cual
debe ser corregida, se utiliza la siguiente expresin:

c
=
1
0
A
A [6.36]
Donde:
A = rea transversal corregida.
c = Deformacin vertical del espcimen de suelo.
A
0
= rea transversal inicial del espcimen de suelo.


304
E
s
f
u
e
r
z
o

d
e
s
v
i
a
d
o
r

o
Deformacin vertical c%
(o )
d
Suelos Tipo I
Suelos Tipo II
d
p
cr d
(o )
~ 20

Figura 6.54. Deformacin vertical en funcin al esfuerzo desviador en un ensayo triaxial
UU.
El esfuerzo desviador o
d
, que acta en el espcimen de suelo, ser:

d
P
A
o = [6.37]

La Figura 6.54 muestra la variacin de la deformacin vertical c en funcin al esfuerzo
desviador, segn al Tipo de suelo la curva presentar un valor del esfuerzo desviador de falla
(o
d
)
f
que ser el valor pico (o
d
)
p
o el crtico (o
d
)
cr
segn al caso, donde cualquiera de estos
podr tomarse como el instante de falla. Segn la ecuacin [6.28] el esfuerzo principal mayor
o
1
, ser:
o
1
= o
3
+ (o
d
)
f
[6.38]

El esfuerzo principal menor en la falla (o
3
)
f
, es la presin de registrada en la cmara
triaxial al momento de la falla. Teniendo los esfuerzos principales se grafica el crculo de
Mohr de esfuerzos. Aunque basta con obtener un crculo de esfuerzo, es conveniente realizar
diversos ensayos (como mnimo 3) para trazar la envolvente de falla con la cual puede
determinarse el parmetro de resistencia no drenado.

Ensayo triaxial consolidado no drenado (CU).

Este ensayo tambin denominado ensayo consolidado rpido (R), consta de tres etapas
(saturacin, consolidacin y compresin). Primeramente la probeta es saturada
completamente de agua, luego incrementando la presin de cmara es consolidada, esta etapa
lleva al suelo a un estado prescrito de volumen y de presin de poros, a partir del cual se
pueden medir con exactitud los siguientes cambios de volumen o de presin de poros que

305
ocurrirn durante el ensayo. Finalmente cuando se ha disipado el exceso de presin de poros
al valor de la contrapresin original o
3
se cierran las vlvulas de drenaje para empezar la
compresin, donde la probeta llegar al punto cedente sin drenado. Cuanto mayor sea la
presin de cmara o
3
mayor ser el esfuerzo desviador necesario para producir la falla.
La duracin de la etapa de consolidacin depende al tipo de suelo y al tamao de la
probeta, en algunos casos esta etapa puede durar hasta 48 horas; mientras que la etapa de
compresin puede durar de 10 minutos hasta 2 horas.
El objetivo del ensayo es determinar los parmetros efectivos c' y |', ya que estos
gobiernan la resistencia al corte del suelo y determinar tambin algunas caractersticas
respecto al cambio de volumen y rigidez del suelo. Para dibujar el crculo de esfuerzos de
Mohr que condicionar la envolvente de falla (Figura 6.55) deben determinarse los esfuerzos
principales o
1
y o
3
, para lo cual se recolectan peridicamente los valores de los
deformmetros que controlan el anillo de carga y la deformacin vertical (AL) de la probeta
durante la compresin y tambin la presin poros en la probeta.
Con el rea corregida A (ecuacin [6.37]) de la probeta puede determinarse el esfuerzo
desviador (ecuacin [6.37]) que acta en la probeta. Midiendo el exceso de presin de poros
Au durante la etapa de compresin, se puede determinar el parmetro Ade Skempton que
ser:

A
d
u A
=
o
[6.39]
Donde:
A = Parmetro de Skempton.
Au = Exceso de presin de poros durante la compresin.
o
d
= Esfuerzo desviador.

Se grafica el esfuerzo desviador o
d
en funcin a la deformacin vertical c, tambin el
exceso de presin de poros y el parmetro A de Skempton, como se muestra en la Figura
6.54. La curva que corresponde al esfuerzo desviador de falla (o
d
)
f
tendr un valor pico o
crtico segn al Tipo de suelo donde alguno de estos se considerar el instante de falla, para
este instante de falla se tendr un valor del exceso de presin de poros y del coeficiente A.


306
o

,

A
u
,

A
Au
o
A
(o )
Au
A
d
p
p
p
d
cr
cr
cr
d
A
Au
(o )
Suelo Tipo II
d

Figura 6.55. Deformacin vertical en funcin a o
d
, Au y A en un triaxial CU en suelo Tipo
II.

o'
(o' )
3
|'
c'
f
(o' )
1 f

Figura 6.56. Envolvente de falla para un suelo Tipo II en un ensayo triaxial CU.
La presin que se aplic en la celda para consolidacin ser el esfuerzo principal menor
o
3
, por lo cual el esfuerzo efectivo principal menor y mayor en la falla ser:

( )
3 f 3
f
( ' ) u o o = A [6.40]

( ) ( ) ( )
1 3 d
f f f
' u o o o = + A [6.41]


307
Teniendo los esfuerzos principales puede entonces graficarse el crculo de esfuerzo de
Mohr, se realizan como mnimo tres ensayos para trazar una adecuada envolvente de falla.
Con el parmetro A puede describirse caractersticas particulares del suelo, los rangos de
variacin de este parmetro para los diversos suelos se presentan en la tabla 6.5.

Tabla 6.4. Rango de valores de A en la falla para diversos suelos.
0.75 a 1.5
0.5 a 1.0
-0.5 a 0
0.5 a 0.75 Arcilla arenosa compactada
Tipo de suelo
Arcillas con alta sensibilidad
Arcillas normalmente consolidadas
Arcillas sobreconsolidadas
f A

En este ensayos la resistencia al corte permanece prcticamente constante para un
intervalo grande de los valores de presin de menores que la presin de sobreconsolidacin.
Las arcillas NC muestran una resistencia adicional con respecto a la obtenida, esta es
atribuible a los mismos efectos de sobreconsolidacin, estos efectos son comparativamente
mayores a los del ensayo drenado debido a que se impide el drenaje. En los casos de obras
que estn sobre depsitos de arcilla en las cuales el tiempo de construccin se extiende por
tiempo razonablemente largo, puede suponerse que al final de la construccin se habr
producido algn grado de consolidacin. Si en ese momento las solicitaciones de corte que
se generan tienen magnitud suficiente para producir la falla, sta se producir rpidamente
sin drenaje adicional. Este comportamiento se modela en el ensayo consolidado no drenado,
en el cual la muestra se consolida bajo la presin de cmara y luego se lleva a la ruptura
aumentando el esfuerzo desviador sin permitir el drenaje. Este ensayo es aplicado en
muestras alteradas e inalteradas de arcilla y tambin en arena y grava.
Si se permitiera el drenaje, una muestra de arena suelta experimentara una disminucin
de volumen, pero como el drenaje est impedido no puede ocurrir cambio de volumen y la
presin de poros aumenta. Para el caso de arenas densas el drenaje implicara un aumento de
volumen luego de una pequea compresin inicial, pero como no se permite el drenaje el
aumento de volumen es imposible y se desarrolla una presin de poros negativa.

4.2.3. Compresin drenada.

Durante la compresin drenada la vlvula B de la probeta es abierta, de esa forma cuando se
incrementa la carga axial durante el ensayo el agua puede drenar de la probeta. La velocidad
de compresin es lenta y adecuada a fin de que la presin de poros se mantenga constante,
por lo que en ningn momento se producir un exceso de presin de poros.
La compresin drenada provee informacin acerca del cambio de volumen que acompaa
a la aplicacin de la presin de cmara y el esfuerzo desviador, tambin sobre las
caractersticas tensin-deformacin del suelo.
Ensayo triaxial consolidado drenado (CD).

A este ensayo se lo conoce tambin como ensayo lento (S). El drenaje se permite en las dos
ltimas etapas, de este modo se tiene una consolidacin bajo la presin de cmara y el
exceso de presin de poro se disipa durante la aplicacin lenta del esfuerzo desviador. En la
primera etapa se satura la muestra completamente de agua, en la segunda esta es consolidada
bajo una presin isotrpica de cmara y en la tercera etapa se aplica una carga axial, que va
incrementndose a un ritmo suficientemente lento para que no se presente un incremento en

308
la presin de poros. Con un drenado total y una velocidad adecuada, se asegura que la
presin de poros en la muestra permanezca constante, entonces el incremento en el esfuerzo
efectivo es igual al incremento del esfuerzo total (Ao = Ao). Se utiliza la vlvula C para
vigilar la presin de poros, con la vlvula A y las lecturas de los deformmetro que controlan
la carga y la deformacin vertical se mide el cambio de volumen de la probeta. El objetivo
del ensayo es determinar los parmetros de resistencia efectivos c' y |' del suelo.
Para determinar los esfuerzos principales y dibujar el crculo de esfuerzo de Mohr se
procede de la misma manera que para el caso del ensayo UU, entonces se grafica la variacin
de la deformacin vertical respecto al esfuerzo desviador mostrada en la Figura 6.56.

d cr
(o )
(o )
d p
d
E
s
f
u
e
r
z
o

d
e
s
v
i
a
d
o
r

Suelo Tipo II
Suelo Tipo I

Figura 6.57. Deformacin vertical en funcin al esfuerzo desviador en un ensayo triaxial
CD.

Obteniendo de la curva mostrada en la Figura 6.56 el esfuerzo desviador de falla (o
d
)
f
que
puede ser el valor pico o crtico, se determina el esfuerzo principal mayor con la expresin:

(o'
1
)
f
= (o'
3
)
f
+ (o
d
)
f
[6.42]

El esfuerzo principal menor efectivo de falla (o'
3
)
f
, ser el esfuerzo isotrpico aplicado en
la cmara para la consolidacin de la probeta. Para trazar la envolvente de falla y determinar
los parmetros de resistencia efectivos, se deben trazar tres crculos (Figura 6.57).

309
t
o'
|'
(o' )
3 f
(o' )
1 f

Figura 6.58. Envolvente de falla para un suelo Tipo I en un ensayo triaxial CD.

4.3. Ensayo de Compresin inconfinada.

El ensayo de compresin inconfinada es un mtodo rpido y de amplio uso para determinar
el parmetro de resistencia no drenado c
u
del suelo saturado arcilloso.

Probeta
Placa
inferior
Piedra
porosa
Vstago
Vaina
de latex
Placa
superior
Cubierta
superior
Deformmetro
Anillo
de carga
Deformmetro

Figura 6.59. Ensayo de compresin inconfinada (Das, 1997).

310
En este ensayo no drenado se aplica un esfuerzo axial mediante una prensa a una probeta
cubierta de una vaina de ltex que impide el drenaje. La probeta no est sometida a una
presin isotrpica de confinamiento alrededor de ella, en la Figura 6.58 se muestra el sistema
para realizar este ensayo.
La preparacin de la probeta (saturacin), el montaje del vstago y el anillo de carga es
similar al caso de los ensayos triaxiales. Para determinar el parmetro no drenado c
u
, se
recolectan peridicamente valores de los deformmetros que controlan el anillo de carga y la
deformacin vertical (AL) de la probeta. Con el rea corregida A (ecuacin [6.37]) de la
probeta puede determinarse el esfuerzo desviador (ecuacin [6.37]) que acta en la probeta,
entonces se grafica la variacin de la deformacin vertical respecto al esfuerzo desviador,
como se muestra en la Figura 6.52.

E
s
f
u
e
r
z
o

a
x
i
a
l

a
p
l
i
c
a
d
o

o
o
Suelos Tipo I
Suelos Tipo II
p
cr
~ 20
o

Figura 6.60. Deformacin vertical respecto al esfuerzo axial en la compresin inconfinada.

La curva mostrada en la Figura 6.59 presentar un valor pico o crtico dependiendo al
Tipo de suelo, donde en cualquiera de estos puede considerarse el instante de la falla. A este
valor en el momento de la falla se lo denomina esfuerzo de compresin inconfinada q
u
, que
ser el esfuerzo principal mayor de falla o
1
, mientras que el esfuerzo principal menor de falla
ser cero ya que la probeta no esta sometida a un esfuerzo de confinamiento. En la Figura
6.60 se dibuja esta combinacin de esfuerzos.

o = q
1
o = 0
3
o
u
c
u

Figura 6.61. Combinacin de esfuerzos en la falla en el ensayo de compresin inconfinada.

311
Segn a la Figura 6.60, el parmetro de resistencia no drenado se obtiene de la ecuacin:

2
u
u
c
q = [6.43]

Se realizan varios ensayos (como mnimo 3) para adoptar un valor promedio de q
u
. La
Tabla 6.5 muestra que basndose en el valor de q
u
puede estimarse la consistencia del suelo.

Tabla 6.5. Consistencia de la arcilla (Das, 1997).
Consistencia q
u
k(kg/m
2
)
Muy suave 0 a 2.44
Suave 2.44 a 4.88
Medio 4.88 a 9.76
Duro 9.76 a 19.52
Muy duro 19.52 a 39.05

4.5. Seleccin del ensayo triaxial adecuado.

Para elegir un adecuado ensayo triaxial deben tenerse en cuentas dos detalles:

- El tipo de parmetros que se desean obtener.
- El tipo de suelo y su origen.

La tabla 6.6, muestra los parmetros que se obtienen en los diferentes tipos de ensayos
triaxiales.

Tabla 6.6. Parmetros determinados en los ensayos triaxiales.
c
u
c' |'
c' |'
Parmetros determinados
Consolidado no drenado (CU)
Tipo de ensayo triaxial
No consolidado no drenado (UU)
Consolidado drenado (CD)

El Ensayo triaxial debe tratar de asemejar las condiciones reales que tendr el suelo en
campo, los ensayos UU y CU podran asemejar bien las condiciones de una arcilla con muy
baja permeabilidad, mientras que un ensayo CD a un suelo con una permeabilidad que
permite un buen drenaje del agua.
Sin embargo, los ensayos triaxiales pueden combinarse a fin de determinar los parmetros
de otros ensayos triaxiales realizados con el mismo suelo. En la Figura 6.61 se ha trazado en
trazo lleno la envolvente de falla de un ensayo UU realizado en una arcilla, si se resta la
presin de poros a la combinacin de esfuerzos principales totales que producen la falla en el
triaxial UU, se obtendr un crculo de esfuerzos desplazado en trazo segmentado que
representar la combinacin de esfuerzos principales efectivos de falla para el estado
drenado del suelo. Si posteriormente se realizara un ensayo CU, CD, de corte directo o de la
compresin inconfinada con el mismo suelo se obtendra una envolvente de falla efectiva que
sera tangente a aquel crculo en trazo segmentado anteriormente determinado. En el caso de
un terrapln o un talud resulta dificultoso medir la variacin de la presin de poros a lo largo
del tiempo, para poder evaluar la resistencia al corte del suelo, al combinar ensayos puede
evaluarse fcilmente la resistencia a corto y largo plazo.
A

312
o, o'
t
(o )
1 f f 3
(o ) (o' )
3 f f 1
(o' )
c'
cu
|'

Figura 6.62. Combinacin de esfuerzos en la falla en el ensayo de compresin inconfinada.

4.6. Otros ensayos en laboratorio.

Ensayo de la Veleta.

La veleta es un instrumento de laboratorio utilizado para determinar el parmetro de
resistencia al corte no drenado c
u
de un suelo, tiene la ventaja de poder ser aplicado
directamente en campo lo cual evita el transporte una muestra de suelo. En el caso de suelos
compuestos de limo y arcilla en especial los de alta sensibilidad, el efecto de las alteraciones
durante el ensayo pueden ser bastante considerables en lo que respecta a la confiabilidad de
los resultados medidos en el laboratorio, por lo cual este instrumento proporciona
informacin bastante aproximada.

T

Figura 6.63. Extremo inferior de la Veleta.

El ensayo con la veleta de corte es ideal para el caso de suelos compuestos de arcillas
saturadas sin fisuras y limos saturados. No es tan confiable para suelos fisurados o
secuencias de microestratos. Bsicamente el extremo inferior de la veleta consiste en cuatro
aspas montadas en el extremo de una barra de acero (Figura 6.62). Despus de hincar la
veleta en el suelo, se hace girar aplicando un par de torsiones en el extremo libre de la
varilla. Se gira primero la veleta entre 6 y 12 por minuto para determinar el parmetro de
resistencia al corte sin perturbacin y a continuacin se mide la resistencia remoldeada

313
haciendo girar con rapidez la veleta. La superficie afectada constituye el permetro y los
extremos de un cilindro.
La Figura 6.63a muestra las dimensiones estndar de la veleta con respecto al dimetro
que genera. La veleta es instalada en el suelo con ayuda de otro accesorio donde es
ensamblada con todos sus accesorios, la Figura 6.63b muestra grficamente los pasos para el
ensamblado de la veleta. El parmetro de resistencia al corte no drenado se obtiene igualando
el valor del momento de torsin con el momento de la fuerza cortante, por lo que se tendr la
expresin:

|
.
|
\
|
+
=
D h D
T
c
u
3
1
2
1
2
t
[6.44]
Donde:
c
u
= Parmetro de resistencia al corte no drenada.
T = Momento torsor de la veleta.
h = Altura de las aspas de la veleta.
D = Dimetro de la circunferencia que genera la veleta al girar.

D
2D
10D
1 2 3 4 5 6 7

(a) (b)
Figura 6.64. Ensamblado de la veleta en campo (U.S. Navy, 1982).
(a) Dimensiones estndar. (b) Ensamblado.

Ensayo con el Penetrmetro.

La Figura 6.64 muestra un penetrmetro de bolsillo, que es un instrumento de laboratorio
utilizado para determinar el esfuerzo de compresin inconfinado q
u
en laboratorio o en
campo. Para lo cual se traza un crculo con su centro en el suelo, entonces se ubica
verticalmente el penetrmetro directamente contra el suelo y se realizan disparos alrededor

314
del crculo y en el centro. Los valores registrados del penetrmetro se evalan mediante una
tabla proporcionada por el fabricante, el valor promedio de las lecturas realizadas con el
penetrmetro ser q
u,
con el cual puede trazarse la envolvente de falla.

Figura 6.65. Penetrmetro de bolsillo (ELE).

Ensayo con el micromolinete.

La Figura 6.64 muestra un micromolinete, que es un instrumento de laboratorio similar a la
veleta, con la particularidad de ser ms pequeo y poseer en su extremo inferior varias aspas
similares a las de un ventilador. Con este instrumento puede medirse el parmetro de
resistencia al corte no drenado c
u
tanto en laboratorio como en campo.

Figura 6.66. Micromolinete (ELE).

5. Mtodos empricos para determinar los parmetros de resistencia al corte.

Tambin pueden determinarse los parmetros de resistencia al corte de forma emprica, al
realizar diversos ensayos en una gran variedad de suelos se ha observado que los parmetros
de resistencia siguen un comportamiento ordenado que est relacionado a las propiedades

315
ndice del suelo. Por lo cual diversos investigadores han elaborado bacos para determinar de
forma emprica los parmetros de resistencia al corte para diversos tipos comunes de suelo.
La Figura 6.64 muestra un baco elaborado por el U.S. Navy (1982) para determinar el
parmetro de resistencia |' en condiciones drenadas con c = 0.

GW
Tipo de suelo
20
d
3
n
g
u
l
o

d
e

f
r
i
c
c
i
n

e
f
e
c
t
i
v
o
,

|
'

(
d
e
g
)
25%
Peso unitario seco, lb/ft
0.5
110
0.55 0.6 0.65 0.7 0.8 0.9 1.0 1.1 1.2
75
20
25
30
80 90 100
ML
0
en este rango
SM
y
SP
0.15 0.2 0.25 0.3 0.35 0.4 0.45
120
d
3
130 140 150
Peso unitario seco, KN/m
D
e
n
sid
a
d
re
la
tiv
a
1
0
0
%
35
40
15
50%
SW
GP
7
5
%
ndice de vacos, e

Figura 6.67. Valores tpicos de | para suelos poco cohesivos (U.S. Navy, 1982).

Este baco considera diversas propiedades del suelo como el tipo de suelo, peso unitario
seco, densidad relativa e ndice de vacos. Todas estas propiedades del suelo estn
relacionadas entre s, por lo cual para utilizar este baco basta con conocer algunas de estas
caractersticas del suelo.


316

IP ndice de platicidad
10
0
|
'

(
d
e
g
)
20
30
40
0.2
5
0.1
0
10 8 6
0.4
0.3
0.5
0.6
s
i
n

|
'
20 15 30
50
60
0.9
0.8
0.7
1.0
60 50 40 80 100 200 150

Figura 6.68. Valores tpicos de | para arcillas y limos NC (Mitchell, 1993).
Para el caso de suelos finos como limos y arcillas normalmente consolidados, se ha
observado que los parmetros de resistencia estn relacionados al ndice de plasticidad del
suelo, la Figura 6.65 muestra un baco elaborado por Mitchell (1993) para determinar el
ngulo de friccin efectivo para muestras de suelo drenadas con c = 0 tanto para muestras
remoldeadas como inalteradas.
Puede ser bastante cmodo hallar los parmetros de resistencia al corte de forma
emprica, sin embargo, debe tenerse en cuenta que los parmetros determinados por mtodos
empricos, solamente han de servir como referencia o valores comparativos para evaluar los
parmetros determinadas mediante un ensayo triaxial, de corte directo o compresin
inconfinada.
Algunas relaciones empricas sugeridas para determinar los parmetros de resistencia al
corte del suelo se muestran en la Tabla 6.7. Los resultados que proporcionan estas relaciones
solo son referenciales

Tabla 6.7. Relaciones empricas para los parmetros de resistencia al corte (Budhu, 2000).
Arena limpia con curazo Bolton (1985)
Todas las arcillas
Jamiolkowski et al. (1985)
Mersi (1975)
Arcillas sobreconsolidadas Ladd et al. (1977)
Tipo de suelo Ecuacin Referencia
Arcillas normalmente consolidadas Skempton (1957) 0.11 0.0037
u
NC
c
IP
o
| |
= +
|
'
\ .
( )
( )
( )
0.8 u
OC
u
NC
c
OCR
c
o
o
'
=
'
( )
0.8
0.23 0.04
u
c
OCR
o
=
'
0
0.22
u
c
o
=
'
( )
f
3 10 ln 3
p cr r
D p | | ' ' ' = +

El valor de p'
f
en la ecuacin propuesta por Bolton representa la cantidad de esfuerzo
efectivo en la falla (expresado en KPa). Esta ecuacin solo es vlida si: 12 > (|'
p
|'
p
) > 0.


317
6. Sensibilidad de la arcilla. (S)

Para muchos depsitos naturales de suelo arcilloso, el esfuerzo de compresin inconfinada se
reduce grandemente cuando el suelo a ensayar es remoldeado aunque no se presente un
cambio en el contenido de humedad del suelo, como muestra la Figura 6.66. Esta propiedad
del suelo arcilloso es conocida como sensibilidad. El grado de sensibilidad se expresa como
el cociente del esfuerzo de compresin inconfinada en un estado inalterado y remoldeado,
que ser:

( )
( )
u
u
c inalterada
S
c remoldeada
= [6.45]
Donde:
S = Sensibilidad de la arcilla.
c
u
= Parmetro de resistencia no drenado.

Para la mayora de las arcillas la sensibilidad generalmente vara entre 1 a 8, basndose en
esto las arcillas pueden clasificarse segn muestra la Tabla 6.8.
E
s
f
u
e
r
z
o

a
x
i
a
l

a
p
l
i
c
a
d
o

o
q
Remoldeada
Inalterada
u
u
q

Figura 6.69. Compresin inconfinda en arcilla inalterada y remoldeada (Das, 1998).

Tabla 6.8. Sensitibidad de la arcilla. (Das, 1997)
Descripcin
Ligeramente sensitiva
Medianamente sensitiva
Muy sensitiva
Ligeramente activa
Medianamente activa
Muy activa
Extra activa
8 - 16
16 - 32
32 - 64
> 64
Sensibilidad
1 - 2
2 - 4
4 - 8

7. Anlisis mediante trayectorias de esfuerzo.

318

Se define como trayectoria de esfuerzo a un diagrama o grfica trazado en un sistema de
coordenadas como resultado del cambio de esfuerzo en una solicitacin. Las trayectorias de
esfuerzos, pueden ser elaboradas de acuerdo al tipo de anlisis que se desee realizar, estas
pueden variar significativamente segn a las condiciones de drenado o de consolidacin del
suelo, dando as un panorama ms amplio para observar con ms detalle y claridad el
verdadero comportamiento del suelo.
Para el caso de un material elstico resulta fcil predecir la deformacin que origina la
accin de una carga en el proceso de cargado y descargado de esta, ya que sin importar la
forma del ciclo de carga la deformacin final ser la misma. Por lo tanto no resultara muy
til una trayectoria de esfuerzos ya que con el valor final de la deformacin y su estado de
carga en ese instante, puede predecirse el comportamiento segn al cambio de esfuerzo. Sin
embargo en el caso de los suelos, estos tienen un comportamiento elastoplstico, lo cual es
una dificultad, de modo que la forma exacta de cargar o descargar puede afectar mucho el
resultado final, por lo que no puede predecirse con facilidad el comportamiento del suelo
segn al cambio de esfuerzo. Con un anlisis mediante trayectorias de esfuerzo para un
comportamiento elastoplstico, se tendr un panorama mucho ms amplio de los cambios
que sufre el suelo en todo el ciclo de carga de acuerdo a las condiciones de drenaje y
consolidacin.
Trayectorias de esfuerzo en el espacio (o, c).

Con un anlisis de trayectorias en el espacio (o, c) puede observarse la deformacin que
tiene un material con el cambio de esfuerzo al que se somete. En la Figura 6.67 se han
trazado trayectorias de esfuerzo-deformacin, que representan el comportamiento de diversos
metales a la tensin. Las flechas indican la direccin de variacin de esfuerzo y las lneas O
F son las trayectorias de esfuerzos hasta el punto de la rotura del metal. Al principio la
deformacin (c) corresponde al mismo valor del esfuerzo (o) independientemente de
cualquier cambio inmediato en la carga, por lo que la trayectoria de esfuerzo O C es una
recta que sigue la ley de Hooke, esta forma tpica de la trayectoria indica un comportamiento
netamente elstico.


319

c
o
f
o
o
c
f
c c
f
F
C
C
o
f
o
C
c
o
c
F
C
o
c O O O
O O
(a)
(b) (c)
(d) (e)

(a) Elstico frgil. (b) Dctil. (c) Completamente plstico. (d) Inelstico. (e) Cedencia dctil.

