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Conti Nicolo, Corinzia Luca, Savia Andrea, Sciuto Gıanfranco

Liceo Scientifico “Enrico Boggio Lera”
Catania, Italy
mvandrea23@hotmail.com

Thirty Years that Trent’Anni che

Shoot Physics sconvolsero la Fisica

Physics has just discovered every-
thing; we only have to clarify some de-
tails. After a century these words by Philip
von Jolly to Max
Plank make us under-
stand that human
imagination is limited
compared to the infinite
expressions of nature.
Classic mechanics has
dominated the common
scenery and the ideas
of the world, based on
determinism: all that
happened had a specific
reason and specific ef- BOHR'S ATOMIC MODEL
fects took place, until in IL MODELLO ATOMICO DI BOHR
‘1900 Max Planck
changed it radically with a new concept, out-
side the classic physics. In fact Max
Planck formulated in 1900, the concept of
the quantum leap of energy to
explain the spectrum of emis-
sion of a black body. That is an
ideal body capable of absorb-
ing the entire radiation incident
on its surface and in which a bal-
ance between the emitted and
the absorbed radiation takes
place. So that all the power of
the light does not depend from
the chemical composition of a
body, but only from its tem-
perature. In fact, the latter de-
pends on the relation between
emitted and absorbed radia- MAX PLANCK
tion, which is the same in a
specific temperature. Classic phys-
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La fisica ha ormai scoperto quasi tut-
to, bisogna solo chiarire alcuni dettagli.
A distanza di più di cento anni le parole che
Philip Von Jolly, pro-
fessore di fisica a Mo-
naco, rivolse a Max
Planck, allora studente,
ci danno l’idea di quanto
sia limitato l’immagi-
nario umano rispetto
alle infinite manifesta-
zione della natura.
La meccanica clas-
sica ha condizionato lo
scenario comune e la
concezione umana del
mondo, incentrata sul
modello deterministico:
tutto ciò che avveniva aveva una causa defi-
nita a cui seguiva un effetto definito, fino a
quando nel Novecento, appunto, Max
Planck la rivoluzionò introducen-
do un nuovo concetto, che non
faceva parte della fisica classi-
ca.
Max Planck espose, infatti
nel 1900, il concetto di quan-
tizzazione dell’energia per
spiegare lo spettro di emissio-
ne del corpo nero: ovvero un
corpo ideale capace di assorbire
tutta la radiazione incidente sul-
la sua superficie e nel quale av-
viene un equilibrio tra la radia-
zione emessa e quella assorbi-
ta, in maodo che l’intensità di
luce complessiva non dipenda
dalla composizione chimica del corpo ma

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ics could not explain the behavior of the
light power and for this reason Planck’s
constant was employed: the new physics,
trained to the classic one, was called quan-
tum mechanics, based on the non-linear
conception of energy.
This idea was not accepted by the
physicists of the time, since in 1905, Al-
bert Einstein solved the photoelectric ef-
fect paradox by describing light as com-
posed of discrete quanta, rather than con-
tinuous waves. The
photoelectric ef-
fect is a phenome-
non in which elec-
trons are emitted
from matter after
the absorption of
energy from elec-
tromagnetic ra-
diation. According
to the energy con-
servation law, the
energy radiated
DE BROGLIE'S ATOMIC
from radiation, MODELLO ATOMICO DI DE BROGLIE
moves partly to the
kinetic energy of the electrons. Classic
mechanics predicted theoretically that
each increase of the power of light radia-
tion coincided with the increase of the elec-
tron kinetic energy.
The experimental evidence did not con-
firm this theory, but rather it observed an
increase in the number of electrons with
the same kinetic energy that was equal to
the initial one, according to the energy con-
servation law. It was understood that en-
ergy could be stored only in moderate
quantity, called quanta.
In 1913, Niels Bohr used the quantum
theory to explain the intermittent spectrum
of emission of an atom. He hypothesized
that the electrons that were arranged in
circular orbits have specific energy value;
when an electron absorbs a quantum of
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dalla sua temperatura. Essa, infatti, dipen-
de dal rapporto tra la radiazione assorbita
e quella emessa, che è uguale in tutti corpi
ad una data temperatura. La fisica classi-
ca non riusciva a spiegare l’andamento del-
l’intensità luminosa ed è per questo moti-
vo che fu introdotta la costante di Planck:
nacque una nuova fisica, detta quantisti-
ca, che, contrapposta a quella classica, si
basava su una concezione discontinua
dell’energia.
