LAS REGLAS DEL MTODO SOCIOLGICO - PRLOGO A LA SEGUNDA EDICIN Durkheim elabora este segundo prlogo en respuesta a algunas

crticas hechas luego de la primer edicin de la obra. "...quisiramos aprovecharnos de esta segunda edicin para aadir algunas explicaciones a las que hemos dado anteriormente, responder a ciertas crticas y aportar algunas aclaraciones nuevas sobre ciertos puntos". Como el autor sita estas pginas al comienzo de la obra, esta sinopsis respeta ese orden. Sin embargo, puede resultar ms claro y til la lectura de la obra completa y luego revisar las criticas hechas a la misma y las respuestas del autor. Queda por completo al juicio del lector Las objeciones hechas al mtodo propuesto por Durkheim constituyen, a los ojos de ste, un elemento positivo en la medida en que ayudan al perfeccionamiento del mismo. Como todo mtodo, es provisional y destinado a ser superado progresivamente ya que los mtodos cambian a medida que avanza la ciencia. Las frmulas del mismo en la medida en que fueron obtenidas "de una prctica personal y por fuerza restringida, debern evolucionar necesariamente a medida que se adquiera una experiencia ms amplia y ms profunda de la realidad social". A su vez, al desarrollo de la sociologa como ciencia autnoma, le corresponde su emancipacin de la filosofa en la medida en que entra en contacto con los hechos, nutrindose de un mayor contenido emprico que la aleja de la pura erudicin. I Tratar lo hechos sociales como cosas Esta idea es la que constituye la base misma del mtodo. Sin embargo, la comprensin erronea de esta afirmacin ha hecho necesaria una aclaracin. Este "trato" significa otorgarle a los hechos sociales un grado de realidad similar al que se le otorga a las cosas materiales. En ningn momento esto implica que sean cosas materiales. Durkheim define cosa como "todo objeto de conocimiento que no es naturalmente penetrable para la inteligencia (...) todo lo que el espritu no puede llegar a comprender ms que a condicin de salir de s mismo por va de la observacin y la experimentacin pasando progresivamente de los caracteres ms exteriores y ms accesibles inmediatamente a los menos visibles y ms profundos". Y reclama para los hechos sociales ese mismo grado de realidad, de ningn modo inteligible mediante la introspeccin. Tratar lo hechos sociales como cosas " es observar frente a ellos una cierta actitud mental. Es abordar su estudio tomando por principio el que se ignora absolutamente lo que ellos son y que sus propiedades caractersticas, como las causas desconocidas de que dependen, no se pueden descubrir por la introspeccin, ni siquiera por la introspeccin ms atenta". Sin embargo, desde el momento en que hay vida social, se elaboran ciertas ideas acerca de la misma. Nadie vive en sociedad sin saber, o creer saber, lo que es la familia, el Estado, la religin, etc. Sin embargo, estas representaciones hechas en el curso de la vida no sirven para la actividad cientfica en la medida en que fueron hechas sin mtodo y sin crtica. Aunque estas ideas sean hechos de la psicologa individual y por ende sean interiores por definicin, " la conciencia que tenemos de ellos no nos revela ni su naturaleza interna ni su

gnesis. La conciencia nos los hace conocer hasta cierto punto, pero solamente como las sensaciones nos hacen conocer el calor o la luz, el sonido o la electricidad; nos da de ellos impresiones confusas, pasajeras, subjetivas, pero no nociones claras y distintas, conceptos explicativos". La idea de que la sociedad es la resultante de una suma de individuos, una construccin en manos de estos, conlleva a pensarla de un modo anlogo a la mecanica inversa, desmantelarla, ver sus componentes y analizarlos para tener una idea de qu es y como funciona. En consonancia con esta idea, con respecto a los hechos sociales, se objeta a la teora de Durkheim lo siguiente: "como ellos son obra nuestra, no tenemos mas que darnos cuenta de nosotros mismos para saber lo que en ellos hemos puesto y como los hemos formado". Sin embargo, de proceder de este modo no se contemplaran dos elementos fundamentales: I- "La mayor