A partir del punto C, que es el punto cedente o de deformacin, se presenta un aumento
brusco en la deformacin en comparacin a la variacin del esfuerzo, en ese instante el
material ya se comporta de modo enteramente plstico. Un aumento posterior de la carga
origina deformacin plstica, que no desaparece al descargar. En los materiales frgiles se
presenta una falla poco despus del punto cedente (Figura 6.67a), mientras que los materiales
dctiles presentan una cantidad apreciable de deformacin antes de romperse (Figura 6.62b).
Para un estado netamente plstico el material contina cediendo sin aumento de esfuerzo
(Figura 6.67c). En materiales como el plomo, aluminio y muchos plsticos, la deformacin es
inelstica en su mayor parte puede presentarse el reblandecimiento por deformacin, que es
la reduccin del esfuerzo del punto cedente (Figura 6.67d). En materiales como acero suave
y cobre se presenta endurecimiento por deformacin, que es el aumento en el esfuerzo del
punto cedente (Figura 6.67e).
Con las trayectorias de esfuerzo graficadas en la Figura 6.67 para diversos metales, puede
verse con claridad su comportamiento y describir caractersticas particulares de cada uno de
ellos. Los suelos tienen un comportamiento mucho ms complicado, en el caso de suelos
sueltos estos se contraen y se tornan ms rgidos. En la Figura 6.68 se muestra la trayectoria
de esfuerzos para un sistema (t, c) donde los puntos crticos C y D de la trayectoria, definen

320
estados muy particulares del comportamiento del suelo cuando esta siendo sometido a
esfuerzos axiales, por lo cual el anlisis mediante las trayectorias de esfuerzos resulta muy
til.

deformacin unitaria
d
e
n
s
o
t
C
esfuerzo
mximo
s
u
e
lto
esfuerzo
ltimo
D
c
contraccin plstica en D
deslizamiento por
cortante en C


Trayectorias de esfuerzos en el espacio (o'
1
, o'
3
).

El comportamiento del suelo en estado drenado y no drenado difiere significativamente, por
lo cual frecuentemente se necesitan realizar comparaciones entre el comportamiento drenado
y sin drenar del suelo para muchos problemas de mecnica de suelos. Lo que se busca
mediante la trayectoria de esfuerzos es poder interpretar los resultados de ensayos de corte
entre los esfuerzos efectivos y totales.
Para estos fines, se pueden emplear las trayectorias de esfuerzos graficadas sobre los ejes
de esfuerzos principales. En la Figura 6.69 se muestran dos trayectorias de esfuerzos para un
ensayo triaxial en condiciones drenadas (CD) y no drenadas (CU), donde las flechas indican
el sentido. Observe que ambas trayectorias son las mismas en O C, que representa un
aumento isotrpico de esfuerzo (Ao
1
= Ao
3
) en condiciones drenadas (Au = 0) durante la
consolidacin de la muestra (segunda etapa del ensayo triaxial). Si o
1
aumenta en forma
uniaxial y o
3
se mantiene constante, la trayectoria de esfuerzo en condiciones drenadas (Au =
0) ser C SD, debido a que o' = o, mientras que si se evita el drenado la presin de poros
aumentar a medida que aumente el esfuerzo uniaxial y la trayectoria de esfuerzo ser C
SU, debido a que o = o u.

321
o
i
s
o
t
r
p
i
c
o
0
o' ,
1
o'
1
1
o
u
o' o
1
o' ,
1
1
SD (u = 0)
SU
1
u
3 3
3
o

Figura 6.72. Trayectorias de esfuerzos en el espacio (o'
1
, o'
3
) (Whitlow, 1994).

Trayectorias de esfuerzos en el espacio (t', s').

Debido a las ventajas que tiene un anlisis mediante las trayectorias de esfuerzos, estas
pueden relacionarse al criterio de falla de los suelos, para lo cual se pueden representar
cmodamente estados de esfuerzo mediante el crculo de Mohr ya que est relacionado a un
criterio de falla.
La Figura 6.70a, muestra la trayectoria de esfuerzos para el caso de la aplicacin de una
carga donde se permite el drenado, se observa que los estados de esfuerzos en el sistema se
ubican mediante crculos de Mohr. Las ecuaciones [6.46] y [6.47] dan las coordenadas del
punto de esfuerzo cortante mximo para cada crculo de Mohr en el espacio (t', s').

( )
3 1
' '
2
1
' o o + = s [6.46]

( )
3 1
' '
2
1
' o o = t [6.47]

Durante la etapa de carga o
3
es constante, por lo cual todos los crculos tienen un mismo
punto en comn. Al incrementar el esfuerzo axial o'
1
, los valores de t' y s' aumentan
respectivamente, por lo cual el crculo ser cada vez mayor hasta que para un estado de
esfuerzos determinado se producir la falla. Para dicho estado de esfuerzo se tendr un valor
de t' y s', la envolvente de falla ser tangente a este circulo de falla con un ngulo |'. Las
flechas que parten de o'
3
hacia los valores mximos de t en cada crculo indican la
trayectoria de esfuerzos durante la etapa de carga en estado drenado. Por lo tanto, la grfica
de trayectoria de esfuerzo est relacionada con el criterio de falla.
La Figura 6.70b muestra la trayectoria de esfuerzos total y efectiva durante la aplicacin
de una carga donde no se permite el drenado. Despus de la etapa de consolidacin se tiene
un estado inicial de esfuerzo o'
1
= o'
3
que ser la magnitud OC con drenado completo. La

322
trayectoria total de esfuerzo estar de nuevo a 45 siguiendo la trayectoria O ST. Sin
embargo, para el estado drenado la trayectoria del esfuerzo efectivo se curva hacia atrs,
porque s' = s u, siguiendo la trayectoria C SE. Bajo condiciones sin drenado en suelo
saturado, la presin de poros se incrementa cuando aumenta o
1
, entonces los esfuerzos
totales y efectivos (Figura 6.70a) siguen la misma trayectoria: C ST(SE) durante la carga.

1
o
1 3
o' o
3
o'
(b)
1
3
t' = (o' - o' )
(a)
|'
ESP
SE
1
u
TSP
C
ST
ST(SE)
|'
Envolvente de falla
de Mohr Coulomb
1
2 1
O
t'
t'
s'
s = s' + u
s' = (o' + o' )
3 1 2
1
3
o'
s'
s'

Figura 6.73. Trayectorias de esfuerzos en el espacio (t', s') (Whitlow, 1994).
(a) Condicin drenada. (b) Condicin no drenada.

Se puede ilustrar el comportamiento comparativo del suelo bajo esfuerzos crecientes y
decrecientes mediante trayectorias de esfuerzo en el sistema de coordenadas (t', s'). En la
Figura 6.71a se muestra la trayectoria de esfuerzo para un punto por debajo de una fundacin
larga de un suelo arcilloso. Durante la construccin que es la etapa de carga, los esfuerzos

323
aumentan rpidamente desde sus valores originales o
1
y o
3
en condiciones no drenadas, por
lo cual la presin de poros aumentar una cantidad Au siguiendo la trayectoria C SU.

carga
|'
2
s
1
s
C
t'
Au
2
s'
consolidacin
SU SD
Ao
Ao
2
t
1
t
2
s'
1
(a)
(b)
v o
n Ao
Au
excavacin
SU
n 2
s'
C
descarga
1
Ao
h o
v o
h o
2
s'
SD
t'
1
s
2
|'
s
succin


324
Figura 6.74. Trayectorias de esfuerzos por descarga en una excavacin (Whitlow, 1994).
(a) Condicin drenada. (b) Condicin no drenada.
Al paso del tiempo, se disipar el exceso de la presin de poros debido al drenado durante
la consolidacin (SU SD). El punto del esfuerzo final queda mas alejado de la envolvente
de falla, lo cual lleva a la conclusin de que a corto plazo la carga sin drenado es ms crtica
que la carga sobre terreno drenado en suelos arcillosos bajo una fundacin.
En la Figura 6.71b se muestra la trayectoria del esfuerzo para carga sin drenado de un
punto vecino a una excavacin. En este caso, una disminucin del esfuerzo en la etapa de
descargado, induce a una presin de poros negativa Au (succin) y con ello la trayectoria
inmediata sin drenar de esfuerzo es C SU. En respuesta a la succin, el contenido de
humedad aumentar en forma gradual hasta que se halla reducido el exceso de presin
negativa en los poros, por lo cual la trayectoria de esfuerzos ser SU SD. El punto final
del esfuerzo est mas cerca de la envolvente de falla, por ello la resistencia drenada a largo
plazo es la ms crtica en problemas relacionados con la estabilidad de excavaciones y cortes
en pendiente (talud). La envolvente de falla de Mohr-Coulomb es tangente al crculo de
Mohr en un punto que corresponde a los esfuerzos de falla. Por lo tanto, el punto de esfuerzo
(t'
f
; s'
f
) en este crculo es un parmetro alternativo para la condicin de falla. Se puede definir
a la lnea que pasa por los puntos de esfuerzo de los crculos de falla como la envolvente de
puntos de esfuerzos de falla, la cual puede utilizarse como criterio alternativo de la falla,
como muestra la Figura 6.72. La envolvente de puntos de falla puede escribirse como:

t'
f
= a' + s'
f
tan o' [6.48]

La ecuacin [6.48] tiene la misma forma que la ecuacin [6.24] de la envolvente de falla
de Mohr-Coulomb. Los parmetros de la envolvente de puntos de esfuerzos de falla se
relacionan con el criterio de Mohr-Coulomb como sigue:

sin | = tan o [6.49]

c' cos o = a' [6.50]

c'
envolvente de puntos
de esfuerzo de falla
a'
envolvente de falla
de Mohr-Coulomb
o', s'
|'
o'
t', t'

Figura 6.75. Envolvente de puntos de esfuerzo de falla (Whitlow, 1994).

Trayectorias de esfuerzos en el espacio (q', p').


325
Los anlisis mediante trayectorias de esfuerzo que se describieron anteriormente son tiles
para problemas donde interviene la deformacin plana, pero son algo limitados en un sentido
general, porque no pueden representar con facilidad las verdaderas condiciones triaxiales.
Los anlisis anteriores consideran el caso donde el esfuerzo axial o
1
va incrementndose,
mientras que se considera que o
2
= o
3
, es decir un sistema biaxial simtrico. Sin embargo, en
la realidad se tiene que o
1
= o
2
= o
3
, lo que es un sistema triaxial verdadero, por lo cual para
un anlisis triaxial verdadero, se necesita un sistema de trayectorias de esfuerzos que
satisfaga estas condiciones.
Si se usan el esfuerzo promedio p' y el esfuerzo desviador q' en lugar de s' y t', entonces
se pueden representar con igual facilidad estados de esfuerzo con deformacin plana,
biaxialmente simtricos y triaxiales verdaderos. El esfuerzo normal promedio ser:

( )
3 2 1
3
1
' o o o + + = p [6.51]
y
p = p' + u [6.52]

El esfuerzo desviador ser:

q' = o'
1
o'
3
[6.53]
y
q = q' [6.54]

Para el caso de esfuerzos triaxiales con simetra biaxial utilizados en los ensayos
triaxiales, los esfuerzos sern:

( )
3 1
2
3
1
' o o + = p [6.55]
y
p = p' + u [6.56]

Mientras que:

q' = o'
1
o'
3
[6.57]
y
q = q' [6.58]

La Figura 6.73 muestra una grfica en el espacio (q', p') tpica de un ensayo triaxial con y
sin drenado. La etapa de consolidacin isotrpica sigue la trayectoria O C, por lo cual en
el punto C se tendr que:

o
1
= o
2
= o
3

y
u
0
= 0

De donde resulta:

p
0
= p
0
= o
3
= o
3


326

Donde p
0
es la presin de preconsolidacin.
Durante la segunda etapa el suelo se ha consolidado totalmente. Al aumentar o
1

uniaxialmente durante la tercera etapa, la trayectoria del esfuerzo total es C SD, teniendo
una pendiente dq/dp = 1/3.
Por lo cual puede escribirse:

( ) ( )
3 3 1 3 1
3
3
1
2
3
1
' o o o o o + = + = p

Por lo que se tendr que:

3
1
' '
3
p q = + o

Diferenciando, se tiene que:

3
1
'
'
=
dq
dp

Para el estado no drenado, la presin de poros aumenta durante la etapa de carga uniaxial
desde cero hasta u
1
, siguiendo la trayectoria efectiva de esfuerzos C SU.

q' = M p'
0
p'
1
f
SD
SU
C
u
1
f
0 3 0
p' = p = o
1
p
p'
q'
envolvente de falla

Figura 6.76. Trayectorias de esfuerzos en el espacio (q', p') (Whitlow, 1994).

Se puede definir una envolvente que corresponda a los valores de q' y p en el instante de
la falla, que ser:

327

q
f
= M p
f
[6.59]
Los puntos SU y SD para un determinado estado de esfuerzos que correspondan a la falla,
formarn parte de la envolvente de falla. Note que la envolvente de falla que esta descrita en
la ecuacin [6.59], es similar a la envolvente de falla de Mohr-Coulomb, por lo cual se puede
obtener una relacin entre M y el ngulo |' de friccin definido por la envolvente de falla
Mohr-Coulomb correspondiente.
Del crculo de Mohr (Figura 6.70a), cuando c' = 0, se tiene que:

( )
( )
3 1
3 1
2 1
2 1
' sin
o o
o o
|
+

=

Transponiendo, para despeja la relacin o'
3
/o'
1
, esta ecuacin ser:

' sin 1
' sin 1
'
'
1
3
|
|
o
o
+
=

De la ecuacin [6.59], se tiene que:

( )
3 1
3 1
' 2 ' 3 1
' '
'
'
o o
o o
+

= =
p
q
M [6.60]

Sustituyendo la expresin:

( )
' sin 1
' ' sin 1 2
'
'
' sin 1
' sin 1
' 3
1
1
1 1
|
o |
o
o
|
|
o
+

+
|
|
.
|
\
|

+

= M

Simplificando, la ecuacin [6.60] resulta en:

( )
( )
1
1
3 1 sin ' 1 sin ' '
1 sin ' 2 2 sin ' '
M
+ | + | o
=
+ | + | o

Lo que resulta:

' sin 3
' sin 6
|
|
= M [6.61]

Transponiendo, se tendr que:

M
M
+
=
6
3
' sin| [6.62]

Con la ecuacin [6.62] puede determinarse la pendiente M de la envolvente de falla del
espacio (p', q') en funcin al ngulo de friccin del suelo del espacio (t', o'). El anlisis de la

328
resistencia al corte del suelo mediante la trayectoria de esfuerzos en el espacio (p', q') es ms
amplio, confiable y aceptado a nivel internacional.
8. Modelo del estado critico.

De acuerdo a la naturaleza de las partculas, la porosidad y permeabilidad del suelo, es de
esperar que se produzcan cambios de volumen apreciables cuando el suelo es sometido a
cargas axiales. La rapidez con que se desarrolla este cambio de volumen depende mucho de
la permeabilidad del suelo. Por ejemplo, debido a la alta permeabilidad de una arena los
cambios de volumen que se producen llegan a ser inmediatos, mientras que en el caso de una
arcilla que tiene baja permeabilidad los cambios de volumen pueden ser bastante lentos, esta
cambia su volumen progresivamente en un tiempo considerable.
El cambio de volumen que sufre el suelo por la accin de una carga tiene su debida
importancia, pues afecta significativamente en el comportamiento del suelo. Cuando un suelo
se consolida debido a una carga se incrementa la resistencia al corte de dicho suelo, claro
est que este incremento depende del tipo de suelo, las condiciones de carga (estado drenado
y no drenado) y de cmo los esfuerzos se desarrollan en la etapa de carga (Budhu, 2000).
El criterio de falla de Mohr-Coulomb queda limitado en cuanto a considerar el cambio de
volumen, aunque es ampliamente aceptado y utilizado por su sencillez no considera los
efectos de la deformacin volumtrica en el concepto de falla, los parmetros c' y |' de
resistencia al corte determinados con este criterio no llegan a ser las propiedades
fundamentales del suelo. Si mediante un ensayo triaxial, se han determinado los parmetros
c' y |', estos nicamente sern vlidos si las condiciones en situ son las mismas que las
condiciones asumidas en laboratorio. Para el caso de suelos bastante suelos, la trayectoria de
esfuerzos en el espacio (t, o) mostrada en la Figura 6.68, proporciona resultados que pueden
confundir al momento de determinar la combinacin de esfuerzos que produce la falla.
Roscoe y Wroth (1958), propusieron por primera vez un modelo que relaciona todos los
cambios que ocurren en el estado de esfuerzo con los cambios de volumen consecuentes a
corto y largo plazo (Whitlow, 1994).
Este modelo se ha ideado con el fin de unir los conceptos elementales de consolidacin
(NC y SC) y resistencia al corte. Puesto que los suelos tienen un comportamiento complicado
desde el punto de vista de todas las variantes que ocurren, este modelo presenta mecanismos
matemticos que proporcionan una simplificacin e idealizacin del comportamiento del
suelo en el estado crtico del suelo, donde para un estado de esfuerzo caracterizado se tendr
una deformacin por corte constante.
Con el tiempo muchos investigadores han desarrollado mejor este modelo, que
actualmente se lo conoce como el modelo del estado crtico o Cam Clay (CSM). Este se
desarrolla en un sistema de coordenadas (q, p', e), donde simultneamente se describen
trayectorias en los espacios (q, p') y (e, p'). Durante el cambio de volumen que experimenta
un suelo, existe un instante que corresponder a un determinado volumen donde el suelo deje
de responder elsticamente y pasar a un estado elastoplstico, el CSM establece condiciones
y parmetros para determinar cuando el suelo llega a ese estado.
El criterio de falla de Mohr-Coulomb, determina una envolvente de falla que es trazada
con los esfuerzos mximos alcanzados al variar el estado de esfuerzos en el ensayo. De
acuerdo con el modelo de estado crtico, el estado de falla de esfuerzos de Mohr-Coulomb es
insuficiente para garantizar la falla en los suelos. Este modelo establece un lmite en el cual a
partir de este estado el suelo comienza a ceder, es decir, que pasa del comportamiento
netamente elstico a uno elastoplstico, a un volumen crtico (Whitlow, 1994).

329
En la Figura 6.74, se muestra anlogamente las diferencias que existen entre el criterio de
falla de Mohr-Coulomb graficado en el espacio (t', s') y el modelo de estado crtico (CSM)
trazado en el espacio (p', q).
e
(a)
o'
e
l
n
e
a

d
e

f
a
l
l
a
t q
ln p'
k
p'
p'
k
l
n
e
a

d
e

e
s
t
a
d
o

c
r
t
i
c
o
C
r
(c)
log o'
C
c
e
C
r
(b)
o'
e
|'
cr

Figura 6.77. Parmetros del modelo de estado crtico (Budhu, 2000).
(a) Envolvente de falla. (b) Lnea de consolidacin. (c) Lnea de consolidacin normalizada.

330

En la Figura 6.74a la envolvente de esfuerzos de falla es trazada en el espacio (t, o') con
un lnea recta de pendiente |
cr
, mientras que en el CSM la envolvente o generalmente
llamada lnea de estado crtico, es tambin una lnea recta trazada en el espacio (p', q) pero
con una pendiente definida como M, que ser:

f
f
'
q
M
p
= [6.63]
Donde:
q
f
= Esfuerzo desviador en el momento de la falla.
p'
f
= Esfuerzo normal promedio en el momento de la falla.

La Figura 6.74b muestra la lnea de consolidacin normal trazada en el espacio (e, o'),
para el caso del CSM esta se traza en el espacio (e, p'). Sin embargo, en la Figura 6.74c se
observa que para conveniencia matemtica esta se traza en el espacio (e, ln p') donde las
trayectorias son lneas rectas. Para el caso del CSM la pendiente de la lnea de consolidacin
normal es definida como , la relacin de este valor con el coeficiente de consolidacin es:

2.3
c
C
= [6.64]

En el caso de la lnea de expansin o descarga definida como k, la relacin que existe
entre este parmetro y el coeficiente de expansin o recomprensin se escribe:

2.3
r
C
k = [6.65]

La lnea de consolidacin normal se abrevia NCL, mientras que la de expansin como
URL. Ambos valores de y k son positivos para la compresin, para la mayora de los
suelos la relacin entre k/ vara entre 0.1 a 0.2 (Budhu, 2000).
La relacin de sobreconsolidacin R
0
para el CSM, se escribe como:

0
0
'
'
p
p
R
c
= [6.66]
Donde:
R
0
= Relacin de sobreconsolidacin.
p'
c
= Esfuerzo efectivo de preconsolidacin.
p'
0
= Esfuerzo efectivo inicial o presin de sobrecarga.

La relacin de sobreconsolidacin R
0
, no debe confundirse con el ndice de sobre
consolidacin OCR, estos dos valores est relacionados mediante la expresin:

OCR
K
K
R
OC
NC
+
+
=
0
0
0
2 1
2 1
[6.67]
Donde:
NC
K
0
= Parmetro de consolidacin para suelos normalmente consolidados

331
OC
K
0
= Parmetro de consolidacin para suelos sobreconcolidados.

El parmetro de consolidacin K
0
, es:

v
h
K
'
'
0
o
o
= [6.68]
Donde:
o
h
= Esfuerzo efectivo horizontal actuante en la etapa de carga.
o
v
= Esfuerzo efectivo horizontal durante la etapa de carga.

Superficie de falla.

La idea central en el CSM es que todos los suelos fallan en una nica superficie de falla del
espacio q, p', e, lo que significa que para afirmar la falla de un suelo, se debe considerar
tanto el volumen como el estado de esfuerzos. Esta superficie de falla del suelo es
independiente del proceso que haya seguido la etapa de carga.

(
C
S
L
)
CSL
q
D
q
U
q
(C)
e = e
D
e
U 0
U
p'
C
(U)
U
p'
(D)
D
(U)
D
(
C
S
L
)
(D)
N
C
L
CD = Trayectoria con drenado.
CU = Trayectoria sin drenado.
p'
e

Figura 6.78. Proyeccin tridimensional de la lnea de estado crtico (Whitlow, 1994).

Esta superficie lmite se puede considerar como un anlogo tridimensional de una
envolvente de falla. Cuando un suelo se encuentra ubicado por debajo de esta superficie, se
considera que tiene un comportamiento elstico, si el suelo se ubica en esta o por encima el
suelo tiene un comportamiento elastoplstico. Cabe sealar que cuando el suelo alcanza un

332
estado crtico se refiere al instante cuando el suelo empieza a ceder, lo que significa que est
a punto de fallar.
La superficie de falla mostrada en la Figura 6.75 no es ms que la proyeccin de dos
envolventes o lneas de estado crtico, trazadas en los espacios (q, p') y (e, p') como muestra
la Figura 6.76, estas lneas de estado crtico se abreviaran como CSL.

D
D
e
D
C
C
S
L
U
U
N
C
L
C
p'
c
U
q
1
u
D
p' ln p'
1
U
I
1
0
p'
N
C
L
C
C
S
L
1
M
e
e
e
e
e

Figura 6.79. Lneas de estado crtico en los espacios (q, p') y (e, p') (Whitlow, 1994).

Superficie de fluencia.

La superficie de fluencia en un espacio de esfuerzos, separa el estado de esfuerzos que
producen respuestas elsticas de los estados de esfuerzos que producen respuestas plsticas.
En la Figura 6.77 se representa est superficie en el espacio (q, p') con una forma de
media elipse, que tiene un extremo en el origen de coordenadas, la cual se ajusta
aproximadamente al comportamiento del suelo. El tamao de est elipse esta definida por la

333
magnitud del esfuerzo de preconsolidacin p'
c
, que definir una superficie inicial de fluencia
(elipse) para un estado de compresin del suelo. Todos los estados de esfuerzos que se
encuentran dentro la regin comprendida por el eje p' y la media elipse, como ser el punto A,
indican que el suelo se comporta elsticamente. Si una combinacin de esfuerzos q y p' se
ubica en el lmite de la superficie de fluencia como el caso del punto B, el suelo est en un
estado crtico, es decir que est en transicin de un comportamiento elstico a plstico,
similar al caso de la fluencia de una barra de acero.

expansin de la superficie de fluencia
superficie inicial de fluencia la en compresin
p'
c
q
B
A
C
M
c
p'
estado de esfuerzo elstico
fluencia inicial
elastoplasticidad
C
A
B

Figura 6.80. Expansin de la superficie de fluencia (Budhu, 2000).

Si una combinacin de esfuerzos q y p', queda fuera de la superficie de fluencia inicial
como el caso del punto C, el suelo estar en expansin. Se presentar el caso de expansin
cuando el esfuerzo lateral, resulta ser mayor al esfuerzo vertical. La superficie de fluencia se
ampliar de acuerdo a la ubicacin del punto C, pero este al igual que todos los dems
estados, no saldrn de la superficie de fluencia expandida. Esta expansin indica que el suelo
se comporta elastoplsticamente. Si el suelo es descargado de algn estado de esfuerzo y
queda dentro de la superficie expandida de fluencia, el suelo responder como un material
elstico. Como la superficie de fluencia se expande, de igual manera la regin elstica se
expandir. La superficie de fluencia se expandir para R
0
s 2 y se contrae cuando R
0
> 2,
cuando el esfuerzo efectivo aplicado excede el esfuerzo inicial de fluencia (Budhu, 2000).
La ecuacin para la superficie de fluencia de forma elptica se escribe:

( ) 0 ' ' '
2
2
2
= +
M
q
p p p
c
[6.69]

Se puede dibujar la superficie inicial de fluencia conociendo el valor del esfuerzo de
preconsolidacin p'
c
y el valor de M.

Lnea de falla en el espacio (q, p').

La Figura 6.78, muestra la lnea de estado crtico (CSL) en el espacio q/p, que tiene una
pendiente M, que de acuerdo a la variacin del volumen durante la etapa de carga, puede

334
trazarse de dos formas. La primera forma, donde la pendiente M de la CSL, toma el valor de
M = M
C
en el caso de compresin, graficndose esta por encima del eje p. En la segunda
forma para el caso en que se presenta expansin, M toma el valor de M = M
e
, la CSL se
grafica por debajo del eje p.

CSL
M
e
p'
CSL
q
M
C

Figura 6.81. Formas de la lnea de estado crtico (Budhu, 2000).

En la Figura 6.79 se han trazado las trayectorias de una serie de seis ensayos triaxiales de
un mismo suelo. En la primera etapa se saturaron las muestras, mientras que en la segunda
etapa se consolidaron los pares de muestras hasta llegar a un mismo esfuerzo isotrpico de
preconsolidacin p
c
. Las trayectorias O C
1
, O C
2
, O C
3
, corresponden a la etapa de
consolidacin de cada par de muestras en el espacio (q, p'). En la tercera etapa se aumenta el
esfuerzo principal mximo en la muestra hasta alcanzar el punto cedente. A una muestra del
par se aplicara el esfuerzo desviador permitiendo el drenado (CD) y en la otra muestra del
par se aplicar el esfuerzo desviador impidiendo el drenado. Para el caso de las muestras
drenadas en el espacio (q, p') estas seguirn las trayectorias: C
1
D
1
, C
2
D
2
y

C
3
D
3

respectivamente
.
Mientras que en el caso de las muestras no drenadas (CU), estas seguirn
las trayectorias: C
1
U
1
, C
2
U
2
y

C
3
U
3
. Los puntos cedentes alcanzados D
1
, D
2
, D
3
,
U
1
, U
2
y U
3
en el espacio (q, p') definen y forman parte de la CSL, que ser:

q'
f
= M p'
f

Donde el subndice f indica que es el instante de la falla, por lo cual a la CSL en el
instante de la falla se la conoce como linea de falla. Las siguientes relaciones que se han
encontrado, relacionan los parmetros M y |
cs
, con las cuales se puede dibujar la CSL.
Para la compresin, se tiene que:

c
c
cs
M
M
+
=
6
3
' sin|
O tambin:


335
cs
cs
c
M
' sin 3
' sin 6
|
|
=
D
p'
1
p'
2
1
D
e
D
2
U
2
D
1
2
C
U
e
U
1
e
C
1
C
1
C
2
U
q
U
2
D
1
C
S
L
3
p'
3
p' ln p'
N
C
L
C
U
3
C
S
L
3
3
D
e
D
C
3
e
U
U
1
p'
e
2
U
D
2
U
2
1
D
C
C
D
3
N
C
L
3
C
1
2
Figura 6.82. Representacin de ensayos triaxiales en el espacio (q, p') (Whitlow, 1994).