Questa idea non
fu accettata dai fisi-
ci del tempo, tutta-
via tornò in auge per
spiegare l’effetto
fotoelettrico, espe-
rimento condotto da
Albert Einstein nel
1905. Tale esperi-
mento consisteva
nell’estrazione di e-
lettroni dalla super-
ficie di un metallo
da parte di radia-
zione luminose
incidenti ad essa. Per la legge di conserva-
zione dell’energia, l’energia irradiata
dalle radiazioni si trasferisce quindi in parte
all’energia cinetica degli elettroni.
La meccanica classica prevedeva teori-
camente che all’aumentare dell’intensità
della radiazione luminosa aumentasse l’e-
nergia cinetica degli elettroni. L’evidenza
sperimentale non confermò questa previsio-
ne, anzi registrò l’aumento di numero degli
elettroni aventi tutti la stessa energia ci-
netica uguale a quella iniziale, rispettando la
legge di conservazione. Si capì pertanto che
l’energia poteva essere immagazzinata sol-
tanto in quantità discrete, chiamati quanti.
Nel 1913 Niels Bohr utilizzò la teoria
dei quanti per giustificare lo spettro di e-
missione discontinuo degli atomi. Egli
ipotizzò un atomo nel quale gli elet-
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energy gains energy and, consequently, troni fossero disposti in orbite circolari a-
travels in a higher level energy orbit. venti ognuno un proprio valore di energia;
Thus, a condition of instability, for which the quando un atomo assorbiva un quanto di
electron returns to the initial condition emit- energia l’elettrone cambiava orbita e, di
ting the quantum of conseguenza, livello e-
energy earlier absorbed nergetico, rispettando
in form of electromag- la legge di conserva-
netic radiation. The zione dell’energia. Si
spectrum of emission raggiunse in tal modo
resulted non-linear be- una condizione di insta-
cause an atom could bilità per la quale l’elet-
absorb and emit only a trone ritorna alla condi-
definite quantum of zione di partenza emet-
energy and no interme- tendo il quanto di e-
diate value, according to nergia assorbito prece-
which a continuous dentemente sotto forma
spectrum of emission di radiazione elettro-
HEISENBERG AND DE BROGLIE
could be obtained. Ex- magnetica. Lo spettro
perimental evidence, testified that a moder- di emissione risultò discontinuo in quanto
ate energy value existed also for electro- un atomo poteva assorbire ed emettere solo
magnetic radiation, defined as quanta of quanti di energia definiti e non valori inter-
light or photons. With these discoveries medi per i quali si otterrebbero spettri di
physicists temporally abandoned the wave emissione continui. Le evidenze sperimen-
theory in favour of a revaluation of the par- tali testimoniarono, quindi, che esistono valo-
ticles theory, en- ri discreti di ener-
visaged for the first gia anche per le
time by Isaac radiazioni elettro-
Newton in the magnetiche defini-
XVII century. te quanti di luce o
Yet, Newton’s fotoni. Con queste
particle interpreta- scoperte si abban-
tion was challenged donò temporanea-
by experiments mente la teoria
which emphasized ondulatoria in fa-
phenomena of dif- vore di una rivaluta-
fraction and in- zione di quella cor-
terference of the THE TWO LOGICAL POSSIBILITIES puscolare, avanzata
LE DUE POSSIBILITÀ LOGICHE
light, characteristic per la prima volta
of wave movements. The first of these ex- da Isaac Newton nel XVII secolo.
periments was performed by Thomas L’interpretazione corpuscolare ne-
Young in 1801. A light source that lights wtoniana, tuttavia, fu messa in crisi dagli
up two small cracks made in an opaque esperimenti che evidenziarono fenomeni di
screen, and the images of the cracks are diffrazione e di interferenza della luce,
projected on a photographic plate. At the caratteristici dei moti ondulatori. Il primo
end of the experiment he observed an di questi esperimenti fu quello di Thomas
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alternation of light and
dark lines; this was a
consequence of the inter-
f e r en c e among the
waves. It can only take
place between two or
more waves and, in this
case, they are obtained
from the diffraction that
takes place on the passage
of initial light beam be-
tween the two cracks.
