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En el mundo laboral hay muchas situaciones en las que puede estar presente el riesgo
de que se produzca una expZosión debido a la utilización de materiales inflamables o
combustibles. Además en ciertas actividades y especialmente en pymes se desconoce la
magnitud de este ríesgo. En España en 2007 se produjeron 539 accidentes d e trabajo
con baja relacionados con explosiones, de los cuales un 13% afectaron a más de un
trabajadorz.El empresario está obligado a evaluar este riesgo e implantar las medidas
preventivas y de protección más adecuadas para controlarlo. Este articulo ofiece una
visión general del problema e introduce algunas soluciones.
Planteamiento del problema son grandes diferencias de presión y de velocidad de avance de la combustión
muy corta duración entre regiones del es superior a la velocidad d e l sonido en
La combustión es una reacción quí- espacio muy próximas que se desplazan e l medio de propagación, en este caso
mica entre una sustancia combustible a gran velocidad a través del aire. Los e l frente de llama y la onda de presión
y otra comburente u oxidante en la que cambios de presión que producen las viajan unidas. El hecho de que una sus-
se Libera fundamentalmente calor Ire- ondas de choque en un determinado tancia a l quemarse produzca un tipo u
acción exotérmical y gases. Durante punto del espacio pueden ser muy des- otro de explosión depende de diversos
el desarrollo de un incendio se pro- tructivo~,sobre todo cuando penetran factores, como la composición química,
duce una combustión acampanada de en medios sólidos Iedificios, instalacio- Las condiciones de inicio de La combus-
una reacción en cadena, que es La que nes, sue~os.etc.]. por lo que los efectos tión y la geometría de la carga. Las rne-
hace propagarse o prosperar la reac- de una explosión suelen ser mucho más didas de prevención y protección que
ción química mas ailá del punto de ini- devastadores que las de un incendio y se adopten para prevenir y proteger de
cio o punto de ignición. Una explosión la extensión de estos efectos puede ser las explosiones están pensadas funda-
es una forma especial de combustión también mayor [Gráfico 11. mentalmente contra deflagraciones.
que se produce de forma violenta, a
gran velocidad y en la que, por tanto, Existe una gran variabilidad en e l Para saber cómo abordar este fe-
además de los productos ya indicados comportamiento de las sustancias nómeno desde e l punto de vista pre-
tambien se Libera una gran cantidad de que pueden producir explosiones: sin ventivo. lo primero que hay saber es
energia mecanica. embargo, desde un punto de vista pre- cómo puede afectar a la seguridad y
ventivo estas deben ciasificarse en dos salud de tos trabajadores. Los efec-
La viotencia de una explosión provoca tipos: deflagraciones y detonaciones. tos principales de una explosión sobre
las conocidas "ondas de choque", que En una deflagración la velocidad de las personas se pueden clasificar en
avance de la combustión (frente de lla- tres tipos: primarios, secundarios y
ma) es inferior a la velocidad del sonido terciarios. Los efectos primarios son
en e l medio de propagación Inormal- aquellos que resultan del efecto directo
gracion.
mente e l aire); en una detonación La de la onda de presión sobre e l organis-
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mo; suelen producir mayores daños en
órganos con alto contenido gaseoso,
como por ejemplo los pulmones debido
a su gran compresibilidad. Los efectos
secundaríos son los provocados por
e l impacto de objetos sobre e l cuerpo,
pudiendo producirse contusiones. he-
m a t o m a ~o incluso heridas abiertas.
Los efectos terciarios tienen lugar
cuando e l cuerpo humano, por e l efec-
to de la onda expansiva, se convierte en
un proyectil que impacta contra objetos
sólidos, contra e l suelo o contra otras
personas.
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y de proteger a los trabajadores contra
éstas. B Figura 1 Hexágono de la explosión
Se establecen además algunas obli-
gaciones específicas: la clasificación Fuente de inflamación
en zonas de las áreas de riesgo, las
características especificas que deben Mezcla adecuada
cumplir los equipos instalados o in- del combustible con el aire
troducidos en las zonas clasificadas y
l a obligatoriedad de recoger todos los
aspectos preventivos que se hayan de-
sarrollado en la empresa en un Docu-
mento de Protección Contra Explosio-
nes, sin que ello implique ta duplicidad
de la documentación ya elaborada en combustibles v
virtud de la Ley 31/1995 de Prevención Confinamiento
de Riesgos Laborales.