Para la expansin se tendr que:

e
e
cs
M
M
=
6
3
' sin| [6.69]

O tambin:
cs
cs
e
M
' sin 3
' sin 6
|
|
= [6.70]

El ngulo |
cs
, es el mismo tanto para la compresin como la expansin, mientras la
pendiente M de la CSL en el espacio (q, p') no es la misma para compresin y expansin. Por
lo cual si resultara que M
e
< M
c
, entonces significara que el esfuerzo desviador de falla de
un suelo en expansin es menor que en compresin para el mismo suelo. Este parmetro
fricional de estado crtico M, es una funcin de |
cs
y obtenido de ensayos de corte como el
de corte directo, triaxial y otros (Budhu, 2000).

Lnea de falla en el espacio (e, p').


336
En la Figura 6.79 los puntos C
1
, C
2
y C
3
correspondientes a la etapa de consolidacin,
representan la trayectoria de consolidacin que sigue cada par de muestras en el espacio (e,
p') y (e, ln p'), que a su vez

definen y forman parte de la lnea de consolidacin normal
(NCL).
Las trayectorias: C
1
D
1
, C
2
D
2
y

C
3
D
3
, para el caso drenado y C
1
U
1
, C
2
U
2

y

C
3
U
3
para el caso no drenado, se trazan en el espacio e/p. Los puntos cedentes D
1
, D
2
,
D
3
, U
1
, U
2
y U
3
en este espacio, definen y forman parte de la CSL, que es una lnea paralela a
la NCL con una pendiente . La CSL trazada en el espacio (e, ln p') tiene la forma:

e
f
= e
I
ln p' [6.68]
Donde:
e
I
= ndice de vacos en la lnea de estado crtico, cuando ln p' = 1 kPa.
e
f
= ndice de vacos en el instante de la falla.

El ndice de vacos crtico e
I
puede ser determinado a partir del estado inicial del suelo,
en la Figura 6.80 se muestra la trayectoria de una muestra de suelo que ha sido consolidada
isotrpicamente con un esfuerzo efectivo de preconsolidacin p'
c
, luego se la ha descargado
isotrpicamente hasta un esfuerzo efectivo p
0
.


337
CSL
e
x
0
e
e
q
(a)
p'
2
c
(b)
p'
0
X
p' p'
c
I
e
e
p'
c
p'
1
2
(c)
p'
c
0
CSL
k
X
ln p'
C
p'
2
c
CSL
p'
c
p'
M

Figura 6.83. Determinacin del ndice de vacos en la lnea de estado crtico (Budhu, 2000).
(a) Superficie de fluencia. (b) CSL en el espacio (e, p'). (b) CSL en el espacio (e, ln p').
Se considera como X, a la interseccin entre la CSL y la lnea de descarga o expansin.
El esfuerzo efectivo en X, es p'
c
/2 y de la lnea de descarga el ndice de vacos e
x
, ser:

( )
2 '
'
ln
0
c
c
X
p
p
e e + = k

Donde e
0
es el ndice de vacos inicial. De la lnea de estado crtico se dice que:
2
'
ln
c
X
p
e e =
I

Igualando estas ecuaciones, se tiene que:
( )
0 0
' ln
2
'
ln p
p
e e
c
+ + =
I
k k [6.69]

338

Conociendo el valor del esfuerzo efectivo de consolidacin p
0
, el ndice de compresin
y de expansin k que pueden ser obtenidos mediante un ensayo de consolidacin
unidimensional, con la ecuacin [6.69] se puede determinar el ndice de vacos crtico.

Trayectoria de esfuerzos efectiva.

La Figura 6.81 muestra la lnea de estado crtico (CSL) y la superficie de fluencia dibujada
para un suelo. La trayectoria de esfuerzos efectiva abreviada como ESP, describe la
respuesta del suelo en el espacio (q, p'), (e, p') y (e, ln p') cuando es sometido a esfuerzos.
Las trayectorias de esfuerzos efectivas (ESP) con pendientes menores que la CSL, no
producen falla, pues estas nunca interceptan a esta lnea, como la trayectoria OA en la Figura
6.81. En cambio, el suelo falla cuando una ESP, logra que el suelo NC o ligeramente
consolidado se comporte como un suelo sobreconsolidado, como la trayectoria OB en la
Figura 6.81.

q
p'
falla
fluencia
B
O
c
p'
CSL
M
c
ESP
A

Figura 6.84. Trayectoria de esfuerzos efectivos (Budhu, 2000).

Esta trayectoria de esfuerzos efectivos, puede presentarse durante la excavacin de un
suelo, donde el suelo primero fluir y luego fallar (Budhu, 2000).
Superficie de Roscoe.

En el caso de un suelo ligeramente sobreconsolidado donde 1 s R
0
s 2 y suelos normalmente
consolidados, la trayectoria de esfuerzos efectivos comenzar en un punto L situado entre las
lneas NCL y CSL como muestra la Figura 6.82, es decir, con un ndice de vacos y en un
contenido de humedad mayor a del estado crtico. Bajo carga sin drenado, la trayectoria de
esfuerzos ser L UL, donde no existir variacin en el ndice de vacos y en el caso de
carga con drenado la trayectoria ser L DL.


339

S
L
p'
c
H
UH
DH
S
p'
m
ln p'
e
q
C
S
L
H
N
C
L
DH
R
H
UH
S
C
S
L
p'

Figura 6.85. Superficie de Roscoe en suelo muy sobreconsolidado (Whitlow, 1994).

Las trayectorias de esfuerzos efectivos (ESP) para suelos ligeramente sobreconsolidados,
se ubican en una superficie tridimensional cuyos lmites son la CSL y NCL. A esta superficie
lmite de estado se la llama la superficie de Roscoe. La posicin de la trayectoria de esfuerzo
efectivo (ESP) en la superficie de Roscoe lo determina el esfuerzo de preconsolidacin p'
c
.
Superficie de Hvorslev.

En el caso de un suelo muy sobreconsolidado, R
0
> 2, la consolidacin alcanzar un estado
de esfuerzos sobre la lnea de expansin por debajo de la CSL, representado con un punto H
en la Figura 6.83. Bajo carga sin drenado donde el ndice de vacos se mantiene constante, la
trayectoria de esfuerzos efectivos ser H UH, siendo UH un punto sobre la CSL que pasa
por el origen en (q, p'). Despus de la fluencia, la ESP continuar con mayor deformacin a
lo largo de una recta TS hasta encontrar a la CSL en S. El estado crtico solo se alcanzar en
la parte de suelo vecina a las superficies de deslizamiento que se puedan desarrollar.

340
Mientras mayor sea el esfuerzo de preconsolidacin, mayor ser la deformacin necesaria
para llevar al suelo a su estado crtico (Whitlow, 1994).

k
e
S
L
1
k
1
m
p' p'
s
u
p
e
r
f
ic
ie
d
e
H
v
o
r
s
le
v
c
o
r
t
e

d
e

n
o

t
e
n
s
i
n
S
0
C
S
L
I
e
0
e
e
N
C
L
1
3
1
T
1
H
q
s
u
p
e
r
f
i
c
i
e
C
p'
R
o
s
c
o
e
d
e
M
1

Figura 6.86. Superficie de Hvorslev en un suelo muy sobreconsolidado (Whitlow, 1994).

En condiciones de carga con drenado el suelo muy sobreconsolidado se expande y este
continua aumentando de volumen hasta la cedencia. La ESP ser H DH, siendo DS un
punto de falla tambin ubicado sobre la lnea TS. Despus de la cedencia, este aumento de
volumen logra que los esfuerzos caigan hasta un valor residual RH que puede ubicarse por
debajo de la CSL. En consecuencia, el suelo adyacente a los planos de deslizamiento se
tornar ms dbil.
Por consiguiente, la lnea TS representa una superficie lmite de estado que gobierna la
fluencia en los suelos muy sobreconsolidados, est recibe el nombre de superficie de
Hvorslev. La lnea OT en el espacio (q, p') representa una superficie lmite, este lmite
representa el estado de cero esfuerzo de tensin (o
3
= 0) que se supone que es el lmite para
los suelos y se llama corte de no tensin. La ecuacin para la lnea de corte no tensin (OT)
ser:

341

q = 3 p
[6.70]

La superfice de Roscoe, se escribe:

( ) |
.
|
\
|
+ =
I
0
exp '
e e
H M p H q [6.71]

La superficie de Hvorslev ser:

(

+ =
I
k
' ln
1 '
0
p e e
p M q [6.72]

Superficie lmite de estado.

La Figura 6.84 muestra una vista tridimensional en el espacio (q, p', e) de la superficie lmite
de estado completa.

N S
T
v
T
q
S
v
T
N
S
N
p'
e

Figura 6.87. Aspecto tridimensional de la superficie lmite de estado (Whitlow, 1994).
Donde SS es la CSL, NN es la NCL y las tres superficies que componen que componen la
superficie de fallas son:

VVTT = corte de no tensin.
TTSS = superficie de Hvorslev.
SSNN = superficie de Roscoe.


342
Las trayectorias de esfuerzo para un suelo normalmente consolidado quedarn en la
superficie de Roscoe, mientras que las trayectorias de esfuerzos para suelos
sobreconsolidados quedarn por debajo de ella y progresivamente ms alejadas a medida que
aumenta el esfuerzo de preconsolidacin.
La Figura 6.85, muestra una grfica normalizada (si se dividen los esfuerzos q y p' entre
el esfuerzo de preconsolidacin, se dice que estn normalizados) de (q/p'
c
) versus (p'/p'
c
),
que representa una proyeccin de volumen constante de la superficie lmite de estado
completa. As, para un suelo normalmente consolidado las trayectorias de esfuerzo pasan por
la superficie de Roscoe alcanzando a la CSL en S. Si hay sobreconsolidacin, las trayectorias
de esfuerzo comienzan entre E y C. Los suelos ligeramente sobreconsolidados son menos
densos y ms hmedos que en su estado crtico y sus trayectorias de esfuerzos efectivas (L
S) alcanzan a la CSL desde abajo. Los suelos muy sobreconsolidados son ms densos y ms
secos que en su estado crtico y sus trayectorias de esfuerzo comienzan entre O y E antes de
curvarse ligeramente en direccin opuesta a medida que se elevan hacia la superficie de
Hvorslev. Despus siguen esa superficie si la deformacin prosigue sin drenado, o se
regresan ligeramente cuando hay drenado.

(tipicamente)
OCR
q/q
s
u
p
e
r
f
i
c
i
e
H H H
menor humedad que la crtica
muy sobreconsolidado
25 10 5
T
L E C L
mayor humedad que la crtica
ligeramente sobreconsolidado
1.5 2.5 2 1.0
R
o
s
c
o
e
d
e
ln
ea
d
e su
p
e
rfic
ie
d
e H
v
o
rslev
l
n
e
a

d
e

S
p'/p'

Figura 6.88. Superficie lmite de estado normalizada (Whitlow, 1994).

De la Figura 6.85 se pueden reconocer tres estados de esfuerzo diferentes que alcanzan
los suelos muy sobreconsolidados. El esfuerzo mximo cortante se alcanza cuando la
trayectoria de esfuerzos efectivos invade la superficie de Hvorslev, el estado crtico se
presenta en la CSL y por ltimo, despus de grandes deformaciones, en especial a los largo
de superficies de deslizamiento, el estado de esfuerzos de falla regresa a un valor residual
menor.
8.1. Suelos normalmente consolidados y ligeramente sobreconsolidados en estado
drenado.

Como primer paso para predecir como una muestra de suelo de ndice de vacos inicial e
o

responder cuando es ensayada bajo condiciones drendas en el aparato triaxial (CD), la
muestra en el ensayo CD tiene que ser isotrpicamente consolidada manteniendo la presin

343
en la celda constante. Luego de consolidar la muestra hasta un esfuerzo efectivo medio
mximo p
c
, entonces la muestra es descargada hasta un esfuerzo efectivo medio p
o
de tal
manera que R
o
= p
c
/ p
o
< 2. La Figura 6.86 muestra las trayectorias de esfuerzos de un
ensayo triaxial CD, en la Figura 6.86b se traza la curva AB en el espacio (e, p'), que
corresponde a la etapa de consolidacin, esta lnea es la lnea de consolidacin normal de
pendiente .

e = Ae
C
(b)
p'
0
p'
E
CSL
e
f
C'
D
E
F
p' p'
c G
p'
G
B
O B C
p'
G
(a)
e
A
O
E
q
f
CSL
ESP
1
F
3
S
q
C
e
f
E
D
(d)
F
1
c
E
1
c
(c)
C
D
E
F
q
p'
f

Figura 6.89. Prediccin de resultados de un ensayo CD usando el MSC (Budhu, 2000).
(a) Superficie de fluencia. (b) Trayectoria de carga/descarga. (c) Deformacin debido al
esfuerzo desviador. (d) Variacin del ndice de vacos respecto a la deformacin.
Debido a que se aplica una carga isotrpica, la linea AB en la Figura 6. 86b es
denominada lnea de consolidacin isotrpica. Se reconoce que la lnea BC de la Figura
6.86b resulta ser la lnea de expansin o de carga/descarga de pendiente k. Con el esfuerzo
efectivo de preconsolidacin se traza la superficie inicial de fluencia. Una media elipse es
dibujada en la Figura 6.86a, que representa la superficie de fluencia inicial de compresin.

344
La lnea OS representa la lnea de estado crtico (CSL) en el espacio (q, p') mostrada en la
Figura 6.86a y de forma similar la lnea de estado crtico (CSL) en el espacio (e, p') en la
Figura 6.86b.
A la muestra de suelo que se encuentra con en un esfuerzo efectivo p'
0
se le va
incrementando progresivamente el esfuerzo axial, manteniendo la presin de la celda o
3
,
constante y permitiendo el drenado de la muestra. La trayectoria de esfuerzos efectivos para
el ensayo CD tiene una pendiente q/p' = 3. Esta trayectoria de esfuerzos efectivos (ESP) se
muestra representada en la Figura 6.86a por la lnea CF. La trayectoria de esfuerzos
intercepta a la superficie inicial de fluencia en un punto denominado D. Todos los estados de
esfuerzos desde C a D dentro de la superficie inicial de fluencia y desde C a D en la
trayectoria de esfuerzos efectivos, se comportan elsticamente. Asumiendo un
comportamiento lineal elstico del suelo, se puede dibujar la lnea CD en el espacio (q, c
1
)
,

para representar la respuesta elstica esfuerzo-deformacin. La lnea BC en el espacio (e, p')
representa la lnea de expansin o de carga/descarga, la respuesta elstica se dar a lo largo
de esta lnea. El cambio en el ndice de vacos es Ae = e
C
e
D
(Figura 6.86b) y puede
graficarse la respuesta en el espacio (q, c
1
) descrito por CD en la Figura 6.86d.
Las cargas adicionales a D a lo largo de ESP causa que el suelo fluya, en ese caso la
superficie inicial de fluencia se expande (Figura 6.86a) y la respuesta esfuerzo-deformacin
es una curva (Figura 6.86c) debido al comportamiento elasto-plstico del suelo. Para un
punto arbitrario E a lo largo de la trayectoria de esfuerzos efectivos, el tamao del eje mayor
de la superficie de fluencia es p'
G
correspondiente al punto G en el espacio (e, p').
El cambio total en el ndice de vacos cuando se carga la muestra de D a E es DE cmo se
muestra en la Figura 6.86b. Donde E esta situado en la superficie de fluencia correspondiente
a un esfuerzo efectivo medio p'
E
, luego E debe estar sobre la lnea de descarga, EC,
mostrado en la Figura 6.86b. Si se descarga la muestra de E hasta C, el suelo seguir la
trayectoria de descarga EC, paralela a BC que se presenta en la Figura 6.86b. Se incrementa
el esfuerzo a lo largo de la trayectoria de esfuerzos efectivos hasta que el suelo falle. Para
cada incremento se puede graficar la curva de esfuerzo-deformacin y la trayectoria seguida
en el espacio (e, p'). La falla ocurre cuando la trayectoria de esfuerzos efectivos intercepta la
lnea de estrado crtico que se indica con F en la Figura 6.86a. Los esfuerzos en instante de la
falla son p'
f
, q'
f
(Figura 6.86a) y el ndice de vacos e
f
en la falla (Figura 6.86b). Para cada
incremento de carga se puede determinar Ae y graficar c
1
versus EAe como se muestra en la
Figura 6.86d.

8.2. Suelos normalmente consolidados y ligeramente sobreconsolidados en estado
no drenado.

En un ensayo triaxial CU a diferencia de un ensayo CD luego de la etapa de consolidacin de
la muestra se conoce que para la condicin no drenada el volumen del suelo se mantiene
constante, siendo Ae = 0 y la trayectoria de esfuerzos efectivos para esfuerzos que producen
una respuesta elstica es vertical, debido a que el cambio en el esfuerzo efectivo Ap' es cero
para suelos lineales y elsticos.
Debido a que el cambio de volumen es cero, el esfuerzo efectivo en la falla puede ser
representado por una lnea horizontal desde el ndice de vacos inicial hasta interceptar la
lnea de estado crtico (CSL) en el espacio (e, p'), representado por CF en la Figura 6.87b.
Proyectando una lnea vertical desde el esfuerzo efectivo en la falla en el espacio (e, p') hasta
la lnea de estado crtico en el espacio q, p' se obtiene el esfuerzo desviador en la falla como
se observa en la Figura 6.87a. Los esfuerzos de fluencia pueden ser encontrados mediante la

345
interceptando de la trayectoria de esfuerzos efectivos (CD) y la superficie inicial de fluencia.
Los puntos C y D coinciden en el espacio (e, p') como se muestra en la Figura 6.87b, debido
a que Ap' = 0 para suelos normalmente consolidados y ligeramente sobreconsolidados, la
trayectoria de esfuerzos (ESP) luego de la fluencia inicial (punto D, Figura 6.87a) se curva
hacia la lnea de estado crtico del mismo modo que el incremento significativo del
incremento de presin de poros.

F
p'
f
CSL
e
A
O
F
q
E
B
p'
p'
(b)
c
C
D
(d)
E
D
F
1
c
(a)
Au
p', p
CSL
Au
ESP
C
E
D
f
G
TSP
C
(c)
F
E
D
c
1
S
q

0
s 2) en el CSM (Budhu, 2000).
esfuerzo desviador. (d) Variacin de la presin de poros respecto a la deformacin.

La trayectoria de esfuerzos totales tiene una pendiente de 3 y es representado por CG en
la Figura 6.87b. La diferencia del esfuerzo medio entre la trayectoria de esfuerzos totales y
efectivos representa el cambio en el incremento de la presin de poros. La interseccin de la
trayectoria de esfuerzos totales y la lnea de estado crtico no representa la falla debido a que
la falla y la deformacin del suelo dependen del esfuerzo efectivo. Mediante la proyeccin,

346
se puede graficar la respuesta esfuerzo-deformacin y el incremento de presin de poros
versus la deformacin como se muestra en la Figura 6.87c y d.

8.3. Suelos sobreconsolidados en estado drenado y no drenado.

Anteriormente se ha considerado un suelo ligeramente sobreconsolidado cuando R
0
< 2, los
suelos sobreconsolidados presentan R
0
> 2. Para este tipo de suelos se cumple la condicin
de p
c
> 2 p
0
, es decir que la presin efectiva de preconsolidacin debe ser mucho mayor a
la del esfuerzo actuante actual o de sobrecarga. Este estado es representado por el punto C en
la Figura 6.88a y b. Los suelos sobreconsolidados tienen un estado inicial de esfuerzos que
se encuentra a la izquierda de la lnea de estado crtico en el espacio (e, p'). La ESP para un
ensayo CD tiene una pendiente de 3 e intercepta a la superficie inicial de fluencia en D. Por
lo cual, desde C a D el suelo se comporta elsticamente ilustrado con la trayectoria CD en la
Figura 6.88b y c. La interseccin de la ESP con la CSL es en F como indica la Figura 6.88a).
La superficie de fluencia se contraer mientras el suelo es cargado hacia la falla.

(d)
(b)
(c) (a)
ESP
CSL
CSL
F
q'
f
p
q'
S
O
c
p' p'
p'
F
F
+
B
D D
C
C
C
1
c
p
c
q
C
D
A
_
CSL
D
e
p'
1
c
q
o

Figura 6.91. Prediccin de resultados de un ensayo CD (R
0
> 2) en el CSM (Budhu, 2000).
esfuerzo desviador. (d) Variacin de la presin de poros respecto a la deformacin.
La fluencia inicial por esfuerzo de corte es anloga al esfuerzo de corte pico para suelos
dilatantes. En el punto D, el suelo se expande (Figura 6.88b y d) el esfuerzo disminuye como
muestra la Figura 6.88c hasta la falla en F.

347
El CSM, asume un comportamiento como material elstico a los suelos
sobreconsolidados, hasta el esfuerzo pico de corte. Pasado el esfuerzo pico de corte, el suelo
responde como material elastoplstico, las cargas aplicadas en este estado disminuyen hacia
la CSL. En realidad el CSM, muestra que los suelos sobreconsolidados a muy
sobreconsolidados se comportan elastoplsticamente (Budhu, 2000).
En el caso de un ensayo CU en suelos sobreconsolidados, la trayectoria que lleva a la
falla en el espacio (e, p') es CF como muestra la Figura 6.89b. La fluencia inicial se alcanza
en el punto D y en el punto F la falla. El exceso de presin de poros en la fluencia inicial es
Au
y
, y en la falla Au
f
, que se muestra intercalado en la Figura 6.89b. El exceso de presin de
poros en la falla es negativo, lo que significa que p'
f
> p
f
.

(c)
(d) (b)
(a)
C
c
1
F
D
_
+
p'
CSL
B
A
F
D
1
c
q
f
f
p
El exeso de presin de poros en
la falla es negativo
CSL
TSP
F
D
f
q
q
p
3
1
TSP
y
D
F
O
C
p', p
Au
Au
f
Au
Au
y
F
CSL
C, D
e
q
q
p'
f

0
> 2) en el CSM (Budhu, 2000).
esfuerzo desviador. (d) Variacin de la deformacin volumtrica c
p
respecto a la
deformacin.

Algo que no debe pasar desapercibido es que la lnea de estado crtico (CSL), sirve como
una barrera que separa los suelos normalmente consolidados y ligeramente
sobreconsolidados de los suelos sobreconsolidados. Los estados de esfuerzos que se
encuentren en el lado derecho de la CSL estarn en compresin, estos esfuerzos endurecern

348
el suelo. Los estados de esfuerzo que estn en el lado izquierdo de la CSL estarn en
expansin, estos esfuerzos ablandarn el suelo (Budhu, 2000).
Por otro lado, si se comparan las respuestas de suelos en los ensayos drenados y no
drenados obtenidas en el CSM, puede observarse que los ensayos drenados el esfuerzo de
compresin lleva a un valor positivo el exceso de presin de poros. Mientras que el esfuerzo
en el ensayo no drenado no solo ocasionan la expansin, sino que lleva a un valor negativo el
exceso de presin de poros. El modelo de estado crtico, predice que los esfuerzos en suelos
normalmente consolidados y sobreconsolidados lo endurecen y luego fallan. Mientras que en
el caso de suelos sobreconsolidados, los esfuerzos lo ablandan y luego falla (Budhu, 2000).

8.4. Ensayo triaxial drenado.

En los ensayos triaxiales CD en el CSM para suelos donde se cumple que R
0
s 2, la muestra
es consolidada con un esfuerzo de preconsolidacin p
c
y descargado isotrpicamente a un
esfuerzo efectivo p
0
como muestra la trayectoria de esfuerzos en la Figura 6.90.

1
p'
lnea de falla
estados imposibles
f
e
e
0
A
F
B
O
0 f C
A
p' p'
B
p'
p'
lnea de falla
ESP = TSP
imposible estado de esfuerzos
f
q
3
q
1
F
3
M
(a)
(b)
e

Figura 6.93. Falla en ensayos CD (Budhu, 2000).
(a) Superficie de fluencia. (b) Trayectoria de carga/descarga.

349
La pendiente de la ESP es igual a la de la trayectoria de esfuerzos totales (TSP) que es
3:1, como muestra la trayectoria AF en la Figura 6.90a. La ESP interceptar a la lnea de
estado crtico en F. Donde se determinar el esfuerzo en F. La ecuacin de la ESP ser:

q
f
= 3 (p'
f
p'
0
) [6.73]

La ecuacin de la lnea de estado crtico con el valor genrico de la pendiente M, siendo
Mc para compresin y Me para expansin, se escribe:

q
f
= M p'
f

Para encontrar la interseccin entre la ESP y CSL, se resuelven sus ecuaciones, por lo
cual se tendr que:

M
p
p
=
3
' 3
'
0
f
[6.74]
y
M
p M
q
=
3
' 3
0
f
[6.75]

Las ecuaciones [6.74] y [6.75] describen el estado de esfuerzos en el momento de la falla.
A partir de estas ecuaciones puede definirse ciertos lmites. Si el valor de M = M
c
= 3,
entonces p'
f
y q
f
llegan a estar indeterminados. Por lo cual M
c
no puede tomar el valor de 3.
Si Mc > 3, entonces p'
f
es negativo y q
f
es negativo, ya que estos valores no pueden ser
negativos se deduce que el valor de M
c
no puede ser mayor a 3. Por consiguiente, existe una
regin de improbabilidad para los estados de esfuerzo determinada por el eje de esfuerzo
desviador q, el origen de coordenadas y una pendiente q/p' = 3. Para ensayos donde se
presenta expansin la pendiente bordeadora es q/p' = 3, los suelos que estn a la derecha de
la NCL son imposibles (Figura 6.90b). Se han definido regiones en el espacio (q, p') y (p',e)
donde no pueden existir suelos, debe tenerse cuidado en este detalle cuando se realicen
ensayos triaxiales.