These effects of diffrac-
tion and interference
are typical of wave-like
motions and they are not
included in the corpuscu-
lar theory. HEISENBERG'S IDEAL EXPERIMENT
ESPERIMENTO IDEALE DI HEISENBERG
This theory too, was
questioned by the experiment of the photo-
electric effect, which envisaged a non-
linear energetic behavior of the light and
not reckoned for by wave theory. The
quantum theory was formulated according
to which light is made of quanta of en-
ergy. The relativistic theory proposed by
Albert Einstein, at the beginning of the XX
century, ‘explains that they should be
equivalent to small mass concentrations, re-
ferring to Newton’s particle theory.
Physicist inferred that the two theories,
examined separately, could not describe all
light phenomena. The wave mechanics
in fact, did not provide photons, while
quantum theory did not include the phe-
nomena of diffraction and interference.
The only solution was to conciliate both
theories: that is the light dual wave- par-
ticle theory. In 1925 Louis De Broglie,
on experimental evidence, generalized this
theory for every body. In the experiments
of the two cracks, in fact, substituting the
light beam with an electron one, the phe-
nomenon of diffraction and interference
was clearly observed. The mathematic re-
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Young, nel 1801, che
può essere così schematiz-
zato: una sorgente lumi-
nosa illumina due piccole
fenditure praticate in uno
schermo opaco, e le imma-
gini di queste sono proiet-
tate su una lastra fotogra-
fica. Al termine dell’esperi-
mento si osserva, nella la-
stra fotografica, un’alter-
nanza di frange chiare e
scure; ciò è una conse-
guenza dell’interferenza
tra onde. Essa, però, può
avvenire soltanto tra due o
più onde e, in questo caso,
esse sono ottenute dalla
diffrazione che si verifica
al passaggio tra le due fenditure dell’iniziale
fascio luminoso. Questi effetti, di diffra-
zione e di interferenza, sono tipici di moti
ondulatori e non sono integrabili nella teo-
ria corpuscolare della luce. Anche questa
teoria fu però messa in crisi dall’esperimen-
to dell’effetto fotoelettrico che prevede
un comportamento energetico disconti-
nuo della luce non previsto dalla teoria on-
dulatoria. Nasce così la teoria quantistica
della luce, per la quale essa è formata da
quanti di energia. Quest’ultimi, per la teo-
ria relativistica proposta da Einstein, agli
albori del’900, equivarrebbero a piccole con-
centrazioni di massa, richiamando così la
teoria corpuscolare di Newton.
Si dedusse però che le due teorie, prese
singolarmente, non potevano descrivere tutti
i fenomeni luminosi. La teoria ondulato-
ria, infatti, non prevedeva i quanti di luce
mentre la teoria quantistica corpuscolare
non includeva fenomeni di diffrazione e di
interferenza.
L’unica soluzione era conciliare entrambe
le teorie: nasce così la teoria dualistica
onda-corpuscolo. Nel 1925 Louis
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lation obtained by De Broglie, as com- De Broglie, basandosi su evidenze speri-
pared to a determinate body, allows to state mentali, generalizzò tale teoria a qualsiasi
its wave-length, which is inversely propor- corpo. Nell’esperimento delle due fenditure,
tional to the quantity of the body motion. infatti, sostituendo al fascio di luce un fa-
The duality wave-particle is based on scio di elettroni, si ottengono ugualmente
the fact that sometimes the electromag- fenomeni di diffrazione e di interferenza.
netic waves can behave as particles and La relazione matematica ottenuta da De
vice versa. Particles such as electrons can Broglie, rispetto ad un determinato corpo, ci
behave indeterminately because they diffuse permise di conoscere la lunghezza d’onda
in the space.
De Broglie’s theory has been applied to
the study of the atom structure; the devel-
opment of the atomic model is connected
to the quantum theory. From Bohr’s
atomic model we know that the electrons
cannot occupy any orbit, but rather definite
orbits with determined energy level.
De Broglie made the understanding of
this restriction easier, since every electron
describes a stationary wave around the nu-
cleus which, not to cancel itself, can only be
a whole multiple of the wave-length.
The electron, therefore, cannot occupy
any orbit, because, if so, the delineated
wave would cause a destructive overlap.