parte de las instituciones sociales nos son legadas completamente hechas por las generaciones anteriores". en la medida en que el papel de una generacin en su contruccin fue nulo, la introspeccin es una herramienta prcticamente intil. II- En el caso de que hayamos colaborado en su contruccin, sucede que "apenas si entrevemos de una manera muy confusa, e incluso muy inexacta, las verdaderas razones que nos han impulsado a obrar y la naturaleza de nuestra accin. Si en lo que respecta a los actos privados e individuales, la incerteza es tal, es posible esperar un grado an mayor en lo que respecta a actos colectivos en los cuales el individuo es slo una nfima parte y no se sabe lo que ocurre en las conciencias de los otros colaboradores. Al prescindir de este mtodo con su respectiva actitud mental, el socilogo cree que "se mueve en medio de cosas inmediatamente trasnparentes para el espritu. Con este modo de prctica "se cree poder alcanzar, en algunas pginas, o en algunas frases, la esencia misma de los fenmenos ms complejos. Es decir, que semejantes teoras expresan no los hechos que podran ser agotados con esa rapidez, sino la nocin previa que tena de ellos el autor antes de la investigacin. Y sin duda alguna, la idea que nos hacemos de las prcticas colectivas, de lo que ellos don o deben ser, es un factor de su desarrollo. Pero esta idea es, en s misma, un hecho que, para ser determinado convenientemente, deber ser estudiado tambin desde fuera. Porque lo que importa saber no es la manera en que tal pensador individualmente se representa tal institucin, sino la concepcin que de ella tiene el grupo; la nica concepcin socialmente eficaz. Ahora bien, ella no se puede conocer mediante la simple observacin interior puesto que no est toda entera en ninguno de nosotros; por ello es necesario encontrar algunos signos exteriores que la hagan sensible. Adems ella no ha nacido de la nada; es en s misma efecto de causas externas que hay que conocer para poder apreciar su papel en el porvenir. Por tanto, hgase lo que se haga, hay que volver siempre al mismo mtodo." II Los fenmenos sociales son externos a los individuos La vida social no tiene otro sustrato que la conciencia individual, de lo contrario, ella parecera descansar en el aire y volar en el vaco. Adems, lo que se presenta inmediatamente al observador no es la sociedad, sino los individuos. Si bien existen cosas

que son elementos integrantes de la sociedad, los individuos son sus nicos elementos activos. Con respecto a los elementos y la resultante de su combinatoria existe una discrepancia entre los hechos sociales y otros reinos de la naturaleza. "Todas las veces que en unos elementos cualesquiera combinndose producen, por el hecho de su combinacin, fenmenos nuevos, puede pensarse con razn que estos fenmenos estn situados no en los elementos sino en el todo formado por su unin. La clula viva no contiene ms que partculas minerales, lo mismo que la sociedad solo contiene individuos; y sin embargo, es completamente imposible, sin duda alguna, que los fenmenos caractersticos de la vida residan en tomos de hidrgeno, oxgeno, carbono y nitrgeno (...) La vida no podra descomponerse as; es una y, por tanto, no puede tener por asiento ms que la sustancia viva en su totalidad. Est en el todo y no en las partes." En el slo suceso de la combinacin y en virtud del mismo surge un elemento nuevo, con propiedades sui generis(1) Este mismo principio de la sntesis puede ser aplicado a las sociedades. "Esta sntesis sui generis que constituye toda sociedad produce fenmenos nuevos, diferentes de los que hay en las conciencias solitarias, es preciso admitir que estos hechos especficos residen en la sociedad misma que los produce y no en sus partes, es decir, en sus miembros. Por tanto son, en este sentido, exteriores a las conciencias individuales, consideradas como tales, de la misma manera que los caracteres distintivos de la vida son exteriores a las sustancias minerales que componen el ser vivo ". Del fenmeno de la sntesis, Durkheim desprende la distincin entre psicologa individual y sociologa. Esto