8.5. Ensayo triaxial no drenado.

En un ensayo no drenado, no existe un cambio de volumen (AV = 0), por lo cual Ac
p
= 0 o
Ae = 0, como se ve en la Figura 6.91, por lo cual:

e
f
= e
0
= e
I
ln p'
f
[6.76]

Reordenando la ecuacin [6.76] se tiene que:

|
.
|
\
|
=
I
0
f
exp '
e e
p [6.77]

Considerando que q
f
= M p'
f
, entonces se escribe:


350
|
.
|
\
|
=
I
0
f
exp
e e
M q [6.78]
Para el caso de un ensayo CU, la trayectoria de esfuerzos totales (TSP) tiene una
pendiente de 3 mostrada en la Figura 6.91. En el rango elstico de esfuerzos, la ESP es
vertical (Ap' = 0) hasta el esfuerzo de fluencia, luego esta se curva hacia la lnea de estado
crtico debido a que la presin de poros incrementa considerablemente despus de la
fluencia.

q
f
p'
A
p'
B
1
F
3
TSP
p'
3
1 f
Au
ESP
p'
CSL
0 C
CSL
A, B
e = e
0 f
F
A, B
imposible estado
de esfuerzos
e
CSL
p' 1
e
I
F
e
ln p'
q
f

Figura 6.94. Falla en ensayos CU (Budhu, 2000).

El parmetro de resistencia al corte no drenado c
u
ser la mitad del esfuerzo desviador en la
falla, por lo que se escribe:

0
exp
2
u
e e M
c
I
| |
=
|
\ .
[6.79]

Para un suelo los parmetros M, , y e
I
son constantes, por lo que la nica variable en la
ecuacin [6.79] es el ndice de vacos inicial e
0
. Por consiguiente, el parmetro de resistencia
al corte no drenado de un suelo saturado en particular depende solo del ndice de vacos
inicial o el contenido inicial de agua.

351
Puede usarse la ecuacin [6.76] para comparar el esfuerzo de corte no drenado de dos
muestras para un mismo ensayo de suelo con diferentes ndices de vacos o hasta predecir el
parmetro de resistencia al corte no drenado de una muestra si se conoce el parmetro de
resistencia al corte no drenado de la otra. Si se considera dos muestras de suelo A y B de un
mismo suelo, la relacin de los parmetros de resistencia al corte no drenado, ser:

( )
( )
0
0
exp
exp
u
A A
u
B
B
e e
c
c e e
I
I
( | |
| (
\ .
=
( | |
| (
\ .

Simplificando, se tiene que:

( )
( )
( ) ( )
0 0
exp
u
A B A
u
B
c e e
c
| |
=
|
|
\ .

Para suelos saturados, se sabe que e
0
= e G
s
, entonces est ltima expresin puede
escribirse:
( )
( )
( )
exp
u s B A A
u
B
c G
c
e e
| |
=
|
\ .
[6.80]

Ya que la ecuacin [6.80] est en funcin al contenido de humedad, se puede observar
que si el en el contenido de agua de ambas muestras de suelo son distintas entonces (w
B

w
A
) = 1, lo que significa que el parmetro de resistencia al corte no drenado (c
u
) ser distinto
para un contenido de humedad diferente en un mismo tipo de suelo. Si la muestra es extrada
de campo debe tenerse especial cuidado en mantener el mismo contenido de humedad.
Para arcillas sobreconsolidadas (R
0
> 2) o arenas densas, el esfuerzo de corte pico (q
p
) es
igual al esfuerzo inicial de fluencia en D (Figura 6.91). El CSM predice que los suelos
cuando R
0
> 2, se comportarn elsticamente hasta el esfuerzo de corte pico (esfuerzo inicial
de fluencia). Si se sustituye: p' = p'
0
y q = q
0
en la ecuacin. [6.69] de la superficie de
fluencia, se obtiene:
( ) 0 ' ' '
2
2
0
2
0
= +
M
q
p p p
p
c

Despejando q
p
, se tiene que:

1
'
'
'
0
0
=
p
p
p M q
c
p

Esta expresin puede escribirse:

1 '
0 0
= R p M q
p
[6.81]

La ecuacin [6.81] es vlida nicamente para suelos sobreconsolidados con R
0
>2. De
manera similar, para estos suelos el parmetro de resistencia al corte no drenado ser:


352
0 0
' 1
2
u
M
c p R = [6.82]
El exceso de presin de poros en la falla (Au
f
) es determinado con la diferencia entre el
esfuerzo total y el esfuerzo efectivo en la falla, que ser:

Au
f
= p
f
p'
f

De la TSP, se tiene que:

3
'
f
0 f
q
p p + =

Por consiguiente:

|
.
|
\
|
|
.
|
\
|
+ = A
I
0
0 f
exp 1
3
p'
e e M
u [6.83]

8.6. Rigidez del suelo.

Los parmetros que caracterizan la rigidez del suelo como ser el mdulo de elasticidad E', el
mdulo de corte G y el mdulo K', generalmente son obtenidos de ensayos triaxiales o de
otro ensayo de corte. El CSM permite obtener una estimacin de estos valores, utilizando
valores de los ensayos de consolidacin isotrpica. En la Figura 6.92 se representa a e
k
como
el ndice de vacos en la lnea de expansin (descarga/recarga) para p' = 1 que es la unidad de
esfuerzo. La trayectoria de expansin BC es reversible, la cual es una caracterstica de los
materiales elsticos.

e
1
k
C
ln p'
k
B
e
A

Figura 6.95. Respuesta del suelo a la carga y descarga/recarga (elstica) (Budhu, 2000).

El mdulo volumtrico K' se expresa:


353
( )
k
0
1 '
'
e p
K
+
= [6.84]
El mdulo de elasticidad E se escribe:

k
v ) ' 2 1 ( ) 1 ( ' 3
'
0
+
=
e p
E [6.85]

Donde v, es el mdulo de Poisson. Por consiguiente, el mdulo de corte G se expresa:

( ) ( )
( ) ' 1
' 2 1 1 ' 5 . 1
0
v k
v
+
+
=
e p
G [6.86]

Las ecuaciones [6.84] a [6.85] muestran que los valores de K, E y G, estn en funcin al
esfuerzo efectivo promedio p' y a los parmetros e
0
y k del CSM. Lo que significa, que con
un ensayo de consolidacin y los parmetros del CSM, pueden tenerse buenas estimaciones
de estos parmetros tanto para suelos normalmente consolidados como sobreconsolidados.
La rigidez del suelo es influenciada por la aplicacin de un aumento de la deformacin
por corte. Un incremento en la deformacin por corte tiende a disminuir en los valores de G
y E, mientras que el incremento de deformacin volumtrica conducir a una disminucin
en K. El incremento de la deformacin disminuye en la rigidez del suelo (Budhu, 2000).

G
,

K
'
,

E
'
Deformaciones intermedias
Deformaciones
pequeas
0.001
Deformaciones grandes
, c , c () 1
p d

Figura 6.96. Variacin de los parmetros de rigidez segn a la deformacin (Budhu, 2000).

La Figura 6.93 muestra grficamente como disminuye la rigidez con el incremento de la
deformacin. Pueden distinguirse tres secciones para deformaciones por corte pequeas ( o
c
d
generalmente < 0.001%), donde la rigidez del suelo se mantiene casi constante
comportndose como un material linealmente elstico. Para una deformacin por corte
intermedia comprendida entre 0.001% y 1%, la rigidez del suelo disminuye
significativamente y el suelo se comporta elastoplsticamente (no lineal). Para
deformaciones grandes ( > 1%), la rigidez del suelo disminuye lentamente acercndose al
estado crtico, el suelo se comporta como un fluido viscoso.

354
Dentro la parte prctica en la mecnica de suelos, las deformaciones del suelo estn en el
rango intermedio, generalmente < 0.1% (Budhu, 2000).
Puede utilizarse tambin relaciones empricas para determinar el mdulo de corte G del
suelo, Jamiolkowski (1991) presento una frmula emprica aplicable a arcillas, que se
escribe:

( ) '
198
0
3 . 1
p R
e
G
a
= [6.87]

El valor de G de la ecuacin [6.87] se expresa en MPa. El valor de la constante a, est en
funcin al ndice de plasticidad (IP) del suelo, este se obtiene de la Tabla 6.9.

Tabla 6.9. Valores de a. (Jamiolkowski, 1991)
IP (%) a
0 0
20 0.18
40 0.3
60 0.41
80 0.48
> 100 0.5

Para el caso de arenas, Seed and Idriss (1970) presentaron una relacin emprica vlida
para estos suelos, que se escribe:

'
1
p k G = [6.88]

El valor de G de la ecuacin [6.88] es expresado en MPa. La constante k
1
puede ser
obtenida a partir del ndice de vacos o de la densidad relativa del suelo. La Tabla 6.10
muestra los valores que toma el coeficiente k
1
.

Tabla 6.10. Valores de k
1
(Seed & Idriss, 1970).
e k
1
D
r
% k
1
0.4 484 30 235
0.5 415 40 277
0.6 353 45 298
0.7 304 60 360
0.8 270 75 408
0.9 235 90 484

8.7. Deformaciones en el modelo de estado crtico.

8.7.1. Deformacin volumtrica.

El cambio total en deformacin volumtrica, consiste en dos partes: la parte recuperable
(elstica) y la parte no recuperable (plstica). La expresin que describe el cambio total de
volumen por deformacin, se escribe:

Ac
p
= Ac
e
p
+ Ac
p
p
[6.89]

355
Donde:
Ac
p
= Cambio total de deformacin volumtrica.
Ac
e
p
= Cambio de deformacin volumtrica elstica.

Ac
p
p
= Cambio de deformacin volumtrica plstica.

Los superndices e y p denotan comportamiento elstico y plstico respectivamente. En la
Figura 6.94 una muestra de suelo que ha sido consolidada isotrpicamente con un esfuerzo
efectivo p'
c
y descargada a un esfuerzo efectivo p'
0
, representado por la trayectoria ABC
(Figura 6.94a y b). En un ensayo CD el suelo fluir a D.

e
D
p'
p'
D'
E
D
E
p'
e
D
e
E
e
A
e
E
e
D
E
p' p'
D'
B
E
C D
q
q, c
E
p
Ac p
p
Ac
p
p
B
D
C
p
p', c
D
p'
CSL
ESP
(a)
c
p'
o
p'
(b)
Ac

Figura 6.97. Determinacin de la deformacin plstica (Budhu, 2000).

356

Se permite un pequeo incremento de esfuerzo representado por la trayectoria DE que
causa que la superficie de fluencia se expanda como se muestra en la Figura 6.94a.
El cambio en el ndice de vacos (Ae) para este incremento de esfuerzo es: Ae = |e
E
e
D
|
este valor que mide la variacin debe ser positivo (Figura 6.94b) y el correspondiente cambio
total de la deformacin volumtrica Ac
p
ser:

D
E
D E
p
p
p
e e
e e
e
e
'
'
ln
1 1 1
0 0 0

+
=
|
|
.
|
\
|
+
=
+
A
= A

c [6.90]

La componente de la deformacin volumtrica elstica es representada por la trayectoria
ED, donde el suelo es descargado de un valor de esfuerzo previo E hasta D. La expansin
ocurre a lo largo de una lnea de carga/descarga asociada con el mximo esfuerzo efectivo
para la superficie de fluencia cuando comienza la descarga. El cambio elstico de
deformacin volumtrica de E a D es:

( )
D
E E D e
p
p
p
e e
e e
e
e
'
'
ln
1 1 1
0 0 0

+
=
+
=
+
A
= A
k
c [6.91]

Con la ecuacin [6.91] se calcula la deformacin de E a D durante la expansin. Sin
embargo, tambin puede utilizarse para calcular la compresin de D a E. Por otro lado el
cambio de deformacin volumtrica elstica se determina con la expresin:

'
'
K
p
e
p
A
= Ac [6.92]

El cambio de deformacin volumtrica plstica se determina con la expresin:

D
E e
p p
p
p
p
p
e '
'
ln
1
0

|
|
.
|
\
|
+
= A A = A
k
c c c [6.93]

En condiciones no drenadas no existe un cambio de volumen, por lo cual el cambio total
de volumen es cero. Por consiguiente, de la ecuacin [6.93] se dice que:

Ac
e
p
= -Ac
p
p
[6.94]

8.7.2. Deformacin por corte.

Para determinar la deformacin por corte, se asume que la resultante del incremento de
deformacin plstica Ac
p
para un incremento de esfuerzo es normal a la superficie de
fluencia (Figura 6.94a). Normalmente, la deformacin plstica debe incrementarse
normalmente a una funcin potencial plstica, que ser igual a la superficie de fluencia. La
funcin potencial plstica es una cantidad escalar que define un vector en trminos de la
ubicacin en el espaci. Las exigencias del comportamiento plstico que define esta
superficie de fluencia y la potencial plstica son las mismas. La resultante del incremento de

357
deformacin plstica tiene dos componentes. Una componente de corte Ac
p
q
y una
componente volumtrica Ac
p
p
, mostrada en la Figura 6.94. La deformacin por corte ser:

c
q
= Ac
e
q
+ Ac
p
q
[6.94]
El cambio de la deformacin elstica por corte ser:

G
q
e
q
A
= A
3
c [6.95]

El cambio de deformacin plstica por corte es:

( ) 2 / ' '
2
c
p
p
p
q
p p M
q

A = A c c [6.96]

Todas estas ecuaciones para deformacin anteriormente descritas nicamente son vlidas
para pequeos cambios de esfuerzo, no han de usarse para calcular la deformacin en la falla
con simples reemplazos de esfuerzos de falla para p' y q.

8.8. Respuesta del suelo K
0
-consolidado.

Cuando un suelo es unidimensionalmente consolidado la estructura del suelo adquiere la
propiedad anisotrpica, por lo las propiedades del suelo no son las mismas en todas las
direcciones. En el MSC se dispone del parmetro de consolidacin del suelo K
0
definido
como el coeficiente de presin lateral de tierra inicial, por lo que puede usarse
inteligentemente este parmetro para el caso de un suelo con estructura anisotrpica aunque
este se aplica para un suelo con estructura isotrpica, a este se lo denominar K
0
-
consolidado. Para lo cual, puede asumirse que la superficie de fluencia es inalterable, que se
mantendr como una elipse para el suelo K
0
-consolidado. La lnea de consolidacin normal
para un suelo K
0
-consolidado es cambiada por la lnea de consolidacin para un suelo
anisotrpico como muestra la Figura 6.95b, donde el valor de p' para un suelo K
0
-
consolidado ser:

0
1
3
z
K
p' '
+
= o

Donde p' = o'
z
para un suelo consolidado anisotrpicamente.

Puede compararse la respuesta probable de dos muestras de suelo, la muestra A y la
muestra B de un mismo suelo. La muestra A es K
0
-consolidado mientras que la muestra B es
isotrpicamente consolidada. Ambas muestras estn normalmente consolidadas a un ndice
de vacos e. La muestra K
0
-consolidado requiere un pequeo esfuerzo efectivo promedio para
lograr el mismo ndice de vacos de una muestra isotrpicamente consolidada (Figura 6.95).
La ESP de la muestra isotrpicamente consolidada es OB y para la muestra K
0
-consolidado
ser OA (Figura 6.95a). En la trayectoria de esfuerzos para un suelo consolidado
isotrpicamente se cumple que q/p' = 0 y para un suelo K
0
-consolidado ser:


358
( )
0
0
3 1
1 2
K q
p' K

=
+

Si se descargan ambas muestras aun esfuerzo efectivo p'
0
por reduccin del esfuerzo
vertical. La trayectoria de esfuerzo durante la descarga de la muestra A no siguen la
trayectoria del cargado, porque en la descarga K
0
incrementa no linealmente con el esfuerzo
efectivo promedio, debido a que la muestra de suelo pasa a sobreconsolidarse. La trayectoria
de esfuerzo efectivo en la descarga para la muestra A es AD pero para la muestra B ser BC
(Figura 6.95b). El ndice de vacos ser diferente, el ndice de vacos inicial para la muestra
A es e
D
mientras que para la muestra B es e
C
.

q
e
p'
p'
CSL
CSL
O C B
D
F
G
Y
A
q
q
Trayectoria K - consolidado
(a)
TSP, despus de
consolidacin K
Trayectoria de descarga
G
F
0
0
TSP, despus de
consolidacin isotrpica
p'
0
F
G D
A
B
C
0
Trayectoria K - consolidado
Trayectoria de consolidacin
isotrpica
Trayectoria de descarga
(b)

Figura 6.98. Suelo K
0
-consolidado y el isotrpicamente consolidado (Budhu, 2000).

359

Si se descargan ambas muestras aun esfuerzo efectivo p'
0
por reduccin del esfuerzo
vertical. La trayectoria de esfuerzo durante la descarga de la muestra A no siguen la
trayectoria del cargado porque en la descarga K
0
incrementa no linealmente con el esfuerzo
efectivo promedio como la muestra de suelo pasa a sobreconsolidarse. La trayectoria de
esfuerzo efectivo en la descarga para la muestra A es AD pero para la muestra B ser BC
(Figura 6.95b). El ndice de vacos ser diferente, donde inicialmente el ndice de vacos para
la muestra A es e
D
mientras que para la muestra B es e
C
.
Luego se realiza un ensayo CU en una muestra de suelo. Debido al diferente ndice de
vacos de las dos muestras de suelo, previo al ensayo de corte, deben esperarse diferentes
parmetros de resistencia al corte no drenados. El TSP para cada muestra tiene una pendiente
3:1 como muestra la Figura 6.95a. La trayectoria de esfuerzos efectiva dentro de la superficie
inicial de fluencia para ambas muestras son verticales e interceptan a la superficie inicial de
fluencia en un mismo punto Y. La muestra B requiere un elevado esfuerzo desviador hasta
llegar a la fluencia comparada con la muestra A, debido a que el esfuerzo desviador inicial
de la muestra A que es q
0
= (1 K
0
) o'
z
pero q
0
= 0 para la muestra B. Por consiguiente, la
muestra A solo requiere un incremento del esfuerzo desviador de Aq
0
= q
y
(1 K
0
) o'
z

hasta alcanzar la fluencia comparada con q
y
para la muestra B. La historia de esfuerzos en el
suelo no afecta en la respuesta elstica del suelo, lo que significa que la respuesta elstica es
independiente de la historia de esfuerzos.
Ms all de Y, la superficie de fluencia se expande, el exceso de presin de poros se
expande significativamente y la trayectoria de esfuerzos efectiva se inclina a la lnea de
estado crtico (Figura 6.95a). En un ensayo CU el volumen del suelo permanecer constante,
as las trayectorias hasta la falla en el espacio (e, p') para ambas muestras son lneas
horizontales representadas por DG (muestra A) y CF (muestra B). La muestra A falla en G,
el cual es un esfuerzo desviador menor que el de F, donde la muestra B falla (Figura 6.95a).
El asunto es que dos muestras del mismo suelo con diferentes historias de esfuerzo tienen
diferentes resistencias al corte, se tendr un resultado igual si el esfuerzo efectivo promedio
antes del corte y la pendiente de la trayectoria de esfuerzo durante el corte es la misma.
Puede entonces desarrollarse una ecuacin en base a las ideas anteriormente expuestas
para estimar la resistencia al corte no drenado para suelos K
0
-consolidado, utilizando los
coeficientes A y B de la presin de poros. Para lo cual, se considera a un suelo K
0
-
consolidado completamente saturado y sujeto a los esfuerzos totales Ao
1
y Ao
3
que llevan a
la falla. Las condiciones iniciales de esfuerzo son (o'
1
)
0
> 0 y (o'
3
)
0
= K
0
(o'
3
)
0
. En aplicacin
de los esfuerzos Ao
1
y Ao
3
, los esfuerzos principales en el suelo sern:

( )
1 1 1
0
' o = o +Ao [6.97]

( )
1 1 1
0
' ' u o = o +Ao A [6.98]

( )
3 0 1 3
0
K ' o = o +Ao [6.99]

( )
3 0 1 3
0
' K ' u o = o +Ao A [6.100]

Para un suelo saturado se tiene que B = 1, entonces la ecuacin [6.29] resulta:


360
( )
3 1 3
u A A = Ao + Ao Ao [6.101]

Sustituyendo la ecuacin [6.101] en la ecuacin [6.100] se tendr que:

( ) ( )
3 0 1 1 3
0
' K ' A o = o Ao Ao [6.102]
Resolviendo para Ao
1
Ao
3
, se obtiene:

( )
0 1 3
0
1 3
' ' K
A
o o
o o

A A = [6.103]

En la falla se tendr que:

( ) ( )
{ }
1 3
1 1 0 1 3
0 0
f
1
2 2
u
c ' K '
o o | |
( ( = = o + Ao o +Ao
|

\ .

( ) ( ) ( )
1 3 0 1
0
1
1
2
u
c K ' ( = Ao + Ao + o

[6.104]

Sustituyendo la ecuacin [6.103] en la ecuacin [6.104], se tendr que:

( )
( ) ( )
0 1 3
0
0 1
0
1
1
2
u
K ' '
c K '
A
o o (
= + o
(

[6.105]

En la falla se tendr que:

1
3
1 sin '
1 sin '
cr
cr
'
'
+ | o
=
o |

Sustituyendo esta expresin en la ecuacin [6.105] se tendr que:

( )
( )
0 0
1
sin ' 1
1 2 1 sin '
cr
u u
z cr
K A K
c c
' ' A
| + (

= =
o o + |
[6.106]

Con la ecuacin [6.106] se puede evaluar la resistencia no drenada al corte de un suelo en
funcin a su historia de esfuerzos.

356

CAPITULO SIETE
Compactacin.

En la prctica de la ingeniera geotcnica los suelos en determinados lugares no son a muy a
menudo ideales para el propsito previsto. Pueden ser en algunos casos dbiles, altamente
compresibles, o tener una permeabilidad ms alta de la deseada. En muchos casos, el
ingeniero debe evitar problemas potenciales eligiendo otro lugar o eliminando el terreno
indeseable y substituyndolo por un suelo adecuado. En los primeros das de la construccin
de carreteras se desviaban las carreteras al encontrar pantanos, parecera razonable en tales
casos simplemente localizar la estructura en otro lugar. Sin embargo, existen otras
consideraciones geotcnicas que a menudo gobiernan la localizacin de una estructura y
fuerzan al ingeniero a disear en el sitio original. Con el transcurrir de los aos esta decisin
de evitar los terrenos malos se adoptaba menos frecuentemente, vindose como una mejor
opcin el intentar estabilizar o mejorar las propiedades ingenieriles de los suelos en el sitio,
aumentando su resistencia (como en el caso de subrasantes de carreteras), disminucin de la
compresibilidad (para la cimentacin de una estructura) y reduccin de la permeabilidad
(como en el caso de una cimentacin de una presa). La mejora del terreno se suele denominar
frecuentemente estabilizacin, que no es ms que la modificacin de cualquier propiedad del
suelo para mejorar su comportamiento ingenieril. La estabilizacin es generalmente mecnica
o qumica, pero de vez en cuando se deben utilizar la estabilizacin trmica y elctrica.
El mtodo principal y ms usual para la mejora del terreno es el aumento de la densidad
del suelo (densificacin), para lograr esto existen tres mtodos que son la compactacin
(aumento de la densidad por medios mecnicos), la precarga (aumento de la densidad por
colocacin de una carga temporal), y el drenaje (eliminacin del agua intersticial y/o
reduccin de la presin de poros). Estos mtodos pueden utilizarse solos o combinados. En
este capitulo solo se vera el mtodo de compactacin por ser el mtodo ms utilizado y
econmico para el mejoramiento de los suelos. Sin embargo esto no quiere decir que los otros
mtodos no sean necesarios o utilizados.
Aunque inicialmente se construyeron muchos terraplenes sin ningn esfuerzo especial
para compactarlos, algunos ingenieros ya reconocieron la importancia de la compactacin en
el siglo diecinueve. En algunos proyectos se usaron animales como "equipo" de
compactacin (elefantes, cabras, caballos) y en otros empezaron a ser usados rodillos
pesados. Inicialmente estos rodillos fueron tirados por caballos, pero en 1920 los caballos
fueron reemplazados por tractores. Posteriormente durante el siglo veinte hubo un gran
desarrollo en los equipos de compactacin. Hoy en da, se cuenta con una amplia variedad de
equipos eficaces para la compactacin.
Por lo general las tcnicas de compactacin se aplican a rellenos artificiales, tales como
cortinas para presas de tierra, diques, terraplenes para caminos y ferrocarriles, muelles,
pavimentos, etc. Pero en algunas ocasiones es necesario compactar el terreno natural, como
en el caso de las cimentaciones sobre arenas sueltas.
Las principales ventajas que se producen con la compactacin son:

a. Reduccin o prevencin de los asentamientos perjudiciales. Si la
estructura se construye en un suelo sin compactar o compactado con
desigualdad, el suelo se hunde dando lugar a que la estructura se deforme
(asentamientos). El hundimiento es ms profundo generalmente en un lado o
esquina, por lo que se producen grietas o un derrumbe total de la estructura.

CAPITULO 7 Compactacin

357

b. Aumento de la resistencia del suelo y mejoramiento de la estabilidad del
talud. Los vacos producen debilidad al suelo e incapacidad para soportar
cargas pesadas. Estando el suelo compactado, se reducen los vacos y todas
las partculas del suelo estn ms apretadas, por lo tanto estas pueden
soportar cargas mayores.

c. Reduce la expansin y contraccin del suelo. Si hay vacos, el agua puede
penetrar en el suelo y llenar estos vacos. El resultado seria el esponjamiento
del suelo durante la estacin de lluvias y la contraccin del mismo durante la
estacin seca.

d. Impide los daos de las heladas. El agua se expande y aumenta el volumen
al congelarse. Esta accin a menudo causa que el pavimento se hinche y a la
vez, las paredes y losas del piso se agrieten. La compactacin reduce estas
cavidades de agua en el suelo.

e. Reduce el escurrimiento del agua. Un suelo compactado reduce la
penetracin de agua.

1. Concepto de Compactacin.

La compactacin de los suelos consiste en el mejoramiento de las propiedades ingenieriles
del suelo por medio de energa mecnica. Esto se logra comprimiendo el suelo en un volumen
ms pequeo y as aumentando su peso especfico seco (densificacin). Los fundamentos de
la compactacin de suelos cohesivos son relativamente nuevos, R. Proctor en 1933 desarrollo
los principios de la compactacin en una serie de artculos. En su honor el ensayo de
compactacin es llamado ensayo de compactacin Proctor. Proctor estableci que la
compactacin esta en funcin de cuatro variables:

1. Densidad del material,
d
.
2. Contenido de humedad, w.
3. Esfuerzo de compactacin.
4. Tipo de suelo (gradacin, presencia de minerales de arcilla, etc.)