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evaluación de riesgo es decidir la ne-
cesidad de eliminar o reducir e l riesgo R Tabla 2 Equipos aptos para uso en áreas clasificadas
que implican estas sustancias. para
proporcionar condiciones de trabajo
seguras. Se puede seguir un proceso
como e l siguiente (Figura 21:
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[discos de ruptura, válvulas de segu- pretación y aplica-
ridad, etc.1; instalar djspositivos de ción del Real Decre-
supresión de explosiones mediante La to, especialmente e n
inyección de agentes extintores; siste- lo que se refiere a la
m a s de desconexión para evitar la pro- evaluación d e l riesgo
pagación de los frentes de llama, etc. por presencia de at-
mósferas explosivas
Junto con estas medidas técnicas y en lo que concierne
deben adoptarse medidas de orga- a medidas preventi-
nización del trabajo que repercutan vas y de proteccián
significativamente en la prevención de aplicables.
las explosiones. Entre ellas se pueden
destacar las siguientes: Como viene siendo
habitual en esta se-
- Implantación de un sistema de per- rie de documentos del
misos e instrucciones de trabajo. INSHT, para facilitar la
- Formación, información y cualifica- utilización de la Guía se
ción de los trabajadores. incluye el articulado del
- Adaptar Las tareas de mantenimien- Real Decreto intercalan-
to a l riesgo potencial. do, cuando se ha con-
- Señalización adecuada de las zonas sideia d o necesario. las
de riesgo7. observaciones o aclara-
- Coordinación con otras empresas ciones pertinentes. Ade-
en caso de concurrencia. más. se han incluido cin- extensión de Las zonas clasificadas
co apéndices en los que se desarrollan para gases y vapores inflamables ba-
Una nueva herramienta: Los aspectos más novedosos y cornple- sado en la medición de la concentra-
jos que pretenden aportar aclaraciones ción de las sustancias.
la Guía Técnica del INSHT y soluciones útiles para facilitar e l cum- Medidas preventivas y de protec-
plimiento d e l Real Decreto: ción: se describen medidas tecni-
El Real Decreto 68112003 encomien- cas para limitar, evitar o controlar
da específicamente. en su disposición - Funciones y cualificación: apéndice las atmósferas explosivas, medidas
final primera, a l Instituto Nacional en e l que se concretan las funciones para evitar e l riesgo de ignición; y
de Seguridad e Higiene en e l Trabajo que es necesario realizar. quiénes medidas organizativas que se pue-
[INSHTI l a elaboración y e l rnanteni- deben o pueden realizarlas y que den adoptar.
miento actualizado de una Guía Tec- formación y cualificacion deben te- Equipos para uso en atmósferas
nica de carácter no vinculante, para la ner para ello. Este documento pue- explosivas: este apéndice tiene
evaluación y prevención de los riesgos de ser de gran utilidad para e l em- como objetivo principal que e l em-
re(acionados con las atmósferas ex- presario de cara a l cumplimiento de presario conozca, en base a la infor-
plosivas que puedan formarse en los su deber de protección de Los traba- mación facilitada por Los fabrican-
Lugares de trabajo. jadores, de acuerdo con e l art. 14.2 tes, las equipos que puede comprar
de la Ley de Prevención de Riesgos y utilizar en u n local clasificado con
El INSHT ha publicado reciente- Laborales. riesgo de explosión. Se describe de-
mente La citada Guía Tecnica, que pro- - Documento de protección contra talladamente la forma de proceder
porciona criterios y recomendaciones explosiones: se explica en qué con- sobre equipos certificados, equipos
para facilitar a Los empresarios y a los siste este documento preventivo, qué modificados y equipos reparados.
Relación de fuentes de ignición
responsables de prevención La inter-
m RD 681/2K~6.
Anexo III; RD 46511997. -yI
información debe contener, cuándo
y cómo se debe elaborar. En este
apéndice se incluye un procedimien-
to muy novedoso para e l calculo de La
capaces, en determinadas condi-
ciones, de provocar el inicio de una
explosión.
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SECCIÓN TECNICA
?,.
res, a edificios propios o ajenos e inclu- r r a [CNCTI; y José Emilio Dolara Izar
s o al medio ambiente. En La elaboración de la Guía Téc- [CNVM].
nica h a n participado los técnicos del
Actualmente existe normativa Legal INSHT Raquel Perez Valera Icoordina- EL texto de La Guía Técnica esta dis-
y técnica específica para evaluar y es- dora, CNNT), Marcos Cantalejo Gar- ponibIe a través de La página web del
tablecer medidas preventivas y de pro- cia [CNNT), Juan A. Benítez González INSHT www.insht.es. 0
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Conwpios baricor y meiodo ,ogia,
..
para uso en atmósferas potencialmente explosivas. ROE n"m. 85, EN 50014. Electricd o ~ p a r o t ufor
~ potentiolly explosive atmos-
de 8 de abril. pheres. General requirernenb.