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El empleo de las plantas medicinales con fines curativos es una prctica que se ha utilizado desde tiempo inmemorial. Durante mucho tiempo los remedios naturales, y sobre todos las plantas medicinales, fueron el principal e incluso el nico recurso de que disponan los mdicos. Esto hizo que se profundizara en el conocimiento de las especies vegetales que poseen propiedades medicinales y ampliar su experiencia en el empleo de los productos que de ellas se extraen. La fitoterapia, nombre que se aplica al uso medicinal de las plantas, nunca ha dejado de tener vigencia. Muchas de las especies vegetales utilizadas por sus virtudes curativas entre los antiguos egipcios, griegos y romanos pasaron a formar parte de la farmacopea medieval, que ms tarde se vio enriquecida por el aporte de los conocimientos del Nuevo Mundo. Dichas plantas medicinales y los remedios que entonces utilizaban se siguen usando hoy en da. A principios del siglo XX, el desarrollo de la qumica y el descubrimiento de complejos procesos e sntesis orgnica desembocaron en la puesta en marcha, por parte de la industria farmacutica, de una nueva produccin de medicamentos. Para la fabricacin de muchos de ellos utilizaron los principios activos de determinadas plantas medicinales, creyendo que las acciones imputables a dichas sustancias, se veran incrementadas, al poder realizar terapias donde la cantidad de principio activo es superior al que posee la planta. Nada ms lejos de la realidad, ya que se comprob que la propiedades de dichas sustancias, eran menos eficaces y exista peligro de producir intoxicaciones e intolerancias, cosa que no ocurra con la utilizacin de la planta entera. No debemos olvidar que los remedios a base de plantas medicinales presentan una inmensa ventaja con respecto a los tratamientos qumicos. En las plantas los principios activos se hallan siempre biolgicamente equilibrados por la presencia de sustancias complementarias, que van a potenciarse entre s, de forma que en general no se acumulan en el organismo, y sus efectos indeseables estn limitados. Sin embargo, a pesar de que han aumentado las investigaciones y estudios cientficos de las plantas medicinales, todava no se conocen muchos de los principios activos a los que deben las plantas sus extraordinarias cualidades. Recordemos tambin la gran importancia que posee la forma de recoleccin y conservacin de las plantas, ya que las clulas vegetales, desde el momento de la recoleccin, sufren un cierto nmero de transformaciones biolgicas. As al separar la parte area de la raz, se provoca una interrupcin del flujo alimenticio y de transpiracin. Las enzimas que contiene, y que antes favorecan la formacin de materias activas, empiezan ahora a descomponerse. En el organismo vegetal, las anteriores reacciones de sntesis orgnica, comienzan a ser suplantadas por reacciones de degradacin, y el producto se transforma desde el punto de vista qumico. Estas transformaciones se manifiestan con emisin de olor, modificacin de color, etc. Una incorrecta recoleccin y desecacin, aumenta la cantidad de productos de degradacin, perdiendo la planta parte de su calidad. Desde el punto de vista de la Naturopata, el estado morboso que se manifiesta a travs de la enfermedad, es la consecuencia de una larga cadena de reacciones del organismo humano, ante las relaciones permanentemente deterioradas que se dan entre el microcosmos que nos rodea. Difcilmente se vencer a la enfermedad sin antes armonizar la relacin de estas fuerzas internas y externas. Todo el mundo participa en su propia salud o enfermedad en todo momento, mediante sus creencias, sentimientos y actitud ante la vida, as como, de modo ms directo, mediante el empleo de las terapias adecuadas. La compresin de esta participacin, es el
primer paso para cualquier persona que desee recuperarse. Debemos de tener en cuenta que una enfermedad no es simplemente un problema fsico, sino ms bien es un problema de toda la persona, la cual comprende no solamente el cuerpo fsico y mental, sino el cuerpo etrico (las energas). Si este sistema, conjunto de cuerpo, mente y etrico, que constituye el todo integral que es la persona no funciona en direccin a la salud, entonces las intervenciones puramente fsicas no conseguirn el xito. Hay que considerar al ser humano en su totalidad, incluso en su relacin con el mundo exterior, y no centrarnos exclusivamente en su
enfermedad. Cada da se descuida ms la importancia del individuo como persona, y se le ve ms como una enfermedad. Est en nuestras manos el ir cambiando esta actitud e iniciar una colaboracin con la persona que permita instaurar costumbres sanas e higinicas tanto a nivel individual como colectivo. Debido a la gran amplitud del tema, establecer una pequea seleccin de plantas relacionadas con los distintos sistemas del organismo.