El esfuerzo de compactacin es una medida de la energa mecnica aplicada a la masa del
suelo. Para la compactacin en campo el esfuerzo de compactacin es el nmero de pasadas
de un rodillo de cierto tipo y peso en un volumen de suelo dado.
El grado de compactacin de un suelo se mide en trminos de su peso especfico seco.
Cuando se agrega agua al suelo durante la compactacin, esta acta como un agente
suavizante en las partculas del suelo (lubrica las partculas), lo que facilita que las partculas
del suelo se deslizan una sobre cada otra y pasen a una configuracin ms densa, es decir que
el peso especfico seco despus de la compactacin al principio aumenta con el aumento del
contenido de humedad como muestra la Figura 7.1. Sin embargo llegado un momento se
alcanza un contenido de humedad donde la densidad ya no aumenta. En este punto el agua
comienza a sustituir los espacios que deberan ser ocupados por las partculas slidas del
suelo y como se sabe la densidad del agua es mucho menor que de las partculas slidas,
w

s
debido a esto es que la curva de la densidad seca comienza a descender. Este fenmeno es
ilustrado en la Figura 7.1. No importa la cantidad de agua que se agregue, el suelo nunca se
satura completamente por la compactacin.

358

El grafic de la Figura 7.1 esta formado por tres diferentes alturas de peso especifico, el
peso especifico de slidos en la parte inferior del grafico simboliza a los slidos presentes en
un volumen unitario de suelo al inicio del proceso de compactacin, el peso especifico del
agua en la parte media simboliza el aumento de agua en el mismo volumen de suelo que se da
a medida que se va compactando el suelo y por ultimo el peso especifico de los slidos en la
parte superior simboliza el aumento de slidos que se produce en el mismo volumen de suelo
durante el proceso de compactacin.

P
e
s
o

e
s
p
e
c
f
i
c
o

h
m
e
d
o
,

Slidos del suelo

Slidos del suelo
Agua
2
w1 w2 0
1

=

1

=

d
(
w

=

0
)
d

Figura 7.1. Principios de compactacin. (Das, 1998)

En la Figura 7.1 se ve que con un contenido de humedad w = 0, el peso especfico
hmedo , es igual al peso especfico seco
d
que es lgico ya que no hay agua en el suelo:

( ) 1 0
= =
= w d

Cuando el contenido de humedad aumenta gradualmente y se utiliza el mismo esfuerzo
para la compactacin, el peso de los slidos del suelo en un volumen unitario aumenta
gradualmente. Por ejemplo, en w = w
1
:

2
=

El peso especfico seco para un contenido de humedad, w = w
1
, se obtiene sumando las
alturas del peso especfico de los slidos mostrados en la Figura 7.1.

( ) ( ) d w d w w d
A + =
= = 0
1

Ms all de cierto contenido de humedad w = w
2
, cualquier aumento en el contenido de
humedad tiende a reducir el peso especfico seco (Figura 7.1). Este fenmeno ocurre como ya
se dijo debido a que el agua empieza a ocupar espacios que deban haber sido ocupados por
las partculas slidas.
Por lo tanto mientras ms compacto este el suelo habr menos espacios vacos ocupados
por aire y entonces se tendr un mayor peso especfico del suelo que es lo que se prefiere. El
contenido de humedad en el cual se alcanza el peso especfico seco mximo se llama
generalmente contenido de humedad ptimo. En la Figura 7.1 w
2
= w
optimo
.

359

2. Compactacin en Laboratorio.

Los ensayos de compactacin en campo son generalmente demasiado lentos y costos como
para poder repetirlos varias veces, cada vez que se desee estudiar cualquiera de sus detalles,
debido a esto es que los ensayos de compactacin se realizan principalmente en laboratorio.
El propsito de la compactacin en laboratorio es al igual que en la compactacin en campo
determinar el peso especfico o densidad seca mxima para un contenido de humedad ptimo,
esto se realiza mediante pruebas que consisten en hallar la curva de compactacin del suelo.

2.1. Curva de compactacin.

Los procesos de compactacin comenzaron a desarrollarse en campo como tcnicas de
construccin. Fue hasta que se trato de estudiar de un modo ms riguroso los efectos de tales
tcnicas y de establecer procedimientos de control de calidad y verificacin de resultados en
campo cuando nacieron las pruebas de compactacin en laboratorio, al principio solo con
base en la original desarrollada por Proctor, y despus con base en toda una serie de pruebas,
con variantes mas o menos cercanas a la primera, que se desarrollaron con la intencin de ir
logrando en laboratorio mayor acercamiento a los procesos de campo, que paralelamente se
ampliaron con toda una serie de equipos nuevos producidos por una tecnologa cada vez mas
conocedora y exigente.
Proctor hizo una correlacin entre los resultados de un proceso de compactacin y el
aumento del peso especifico seco del material compactado y estableci la costumbre que aun
hoy se sigue, de juzgar los resultados de un proceso de compactacin con base a la variacin
del peso especfico seco que se logre, tambin comprendi el fundamental papel que
desempea el contenido de humedad del suelo en la compactacin que de el se obtiene, con
un cierto procedimiento. Juntando estos dos aspectos que considero bsicos, estableci una
forma de representar un proceso de compactacin por medio de una grfica en la que se haga
ver el cambio del peso especfico seco al compactar el suelo a distintos contenidos de agua,
utilizando varias muestras de suelo, cada una de las cuales proporciona un punto de la curva.
Como es lgico diferentes procesos de compactacin producen al mismo suelo
compactaciones distintas, por lo tanto un mismo suelo podr tener diversas curvas de
compactacin correspondientes a los diferentes modos de compactarlo que pueden usarse, sea
en campo o en laboratorio.

P
e
s
o

e
s
p
e
c
f
i
c
o

s
e
c
o
,

d

[
T
o
n
/
m
3
]
Contenido de hmedad, w (%)
1.55
0
1.60
1.65
1.70
1.75
1.80
1.85
1.90
5 10 15 20 25 30
P
e
s
o

e
s
p
e
c
f
i
c
o

s
e
c
o

m
x
i
m
o
,

d
.
m
a
x
Hmedad ptima, wopt.
Curva de saturacin
(Volumen de are = 0)

Figura 7.2. Curva de compactacin tpica (Holtz & Kovacs, 1981).

360

Una representacin de ese modo, es decir,
d
versus w, recibe el nombre de curva de
compactacin. Sea cual fuere el procedimiento de compactacin que se siga, la forma de la
curva de compactacin ser parecida a la que se muestra en la Figura 7.2.
Se puede ver en la Figura 7.2 tambin la curva correspondiente al 100 % de saturacin
del suelo (cero de aire en lo espacios vacos). La condicin de un suelo compactado en
circunstancias normales es la de un suelo no saturado, razn por la cual la curva de
compactacin se desarrolla por debajo de la curva de saturacin, si se comparan las dos es
posible saber cual tendra que ser el contenido de agua que saturase a una muestra que se
compactara a determinado peso especfico.
El procedimiento para determinar la curva de compactacin en laboratorio es como sigue:

El peso especfico hmedo () se obtiene dividiendo el peso del material hmedo por el
volumen interior del molde:

( ) m
V
W
=
[7.1]
Donde:
W = Peso del suelo compactado en el molde.
V = Volumen del molde. (Varia segn el ensayo)

A partir de los datos del contenido de humedad calculados, de cada muestra compactada
se determina el peso especfico seco
d
de la siguiente manera:

( )
( ) w
V
w W
V
W
W
W
V
W W
V
W
d
S S
W
S
W S
+ =
+
=
|
|
.
|
\
|
+
=
+
= = 1
1
1

w
d
+
=
1

[7.2]

Donde:
w = Porcentaje de contenido de humedad.

Con los valores de
d
determinados de la ecuacin [7.2] se puede construir en funcin de
los contenidos de agua correspondientes la curva de compactacin y as obtener el peso
especfico seco mximo y el contenido de humedad ptimo para el suelo. Para esto es
necesario asumir algunos valores de w, como 5%, 10%, 15% y as sucesivamente.
Tambin es posible hallar el peso especfico seco de compactacin en funcin del
contenido de humedad, w y grado de saturacin, S del suelo a partir de la ecuacin [1.26]:

S
w G
G
S
w S
d
+

=
1
[7.3]
Donde:
G
S
= Gravedad especifica de los slidos del suelo.
w
= Peso especfico del agua.

El peso especfico seco mximo terico se obtiene cuando el grado de saturacin del
suelo igual S = 1, que es cuando los vacos del suelo estn totalmente ocupados por agua y
tienen cero de aire en los vacos, esto se puede ver en la Figura [7.2]. Entonces de la ecuacin
[7.3] para S = 1, se tiene:

361

w
G
G w
G
S
W
S
W S
zav
+
=
+

=
1
1

[7.4]
Donde:
zav
= Peso especfico seco con cero de aire en los vacos.

Con los valores de
zav
determinados en la ecuacin [7.4] es posible construir la curva de
saturacin, que representa la densidad seca de un suelo en estado de saturacin.
La curva de compactacin resultante para un suelo dado es una curva experimental, por el
contrario la curva de saturacin es una curva terica.

2.2. Factores que afectan la compactacin.

Anteriormente se vio la influencia que el contenido de agua tiene en el grado de
compactacin alcanzado por un suelo. Adems de este, existen otros factores importantes que
afectan en la eficacia de la compactacin que se puede lograr en obra, como los siguientes:

- Naturaleza del suelo a compactar.
- Eleccin adecuada del equipo: tipo, peso, presin de inflado de neumticos,
rea de contacto, frecuencia de vibracin, etc.
- La energa especfica de compactacin (energa que se le entrega al suelo por
unidad de volumen durante el proceso mecnico de que se trate).
- Contenido de humedad del suelo.
- Cantidad y espesor de las capas del terrapln.
- Nmero de pasadas del equipo de compactacin.

Estos factores suelen denominarse las variables que rigen el proceso de compactacin.
De todos estos los ms importantes son el tipo de suelo y la energa de compactacin. La
importancia de estos dos factores se describe ms detalladamente a continuacin

Efecto del tipo o naturaleza del suelo.

El tipo de suelo con que se trabaja influye de manera decisiva en el proceso de compactacin.
Se tiene que diferenciar entre los suelos finos y gruesos o entre los suelos cohesivos y
friccinales, para esto es necesario analizar una serie de factores como el tipo de distribucin
de tamao de partculas, forma de los granos del suelo, gravedad especfica de los slidos del
suelo, cantidad y tipo de minerales de arcilla presentes en el suelo.
Los mtodos usados para la compactacin dependen del tipo de suelo. Los friccinales,
como las arenas, se compactan eficientemente por mtodos vibratorios (placas vibratorias),
mientras que los suelos cohesivos como las arcillas se compactan mejor por mtodos
estticos (rodillos pata de cabra, rodillos neumticos, rodillos lisos).
El tipo de suelo tiene una gran influencia en el peso especfico seco mximo y el
contenido de humedad ptimo. En la Figura 7.3 se puede ver que en las arenas bien gradadas
(Suelos SW, curva de compactacin superior), tienen una densidad seca mucho ms alto que
el de las arenas uniformes o pobremente gradadas (Suelos SP, curva de compactacin
inferior).
Para los suelos arcillosos el mximo peso especfico tiende a disminuir cuando aumenta
la plasticidad.

362

Curva de saturacin, S = 100 %
s = 2.65 Ton/m3
1
2
3
4
5
6
7
8 1.6
1.7
1.8
1.9
2.0
2.1
2.2
5 10 15 20 25
D
e
n
s
i
d
a
d

s
e
c
a
,

d

[
T
o
n
/
m
3
]
Arcilla limosa
Limo de Loess
Marga arenosa de gradacin media
Marga arenosa bien gradada
Arena marga bien gradada
8
7
6
3
4
5
1
2
Arena mal gradada
Arcilla homognea
Arcilla limo arenosa
Descripcin N Arena
Datos de textura y plsticidad del suelo
72
88
5
32
73
5
6
94 -
22
85
9
33
64
10
15
Limo LL
16
16
36
28
22
26
67
N.P. -
72
10
18
35
31
2
13
Arcilla
-
40
2
4
9
15
N.P.
N.P.
PI

Figura 7.3. Curvas de compactacin para ocho suelos utilizando la prueba Proctor estndar,
(Jonson y Sallberg, 1960).

Lee y Suedkamp en 1972 estudiaron las curvas de compactacin de 35 muestras de suelo,
y observaron que cuatro tipos de curvas de compactacin pueden ser encontradas. Estas
curvas son mostradas en la Figura 7.4.

Tipo A
Forma acampanada
Contenido de hmedad, e(%)
P
e
s
o

e
s
p
e
c
f
i
c
o

s
e
c
o
,

d
P
e
s
o

e
s
p
e
c
f
i
c
o

s
e
c
o
,

d
Tipo B
uno y medio picos
Tipo D
Forma impar
P
e
s
o

e
s
p
e
c
f
i
c
o

s
e
c
o
,

d
P
e
s
o

e
s
p
e
c
f
i
c
o

s
e
c
o
,

d
Tipo C
Doble pico
Tipo A
Forma acampanada
P
e
s
o

e
s
p
e
c
f
i
c
o

s
e
c
o
,

d
P
e
s
o

e
s
p
e
c
f
i
c
o

s
e
c
o
,

d
Tipo B
uno y medio picos
Tipo D
Forma impar
P
e
s
o

e
s
p
e
c
f
i
c
o

s
e
c
o
,

d
P
e
s
o

e
s
p
e
c
f
i
c
o

s
e
c
o
,

d
Tipo C
Doble pico

Figura 7.4. Cuatro tipos de curvas de compactacin encontradas en los suelos (Das, 1998).

363

Las curvas de compactacin tipo A tienen un solo pico. Este tipo de curva se encuentra
generalmente en los suelos que tienen un lmite lquido entre 30 y 70. Las curvas de
compactacin tipo B tienen un pico completo y mitad de otro pico, y la curva tipo C es una
curva de doble pico. Las curvas de Compactacin de los tipos B y C pueden ser encontradas
en suelos que tienen un lmite lquido menor 30. Las curvas de la compactacin del tipo D no
tienen un pico definido. Los suelos con un lmite lquido mayor de 70 pueden exhibir curvas
de compactacin del tipo C o D. Este tipo de suelos no son muy frecuentemente encontrados.
La influencia del contenido de partculas gruesas en las muestras de suelo fue investigada
por Maddison, quien encontr que la mezcla de 25 % de cualquier agregado de un solo
tamao, hasta de 2.5 cm, tiene poco efecto en la compactacin del conjunto de suelo, pero
porcentajes mayores de ese mismo tamao hacen decrecer con rapidez los pesos volumtricos
alcanzados, y cuando dicho porcentaje llega a ser 70 % el comportamiento del suelo es el de
un conjunto de partculas gruesas del tamao seleccionado.

Efecto de la energa de compactacin.

Se entiende por energa de compactacin, como la energa que se entrega al suelo por unidad
de volumen, durante el proceso mecnico que se realice.
Es muy fcil evaluar la energa de compactacin en una prueba de laboratorio en que se
compacte al suelo por impactos dados por un pisn. La expresin para calcular esta energa
de compactacin esta dada por:

V
h W n N
E

= [7.5]
Donde:
E = Energa de compactacin.
N = Nmero de golpes del pisn compactador por cada una de las capas en
que se acomoda el suelo en el molde de compactacin.
n = Nmero de capas que se disponen hasta llenar el molde.
W = Peso del pisn compactador.
h = Altura de cada del pisn al aplicar los impactos al suelo.
V = Volumen total del molde de compactacin, igual al volumen total del
suelo compactado.

Si la energa de compactacin del suelo es cambiada, la curva peso especfico seco versus
contenido de humedad tambin cambia. Este hecho se puede demostrar con ayuda de la
Figura 7.5, en la que cual se muestra cuatro curvas de compactacin para una arcilla arenosa.
El molde y el pisn de la prueba Proctor estndar fueron utilizados para obtener estas curvas
de compactacin. El nmero de capas del suelo usadas para la compactacin fue de tres para
todos los casos. Sin embargo, el nmero de cadas del pisn por cada capa vari de 20 a 50.
La energa de compactacin usada por unidad de volumen de suelo para cada curva puede
fcilmente ser calculada usando la ecuacin [7.5]. Estos valores se tabulan en la Tabla 7.2:

Tabla 7.2. Efecto de la energa de compactacin con el nmero de cadas por capa (Das,
1998)
Nmero de curva en la
Figura 7.11
Nmero de cadas
por capa
Energa de compactacin
(ft-lb/ft
3
)
1
2
3
4
20
25
30
50
9,900
12,375
14,850
24,750
1 ft-lb/ft
3
= 47.88 J/m
3


364

18 16 14 12 10 20 22 24
100
105
110
115
120
125
15.20
16.00
17.00
18.00
19.00
19.85
P
e
s
o

e
s
p
e
c
f
i
c
o

s
e
c
o
,

d

[
l
b
/
f
t
3
]
P
e
s
o

e
s
p
e
c
f
i
c
o

s
e
c
o
,

d

[
k
N
/
m
3
]
Arcilla arenosa
ndice de plsticidad = 26
Lmite liquido = 31
Lnea de
optimidad
50 golpes
por capa
30 golpes
por capa
25 golpes
por capa
20 golpes
por capa
4
3
2
1
C
u
r
v
a

c
o
n

c
e
r
o

d
e

a
r
e

e
n

l
o
s

v
a
c
o
s

(
G
s

=

2
.
7
)

Figura 7.5. Efecto de la energa de compactacin en la compactacin de una arcilla arenosa
(Das, 1998).

De la Tabla 7.2 y de la Figura 7.5 se puede ver que:

1. Mientras que se aumenta la energa de compactacin, el peso especfico seco
mximo de la compactacin tambin aumenta.
2. Mientras que se aumenta la energa de compactacin, el contenido de
humedad ptimo disminuye un poco.

Las discusiones anteriores son validas para todos los suelos. Sin embargo se debe tomar
en cuenta, que el grado de compactacin no es directamente proporcional a la energa de
compactacin.
Un hecho que rige de manera fundamental en las pruebas dinmicas o por impacto es que
a energa creciente, se obtiene mayor peso especfico seco mximo y un contenido de
humedad ptimo decreciente (puntos 1 y 2). En las pruebas de laboratorio en que se compacta
el suelo con la aplicacin de presin esttica, en principio la energa especfica se puede
evaluar de manera anloga en trminos del tamao del molde, el nmero de capas en que se
dispone el suelo, la presin que se aplique a cada capa y el tiempo de aplicacin. Sin embargo
en este aso la evaluacin ya no resulta tan sencilla y la energa de compactacin se ve
afectada por la deformabilidad del suelo y por el tiempo de aplicacin de la presin.
En el caso de las pruebas en que se realiza la compactacin por manipulacin, es aun mas
compleja la evaluacin de la energa de compactacin, pues cada capa de suelo dentro el
molde se compacta mediante un cierto nmero de aplicaciones de carga con pisn que

365

produce presiones que varan gradualmente desde cero hasta un valor mximo, y luego se
invierte el proceso en la descarga. La energa de compactacin no se puede cuantificar de un
modo sencillo, pero puede hacerse variar a voluntad si se introduce cambios en la presin de
apisonado, en el nmero de capas, en el nmero de aplicaciones del pisn por capa, en el rea
del pisn o en el tamao del molde.
Una vez que y se defini claramente como se determina la curva de compactacin se
explicara el proceso de la obtencin de estas curvas por pruebas de compactacin en
laboratorio.
Actualmente existen muchos mtodos para reproducir al menos tericamente, en
laboratorio las condiciones dadas de compactacin en campo. Histricamente, la primera
prueba de compactacin es la realizada por R.R. Proctor y que es conocido como Prueba
Proctor estndar. Hoy en da la ms empleada es la prueba de compactacin Proctor
modificado, en la que se aplica mayor energa de compactacin que la estndar.
El propsito de un ensayo de compactacin en laboratorio, es determinar la correcta
cantidad de agua de amasado a usar cuando se compacte el suelo en campo y el grado de
compacidad que puede esperarse al compactarse el suelo en este grado de humedad ptimo.
Para cumplir este propsito, un ensayo de laboratorio debe considerar una compactacin
comparable a la obtenida por el mtodo que se utilizar en campo.

2.3. Prueba Proctor estndar.

Esta prueba de compactacin Proctor estndar, esta elaborada en base a ASTM D-698
(ASTM, 1982) y AASHTO T-99 (AASHTO, 1982).
En esta prueba el suelo es compactado en un molde que tenga un volumen de 943.3 cm
3

(1/30 ft
3
). El dimetro del molde es de 101.6 mm (4 plg) y 116.43 mm (4.584 plg) de altura,
provisto de una extensin desmontable de igual dimetro y 50 mm (2 in) de altura.

Diametro
114.3 mm
(4.5 plg)
Diametro
101.6 mm
(4 plg)
116.43 mm
(4.584 plg)
Extensin
Cada =
304.8 mm
(12 plg)
(a)
(b)
50.8 mm
(2 plg)
Peso del
pisn = 2.5 kg
(masa = 5.5 lb)

Figura 7.6. Equipo para la prueba Proctor estndar (a) molde, (b) pison, (Das, 1998).

366

Figura 7.7. Compactacin de un suelo, usando el pisn Proctor estndar (Das, 1998).

Durante la prueba de laboratorio, el molde puede fijarse a una base metlica con tornillos
de mariposa (Figura 7.6a). El suelo se mezcla con cantidades de agua que varan y despus es
compactado (Figura 7.7) en tres capas iguales por un pisn (Figura 7.6b) que aplica 25 golpes
a cada capa. El pisn pesa 2.5 kg (5.5 lb) y tiene una cada de 304.8 mm (12 plg).
La curva de compactacin para esta prueba se la halla de la misma manera a la explicada
en el punto 7.2.1. Para esta prueba el volumen del molde, V, es de 943.3 cm
3
.

2.4. Prueba o ensayo Proctor modificado

Debido al rpido desarrollo en los equipos de compactacin de campo, la energa de
compactacin en la prueba Proctor estndar empez a no lograr representar en forma
adecuada las compactaciones mayores que podan lograrse con dicho nuevo equipo. Esto
condujo a una modificacin en la prueba, aumentando la energa de compactacin, de modo
que conservando el nmero de golpes por capa se elevo el nmero de capas de 3 a 5,
aumentando al mismo tiempo el peso del pison y la altura de cada del mismo, siendo el
molde es el mismo que el de la prueba estndar. Esta nueva versin revisada se la llama
normalmente como la prueba Proctor modificado (ASTM D-1557 y AASHTO T-180). A
continuacin se describirn todas sus especificaciones y procedimiento de compactacin.
La prueba Proctor modificado es la ms utilizada para la compactacin en laboratorio,
teniendo tres variantes en el mtodo, que varan en funcin del porcentaje de tamao de
partculas presentes en la muestra de suelo. Debido a esto es que se explicara en forma ms
detallada el procedimiento de compactacin, adems de todas sus especificaciones basndose
en la ASTM D1557-00.
La prueba Proctor modificado al igual que la Proctor estndar se utiliza para determinar
el peso especfico seco mximo y el contenido de humedad ptimo. Este ensayo se aplica
solamente a suelos con menos del 30 % en peso de partculas retenidas en el tamiz de 19 mm.
Para conducir la prueba Proctor modificado, se utiliza el mismo molde con un volumen
de 943.3 cm
3
(1/30 pie
3
) como en el caso de la prueba Proctor estndar. Sin embargo, el suelo
es compactado en cinco capas por un pisn que pesa 4.54 0.01 kg, la cada del pisn es
457.2 1.6 mm, la cara de golpe del pisn tiene un dimetro de 50.8 0.25 mm. El pisn
debe ser reemplazado cuando el dimetro de la cara de golpe es desgastado o expandido en
12 mm. El nmero de golpes del pisn para cada capa se conserva en 25 como en el caso de
la prueba Proctor estndar. El pisn debe estar equipado con un tubo que le permita
desplazarse en la cada con facilidad, el tubo debe tener al menos cuatro agujeros en cada
extremo espaciados 90 entre si, el dimetro mnimo de estos agujeros es de 9.5 mm Figura
7.8.

367

Molde de compactacin
de 4 plg de dimetro
Molde de compactacin
de 6 plg de dimetro
Martillo Pistn
Compactador modificado

Regla de 30cm.

Figura 7.8. Equipo de compactacin en laboratorio.

Debido a que aumenta la energa de compactacin, los resultados de la prueba Proctor
modificado aumentan en el peso especfico seco mximo del suelo. El aumento en el peso
especfico seco mximo es acompaado por una disminucin del contenido de humedad
ptimo.
Las tres variantes en el mtodo de compactacin Proctor modificado, varan en algunas
especificaciones que se resumen en la Tabla 7.1. El mtodo de compactacin se elige en
funcin del porcentaje de tamao de partculas presentes en la muestra de suelo. Para la
seleccin del mtodo de compactacin el suelo debe ser tamizado a travs de los tamices
plg, 3/8 plg y N4.

Tabla 7.1. Especificaciones tcnicas para la prueba de compactacin Proctor segn las
especificaciones ASTM.
Caractersticas Mtodo
A B C
Molde:

Pisn
- Volumen [cm
3
]
- Dimetro [mm]
- Masa [kg]
-Altura de cada [mm]
944
101.6
4.54
457
944
101.6
4.54
457
2124
152.4
4.54
457
Nmero de capas de compactacin
Nmero de golpes por capa
Energa de compactacin [kNm/m
3
]
5
25
2700
5
25
2700
5
56
2700
Suelo a usarse
Criterio de seleccin:
- Pasa el tamiz

- Porcentaje retenido en
el tamiz N 4
el tamiz 3/8 plg.
el tamiz 3/4 plg.
N 4

< 20 %

3/8 plg

> 20 %

< 20 %
plg

> 20 %

< 30 %

Mtodo A utiliza como material de compactacin el suelo que pasa por el tamiz N 4. Es
aplicado a suelos con un porcentaje menor al 20 % de material retenido en el tamiz N 4.

Mtodo B utiliza como material de compactacin el suelo que pasa por el tamiz 3/8 plg. Es
aplicado a muestras de suelo con un valor mayor al 20 % de material retenido en el tamiz N
4 y con un valor menor al 20 % de material retenido en el tamiz 3/8 plg.

Mtodo C utiliza como material de compactacin el suelo que pasa por el tamiz 3/4 plg. Es
aplicado a muestras de suelo con un valor mayor al 20 % de material retenido en el tamiz 3/8
plg y con un valor menor al 30 % del material retenido en el tamiz 3/4 plg.