The energetic levels and the relative wave
functions that the electron can occupy, are, THOMAS YOUNG
on the contrary, obtained from the solutions
of the equation formulated by the Austrian di quest’ultimo, che si rivela inversamente
physicist Erwin Schrodinger, in 1926. proporzionale alla quantità di moto del cor-
This equation, which considers all the po.
energy contributions of the system, re- La dualità onda-corpuscolo si basa sul
sults in discreet values of the possible wave fatto che talvolta le onde elettromagneti-
functions and the corresponding energy che possono comportarsi come particelle e,
values; and we are able to calculate the en- viceversa, particelle come gli elettroni
ergy leap of an electron from a level to an- possono comportarsi in modo indeterminato,
other one, so called quantum jump, al- perché diffuse nello spazio.
ready introduced by Bohr. La teoria di De Broglie è stata applicata
Later the British physicist Max Born allo studio della struttura dell’atomo; lo
gave further contribution to the quantum sviluppo del modello atomico è legato a
mechanics development, interpreting quello della teoria quantistica. Dal model-
Schrodinger’s equation in a probabilistic lo atomico di Bohr sappiamo che gli elet-
way. troni non possono occupare un’orbita qual-
Such interpretation, applied to the de- siasi, bensì orbite definite con determinati
scription of the atomic structure, im- livelli di energia.
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plied the partial neglect of Bohr’s atomic
model. The circular orbits proposed by
the latter, in fact, are in contrast with the
probabilistic character that the interpretation
of Schrodinger’s equation gives to the de-
termination of the electron position in an
atom. We have then, the new concept of
orbital defined as a region of space in
which an electron with a determined en-
ergy value is most likely to be found. A fur-
ther research in the field of the microcosm
was made possible, immediately after
Schrodinger’s works, by Werner Heisen-
berg with his principle of indetermina-
tion. Such principle was inferred by an ideal
experiment, which consist in determining the
particle position and speed, and, therefore,
in determining its present and future posi-
tion. These quantities are measured with
the emission of electromagnetic waves on
the particles, in order to perform these
measures their motions have to be dis-
turbed.
The more we want to be accurate in the
position, the more the radiation wave-
length has to be reduced; in doing so the
frequency increases and consequently the
energy, too. The particle will be more dis-
turbed, therefore compromising the precise
measure of its motion quantity. This inde-
termination is a limit which derives from the
nature of the matter and it does not depend
on the precision of our instruments. The
mathematic formula, at the basis of inde-
termination was formulated in 1927 by
Heisenberg and it focuses an inversely
proportional relation between indetermi-
nation on the position and that on the mo-
tion quantity. The macroscopic behav-
iour of the matter is different from the mi-
croscopic one. In fact in classic physics
the knowledge of the position and speed of a
material point in a specific moment is suffi-
cient to predict its future route. Instead the
quantum mechanics proposes a model in
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PHOTOELECTRIC EFFECT
EFFETTO FOTOELETTRICO
De Broglie ci aiutò a comprendere que-
ste restrizioni, poiché ogni elettrone descri-
ve un’onda stazionaria intorno al nucleo
che, per non annullarsi, può soltanto essere
un multiplo intero della lunghezza d’onda.
L’elettrone, quindi, non può occupare qua-
lunque orbita, poiché se così fosse l’onda
delineata causerebbe una sovrapposizione
distruttiva.
I livelli energetici e le relative funzioni
d’onda che l’elettrone può occupare, inve-
ce, sono date dalle soluzioni dell’equazione
formulata dal fisico austriaco Erwin
Schrodinger, intorno al 1926. Questa e-
quazione, che tiene conto di tutti i contribu-
ti di energia del sistema, fornisce come
risultato i valori discreti delle funzioni d’on-
da possibili e i corrispondenti valori di ener-
gia; ed è, inoltre, possibile calcolare i salti di
energia di un elettrone da un livello ad
un altro, i cosiddetti salti quantistici, intro-
dotti già da Bohr.
Il fisico britannico Max Born, in segui-
to, dette un ulteriore contributo allo sviluppo
della meccanica quantistica, dando un’in-
terpretazione probabilistica all’equazione di
Schrodinger. Tale interpretazione, applicata
alla descrizione della struttura atomica,
implicò in parte l’abbandono del modello
atomico di Bohr. Le orbite circolari pro-
poste da quest’ultimo, infatti, risultano in
contrasto con il carattere probabilistico che
l’interpretazione dell’equazione di
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which the phenomena taking place on
atomic level are described on a probabilistic
basis.
All that we observe in this field is beyond
our imagination, because humans are accus-
tomed to interpreting macroscopic reality
with deterministic laws, which cannot be ap-
plied to microscopic
phenomena and so they
appear inexplicable, clash-
ing with our common
sense: nature appears un-
natural. Albert Einstein,
in The Evolution of
Physics co-authored by
Leopold Infeld, affirms
that that science is a
book in which the word
<end> has not and will WAVE-PARTICLE
DUALITÀ ONDA-CORPUSCOLO
never be written. Each
important progress sets new questions
in motion in time, each development
will lead to new and deeper difficulties.