Expectorantes directos actuar de este modo plantas ricas en aceites esenciales que al eliminarse por va respiratoria, estimulan las mucosas y dan lugar con ello a la accin expectorante: Eucalipto Hisopo Pino Mirra Enula Tomillo Serpol Loto
Tambin pueden desarrollar accin expectorante otros tipos de principios activos tales como lactonas, alcaloides, resinas y cidos: Marrubio Pulmonaria Hiedra terrestre Loto Grindelia Hisopo
Pasiflora Romero Salvia Sauce Serpol Tila Ulmaria Grindelia Regaliz Ans verde Loto Lobelia
Plantas de accin antitusiva o bquica, (calman o alivian la tos). Esta accin la pueden desarrollar: Plantas con accin antiespasmdica: Drosera Helenio Amapola Tomillo Calndula Celidonia Ciprs Hiprico Hiedra Jengibre Lpulo Llantn Melissa Milenrama Manzanilla amarga y dulce Organo
Plantas ricas en mucilago, que forman una capa protectora sobre la mucosa, evitando la accin de sustancias irritantes con ello la produccin de la tos: Tusilago Malva Malvavisco Borraja Liquen de Islandia Pulmonaria Gordolobo Violeta Pensamiento Llantn Sauco Tila Zaragatona Amapola Lino Alholva o Fenogreco
Grindelia
Plantas estimulantes de las defensas: Equinacea Propleo Eleuterococo Cola de caballo Sauco Tila Loto Sello de oro Clavo Organo
Plantas de accin febrfuga (disminuyen o hacen desaparecer la fiebre) y sudorfica (hacen sudar): Calndula Cardo Santo Gordolobo Jengibre Marrubio Milenrama Sauce Sauco Tila Ulmaria Rabos de cereza Ciprs Violeta
Plantas de accin astringente o antiinflamatoria local, por su contenido en taninos: Nogal Ortiga blanca Agrimonia Tormentila Arndano (bayas secas) Brezo Ciprs Hiprico Fresno Roble Escaramujo Rosa roja Sauce Zarzamora
Plantas de accin antiasmtica o antialrgica: Grosellero negro Fumaria Llantn Pensamiento Helicristo Enula Manzanilla dulce Celidonia Agrimonia Ajedrea rnica
Vasodilatadoras coronarias: Espino blanco Olivo Murdago rnica Ajo Capuchina Fumaria
Hidrastis Canela
Ajo
Antihemorrgicos: Antiateromatosas: Alpiste Ajo Murdago Ortiga verde Alcachofera Maz Castao de indias Ginseng Harpagocito Alfalfa Cola de caballo Vincapervinca Ginkgo Ortiga verde Hidrastis Bolsa de pastor Hiprico Castao de indias Hammamelis Arndano o mirtillo
Tnico venoso y capilar: Bolsa de pastor Rusco Castao de indias Hidrastis Hammamelis Ginkgo Grosellero negro Vara de oro Ciprs Milenrama A nivel de a sangre: Anti-anmicos: Romaza Alfalfa Cola de caballo Ortiga verde
Plantas digestivas y euppticas son todas aquellas plantas que favorecen la digestin. Entre las plantas que poseen esta accin se distinguen dos grupos: Plantas con enzimas proteolticas capaces de desdoblar las protenas en peptonas, por lo que son tiles en gastritis, dispepsias, etc. Generalmente se emplean como preparados enzimticos: Papana (se obtiene de la papaya) Bromelina (se obtiene de la anonas, como la pia)
Lpulo Marrubio Manzanilla comn Trbol de agua Liquen de Islandia Centaurea menor T de roca
Plantas anti-ulcerosas (pptica, gastroduodenal) son aquellas que pueden ejercer esta accin bien por su contenido en mucilagos que protegen la mucosa gstrica e impiden su irritacin por los jugos gstricos, o por su contenido en saponinas tritepnicas: Llantn Malvavisco Milenrama Gordolobo Calndula Consuelda Condurango Manzanilla dulce Regaliz
Plantas anti-flatulentas o carminativas son aquellas que favorecen la eliminacin de los gases retenidos en el tracto gastrointestinal y previenen su formacin. Poseen esta accin las plantas ricas en esencia, ya que provocan una irritacin de la mucosa gastrointestinal al entrar en contacto con ella, dando lugar a un aumento de la motilidad y relajacin del cardias con lo que se favorece la expulsin de gases: Comino Ans estrella Ans verde Hinojo Menta Anglica Melissa Ajenjo Alcaravea Coriandro Hisopo Hierba buena