no implica que los hechos sociales no sean psquicos, ya que son maneras de obrar o pensar. "Pero los estados de conciencia colectiva son de otra naturaleza que los de la conciencia individual; son representaciones de otra clase". Son sui generis, obedecen otras leyes, tienen otro sustrato, no evolucionan en el mismo medio y no dependen de las mismas condiciones. En un principio los hechos sociales no son explicables a partir de las conciencias individuales mediante la psicologa. "Para comprender la forma en que la sociedad se representa a s misma y al mundo que la rodea, hay que considerar la naturaleza de la sociedad, no la de los particulares. Los smbolos bajo los cuales se considera a s misma cambian de acuerdo con lo que ella es". La sociologa saca a la luz la relacin causal existente entre estas represenataciones colectivas y su sustrato (ms adelante, en el Captulo IV, vincula explicacin, causalidad y medio social interno). " Pero una vez reconocida esta heterogeneidad, podemos preguntar si las representaciones individuales y las representaciones colectivas no deja de parecerse, sin embargo, en tanto que las unas como las otras son representaciones y si, como consecuencia de estas semejanzas, no seran posibles ciertas leyes abstractas comunes a los dos reinos". La existencia de una psicologa puramente formal, permitira demostrar que la relacin entre representaciones (su atraccin o repulsin) no se vincula necesariamente con su sustrato material o la naturaleza de las sociedades, sino tambien con su calidad comn de representaciones, independientes de su contenidos. Quizs tal vnculo sea en virtud de la contiguidad y semejanza o contrastes y antagonismos lgicos. En lugar de que las similitudes en el volumen de poblacin y el estado de los medios de comunicacin entre dos sociedades expliquen el estado de sus representaciones colectivas, por ejemplo religiosas, Dukheim admite la posibilidad de que pueda explicarse a partir de su relacin con otra representacin. Este matiz libera a su teora de un determinismo cabal y hermtico. La teora se vuelve an ms flexible en un articulo que con el nombre de "Representaciones individuales y representaciones colectivas"

Sin embargo, el estado de desarrollo de las ciencias no otorgan las condiciones para la existencia de una psicologa formal. "En efecto, por una parte todo lo que sabemos sobre la forma en que se combinan las ideas individuales se reduce a unas proposiciones, muy generales y vagas, llamadas comnmente leyes de asociasin de ideas. Y por lo qe se refiere a las leyes de ideacin colectiva, son ignoradas todava ms completamente" III Sobre la coercin de los hechos sociales El hecho social consiste en maneras de hace o de pensar, y son reconocibles por la particularidad de que son susceptibles de ejercer sobra las conciencias individuales una influencia coercitiva. En la medida en que es una definicin inicial, lo que es preciso "es que las caractersticas de que nos sirvamos sean discernibles de un modo inmediato y puedan ser percibidas antes de la investigacin " Esta propiedad caracterstica del hecho social no implica que sea la nica. Lo que importa es elegir la que parezca mejor para el fin que se propone. De este modo responde a la critica que se le haca, se le objetaba que haca del carcter coercitivo la propiedad nica del hecho social, cuando en realidad era slo la propiedad definitiva. Esta propiedad vara de acuerdo al grado de desarrollo de la ciencia. El hecho social como todo elemento moral, es expresado por dos nociones diferentes, ms no por eso contradictorias, el "bien" y el "deber". Mientras que la segunda refiere al caracter coercitivo del hecho social, la primera hace referencia a la creencia o conveniencia que el individuo ve en el mismo. "Al mismo tiempo que las instituciones se nos imponen, nos aferramos a ellas; ellas nos obligan y nosotros las amamos; ellas nos coaccionany nosotros vemos que nos conviene su funcionamiento e incluso esa coaccin". Ambas nociones estn presentes en el hecho social, sin embargo como el "bien" es algo ms interno, ms ntimo que el deber