368

Contenido de hmedad, w(%)
D
e
n
s
i
d
a
d

s
e
c
a
,

d

(
M
g
/
m
3
)
Proctor
estndar
(A)
Proctor
Modificado
(B)
Lnea de
optimidad
Grado de
saturacin
Proctor
Lnea de
saturacin
1.6
1.7
1.8
1.9
2.0
0 5 10 15 20 25
100
105
110
115
120
125
60% 80% 100% para s = 2.70 Mg/m3
D
e
n
s
i
d
a
d

s
e
c
a
,

d

(
l
b
/
f
t
3
)

Figura 5.9. Curvas de compactacin para los ensayos Proctor estndar y modificado. (Holtz
& Kovacs, 1981)

3. Aplicacin de la compactacin a obras civiles.

La compactacin de un suelo es muy importante en la mayora de las obras civiles,
generalmente su campo de aplicacin es ms para la construccin de carreteras y presas. Las
obras de gran importancia involucran grandes cantidades de dinero y por consiguiente se
tiene que asegurar que el periodo de vida de la estructura sea lo mas prolongado posible. El
terreno es el que sostiene toda la estructura de la obra civil y si no es lo suficiente estable,
empiezan a producirse asentamientos perjudiciales del terreno lo que provoca que se
produzcan fisuras en la presa o carretera, llegando incluso en algunas ocasiones a provocar
derrumbes, que pueden involucrar vidas humanas.
Dada la gran importancia de la estabilidad del terreno en este tipo de obras, es que existe
la gran necesidad de aumentar la estabilidad del mismo mediante distintas tcnicas, la ms
usada por su simplicidad y eficacia es la compactacin del terreno. Cada tipo de obra tiene
sus especificaciones mnimas que se deben alcanzar. Los principales parmetros que rigen el
valor del peso especfico seco mximo y el contenido de humedad ptimo, son la
permeabilidad y la resistencia del suelo. Generalmente lo que se quiere lograr es una
permeabilidad lo mas baja posible y una resistencia del suelo lo mas alta posible.
Por lo tanto para la obtencin de un terreno que cumpla con estas condiciones es
necesario tomar en cuenta las propiedades del suelo para poder determinar un rango de
contenido de humedad en el que se puedan alcanzar tanto el peso especfico seco mnimo
requerido como tambin las propiedades del suelo requeridas.

3.1. Efecto de la compactacin en las propiedades del suelo.

La estructura y las propiedades ingenieriles de suelos cohesivos compactados dependern
grandemente del mtodo o tipo de compactacin, de la energa de compactacin aplicado, del
tipo de suelo, y del contenido de agua en el moldeado. El contenido de agua en los suelos
compactados se refiere generalmente al contenido de agua ptimo para un tipo de
compactacin dado. Dependiendo de su posicin, los suelos se llaman secos del ptimo,
cerca o en el lado ptimo, o hmedos del ptimo. Es decir que cuando el suelo se encuentre
del lado seco del punto pico o contenido de humedad ptimo se tratara de un suelo seco del
ptimo y cuando se encuentre del lado derecho del pico se tratara de un suelo hmedo del
ptimo.

369

La curva de compactacin
d
versus w es diferente si la prueba se efecta partiendo de un
suelo relativamente seco y se va agregando agua para obtener los diferentes puntos o si se
parte de un suelo hmedo que se va secando por evaporacin en el laboratorio, segn la
prueba progresa. Las investigaciones han demostrado que en el caso de partir de un suelo
relativamente seco se obtienen pesos especficos secos mayores que cuando se empieza la
prueba de un suelo hmedo para un mismo suelo, y a los mismos contenidos de agua.
Investigaciones en arcillas compactadas han demostrado que cuando son compactadas
secas del ptimo, la estructura de los suelos es esencialmente independiente del tipo de
compactacin (Seed y Chan, 1959).Sin embargo, en los hmedos del ptimo el tipo de
compactacin tiene un efecto significativo en la estructura del suelo y de este modo en la
resistencia, compresibilidad, etc., del suelo.

Efecto de la estructura del suelo en la compactacin.

En el capitulo uno ya se vio la interaccin entre las fases slida y liquida de un sistema agua,
are y arcilla. Se vio que cada cristal de arcilla parece comportarse como si tuviera una carga
elctrica negativa, atrayendo una atmsfera de iones positivos. (Doble capa elctrica).
Adems de esa interaccin existe otra de partcula a partcula, debido a fuerzas de accin
a distancia, estas fuerzas se componen de una atraccin electromagntica (Fuerzas de Van der
Waals) y una repulsin entre los estratos positivos de las dobles capas elctricas de cada
partcula. Las fuerzas de repulsin son funcin exponencial de la distancia entre partculas y
aumenta al disminuir la concentracin de electrolitos. Las fuerzas de Van der Waals son
independientes de los electrolitos.
En la Figura 7.10 se muestra dos arreglos extremos de las partculas slidas, entre los que
puede variar un suelo arcilloso real.

a) b)

(a) (b)
Figura 7.10. Estructuras extremas de un suelo arcilloso: (a) Alto grado de orientacin de las
partculas, (b) bajo grado de orientacin de las partculas (Lambe & Whitman, 1976).

La estructura queda determinada por dos factores principales, que son la magnitud
relativa de las fuerzas de atraccin y repulsin de las partculas y el monto de la deformacin
angular que el suelo haya sufrido. A mayor repulsin y mayor deformacin angular
corresponde un mayor grado de orientacin de las partculas.
A la misma energa de compactacin, con el aumento del contenido de agua, tiende a
aumentar las repulsiones entre partculas, permitiendo una reorganizacin mas ordenada de
las mimas. Lo que se puede ver en la Figura 7.11, es decir se realiza un cambio (aumento) de
ordenamiento entre los puntos A y C.
En cambio el aumento de la energa de compactacin a un contenido de humedad dado,
tiende a ordenar las partculas con una distribucin aproximadamente paralela. Lo que se
puede ver en la Figura 7.11, es decir se realiza un cambio (aumento) de ordenamiento entre
los puntos E y D.

370

D
e
n
s
i
d
a
d

s
e
c
a

c
o
m
p
a
c
t
a
d
a
,

d
Contenido de hmedad, e (%)
Esfuerzo de
compactacin
alto
Esfuerzo de
compactacin
bajo
A
B
C
D
E

Figura 7.11. Efecto de la compactacin en la estructura del suelo (Lambe & Whitman, 1958)

En el lado seco del ptimo los suelos siempre se floculan, mientras que en el lado
hmedo del ptimo, las partculas se orientan o se dispersan. En la Fig. 7.10, por ejemplo, las
partculas en el punto C es ms orientado que en el punto A. Ahora, si se aumenta la energa
de compactacin, el suelo tiende a orientarse mas, incluso en el lado seco del ptimo. Una
vez ms refirindose a la Figura. 7.10, una muestra en el punto E es mas orientada que en el
punto A. En el lado hmedo del ptimo, el tejido en el punto D ser un poco ms orientado
que en el punto B, aunque el efecto es menos significativo que en el del lado seco del ptimo.
Para entender mejor lo que sucede para que las partculas se orienten, se explica mejor la
influencia que tiene el contenido de agua en la estructura del suelo. Cuando el contenido de
humedad es bajo, se limita el desarrollo de la doble capa elctrica y la concentracin de iones
es muy alta. A esta situacin corresponden pequeas repulsiones entre las partculas y altos
esfuerzos efectivos por capilaridad, como consecuencia se tendr un suelo con alta resistencia
a la deformacin y por lo tanto bajo grado de orientacin de las partculas. Si se aumenta el
contenido de agua, crecen las fuerzas de repulsin y disminuyen los esfuerzos capilares con
lo que se recuece la resistencia del suelo a la deformacin.
En resumen, con un mtodo y energa de compactacin iguales, un suelo compactado con
mayor contenido de agua sufrir mayores de deformaciones angulares y alcanzara un mayor
grado de orientacin. Con un mayor contenido de agua, aumenta el grado de orientacin de
las partculas. Si se hace variar la energa e compactacin, con mayor energa de
compactacin habr ms tendencia a lograr mayor orientacin de las partculas.
Otro punto que tambin influye en la estructura del suelo es la energa de compactacin.
La energa de compactacin que se aplica al suelo se emplea para reducir su volumen y para
deformarlo angularmente. Por lo tanto, el aumento de la energa de compactacin produce
una orientacin adicional de las partculas de arcilla, que es una funcin creciente del
contenido de humedad. Si el suelo tiene una humedad superior a la ptima, todo aumento de
la energa de compactacin se empleara en acercar al suelo a la condicin de dispersin
extrema que se muestra en la Figura 7.10a.
Tambin se tiene que analizar la influencia que tiene el mtodo de compactacin en la
estructura del suelo. Como no es posible comparar los diversos mtodos de compactacin

371

que utilicen el mismo nivel de energa de compactacin, pues esta energa no puede
cuantificarse con precisin en todos los mtodos de compactacin, lo que se hace es
comparar los procedimientos que llevan al suelo al mismo peso volumtrico seco y con el
mismo contenido de agua. En tales condiciones, se espera que la diferencia de las
propiedades del suelo que puedan obtenerse se deba nicamente a una diferenta en las
estructuras, la cual seria atribuible solo a diferencias en la magnitud de las deformaciones
angulares inducidas por el mtodo de compactacin.
En laboratorio, con un mismo peso especfico seco, contenido de humedad, se obtiene es
mximo grado de orientacin por el mtodo de compactacin por manipulacin; y el mnimo
grado de orientacin se lo obtiene por compactacin esttica.
En la Figura 7.12 se presenta una interesante investigacin en la que se hace ver que con
compactacin esttica una arcilla conserva una estructura completamente floculada en toda la
curva de compactacin, en cambio con el mtodo de compactacin por manipulacin la
arcilla que tenia una estructura floculada a bajas humedades, alcanza una estructura
totalmente dispersa (con la mxima orientacin de las partculas) a contenidos de humedad
prximos al ptimo, esta estructura dispersa despus de alcanzar este valor de orientacin
mximo se mantiene constante en toda la curva aunque haya aumento en el contenido de
agua. En una prueba de compactacin por impactos, una estructura inicialmente floculada con
contenidos de agua muy bajos, se va tornando dispersa a medida que va aumentando el
contenido de humedad, alcanzndose solo una estructura totalmente dispersa solo con
contenidos de humedad mayores que la ptima (en lado hmedo de la curva, o hmedo del
optimo).
En campo, el rodillo pata de cabra produce mayor orientacin de las partculas que de el
neumtico.
Una diferencia conocida entre los mtodos de compactacin por manipulacin y del por
impactos, es que el lugar geomtrico de los ptimos corresponde a grados de saturacin
mayores en los por manipulacin que en los por impactos.

100 % floculada
COMPACTACIN EN EL LABORATORIO
Esttica
e (%)
e (%)
d
100 % dispersa
Por impacto
Por amasado
C
u
r
v
a

d
e

c
o
m
p
a
c
t
a
c
i
n

Figura 7.12. Influencia del tipo de compactacin en la estructura adquirida por el suelo
compactado. (Jurez & Badillo, 1973)


372

Efecto de la permeabilidad de los suelos en el proceso de compactacin.

La permeabilidad de un suelo compactado al igual que sus otras propiedades mecnicas,
depende de su relacin de vacos o su peso especfico seco, de su estructura u de su grado de
saturacin. La permeabilidad a una energa de compactacin constante disminuye con el
aumento del contenido de agua y alcanza un mnimo cerca del valor ptimo. Esto se puede
ver en la Figura 7.13 en ella se ve como la permeabilidad al principio es mayor a 10
-5
para un
contenido de humedad bajo de aproximadamente 12.6 %, y a mediada que va aumentando el
contenido de humedad se ve como la permeabilidad va rebajando hasta llegar al valor mnimo
que se encuentra muy cerca del valor del contenido de humedad ptimo, despus de este
valor mnimo de permeabilidad a medida que se aumenta el contenido de humedad (mayor
del optimo) se ve un ligero aumento de permeabilidad.
El aumento de la energa de compactacin, reduce el coeficiente de permeabilidad porque
aumenta el peso especfico seco y por lo tanto reduce el ndice de vacos, lo que aumenta el
grado de orientacin de las partculas. Se sabe que mientras menos vacos haya en el suelo
habr menos espacio por donde el agua pueda circular, lo que disminuye la permeabilidad del
suelo, haciendo ms dificultosa la circulacin del agua a travs de los espacios vacos del
suelo, en otras palabras lo hace ms impermeable. Este cambio en la permeabilidad con el
contenido de agua del moldeado se muestra en la Figura 7.13, donde se puede observar que la
permeabilidad esta en un orden de magnitud mayor cuando el suelo es compactado para el
lado seco del ptimo que cuando es compactado para el lado hmedo del ptimo. La
estructuracin es el factor que mas afecta en la permeabilidad de un suelo compactado.

12 13 14 15 16 17 18 19
10
-7
-6
10
10
-5
P
e
r
m
e
a
b
i
l
i
d
a
d

(
c
m
/
s
e
g
)

D
e
n
s
i
d
a
d

s
e
c
a
,

d

(
l
b
/
f
t
3
)
100
19 18 17 16 15 14 13 12
114
118
122
Contenido de hmedad, e (%)
Muestra los cambios de humedad y
densidad de la penetracin a travs de
los poros.
S
=
1
0
0
%

Permeabilidad en ensayos de compactacin en arcillas arenosas de Jamaica.
Figura 7.13. Cambio en la permeabilidad con el contenido de agua del moldeado. (Lambe &
Whitman, 1958)

373

Cuando el suelo cambia de volumen, existen dos componentes de deformacin a nivel
estructural. En primer lugar, la correspondiente a variaciones de las distancias entre las
partculas con grado de orientacin constante, y en segundo la que ocurre por reducciones de
las distancias medias de las partculas sin que cambie su distancia mnima por el aumento del
grado de orientacin.
En la Figura 7.14a y b se muestra las caractersticas de compactacin entre dos muestras
de arcilla saturada con el mismo peso especfico, una compactada por el lado hmedo y la
otra compactada por el lado seco. Tambin se puede ver el gran cambio en el ndice de vacos
(una disminucin) que ocurre en un suelo compactado del lado hmedo del ptimo por un
cambio dado (aumento) en la presin aplicada.

Efecto de la compresibilidad en la compactacin.

La compresibilidad de las arcillas compactadas esta en funcin del nivel de esfuerzo
impuesto ante la masa del suelo. En los niveles de esfuerzos relativamente bajos (Figura
7.14a), las arcillas compactadas del lado hmedo del ptimo son ms compresibles que las
compactadas por el lado seco. En los niveles de esfuerzos altos (Figura 7.14b), ocurre lo
contrario, es decir, que en los niveles de esfuerzos altos las arcillas compactadas del lado seco
del ptimo son ms compresibles que las compactadas por el lado hmedo. Este fenmeno se
debe a que bajo presin ocurren cambios insignificantes en el grado de orientacin de las
partculas de las dos muestras, y al ser mayor en la muestra que se compacto del lado hmedo
la distancia mnima entre partculas, la resistencia que oponen para aproximarse es mas
grande en esta muestra que en la muestra que se compacto del lado seco. Bajo grandes
presiones en la muestra que se compacto del lado seco ocurren deformaciones volumtricas
debidas al aumento den el grado de concentracin de las partculas por colapso, que no tienen
lugar en la muestra que se compacto del lado hmedo.
Bajo presiones muy altas ambas muestras llegan a la misma relacin de vacos, pues en
las dos se llega a una estructuracin similar. Se puede ver en la Figura 7.14a que la muestra
que se compacto en el lado hmedo exhibe una curva de compresibilidad con la forma tpica
regular que corresponde al tipo de suelo de la prueba (arcilloso), en tanto que la muestra que
se compacto del lado seco, presenta una curva de compresibilidad que no es tan normal para
las arcillas. En suelos que se compactaron por manipulacin, se a observado que la presin a
la que aparece la transicin, con variacin brusca de pendiente, es menor que el esfuerzo de
compactacin.
Se puede ver en la Figura 7.14a y b el aumento del coeficiente de compresibilidad
(pendiente abrupta) se debe al predominio de la tendencia a la aproximacin de las partculas
con aumento del grado de compactacin.

Muestra compactada del lado
seco o no disturbada
Muestra compactada del
lado hmedo o remoldeada
n
d
i
c
e

d
e

v
a
c
o
s
,

e
Presin, escla logartmica
Baja presin de consolidacin

(a)

374

Alta presin de consolidacin
Presin, escla logartmica
n
d
i
c
e

d
e

v
a
c
o
s
,

e
Repercucin de ambas muestras
Muestra compactada del
lado hmedo o remoldeada
Muestra compactada del lado
seco o no disturbada

(b)
Figura 7.14. Cambio en la compresibilidad con el contenido de agua del moldeado. (a) Baja
presin de consolidacin, (b) Alta presin de consolidacin. (Lambe & Whitman, 1976)

Efecto de la expansin en la compactacin.

En la muestra compactada la expansin de las arcillas es mayor para compactaciones del lado
seco del ptimo que para las del lado hmedo del ptimo. Esto se debe las del lado seco
tienen una gran deficiencia de agua y por lo tanto tienen una mayor tendencia a adsorber agua
y de este modo a hincharse ms (expandirse), este fenmeno tambin se debe a que la
distancia entre partculas del lado seco es mucho menor que las del lado hmedo, por lo tanto
las repulsiones netas resultantes son tambin mucho mayores. Los suelos del lado seco del
ptimo son en general ms sensibles al cambio ambiental tal como el cambio en el contenido
de humedad. La expansibilidad tambin crece con la energa de compactacin.
Resulta difcil decir si un suelo que se compacte de un lado del ptimo tendr mejor o
peor comportamiento, en lo que se refiere a compresibilidad, que otro que se compacte del
lado opuesto.
En cada caso la decisin al respecto debe basarse en las caractersticas del terrapln en
que se usara el suelo. Se puede ver en la Figura 7.14b que la compresibilidad del lado seco es
menor, pero la compactacin del lado hmedo producir un material mas flexible, capaz de
adaptarse mejor a asentamientos diferenciales, desde el punto de vista del agrietamiento son
mas peligrosos los suelos compactados del lado seco.
La expansin esta relacionada con el grado de orientacin de la estructura. El mximo
peso especfico seco que el suelo conserva en cualquier circunstancia se obtiene cuando se
compacta cerca del contenido de humedad ptimo correspondiente al mtodo y energa de
compactacin que se usen.
El potencial de expansin tambin vara segn el mtodo de compactacin que se
emplee. En la Figura 7.15 se muestra la expansin de una arcilla arenosa que se compacto por
manipulacin y con compactacin esttica, las mediciones se hicieron en una muestra con el
mismo peso especfico seco, del lado seco y hmedo correspondiente al contenido de
humedad ptimo de compactacin.
En esta figura se puede ver que con el mtodo esttico se produce una expansin mayor
tanto en contenidos de humedad bajos como altos.

375

Humedad de compactacin, %
11 12 13 14 15 16 17 18 19
0
2
4
6
8
10
12
Esttica Amasado
Amasado
Esttica
E
x
p
a
n
s
i
n
,

%
1.80
19 18 17 16 15 14 13 12 11
P
e
s
o

e
s
p
e
c
f
i
c
o

s
e
c
o
,

d

[
T
o
n
/
m
3
]
1.84
1.88
1.92
1.96
2.00
100 % de saturacin
Compactacin relativa = 80 %
Compactacin Esttica
Compactacin por amasado
Peso especfico en la prueba
Proctor modificada

11 12 13 14 15 16 17 18 19
0
2
4
6
8
10
12
Esttica Amasado
Amasado
Esttica
E
x
p
a
n
s
i
n
,

%
1.80
19 18 17 16 15 14 13 12 11
P
e
s
o

e
s
p
e
c
f
i
c
o

s
e
c
o
,

d

[
T
o
n
/
m
3
]
1.84
1.88
1.92
1.96
2.00
100 % de saturacin
Compactacin relativa = 80 %
Compactacin Esttica
Peso especfico en la prueba
Proctor modificada

Figura 7.15. Expansin de una muestra de arcilla arenosa compactada estticamente y por
manipulacin. (Jurez & Badillo, 1973)

Otro factor que tambin influye en la expansin es la energa de compactacin, y de
muchos estudios se sabe que la expansin crece con incremento de energa de compactacin.
En la Figura 7.16 se presenta una muestra de arcilla sometida a compactacin esttica bajo
diferentes presiones, en ella se puede ver como la presin de expansin va aumentando
linealmente a medida que se va incrementando la energa de compactacin.

0
Presin de compactacin,
P
r
e
s
i
n

d
e

e
x
p
a
n
s
i
n
,

K
g
/
c
m
2
0 4 8 12 16 20
0.4
0.8
1.2
1.6
2.0

Figura 7.16. Relacin entre la presin esttica de compactacin (energa de compactacin)y
la presin de expansin en una arcilla. (Jurez & Badillo, 1973)

376

Efecto de la contraccin en la compactacin.

Compactacin esttica
Compactacin vibratoria
Esttica
Vibratoria
Amasado
D
e
n
s
i
d
a
d

s
e
c
a
,

d

(
l
b
f
/
f
t
3
)
Contenido de hmedaden el molde, e(%)
C
o
n
t
r
a
c
c
i
n

a
x
i
a
l

(
%
)
12
102
104
106
108
110
112
14 16 18 20 22 24
1.60
1.65
1.70
1.75
1.80
G
r
a
d
o

d
e

s
a
t
u
r
a
c
i
n

=

1
0
0

%
D
e
n
s
i
d
a
d

s
e
c
a
,

d

(
t
o
n
/
m
3
)
Contenido de
humedad
ptimo
Lado hmedo del ptimo Lado seco del ptimo
24 22 20 18 16 14
0
12
1
2
3
4
5
6

Figura 7.17. La contraccin como una funcin del contenido de agua y tipo de
compactacin. (Seed y Chan, 1959)

En la contraccin ocurre justo lo contrario a la expansin, como se muestra en la Figura
7.17, donde las muestras compactadas del lado hmedo del ptimo tienen la contraccin ms
alta. Tambin se ilustra en la parte superior de esta figura el efecto de diversos mtodos de
compactacin en las muestras, en donde se puede ver que el mtodo de compactacin que
produce mayor contraccin es el de manipulacin, que justamente es lo contrario que ocurra
con la expansin, esto se debe a que la contraccin es justamente lo contrario a expansin, la
expansin implica el aumento de volumen, en cambio la contraccin es una disminucin de
volumen. Por lo tanto todos los fenmenos antes citados para la expansin es de suponer que
sean todo lo contrario a lo que ocurrir con la contraccin de los suelos compactados.

377

Efecto de la resistencia de los suelos en el proceso de compactacin.

La resistencia de la arcilla compactada es algo compleja. Sin embargo, por ahora, solo
recordando que las muestras compactadas del lado seco del ptimo tienen resistencias ms
altas que las compactadas para el lado hmedo del ptimo. La resistencia del lado hmedo
tambin depende un poco del tipo de compactacin debido a diferencias en la estructura del
suelo. Si se empapan las muestras, los cambios de la Figura son debido a la expansin,
especialmente con los suelos del lado seco. Las curvas de resistencia para una arcilla limosa
compactada por una compactacin de manipulacin para tres diversas energas de
compactacin se muestran en la Figura 7.18. Ellas muestran el esfuerzo requerido para causar
25% de resistencia (superior) y 5% de resistencia (media) para las tres energas de
compactacin. Las resistencias son casi iguales del lado hmedo y aumenta
significativamente del lado seco.
En la Figura 7.18 tambin se puede ver que en un contenido de humedad dado del lado
hmedo, el esfuerzo en 5% de resistencia es realmente menos para la compactacin con ms
altas energas.

12
10
8
6
4
2
10
0
12 14 16 18 20 22 24 26
E
s
f
u
e
r
z
o

r
e
q
u
e
r
i
d
o

p
a
r
a

c
a
u
s
a
r

2
5

%

d
e

r
e
s
i
s
t
e
n
c
i
a

(
K
g
/
c
m
2
)
Fuerza (Esfuerzo requerido para
causar 25 % de resistencia) Vs.
Contenido de humedad
Ensayo noconsolidado-nodrenado
Presin de confinamiento = 10 Kg/cm2

Fuerza (Esfuerzo requerido para
causar 5 % de resistencia) Vs.
Contenido de humedad
E
s
f
u
e
r
z
o

r
e
q
u
e
r
i
d
o

p
a
r
a

c
a
u
s
a
r

5

%

d
e

r
e
s
i
s
t
e
n
c
i
a

(
K
g
/
c
m
2
)
26 24 22 20 18 16 14 12
0
10
2
4
6
8
10
12
7
7
7 15
15
15 276 Psi
136 Psi
65 Psi
Capas Apisonadas
por capa
Presin
de la pata


378

10
100
104
108
112
116
12 14 16 18 20 22 24 26
Contenido de hmedaden el molde, e(%)
D
e
n
s
i
d
a
d

s
e
c
a
,

d

(
l
b
f
/
f
t
3
)
G
r
a
d
o

d
e

s
a
t
u
r
a
c
i
n

=
1
0
0

%
Densidad seca Vs.
contenido de humedad

Figura 7.18. La resistencia como una funcin de la energa de compactacin, y el contenido
de agua del moldeado. (Seed y Chan, 1959)

Efecto de la resistencia como medida del CBR de los suelos en el proceso de
compactacin.

En la Figura 7.19 sucede lo mismo que para la Figura 5.17, es decir que tambin en un
contenido de humedad dado del lado hmedo, el esfuerzo en resistencias bajas es realmente
menor que para la compactacin con ms altas energa, donde la resistencia es medida por el
ensayo del CBR (California bearing ratio).

0
25
50
75
100
120
115
110
105
100
95
90
10 15 20 25
D
e
n
s
i
d
a
d

s
e
c
a
,

(
l
b
f
/
f
t
3
)
P
e
s
o

e
s
p
e
c
f
i
c
o

s
e
c
o
,

d
C
e
r
o

d
e

a
r
e

e
n

l
o
s

v
a
c
o
s

s

=

2
.
7
2
55 golpes por capa
26 golpes por capa
12 golpes por capa

Nota: Peso 10 lb, cada 18 (Proctor modificado)
Figura 7.19. La resistencia como medida del CBR y la densidad seca versus el contenido de
agua para compactacin de impactos en laboratorio. (Tumbull y Foster, 1956)

379

En este ensayo, la resistencia a la penetracin es de 3 in
2
en el pistn desarrollado en un
espcimen compactado se compara al desarrollado por una muestra estndar de una roca
densa condensada machacada. El CBR es una prueba comn en el diseo de pavimentos. En
la Figura 7.19 una mayor energa de compactacin produce un mayor CBR del lado seco del
ptimo, como se esperara. Pero muestra cmo el CBR es realmente menor del lado hmedo
para energas de compactacin ms altas. Este hecho es importante en el diseo y la
supervisin apropiados de un terrapln de tierra compactado.
La Tabla 5.4 es un resumen de los efectos en la compactacin del lado hmedo en
comparacin con la del lado seco en varias propiedades ingenieriles. (Lambe, 1976)

Tabla 5.4. Comparacin de las propiedades del suelo entre la compactacin por el lado
hmedo y por el lado seco del ptimo (Holtz & Kovacs, 1981).
Propiedad Comparacin
1. Estructura
a. Disposicin de las partculas
b. Deficiencias de humedad

2. Estructura

3. Permeabilidad
a. Magnitud
b. Estabilidad

4. Compresibilidad
a. Magnitud

b. Deficiencias de humedad

5. Resistencia
a. En el molde
- Sin drenaje
- Con drenaje

b. Despus de la saturacin
- Sin drenaje

- Con drenaje

c. Presin de poros en la falla
d. Modo esfuerzo-deformacin
e. Sensibilidad

Del lado seco aleatorio
Del lado seco, mayor deficiencia y por lo tanto mayor
higroscopicidad, mayor expansin y menor presin de
poros.

La estructura del lado seco es ms susceptible de variacin.