Plantas de accin antiespasmdica, anti-colinrgica y digestivas son plantas capaces de disminuir el tono y las contracciones gstricas e intestinales, sobre todo cuando existe hipermotilidad y espasmos, que son los causantes del dolor. Poseen principios activos de estructura muy variada (alcaloides, flavonoides, cumarinas, esencias, etc.): Anglica Melissa Milenrama Manzanilla romana Calndula o Maravilla Coriandro Regaliz Ans estrella Lavanda Hierba Luisa Manzanilla amarga Manzanilla dulce
Menta Poleo Albahaca Mejorana Organo Romero Salvia Ajedrea Verbena Lpulo
Plantas que actan a nivel heptico dentro de ellas podemos diferenciar dos grupos:
Protectores hepticos cuando existe la lesin o insuficiencia heptica se indica el uso de plantas que protejan al hgado de la accin destructora de los elementos txicos. Suelen emplearse plantas de accin local para suprimir la formacin y absorcin de sustancias toxicas nitrogenadas. Dentro de este grupo debemos destacar la accin de dos plantas que poseen capacidad de regenerar las clulas hepticas:
Plantas colerticas y colagogas es decir, plantas que regulan las Cardo Mariano coleresis, estimulando la formacin de bilis en el hgado y Alcachofera aumentando por tanto el volumen de la secrecin biliar (colerticos) o bien aquellas que aceleran la evacuacin de la bilis por estmulo de la contraccin billar (colagogos). La accin se debe a principios de diferente naturaleza qumica (alcaloides, Plantas estomatolgicas para el tratamiento de la inflamacin de la cavidad bucofarngea se pueden emplear plantas con accin polifenoles, lactonas, etc.): antiinflamatoria como las que contienen mucilago, taninos o azuleno, y plantas con esencia u otros compuestos de accin Alcachofera antisptica: Boldo Romero Nogal Diente de len Zarzamora Tomillo milenrama Malvavisco Bardana Fresa Ajenjo Hierba de San Roberto Achicoria Regaliz Fumaria Mejorana Helenio Rosa roja Helicristo Agrimonia Lavanda
Plantas antidiarricas y antispticas intestinales se emplean con este fin las plantas ricas en taninos por sus propiedades astringentes. Los taninos precipitan las protenas superficiales de las clulas, disminuyendo su permeabilidad y originando una capa proteica insoluble sobre la mucosa inflamada, que protege de las sustancias irritantes e impide las exudaciones y secreciones de mucosa, as como la absorcin de toxinas bacterianas, dando como resultado una accin antidiarrica. Este mismo efecto lo presentan las plantas con alto contenido en anetol: Salicaria Bistorta Nogal Roble Agrimonia Fresa Hierba de San Roberto Ans estrella Ortiga blanca Rosal silvestre Rosa roja Zarzamora Arndano
Plantas de accin hipouricemiante (que favorecen la eliminacin de cido rico): Abedul Fresno Brezo Zarzaparrilla Vara de oro Ortiga verde Ulmaria Maz Ajedrea Rabos de cereza Grosellero negro Vid roja
Plantas de accin remineralizante: Cola de caballo Ortiga verde Diente de len Alfalfa Espirulina
Plantas que favorecen la cicatrizacin de huesos: Consuelda Cola de caballo Alfalfa rnica Equinacea Diente de len
Tomillo Menta Melissa Jengibre Enebro Ciprs Lavanda Laurel Hiedra Organo Trementina
Plantas que favorecen el drenaje heptico e interesan en reumatologa: Alcachofera Achicoria Romero Fumaria Diente de len
Hortalizas y frutas recomendadas en reumatismos: Berro Limn Tomate Uva Grosella Fresa Frambuesa Cereza Cebolla Ciruela Manzana
Plantas de uso externo de accin antirreumtica, antiinflamatoria y analgsica por su contenido en aceite esencial: Anglica rnica Ajo Castao de indias Calndula Camomila Romero
puerro
Diurticos que favorecen la eliminacin de lquidos, muy tiles en caso de retencin de lquidos, pues evitan la acumulacin de deshechos en el organismo y actan como coadyuvantes den los tratamientos adelgazantes: Cola de caballo Abedul Grama Vara de oro Rabos de cereza