With this consideration it is evident that
also the quantum theory, similarly to clas-
sic physics, in the future could be substi-
tuted by a new theory that, exposing as
false the quantum theory principles, will
propose a new, innovative and revolution-
ary vision of the world.
Each theory, in fact, is temporary and its
value does not depend on its persistence in
an immutable form, but it depends on the
fact that new knowledge can lead to a new
theory. We are waiting, therefore, for a new
Planck who will propose a more complete
theory.
Bibliography
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Boringhieri, Torino
• Feynman Richard, Sei pezzi facili,
42
Schrodinger dà alla determinazione della
posizione di un elettrone in un atomo. Vie-
ne, quindi, introdotto il nuovo concetto di or-
bitale definito come la regione di spazio
in cui si ha la massima probabilità di
trovare l’elettrone con un determinato
valore di energia.
Un ulteriore
sviluppo sul fron-
te del microco-
smo si ebbe, su-
bito dopo i lavori
di Schrodinger,
da parte di Wer-
ner Heisenberg
con il suo princi-
pio di indetermi-
nazione. Tale
DUALITY principio fu de-
dotto attraverso
un esperimento ideale che consiste nel deter-
minare la posizione e la velocità di una
particella e, quindi, nel poter determinare la
sua posizione istantanea e futura.
Queste grandezze vengono misurate con
l’emissione di onde elettromagnetiche
sulla particelle, quindi per eseguire queste
misurazioni bisogna disturbare il suo moto.
Tanto più si vuole essere precisi sulla posi-
zione, tanto più bisogna diminuire la lun-
ghezza d’onda della radiazione; così fa-
cendo aumenta la frequenza e di conse-
guenza anche l’energia. La particella ver-
rà, quindi, disturbata maggiormente compro-
mettendo la precisione della misurazione
della sua quantità di moto. Questa indeter-
minazione è un limite che nasce dalla natu-
ra dalla materia e non dipende dalla preci-
sione dei nostri strumenti. La formula ma-
tematica, alla base dell’indeterminazione, fu
formulata nel 1927 da Heisenberg, e foca-
lizza una relazione di inversa proporzio-
nalità tra l’indeterminazione sulla posizione
e quella sulla quantità di moto.
Il comportamento della materia su scala

History of Science and Technology
European Pupils Magazine
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• De Broglie’s atomic model,
www.sr.bham.ac.uk/xmm/atom1.html,
University of Birmingham – Astrophysics
& Space Research Group
14-16
macroscopica è, però, diverso da quello
che noi osserviamo a livello macroscopico.
In contrapposizione al carattere deterministi-
co della fisica classica, in cui la conoscenza
della posizione e della velocità di un punto
materiale in un dato istante è sufficiente per
poter predire il suo percorso futuro, la mec-
canica quantistica propone un modello
nel quale i fenomeni che avvengono a livello
atomico vengono descritti su base proba-
bilistica.
Tutto ciò che si osserva in quest’ambito è
al di fuori della nostra immaginazione, in
quanto l’uomo è abituato ad interpretare la
realtà macroscopica attraverso leggi de-
terministiche.
Queste ultime non possono essere appli-
cate ai fenomeni che avvengono su scala mi-
croscopica, e pertanto esse appaiono in-
spiegabili scontrandosi con il senso comune:
la natura ci appare innaturale. Da quanto
detto emerge la considerazione di Albert
Einstein, in L’Evoluzione della Fisica, che
la scienza è un libro nel quale la parola
<fine> non è e né sarà mai scritta. Ogni
importante progresso fa nascere nuovi
quesiti. Alla lunga ogni sviluppo condu-
ce a nuove, e più profonde difficoltà.
Alla luce di questa riflessione risulta e-
vidente che anche la teoria quantistica, in
maniera analoga alla fisica classica, in fu-
turo potrà essere sostituita da una nuova te-
oria che falsificando i principi della teoria dei
quanti, proporrà una nuova visione del
mondo innovativa e rivoluzionaria.
Ogni teoria, infatti, è provvisoria e il suo
valore non dipende dalla sua persistenza in
forma immutata, ma dal fatto che in seguito
a nuove conoscenze possa essere integrata
da una nuova teoria.
Stiamo, quindi, attendendo un nuovo
Planck che, proponendo una teoria più
completa accoglierà e supererà il vecchio
maestro così come Einstein ha accolto e
integrato Newton.
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