Del lado seco, ms permeable.
Del lado seco, la permeabilidad se reduce mucho ms por el
flujo de agua.

Del lado hmedo, mayor compresibilidad con bajas
presiones y del lado seco con altas presiones.

Del lado seco, se consolida ms rpidamente.

Del lado seco, mucho mayor
Del lado seco, algo mayor

Del lado seco, algo mayor si se evita la expansin; del lado
hmedo puede ser ms elevada si se permite la expansin.
Del lado seco, aproximadamente la misma o ligeramente
mayor.
Del lado hmedo, mayor
Del lado seco, mucho mayor
Del lado seco, ms probabilidad de sensibilidad

4. Control de compactacin.

Despus de realizar la compactacin en campo siempre es necesario verificar si con el se
lograron los fines propuestos. Hoy en da existen muchos mtodos para poder controlar que la
compactacin en campo cumpla con las especificaciones de diseo del proyecto. En la
mayora de los casos la compactacin se hace a contrato por empresas especializadas, por lo

380

tanto la verificacin mencionada, resulta ligada a problemas de pago, legales, etc. Debido a
esto es que se tienen que seguir algunos pasos durante la compactacin en campo.
Puesto que el objetivo de la compactacin es estabilizar los suelos y mejorar su
comportamiento ingenierl, es importante tener presente las propiedades ingenirles deseadas
del terrapln, no solo su densidad seca y contenido de humedad. Este punto a menudo no se
lo toma en cuenta en el control de la construccin de obras de tierra. Normalmente se pone
mayor nfasis en lograr el peso unitario seco especificado y se da poca consideracin a las
propiedades ingenierles deseadas del terrapln compactado. El usual procedimiento de
diseo y construccin es como sigue.
Primeramente se dirigen pruebas de compactacin en laboratorio en las muestras de los
materiales de prstamo propuestos para alcanzar las propiedades requeridas para el diseo.
Despus de que la estructura de tierra es diseada, se escriben las especificaciones de
compactacin. Se especifican las pruebas de control de compactacin en campo y los
resultados de stas se convierten en los valores estndar para controlar el proyecto. Los
inspectores del control de la construccin entonces realizan estas pruebas para ver que las
especificaciones sean alcanzadas por el contratista.
Hay bsicamente dos categoras de las especificaciones de las obras de tierra:
- Especificaciones de resultado final.
- Especificaciones del mtodo.

4.1. Especificaciones del resultado final.

En estas se especifica un grado de compactacin mnimo, o un porcentaje de compactacin.
El grado de compactacin tambin es conocido con el nombre de compactacin relativa, y se
define como el cociente de la densidad seca en campo
d.campo
con la mxima densidad seca en
laboratorio
d.max
, segn una cierta prueba estndar especificada, por ejemplo, la prueba
Proctor estndar o la prueba Proctor modificada, entonces segn esto se tiene:

( ) ( ) % 100

R n compactaci de Grado
o laborat ori en d.max
campo en d
= [7.6]

Se debe notar la diferencia que hay entre la compactacin relativa y la densidad relativa
D
r
o ndice de densidad I
D
definida en el captulo 1. La densidad relativa se aplica solamente
a los suelos granulares. Si algunos finos estn presentes, es difcil decidir qu tipo de prueba
es aplicable, pues una prueba estndar ASTM (1980), designacin D 2049, sugiere que la
densidad relativa sea aplicable si el suelo contiene menos de 12 % de finos (partculas que
pasan el tamiz de N 200); caso contrario se debe utilizar alguna otra prueba de
compactacin. La relacin entre la densidad relativa y la compactacin relativa se muestra en
la Figura 7.20. Un estudio estadstico de datos publicados sobre 47 diversos suelos granulares
indic que la compactacin relativa correspondiente a la densidad relativa cero es alrededor
de 80%.
0 R.C. 80
Compactacin Relativa R.C. (%)
ndice de densidad ID o densidad relativa, Dr (%)
100
100 0
Densidad seca
ndice de vacos
e =
d = 0 d min d d max

e max e min e

Figura 5.20. Conceptos de densidad relativa y compactacin relativa. (Lee y Singh, 1971)

381

Contenido de hmedaden, e (%)
D
e
n
s
i
d
a
d

s
e
c
a
,

d
90 % R.C.
Lnea
ptima
Lnea del 100 %
de saturacin
d max
e opt
a b c
1
2
3

Figura 7.21. Densidad seca en funcin del contenido de humedad, ilustrando la condicin
ms eficiente para la compactacin en campo. (Seed, 1964)

Las especificaciones del resultado final, se utilizan mayormente en las carreteras y
fundaciones de edificios, para que el contratista pueda obtener la compactacin relativa
especificada; la forma en que el contratista la obtiene y el equipo que utiliza no importan. La
economa del supuesto proyecto se asegura de que el contratista utilice los procedimientos
ms eficientes para la compactacin. Las condiciones ms econmicas para la compactacin
se ilustran en la Figura 7.21, mostrando tres hipotticas curvas de compactacin en campo
del mismo suelo pero con diversas energas de compactacin. Asumiendo que la curva 1
representa una energa de compactacin que pueda obtenerse fcilmente por el equipo de
compactacin existente. Entonces para alcanzar, por decir, 90 % de la compactacin relativa,
la localizacin del contenido de humedad del terrapln compactado debe ser mayor que el
contenido de humedad a y menor que el contenido de humedad c. Estos puntos son
encontrados de la lnea que intersecta la curva de compactacin 1 para un 90 % de
compactacin relativa (R). Si la localizacin del contenido de humedad est fuera del rango
de a hasta c, entonces ser difcil, si es que no imposible, alcanzar el porcentaje requerido de
la compactacin relativa nombrada, no importa cuan arto el contratista compacte el terrapln.
Esta es la razn por la cual puede ser necesario ocasionalmente mojar o secar (reanudacin)
el suelo antes del rodado en campo.

382

Una vez que se ha encontrado el rango de los contenidos de humedad, el contratista debe
encontrar el contenido de humedad ptimo dentro de este rango. Desde un punto de vista
solamente econmico, el contenido de humedad ms eficiente estara en b, donde el
contratista proporciona la mnima energa de compactacin para lograr el 90 % de la
compactacin relativa requerida. Para alcanzar constantemente la compactacin relativa
mnima para el proyecto, el contratista utilizar generalmente una energa de compactacin
levemente ms alta, como muestra la curva 2 de la Figura 7.21. As la localizacin de los
contenidos de humedad ms eficientes estarn entre el contenido de humedad ptimo y el
contenido de humedad en b.

4.2. Especificaciones del mtodo.

En las especificaciones del mtodo, el tipo y peso del rodillo, el nmero de pasadas de ese
rodillo, los espesores del terrapln son especificados por el ingeniero. El tamao mximo del
material permitido tambin puede ser especificado. En contraste con las especificaciones del
resultado final, donde el contratista es responsable de la compactacin apropiada, con las
especificaciones del mtodo la responsabilidad restante en cuanto a la calidad de la obra de
tierra es del dueo o el ingeniero del dueo. Si en las pruebas de control de la compactacin
realizadas por el ingeniero no se pueden alcanzar ciertos valores normados, entonces al
contratista se le pagara extra por el rodado adicional. Esta especificacin requiere un
conocimiento previo del material de prstamo para poder predecir por adelantado cuntas
pasadas de un cierto tipo de rodillo producirn una compactacin adecuada. Esto quiere decir
que durante el diseo, se deben realizar pruebas de los terraplenes con diferentes equipos,
energas de compactacin, etc. para determinar qu equipo y procedimientos sern los ms
eficientes. Puesto que las pruebas programadas para el terrapln son costosas, las
especificaciones del mtodo pueden ser solo justificadas para los proyectos de compactacin
muy grandes tales como las presas de tierra. Sin embargo, los ahorros considerables en costos
unitarios de la construccin del terrapln son posibles porque una mayor parte de la
incertidumbre asociada a la compactacin ser eliminada por el contratista. l puede estimar
por adelantado precisamente cunto costar la construccin. El contratista tambin sabe que
si se requiere el rodado adicional lo compensar adecuadamente.

4.3. Determinacin del grado de compactacin o compactacin relativa

Primero, se selecciona el sitio de prueba. Este debe ser representativo o tpico del terrapln
compactado y material de prstamo. Una vez escogido el lugar se procede a las pruebas de
control de compactacin.
Las pruebas de control en campo pueden ser destructivas o no destructivas. Las pruebas
destructivas implican la excavacin y retiro de algo de material del terrapln, mientras que las
pruebas no destructivas determinan la densidad y el contenido de humedad del terrapln
indirectamente.

Pruebas Destructivas.

Los pasos requeridos para las pruebas destructivas comunes en campo son:

1. Excavar un agujero en el terrapln generalmente del espesor de la capa
compactada (el tamao del agujero depender del tamao mximo del
material en el terrapln). Determinar el peso del material excavado, W.


383

2. Determinar el contenido de humedad del material extrado.

S
S
W
W W
w

=

3. Medir el volumen del material excavado. Las tcnicas comnmente
empleadas para esto son el cono de arena, la membrana de hule, agregando
agua o aceite de densidad conocida en el agujero es posible determinar el
volumen del mismo. (Figura 7.22)

4. Calcular la el peso especifico del material. Conociendo el peso total W, del
material excavado del agujero y el volumen del agujero, se calcula
fcilmente .

exc
V
W
= [7.1]

Como tambin se conoce el contenido de humedad, se puede obtener el peso
especfico seco del terrapln,
d.campo
.

w
d
+
=
1

[7.2]

5. Se compara
d.campo
con
d max laboratorio
y se halla el grado de compactacin
(ecuacin [7.6])

Cono de arena.

Es el mtodo ms utilizado y representa una forma directa de obtener el volumen del agujero
excavado, utilizando para ello, una arena estandarizada compuesta por partculas cuarzosas,
sanas no cementadas, de granulometra redondeada y comprendida entre los tamices N 10 (2
mm) y N 35 (0.5 mm).
El equipo necesario para esta prueba es el siguiente:

- Aparato cono de arena compuesto por una vlvula cilndrica de 12.5 mm de
abertura, con un extremo terminado en embudo y el otro ajustado a la boca
de un recipiente de aproximadamente 4 lt de capacidad. El aparato deber
llevar una placa base, con un orificio central de igual dimetro al del
embudo. (Figura 7.19a)

- Arena estandarizada, la cual deber ser lavada y secada en horno hasta masa
constante. Generalmente se utiliza arena de Ottawa, que corresponde a un
material que pasa por el tamiz N 20 (0.85 mm) y queda retenido en el tamiz
N 30 (0.60 mm).

- Dos balanzas de capacidad superior a 10 kg y 1000 g, con una precisin de 1
g y 0.01 g, respectivamente.

- Equipo de secado, podra ser un hornillo o estufa de terreno-

384

El procedimiento de esta prueba es la siguiente:

1. Llenar el recipiente del cono con la arena de Ottawa.

2. Determinar el peso del recipiente ms el cono ms la arena de Ottawa dentro
el recipiente. (W
1
)

3. Realizar la excavacin del agujero en el rea del terreno donde se realizara la
compactacin en campo.

4. Determinar el peso del suelo excavado del agujero. (W
2
)

5. Se debe conocer el contenido de humedad del suelo excavado. (w)

6. Determinar el peso seco del suelo, mediante la ecuacin [7.7].

w
W
W
+
=
1
2
3
[7.7]

7. Despus de la excavacin del agujero el cono lleno de arena es colocado
inversamente sobre el agujero, como muestra la Figura 7.22a Luego se abre
la vlvula del cono y la arena dentro el recipiente empezara a ingresar al
agujero hasta que este se llene totalmente.
8. Determinar el peso de la arena ms el peso del cono ms el peso de la arena
que sobro en el recipiente y el cono.
9. Determinar el peso de la arena que llena el agujero, W
5
por medio de la
ecuacin [7.8]:

4 1 5
W W W = [7.8]

10. Determinar el volumen del suelo excavado, mediante la ecuacin [7.9]:

Arena d
c
W W
V
.
5

= [7.9]

Donde:
W
C
= Peso de la arena que llena solamente el cono.

d arena
= Peso especfico de de la arena de Ottawa.

Los valores de W
C
y
d arena
son determinados de la calibracin hecha en
laboratorio.

11. El peso especfico seco puede ser determinado de la ecuacin [7.10]:

agujero del Volumen
agujero del excavado seco suelo del Peso
3
= =
V
W
d
[7.10]

Hay varios problemas asociados a la prueba destructiva comn para hallar el peso
especfico seco en campo. Primero, la densidad mxima del laboratorio no se puede conocer
exactamente. Frecuentemente, especialmente en la construccin de carreteras, para las
pruebas de compactacin del laboratorio se extraen muestras que no son "representativas" de
los materiales de prstamo para la carretera. Entonces, cuando se conduce la prueba en el

385

terreno, su resultado se compara con los resultados de uno o ms de estos suelos "estndares"
de trabajo y si los suelos en el sitio no son muy buenos, entonces es muy difcil alcanzar las
especificaciones deseadas. Otra alternativa es determinar la curva de compactacin completa
para cada prueba en el terreno, una proposicin que desperdicia tiempo y adems es costosa.

Cono
Vlvula
Plato con
agujero
Frasco de vidrio con 20-30 de
arena de Otawa (o similar)
(a) Cono de arena

Vlvula check
Presin del aire
Agua
Bomba
Vlvula de are
Membrana (parcialmente
presionado en el agujero de la
excavacin)
(b) Membrana de ule

(c) Mtodo del Aceite ( agua)
capa de polietileno para
los suelos granulares
Aceite

Figura 7.12. Algunos mtodos para determinar la densidad en campo. (Holtz & Kovacs,
1981)


386

Una segunda alternativa es realizar una prueba de punto de control de campo, o 1 punto
en la prueba Proctor. Cuando el ingeniero de campo sabe por adelantado que el suelo en el
cual est realizando una prueba de densidad de campo y uno de los suelos de prstamo
visualmente no coincide con los dems, entonces se quita una cantidad adicional de suelo del
terrapln compactado durante la prueba. La cantidad total de suelo quitada debe ser suficiente
para desarrollar una sola prueba de compactacin en laboratorio.
Las nicas restricciones necesarias para el desarrollo del punto de control de campo son
stas:

1. Durante la compactacin, el molde debe ser colocado en una masa slida lisa
de por lo menos 100 kg, un requisito que puede ser difcil de alcanzar en
campo. El pavimento del asfalto o el suelo compactado no debe ser utilizado.

2. El suelo que se compactar debe ser del lado seco del ptimo para la energa
de compactacin usada, y saber cundo el suelo esta del lado seco del ptimo
toma una cierta experiencia de campo.

Otro mtodo para una rpida y eficiente determinacin de la compactacin relativa de los
suelos cohesivos fue desarrollado en los aos 50 por la oficina de reclamos U.S. (1974, y
Hilf, 1961).
El procedimiento hace posible determinar exactamente la compactacin relativa de un
terrapln como tambin de una manera muy aproximada de la diferencia entre el contenido de
humedad ptimo y el contenido de humedad del terrapln sin que la muestra sea secada al
horno. Las muestras de los materiales del terrapln son compactados segn la norma deseada
del laboratorio en el contenido de humedad del terrapln y dependiendo de una estimacin de
cuan cercano est el terrapln al grado ptimo, se agrega o resta agua de la muestra (Figura
7.23).
Con un poco de experiencia es relativamente fcil estimar si el material del terrapln esta
en el ptimo, levemente hmedo, o levemente seco del ptimo. De la curva de la densidad
hmeda, el porcentaje exacto de la compactacin relativa basada en la densidad seca puede
ser obtenido.
Solamente un contenido de humedad, el contenido de humedad del terrapln, se necesita
para determinarlo y eso solamente para los propsitos de registro. La ventaja principal del
mtodo "rpido" es que el contratista tiene los resultados en un tiempo muy corto. La
experiencia ha demostrado que es posible obtener los valores requeridos para el control de la
construccin en alrededor de 1 h a partir del tiempo en que la prueba de la densidad de campo
est realizada.
Otros problemas con la prueba destructiva en el terreno se asocian con la determinacin
del volumen del material excavado. El cono de arena, a menudo tomado como el "estndar",
est sujeto a errores. Por ejemplo, la vibracin del equipo de trabajo cercano aumentar la
densidad de la arena en el agujero, lo cual da un volumen ms grande que debe tener el
agujero; esto da lugar a una densidad ms baja de campo.
Todos los mtodos volumtricos comunes son sujetos a error si el terrapln compactado
es de grava o contiene partculas grandes de grava. Cualquier tipo de desigualdad en las
paredes del agujero causa un error significativo en el mtodo de la membrana de goma. Si el
suelo es grava o arena gruesa, ninguno de los mtodos lquidos trabaja bien, a menos que el
agujero sea muy grande y una hoja del polietileno se utilice para contener el agua o el aceite.


387

Suelo del
terrapln
Se divide en tres partes
Se agrega, es decir se mezcla 40 g.
de agua y se compacta como en un
ensayo estandar. Se mide la
densidad de la muestra compactada.
Grfica de resultados

X
z
M agua agregada
M suelo hmedo
Densidad mxima escalada de abajo de la grfica, X
Densidad del suelo hmedo en el terrapln
Grado de compactacin del terrapln
1 + z
Densidad hmeda

Figura 7.23. Procedimiento del mtodo rpido de determinacin del grado de compactacin
del terrapln. (Holtz & Kovacs, 1981)

Debido a algunos de los problemas con las pruebas destructivas del terreno, las pruebas
no destructivas de la densidad y el contenido de humedad usando los istopos radiactivos
han aumentado en popularidad durante los ltimos aos. Los mtodos nucleares tienen varias
ventajas sobre las tcnicas tradicionales. Las pruebas pueden ser realizadas rpidamente y
adems obtenerse los resultados en minutos. Por lo tanto el contratista y el ingeniero saben
los resultados rpidamente y la accin correctiva puede ser tomada antes de que se haya
colocado demasiado terrapln adicional. Puesto que se pueden realizar mayor cantidad de
pruebas por la simplicidad y ahorro de tiempo, se proporciona un mejor control estadstico
del terrapln. Un valor medio de la densidad y del contenido de humedad se obtiene sobre un
significativo volumen del terrapln y por lo tanto puede ser considerada la variabilidad
natural de suelos compactados. Las desventajas de mtodos nucleares incluyen su costo
inicial relativamente alto y el peligro potencial de la exposicin radiactiva al personal de
campo. Las estrictas normas de seguridad de la radiacin deben hacerse cumplir cuando se
utilizan los dispositivos nucleares.

388

Figura 7.24. Densmetro nuclear en funcionamiento. (ELE internacional, 1993)

Bsicamente, dos tipos de fuentes o emisores son necesarios para determinar la densidad
y el contenido de humedad. La radiacin gamma, producida por el radio (Ra) o un istopo
radiactivo de cesio (Cs), es dispersada por las partculas del suelo; la cantidad de dispersin
es proporcional a la densidad total del material. El espaciamiento entre la fuente y la hallada,
generalmente un centelleo o un contador de Geiger, es constante. Los tomos de hidrgeno en
agua dispersan los neutrones y ste proporciona medios por el que el contenido de humedad
pueda ser determinado. Las tpicas fuentes del neutrn son istopos del berilio-Americio. La
calibracin contra los materiales compactados de densidad conocida es necesaria, y para los
instrumentos que funcionan en la superficie la presencia de un boquete de aire incontrolado
puede afectar significativamente las medidas.
Tres tcnicas nucleares son de uso comn. El mtodo de la transmisin directa se ilustra
esquemticamente en la Figura 7.25a, y la tcnica de dispersin trasera se muestra en la
Figura 7.25b. El mtodo menos comn el boquete de aire (Figura 7.25c) se utiliza a veces
cuando la composicin de los materiales prximos a la superficie afecta contrariamente la
medida de la densidad.

Manmetro
Detectores
Trayectoria del fotn
Fuente

(a)

389

Fuente
Detectores
Manmetro

(b)
Fuente
Detectores

(c)
Figura 5.25. Determinacin nuclear de la densidad y el contenido de humedad: (a)
Transmisin directa, (b) Dispersin trasera, (c) Boquete de are. (Troxler electronic
laboratorios, Inc., Research triangle park, North Carolina).

5. Compactacin en campo.

La compactacin en campo se la realiza con diferentes tipos de compactadotas. Estas
compactadotas tienen que realizar una compactacin del terreno de tal manera que
reproduzcan los valores de la compactacin realizada en laboratorio. Para poder lograr esto es
necesario tratar de reproducir todas las condiciones que se tendrn en campo al realizar una
prueba de laboratorio. El tipo de compactadota que se utilizara juega un papel importante en
esto pues cada tipo de compactadota tiene un proceso distinto de compactar el terreno,
pueden ser por procesos vibratorios, manipuleo, presin esttica o presin dinmica.
La Figura 7.26 compara la compactacin en campo y la compactacin en laboratorio para
un mismo suelo. Adems muestra la dificultad de elegir una prueba de laboratorio que
reproduzca un determinado mtodo de compactacin en campo. Las pruebas de laboratorio
indican generalmente una humedad ptima algo inferior a la ptima en una obra real.
Variando el mtodo de laboratorio, puede desplazarse la relacin humedad-peso
especfico seco para conseguir una mejor correlacin con un determinado mtodo de
compactacin en campo. Como ya se menciono anteriormente hay cierta evidencia de que
algunos mtodos de compactacin en laboratorio concuerdan mejor o son de mayor
representatividad con ciertos tipos de compactacin en campo. Como por ejemplo la
compactacin por manipulacin en laboratorio da muy buenos resultados con la
compactacin por una pata de cabra, la compactacin por impactos (dinmica) en laboratorio
da muy buenos resultados con los rodillos neumticos, la compactacin por mtodos
vibratorios en laboratorio da mejores resultados con suelos sin cohesin, y as sucesivamente

390

cada mtodo de compactacin en laboratorio tiene una mayor representatividad con un
determinado equipo de compactacin de campo.

D
e
n
s
i
d
a
d

s
e
c
a
,

[
l
b
f
/
f
t
3
]
Contenido de humedad (%)
10 15 20 25
90
100
110
120
1.5
1.6
1.7
1.8
1.9
D
e
n
s
i
d
a
d

s
e
c
a
,

[
t
o
n
/
m
3
]
3
4
5
6
2
1
S

=

1
0
0

%

Figura 7.26. Comparacin entre las compactaciones en laboratorio y en campo, (1)
Compactacin esttica en laboratorio, 140 kg/cm
2
, (2) Proctor modificado, (3) Proctor
estndar, (4) Compactacin esttica en laboratorio a 14 kg/cm
2
, (5) Compactacin en campo
con seis pasadas de un rodillo neumtico, (6) Compactacin en campo con seis pasadas de un
rodillo pata de cabra.(Turnbull, 1950) Nota. La compactacin esttica se aplico por ambas caras de la muestra.

5.1. Tipos de compactadoras.

Todos los equipos que se conducen sobre un terrapln, desde las volquetas hasta los
cargadores frontales contribuyen en la compactacin del mismo. Sin embargo, generalmente
no se puede confiar slo en esta compactacin accidental porque:
- La mayora de los equipos de construccin son diseados intencionalmente para tener
presiones de contacto bajas entre los neumticos o huellas y el suelo. Esto permite
que viajen ms rpida y fcilmente a travs del suelo suave. Por ejemplo un cargador
frontal tiene una presin de contacto de solo 83 kPa.
- El trfico casual usualmente sigue las rutas comunes, as que su energa de
compactacin no se distribuye uniformemente en el terrapln. De esta manera,
algunas reas pueden recibir suficiente compactacin, mientras que otras no reciben
virtualmente ninguna.

Por lo tanto, es necesario el uso de equipos de compactacin especficamente diseados
para esta tarea. El equipo de compactacin comn en campo incluye los pisones manuales,
los rodillos pata de cabra, los rodillos neumticos, y otros tipos de equipo pesado para la
compactacin. Sin embargo tambin pueden ser obtenidas compactaciones considerables por
la asignacin de la ruta apropiada del equipo de transporte sobre el terrapln durante la
construccin. Todos estos equipos de compactacin utilizan uno o ms de los cuatro mtodos
de compactacin siguientes.

- Presin. La presin de contacto entre el equipo y la tierra es probablemente
el factor ms importante en el resultado de la compactacin de los suelos. Un
tpico rodillo pata de cabra tiene una presin de contacto de alrededor de
3500 kPa., la cual es mucho mayor el equipo anteriormente mencionado.

391

- Impacto. Algunos equipos imparten una serie de golpes al suelo. Como por
la cada de un peso. Esto agrega un componente dinmico a la energa de
compactacin.
- Vibracin. El equipo vibratorio de compactacin utiliza pesos excntricos u
otro dispositivo para inducir fuerzas vibratorias en el suelo. Las cuales
pueden intensificar su compactacin. Estas vibraciones tienen generalmente
una frecuencia de 1000-3500 ciclos por minuto.
- Manipulacin o Amasado. Los equipos de compactacin que imparten
algunas fuerzas cortantes al suelo pueden tambin mejorar la compactacin.
Esta accin es llamada manipulacin o amasamiento. Sin embargo, la
manipulacin excesiva, como en un terrapln excesivamente mojado, puede
ser perjudicial.

Mayormente la compactacin en campo se hace con rodillos. Los cuatro tipos de rodillos
ms comunes son:

1. rodillos de rueda-Lisa (o rodillos de tambor-liso)
2. Rodillos neumticos
3. Rodillos pata de cabra
4. Rodillos vibratorios.

A continuacin se har descripcin detallada de las principales caractersticas, ventajas y
desventajas del uso de cada uno de estos equipos. Es tambin lgico que cada uno de estos
equipos de compactacin simulen mtodos diferentes de compactacin, por esta razn se
aclarara el mtodo de compactacin de cada uno de estos equipos, ya que tiene mucha
influencia a la hora de reproducir estas condiciones en laboratorio.

Rodillos pata de cabra. (Compactacin por manipulacin)

Una de las mquinas ms viejas y ms comunes de compactacin es el rodillo pata de cabra,
mostrada en la Figura 7.27. Consiste en uno o ms tambores que rotan con numerosos pies
que concentran su peso sobre un rea pequea y aumentan la presin de contacto
aproximadamente a 2000 a 5000 kPa (300 a 700 lb/in
2
). En los aos 30 ya empezaron a ser
usados extensamente en la construccin de terraplenes.

Figura 7.27. Compactador con rodillos pata de cabra.

Los rodillos pata de cabra compactan el suelo por presin y manipulacin. Ellos pueden
ser usados en una variedad de suelos, pero trabajan de mejor manera en limos y arcillas. La

392

mayora de los rodillos pata de cabra pueden acomodar suelos sueltos de espesores alrededor
de 200 mm (8 in). Su principal caracterstica es que compactan el suelo de abajo hacia arriba,
lo que no ocurre con los dems tipos de rodillos, que compactan de arriba hacia abajo.
Estos compactadores concentran el peso de todo un conjunto de puntas de forma variada
sobre una superficie relativamente pequea (Figura 7.28), ejerciendo presiones estticas muy
grandes en los puntos en que las mencionadas protuberancias penetran en el suelo. Conforme
se van dando pasadas y el material se va compactando, las patas profundizan cada vez menos
en el suelo y llega un momento en que ya no se produce ninguna compactacin adicional. En
una profundidad aproximada a 6 cm, la superficie queda siempre distorsionada, pero se
compacta bajo la siguiente capa que se tienda.

