Est diseado para poder ser utilizado como complemento del libro de texto de bachillerato: "Ciencias de la Tierra y del

Medio Ambiente", 1998 Ed. Teide, autor: Luis Echarri.

Radiaciones ultravioleta

Caractersticas de las radiaciones UV Llamamos radiaciones ultravioleta (UV) al conjunto de radiaciones del espectro electromagntico con longitudes de onda menores que la radiacin visible (luz), desde los 400 hasta los 150 nm. Se suelen diferenciar tres bandas de radiacin UV: UV-A, UV-B y UVC.

UV-A.- Banda de los 320 a los 400 nm. Es la ms cercana al espectro visible y no es absorbida por el ozono. UV-B.- Banda de los 280 a los 320 nm. Es absorbida casi totalmente por el ozono, aunque algunos rayos de este tipo llegan a la superficie de la Tierra. Es un tipo de radiacin daina, especialmente para el ADN. Provoca melanoma y otros tipos de cncer de piel. Tambin puede estar relacionada, aunque esto no es tan seguro, con daos en algunos materiales, cosechas y formas de vida marinas. UV-C.- Banda de las radiaciones UV menores de 280 nm.. Este tipo de radiacin es extremadamente peligroso, pero es absorbido completamente por el ozono y el oxgeno.

Radiacin que llega a la superficie El oxgeno y el ozono estratosfricos absorben entre el 97 y el 99% de las radiaciones UV de entre 150 y 300 nm, procedente del sol. La cantidad de radiacin UV-B recibida en la superficie depende mucho de la latitud y la altura sobre el nivel del mar del lugar. Cerca de las zonas polares el sol est siempre bajo en el horizonte y los rayos solares atraviesan capas ms espesas de atmsfera por lo que la exposicin a UV-B es, de media, unas mil veces menor en las zonas polares que en el ecuador. Tambin influye la cubierta de nubes que protege ms cuanto ms gruesa es y la proximidad a las zonas

industriales porque la contaminacin con ozono troposfrico tpica del smog fotoqumico filtra estas radiaciones.

Efectos para la salud y los seres vivos de las radiaciones UV-B Daos genticos.- La radiacin UV-B interfiere con los enlaces del ADN daando la molcula. Muchos de estos errores son reparados por los sistemas enzimticos de la clula pero algunas mutaciones perviven y pueden producir cnceres, especialmente de piel. El 90% de los cnceres de piel se atribuyen a los rayos UV-B y se supone que una disminucin en la capa de ozono de un 1% podra incidir en aumentos de un 4 a un 6% de distintos tipos de cncer de piel, aunque esto no est tan claro en el ms maligno de todos: el melanoma, cuya relacin con exposiciones cortas pero intensas a los rayos UV parece notoria, aunque poco comprendida y puede llegar a manifestarse hasta 20 aos despus de la sobreexposicin al sol!. Daos en los ojos.- La exposicin a dosis altas de rayos UV puede daar los ojos, especialmente la crnea que absorbe muy fcil estas radiaciones. A veces se producen cegueras temporales y la exposicin crnica se asocia con mayor facilidad de desarrollar cataratas. Daos a la vida marina.- Una de las mayores preocupaciones derivadas de la formacin del agujero de ozono de la Antrtida ha sido ver la influencia en el plancton marino del incremento de rayos UV en los mares de la zona. Los organismos del plancton se concentran en la capa de unos 2 metros prxima a la superficie ocenica y son fundamentales en la cadena trfica. Algunos estudios han encontrado descensos en su productividad de entre el 6 y el 12% en las 10 a 12 semanas que coinciden con el agujero de ozono, lo que supone un descenso medio del 2 o 4%, cantidad detectable, aunque no catastrfica todava.

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