Laxantes mecnicos se utilizan plantas que ejercen su accin por su contenido en mucilagos, los cuales en contacto con el agua se hinchan formando geles viscosos y lubricantes que facilitan el trnsito de las heces, adems, al retener agua evitan el endurecimiento del contenido intestinal y por el aumento de volumen presionan sobre las paredes del intestino, estimulando el peristaltismo: Lino Zaragatona Malvavisco Malva Guarline
horas posteriores a su ingestin, sin producir clicos ni irritacin intestinal. La absorcin intestinal de iones de magnesio corresponde a los compuestos solubles formados y que no han precipitado en el Laxantes de accin osmtica contienen sales minerales intestino. Una vez absorbido, el magnesio pasa a la sangre, y segn su concentracin plasmtica es la intensidad de los efectos. En el insolubles, las cuales atraen el agua hacia la luz intestinal: plasma sanguneo el 70% es difusible y en estado inico, mientras que el resto est unido a las protenas. El magnesio es un catin Carbonato de magnesio predominante intracelular y se distribuye principalmente en los huesos y en los msculos, as como en el hgado y riones. Carbonato de Magnesio Indicaciones para la ingesta de carbonato de magnesio. Se trata de Este producto tiene por objeto el aportar magnesio al organismo de un producto recomendado en caso de estreimiento, sobre todo de forma natural. Posee un elevado poder enmascarador frente a tipo atnico, y especialmente en las personas de edad, as como en determinados sabores cidos, y acta como anticido gstrico, estreimiento resultante de la ingestin de alimentos que dejan entonces cuando se aporta al organismo en cantidad suficiente, pocos residuos en el intestino (alimentacin hiperprotica), de manera que falta el estmulo fisiolgico de la actividad motora acta como un laxante suave osmtico sin contraindicaciones. intestinal. A nivel de estmago se comporta como anticido gstrico local, combinndose con el acido clorhdrico del estomago, produciendo En caso de intoxicacin alimenticia despus de la administracin de su neutralizacin total o parcial, sin prdida excesiva de la capacidad antihelmnticos con el fin de eliminar el parasito. proteoltica. Son sustancias insolubles y se solubilizan a medida que reaccionan con el acido clorhdrico, por lo que sus efectos son algo Para limpiar el intestino, incluido los gases, antes de un examen lentos pero prolongados. Estos neutralizantes no alteran el equilibrio radiolgico abdominal. En el postoperatorio de las intervenciones cido-base y nunca producen alcaloides. Debido a este efecto se rectales (hemorroides, fistulas, fisura anal) y para evitar esfuerzos recomienda tomar a las dos horas de cenar para que no influya en el que pueden ser peligrosos, como sucede en los pacientes afectados de hipertensin grave, ateroesclerosis cerebral y coronaria, proceso digestivo. aneurismas, hernias. A nivel del intestino si se aporta en cantidad suficiente, acta como un suave laxante salino al transformarse en el estmago en cloruro Contraindicaciones En la insuficiencia renal. En inflamaciones de magnesio (sal). El cloruro de magnesio formado, cuando llega al intestinales agudas y crnicas. En menstruacin y embarazo. En caso intestino, al ser una sal soluble y poco absorbible por accin de fiebre. No usarla en casos dolorosos abdominales no osmtica, atrae agua hacia la luz intestinal, aumentando el volumen diagnosticados por ser un riesgo en caso de existir apendicitis de las heces y disminuyendo su consistencia. El aumento de volumen (perforacin). tambin estimula el peristaltismo intestinal, actuando como suave laxante. Segn la dosis, generalmente hace efecto entre las 4 y las 12 Modo de empleo: disolver 2 cucharadas en medio vaso de agua, y tomar despus de hacer la digestin y antes de acostarse. Glucomanano Llantn Pensamiento
Neem
(El Neem y el Wereke poseen efecto hipoglucemiante indirecto, pero pueden considerarse antidiabticas)