(a)
(b)
(c)
(d)
Vstago
Rodillo
Vstago
Pata
afilado
de base ampliada
de cabra
prismtica (c)
(d)
(b)
(a)

Figura 7.28. Formas usuales en las patas de los rodillos pata de cabra, (J. Badillo, 1976).

En la Figura 7.29 se muestra la influencia sobre la compactacin de la forma de la punta
del vstago que constituye la pata de cabra; en forma esquemtica se presentan los pesos
especficos secos que se obtuvieron en un caso dado con el empleo de tres tipos de vstagos,
todos de seccin cuadrada de 15 cm de lado.

Todos los vstagos son de seccin cuadrada y 15 cm de lado
Superficie original
del terreno.
d, en Kg/m3
F F
Capa compactada
F
15 cm
1200
1300
1250
1200
1200
1250
1300
1250
1200
1200
1250
1350
1300
1350
1250
1200

Figura 7.29. Influencia de la forma en la punta del vstago de los rodillos pata de cabra,
(Jurez & Badillo, 1976).

En todos los casos que se muestran, el vstago aplico la misma presin y con la misma
intensidad a lo largo del tiempo. La mayor eficiencia del vstago plano, as como la del que
esta ligeramente inclinado (120), se ven en la mayor profundidad que los pesos especficos
secos puedan alcanzar.

393

En la Figura 7.30 se muestra esquemticamente el resultado de una investigacin
particular que se realizo para estudiar el efecto de la forma de la seccin recta del vstago y
de su rea transversal. Es notable la mayor eficiencia de la seccin cuadrada sobre la redonda.
La presin que ejerce el rodillo pata da cabra al pasar con sus vstagos sobre el suelo no
es uniforme en el tiempo; los vstagos penetran ejerciendo presiones crecientes, las cuales
llegan a un mximo en el instante en que el vstago esta vertical y en su mxima penetracin;
a partir de ese momento la presin disminuye hasta que el vstago sale. Adems, la accin del
rodillo es tal que hace progresar la compactacin del rodillo de la capa de suelo de abajo
hacia arriba (principal caracterstica ya mencionada anteriormente); en las primeras pasadas
las protuberancias y una parte del tambor mismo penetran en el suelo, lo que permite que la
mayor presin se ejerza en el lecho inferior de la capa por compactar; para que esto ocurra el
espesor de la capa no debe ser mucho mayor que la longitud del vstago.

Capa compactada
F
Superficie original
del terreno.
F F
Circular de 12
cm de dimetro
d, Kg/m3
Cuadrado de
10 cm de lado
Cuadrado de 15
cm de lado
12 cm
10 cm
15 cm
100 cm2 100 cm2 225 cm2
1200
1250
1300
1200
1250
1200
1300
1300
1250
1200
1250
1200

Figura 7.30. Influencia del tamao y rea de la seccin recta en los vstagos de los rodillos
pata de cabra, (Jurez & Badillo, 1976).

Los rodillos ms usuales tienen vstagos de 20 a 25 cm de longitud y se usan para
compactar capas de suelo suelto de alrededor de 30 cm de espesor. Como ya se dijo, al
aumentar el nmero de pasadas del equipo la parte inferior de la capa va adquiriendo mayor
resistencia, lo que impide la penetracin del rodillo y de sus vstagos, que as van
compactando al suelo adyacente. El proceso puede llegar a un lmite en el cual el rodillo
camina sobre el suelo y transmite todo su peso a travs de los vstagos, pero sin que haya
contacto entre el tambor y el suelo. Alguna vez se ha especificado este lmite como norma
sencilla para control de compactacin de la capa, pero en suelos con contenido de humedad
relativamente alta o cuando se usan rodillos pesados puede suceder que el tambor no deje de
estar en contacto con el suelo, aunque el nmero de pasadas se incremente de manera
arbitraria.
Por lo general, se considera adecuada la operacin cuando el vstago penetra del 20 al
50 % de su longitud, lo cual depende de la plasticidad del suelo; as, para una arcilla blanda
se busca hacer penetraciones menores que para una arcilla arenosa, a fin de evitar que se
adhiera al vstago cantidades considerables del suelo y se reduzca el rendimiento del equip.
El rodillo pata de cabra produce dos resultados muy deseables en los terraplenes de
suelos finos compactados, que son una distribucin uniforme de la energa de compactacin
en cada capa y una buena liga entre capas sucesivas.


394

Rodillos de pata apisonadora. (Compactacin por manipulacin)

Los rodillos de pata apisonadora son muy similares a los rodillos pata de cabra, excepto que
ellos utilizan largos pies con una presin de contacto ms pequea. Pueden ser operados a
altas velocidades pero no compactan una profundidad grande.

Figura 7.31. Compactador con rodillos de pata apisonadora. (Jurez & Badillo, 1976)

Rodillos Neumticos. (Compactacin por presin)

Los rodillos neumticos como se muestra en la Figura 7.32 son unidades pesadas que
descansan sobre varios neumticos. La presin de contacto es normalmente alrededor de 600
kPa (85 libras/in
2
). Cada neumtico puede moverse hacia arriba y hacia abajo
independientemente, as este dispositivo es bueno al encontrar pequeos puntos suaves que
equipos de compactacin rgidos, como los rodillos pata de cabra no podran hacerlo. Estos
rodillos pueden compactar terraplenes con espesores sueltos de 250 a 300 mm (10 a 12 in).
El rodillo aplica a la superficie de la capa prcticamente la misma presin desde la
primera pasada, esta presin es casi igual a la presin de inflado de la llanta. La superficie de
contacto de la llanta depende del peso del rodillo y de la presin de inflado, su forma es mas
o menos elptica. La presin que se transmite no es rigurosamente uniforme en toda el rea de
aplicacin, pero para simplificar se toma la presin media de contacto. Para lograr una
presin ms o menos uniforme a una cierta profundidad bajo la superficie es preciso que las
llantas delanteras y traseras del equipo tengan huellas que se superpongan ligeramente, es
usual buscar una disposicin tal que deje a ambos lados 2/3 de huella libre entre las
superposiciones.

Figura 7.32. Compactador con rodillos neumticos.


395

La eficacia de la compactadora no aumenta de forma indiscriminada con la presin de
inflado, ya que si la presin no es demasiado grande, a ambos lados de la huella se producen
concentraciones que hacen aparecer presiones horizontales adicionales que ayudan al
asentamiento de las partculas de suelo y a su mezclado. Debido a esto es que la presin de
inflado depende de muchos factores, como el nmero de pasadas, el peso especifico seco, etc.

P
e
s
o

e
s
p
e
c
f
i
c
o

s
e
c
o

m
x
i
m
o
,

[
t
o
n
/
m
3
]
Presin de inflado, Kg/cm2
1.75 3.50 5.75 7.00 8.75 10.50
1.6
1.7
1.8
1.9
2.0
2.1
2.2
Arcilla plstica
Arcilla arenosa
Grava - arena - arcilla

Figura 7.33. Compactacin con rodillo neumtico. Relacin entre el peso especifico seco y
la presin de inflado. (Jurez Badillo, 1976)

En la Figura 7.33 se muestra la influencia que tiene la presin de inflado en el peso
especfico seco del suelo, en ella se ve que en cualquier tipo de suelo un incremento en la
carga por rueda o en la presin de inflado produce un aumento en el peso especfico seco
mximo.

Rodillos vibratorios. (Compactacin por vibracin)

Los rodillos vibratorios como los que estn en la Figura 7.34 es similar a los rodillos pata de
cabra o pata apisonadora, con la adicin de un mecanismo vibrante. Por lo tanto, ellos utilizan
presin y vibracin para compactar el suelo. La vibracin es especialmente efectiva en suelos
arenosos y gravosos. El ms pesado de estos rodillos puede acomodar elevaciones de
espesores sueltos de hasta 1 m (3 pies) y proporcionar una cierta energa de compactacin a
las profundidades de alrededor de 2 m (7 pies).
La frecuencia de vibracin influye de manera extraordinaria en el proceso de
compactacin y se ha visto que su intervalo de variacin ptimo puede estar comprendido
entre 0.5 y 1.5 veces la frecuencia natural del suelo, lo que lleva al aparato a frecuencias
prcticas del orden de 1500 a 2000 ciclos por minuto, si bien existen en el mercado equipos
comerciales cuya frecuencia alcanza hasta 5000 ciclos por minuto.
Hay varios factores en la naturaleza de la vibracin que influyen de manera substancial
en los resultados que rinde el equipo, los principales son:

- La frecuencia, esto es el nmero de revoluciones por minuto del oscilador.
- La amplitud, generalmente medida por una distancia vertical en casi todos los
equipos comerciales.
- El empuje dinmico, que se genera en cada impulso del oscilador.
- La carga muerta, es decir, el peso del equipo de compactacin, sin considerar
el oscilador.

396

- La forma y el tamao del rea de contacto del vibrador con el suelo.
- La estabilidad de la maquina.

Adems existen otras caractersticas de gran influencia referentes al suelo por compactar,
como el contenido de humedad del suelo y la naturaleza del suelo. En el caso de vibracin,
para obtener la mxima eficiencia de compactacin, el contenido de humedad ptimo suele
ser mucho menor que el que se requerir con otro tipo de compactacin.
La ventaja principal de usar equipos de vibracin es la posibilidad de trabajar con capas
de mayor espesor de las que es comn usar con otros compactadores, esto aumenta el
rendimiento del proceso y reduce el costo de la operacin.
En la Figura 7.34b se puede ver como se combina un rodillo tipo pata de cabra con un
vibrador, esto se hace generalmente en la compactacin de campo, ya que combinando la
vibracin con la presin, se obtienen mejores resultados que si se aplica solo vibracin. La
presin es necesaria para vencer los lazos interpartculares que se producen tanto en suelos
gruesos como en los finos.
El rodillo liso combinado con aparatos vibratorios, (Figura 7.34b) se convierte en un
equipo muy eficiente para compactar pequeos fragmentos de roca, gravas y mezclas de estos
suelos con arenas y permite manejar capas de mucho mayor espesor que las que es posible
compactar con solo un rodillo liso. Tambin existen rodillos pata de cabra combinados con
aparatos vibratorios y se recomiendan para compactaciones de suelos finos arcillosos y
tambin permite trabajar con un mayor espesor de capa.

(a)

(b)
Figura 7.34. (a) Compactador con rodillos vibratorios, (b) Rodillo liso vibratorio tipo
remolcado.

Rodillos lisos. (Compactacin por presin)

Los Rodillos lisos con rueda de acero, como el que esta en la Figura 7.35, deja lisa la
superficie del suelo compactada. Los tipo no-vibratorios no estn bien preparados para la
compactacin del suelo debido a que la presin del contacto es mucho menor que el de los
rodillos pata de cabra. Sin embargo, pueden ser utilizados como rodillos impermeabilizantes

397

de una subrasante justo antes de pavimentar (es decir, un rodado final para nivelar la
compactacin de los suelos ms elevados) y para compactar en la base de agregado grueso y
el pavimento de asfalto.
El efecto de la compactacin con rodillos lisos se reduce considerablemente a medida que
se profundiza en la capa que se compacta, y el efecto de compactacin se produce de arriba
hacia abajo.

Figura 7.35. Compactador con rodillos lisos de acero.

Cuando se utiliza el rodillo liso en arcillas y limos plsticos es comn que al cabo de
cierto nmero de pasadas se presenten fisuras en la parte superior de la capa, debido a la
rigidez que esta zona adquiere por excesiva compactacin, en comparacin al lecho inferior
de la misma capa menos compactado, que adquiere una resistencia relativamente baja.
Las caractersticas principales de lo rodillos lisos son su disposicin, dimetro (con el que
aumenta mucho la eficiencia), ancho y peso total. El espesor suelto de la capa de material que
es posible compactar con los rodillos lisos vara de 10 a 20 cm.

Compactacin con equipos manuales. (Compactacin por impacto, vibracin)

En los equipos de compactacin por impacto es muy corta la duracin de transmisin del
esfuerzo. Los equipos que pueden clasificarse dentro de este grupo son los diferentes tipos de
pisones, cuyo empleo esta reservado a reas pequeas, y ciertas clases de rodillos
apisonadores semejantes en muchos aspectos a los rodillos pata de cabra, pero capaces de
operar a velocidades mucho mayores, lo que produce un efecto de impacto sobre la capa de
suelo que se compacta.

Figura 7.36. Compactador con placa vibratoria.


398

Los pisones pueden ir desde los ms elementales, de cada libre y accionados a mano,
hasta aparatos bastante modernos como las placas vibratorias vibratorios. Sobre todo por
razones de costo, su empleo esta limitado a determinadas partes de la estructura vial, tales
como zanjas, desplante de cimentaciones, reas adyacentes a alcantarillas o estribos de
puentes, cobertura de alcantarillas, etc. y donde no puedan usarse equipos de compactacin
de mayor rendimiento o tamao, por razones de espacio o por temor al efecto de un peso
excesivo.

5.2. Eleccin de la compactadora en campo.

La seleccin apropiada del equipo y de los mtodos de compactacin depende del tipo de
suelo, tamao del proyecto, requisitos de compactacin, ndice de produccin requerido, y
otros factores. No hay un dispositivo que sea la mejor opcin para todas las situaciones. La
Figura 7.37 muestra los rangos comunes en los suelos para varios tipos de compactadores.
Por ejemplo, los suelos de baja cohesin son eficientemente compactados por vibracin,
las placas vibratorias manuales y los rodillos vibratorios motorizados de varios tamaos son
muy eficientes para la compactacin de suelos de arena y grava. El equipo de rodillos
neumticos se puede tambin utilizar eficientemente para compactar suelos arenosos. Los
pesos que se hacen caer libremente distancias largas, se han utilizado para compactar
dinmicamente terraplenes granulares sueltos. Por lo tanto es muy importante la seleccin del
tipo de compactador en campo para cada tipo de suelo.

Zonas de aplicacin de las compactadoras Mtodos de compactacin
Presin, manipulacin
Presin, manipulacin
Presin
Presin, vibracin
Presin, manipulacin, vibracin
Presin, manipulacin
Presin, manipulacin
Presin, manipulacin
Presin, manipulacin,
impacto, vibracin
Presin, manipulacin,
impacto, vibracin
Rejilla
Vibratorio
Rodillos de acero lisos
Multiples llantas neumaticos
Neumaticos pesados
Pies de amasado
vibratorio
Pies de amasado remolcado
Pies de amasado de alta velocidad
Pies de amasado
caterpiler
Pies de amasado
caterpiler
Pata de cabra
Arcilla Limo Arena Roca
100 % 100 %

Figura 7.37. Tipos de suelo lo mejor posible satisfechos para varios tipos de equipos de
compactacin. (Coduto, 1998)

5.3. Factores que afectan la compactacin en campo.

Adems del tipo de suelo y de contenido de agua, otros factores se deben considerar para
alcanzar el peso especfico de compactacin en campo deseado. Estos factores incluyen el
espesor del terrapln, la intensidad de la presin aplicada por el equipo de compactacin y el
rea sobre la cual es aplicada la presin. Estos factores son importantes porque la presin
aplicada en la superficie disminuye con la profundidad y esto provoca una disminucin en el
grado de compactacin del suelo. As como tambin un aumento en el rea de contacto entre

399

el rodillo y el suelo reduce el nmero de pasadas que se necesitan para alcanzar un
determinado resultado. Debido a que estos factores son de mucha importancia como para ser
obviados en este libro es que se har un estudio detallado de cada uno de ellos, basndose en
estudios de especialistas en la materia que hicieron muchas observaciones y pruebas para
poder saber los efectos ventajosos o no en el proceso de compactacin en campo.

Efecto del nmero de pasadas del rodillo.

Durante la compactacin, el peso especfico seco del suelo tambin es afectado por el nmero
de pasadas del rodillo. Un nmero de pasadas inferior al requerido no lograr reproducir los
valores de laboratorio en campo, en cambio un exceso del nmero de pasadas del rodillo ser
antieconmico para el contratista. Debido a esto es que es muy necesario poder determinar el
nmero preciso de pasadas que se tienen que realizar con el rodillo especificado.
La Figura 7.38 muestran las curvas de compactacin en las que se ve que el peso
especifico seco crece hasta cierto punto con el nmero de pasadas del rodillo en un suelo de
arcilla limosa, ms all de este punto permanece aproximadamente constante. En la mayora
de los casos, cerca de 10 a 15 pasadas del rodillo produce el peso especfico seco mximo
econmicamente alcanzable.
En la Figura 7.38 se puede ver que a cualquier profundidad dada, el peso especfico seco
de compactacin aumenta con el nmero de pasadas del rodillo.

70
0
80
90
100
110
8 16 24 32
11
12
13
14
15
16
17
18
Nmero de pasadas del rodillo
P
e
s
o

e
s
p
e
c
f
i
c
o

s
e
c
o
,

d

[
l
b
/
f
t
3
]
P
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s
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s
p
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c
f
i
c
o

s
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c
o
,

d

[
k
N
/
m
3
]
Arcilla limosa
Lmite liquido = 43
ndice de plsticidad = 19
Contenido de humedad = 17.8 %
Contenido de humedad = 11.6 %

Figura 7.38. Relacin entre el peso especfico seco y el nmero de pasadas (por un rodillo
liso de tres llantas de 9.5 ton), el suelo de un estrato suelto es compactado 9 plg a diferentes
contenidos de humedad. Curva de crecimiento para una arcilla limosa. (Das, 1998)

Para entender mejor la influencia que tiene el nmero de pasadas en la compactacin de
un suelo en campo, se vera su efecto con diferentes tipos equipos de compactadoras de campo

- Rodillos Pata de cabra. Para entender de una manera mas profunda el efecto
del nmero de pasadas en la compactacin de suelos con un equipo de
compactacin pata de cabra se recurrir a la Figura 7.39 donde se presenta un
estudio del efecto que produce el nmero de pasadas a diferentes tipos de
suelos con un compactador pata de cabra.

400

Puede verse en la Figura 7.39 que por lo general, disminuye el
incremento de del peso especifico seco por pasada al aumentar la plasticidad
y que el nmero adecuado de pasadas depende del tipo de suelo que se tenga
en cada caso.
Grava arena - arcilla
Arcilla arenosa
Arcilla limosa
Arcilla plstica
P
e
s
o

e
s
p
e
c
f
i
c
o

s
e
c
o
,

d

[
T
o
n
/
m
3
]
1.2
1.4
1.6
1.8
2.0
2.2
0 20 40 60
Nmero de pasadas

Figura 7.39. Efecto del nmero de pasadas en el grado de compactacin de diversos suelos
con un rodillo para de cabra, (Lambe & Whitman, 1976)

- Rodillos Neumticos. En la Figura 7.40 se ilustra el efecto del nmero de
pasadas y de la presin de inflado en el peso especfico seco obtenido para
varios suelos.
Se puede ver en la Figura 7.40 que la forma de las curvas es la misma
para los tres suelos y que en todos los casos es insignificante el aumento del
peso especfico seco arriba de 16 pasadas. Esto no ocurriera si el contenido
de humedad no fuera inferior al optimo, pues se ha observado que en tal caso
el peso especfico seco aumenta aun cuando se incremente mucho el nmero
de pasadas. De la Tabla adjunta a la figura se puede ver tambin la influencia
que tiene la presin de inflado en el proceso de compactacin.

Nmero de pasadas
P
e
s
o

e
s
p
e
c
f
i
c
o

s
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c
o
,

d

[
T
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n
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m
3
]
P
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p
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c
f
i
c
o

s
e
c
o
,

d

[
T
o
n
/
m
3
]
Nmero de pasadas
0 8 16 24 32
1.8
1.9
2.0
2.1
2.2
1.5
1.6
1.7
1.8
1.9
32 24 16 8 0
Nmero de pasadas
P
e
s
o

e
s
p
e
c
f
i
c
o

s
e
c
o
,

d

[
T
o
n
/
m
3
]
Arcilla plstica
Arcilla arenosa
1
2
3
3
2
1
0 8 16 24 32
1.9
1.8
1.7
1.6
1.5
1
2
3 1.35
5.0
10.15 10.0
6.3
2.5 23.0
30.5
30.5
Curva
Carga/rueda
Tn. Kg/cm2
Presin/inflado Espesor
cm.
capas sueltas
1
2
3


401

Nmero de pasadas
P
e
s
o

e
s
p
e
c
f
i
c
o

s
e
c
o
,

d

[
T
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n
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m
3
]
P
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c
f
i
c
o

s
e
c
o
,

d

[
T
o
n
/
m
3
]
Nmero de pasadas
0 8 16 24 32
1.8
1.9
2.0
2.1
2.2
1.5
1.6
1.7
1.8
1.9
32 24 16 8 0
Nmero de pasadas
P
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s
o

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s
p
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c
f
i
c
o

s
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c
o
,

d

[
T
o
n
/
m
3
]
Arcilla plstica
Arcilla arenosa
1
2
3
3
2
1
0 8 16 24 32
1.9
1.8
1.7
1.6
1.5
1
2
3 1.35
5.0
10.15 10.0
6.3
2.5 23.0
30.5
30.5
Curva
Carga/rueda
Tn. Kg/cm2
Presin/inflado Espesor
cm.
capas sueltas
1
2
3

Figura 7.40. Compactacin con rodillo neumtico. Efecto del nmero de pasadas y de la
presin de inflado en el peso especifico seco de diversos suelos. (Jurez & Badillo, 1976).

Compactadores vibratorios.

En la Figura 7.41 se puede observar el efecto favorable que se puede obtener al utilizar
mtodos vibratorios de compactacin en un caso particular dado, en ella se puede ver que la
relacin del porcentaje de la compactacin final en funcin del nmero de pasadas en el caso
de usar un compactador esttico es de muy poco aumento, mientras que en los mtodos
vibratorios hay una relacin muy creciente, lo que quiere decir que si se utilizara un mtodo
vibratorio se lograra avanzar de manera rpida el porcentaje de compactacin final con muy
poco nmero de pasadas, lo que representara un ahorro de tiempo en la compactacin de los
suelos sueltos. Mayormente para suelos de arena sin partculas de arcilla o suelos de grava
arenosos es muy frecuente el uso de mtodos vibratorios.

C. Vibratoria C. Esttica
Nmero de pasadas
%

d
e

l
a

c
o
m
p
a
c
t
a
c
i
n

f
i
n
a
l
90 cm.
50 cm.
10 cm.
Profundidad
100
80
60
40
20
10 8 6 4 2 8 6
0
0 4 2

Figura 7.41. Ilustracin de la eficiencia de la compactacin por vibracin (Jurez & Badillo,
1976)

Efecto de la profundidad bajo la superficie a ser compactada.

La Figura 7.42 muestra la variacin en el peso especfico de compactacin con la
profundidad para una arena pobremente gradada para la cual la compactacin fue realizada
por un rodillo con tambor vibratorio. El peso del rodillo usado para esta compactacin fue
55.6 kN, el dimetro del tambor era de 1.19 m. El terrapln se conservo en 2.44 m. Sin
embargo, la relacin del incremento de peso especfico gradualmente disminuye despus de
alrededor de 15 pasadas. Un factor para tomar en cuenta en la Figura 7.37 es la variacin del
peso especfico seco con la profundidad para cualquier nmero de pasadas del rodillo.

402

15.72
6
16.00 16.50 17.00
5
4
3
2
1
0
1.83
1.50
1.00
0.50
0.00
100 104 108
Nmero de
pasadas del
rodillo = 2
P
r
o
f
u
n
d
i
d
a
d

[
f
t
]
P
r
o
f
u
n
d
i
d
a
d

[
m
]
Peso especfico seco, d [kN/m3]
Peso especfico seco, d [lb/ft3]
5
15
45

Figura 7.42. Variacin del peso especfico seco con el nmero de pasadas del rodillo;
espesor del terrapln = 2.44 m. (Das, 1998)

Como es de esperar la influencia que tiene la profundidad en la compactacin de los
suelos, tambin varia con el mtodo de compactacin, debido a esto se analizara el
comportamiento de los suelos cuando son sometidos a distintos mtodos de compactacin, en
forma singular para poder apreciar mejor los cambios que se producen.

- Rodillos pata de cabra. En la Figura 7.43 se ilustra la forma en que la
energa de compactacin producida por los rodillos pata de cabra afecta al
suelo a distintas profundidades, medidas a partir de la superficie de la capa,
la grafica corresponde a un rodillo pata de cabra con vstago del tipo tronco-
cnico.
Al examinar las curvas que corresponden de la Figura 7.43 puede
observarse que en estos suelos predominantemente arenosos, el porcentaje de
compactacin disminuye poco hasta una profundidad de mas o menos 25 cm,
cuando se compacta con el rodillo lastrado (presin de contacto 14.1
Kg/cm
2
), en cambio, cuando se usa el rodillo vaco (presin de contacto 7.4
Kg/cm
2
) se observa una marcada disminucin del peso especifico seco
aproximadamente debajo de los 10 cm de profundidad.


403

0 10 20 30 40 50 60 70
70
80
90
100
2
1
Suelo limo-arenoso, presin de
contacto de 14.1 Kg/cm2
Suelo arena-limosa, presin
de contacto de 14.1 Kg/cm2
Suelo limo-arenoso, presin
de contacto de 7,4 Kg/cm2
3
1
3
2
P
o
r
c
e
n
t
a
j
e

d
e

c
o
m
p
a
c
t
a
c
i
n
,

[
P
r
o
c
t
o
r

m
o
d
i
f
i
c
a
d
o
]
Profundidad bajo la superficie compactada, cm.

Figura 7.43. Efecto de la compactacin con rodillo pata de cabra en relacin con la
profundidad de la capa compactada. (Jurez & Badillo, 1976).

- Rodillos lisos.

Nota.
Las cantidades anotadas junto a
los tringulos [ ] representan
la presin en Kg/cm2 registrada
en el suelo a la profundidad
correspondiente.
0 10 20 30 40 50
1200
1400
1600
1800
2000
2.62
1.29
0.97
0.75
P
e
s
o

e
s
p
e
c
f
i
c
o

s
e
c
o
,

d

[
K
g
/
m
3
]
Profundidad bajo la superficie compactada, cm.

Figura 7.44. Disipacin de la presin de contacto de un rodillo liso con la profundidad.
(Jurez & Badillo, 1976).

En la Figura 7.44 se ilustra la forma en que se disipa la presin con la profundidad y de la
eficacia compactadora de un rodillo liso de tres ruedas con peso total de 9.5 ton, que acta
sobre un material arcilloso con un contenido de humedad del 13.5 %.


404

Higroscopicidad es una propiedad que permite absorber mayor o menor cantidad de agua que un material poroso puede
absorber.

399
Bibliografa

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