(Adems para disminuir el colesterol se pueden utilizar plantas con accin colertica y colagoga)
Plantas de accin estimulante del SNC son plantas que producen estimulacin nerviosa, y estn indicadas en casos de decaimiento, cansancio, depresiones, convalecencias, etc. Esta accin puede ser Existen otras plantas de accin analgsica que por su escaso margen desarrollada por principios activos de naturaleza variada (alcaloides, teraputico se emplean nicamente en procesos muy concretos y aceites esenciales, etc.): generalmente como preparaciones galnicas o especialidades que aseguran una dosificacin exacta como: Eleuterococo Ginseng Acnito Romero Cicuta Damiana Avena Tomillo Plantas de accin hipntica y sedante no barbitrica son plantas que T negro disminuyen la hiperexcitabilidad nerviosa, y estn indicadas en el tratamiento de la ansiedad, insomnio, nerviosismo, etc. Esta accin puede ser desarrollada por principios de naturaleza variada (alcaloides, flavonoides, valepotriatos, etc.): Azahar Espino blanco Lavanda Melissa Mejorana Amapola Pasiflora Tila
Plantas diurticas que ejercen esta accin por ser ricas en sales minerales, sobre todo en potasio, flavonoides, etc: Abedul Grama Vara de oro Maz (pelos de elote) Cola de caballo Ortiga verde Arenaria Rabos de cereza
Plantas antiespasmdicas suelen emplearse por sus efectos beneficiosos en el tratamiento de la dismenorrea: Milenrama
Manzanilla amarga Manzanilla dulce Salvia Celidonia Calndula Ciprs Tomillo Sauce Lobelia
Plantas antihemorrgicas se utilizan plantas de accin vasoconstrictora y astringente y se usan en aquellos casos e reglas abundantes: Hammamelis Hidrastis Ortiga blanca Ciprs
Plantas que actan sobre los riones (diurticas): Zarzaparrilla Abedul Grama Vara de oro Brezo
Plantas que actan sobre el pncreas: Nogal Mirtilo Abedul Olivo Enebro
Plantas que actan a nivel del hgado y vescula biliar (colerticas y colagogas):
Sauce Lpulo
Plantas con accin antialrgica y antipruriginosa (vistas en el tema de alergias): Grosellero negro Fumaria Pensamiento Helenio Marrubio Helicristo
Antisepticas esta accin se debe a que contienen esencia y otras sustancias qumicas, como naftoquinonas, lactonas, etc.: Bardana Calndula Hiprico Hisopo Ajedrea Ans estrella Nogal Lavanda Menta Albahaca Mejorana Organo Romero Salvia Serpol Tomillo Propleo
De uso Externo: Astringentes ejercen esta accin las plantas ricas en taninos y otros tipos de compuestos como cidos orgnicos, flavonoides, antocianinas, etc. Sus acciones a nivel de la piel en uso externo son la disminucin de las secreciones sebceas, cierran los poros, reafirman la piel, vasoconstrictoras, descongestionantes, y antiinflamatorias. Sobre todo se emplean en el tratamiento de pieles grasas: Hammamelis Nogal Ortiga blanca Escaramujo Rosa roja Zarzamora
Emolientes y suavizantes esta accin la poseen los mucilagos, pectinas y almidn. Son capaces de retener agua manteniendo una adecuada hidratacin y formando una barrera protectora sobre la piel, por lo que ejercen una accin beneficiosa en las pieles secas, prurito, etc.:
Cicatrizantes la cicatrizacin se favorece con el empleo de plantas con accin astringente (plantas con taninos), antisptica (plantas con esencia), y antiinflamatoria (plantas con taninos, mucilago, azuleno) o bien con aquellas que contienen sustancias como la alantoina o el asiaticsido y que favorecen la regeneracin epitelial: Centella asitica Milenrama Manzanilla romana Calndula Cola de caballo Manzanilla comn Consuelda Agrimonia Zanahoria Hidrastis Sello de oro
Materias grasas ciertos aceites ricos en glicridos, vitamina E, cidos grasos esenciales, lecitinas, etc. Tienen inters porque ejercen una accin suavizante, protectora, e incluso nutritiva sobre la piel: Aceite de almendra Olivo Maz Lino Borraja Germen de trigo
Productos capilares Estimulantes del folculo piloso tonificantes del cuero cabelludo: Romero Ortiga blanca